Al hablar de sí mismo como la vid, el Señor adoptó una figura que en el Antiguo Testamento se había aplicado a Israel, notablemente en pasajes como Sal. 80:8-18; Isaías 5:1-7. En el Salmo se declara la desolación de la vid, pero se hace mención de “el Pámpano” y “el Hijo del Hombre”, que “Te fortaleciste para ti mismo” (Sal. 80:17). En Isaías se aclara la razón de la desolación. Israel, como la vid, no produjo más que uvas silvestres y sin valor. No había fruto para Dios. Jesús mismo fue el Renuevo fortalecido para Jehová, y ahora se presenta como la verdadera Fuente de todo fruto para Dios en la Tierra.
Él era el Tallo, Sus discípulos eran las ramas, Su Padre el Labrador. Cada rama que estaba vitalmente en Él produjo fruto. Podía haber ramas en Él cuya conexión no fuera vital, y éstas no dieran fruto. La acción del Labrador incidía en todas direcciones. Donde el pámpano da fruto, Él lo limpia para que produzca más fruto. Donde no se da fruto, Él quita la rama y el fin último es la destrucción, como lo indica el versículo 6. De esta última clase, Judas Iscariote había sido un triste ejemplo.
La palabra en el versículo 2 es “limpiar”, no “podar”. El Padre purifica al santo fecundo, aunque los tales ya están limpios por medio de la Palabra. El Señor había indicado una doble limpieza por Sus palabras registradas en 13:10-14, y nos encontramos con el mismo pensamiento aquí. A medida que la rama es limpiada por la acción del Padre, las obstrucciones son removidas y la vida del Tallo fluye más libremente, siendo la producción de más fruto el resultado. La prueba más segura de que estamos en Cristo es que permanecemos en Cristo; y la prueba más segura de que permanecemos en Cristo es que producimos fruto en la vida y en el servicio, el mismo carácter y caminos de Cristo que se manifiestan en nosotros. Sin Él no podemos hacer nada. Permaneciendo en Él hay mucho fruto; somos llevados a comunión con Su mente para que pidamos con libertad y se nos concedan nuestros deseos, el Padre es glorificado y nuestro discipulado se demuestra genuino más allá de toda duda.
Es un gran privilegio, así como una gran responsabilidad, que se nos deje en la tierra para que den fruto; es un privilegio aún mayor sabernos objeto del Amor Divino. El amor de Jesús descansó sobre estos discípulos, y también sobre nosotros, así como el amor del Padre descansó sobre sí mismo. En el conocimiento, la conciencia, el disfrute de Su amor debemos permanecer. Esta permanencia se mantiene por medio de la obediencia a Sus mandamientos. ¿No sabemos muy bien que en el momento en que desobedecemos Su palabra claramente expresada, nuestras conciencias nos hieren, y estamos fuera de la comunión con Su mente y del disfrute de Su amor? Caminando en obediencia, permanecemos en Su amor, entramos en Su gozo y nuestro propio gozo es pleno.
El versículo 12 está evidentemente conectado con el versículo 10 de una manera muy íntima. Jesús habló de guardar Sus mandamientos de una manera general, pero había un mandamiento que Él ya había señalado de una manera especial (13:34), y Él regresa a él de nuevo. El amor debe fluir entre sus discípulos según el carácter de su amor perfecto hacia ellos. El amor que brota de la posesión de la naturaleza divina debe circular entre la familia divina. La carne está en cada uno y las diversidades entre nosotros son innumerables; De ahí que las oportunidades de enfrentamientos y prejuicios sean infinitas. Es su mandamiento que el amor de la naturaleza divina triunfe sobre los antagonismos de nuestra naturaleza carnal. ¿Cómo hemos obedecido este mandamiento? Nuestro fracaso aquí explica la poca medida en que permanecemos en Su amor y tenemos Su gozo morando en nosotros. También significa un discipulado pobre y falta de gloria para el Padre.
El amor humano tiene su límite, como dice el versículo 13; pero el Señor enseña a sus discípulos a considerarse unos a otros como amigos, porque todos y cada uno de ellos son sus amigos, como si estuvieran marcados por la obediencia a sus mandamientos. De hecho, iba a dar su vida por ellos, pero en él se hallaba un amor que excedía con mucho todo lo que se conocía entre los hombres. Su amor, y no el mero amor humano, debía imprimir su carácter en el amor de ellos, el uno por el otro.
Desde el primer momento de su apego a Él, los discípulos habían sido Sus siervos, pero el Señor indica ahora que de ahora en adelante Él iba a tratarlos como si estuvieran sobre una base superior de amistad. Esta amistad era algo real, en la medida en que les había dado a conocer todo lo que había oído del Padre, como el Revelador del amor y los propósitos del Padre. Al decir esto, creemos que el Señor también tenía en vista la venida del Consolador, quien los dotaría con la capacidad de discernir estas cosas, como ya les había dicho. Este lugar privilegiado está abierto a todos los creyentes hoy en día sobre el mismo terreno sencillo: el amor y la obediencia. Por lo tanto, tenemos al apóstol Juan usando el término en el último versículo de su tercera epístola. A medida que el primer siglo se acercaba a su fin, la predicción de Pablo, en cuanto a los hombres que hablaban cosas pervertidas, “para arrastrar tras sí a los discípulos” (Hechos 20:30), se estaba cumpliendo, y Diótrefes fue un ejemplo de tales hombres. Sin embargo, se encontraron santos marcados por el amor y la obediencia, brillantes contrastes con Diótrefes, y reconocidos como “amigos”. Algunos estaban con Juan, uniéndose al saludo; otros con Gayo, para ser saludados por su nombre.
Aunque Jesús dio así a sus discípulos un lugar tan exaltado, no dejó de ser absolutamente preeminente entre ellos. Eran amigos, pero totalmente de su elección y no de ellos, y por lo tanto sus derechos soberanos permanecieron intactos. Fueron escogidos como amigos y designados para dar fruto de una clase que debía permanecer, en contraste con el mundo transitorio en el que se encontraban. Luego, como amigos y portadores de frutos, sigue otro resultado feliz. Deben tener acceso al Padre en el nombre del Hijo con la seguridad de una respuesta favorable. Podría pensarse que “Todo lo que pidiereis... en mi nombre” (cap. 14:13) cubre un rango muy amplio. Así es, pero debemos recordar que los “amigos” están a la vista, a quienes se les han revelado todas las cosas del Padre. Esas cosas tienen que ver con el Nombre y la gloria del Hijo, y por lo tanto se da por sentado que, identificados en el corazón con Él, cada petición estará en línea con los propósitos del Padre, y por lo tanto estarán seguros de una respuesta.
Como recordatorio de cuán íntimamente relacionado está el amor entre los discípulos con estas cosas, el Señor, en el versículo 17, repite Su mandamiento de que se amen unos a otros. El Señor sabía de antemano cuán grande sería la necesidad de esta palabra en la historia de su pueblo, por lo que pronuncia este mandamiento no menos de tres veces en estas palabras finales antes de sufrir.
El mandamiento de nuestro Señor, de que el amor se manifieste como el vínculo entre sus discípulos, cobra fuerza por el hecho del odio del mundo. El amor que circula en el interior y el odio que presiona desde el exterior: esta es la situación contemplada como resultado de su rechazo y muerte. Tomémoslo en serio, porque a lo largo de los siglos la tendencia ha sido invertir la situación; Y así como los corazones de los creyentes se desvían hacia amar al mundo sin hacerlo y cortejar sus favores, así también la frialdad, la desintegración e incluso el odio encuentran un lugar en su interior.
Tanto el amor como el odio brotan de la íntima relación que existe entre los discípulos y su Señor. Ya lo hemos visto en cuanto al amor y ahora lo vemos en cuanto al odio. El mundo odiaba a Cristo antes de odiarlos a ellos, y los odiaba a ellos porque habían sido escogidos del mundo y por lo tanto no eran de él. En el momento en que el Señor habló, el odio sólo había sido manifestado por los judíos a quienes se había presentado, pero como hemos notado antes, se le considera rechazado desde el principio de este Evangelio, y se considera que el judío ha perdido en consecuencia su lugar distintivo a nivel nacional. Un Nicodemo con todas sus ventajas necesita nacer de nuevo tanto como el gentil degradado; y así, aquí, de acuerdo con esto, los judíos son simplemente el mundo: las distinciones anteriores fueron barridas en presencia del Cristo rechazado.
Además, el odio genera persecución, y así se predice en el versículo 20. Los siervos deben esperar precisamente el trato que se le da a su Amo, y en última instancia todo tiene que ser rastreado hasta la ignorancia del mundo acerca de Dios, y el hecho de que lo odiaron cuando lo vieron perfectamente revelado en Cristo. Esta revelación puso todas las cosas en un punto claro. El Señor habla de Sus palabras en el versículo 22 y de Sus obras en el versículo 24; Ambos se combinaron para sacar a la luz su pecado de una manera que estaba más allá de toda duda y excusa. Al ver al Hijo, vieron al Padre; al odiar al Hijo, odiaron al Padre, y todo fue en vano, como dice la Escritura.
Quedaba, sin embargo, un testimonio más, el del Consolador. Enviado por el Jesús glorificado, pero procediendo del Padre, Él completaría el testimonio como el Espíritu de la Verdad. El Hijo encarnado en la tierra, había revelado al Padre y Su testimonio había sido rechazado. Sin embargo, el Consolador seguiría manteniendo el testimonio, porque procediendo del Padre, ahora testificaría del Hijo subido a lo alto y así mantendría la revelación que había hecho. Podían expulsar al Hijo: lo hacían por medio de la cruz. Pero vendría Uno que no podían expulsar de esta manera, y así se aseguraría un testimonio permanente. El testimonio del Espíritu es el último que se rinde. De ahí la excesiva gravedad del pecado contra el Espíritu Santo o de hacer el desprecio al Espíritu de gracia.
El versículo 27 habla del testimonio que deben dar los apóstoles y lo diferencia del testimonio del Consolador. Dieron testimonio de todo lo que habían visto y oído “desde el principio” (cap. 6:64), como vemos al comienzo de la primera epístola de Juan; en el que se nos revela el peso y el valor de este testimonio. Ellos también fueron los testigos designados de su resurrección. Su testimonio de los grandes hechos y realidades en los que todo se basa es de suma importancia, sin embargo, se necesitaba algo más, y fue suplido por el nuevo testimonio del Espíritu de Verdad, que hemos registrado en los Hechos. Eso fue dado especialmente a través de Esteban en primer lugar, y luego a través del archiperseguidor convertido, Saulo de Tarso, quien se convirtió en el apóstol Pablo. Podemos expresar la diferencia diciendo que el testimonio principal de los doce fue sobre los grandes hechos relacionados con la vida, muerte, resurrección y ascensión de Cristo: el testimonio del Consolador debía ser concerniente al significado y significado de esos hechos; de todo el propósito de Dios establecido en ellos.