En el segundo capítulo hemos visto que el poder del gobierno en una forma imperial ha sido confiado por Dios a la responsabilidad de los gentiles. Además, hemos tenido un bosquejo profético de los cuatro grandes imperios que ejercerán este poder durante los tiempos de los gentiles.
En los capítulos que siguen, 3 al 6, tenemos el registro de una serie de incidentes históricos que sin duda tienen la intención de exponer el carácter y la conducta de estos sucesivos imperios gentiles. Aprenderemos que, habiendo sido puesta la responsabilidad del gobierno en sus manos, no ejercen este gobierno en dependencia de Dios, y por lo tanto fallan completamente en su responsabilidad, y esto desde el principio.
Estos incidentes muestran claramente que las características sobresalientes de este fracaso en el gobierno serán la idolatría, o dejar de lado los derechos de Dios (cap. 3), la exaltación del hombre (cap. 4), la impiedad (cap. 5) y, finalmente, la postasía (cap. 6). Por lo tanto, se nos advierte que los tiempos en que vivimos terminarán en el límite máximo de la maldad, el hombre exaltándose a sí mismo contra Dios y buscando suplantar a Dios en la tierra.
un. La imagen del oro
Versículo 1: Nabucodonosor, el rey a quien Dios había encomendado el gobierno del mundo, coloca en la llanura de Dura una imagen de oro, cuya altura era de tres codos y la anchura de seis codos. Posiblemente la imagen de su sueño había sugerido al rey esta imagen idólatra. Si es así, sólo muestra que, si lo que Dios da no se mantiene con Dios, será degradado para nuestros propios fines.
Aquí descubrimos la raíz del fracaso del hombre en la responsabilidad de gobernar el mundo. El poderoso poder comprometido con el hombre es inmediatamente prostituido para una exhibición del más gigantesco estallido de idolatría. El hombre usa el poder conferido para dejar de lado los derechos de Dios, Aquel que ha dado el poder. Esta, entonces, es la primera característica de los tiempos de los gentiles, y la raíz de todo fracaso posterior.
Nabucodonosor, en lugar de ejercer su poder en dependencia de Dios, deja de lado los derechos de Dios y busca consolidar su imperio por un dispositivo propio. Como se le había dado dominio sobre todo el mundo habitable, necesariamente su imperio estaría compuesto por muchas naciones, que hablaban diversas lenguas y tenían diferentes objetivos e intereses. De ello se deduce que el rey se enfrentó al problema de mantener la unidad en este imperio heterogéneo.
La historia y la experiencia muestran que nada divide y divide tan agudamente a las naciones y familias como una diferencia en la religión. Por otro lado, nada consolidará tan poderosamente a las naciones como la unidad de religión, ya sea falsa o verdadera. La unidad religiosa llegará lejos para establecer una unidad política. Nabucodonosor, aparentemente reconociendo estos hechos, intenta asegurar una unidad política mediante el establecimiento de una unidad religiosa. Con este fin, usa su gran poder para forzar a todas las naciones una religión estatal bajo pena de muerte para aquellos que no se conformen.
Una religión de estado debe ser, por encima de todo, una que se adapte al hombre natural. Para alcanzar este fin debe ser de extrema simplicidad, apelando a los sentidos, sin hacer grandes demandas sobre el intelecto y dejando la conciencia intacta. Debe tomar poco tiempo y no requerir ningún sacrificio particular de dinero o bienes. Todas estas condiciones fueron admirablemente cumplidas por la religión estatal ideada por Nabucodonosor.
b. Los derechos de Dios ultrajados (vv. 2-7)
Aleyas 2-3: Habiendo establecido su imagen, el rey reúne a los líderes políticos de su reino, los príncipes de la casa real, los líderes militares, los jueces de sus tribunales, los financieros, los consejeros; Todos deben estar presentes en la dedicación de la imagen.
Versículos 4-7: Entonces un heraldo proclama el mandamiento de que en un momento dado, con el acompañamiento de la música, apelando a los sentidos, todos deben postrarse y adorar la imagen. El incumplimiento de la orden será visitado con una muerte inmediata y terrible. El que se niegue a obedecer “la misma hora será arrojado en medio de un horno ardiente y ardiente”.
Desde el punto de vista del hombre, esta era una religión muy simple. Todo lo que exigía era un simple acto de postración ante una imagen, y luego el asunto llegó a su fin. Tal religión era admirablemente adecuada para la naturaleza caída del hombre: una imagen magnífica para apelar a la vista, música hermosa para encantar el oído, un solo acto de postración que terminó en un momento, que no exigía el bolso y no planteaba ninguna cuestión de pecados para incomodar la conciencia. Las drásticas penas asociadas al incumplimiento difícilmente molestarían al hombre natural, que estaría dispuesto a obedecer un edicto que hiciera demandas tan pequeñas. Por lo tanto, a la hora señalada, “todo el pueblo, las naciones y los idiomas, se postraron y adoraron la imagen dorada”.
Visto a la luz del Dios verdadero, el mandato del rey fue un estallido de idolatría grosera y furiosa. Nunca antes el hombre había establecido un ídolo tan imponente; Nunca antes se había ordenado a todas las naciones de la tierra que se inclinaran ante un ídolo bajo pena de una muerte terrible. Fue la negación total y el hecho de dejar de lado los derechos de Dios. Por desgracia, así es el hombre; puesto en el lugar del poder universal sobre el mundo por Dios, inmediatamente usa este poder para negar a Dios.
La conciencia del hombre ignorada (vv. 8-12)
La imagen y su dedicación no sólo dejaron de lado los derechos de Dios, sino que también pisotearon las conciencias de los hombres. Al actuar así, el rey había salido del círculo de su propia autoridad legal y se había entrometido en el dominio de Dios. Esto trae al frente a ciertos hombres temerosos de Dios que, a toda costa, obedecerán a Dios antes que a los hombres. Hay ciertos judíos que, aunque están listos para obedecer al rey dentro de su propia esfera, se niegan absolutamente a obedecer si usurpa los derechos de Dios.
Los enemigos de estos hombres piadosos, encantados de encontrar una ocasión para desacreditarlos ante el rey, se acercan a Nabucodonosor con frases halagadoras, y le recuerdan al rey el decreto que ha hecho, y el castigo que ha impuesto por desobediencia. Luego informan al rey que tres hombres principales han ignorado al rey y sus dioses, y se han negado a adorar la imagen. Le recuerdan al rey que él mismo había nombrado a estos hombres para la alta posición que ocupaban, y esta era la forma en que correspondían al rey. Insisten en el hecho de que no son de la base ordinaria, sino hombres que se ocupan de los asuntos de las principales provincias, hechos que magnificarían su ofensa a los ojos del rey.
Persecución por incumplimiento (vv. 13-23)
Versículos 13-15 — Los celos y el odio de los caldeos hacen su obra malvada. El rey, encontrando su voluntad real frustrada por hombres a quienes había puesto en posiciones de gran autoridad, ordenó inmediatamente que estos hombres fueran llevados a su presencia. Asumiendo que el informe es cierto, les da una nueva oportunidad de obedecer, en cuyo caso todo estará bien. Si se niegan, serán enviados inmediatamente al horno ardiente “y”, concluye, “¿quién es ese Dios que te librará de mis manos?”
Ahora el rey ha ido un paso más allá en la maldad. Al establecer la imagen, ya había dejado de lado los derechos de Dios, a quien solo se debe la adoración; pero ahora desafía abiertamente a Dios. Esto es reclamar omnipotencia.
Cuando el hombre hace esto, su derrota no está lejos, porque la prueba ya no es entre estos cautivos judíos y el rey terrenal de reyes, sino entre Nabucodonosor y el Dios de los dioses. El rey evidentemente tenía una confianza ilimitada en sí mismo, y juzgaba a Dios de acuerdo con sus pensamientos de sus propios dioses, a quienes trataba con escaso respeto, o seguramente su lenguaje habría sido más moderado.
Versículo 16: Los tres judíos, dándose cuenta de que la batalla es del Señor, están perfectamente tranquilos en presencia del rey enfurecido. La fe en Dios les permite decirle al rey: “No tenemos cuidado de responderte en este asunto”. Para ellos, las cuestiones son claras y no admiten ningún compromiso. El hombre natural podría decir: “Es sólo una pequeña cosa que el rey requiere; solo tienes que inclinarte una vez ante esta imagen, y todo termina en un momento, y entonces eres libre; No necesitas inclinarte en el corazón. Es un asunto bastante formal, y simplemente una cuestión de obediencia al rey”. Pero la fe no razona así; la fe obedece a Dios, y ve claramente que es una cuestión de Dios o del rey. Eso resuelve el asunto; Y así, sin ninguna conferencia entre ellos, dan su respuesta. En asuntos ordinarios de estado, tocando los asuntos del rey, sin duda serían muy cuidadosos. Pero esto es asunto de Dios, y, por lo tanto, el mero cuidado humano es tan inútil como innecesario (Lucas 12:11).
Los versículos 17-18 —Las palabras iniciales de su respuesta “Nuestro Dios a quien servimos"— dan el secreto de su confianza. Conocían a Dios y pueden decir “nuestro Dios”. Un verdadero conocimiento de Dios es el secreto del poder ante los hombres. Además, por grande que sea la posición que tengan ante los hombres, es a Dios a quien sirven. El rey había desafiado a Dios al decir: “¿Quién es ese Dios que te librará de mis manos?” Con gran calma, estos hombres fieles asumen este desafío, y con la confianza de la fe dicen: “Dios nuestro... es capaz de librarnos del horno ardiente y ardiente”, y además, “Él nos librará de tu mano, oh rey”.
Sin embargo, si Dios les permite sufrir la muerte de un mártir, están preparados para aceptar la prueba de fuego como la forma de Dios de liberación del rey, en lugar de desobedecer a Dios. Para ellos es simplemente una cuestión de obedecer a Dios o al hombre. Esta sigue siendo la verdadera pregunta entre el cristiano y los gobernantes del mundo. La obediencia a los poderes fácticos es la dirección clara de la Palabra de Dios para Su pueblo (Romanos 13:1; Tito 3:1; 1 Pedro 2:13-17). No nos corresponde a nosotros plantear preguntas sobre cómo se constituye la autoridad, o sobre el carácter de quien ejerce la autoridad; Nuestra parte es obedecer. Pero cuando la voluntad del hombre choca con la palabra de Dios, y busca imponer esa voluntad sobre nuestras conciencias, debemos obedecer a Dios antes que al hombre. (Hechos 4:19).
Versículos 19-23: La confianza de estos hombres en Dios es sumamente hermosa, pero no conduce, como podríamos esperar, a escapar de la pena amenazada. Su fe es puesta a prueba sin ninguna intervención aparente de Dios. Al rey se le permite llevar a cabo su malvada voluntad. Cuando se trata de una cuestión de conciencia, resisten resueltamente al rey; Ahora que se trata de sus cuerpos, no hacen resistencia. Actúan en el espíritu de las palabras del Señor a Sus discípulos, cuando Él dijo: “No temáis a los que matan el cuerpo, y después de eso no tengan más que puedan hacer” (Lucas 12: 4).
Tener su voluntad opuesta por tres judíos cautivos llena al rey de furia. Inmediatamente ordena a sus siervos que calienten el horno siete veces más de lo que solía calentarse. Los hombres más fuertes de su ejército están encargados de atar a los tres cautivos y arrojarlos al horno. En consecuencia, la furia del rey solo se suma a su derrota. El rey tiene que aprender que su horno puede consumir a sus propios hombres poderosos, pero no puede herir a los siervos de Dios, si Dios actúa en su nombre, aunque el horno se caliente siete veces.
e. Liberación para los fieles (vv. 24-30)
24-25 – El único efecto del horno para los tres cautivos es ponerlos en compañía del Hijo de Dios y liberarlos de sus ataduras. Esto, en diferentes grados y por otros medios, es siempre el resultado de la persecución de aquellos que tienen fe en Dios. El hombre del noveno de Juan soportó en su día la persecución de los líderes judíos, sólo para encontrarse libre de la esclavitud judía en compañía del Hijo de Dios.
El efecto sobre el rey es inmediato. Se levanta apresuradamente, declarando que ve a cuatro hombres “caminando en medio del fuego... y la forma del cuarto es como el Hijo de Dios”. Este era el verdadero secreto de los tres cautivos que caminaban ilesos en medio del fuego: estaban en compañía del Hijo de Dios. ¿Qué no pueden hacer los santos en Su compañía? En Su compañía pueden caminar sobre el agua (Mateo 14), y en Su compañía pueden caminar en medio del fuego, cumpliendo así la promesa hecha al profeta: “Cuando pases por las aguas, yo estaré contigo... cuando camines por el fuego, no serás quemado; ni la llama se encenderá sobre ti” (Isaías 43:2).
Versículos 26-27: El rey humillado ahora admite que estos tres cautivos son los siervos del Dios Altísimo, y los llama a salir. Los príncipes, gobernadores, capitanes y consejeros se ven obligados a dar testimonio de la incomodidad del gran rey que había desafiado al Dios vivo, y la frustración de su plan para establecer una unidad religiosa.
Versículos 28-30: En presencia de este gran milagro, el rey tiene que reconocer la intervención de Dios a favor de aquellos “que confiaron en él”. Además, reconoce que su acción había “cambiado la palabra del rey”. Él da testimonio de que su confianza en Dios era tal que habían “entregado sus cuerpos” en lugar de servir o adorar a ningún dios excepto a su propio Dios.
El rey entonces decreta que ningún pueblo, nación o idioma hablará nada malo contra el Dios de Sadrac, Mesac y Abed-nego bajo pena de ser cortados en pedazos y hacer que sus casas se conviertan en un estercolero, porque admite que “no hay otro Dios que pueda liberar después de este tipo”. Aparentemente, todas las naciones pueden servir a sus propios dioses, pero no deben hablar nada malo del Dios de estos hombres fieles. No sólo el propósito del rey de establecer una unidad religiosa es totalmente frustrado, sino que los planes celosos de los enemigos de estos cautivos son llevados a la nada, porque en resultado estos cautivos reciben promoción en la provincia de Babilonia.
Tal es el comienzo histórico de los tiempos de los gentiles. En él tenemos un presagio de escenas que se representarán al final de este período. La historia se repetirá, y este esfuerzo por establecer una unidad religiosa idólatra se hará en una forma aún más terrible al final. El hombre es un ser religioso, y si se despoja de la lealtad al Dios verdadero, hará un dios falso. Si tiene un dios falso, no tendrá ninguna objeción a una representación de su dios, porque el hombre natural debe tener algo que ver y tocar, algo para la vista y el sentido. Así sucederá que se hará una imagen de la cabeza del último poder gentil, y se decretará que todos los que no adoren la imagen serán asesinados. Los tiempos de los gentiles se abrieron con idolatría y se cerrarán con la peor forma de idolatría: la adoración de un hombre como Dios (Apocalipsis 13:11-18).