Hemos visto que las características morales de los poderes gobernantes durante los tiempos de los gentiles se establecen en los incidentes históricos registrados en Dan. 3 al 6. El peor y último mal es la apostasía, o el hombre usurpando el lugar de Dios sobre la tierra. El dejar de lado los derechos de Dios, la exaltación del hombre, el desafío abierto a Dios, que ya han pasado antes que nosotros, terminan en el terrible intento de acabar con todo reconocimiento de Dios en la tierra destronando a Dios y entronizando al hombre en Su lugar.
Este clímax de todo mal se pronostica en el decreto firmado por el rey Darío por el cual ninguna petición debe dirigirse a ningún Dios u hombre, excepto al rey, durante treinta días.
Esta apostasía se presenta claramente en el Nuevo Testamento como caracterizando el fin de los tiempos de los gentiles. En el segundo capítulo de la Segunda Epístola a los Tesalonicenses, la apostasía venidera se predice en relación con la revelación del hombre de pecado que se opone y se exalta contra todo lo que se llama Dios, o que es adorado; para que él mismo se siente en el templo de Dios mostrándose a sí mismo que él es Dios. De Apocalipsis 13 aprendemos además que este hombre de pecado es la segunda bestia. Los actos de este hombre malvado están ensombrecidos por el decreto de Darío, no, cabe señalar, por lo que Darío fue como hombre, sino por lo que hizo. Personalmente, Darío parece haber sido un personaje muy diferente al vil Belsasar. Parecería haber sido un hombre amable, y, a este respecto, puede exponer el carácter del hombre de pecado que probablemente aparecerá a los ojos de los hombres como un hombre extremadamente atractivo.
Aleyas 1-3: Los primeros versículos dan la ocasión que suscitó este malvado decreto. Daniel había sido nombrado por Darío como jefe de los tres presidentes a quienes los ciento veinte príncipes, que gobernaban el reino, tenían que rendir cuentas. El hecho de que un niño del cautiverio fuera exaltado a esta alta posición despertó los celos de los presidentes y príncipes caldeos. Movidos por los celos, buscaron con malicia encontrar alguna falta con la cual preferir una acusación contra él ante el rey.
Versículos 4-5: Primero, buscaron ocasión contra él en relación con su administración del reino. Pero, aunque todos estos presidentes y príncipes trataron de encontrar alguna falla en la gestión de Daniel de los asuntos de estado, por cuanto fue fiel, no pudieron encontrar ni “error” ni “falta” en él. Llegaron a la conclusión de que sólo sería posible encontrar una queja a través de la ley de su Dios, una lección sana para el cristiano, cuyas relaciones con el mundo deberían llevarse a cabo tan fielmente, que el mundo sólo encontraría posible condenarnos entrometiéndose en las cosas de Dios y aprobando decretos. cuya observancia implicaría desobediencia a Dios.
Versículos 6-9: Esta es la situación que estos presidentes y príncipes, con sutileza satánica, conspiran para provocar. Aparentemente, era costumbre que la administración hiciera los decretos y que el rey les diera autoridad con su firma. En consecuencia, estos hombres se presentan ante el rey con un decreto de que durante treinta días no se debe hacer ninguna petición a ningún Dios u hombre, excepto al rey solamente, bajo pena de ser arrojado al foso de los leones. Tres cosas marcan este decreto. Primero, el decreto es en sí mismo el colmo de la maldad, porque es el terrible intento de destronar a Dios y poner al hombre en Su lugar. Busca instalar al rey en un lugar de supremacía absoluta sobre el cielo y la tierra, por encima de Dios y el hombre, porque, durante los treinta días, no se debe pedir ninguna petición a “ningún Dios u hombre”. Grande como fue el pecado de Nabucodonosor, esto es mucho mayor. Nabucodonosor había establecido un ídolo en lugar de Dios; pero ahora Darío se pone en el lugar de Dios. Es la deificación del hombre. En segundo lugar, el motivo del decreto es el mal en extremo. Comerciando con la rectitud del carácter de Daniel, y su conocida fidelidad a la ley de su Dios, estos hombres deliberadamente idean un decreto que saben que Daniel no obedecerá. En tercer lugar, el decreto que enmarcan parece muy halagador para el rey. El decreto se presenta de tal manera que el verdadero motivo se oculta cuidadosamente, y el rey tontamente cae en la trampa y firma el decreto.
Versículo 10: Daniel es evidentemente consciente de todo lo que está sucediendo y, sin embargo, aparentemente no hace ningún cargo contra estos hombres malvados, ni busca defenderse. Su fe está en Dios (v.23), no en sí mismo o en sus propios esfuerzos. Su parte es simplemente obedecer a Dios y dejar los resultados con Él. En consecuencia, va a su casa y, como de costumbre, reza hacia Jerusalén tres veces al día, con las ventanas de su casa abiertas. En todo esto no hay ostentación; Simplemente actúa “como lo hizo antes”. Habiendo tenido el hábito de orar de esta manera abierta, de repente cerrar las ventanas y orar en secreto habría sido interpretado por toda Babilonia como cobardía o aquiescencia en el decreto. En medio de esa ciudad idólatra, Daniel había dado testimonio público del Dios verdadero. No era un discípulo secreto. Obedecer el decreto implicaría la transgresión del primer mandamiento. Además, la Palabra de Dios le dio a Daniel instrucciones claras para las circunstancias en las que se encontraba. La oración de Salomón, en la dedicación del Templo, anticipó sus dificultades. “Si”, dijo el rey Salomón, “se creen en la tierra donde fueron llevados cautivos... y ruega a ti por su tierra, que diste a sus padres, la ciudad que has escogido, y la casa que he construido para tu nombre; entonces escucha su oración y su súplica en el cielo tu morada, y mantén su causa” (1 Reyes 8: 47-49). Tal fue la oración de Salomón, y Dios aceptó su oración, porque el Señor dijo: “He oído tu oración y tu súplica que has hecho delante de mí” (1 Reyes 9: 3). En fe en Dios, Daniel actuó de acuerdo con la Palabra de Dios. Se negó a hacer ningún compromiso. La mente carnal podría sugerir: ¿Por qué no cerrar la ventana y orar en secreto? Rechazando tal compromiso, oró, “su ventana estaba abierta”. Pero si debe orar con la ventana abierta, ¿por qué seleccionar una habitación delantera que da hacia la calle? Sin dudarlo oró “en su aposento hacia Jerusalén”. Pero si debe orar con una ventana abierta hacia Jerusalén, ¿por qué necesita ponerse de rodillas? ¿No podría asumir alguna otra actitud que no llamara la atención sobre el hecho de que estaba orando? No, Daniel no abandonará la actitud correcta hacia Dios; “Se arrodilló sobre sus rodillas”. Si, entonces, es tan estricto que debe orar con las ventanas abiertas, mirando hacia Jerusalén y arrodillado sobre sus rodillas, ¿qué necesidad hay de hacerlo “tres veces al día”? ¿Seguramente podría orar temprano en la mañana antes de que alguien esté en el extranjero, o tarde en la noche después de que todos se hayan retirado? De hecho, ¿no podría él por estos treinta días dejar de orar de día y orar de noche en su lugar? Dios puede ver y oír en la oscuridad. Tales sugerencias no influyen en Daniel: él ora tres veces, y en el día. Y aunque está en cautiverio, y rodeado de aquellos que están conspirando por su vida, encuentra ocasión para dar gracias, así como para orar. Además, reza y da gracias “delante de su Dios”. Los hombres pueden verlo orando, pero es ante Dios, no ante los hombres, que ora. Esto no era algo nuevo con Daniel. No fue algo que de repente comenzó en un ataque de celo religioso por su Dios, o en oposición desafiante al decreto del rey; Era la continuación de sus formas habituales: “como lo hizo antes”.
Versículo 11: Para el éxito de su plan, los enemigos de Daniel habían contado con su conocido hábito de oración y su fidelidad inquebrantable a su Dios, y no contaron en vano. Reunidos ante la casa de Daniel, descubren, como se esperaba, que Daniel está orando y haciendo sus súplicas ante su Dios, sin inmutarse por el decreto del rey, el complot de sus enemigos y el foso de los leones.
Aleyas 12-13: Habiendo reunido su evidencia, estos hombres se acercan al rey y le recuerdan los términos del decreto, cuya verdad tiene que admitir. Entonces prefieren su cargo, insistiendo en el hecho de que Daniel es un cautivo de Judá y él no considera al rey e ignora su decreto. Se abstienen de decir que él hace su petición a su Dios y se refiere a su ley.
Versículos 14-17: Para el éxito de su plan, estos hombres habían contado con la vanidad del rey y la fidelidad de Daniel. Si el rey hubiera sido una prueba contra su adulación, o si Daniel hubiera sido infiel a Dios, su plan habría fracasado. Pero Daniel permaneció fiel, y el rey aceptó sus halagos, y hasta ahora su complot prosperó. Aceptando sus halagos, el rey se convirtió en su esclavo. Traicionado en manos de estos hombres malvados por su propia vanidad, percibió cuando ya era demasiado tarde el verdadero objeto del decreto que había firmado, con el resultado de que “estaba muy disgustado consigo mismo”. Apreciando la integridad de Daniel, el rey puso su corazón para liberarlo, trabajando durante todo el día para este fin. El problema que Darío trató de resolver era, cómo llevar a cabo el deseo de su corazón y, sin embargo, mantener la ley a la que había puesto su mano. David, en su día, tuvo que enfrentar este problema en el asunto de su hijo Absalón. David no podía reconciliar el amor con la ley, por lo que ignoró la Ley y actuó con amor, con el resultado de que fue expulsado de su trono por el hombre a quien había mostrado gracia. Darío ignoró los dictados de su corazón y mantuvo la ley, con el resultado de que retuvo su trono, pero Daniel fue arrojado al foso de los leones, tomando todas las precauciones para que el decreto del rey se llevara a cabo al pie de la letra.
Dios, solo, en Su trato con el pecador puede reconciliar las demandas de justicia con la soberanía de la gracia. Sobre la base de la muerte de Cristo reina la gracia a través de la justicia.
Aunque lleva a cabo su ley al pie de la letra, el rey tiene la convicción de que el Dios de Daniel, “quien”, dice él, “sirves continuamente”, intervendrá para la liberación de su siervo fiel. El rey elogia a Daniel por hacer lo que estaba en desobediencia directa a su propio decreto, y confía en que el hombre que pone el temor de Dios por encima del temor del hombre más grande de la tierra, no será abandonado por Dios. Su convicción era correcta, y siempre lo es, sin embargo, en esta dispensación de fe, la intervención de Dios no siempre toma la forma directa y milagrosa que tomó en dispensaciones pasadas.
Versículo 18: A pesar de su convicción de que Dios intervendrá a favor de su siervo, el rey se llena de remordimiento por su propia acción y pasa una noche sin dormir en ayunas.
Versículos 19-24: Temprano en la mañana el rey se apresura al foso de los leones y, para su alivio, descubre que Dios ciertamente ha intervenido. Al llamar a Daniel, se dirige a él como el “siervo del Dios vivo”, y nuevamente reconoce que Daniel ha servido a Dios continuamente. A su cargo, los hombres impíos habían hecho todo del rey y nada de Dios; el rey hace todo de Dios y nada de sí mismo.
Daniel informa al rey que Dios ha intervenido en su favor a través del poder angélico, y ha detenido la boca de los leones, porque tenía una buena conciencia hacia Dios y hacia el rey.
Los hombres que redactaron el decreto dejaron a Dios fuera de sus cálculos. No habían contado con que ningún poder pudiera contener la ferocidad de los leones. No habían hecho ninguna disposición en su decreto que cualquiera arrojado a los leones debía ser asesinado por los leones. Así se cumplió la ley y Daniel se salvó, y estos hombres malvados, habiendo sido completamente expuestos, fueron ellos mismos con sus familias arrojados al foso de los leones, y así atrapados en la trampa que habían puesto para el hombre de Dios.
Versículos 25-27: Darío ahora envía un segundo decreto a todos los que moran en la tierra, para que todos los hombres tiemblen y teman delante del Dios de Daniel. Esto supera el decreto de Nabucodonosor, registrado en Dan. 3, que simplemente ordenaba que nadie debía hablar nada malo contra Dios. Este decreto ordena que se pague el debido respeto y temor a Dios como un reconocimiento de Su soberanía como el Dios vivo. Así, a través de la fidelidad de un hombre, el esfuerzo por poner al hombre en el lugar de Dios se convierte en la ocasión de un testimonio mundial del Dios vivo.
Todo el incidente ilustra sorprendentemente la verdad de Sal. 57. Allí el salmista se encuentra en presencia de aquellos que lo tragarían. Él clama al Dios Altísimo que realiza todas las cosas. Habiendo clamado a Dios, tiene la confianza de que Dios “enviará desde el cielo” y lo salvará. En esta confianza se le mantiene en calma, aunque, en cuanto a sus circunstancias, “está entre leones” y rodeado de enemigos cuya lengua es como “una espada afilada”. En consecuencia, dice el salmista, “han cavado un hoyo delante de mí, en medio del cual ellos mismos han caído”. Además, Dios es exaltado; Su alabanza sale “entre las naciones”, y Él es exaltado “sobre los cielos” y “sobre toda la tierra”. El fin final de la apostasía de los hombres será que los impíos serán castigados con destrucción eterna, los piadosos serán recompensados por todo su sufrimiento, y Dios será glorificado en toda la tierra a través de la gloria de Cristo.