Esta es una de las cuatro epístolas inspiradas que fueron escritas a los judíos convertidos para establecerlos en la verdad del cristianismo. Estas epístolas (Hebreos, Santiago, 1 y 2 Pedro) —algunas veces llamadas “las epístolas hebreo-cristianas”— tratan específicamente con cosas que afectan a los creyentes que vienen de un trasfondo judaico.
La Epístola a los Hebreos se ocupa de la lucha que trae consigo el hecho que un creyente judío abandone el judaísmo por el cristianismo. Al haber sido criados con un legado rico y extenso de judaísmo, dado a ellos por Dios a través de Moisés, es fácil de entender que tuvieran dificultad para desprenderse de él. Sus conciencias habían sido adiestradas para abrazar la forma judaica de acercarse a Dios; por lo que tener que renunciar a ella los hacía sentirse como si estuvieran violando sus conciencias. Lo que necesitaban entender era que el mismo Dios que había establecido el judaísmo mucho tiempo atrás ahora los estaba llamando fuera de él porque tenía algo mejor para ellos en Su Hijo en el cristianismo. El escritor de la epístola llama a esto “el camino ... nuevo y vivo” para acercarse a Dios (Hebreos 10:2020By a new and living way, which he hath consecrated for us, through the veil, that is to say, his flesh; (Hebrews 10:20)). A pesar de todo, si las cosas que son presentadas en esta epístola se entendieran apropiadamente, y en fe se actuara sobre ellas, librarían al creyente judío de ese sistema y lo establecerían firmemente en el camino cristiano.
¿Por Qué Dejar el Judaísmo?
Para un judío cuya mente está afianzada en el judaísmo, la sola idea de abandonar la religión ordenada por Dios es inconcebible. Él pregunta: “¿Por qué querría alguno abandonar lo que Dios ha establecido como la manera correcta y apropiada de acercarse a Él en adoración? ¡Eso sería desobediencia!” La respuesta es doble: En primer lugar, porque aquellos sacrificios, formas y ritos judaicos han cumplido ya su propósito de ser un “modelo” (LBLA) de los “bienes venideros”, los cuales han sido cumplidos ahora en la venida de Cristo (capítulos 8:5; 9:11; 10:1). Los beneficios que fluyen de Su obra consumada en la cruz no solo son para los cristianos, sino también para Israel y las naciones gentiles quienes serán bendecidos en Su reino milenario venidero (Collected Writings of J. N. Darby [Escritos compilados de J. N. Darby], volumen 27, página 385). Por tanto, no hay necesidad ahora de la “sombra” de estas cosas del judaísmo cuando tenemos “la imagen misma” (capítulo 10:1).
En segundo lugar, Dios ha traído a la existencia una nueva compañía celestial de creyentes (la Iglesia) separada y distinta de Israel, que no tiene necesidad de formas y rituales externos para acercarse a Dios. Desde antes de la fundación del mundo —y, por consiguiente, antes de que Dios llamara a Israel a una relación de pacto consigo mismo— Él se propuso llamar a esta compañía celestial de creyentes fuera del mundo y darles un destino celestial con Cristo. Dios no reveló esto en los tiempos del Antiguo Testamento, sino que esperó a que la redención se llevara a cabo mediante la muerte de Cristo en la cruz. Después de eso, Dios envió al Espíritu para revelar este secreto que el Nuevo Testamento llama “el Misterio” (Romanos 16:2525Now to him that is of power to stablish you according to my gospel, and the preaching of Jesus Christ, according to the revelation of the mystery, which was kept secret since the world began, (Romans 16:25); 1 Corintios 4:11Let a man so account of us, as of the ministers of Christ, and stewards of the mysteries of God. (1 Corinthians 4:1); Efesios 1:8-10; 3:3-11; 5:32; 6:198Wherein he hath abounded toward us in all wisdom and prudence; 9Having made known unto us the mystery of his will, according to his good pleasure which he hath purposed in himself: 10That in the dispensation of the fulness of times he might gather together in one all things in Christ, both which are in heaven, and which are on earth; even in him: (Ephesians 1:8‑10)
3How that by revelation he made known unto me the mystery; (as I wrote afore in few words, 4Whereby, when ye read, ye may understand my knowledge in the mystery of Christ) 5Which in other ages was not made known unto the sons of men, as it is now revealed unto his holy apostles and prophets by the Spirit; 6That the Gentiles should be fellowheirs, and of the same body, and partakers of his promise in Christ by the gospel: 7Whereof I was made a minister, according to the gift of the grace of God given unto me by the effectual working of his power. 8Unto me, who am less than the least of all saints, is this grace given, that I should preach among the Gentiles the unsearchable riches of Christ; 9And to make all men see what is the fellowship of the mystery, which from the beginning of the world hath been hid in God, who created all things by Jesus Christ: 10To the intent that now unto the principalities and powers in heavenly places might be known by the church the manifold wisdom of God, 11According to the eternal purpose which he purposed in Christ Jesus our Lord: (Ephesians 3:3‑11)
32This is a great mystery: but I speak concerning Christ and the church. (Ephesians 5:32)
19And for me, that utterance may be given unto me, that I may open my mouth boldly, to make known the mystery of the gospel, (Ephesians 6:19); Colosenses 1:5,25-27; 2:2-35For the hope which is laid up for you in heaven, whereof ye heard before in the word of the truth of the gospel; (Colossians 1:5)
25Whereof I am made a minister, according to the dispensation of God which is given to me for you, to fulfil the word of God; 26Even the mystery which hath been hid from ages and from generations, but now is made manifest to his saints: 27To whom God would make known what is the riches of the glory of this mystery among the Gentiles; which is Christ in you, the hope of glory: (Colossians 1:25‑27)
2That their hearts might be comforted, being knit together in love, and unto all riches of the full assurance of understanding, to the acknowledgement of the mystery of God, and of the Father, and of Christ; 3In whom are hid all the treasures of wisdom and knowledge. (Colossians 2:2‑3)).
El llamamiento y la formación de la Iglesia sería para los judíos un concepto completamente nuevo, puesto que es algo que no está incluido dentro del campo de revelación que les fue dado en el Antiguo Testamento. La formación de la Iglesia en este tiempo presente no modifica en manera alguna las promesas de Dios de bendecir a Israel tal como sus profetas enseñaron. Dios mantendrá Su Palabra y los bendecirá en esta tierra durante el reino milenario de Cristo. En contraste con esto, la esfera de bendición en Cristo para la Iglesia es celestial. Por tanto, en el reino venidero, habrá dos esferas de gloria y bendición para los hombres redimidos: “en los cielos” y “en la tierra” (Efesios 1:1010That in the dispensation of the fulness of times he might gather together in one all things in Christ, both which are in heaven, and which are on earth; even in him: (Ephesians 1:10)).
Los judíos y gentiles que creen el evangelio de la gracia de Dios hoy en día son sellados con el Espíritu Santo y de esta manera son hechos parte de esta nueva compañía celestial. Y como su llamamiento y destino es morar eternamente con Cristo en los cielos (1 Corintios 15:48-4948As is the earthy, such are they also that are earthy: and as is the heavenly, such are they also that are heavenly. 49And as we have borne the image of the earthy, we shall also bear the image of the heavenly. (1 Corinthians 15:48‑49); 2 Corintios 5:11For we know that if our earthly house of this tabernacle were dissolved, we have a building of God, an house not made with hands, eternal in the heavens. (2 Corinthians 5:1); Efesios 1:3; 2:6; 6:123Blessed be the God and Father of our Lord Jesus Christ, who hath blessed us with all spiritual blessings in heavenly places in Christ: (Ephesians 1:3)
6And hath raised us up together, and made us sit together in heavenly places in Christ Jesus: (Ephesians 2:6)
12For we wrestle not against flesh and blood, but against principalities, against powers, against the rulers of the darkness of this world, against spiritual wickedness in high places. (Ephesians 6:12); Filipenses 3:2020For our conversation is in heaven; from whence also we look for the Saviour, the Lord Jesus Christ: (Philippians 3:20); Colosenses 3:1-21If ye then be risen with Christ, seek those things which are above, where Christ sitteth on the right hand of God. 2Set your affection on things above, not on things on the earth. (Colossians 3:1‑2); Hebreos 3:1; 8:1-2; 9:11; 10:19-22; 11:16; 12:22; 13:141Wherefore, holy brethren, partakers of the heavenly calling, consider the Apostle and High Priest of our profession, Christ Jesus; (Hebrews 3:1)
1Now of the things which we have spoken this is the sum: We have such an high priest, who is set on the right hand of the throne of the Majesty in the heavens; 2A minister of the sanctuary, and of the true tabernacle, which the Lord pitched, and not man. (Hebrews 8:1‑2)
11But Christ being come an high priest of good things to come, by a greater and more perfect tabernacle, not made with hands, that is to say, not of this building; (Hebrews 9:11)
19Having therefore, brethren, boldness to enter into the holiest by the blood of Jesus, 20By a new and living way, which he hath consecrated for us, through the veil, that is to say, his flesh; 21And having an high priest over the house of God; 22Let us draw near with a true heart in full assurance of faith, having our hearts sprinkled from an evil conscience, and our bodies washed with pure water. (Hebrews 10:19‑22)
16But now they desire a better country, that is, an heavenly: wherefore God is not ashamed to be called their God: for he hath prepared for them a city. (Hebrews 11:16)
22But ye are come unto mount Sion, and unto the city of the living God, the heavenly Jerusalem, and to an innumerable company of angels, (Hebrews 12:22)
14For here have we no continuing city, but we seek one to come. (Hebrews 13:14); 1 Pedro 1:44To an inheritance incorruptible, and undefiled, and that fadeth not away, reserved in heaven for you, (1 Peter 1:4)), les ha sido dado un “camino ... nuevo y vivo” para acercarse a Dios en adoración dentro del “santuario [lugar santísimo]”, que es la presencia inmediata de Dios (Hebreos 10:19-2219Having therefore, brethren, boldness to enter into the holiest by the blood of Jesus, 20By a new and living way, which he hath consecrated for us, through the veil, that is to say, his flesh; 21And having an high priest over the house of God; 22Let us draw near with a true heart in full assurance of faith, having our hearts sprinkled from an evil conscience, and our bodies washed with pure water. (Hebrews 10:19‑22)). Esto es algo espiritual (Juan 4:23-2423But the hour cometh, and now is, when the true worshippers shall worship the Father in spirit and in truth: for the Father seeketh such to worship him. 24God is a Spirit: and they that worship him must worship him in spirit and in truth. (John 4:23‑24)) a diferencia de la adoración de Israel que era predominantemente un sistema de formas y rituales externos. Es así porque la adoración de Israel fue diseñada para una compañía de gente terrenal con un llamamiento y destino terrenales, en cambio la adoración cristiana es una cosa celestial diseñada para una compañía de gente celestial. En muchas maneras, estos son sistemas en contraste. Puesto que los cristianos ocupan una posición en la presencia de Dios con esta increíble libertad de “llegarse” dentro del velo en el santuario verdadero en el cielo (Hebreos 8:1-2; 10:19-221Now of the things which we have spoken this is the sum: We have such an high priest, who is set on the right hand of the throne of the Majesty in the heavens; 2A minister of the sanctuary, and of the true tabernacle, which the Lord pitched, and not man. (Hebrews 8:1‑2)
19Having therefore, brethren, boldness to enter into the holiest by the blood of Jesus, 20By a new and living way, which he hath consecrated for us, through the veil, that is to say, his flesh; 21And having an high priest over the house of God; 22Let us draw near with a true heart in full assurance of faith, having our hearts sprinkled from an evil conscience, and our bodies washed with pure water. (Hebrews 10:19‑22)), no necesitan de un sistema de formas y rituales ni de una casta de sacerdotes para acercarse a Dios en adoración. Siendo este el caso, los creyentes en el Señor Jesús que vienen de un trasfondo judaico son exhortados en esta epístola a dejar aquel orden terrenal por “el camino ... nuevo y vivo” en el cristianismo, porque, en cuanto a su posición delante de Dios, ellos ya no son más judíos, sino cristianos (Gálatas 3:2828There is neither Jew nor Greek, there is neither bond nor free, there is neither male nor female: for ye are all one in Christ Jesus. (Galatians 3:28); Colosenses 3:1111Where there is neither Greek nor Jew, circumcision nor uncircumcision, Barbarian, Scythian, bond nor free: but Christ is all, and in all. (Colossians 3:11)).
En un día venidero, cuando el reino de Cristo sea establecido, el orden externo de adoración en el judaísmo será utilizado otra vez en la tierra por el Israel redimido para conmemorar el gran sacrificio de Cristo en la cruz, el cual ellos aceptarán gustosamente (Ezequiel 43–46). Mas ahora, para la compañía celestial (la Iglesia), dicho sistema terrenal para acercarse a Dios es simplemente innecesario; en realidad, es un estorbo para los cristianos (Hebreos 5:11-1411Of whom we have many things to say, and hard to be uttered, seeing ye are dull of hearing. 12For when for the time ye ought to be teachers, ye have need that one teach you again which be the first principles of the oracles of God; and are become such as have need of milk, and not of strong meat. 13For every one that useth milk is unskilful in the word of righteousness: for he is a babe. 14But strong meat belongeth to them that are of full age, even those who by reason of use have their senses exercised to discern both good and evil. (Hebrews 5:11‑14)). Por consiguiente, a los judíos que reciben a Cristo como su Salvador (y que de esta manera son hechos parte de la Iglesia) se les exhorta en esta epístola a salir “fuera del campamento” del judaísmo a Cristo que actualmente está fuera de ese sistema (Hebreos 13:13,13Let us go forth therefore unto him without the camp, bearing his reproach. (Hebrews 13:13) LBLA).
La idea de abandonar el judaísmo no es algo exclusivo del escritor de Hebreos. El Señor Jesús mismo enseñó que cuando Él fuera rechazado por Su propia nación, sacaría a “Sus ovejas” (creyentes verdaderos) del redil del judaísmo y las traería al “rebaño” del cristianismo donde serían unidas con “otras ovejas”, los creyentes gentiles (Juan 10:1-161Verily, verily, I say unto you, He that entereth not by the door into the sheepfold, but climbeth up some other way, the same is a thief and a robber. 2But he that entereth in by the door is the shepherd of the sheep. 3To him the porter openeth; and the sheep hear his voice: and he calleth his own sheep by name, and leadeth them out. 4And when he putteth forth his own sheep, he goeth before them, and the sheep follow him: for they know his voice. 5And a stranger will they not follow, but will flee from him: for they know not the voice of strangers. 6This parable spake Jesus unto them: but they understood not what things they were which he spake unto them. 7Then said Jesus unto them again, Verily, verily, I say unto you, I am the door of the sheep. 8All that ever came before me are thieves and robbers: but the sheep did not hear them. 9I am the door: by me if any man enter in, he shall be saved, and shall go in and out, and find pasture. 10The thief cometh not, but for to steal, and to kill, and to destroy: I am come that they might have life, and that they might have it more abundantly. 11I am the good shepherd: the good shepherd giveth his life for the sheep. 12But he that is an hireling, and not the shepherd, whose own the sheep are not, seeth the wolf coming, and leaveth the sheep, and fleeth: and the wolf catcheth them, and scattereth the sheep. 13The hireling fleeth, because he is an hireling, and careth not for the sheep. 14I am the good shepherd, and know my sheep, and am known of mine. 15As the Father knoweth me, even so know I the Father: and I lay down my life for the sheep. 16And other sheep I have, which are not of this fold: them also I must bring, and they shall hear my voice; and there shall be one fold, and one shepherd. (John 10:1‑16)). Esto es algo que Él no hizo durante Su vida y ministerio en la tierra, sino únicamente hasta que todos los esfuerzos del Espíritu Santo por llamar a la nación al arrepentimiento (a través de los apóstoles) habían fracasado (Hechos 1–7). Fue solamente hasta después del rechazo formal de Cristo por los líderes de la nación, demostrado en la lapidación de Esteban (Hechos 7), que Él comenzó Su obra de sacar a los creyentes del redil judío.
El costo de dejar el Judaísmo
Dar tal paso, no obstante, era (y todavía es) un precio alto que pagar para los cristianos judíos. Cuando una persona dejaba la fe de sus antepasados por el Señor Jesús, era considerada apóstata (Hechos 21:21: “apartarse [apostatar] de Moisés”). Sería “excomulgada” de la congregación (Juan 9:34,34They answered and said unto him, Thou wast altogether born in sins, and dost thou teach us? And they cast him out. (John 9:34) margen de la traducción King James), y de ahí en adelante, perseguida por sus compatriotas (Hebreos 10:33-3433Partly, whilst ye were made a gazingstock both by reproaches and afflictions; and partly, whilst ye became companions of them that were so used. 34For ye had compassion of me in my bonds, and took joyfully the spoiling of your goods, knowing in yourselves that ye have in heaven a better and an enduring substance. (Hebrews 10:33‑34)). ¡A menudo sucedía que los familiares de dicha persona le simulaban su funeral y la desheredaban! Y en algunos casos, abandonar el judaísmo conduciría al martirio (Hechos 22:44And I persecuted this way unto the death, binding and delivering into prisons both men and women. (Acts 22:4)).
Todo esfuerzo imaginable sería hecho para convencer al que se pasaba del judaísmo al cristianismo a fin de que renunciara a Cristo y se volviese. Argumentos poderosos se utilizarían para sacar a la persona de su así llamado “error”. Los judíos apuntarían con mucho orgullo hacia aquel legado que tenían en el judaísmo. Ellos tenían los escritos de sus profetas (las Escrituras), el ministerio de los ángeles, grandes líderes tales como Moisés y Josué, una herencia en la tierra de Canaán la cual fluía leche y miel, el sacerdocio aarónico, el santuario sagrado donde Dios mismo habitó, el pacto de la ley que era moralmente santa, justa y buena, y el venerado servicio de Dios llevado a cabo a través de una elaborada serie de rituales, sacrificios y ofrendas. Los judíos no creyentes preguntarían al desertor: “¿Por qué querrías abandonar tan rico legado por una nueva religión que no tiene nada que mostrar sino una mesa en un aposento alto con pan y vino sobre ella?” Para el judío que se aferraba fuertemente al judaísmo, simplemente no tenía sentido.
Los judíos no creyentes preguntarían: “¿Qué tiene el cristianismo en comparación con todo esto que tenemos en el judaísmo?” Esta epístola provee al creyente judío una respuesta definitiva ante esta burla. El escritor divinamente inspirado pasa a abordar una tras otra las cosas veneradas que distinguían la religión de los judíos, y las compara con lo que tenemos en el cristianismo, y en todos los casos, muestra que los cristianos tienen algo muy superior en Cristo. Presenta:
• La superioridad del Hijo sobre los profetas (capítulo 1:1-3).
• La superioridad del Hijo sobre los ángeles (capítulos 1:4–2:18).
• La superioridad del Hijo sobre Moisés, el mediador (capítulo 3:1-19).
• La superioridad del Hijo sobre Josué, el comandante militar (capítulo 4:1-16).
• La superioridad del sacerdocio de Cristo sobre el sacerdocio de Aarón (capítulos 5–7).
• La superioridad del Nuevo Pacto sobre el Antiguo Pacto (capítulo 8:1-13).
• La superioridad del sacrificio único de Cristo sobre los sacrificios en el Gran Día de Expiación (capítulos 9–10:18).
• La superioridad del acceso a la presencia de Dios a través de la sangre de Cristo (capítulos 8:1-6; 9:8; 10:19-22).
El mensaje principal de esta epístola es que Cristo es superior a todas las formas y rituales del judaísmo. Como el lector notará, la palabra característica a través de todo el libro es “mejor” (capítulos 1:4; 6:9; 7:7,19,22; 8:6; 9:23; 10:34; 11:16,35,40; 12:24).
Cosas eternas dentro de la epístola
Es interesante que a lo largo de toda la epístola el Espíritu de Dios busca unir el corazón del lector a las cosas celestiales y eternas, en lugar de lo que es terrenal y temporal. J. N. Darby dijo: “El lector observará cuán ansiosamente, por así decirlo, la Epístola aquí agrega el epíteto ‘eterno’ a todo. No era una base temporal o terrenal de relación con Dios, sino eterna; así de la redención; así de la herencia. En correspondencia a esto, en cuanto a la obra en la tierra, es de una vez por todas. No es de poca importancia notar esto en cuanto a la naturaleza de la obra. Por consiguiente, el epíteto se adjunta incluso al Espíritu” (Synopsis of the Books of the Bible [Sinopsis de los libros de la Biblia], nota al pie, volumen 5, página 335, edición de Loizeaux). Estas son:
• Salvación “eterna” (capítulo 5:9).
• Juicio “eterno” (capítulo 6:2).
• Redención “eterna” (capítulo 9:12).
• Espíritu “eterno” (capítulo 9:14).
• Herencia “eterna” (capítulo 9:15).
• Pacto “eterno” (capítulo 13:20).
Además de esto, el escritor también usa otros términos y expresiones para indicar cosas eternas:
• El trono del Hijo es “por el siglo del siglo” (capítulo 1:8).
• Él es un sacerdote “eternamente” (capítulos 5:6, 7:21).
• El Hijo hecho perfecto “para siempre” (capítulo 7:28).
• El Hijo sentado “en perpetuidad” a la diestra de Dios (capítulo 10:12, traducción J. N. Darby).
• Los creyentes hechos perfectos “para siempre” (capítulo 10:14).
El escritor de la Epístola: Pablo
La epístola es anónima. La versión Reina Valera Antigua indica que Pablo el Apóstol es el escritor, pero el título en donde se afirma esto no es divinamente inspirado, aunque la mayoría de los maestros de la Biblia están de acuerdo en que es correcta en este punto. Esto ha sido deducido de una declaración que el apóstol Pedro hizo en su segunda epístola. Él dice que una epístola había sido escrita por Pablo a los judíos, la cual él clasifica entre las “Escrituras” (2 Pedro 3:15-1615And account that the longsuffering of our Lord is salvation; even as our beloved brother Paul also according to the wisdom given unto him hath written unto you; 16As also in all his epistles, speaking in them of these things; in which are some things hard to be understood, which they that are unlearned and unstable wrest, as they do also the other scriptures, unto their own destruction. (2 Peter 3:15‑16)). ¿A qué otra epístola podría estar refiriéndose aparte de esta? Si no es esta epístola a los Hebreos, ¡entonces Pedro se estaba refiriendo a una epístola de Pablo divinamente inspirada que se ha perdido! Esto significaría que Dios no ha preservado todas las Escrituras para nosotros, lo cual es algo que los cristianos unánimemente no aceptan.
También hay ciertas evidencias internas en la misma epístola que apuntan a que Pablo es el autor. Por ejemplo, el uso extensivo de figuras judías y las muchas citas de las Escrituras del Antiguo Testamento muestran que el escritor está tratando deliberadamente de ganar el oído de aquellos a quienes está escribiendo, favoreciendo sus tendencias, sin dejar de lado la verdad. Este es un principio sobre el cual Pablo actuó en su ministerio. Él dijo: “Heme hecho á los Judíos como Judío, por ganar a los Judíos” (1 Corintios 9:2020And unto the Jews I became as a Jew, that I might gain the Jews; to them that are under the law, as under the law, that I might gain them that are under the law; (1 Corinthians 9:20)). Además, la forma en que se habla de Timoteo sugiere que es Pablo (Hebreos 13:2323Know ye that our brother Timothy is set at liberty; with whom, if he come shortly, I will see you. (Hebrews 13:23)).
Se podría preguntar que, si él es el escritor, ¿por qué no se presentó de manera normal, como en sus otras epístolas? Hay dos o tres razones para ello. Primero, Pablo no mencionó su apostolado aquí al escribir a sus hermanos hebreos porque su apostolado era exclusivamente para su obra entre los gentiles. Él era el “apóstol de los gentiles” (Romanos 11:13; 15:1613For I speak to you Gentiles, inasmuch as I am the apostle of the Gentiles, I magnify mine office: (Romans 11:13)
16That I should be the minister of Jesus Christ to the Gentiles, ministering the gospel of God, that the offering up of the Gentiles might be acceptable, being sanctified by the Holy Ghost. (Romans 15:16); Gálatas 2:88(For he that wrought effectually in Peter to the apostleship of the circumcision, the same was mighty in me toward the Gentiles:) (Galatians 2:8)). No tenía autoridad para dirigirse a sus compatriotas como apóstol. El apostolado de Pedro, por otro lado, era para su obra entre los judíos (Gálatas 2:7-87But contrariwise, when they saw that the gospel of the uncircumcision was committed unto me, as the gospel of the circumcision was unto Peter; 8(For he that wrought effectually in Peter to the apostleship of the circumcision, the same was mighty in me toward the Gentiles:) (Galatians 2:7‑8)). Esto no significa que Pablo no pudiera dirigirse a sus hermanos judíos; simplemente significa que si lo hiciera, no podría hacerlo con autoridad apostólica.
Una segunda razón por la que no mencionó su apostolado fue que la carga del Espíritu de Dios en la epístola es presentar a Cristo como el gran “Apóstol” de nuestra profesión (Hebreos 3:11Wherefore, holy brethren, partakers of the heavenly calling, consider the Apostle and High Priest of our profession, Christ Jesus; (Hebrews 3:1)). Que Pablo introdujera su propio apostolado podría haber sido confuso y desviaría la atención de ese objetivo. Por lo tanto, cuidaría que sus lectores entendieran que el mensaje en la epístola venía de un Apóstol más grande que él: el Señor (capítulos 1:2; 12:24-25). Pablo, por lo tanto, permanece felizmente en el fondo a fin de colocar a Cristo en primer plano de una manera más pronunciada.
Una tercera razón podría ser que si la epístola, que fue escrita a los judíos creyentes, cayera en manos de judíos incrédulos, y supieran que su autor era Pablo, nunca la habrían leído. Habrían descartado todo el asunto inmediatamente porque lo veían como un renegado del judaísmo.
Una multitud mixta: Cinco advertencias contra la apostasía
La epístola fue escrita principalmente al remanente de la nación que había creído en el evangelio y había recibido a Cristo como su Salvador. Sin embargo, es evidente a partir de las advertencias incluidas en la epístola, que había algunos entre esta compañía que eran simplemente creyentes profesantes y no eran reales en absoluto. Tales individuos pudieron haber sido atraídos por las bendiciones externas relacionadas con el cristianismo (las poderosas señales y milagros, etc.), pero lamentablemente, no tenían verdadera fe en Cristo. Era, por lo tanto, una compañía mixta.
Los judíos que habían tomado la posición cristiana estaban experimentando la persecución de sus compatriotas incrédulos, y bajo esta coacción, se estaban cansando y comenzando a dudar del camino. Algunos fueron tentados a darse por vencidos y regresar al judaísmo. Para aquellos que eran simplemente creyentes profesantes, alejarse del cristianismo resultaría ser apostasía. La apostasía es el abandono formal de la fe que una persona ha profesado. Esto es algo que sólo un creyente meramente profesante podría y haría. Es algo muy solemne, porque una vez que una persona apostata del cristianismo, no hay esperanza ya de que se vuelva en arrepentimiento. La Escritura dice que recuperar a alguien así es “imposible” (Hebreos 6:4-64For it is impossible for those who were once enlightened, and have tasted of the heavenly gift, and were made partakers of the Holy Ghost, 5And have tasted the good word of God, and the powers of the world to come, 6If they shall fall away, to renew them again unto repentance; seeing they crucify to themselves the Son of God afresh, and put him to an open shame. (Hebrews 6:4‑6)). Dado que había algunos entre ellos que estaban en peligro de apostatar, a través del curso de la epístola el escritor da cinco advertencias distintas en contra de retroceder del terreno cristiano y regresar al judaísmo (capítulos 2:1-4; 3:7–4:11; 5:11–6:20; 10:26-39; 12:16-27). En estas advertencias, explica en términos inequívocos la fatalidad de tal paso y los alienta a “ir adelante” (capítulo 6:1) en la senda cristiana, con verdadera fe, en lugar de “retirarse para perdición” (capítulo 10:39).
Algunos cristianos piensan que estas advertencias enseñan que un creyente puede perder su salvación si se aleja del Señor. Señalan pasajes similares como: Mateo 7:21-23; 12:43-45; 13:5-6,20-21; 24:13; 25:26-3021Not every one that saith unto me, Lord, Lord, shall enter into the kingdom of heaven; but he that doeth the will of my Father which is in heaven. 22Many will say to me in that day, Lord, Lord, have we not prophesied in thy name? and in thy name have cast out devils? and in thy name done many wonderful works? 23And then will I profess unto them, I never knew you: depart from me, ye that work iniquity. (Matthew 7:21‑23)
43When the unclean spirit is gone out of a man, he walketh through dry places, seeking rest, and findeth none. 44Then he saith, I will return into my house from whence I came out; and when he is come, he findeth it empty, swept, and garnished. 45Then goeth he, and taketh with himself seven other spirits more wicked than himself, and they enter in and dwell there: and the last state of that man is worse than the first. Even so shall it be also unto this wicked generation. (Matthew 12:43‑45)
5Some fell upon stony places, where they had not much earth: and forthwith they sprung up, because they had no deepness of earth: 6And when the sun was up, they were scorched; and because they had no root, they withered away. (Matthew 13:5‑6)
20But he that received the seed into stony places, the same is he that heareth the word, and anon with joy receiveth it; 21Yet hath he not root in himself, but dureth for a while: for when tribulation or persecution ariseth because of the word, by and by he is offended. (Matthew 13:20‑21)
13But he that shall endure unto the end, the same shall be saved. (Matthew 24:13)
26His lord answered and said unto him, Thou wicked and slothful servant, thou knewest that I reap where I sowed not, and gather where I have not strawed: 27Thou oughtest therefore to have put my money to the exchangers, and then at my coming I should have received mine own with usury. 28Take therefore the talent from him, and give it unto him which hath ten talents. 29For unto every one that hath shall be given, and he shall have abundance: but from him that hath not shall be taken away even that which he hath. 30And cast ye the unprofitable servant into outer darkness: there shall be weeping and gnashing of teeth. (Matthew 25:26‑30); Marcos 3:28-3028Verily I say unto you, All sins shall be forgiven unto the sons of men, and blasphemies wherewith soever they shall blaspheme: 29But he that shall blaspheme against the Holy Ghost hath never forgiveness, but is in danger of eternal damnation: 30Because they said, He hath an unclean spirit. (Mark 3:28‑30); Lucas 22:31-3231And the Lord said, Simon, Simon, behold, Satan hath desired to have you, that he may sift you as wheat: 32But I have prayed for thee, that thy faith fail not: and when thou art converted, strengthen thy brethren. (Luke 22:31‑32); Juan 15:2-62Every branch in me that beareth not fruit he taketh away: and every branch that beareth fruit, he purgeth it, that it may bring forth more fruit. 3Now ye are clean through the word which I have spoken unto you. 4Abide in me, and I in you. As the branch cannot bear fruit of itself, except it abide in the vine; no more can ye, except ye abide in me. 5I am the vine, ye are the branches: He that abideth in me, and I in him, the same bringeth forth much fruit: for without me ye can do nothing. 6If a man abide not in me, he is cast forth as a branch, and is withered; and men gather them, and cast them into the fire, and they are burned. (John 15:2‑6); Romanos 11:2222Behold therefore the goodness and severity of God: on them which fell, severity; but toward thee, goodness, if thou continue in his goodness: otherwise thou also shalt be cut off. (Romans 11:22); 1 Corintios 9:27; 15:227But I keep under my body, and bring it into subjection: lest that by any means, when I have preached to others, I myself should be a castaway. (1 Corinthians 9:27)
2By which also ye are saved, if ye keep in memory what I preached unto you, unless ye have believed in vain. (1 Corinthians 15:2); Hebreos 6:4-6; 10:26-29; 12:144For it is impossible for those who were once enlightened, and have tasted of the heavenly gift, and were made partakers of the Holy Ghost, 5And have tasted the good word of God, and the powers of the world to come, 6If they shall fall away, to renew them again unto repentance; seeing they crucify to themselves the Son of God afresh, and put him to an open shame. (Hebrews 6:4‑6)
26For if we sin wilfully after that we have received the knowledge of the truth, there remaineth no more sacrifice for sins, 27But a certain fearful looking for of judgment and fiery indignation, which shall devour the adversaries. 28He that despised Moses' law died without mercy under two or three witnesses: 29Of how much sorer punishment, suppose ye, shall he be thought worthy, who hath trodden under foot the Son of God, and hath counted the blood of the covenant, wherewith he was sanctified, an unholy thing, and hath done despite unto the Spirit of grace? (Hebrews 10:26‑29)
14Follow peace with all men, and holiness, without which no man shall see the Lord: (Hebrews 12:14); 2 Pedro 2:1,20-21,1But there were false prophets also among the people, even as there shall be false teachers among you, who privily shall bring in damnable heresies, even denying the Lord that bought them, and bring upon themselves swift destruction. (2 Peter 2:1)
20For if after they have escaped the pollutions of the world through the knowledge of the Lord and Saviour Jesus Christ, they are again entangled therein, and overcome, the latter end is worse with them than the beginning. 21For it had been better for them not to have known the way of righteousness, than, after they have known it, to turn from the holy commandment delivered unto them. (2 Peter 2:20‑21) para apoyar su argumento. Sin embargo, una mirada más de cerca a estos pasajes de las Escrituras muestra que no están hablando de verdaderos creyentes en el Señor Jesucristo, sino de creyentes meramente profesantes que apostatan de la fe cristiana. El problema que muchos tienen y que los lleva a esta conclusión errónea, es que no saben diferenciar entre el retroceso y la apostasía. Ambas cosas se refieren al apartamiento de una persona de Dios, pero una (apostasía) es infinitamente peor que la otra. Un verdadero creyente puede retroceder, vacilar en sus convicciones y andar distanciado del Señor, pero no abandonará la fe ni abjurará de Cristo, lo cual es apostasía.
Se podría preguntar: “¿Por qué entonces fueron dadas estas advertencias concernientes a la apostasía en Escrituras dirigidas a creyentes, si no tienen aplicación para ellos?” La respuesta es que los escritores divinamente inspirados del Nuevo Testamento estaban, en muchas ocasiones, dirigiéndose a una multitud mixta de creyentes reales y meros profesantes, como es el caso en esta epístola. Por lo tanto, sus comentarios incluían advertencias para cualquiera que simplemente profesara fe en Cristo, que se movía entre los verdaderos creyentes. Tales comentarios tenían la intención de llegar a las conciencias de estas personas y despertarlas a su necesidad de ser salvadas. De este modo, se les advierte que si abandonan la fe cristiana, la cual ellos profesaban creer, ¡se perderían para siempre! La permanencia, por lo tanto, es la mejor y más segura garantía de si una persona es real (capítulo 3:6).
Dos clases de “si” en la Escritura
Hebreos es una epístola del “desierto”. Es decir, los santos son vistos en la tierra bajo prueba, andando en la senda de fe, teniendo ante ellos a Cristo en el cielo como su meta. Las epístolas del desierto (1 Corintios, Filipenses, Hebreos, 1 Pedro, etc.) están caracterizadas por tener varios “si” en el texto.
De hecho, hay dos tipos de “si” en las Escrituras que son muy diferentes: el “si” de condición y el “si” de argumentación. El “si” de condición asume que existe una posibilidad de fracaso en el camino, como resultado de que una persona no sea real o de que la fe en los justos fracase de alguna manera. Estos son los tipos de “si” que se encuentran en las epístolas del desierto. El “si” de argumentación, por otro lado, tiene que ver con el establecimiento de ciertos hechos por parte del escritor en su presentación, y luego basándose en esos hechos hacer una cierta afirmación. Cuando este sea el caso, la palabra “si” podría ser reemplazada por “desde que”. A menudo se ha dicho que Efesios no tiene “si” de condición. En esa epístola, los santos no son vistos como siendo probados en la tierra, sino más bien, sentados juntos en los lugares celestiales en Cristo (Efesios 2:66And hath raised us up together, and made us sit together in heavenly places in Christ Jesus: (Ephesians 2:6)). Colosenses, por otro lado, tiene ambos: hay un “si” de condición en el capítulo 1:23 y hay dos “si” de argumentación en los capítulos 2:20 y 3:1. Hebreos también tiene ambos tipos de “si”.
La aplicación de la Epístola a la cristiandad
Si bien la epístola fue escrita a los creyentes judíos para ayudarlos a liberarse del judaísmo, no debemos pensar que no tiene aplicación para los gentiles que han creído en el evangelio. La profesión cristiana históricamente, y en su mayoría hoy, no ha entendido el llamamiento celestial y el carácter de la Iglesia, y se ha imaginado que es una especie de complemento de Israel. Los cristianos generalmente han malinterpretado la instrucción de Hebreos 9:8-9,23-24,8The Holy Ghost this signifying, that the way into the holiest of all was not yet made manifest, while as the first tabernacle was yet standing: 9Which was a figure for the time then present, in which were offered both gifts and sacrifices, that could not make him that did the service perfect, as pertaining to the conscience; (Hebrews 9:8‑9)
23It was therefore necessary that the patterns of things in the heavens should be purified with these; but the heavenly things themselves with better sacrifices than these. 24For Christ is not entered into the holy places made with hands, which are the figures of the true; but into heaven itself, now to appear in the presence of God for us: (Hebrews 9:23‑24) que enseña que el sistema del tabernáculo del Antiguo Testamento es una figura del verdadero santuario en el cual los cristianos ahora adoran por el Espíritu. En lugar de verlo como una figura, han usado el tabernáculo como un patrón para sus iglesias, y han tomado prestadas muchas cosas en un sentido literal de ese orden judaico para sus lugares de adoración y sus servicios religiosos. De esta manera, han perdido por completo el punto de que Dios no quiere una mezcla de estos dos órdenes diferentes de adoración (Hebreos 13:1010We have an altar, whereof they have no right to eat which serve the tabernacle. (Hebrews 13:10)).
La siguiente es una lista de algunas de las cosas que se han tomado prestadas del judaísmo en la formación de grupos eclesiásticos denominacionales y no denominacionales:
• El uso de templos literales bien ornamentados y de catedrales como lugares de culto.
• Una casta especial de hombres ordenados que ofician en nombre de la congregación.
• El uso de instrumentos musicales para auxiliar con la adoración.
• El uso de un coro.
• El uso del incienso para crear una atmósfera religiosa.
• El uso de túnicas por parte de los “Ministros” y miembros del coro.
• El uso de un altar literal (aunque no sea para sacrificios).
• La práctica del diezmo.
• La observancia de los días santos y las fiestas religiosas.
• Un registro de nombres de personas en la congregación.
Es verdad que muchas de estas cosas judaicas han sido alteradas en cierta medida por estos grupos eclesiásticos para que encajen dentro de un contexto cristiano; sin embargo, estos lugares de culto todavía conservan los rasgos del judaísmo. De hecho, tristemente, este orden judío ha permeado la Iglesia. Gran parte de él ha estado presente en el cristianismo durante tanto tiempo que ha sido aceptado por las masas como el ideal de Dios. La mayoría de la gente hoy en día piensa que es bueno y correcto tener esta mezcla judeocristiana. Desafortunadamente, la mezcla de estos dos órdenes de adoración ha destruido la distinción de cada uno, y lo que ha resultado de la mezcla es algo que no es el judaísmo real, ni es el cristianismo real. Ambos han sido echados a perder (Lucas 5:36-3936And he spake also a parable unto them; No man putteth a piece of a new garment upon an old; if otherwise, then both the new maketh a rent, and the piece that was taken out of the new agreeth not with the old. 37And no man putteth new wine into old bottles; else the new wine will burst the bottles, and be spilled, and the bottles shall perish. 38But new wine must be put into new bottles; and both are preserved. 39No man also having drunk old wine straightway desireth new: for he saith, The old is better. (Luke 5:36‑39)).
Lo que ha sucedido en gran medida es que la cristiandad se ha unido al “campamento” de la religión terrenal del cual los creyentes han sido llamados fuera (Hebreos 13:13,13Let us go forth therefore unto him without the camp, bearing his reproach. (Hebrews 13:13) LBLA). F. B. Hole dijo: “La importancia de esta epístola para nuestros tiempos no puede ser exagerada. Multitudes de creyentes hoy en día, aunque gentiles, y por lo tanto sin ninguna relación con el judaísmo, están enredados en formas pervertidas del cristianismo, que consisten en gran medida en formas, ceremonias y rituales, que a su vez, son en su mayoría una imitación de ese ritual judío, una vez ordenado por Dios para rellenar el tiempo hasta que Cristo viniera” (Hebrews [Hebreos], página 1).
Dado que la cristiandad se ha impregnado de principios y prácticas judaicas, esta epístola tiene una importante aplicación práctica para todos los que dentro de la profesión cristiana invocan el nombre del Señor. Llama a los creyentes a “salir” a Cristo “fuera del campamento” porque Él no está conectado a ese orden de cosas en este momento (Hebreos 13:13,13Let us go forth therefore unto him without the camp, bearing his reproach. (Hebrews 13:13) LBLA). Esto significa que debemos disociarnos de los principios y prácticas judaicas dondequiera que se encuentren, ya sea en el judaísmo formal o en lugares de culto cuasi judeocristianos. Lamentablemente, este llamado es en gran parte mal entendido y generalmente desatendido por los cristianos.
Una breve reseña de la epístola
La epístola tiene dos partes principales: una sección doctrinal, seguida de una sección práctica. Como en la mayoría de las epístolas, las exhortaciones prácticas se basan en la verdad doctrinal que se ha enseñado.
DOCTRINAL (capítulos 1–10:18): Esta sección tiene dos partes que se correlacionan con las dos formas en que Cristo es presentado en la epístola: como “el Apóstol y Sumo Sacerdote de nuestra fe” (capítulo 3:1, LBLA). Él es visto como un “Apóstol” en los capítulos 1–2, y en los capítulos 3–10:18, Él es visto como nuestro “Sumo Sacerdote”. Un apóstol es uno que ha sido enviado por Dios para un propósito particular, y un sacerdote es alguien que ha entrado a la presencia de Dios para interceder por los necesitados.
Como “Apóstol”, Cristo ha “salido de Dios” para revelarlo y llevar a cabo la redención (Juan 16:2727For the Father himself loveth you, because ye have loved me, and have believed that I came out from God. (John 16:27)). Como tal, Él es presentado como siendo infinitamente superior a las dos grandes clases de mensajeros que Dios usó en el judaísmo: los profetas y los ángeles.
Como “Sumo Sacerdote” (LBLA), Cristo ha entrado a la presencia de Dios para ocuparse de Su servicio actual como nuestro Intercesor (Juan 16:2828I came forth from the Father, and am come into the world: again, I leave the world, and go to the Father. (John 16:28)b; Romanos 8:3434Who is he that condemneth? It is Christ that died, yea rather, that is risen again, who is even at the right hand of God, who also maketh intercession for us. (Romans 8:34); Hebreos 4:1414Seeing then that we have a great high priest, that is passed into the heavens, Jesus the Son of God, let us hold fast our profession. (Hebrews 4:14)). Él ha entrado allí para ministrar hacia el hombre y hacia Dios:
• Hacia el hombre: Socorriendo (ayudando) a los que son tentados (capítulo 2:18), compadeciéndose de los que tienen debilidades (capítulo 4:15), otorgando gracia y misericordia (capítulo 4:16), teniendo compasión de los ignorantes y extraviados (capítulo 5:2), y salvándolos en un momento de necesidad (capítulo 7:25).
• Hacia Dios: Asegurando el nuevo pacto (capítulo 8), ofreciéndose a Sí mismo sin mancha a Dios como sacrificio supremo para quitar el pecado (capítulos 9–10), y presentando nuestras alabanzas a Dios (capítulos 10:21; 13:15).
PRÁCTICA (capítulos 10:19–13:25): Esta sección contiene exhortaciones prácticas basadas en la enseñanza que se ha presentado en la parte doctrinal de la epístola. Hay siete grupos principales de exhortaciones centradas en las palabras “Lleguémonos”, “mantengamos”, “considerémonos”, “corramos”, “tengamos”, “salgamos”, “ofrezcamos” (capítulos 10:22,23,24; 12:1,28 (LBLA, nota al pie de página); 13:13,15).
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Publicado por:
CHRISTIAN TRUTH PUBLISHING
Primera edición en inglés – junio de 2017
Primera edición en español – mayo de 2025
VERSIÓN 1.0 en español, traducido de la versión 1.2 en inglés
Nota: La mayoría de las Escrituras citadas en este libro han sido tomadas de la versión Reina-Valera Antigua. Aunque la mayoría de los lectores probablemente están más familiarizados con la versión de 1960, ésta tiene derechos de autor, por lo que hemos utilizado la Antigua versión. En los lugares donde la Antigua versión no provee el sentido correcto, se ha usado La Biblia de las Américas (LBLA) o se han traducido pasajes de las traducciones de King James, J. N. Darby o W. Kelly para ayudar a transmitir los pensamientos de la obra original en inglés. Estas versiones, en especial la de J. N. Darby, son fieles traducciones de los idiomas originales.
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