Así, el arca capturada de Jehová (1 Samuel 6) estuvo allí el tiempo suficiente para traer juicio sobre las diversas tierras y ciudades del enemigo, “Y los filisteos llamaron a los sacerdotes y a los adivinos, diciendo: ¿Qué haremos con el arca de Jehová? díganos con qué lo enviaremos a su lugar”; Y así idearon de acuerdo con sus propios pensamientos. Es un hecho muy notable e instructivo, que Dios se encuentra con los hombres en su estado, aunque Él se niega a encontrarse con Su propio pueblo, excepto de acuerdo a Su palabra. Cuán bueno, pero cuán santo es Él Yo Considero una verdad importante que tiene que ver con los hombres del mundo. Si los israelitas hubieran ideado para el arca de Jehová un plan según sus propios pensamientos que menospreciara la Palabra de Dios, seguramente la habría juzgado en lugar de sanar; pero cuando estos pobres paganos, que no tenían los oráculos animados, simplemente hicieron lo que tenían, Él mostró su misericordia lastimosa. Jehová no es indiferente a los necesitados y afligidos entre los hombres; No desprecia a ninguno. Sin duda, aquellos que tienen la Palabra de Dios entre ellos, como los hombres que nos rodean aquí, están en una posición diferente. Sin embargo, el principio es verdadero, como uno general, que donde las almas están fuera del conocimiento positivo de la verdad de Dios, la tierna misericordia de Dios las encuentra en conciencia con asombrosa compasión. Pero la conciencia no hará donde existe el conocimiento de la Palabra de Dios, por muy importante que sea en su propia esfera donde no hay nada más.
Estos filisteos proponen entonces una nueva carreta y “kine, sobre la cual no ha venido yugo”, como una prueba del Señor. “Toma el arca de Jehová”, dicen sus consejeros, “y ponla sobre el carro; y poned las joyas de oro, que le devuelis para una ofrenda de transgresión, en un cofre al lado de él; y envíalo lejos, para que se vaya. Y mira, si sube por el camino de su propia costa hasta Bet-semesh, entonces nos ha hecho este gran mal; pero si no, entonces sabremos que no es su mano la que nos hirió; Fue una oportunidad que nos sucedió”. Y el Señor se dignó a recibirlos en su propia prueba: Ciertamente esto fue muy misericordioso; y muestra con qué Dios tenemos que ver, no solo para nosotros mismos, sino incluso para aquellos que lo conocen menos. “Y los hombres lo hicieron: y tomaron dos ranch kine; y los ataron al carro, y encerraron sus terneros en casa”. es decir, que el grito de los terneros y los instintos naturales de la presa podrían llevarla a avanzar hacia sus crías. En lugar de eso, los kine dejan a sus crías, van en una dirección totalmente opuesta y toman un curso que nunca antes habían tomado, contrariamente a todos los instintos de su naturaleza en la creación bruta. “Y pusieron el arca de Jehová sobre el carro, y el cofre con los ratones de oro y las imágenes de sus emerodes. Y el kine tomó el camino recto hacia el camino de Bet-semesh, y fue por el camino, bajando a medida que avanzaban, y no se volvió a un lado a la derecha ni a la izquierda; y los señores de los filisteos fueron tras ellos hasta la frontera de Bet-semesh”.
Así, Dios encontró el pensamiento del corazón donde no había más que la obra de la conciencia, sin la luz de la verdad revelada, no el conocimiento de Dios, sino el sentimiento instintivo de Su mano, para que pudiera haber una voz en su conciencia. Si se endurecieran contra ella, o la olvidaran, tanto peor sería para ellos. “Y los de Bet-simesh estaban cosechando su cosecha de trigo en el valle, y levantaron sus ojos, y vieron el arca, y se regocijaron al verla. Y el carro entró en el campo de Josué, un bet-shemita, y se quedó allí, donde había una gran piedra: y clavaron la madera del carro, y ofrecieron al trígono una ofrenda quemada a Jehová. Y los levitas tomaron el arca de Jehová, y el cofre que estaba con ella, donde estaban las joyas de oro, y las pusieron sobre la gran piedra; y los hombres de Bet-simesh ofrecieron holocaustos y sacrificios sacrificados el mismo día a Jehová. Y cuando los cinco señores de los filisteos lo vieron, regresaron a Ecrón el mismo día”.
Pero esto no es todo. Parece además que “hirió a los hombres de Bet-semesh, porque habían mirado dentro del arca de Jehová”. ¿Por qué? No hubo golpes a los filisteos porque habían mirado hacia adentro. Se habían entrometido con el arca, y habían dado sus ofrendas según su propia mente, y no según su palabra; sino porque los hombres de Bet-shemesh miraron: “Hirió al pueblo cincuenta mil trescientos y diez hombres, y el pueblo se lamentó, porque Jehová había herido a muchos de la gente con una gran matanza”. Estos son los caminos de Dios con su propio pueblo. ¡Oh, nunca lo olvidemos, amados hermanos! No hubo tal matanza ni siquiera para los filisteos. “Jehová juzgará a su pueblo”, y el hecho de que Él juzgue es una prueba, no de que no son Su pueblo, ni de que Él no los ama, sino que Él resiente la irreverencia. No lo leamos sin mejorar. La gracia de Dios siempre produce uno de dos efectos: un espíritu de adoración donde el corazón se inclina, o un hábito de irreverencia donde se juega con la gracia. La familiaridad de Su amor o bien nos hace nada ante Él, y Él mismo todo, o envalentona el corazón natural a una especie de ligereza y confianza en sí mismo, que creo que todas las cosas están entre los mayores obstáculos para la verdad de Dios, y esto a veces hasta donde puede funcionar en aquellos que lo conocen. Tenemos que estar celosos de nosotros mismos en cuanto a esto. Incluso los verdaderos cristianos pueden no ser inconscientes de ello; pero puedes confiar en que, en lugar de que seamos los que menos necesitan vigilar contra ella, es el conocimiento mismo de Su gracia, la misma familiaridad con Su verdad, a menos que haya el disfrute real y sostenido de Su presencia, lo que siempre nos expondrá a esto; porque no puede haber un verdadero sentido de Su presencia a menos que haya junto con ella autojuicio y vigilancia. El fracaso en esto no es prueba en absoluto de que un alma quiera el conocimiento de Su gracia y verdad, pero traiciona nuestro bajo estado. Más bien es el efecto de la gracia conocida cuando nuestra naturaleza ha sido débilmente juzgada. Por otro lado, nunca podemos ser mantenidos en constante juicio de nosotros mismos, sino en comunión con Él y Su gracia.
Los hombres de Beth-shemesh proporcionan sin duda un caso muy extremo. Hubo una especie de gozo de corazón cuando vieron el arca de Dios que regresaba. ¿No era esto correcto? Seguramente no estaba mal; pero entonces debería haber habido otro y un sentimiento de humildad cuando lo vieron venir de los filisteos. Si la parte de Dios estaba llena de misericordia, ¿cuál había sido la suya hacia Él e incluso hacia ella? ¿Y no debería haber habido postración humilde ante el Dios de Israel? Esto habría cortado toda idea de entrometerse en él. ¿Fue profanada el arca porque Israel había sido infiel? Justamente esa mirada al arca de Dios le costó a Israel más que todas las espadas de los filisteos. “Y los hombres de Bet-shemesh dijeron: ¿Quién puede estar delante de este santo Dios Jehová? ¿Y a quién subirá de nosotros?” Pero si este pánico era natural, no era el grito de fe. Deberían haberse juzgado a sí mismos en lugar de dar paso a un sentimiento de alarma ante el solemne juicio de Dios. Tampoco es así que el mal sea realmente corregido. Donde ha habido ligereza y falta de respeto a Dios, no una distancia reaccionaria puede ser el verdadero remedio (si es posible peor que la enfermedad), sino un mejor conocimiento de la gracia y la verdad de Dios. Esto, si se recibe por fe, lo corregirá, no cortejando un espíritu de esclavitud, sino empleando la certeza de la gracia para aplicar la verdad a nosotros mismos. La distancia y la incertidumbre son el camino del hombre; pero Dios trae a casa Su Palabra, en el Espíritu para juzgar la naturaleza tanto más debido a la plenitud de Su gracia y la claridad de la verdad. Por lo tanto, juzgarse a sí mismo va de la mano con la gracia.