La historia del remanente del pueblo de Dios que fue liberado del cautiverio en Babilonia, y traído de vuelta a la ciudad de Dios en la tierra de Dios es de profundo interés. La fe y el celo de este remanente, sus fracasos y avivamientos, la obra que lograron, la oposición que encontraron y las dificultades que superaron, hacen que su historia sea rica en instrucción para todo el pueblo de Dios. Además, tiene una instrucción especial para los pocos que, en estos últimos días, han sido liberados del cautiverio de los sistemas religiosos de los hombres, en los que, por desgracia, la gran mayoría del pueblo de Dios todavía está en esclavitud.
Esta historia se nos revela en los libros de Esdras y Nehemías, y en las profecías de Hageo, Zacarías y Malaquías. En el curso de la historia, el libro de Nehemías marca una etapa importante, porque en ella tenemos el último avivamiento registrado que tuvo lugar entre el remanente devuelto. A lo largo de su historia ha habido varios avivamientos, cada uno teniendo en vista algún objeto especial, porque con Dios no hay mera repetición.
El primer avivamiento fue bajo el liderazgo de Zorobabel, el gobernador, con quien estaba asociado Josué el sumo sacerdote. En este avivamiento se erigió el altar y se colocaron los cimientos de la casa (Esdras 3.).
El segundo avivamiento, diecisiete años más tarde, tuvo lugar bajo el ministerio de los profetas Hageo y Zacarías, lo que resultó en la reconstrucción de la casa que se reanudó y completó (Esdras 5.).
El tercer avivamiento, algunos años más tarde, bajo el sacerdote Esdras, resultó en el renacimiento de la ley de la casa de Dios, o la insistencia de la santidad que se convierte en la casa de Dios para siempre (Esdras 7-10).
El cuarto y último avivamiento, catorce años después, bajo el liderazgo de Nehemías, resultó en la construcción de los muros, la colocación de las puertas y la reafirmación de la autoridad de la palabra de Dios.
Así vemos que este remanente débil y débil, sin ninguna intervención milagrosa de Dios en su favor, fue sostenido en su posición en la tierra de Dios, y la ciudad de Dios, por estos avivamientos sucesivos en los que Dios obró en gracia en su nombre. Y sin embargo, a pesar de cada intervención de Dios, es profundamente solemne notar que su tendencia fue siempre hacia abajo a un nivel espiritual más bajo. Los diferentes avivamientos detuvieron el movimiento descendente por un tiempo, pero directamente la energía que provocó el avivamiento disminuyó, la tendencia a la baja se reafirmó.
Además, es instructivo notar los diferentes instrumentos, o vasijas, que Dios en Su sabiduría usa para lograr estos diferentes avivamientos. El primer hombre que Dios usa es Zorobabel el nieto de Joaquín, rey de Israel, un hombre de ascendencia real. Luego, sin dejar de lado a Zorobabel, Dios usa en el segundo avivamiento a Hageo y Zacarías, dos profetas. Habiendo entregado su mensaje, se retiran a la oscuridad, y el tercer avivamiento se logra a través de la instrumentalidad del sacerdote Esdras. Finalmente, el último avivamiento se lleva a cabo bajo el liderazgo de Nehemías, quien no era ni noble, profeta ni sacerdote, sino, como podemos decir, una de las personas comunes que perseguían su llamado terrenal como copero de un rey.
Así podemos rastrear la acción soberana de Dios eligiendo vasijas muy diferentes para hacer una obra muy diferente en diferentes estaciones; cada buque se adaptaba al trabajo, y el trabajo se adaptaba a la época. Por parte de estos diferentes hombres de Dios vemos una espiritualidad que reconoce a cualquier siervo especial que Dios levanta, y por lo tanto una disposición a dar lugar a otros, y a retirarse a la oscuridad comparativa, cuando su propia obra especial ha sido cumplida.
Es casi imposible leer la historia de este remanente retornado y notar sus avivamientos, los instrumentos utilizados y la obra que realizaron, sin ver una analogía sorprendente con aquellos que, en estos últimos días, han sido liberados de los grandes sistemas babilónicos de la cristiandad en los que la Iglesia ha sido cautiva. Porque ¿no vemos de nuevo en los liberados la historia del fracaso del hombre en la responsabilidad, controlado una y otra vez por la intervención de Dios en la soberanía? ¿Y no tenemos que reconocer, con tristeza y vergüenza, que la tendencia de este remanente (si podemos llamarlos así) ha sido alguna vez descendente a un nivel espiritual más bajo?
Tomando una visión general de este movimiento particular del Espíritu de Dios en estos últimos días, ¿no podemos ver que los avivamientos son análogos a los de los días de Esdras y Nehemías? En el avivamiento de la primera parte del siglo pasado, Dios usó, como Sus instrumentos, hombres de grandes dotes espirituales e intelectuales, hombres de gran fuerza de carácter, quienes, en cualquier esfera de la vida, habrían sido líderes de hombres. Por medio de estos hombres se reavivaron las grandes verdades concernientes a la Iglesia. Más tarde llegaron al frente aquellos que dieron un inmenso impulso al estudio de la verdad profética, y por su ministerio la bendita esperanza de la venida de Cristo, y todas las glorias relacionadas con ella, fueron revividas a la Iglesia. Más tarde, llegaron al frente aquellos cuyo ministerio era de carácter más sacerdotal, trayendo ante los santos su llamamiento celestial con el privilegio de acceder a Dios para su placer, y la consiguiente necesidad de una santa separación de las corrupciones de la cristiandad.
En tiempos más recientes, Dios ha usado siervos que no son de eminencia sobresaliente como gobernantes, profetas o sacerdotes, pero que tal vez puedan describirse, como Nehemías, como de la gente común y, en la mayoría de los casos, persiguiendo algún llamado terrenal mientras servían al Señor. Su trabajo especial, como el de Nehemías, es construir los muros, establecer las puertas y afirmar la autoridad de la palabra de Dios. En otras palabras, tratar de mantener toda la luz y los privilegios que se han dado al pueblo de Dios a través de los líderes, profetas y sacerdotes que han ido antes.
A medida que avanza la historia, la necesidad y el uso de los muros y puertas se harán evidentes; Y cuando se vea, será fácil comprender el significado simbólico que tienen para nosotros en nuestros días. Aquí sólo es necesario señalar que los muros y puertas fueron erigidos en relación con la casa de Dios, los muros para excluir a las personas malvadas y malvadas de la casa; las puertas para dar libre acceso a todo el pueblo de Dios que vino en integridad a la casa.
Hoy en día, el conflicto entre aquellos que han sido conducidos fuera del sistema de los hombres, no es tanto en cuanto a la elucidación de la verdad misma, sino en lo que respecta a los muros y las puertas por las cuales se mantiene la verdad. Si la separación santa, de la cual las paredes son el símbolo, y el ejercicio del cuidado piadoso en la disciplina y el acceso a los privilegios de la casa de Dios como se establece por las puertas, no se mantienen, la verdad que se ha recuperado pronto se perderá. Y como en los días de Nehemías, así en nuestros días, el intento de construir los muros y establecer las puertas implica conflicto. Como entonces, también ahora, se encuentra con una fuerte oposición desde dentro y desde fuera. Y como entonces, así ahora, se insta a todas las súplicas posibles contra el mantenimiento de los muros y las puertas. La carne latitudinaria está siempre dispuesta a suplicar las exigencias del servicio del Señor, la libertad del siervo, la ayuda de los santos en los sistemas de los hombres, la predicación del evangelio al pecador —cosas tan correctas en sí mismas— en oposición a los muros y las puertas. Y, por otro lado, cabe señalar que la carne legal es bastante capaz de abusar de los muros y las puertas con fines sectarios y fines partidistas.
El conflicto con el que nos enfrentamos hoy ha sido soportado por otros hombres en otros días. Y de ahí la historia de sus experiencias, la oposición que tuvieron que enfrentar, los ejercicios por los que pasaron, las circunstancias de debilidad en las que trabajaron y lucharon, los principios que los guiaron, sus triunfos y sus derrotas se vuelven del más profundo interés para nosotros, ricos en instrucción, advertencia y aliento. Y al leer su historia, recordemos que “Todo lo que se escribió antes fue escrito para nuestro conocimiento, para que por medio de la perseverancia y el aliento de las Escrituras tengamos esperanza” (Romanos 15:4).
Además, al acercarnos al estudio de esta porción de la palabra de Dios, tengamos en cuenta que la autobiografía de Nehemías es un registro del último avivamiento en relación con el remanente del pueblo de Dios que regresó del cautiverio, que tuvo lugar unos ochenta años después del primer regreso; y que el objetivo especial de este último avivamiento era reconstruir los muros, levantar las puertas y afirmar la autoridad de la palabra de Dios.
Las divisiones generales del libro son claras.
1º capítulo 1-3. El obrero y su obra especial.
2º capítulo 4-7. La oposición al trabajo y las salvaguardias contra los ataques del enemigo.
3º capítulo 8-11. El restablecimiento de la autoridad de la palabra de Dios.
4º capítulo 11-13. La administración de la ciudad.