A continuación, en 2 Tesalonicenses 2, llega al error especial en cuestión. “Ahora os suplicamos, hermanos, por la venida de nuestro Señor Jesucristo... para que no seáis pronto sacudidos en la mente ni turbados, ni en espíritu ni por palabra, ni por letra como de nosotros, como para que el día del Señor esté presente”. Es bien sabido que “del Señor” (no de Cristo) es incuestionablemente requerido por los mejores manuscritos y otros testigos antiguos.
Ἐνέστηκε no significa “cerca”, sino que en realidad viene. No entro en ninguna prueba larga de esto en este momento, ya que ya lo he hecho en otro lugar. Baste decir que la palabra aparece en media docena de lugares en el Nuevo Testamento, y en ninguna parte puede tener ningún sentido sino el que se alega. Tampoco transmite nunca ningún significado como “a mano” en ningún autor griego correcto. Así se ha pensado; Pero es un error. Siempre significa presente, en contraste con el futuro siempre tan inminente. Así que en dos casos del Nuevo Testamento se opone a las cosas futuras; como cuando se dice expresamente (en Rom. 8 y 1 Corintios 3), “cosas presentes y cosas por venir”. Este último podría estar “a mano”, pero no el primero. Las cosas por venir están en clara oposición a las que realmente llegaron. Una vez más, tenemos (Gálatas 1:4) “este presente mundo malo”. Esto es ahora solo. La era venidera no es mala, sino buena. Está en contraste con el presente. Y así como “para el tiempo entonces presente” (Heb. 9) y “para la necesidad presente” (1 Cor. 7). No es una cuestión de futuro, sino únicamente del presente; una necesidad ahora, y en ningún otro momento. En resumen, es la palabra regular para “presente”. Si un griego quería decir “presente” en contraste con el futuro, no había palabra más enfática para usar. Entonces, ¿qué se puede concebir más calculado para destruir la comprensión correcta de esta epístola que la mala traducción común? Tal es el verdadero sentido de la palabra, me atrevo a decir.
Pero claramente esto da una inmensa ayuda a la comprensión del pasaje. El Apóstol apela a los santos. No se trata de enseñar en este versículo, pero el Apóstol les suplica por un cierto motivo poderoso, que todavía estaba en sus almas. Él no quiere decir: “Te suplicamos concerniente”, como algunos conciben, sino como dice nuestra versión en inglés, “por”. Es un significado legítimo de la preposición con palabras de súplica. Él usa la esperanza de ser congregados con Cristo en Su venida como un motivo por el cual no deben escuchar a aquellos que engañan a los santos. Ahora marca el carácter de esta falsa enseñanza. No era la emoción de la esperanza, sino del terror producido en el espíritu. Les hizo temblar, impidiéndoles una espera estable, santa y cordial de Cristo. El error los ocupó con los terrores de algún problema intermedio. La pretensión era que todas las aflicciones que habían estado soportando eran partes o señales del conocido día de angustia, el día del Señor. En absoluto, dice el Apóstol: la angustia de ese día caerá sobre los enemigos, no sobre los amigos, del Señor. Como sabían que cada creyente amaba Su nombre, la noción propagada estaba totalmente extraviada. Era moralmente falso, como ignorar en primer lugar Su amor infalible y perfecto por ellos.
Por lo tanto, podría decir: “Os suplicamos, hermanos, por la venida de nuestro Señor Jesucristo, y nuestra reunión con él, que no seáis pronto sacudidos en la mente, ni turbados, ni por espíritu, ni por palabra, ni por letra como por nosotros, como que el día del Señor está presente”. ¿No sabes que Cristo viene por ti, y que el primer objetivo y efecto de Su venida será tu reunión para encontrarte con Él en el aire? ¿Por qué, por lo tanto, sentirse incómodo ante tal rumor sobre Su día, con todas sus terribles asociaciones? Dios te ha enseñado eso; ¿Por qué ser perturbado por este esfuerzo del enemigo, que falsamente finge el Espíritu y la Palabra, y una supuesta carta mía? Ese día caerá sobre el mundo. De hecho, el Apóstol había dado a entender en la apertura de esta epístola, así como en la última parte de su primera, que el día del Señor no concierne a los santos, que eran hijos de luz y de día. Vendrían en consecuencia con ese día, en lugar de alcanzarlos como un ladrón por la noche, porque así viene sobre quien pueda. Viene del Señor en Su ejecución del juicio sobre un mundo culpable; Y el hecho mismo de que fueran hijos de la luz debería haber demostrado que no puede sorprender a tales, porque pertenecían a la región de donde viene.
Con sorprendente lástima, señala brevemente los caminos del engaño y la oscuridad que acompañaban a la noción, y traicionó su verdadera fuente. La verdad rechaza una mezcla de falsedad; y la pretensión de que alguien tenía una insinuación espiritual para sí mismo, o una palabra para otros, de que el día del Señor había llegado realmente, era manifiestamente de la serpiente, no de Dios. Tales y tan rápidos son los pasos del mal, un mal que lleva a otro. Pero la alegación de que tenían la propia autoridad del Apóstol para el engaño le dio una oportunidad directa para contradecir el error. “Que nadie os engañe de ninguna manera, porque [no vendrá] a menos que venga primero la apostasía, y se manifieste el hombre de pecado, el hijo de perdición”. Son dos cosas diferentes. El Apóstol afirma que el día no puede ser antes de ambos. La cristiandad habrá abandonado la fe, y el hombre de pecado debe ser revelado. ¡Qué perspectiva! ¿Lo creen los hijos de Dios? Sabemos que el mundo tiene expectativas totalmente opuestas. Aquellos que se permitan con tan poca seriedad llevar el excelente nombre del Señor se apartarán abiertamente de la confesión del evangelio; Y entonces un líder adecuado en el abismo de la perdición pronto aparecerá para los apóstatas.
Estoy perfectamente convencido de que algunas de las partes más importantes de los medios de Satanás para llevar a cabo la apostasía están ahora trabajando activamente. Dios ha estado llenando misericordiosamente muchos corazones con gozo y consuelo de la verdad. Él ha dado no pocos para creer estas palabras, cuyos signos morales se están manifestando cada día más. La apostasía debe venir de nuevo, y, en contraste con el hombre de justicia, el hombre de pecado debe ser revelado, sí, el Judas final, “El hijo de perdición, que se opone y se exalta a sí mismo sobre todo llamado Dios, o objeto de veneración; para que se siente en el templo de Dios, mostrándose a sí mismo que él es Dios”. ¡Cuán agudamente en contraste con el Señor Jesús, quien, aunque realmente Dios, en amor se hizo hombre, para cumplir los gloriosos consejos de Dios y la salvación del hombre por gracia! Este es el hijo de perdición para la ruina de aquellos que confían en él. Aunque no sea más que un hombre, y el hombre de pecado, toma el lugar de ser el verdadero Dios aquí en la tierra, y esto también, no en el mundo, sino en el templo de Dios de ese tiempo. Por lo tanto, él no sólo toma el lugar de Dios aquí abajo, sino que en realidad como tal entra en Su templo. No dudo que el templo estará entonces en Jerusalén; de modo que como la cristiandad comenzó en Jerusalén, la ciudad santa será su última escena de orgullo pecaminoso y de juicio divino, aunque no su único lugar de juicio. ¡Jerusalén! ¡Roma!—son dos nombres de la más solemne importancia en cuanto al tema al que me refiero brevemente. “¿No os acordais de que, cuando aún estaba con vosotros, os dije estas cosas? Y ahora sabéis lo que retiene para que Él sea revelado en Su tiempo.” No se trata de una restricción absoluta, sino de una mera disposición; porque debe ser revelado en su propia temporada.
La referencia a la enseñanza anterior dejó el asunto en una oscuridad comparativa, y ha dado lugar a una gran cantidad de discusión. Creo que la verdadera respuesta no es difícil ni incierta. Es evidente que lo que retiene o restringe debe ser un poder superior al hombre o a Satanás, y de una naturaleza totalmente opuesta al hombre de pecado. Como esta es la encarnación, o más bien la cabeza, del mal, así lo que restringe su revelación sería naturalmente el poder del bien que suprime mientras Dios agrade la plena manifestación del sin ley. Parece haber una buena razón por la que el asunto se plantea de esta manera general, si no vaga. Lo que retiene se presenta como un principio o poder de una manera abstracta, y no como una persona solamente. Podría, supongo, asumir una forma diferente en diferentes momentos.
Por lo tanto, nos encontramos dentro de límites estrechos para arreglar la restricción y la restricción. Los tesalonicenses, que eran jóvenes en verdad, ya sabían lo que restringe: “Para que se revele en su propio tiempo. Porque el misterio de la iniquidad” [o “iniquidad”, que es la verdadera fuerza de la palabra]” ya funciona: sólo hay uno que refrena ahora hasta que sea quitado; y entonces será revelado el inicuo, a quien el Señor Jesús consumirá con el aliento de su boca, y destruirá con la aparición de su venida” o presencia. Evidentemente, entonces, encontramos aquí un poder que obstaculiza la manifestación del sin ley, un poder que también es una persona. ¿Dónde encontramos uno que efectivamente revise los planes de Satanás, una persona no menos que un poder? No necesitamos considerar mucho, sino responder, sin vacilación, al Espíritu de Dios.
Innegablemente Él es tanto un poder como una persona; y salvo en Él no será nada fácil, si es posible, encontrar una respuesta que combine estas dos insinuaciones distintas, así como tanto el carácter como el alcance del poder involucrado. Difícilmente se puede decir que es el Espíritu de Dios morando en la iglesia, excepto de la manera más general. Debemos recordar que el Espíritu Santo no sólo habita allí, sino que también actúa providencialmente en el gobierno del mundo. Estoy lejos de querer decir que, cuando la iglesia se haya ido, Él restringirá los poderes del mundo por mucho más tiempo. Hay hombres del mundo que no confían en su estabilidad; aunque no ejerce ningún temor saludable sobre sus almas, y se aferran a él de todos modos. Estoy seguro de que ningún hombre cristiano debería confiar en ella por un momento. No están llamados a prometer cosas justas a aquellos que echaron fuera y mataron al Señor de gloria. Ellos saben que su perdición está llegando rápidamente, pero no hasta que hayan rechazado formalmente la verdad y aceptado al hombre de pecado. Pero no importa cuál sea la mala voluntad del hombre y las artimañas de Satanás, no podrán extinguir absolutamente el gobierno controlado divinamente entre los hombres tan pronto como lo deseen. Hay Uno que todavía refrena, que siempre podría hacerlo, pero que cesará solo cuando, según Dios, llegue el momento del arrebato final. Creo que no termina de inmediato, incluso cuando el Señor haya venido y tomado a Sus santos, tanto a los que duermen como a todos los que viven y esperan por Él. Digo “todos”, porque, debes recordar, se asume invariablemente en las Escrituras que cada santo espera a Cristo. La noción de que una persona puede ser un santo, y no esperar Su venida, no entra en la mente del Espíritu Santo. Uno puede caer, por supuesto, en un estado equivocado por mala enseñanza o formas descuidadas; pero si Cristo es mi vida y justicia, ciertamente lo amaré; y si es así, debo querer ver y estar con Él en la condición de gloria, donde solo esa vida y justicia, y el amor que les dio, tienen su justa exhibición y resultados. Por lo tanto, siempre se asume que cada cristiano está, en el conocimiento de su amor, esperando que Cristo venga y nos reciba a sí mismo, para que podamos estar con él en la casa del Padre antes de que Él ejecute el juicio sobre el mundo. Hasta entonces, el Espíritu de Dios actúa como un control sobre los designios de Satanás; e incluso después de que la iglesia se haya ido (como creo) Él se contendrá por un corto espacio.
Del Apocalipsis aprendemos que por un tiempo Dios lleva a cabo ciertos agentes de bendición. No sólo no deja inmediatamente de tratar con las almas, sino que no vemos de inmediato ni la apostasía ni al hombre de pecado. Esta es una consideración que tiene que ver con la pregunta; porque indudablemente no es la voluntad del hombre la que derrama bendición sobre las almas o restringe el esfuerzo más orgulloso de Satanás. Después de que la iglesia es tomada, entonces el Espíritu de Dios obra; Y esto doblemente. Él llevará a las almas al conocimiento del testimonio que Dios levantará para enfrentar las circunstancias existentes, para Su propia gloria, así como en Su lamentable misericordia para con el hombre. Pero, además, Él incluso entonces evitará que los poderes fácticos caigan instantáneamente en los dispositivos del diablo. En cierto momento dado, que el Apocalipsis define claramente, Satanás será arrojado del cielo, y entonces presentará su plan largamente meditado. El imperio que ha desaparecido de entre los hombres durante tanto tiempo, que los sabios del mundo piensan que su resurrección es imposible, el imperio romano, saldrá adelante vestido de una energía diabólica. Este es el momento en que el Espíritu deja de refrenar.
En consecuencia, el imperio occidental usará todo su poder, y Satanás lo ayudará, para establecer un poder político-religioso en Jerusalén, que será la cabeza de los judíos y, al mismo tiempo, el jefe religioso de Occidente. Tal es el tema del judaísmo idólatra que rechaza a Cristo y de la cristiandad apóstata. El hombre de pecado se sentará y será adorado como Dios, en Su templo en Jerusalén. Esto permitirá al imperio romano continuar su juego político de oposición a las potencias orientales. Occidente, digo, apoyará y será apoyado por el Anticristo, y en consecuencia debe compartir la terrible destrucción que el Señor mismo ejecutará cuando Él aparezca. Los ángeles harán su parte, y el aliento del Señor como una corriente de azufre; porque serán sorprendidos in fraganti en su oposición al Cordero, sin saber que Él es Señor de señores y Rey de reyes. En cuanto a los líderes civiles y religiosos, la bestia y el falso profeta, serán consignados a la destrucción eterna, sin siquiera la forma de prueba. Nada menos les espera a estos últimos y aparentemente más grandes líderes de la falsa gloria del mundo. Pero, recuerden, la flor de Occidente (de estas tierras que se jactan de religión, civilización y progreso) perecerá en esta destrucción del poder imperial revivido y su aliado judío.
No me atrevo a profetizar cosas suaves a nuestro propio país y raza. Creo que todos estos reinos de Occidente, ahora tan confiados en sus recursos y poder, caerán impotentes en manos de Satanás por fin. En Jerusalén, el hombre de pecado, como en Roma, la cabeza civil del imperio, con sus reyes confederados pero sometidos, serán las dos bestias de Apocalipsis 13. No es el momento de entrar en más detalles ahora; pero puedo declarar mi convicción de que el hombre de pecado, a quien 2 Tesalonicenses muestra entronizado en el templo de Dios, será el Mesías aceptado de los judíos engañados en Jerusalén, como la primera bestia es la cabeza imperial en Roma; Porque el poder civil estará entonces separado del religioso, y todos sabemos cuán ardientemente los hombres desean esto ahora. Pero su logro tendrá resultados muy diferentes de lo que la mayoría busca.
Confieso que me sorprende el hecho solemne de que no se puede hablar de estos temas, ni siquiera a intervalos cortos de tiempo, sin percibir nuevas características que, en principio, nos llevan cada vez más al borde del precipicio. Entonces, desde todos los puntos de vista, advierto a todos aquellos que buscan esperanzas brillantes en la tierra y prometen mejoras a los hombres. Es serio observar que el sin ley aquí descrito y reservado para tal destino está relacionado muy cerca con el misterio de la iniquidad que entonces estaba obrando, como el Apóstol nos hizo saber, y que ha ido en aumento, y está inmensamente aumentado ahora. Es cierto que el sin ley no será revelado hasta que la restricción del Espíritu de Dios sobre el mundo sea removida. Esta me parece ser la deducción no forzada de la declaración del Apóstol, en comparación con la luz arrojada sobre el tema por otras Escrituras, que, de común acuerdo, tratan del mismo tiempo y punto. Es el Espíritu de Dios dejando de restringir en el mundo, así como en la iglesia, ya que Él por un breve espacio actuará sobre las almas y restringirá a Satanás en el mundo, después de que la iglesia haya sido arrebatada al cielo.
Esto lo considero una visión completa y correcta de lo que se revela. Se pone generalmente aquí como “el que retiene” y como “el que retiene”. El particular de la retención de poder puede diferir según las diferentes circunstancias. Los cristianos de la antigüedad solían pensar que el imperio romano los retenía. Tampoco su idea estaba lejos de la realidad; porque el imperio estaba ciertamente entre los poderes ordenados por Dios, como no dudo que emperadores, reyes, presidentes, etc., todavía lo estén. Pero se apresura la hora en que los poderes fácticos dejarán de derivar su autoridad de Dios; cuando Occidente, sobre todo, renuncie abiertamente al Dios verdadero, y la bestia se levante del abismo. Nuestro capítulo agrega una imagen verdadera de la medida en que al hombre de pecado se le permitirá ir en imitación diabólica de lo que Dios obró por Cristo cuando está aquí abajo. Es la hora de la retribución, cuando los orgullosos apóstatas que rechazaron la verdad aceptan y perecen en la mentira del enemigo. ¡Qué bendita la suerte de los santos que el Apóstol contrasta con esto! (2 Tesalonicenses 2:13-17.)