En su versículo inicial, Pablo presenta su apostolado como procedente de Dios nuestro Salvador, no de Jesús nuestro Salvador, como podríamos haberlo dicho. Él va a traer ante nosotros al Dios viviente como Salvador y Preservador (ii. 3; iv. 10) y por eso comienza con esta nota, y nos presenta al Señor Jesús como nuestra esperanza. Cuando llega la decadencia, es bueno que conozcamos a un Dios vivo como nuestro Preservador, y que tengamos nuestras esperanzas centradas no en iglesias, obispos, diáconos, ni en un hombre de ninguna clase, sino en el Señor mismo.
Después de haber saludado a Timoteo en el versículo 2, Pablo le recuerda de inmediato la responsabilidad que descansa sobre él como dejada en Éfeso durante su ausencia. Ya algunos estaban empezando a enseñar cosas que diferían de la verdad que ya estaba establecida. Estas extrañas doctrinas eran de dos tipos, “fábulas” (o “mitos") y “genealogías”. Con el primer término, Pablo indicaba ideas importadas del mundo pagano, aunque eran las refinadas especulaciones de las escuelas griegas; por estos últimos, ideas importadas del mundo judío en el que la genealogía había desempeñado un papel tan importante. Timoteo, sin embargo, debía permanecer en lo que había aprendido de Dios y exhortar a otros a hacer lo mismo, ya que el fin de lo que se ordenaba era el amor que brotaba de un corazón puro, una buena conciencia y una fe no fingida. Esto era lo que Dios deseaba ver en su pueblo.
El resultado cierto de desviarse a las fábulas o genealogías son los cuestionamientos (versículo 4) y las vanas chácharas (versículo 6). La cristiandad se ha desviado en gran medida a la enseñanza de afirmaciones fabulosas en nombre de la ciencia, por un lado, y por el otro a las genealogías relacionadas con la sucesión religiosa, apostólica y de otro tipo, con todo el ritualismo basado en ellas, por lo que la arena religiosa está llena de interrogadores y resuena con el alboroto de vanas habladurías. Lo que Dios se propone producir, y produce donde la verdad domina, es amor, y lo que se ministra es “la dispensación de Dios que es en la fe” (cap. 1:4). En la A. V. se lee “edificante”, pero evidentemente la lectura correcta es “dispensación” o “ley de la casa”: la alteración de una letra en la palabra griega hace la diferencia. El amor promueve todas aquellas cosas que Dios ha ordenado como la regla de Su casa.
El “mandamiento” del versículo 5 no tiene nada que ver con la ley de Moisés. La palabra es virtualmente la misma que la traducida como “carga” en el versículo 3. El versículo 5 declara el objeto que Timoteo debía tener en vista en el encargo que él mismo observó y ordenó a otros.
Había en Éfeso quienes estaban enamorados de la ley y deseaban ser maestros de ella, y esto lleva al Apóstol a indicar el lugar que la ley estaba destinada a llenar, del cual estos aspirantes a maestros de la ley eran completamente ignorantes. La ley no fue promulgada para los justos, sino para los pecadores. Por lo tanto, imponerla vigorosamente a los que eran justos, porque estaban justificados por Dios mismo, no era un uso lícito de ella. Pablo no se detiene en este pasaje para declarar lo que la ley de Moisés fue diseñada para llevar a cabo. Fue dada para traer convicción de pecado, como se declara en Romanos 3:19; 5:20; y Gálatas 3:19.
La ley misma es “santa, justa y buena” (Romanos 7:12), independientemente de lo que los hombres hagan con ella. El versículo 8 de nuestro pasaje dice que si se usa lícitamente es bueno en sus efectos prácticos. Si se usa incorrectamente, como lo hacen estos maestros de la ley, hace daño, aunque es perfectamente bueno en sí mismo.
Seamos todos muy cuidadosos de usar la ley legalmente. Es un instrumento muy poderoso de convicción para los pecadores. Trata sin piedad de la terrible lista de pecados que se da en los versículos 9 y 10, pero además de todo esto había otras cosas que la ley no mencionaba específicamente, pero que eran contrarias a toda sana enseñanza, y el apóstol alude a ellas al final del versículo 10. Nótese que no dice: “contrario a la sana doctrina según la santa norma establecida por la ley”, sino “según el glorioso evangelio del bendito Dios” (cap. 1:11), porque el evangelio pone delante de nosotros una norma de conducta más elevada que la ley.
La ley no establecía lo máximo, lo máximo posible que Dios podía esperar del hombre, sino más bien el mínimo de sus exigencias, si el hombre ha de vivir en la tierra; de modo que caer por debajo del estándar establecido, en un artículo en una ocasión, era incurrir en la pena de muerte. Ahora, sin embargo, el evangelio ha sido introducido, y a Pablo se le ha confiado. Él habla de él como el “evangelio glorioso” (cap. 1:11) o más literalmente, “evangelio de la gloria” (2 Tesalonicenses 2:14) del Dios bendito.
Por el momento no hay más que un evangelio, aunque se menciona en varios pasajes como el evangelio “de Dios”, “de Cristo”, “de la gracia de Dios” (2 Tesalonicenses 1:12), “de la gloria de Cristo” (2 Tesalonicenses 2:14), y como en este versículo. De la misma manera, el único y mismo Espíritu Santo es caracterizado de diversas maneras en diferentes pasajes. Esto es con el fin de enseñarnos la profundidad y la maravilla que residen en ambos, los personajes polifacéticos que llevan. ¡Cuán sorprendente es, pues, el carácter con que se nos presenta aquí el Evangelio, y cuán adecuado a los temas que nos ocupa!
¿Qué podría superar la inmundicia moral y la degradación de aquellos que no sólo habían estado destituidos de la ley, sino de “la gloria de Dios” (Filipenses 2:11) (Romanos 3:23)? Su retrato aparece en los versículos 9 y 10. Luego, en el versículo 11, viene “el evangelio de la gloria del Dios bendito”, seguido en los versículos siguientes por la imagen oscura que Pablo da de sí mismo como un hombre inconverso. Mira delante y cuida y no vemos nada más que la vergüenza del hombre maldito e infeliz. En medio llegan las buenas nuevas de la gloria del bendito o feliz Dios. ¡Un verdadero contraste!
El Antiguo Testamento nos ha dicho que “la gloria de Dios es ocultar algo” (Proverbios 25:2) de modo que los hombres ocupados e inquisitivos se desconciertan en sus investigaciones una y otra vez. Nuestro pasaje del Nuevo Testamento nos dice que también es la gloria de Dios revelarse a sí mismo en la magnificencia de su misericordia a los pecadores rebeldes; y la gloria postrera es mayor que la primera. Si alguien pregunta, ¿qué es la gloria? Podemos responder, es la excelencia en la exhibición. La excelencia divina puede mostrarse de tal manera que sea visible a los ojos, pero por otro lado puede no serlo; Sin embargo, la gloria de tipo moral y espiritual que llega al corazón por otros canales que no son los ojos no es menos maravillosa. Cuando Saulo de Tarso se convirtió, una gloria lo hirió en tierra, cegando sus ojos, pero la gloria de esa gracia sobreabundante de nuestro Señor “con fe y amor que es en Cristo Jesús” (cap. 1:14) abrió los ojos de su corazón sin deslumbrar los ojos de su cabeza, y esa es la gloria de la que se habla aquí.
Abundaba el pecado de Saulo de Tarso, ya que, lleno de ignorante incredulidad, apuntaba en su injurioso antagonismo directamente a Cristo mismo, mediante la blasfemia y la persecución de su pueblo. Por lo tanto, él era, y se sentía a sí mismo como el primero de los pecadores. Sin embargo, la abundancia de su pecado fue satisfecha por la gracia sobreabundante de Dios. ¿Ha brillado más la gloria de la gracia divina que cuando el rebelde Saulo se encontró con el Salvador resucitado? Creemos que no. Sin embargo, todos debemos nuestra salvación a las mismas buenas nuevas de la gloria del Dios bendito. Todos tenemos razones para cantar,
¡Oh! La gloria de la gracia
Resplandeciendo en el rostro del Salvador,
Diciéndoles a los pecadores de lo alto,
Dios es luz y Dios es amor.
En el momento en que se escribió esta epístola, no pocas declaraciones nítidas de verdad se habían convertido en dichos. “Cristo Jesús vino al mundo para salvar a los pecadores” (cap. 1:15) fue uno de ellos. Está respaldado como fiel y digno de toda aceptación, marcado por la propia experiencia del Apóstol como el primero de los pecadores. Ningún pecador está más allá de la gracia y el poder de un Salvador, que podría librar a un blasfemo tan insolente y perseguidor como él.
¡Cómo todo esto muestra la insensatez de aquellos que deseaban ser maestros de leyes, y que llevaban a sus devotos en vano jálome! ¡Qué débil y mendigo es todo eso al lado de esto!
Ahora bien, la asombrosa misericordia extendida a Pablo no le fue mostrada sólo por su bien, sino para que se pudiera exponer el alcance de la longanimidad divina. El suyo fue un caso modelo que muestra el alcance total de los tratos del Señor en misericordia, elevándolo desde las profundidades del versículo 13 hasta las alturas del versículo 12.
Piense por un momento en su conversión como se registra en Hechos. Jesús acababa de ser hecho Señor y Cristo en resurrección. El testimonio apostólico primitivo fue rechazado en el martirio de Esteban. Saulo desempeñó un papel directivo en ese ultraje y procedió inmediatamente a una carrera de persecución violenta. Desde su elevado asiento en el cielo, revestido de un poder irresistible, el Señor miró a este pequeño gusano escandaloso del polvo y, en lugar de aplastarlo en el juicio, lo convirtió en misericordia. De este modo, dio una descripción muy sorprendente de sus caminos llenos de gracia y de hasta dónde llegaría su longanimidad.
De ahora en adelante, Pablo se convierte en un hombre modelo. No solo un modelo de misericordia, sino un modelo para los creyentes. Él ejemplifica y muestra la verdad en su funcionamiento práctico en los corazones y las vidas del pueblo de Dios. Es por esto que una y otra vez en sus epístolas llama a sus conversos a ser seguidores de él.
El recuerdo y la recitación de estas maravillas de misericordia conmovieron grandemente el corazón del Apóstol y lo llevaron momentáneamente a romper el hilo de su tema y a escribir la doxología del versículo 17. Encontramos el mismo tipo de cosas en otros lugares, como por ejemplo, Rom. 11:33-36,33O the depth of the riches both of the wisdom and knowledge of God! how unsearchable are his judgments, and his ways past finding out! 34For who hath known the mind of the Lord? or who hath been his counsellor? 35Or who hath first given to him, and it shall be recompensed unto him again? 36For of him, and through him, and to him, are all things: to whom be glory for ever. Amen. (Romans 11:33‑36) donde el Apóstol pronuncia su doxología movido por la consideración de la sabiduría de Dios; o Efesios iii. 20, 21, donde es movido por el amor de Cristo. En nuestro paso es movido a ella por la misericordia de Dios.
Cuanto más majestuosa es la Persona que muestra la misericordia, mayor es la profundidad de la misericordia desplegada. Por lo tanto, el Apóstol ve a Dios en la altura de su majestad y no en la intimidad de la relación. Es cierto que Dios es nuestro Padre tal como se nos ha revelado en Cristo. Nosotros estamos en esta tierna relación como hijos suyos: Él sigue siendo «el Rey eterno, inmortal, invisible, el único Dios sabio» (cap. 1, 17) y esto realza la maravilla de la misericordia que mostró al Apóstol y a nosotros. En respuesta a tal misericordia, Pablo le atribuye honor y gloria por los siglos de los siglos.
Seguramente también nosotros nos sentimos impulsados a unirnos a la doxología y añadirle nuestro cordial “¡Amén!”
En el versículo 18 el Apóstol vuelve al tema principal de la epístola. En el versículo 3 se había referido a la posición de Timoteo en Éfeso: había sido dejado allí para acusar a algunos de que no se apartaran de la verdad. En el versículo cinco había mostrado cuál es el fin u objeto de todos los cargos que Dios encomienda a su pueblo. Ahora llega a la acusación que es la carga de la presente epístola desde el principio del capítulo 2 hasta el final del capítulo 6.
Antes de comenzar su encargo a Timoteo, le recuerda tres cosas que bien podrían enfatizar en su mente el peso y la importancia de lo que iba a decir. Primero, que había sido señalado de antemano por la declaración profética para el importante servicio que tenía que cumplir. Timoteo fue, en efecto, un siervo de Dios muy distinguido, y de inmediato podríamos sentirnos inclinados a excusarnos sobre la base de que no somos en absoluto lo que él era. Eso es cierto. Pero si bien este hecho puede impedirnos hacer mucho en el sentido de hacer cumplir el mandato de Dios sobre otros cristianos, de ninguna manera nos exime de la obligación de leer, entender y obedecer el mandato nosotros mismos.
Segundo, que sólo manteniendo la fe y una buena conciencia podía preservarse la fe de Dios en su integridad, y con la preservación de esa fe se concernía el cargo. ¿Hemos digerido todos este hecho? Todos reconocemos la doctrina de la “justificación por la fe”, pero ¿reconocemos igualmente la doctrina de la “preservación de la fe por la fe”? Nuestra pequeña barca es lanzada al océano de la verdad por la fe, pero ¿navegamos ahora con éxito ese océano por el intelecto, por la razón, por las deducciones científicas? No es así, sino más bien por la fe y el mantenimiento de una buena conciencia. Las Escrituras son la carta por la cual navegamos, pero el ojo perspicaz y comprensivo que es el único que lee la tabla correctamente, no es el intelecto ni la razón, sino la fe, aunque cuando la fe ha hecho su trabajo, la carta nos revela cosas que satisfacen y dominan a los intelectos más elevados. La conciencia es nuestra brújula, pero una conciencia que ha sido embotada y manipulada es tan inútil como una brújula que ha sido desmagnetizada.
¿Cómo mantenemos una buena conciencia? Obedeciendo honestamente lo que vemos que es la voluntad de Dios como se revela en Su Palabra. La desobediencia nos dará inmediatamente mala conciencia. Si abandonamos la fe que nos permite discernir la verdad, y una buena conciencia que nos mantiene en conformidad práctica con ella, pronto naufragamos la fe.
En tercer lugar, Timoteo recordó a dos hombres cuya historia era como un faro de advertencia. Habían abandonado la fe y la buena conciencia, y habían llegado a tales extremos en el error que Pablo los tildó de blasfemos y, en su calidad de apóstol, los había entregado a Satanás. Esto era algo más allá de la excomunión, lo cual es un acto de la iglesia, como se puede ver en 1 Corintios 5:3-5. Esta entrega a Satanás fue un acto apostólico, y trajo consigo terribles consecuencias, como puede verse en el caso de Job en el Antiguo Testamento.
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