En el capítulo anterior, el Apóstol, al contrastarse con los falsos hermanos, se abstiene de toda mención del poder apostólico especial, y se refiere sólo a la forma de vida y las experiencias posibles para sus oponentes si hubieran sido verdaderos hermanos. En este capítulo habla de experiencias maravillosas que superan con creces la experiencia cristiana ordinaria. Por lo tanto, en esta parte de su carta, ya no establece un contraste entre él y los falsos hermanos, que no se mencionan nuevamente, sino que se compara con los verdaderos apóstoles, a quienes no respaldó en nada (vs. 11).
(Vss. 1-6). Así pasa a hablar de “visiones y revelaciones del Señor”. Relata una experiencia extraordinaria que había disfrutado catorce años antes. El cristiano de mente carnal sin duda de inmediato, y una y otra vez, se habría jactado de tal experiencia. Pero el Apóstol, dándose cuenta de que no es conveniente jactarse, se había abstenido de cualquier alusión a esta experiencia durante catorce años. Acaba de hablarnos de una experiencia humillante como en el cuerpo: ahora nos habla de una experiencia maravillosa que había sido suya como “hombre en Cristo”. El que había sabido lo que era ser “defraudado” en una canasta sobre la tierra había experimentado también el inmenso privilegio de ser “arrebatado al tercer cielo”. El tercer cielo habla de la morada de Dios. Está el cielo atmosférico, luego el cielo estrellado, y luego el tercer cielo en el que está el trono de Dios. El Apóstol habla del tercer cielo como el paraíso, indicando la bienaventuranza de él como una escena de alegría, belleza y gloria, un jardín de delicias, donde nunca vendrá sombra de muerte. Él tiene cuidado de decirnos que no fue como un hombre en la carne que fue arrebatado, sino como “un hombre en Cristo”. Sus ventajas naturales como hombre en la carne, nos dice, en otra epístola, no cuenta más que la inmundicia: pero en su posición y privilegios como hombre en Cristo puede gloriarse correctamente, por todas las bendiciones de nuestro lugar en Cristo que le debemos a Cristo. Atrapado en el paraíso, ya no era consciente del cuerpo con sus necesidades y debilidades. Allí había oído cosas de las que estaría totalmente fuera de lugar hablar, incluso a los cristianos mientras estaban en la tierra y en estos cuerpos mortales. Sin embargo, recordemos que, aunque no tenemos experiencias tan milagrosas como ser arrebatados al tercer cielo, sin embargo, todo lo que fue revelado al Apóstol cuando fue arrebatado pertenece al creyente más simple como estar “en Cristo”.
Hasta ahora, el Apóstol ha guardado silencio en cuanto a esta maravillosa experiencia, no sea que, al jactarse de ella, pudiera dar la impresión de que era más grande espiritualmente de lo que parecía por su vida real o por los informes que habían oído acerca de él. Qué lección para todos nosotros, que nos cuidemos del espíritu pretencioso y autoafirmativo, tan natural para nosotros, que con gusto aprovecha alguna experiencia sorprendente para exaltarnos a nosotros mismos, y que busca dar a los demás una impresión de una espiritualidad y devoción que realmente no poseemos.
(Vs. 7). Por exaltadas que fueran las experiencias que el Apóstol había disfrutado, la carne todavía estaba en él mientras aún estaba en este cuerpo. Y la carne, aunque se muestra en diferentes formas, no es, en cuanto a su naturaleza, diferente en un apóstol que en cualquier otro hombre. Tenemos que aprender que en la carne no hay nada bueno, que nunca se altera, y que en nosotros mismos no tenemos fuerza contra ello. Después de tal experiencia, la carne, incluso en un apóstol, podría obrar, conduciendo a la autoexaltación, al sugerir que ningún otro apóstol había sido arrebatado al tercer cielo. Para que pudiera mantenerse consciente de su propia debilidad, se envió una espina para recordarle que, mientras aún estaba en el cuerpo, dependía completamente del poder del Señor para guardarlo de la obra de la carne. El Apóstol no dice directamente cuál era esta espina. Aparentemente, era alguna debilidad corporal que tendería a hacerlo despreciable, o pequeño, a los ojos de los hombres, y así actuar como un contrapeso a estas visiones y revelaciones milagrosas que podrían haberlo exaltado ante los hombres. Que se note, sin embargo, que la espina fue permitida, no para corregir ningún error en el Apóstol, sino más bien, por un lado, como un preventivo contra la jactancia carnal y, por otro lado, para darle un sentido más profundo de su dependencia del Señor.
(Vss. 8-10). Juzgando que su aguijón era un obstáculo para sus servicios, el Apóstol suplica al Señor tres veces que se la quiten. El Señor contesta su oración, aunque no concede su petición. Se le dicen dos grandes verdades que todos debemos recordar: primero, la gracia del Señor es suficiente para sostener en cada prueba; y segundo, que nuestra debilidad sólo se convierte en la ocasión para manifestar Su poder.
Al ver, entonces, que esta enfermedad impide que la carne se gloríe, y se convierte en la ocasión para la exhibición de la gracia y el poder de Cristo, el Apóstol se glorifica en la misma debilidad que había deseado ser eliminado. Por lo tanto, puede complacerse en las mismas cosas que son tan aborrecibles para nosotros como hombres naturales: debilidades, insultos, necesidades, persecuciones y angustias, porque todas estas cosas fueron por amor de Cristo y, al manifestar la debilidad del cuerpo, también manifestaron el poder de Cristo, para que el Apóstol pueda decir: “Cuando soy débil, entonces soy fuerte”.
(Vss. 11-15). El Apóstol todavía siente que hablar de sí mismo es una locura, ya sea de visiones y revelaciones que disfrutó cuando fue arrebatado al cielo o de las angustias y debilidades por causa de Cristo que había sufrido en la tierra. Al ver, sin embargo, que los santos corintios, que deberían haberlo elogiado, no lo hicieron, se ve obligado a reivindicarse. Tendrían que dar testimonio de la verdad de que en nada vino detrás de los apóstoles más importantes, aunque, a causa de sus enfermedades en la carne, podría ser despreciado como de ninguna importancia a los ojos del mundo. ¿No había manifestado las señales de un apóstol en medio de ellos, con toda resistencia, acompañadas de señales, maravillas y obras poderosas?
¿Se sintieron humildes porque él había rechazado la ayuda de la asamblea? Si es así, que lo perdonen este error. Si esta tercera propuesta para venir a ellos se llevara a cabo, él no sería una carga para ellos, porque haría que aprendieran que su corazón estaba puesto, no en su dinero, sino en ellos mismos. Él estaría entre ellos como un dador y no como un receptor, a pesar de que su amor era poco apreciado.
(Vss. 16-18). Además, frustró la infeliz insinuación de que, mientras rechazaba la ayuda directa, había utilizado a otros para obtener ganancias de ellos para su propio beneficio. De hecho, había enviado a Tito y a otro hermano para ministrar en medio de ellos. Pero, ¿no habían caminado en el mismo espíritu que el Apóstol y rechazado todos los beneficios?
(Vss. 19-21). Además, la asamblea corintia podría pensar que, al hablar así de sí mismo, simplemente estaba tratando de justificarse. A esta objeción puede decir, con toda solemnidad, que estaba hablando tan conscientemente ante Dios cuando confesó que su motivo era el amor que buscaba su edificación. Amándolos y deseando su edificación, no duda en contarles sus temores. Temía que cuando llegara a ellos pudiera encontrar una condición lejos de sus deseos y, en consecuencia, tendría que adoptar una actitud hacia ellos que ellos no desearían. A pesar del buen efecto que su primera epístola había producido, el Apóstol todavía temía que, como resultado de “falsos hermanos” y “obreros engañosos”, de quienes había estado hablando, podría encontrar entre ellos “luchas, celos, iras, contenciones, malas palabras, susurros, hinchamientos, disturbios” (JND). Sobre todo, temía ser humillado al tener que llorar por muchos que habían pecado y aún no se habían arrepentido.
Por lo tanto, como se ha señalado a menudo, el mismo capítulo que se abre con la presentación de los privilegios más altos de un cristiano en el paraíso se cierra al poner ante nosotros los pecados más bajos en los que un cristiano puede caer en la tierra. En un caso, vemos la bienaventuranza de estar en Cristo; en el otro, la solemnidad de permitir la carne en nosotros. Entre estos dos extremos vemos “el poder de Cristo” disponible para nosotros, en toda nuestra debilidad, contra la carne.
Habiendo aprendido algo de la maldad absoluta de la carne, y de nuestra propia debilidad para resistirla, cuán bueno ponernos, día tras día, en las manos del Señor, reconociendo que la carne está en nosotros en toda su maldad inmutable, lista para estallar en cualquier momento en los pecados más groseros, y que en nosotros mismos no tenemos fuerza para resistirla. Entonces, habiendo tomado este terreno, qué bueno descubrir que Su poder está disponible para nosotros en toda nuestra debilidad. Por lo tanto, somos liberados de nuestros propios esfuerzos por controlar la carne y guiados a mirar al Señor Jesús para que nos guarde.