El último capítulo está ahora ante nosotros, en el que el Apóstol establece una exhortación de peso en cuanto a las colectas para los santos. Él lo pone en el terreno de que prosperan en cualquier grado, y lo conecta con el día especial del disfrute cristiano, cuando se reúnen para la comunión de los santos. “En el primer día de la semana, que cada uno de ustedes se quede en la tienda, ya que ha prosperado, para que no haya reuniones cuando yo venga”. ¿Es necesario decir cómo la influencia humana ha dislocado la verdad allí? Sin duda, esto fue precisamente lo que el Apóstol, o el Espíritu Santo más bien, discernió que estaba obrando en Corinto, el mismo error que ha obrado tan malignamente en la cristiandad; es decir, rango personal, aprendizaje, elocuencia, o un gran nombre (como de un apóstol, por ejemplo), invocado para llamar a la generosidad de los santos (tal vez, incluso del mundo), y aumentar las ganancias por todos estos o similares medios.
Pero, ¿no hay otro peligro? ¿No hay trampa para ustedes, amados hermanos? Cuando las personas están más o menos libres del íncubo ordinario de la tradición, cuando no están tan bajo la influencia de la excitación, y de esas apelaciones al amor de ser conocidas y de complacer a este o aquel hombre, o a la causa, o a cualquiera de esos motivos humanos que a menudo operan, comprendo que están expuestas al peligro en una dirección totalmente opuesta. ¿Hacemos suficiente que sea una cuestión de responsabilidad personal para con el Señor, cada uno de nosotros, dar, y eso en relación con el primer día de la semana y sus benditos alrededores y objetos, cuando nos reunimos en Su mesa? ¿Cada uno de nosotros damos a medida que prosperamos por el camino? Está muy bien mantenerse alejado de la influencia humana, pero asegurémonos de que no olvidemos que “el Señor tiene necesidad” de que demos para los propósitos que Él ama aquí abajo. Y de esto estoy seguro, que si hemos desechado correctamente las meras llamadas humanas, y si damos gracias a Dios por la liberación de la influencia mundana, y del poder de la costumbre, la opinión pública, etc., sería un profundo reproche si no hiciéramos el doble ahora, bajo la gracia que confía en nosotros, como solíamos hacer bajo la ley que solía gobernarnos. Sus propias conciencias deben responder si pueden encontrarse con el Señor acerca de este asunto. Creo que corremos un peligro no pequeño de establecernos en la convicción de que nuestra antigua manera era bastante errónea, y simplemente mantener el dinero en nuestros bolsillos. Me parece, confieso, que por mala que pueda ser la presión humana para recaudar dinero, por mala que sea una variedad de objetos terrenales de esta manera o de aquella, por malo que sea un gasto mundano es, después de todo, un egoísta guardado personal de lo que tenemos es lo peor de todo. Estoy bastante convencido de que el peligro de los santos de Dios que han sido traídos fuera del campamento radica aquí, no sea que, liberados de lo que saben que está mal, no busquen en esto una conciencia ejercitada. De pie en la conciencia del poder de la gracia de Dios, necesitan estar continuamente mirando hacia fuera para ser devotos a Él. Dejar de hacer lo que se hizo de una manera incorrecta, y a veces también para fines equivocados, no es suficiente. Que haya un ejercicio celoso y vigilante del alma, y que se investigue cómo llevar a cabo los objetos correctos de la manera correcta, y tanto más, si es que se nos ha dado un conocimiento más simple y completo de la gracia de Dios y de la gloria de Cristo.
Luego tenemos varias formas de ministerio notadas. No se trata aquí de dones como tales, sino de personas dedicadas a trabajar en el Señor; Porque hay una diferencia entre las dos cosas, como este capítulo nos muestra sorprendentemente. Por ejemplo, el Apóstol mismo viene ante nosotros en el ministerio con su don especial y posición en la iglesia. Por otra parte, Timoteo está allí, su propio hijo en la fe, no sólo un evangelista, sino con un cargo sobre los ancianos en detalle, hasta cierto punto actuando ocasionalmente para el apóstol Pablo. Una vez más, tenemos al elocuente alejandrino así presentado: “Al tocar a nuestro hermano Apolos, deseé mucho que viniera a ti, pero su voluntad no iba a venir en absoluto en este momento”. ¡Qué delicada y considerada la gracia de Pablo, que deseaba que Apolos fuera a Corinto entonces, y de Apolos que deseaba no ir dadas las circunstancias! A primera vista tenemos el funcionamiento de la libertad y la responsabilidad en sus relaciones mutuas; y el apóstol Pablo es el mismo que nos dice que la voluntad de Apolos no era ir como él mismo deseaba en este momento. No se trataba de que uno en un lugar de superioridad mundana regulara los movimientos de otro de grado subordinado. El Apóstol expresó su fuerte deseo de que Apolos fuera; pero Apolos debe estar de pie ante su Maestro, y estar seguro de que estaba usando una sabiduría mayor que la del hombre. Finalmente, observamos otro carácter de servicio más abajo en “la casa de Stephanas”. Este fue un caso más simple y una posición más humilde, pero muy real ante Dios, cualquiera que fuera el peligro de ser menospreciado de los hombres. Por lo tanto, pienso, la palabra de exhortación: “Os ruego, hermanos, (conocéis la casa de Estéfanas, que son las primicias de Acaya, y que se han vuelto adictos al ministerio de los santos)”, y así sucesivamente. Se entregaron de manera ordenada a este trabajo. “Que os sometáis”, no sólo a Timoteo o a Apolos, sino a ellos, a los hombres cristianos de corazón sencillo cuyo deseo era servir al Señor con la medida de poder que tenían, y esto se demostró por su perseverante labor. Sin duda, en medio de las dificultades de la iglesia, frente a las oposiciones y decepciones, múltiples penas, enemigos y fuentes de dolor y vergüenza, se requiere el poder de Dios para continuar sin ser movido por ninguna de estas cosas. Es fácil empezar; pero nada menos que el poder de Dios puede mantener a uno sin vacilar en la obra frente a todo lo que hay que derribar. Y esta era la pregunta. Podemos suponer que estos corintios eran bastante problemáticos. De las declaraciones hechas en la primera parte de la epístola es evidente; y así el Apóstol les llama a someterse. Evidentemente había un espíritu sin súbdito, y los que ministraban pensaban que eran tan buenos como la casa de Estéfanas. Es bueno someternos “a los tales, y a todo aquel que nos ayuda y trabaja”. Estoy persuadido, amados hermanos, de que no es un juicio político a la bienaventuranza de la hermandad mantener la especialidad del ministerio en el Señor. No puede haber en estos asuntos un error más deplorable que suponer que no debe haber esta sumisión piadosa unos hacia otros, de acuerdo con el lugar y el poder que el Señor se complace en confiar.
El Señor concede que nuestras almas se aferren a la verdad aquí revelada, y de ninguna manera general o superficial. Todo lo que pretendo ahora es dar un bosquejo o combinación de las partes de la epístola. Pero que la Palabra misma, y cada parte de ella, se hunda en nuestras almas y sea nuestro gozo, para que no solo podamos tomar la preciosa verdad de una epístola como la de los romanos para la paz y el gozo de nuestros corazones al creer individualmente, sino que también podamos entender nuestro lugar por fe como de la asamblea de Dios en la tierra, y con alabanza agradecida como aquellos que invocan el nombre del Señor, tanto el nuestro como el de ellos, como aquellos que nos encontramos prácticamente necesitados de tales exhortaciones. El Señor danos Su propio espíritu de obedecer al Padre.