En sus palabras iniciales, presentando su apostolado, Pablo toca una nota que es prominente a lo largo de toda esta epístola. Es un apóstol, no solo “por la voluntad de Dios” (cap. 1:1), que le dio su autoridad, sino también “según la promesa de vida que es en Cristo Jesús” (cap. 1:1), que confirió a su apostolado un carácter invencible. La naturaleza nos proporciona muchas ilustraciones del extraordinario poder de la vida. Aquí hay un retoño verde tan tierno que un niño podría aplastarlo con su pequeño puño, pero bajo ciertas condiciones, la vida que hay en él lo obligará a atravesar las aceras o hará que desplace grandes piedras que pesan quintales. He aquí también la vida de un cierto orden con sus características distintivas. De estas características nadie puede desviarlo, por mucho que lo intente. Ni el adiestramiento, ni el engatusamiento, ni el látigo harán que un perro exprese su placer ronroneando, ni un gato lo haga moviendo la cola. La vida del animal con sus características innatas conquistará todos tus esfuerzos.
En la naturaleza la vida es una fuerza inmensa, pero la vida en Cristo Jesús es invencible. La vida de la naturaleza en todas sus formas, incluida la vida de Adán, que es la vida humana, finalmente encuentra su pareja y es conquistada por la MUERTE. La vida en Cristo está más allá del alcance de la muerte, porque fue como habiendo muerto y resucitado que Él se convirtió en la Fuente de la vida para otros. Esa vida fue prometida antes de que el mundo comenzara (ver Tito 1:2) y sacada a la luz en el Evangelio (ver versículo 10 de nuestro capítulo). Su fruto se verá en los siglos venideros. De ahí que aquí se hable de ella como una promesa.
Por lo tanto, comenzamos la epístola con lo que sobrevivirá a todos los fracasos y deserciones de los creyentes y a todos los demás estragos del tiempo. ¡Qué bueno es estar conectado con un ancla de escota que nunca se mueve antes de que nos enfrentemos a las tormentas indicadas en la epístola! Todo lo que es “en Cristo Jesús” (cap. 1:1) permanece hasta la eternidad.
Habiendo saludado al apóstol Timoteo en el versículo 3, expresa su recuerdo orante de él; en los versículos 4 y 5 recuerda los rasgos que había en él que debían ser elogiados, y luego, desde el versículo 6 en adelante, lo exhorta y anima en el temor de Dios.
Tanto Pablo como Timoteo eran de buena estirpe. El primero podía hablar de servir a Dios desde sus antepasados con una conciencia pura; es decir, sin profanar su conciencia haciendo lo que sabía que estaba mal. Él fue fiel a su luz, aunque, como confiesa en otro lugar, una vez su luz fue tan defectuosa que se encontró oponiéndose a Cristo con celo concienzudo. Timoteo fue la tercera generación marcada por la fe. De hecho, su fe se llama “no fingida”, y la fe de un orden muy genuino es una necesidad primordial cuando llegan tiempos de decadencia y prueba. Además, el Apóstol puede hablar de sus lágrimas, y éstas indican que era un hombre de profundos sentimientos y de ejercicios espirituales.
El recuerdo mismo de las lágrimas de Timoteo llenó de gozo a Pablo. ¿Cómo se sentiría con respecto a nosotros? ¿Se apartaría de nosotros, triste y decepcionado por nuestra débil fe y superficialidad general de convicción y sentimiento? Confíen en ello, la fe no fingida, el mantenimiento de una conciencia pura y los profundos sentimientos espirituales que se expresan en lágrimas son inmensos recursos con los cuales enfrentar las dificultades y peligros de “los últimos días”.
Timoteo poseía, además, un don especial de Dios, que le había sido administrado por medio de Pablo, y el don lleva consigo la responsabilidad de usarlo de una manera apropiada y adecuada. Una persona de mente tranquila y retraída, como parece haber sido Timoteo, se siente muy tentada a guardar su “libra” en una servilleta cuando se enfrenta a circunstancias difíciles. Por el contrario, las circunstancias difíciles son realmente un toque de trompeta para la agitación de cualquier don que se pueda poseer, y esto es posible porque Dios nos ha dado Su Espíritu Santo, y por lo tanto tenemos un espíritu de poder y amor y una mente sana y no un espíritu de temor.
“Poder” aquí no significa “autoridad” sino más bien “poder” o “fuerza”. Tenemos la fuerza, pero necesita ser controlada por el amor, y tanto la fuerza como el amor deben ser gobernados por “una mente sana” o “sabia discreción” (cap. 1:7) si la energía que tenemos por el Espíritu Santo ha de ser empleada correctamente. Por lo tanto, no debemos avergonzarnos del testimonio de nuestro Señor.
No había peligro de que Timoteo se avergonzara del testimonio en los primeros días cuando, como se registra en Hechos 14-19, estaba triunfando a pesar de la amarga oposición. Ahora, sin embargo, era un reproche, los creyentes incluso se estaban enfriando y Pablo, el más principal de sus heraldos, estaba en prisión sin esperanza de ser liberado. No hay nada más difícil que entrar en un movimiento cuando está en una marea creciente de prosperidad y luego verlo pasar su cresta y una fuerte marea de reflujo se establece. Esto es lo que hay que poner a prueba el temple de uno.
El temple de Timoteo estaba siendo puesto a prueba, pero el Apóstol le llamaba a que ahora participara de las aflicciones del Evangelio. Todos nos alegramos de participar de las bendiciones del Evangelio, y muchos de nosotros nos alegramos de participar en la obra del Evangelio para que podamos participar de sus éxitos y, finalmente, de las recompensas en el reino venidero por el servicio fiel en él, pero participar de sus aflicciones es otro asunto. Esto sólo es posible “según el poder de Dios” (cap. 1:8). Aquí, como en Colosenses 1:11, el poder no está conectado con lo que es activo, sino con lo que es pasivo-sufrimiento.
El poder es en sí mismo una cosa fría e impersonal. En este pasaje, sin embargo, el toque cálido y personal se le da en los versículos 9 y 10. El Dios, cuyo poder es, es conocido por nosotros como el Autor tanto de nuestra salvación como de nuestro llamado. Estas dos cosas siempre van juntas, porque nos dan lo que podemos llamar los lados negativo y positivo del asunto. Somos salvos de aquello a lo que podemos ser llamados. Somos liberados de la miseria y el peligro en que el pecado nos ha sumergido a fin de que podamos ser designados para el lugar de favor y bendición que ha de ser nuestro de acuerdo con el propósito de Dios.
Lo que Dios hace al salvar y llamar siempre es de acuerdo a Su propósito. Así fue cuando salvó a Israel de Egipto, porque los llamó para que los trajeran a la tierra que Él había propuesto para ellos. Sin embargo, hay una gran diferencia entre la salvación y el llamado de Israel y el nuestro. Fueron salvados de manera nacional de los enemigos de carne y hueso en este mundo. Somos salvos de todo enemigo espiritual y de una manera individual. Fueron llamados a la Tierra Prometida con las bendiciones terrenales que la acompañaban. Somos llamados a relaciones celestiales con sus correspondientes bendiciones espirituales y celestiales. El reino, del cual Israel será la pieza central, fue propuesto por Dios “desde la fundación del mundo” (Hebreos 4:3), y su tierra fue trazada para ellos desde el tiempo en que “el Altísimo repartió a las naciones su heredad” (Deuteronomio 32:8), es decir, desde el tiempo de Babel. Nuestro llamado, como se nos dice aquí, está de acuerdo con el propósito divino que se remonta “antes de que el mundo comenzara” (cap. 1:9).
Además, el llamamiento que disfrutamos como cristianos está de acuerdo con la gracia y con el propósito. En esto también vemos un contraste, porque Israel sacado de Egipto fue puesto bajo la ley, y siendo así puesto bajo su propia responsabilidad, muy pronto perdieron su herencia. Nuestro llamado se basa en lo que Dios mismo es y hace por nosotros, y por lo tanto nunca puede pasar. Sin embargo, una vez más, tanto nuestra salvación como nuestro llamado nos fueron dados “en Cristo Jesús” (cap. 1:1) y esto no podía decirse de Israel en el Antiguo Testamento. El pacto establecido con ellos se dirigía a ellos como hombres naturales y todos se mantenían sobre una base natural, y por lo tanto no se mantuvieron por mucho tiempo. Todo lo que tenemos es nuestro, no como hombres naturales que tienen nuestra posición en Adán, sino como aquellos que están delante de Dios en Cristo Jesús.
Nuestro santo llamamiento se propuso así antes de que el mundo comenzara, y su plena bienaventuranza permanecerá cuando el mundo haya pasado. Todavía no hemos entrado en su plena bienaventuranza, sin embargo, se ha manifestado por la aparición de nuestro Salvador, y tenemos un anticipo de ella en la medida en que la muerte ha sido anulada por su muerte y resurrección y la vida y la incorruptibilidad han sido sacadas a la luz en el Evangelio. “Anulado” y no “abolido” es la traducción correcta. Lo más evidente es que la muerte aún no ha sido abolida, pero su poder ha sido anulado para aquellos que creen en Jesús. También “incorruptibilidad” (cap. 1:10) es la palabra y no “inmortalidad”. Las almas de los malvados no están sujetas a la muerte, pero tenemos la esperanza más grande de ser finalmente colocados más allá de la corrupción, donde el último aliento de ella nunca podrá tocarnos.
Pablo había sido nombrado heraldo de este Evangelio en el mundo gentil, y sus diligentes labores lo habían llevado a todo este sufrimiento y oprobio. Los hombres empezaban a encogerse de hombros y a decir que su causa estaba perdida. Él mismo comenzó a ver el destello del hacha del verdugo como la terminación del oscuro túnel de su encarcelamiento. ¿Cómo se sintió al respecto?
“Sin embargo, no me avergüenzo” (cap. 1:12) fueron sus palabras. ¡Claro que no! ¿Cómo podría serlo? El mismo Evangelio que llevaba era la buena nueva de la vida en el presente y un glorioso estado de incorruptibilidad por venir, como consecuencia de la ruptura del poder de la muerte. ¿Quién es el que realmente creyendo y entendiendo tales nuevas se avergonzará de ellas? Además, su misión y autoridad procedían de Aquel a quien conocía y creía, y este conocimiento le dio la persuasión de que todo estaba a salvo en sus manos.
Pablo había entregado todo a Cristo en la medida en que era un hombre que había “arriesgado” o “entregado” su vida “por el nombre de nuestro Señor Jesucristo” (Efesios 5:20). (Hechos 15:26). Él había “sufrido la pérdida de todas las cosas” (Filipenses 3:8). Había depositado su reputación y su causa en las manos de su Maestro, y tenía la plena seguridad de que en el día de Cristo sería plenamente vindicado y recompensado. Con esa bendita seguridad en su corazón, ¿cómo podría avergonzarse?
Todo esto ha sido mencionado por el Apóstol para reforzar su exhortación anterior a Timoteo de que no se avergonzara del testimonio en los días en que el oprobio estaba aumentando. En el versículo 13 le da una segunda exhortación de gran importancia. Si el adversario no puede intimidarnos para que nos alejemos de la verdad, puede, sin embargo, tener éxito robándonos la verdad.
Ahora bien, la verdad, para que sea de alguna utilidad práctica para nosotros, debe ser expresada con palabras, y en esto el diablo puede encontrar su oportunidad. Timoteo había oído la verdad de labios de Pablo, a quien le fue revelada por primera vez. Era algo bueno, un buen depósito, que se le había confiado y que debía ser guardado por el Espíritu Santo que moraba en él, pero sólo podía conservarse intacto mientras se aferraba a la forma, o bosquejo, de las sanas palabras en que Pablo se lo había transmitido. Hay muchos engañadores hoy en día que, al amparo de su celo por la “idea”, la “concepción”, el “espíritu” de la verdad, abogan por una extrema libertad en cuanto a las palabras usadas. Ridiculizan la exactitud verbal y especialmente la “inspiración verbal”; pero esto con el fin de que les resulte muy fácil abstraer de las mentes de sus engañados la idea divina y sustituirla por ideas propias. Nunca hemos escuchado a Pablo personalmente, pero tenemos la forma de palabras sanas en sus epístolas inspiradas.
Él puede decirnos a nosotros, así como a Timoteo: “Retén la forma de las sanas palabras que has oído de mí” (cap. 1:13), sólo que nosotros no la hemos recibido de su voz viva, sino de su pluma, que después de todo es el camino más confiable. Si se mantienen firmes “en la fe y en el amor que es en Cristo Jesús” (cap. 1:13), la verdad será operativa en nosotros mismos y eficaz en los demás.
¡Ay! Es muy fácil dar la espalda. Todos en Asia ya lo habían hecho. El contexto indicaría que este alejamiento de Pablo estaba relacionado con su inspirado desarrollo de la verdad, a la cual acababa de referirse. Estos asiáticos estaban evidentemente avergonzados de Pablo y del testimonio. Por otro lado, estaba Onesíforo, que no se avergonzaba y a quien le esperaba una brillante recompensa en “aquel día”.
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