El apóstol ya ha hablado de sufrir por causa de la conciencia (1 Pedro 2:19), y sufrir por causa de la justicia (1 Pedro 3:14). Ahora habla de sufrir por el Nombre de Cristo. La confesión de Cristo en vida y testimonio había traído sobre los creyentes judíos el fuego de la persecución.
1 Pedro 4:12-14. Que el mundo, viviendo de acuerdo con sus deseos sin temor de Dios, esté bajo juicio es manifiestamente justo; pero que el creyente, que se abstiene de la lujuria, busque la voluntad de Dios, camine en sobriedad y vigilancia, buscando en todas las cosas que Dios sea glorificado, se le permita pasar por una prueba de fuego, podría parecer algo extraño. Sin embargo, solo parecería extraño para aquellos creyentes que vieron el juicio en relación con ellos mismos. Al ver la prueba en relación con Cristo, Aquel en quien creían, que se había vuelto precioso para ellos y a quien amaban, ya no parecería algo extraño que no pudiera explicarse. Porque el Cristo que el creyente sigue es un Cristo rechazado que sufrió en este mundo, y cuyo Nombre es reprochado por los hombres. El fuego de la persecución por la que pasaban estos creyentes era porque confesaron el Nombre de Cristo, y sobre todo manifestaron en sus vidas las excelencias de Cristo, como dice el apóstol: “Por vuestra parte es glorificado”. En estos creyentes había una respuesta a la oración del Señor cuando Él dijo al Padre: “Yo soy glorificado en ellos” (Juan 17:10).
Es esto lo que suscita la oposición del diablo y del mundo. Cualquier testimonio de la gloria de Cristo es intolerable para el mundo y el diablo. Cuanto más fiel sea el testimonio de Cristo y de sus excelencias, más sufrirán los creyentes.
Como el sufrimiento es por causa de Cristo, debe ser una cuestión de gozo en lugar de asombro. “Alégrate”, dice el apóstol, “en cuanto participáis de los sufrimientos de Cristo”; y otra vez: “Si se os reprocha el Nombre de Cristo, bienaventurados sois”. Además, así como los sufrimientos y el oprobio de Cristo tienen una respuesta en gloria, así aquellos que sufren por causa de Su Nombre compartirán Su gloria en el día de Su revelación. Esta gloria venidera, si se realizara en su bienaventuranza, llevaría al santo en medio de la prueba a “alegrarse también con gran alegría”. Cada pedacito de sufrimiento que Dios puede permitir que su pueblo pase por causa de Cristo es una promesa de gloria venidera. El Espíritu de gloria, el Espíritu de Dios que había venido de la gloria, descansó sobre estos santos sufrientes, y fue el ferviente de la gloria venidera. El mundo puede hablar mal de Cristo, pero, en el poder del Espíritu de Dios, Él es glorificado por parte de los santos.
Algunos podrían argumentar que tal persecución podría explicarse fácilmente en los días del apóstol, cuando los creyentes se enfrentaron a la oposición mortal del judaísmo y las terribles corrupciones del paganismo, pero que todo ha cambiado hoy, cuando vivimos en la cristiandad donde Cristo es poseído. Este argumento sólo podía ser presentado por aquellos que ven la cristiandad en apariencia externa. Es cierto que la cristiandad ha erigido muchos edificios magníficos, profesamente en honor de Cristo, y lleva a cabo vastas bendiciones bajo Su Nombre, y podríamos ser engañados al pensar que Cristo está en honor, y ya no en reproche. Sabemos, sin embargo, que la cristiandad se ha vuelto totalmente corrupta, y que la gran profesión es nauseabunda para Cristo. Como en el día del apóstol, así ahora, “Él es mal hablado o por la masa del mundo religioso. Cualquier verdadero testimonio de Cristo es desagradable para el oficialismo de los sistemas eclesiásticos de los hombres, para el materialismo burdo del protestantismo, así como para la superstición de Roma. La mera profesión, ya sea papal o protestante, siempre ha sido, y siempre será, un perseguidor del verdadero testimonio de Cristo. Todavía es cierto que “todos los que vivan piadosamente en Cristo Jesús sufrirán persecución”.
1 Pedro 4:15-16. Entonces se nos advierte contra la posibilidad de que el creyente sufra como un malhechor. Aunque cristianos, si hacemos el mal, sufriremos bajo el gobierno de Dios, de hecho, tanto más porque somos cristianos. Podemos escapar de los males más groseros y, sin embargo, sufrir “como un cuerpo ocupado en los asuntos de otros hombres”. Esto solo traerá vergüenza sobre nosotros mismos. “Sufrir como cristiano” no es vergüenza, sino más bien una ocasión de gloria para Dios.
1 Pedro 4:17-18. La solemne posibilidad de que un creyente sufra por hacer algo malo es una prueba de que el gobierno de Dios no está confinado al mundo. Como hemos visto, el mundo tendrá que dar cuenta a Dios, que está listo para juzgar a los vivos y a los muertos. Aquí, sin embargo, ese juicio comienza incluso ahora en la casa de Dios. Sería contrario a la naturaleza de Dios permitir que el mal pase desapercibido en Su propia casa. Este juicio de Dios, en relación con Su casa, es totalmente gubernamental y se aplica al tiempo presente. Tiene referencia a los creyentes, porque el apóstol no contempla ninguna sino “piedras vivas”. Tenemos un ejemplo solemne de este trato gubernamental en el caso de la asamblea de Corinto. A causa de los caminos indignos de algunos, Dios actuó castigando, como leemos: “Por esta causa muchos son débiles y enfermizos entre vosotros, y muchos duermen” (1 Corintios 11:30).
Además, si Dios no perdona a su propio pueblo, “¿cuál será el fin de los que no obedecen el Evangelio de Dios?” Si los justos son llevados con dificultad a través de las pruebas, la oposición y los peligros de este mundo, a la salvación completa de la gloria, ¿qué posibilidad de escape hay para los impíos y los pecadores?
1 Pedro 4:19. Si tales son las dificultades, los peligros y la oposición en el camino del creyente, es evidente que en su propia fuerza nunca podrá venir a salvo a través de este mundo salvaje. Sólo el poder de Dios puede sostenerlo. Bueno, nos corresponde a nosotros llegar a esta conclusión y, en presencia de toda forma de sufrimiento, encomendar la custodia de nuestras almas a Él. Pero que esto vaya acompañado de “hacer el bien”, incluso si implica sufrimiento; sólo cuando lo estemos haciendo bien tendremos la confianza que puede arrojar todo sobre Dios. Se trata aquí de ser preservados en este mundo, y por lo tanto nos volvemos a Dios “como un Creador fiel”, Uno que es “el preservador de todos los hombres, especialmente de los que creen” (1 Timoteo 4:10).