Este libro constituye parte de las Escrituras divinamente inspiradas entre las cuales ocupa un lugar bien distinguido. Nos presenta, en relación con Israel, el pueblo de Dios, una notable muestra de los caminos de Dios, de los cuales la Biblia en su perfecta unidad presenta el todo. Desde este punto de vista, es de gran interés. Allí encontramos una enseñanza preciosa y, como en todos los libros del Antiguo Testamento, aquí encontramos sombras de lo que responde a Cristo y a su pueblo terrenal en el futuro.
Después de que el decreto de Ciro (Esdras 1:1-4) permitió a los judíos, cautivos en Babilonia, volver a entrar en su tierra y reconstruir el templo, los vemos como si estuvieran en dos posiciones distintas.
Un pequeño número de ellos se benefició del decreto y regresó a sus tierras. Allí no son reconocidos formalmente por Dios porque “Lo Ammi” (no mi pueblo) había sido pronunciado sobre ellos, y el tiempo de levantar la sentencia aún no había llegado (ver Os. 1:9-11). Pero trabajando con fe y bajo la acción del Espíritu de Dios (Esdras 1:5; Hag. 1:14), se comportaron como judíos fieles en la tierra. Los vemos guardando las ordenanzas de la ley de Moisés, levantando su altar y ofreciendo sacrificios, reconstruyendo el templo y levantando los muros de Jerusalén.
Es verdad, la gloria de Jehová no vino al templo de estos hijos de la dispersión, como había llenado el tabernáculo en el desierto y el templo de Salomón; no, la gloria se ha ido (Esdras 11:22-25); el trono de Jehová ya no está en Jerusalén. No se hace mención del arca que tampoco ha estado nunca en este nuevo templo. “Porque”, dijo Jehová por Hageo a los cautivos que regresaban, “Yo estoy con vosotros... según la palabra que yo pacté... cuando salísis de Egipto, así permanece mi Espíritu entre vosotros; no temáis” (Hag. 2:45). Para la fe Dios estaba allí y esa casa era Su templo. En consecuencia, los judíos se mantienen separados de las naciones, leen las Escrituras y se aferran a ellas, y siguen los caminos del Dios de Israel, hasta donde los poderes gentiles, bajo cuyo dominio estaban, les permitían. Nunca desde este tiempo, como nación, han vuelto a caer en la idolatría. Ellos invocan a Dios, y Dios los protege en sus peligros y los sostiene en sus dificultades. Tienen gobernantes, libertadores y profetas.
Este estado de “los hijos de la dispersión” es el tema de los libros de Esdras, Nehemías, Hageo y parte de Zacarías. Malaquías, el último de los profetas, es testigo de la ruina en la que este estado, por desgracia, se convertiría en un momento posterior. ¡Pero maravillosa gracia, fue entonces cuando el siervo fiel de Dios, el Señor Jesucristo, vino a este mundo oscuro!
Esta es entonces una nueva condición en la que son llevados y llevados a juicio. Como hemos dicho, el trono de Dios ya no está allí, la gloria de Dios ya no es el templo, y no hay más “sacerdote con Urim y Tumim” para rendir los oráculos de Dios (Neh. 7:65; Núm. 27:21), pero repetimos, porque la fe esta es siempre la casa de Dios; como tal, el Señor Jesús lo reconoció (aunque entonces era otro templo). (Hag. 2:3, comp. Juan 2:16.)
Los judíos que regresaron a su tierra son siempre esclavos, dependientes de las naciones (Neh. 9:3638). Se han reunido de nuevo en espera del Libertador, el Mesías (Hag. 2:7). Esta será la última prueba del hombre. ¿Lo recibirán cuando Él les haga escuchar Sus súplicas de gracia después de instarlos al arrepentimiento? Conocemos el resultado por el registro del evangelio y Malaquías ya muestra el declive y el comienzo de la condición tal como fue encontrada por Jesús cuando vino entre ellos.
Pero muchos de los judíos, es decir, del cautiverio babilónico, no se beneficiaron del decreto de Ciro. Permanecieron establecidos, no sólo en Babilonia, sino dispersos por todas las provincias del vasto imperio persa (Ester 2:56; 3:6,8). Uno no puede dejar de ver en su conducta una falta de fe, de energía, de afecto por la casa de Dios. Sin embargo, conservan sus costumbres que son diferentes de las de las naciones contaminadas. Permanecen separados aunque estén en medio de ellos. Aquí, por supuesto, no tienen sacrificio, ni días festivos solemnes, ni la palabra del Señor por medio de profetas; ni pueden guardar las ordenanzas de la ley de Moisés en su totalidad. Están, después de cierto modo, en una posición comparable a los judíos de nuestros días; sin rey, ni príncipe, ni sacrificio, ni estatutos, ni efod, ni terafín (Os. 3:4). Dios no los reconoce, pero cualquiera que sea su estado, y esto es lo que pone de relieve su bondad y fidelidad, su consideración es por ellos; Él actúa en gracia hacia ellos; Él los protege y los perdona, pero Sus acciones se mueven de manera oculta, y por esta razón Su nombre nunca se menciona en este libro.
Es esto lo que nos proponemos trazar en este libro, conociendo los caminos secretos de la gracia de Dios hacia Su pueblo, dispersos por todas las naciones hasta finalmente llevarlos a la gloria del reino.
Examinemos algunos de los temas principales que encontramos en este libro extremadamente interesante e instructivo.