Este término se utiliza en la Escritura de dos maneras:
• Para indicar a aquellos que nacen primero en una familia—o sea, el orden de nacimiento.
• Para indicar a aquellos que están en primer rango y posición, teniendo un lugar de preeminencia entre otros.
Algunos ejemplos de las dos maneras en que el término se utiliza en el Antiguo Testamento son:
Los Hijos de Isaac
Esaú nació primero (Génesis 27:19), pero Jacob (Israel) recibió el lugar de preeminencia como “primogénito” (Éxodo 4:22).
Los Hijos de Jacob
Rubén nació primero (Génesis 46:8), pero Judá fue escogido para tener el linaje real (Génesis 49:8; 1 Crónicas 5:1-2).
Los Hijos de José
Manasés nació primero (Génesis 41:51, 48:14), pero a Efraín le fue dado el lugar de ser primero como “primogénito” (Jeremías 31:9).
Los Hijos de Isaí
Eliab nació primero (1 Crónicas 2:13-15), pero a David fue dado el lugar de preeminencia como “primogénito” (Salmo 89:27).
El Señor Jesucristo
Él nació primero en la familia de José y de María (Mateo 1:25; Lucas 2:7) y Él también se encuentra en el primer lugar, en cuanto a rango y posición, en todo aquello que está conectado con el propósito de Dios (Romanos 8:29; Colosenses 1:15, 1:18; Hebreos 1:6; Apocalipsis 1:5). Así, Él es “Primogénito” en ambos sentidos.
Colosenses 1:15 dice que Él es “el Primogénito de toda criatura.” Siendo el Creador del universo (Juan 1:3 y otros pasajes), cuando Él vino al mundo (Su encarnación), no podría tener otro lugar que el de Cabeza de Su propia creación. Siendo el Primogénito de todas Sus criaturas, a Él se Le distingue como teniendo un lugar superior a ellas. Colosenses 1:18 indica que el Señor es Primogénito de otra manera. Cuando Él se levantó “de [entre] los muertos,” Él se convirtió en el “Primogénito” de toda una nueva raza de hombres (Romanos 8:29 – “muchos hermanos”). Puesto que son de la misma “especie” que Él en nueva creación (comparar con Génesis 1:24), ellos son perfectamente adecuados para ser Sus eternos compañeros y así Él “no se avergüenza de llamarlos hermanos” (Hebreos 2:11). Como “el Primogénito de [entre] los muertos,” el Señor Jesús es el Redentor triunfante que ahora tiene el derecho de recibir la alabanza y adoración de los santos (Apocalipsis 1:5-6). Apocalipsis 1:5 indica que el Señor como “Primogénito” tiene el título y el derecho de tomar la herencia (todo lo creado) y reinar sobre ella, lo que Él hará en Su Aparición (Apocalipsis 1:7).
Como “Primogénito,” el Señor tiene muchos hermanos debajo de Él en Su nueva creación (Romanos 8:29), pero como el “Unigénito,” Él no tiene hermanos conectados Consigo porque ese término indica la esencia divina, la cual ninguna criatura puede tener o alcanzar nunca. (Véase Unigénito).
La Iglesia de Dios
El término “primogénito” también se aplica a los cristianos. En los manuscritos griegos se encuentra en plural y es traducido “primogénitos” para indicar esto (Hebreos 12:23). Esto muestra que aquellos que fueron llamados por el evangelio hoy en día, y por lo tanto forman parte de la Iglesia de Dios, fueron colocados en una posición especial y favorecida entre todas las criaturas bendecidas en la familia de Dios (Efesios 3:15). Ellos tienen una posición superior en la familia de Dios—incluso por encima de los ángeles—¡con bendiciones superiores que corresponden con su posición privilegiada! No es que sean mejores que otros en la familia, sino porque Dios se propuso mostrar “la gloria de Su gracia” por medio de ellos (Efesios 1:6). Él tomó a los más bajos de los hombres y por medio de la gracia los colocó en el lugar más alto posible de bendición. (Ver Adopción).