La división también entre los capítulos 3 y 4 tiende a oscurecer la conexión, en la medida en que el versículo 1 de Malaquías 4 explica la declaración del último versículo de Malaquías 3. El profeta había dicho que llegaría el momento en que aquellos que estaban procesando a Jehová verían que había en Sus ojos una distinción eterna entre los justos y los malvados, y ahora enseña que esta distinción se manifestará públicamente en un día futuro. La palabra “para” es el vínculo de conexión entre los dos capítulos. “Porque”, continúa, “he aquí, viene el día que arderá como un horno; y todos los orgullosos, sí, y todos los que hacen maldad, serán rastrojos; y el día que venga los quemará, dice Jehová de los ejércitos, para que no les deje ni raíz ni rama. Pero a vosotros que teméis mi nombre, el Sol de justicia se levantará con sanidad en sus alas”, y así sucesivamente.
Antes de examinar este importante pasaje, podemos llamar la atención sobre el principio que ejemplifica. El hombre en su miopía e incredulidad es siempre propenso, como los sacerdotes apóstatas en el capítulo anterior, a juzgar a Dios por las circunstancias del momento. Fue así también con los tres amigos de Job, sí, con el mismo Job. Pero aprendemos allí, como de innumerables escrituras, que el asunto de los caminos y tratos de Dios no se manifestará hasta un día futuro, y que Él espera ese tiempo para declarar Su justicia incluso ante el mundo. Por lo tanto, como enseña el apóstol, no juzgar nada antes del tiempo hasta que venga el Señor, quien sacará a la luz las cosas ocultas de las tinieblas y manifestará los consejos del corazón; y entonces todo hombre (si tiene materia para alabanza) tendrá alabanza a Dios. Mientras tanto, la fe dice con Abraham: “¿No hará bien el Juez de toda la tierra?” para el Dios que la fe sabe que es infinito en sabiduría, santidad y amor. Ahora bien, esta escritura nos lleva al momento en que Jehová manifestará Su santidad y verdad en Su juicio de los inicuos, y en bendición para aquellos que temen Su nombre; pero incluso aquí el juicio no es eterno, como lo es en relación con Su aparición, y preparatorio, por lo tanto, para el establecimiento de Su reino en la tierra.
Estos dos aspectos de la aparición del Señor deben observarse cuidadosamente para distinguirla de Su venida por Su Iglesia, una verdad no revelada en el Antiguo Testamento porque la Iglesia nunca aparece en los escritos proféticos. (Véase, por ejemplo, Efesios 3.) Cuando Él regresa para reclamar a Su Novia, es en pura bendición sin mezcla, y tiene por objeto sólo a Su propio pueblo (Juan 14:1-3; 1 Tesalonicenses 4:14-18). El mundo ni siquiera será consciente del evento, salvo, tal vez, del reconocimiento involuntario de la ausencia de un número tan grande con el que habían estado familiarizados. El grito, la voz del arcángel y la trompeta de Dios son exclusivamente para los santos, y ni siquiera serán escuchados por el mundo a su alrededor; o si son escuchados, como los compañeros de Saulo de Tarso, cuando el Señor lo encontró en el camino a Damasco, no entenderán el significado de tales sonidos inusitados. El lenguaje será incomprensible para sus oídos, ya que vendrá de una tierra a la que no pertenecen, y que nunca han visitado. Loy cuando el Señor cumple Su promesa a Su Iglesia que espera: “Ciertamente vengo pronto”, Él sólo lo tiene en cuenta; y nadie sino los santos serán arrebatados en las nubes para encontrarse con Él en el aire, para estar para siempre con Él. Pero “el día” del que trata nuestro pasaje será público; se introducirá cuando el Señor regrese con Sus santos. Es de esto Juan habla cuando dice: “He aquí, él viene con nubes, y todo ojo lo verá, y los que lo traspasaron, y todas las tribus de la tierra se lamentarán por causa de él” (Apocalipsis 1: 7). Nuestro Señor mismo también lo describe en el evangelio de Mateo: “Inmediatamente después de la tribulación de aquellos días se oscurecerá el sol, y la luna no le dará luz, y las estrellas caerán del cielo, y los poderes de los cielos serán sacudidos; y entonces aparecerá la señal del Hijo del hombre, en el cielo, y entonces se lamentarán todas las tribus de la tierra, y verán al Hijo del Hombre venir en las nubes del cielo, con poder y gran gloria” (Mateo 24:29-30). Y en el mismo capítulo encontramos los mismos dos aspectos, juicio y bendición, vinculados entre sí. Leemos: “Entonces dos estarán en el campo; uno será tomado, y el otro dejado. Dos mujeres molerán en el molino; el uno será tomado, y el otro dejado” (Mateo 24:40-41). Y note que los “tomados” aquí son tomados para juicio, mientras que los “dejados” son dejados para bendición en el reino que luego será establecido. Esto muestra de manera concluyente la diferencia entre el regreso del Señor por Su Iglesia y Su aparición, porque cuando Él viene por Su pueblo, ellos, a diferencia de estos en Mateo, son quitados para bendición, para estar con Él; mientras que los que quedan son dejados para el juicio.
Otra cosa puede ser señalada para establecer la diferencia entre estas dos cosas importantes. Después de describir el carácter minucioso del juicio que se ejecutará cuando llegue “el día”, el profeta, hablando en el nombre del Señor, dice: “Pero a vosotros que teméis mi nombre, el Sol de justicia se levantará con sanidad en sus alas” (vs. 2). Esta cifra concuerda totalmente con la distinción que hemos hecho. La aparición del Señor es, como ya se ha explicado, la introducción del día; y por lo tanto se presenta aquí como la salida del Sol de justicia, como lo será para Su pueblo terrenal. David usa un lenguaje similar del mismo evento: “Será como la luz de la mañana, cuando salga el sol, una mañana sin nubes” (2 Sam. 23:4). Por otro lado, esta figura nunca se emplea en relación con la Iglesia, sino que se utiliza otra igualmente significativa y expresiva de la verdad que se pretende transmitir; es decir, la Estrella Brillante y de la Mañana (Rev. 22:16; véase también 2 Pedro 1:19). Ahora bien, estas dos figuras, correctamente entendidas, explican tanto el carácter como el orden de la venida del Señor para Su Iglesia y Su venida. La estrella de la mañana aparece antes del día, hacia el final de la noche, al amanecer, y es así el presagio de la salida del sol. Así será cuando la Iglesia sea arrebatada de este mundo. Será arrebatado para ser asociado con Cristo en Su belleza celestial, que ha sido exhibido ante el ojo de la fe como la Estrella Brillante y de la Mañana; y este acontecimiento será preparatorio para la aparición del Señor como el Sol de justicia, como se establece en este pasaje de las Escrituras. Un intervalo, mayor o menor, habrá entre los dos eventos; pero la relación entre ellos, con respecto a la tierra, es la que está simbolizada por la Estrella de la Mañana y el Sol de justicia.
El “día” del que habla el profeta tiene un doble aspecto: juicio sin misericordia (porque el día de gracia habrá pasado) sobre los orgullosos y todos los que hacen maldad; y bendición pura y sin mezcla para aquellos que temen el nombre de Jehová. (Ver Isaías 24-26.; Zac. 12-14, y más.) Además, hay otra cosa. “Saldréis y creceréis como terneros del establo. Y pisotearéis a los impíos; porque serán cenizas bajo las plantas de tus pies en el día en que yo haga esto, dice Jehová de los ejércitos” (vss. 2-3). Esta promesa, que el Señor hace a Su pueblo Israel en relación con su liberación y bendición en Su aparición, nuevamente distingue este evento tanto de Su regreso a la Iglesia como del cierre de todas las dispensaciones al final de los mil años. Hay algunos que afirman que la vestimenta del Señor para Sus santos y Su aparición son idénticas. ¿En qué sentido, si esto fuera así, Su pueblo, que luego será arrebatado para encontrarse con el Señor en el aire, como admiten aquellos que sostienen este punto de vista, pisará a los malvados como cenizas bajo las plantas de sus pies? Habría una incongruencia manifiesta en tal figura con las circunstancias de aquellos que entonces estarán para siempre con el Señor. Hay otros que niegan cualquier venida o aparición del Señor hasta después del milenio. Dejemos que esto nos diga cómo los santos de Dios, quienes, según su propio pensamiento, entran en ese momento en la bienaventuranza eterna, entrarán en conflicto y triunfarán sobre los malvados. Mencionar estos puntos de vista es suficiente para mostrar que se oponen a la verdad de las Escrituras.
Este pasaje, podemos repetir en aras de la claridad, no tiene aplicación a la Iglesia; se refiere al antiguo pueblo de Dios, quien, entonces en la tierra, había sido traído de vuelta de su cautiverio en Babilonia. Hay dos clases, como hemos visto, entre ellas: los que se habían apartado de Dios mientras mantenían las formas de su ritual, y los que temían al Señor, hablaban a menudo unos a otros y pensaban en el nombre de Jehová. Estos últimos se encontraron con la mente de Jehová; y eran los objetos de su corazón; y, dirigiéndoles palabras de consuelo y promesa, las toma como características morales del remanente que se encontrará en la venida del Señor. Hubo tal remanente en la primera venida del Señor; pero la nación lo rechazó, y todo se perdió en el terreno de la responsabilidad. En consecuencia, la realización de estas benditas promesas se pospuso, solo se pospuso, porque lo que se perdió por motivos de responsabilidad finalmente se cumplirá en gracia de acuerdo con los consejos inmutables de Dios sobre el fundamento de la obra terminada de Cristo. Estas promesas permanecen, por lo tanto, para Israel, aunque no tienen título a nada, excepto en y a través del Cristo; y cuando regrese a ellos en poder y gloria, como se muestra en este pasaje de las Escrituras, cumplirá su cumplimiento. Entonces Su pueblo, el remanente traído a través del fuego, pero visto como la nación, no solo será puesto en el disfrute de estas bendiciones, sino que también, bajo el dominio de su Mesías y Rey, y como así asociado con Él, pisará a los malvados, que serán como cenizas bajo sus pies. (Ver Sal. 2; 110; y así sucesivamente.) Por lo tanto, es el pueblo terrenal, y no los santos celestiales de esta dispensación, los que son descritos aquí por el profeta.
Los tres últimos versículos (Mal. 4:4-6) constituyen una especie de apéndice. En el versículo 4, Jehová recuerda al pueblo a la base inmutable de Su pacto con ellos; es decir, la ley. Esta era Su norma para ellos, la medida de su responsabilidad y, por lo tanto, la condición de bendición. Su seguridad, como la seguridad del pueblo de Dios en todas las edades, radicaría en la obediencia a la palabra. Probando todo por ese estándar infalible, y rechazando todo lo que no responde a él, mientras buscamos la gracia al mismo tiempo para restaurarlo a su supremacía sobre nuestros propios corazones y caminos; Tal es el único camino de recuperación y bendición. Por lo tanto, debían volver al principio, un principio que antes nos había ocupado, no a los tiempos de Nehemías y Esdras, ni a la gloria del reino en los días de David y Salomón, sino a Horeb, “la ley de Moisés mi siervo, que le ordené en Horeb.De la misma manera, nosotros, en días de confusión y ruina, no debemos detenernos antes de Pentecostés, si queremos medir el alcance de nuestro declive y descubrir los medios de restauración. Este es un principio permanente, y por este motivo se afirma solemnemente justo cuando Dios estaba a punto de silenciar la voz de la profecía durante el largo período de cuatrocientos años.
Jehová, además, sienta las bases en esta exhortación, y en el principio que contiene, para el anuncio de la misión del profeta Elías, antes de la venida del gran y terrible día del Señor (vs. 5). Hemos explicado la relación de Juan el Bautista con Elías en relación con el capítulo 3:1. Si Israel, cuando nuestro Señor vino por primera vez, hubiera recibido al Bautista, habría sido Elías para ellos, y como era su misión estaba en el espíritu y el poder de Elías. Pero Juan fue decapitado, y el Cristo, de quien fue el precursor, fue crucificado; y Dios, que es tan inmutable en Su santidad como en Su gracia, ciertamente cumplirá Su verdad a Abraham, como ejecutará sus juicios sobre los impíos. En el día del juicio, sin embargo, Él recuerda la misericordia, y por lo tanto, antes del advenimiento del gran y terrible día del Señor, enviará a Elías para probar los corazones de Su pueblo y para recordarlos a Su fidelidad y gracia inmutables. Y la sola mención de Elías es significativa del estado en el que Israel se encontrará entonces. La misión de Elías, históricamente, fue en un momento de apostasía general, cuando Jehová había sido repudiado públicamente, y Baal había sido elegido en Su lugar. Y deducimos de muchas escrituras que la apostasía caracterizará a Israel como un todo en los últimos días. Así como en el tiempo de Acab había un remanente oculto, así será de nuevo, porque Dios nunca se dejará sin testimonio en la tierra. Pero exteriormente, bajo el dominio del Anticristo, la idolatría marcará la condición de la gente. La misión de “Elías” estará en medio de este estado de cosas, y el carácter de su ministerio en el tiempo de Acab y Jezabel nos permitirá comprender su naturaleza al final. Su objeto se da aquí: “Y volverá el corazón de los padres a los hijos, y el corazón de los hijos a sus padres, para que no venga y hiera la tierra con maldición” (vs. 6). Juan el Bautista nunca cumplió esta promesa, al menos en la amplitud de su importancia. Las multitudes se reunieron a su alrededor al comienzo de sus labores, pero la mayoría de ellas sólo se regocijaron en su luz durante una temporada, y luego volvieron a la oscuridad de su propio orgullo y justicia propia. Con “Elías” será diferente, porque el Señor ha hablado la palabra, y la cumplirá. Trabajando, como lo hará el profeta, bajo dificultades mucho mayores que incluso el Bautista, los efectos de su obra, si no se ven externamente, serán mayores; y así habrá una vez más un pueblo preparado para el Señor a su regreso. El objeto, sin embargo, aquí es: “Para que no venga y hiera la tierra con una maldición."Habrá juicios, como hemos visto en el versículo 1; pero la existencia de un pueblo a quien Dios ha llamado y preparado en gracia será una vez más la sal de la tierra, y por su cuenta la tierra, o más probablemente la tierra, estará exenta de lo que aquí se llama maldición: juicio puro y sin mezcla.
La conjunción de Moisés y Elías (vss. 4-5) al final del Antiguo Testamento no puede dejar de ser observada. Son, como sabemos, las expresiones de la ley y los profetas, y estos permanecen para siempre, hasta el final de todos los caminos de Dios en la tierra. (Compárese con Mateo 5:17-19; véase también Apocalipsis 11, el ministerio de los dos testigos se caracteriza por las características de Moisés y Elías).
Con estas palabras se apaga la luz de la profecía, y Dios cesa de enviar a sus mensajeros a su pueblo hasta los días del Bautista; y, aunque nunca falla en Su amor y fidelidad, se retira por un tiempo de toda intervención activa y directa en sus asuntos. Ahora todos han sido preparados para probar sus corazones por la venida de Cristo, y Dios espera cuatrocientos años, hasta que llegue la plenitud del tiempo cuando Él enviaría a Su Hijo, hecho de una mujer, hecha bajo la ley, que sería para Israel un Ministro de la circuncisión para la verdad de Dios, para confirmar las promesas hechas a los padres (Romanos 15:8). Pero aunque Él vino a los suyos, y los suyos no lo recibieron, Dios, en su infinita longanimidad, todavía espera, y finalmente, en busca de sus severos consejos de gracia y misericordia, Cristo será una luz para la revelación de los gentiles, y la gloria de su pueblo Israel.
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