Este capítulo está dividido en dos partes: la primera, que llega hasta el versículo 26, trata de asuntos genealógicos; El segundo, que se extiende hasta el versículo 3 del capítulo 13, contiene el relato de la dedicación del muro, junto con ciertas reformas que parecen haber estado relacionadas con él o haberlo seguido.
El capítulo comienza con los nombres de los sacerdotes y levitas que subieron con Zorobabel y Jesué; es decir, (el lector recordará), los que subieron en el primer año de Ciro, rey de Persia. (Véase Esdras 1 y 2.) Sólo se dan los nombres del “jefe de los sacerdotes y de sus hermanos”, en los días de Jesúa. Luego encontramos al jefe de los levitas, con Matanías, que estaba sobre la acción de gracias, él y sus hermanos; también Bakbukiah y Unni, sus hermanos que estaban contra ellos en sus guardias (vv. 8, 9).
Es digno de mención, de paso, el lugar prominente que ocupan la alabanza y la acción de gracias en el ritual judío. El Salmo testifica abundantemente de esto: muchos están llenos de notas de adoración, y algunos comienzan y cierran con Aleluya: “Alabado sea el préstamo”. (Ver Salmo 148-150) Al creyente se le ordena en todo dar gracias; Y, sin embargo, es una pregunta si la alabanza (que sólo puede ser conocida en su carácter pleno y bendito en la redención) marca las asambleas de los santos tan claramente como debería. No es que deba suponerse, ni siquiera por un momento, que las notas de alabanza puedan elevarse por algún sentido de obligación; sólo pueden brotar de los corazones “alegres” por el disfrute del amor redentor en el poder del Espíritu Santo.
En los versículos 12-21 se registran los nombres del jefe de los padres (sacerdotes) en los días de Joacim. Joiakim era el hijo de Jesué (v.10). Luego, en el versículo 22, tenemos la declaración de que “los levitas en los días de Eliashib, Joiada, Johanan y Jaddua, fueron registrados como jefes de los padres: también los sacerdotes, hasta el reinado de Darío el persa”. Comparando esto con los versículos 10 y 11, encontramos que esto va cinco generaciones abajo de Jesué; que, en otras palabras, los nombres anteriores son la línea de descendencia sacerdotal a la quinta generación desde Jeshua. “Los hijos de Leví, el jefe de los padres, fueron escritos en el libro de las Crónicas, hasta los días de Johanán, hijo de Eliasib”; es decir, solo hasta el bisnieto de Jesúa. Luego se especifican los oficios de algunos de los levitas; es decir, alabar y dar gracias, de acuerdo con el mandamiento de David, el hombre de Dios, acurruése contra barrio, siendo otros “porteadores que guardan el barrio en los umbrales de las puertas”. (vv. 24, 25.) Los nombres de algunos de estos se corresponden con algunos mencionados en los versículos 8 y 9, la razón de esto se da en el siguiente versículo: “Estos fueron en los días de Joiakim, hijo de Jesúa, hijo de Jozadak, y en los días de Nehemías el gobernador, y de Esdras el sacerdote, el escriba”. Parecería como si Dios tuviera un deleite especial en aquellos que estaban ocupados en el servicio de Su casa en este tiempo de dolor, cuando se requería más fe y más energía espiritual para dedicarse a los intereses de Su pueblo. Él ha hecho que estos nombres sean registrados, sin duda, principalmente para Israel, pero que contienen lecciones para nosotros, cuya suerte está echada en tiempos similares. Es cierto que hubo fracaso, un fracaso muy triste, con algunos aquí nombrados; pero a los ojos de Dios, aunque Él nunca es insensible al fracaso de Su pueblo, fueron vestidos con la belleza que Él en Su propia gracia había puesto sobre ellos; y, en la preservación de sus nombres, no recordaría nada más que el hecho de su servicio en medio de su pueblo en este período doloroso de su bajo estado.
Pasando ahora a la segunda parte del capítulo, tenemos la dedicación del muro. Desde el lugar que ocupa, se verá de inmediato que los temas de la última parte del libro se dan en su conexión moral más que en su conexión histórica. Ya se ha señalado que desde el capítulo 7 hasta el capítulo 12:31, Nehemías, si él es el escritor, ya no describe sus propias acciones. En esta porción es “nosotros” o “ellos”, no “yo”. Por lo tanto, podría parecer que la dedicación del muro pertenece históricamente a la primera sección del libro, al capítulo 6, en el que encontramos el relato de la finalización de la construcción del muro. Pero cuando se considera el orden de los capítulos intermedios: la restauración de la autoridad de la ley, la confesión de los pecados del pueblo y de sus padres, el convenio hecho de andar según la ley y hacer provisión para los servicios del templo, etc.; la distribución del pueblo en Jerusalén y sus alrededores, el ordenamiento de todos los asuntos de la casa de Dios bajo sacerdotes y levitas, de acuerdo con el mandamiento de David, el hombre de Dios, se percibirá que moralmente está insertado en su único lugar apropiado. Tomando todas estas cosas juntas, de hecho, tenemos el patrón de toda reforma divina. El comienzo se hizo con el propio pueblo; luego se dirigieron a la casa de Dios, y finalmente a las murallas de la ciudad. Trabajaron desde dentro hacia fuera; Así, comenzando por sí mismos, trabajaron hacia afuera hasta la circunferencia de su responsabilidad. Y tal es siempre el verdadero método, así como Pablo escribe: “No os conforméis a este mundo, sino transformaos por la renovación de vuestra mente, para que probéis cuál es la buena, aceptable y perfecta voluntad de Dios”. Romanos 12:2. Encontraremos este orden también ilustrado en el procedimiento relacionado con la dedicación misma.
En primer lugar, los levitas fueron buscados “de todos sus lugares, para llevarlos a Jerusalén, para mantener la dedicación con alegría, tanto con acción de gracias como con cantos, con címbalos, salterios y arpas”. Los “hijos de los cantores” también fueron recogidos de sus diferentes lugares de residencia (porque ellos “les habían construido aldeas alrededor de Jerusalén") para ayudar en las observancias de este día lleno de acontecimientos (vv. 27-29). Luego leemos: “Y los sacerdotes y los levitas se purificaron a sí mismos, y purificaron al pueblo, y las puertas, y el muro.” v. 30. Aquí está de nuevo el orden (y es muy instructivo) al que se ha hecho referencia; Y también podemos aprender que a menos que nos hayamos “purificado” a nosotros mismos, es vano para nosotros intentar “purificar” a otros. Esta verdad se afirma en todas partes en las Escrituras. Por ejemplo, sería imposible para cualquiera cuyos pies no fueron lavados (Juan 13) lavar los pies de sus compañeros creyentes; y el Señor mismo enseñó, que antes de que podamos quitar la mota del ojo de nuestro hermano, la viga debe ser quitada de nuestro propio ojo. Por lo tanto, es sumamente interesante observar que los sacerdotes y levitas se purificaron a sí mismos como una preparación necesaria para purificar al pueblo, las puertas y el muro. (Véase también 2 Crón. 29:5; 35:6.)
Los medios de purificación deben obtenerse de otras escrituras. En el desierto, los sacerdotes tenían que lavarse las manos y los pies en la fuente cada vez que entraban para cumplir su servicio (Éxodo 30:17-21), y en las cenizas de la novilla roja, se hacía provisión para toda clase de contaminación que pudiera ser contraída en su vida diaria y caminar por la gente (Núm. 19). Ahora, como ya se ha indicado, se ha hecho una disposición de otro tipo más eficaz. “Si alguno peca, tenemos un abogado ante el Father_ Jesucristo el justo”. 1 Juan 2:1. Por lo tanto, cuando por descuido, o por la concesión de la carne, caemos en pecado y nos contaminamos, Él en Su amor y misericordia intercede ante el Padre por nosotros sobre la base de lo que Él es como el Justo, y de Su perfecta propiciación; y en respuesta a Su defensa, el Espíritu de Dios obra, a través de la Palabra, en la conciencia del creyente contaminado, produce juicio propio y contrición, y conduce a la confesión, en la cual Dios es fiel y justo para perdonar el pecado y limpiar de toda maldad. Así, el creyente es “purificado”, restaurado a la comunión, y tan divinamente calificado para ser enviado al servicio de los demás. No se puede presionar demasiado seriamente, que para ser utilizados de alguna manera debemos ser “purificados” de las impurezas.
Esto fue lo primero que se atendió en este día de la dedicación del muro. En el siguiente lugar, dos compañías fueron dispuestas por Nehemías (el lector notará su reaparición) para hacer, como parece, el circuito de los muros. El primero estaba compuesto por Hoshaiah, la mitad de los príncipes de Judá, junto con algunos cuyos nombres se dan (vv. 32-34), y algunos de los hijos de los sacerdotes con trompetas. De los últimos, Zacarías (cuya descendencia se remonta a Asaf) era el jefe, porque él y sus hermanos tenían a su cargo los “instrumentos musicales de
David el hombre de Dios”. (Véase 1 Crón. 15:16, 17; 25:6.) Esdras, el escriba, era el líder de esta compañía; Él estaba “delante de ellos”. La composición de la otra empresa no se da con tanto detalle. Nehemías dice: “La otra compañía de ellos que dio gracias se acercó a ellos [es decir, juzgamos, en la pared opuesta a la otra compañía], y yo después de ellos, y la mitad de la gente sobre la pared, desde más allá de la torre de los hornos hasta la pared ancha”. Y luego, después de describir la línea de la procesión, dice: “Se quedaron quietos en la puerta de la prisión”. Parece como si las dos compañías, comenzando en diferentes puntos, procedieran a hacer el circuito de las paredes hasta que se encontraron; como Nehemías, después de dar la ruta de cada una de las compañías, dice: “Así estaban las dos compañías de ellos que dieron gracias en la casa de Dios, y yo, y la mitad de los gobernantes conmigo: y los sacerdotes; Eliaquim, Maaseiah”, etc., “con trompetas.” vv. 40-42. Si esto fuera así, el servicio del día tuvo lugar después de que terminó la procesión, como sigue la declaración: “Y los cantantes cantaron en voz alta, con Jezrahiah su supervisor. También ese día ofrecieron grandes sacrificios, y se regocijaron, porque Dios los había hecho regocijarse con gran alegría; también las esposas y los hijos se regocijaron, de modo que el gozo de Jerusalén se escuchó incluso lejos” vv. 42, 43.
Examinando un poco los detalles dados, encontramos, los que dieron gracias, los que tenían trompetas y los que cantaron; Además de esto, se ofrecieron sacrificios, y todos se regocijaron. El Día de Acción de Gracias parece haber sido más prominente, y esto se entiende fácilmente cuando se recuerda lo que significó la finalización de la construcción del muro para este pobre remanente. Verdaderamente fue en “tiempos difíciles” que se había construido; y, como hemos visto, en medio de oposición y dificultades de todo tipo, inspirados como sus enemigos habían sido por la malicia de Satanás. Pero animados por la energía indomable de su líder, habían perseverado, y ahora su trabajo había terminado; Los muros de la ciudad se levantaron una vez más para la seguridad de los que moraban dentro, y para la exclusión del mal como se muestra en sus enemigos alrededor. Por lo tanto, el Día de Acción de Gracias no era más que el sentimiento natural y apropiado en este día de dedicación.
Obsérvese también que había trompetas (vv. 35, 41). Estos fueron llevados por los sacerdotes; porque sólo ellos, como aquellos que tenían acceso a la presencia de Dios, y podían estar así en comunión con Su mente, tenían el privilegio de elevar las notas del testimonio por medio de las trompetas sagradas (Núm. 10). Este día de dedicación fue para Dios; pero siempre que las demandas de Dios son respondidas en la energía del Espíritu Santo, el testimonio de Él también procede de Su pueblo. Por ejemplo, cuando los santos se reúnen el primer día de la semana para partir el pan (Hechos 20), es en respuesta a Su deseo que dijo: “Haced esto en memoria mía”. Es por Él, por lo tanto, que se reúnen, para Él, sin pensar en los demás. Y sin embargo, tan a menudo como comen el pan y beben la copa, anuncian la muerte del Señor “hasta que Él venga”; es decir, aunque se reúnen en memoria del Señor y, mientras están ocupados, sus corazones son guiados en acción de gracias y adoración, sin embargo, por la misma cosa en la que están comprometidos, proclaman a todos la muerte del Señor. Las trompetas están de esta manera asociadas con sus notas de alabanza. También había instrumentos musicales y canto. Los cantantes de hecho “cantaron fuerte” o, como está en el margen, hicieron que sus voces fueran escuchadas.
Así, por los instrumentos musicales y sus cantos, expresaron su alegría ante el Señor. El carácter de esto se da en el siguiente versículo en relación con los sacrificios; porque recordaron de nuevo en este festival que el único terreno sobre el cual podían estar delante de Dios, aunque fuera para agradecer y alabar su santo nombre, era la eficacia del sacrificio. Por lo tanto, el gozo podía fluir, y era un gozo de ningún tipo ordinario; porque “Dios los había hecho regocijarse con gran gozo”. Nada podría ser más bendecido. Nuestros pobres corazones anhelan la alegría, y siempre están tentados a buscarla en las fuentes humanas, sólo para descubrir que es a la vez insatisfactoria y evanescente. De ahí que el Apóstol escriba: “No os embriaguéis de vino” (tipo de las alegrías de la tierra), “donde hay exceso; sino sed llenos del Espíritu; hablándose a sí mismos en salmos, himnos y canciones espirituales, cantando y haciendo melodía en su corazón al Señor”. Efesios 5:18, 19. Tal fue el gozo de los hijos de Israel en este día; porque tenía su fuente en Dios, y Él era quien había llenado sus corazones con acción de gracias y sus labios con alabanza. Podríamos decir que habían sembrado en lágrimas; Y ahora estaban cosechando de alegría.
Nótese también que todas las clases del pueblo participaron en él. Se dice expresamente: “También las esposas y los hijos se regocijaron”. Esto era precioso para el corazón de Dios; porque las esposas y los hijos fueron contados entre su pueblo (comparar Efesios 5 y 6), y ¿por qué deberían ser excluidos de la alegría de este día? Se habían reunido también con la congregación en la lectura de la ley (cap. 8); y de hecho es una característica tanto de este libro como de Esdras (véase el capítulo 10), que las mujeres y los niños estuvieran presentes en todas las grandes asambleas del pueblo. El efecto de su regocijo fue grande, porque leemos que “el gozo de Jerusalén se oyó incluso lejos.” v. 43. Salió en medio de sus enemigos como un poderoso testimonio de Aquel por cuya gracia habían sido rescatados de Babilonia, y por cuya protección y socorro ahora se les había permitido volver a erigir los muros de la ciudad santa. Estaban demostrando de nuevo que el gozo del Señor era su fortaleza, tanto para alabanza como para testimonio. Y se agrega que “Judá se regocijó por los sacerdotes y por los levitas que esperaban” (o se pusieron de pie), que estaban en sus lugares de servicio en el templo. Fue gozo para Judá contemplar los servicios de la casa de Dios restaurados, y los sacerdotes y levitas dedicados a la obra de su oficio.
En relación con las ceremonias de la dedicación, algunas cosas necesarias fueron atendidas en la casa de Dios; dice: “En ese momento”, tal vez no el mismo día, sino “a esa hora”, el tiempo que sigue a la dedicación del muro. Lo que hicieron fue nombrar algunos “sobre los aposentos para los tesoros, para las ofrendas, para las primicias y para los diezmos, para recoger en ellos de los campos de las ciudades las porciones de la ley para los sacerdotes y levitas: porque Judá se regocijó por los sacerdotes y por los levitas que esperaban.” v. 44. Evidentemente había una tendencia continua a descuidar las preocupaciones de la casa de Dios, y junto con esto los sacerdotes y los levitas fueron pasados por alto. Fue así en el primer regreso de los cautivos (Hag. 1); y así fue en cada tiempo de declinación, como lo ha sido también en todas las épocas de la Iglesia. Dejando de cuidar de la casa de Jehová, el mantenimiento de los sacerdotes y levitas ordenados por la ley no estaba disponible; porque todos se ocupaban de sus propias cosas, y no de las cosas del Señor. Pero cuando sus corazones fueron tocados por la bondad de Dios al permitirles completar el muro, inmediatamente recordaron a los ministros de su Dios, y nuevamente (ver cap. 10:37-39) hicieron provisión para ellos. Así es como Dios obra en el bajo estado de Su pueblo. Concediéndoles un avivamiento, puede ser bajo el poder de alguna verdad especial, ellos, actuados por el nuevo impulso que han recibido, proceden a corregir mediante la aplicación de la Palabra los abusos que han surgido en todas partes. Así fue en este caso; y por eso encontramos que también estaban dispuestos los cantores y los porteadores, quienes “guardaron el padeo de su Dios, y el barrio de la purificación, según el mandamiento de David, y de Salomón su hijo. Porque en los días de David y Asaf de la antigüedad había jefes de cantores, y cantos de alabanza y acción de gracias a Dios.” vv. 45, 46. Recuerdan cómo fue al comienzo de los servicios del templo, y su deseo ahora era conformarse al modelo original. Este es un principio permanente; porque es sólo probando todo por lo que era al principio que podemos descubrir el alcance de nuestra partida, y es sólo volviendo a ella que podemos estar en armonía con la mente de Dios.
Además, leemos: “Y todo Israel en los días de Zorobabel, y en los días de Nehemías, dio las porciones de los cantores y los porteadores, todos los días su porción, y santificaron cosas santas a los levitas; y los levitas los santificaron a los hijos de Aarón”. Esto difícilmente puede ser más que una declaración general (ver caps. 10:37-39; 13:10) en el sentido de que hubo tiempos, durante los períodos mencionados, cuando todo Israel poseía y cumplía con sus obligaciones para con estos siervos de la casa de su Dios. Su fracaso no se registra aquí; Eso tiene que ser deducido de las otras partes del libro. Aquí sólo se recuerda que todo Israel había cuidado de los ministros de Dios de Su santuario.
Por último, se nos dice que “en aquel día leyeron en el libro de Moisés a la audiencia del pueblo”; y que cuando encontraron allí que “el amonita y el moabita no deberían entrar en la congregación de Dios para siempre”, etc. (Deuteronomio 23:3, 4), “separaron de Israel a toda la multitud mezclada”. (Cap. 13:1-3.) Una y otra vez se habían separado así (Esdras 10; Neh. 9:2, etc.), y una y otra vez “la santa simiente” se mezcló “con la gente de esas tierras”. En verdad, entonces como ahora, la alianza con el mundo fue la trampa más exitosa de Satanás; y por lo tanto siempre ha habido necesidad de vigilancia y de hacer cumplir la verdad de la separación para con Dios. Pero hay una razón especial para la introducción de este tema a este respecto. El significado del muro, como se señaló más de una vez, es la exclusión del mal, la separación del pueblo de Dios de otras naciones (para nosotros, del mundo, del mal, ya sea en el mundo o en la Iglesia), y por lo tanto ser apartados para Dios. Cuando leemos, por lo tanto, que Israel se purgó de la multitud mezclada, vemos que simplemente estaban manteniendo la verdad del muro; que, junto con su dedicación, se sentían obligados a llevar a la práctica todo lo que significaba su realización. El lector no dejará de percibir la fuerza del término “la multitud mezclada”. Fue la multitud mixta la que “cayó en lujuria” en el desierto, y así se convirtió en un obstáculo y una maldición para Israel; y desde ese día, ya sea en Israel o en la Iglesia, han sido la fuente de casi todos los males que han afligido a los santos. Es entre la multitud mezclada que Satanás siempre encuentra instrumentos listos para sus manos con los cuales puede perturbar, acosar y atrapar al pueblo de Dios; así que el único camino de seguridad es seguir el ejemplo de Israel ante nosotros al separarse de él.