Filipos fue la primera ciudad de Europa donde el apóstol Pablo predicó a Cristo. Fue allí donde fue llevado por el barco después de haber recibido la visión del hombre de Macedonia implorándole que viniera y los ayudara. Ver Hechos 16:9-12. Allí esperó hasta el sábado para obtener la mente de Dios en cuanto a su obra. Allí asistió a la reunión de mujeres judías al lado del río. Allí el corazón de Lidia se abrió para escuchar la palabra de Dios. Fue allí también donde él y Silas fueron perseguidos, golpeados y encarcelados, por exponer las artimañas de Satanás y expulsar al diablo de una mujer que trajo grandes ganancias a su amo por sus adivinos. Allí el carcelero de Filipos que custodiaba la prisión se convirtió y fue bautizado con toda su familia. Allí la asamblea de Filipos fue plantada en debilidad, en medio del sufrimiento y la persecución, y Pablo y Silas inmediatamente después tuvieron que irse e ir a otros lugares. Ver Hechos 16:12 para terminar.
Dos familias parecen haber compuesto la asamblea al principio, pero aunque el apóstol tuvo que irse, sin embargo, estos queridos corazones filipenses estaban siempre continuamente unidos a él, el gran instrumento de su conversión, y enviaron una y otra vez dinero para su necesidad, demostrando así que la suya era una fe que no era estéril ni infructuosa, pero que obraba por amor, un amor que se había apoderado de sus corazones, y producía en ellos una nueva naturaleza, cuyo carácter era ciertamente amor. Este amor mutuo entre los filipenses y Pablo parece haber continuado siempre. Su amor siguió al apóstol a su prisión en Roma, y Epafrodito, su mensajero, fue el medio de transmitirle la prueba de ello. Véase Filipenses 4:18.
Es muy bienaventurado ver en esta epístola los anhelos de Cristo entre los primeros cristianos, y en un día en que esos santos afectos se han enfriado y casi se han secado entre muchos, cuán dulce ser traídos de vuelta a la palabra de Dios y tener en nuestras manos una carta del apóstol Pablo donde se reproducen estos afectos benditos de los cristianos, para que nuestros corazones fríos puedan ser calentados por ellos. Las divisiones y la mundanalidad en la iglesia casi han destruido estos afectos. ¿Qué puede reproducirlos sino la aprehensión una vez más del Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo como la fuente de toda unidad y comunión (Efesios 1:3)? Cristo como cabeza y centro de ella (Efesios 1:19-23) y el Espíritu Santo como vínculo de poder y unidad entre los miembros de Cristo el uno al otro (Efesios 2:22, 4:3, 4). El Señor entonces reunirá a aquellos que han llegado a la aprehensión de estas benditas verdades, de vuelta a Él mismo en la mesa del Señor donde se exhibe el símbolo externo de la unidad, el único pan (1 Corintios 10:16, 17), y allí buscaremos caminar juntos en amor mostrando ese amor a cada miembro del cuerpo de Cristo dondequiera que estén, sólo recordando que el verdadero amor es probado por guardar Sus mandamientos. (2 Juan 5) .
En Filipenses 1 tenemos ante nosotros a Cristo para la vida y el servicio, como también la comunión con Él en esa vida, servicio y sufrimientos; en Filipenses 2 vemos a Cristo descender a la tierra para morir, como nuestro modelo, y somos llamados a tener comunión con Su mente así exhibida. En Filipenses 3 vemos a Cristo en gloria como nuestro objeto a la vista: y aquí estamos llamados a la comunión con Pablo, que es el gran ejemplo en cuanto a esta mente; Un hombre de pasiones similares a las nuestras. Ver cap. 3:15-17. En el capítulo 4 vemos a Cristo como gozo y fortaleza, y un hombre (Pablo) elevado por encima de todas las circunstancias a través de la comunión con Él en esa fuerza.
El gran tema, entonces, de la epístola es Cristo puesto delante de nosotros prácticamente para nuestra vida y andar; y el secreto de la comunión feliz entre los santos es ser seguidores de Él y de Su siervo Pablo. Es la epístola, entonces, para nuestro caminar, el tipo más elevado de caminar. Como señaló otro, el pecado no se menciona en la epístola, la carne una vez, y luego como carne buena y no carne mala. El hombre que camina a un nivel filipenso es un hombre por encima del pecado, al menos habitualmente en la práctica, y por encima de las circunstancias. Pablo estaba en prisión, pero podía regocijarse de que los consejos de Dios con respecto a Su Cristo fueran promovidos por ello. La muerte lo miró a la cara, pero él podía decir, partir y estar con Cristo es mucho mejor, y verdaderamente tal corriente de verdad fluyó de esa prisión que ha consolado y establecido la iglesia a través de todos los años desde entonces. Fue lo mismo con Lutero: los enemigos encabezados por el Papa pensaron en matarlo. En consecuencia, fue encerrado en el castillo de Wartburg por sus amigos, pero de ese retiro fluyó la larga pluma que el Elector de Sajonia había visto en su sueño, y difundió la verdad evangélica de la justificación por la fe lejos y cerca. Allí también la traducción alemana de la Biblia avanzó rápidamente, lo que ha traído vida y libertad a la nación desde entonces.
El apóstol se une a Timoteo en su discurso a los filipenses: ellos eran los siervos de Jesucristo. Los filipenses son tratados como santos, o aquellos apartados para el uso de Dios, como vasos santos en su santuario, separados de judíos y gentiles, de acuerdo con su posición en Cristo Jesús. Porque Él era el verdadero santo, el hombre separado de Dios. Allí, en lo alto del santuario celestial de Dios, ese vaso de oro y plata brilla, y es en Él como participante de la misma vida, naturaleza y posición, que los cristianos obtienen su lugar como santos. Es el lugar común y el título de todos los creyentes. En cada asamblea era costumbre apostólica nombrar ancianos y diáconos, como aquellos calificados para supervisar, gobernar y ministrar a las necesidades temporales del rebaño. Véase 1 Timoteo 3, Tito 1, Hechos 14. Los hombres con las calificaciones necesarias fueron elegidos por los apóstoles para los oficios. Evidentemente había varios de estos hombres en cada asamblea, como aquí en Filipos. ¡Qué oficio tan diferente al del actual obispo de una diócesis! Un hombre ahora está puesto en varias asambleas en lugar de varios obispos en una asamblea. Los ancianos y los obispos eran evidentemente el mismo oficio. Véase Hechos 20:28. El Espíritu Santo había hecho a los ancianos de Éfeso obispos del rebaño. Fue solo cuando los hombres comenzaron a usurpar el poder en la iglesia, que el título de “obispo” comenzó a aplicarse al jefe de la asamblea, y naturalmente comenzó a ser admirado por todas las asambleas del país. Así comenzó el poder del obispo de Roma.
Pero en Filipos y en la mayoría de las asambleas primitivas había varios obispos y diáconos en una asamblea, y de ninguna manera fueron abordados aparte de todo el cuerpo de santos, de hecho, se les coloca en segundo lugar aquí.
El apóstol, después de saludar a los santos con el saludo habitual de gracia y paz, estalla en alabanza a Dios por sus queridos filipenses. Doy gracias a mi Dios por cada recuerdo de ustedes, siempre en cada oración mía por todos ustedes pidiendo con alegría, su comunión en el evangelio desde el primer día hasta ahora. Véase Filipenses 4:15, 16. Habían mostrado su amor y compañerismo con él en el trabajo desde el principio, después de su primera visita memorable a ellos. Así fue la buena obra que Dios había comenzado en sus almas, manifestada por sus frutos, y esto animó al apóstol a tener esperanza en la realidad de la obra, que ciertamente se completaría en los filipenses, por la fidelidad de Dios, en el día de Jesucristo. ¡Bendita confianza para el siervo de Cristo para sus hijos en la fe!
Era justo para él pensar esto de todos ellos, porque los tenía en su corazón, en la medida en que en sus vínculos, así como en la defensa y confirmación del evangelio, todos eran participantes de la misma gracia. Había perfecta comunión entre el apóstol y los filipenses en la vida, el servicio y los sufrimientos. ¿Cómo podría sentirse de otra manera que alentado en su nombre?
El amor de Cristo, expresado en el versículo 8 por sus “entrañas”, ardía en su corazón hacia ellos, y así oró para que su amor, (comunión de nuevo) abundara aún más, en conocimiento y en todo juicio, para que pudieran probar cosas diferentes, para ser sinceros y sin ofender, hasta el día de Cristo, siendo llenos de los frutos de la justicia, que era de Jesucristo, para la gloria y alabanza de Dios. Esto muestra cómo el amor necesita ser regulado por ese conocimiento de Cristo, que, al traerlo, provoca un verdadero discernimiento entre el bien y el mal, y evita que el amor degenere en mero afecto carnal. La sinceridad y la irreprochabilidad serían el resultado de esta prueba.
Por lo tanto, esta carta comienza con expresiones de acción de gracias, confianza y oración, que ponen de manifiesto, también, la perfecta comunión que el apóstol tuvo con estos amados santos, en la vida, el servicio, el amor y el sufrimiento. Ahora procede a consolar sus corazones asegurándoles que lo que le había sucedido en Roma, (es decir, en su encarcelamiento), había resultado todo para el avance del evangelio; de modo que sus lazos en Cristo se manifestaron en el palacio de Nerón y en todos los demás lugares. ¿Y no es maravilloso ver el poder de la gracia de Dios obrando en el corazón de un pobre prisionero, de modo que en el lugar más sombrío, cuando todo lo que la tierra aprecia fue excluido de él, y nada más que la muerte lo miró a la cara, este maravilloso vaso de la gracia de Dios podría enviar desde su prisión cartas llenas de alabanza, Acción de gracias y gozo celestial, por el consuelo de los demás. Él sabía que los filipenses se habían entristecido cuando se enteraron de ello, y de hecho era algo solemne y triste para todos que el ministro de una dispensación de Dios, esta dispensación presente, fuera encerrado en una prisión. Pero “no”, dice el apóstol, “no te entristezcas, estas cosas han resultado para el avance del evangelio”. El testimonio fue llevado a cabo por otras manos, algunos ciertamente podrían predicar a Cristo de la contención suponiendo agregar aflicción a los lazos del apóstol, otros de amor, sabiendo que había sido puesto en defensa del evangelio. ¿Entonces qué? A pesar de todos los caminos, Cristo es predicado, y en él me regocijo y me regocijaré. Para Cristo ser predicado en todas partes, incluso en el palacio imperial de Roma, no fue un pequeño avance seguramente, y sin embargo, el instrumento principal estaba en prisión. Cómo Dios anula todo para el avance de la gloria de Su Hijo.
Y esto le dio confianza al apóstol, en lugar de molestarlo. Sabía que todo se volvería hacia su salvación a través de la comunión de las oraciones de los santos, y el suministro del Espíritu de Jesucristo de acuerdo con su propia expectativa y esperanza, que en nada se avergonzaría, sino que, como siempre, ahora Cristo podría ser magnificado en su cuerpo, ya sea por la vida o la muerte. Para él vivir era Cristo, morir ganancia.
Detengámonos ahora, querido lector, un momento, y consideremos estas palabras. El apóstol, como hemos visto, ya estaba en prisión esperando su juicio ante Nerón, el emperador romano. Aparentemente no había nada más que muerte ante él, retractación o muerte, y sin embargo, era su ferviente expectativa y esperanza que en nada se avergonzaría. Se había enfrentado a gobernantes humanos antes, había tenido sus flagelos en su espalda, y sin embargo, a través de todo esto había encontrado la suficiencia de Cristo. Confió entonces en el futuro como en el pasado, y más aún, confió en que ese Cristo que lo había llevado a través de la prisión de Filipos, y el odio de la nación judía se magnificaría en su cuerpo, ya sea por la vida o la muerte. Parece como si hubiera sido introducido a nuestros telescopios y microscopios modernos, y como si se hubiera puesto en el lugar de estos instrumentos, de modo que si tan solo los hombres entraran en contacto con él y miraran a través del instrumento, verían a un Cristo muy lejos de ellos, o muy vagamente visto, Traído bastante cerca como una lupa magnifica objetos distantes. Y, de hecho, querido lector, ¿no debería ser así estar con nosotros? ¿No deberíamos tratar de manifestar a Cristo de tal manera que Él pueda ser magnificado en nuestros cuerpos ante nuestros semejantes, ya sea en la vida o en la muerte? El único objetivo de nuestra vida no es vivir a nosotros mismos sino a Cristo, morir, ganar.
¿Y no es ganancia, queridos creyentes? Animémonos unos a otros con las palabras de las Escrituras, porque no estamos a la altura de la marca como deberíamos estar en cuanto a nuestro estado real realizado. ¿No es ganancia estar con Cristo, no es ganancia real perder estos cuerpos pecaminosos lo único que impide nuestro pleno disfrute de Él?
El apóstol ahora parece estar en un laberinto; tiene aquí el fruto de su trabajo, para que Cristo sea magnificado en su cuerpo, para vivir a Cristo; tiene del otro lado la perspectiva de estar con Cristo; no sabe qué elegir, partir para estar con Cristo era mucho mejor, permanecer era más necesario para los santos, y teniendo esta confianza, sabía que debía permanecer para su promoción y gozo de fe, para que su regocijo pudiera ser más abundante en Jesucristo para él al venir a ellos nuevamente. \u0002
Sólo él deseaba que el comportamiento general de los filipenses se convirtiera en el evangelio de Cristo, que estuviera presente o ausente, pudiera oír hablar de sus asuntos que se mantuvieron firmes, en un solo espíritu, con una sola alma, luchando juntos por la fe del evangelio y en nada aterrorizados por sus adversarios, lo que para ellos era una señal manifiesta de perdición; sino a los filipenses de la salvación y a la de Dios. Porque a ellos les fue dado en nombre de Cristo no sólo creer en Su nombre, sino también sufrir por Su causa, teniendo el mismo conflicto (en comunión) que vieron en el apóstol y ahora oyeron estar en Él. Bendición comunión en la vida, el servicio y el sufrimiento.