Hechos 9; Gálatas 1
Después del solemne incidente registrado en nuestro último capítulo, Pedro y Juan regresaron a Jerusalén, predicando el evangelio en muchas aldeas de los samaritanos en el camino (Hechos 8:25). Su presencia allí era sin duda necesaria, para ayudar y animar a la asamblea en esa ciudad, todavía pasando por una gran persecución, y además, Dios estaba a punto de introducir una obra, y un obrero de otro carácter, en la escena de sus operaciones.
Antes de escuchar algo más de la historia de Pedro, obtenemos el interesante relato de la conversión de Saúl. Este evento tuvo lugar aparentemente poco después del regreso de Pedro a Jerusalén. Sin embargo, no allí donde Saulo, después llamado Pablo, era bien conocido, ocurrió, sino lejos, y con un sabio propósito fue este. Saúl había sido testigo de, y estaba consintiendo en la muerte de Esteban, y “sin embargo, exhalando amenazas y matanzas contra los discípulos del Señor, fue al sumo sacerdote, y deseó de él cartas a Damasco a las sinagogas, para que, si encontraba alguno de este camino, ya fueran hombres o mujeres, los trajera atados a Jerusalén “(vss. 1-2). Se convierte en el apóstol del odio judío contra el Señor Jesús y sus queridos seguidores. Así ocupado en su triste empresa misionera, se acerca a Damasco, cuando una luz del cielo, más brillante que el sol, lo deslumbra con su gloria abrumadora. Al caer al suelo, oye una voz que le dice: “Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues?” Esa gloria y esa voz terminan su carrera de voluntad propia para siempre. Sometido y humillado en su mente, pregunta dócilmente: “¿Quién eres, Señor?” Sabía que era la voz de Dios, pero cuál fue su sorpresa al saber que el orador era Jesús, que Él era el Señor de gloria, y que reconoció a Sus pobres discípulos, a quienes Saulo habría marchado a Jerusalén para encarcelar y matar, como siendo Él mismo.
“Yo soy Jesús, a quien tú persigues”, llevó volúmenes a su alma temblorosa, y ahora despertó la conciencia. Suponiendo que estaba haciendo servicio a Dios (Juan 16:2), descubrió que él era el enemigo del Señor, y el principal de los pecadores. Por otro lado, aprendió que los santos son uno con Cristo en gloria. Esta última verdad formó su vida a partir de ese momento. Completamente destrozado en todos los resortes de su ser moral y hábitos de pensamiento, descubre una nueva posición por completo, donde no es ni judío ni gentil, sino “un hombre en Cristo”. Desde ese momento, su vida y su ministerio fluyen del sentido de estar unidos y tener asociación con un Cristo celestial.
“Señor, ¿qué quieres que haga?” es la pregunta con la que comienza su nueva carrera. Dirigido por el Señor para ir a la ciudad a la que va. Aunque “sus ojos fueron abiertos, no vio a ningún hombre; pero lo llevaron de la mano y lo llevaron a Damasco. Y estuvo tres días sin ver, y ni comió ni bebió” (vss. 8-9).
Entonces, en una visión, Saúl ve a un hombre llamado Ananías que viene a él y le devuelve la vista. Ananías, enviado por el Señor a él, va, y “poniendo sus manos sobre él, dijo: Hermano Saulo, el Señor, sí, Jesús, que se te apareció en el camino como tú domas, me ha enviado para que recibas tu vista y seas lleno del Espíritu Santo”.
¡Qué emoción de alegría debe haber atravesado el alma del hombre ciego cuando se oye a sí mismo llamado “Hermano Saulo”! Pero era un “hermano” más verdaderamente, y de inmediato comienza a testificar de Jesús. Expulsado de Damasco por la furia de los judíos, que ahora lo habrían matado, Saulo es arrojado sobre el muro por la noche y, cuando llega a Jerusalén, encuentra su camino hacia la asamblea con la ayuda de Bernabé. Este evento, deduzco, tuvo lugar algún tiempo después de lo que el registro en Hechos 9 podría, a primera vista, llevarlo a pensar. La referencia a Gálatas 1 muestra que no fue en el momento de su conversión que Saúl fue a Jerusalén. Estas son sus palabras: “Cuando a Dios le agradó, que me separó del vientre de mi madre, y me llamó por su gracia, para revelar a su Hijo en (no) mí, para que pudiera predicarle entre los paganos; inmediatamente no consulté con carne y sangre; ni subí a Jerusalén a los que eran apóstoles antes que yo; pero fui a Arabia y regresé de nuevo a Damasco. Luego, después de tres años, subí a Jerusalén para ver a Pedro, y moré con él quince días. Pero otros de los apóstoles no vi a nadie, sino a Santiago, el hermano del Señor” (Gálatas 1:15-19).
Lo que sucedió en estos quince días Dios no se ha complacido en registrar, pero podemos, a partir de nuestro otro conocimiento de estos dos queridos hombres, conjeturar con seguridad lo que significó esa reunión. Se puede aprender mucho en una residencia de quince días con un hermano en Cristo. El tiempo no fue largo, pero seguramente suficiente para que el apóstol de la circuncisión, y el de la incircuncisión, se conocieran mutuamente y se amaran mutuamente en el Señor.
Posiblemente Pedro, con un agudo recuerdo del papel que Saúl había desempeñado en Jerusalén a la muerte de Esteban, y el hecho de que había estado tanto tiempo presentándose en lo que Pedro sin duda consideraba como “Cuartel General”, puede haber sido reservado. Que la asamblea en su conjunto era carente de recibirlo, está claro en el versículo 26 de nuestro capítulo: “Y cuando Saulo vino a Jerusalén, intentó unirse a los discípulos; pero todos le tenían miedo, y no creían que fuera un discípulo”. Pero Bernabé vino a su rescate, y lo elogió de todo corazón como un creyente y discípulo sincero. Cuando se estableció la confianza, se aseguró la comunión. El de Pedro no era una naturaleza para albergar sospechas, y Pablo era tan simple y directo, que el corazón del primero, podemos estar seguros, pronto se ganó. Que fue así es cierto, ya que lo oímos hablar, en una fecha posterior, de “nuestro amado hermano Pablo” (2 Pedro 3:15).
¿Cuánto de interés sobrecogedor tendría Pedro para contarle a Pablo de la vida terrenal del Señor, y de todo lo que había sucedido hasta la fecha de su reunión? ¿Con qué interés, también, Pedro escucharía la historia de Pablo de su conversión única, de ver a Jesús en gloria, y de la comisión especial que tenía con respecto a los gentiles?
El encuentro de estos dos hombres notables tiene un interés peculiar en el corazón de uno. Ni ellos, ni los que los rodeaban, sabían cuánto debía estar conectado con su ministerio. Una cosa es cierta, que de todos los hombres que vivieron entonces, estos dos son los más conocidos hoy en día. Otros pueden haber tenido una notoriedad pasajera, o posiblemente un lugar en la página de la historia; estos dos tienen mención honorífica y un registro maravilloso en las páginas eternas de la Palabra de Dios. Sus palabras y testimonio de Cristo fueron el medio de la conversión de miles de almas preciosas, mientras vivieron, y sus escritos han sido la herencia inestimable de la Iglesia. Incontables millones, en cientos de idiomas, han tenido la fe de sus almas impartida, alimentada y alimentada por las palabras de Dios, las cuales, como Sus “vasos escogidos”, recibieron y acusaron, y el Espíritu Santo ha aplicado. ¡Gracias a Dios por Pedro y Pablo! Su recompensa será grande en el reino del Señor Jesús; Y una mala perspectiva tiene ese hombre que no tiene un lugar asegurado en ese reino. Frente a esto, ¿quién no sería un seguidor del Señor Jesús? El alma que rechace esta bendición, y este honor, tendrá una eternidad en la que arrepentirse de su locura.
Pero los quince días que Pablo pasó con Pedro no fueron días ociosos; porque leemos: “Él estaba con ellos entrando y saliendo de Jerusalén. Y habló audazmente en el nombre del Señor Jesús, y discutió con los griegos; pero estuvieron a punto de matarlo” (vss. 28-29). Para salvar su vida, los hermanos lo enviaron a Tarso, su propia ciudad.
La conversión de Saulo debe haber causado una inmensa alegría, así como alivio, a los cristianos; y podemos entender cómo se agradeció a Dios por él, cuando se dijeron unos a otros: “El que nos persiguió en tiempos pasados, ahora predica la fe que una vez destruyó” (Gálatas 1:23).
En este momento, bajo la buena mano de Dios, la persecución contra los santos comenzó a calmarse, y las asambleas en toda Judea y Galilea y Samaria descansando, fueron edificadas. Pedro vuelve a entrar en escena fuera de Jerusalén, y pasa por todas partes de Israel (9:32). Esta circunstancia la relata el Espíritu de Dios después de la conversión de Pablo, y antes del registro de su obra especial, sin duda para mostrar la energía espiritual y apostólica que aún existía en Pedro, en el mismo momento en que Dios estaba llamando a un nuevo apóstol, que trajera mucha luz nueva y comenzara una nueva obra. Lo que Dios había hecho por Pedro, y lo que estaba a punto de hacer por Pablo, se entremezclan así, para preservar la unidad de la Iglesia, y, aunque Pablo es el apóstol de los gentiles, es Pedro quien es el primero instrumental en traerlos a la Iglesia. Esto lo encontraremos en nuestro próximo capítulo.
Pero primero tenemos el lugar peculiar que Pedro ocupó en la obra del Señor, sorprendentemente atestiguado por la curación de Eneas y la resurrección de Dorcas. Hay algo exquisitamente hermoso en el registro de los últimos versículos de Hechos 9, porque lo que viene antes de nosotros ocurre entre los santos, y no en el mundo como tal. Es notable que este título “los santos” se encuentra por primera vez aquí, en las escrituras del Nuevo Testamento, tal como se aplica a los creyentes en el Señor Jesús. La mayoría de las personas cuando hablan de “santos” piensan en los muertos, y tienden a limitar el número de aquellos que son dignos del título a unos pocos ejemplos brillantes, como Juan y Pedro. Que los que han muerto son llamados así está claro en Mateo 27:52. Pero en Hechos 9 tres veces es el término aplicado a los vivos (ver versículos 13, 32, 41). Pertenece a todos los que son nacidos del Espíritu y lavados en la sangre del Salvador; todos ellos son apartados para Dios, como pertenecientes a Él por redención. A lo largo de las epístolas es el término común aplicado a los hijos de Dios. Sé que a muchos no les gusta aceptar el término. ¿Por qué? Porque conectan correctamente la práctica con ella, y dicen: “Si tuviera que reconocer que soy un santo, querrías que caminara como tal, y que sé que no puedo hacerlo”. Lo grandioso es descubrir lo que realmente eres ante Dios, y luego serlo prácticamente. Así fue en nuestro capítulo.
Mientras está en Lida, una ciudad situada a unas diez millas al este de Jope, entre ella y Jerusalén, Pedro encuentra a uno que había estado ocho años en cama, harto de la parálisis. “Eneas, Jesucristo te santifica; levántate y haz tu cama”, basta para sanarlo de inmediato, y todo lo que moraba en Lydda y Saron se volvió al Señor. Dios puede usar un milagro como este para convertir un distrito, tan fácilmente como la predicación de Su Palabra. “Jesucristo te sana”, fue el evangelio a los pecadores de Lida y Saron, así como al pobre Eneas.
Mientras Pedro todavía está en Lida, es llamado a Jope. Esta ciudad, ahora llamada Jaffa, fue, y es el puerto marítimo más importante de Judea. Está situado en un promontorio arenoso que se adentra en el Mediterráneo, al sur de Cesarea, y a unos treinta kilómetros de Jerusalén. La ocasión de la llamada de Pedro fue la muerte de Dorcas. Era una mujer extraordinaria, “llena de buenas obras y limosnas que hizo”. Aquí había un santo práctico, si se quiere. Como resultado, ella fue profundamente amada por los santos, quienes lloraron grandemente su pérdida. A su llegada, Pedro obtuvo el testimonio más completo de los caminos de Dorcas, cuyo nombre significaba “Gacela”, tanto en el griego como en la forma siro-caldea, Tabita. Si las viudas llorando y otros en Jope esperaban lo que sucedió, no se nos dice, pero Dios tenía Su propósito en el evento. Poniendo todo a la luz, Pedro primero suplica al Señor en oración, y luego “volviéndose al cuerpo, dijo: Tabita, levántate. Y abrió los ojos: y cuando vio a Pedro, se sentó. Y él le dio su mano, y la levantó, y cuando hubo llamado a los santos y a las viudas, la presentó viva”.
En este milagro, porque así fue, Dios sin duda quiso atestiguar fuera de Jerusalén el poder del Nombre de Jesús. Más allá de esto, le dio a nuestro apóstol, como un vaso de Dios, tanto a los ojos de los santos como del mundo, un lugar que, en ese momento, era necesario. Sumado a esto, uno ve la gracia del Señor al intervenir para consolar a aquellos que lloran, de una manera no buscada y desconocida en ese día, excepto en Su propia mano bendita, mientras pisan la tierra. El efecto sin fue grande: “y se conocía en toda Jope; y muchos creyeron en el Señor” (vs. 42). Un gran despertar tuvo lugar evidentemente, tanto que “Pedro permaneció muchos días en Jope, con un tal Simón un curtidor” (vs. 43). A partir de esta interesante escena, sin embargo, pronto es llamado a una de mayor y destacada importancia, como veremos en nuestro próximo capítulo.