En las guerras de Jehová no siempre fue una cuestión de poder hostil. De hecho, este no es el mal más grave que el pueblo de Dios tiene que encontrar en este mundo. El mismo principio que era cierto de Israel entonces se aplica al cristiano ahora Las artimañas del maligno son mucho más temibles que su poder; y Satanás como serpiente actúa mucho más gravemente para herir el nombre del Señor entre Su pueblo que como un león rugiente. Indudablemente es un pensamiento afligido, hasta qué punto el adversario puede, y lo hace, emplear el mundo para el daño del pueblo de Dios y la deshonra de Dios; pero la gracia está siempre por encima del mal, y a través de su plena revelación en Cristo tenemos ahora un nuevo estándar para juzgar el bien y el mal, más particularmente para el cristiano. Por lo tanto, puede decir que todo lo que es forjado por la mera enemistad del mundo, establecida por Satanás, no puede dañar; porque no es como un judío, llamado a la preservación de la vida en este mundo, o a cualquier circunstancia de facilidad y quietud; pero, por el contrario, “El que salva su vida, la perderá; y el que pierda su vida por causa mía, la encontrará”.
El rechazo de Cristo ha cambiado todo para nosotros aquí abajo, y la posesión de Cristo para el cielo nos ha hecho todo claro, suponiendo que hubiera la pérdida de algo aquí, de la vida misma; Porque ¿qué hay ahora en presencia de la vida eterna? Y Cristo es esa vida en poder de resurrección. Teniendo a Él como nuestra vida, por lo tanto, tenemos que ver con un mundo hostil que Satanás vuelve contra nosotros; pero, al excitar al mundo contra los santos, sólo aprendemos la fuerza de nuestra bendición; Por suponer que el mundo, lleno de odio, inflige sus azotes o contuyamente, y nos priva de esto o aquello necesario (podría parecer) para la subsistencia, ciertamente para algo parecido a una medida de comodidad en este mundo, ¿entonces qué? Si el efecto de todo lo que Satanás puede hacer es que le damos gracias a Dios, ¿qué gana? Alabado sea el Señor. Supongamos, una vez más, que él presentara el odio del mundo para encarcelar o matar, no le daremos al Señor menos gracias entonces, sino que lo alabaremos porque nos considera dignos de sufrir estas cosas por causa de Su nombre.
Así que sólo se trata de seguir adelante por voluntad del Señor. Sólo en proporción a la agudeza maliciosa de los golpes de Satanás, el Señor da más gracia. Así son los sufrimientos en el mundo, las pruebas, las persecuciones, todo invariablemente dirigido al bien de las almas que lo aceptan todo; y tenemos derecho a hacerlo, como Cristo siempre lo hizo. No importaba quién era la persona o cuál era la cosa; podría ser Herodes o Pilato como instrumentos. El Señor, visto ahora como el bendito testigo de Dios aquí abajo, siempre los tomó de Dios. “La copa que mi Padre me da”, dice, “¿no la beberé?”
Sin duda había detrás de lo que era, si cabe, más profundo que el hecho externo del rechazo. Para la expiación del pecado, Dios debe actuar de acuerdo a Su naturaleza inmutable en justicia, y no simplemente como Padre. Pero independientemente de lo que pudiera venir, el efecto en nuestro Señor Jesús fue que Él justificó a Dios, incluso cuando al expiar el pecado no podía haber goce sensible ni expresión de comunión. Es imposible que el Hijo eterno, el Siervo perfecto, pudiera acoger o ser indiferente al juicio divino, cuando Él para nosotros se convirtió en su objeto, lo que necesariamente debe ser, si fuéramos a ser limpiados de culpa y ruina por Su pecado. Por lo tanto, encontramos al Señor Jesús entonces, pero en la expresión del abandono, no de la comunión, no en las dudas o temores, como algunos han dicho blasfemamente, sino dándose cuenta de lo que era cuando Dios. lo hizo pecar por nosotros. Cualquier otra cosa habría sido moralmente imposible e inadecuada en ese momento; pero incluso entonces abrigó una confianza inquebrantable en Dios, contando con Él, sintiendo la realidad de Su propia posición, entrando en todas las profundidades de Su alma, y esas profundidades eran insondables, en todo lo que la naturaleza moral de Dios debe exigir cuando la cuestión era de pecado, aunque con Cristo mismo, Su unigénito, sufriendo por nosotros en expiación.
Hablamos aquí de la cruz de Cristo en vista de la expiación. Esta es, sin duda, la única excepción solitaria. Pertenece a Cristo en expiación, y a nadie más que a Cristo allí y entonces; y de Él salieron no sólo Sus alabanzas para siempre, sino las nuestras con las Suyas, las suyas en medio de nosotros. Aparte de lo que está necesariamente solo, donde la acción de gracias habría sido totalmente inoportuna e inadecuada, por no decir una burla, aparte de este estupendo hecho que rechaza la comparación con todos los demás, debido a su naturaleza, y donde el fracaso no podría ser, porque Él era entonces como siempre absolutamente perfecto, nunca lo escuchamos bendiciendo a Su Padre. Jesús en todas las cosas glorificó a su Padre; y en el sufrimiento final brilló sobre todo su perfección; no porque Él fuera un ápice más perfecto entonces que en cualquier otro momento, sino porque nunca antes había sido suyo sufrir, y nunca podría volver a serlo.
Toma al Señor en cualquier otro momento que no sea Su sufrimiento por los pecados, y no importa lo que venga sobre Él, el efecto fue acción de gracias. Tómalo gradualmente, sí, completamente rechazado; llevarlo más despreciado, donde era más conocido, donde había hecho tales obras, donde había hablado tales palabras, como nunca antes. A fondo lo sintió todo, y pudo decir “Ay” en estos lugares. No podía ser de otra manera; porque habían rechazado el testimonio misericordioso y rico del Mesías. Pero Él se vuelve a Dios con “Te doy gracias, Padre”, al mismo tiempo. Así que vemos la victoria en Él siempre. Nosotros también tenemos derecho a buscarlo. Solo recordar que estar en presencia de las artimañas del diablo, como estamos llamados a hacer ahora, es algo más difícil que antes de que su poder ya se rompiera para nosotros.
Así que resulta aquí. Hemos visto que, cuando toda la fuerza del enemigo se presentó después de cruzar el Jordán, Jehová le dio a Su pueblo la victoria más magnífica que ofrece este libro. ¡Ay, que debería ser para que la primera ocasión sea más brillante que la última! ¿Debería ser así? Fue muy diferente con Jesús. Su camino era brillante; Pero la más brillante de todas era la luz que brillaba cuando parecía apagarse en la muerte, sólo para resucitar, para ser disfrutada ahora por la fe, y luego para ser exhibida en el reino y por toda la eternidad.
En este caso encontramos a Israel más que controlado. Había habido un severo rechazo del poder de Satanás, y esto porque el pueblo se aventuró a actuar sin la guía y protección de Jehová. Habiendo probado ya la presencia del Señor con ellos, hicieron lo que nosotros podemos hacer. Asumieron que Jehová debía seguirlos, en lugar de que ellos esperaran y lo siguieran. Fue una inferencia humana, y esto nunca es seguro en las cosas divinas. Dieron por sentado que, habiendo traído Jehová a esa tierra, no había nada más para ellos que seguir adelante. ¿Qué fue eso? ¿Un olvido del enemigo y de sí mismos?
Más que eso, un olvido de Dios. ¿Se convertirían en hombres de fe prescindir del Señor en el desierto, por no hablar de contender contra el enemigo en Canaán? Ciertamente no, si nuestras almas tuvieran el sentido de tener que ver con Uno que nos ama; con Uno sin el cual no somos nada; con Aquel que, habiendo sido glorificado, nos ha llamado y salvado con el propósito de ser glorificados en nosotros. Absolutamente lo necesitamos; Pero además es el deseo ferviente de nuestro corazón, aunque a veces tendemos a olvidarlo.
Fue así con Israel, e incluso Josué, en esta ocasión. Después de haber sido victorioso en Jericó, uno puede entender bien el triste error en el asunto de Hai. Pero, ¿se perdió ahora el beneficio cuando, por la intervención del poder misericordioso del Señor, se recuperó la travesura? El Señor había puesto a Israel en su lugar apropiado, los había disciplinado, había quebrantado la confianza en su propio poder. Él les había hecho sentir que no había nada para Israel sino estar sujeto a Él. No deben pensar, como los gentiles, que se trata de reunir fuerza contra fuerza. Tales pensamientos dejan fuera a Dios, y son completamente impropios para aquellos que son llamados a caminar en la conciencia de Su presencia.
Esta fue una lección muy saludable. Pero había más que aprender; Y ahora deben ser juzgados después de un nuevo tipo. “Sucedió que todos los reyes que estaban de este lado del Jordán, en las colinas y en los valles, y en todas las costas del gran mar contra el Líbano, los hititas, los amorreos, los cananeos, los perizzitas, los hivitas y los jebuseos, oyeron ello; que se reunieron para luchar con Josué y con Israel, unánime”. Con toda probabilidad, estas tribus fueron alentadas por el cheque antes de Ai. La caída de Jericó los había golpeado con consternación; pero aprendieron a través de lo que sucedió en Hai que Israel no era necesariamente invencible. Hasta ahora tenían razón. Habían aprendido que Israel podría ser golpeado y desgraciadamente golpeado. Habían aprendido que una fuerza mucho más pequeña era suficiente allí para arrestar a esa maravillosa hueste de Israel, que antes los había llenado de consternación, e hizo que sus corazones se derritieran al pensar en su acercamiento. Parecen, sin embargo, haber consultado juntos, y juzgaron que con una unión de sus fuerzas las personas a las que Ai había permanecido por un tiempo podrían ser derrotadas. Incluso esa pequeña ciudad, con sus débiles recursos, se las había ingeniado sin ayuda para retrasar el avance de Israel, y sólo después, cuando estaba demasiado confiada y desprevenida, fue tomada por estratagema.
Evidentemente, los cananeos no tenían noción de la lección que Dios estaba enseñando a su pueblo. Tampoco necesitamos preguntarnos; porque el pueblo de Dios mismo no lo había aprendido a fondo. Se habían beneficiado, pero no había convencido tanto a sus almas de la necesidad de la guía de Dios, la única cosa que aseguraba la victoria, pero que ahora, en presencia de toda esta reunión de naciones contra ellos: perizzitas, heveos, jebuseos, cananeos, etc., cuando los habitantes de Gabaón se adelantaron y ofrecieron una alianza con ellos, Esto parecía a muchos una ayuda deseable y bienvenida. Israel entonces tenía algunos amigos que los socorrerían contra el enemigo. Es cierto que se sintió cierta inquietud. “Fueron a Josué, al campamento de Gilgal, y le dijeron a él y a los hombres de Israel: Venimos de un país lejano”. Esto naturalmente sacó a los hijos de Israel y Josué de su guardia. Ellos sabían perfectamente, y es importante ver cuán bien entendido era que Dios había llamado a su pueblo a no tener paz con los cananeos, que eran una nación condenada. Pasaron cientos de años antes de que Dios le diera esa tierra a Abraham. Los cananeos estaban entonces en la tierra, pero habían continuado sin ser molestados durante siglos, y hasta hace poco se habían permitido pensar que su asentamiento allí no era tan peligroso. Pero, cuando se oyó hablar del paso del Mar Rojo, el terror golpeó sus corazones. Luego, cuando la gente, después de su larga pausa en el desierto, cruzó el Jordán, nuevos dolores les advirtieron de la destrucción que se acercaba si desafiaban al Dios de Israel. Sin duda podrían haber huido. Estaba abierto para ellos salir de Canaán. ¿Qué título podrían pretender apoderarse de la tierra de Dios? ¿No tenía Dios soberanía? ¿Es Él el único que no posee en este mundo ningún derecho? ¡Qué pensamiento de Dios prevalece en este mundo!
Pero hay más que considerar. Es posible que hayamos notado, y es importante tenerlo en cuenta, que fue bajo el título más completo de parte de Dios que el Jordán fue cruzado. La suya era el arca del “Señor de toda la tierra”. Él no disminuiría Sus afirmaciones; Él no negaría Sus derechos. Fue en este mismo terreno, y con esa bandera por así decirlo, que entraron en Tierra Santa. Por lo tanto, corría el riesgo de cualquiera que, sabiendo que Dios destinó esa tierra (y era bien conocida) para Israel, y que, teniendo la voz de advertencia de todo lo que le había sucedido a Faraón, y Amalec, y Og, y Sihón, y Madián, todavía se atrevía a desafiar a su hueste. Ciertamente, entonces deben asumir las consecuencias.
Pero los gabaonitas se pusieron a trabajar a su manera. Si la masa de las naciones confiaba en la fuerza, los gabaonitas se dedicaban a un consejo astuto. Allí podemos ver tipificadas las artimañas del diablo. Esto representa algunos de ellos al menos. La epístola a los Efesios nos da autoridad divina para el hecho solemne, que necesitamos toda la armadura de Dios para resistir las dos cosas: el poder de Satanás por un lado, y las artimañas del diablo por el otro, y esto con referencia puntual a este mismo libro de Josué. Josué 6 nos enseña en contraste con Israel que, mientras luchaban con carne y sangre, nosotros, por otro lado, tenemos que lidiar con la maldad espiritual en los lugares celestiales.
Por lo tanto, la naturaleza del caso se nos presenta muy claramente. Los gabaonitas denotan a aquellos que están energizados con el arte de Satanás para engañar al pueblo de Dios en un paso en falso, y hasta qué punto esto tuvo éxito ahora tenemos que aprender.
“Fueron a Josué, al campamento de Gilgal, y le dijeron a él y a los hombres de Israel: Venimos de un país lejano. Ahora, pues, haced una liga con nosotros. Y los hombres de Israel dijeron a los heveos: Peraventura habitáis entre nosotros”. En mi opinión, esto es dolorosamente instructivo. No era Josué quien sospechaba el truco, ni tampoco los ancianos o príncipes de la congregación, sino los hombres de Israel. Cuántas veces la sencillez está justo donde falla la mejor sabiduría: Dios nos hace sentir la necesidad de sí mismo. Y si esto fue cierto para Israel, es aún más necesario en la iglesia de Dios. No podemos ser independientes de un solo miembro del cuerpo de Cristo; donde el hombre ingenuo tiene una sospecha despierta que se da de Dios, sería bueno que el sabio prestara atención a lo que el Señor usaría para llevar a todo a una conclusión correcta. Pero no se le prestó atención en este momento. No es frecuente, y no parece natural, que los hombres acostumbrados a guiar y gobernar escuchen a aquellos que están acostumbrados a obedecer y seguir. Pero en las cosas divinas, los que desprecian lo más mínimo deben pagar la pena; Y así fue ahora.
Los hombres de Israel dijeron a los heveos: Peraventura habitáis entre nosotros, y ¿cómo haremos liga con vosotros?” Sintiendo, sin duda, que era peligroso hablar más sobre un tema tan delicado, dijeron: “Somos tus siervos”. Esto nuevamente parecía hablar justo; pero cuando Josué hizo la pregunta: “¿Quién eres, y de dónde vienes?”, le dijeron: “De un país muy lejano han venido tus siervos, por el nombre de Jehová tu Dios”. Aquí el engaño sin escrúpulos del enemigo sale a fondo. Fue extraordinario escuchar de labios de un cananeo la confesión del nombre de Jehová; y esto sabían bien que contarían más particularmente con alguien como Josué. El que más valora el nombre de Jehová sería apto para acogerlo más donde menos lo esperaba. En consecuencia, esto pesó poderosamente con él, cuando agregaron: “Hemos oído la fama de él y todo lo que hizo en Egipto, y todo lo que hizo a los dos reyes de los amorreos que estaban más allá del Jordán, a Sihón, rey de Hesbón, y a Og, rey de Basilán, que estaba en Ashtaroth. Por tanto, nuestros ancianos y todos los habitantes de nuestro país nos hablaron, diciendo: Tomad víveres vosotros para el viaje, y id a su encuentro, y decidles: Somos vuestros siervos; por tanto, ahora haced una liga con nosotros. Este nuestro pan lo sacamos caliente para nuestra provisión de nuestras casas el día que salimos para ir a ti, pero ahora, he aquí, está seco y mohoso. Y estas botellas de vino, que llenamos, eran nuevas; Y, he aquí, se alquilan: y estas nuestras vestiduras y nuestros zapatos se vuelven viejos a causa del largo viaje. Y los hombres tomaron de sus víveres, y no pidieron consejo por boca de Dios”.
El anzuelo había mordido, la travesura estaba hecha, y sus efectos forjados por mucho tiempo. Los hombres de Israel, que no estaban exentos de temores al principio, se dejaron atrapar. Si Josué lideró, no debemos extrañarnos de que el resto siguiera. Ellos “tomaron de sus víveres” —la señal de comunión en su medida— “tomaron de sus víveres, y no pidieron consejo por boca de Jehová”.
El enemigo había derrotado a Israel. Fue un acto fatal, aunque las consecuencias aún no aparecieron. ¡Cuánto puede estar involucrado en lo que podría llamarse el simple acto de tomar víveres! Así que otro día, cuando es más bien lo contrario de esto, encontramos en el Nuevo Testamento. Así, para la mente de Pablo, que normalmente hacía tan ligeras las carnes o las hierbas, la verdad del evangelio podría estar en juego en comer o no comer. Ni siquiera hablo de la Cena del Señor, sino de una comida común, cuando era una cuestión entre el judío y el gentil, y esto probó ante nada menos que el gran apóstol de la circuncisión. Durante un tiempo Bernabé fue arrastrado, y Pedro también, por el viejo sentimiento tradicional del judío. El hombre bueno y el intrépido se retiraron de la incircuncisión, avergonzados o temerosos de frustrar los sentimientos de los hermanos en Jerusalén. Así Satanás ganó un gran punto por el momento; Pero había uno a la mano para vindicar la gracia rápidamente. Gracias a Dios, todavía no era que Satanás había alejado a toda la iglesia, o incluso a aquellos que mejor la representaban. Si estaban juntos Pedro y Bernabé, había un Pablo que se resiste, y Pablo decide rápidamente, a costa (puede estar seguro) de cada sentimiento. En el otro lado estaba el hombre que una vez le había mostrado amor generoso, en el otro lado Pedro, el principal entre los doce, honrado por Dios más señaladamente entre judíos y samaritanos, e incluso gentiles (Hechos 2-10), la mayoría para ser honrado del hombre por lo tanto, y muy justamente.
Pero, ¿quién debe ser honrado si el Señor ha de ser avergonzado en Su gracia? Y así fue como Pablo se levantó en el poder de su fe y en la sencillez de su celosa vindicación de la verdad del evangelio; Porque esta era la pregunta, esto era lo que él veía involucrado en ello. ¿Quién lo habría visto sino él mismo? Pero así fue; porque allí, y en esa misma ocasión, todo el punto del evangelio habría sido entregado, si Pablo hubiera consentido en retirarse como el resto de la incircuncisión. Gracias a Dios, Satanás no tuvo éxito del todo en sus artimañas, aunque lo hizo en gran medida.
Pero aquí fue Dios quien no fue consultado; y es algo más serio, amados hermanos, cuando no son simplemente los hombres de Israel, sino los ancianos, los príncipes, los jefes de la congregación, sí, Josué mismo quien lo dejó fuera de un asunto que Él solo conocía. Y así fue en esta ocasión. Ellos “no pidieron consejo por boca de Jehová. Y Josué hizo las paces con ellos, e hizo una liga con ellos para dejarlos vivir, y los príncipes de la congregación les hicieron daño”. Allí se ataron a sí mismos con el nombre de Jehová, y es algo muy sorprendente para nosotros también ver que en este momento no había trivialidades con el honor de ese nombre. Sentían que habían sido engañados. Esto era cierto; pero, por lo tanto, no consideraron que les estaba abierto romper el juramento de Jehová porque habían sido engañados en él. Nosotros también debemos tener cuidado de cómo, cuando nos hemos comprometido con lo que está mal, tratamos a la ligera ese nombre. No; La cosa estaba hecha: no se podía deshacer. Podrían haber vuelto a pedir consejo al Señor; No se nos dice que lo hicieron. Habían cometido un doble error: entraron en ella sin el Señor, y cuando la cosa se hizo, no encontramos que extendieran la dificultad ante Él. Por lo tanto, es más evidente que el enemigo obtuvo una inmensa ventaja sobre el ejército de Jehová en ese día.
Y que estemos vigilantes en nuestros días, amados; Porque “estas cosas están escritas para nuestra amonestación sobre quien han venido los fines del mundo”. Tampoco hay algo más importante en la dificultad, la prueba o cualquier cosa que pueda involucrar los sentimientos, y tal vez arrastrarnos a obligaciones prácticas, que eso, antes de aventurarnos en una opinión, antes de tomar una medida, antes de permitirnos estar absortos en este lado o aquello, debemos pedir consejo al Señor. Esto nos ahorraría muchos dolores, y obstaculizaría mucha vergüenza y derrota ante nuestros enemigos, y más particularmente, debo decir, en hombres que tienen sabiduría, que están acostumbrados a guiar; porque hay pocas cosas más difíciles que para tales volver sobre sus pasos, y cuanto más, cuanto más alto es el carácter, mayor es la experiencia, en los caminos de Dios. Si Satanás obtiene tal ventaja, la dificultad es enorme. Sólo tenemos que aplicarlo a nosotros mismos. Es muy fácil hablar de lo que otro debe hacer; Pero consideremos por un momento que es públicamente nuestro caso. Es fácil decir lo que debería ser, y no hay duda de ello; Pero aquellos que en cualquier medida se acercan a ella, y conocen la seriedad de tal posición, no pueden ignorar, independientemente de lo que otros puedan teorizar, que esta travesura es incalculable. Por lo tanto, oremos unos por otros; oremos por aquellos que más necesitan consejo de Dios, para que siempre se les guarde de palabras y medidas apresuradas, ya sea para sí mismos o para los demás, especialmente cuando el nombre del Señor está involucrado con el adversario.
Esta es, entonces, como yo juzgo, la grave enseñanza que se nos presenta en el relato de los hombres de Gabaón. Es cierto que Dios permitió que llevaran un cierto sello de degradación en consecuencia. Fueron esclavizados como el único camino que quedaba abierto con rectitud. Hasta ahora se dio sabiduría a los que guiaron las huestes del Señor de que los gabaonitas debían ser cortadores de madera y cajones de agua. Después del tratado habría sido un pecado fresco, un crimen, haberlos matado. El nombre del Señor había sido pasado solemnemente, y eso nunca se puede jugar; pero, por otro lado, los gabaonitas fueron reducidos a los servicios más serviles para el santuario de Jehová. Así quedó claro que nada los preservaba sino Su nombre. Por lo tanto, estaban unidos al santuario, pero esto con la marca de la esclavitud sobre ellos.
Sin embargo, el error en el asunto de los gabaonitas fue del tipo más grave. Ni siquiera era como lo que había ocurrido antes, donde sufrieron una derrota temporal, porque allí Dios los miró y los sacó de su humillación; pero aquí había una dificultad permanente que surgió marchitamente para Israel en un día posterior, como encontramos en otras partes de las Escrituras. Tan graves e injuriosas fueron las consecuencias del paso equivocado que ahora se ha dado por falta de buscar el consejo de Jehová.