Cumplidos los días de fiesta, el pueblo se reunió con ayuno, vestido de cilicio y con tierra sobre ellos (Neh. 9:1). Tres cosas caracterizaron esta reunión: humillación, separación y confesión. Hay dos lados de la obediencia a la Palabra de Dios: la que acabamos de ver, dando a Dios las cosas que son suyas, pero a menos que dejemos que se convierta en “un discernidor de los pensamientos e intenciones del corazón” (Heb. 4:12), entonces no nos hemos sometido a ella en absoluto.
Todo fue hecho en un estado de humildad ante Dios. “Dios resiste a los orgullosos, pero da gracia a los humildes. Sométanse, pues, a Dios” (Santiago 4:6-7). La palabra “humildad” a menudo se usa pero sin ninguna realidad. Es fácil vestirse con cilicio y cenizas y desempeñar el papel, y tal vez hubo quienes en esta gran multitud lo hicieron. Sin embargo, la verdadera humildad comienza en el interior, debe comenzar con la sumisión a Dios. Uno que habla de ser humilde y, sin embargo, muestra una actitud egocéntrica e independiente no sabe nada de humildad.
Su confesión fue acompañada por la acción: se separaron de todos los extraños (Neh. 9:2). Israel era santo a los ojos de Dios; Eran un pueblo santificado. La mezcla de esa semilla santa con la gente de las tierras había sido un dolor para Esdras algunos años antes (Esdras 9:2), y el paso del tiempo no había disminuido la necesidad de permanecer como un pueblo separado. La confesión por sí sola podría haber indicado una conciencia conmovida, pero sin acción, habrían sido palabras vacías.