Mateo 21-23
Esta porción de nuestro Evangelio comienza con la tercera y última presentación de Cristo a Israel. Es según la voz del profeta Zacarías. “Alégrate mucho, oh hija de Sión; grita: Oh hija de Jerusalén: he aquí, tu Rey viene a ti: Él es justo, y tiene salvación; humilde, y cabalgando sobre un, y sobre un pollino el potro de un” (Zac. 9:9).
Todo se hace en plena solemnidad. La prueba del corazón de Israel se aplicará bajo toda ventaja; el camino, permítanme decir, de nuestro Dios en todas esas ocasiones.
Cuando Adán, al principio, fue puesto en el jardín para guardarlo, todo fue para él; no había nada en todo su estado entonces que no le hubiera suplicado por su Creador. Así que, después, cuando Noé fue puesto en el nuevo mundo, él estaba allí bajo toda ventaja de honor y felicidad; el arco en la nube es un testigo listo para él, si es necesario, de que el Señor Dios estaba pendiente de él, y sería fiel. Israel en la tierra de Canaán no quería nada. “¿Qué se podría haber hecho más a mi viña, que yo no he hecho?” fue la demanda del Señor en el rostro de su pueblo. Se levantó el seto, se construyó la torre, se cavó el lagar y se plantó la vid más selecta. Y ahora, en estas propuestas o presentaciones del Mesías a Israel nada falta. El betlemita nació según el profeta, y Él era “grande hasta los confines de la tierra”, según el mismo profeta, los gentiles del lejano oriente que venían a Belén para poder adorarlo. La Luz brilla desde Galilea, desde la tierra de Zabulón y Neftalí, según otro profeta; y una “gran Luz” de hecho, como él había hablado, demuestra ser, elevándose como con curación en sus alas sobre un pueblo que moraba en la tierra de la sombra de la muerte. Y ahora aparece el Rey prometido por un tercer profeta, según la palabra que le había precedido, y en plena solemnidad. Las armonías de muchas voces de las Escrituras se pueden escuchar ahora. Los Salmos 8, 24 y 118, así como Zacarías 9, están en nuestra audiencia en esta gran ocasión.
El momento estuvo realmente lleno de maravillas. “La tierra es del Señor, y su plenitud”, se escucha; porque el dueño del reconoció el señorío de Jesús, y puso su título primordial al suyo. El mismo, así como su dueño, estaba en el poder del momento; porque el potro acompañaba a la madre, o la madre a su potro; Apenas podemos decir cuál, y no importa; ambos fueron traídos y reunidos a Jesús; porque no debía haber entonces ninguna transgresión en las simpatías de la naturaleza. El niño no podía, en ese momento, hervir en la leche de su madre. Ese momento fue como el amanecer del día milenario, y la creación debe tomar su parte en la alegría y el poder de la misma. El pueblo, por sus hosannas y sus ramas de palma, hablaba de un día feliz, una fiesta de tabernáculos para las tribus del Señor; y si la multitud se regocija así en sus hosannas, las bestias se regocijarán en sus cargas. En el día de Su tentación, las bestias salvajes estaban con el Señor, para testificar que el Edén no había sido perdido por Él (Marcos 1:13); así que aquí, las bestias de carga se regocijan en su servicio, como si el reino hubiera entrado ahora por Él, y la creación fuera liberada de su gemido.
Seguramente, de nuevo puedo decir, fue un momento lleno de maravillas, una hora brillante y festiva de hecho. Esto no había sido así en los días de Samuel. El kine bajó entonces, a medida que avanzaban, porque sus terneros fueron dejados atrás, mientras que ellas, las madres, llevaron el arca a Beth-shemesh (1 Sam. 6). La naturaleza podría recibir una herida entonces, y continuar en su gemido; pero ahora, en la presencia del Señor del mundo milenario, la naturaleza debe regocijarse.
¡Qué simple, pero qué grandioso y brillante, es todo esto! Sin embargo, lo es, pero por un momento. Todo esto es así, que, ya sea que escucharan o toleraran, Israel debería saber que el grito de un Rey había estado cerca de ellos. La pregunta era: ¿Lo tendrían entre ellos? Pero no; Una vez más, “no lo harían”. Si los betlemitas fueran exiliados, y la Luz de Zabulón brillara en tinieblas que no lo comprendieran, el Rey será un Rey rechazado y rechazado. Entra en la ciudad en medio de la maravilla de la multitud. “¿Quién es este?”, dicen. Él cumple el celo del Mesías según el salmista (Salmo 69:9). Él sana, como haciendo las obras reconocidas del Hijo de David. Pero rápidamente, en lugar de gritos y regocijos, insultos y desafíos le esperan en la ciudad real. La enemistad de los jefes y representantes de Israel pronto se declara; no permiten al Pastor, la Piedra de Israel; están muy disgustados en el Hijo de David; y piensa sólo cómo pueden matar al Heredero de la viña.
¿Qué le queda ahora? ¿Qué tiene que hacer ahora? Este es el rechazo del Rey que trajo la salvación con Él, después del rechazo del Niño de Belén y la Luz de Galilea. ¿Qué queda? “¿Por qué habéis de ser golpeados más? os rebelaréis más y más”. “El buey conoce a su dueño, y el la cuna de su amo; pero Israel no sabe, mi pueblo no considera”. Estas voces pueden ser escuchadas ahora. “Un fin, el fin ha llegado”, puede ser escuchado de la misma manera. Por lo tanto, la higuera estéril está maldecida según la parábola, ahora está cortada. Se había salvado durante tres largos años, y había conocido la paciencia del labrador que cavaba a su alrededor y lo estiércol; Pero aún era estéril. “Que ningún fruto crezca en ti de ahora en adelante para siempre”, se le dice ahora. La maldición es pronunciada, porque el tiempo de la longanimidad ha pasado; “Y”, como leemos, “ahora la higuera se marchitó”.
Tal fue el solemne asunto de esta tercera y última presentación de sí mismo por su Mesías, Jehová-Mesías, a Israel, y el rechazo de Israel a Él.
Los discípulos se maravillan de la higuera, que el Señor había maldecido, marchitándose tan rápidamente; y luego entrega el oráculo sobre la remoción de la montaña; Un símbolo de algo aún más extraño y terrible que el marchitamiento de la higuera. “De cierto os digo: Si tenéis fe y no dudaréis, no sólo haréis esto que se hace a la higuera, sino también si decís a este monte: Quitaos y seáis arrojados al mar; se hará”. Todos deben ceder el lugar. Las poderosas barreras que los hombres han levantado contra el establecimiento del poder del Señor en la tierra serán dejadas de lado, y entonces los hombres aprenderán “que Tú, cuyo único nombre es Jehová, eres el Altísimo sobre toda la tierra”; y “el monte de la casa del Señor se establecerá en la cima de los montes, y será exaltado sobre los montes”.
Betania era Su retiro en este momento. Rechazado, y por lo tanto como un extraño aquí, Él encuentra Su lugar en la familia de fe que lo amó en medio de la enemistad del mundo. Y cuando Él regresa de nuevo, como lo hace, de la aldea a la ciudad, de Betania a Jerusalén, no es, como lo había sido hasta ahora, renovar y perseguir Su servicio de amor y poder, sino exponer y condenar a Israel, y dejarlos bajo condenación. Esto lo vemos ahora en el curso de estos (Mateo 21-23).
En las parábolas de los dos hijos, los labradores malvados, y el matrimonio del hijo del rey, que Él entrega en medio de las cabezas del pueblo, a su regreso a ellos desde Betania, Él convence a Israel de desobediencia a todos los caminos de Dios, ya sea la ley, por el ministerio del Bautista, o por la gracia de los judíos. Él está entonces en plena y directa colisión con los grandes representantes de la nación, herodianos, saduceos y fariseos; respondiéndoles y cuestionándolos. Y habiendo pasado por todo esto, habiéndolos expuesto y silenciado, Él resume la evidencia de su culpa, y entrega la sentencia de justicia. Israel es juzgado y abandonado. “¡Oh Jerusalén, Jerusalén, tú que matas a los profetas, y apedreas a los que te son enviados, cuántas veces habría reunido a tus hijos, así como una gallina reúne a sus pollos bajo sus alas, y tú no quisisteis! He aquí, tu casa te ha quedado desolada”.
Luego sale con sus apóstoles al Monte de los Olivos. En el lenguaje del profeta Zacarías, Él toma Su bastón “Belleza” y lo corta en pedazos; es decir, se retira de Israel; porque Él es, lo sepan o no, su belleza, su gloria, su perfección.
Había llegado el momento de hacerlo. La Piedra había sido rechazada por los constructores, según el salmista; los tres pastores, herodianos, saduceos y fariseos, habían sido cortados como en un mes, según el profeta; el rebaño, por lo tanto, el Señor ya no alimentaría, según el mismo profeta (Zac. 11; Sal. 118).
Fue también en este momento, al final de Mateo 23, que el Señor puede ser visto y oído mirando hacia atrás a Israel, y su ministerio tardío en medio de ellos, como con el lenguaje de Isaías en sus labios: “¿Dónde está la factura del divorcio de tu madre, a quien he guardado? o ¿a cuál de Mis acreedores es a quien te he vendido? He aquí, porque vuestras iniquidades os habéis vendido, y por vuestras transgresiones vuestra madre es desechada. Por tanto, cuando llegué, ¿no había hombre? cuando llamé, ¿no había nadie para responder? ¿Mi mano está acortada en absoluto, que no puede redimir? o no tengo poder para entregar? he aquí, en mi reprensión seco el mar, hago de los ríos un desierto: sus peces apestan, porque no hay agua, y mueren de sed. Visto los cielos con negrura, y hago de cilicio su cobertura” (Isa. 50).
¡Qué anticipación! El Espíritu en el profeta parece respirar este mismo momento de Mateo 23. Jerusalén es ahora como una esposa divorciada, apartada por sus transgresiones. Su Hacedor había sido su Esposo, el Señor de los ejércitos. En los días anteriores a estos del Evangelio de Mateo, en los días de los jueces, los reyes y los profetas, ella había sido como una mujer amada por su amiga, pero una adúltera. Los dioses de las naciones habían sido su confianza. Ahora su propio Dios fue rechazado. Había venido y llamado, pero no había nadie que respondiera. Y sin embargo, seguramente, Él podría preguntar: “¿Mi mano está acortada en absoluto, que no puede redimir?” ¿Había perdido el poder u olvidado el amor que los había liberado en otros días? ¿No había estado Él en Israel ahora, a través de sus ciudades y aldeas, qué había sido para ellos en Egipto, cuando secó su mar y vistió sus cielos con negrura? Sus sanidades y alimentaciones, todas Sus obras de gracia y poder, podían responder por Él. Era su iniquidad e incredulidad lo que ahora se había separado entre ellos y su Redentor. Y Él se aparta de ellos ahora, como este maravilloso capítulo de Isaías continúa diciéndonos, primero para hablar una palabra a tiempo a Sus elegidos, y luego para dar Su espalda a los golpeadores, y Sus mejillas a los que arrancan el cabello.
Ciertamente maravilloso es este Isaías 50. Así es Zacarías 11. Cada uno de ellos anticipa el Evangelio de Mateo en su esquema y estructura. Y ahora, al comienzo de nuestro Mateo 24, el Señor se retira, según Isaías, para hablar una palabra a tiempo a los que están cansados, sus pobres seguidores que habían continuado con Él en Sus tentaciones; o, según Zacarías, como la Palabra del Señor para ser atendida por los pobres del rebaño. (Puedo observar que, en general, a través de este Evangelio, hay un gran cuidado y diligencia para vincular con las voces de los profetas lo que está sucediendo en ese momento; y esta es una marca del fuerte carácter judío de toda la acción).
Mateo 24-25
Los discípulos lo siguen hasta el Monte de los Olivos. Lo acompañarán de nuevo al mismo lugar, en poco tiempo; Y eso, también, en una ocasión más solemne. Ahora esperan en Él allí, como “los pobres del rebaño”, y Él, como “la Palabra del Señor”, los instruye (Mateo 24-25).
Él les revela secretos de los días venideros, secretos tales como concernientes a Israel. Les habla del comienzo de los dolores, de los problemas que vendrían sobre la tierra, a través de guerras, terremotos y pestilencias. Él les habla de las pruebas y peligros de los fieles en Israel, a quienes advierte, aconseja y alienta, de acuerdo con sus circunstancias. Les advierte de la gran tribulación, del cadáver y de las águilas, de las ordenanzas del cielo que dan notas temerosas de preparación; y luego de la señal en el cielo, el luto de las tribus de la tierra y de la venida del Hijo del Hombre. Les habla, además, de la reunión de los elegidos de los cuatro confines del cielo, y del asentamiento del reino bajo el trono de gloria. Y, por cierto, Él libera, en las parábolas de las Diez Vírgenes y de los Talentos, juicio sobre aquellos que, durante Su ausencia, profesaron esperarlo o servirlo; distinguiendo entre aquellos con quienes esta espera y este servicio habían sido una realidad, y aquellos con quienes tales cosas habían sido meramente profesión.
Muy llena de hecho es esta palabra profética. Nos lleva, en pensamiento o en fe, a través de los días de angustia y juicio de Israel, al asentamiento de las naciones bajo el trono del reino milenario donde se sienta el Hijo del Hombre. (Leí Mateo 25:31 Como una continuación de la historia, que fue interrumpida por material moral o entre paréntesis, de Mateo 24:31).
Entre todo esto, quisiera especificar una cosa, no, creo, de una observación tan común como muchas otras, sino que ayuda a mantener ese carácter de nuestro Evangelio que lo hemos visto llevar desde el principio. Lo digo en serio. Las hojas de la higuera, nos dice el Señor en Mateo 24:32, dan aviso de que el verano está cerca; y así, dice, las cosas que había estado detallando darían aviso, cuando sucedieran, de que el reino estaba cerca.
Ahora, las cosas que Él había estado detallando eran juicios sobre Israel, las penas y visitaciones de ese pueblo bajo la mano de Dios.
Esto es solemne. En los días de Josué y de David, las victorias dieron aviso de que la herencia y el reino de paz estaban cerca. Una conquista tras otra por la espada de Josué les dijo a las tribus que la tierra pronto se dividiría entre ellos; y una conquista tras otra por la espada de David, de la misma manera, dio aviso al pueblo de que, en breve, ningún mal o enemigo sería ocústico, sino que la gloria pacífica llenaría la tierra. Pero ahora no son tales señales las que Israel debe buscar. Los juicios, y no las victorias, ahora deben preceder al reino o a la herencia; juicios o penas sobre sí mismos, y no conquistas de sus enemigos. Porque Israel ha sido falso. Israel ahora ha rechazado a su Señor; Y, por lo tanto, “estas cosas”, penas y juicios, deben suceder, antes de que el reino sea suyo. Los días de verano están por venir. La estación soleada, la era del brillo milenario, será para Israel y la tierra; Pero las penas y las visitas son las hojas de la higuera que, como sus presagios, anunciarán esa era de gloria.
El valle de Achor va a ser ahora la puerta de la esperanza. Israel ha pecado, como en los días de Jericó, y no puede avanzar a la herencia, excepto a través de los juicios purgadores de Dios. Todos los profetas se unen al Señor para señalar estas mismas hojas de la higuera como marcando el comienzo del verano. Lee Moisés en Deuteronomio 32; lea Isaías en todo momento; leer a Ezequiel en su capítulo veinte; Daniel al final de su novena; y Oseas en su primera y segunda. Estos están justo en el presente ante mí, como diciéndonos el mismo misterio; que las penas y los juicios son el camino de Israel al reino.
Al mirar hacia atrás desde este punto de nuestro Evangelio, vemos, de hecho, un ministerio de gracia paciente y sufrida. Sin embargo, era un ministerio bien conocido en los caminos de Dios con Israel. El Libro de los Jueces, sí, los libros anteriores del desierto, Éxodo y Números, los Libros también de Reyes y Crónicas, nos muestran el mismo ministerio. Todo esto era el tocador de la viña diciendo una y otra vez: “Déjalo solo este año también, hasta que cave sobre él, y lo estire”. Era el Señor mismo diciendo: “Cuántas veces habría reunido a tus hijos, así como una gallina reúne a sus pollos bajo su ala”. Pero Israel “no lo haría”. Esto también se ha visto una y otra vez.
La señal del cielo, buscada como estaba en Sus manos por saduceos y fariseos juntos, porque la enemistad hacia Él era lo suficientemente fuerte como para mezclar elementos tan mutuamente repulsivos como estos, el Señor no dio ni pudo dar. Él no podía hacerse aceptable al mundo, o acreditarse a sí mismo en los principios del mundo. Y los incircuncisos reprenderán a la generación que buscó esto. Los hombres de Nínive no pidieron ninguna señal del cielo, ni tampoco la reina de Saba. Llevaron el corazón y la conciencia a Dios y Su palabra. La predicación de Jonás y la sabiduría de Salomón les alcanzaron, sin nada que satisficiera el orgullo del hombre, ni el curso y el espíritu del mundo; y se levantarían en juicio con esta generación, y la condenarían. Pero a su debido tiempo, aunque de alguna manera no buscaron, se les dará una señal del cielo. Lo pidieron (Mateo 16:1), y lo tendrán (Mat. 24:29-30); pero será una señal del juicio venidero, una señal de que el Hijo del Hombre está en camino desde el cielo en las nubes para ejecutar la venganza escrita. “El sol se oscurecerá, y la luna no le dará luz, y las estrellas caerán del cielo, y los poderes de los cielos serán sacudidos; y entonces aparecerá la señal del Hijo del Hombre en el cielo; y entonces todas las tribus de la tierra se lamentarán, y verán al Hijo del Hombre venir en las nubes del cielo con poder y gran gloria”.
Sin embargo, hasta ahora, y a través de esta larga e inconmensurable era de Su ausencia, son las Lamentaciones de Jeremías las que se escuchan por el oído de la fe, en medio de las desolaciones de Sión. El llanto de Raquel, escuchado en el segundo capítulo de nuestro Evangelio, se eleva aún más lleno de aflicción y luto en el oído en Mateo 23. Y si ese es el dolor que, como leemos de él, se niega a ser consolado, ¿fue dolor, pregunto, siempre tan elocuente, siempre tan lleno de las pasiones de la naturaleza, como en los labios de Jeremías? Escúchalo contar, como en la persona de la hija de Sión, el secreto de un corazón quebrantado. Y sin embargo, en la declaración más profunda de ese corazón, ¡cómo es Dios vindicado!
Esta es ciertamente la expresión de un corazón quebrantado que vindica a Dios. Según Jeremías, Jerusalén debe rendir cuentas a sí misma por su cautiverio y destierro. Su iniquidad ha sido su ruina. Y así con el lamento de Jesús sobre ella. Ella había matado a los profetas y apedreado a los mensajeros de Dios, y después de todo, ella “no quiso”. Su herida es incurable, pero lo ha hecho. Su iniquidad ha sido su cautiverio, dice el profeta. Porque ella no quiso, por lo tanto, no está reunida, dice el Señor.