En el séptimo capítulo se ha presentado el nuevo orden del sacerdocio al que Cristo ha sido llamado, y su superioridad sobre el sacerdocio aarónico, que implica el abandono de la ley del sacerdocio levítico.
Ahora debemos aprender que el nuevo sacerdocio no sólo deja de lado la ley mosaica en cuanto al nombramiento del sacerdote, sino que abre el camino para el nuevo pacto, basado en un nuevo sacrificio, y ejercido en el nuevo santuario para los nuevos adoradores. Los dos grandes temas de este capítulo son: primero, el gran hecho de que el servicio sacerdotal de Cristo se ejerce ahora en relación con el cielo (versículos 1-5); Segundo, que implica el Nuevo Pacto (versículos 6-13).
Hebreos 8:1-2. El capítulo comienza con un breve resumen de la verdad ya presentada. El apóstol afirma, no sólo que hay tal Sumo Sacerdote, sino que “tenemos tal Sumo Sacerdote”. Esta gran y gloriosa Persona, llamada a ser Sumo Sacerdote según el orden de Melquisedec, es para servirnos. Él es Aquel a quien podemos acudir en busca de simpatía en nuestro dolor y de socorro en nuestras enfermedades. El apóstol nos recuerda la incomparable dignidad de nuestro Sumo Sacerdote al traer ante nosotros su lugar de poder “a la diestra del trono”; Su cercanía a Dios, “el trono de la Majestad”; y Su posición exaltada, “en los cielos”.
Además, Él es un ministro del santuario o “lugares santos”. Este no es el santuario terrenal, sino “el verdadero tabernáculo, que el Señor ha levantado, y no el hombre”. Más adelante en la epístola se nos dice que esto es “el cielo mismo” (Heb. 9:24). La mención del santuario introduce otra parte del servicio sacerdotal de Cristo. Este ya no es el servicio de socorrernos en nuestras tentaciones en el desierto, o simpatía con nosotros en nuestros dolores, o apoyo en nuestra debilidad, sino más bien ese servicio superior por el cual somos guiados como adoradores a la presencia de Dios. Su servicio por nosotros en nuestras circunstancias salvajes ha sido presentado en los capítulos 2 al 7; Su servicio sacerdotal al guiarnos al santuario como adoradores se presenta más definitivamente en los capítulos 8 al 10.
Hebreos 8:3. Así como era una parte importante de la obra de los sacerdotes levitas ofrecer ofrendas y sacrificios, así Cristo, como nuestro Sumo Sacerdote, tiene algo que ofrecer, como leemos más adelante en la epístola: “Por él, pues, ofrezcamos continuamente el sacrificio de alabanza a Dios” (Heb. 13:15).
Hebreos 8:4-5. Esta obra sacerdotal de Cristo se ejerce en el cielo y en nombre de un pueblo celestial. Si Él estuviera en la tierra, no sería un sacerdote, ya que en la tierra los únicos sacerdotes humanos, siempre sancionados por Dios como una clase distinta entre el pueblo de Dios, fueron nombrados de acuerdo con la ley. Sirvieron como “la representación y sombra de las cosas celestiales”. Esto está implícito en las instrucciones explícitas dadas a Moisés, a quien se le dijo que hiciera el tabernáculo según el patrón que se le mostró en el monte (Éxodo 25:40). Habiendo venido Cristo, “la representación y sombra de las cosas celestiales” ha cumplido su propósito. El sacerdocio humano, ejercido en la tierra en favor de un pueblo terrenal, da lugar al sacerdocio celestial de Cristo, ejercido en el cielo en favor de un pueblo celestial.
¡Ay! La cristiandad, habiendo perdido el llamado celestial del cristiano, ha establecido un sistema terrenal según el patrón del judaísmo, con un sacerdocio ordenado humanamente como una clase distinta entre el pueblo de Dios. Al hacerlo, no sólo hay un retorno a las sombras y la pérdida de la sustancia, sino que está la negación práctica del sacerdocio de Cristo y la usurpación de su oficio y servicio.
Hebreos 8:6-9. Cristo no sólo ejerce un ministerio más excelente en el cielo, sino que Él es el Mediador de un mejor pacto, establecido sobre mejores promesas. De este nuevo pacto el apóstol habla en los versículos 6-13.
Un pacto establece los términos en los cuales dos personas pueden estar en relación entre sí. La Escritura habla de dos grandes pactos entre Dios y los hombres, el antiguo y el nuevo, el pacto de la ley y el pacto de gracia. Tanto el antiguo como el nuevo pacto establecen los términos bajo los cuales Dios puede bendecir a Su pueblo terrenal. La gran diferencia entre los pactos es que bajo los términos del primer pacto la bendición dependía de que el hombre hiciera su parte, mientras que bajo el segundo pacto la bendición está asegurada por la promesa incondicional de Dios. La obra mediadora de Cristo establece una base justa para que Dios bendiga al creyente en gracia soberana de acuerdo con los términos del nuevo pacto.
En el libro de Éxodo tenemos el relato histórico de Israel entrando formalmente en un pacto con Dios. Jehová se compromete a bendecir al pueblo si obedece Su voz y guarda Su pacto. Las personas de su lado se comprometen a hacer su parte, como leemos: “Todo el pueblo respondió juntamente, y dijo: Todo lo que Jehová ha hablado, lo haremos” (Éxodo 19: 5-8). Más tarde, este pacto es renovado por el pueblo y sellado con sangre (Éxodo 24:6-8).
Se hace evidente que, bajo el antiguo pacto, el pueblo de Israel fue puesto en relación externa con Dios sobre la base de la ley. Si guardaban la ley, se les prometía vida y bendición en la tierra; si quebrantaban la ley, eran maldecidos. Toda la bendición dependía de que el hombre hiciera su parte. Esta fue la debilidad del primer pacto, porque es manifiesto que un hombre caído no puede guardar la santa ley de Dios. Por lo tanto, se busca un lugar para un segundo pacto, del cual Cristo es el Mediador.
Jehová ciertamente no encuentra fallas en el primer pacto en sí, sino en aquellos que no pudieron cumplir sus términos. “Encontrando faltas en ellos”, Jehová habla de un nuevo pacto. El apóstol, en los versículos 8-12, cita la versión de la Septuaginta de Jeremías 31:31-34 para presentarnos los términos de este nuevo pacto.
De esta cita aprendemos que el nuevo pacto tiene en vista el día venidero, y estrictamente se hace con Israel y se aplica a un pueblo terrenal. Sin embargo, si la letra del nuevo pacto se limita a Israel, el espíritu de la misma se puede aplicar a los cristianos. Por lo tanto, al escribir a los santos en Corinto, el apóstol habla de sí mismo como un ministro capaz del nuevo pacto, “no de la letra, sino del espíritu” (2 Corintios 3:6).
Por esta razón, difícilmente debemos esperar encontrar en el nuevo pacto alguna de las verdades que establecen exclusivamente privilegios cristianos, sino más bien bendiciones que son esenciales para todo el pueblo de Dios y comunes a todos los redimidos. Estas bendiciones, que Israel restaurado y redimido entrará en un día venidero, son disfrutadas anticipadamente por los creyentes en este día de gracia.
El nuevo pacto está en contraste con el antiguo pacto hecho con Israel en el día en que fueron sacados de Egipto. En ese día Dios separó a la nación del mundo de Egipto para que pudieran estar en relación con Él. Pero, como hemos visto, de acuerdo con los términos del pacto, la bendición dependía de que el pueblo llevara a cabo su parte del pacto. Esto no lo hicieron, como dice el Señor: “No continuaron en mi pacto”. En consecuencia, perdieron la bendición, y el Señor “no los consideró”. Considerar a un pueblo que, por desobediencia e idolatría, no cumplió con sus obligaciones sería sancionar su maldad. Por lo tanto, Dios se negó a poseerlos como en relación con Él mismo sobre la base del antiguo pacto. Por este motivo, la nación es rechazada.
Hebreos 8:10-12. Sin embargo, Dios puede, y lo hace, recurrir a Su gracia soberana y hablar de un nuevo pacto para los días venideros. Este nuevo pacto depende enteramente de la gracia soberana de Dios y establece los términos bajo los cuales Él puede estar con el hombre de acuerdo con Su propia naturaleza santa y Su propia voluntad. Al presentar la bendición del nuevo pacto, una y otra vez el Señor dice: “Quiero”, “Haré” un nuevo pacto; “Pondré Mis leyes en su mente”; “Seré para ellos un Dios”; “Seré misericordioso”; “No recordaré más sus pecados y sus iniquidades”. Está claro que las bendiciones del nuevo pacto dependen, no de las obras del hombre o de la voluntad del hombre, sino de la voluntad soberana de Dios. La esencia del nuevo pacto es que el Señor emprende su cumplimiento.
Jeremías nos dice que las bendiciones del nuevo pacto son, primero, una obra de Dios en los corazones de Su pueblo, mediante la cual sus mentes serán renovadas y sus afectos comprometidos, de modo que la ley de Dios se escribirá en el corazón, en contraste con estar escrita en tablas de piedra. Segundo, aquellos así forjados serán un pueblo en relación con Dios. En el espíritu de esto, los creyentes en este día entran, como leemos en el Evangelio de Juan: “A todos los que le recibieron, les dio el derecho de ser hijos de Dios, a los que creen en su nombre; que no han nacido, ni de sangre, ni de la voluntad de la carne, ni de la voluntad del hombre, sino de Dios” (Juan 1:12-13). Tercero, habrá un conocimiento consciente del Señor, de modo que no se tratará de enseñar a un vecino o a un hermano a conocer al Señor. Cuán verdaderamente esto es así entre el verdadero pueblo de Dios hoy, que conoce personalmente al Señor, por mucho que tengan que aprender sobre el Señor y, en este sentido, necesiten enseñanza. En cuarto lugar, habrá la misericordia del Señor por la cual sus pecados serán tratados tan justamente que Dios podrá decir: “No recordaré más sus pecados y sus iniquidades”. A esta gran bendición cada creyente es traído hoy.
Hebreos 8:13. Tales son los términos y las bendiciones del nuevo pacto. Si hay un nuevo sacerdocio por el cual nos acercamos a Dios, necesariamente debe haber un nuevo pacto, de lo contrario el nuevo sacerdocio, por perfecto que sea, no serviría de nada. Bajo el primer pacto, nuestro acercamiento a Dios dependería de que guardáramos los términos del pacto. Siendo esto imposible, deberíamos encontrarnos constantemente excluidos de Dios por nuestros propios fracasos. Bajo el nuevo pacto estamos en relación con Dios enteramente sobre la base de lo que Dios ha hecho en gracia soberana.
El pacto es nuevo en el sentido de que es completamente diferente al antiguo pacto: no es un nuevo pacto del mismo patrón. Ser nuevo hace que lo viejo esté desactualizado y, en descomposición y envejecimiento, está listo para desaparecer. Es vano, por lo tanto, para los judíos o la cristiandad, volver a lo que el hombre ha roto y que Dios ha dejado de lado por la cruz, y la destrucción de Jerusalén y el templo.