No nos gusta la palabrería teológica, y ciertamente no seremos culpables de ello si distinguimos cuidadosamente entre estas dos cosas. Aunque están estrechamente relacionados, hay una diferencia importante entre ellos.
Ambos se mencionan en un versículo de las Escrituras, Romanos 5:12. “Por un hombre entró el pecado en el mundo, y por el pecado la muerte; y así pasó la muerte a todos los hombres, por cuanto todos pecaron”.
El “pecado” es aquello que en la caída de Adán hizo su entrada en el mundo. Así como el veneno de una serpiente, una vez inyectado en el cuerpo de un hombre, correrá a través de todo su sistema haciendo su trabajo mortal, así el pecado —el virus de esa serpiente antigua que es el diablo— ha penetrado el ser moral del hombre hasta su ruina. El resultado de esto es “todos pecaron”. Los “pecados”, de pensamiento, palabra o acto, ya sea por omisión o por comisión, son imputables a cada uno de nosotros.
“Pecado”, entonces, es el principio raíz; “peca” los frutos vergonzosos que brotan de él.
Admitido esto, vayamos un paso más allá y preguntémonos: ¿qué es exactamente este “pecado” que ha entrado en el mundo?
1 Juan 3:4 responde a este punto, pero, desafortunadamente, es uno de los versículos donde nuestra excelente Versión Autorizada nos lleva por mal camino. La única palabra griega traducida por la frase “transgresión de la ley” realmente significa “desafuero”, y así se traduce en otras versiones. El versículo, entonces, debería ser así: “Todo aquel que comete pecado practica iniquidad; porque el pecado es iniquidad”.
Hay una inmensa diferencia entre estas dos cosas. La “transgresión de la ley” es, de hecho, el quebrantamiento de un mandamiento bien definido No puede haber transgresión de la ley donde no hay ley que transgredir. No hubo ley en el mundo desde Adán hasta los días de Moisés, por lo tanto, no hubo transgresión y el pecado no fue imputado; Sin embargo, el pecado estaba allí en una terrible malignidad, y la muerte, su castigo, estaba allí. Este es solo el argumento de Romanos 5:13, 14.
¿Qué es, entonces, la anarquía? Es simplemente el rechazo de todo gobierno, el deshacerse de toda restricción divina. La afirmación de la voluntad del hombre en desafío a la de Dios. El pecado es solo eso. Tal fue el proceder al que Adán se comprometió al comer el fruto prohibido. ¡Qué amargos son los resultados!
En lugar de ser como un planeta, brillando con luz constante y moviéndose uniformemente hacia adelante en su órbita, controlado por el sol, el hombre se ha convertido en una “estrella errante”, que sigue un curso errático que no sabe dónde; aunque las Escrituras dicen significativamente “a quien está reservada la oscuridad de las tinieblas para siempre” (Judas 13).
En lugar de ser amo, es dominado por la cosa malvada a la que se ha rendido. El pecado tiene dominio sobre él y continuamente estalla en pecados. Y, es triste decirlo, ejerce una influencia tan mortífera y estupefaciente sobre la conciencia que los pecadores parecen inconscientes de su difícil situación separados de la gracia de Dios.
Cuando la gracia de Dios actúa, y el Espíritu obra con poder vivificante en un alma, el primer grito es el de la necesidad y el dolor. Los años pasados se levantan ante ella, cargando la conciencia. Los pecados se convierten en la cuestión del momento, y el problema no cesa hasta que se conoce el valor de la preciosa sangre de Cristo y el alma puede decir: “Mis pecados me son perdonados por causa de su nombre”.
Entonces, después —esta es indudablemente la experiencia de la mayoría de los creyentes— se plantea la cuestión del PECADO. Descubrimos que, aunque nuestros pecados son perdonados, el principio raíz del que brota el mal todavía está dentro de nosotros. ¿Qué se puede hacer con eso? Esta es una pregunta de verdad.
Es algo que se gana si discernimos que el PECADO está en la raíz de nuestros problemas. Algunos cristianos parecen estar demasiado ocupados con el fruto como para considerar la raíz.
Hace algunos años, un joven se acercó a un cristiano anciano y se quejó de que, a pesar de todas sus oraciones y esfuerzos, los pecados se arrastraban continuamente en su vida y comportamiento. ¡SINS, SINS, era el peso de su grito!
“¿En qué árbol crecen las manzanas?”, fue la única respuesta que obtuvo.
—Vaya, un manzano —dijo el joven asombrado—. La pregunta parecía ridículamente irrelevante.
—¿Y en qué árbol crecen las ciruelas?
—En un ciruelo. ¡Su asombro se profundizó!
“¿Y en qué árbol crecen los pecados?”, fue la siguiente pregunta.
Una pausa. Luego, con una sonrisa, dijo: “En un árbol del pecado, debería pensar”.
—Tienes razón, muchacho —dijo este amigo—. “Ahí es donde crecen”.
Nótese el punto. Los pecados que los cristianos tenemos que deplorar y confesar no son pequeños trozos aislados de maldad ajenos a nosotros, insertados de alguna manera en nuestras vidas por el demonio. Su causa es mucho más profunda. Brotan como fruto de lo que está dentro de nosotros. El pecado está dentro de nosotros. Que nadie diga lo contrario cuando la Escritura dice: “Si decimos que no tenemos pecado, nos engañamos a nosotros mismos, y la verdad no está en nosotros” (1 Juan 1:8).
¿Cuál es, entonces, el remedio para el PECADO? La respuesta es, en una palabra, MUERTE.
La muerte, o mejor aún, el cambio de resurrección, que será la porción de nosotros, que estamos vivos y permanecemos cuando Jesús venga. Terminará con el pecado en lo que a nosotros respecta, absolutamente y para siempre. El último rastro de su presencia en nosotros habrá desaparecido. Todo cristiano mira con la feliz anticipación de eso. ¿Recordamos todos con la misma alegría la hora en que llegó la muerte, el gran remedio, la muerte de Jesús?
“En cuanto murió, murió al pecado una sola vez; pero en cuanto vive, vive para Dios” (Romanos 6:10).
El asunto, por lo tanto, es el siguiente: Él murió POR nuestros pecados, expiando por ellos; Él murió al pecado, y por lo tanto, enseñados por el Espíritu, reconocemos que estamos identificados con nuestro gran Representante, y la fe se apropia de Su muerte como nuestra. Nosotros, también, entonces, estamos “muertos al pecado”, y ya no podemos vivir consistentemente en él (ver Romanos 6:2). Por lo tanto, nos consideramos “muertos al pecado, pero vivos para Dios por medio de Jesucristo Señor nuestro” (Romanos 6:11).
Hay una diferencia: el pecado al que murió fue puramente algo externo.
“En él no hay pecado” (1 Juan 3:5). Con nosotros no es solo externo, sino también interno. El pecado es el principio rector del mundo sin nosotros; También lo es, ¡ay! el principio rector de la carne interior.
Pero hay más que esto. La muerte de Cristo no fue solo nuestra muerte al pecado, sino que fue la condenación total del pecado al que morimos. Romanos 8:3 dice: “Enviando Dios a su propio Hijo en semejanza de carne de pecado, y por sacrificio por el pecado [margen] condenó al pecado en la carne”. En la cruz se reveló el PECADO, en toda su fealdad, porque la anarquía alcanzó entonces sus alturas de inundación; y en ese santo sacrificio se llevó su juicio y se expresó su condenación.
Observemos, pues, cuidadosamente estas distinciones. Los pecados han sido cargados y su juicio agotado. El pecado ha sido expuesto y condenado, y a él hemos muerto en la muerte de Cristo. La Cruz era todo esto y más. ¡Qué maravillas celestiales la rodean! ¡Cómo se sostiene solo, inabordable e inaccesible!
“.... el Centro del Árbol de dos eternidades, que miran con ojos embelesados y adoradores hacia adelante y hacia ti”.
Leemos en Juan 1:29 acerca del “pecado del mundo”, y en Romanos 8:3 acerca del “pecado en la carne”. ¿Hay alguna diferencia entre estos dos? ¿Y cómo distinguirlos de los pecados de un individuo?
La expresión “pecado del mundo”, en Juan 1, es lo más amplia posible. El pecado, su raíz, y cada retoño, hasta sus ramificaciones más finas en el mundo, debe ser quitado por el Cordero de Dios. Su cruz es la base de ello, y Él mismo lo hará, como se predijo en Apocalipsis 19-21.
“El pecado en la carne” es algo diferente. El pecado es, por supuesto, el mismo en esencia dondequiera que se encuentre en el universo de Dios, ya sea en los demonios o en los hombres, pero en lo que concierne a este mundo, “la carne” —la antigua naturaleza caída de los hijos de Adán— es el gran vehículo en el que reside y trabaja, produciendo pecados en los individuos universalmente.
Imagínate una inmensa central eléctrica. Imagínese toda una red de cables vivos, completamente desprotegidos, irradiando en todas direcciones desde ella por toda una gran ciudad. ¡Las conmociones, la consternación, la muerte, estarían en todas direcciones!
El pecado es algo así como el sutil e indefinible fluido eléctrico que hace sentir su influencia en todas direcciones.
La carne es como el cable, el asiento de la electricidad y el vehículo a través del cual actúa.
Los pecados son como las descargas que se dan en todas las direcciones, lo que resulta en la muerte.
¡El pecado del mundo es como todo el asunto, los cables, la electricidad, la central eléctrica y todo! Se hará un barrido limpio de la cosa odiosa. Tal es el valor de la Cruz. Bien podría Juan decir: “¡He aquí el Cordero de Dios!”
Comúnmente hablamos del perdón de los pecados. ¿No podríamos hablar con la misma corrección del perdón de los pecados?
No; porque la Escritura no habla así. El perdón de los pecados se encuentra continuamente en la Biblia, el perdón de un pecado, también, el perdón de los pecados, el principio raíz, ¡Nunca!
Una simple ilustración puede ayudar. Una madre es muy probada por su hijito, que está desarrollando rápidamente un temperamento ingobernable. Una mañana, irritado porque su hermana está mucho más interesada en su muñeca que en el automóvil que palpita fuera de la casa, intenta hacerla mirar, y en el forcejeo le golpea la cabeza contra la ventana, rompiendo el vidrio y arañándole severamente la cara.
El niño es enviado a su habitación por su madre, y al regreso de su padre, poco después, es castigado muy apropiadamente.
Al anochecer, el castigo ha surtido el efecto deseado. Acude a sus padres llorando, confesando su error. Al ver que está completamente arrepentido, le perdonan el acto de enojo. Pero, ¿perdonan el mal genio del que surgió? De ninguna manera. Eso sería, más o menos, condonarlo. No; Lo condenan enérgicamente. Amorosamente, pero con firmeza, le muestran su naturaleza y sus consecuencias, y tratan de inducirlo a aborrecerlo y condenarlo tan completamente como lo hacen ellos.
“Dios... condenó el pecado en la carne”. No lo condonó ni lo perdonó; y la obra del Espíritu Santo en nosotros nos lleva a condenarlo, así como Dios lo ha condenado, a fin de que conozcamos la liberación de su poder.
¿Cómo reconcilias la condenación del pecado en la carne con el hecho de que los creyentes pueden pecar y pecan?
No se necesita reconciliación. La condena no es la erradicación. La misma Biblia que habla de la condenación del pecado (Romanos 8:3) también habla del hecho de que el pecado todavía está en nosotros (1 Juan 1:8), y supone que el creyente puede pecar, al señalar la provisión divina para tal caso (1 Juan 2:1). Incluso nos dice claramente que, de hecho, todos pecamos (Santiago 3:2).
Es la manera de Dios de dejar la carne y el pecado todavía en el creyente, para que, aprendiendo prácticamente su verdadera naturaleza, pueda experimentar estar en línea con la condenación de Dios de ellos en la Cruz, y encontrar su vida y liberación en Otro, para que pueda decir, en respuesta al clamor: “¿Quién me librará?” “Doy gracias a Dios por Jesucristo Señor nuestro” (Romanos 7:24, 25).
¿Nunca se quita completamente el pecado de un creyente? Dice en 1 Juan 3:9: “Todo aquel que es nacido de Dios, no comete pecado”.
Al morir, cuando un creyente está “ausente del cuerpo y presente con el Señor”, ha terminado con el pecado para siempre. En la venida del Señor, todos los creyentes recibirán sus cuerpos glorificados sin que haya un solo rastro de pecado. Hasta entonces tenemos la presencia del pecado en nosotros, aunque es nuestro privilegio ser liberados de su poder.
El versículo citado no entra en conflicto en lo más mínimo con las otras Escrituras que hemos considerado. Simplemente nos indica la naturaleza del que ha nacido de Dios. Él no practica el pecado. ("Practicar” en lugar de “comprometerse” es la verdadera fuerza de la palabra aquí). No es su naturaleza hacerlo. Al decir esto, el apóstol consideraba a los creyentes en su naturaleza como nacidos de Dios, sin referencia a ninguna característica calificativa, que pudiera afirmarse en el desgaste de la vida.
Por ejemplo, un hombre podría caminar a lo largo de la costa de algún pueblo de pescadores con un amigo y, señalando una gran red con innumerables flotadores de corcho atados, decir: “¡Qué gran beneficio para el pescador es una sustancia como el corcho, que no puede hundirse!” “En efecto”, dice su amigo, “puede, porque hace sólo una hora vi a los hombres recuperar esa misma red del fondo del mar; Los pesos atados a la parte inferior eran demasiado pesados y, venciendo la flotabilidad del corcho, arrastraron todo el lote hacia abajo”.
¿Quién tenía razón? Ambos lo eran, permitiendo sus respectivos puntos de vista. El primero pensaba en las cualidades abstractas del corcho, el segundo en una cosa curiosa y anormal que sucedía en la práctica.
El apóstol Juan escribe desde el punto de vista abstracto, y el pecado en un cristiano ciertamente no es algo normal, sino muy anormal.
Los cristianos, sin embargo, pecan con demasiada frecuencia. ¿Eliminan tales pecados el acuerdo alcanzado tanto en cuanto al pecado como a los pecados, con el que el cristiano comienza?
No. La cruz de Cristo es el fundamento de todo. Allí el pecado fue condenado. Allí se hizo la expiación, para que el perdón nos llegue cuando creemos. Todo, también, es el don de la gracia divina, y “los dones y el llamamiento de Dios son sin arrepentimiento” (Romanos 11:29), es decir, no están sujetos a un cambio de opinión por parte de Dios. Son para siempre.
Sin embargo, los pecados después de la conversión perturban grandemente la felicidad del cristiano, y disipan el gozo tanto del perdón como de la relación con Dios, hasta que en el juicio propio se confiesan tales pecados, y por medio de la defensa de Cristo obtenemos el perdón del Padre (véanse 1 Juan 1:9; 2:1). Lecciones dolorosas de esta manera todos tenemos que aprender, pero hay provecho en ellas. Descubrimos así la verdadera naturaleza de la carne dentro de nosotros, y que la única manera de evitar satisfacer su deseo es “andar en el Espíritu” (Gálatas 5:16).
¿Cargó el Señor Jesucristo al morir con los pecados de todos? ¿No se seguiría eso del hecho de que Él quita el pecado del mundo, según Juan 1:29?
Las Escrituras expresan las cosas así:
“Por todos murió” (2 Corintios 5:15).
“El cual se dio a sí mismo en rescate por todos” (1 Timoteo 2:6).
“Él es la propiciación por nuestros pecados; y no solo por los nuestros, sino también por los pecados de todo el mundo” (1 Juan 2:2).
Estos versículos indican lo que podemos llamar el aspecto hacia Dios de Su obra. Incluye a TODOS dentro del amplio alcance de su intención benévola; y se ha hecho propiciación por favor, no sólo de los creyentes, sino de todos; el mundo entero.
Cuando llegamos, no a la intención o al rumbo de Su obra, sino a sus resultados reales, encontramos que las cosas se plantean de manera diferente. Cuando vemos las cosas en la escala más grande posible, y “pensamos imperialmente”, en el mejor sentido de la palabra, Juan 1:29 ciertamente se aplica, pero eso está muy de acuerdo con el hecho de que el pecado y todos los que están eternamente identificados con él encuentran su parte en el lago de fuego.
Si pensamos en las cosas en detalle, no podemos decir que Él cargó con los pecados de todos, porque la Escritura dice:
“El cual llevó sus pecados [los de los creyentes] en su cuerpo sobre el madero” (1 Pedro 2:24).
De ahí que de nuevo leamos:
“Cristo fue ofrecido una sola vez para llevar los pecados de muchos” (Hebreos 9:28). ¡Gracias a Dios que nos encontramos entre ellos!
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