Dios se manifiesta en el libro de Jonás bajo dos caracteres. Si manda una tempestad como juicio sobre Su profeta infiel y sobre las naciones, tiene un propósito de gracia hacia estas últimas. Estaban, hasta entonces, completamente indiferentes y sin conocimiento del verdadero Dios, pero Él trae los marineros hasta las puertas del sepulcro para hacerles clamar a Jehová (capítulo 1:14; Salmo 107:23-3223They that go down to the sea in ships, that do business in great waters; 24These see the works of the Lord, and his wonders in the deep. 25For he commandeth, and raiseth the stormy wind, which lifteth up the waves thereof. 26They mount up to the heaven, they go down again to the depths: their soul is melted because of trouble. 27They reel to and fro, and stagger like a drunken man, and are at their wits' end. 28Then they cry unto the Lord in their trouble, and he bringeth them out of their distresses. 29He maketh the storm a calm, so that the waves thereof are still. 30Then are they glad because they be quiet; so he bringeth them unto their desired haven. 31Oh that men would praise the Lord for his goodness, and for his wonderful works to the children of men! 32Let them exalt him also in the congregation of the people, and praise him in the assembly of the elders. (Psalm 107:23‑32)). Entonces se revela a ellos como el Dios Salvador que sacrifica Su profeta a favor de ellos. Es preciso que el servidor de Dios sea entregado a la muerte para que unas almas, extrañas a Dios, aprendan a conocerle y sean llevadas a servirle. Pero Dios es también un Dios Salvador para Su pueblo. No puede soportar la desobediencia y es preciso que castigue las transgresiones, pues que no puede abandonar Su justicia y Su santidad; pero el vientre del pez que traga a Jonás le oculta, por así decirlo, otro Jonás obediente y fiel, que sufre sin causa, pero que resucita, para que, para Israel, “la liberación sea de Jehová”.
El segundo carácter de Dios, revelado en este libro, es: “Un mismo Dios y Padre de todos, el cual es sobre todas las cosas, y por medio de todas las cosas” (Efesios 4:66One God and Father of all, who is above all, and through all, and in you all. (Ephesians 4:6)). Es el Dios creador y conservador de todos los hombres y de toda la creación animal. A Su antojo dirige los elementos, los vientos y los mares; prepara un pez, una calabacera, un gusano, un viento de oriente, para cumplir Sus designios. Su Providencia vigila en todo; Su bondad universal está en todas partes. Este “Dios del cielo, el cual hizo el mar y la tierra seca” (capítulo 1:9), las naciones le adorarán en el fin, cuando reconozcan al “Padre de todos” en “Aquel que, sin acepción de personas, juzga según la obra de cada cual” (1 Pedro 1:1717And if ye call on the Father, who without respect of persons judgeth according to every man's work, pass the time of your sojourning here in fear: (1 Peter 1:17)). El amor de Dios hacia todas Sus criaturas es universal, y los hombres de hoy bien quieren reconocerle, a condición de que eso no les obliga a arrepentirse. Tal no fue el caso de Nínive: cuando esas gentes de las naciones aprendieron que el Dios de paciencia y de mansedumbre iba a juzgarles porque Le habían ofendido, fueron llevados al arrepentimiento. Dios no se revela a Nínive como Jehová, el Dios de Israel, sino como Dios, Elohim, el Creador (capítulo 3:5,8-10). Esa ciudad, cuya maldad había subido ante Dios y que se prosternaba ante sus ídolos, se arrepintió. Fue proclamado el ayuno, y no fue el Dios Salvador, sino el Dios creador quien tomó cuenta de ello y conservó a Nínive por algún tiempo.
La conversión de las naciones, en los últimos días, por el Evangelio eterno no tendrá otro carácter. El ángel que lo anunciará dirá en voz alta: “¡Temed a Dios y dadle gloria; porque ha llegado la hora de su juicio; y adorad al que hizo el cielo y la tierra, y el mar y las fuentes de agua!” (Apocalipsis 14:77Saying with a loud voice, Fear God, and give glory to him; for the hour of his judgment is come: and worship him that made heaven, and earth, and the sea, and the fountains of waters. (Revelation 14:7)). Las naciones se arrepentirán y serán guardadas durante mil años, como lo fue Nínive durante dos siglos.
Esta verdad elemental, el amor universal de Dios, la providencia del “Padre de todos”, Jonás tenía que aprenderlo. Él conocía a Jehová, el Dios de Israel, como Dios misericordioso bajo la ley; le conocía como un Dios Salvador que lo había librado, pero su orgullo de judío no podía admitir que el corazón de Dios fuese igualmente abierto para todas Sus criaturas. Su egoísmo le llevaba a pensar que los cuidados de Dios se debían llevar exclusivamente sobre su persona. ¡Que fuera conservado el profeta, estupendo; que destruyera la gran ciudad, eso era necesario para salvaguardar el honor del profeta! ¿No es verdad que nuestro amor propio nos deja a menudo ignorar las verdades más elementales tocante al carácter de Dios? Por eso la última lección de este libro ya dirigida al profeta. La Providencia de Dios prepara una calabacera para hacer sombra sobre la cabeza de Jonás y “librarle de su miseria”. Confía, lleno de gozo, en la protección que le ofrece una planta, criatura ínfima de Dios, en vez de mirar hacia Aquel que la preparó. Dios da la planta por pasto a un gusano que también preparó. Así todo se sigue en cadena en los caminos de la Providencia. El Creador piensa en todo, en una planta, en un gusano, en un Jonás (¡qué humillación para el profeta!), en una gran ciudad con sus habitantes por entero y su rey, en los niñitos incapaces de distinguir entre su mano derecha y su mano izquierda, en el ganado numeroso que llena las cuadras. ¿Dónde pues está tu corazón, dice a Jonás el Padre de todos, con respecto al Mío? Tu egoísmo te ciega en cuanto soy y te irritas. ¿Haces bien en irritarte? Y ¿Me he irritado contra ti? El corazón de Jonás es juzgado, o por lo menos convencido de egoísmo y de orgullo. El justo Job tuvo que hacer una experiencia semejante, pero de la cual la Palabra nos hace conocer los resultados. Cuando encontró al Dios creador, el Padre de todos, cara a cara, dice: “¡Me aborrezco a mí mismo, y me arrepiento en polvo y ceniza!”. Jonás, ¡ay!, le encuentra y dice: “¡Hago bien en enojarme, hasta querer morir!”. ¡Tal es aquí la última palabra del profeta de Israel! Los marineros navegan felices y llenos de gozo sobre una mar apaciguada; Nínive arrepentida goza de su liberación; las miradas del Padre de todos buscan a los más ignorantes de Sus criaturas para bendecirlas; uno solo se mantiene apartado, aquel que es nada menos que el depositario de los secretos de Dios, sombrío e irritado, porque al estar ocupado de sí mismo, desconoce el corazón de su Dios.
Pero, ya lo hemos dicho, esta benevolencia universal del Padre de todos nunca es indiferencia hacia el mal. Ese mismo Padre “juzga según la obra de cada cual”. Juzga a los que se aventuran sobre el mar, confiados en la protección de sus dioses falsos; juzga a Sus testigos que, en un espíritu de desobediencia, se alejan de Él; juzga a una nación llena de “mal camino y violencia”; no conserva a nadie para salvar a todos los hombres, y cuando la voluntad del hombre, más obstinada en un santo que en el más miserable pecador, persiste en oponerse a Él y le contradice, y Él, Padre de todos, no se irrita, usa de paciencia, de una paciencia de la cual no vemos ni el resultado, ni el fin, en esta historia.
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Así es que hemos pasado en revista en este libro, tan particular entre los escritos proféticos, todo el conjunto de la historia del hombre desde el principio hasta el fin: la historia de la criatura decaída, pero provista de una vida nueva, la del rechazamiento de Israel, la de la gracia hecha a las naciones, la de un Residuo preservado en la angustia, la de las naciones del fin recibiendo el Evangelio del reino; y, coronando todo este conjunto, el Cristo librándose a Él mismo y resucitado de entre los muertos, el Dios Creador en el cual tendrán esperanza las naciones, y el Dios Salvador de quien se nos dice: “Es cosa muy liviana que seas tú mi Siervo ... y hagas volver los preservados de Israel; pues yo te pondré por luz de las naciones, para que alcance mi salvación hasta los fines de la tierra” (Isaías 49:66And he said, It is a light thing that thou shouldest be my servant to raise up the tribes of Jacob, and to restore the preserved of Israel: I will also give thee for a light to the Gentiles, that thou mayest be my salvation unto the end of the earth. (Isaiah 49:6)).