Como de costumbre, las palabras introductorias (1 Corintios 1-3) de la epístola nos dan no poca insinuación de lo que seguirá. El apóstol habla de sí mismo como tal “llamado [a ser] apóstol de Jesucristo por la voluntad de Dios”, pero uniendo a un hermano con él, “y Sóstenes nuestro hermano”, escribe a “la iglesia de Dios en Corinto”, no a los santos, como fue el caso en la Epístola a los Romanos, sino a la iglesia de Corinto” a los que son santificados en Cristo Jesús, “ como en la epístola anterior: “llamados [a ser] santos, con todo lo que en todo lugar invocan el nombre de Jesucristo nuestro Señor, tanto el suyo como el nuestro”.
Se encontrará que esto es el camino hacia el tema principal de la presente Comunicación. Aquí no debemos buscar los grandes fundamentos de la doctrina cristiana. Está el desarrollo de la asamblea de una manera práctica; es decir, la iglesia de Dios no es vista aquí en su carácter más elevado. No hay más que una mirada incidental a sus asociaciones con Cristo. Aquí no se presta atención a los lugares celestiales como la esfera de nuestra bendición; ni se nos da a oír hablar de los afectos nupciales de Cristo por su cuerpo. Pero la asamblea de Dios es dirigida, los santificados en Cristo Jesús, los santos llamados, “con todo lo que en todo lugar invocan el nombre de Jesucristo nuestro Señor”. Así se deja espacio para la profesión del nombre del Señor. No es, como en Efesios, “a los santos que están en Éfeso, y a los fieles en Cristo Jesús”. No hay tal cercanía de aplicación, ni intimidad, ni confianza en un carácter realmente intrínsecamente santo. Santificados estaban en Cristo Jesús. Habían tomado el lugar de estar separados, “invocando el nombre del Señor”; pero la notable adición debe notarse por cierto: “con todo lo que en todo lugar invoca el nombre del Señor, tanto el de ellos como el nuestro”. Y esto es lo más notable, porque si hay una epístola que la incredulidad de la cristiandad intenta anular más que otra en su aplicación a las circunstancias presentes, es esta primera carta a los Corintios. Tampoco necesitamos preguntarnos. La incredulidad se aleja de lo que llama, ahora más bien recuerda, a los santos a un debido sentido de su responsabilidad en virtud de su posición como la iglesia de Dios aquí abajo. Los de Corinto lo habían olvidado. La cristiandad no sólo lo ha olvidado, sino que lo ha negado, y así trataría una gran parte de lo que vendrá ante nosotros esta noche como algo pasado. No se discute que Dios obró así en tiempos pasados; Pero no tienen el menor pensamiento serio de someterse a sus instrucciones como autoridad para el deber presente. Sin embargo, ¿quién puede negar que Dios ha tenido más cuidado de hacer esto claro y cierto en el mismo frontispicio de esta epístola que en cualquier otro lugar? Él es sabio y tiene razón: el hombre no lo es. Nuestro lugar es inclinarnos y creer.
Hay otro punto que también debe sopesarse en los siguientes versículos (1 Corintios 1:4-8). El Apóstol les dice cómo agradece a su Dios siempre en su nombre, pero se abstiene de cualquier expresión de gratitud en cuanto a su estado. Él reconoce sus ricas dotes por parte de Dios. Él es dueño de cómo se les había dado toda expresión y todo conocimiento, la obra del Espíritu de Dios y Su poder. Esto es sumamente importante; porque a menudo hay una disposición a considerar que las dificultades y el desorden entre los santos de Dios se deben a una falta de gobierno y de poder ministerial. Pero ninguna cantidad de don, en pocos o muchos, puede por sí misma producir un orden espiritual santo. El desorden nunca es el resultado de la debilidad solamente. Esto, por supuesto, puede ser aprovechado, y Satanás puede tentar a los hombres a asumir la apariencia de una fuerza que no poseen. Sin duda, la suposición produciría desorden; pero la debilidad simplemente (donde lleva a las almas, como debería, a extender su necesidad ante el Señor) trae la acción misericordiosa del Espíritu Santo y el cuidado infalible de Aquel que ama a Sus santos y a la asamblea. No fue así en Corinto. La suya era más bien la exhibición de fuerza consciente; pero al mismo tiempo carecían del temor de Dios y del sentido de responsabilidad en el uso de lo que Dios les había dado. Eran como niños que se divierten con no poca energía que se forja en vasijas que fracasaron por completo en el juicio propio. Esta fue una fuente, y una fuente principal, de la dificultad y el desorden en Corinto. También es de gran importancia para nosotros; Porque hay quienes continuamente claman por el aumento del poder como la única panacea de la iglesia. ¿Qué mente espiritual reflexiva podría dudar de que Dios ve que Sus santos no son capaces de soportarlo? El poder en el sentido en que ahora estamos hablando de él, es decir, el poder en forma de don, está lejos de ser la necesidad más profunda o el desiderátum más grave de los santos. Una vez más, ¿es alguna vez el camino de Dios mostrarse así en una condición caída de las cosas? No es que Él esté restringido, o que Él no sea soberano. Además, no es que no pueda dar, y generosamente, como conviene a su propia gloria; pero Él da sabia y santamente, para guiar a las almas ahora al ejercicio de la conciencia y al quebrantamiento del espíritu, y así mantener e incluso profundizar su sentido de aquello a lo que la iglesia de Dios está llamada, y el estado en el que ha caído.
En Corinto había un estado de cosas totalmente diferente. Fue el temprano levantamiento de la iglesia de Dios, si se me permite decirlo, entre los gentiles. Y no faltaba una muestra asombrosa del poder del Espíritu en testimonio de la victoria que Jesús había ganado sobre Satanás. Esto fue ahora, o al menos debería haber sido, manifestado por la iglesia de Dios, como en Corinto. Pero habían perdido de vista los objetos de Dios. Estaban ocupados consigo mismos, unos con otros, con la energía sobrenatural que la gracia les había conferido en el nombre del Señor. El Espíritu Santo, al inspirar al Apóstol a escribirles, de ninguna manera debilita el sentido de la fuente y el carácter de ese poder. Él insiste en su realidad, y les recuerda que era de Dios; Pero al mismo tiempo trae el objetivo divino en todo esto. “Es fiel Dios”, dice, “por quien fuisteis llamados a la comunión de su Hijo Jesucristo nuestro Señor.” Inmediatamente después alude a los cismas que estaban entonces obrando entre ellos, y pide que estén perfectamente unidos en la misma mente y en el mismo juicio; informándoles de las noticias que le habían llegado a través de la casa de Cloe, que había contenciones entre ellos, algunos diciendo: “Yo soy de Pablo”, otros “Soy de Apolos”; algunos, “Yo soy de Cefas”, y otros “Yo soy de Cristo mismo”. No hay abuso al que la carne no pueda degradar la verdad. Pero el Apóstol sabía cómo presentar el nombre y la gracia del Señor con los hechos grandiosamente simples pero de peso de Su persona y obra. Fue en Su nombre que fueron bautizados; era Él quien había sido crucificado. Y observe, que desde la primera de esta epístola es la cruz de Cristo la que tiene el protagonismo. No es tanto Su derramamiento de sangre, ni siquiera Su muerte y resurrección, sino Su cruz. Esto habría estado tan fuera de lugar en el principio de Romanos como la presentación de propiciación estaría fuera de lugar aquí. La expiación de los pecados por Cristo, Su muerte y resurrección, son dadas por Dios para ser exhibidas ante los santos, quienes necesitaban conocer el fundamento firme e inmutable de la gracia; pero lo que más deseaban los santos era aprender la gran inconsistencia de recurrir a la facilidad egoísta, el honor y el engrandecimiento de los privilegios de la iglesia de Dios y el poder del Espíritu de Dios que obraba en sus miembros.
Es la cruz la que mancha el orgullo del hombre, y pone toda su gloria en el polvo. Por lo tanto, el Apóstol trae a Cristo crucificado ante ellos. Esto para el judío era una piedra de tropiezo, y para la tontería griega. Estos corintios fueron profundamente afectados por el juicio tanto de judíos como de griegos. Estaban bajo la influencia del hombre. No se habían dado cuenta de la ruina total de la naturaleza. Valoraban a aquellos que eran sabios, escribas o disputadores de este mundo. Estaban acostumbrados a las escuelas de su edad y país. Concebían que si el cristianismo hacía cosas tan grandes cuando los que lo poseían eran pobres y simples, ¿qué no podría hacer si solo pudiera ser respaldado por la habilidad, el aprendizaje y la filosofía de los hombres? ¡Cómo debe cabalgar triunfalmente hacia la victoria! ¡Cómo deben inclinarse los grandes y traer a los sabios! ¡Qué cambio glorioso resultaría cuando no sólo los pobres iletrados, sino también los grandes y los nobles, los sabios y los prudentes, se unieran en la confesión de Jesús!
Sus pensamientos eran carnales, no de Dios. La cruz escribe juicio sobre el hombre, y locura sobre su sabiduría, ya que ella misma es rechazada por el hombre como locura; porque ¿qué podría parecer más atrrozmente irrazonable para un griego que el Dios que hizo que el cielo y la tierra se convirtieran en hombre y, como tales, crucificados por las manos malvadas de Sus criaturas aquí abajo? Que Dios usara Su poder para bendecir al hombre era natural; y el gentil podía unirse en cuanto a ello con el judío. Por lo tanto, también, en la cruz, el judío encontró su piedra de tropiezo; porque esperaba un Mesías en poder y gloria. Aunque el judío y el griego parecían opuestos a los polacos, desde diferentes puntos estuvieron completamente de acuerdo en menospreciar la cruz y en desear la exaltación del hombre tal como es. Por lo tanto, ambos (cualesquiera que fueran sus oposiciones ocasionales y su variedad permanente de formas), preferían la carne e ignoraban a Dios: uno exigía señales, el otro sabiduría. Era el orgullo de la naturaleza, ya fuera seguro de sí mismo o fundado en afirmaciones religiosas.
Por lo tanto, el apóstol Pablo, en la última parte de 1 Corintios 1, trae la cruz de Cristo en contraste con la sabiduría carnal, así como el orgullo religioso, instando también a la soberanía de Dios al llamar a las almas como Él quiere. Él alude al misterio (1 Corintios 2), pero no desarrolla aquí los benditos privilegios que fluyeron a nosotros de una unión con Cristo, muerto, resucitado y ascendido; pero demuestra que el hombre no tiene lugar alguno, que es Dios quien escoge y llama, y que no hace nada de carne. Hay gloria, pero es exclusivamente en el Señor. “Ninguna carne debe gloriarse en su presencia”.