Nabucodonosor establece a Gedalías el hijo de Ahikam sobre las personas dejadas en la tierra para ser viñadores y trabajadores. Este Ahikam había salvado a Jeremías en los días de Joacim, cuando incluso como Urijah el profeta, había profetizado contra Jerusalén (Jer. 26:24). Sin duda, esta acción había tenido su influencia sobre el rey de Babilonia, quien respetaba y protegía a Jeremías. Gedalías habitó en Mizpa, una ciudad fuerte que Asa, rey de Judá, había construido con las piedras de Ramá (1 Reyes 15:22). Fue allí donde fue Jeremías, y allí todos los de las regiones circundantes que habían escapado junto con la gente pobre que quedaba vinieron a buscar la protección de Gedalías, este noble lugarteniente del rey de Babilonia. Tranquilizó a la gente, jurándoles que no tenían nada que temer al aceptar su servidumbre a los caldeos.
Para este pobre remanente hubo un respiro de varios meses. Recogían vino y frutas de verano en gran abundancia (Jer. 40:12). La adoración del Señor incluso parece haberse celebrado en honor nuevamente, ahora en un momento en que el templo había sido completamente destruido y arruinado. Al menos había una “casa de Jehová” a la que podían subir aquellos que lloraban por la condición de Israel. Los capitanes de las fuerzas que permanecieron se reunieron alrededor de Gedalías, Ismael el hijo de Nethaniah de la simiente real a la cabeza. Este último, sin embargo, vino con propósitos malvados, enviado por Baalis, el rey de los amonitas, y empujado, sin duda, por su propia ambición. Gedalías advirtió por Johanán, uno de los capitanes, de la traición que se estaba planeando, se negó a creerlo y a participar en el asesinato de Ismael (Jer. 40:13-16). Ismael lo golpeó de manera cobarde, rebelándose así por última vez contra la autoridad del rey de Babilonia. Masacró a los seguidores del gobernador y a los guerreros caldeos que se encontraban allí. Al segundo día mató a los hombres que, tal vez ignorantes y no libres de prácticas paganas, pero con corazones quebrantados, habían venido a buscar al Señor; y llevó cautivo a todo el resto del pueblo que estaba en Mizpa junto con las hijas del rey a los amonitas (Jer. 41:4-10). Johanan y los capitanes de las fuerzas lo siguieron, lo encontraron cerca de las aguas de Gabaón, lo derrotaron y recuperaron a los cautivos de él, mientras que él logró escapar con ocho hombres y dirigirse a Baalis.
Estos cautivos liberados, llenos de aprensión y deseando ir a Egipto, consultan al Señor a través de Jeremías para obtener una respuesta de acuerdo con sus deseos, pero de hecho habían decidido desobedecer si esta respuesta no era favorable para su propósito. El profeta les advirtió solemnemente. Si se quedaran, esta sería su salvación, porque la bendición siempre acompaña a la aceptación del juicio de Dios cuando el alma se somete humildemente y, a pesar de todo, cuenta con él para bendecir. Bajar a Egipto, donde pensaron que encontrarían seguridad, sería ir al juicio inevitable (Jer. 42).
En su orgullo, los líderes no quieren aceptar la humillación, y tratan la palabra de Dios como una mentira. ¿No es siempre así cuando Dios presenta su palabra que condena el mundo y la voluntad del hombre a las almas que han elegido el mundo y su propia voluntad? Ante la frase más clara dicen: “Hablas falsamente; Jehová nuestro Dios no te ha enviado a decir” esto (Jer. 43:2). Por lo tanto, no escuchan la palabra del Señor. Obstinados en su propósito hasta el final, se rebelan contra Dios y llevan consigo a Jeremías y al fiel Baruc, no queriendo dejar atrás a estos testigos de su desobediencia y de su incredulidad. Olvidan una sola cosa, que llevan consigo la Palabra que los condena. Jeremías continúa hasta el final en su fiel ejercicio del don de profecía que Dios le había confiado. En Tahpanhes, al igual que en Jerusalén, es testigo del Dios verdadero. Anuncia la futura invasión de Egipto por Nabucodonosor, quien en ese momento recordaría estas revueltas (Jer. 43).
Estas personas miserables comienzan de nuevo a servir a otros dioses en la tierra de Egipto a la que habían huido. Su estado se nos describe con estas palabras: “No son humillados hasta el día de hoy, ni han temido ni andado en mi ley, ni en mis estatutos que he puesto delante de vosotros y delante de vuestros padres” (Jer. 44:10). Así que Dios declara que de todos los que habían bajado a Egipto, excepto “una compañía muy pequeña” que escaparía (Jer. 44:28), “ninguno del remanente” debería “escapar o permanecer, para regresar a la tierra de Judá” (Jer. 44:14).
El pueblo declara abiertamente su voluntad de continuar sacrificando “a la reina de los cielos”, y le atribuye la prosperidad que anteriormente habían disfrutado en Jerusalén (Jer. 44:17-18). La calamidad predicha los alcanza en Egipto, el Señor entrega a Faraón-ofra en manos del rey de Babilonia (Jer. 44:30)