Una visión general
El libro del profeta Daniel trata del período de la historia del mundo que se llama en las Escrituras “los tiempos de los gentiles” (Lucas 21:24).
De Deuteronomio 32:8 y 9 aprendemos que, cuando el Altísimo dividió la tierra entre las naciones, Él tenía en mente a los hijos de Israel, Su pueblo escogido. Además, fue a través de Israel, como el centro de las naciones, que Dios gobernó la tierra; porque definitivamente se nos dice que el trono de Israel era “el trono de Jehová”, como leemos: “Entonces Salomón se sentó en el trono de Jehová” (1 Crón. 29:23).
A través del fracaso de los reyes y el pueblo de Israel, hubo un tiempo en que Dios dejó de gobernar la tierra desde Sion como centro. Sin embargo, sabemos por el segundo Salmo que, en el día venidero, Dios va a gobernar nuevamente toda la tierra desde Sion a través de Cristo como Rey. Mirando ese día, Dios puede decir: “Sin embargo, he puesto a mi Rey sobre mi santo monte de Sión”. Entonces se nos dice la gloria del Rey y la extensión de Su dominio. Él es el Hijo, y Su reino llegará hasta los confines de la tierra. (Sal. 2:6-9).
Ahora, el Libro de Daniel trata del período de la historia del mundo entre estos dos eventos: el colapso y la separación de Israel en el gobierno, y el establecimiento del reino de Cristo desde Sion en medio del Israel restaurado. Durante este tiempo, el gobierno del mundo pasa de Israel a los gentiles, y la nación de Israel, dejando de ser la cabeza de las naciones, se somete a los gentiles. Por esta razón, este período es llamado “los tiempos de los gentiles”. Es obvio que Israel, como nación, todavía está disperso y en sujeción a los gentiles, y que el reino de Cristo aún no ha llegado, de modo que los tiempos en que vivimos siguen siendo “los tiempos de los gentiles”.
Dos grandes preguntas surgen muy naturalmente. Primero, ¿cómo usarán los gentiles el poder del gobierno que ha sido comprometido con su responsabilidad? En segundo lugar, ¿cuál será la historia del antiguo pueblo de Dios durante el tiempo en que están sujetos al poder de los gentiles, y cómo se verán afectadas las promesas de Dios a su pueblo terrenal por su sujeción a los gentiles? La respuesta a estas importantes preguntas es el gran tema del Libro de Daniel. Aprenderemos que, durante los tiempos de los gentiles, el gobierno de Dios ya no es un gobierno abierto y directo desde un centro terrenal, sino que toma una forma oculta de gobierno desde el cielo. Por esta razón, en el curso del libro, encontramos que cuatro veces Dios es referido como el Dios del cielo, una vez como el Rey del cielo, y una vez como el SEÑOR del cielo.
Sin embargo, mientras que Dios está sobre todo, siempre trabajando detrás de escena, Él compromete el gobierno externo del mundo a los gentiles bajo una forma de gobierno completamente nueva sobre la tierra. Dios establece un sistema de gobierno por “unidad imperial”. Como otro ha dicho: “En lugar de que las naciones independientes tengan cada una su propio gobernante, Dios mismo sanciona en su providencia la entrega de todas las naciones de la tierra a la autoridad absorbente de un solo individuo”. Esta es la forma característica de gobierno dada a las naciones durante “los tiempos de los gentiles”.
Daniel da un bosquejo profético de este tiempo, mostrando el ascenso y la caída de cuatro grandes poderes gentiles sucesivos. Él muestra, además, cuán completamente los gentiles se derrumbarán en el ejercicio del gobierno, usándolo para su propia gloria y engrandecimiento, en lugar de tener a Dios y Su gloria a la vista. Además, se le revela a Daniel que la actitud de los poderes gentiles hacia el antiguo pueblo de Dios será, en general, de oposición y persecución.
Finalmente, Daniel predice que los gentiles, habiendo roto completamente en el gobierno, serán juzgados y dejados de lado por la introducción del reino de Cristo y la restauración de Israel.
El hecho de que el libro de Daniel trate de los tiempos en que vivimos lo hace de gran interés e importancia práctica para el cristiano. No sólo hay grandes lecciones morales que aprender de la conducta fiel de Daniel y sus compañeros, sino que, por las profecías del Libro, se nos “advierte de cosas que aún no se han visto”, para que, siendo advertidos, podamos vivir separados de un mundo condenado al juicio y mantenernos en calma de espíritu en medio de su confusión.
Las principales divisiones del Libro son las siguientes:
Dan. 1—La introducción, que muestra que, a pesar del fracaso de Israel, Dios todavía reserva un remanente fiel de Su antiguo pueblo durante el tiempo de la dominación gentil, y que Él no se deja sin un testigo; además, el espíritu de profecía y entendimiento en los caminos de Dios se encuentra en este remanente:
Dan. 2 al 6—La historia profética de los tiempos de los gentiles en su forma externa ante los hombres, presentando las características morales de las cuatro grandes monarquías, su fracaso en el gobierno y su juicio final por el establecimiento del Reino de Cristo:
7 al 11—La historia profética de las cuatro grandes monarquías gentiles vistas por Dios, y su relación y tratamiento del pueblo antiguo de Dios:
Dan. 12—La conclusión y el anuncio profético del establecimiento final en bendición del remanente piadoso de Israel.