Aunque la antigua ciudad de Jerusalén era la morada de los reyes, a los ojos de Dios ella era mucho más que eso. Jerusalén era única dentro de Israel porque estaba allí, y sólo allí, que Dios había elegido poner Su nombre. El templo dentro de esa ciudad era visto como la morada de Dios en medio de Su pueblo. “¿Morará Dios en verdad con los hombres en la tierra? ... Ten respeto, pues, a la oración de Tu siervo... para que tus ojos se abran sobre esta casa día y noche, sobre el lugar del cual has dicho que pondrías allí tu nombre” (2 Crón. 6:18-20).
Con la venida del cristianismo, Jerusalén dejó de ser el centro de adoración: “Llega la hora, cuando ni en este monte, ni aún en Jerusalén, adoréis al Padre” (Juan 4:21). Cristo es ahora nuestro centro de adoración, y eso, en completa distinción con el judaísmo: “Tenemos un altar, del cual no tienen derecho a comer que sirve al tabernáculo ... Salgamos, pues, a Él sin el campamento, llevando su oprobio” (Heb. 13:10,1310We have an altar, whereof they have no right to eat which serve the tabernacle. (Hebrews 13:10)
13Let us go forth therefore unto him without the camp, bearing his reproach. (Hebrews 13:13)).
Ya no hay un lugar físico designado para la adoración, sino más bien, “donde dos o tres están reunidos en mi nombre, allí estoy yo en medio de ellos” (Mateo 18:20 JND). En este sentido, sin embargo, el principio del Antiguo Testamento sigue siendo el mismo; los hijos de Israel no debían ofrecer sus sacrificios en un lugar de su elección, sino sólo donde Dios había elegido poner Su nombre (Deuteronomio 12:13-14). Nosotros también nos reunimos en Su nombre para ofrecer nuestros sacrificios, sacrificios de alabanza. No es simplemente una reunión de santos; si eso fuera así, entonces cualquier lugar de nuestra elección serviría. Sólo el Espíritu de Dios reúne a los santos en el nombre de nuestro Señor Jesucristo. Pablo se refiere a tal reunión de la asamblea cuando se dirige a los corintios. La contaminación había sido permitida en la asamblea, y necesitan aclararse del asunto. La autoridad de la asamblea para actuar en tales casos deriva únicamente de la presencia del Señor en medio: “En el nombre de nuestro Señor Jesucristo, cuando estéis reunidos, y mi espíritu, con el poder de nuestro Señor Jesucristo” (1 Corintios 5:4).
Estos paralelismos entre Jerusalén y la asamblea no terminan con esto. Cabe señalar que no se trata de espiritualizar lo que encontramos en el Antiguo Testamento, o de hacer de la iglesia el nuevo Israel, sino más bien, de reconocer aquellos principios sobre los cuales Dios siempre ha actuado. En el libro de Apocalipsis, la cristiandad se compara no sólo con una mujer, sino también con una ciudad. La cristiandad apóstata es vista como una ramera y la gran ciudad, Babilonia (Apocalipsis 17:5). En contraste, la verdadera iglesia de Dios es descrita como la novia de Cristo y la santa ciudad celestial de Jerusalén (Apocalipsis 21:9-10). Aunque la verdadera iglesia siempre es vista por Dios como la novia sin mancha ni defecto, exteriormente este no es el testimonio actual dado por la cristiandad.
La iglesia, en lugar de ser la casa de Dios (1 Timoteo 3:15), se ha convertido en una gran casa (2 Timoteo 2:20). Los santos de Dios están dispersos y divididos. Ya no forman un testimonio colectivo de la unidad del Cuerpo de Cristo. Es evidente por todas partes que las cosas están en ruinas. El llamado celestial de la iglesia ha sido olvidado, y ella ha abrazado lo que es deshonrar al Señor (Apocalipsis 2:20-22). Cualquier idea de separación de este mundo ha sido abandonada en gran medida.
La asamblea no actúa en materia de disciplina porque sea nuestra casa, sino más bien, ¡porque no lo es! “Cristo es fiel como Hijo sobre su propia casa; de quién somos nosotros” (Heb. 3:66But Christ as a son over his own house; whose house are we, if we hold fast the confidence and the rejoicing of the hope firm unto the end. (Hebrews 3:6) JND). Por esta razón, debe haber mucho cuidado en cuanto a lo que está permitido entrar en la casa. El muro de una ciudad protege a sus ocupantes de lo que está fuera, permitiendo así a los habitantes vivir con seguridad bajo su autoridad administrativa dentro. La asamblea, del mismo modo, tiene la responsabilidad de protegerse contra lo que está fuera, y por otro lado, nutrir a los que están dentro. Como ya se ha señalado, la ciudad celestial y santa de Jerusalén, la iglesia, tiene “un muro grande y alto, y tenía doce puertas, y a las puertas doce ángeles” (Apocalipsis 21:12). En su santa perfección se la considera perfecta en la separación de lo que está fuera y perfecta en la administración con respecto a los que están dentro. No hay templo allí, “porque el Señor Dios Todopoderoso y el Cordero son su templo” (Apocalipsis 21:22).