Efesios 4:7-12; 1 Timoteo 3
Hemos estado mirando desde varios puntos de vista la gran verdad del don del Espíritu, y ahora quiero llamar su atención sobre la diferencia que hay entre el don del Espíritu y los dones del Espíritu. Ahora todo cristiano tiene el don del Espíritu; pero no se sigue necesariamente que cada creyente deba tener lo que se habla en Efesios 4 como un don espiritual. También me gustaría mostrar la forma en que la Escritura habla del ejercicio de estos dones espirituales, y cuál es el resultado de los mismos, y luego aludir brevemente al tema de los ancianos y diáconos, es decir, el oficio local. En los dones espirituales, por un lado, y en la oficina local por el otro, cuando todo estaba en su orden normal, tenemos la expresión del tierno amor de Cristo por su asamblea durante su ausencia.
Leemos en Efesios 5:25-27, que “Cristo también amó a la iglesia, y se entregó a sí mismo por ella (el aspecto pasado de su amor en la muerte); para que Él pudiera santificarlo y limpiarlo con el lavamiento del agua por la palabra (el aspecto presente de ese amor, donde los dones y los oficios de anciano y diácono pueden entrar); para que se la presentara a sí mismo como una iglesia gloriosa, sin mancha, ni arruga, ni nada por el estilo; sino que sea santo, y sin mancha”. Este último es el aspecto futuro de Su amor, además de ser el pensamiento eterno de Dios, quien nos ha llamado y, ya sea por el tiempo o por la eternidad, nos hizo para ser aceptados en el Amado, “santos y sin culpa ante Él en amor”. Ese es el lugar que Efesios 1 ahora da a cada creyente individual; mientras que los versículos que acabamos de citar muestran lo que la Asamblea colectivamente será para Cristo en gloria: Su Novia, la compañera de Sus gozos eternos.
Mientras tanto, Cristo ha dado todo lo que el amor podía dar, como leemos en el capítulo 5: “Porque nadie ha odiado jamás su propia carne; mas la nutre y la cuida, como el Señor la iglesia” (vs. 29). ¿Y qué son nutritivos y apreciadores? Nutrir es comida, y apreciar es calor de afecto. Tienes la verdad ministrada por los dones que el Señor da, ese es el alimento, y los santos necesitan alimento. Y luego, en la hermosa manera en que los ancianos y diáconos entran en la vida práctica normal de la Asamblea, tenemos el pensamiento de apreciar, es decir, todo lo que el cuerpo puede necesitar mientras está aquí en la tierra, esa bendita Cabeza en gloria ha dado: no simplemente el ministerio de todo lo que Él es para nuestras almas para formarnos como Él mismo, pero no falta ningún detalle de tierno cuidado por los suyos de su parte.
Hay tres capítulos en los que tenemos dones traídos ante nosotros. No hay una lista detallada de ellos en las Escrituras en un solo lugar. Algunos son aludidos en Romanos 12, otros en 1 Corintios 12, y otros aquí en Efesios 4 La diferencia, creo, es esta: la fuente y la fuente de los dones, en Romanos, es Dios; en 1 Corintios 12 es toda la actividad del Espíritu Santo; los dones se remontan como fuente al Espíritu en la tierra “dividiendo a cada hombre individualmente como Él quiere”, y ahora aquí (Efesios 4), es el Señor, como la Cabeza del Cuerpo ahora en gloria, quien provee todo lo que es esencial para la edificación de Su Cuerpo, cualquiera que sea. Él, en su gracia soberana, selecciona ciertas vasijas en las que se complace en depositar un don espiritual. Eso es importante. No se trata simplemente de alguna cualificación natural, de capacidad para hablar; eso no sería necesariamente el ministerio del Espíritu Santo. Un hombre puede ser un hermoso orador, y sin embargo no hay beneficio, poder o unción en lo que dijo, porque no es el poseedor de un don espiritual. Por otro lado, un hombre podría tener elocuencia natural, pero, si tiene este don de Cristo, su ministerio es aceptable, misericordioso, viene con unción y es con fines de lucro. El ministerio —el verdadero ministerio— es, entonces, el ejercicio de un don espiritual.
“Pero a cada uno de nosotros se nos da gracia según la medida del don de Cristo. Por tanto, dijo: Cuando subió a lo alto, llevó cautivo cautivo, y dio dádivas a los hombres” (vss. 7-8). Como hombre, subió. La fuente, por lo tanto, de estos dones, es el Cristo ascendido en gloria, y es una gran cosa cuando la gente ve eso. No es educación humana, aunque no debe ser despreciada y dejada de lado; no se trata de la capacidad natural creada en la vasija, aunque el don de Cristo no estará sin esto, y mucho menos el de la formación universitaria a través de la cual los hombres van a aprender lo que los hombres pueden enseñarles. No, la fuente absoluta y única del don espiritual es un Cristo ascendido, la Cabeza del Cuerpo. Cuando subió, “llevó cautivo cautivo”, el poder de Satanás fue quebrantado, y la gran prueba presente de ello es que Él toma a los que han sido cautivos de Satanás, los hace depositarios de estos dones y los envía a liberar por la verdad a los que son como lo fueron una vez.
Cristo es ahora el Vencedor, Satanás es derrotado, y sus cautivos son tomados por el Señor, quien dice: Pondré en ellos un regalo, de acuerdo con Mi placer soberano, y los haré ministros de Mi gracia en el lugar de la derrota del hombre, y donde la energía de Satanás se vio por todas partes. Esta acción del Señor, descrita en Efesios 4:8, es una cita del Salmo 68:18, “Has subido a lo alto, has llevado cautivo cautivo; sí, también para los rebeldes, para que el Señor Dios habitara entre ellos”, la última cláusula fue omitida por Pablo, el punto era que los hombres debían ser los receptores de estos dones espirituales del Cristo exaltado. Luego debían ejercerlos, y ese es el verdadero ministerio. Cuando se ve que el ministerio es el ejercicio de un don espiritual, que Cristo ha conferido, que hace que todos los que han recibido el don sean responsables ante el Señor, y dependientes del Señor, por el ejercicio de su don en su propia esfera particular, cualquiera que sea esa esfera.
Ahora, cuando dice: “Y dio algunos apóstoles; y algunos profetas; y algunos evangelistas; y algunos pastores y maestros” (vs. 11), no significa que Él les dio para ser apóstoles, o para ser profetas; pero el hombre con su don es dado por Cristo a su Cuerpo, la Iglesia. “Dio algunos apóstoles y algunos profetas”, que tenían su lugar, como hemos visto, en la fundación, y permanecen para nosotros en sus escritos inspirados; “y algunos evangelistas”, a través de los cuales se reúne la Iglesia; “y algunos pastores y maestros”. Los dos últimos dones están unidos, porque generalmente se combinan en una sola persona, y se encuentran juntos en el ministerio de la Palabra de Dios, por la cual la Iglesia es edificada y alimentada.
Ya hemos visto qué lugar tan importante ocupaban los apóstoles y profetas: “Sois... edificado sobre el fundamento de los apóstoles y profetas, siendo Jesucristo mismo la principal piedra del ángulo” (Efesios 2:20). Ellos pusieron los cimientos, y cuando los cimientos de una casa están una vez colocados, no es necesario estar siempre en ella; Luego continúas con el edificio. En consecuencia, no esperarías tenerlos, en su ministerio viviente, en este día. Permanecen con nosotros, pero sólo en sus escritos, y en el despliegue de la verdad que Dios ha preservado para nosotros en las Sagradas Escrituras, y ahí es donde descansa nuestra fe.
Luego, en cuanto a los evangelistas: observen aquí que es en la edificación del cuerpo donde entra el evangelista. Es por este don que la gracia de Dios sale tan ampliamente al mundo para salvar almas, y así se forma la Iglesia. En 1 Corintios 12 no hay palabra de un evangelista. La omisión del evangelista allí es fácilmente aprehendida. La Asamblea tal como está constituida en la tierra está ante el apóstol y, por supuesto, allí el evangelista no tiene trabajo; su negocio está afuera para reunir almas. Pero aquí, donde se trata de “el perfeccionamiento de los santos”, “la obra del ministerio” y “la edificación del cuerpo de Cristo”, encuentras que entra el evangelista. Él es uno que sale con su corazón lleno del amor de Dios, y lleno de amor a los hombres, para ganarlos para Cristo. Él lleva a Cristo a los hombres, y busca llevar a los hombres a Cristo. Él ama a las almas. No se trata, de nuevo digo, de poder hablar con volubilidad y gran poder natural —los dones de Cristo se distinguen cuidadosamente de este tipo de cosas en Mateo 25:15— es más bien la idea de un pescador que busca pescar. Es un don que trata tanto con el alma individual como con la multitud, como se ve en Hechos 16: “Y nos sentamos, y hablamos a las mujeres” (vs. 13). Era una relación tranquila, la presión de las demandas de Cristo y el amor de Cristo en las almas, y fueron ganadas.
El lugar del evangelista, sin embargo, es muy importante, porque si no hay evangelistas, no habrá asamblea reunida para ser objeto del cuidado de los pastores y maestros. Hay una pequeña tendencia por parte de algunos a menospreciar al evangelista. Con respecto a su obra, he oído decir: “Es sólo el evangelio”. Pero esa es la revelación del corazón de Dios; y si puedes traer la revelación del corazón de Dios en medio de la oscuridad de medianoche, el pecado y la miseria, qué maravilloso privilegio. Cuando las personas dicen que han ido “más allá del evangelio”, muy pronto se convertirán en palos secos, porque han salido de la corriente del amor de Dios. La primera obra de Dios en las almas es el nuevo nacimiento por Su Palabra y Espíritu, y esto puede efectuarse a través del evangelista, que lleva el mensaje de Dios y lleva el alma a la luz y la libertad de Su gracia. El objetivo final, sin embargo, de esta obra, es que el alma pueda ser puesta conscientemente en su lugar en el cuerpo de Cristo. Si no hay victoria de almas, no puede haber adición de piedras al edificio de Cristo, una consideración que cada hijo de Dios y cada Asamblea local deben sopesar.
Creo que debemos tener cuidado hoy tanto para construir como para ver lo que construimos. Muchos evangelistas de hoy son lo que se llaman “free-lances”, no son en absoluto cuidadosos en cuanto al objeto actual de Dios para las almas que se convierten a través de su ministerio; De hecho, muchos no saben dónde llevarlos, todo está tan fuera de servicio. Todavía hay un orden divino, y el evangelista, si trabaja correctamente, debe trabajar desde y en comunión con la Asamblea. Debe ser un eclesiástico francamente espinoso, de acuerdo con la revelación de Dios de lo que es la Iglesia, y cuando haya sacado sus piedras de la cantera, del mundo, debe saber dónde llevarlas, es decir, a la Asamblea de Dios. Muchos hombres hoy en día no saben dónde ponerlos; los inclina en el camino como un carro de piedras, por así decirlo, y no se ejercita en cuanto a que se pongan en su lugar correcto en el edificio de Dios. Eso no es orden divino. En las Escrituras todo es muy simple; el evangelista trabaja y trae almas a la Asamblea, donde los pastores y maestros las atienden. Pero el evangelista es muy imprudente si introduce a sus propios conversos en la Asamblea. Debería dejar que otros hagan eso. Él debe llevarlos a aquellos que estaban en Cristo antes que ellos, quienes necesitarán estar satisfechos de que realmente son los hijos de Dios. Ese tipo de pruebas es el trabajo del portero. Mantienen la puerta de la casa. Leemos de ellos en los días de Salomón. Sus nombres se dan en 1 Crónicas 9:17-18; sus números, cuatro mil, en 23:5; sus cursos en 2 Chron. 8; y su servicio en 35:15. Los buenos porteadores son muy valiosos; dejan entrar a los que deberían estar en la Asamblea y mantienen fuera a los demás.
El único hombre que es llamado evangelista en las Escrituras es Felipe. En Hechos 8 estaba haciendo una obra maravillosa en Samaria. Muchos se convirtieron a través de su predicación y fueron bautizados, y así fueron admitidos externamente a la Casa de Dios. Simón el hechicero fue uno que creyó y fue bautizado, y no tengo ninguna duda de que Felipe pensó que había pescado un pez grande ese día. Sin duda era un hombre optimista; Y si un evangelista no es optimista y cordial, pronto se humedecerá y desanimará, porque se asegurará de que le arrojen mucha agua fría. Las personas que no pueden hacer su trabajo son expertas en decirle cómo debe o no debe hacerlo. Pero en ese momento Pedro descendió, trayendo más poder espiritual y percepción, y su juicio con respecto a Simón fue: “No tienes parte ni suerte en este asunto, porque tu corazón no es recto a los ojos de Dios” (Hechos 8:21). Peter jugó el papel de portero ese día y mantuvo a Simón fuera. Agradeced si conseguís que las almas se conviertan, pero no intentéis meterlas en la Asamblea. Deje que los porteadores los manejen. El valor de un buen portero es que deja entrar lo que debería estar dentro, y mantiene fuera a aquellos a quienes no se les debe permitir entrar. Por lo tanto, el trabajo del portero es muy importante; mantiene a la Asamblea de Dios de la contaminación por la entrada de los inconversos y religiosamente impuros. No es que quiera decir que ahora exista tal oficio formal, sino que los santos deben tener este cuidado piadoso en cuanto a aquellos que son admitidos entre ellos.
Los siguientes dones mencionados aquí son los pastores y maestros. El pastor está más ocupado con la necesidad del alma, las dificultades que surgen en la vida espiritual de las queridas ovejas y corderos del rebaño de Cristo. El pastor se acerca a la persona; Él es un hombre que entra y sale entre los santos, y busca ayudarlos. Hay muy pocos de ellos en evidencia hoy. La razón, juzgo, es esta; Se ven obstaculizados y obstaculizados por su entorno religioso, y temen ofender a aquellos que creen que tienen un cargo especial en las almas de las personas. Así, muchos dones pastorales dados por Cristo son empequeñecidos y arruinados en los sistemas de la cristiandad. El don del pastor es muy silencioso y discreto, porque predicar no es el punto con eso. Aman a las ovejas de Cristo, buscan su crecimiento, su bendición, y son como un pastor, entrando y saliendo entre las ovejas, sacando las espinas y los brezos que pueden haber entrado, y tratando de remediar cualquier cosa que esté mal. Es un trabajo muy silencioso y discreto, pero muy bendecido y muy útil.
Existe la noción de que un “pastor” es un hombre puesto sobre una “congregación”. Esa idea está en la cabeza de la gente, pero no en las Escrituras. No hay tal pensamiento en la Palabra de Dios como un hombre siendo pastor sobre una Iglesia. Cristo dio pastores a la Iglesia, y si un hombre es pastor o maestro, lo es para toda la Asamblea.
El maestro está ocupado con el libro. El evangelista está trabajando para las almas de afuera; el pastor se ocupa de las ovejas que están dentro; y el maestro cava, profundiza y trabaja en las Escrituras; Él los encuentra una mina perfecta de tesoros escondidos, y luego saca e imparte por medio de su ministerio la verdad que es tan bendita y tan refrescante para que nuestras almas presten atención.
El peligro hoy es enfrentar un regalo contra otro. Si dices: “Me gustan los evangelistas, pero no me importan tanto los maestros”, eres muy tonto, y también permanecerás muy ignorante, porque estás cerrando tus oídos a lo que Dios está dando. Y si dices: “Me gustan los maestros, porque quiero instrucción, pero no pienso mucho en los evangelistas”, estás igualmente equivocado, porque ambos son el don de Cristo. Debemos aceptar todo lo que el Señor nos da, y estar agradecidos por todo.
Cuando estos dones se ven trabajando armoniosamente juntos, cuán bendecido es. El evangelista sale, busca, gana y reúne almas, y luego son llevadas a la Asamblea. ¿Y entonces qué? La Asamblea los deja entrar en su seno donde Dios mora, donde Jesús es conocido, donde el Espíritu Santo ministra a Cristo, y guía los corazones de los hijos de Dios en feliz alabanza y adoración. Pero usted dice, tal vez: “No son muy inteligentes, estos jóvenes conversos”. ¿Cuán inteligentes éramos tú y yo cuando fuimos admitidos en la Asamblea de Dios? Tenía exactamente siete días, convertida un domingo por la noche en Londres, y en el seno de una pequeña Asamblea de los queridos hijos de Dios a cien millas más abajo en el campo, y partiendo el pan el domingo siguiente por la mañana. Eso fue muy rápido, dices. No fue demasiado rápido para mí, ni para el Señor en Su preciosa gracia para mí. Yo era muy poco inteligente, pero vi que se me concedía el privilegio de tomar mi lugar con el pueblo del Señor, para mostrar Su muerte en la fracción del pan, y aproveché mi oportunidad y nunca me he arrepentido.
El afecto que se hace cargo de los bebés es algo que debería marcar la Asamblea de Dios, y me temo que falta algo hoy en día. Cuando nace un bebé se necesita una enfermera. Tres cuartas partes de los bebés en esta ciudad que mueren, están mal amamantados o no están bien alimentados. Hay algo de locura por parte de la enfermera. Y muchos de los que nacen en la familia de Dios no están bien cuidados. ¿Quién debe cuidar de ellos? Deben encontrar una enfermera entre Sus santos. Si estás buscando servir a Cristo, debes cuidarlos y ayudarlos. Si los santos de Dios estuvieran más ocupados de esta manera, habría menos tiempo para una conversación sin provecho. Si estuviéramos ocupados ayudándonos unos a otros, nutriendo al recién nacido y nutriendo almas en general, deberíamos encontrar el cuerpo creciendo y los santos siendo perfeccionados, y así es como se presentan las cosas aquí, en Efesios 4. Es un cuerpo, y crece por la actividad mutua de sus diversos miembros, que juegan en las manos de los demás, por así decirlo, y el resultado es que hay “la edificación de sí mismo en el amor” (vs. 16).
Tengo pocas dudas de que el trabajo especial del pastor y del maestro es “el perfeccionamiento de los santos” individualmente; porque de nada nos sirve conocer la verdad colectiva y corporativamente a menos que estemos individualmente en un estado espiritual de cercanía a Cristo. Faltando eso, existe el peligro de volvernos jactanciosos, de que tengamos verdad y luz, y estemos en el terreno de la Iglesia de Dios. Nadie puede decir: “Nosotros somos”, aunque busquemos caminar en la verdad de ello; pero, si no hay santidad y crecimiento individual en el conocimiento de Cristo y semejanza moral con Él, ¿de qué sirve la posesión de la verdad? Ninguno.
Pero una persona podría decirme: “Hemos estado acostumbrados a entender que los hombres que forjaron después de este tipo, especialmente los pastores y maestros, tenían algún tipo de calificación o locus stanch' que les dio el hombre”. ¿Dónde se enseña eso en las Escrituras? Esa es mi pregunta que se le formula. ¿Cuál es la respuesta? En ninguna parte. Escudriñas las Escrituras del Nuevo Testamento hasta que las encuentras. Buscarás lo suficiente y en vano. ¿Te oigo decir: “Entonces eso es un golpe mortal para todos los sistemas de la cristiandad”? Lo admito, pero en la medida en que ni usted ni yo escribimos las Escrituras, no somos responsables del resultado de nuestra investigación, aunque podemos ser mucho mejores para el descubrimiento. Pero, ¿qué pasa con aquellas personas que son llamadas “Ministros de Cristo”, el clero, que se pueden encontrar en todas las manos hoy en día teniendo una posición oficial? Muchos de ellos son, sin duda, queridos hijos de Dios y verdaderos siervos de Cristo; pero se han dejado poner en una posición que ciertamente el Nuevo Testamento no justifica. Puedes escudriñarlo desde Mateo hasta Apocalipsis, y estoy convencido de que no encontrarás un solo caso de un hombre apartado para predicar el evangelio por el hombre, ni de un hombre que haya sido puesto sobre una Iglesia como su ministro. Usted dirá: “Pero ciertamente existe tal cosa como la ordenación”. Ciertamente, pero no para predicar la Palabra de Dios. A pesar de eso, Dios se encarga de que Su Palabra sea predicada. Encontramos en Hechos 8, con respecto a la Asamblea de Jerusalén, que cuando “todos estaban dispersos en el extranjero”, “fueron a todas partes predicando la palabra” (ver versículos 1-4). ¿Quién los ordenó?
Usted puede responder: “¿Qué hay de Hechos 13?” Veámoslo.
“Había en la iglesia que estaba en Antioquía ciertos profetas y maestros; como Bernabé, y Simeón que se llamaba Níger, y Lucio de Cirene, y Manaén, que había sido criado con Herodes el tetrarca, y Saúl. Al ministrar al Señor y ayunar, el Espíritu Santo dijo: Sepásame Bernabé y Saulo para la obra a la que los he llamado. Y cuando ayunaron y oraron, e impusieron sus manos sobre ellos, los despidieron. Así que ellos, siendo enviados por el Espíritu Santo, partieron a Seleucia; y desde allí navegaron a Chipre” (vss. 1-4). Ese es un pasaje común para la ordenación. Las diversas secciones de la cristiandad de hoy dicen: “Ahí está nuestra orden de ordenación”. Debemos examinar esa declaración a la luz del hecho de que Bernabé y Saulo (que también se llama Pablo) ya habían estado predicando la Palabra de Dios durante años, no sé cuántos. ¿La Asamblea de Antioquía apartó a Pablo y Bernabé para el apostolado? Ambos son llamados apóstoles en Hechos 14:14. Tal vez usted no ha notado en 1 Corintios 12, dice: “Y Dios ha puesto a algunos en la iglesia, primero apóstoles, secundariamente profetas, terceros maestros” (vs. 28). Esa era la orden de Dios, y ¿podrían los números dos y tres nombrar al número uno? No. Pablo dice en Gálatas 1: “Pablo, apóstol (no de hombres, ni por hombre, sino por Jesucristo, y Dios el Padre, que lo resucitó de entre los muertos)” (vs. 1). ¿Tuvo el hombre algo que ver con su apostolado? Ni un poco. Él es enfático en el punto, y nos dice también cómo comenzó su predicación. Lea en el mismo capítulo: “Pero cuando a Dios le agradó, que me separó del vientre de mi madre, y me llamó por su gracia, para revelar a su Hijo en mí, para que yo lo predicara entre los paganos; inmediatamente no consulté con carne y sangre” (vss. 15-16). Él nos hace saber que su apostolado fue directamente de Dios, y que el hombre no tuvo nada que ver con ello. Cuando se convirtió y se volvió al Señor, “no consultó con carne ni sangre”, porque un siervo debe depender del Señor, y solo del Señor. ¿Cuál es, entonces, el significado de Hechos 13, de la Asamblea imponiendo sus manos sobre los apóstoles?
Observe, fue el Espíritu Santo quien dijo: “Sepásame Bernabé y Saulo para la obra a la que los he llamado”. Estaban en un estado muy agradable en esa Asamblea, una compañía de sacerdotes en el feliz ejercicio de su sacerdocio. Estaban ministrando al Señor, no a la gente. La idea de ministerio de la mayoría de la gente es lo que viene a nosotros; pero allí ministraron al Señor. “Y el Espíritu Santo dijo: “—el Espíritu de Dios estaba en la casa de Dios en la tierra, y se oyó su voz, cómo no sé” dijo el Espíritu Santo: Sepásame a Bernabé y a Saulo para la obra a la que los he llamado” (vs. 2). La Asamblea estaba en plena comunión con lo que el Espíritu Santo iba a hacer, porque “cuando ayunaron y oraron, e impusieron sus manos sobre ellos, los despidieron. Entonces, ¿ellos, siendo enviados por la Asamblea? No, “por el Espíritu Santo”. ¿Qué hacer? Para hacer este viaje misionero especial entre los gentiles, que fue tan bendecido, y del cual Hechos 13 y 14 están tan llenos. Pero tú dices: “Salieron de Antioquía”. Por supuesto que lo hicieron; y tuvieron la plena comunión de esa Asamblea en su trabajo.
Ahora mire amablemente el final del capítulo 14 “Y cuando hubo predicado la palabra en Perga, bajaron a Attalia, y de allí navegaron a Antioquía, de donde habían sido recomendados a la gracia de Dios para la obra que cumplieron. Y cuando llegaron, y reunieron a la iglesia, ensayaron todo lo que Dios había hecho con ellos, y cómo había abierto la puerta de la fe a los gentiles” (vss. 25-27). Salen con la comunión completa de la Asamblea, y la oración, y cosas por el estilo, y habiendo hecho su trabajo regresan, y son capaces de decir lo que Dios había hecho. Si los siervos de Cristo hicieran eso ahora, muy probablemente serían acusados de estar ocupados consigo mismos y con su trabajo; Pero la gente era muy simple en aquellos días.
Creo que el niño más pequeño puede ver la fuerza del pasaje, y también la profunda ignorancia que demuestra tratar de exprimir la ordenación, lo que significa que la Iglesia o sus representantes dan una licencia o título a los hombres para predicar la Palabra de Dios, fuera de ella. Ambos hombres habían estado predicando mucho antes de esta gira. Leemos en Hechos 9 que Pablo “predicó a Cristo en las sinagogas, que Él es el Hijo de Dios” (vs. 20). Esto fue en Damasco. Luego, más tarde, “En Jerusalén habló confiadamente en el nombre del Señor” (vs. 29). Luego de Bernabé leemos que la Asamblea de Jerusalén, habiendo oído hablar de la obra de Dios en Antioquía, “envió a Bernabé, para que fuera hasta Antioquía. El cual, cuando vino, y vio la gracia de Dios, se alegró, y los exhortó a todos, para que con propósito de corazón se adhirieran al Señor”. Aquí se le ve predicando a los jóvenes conversos, pero después de un tiempo deseó la compañía y la ayuda de Pablo, de quien se había hecho amigo en Jerusalén (ver Hechos 9:26-27). Así que leemos: “Entonces partió Bernabé a Tarso, para buscar a Saulo, y cuando lo encontró, lo llevó a Antioquía. Y aconteció que un año entero se reunieron con la iglesia y enseñaron a mucha gente. Y los discípulos fueron llamados cristianos primero en Antioquía” (Hechos 11:25-26). La razón de esta última declaración, concluyo, fue que había tanto de Cristo en y alrededor de los discípulos que recibieron el nombre de cristianos.
Estas escrituras rompen la teoría de la ordenación con respecto a Bernabé y Saúl absolutamente, e igualmente en cuanto a lo que está ante nosotros en Hechos 13: 2-4, siendo una garantía para la ordenación de ministros hoy en día.
Lo que ocurrió fue muy simple, y la intención del mismo muy clara. El Espíritu Santo separó a Bernabé y Saulo para un servicio especial, y la Asamblea se identificó con los apóstoles, cuando impusieron sus manos sobre ellos. La imposición de manos tiene varios significados en las Escrituras, pero principalmente el de identificación con, que es indiscutiblemente el significado de la acción en este pasaje. No hay nada que impida que eso se haga hoy, por lo que veo en la Palabra de Dios. Supongamos que un hermano dotado tiene la sensación de que el Señor lo ha llamado a ir al extranjero a predicar la Palabra; la Asamblea local, donde ha vivido y trabajado, lo ama y valora, y reza por él en vista de su nueva esfera de trabajo. No creo que se equivocaran si también le pusieran las manos encima. Sólo si haces esto, debes estar preparado para meter tu mano en tu bolsillo para ayudarlo, o de lo contrario tus oraciones son meras palabras, y tu imposición de manos —lo que significa tu identificación con él— sería hipócrita, porque no estarías realmente interesado en el trabajo. Esa es la idea de la imposición de manos: la identificación. Debemos pensar si tiene algo con qué salir, porque “el obrero es digno de su salario” (Lucas 10: 7).
Los dones dados por Cristo son para el bien de todo el cuerpo, de ahí su disposición sólo Cristo puede ordenar. La idea y la práctica en el extranjero hoy en día, de que los hombres pueden ser enviados aquí y allá, llamados y despedidos por las Iglesias, no tiene fundamento en las Escrituras; no hay una línea de ella allí. Que los siervos de Cristo sean ordenados para el ministerio por hombres, y luego puedan ser puestos en una posición clerical por hombres, es igualmente un producto de la mente del hombre. Este orden de los siervos, y ponerlos aquí y allá, es desconocido en las Escrituras, y realmente contrario a la enseñanza de la Palabra de Dios. Ni siquiera un apóstol ordenaría a un siervo. Bernabé hizo un largo viaje, encontró a Pablo y lo llevó a Antioquía. Eso estaba bien, y mostraba el interés individual de cada uno en la obra del Señor. Invitar a un siervo de Dios es muy bonito; pero él es responsable de tomar sus órdenes del Señor, y no de los hombres.
Pablo es muy cuidadoso con respecto a eso. Cuando Pablo no pudo ir a Corinto mismo, pudo y quiso que Apolos fuera; pero no quiso, y Pablo se cuida de decírnoslo. “Como tocando a nuestro hermano Apolos, deseaba mucho que viniera a vosotros con los hermanos; pero su voluntad no iba a venir en este momento; pero vendrá cuando tenga tiempo conveniente” (1 Corintios 16:12). Apolos tenía la sensación, lo entiendo, del Señor, de que no había llegado el momento de ir a Corinto, y por lo tanto no fue. Pablo lo consideró aconsejable, pero cada siervo era libre, y sólo podía actuar guiado por el Señor, y no estaba del todo claro para Apolos que el Señor lo llamara a ir. Pablo registra la circunstancia de dar a los santos esta verdad, que en el ejercicio de su ministerio el siervo recibe sus órdenes del Señor, y también sus provisiones. Este gran apóstol no podía dirigir a Apolos a ir aquí o allá. Creo que un hombre más pequeño que Pablo habría ocultado ese hecho. Cualquiera que no tuviera un gran corazón y mente no habría escrito esto. No solemos publicar nuestros fracasos. Pablo lo registra para mantener el sentido de la libertad individual y la responsabilidad del siervo del Señor, para actuar ante el Señor, y sólo ante el Señor.
Ahora veamos el otro lado del tema. Existe tal cosa en las Escrituras como la ordenación, pero no aparece en relación con el ministerio de la Palabra, o el ejercicio de los dones espirituales. Se encuentra en relación con lo que, a falta de un término mejor, se habla como “oficio local”, es decir, ancianos y diáconos. En 1 Timoteo 3, obtenemos la forma en que el Espíritu de Dios presenta la verdad con respecto a los funcionarios locales, es decir, las cualidades que deben tener para prepararlos para la ordenación. Allí leemos: “Este es un dicho verdadero: Si un hombre desea el oficio de obispo, desea una buena obra” (vs. i). “Obispo” es la misma palabra que se usa en Hechos 20, donde Pablo envía a los ancianos de la Iglesia para que se reúnan con él. “Mirad, pues, a vosotros mismos y a todo el rebaño, sobre los cuales el Espíritu Santo os ha hecho superintendentes (obispos)” (vs. 28).
Por lo tanto, estos ancianos eran obispos o supervisores. Es de la palabra πρεσβυτέρος, un anciano, que ha llegado la fórmula del presbiterianismo: el presbítero era un anciano. ¿Cómo llegó el anciano de las Escrituras a ser obispo o superintendente? El hecho de ser un anciano no era suficiente, salvo, tal vez entre las asambleas judías (ver 1 Pedro 5: 2-5). Fue puesto en la posición oficial de anciano por un apóstol, o un delegado apostólico, como Timoteo o Tito, y en esa posición ciertamente fue “ordenado” como anciano. En Filipos, donde todo estaba en hermoso orden, el apóstol dice en su discurso a esa compañía: “Pablo y Timoteo, los siervos de Jesucristo, a todos los santos en Cristo Jesús que están en Filipos, con los obispos y diáconos” (cap. 1: 1). Todo estaba en orden entonces, y ¿cuál era el oficio de obispo o superintendente, ἐπίσκοπος? Pasar por alto o tener supervisión. Había muchas calificaciones necesarias, pero eran muy simples. Deben ser irreprensibles, “el esposo de una sola esposa”. La poligamia era común entonces, Pablo dice que debe tener una sola esposa. Para un anciano tener más dependencia de él, como fácilmente podría haber sido el caso con muchos convertidos del paganismo, sería una ocasión de escándalo. Debía ser “vigilante, sobrio, de buena conducta, dado a la hospitalidad, apto para enseñar; no dado al vino, no hay huelguista”. Parece extraño ahora que tales mandatos sean necesarios, pero la Asamblea sólo se había formado recientemente, y estas personas fueron sacadas del paganismo, donde todo tipo de abominaciones continuaron. Él debía ser “uno que gobierne bien su propia casa, teniendo a sus hijos en sujeción con toda gravedad” (vs. 4). Si su propia casa no estaba en orden, no era apto para gobernar en la casa de Dios. Una vez más, “No es novicio, no sea que siendo elevado con orgullo caiga en la condenación del diablo” (vs. 6). Un joven en la verdad podría envanecerse con la posición y el lugar.
“Además, debe tener un buen informe de los que no tienen; para que no caiga en el reproche y en la trampa del diablo” (vs. 7). Algunas personas dicen: No debes escuchar lo que dice el mundo. Dios nos ordena que lo hagamos. Es un principio totalmente falso afirmar lo contrario. La Asamblea de Dios es el templo del Espíritu Santo, y el hombre que va a ocupar un puesto oficial en ella debe tener un buen informe de los que no lo tienen. El mundo nos lee de arriba abajo lo más claramente posible, y a la larga tienen un juicio muy justo, ya sea que seamos cristianos honestos y directos, o si hay artimañas en nuestra historia. Dios dice: Ten un buen informe. Si un hombre no tuviera cuidado en su caminar, Satanás podría hacerle tropezar, y el mundo lo sabría muy probablemente. Si un hombre obtiene una posición en la Iglesia de Dios, Satanás más que nunca buscará hacerle tropezar, y habrá deshonra para el Señor. Todos debemos caminar con cautela. Más adelante en la epístola escuchamos de nuevo de los obispos. “Que los ancianos que gobiernan bien sean considerados dignos de doble honor, especialmente los que trabajan en la palabra y en la doctrina” (cap. 5:17). Había algunos que tenían un don de Cristo, así como su oficio del apóstol, y debían ser especialmente estimados. El liderazgo de ancianos en una ciudad no los hacía ministros de la Palabra necesariamente, pero si eran dotados por el Señor para “trabajar en palabra y doctrina”, tanto mejor. Sin embargo, su posición como ancianos no los calificaba para el ministerio, ni localmente ni en el extranjero. Pero debe tenerse en cuenta que el liderazgo de ancianos per se era puramente una oficina local. Su regalo de Cristo era bueno para todas partes, de ahí la orden de cuidarlos en las cosas temporales. “Porque la Escritura dice: No amordazarás al buey que lava el maíz. Y el obrero es digno de su recompensa” (cap. 5:18). Si estaban dedicados a la obra del Señor por completo, debían ser atendidos. Si se hubieran entregado a la obra del Señor de esta manera, entrando y saliendo entre los santos, con ese hermoso ministerio que era de carácter pastoral, debían ser atendidos. Esto concuerda con instrucciones similares con respecto a los siervos: “Que el que se enseña en la palabra comunique al que enseña en todas las cosas buenas” (Gálatas 6:6). “Si os hemos sembrado cosas espirituales, ¿es una gran cosa si cosechamos vuestras cosas carnales?” (1 Corintios 9:11)
Pero ahora surge la pregunta importante: ¿Cómo fueron nombrados los ancianos? Vaya a Hechos 14 “Y cuando ellos (los apóstoles) los ordenaron ancianos en toda iglesia, y oraron en ayuno, los encomendaron al Señor, en quien creían” (vs. 23). Ahí tienes la declaración clara de cómo se nombró a los ancianos. No tenemos ninguna indicación de las Escrituras de que la Iglesia fuera competente para elegirlos; podían elegir a sus diáconos (ver Hechos 6:3), pero en cuanto a los ancianos, era un apóstol, o un delegado apostólico quien solo podía seleccionarlos, hasta donde las Escrituras enseñan, y solo los ordenaban. La Asamblea no eligió entonces a los ancianos, eso parece manifiesto.
Obtenemos un poco más de luz sobre este tema en 1 Timoteo 5:19: “Contra un anciano no recibas acusación, sino ante dos o tres testigos”. “No pongas las manos repentinamente sobre nadie, ni seas partícipe de los pecados de otros hombres: mantente puro” (vs. 22). ¿Fueron ordenados por la imposición de manos? La Escritura no lo dice. A Timoteo se le instruyó que tuviera mucho cuidado con quién se identificaba, y el mandato, “no imponga las manos repentinamente sobre ningún hombre”, puede, por implicación, llevar el pensamiento de que así ordenó ancianos, pero la omisión de cualquier declaración a este efecto es muy importante, por lo tanto, no se podría decir que fueron nombrados por la imposición de manos. Fueron nombrados por los apóstoles, o por Timoteo, o Tito. De este último leemos: “Porque esta causa te dejé en Creta, para que pusieras en orden las cosas que faltan, y ordenaras ancianos en cada ciudad, como te había ordenado” (ver RV, Tito 1: 5). Evidentemente, Tito tenía el deber encomendado con él de nombrar ancianos. Es importante, sin embargo, ver esto, que en ninguna parte de las Escrituras hay ningún pensamiento de nombrar ancianos, excepto por apóstoles o delegados apostólicos. La Iglesia Apostólica no tenía el poder de hacerlo hasta donde Dios nos informa.
¿No podemos entonces nombrar ancianos hoy? Si eres Pablo, o Timoteo, o Tito. La Iglesia no lo hizo entonces, ni se ha transmitido el poder, hasta donde revela cualquier enseñanza en las Escrituras. Es muy cierto que la costumbre se obtiene hoy, pero sin la garantía de las Escrituras, o la autoridad necesaria de Dios; por lo tanto, aunque los hombres pueden hacerlo, por razones que daré ahora, los nombramientos participan más bien de la naturaleza de la suposición, no es la mente de Dios en absoluto.
Veamos ahora de nuevo 1 Timoteo 3, donde leemos acerca de los diáconos: “Del mismo modo, los diáconos deben ser graves, no de doble lengua, no dados a mucho vino, no codiciosos de ganancias sucias; mantener el misterio de la fe en una conciencia pura. Y que estos también sean probados primero; entonces que usen el oficio de diácono, siendo hallados irreprensibles” (vss. 8-10). Debían ser hombres de experiencia y gravedad; en quien los santos pudieran tener confianza. “Aun así sus esposas deben ser graves, no calumniadoras, sobrias, fieles en todas las cosas” (vs. 11). Es muy notable que la esposa del diácono tenga su carácter indicado. No hay una palabra sobre la esposa del anciano, excepto que él debe tener solo una. No se puede comprometer el dinero de la Asamblea a un hombre que no tiene una esposa de este carácter, porque la oficina de un diácono lo llevó a las casas de los santos, al tratar con casos de necesidad temporal, y en muchos casos el toque tierno de una mujer sería mucho mejor que el de un hombre, y por lo tanto el ministerio de una mujer vendría de una manera encantadora. Además, si ella no fuera sabia, podría hablar de lo que vino antes que ellos al tratar con las circunstancias del pueblo del Señor, y podría transmitirse a otros, y el resultado sería la calumnia. Por lo tanto, es fácil ver por qué un diácono debe tener una esposa que pueda ser una ayuda para él en la obra del Señor.
“Que los diáconos sean esposos de una sola mujer, gobernando bien a sus hijos y sus propias casas. Porque los que han usado bien el oficio de diácono compran para sí mismos un buen grado, y gran audacia en la fe que es en Cristo Jesús”, es la siguiente declaración (vss. 12-13). Creo que estas dos cosas, el “buen grado” y la “gran audacia”, son interesantes, y encuentras cada una de ellas bellamente ilustrada en Hechos, primero en el caso de Esteban, y en segundo lugar en Felipe. Vaya al capítulo 6 donde leemos: “Y en aquellos días, cuando el número de los discípulos se multiplicó, surgió una murmuración de los griegos contra los hebreos, porque sus viudas fueron descuidadas en el ministerio diario” (vs. 1). Los griegos eran aquellos judíos que habían nacido, o vivían entre los griegos, y hablaban su idioma, pero aún conservaban los pensamientos y la adoración judía, y ahora se convirtieron. Las cosas en la Asamblea de Dios entonces eran muy hermosas: tenían un solo bolso; pero estos griegos pensaban que sus viudas estaban siendo descuidadas. “Entonces los doce llamaron a la multitud de los discípulos, y dijeron: No es razón para que dejemos la palabra de Dios y sirvamos mesas. Por tanto, hermanos, buscad entre vosotros siete hombres de honrado informe, llenos del Espíritu Santo y de sabiduría, a quienes podamos nombrar para este asunto” (vss. 2-3). La Asamblea podría elegirlos. Eso era correcto, porque los santos habían puesto su dinero en el tesoro del Señor. Ya no era de ellos cuando fue dado, era del Señor; y ahora algunos de los siervos del Señor han de ser escogidos para ocuparse de la disposición del dinero, quienes tendrían la confianza de los santos para hacerlo, y así tienen voz en su nombramiento. “Y el dicho agradó a toda la multitud: y escogieron a Esteban, un hombre lleno de fe y del Espíritu Santo, y Felipe, y Prócoro, y Nicanor, y Timón, y Parmenas, y Nicolás un prosélito de Antioquía, a quien pusieron delante de los apóstoles; y cuando hubo orado, impusieron sus manos sobre ellos” (vss. 5-6). Allí de nuevo, sin duda, obtenemos la ordenación. Los siete fueron puestos en esta posición oficial de diáconos, aunque la palabra no se usa para ellos aquí. También es bastante claro en cuanto a cómo fueron ordenados, los apóstoles solo lo hicieron. La Asamblea podría elegirlos, pero los apóstoles los ordenaron; En cuanto a los ancianos, aparentemente los apóstoles los eligieron y ordenaron.
¿Y quiénes fueron los siete hombres elegidos? Deberíamos haber pensado que una forma justa de elegirlos sería elegir a cuatro judíos y tres griegos, o tres judíos y cuatro griegos. ¿Sabes qué gracia hizo ese día? La Asamblea, compuesta en gran parte por judíos, eligió a siete griegos, como sabemos por sus nombres. Esa es la forma en que la gracia triunfa, porque ese día fue una hermosa marea alta de gracia. Era como si dijeran: Queridos hermanos, si no pueden confiar en nosotros, podemos confiar en ustedes, elegiremos a siete de la clase que han sido agraviados. Qué lección para todos nosotros.
En el capítulo 7, Esteban, en el ejercicio de un don espiritual que el Señor le confirió, dio ese maravilloso discurso y selló su testimonio con su sangre. Había usado bien su diaconado y se había comprado a sí mismo “gran audacia en la fe”. Cualquier cosa más grandiosa y audaz que Esteban ese día te desafío a encontrar en las Escrituras.
Felipe compró su “buen grado” también en Jerusalén en ese momento. Cuando Esteban pasó de la escena, estalló una gran persecución, la Asamblea fue disuelta, y en Hechos 8 encontramos a Felipe bajando a Samaria, y llevando a cabo una obra maravillosa en esa ciudad. ¿En virtud de qué? ¿Su ordenación diaconal? Claramente no. Ya no tenía nada que ver con mesas, sino con un Cristo resucitado en gloria, y tuvo el privilegio de ejercer un don que el Señor le había dado, y ministrar lo que había aprendido de Cristo a los samaritanos. De ese servicio obtuvo de Dios el epíteto, el título de “Felipe el evangelista”. En Hechos 21, “Lucas, el médico amado”, dice que cuando el apóstol Pablo pasó por Cesarea, muchos años después, “entró en la casa de Felipe el evangelista, que era uno de los siete; y mora con él... y nos quedamos allí muchos días” (vss. 8, 10). Qué bueno ver al gran apóstol de los gentiles quedarse con el querido y sencillo Felipe el evangelista. Así es como los diversos dones del Señor se mezclaron en la vida práctica en ese día: el gran apóstol y el evangelista ferviente estaban juntos; no eran rivales, sino compañeros de trabajo, como el Señor ordenó, y se llevaban bien juntos.
Podrías preguntarme: ¿Qué autoridad tenemos entonces para nombrar ancianos hoy? No tienes ninguno, y por dos razones; porque no tenéis la Iglesia sobre la que fueron nombrados, como en los días apostólicos, y no tenéis el poder de ordenación competente. Primero, es manifiesto que no tienes apóstoles ni delegados apostólicos; y en segundo lugar, ¿dónde está la Asamblea, digamos en esta ciudad, sobre la cual nombrarías ancianos o diáconos? No podía ir a trescientos metros de aquí sin encontrar hombres que me dijeran que eran ancianos. ¿De la Iglesia de Dios en Edimburgo? No, sino ancianos de, ¿debo decir iglesias rivales que no tienen conexión, tal vez están en guerra, entre sí? Tales, si son fieles a su oficio, tienden a mantener a las ovejas separadas. La perpetuación del oficio que Dios dejó caer ha tenido un efecto perjudicial sobre los santos de Dios hoy. Se abstuvo de perpetuar los nombramientos que tenían que ver con el orden de la Asamblea, porque por los apóstoles tuvo que anunciarnos la ruptura de esa orden, una ruptura que incluso había comenzado antes de su retirada de la escena. Es una locura de los hombres imitar el poder que no poseen, y hacer nombramientos que sólo señalan y perpetúan la división, en lugar de mantener la unidad, que era claramente su oficio al principio, cuando la Asamblea era una.
Es importante ver que todo lo que la Iglesia realmente necesita Cristo lo dará. Además, no tengo ninguna duda de que en cualquier Asamblea verdaderamente reunida al nombre del Señor, sobre el terreno divino de la unidad del cuerpo de Cristo, cuando los santos se encuentran juntos en cualquier número, habrá hombres levantados por el Señor para hacer la obra de ancianos, sin asumir el lugar o la posición. La obra se hará, y los santos encontrarán bendición en someterse a ella, sin ningún reclamo de nombramiento formal. La realidad siempre es mejor que la forma vacía.
Lo que se ha avanzado con respecto a los ancianos es igualmente bueno en lo que respecta al nombramiento formal de los diáconos.
Exteriormente, la Iglesia está en ruinas, ya que las epístolas posteriores se nos revelan proféticamente. Eso ya se manifestó, incluso cuando los apóstoles escribieron, pero en esas epístolas hay provisión para la fe, y la instrucción inspirada allí se nos proporcionó en el día del mal, y si solo somos simples delante de Dios, confiamos en Cristo la Cabeza, y tenemos fe en la presencia, suficiencia, dirección y guía del Espíritu de Dios, hay tanta bendición para los santos de Dios hoy como en cualquier otro día. En los días de Israel, cuanto más profunda era la oscuridad, más brillante brillaba la gracia de Dios. La fiesta de Ezequías era mejor que la de Salomón (véase 2 Crón. 30:26); La de Josías era mejor que la de Ezequías, no había habido ninguna igual desde los días de Samuel (véase 2 Crón. 35:18); y en cuanto a la de Nehemías, no había habido ninguna igual desde la época de Josué (véase Neh. 8:17). Hay bendición hoy para los santos de Dios tan grande como siempre, si tan sólo son obedientes a Su Palabra. Sólo queremos confianza en el Señor, fe en Su amor y sujeción a Su Espíritu.