La palabra “bautizar” significa “colocar en” e implica “inmersión”. La Biblia habla de siete bautismos diferentes en relación con las personas (en la religión judía había también varios jarros y vasos que eran lavados ceremonialmente siendo inmersos en agua, a los cuales que se les llamaba “bautismos” – Hebreos 6:2, 9:10). Los siete bautismos de personas son:
1) El Bautismo de Israel Hacia Moisés
(1 Corintios 10:1-2) Eso era la identificación formal de Israel con Moisés, su líder, que los llevó a una esfera de privilegio con Dios, como los versículos 1 Corintios 10:2-4 lo indican. Fue un bautismo de una multitud mixta de personas, muchas de las cuales más tarde probaron ser incrédulas (Hebreos 3:19).
2) El Bautismo de Arrepentimiento de Juan el Bautista
(Mateo 3:5-6; Hechos 19:3) Esto fue un bautismo en agua que desasociaba el remanente judío creyente y arrepentido del cuerpo nacional de judíos que no veía ninguna necesidad de ello (Lucas 7:29-30). Esto los hizo moralmente dispuestos para recibir al Mesías (Lucas 1:17), que Juan dijo vendría después de él (Mateo 3:11). Este bautismo tenía en vista la remisión de sus pecados (Lucas 3:3).
3) El Bautismo de Cristo en Cuanto a los Sufrimientos del Martirio y la Muerte
(Marcos 10:39) Esto se refiere a los sufrimientos del Señor en las manos de los hombres que ocasionaron Su muerte. Es algo que el Señor dijo que los apóstoles (y muchos cristianos) irían también a sufrir, siendo perseguidos hasta la muerte (Hechos 12:2, 22:4; Apocalipsis 2:10).
4) el Bautismo de Cristo en Cuanto al Sufrimiento Expiatorio y la Muerte
(Marcos 10:38; Lucas 12:50) Este es un bautismo de juicio en el que fue inmerso el Señor cuando fue hecho sacrificio por el pecado (Hebreos 9:26, 10:12).
5) El Bautismo del Espíritu Santo
(Mateo 3:11; 1 Corintios 12:13) Se refiere a la venida del Espíritu Santo en el día de Pentecostés para habitar en los creyentes (Hechos 2), por el cual fueron ligados a Cristo, la Cabeza en el cielo, como miembros de Su cuerpo (1 Corintios 12:12-13). (Ver Bautismo del Espíritu Santo)
6) El Bautismo de Fuego
(Mateo 3:11; 2 Tesalonicenses 1:8) Este es un bautismo de juicio retributivo (del cual el “fuego” es figura) en el que el Señor va a sumergir la cristiandad meramente profesante en el tiempo de Su aparición (2 Tesalonicenses 1:8).
7) El Bautismo Cristiano
(Efesios 4:5) Esta es una ordenanza cristiana inicial realizada “en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo” (Mateo 28:20). En el bautismo cristiano, una persona se reviste de un nuevo nombre—el nombre de Cristo (Gálatas 3:27) y entra en una nueva posición en la tierra—la esfera de la profesión cristiana donde el señorío de Cristo es reconocido (Efesios 4:5). Así, es colocada formalmente en terreno cristiano. El bautismo no sólo identifica a una persona con la muerte y sepultura de Cristo (Romanos 6:3-4; Colosenses 2:12), sino también con la resurrección de Cristo (1 Pedro 3:21). Fue administrado a los creyentes judíos (Hechos 2:41), a los creyentes samaritanos (Hechos 8:12), a los creyentes gentiles (Hechos 8:38, 10:48) y a las familias cristianas (Hechos 16:15, 16:33; 1 Corintios 1:16). Contrario a la creencia popular, el bautismo cristiano no es un acto público o un testimonio al mundo en cuanto a la fe en Cristo. Si fuera así, Pablo no habría bautizado al carcelero en medio de la noche, sino que habría esperado un momento conveniente para hacerlo públicamente (Hechos 16:33).