El gran propósito de la Primera Epístola de Juan es presentar las características y la bienaventuranza de la vida eterna, esa vida “que estaba con el Padre” en la eternidad, que ha sido perfectamente establecida en Jesús, la Palabra de vida, en el tiempo, y que ha sido impartida a los creyentes.
El gran fin de presentar esta vida en toda su bienaventuranza es, por un lado, permitirnos detectar toda falsa pretensión de poseer la vida y, por otro lado, animarnos a vivir la vida. ¡Ay! Con demasiada frecuencia, como creyentes, nos contentamos con saber por la autoridad de las Escrituras que, creyendo en el Hijo de Dios, tenemos la vida, pero estamos poco ejercitados para conocer la bienaventuranza de la vida que tenemos o para vivir la vida.
En la primera porción de la Epístola—capítulos 1 al 2:2—tres verdades principales son presentadas ante nosotros:
En primer lugar, en los versículos 1 y 2, se presenta la vida eterna manifestada en Cristo.
En segundo lugar, en los versículos 3 y 4, se nos revela la bienaventuranza de la vida eterna, que conduce a la comunión con las Personas divinas y a la plenitud del gozo.
En tercer lugar, en los versículos 5 al 2:2, se nos instruye en cuanto a la naturaleza santa de Dios con quien la vida eterna nos lleva a la comunión, los medios por los cuales podemos ser, como pecadores, llevados a tal bendición, y, como creyentes, mantenidos en el disfrute de la vida en comunión con el Padre.
(a) La vida eterna manifestada en Cristo (Vss.1-2)
(Vss. 1-2). La Epístola comienza llevándonos de vuelta al comienzo del cristianismo. “Lo que fue desde el principio” es una expresión característica del apóstol Juan. Él usa la frase ocho veces en el curso de sus Epístolas (1:1; 2:13-14, 24 (dos veces); 3:11; Segunda Epístola 5, 6). Se refiere al comienzo del cristianismo en la Persona de Cristo en la tierra. En el curso de la Epístola aprendemos que, incluso en los días del apóstol, muchos maestros anticristianos se habían levantado, negando la verdad del Padre y del Hijo. Y había muchos falsos profetas en el mundo que negaban la Deidad de Cristo y se negaban a escuchar a los apóstoles. Para salvaguardar al verdadero pueblo de Dios contra estos terribles males que atacan los fundamentos de nuestra fe, el apóstol nos presenta lo que es verdad en Cristo desde el principio.
Ninguna ruina de la Iglesia en la responsabilidad, por grande que sea, ninguna corrupción de la cristiandad profesante, por muy extendida que sea, puede por un momento afectar la verdad tal como se establece en Cristo. En la Iglesia y en nosotros mismos hay ruina y fracaso, pero la verdad tal como se establece en Él permanece en toda su perfección y bienaventuranza. En presencia de la enseñanza anticristiana y de los muchos falsos profetas que abundan en la cristiandad, el único gran recurso de los fieles se encontrará en escuchar la enseñanza de los apóstoles, y así podrán aferrarse a la verdad tal como se establece en Cristo “desde el principio”.
En este gran pasaje, entonces, aprendemos que la nueva vida del creyente—la vida eterna—ha sido establecida en absoluta perfección desde el principio en la vida de Cristo en la tierra. Como se ha expresado perfectamente en Cristo, no puede haber más desarrollo de la vida. No se puede avanzar en la perfección. Puede haber, y tristemente ha habido, una desviación de la verdad, y por lo tanto existe la necesidad de ser recordados a lo que fue expresado en Cristo desde el principio, para que podamos tener una verdadera apreciación de la vida que se nos ha impartido.
Por lo tanto, la Epístola comienza recordándonos lo que ha sido establecido en Cristo, la Palabra de vida. La vida eterna no nos ha sido simplemente descrita por declaraciones doctrinales abstractas; se ha expresado vivamente en una Persona viva, que fue vista por los ojos de los apóstoles, contemplada como un Objeto ante ellos, y manejada con sus manos. Se habla de esta Persona como la Palabra de vida, porque como la Palabra Él expresó perfectamente la vida.
Se habla de esta vida como “vida eterna”, y se nos dice que “fue con el Padre”. Así aprendemos que la vida eterna es una vida que pertenece a la eternidad y, estando con el Padre, es una vida celestial. Esta vida eterna que tuvo su hogar con el Padre en la eternidad se manifestó en el tiempo cuando el Hijo, la Palabra de vida, se hizo carne.
Por gracia tenemos la vida, pero en el creyente a menudo hay mucho fracaso que estropea la expresión y el disfrute de la vida. Sólo podemos ver y aprender la perfección de la vida que tenemos mirando a Cristo. Uno ha dicho: “Cuando ... Vuelvo mis ojos a Jesús, cuando contemplo toda su obediencia, su pureza, su gracia, su ternura, su paciencia, su devoción, su santidad, su amor, su entera libertad de toda egoísmo, puedo decir, esa es mi vida... Puede estar oscurecido en mí, pero no es menos cierto que esa es mi vida” (J.N.D.).
La bienaventuranza de la vida eterna (Vss. 3-4)
(Vs. 3). Lo que los apóstoles habían visto tan benditamente expuesto en Cristo lo informan a los creyentes, para que podamos disfrutar con ellos de la bienaventuranza de esta vida. La vida eterna encuentra expresión en la forma más elevada de comunión “con el Padre y con su Hijo Jesucristo”. Los apóstoles nos unirían consigo mismos y unos con otros en una vida de comunión con el Padre y el Hijo. “Sé -ha dicho uno- cuando me deleito en Jesús, en su obediencia, en su amor a su Padre, a nosotros, a su ojo único y a su corazón puramente devoto, que tengo los mismos sentimientos, los mismos pensamientos, que el Padre mismo. En que el Padre se deleita, no puede dejar de deleitarse, en quien ahora me deleito, tengo comunión con el Padre. Así con el Hijo en el conocimiento del Padre” (J.N.D.).
(Vs. 4). Además, estas cosas están escritas para que, siendo guiados a esta comunión, nuestro gozo sea pleno. El salmista puede decir: “En tu presencia hay plenitud de gozo”. Aquí aprendemos que es posible saborear esta plenitud de alegría que será nuestra en el cielo mientras recorremos el camino que conduce al cielo.
El Dios con quien podemos tener comunión (1:5-2:2)
(Vs. 5). Que se ha hecho posible que un hombre, que una vez fue un pecador en sus pecados, tenga comunión con Personas divinas es una verdad maravillosa, y de inmediato plantea la pregunta: “¿Quién es el Dios con quien somos traídos a la comunión?”
El apóstol nos dice que Aquel en quien la vida eterna se ha manifestado en toda su perfección es también Aquel en quien Dios ha sido perfectamente declarado, el Dios con quien esa vida nos lleva a la comunión. Por lo tanto, puede escribir: “Este es, pues, el mensaje que hemos oído de Él, y os declaramos, que Dios es luz, y en Él no hay tinieblas en absoluto”. Los apóstoles, al mirar a Cristo, vieron la revelación perfecta de todo lo que Dios es. Vieron la pureza perfecta de Cristo, y se dieron cuenta de que Dios es luz, santidad absoluta. Vieron el amor perfecto de Cristo, y se dieron cuenta de que Dios es amor. Estas son las grandes verdades que el apóstol presiona en el curso de la Epístola: Dios es luz y Dios es amor (cap. 4:8). La vida, la luz y el amor han sido perfectamente establecidos en Cristo.
(Vs. 6). Pero la verdad en cuanto a Dios se convierte inmediatamente en una prueba de la realidad de nuestra profesión. Si Dios es luz, se deduce que, si decimos que tenemos comunión con Él, y caminamos de una manera que demuestra que estamos en completa ignorancia de Dios, profesamos lo que es totalmente falso.
(Vs. 7). En los días del Antiguo Testamento, Dios habitaba en una espesa oscuridad. Ciertos atributos de Dios fueron revelados, pero Su naturaleza aún no había sido declarada. La revelación completa de Dios esperaba la venida de Cristo. Nadie más que una Persona divina podría revelar una Persona divina. Así, cuando Cristo se hizo carne, leemos: “El Hijo unigénito, que está en el seno del Padre, lo ha declarado” (Juan 1:18). No sólo es cierto que “Dios es luz”, sino que a través de la plena revelación de Dios en Cristo Él también está en la luz. Además, los cristianos, teniendo la plena revelación de Dios en Cristo, han sido sacados de la oscuridad y la ignorancia de Dios a Su luz maravillosa. Ahora es su privilegio caminar en la luz de Dios plenamente revelado. Los resultados prácticos de caminar en la luz son los siguientes:
En primer lugar, tenemos comunión unos con otros. En la vida cotidiana aquí tenemos intereses separados y egoístas, pero “a la luz” de la plena revelación de Dios tenemos alegrías e intereses comunes. Entramos en una comunión en el conocimiento de las Personas divinas marcadas por la vida, la luz y el amor. Esta comunión sigue siendo verdadera para nosotros a pesar de todo el fracaso de la Iglesia en la responsabilidad. El tiempo no puede tocarlo, y la muerte no nos lo quitará. El día de Pentecostés dio una brillante ilustración de esta comunión. Jerusalén estaba en tinieblas, pero en ese día tres mil almas entraron en la luz de Dios revelado en Cristo. Hablaron diferentes lenguas y vinieron de “toda nación bajo el cielo”, pero de inmediato se encontraron en una comunión común, porque leemos que “continuaron firmemente en la doctrina y comunión de los apóstoles”.
En segundo lugar, en la luz aprendemos la eficacia infinita de la sangre de Jesucristo Su Hijo, que limpia de todo pecado, y por lo tanto nos adapta perfectamente a la luz. Sería algo terrible para un pecador venir a la luz de Dios completamente revelado si no hubiera limpieza de pecados. Pero Aquel que ha dado a conocer plenamente a Dios ha muerto para hacernos totalmente aptos para la presencia de Dios así revelada.
(Vss. 8-10). En tercer lugar, en la luz está la exposición completa de todo lo que somos. Tenemos pecado en nosotros, y hemos cometido pecados. Si decimos que hemos llegado a la perfección sin pecado, nos engañamos a nosotros mismos y probamos que no tenemos la verdad, porque el pecado todavía está en nosotros. Si decimos que nunca pecamos, no sólo nos engañamos a nosotros mismos, sino que hacemos a Dios mentiroso, porque en muchas cosas todos ofendemos. Sin embargo, en los caminos gubernamentales de Dios con Sus hijos, “si confesamos nuestros pecados, Él es fiel y justo para perdonar nuestros pecados”. No se nos dice que pidamos perdón, sino, como niños, que confesemos los pecados que necesitan perdón. Somos dueños de nuestros pecados ante el Padre, y Él no sólo perdona los pecados, sino que nos limpia de las influencias contaminantes de los pecados.
(cap. 2:1-2). En cuarto lugar, el perdón de los pecados del creyente es posible a través de la defensa del Señor Jesús. Como el pecado está en nosotros, y podemos pecar, Dios ha hecho una rica provisión para mantenernos en comunión. Sin embargo, estas cosas nos han sido escritas para que podamos ser impedidos de pecar. El hijo que desobedece al padre no deja de ser un niño; y si pecamos, nuestras relaciones como hijos con el Padre permanecen, aunque nuestra comunión con el Padre se ve obstaculizada. Para que el pecado pueda ser juzgado y confesado, y que la comunión pueda ser restaurada, el Señor Jesús actúa como nuestro Abogado, Uno que representa y emprende perfectamente nuestra causa ante el Padre.
Esta defensa se basa en la eficacia inmutable de la obra propiciatoria de Cristo. Se ha ofrecido a Dios sin mancha, y en vista de todo lo que Cristo es y ha hecho, no sólo para el judío sino para todo el mundo, Dios puede proclamar el perdón a todos y justificar a los que creen, poniéndolos en relación consigo mismo como el Padre, que ningún fracaso por parte del creyente puede alterar. Pero, en esa posición como niños, si fallamos, Jesucristo es nuestro Abogado. El Señor ejerció esta defensa en nombre de Pedro antes de que hubiera fallado. Él podría decirle a Pedro en vista de su venidera negación: “He orado por ti”. El resultado de la defensa del Señor se ve cuando Pedro es guiado al arrepentimiento y la restauración. Por lo tanto, el efecto de estar a la luz de la plena revelación de Dios en Cristo es llevar a los creyentes a una comunión totalmente independiente de las cosas terrenales, manifestar la eficacia purificadora de la sangre, exponernos como teniendo pecado en nosotros y siendo propensos al pecado, y revelar a Cristo como nuestro Abogado, que se ocupa de nuestros fracasos para restaurarnos a la comunión.