Ya hemos visto el porte de las siete iglesias a las que el Señor se complació en enviar las cartas contenidas en los capítulos segundo y tercero. Hemos encontrado, confío, una razón sustancial y una amplia evidencia en su propio contenido, así como en el carácter del libro mismo, para buscar un significado mucho más completo que un aviso histórico literal de la condición de las iglesias asiáticas que entonces se abordaron principalmente. Es, por supuesto, bien conocido por todos que Juan escribió a siete iglesias; Pero que no se quiso decir más que las asambleas existentes es más de lo que debería suponerse. El número septenario es significativo, y la división de los siete en dos partes. Una vez más, el orden de su contenido, así como su naturaleza por separado, apunta a la misma conclusión. Además, está claro que ciertas fases no necesariamente permanecen, mientras que en un momento dado de su curso el lenguaje implica el estado de cosas que significan continuar hasta el regreso de Cristo. Ese punto es Tiatira, y desde entonces la misma característica está en Sardes, Filadelfia y, por supuesto, Laodicea. Comenzando sucesivamente, estos continúan juntos. Pero es igualmente notable que las tres primeras iglesias no lo hagan. Lo que deduzco de ello es que las tres iglesias anteriores están separadas en carácter del resto; porque aunque todos son típicos por igual, solo los últimos cuatro se usan como presagios de estados sucesivos de cosas a punto de suceder, y luego serán concurrentes hasta la Segunda Venida. Podemos entender fácilmente dos cosas: primero, la sucesión de siete estados diferentes representados por esas siete iglesias; y, en segundo lugar, que de los siete, tres fallecieron, conservando sólo una orientación moral; mientras que los últimos cuatro no tienen esto solo, sino un porte profético y sucesorio, y desde la época de su aparición, corren uno al lado del otro hasta la venida del Señor Jesús.
Pero el hecho notable que nos encontramos desde el capítulo 4 en adelante es que ya no encontramos ninguna condición de la iglesia en la tierra. Esto confirma el mismo hecho. Si estas iglesias no hubieran tenido la intención de tener una aplicación más allá de la literal, ¿cómo podría explicarse? Si, por otro lado, además de esa aplicación histórica, estaban destinadas a ser proféticas, podemos comprender fácilmente que el Señor se dirigió a las asambleas existentes en ese momento, pero que tenían la intención de dar puntos de vista de los estados sucesionales que deberían encontrarse hasta el final, cuando cuatro de estos estados continúen juntos. Tiatira nos presenta el carácter público de la cristiandad corrupta, lo que se encuentra notoriamente en el papado. Entonces, de nuevo, Sardis es lo que es bien conocido como protestantismo: puede haber ortodoxia, pero con una falta manifiesta de vida real y poder. Esto es seguido por el renacimiento de la verdad de la fraternidad cristiana, con una puerta abierta para la obra así como la palabra del Señor, y Su venida actuando poderosamente, no sólo en la mente como una convicción, sino en los afectos como unidos al Señor Jesús. Esto se encuentra en Filadelfia. Entonces Laodicea nos muestra el estado final de indiferencia que se produciría por el rechazo de estas advertencias y ánimos del Señor.
De Apocalipsis 4 tenemos al Espíritu de Dios guiando al profeta a la comprensión no del estado-iglesia, sino de lo que seguirá cuando las iglesias ya no estén ante la mente del Señor, cuando se convierta en una cuestión del mundo, no sin testimonios de Dios en medio de problemas que aumentan gradualmente; pero sus testigos de ahora en adelante de carácter judío o gentil, nunca más después de los de la iglesia en la tierra. Creyentes vemos, por supuesto, algunos de ellos del pueblo elegido, otros de las naciones; Pero no oímos hablar de tal condición de la iglesia como se encontró en los capítulos segundo y tercero. Una de las pruebas más sorprendentes de la forma en que los hechos patentes de la palabra de Dios se pasan por alto habitualmente es que esto ha sido tan constantemente pasado por alto. Ha habido cientos, tal vez miles, de libros escritos sobre el Apocalipsis, sin embargo, es sólo de fecha relativamente reciente que una característica tan clara, segura y grave parece haber sido vista. Hablo ahora por algún conocimiento de lo que se ha escrito en el libro desde los Padres hasta nuestros días. Por lo que recuerdo, no hay en cientos de los libros más hábiles al respecto que han pasado por mis manos, la más mínima referencia incluso a este hecho innegable e importante que yace en la superficie de la profecía.
No saco de esto nada complementario a la mente del hombre, sino todo lo contrario. Confirma en voz alta a aquellos que están convencidos de la necesidad de la enseñanza del Espíritu Santo, para beneficiarse incluso de lo que es claro, cierto y obvio. No hay libro tan notable como la Biblia a este respecto: ningún aprendizaje ni adquisición, ningún brillo de mente o imaginación, jamás permitirá, sin Su poder, que cualquier alma se apodere, disfrute y use correctamente sus comunicaciones. Pueden, sin duda, percibir un hecho aquí y otro allá; pero cómo emplear incluso estos para bien nunca se sabrá a menos que el Espíritu de Dios nos dé que miremos directamente a Cristo. El que tiene a Cristo delante de él pronto es consciente de una diferencia de relación y sus resultados. Cristo tiene maneras especiales de tratar con la iglesia que no son adecuadas para nadie más. Esto se cierra con el final de Apocalipsis 3.