1 Tesalonicenses

Table of Contents

1. Descargo de responsabilidad
2. 1 Tesalonicenses: Introducción
3. 1 Tesalonicenses 1
4. 1 Tesalonicenses 2
5. 1 Tesalonicenses 3
6. 1 Tesalonicenses 4
7. 1 Tesalonicenses 5

Descargo de responsabilidad

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1 Tesalonicenses: Introducción

Parece que generalmente se admite que esta fue la primera de todas las epístolas inspiradas de Pablo que se escribió. Si alguien desea confirmación de esto, hará bien en leer el tercer capítulo de la epístola y luego compararlo con Hechos 17 La epístola fue escrita justo después de que Timoteo había regresado de su visita a Tesalónica, pagada mientras Pablo estaba en Atenas; y por lo tanto, cuando lo escribió, los trabajos del Apóstol en Corinto apenas habían comenzado, y ni siquiera había visitado Éfeso. En cualquier caso, lea los primeros versículos de Hechos 17, pues los detalles históricos que allí se encuentran dan mucho sentido a varios detalles de la epístola.
El hecho de que los tesalonicenses fueran creyentes de no muchos meses de antigüedad, sólo jóvenes conversos, imparte un interés peculiar a esta epístola. Es muy alentador ver cuántas cosas son verdaderas incluso de los creyentes más jóvenes en Cristo, y también cuánta gracia y devoción pueden caracterizarlos si su simplicidad es inmaculada.
Las labores de Pablo en Tesalónica fueron muy breves; Al cabo de unas tres semanas fueron interrumpidos por un motín. Sin embargo, se hizo un trabajo muy sólido, como lo atestigua este primer capítulo. Podemos dar por cierto que la intensa oposición satánica es siempre una señal de que una verdadera obra de Dios está procediendo. Los alborotadores llamaron a Pablo y a sus amigos: “Estos que han trastornado el mundo” (Hechos 17:6) y esta designación no estaba lejos de la verdad. La verdad era que el mundo mismo estaba completamente al revés, y las labores de Pablo y otros estaban poniendo a los hombres al revés delante de Dios. El mundo mismo fue dejado al revés, pero muchos en Tesalónica fueron convertidos fuera del mundo y puestos en relaciones correctas con Dios. Estos conversos se convirtieron en la iglesia, o asamblea, de los tesalonicenses.
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1 Tesalonicenses 1

NO FUERON formalmente incorporados como “una iglesia”. Si alguna ceremonia hubiera sido usual, el final repentino y violento de la obra de Pablo en medio de ellos lo habría impedido. No, ellos se convirtieron en la iglesia, es decir, los “llamados”, de Dios por el acto mismo de Dios al llamarlos a salir del mundo a través del Evangelio. El Apóstol puede reconocerlos, aunque eran jóvenes convertidos, como asamblea de Dios, reunidos en el feliz conocimiento de Dios como Padre, y en sujeción a Jesús como su Señor. Conocer al Padre es el rasgo característico del niño en Cristo, según 1 Juan 2:13. Reconocer a Jesús como Señor es el camino a la salvación, según Romanos 10:9-10.
Pablo miró hacia atrás con mucha gratitud a su breve estadía en medio de ellos, y ahora, ausente de ellos, los recordaba continuamente en oración. Desde el versículo 3 hasta el final del capítulo relata lo que había visto en ellos acerca de la obra del poder de Dios, y así se nos proporciona un cuadro sorprendente de los maravillosos efectos producidos en el carácter y en la vida cuando los hombres se convierten sólidamente.
Es digno de notar que el primer lugar se le da al carácter que se produjo en ellos, un carácter resumido en tres palabras: fe, esperanza, amor. El carácter, sin embargo, sólo puede ser discernido por nosotros tal como se expresa en nuestras acciones y caminos, de ahí que se haga referencia a su trabajo, labor, paciencia (o resistencia). Su “obra de fe” era evidente para todos, de acuerdo con lo que Santiago escribe en su epístola: “Te mostraré mi fe por mis obras” (Santiago 2:18). Nótese que tanto aquí como en Santiago 2 las obras de las que se habla son las obras de fe, mientras que en Romanos 4, un capítulo que muchos suponen erróneamente que está en conflicto con Santiago, las obras de las que se habla son “las obras de la ley” (Gálatas 3:10), una cosa completamente diferente.
Si la fe sale a la luz en sus obras, el amor se expresa en el trabajo. Es característico del amor trabajar incansablemente por el bien de su objeto, como todos sabemos. La esperanza también se expresa en la paciencia. Sólo cuando los hombres se vuelven desesperados, se dan por vencidos fácilmente: perduran mientras la esperanza es como una estrella que brilla ante sus ojos.
Estas cosas eran claras y distintas en los creyentes tesalonicenses, y llevaron a Pablo a la conclusión confiada de que estaban entre los elegidos de Dios. No es que, cuando se puso de pie en la sinagoga de Tesalónica aquellos tres días de reposo, pudo haber puesto una marca en la espalda de cada uno de los que creyeran antes de comenzar a predicar, como teniendo acceso privado al libro de la vida del Cordero y conociendo de antemano los nombres de los que habían sido escogidos por Dios. El conocimiento de Pablo fue alcanzado desde la dirección opuesta. Conociendo la manera poderosa en que el Evangelio les llegaba y los resultados producidos en ellos por el Espíritu de Dios, no dudaba en su conclusión de que habían sido escogidos por Dios.
A este respecto, noten las primeras palabras del Apóstol en su primera epístola a los Corintios. En su caso, sólo puede dar gracias a Dios porque la gracia los había visitado por Cristo y porque eran un pueblo dotado. Sin embargo, la posesión del don no significa necesariamente que su poseedor sea un verdadero creyente, como lo atestigua el caso de Judas Iscariote. De ahí las penetrantes palabras de advertencia que pronuncia en la última parte de su capítulo noveno y en el comienzo del décimo. A ellos les habló de ser “un náufrago”, debido al elemento de duda que había en su mente en cuanto a algunos de ellos, a pesar de sus dones. Los tesalonicenses estaban en feliz contraste con esto.
Hay “cosas que acompañan a la salvación” (Hebreos 6:9), y la “obra de amor” se especifica inmediatamente después como una de ellas. En nuestro pasaje se mencionan tres cosas y la obra de amor es una de ellas. No se pueden manifestar dones, pero si estas cosas están presentes, podemos estar seguros de que se posee la salvación, y que las personas en cuestión son los elegidos de Dios.
Si el versículo 3 nos da el fruto producido en estos creyentes y el versículo 4 la confianza del Apóstol al contemplar este fruto, el versículo 5 indica la forma en que el fruto fue producido. En primer lugar, el Evangelio les llegó de palabra: Pablo lo predicó con valentía. En segundo lugar, su predicación estaba respaldada por su vida devota y santa. En tercer lugar, y en gran parte como consecuencia, el Evangelio vino en poder y en el Espíritu Santo. El Espíritu Santo obró poderosamente a través de la Palabra. El Apóstol alude con mucho detalle a la clase de hombre que era entre ellos en su segundo capítulo.
El Evangelio también les llegó “con mucha certeza” (cap. 1:5). Esto es muy significativo cuando volvemos a Hechos 17 y notamos que la forma particular que tomó la predicación de Pablo en su ciudad fue la de razonar con ellos a partir de las Escrituras; mostrándoles que cuando el verdadero Cristo de Dios apareciera, debía morir y resucitar, y que estas predicciones se habían cumplido tan perfectamente en Jesús que la conclusión era irresistible: ¡Jesús es el Cristo! En otras palabras, entre estas personas había basado muy especialmente su proclamación y apelación evangélica en LA PALABRA DE DIOS; de ahí la MUCHA SEGURIDAD en los conversos.
Tomemos buena nota de esto. Si un apóstol, capaz de dar declaraciones inspiradas, apeló a las Escrituras con un resultado tan sólido y duradero, nosotros, que sólo tenemos la Escritura a la que apelar, bien podemos hacer de ella la base de todo lo que predicamos. “Predicad la Palabra” (2 Timoteo 4:2) es la gran palabra para nosotros. No hay ninguna garantía fuera de ella. El predicador puede persuadirnos de que las cosas son como él dice, basándose en la fuerza de sus seguridades personales. Es posible que los conversos nos digan que tienen toda la seguridad debido a los sentimientos felices que experimentan. Pero hay tan poca seguridad real en el uno como en el otro. Solo podemos estar seguros de cualquier cosa, ya que tenemos la Palabra de Dios para ello.
En los versículos 6-8 encontramos lo que el Evangelio hizo de los que lo recibieron. Vimos en primer lugar el triple carácter que producía en ellos. Ahora vemos el triple carácter que imprimió sobre ellos. Habían sido convertidos en “seguidores... del Señor” (cap. 1:6) “muestra [o modelos] a todos los que creen” (cap. 1:7) y “resonaron”, como trompeteros o heraldos, anunciando así la Palabra del Señor.
Pablo mismo era un hombre modelo (ver 1 Timoteo 1:16), por lo tanto, podía pedir correctamente a los creyentes que lo siguieran. Aun así, fue sólo por el hecho de que siguió a Cristo; de modo que era verdaderamente al Señor a quien seguían. A este respecto, se registra que, aunque ahora seguían con gozo engendrado por el Espíritu Santo, primero habían conocido el poder de la Palabra penetrando en la conciencia y produciendo arrepentimiento para con Dios con la aflicción del corazón que la acompañaba. Siempre es así. Cuanto más profunda sea la obra de arrepentimiento, más brillante será el gozo y más sincero será el discipulado del converso. Que los que predican la Palabra se propongan un trabajo profundo en el corazón y en la conciencia, más bien que resultados ostentosos y superficiales, y no dejarán de recibir su recompensa en el día de Cristo.
Seguir al Señor es lo primero; Fue debido a su discipulado que se convirtieron en ejemplos para sus compañeros de creencia en las provincias vecinas. Pablo podría señalarlos y decir: “Esa es la clase de cosas que la gracia de Dios produce cuando se recibe como fruto de una profunda obra de arrepentimiento hacia Dios”. Esto se indica por las palabras “de modo que”, al comienzo del versículo 7. La pequeña palabra “porque” que abre el versículo 8 nos muestra que lo que sigue también está relacionado con este asunto. Su fervor evangelístico también los convirtió en un ejemplo para los demás. No solo recibieron la Palabra para su propia bendición, sino que la anunciaron a otros, tanto que su fe en Dios se hizo notoria no solo en los distritos más cercanos, sino también en los más lejanos. Toda la obra de Dios fue anunciada tan eficazmente por sus maravillosos efectos en estas personas, que no hubo necesidad de que el Apóstol mismo dijera una palabra.
Nada anuncia tan eficazmente el Evangelio como las vidas transformadas de aquellos que lo han recibido. Este hecho ha sido notado a menudo por observadores cuidadosos, pero aquí encontramos que la Escritura misma lo reconoce. Por el contrario, nada embrutece tan eficazmente la proclamación del Evangelio como el quebrantamiento y el pecado por parte de aquellos que profesan haberlo creído. A la luz de esto, y de las tristes condiciones que prevalecen en las naciones cristianizadas, ¿podemos sorprendernos de que el evangelista en estas tierras se encuentre hoy confrontado con condiciones duras y difíciles? ¡Que Dios nos ayude a cada uno de nosotros para que nuestra vida diga a favor del Evangelio y no en contra de él!
En los versículos finales encontramos una tercera cosa. Ya no era el carácter forjado en ellos, ni los rasgos impresos en ellos, sino lo que estaban haciendo ellos. Su conversión fue en vista del servicio a Dios y de la espera paciente de Cristo.
“Os convertisteis de los ídolos a Dios” (cap. 1:9). Aquí tenemos una definición bíblica de conversión, que no es solo un volverse, sino un volverse a Dios y, por consiguiente, de los ídolos. Los ídolos no son sólo las imágenes feas veneradas y temidas por los paganos, sino también cualquier cosa, ya sea elegante o fea, que usurpa en el corazón del hombre ese lugar de supremacía y dominio que pertenece por derecho sólo a Dios. Los ídolos están delante de la faz de cada pecador caído, encantando su corazón, y Dios está a sus espaldas. La conversión tiene lugar y he aquí que Dios está delante de su rostro y los ídolos están detrás de su espalda.
Convertidos a Dios, nuestras vidas deben ser gastadas ahora en Su servicio. ¿Se les ha ocurrido alguna vez que es un favor extraordinario, y un tributo al poder del Evangelio, que se nos permita servirle? Un trabajador serio de un barrio pobre nota signos muy claros de arrepentimiento en uno de los peores ocupantes de la cocina de un ladrón un domingo por la noche. Se regocija mucho, aunque con temblor. Sí, pero ¿cómo se sentiría si el lunes por la mañana temprano la pobre llegara a su puerta y con muchas lágrimas le confesara su agradecimiento por la bendición recibida y le anunciara su deseo de expresar su gratitud entrando a su servicio cocinando sus comidas y limpiando el polvo de su casa? Estampado en ella ve la enfermedad, la suciedad, la degradación y, hasta ayer, la bebida. ¿Qué diría? ¿Qué dirías tú?
No hemos exagerado el panorama. Lo que moral y espiritualmente se nos ajustaba a responder al caso supuesto. Y, sin embargo, hemos sido traídos al servicio del Dios tres veces santo como redimidos y nacidos de nuevo. Pero entonces, ¡cuán poderosa debe ser la renovación moral que efectúa el Evangelio! Y aun así, recordando que todavía tenemos la carne en nosotros y, por consiguiente, estamos muy expuestos al pecado, ¡cuán grande es el favor de que seamos llevados al alto y santo servicio de Dios! De hecho, se nos permite servir a sus intereses, a sus propósitos y a sus planes hechos antes de que el mundo comenzara. Si nos diéramos cuenta de esto, no habría ningún deseo de eludir Su obra. Debemos correr con entusiasmo y alegría para cumplirlo.
Mientras servimos, esperamos. Somos salvos en la esperanza de la plenitud de la bendición que aún no ha sido introducida. No se nos deja esperar la muerte, que es nuestra partida para estar con Cristo, sino esperar su venida por nosotros. Esperamos al Hijo de Dios desde los cielos. Esto es todo lo que el Apóstol hace por el momento: cuando lleguemos al capítulo 4, encontraremos revelado lo que está involucrado en esta declaración.
Sin embargo, no anticiparemos; por el momento sólo notaremos que es el Hijo de Dios quien viene, que viene de los cielos donde ahora está sentado, y que su nombre es Jesús, a quien conocemos como nuestro Libertador de la ira venidera. El verbo no está en tiempo pasado “entregado”, como en nuestra Versión Autorizada. Es más bien, “Jesús, que nos libra” o “Jesús, nuestro Libertador” (cap. 1:10). El punto es que Jesús, que viene del cielo, nos librará de la ira que viene.
Una y otra vez en ambos Testamentos se usa la palabra ira para denotar los pesados juicios de Dios que vienen sobre esta tierra. No negamos ni por un momento que en varios pasajes del Nuevo Testamento el significado de la palabra se amplía para abarcar el juicio penal de Dios, que se extiende hasta la eternidad y la abraza. Sin embargo, el uso principal de la palabra es el que hemos indicado, como puede verse si se lee atentamente el libro de Apocalipsis. Los hombres y las naciones están amontonando ira contra el día de la ira, y el ojo abierto puede ver que ese día de la ira se acerca con paso silencioso y sigiloso.
¡Qué gozo es para el creyente saber que aunque la ira está viniendo, Jesús también está viniendo, y viene como Libertador! Antes de que la ira se abalanza como un águila sobre su presa, Jesús vendrá y seremos liberados del mismo lugar donde la ira va a caer. Para conocer los detalles de este maravilloso evento debemos esperar. Mientras tanto, podemos regocijarnos de que el evento en sí mismo sea una certeza gloriosa y que se acerque rápidamente.
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1 Tesalonicenses 2

En el primer capítulo, el Apóstol había aludido a “qué clase de hombres” (cap. 1:5) él y sus colaboradores estaban entre los tesalonicenses cuando llegaron por primera vez entre ellos con el Evangelio, e insinuó que el poder que había acompañado al mensaje estaba en gran parte relacionado con el carácter irreprochable de los mensajeros. Vuelve sobre este tema al comienzo del capítulo 2.
Pablo y sus amigos encontraron en Tesalónica una puerta abierta por el Señor, y por consiguiente obtuvieron una entrada muy eficaz en medio de ellos. Esto era tanto más sorprendente cuanto que acababan de salir de sufrir y de un trato vergonzoso en Filipos, como se registra en Hechos 16. Sin embargo, lejos de sentirse intimidados por esto, tenían tanta confianza en Dios que de nuevo hablaron audazmente la Palabra. Su poder era tal que algunos de los judíos creyeron, “y de los griegos piadosos una gran multitud, y de las mujeres principales no pocas” (Hechos 17:4). Así concedió Dios a sus siervos fieles un tiempo de mucho aliento después de severos sufrimientos y antes de que se vieran sumidos en más problemas en Tesalónica misma. Debemos recordar, por supuesto, que la violencia en Filipos no significó eso, pero poco se logró en esa ciudad. Por el contrario, los conversos filipenses de Pablo estaban entre los trofeos de gracia más brillantes.
El Apóstol deja constancia en el versículo 2 de que predicó el evangelio “con mucha contención” (cap. 2:2). Por argumento no debemos entender una discusión acalorada. La expresión es literalmente, “en mucha agonía” o “conflicto”. La Nueva Traducción lo traduce, “con mucho esfuerzo ferviente” (cap. 2:2). ¡Pablo predicó en una agonía de conflicto espiritual para que la verdad pudiera ser eficaz en sus oyentes! ¡Ningún evangelio de “tómalo o déjalo” (Esdras 9:12) era suyo! No era el mero teólogo o filósofo cristiano que se contentaba con la verdad correctamente expuesta en sus conferencias; Tampoco era el místico soñador envuelto en sí mismo y en sus propias impresiones y experiencias. Era un hombre con un mensaje, y ardiendo de celo, y en agonía mental para transmitirlo eficazmente a los demás.
¡Qué asombroso poder debe haberle dado esto! Puede haber sido débil en cuanto a su presencia corporal y despreciable en cuanto a sus facultades de expresión —"rudo en el habla”, como dice en otra parte—, pero la agonía interior del espíritu con la que hablaba debe haber hecho que sus palabras “groseras” fueran como un torbellino. ¡Multitudes se convirtieron bajo ellos, y multitudes aún mayores fueron azotadas con furia contra él! ¿Dónde vemos un poder como este hoy en día? Escuchamos discursos evangélicos que pueden ser caracterizados como buenos, claros, sanos, llamativos, inteligentes, elocuentes, dulces. Pero no logran mucho ni en conversiones ni en despertar los poderes de las tinieblas. Sin embargo, la necesidad es igual de grande y la energía del Espíritu Santo es la misma. La diferencia radica en el carácter y calibre de los mensajeros.
En los versículos 3 al 6 se nos da un vistazo de lo que Pablo y sus ayudantes NO eran, y así podemos aprender las cosas que todo siervo de Dios debe evitar cuidadosamente. En primer lugar, todo elemento de engaño e irrealidad debe ser desechado. Con mucha razón se ha dicho que,
“Debes ser fiel a ti mismo,
Si tú la verdad quisieras enseñar”.
No sólo eso, sino que todo pensamiento de agradar a los hombres debe ser desterrado. Cualquier servicio que se nos haya encomendado, por pequeño que sea, ha sido dado por Dios y no por el hombre. Por lo tanto, somos responsables ante Dios y Él prueba no solo nuestras palabras y actos, sino también nuestros corazones. A Pablo se le confió el Evangelio en una medida totalmente excepcional, pero las tres palabras: “PUESTOS EN CONFIANZA” bien pueden estar escritas en todos nuestros corazones. Nunca debemos olvidar que somos fideicomisarios.
Si lo tenemos en cuenta, evitaremos, por supuesto, el uso de palabras lisonjeras, y el manto de la codicia, y la búsqueda de gloria de los hombres, de la cual hablan los versículos 5 y 6. Estas tres cosas son sumamente comunes en el mundo. Los hombres buscan naturalmente sus propias cosas y, por lo tanto, son gobernados por la codicia, aunque la cambien bajo algún tipo de manto. La gloria del hombre es también muy querida para el corazón humano; y, ya sea que persigan posesiones o gloria, encuentran en las palabras lisonjeras un arma útil, porque por medio de ellas a menudo pueden ganarse el favor de los influyentes. Todas estas cosas fueron rechazadas por Pablo por completo. Como siervo de Dios, con Dios como su Juez y Dios como su Testigo, estaban totalmente por debajo de él.
Las características positivas del ministerio de Pablo se nos presentan en los versículos 7 al 12, y es digno de notar que comienza comparándose con una madre lactante y termina comparándose con un padre. Puede que nos resulte difícil imaginar cómo este hombre extremadamente fuerte pudo haber sido amable, “como una nodriza acariciaría a sus propios hijos” (cap. 2:7), pero así fue. La fuerza física suele ser brutal. La fuerza espiritual es suave. Había mucho de lo primero que se podía ver en Tesalónica cuando “los judíos que no creyeron, tomaron para sí a ciertos hombres lascivos de la clase más baja... y alborotó toda la ciudad” (Hechos 17:5), pero todo terminó en nada. La mansedumbre de Pablo, por el contrario, dejó resultados duraderos. Era la dulzura engendrada de un amor ardiente por estos jóvenes conversos. Los apreciaba; Es decir, los mantenía calientes, y ¿cómo podía hacer esto si no era cálido su propio amor? Era tan cálido que estaba dispuesto a impartirles no sólo el Evangelio, sino también su propia alma o vida. Habría dado su vida por ellos.
Sin embargo, no se le pidió que lo hiciera. Lo que hizo fue trabajar con sus propias manos, tanto de noche como de día, a fin de que, siendo autosuficiente, no pudiera ser una carga para ellos. Él se refiere a esto de nuevo en su segunda epístola, y de Hechos 20:34 obtenemos la asombrosa información de que no solo satisfizo sus propias necesidades de esta manera, sino también las necesidades de los que estaban con él. En otra parte habla de “orar de noche y de día en gran manera” (cap. 3:10) y sabemos cuán abundantes fueron sus labores en el evangelio.
En estas circunstancias, bien podemos maravillarnos de que este hombre extraordinario pudiera encontrar tiempo para hacer sus tiendas, pero de alguna manera la cosa se hizo y así hizo el Evangelio de Cristo sin cargo, aunque el Señor había ordenado como regla general que los que predican el Evangelio vivieran del Evangelio. Es muy evidente que el trabajo manual es honorable a los ojos de Dios.
De todo esto fueron testigos los tesalonicenses. Marcado él mismo por la santidad y la justicia práctica, había sido capaz de encargarles que siguieran sus pasos y anduvieran en un camino digno de Dios, el Dios que los había llamado para que estuvieran bajo su autoridad y entraran en su gloria.
Lo que nos ha ocupado hasta ahora ha sido la manera de vivir que caracterizó a Pablo y a sus colaboradores: con el versículo 13 volvemos de nuevo a lo que marcó a sus conversos en Tesalónica. Al recibir la Palabra de Dios a través de canales como lo hicieron estos hombres, la recibieron como la Palabra de Dios. Este versículo indica claramente que la Palabra de Dios puede ser recibida como la palabra de los hombres, y que no es ni un ápice menos que la Palabra de Dios si se recibe así. Si por casualidad conseguías una cámara con un objetivo defectuoso, encontrarías los sujetos de tus películas extrañamente, y a menudo grotescamente, distorsionados. Sin embargo, no debe culpar a los objetos que fotografió. Los objetos estaban bien, aunque sus sujetos demostraron estar equivocados. Debemos aprender a distinguir entre lo objetivo y lo subjetivo, como lo hace aquí el Apóstol. La Palabra objetiva de Dios fue presentada a los tesalonicenses y la impresión subjetiva hecha en ellos fue de acuerdo a la verdad. Si la hubieran recibido como la palabra de los hombres, su efecto sobre ellos no habría sido más que transitorio. Al recibirlo como la Palabra de Dios, operó en ellos poderosamente y produjo en ellos precisamente los efectos que se habían visto cuando se predicó por primera vez el Evangelio en Judea. Aunque probados por la persecución, se mantuvieron firmes.
El decimoséptimo de los Hechos nos muestra cuán rápidamente estalló la tormenta de persecución en Tesalónica. La casa de Jasón fue asaltada y el mismo Jasón y algunos otros hermanos fueron llevados ante los magistrados; los instigadores de la conducta desenfrenada eran judíos. El Apóstol aquí les muestra que sólo habían sido llamados a sufrir cosas semejantes a los primeros conversos en Judea, y que los judíos instigadores de sus problemas eran fieles a su tipo. Esto le lleva a resumir la acusación que ahora se les impuso.
En la antigüedad, la gran controversia de Dios con los judíos se debió a su persistente idolatría. De esto están llenos los profetas del Antiguo Testamento. El Nuevo Testamento añade la acusación aún mayor de que “mataron al Señor Jesús” (cap. 2:15). A esto se añadía que expulsaron al Apóstol con sus persecuciones y, en lo que a ellas respectaba, prohibieron la salida del Evangelio a los gentiles. Se negaron a entrar por la puerta de la salvación y, en la medida de lo posible, impidieron que otros lo hicieran. ¡Cuán sorprendente es la descripción de este pueblo infeliz: “No agradan a Dios, y son contrarios a todos los hombres” (cap. 2:15)!
Es bastante evidente que las naciones en general son contrarias a los judíos. Los versículos 15 y 16 de nuestro capítulo nos muestran la razón. Ellos mismos son contrarios y nacionalmente yacen bajo el desagrado divino, por lo tanto, nada está bien con ellos, aunque, por supuesto, Dios todavía está salvando de ellos “un remanente según la elección de la gracia” (Romanos 11:5). Anteriormente habían sido juzgados. Aun después de la muerte de Cristo se les había hecho una oferta de misericordia como consecuencia de la acuñación del Espíritu Santo, como se registra en Hechos 3:17-26. Su respuesta oficial fue dada por el martirio de Esteban y por la persecución de Pablo, quien fue levantado inmediatamente después de la muerte de Esteban para llevar la luz de la salvación a los gentiles. Ellos también habrían matado a Pablo si Dios no hubiera intervenido en Su providencia para impedirlo. (Véase, Hechos 9:23 y 29). Como consecuencia, la ira que durante tanto tiempo había sido retenida se había desatado definitivamente contra ellos. No habrán pagado como nación hasta el último céntimo, hasta que la gran tribulación haya pasado por encima de sus cabezas. Pero nada ahora puede detener los tratos de Dios contra ellos en la ira.
Sobre este fondo oscuro, cuán hermoso es el cuadro que presentan los versículos 17 al 20. El Apóstol, que había sido sacado apresuradamente de en medio de ellos al amparo de la noche, se llenó de ardientes anhelos hacia ellos. Como sus hijos espirituales, engendrados por el Evangelio, los consideraba como su esperanza, gozo y corona de regocijo. Los lazos que los unían a él eran de la naturaleza más tierna y espiritual. Si los miraba, esperaba tenerlos como su gloria y gozo en la venida del Señor. Mirando hacia atrás, reconoció cómo Satanás había obrado para mantenerlos separados en la tierra, en cuanto a la presencia corporal.
Este pasaje indica claramente que a Satanás se le permite hostigar y estorbar a los siervos del Señor; sin embargo, comparando la historia con la historia registrada en Hechos, es muy evidente que Dios sabe bien cómo anular la obra obstaculizadora de Satanás para bien. Satanás impidió que Pablo regresara en ese momento a Tesalónica, pero Dios lo llevó a Corinto; ¡Y tenía mucha gente en esa ciudad!
Note también cuán felizmente Pablo esperaba reunirse con sus amados conversos tesalonicenses en el cielo. Sus palabras habrían carecido de sentido si no hubiera esperado conocerlas todas y cada una de ellas en ese día. Los santos de Dios se conocerán unos a otros cuando se encuentren en la venida de Cristo y en Su presencia.
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1 Tesalonicenses 3

Pero si Pablo se había visto impedido de venir personalmente, muy probablemente por la violencia de la persecución levantada contra él por Satanás, había enviado a Timoteo para consolarlos y animarlos. Aquí de nuevo, en el capítulo 3, vemos en Pablo las marcas de un verdadero padre en Cristo. Estaba en Atenas, una ciudad particularmente dura y difícil, un lugar donde más urgentemente que en la mayoría sentía la necesidad del apoyo y el aliento que le proporcionaban compañeros de trabajo de ideas afines, y sin embargo se sacrificaba a sí mismo y se le dejaba solo para que Timoteo pudiera pastorear las almas de estos jóvenes creyentes, y establecerlas precisamente cuando Satanás estaba tratando de derrocarlos por medio de aflicciones. La prueba de su fe no había sido una sorpresa, pues él les había advertido acerca de ella, a pesar de que su estancia entre ellos había sido tan corta.
De esto aprendamos que no es correcto ni sabio ocultar al converso más joven que la tribulación del mundo es la suerte normal del cristiano mientras está en la tierra. Hay abundantes gozos en el cristianismo, pero no de orden mundano. En el mundo vamos a tener tribulación, así que no tergiversemos el caso, pensando así en conseguir más conversos. Enfrentemos la verdad y así no perderemos ni un solo converso verdadero, aunque muchos de los imaginarios puedan ser controlados, para su propio bien y también para el nuestro. En cuanto a la tribulación, todos nosotros tenemos que decir a nuestra vez: “Aconteció, y sabéis” (cap. 3:4).
Al levantar la persecución contra los creyentes, Satanás siempre está apuntando a su fe. Lo debilitaría y lo destruiría si fuera posible. Note cómo, como consecuencia, Pablo enfatiza la fe en este pasaje. Envió a Timoteo a consolarlo “por tu fe” (cap. 3:2). Él envió a “conocer tu fe” (cap. 3:5). Timoteo regresó y trajo “buenas nuevas de vuestra fe” (cap. 3:6) y como consecuencia fue consolado “por vuestra fe”. La fe es el ojo del alma. Da visión espiritual. Pablo sabía que, mientras las cosas invisibles de la fe fueran reales para ellos, la persecución sólo produciría enriquecimiento espiritual y vigor, así como una ducha fría que sería dañina para un inválido es vigorizante para un hombre en plena salud. La fe es un vínculo vital entre el alma y Dios y si se debilita, todo lo relacionado con el creyente se debilita. Satanás lo sabe muy bien.
Cuando la fe se mantiene en el corazón de los creyentes, ellos “permanecen firmes en el Señor” (cap. 3:8) y esto fue un gran gozo para el apóstol. Lo consoló en todas sus aflicciones. Sentía tan profundamente por los tesalonicenses, expuestos como estaban a tales pruebas tan pronto después de su conversión, que hasta que no supo cómo habían sido sostenidos en ellos, fue como un hombre a punto de morir. Las buenas nuevas que recibió a través de Timoteo lo devolvieron a la vida. Esta es la figura que usa cuando dice: “Ahora vivimos, si estáis firmes en el Señor” (cap. 3:8).
Aunque la fe se mantenía tan brillantemente en estos cristianos, sin embargo, había necesidad de que fuera perfeccionada, como lo muestra el versículo 10. Algo faltaba en este sentido: que todavía no conocían todo el círculo de la verdad que había sido revelado. Lo que vieron por fe, lo vieron muy claramente; pero aún no veían todo lo que había que ver. El apóstol anhelaba fervientemente volver a encontrarse con ellos y presentarles aquellas partes de la verdad de Dios que aún no conocían. En esta epístola les revela algo de lo que todavía estaban en ignorancia, como veremos al considerar el capítulo 4.
Mientras él estaba impedido, su deseo era que se multiplicaran y abundaran en amor el uno para con el otro. Sólo Dios es el Objeto de la fe. Él es también el Objeto de amor, pero el amor a Él puede expresarse mejor en la práctica por el amor a los nacidos de Él, como se nos recuerda en la Epístola de Juan. Además, el cristiano debe ser una fuente desbordante de amor hacia todos los hombres. Los tesalonicenses eran esto, y esto explica cómo llegaron a ser anuncios tan eficaces del evangelio, como vimos al considerar el capítulo 1. Sólo que iban a aumentar más y más.
De este modo serían establecidos irreprensibles en santidad en vista de la venida del Señor. Es evidente que la santidad y el amor están estrechamente relacionados. Así como el amor está operando en nuestros corazones hacia Dios y su pueblo, así odiamos lo que Él odia y somos preservados irreprensibles ante Él. La gran meta que tenemos ante nosotros es la acuñación del Señor Jesús con todos Sus santos. Marca esa preposición “con”. Cuando Él venga en Su gloria, nosotros debemos estar con Él. Cómo llegamos a Su presencia en lo alto, para salir del cielo en Su compañía cuando Él aparece, aún no se indica claramente en la Epístola; pero este versículo por sí solo debería haber asegurado a los tesalonicenses, y debería asegurarnos a nosotros, que cuando Él venga no faltará ninguno. Será con TODOS Sus santos.
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1 Tesalonicenses 4

Al abrir el cuarto capítulo de esta epístola, encontramos que el Apóstol se dirige a la exhortación y a la instrucción. Los capítulos anteriores habían estado ocupados en gran parte con reminiscencias tanto en lo que se refiere a la obra de Dios, forjada en los tesalonicenses, como también a la conducta y el servicio de Pablo y sus colaboradores en medio de ellos. Ahora el Apóstol se dirige a las necesidades actuales de sus muy amados conversos.
En el primer capítulo había podido decir acerca de ellos muchas cosas que eran muy encomiables, pero esto no significaba que no existieran peligros y dificultades a los que se enfrentaran, ni que estuvieran más allá de la necesidad de un mayor progreso en las cosas de Dios. Por el contrario, todavía no eran más que niños. Había mucho que aprender en cuanto a la verdad y mucho que necesitaban saber en cuanto a la voluntad de Dios para ellos. Una gran palabra para ellos, y para todos nosotros, es aquella con la que termina el versículo 1: “más y más”.
En primer lugar, debían abundar cada vez más en todos aquellos detalles prácticos de la vida y el comportamiento que son agradables a Dios. Durante su corta estadía en medio de ellos, Pablo había logrado transmitirles un bosquejo del caminar que agrada a Dios, aunque, por supuesto, había mucho que completar en cuanto a detalles. Sin embargo, una cosa es saber y otra muy distinta hacer, y estamos aquí para agradar a Dios en todas nuestras actividades y caminos. La voluntad de Dios es nuestra santificación, es decir, que seamos apartados de todo lo que contamina a fin de que podamos ser enteramente para Dios, y el Apóstol les había dado mandamientos definidos como del Señor de acuerdo con esto.
¿Prestamos suficiente atención a los mandamientos del Señor Jesús y de sus apóstoles que encontramos tan abundantemente en el Nuevo Testamento? Tememos que la respuesta a esta pregunta es que no. De hecho, hay algunos creyentes que tienen una objeción arraigada a la idea de que cualquier mandamiento tiene aplicación a un cristiano. De la misma palabra no tendrán nada. Tienen una conexión tan exclusiva con la ley de Moisés que imponer cualquier tipo de mandamiento a un cristiano es ponerlo inmediatamente bajo la ley; y nosotros, los cristianos, como bien nos recuerdan, “no estamos bajo la ley, sino bajo la gracia” (Rom 6,15).
En esto, sin embargo, se equivocan. Bajo la gracia hemos sido introducidos en el reino de Dios. La autoridad divina ha sido establecida en nuestros corazones, si es que realmente hemos sido verdaderamente convertidos; Y aunque el amor es la fuerza dominante en ese reino bendito, sin embargo, el amor tiene sus mandamientos no menos que la ley. La ley emitía sus mandatos sin proporcionar ni el motivo ni el poder que asegurara la obediencia. Sólo el amor puede proporcionar la fuerza irresistible que se necesita. Sin embargo, los mandamientos del amor están ahí. “Este es el amor de Dios: que guardemos sus mandamientos, y sus mandamientos no son gravosos” (1 Juan 5:3). Bajo la ley, a los hombres se les daban mandamientos de cuya observancia dependía su vida y su posición ante Dios. Bajo la gracia, la vida y la posición del creyente están aseguradas en Cristo, y los mandamientos que recibe son para moldear y dirigir esa nueva vida de una manera que sea agradable a Dios.
En el Nuevo Testamento tenemos, gracias a Dios, muchos mandamientos claros del Señor que cubren todos los asuntos principales de la vida y el servicio. Sin embargo, hay muchos asuntos menores sobre los cuales el Señor no ha dado instrucciones definitivas. (Una comparación de tres versículos, a saber, 1 Corintios 7:6 y 25; 14:37, podría ser útil en este punto). Estas omisiones no se deben a un descuido, sino a un propósito establecido. Es evidente que el propósito del Señor es dejar muchas cosas a los ejercicios de oración de sus santos; deben escudriñar las Escrituras para descubrir lo que le agrada y juzgar por analogías extraídas de sus tratos de días pasados. Esto es con el fin de que puedan desarrollarse espiritualmente y tener “sus sentidos ejercitados para discernir tanto el bien como el mal” (Hebreos 5:14). En cuanto a tales asuntos, cada uno de nosotros debe tratar de averiguar la voluntad de Dios y estar plenamente persuadido en nuestras mentes.
Esto lo admitimos plenamente; pero no pasemos por alto los claros mandamientos del Señor donde Él ha hablado. Nos tememos que algunos cristianos son bastante propensos a practicar el autoengaño en este asunto. Parecen muy ejercitados en cierto punto. Buscan la luz. Rezan muy piadosamente. Sin embargo, todo el tiempo, si abrían sus Biblias, les miraba fijamente a la cara, un claro mandamiento del Señor sobre el mismo punto en cuestión. De alguna manera se las arreglan para ignorarlo. En ese caso, todas sus oraciones y ejercicios son de poco valor, y de hecho tienen sabor a hipocresía.
Nos hemos extendido un poco sobre este punto debido a su importancia. Volviendo de nuevo a nuestra Escritura, notamos que habiendo declarado que la voluntad de Dios para su pueblo es, de una manera general, su santificación, el Apóstol especifica un pecado que es el enemigo mortal de tal cosa. Este pecado en particular era sumamente común entre las naciones gentiles, tan común que no se pensaba en él en absoluto, y fue sólo cuando la luz del cristianismo se derramó sobre él que se hizo manifiesto su verdadero mal. Entre las naciones cristianizadas de hoy se la mira con mucho menos aborrecimiento que hace cincuenta años; un testimonio definitivo de hasta qué punto se han desviado incluso de la profesión externa de Cristo. Los versículos 3 al 7 tienen que ver con este pecado en particular. Leamos atentamente estos versículos y llevemos a nuestro corazón las palabras penetrantes del Apóstol.
La palabra santificación realmente aparece tres veces en estos versículos, pero ha sido traducida como “santidad” en el versículo 7, donde se pone en contraste con la inmundicia. Hemos sido llamados a la santificación, y si ignoramos esto, encontraremos graves consecuencias en tres direcciones.
En primer lugar, tenemos que contar con el Señor, quien tratará con nosotros en su justo gobierno de sus santos. Si otro ha sido agraviado, se constituirá en el vengador de su causa. En segundo lugar, hay que tener en cuenta a Dios. Puede parecer que el malhechor simplemente está despreciando o despreciando los derechos de un hombre, pero en realidad está despreciando los derechos de Dios. En tercer lugar, hay que considerar el Espíritu de Dios, y Él es el Espíritu Santo, la palabra para santo viene de la misma raíz que las palabras para santificación en los versículos anteriores. El Espíritu es dado, Él nos aparta para Dios.
Con el versículo 9 Pablo se aparta de este pecado que tan a menudo se disfraza falsamente bajo el nombre de amor, al amor fraternal, que es el verdadero artículo que se encuentra entre el pueblo de Dios. En cuanto a esto, reconoce gustosamente que no había necesidad de sus exhortaciones, porque Dios les había enseñado a hacerlo. Era el instinto mismo de la vida divina en sus almas. Lo único que tiene que decirles es que deben “crecer más y más” (cap. 4:10). Aquí nos encontramos de nuevo con estas palabras. Debe haber más y más obediencia feliz a los mandamientos del Señor, y más y más amor fraternal entre el pueblo de Dios. El amor y la obediencia son las cosas. ¡Y cada vez más! ¡Cuán felices seremos si así somos caracterizados!
Es muy significativo cómo pasamos del amor fraternal a las instrucciones muy hogareñas de los versículos 11 y 12. Hasta ahora se ha sabido que el amor fraternal degenera en una interferencia no fraternal con los hermanos. Bueno, aquí tenemos el correctivo saludable. “Procurad con vehemencia estar tranquilos, y ocúpate de tus propios asuntos, y trabaja con tus propias manos” (cap. 4:11), como lo traduce una traducción.
El Apóstol ahora (versículo 13) aborda el asunto que aparentemente fue la razón principal para escribir la epístola. En ese momento estaban muy afligidos y angustiados por algunos de ellos que habían muerto. Eran muy conscientes de que el Señor Jesús vendría de nuevo, de hecho, lo esperaban muy pronto, y esto hizo que estas muertes inesperadas fueran muy misteriosas para sus mentes. Sentían que, de una manera u otra, estos queridos hermanos suyos serían perdedores. ¡El Salvador vendría y la gloria brillaría sin ellos! Era un dolor muy real para ellos, pero era un dolor fundado en la ignorancia y solo necesitaba la luz de la verdad para disiparlo para siempre.
“No quiero, hermanos, que seáis ignorantes” (cap. 4:13), dice el Apóstol, e inmediatamente los instruye en los detalles que necesitaban saber, perfeccionando en ese asunto particular lo que faltaba a su fe.
Lo primero que les asegura es que Dios traerá a estos santos difuntos con Jesús cuando Él regrese. En el último versículo del capítulo 3, había hablado de “la venida de nuestro Señor Jesucristo con TODOS sus santos” (cap. 3:13) y aquí fortalece esta certeza. El “todos” incluye a los que “duermen en Jesús”, porque es tan cierto que los tales serán traídos con Cristo como que Jesús mismo murió y resucitó. La muerte y resurrección de Cristo son para la fe la norma de la verdad absoluta, la realidad y la certeza. Todas las partes de la verdad son igualmente ciertas, y el Apóstol deseaba que se dieran cuenta de esto.
Esta certeza, tan reconfortante como debió de ser, no resolvería la dificultad que existía en sus mentes en cuanto a cómo debía llevarse a cabo. ¿Cómo se hallarían estos santos difuntos en la gloria de Cristo para que vinieran con Él en Su advenimiento? ¿De qué manera se lograría este gran cambio? Esta pregunta se contesta en los versículos siguientes, y el Apóstol prologa su explicación con las palabras: “Esto os lo decimos por la palabra del Señor” (cap. 4:15). Con esto indicó que les estaba transmitiendo algo como una revelación directa y fresca del Señor, y no simplemente reafirmando algo que había sido revelado previamente. El elemento de verdad que les da a conocer era precisamente lo que necesitaban para completar su comprensión de la venida del Señor.
Cuando venga el Señor, los santos serán divididos en dos clases: (1) “nosotros los que vivimos, y permanecemos” (cap. 4:15), (2) “los que duermen” (cap. 4:13). Evidentemente, los tesalonicenses, para empezar, no habían contemplado la posibilidad de que existiera esta segunda clase en absoluto. Es probable que más tarde imaginaran que la primera clase constituiría la mayoría y la segunda la minoría; y, por lo tanto, se tendería a tratar a la segunda clase como un factor insignificante. El versículo 15 corrige esta tendencia. El hecho era, como les asegura el Apóstol, que los santos de la primera clase no “impedirían” —es decir, “precederían” o “tendrían precedencia sobre"— los de la segunda clase. Si se diera alguna precedencia, se le daría a la clase dos, como lo muestra el versículo 16, porque allí se declara que “los muertos en Cristo resucitarán primero” (cap. 4:16).
Los versículos 16 y 17 hablan de la venida del Señor Jesús por Sus santos. Nos revelan cómo Él los va a reunir para Sí mismo, para que posteriormente Él pueda venir con todos ellos, como dice el último versículo del capítulo 3. A menos que se vea la distinción entre la venida y la venida con, no es posible una visión clara de la venida del Señor.
Cuán enfática es esa declaración: “El Señor mismo descenderá” (cap. 4:16). ¡En esa hora suprema Él no actuará por poder, sino que vendrá Él mismo! Descenderá con un grito de asamblea. Miríadas de ángeles servirán, porque la voz del arcángel será escuchada. Las huestes de Dios se moverán, porque sonarán las trompetas de Dios. Sin embargo, todo esto será subsidiario de la poderosa acción del Señor mismo. El versículo 16 nos da Su repentino descenso del cielo al aire, y el ejercicio de Su poder, la expresión de la voz que despierta a los muertos.
La última cláusula de los versículos 16 y 17 nos da la respuesta que se encontrará de inmediato en los santos. El primer efecto de su poder se verá en la resurrección de los santos muertos. Entonces ellos, con aquellos de nosotros que estamos vivos y permanecemos hasta esa hora, serán arrebatados para encontrarse con el Señor en el aire y así estar para siempre con Él. Qué simple es todo; y, gracias a Dios, tan seguro de logro como simple.
Notamos, por supuesto, que esta Escritura no nos da todos los detalles relacionados con esta bendita esperanza. Podríamos desear preguntar, por ejemplo, ¿en qué condición son resucitados los muertos en Cristo? Esto lo encontramos respondido muy plenamente en 1 Corintios 15. Ese capítulo también nos informa del cambio que debe tener lugar en cuanto a los cuerpos de todos los santos que están vivos cuando Él venga. Debemos ser transformados a una condición espiritual e incorruptible antes de que seamos “arrebatados”. Ese capítulo también nos dice que todo sucederá “en un momento, en un abrir y cerrar de ojos” (1 Corintios 15:52), lo que nos asegura que aunque los muertos en Cristo resucitarán primero, la precedencia que se les conceda será solo cuestión de un momento.
En el versículo 17 observe la palabra “juntos”. Los tesalonicenses se entristecieron y nosotros lo hacemos muy a menudo. Al ser enseñados por Dios a amarse unos a otros, sus corazones se desgarraron cuando la muerte arrebató a algunos de en medio de ellos. Nosotros también sabemos lo que son estas llaves. No nos afligimos como los que no tienen esperanza, ni ellos la tuvieron. La voz vivificante del Hijo de Dios nos va a reunir. Nos encontraremos con Él, pero no de uno en uno o de dos en dos o en destacamentos aislados. Seremos arrebatados JUNTOS.
“Qué coro, qué reunión,
¡Con la familia completa!”.
Nótese también que vamos a encontrarnos con el Señor. La palabra usada aquí sólo aparece tres veces en otras partes del Nuevo Testamento, a saber, en Mateo 25:1 y 6, y Hechos 28:15. En cada caso tiene el significado de “salir y volver con”. Cuando los hermanos de Roma “conocieron” a Pablo, eso fue exactamente lo que sucedió. Llegaron hasta Apio Foro, y habiéndose encontrado con él, se unieron a su compañía y regresaron con él a Roma. De la misma manera, todos nos encontraremos con nuestro Señor en el aire. Al unirnos a Su compañía, para nunca separarnos de Él, regresaremos posteriormente con Él cuando Él se manifieste al mundo en Su gloria.
¿No son “estas palabras” suficientes para consolar todos nuestros corazones; ¿Lo suficiente como para llenarlos de gozo perdurable?
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1 Tesalonicenses 5

Los versículos primero y segundo del capítulo V contrastan muy directamente con los versículos 13 y 15 del capítulo 4. En cuanto a la venida del Señor Jesús por Sus santos, lo que comúnmente se llama “el rapto”, habían sido ignorantes y, en consecuencia, se encontraban en dificultades y tristezas innecesarias, y el Apóstol les escribió “por la palabra del Señor” (cap. 4:15) para iluminarlos. Pero en cuanto a “los tiempos y las sazones” (cap. 5:1) no eran en absoluto ignorantes y no había necesidad de que Pablo les escribiera sobre ese tema.
No debemos dejar de notar la distinción que se hace entre estas dos partes de la verdad profética. Es posible ser bastante ignorante en cuanto al rapto mientras se está bien informado en cuanto a los tiempos y las estaciones. Claramente, entonces, son dos cosas diferentes, muy distintas entre sí. Si el rapto fuera una parte esencial de los tiempos y las estaciones, entonces ser totalmente ignorante de él significaría una ignorancia parcial en cuanto a ellos. Sin embargo, los tesalonicenses eran bastante ignorantes en cuanto a ello, mientras que estaban tan bien instruidos en cuanto a ellos que el apóstol podía decir: “Ustedes saben perfectamente” y “no tienen necesidad de que yo les escriba” (cap. 5:1).
Los tiempos y las estaciones tienen que ver con la tierra y no con el cielo, como nos muestra Génesis 1:14. El término se usa en Tesalonicenses para indicar no las diversas divisiones de la historia de la tierra reguladas por los cuerpos celestes, sino aquellas divisiones más grandes, cada una caracterizada por sus propias características especiales reguladas por el gobierno moral de Dios sobre la tierra. En el pasado, nuevos tiempos han sido introducidos por acontecimientos tales como el diluvio, la redención de Israel de Egipto y la entrega de la ley, el derrocamiento de la línea de reyes de David y el paso del dominio a manos gentiles. Otra temporada que aún está por venir será introducida por el Señor Jesús asumiendo Su gran poder para que Él pueda reinar. Ese será “el día del Señor” (cap. 5:2).
Sin embargo, el rapto de los santos está desconectado de estas estaciones terrenales. No es sólo un elemento en el programa de acontecimientos terrenales. Será el Señor llamando a Sus santos al cielo para que disfruten de su porción celestial. La iglesia, compuesta de todos los santos llamados de la presente dispensación, es celestial en su llamamiento y destino. No pertenece a la tierra, razón por la cual su traslación de la tierra al cielo no está incluida en el programa de los acontecimientos terrenales. En consecuencia, no hay ningún indicio del rapto en las Escrituras del Antiguo Testamento. Una comprensión correcta de este asunto nos proporciona una llave que abre muchas verdades dispensacionales, que de otro modo permanecerían cerradas a nuestras mentes.
El día en que el Señor tendrá Sus derechos y dominará toda la situación ciertamente está llegando. Su llegada será inesperada, repentina, inevitable e infalible en sus efectos. Vendrá, como han venido todos los tratos de Dios, en el tiempo y la manera más apropiados posibles, y significará destrucción para los impíos. Justo cuando los hombres están diciendo “Paz y Seguridad” (cap. 5:3), entonces el juicio caerá. Las condiciones entre las naciones son tales que la paz es una necesidad urgente. Las enseñanzas modernas, tanto científicas como religiosas, son tales que los hombres se sienten cada vez más seguros de los acontecimientos sobrenaturales. En la mente de la gente, Dios ha sido reducido a una insignificancia por la doctrina popular de la evolución; por lo que no temen nada de ese sector. Para ellos, el único peligro que amenaza es el hombre. El hombre, hombre maravilloso, ha buscado muchos inventos, pero desgraciadamente sus maravillosos descubrimientos en química, junto con las investigaciones en otras direcciones, son capaces de ser utilizados para los usos más diabólicos. Ahora bien, si tan sólo se puede mantener la paz entre los hombres, la seguridad está asegurada.
Cuando los hombres se feliciten a sí mismos por haber logrado este fin deseable, entonces Dios se afirmará y llegará el día del Señor. El mundo será alcanzado por ella como los que duermen en la oscuridad; Pero no va a ser así con los creyentes. Hoy el mundo está dormido en la oscuridad; Hoy el creyente es un hijo de la luz, y en la luz.
El contraste entre el creyente y el mundo, como se nos da en los versículos 4 al 8, es muy sorprendente, y hacemos bien en reflexionar sobre él. El mundo está en tinieblas. El mundo está dormido. El mundo está incluso “borracho”, intoxicado con influencias que vienen de abajo. Esto nunca fue más evidente que hoy, cuando los medios multiplicados de intercomunicación difundieron nuevas ideas e influencias con gran rapidez. ¡Piensen en la potencia con la que la palabra “evolución” ha drogado las mentes de los hombres! ¡Ningún opiáceo para el cuerpo jamás descubierto puede compararse con él!
El creyente no está en tinieblas ni es de tinieblas. Es un hijo de la luz y del día. Ha sido engendrado, por así decirlo, de la luz que le llegó en el Evangelio, y participa del carácter de lo que le dio a luz. Por lo tanto, aunque está en el mundo, que está en tinieblas, él mismo no está en tinieblas; más bien la luz divina rodea su marcha. Es un hijo del día venidero y, por lo tanto, sabe a dónde va y qué viene.
Sobre esto se basa la exhortación a sacudirnos todo lo que se parezca al sueño para que podamos velar y estar sobrios. Como medio para esta sobria vigilancia, debemos ser caracterizados por la fe, el amor y la esperanza. Estas virtudes, si están en ejercicio activo, serán para nosotros como la coraza y el casco, protegiendo tanto el corazón como la cabeza en este día de conflicto. Aunque hijos de la luz, estamos rodeados por las tinieblas del mundo y pueden caer sobre nosotros golpes horribles, golpeados desde la oscuridad.
La esperanza que es nuestra es la “esperanza de salvación” (cap. 5:8). Nunca se habla del cristiano en las Escrituras como esperando el perdón de los pecados, sino que espera la salvación, porque la salvación es una palabra de gran significado, que abarca la liberación final que nos alcanzará en la venida del Señor. Para eso esperamos; es decir, lo esperamos con expectación. Es seguro que llegará a su debido tiempo, porque no hay ningún elemento de incertidumbre en las esperanzas que se fundan en Dios y en su palabra.
El mundo que rechaza a Cristo está destinado a la ira cuando las copas de Su juicio serán derramadas sobre la tierra. Los detalles de este tiempo solemne los encontramos en el libro de Apocalipsis. Nosotros, sin embargo, hemos sido designados para obtener la salvación por nuestro Señor Jesucristo. Las citas de Dios siempre se cumplen a tiempo. Nunca fallan. La ira para el mundo y la salvación para los santos son igualmente seguras.
Esa salvación nos alcanzará por medio de nuestro Señor Jesucristo actuando como se describe en el capítulo 4:16-17. Su pueblo será sacado por Él del lugar donde ha de caer el juicio, así como en la antigüedad Dios quitó a Enoc antes de que le alcanzara la muerte o viniera el diluvio. En más de un lugar, el Antiguo Testamento da testimonio de la forma en que Dios protege a su pueblo del juicio. Él puede hacerlo albergándolos de manera segura y llevándolos a través de él, como lo hizo una vez con Noé, y como lo hará con un remanente piadoso de su pueblo Israel cuando pronto sus juicios se extiendan por la tierra. Puede hacerlo sacándolos de la misma escena del juicio, para que nunca la vean, como sucedió con Enoc en el pasado y la iglesia en el futuro. Pero siempre lo hace.
Cuando así “obtengamos la salvación” (cap. 5:9), ésta nos alcanzará con justicia, porque Aquel que nos la traerá ha muerto por nosotros, como se nos recuerda en el versículo 10. El objetivo que Él tenía delante de Él al morir por nosotros era que pudiéramos “vivir juntamente con Él” (cap. 5:10). ¡Cuán llena de consuelo y edificación está esta maravillosa verdad!
Desde el capítulo 4:13 hasta el capítulo 5:11 hay un largo párrafo, y el final del mismo nos lleva de vuelta al punto de partida. Jesús murió por nosotros para tenernos con Él. Él dará los toques finales a Su designio cuando arrebate a los santos a Su presencia, ya sea que estén despiertos en la tierra o durmiendo en sus tumbas.
Meditemos todos en las palabras de que “debemos vivir juntamente con Él” (cap. 5:10) para que su dulzura penetre profundamente en nuestras almas. Él murió para que nosotros pudiéramos vivir. Pero no sólo la vida está delante de nosotros, sino la vida junto a Cristo. Notamos la palabra “juntos” al final del capítulo 4. Fue delicioso descubrir que en el día de la resurrección nos uniríamos con todos los santos, y nos reuniríamos con los que conocíamos en la tierra, para encontrarnos con el Señor. Es aún más deleitable saber que, como una sola compañía unida, disfrutaremos por la eternidad de la vida junto a Él. Todo lo que significa la vida, sus búsquedas y alegrías, debemos compartirlo con Él. Tendremos Su vida para que podamos ser capacitados para compartir Su vida en ese día. Incluso hoy podemos compartir Sus pensamientos, Sus alegrías, aunque no en la maravillosa plenitud de este feliz mañana.
Con el versículo 12 Comienzan las exhortaciones finales. Evidentemente no había ancianos nombrados oficialmente en Tesalónica. De ahí el deseo del apóstol de que conocieran, en el sentido de reconocer, a los que estaban en medio de ellos que estaban calificados como tales y que hacían la obra de ancianos. No sólo debían conocerlos, sino también escuchar sus advertencias y estimarlos con amor. La mente carnal, que es por naturaleza insubordinada, se aprovecharía de la ausencia de cualquier nombramiento oficial para burlarse de su autoridad espiritual; pero así no iba a ser.
Cuán claramente muestra esto que lo de toda importancia es la calificación moral y la autoridad dada por Dios, y no la sanción y el nombramiento oficial, aun cuando tales puedan ser ministrados por medio de un apóstol. Lo último sin lo primero no es más que una cáscara vacía. ¿Qué es cuando incluso el nombramiento oficial no tiene nada de apostólico? Y las Escrituras guardan silencio en cuanto a los poderes apostólicos y la autoridad que se transmiten de generación en generación.
Si el Señor levanta hombres piadosos con instintos de pastor para cuidar del bienestar espiritual de su pueblo, debemos reconocerlos con gratitud y aprovecharnos de ellos, aunque falte poder apostólico para nombrarlos. Creemos que esta es nuestra posición hoy. Cuidémonos de despreciar a tales guías espirituales. Después de todo, no es difícil discernir entre los que no son más que fastidiosos entrometidos en los asuntos de otras personas y los que se preocupan amorosamente por nuestro bienestar espiritual en el temor de Dios.
En los versículos 14 al 22 tenemos una serie de exhortaciones importantes expresadas en términos muy breves. Es muy evidente que la iglesia de Dios no tiene la intención de ser una comunidad en la que cada uno pueda ir como le plazca. Es más bien un lugar donde se mantiene el orden espiritual bajo la autoridad divina. Esto es lo que debemos esperar, recordando que es la casa de Dios. La advertencia, el consuelo y el apoyo deben administrarse a medida que surja la ocasión. Hay que ejercitar la paciencia. El bien debe ser perseguido. El gozo, la oración y la acción de gracias han de ser las felices ocupaciones de los santos, y eso permanentemente.
Nada debe apagar el gozo del creyente, porque es ocasionado por lo que es eterno. La oración debe ser incesante, porque la necesidad es continua, y el acceso al trono de la gracia nunca está cerrado por parte de Dios. La oración, y esa actitud del alma de la cual la oración es la expresión, debe ser habitual. En cuanto a la acción de gracias, debe ser dada a Dios “en todo”, ya que sabemos que “a los que aman a Dios, todas las cosas les ayudan a bien” (Rom 8, 28). Además, es la voluntad de Dios que seamos un pueblo agradecido, para que Él “habite” nuestras alabanzas, según el espíritu del Salmo 22:3. Todas estas cosas son intensamente individuales.
Los versículos 19 al 22 se refieren más a asuntos que conciernen a la asamblea de los santos de Dios, donde el Espíritu de Dios operaba y daba a conocer la mente de Dios. Allí, en aquellos primeros días, a veces estaba acostumbrado a hablar y actuar de manera sobrenatural —véanse Hechos 13:2; 1 Corintios 12:7-11; 1 Timoteo 4:1. También, de una manera más general, hizo oír su voz en el ministerio de los profetas, como se contempla en 1 Corintios 14 Los tesalonicenses no debían intentar regular la acción del Espíritu en la asamblea o apagarían su acción. No nos corresponde a nosotros controlar al Espíritu, sino que Él nos controla a nosotros. A las profecías se les debía dar el lugar que les correspondía y, sin embargo, viendo que tal cosa como profecía de tipo espurio no era desconocida, todo lo que oían debía ser “probado”, es decir, probado, porque aunque todavía no tenían el Nuevo Testamento escrito, tenían el Antiguo Testamento y las instrucciones verbales del apóstol. Habiendo probado lo que habían oído, debían “retener” todo lo que era bueno y “abstenerse de” o “apartarse de” (cap. 5:22) del mal en todas sus formas.
Al leer las exhortaciones, ¿no sentimos que se nos ha puesto delante una norma muy elevada? Es así, en efecto, y para que pueda alcanzarse necesitamos ser apartados para Dios; y Dios mismo, el Dios de paz, debe ser el Autor de nuestra santificación. El deseo del Apóstol era que Dios obrara con este fin; todo el hombre, espíritu, alma y cuerpo siendo puesto bajo Su poder. De este modo, serían santificados por completo.
En la medida en que seamos realmente apartados para Dios, en espíritu, alma y cuerpo, seremos preservados irreprensibles. A la venida del Señor Jesús seremos removidos por completo de la escena de la contaminación y ya no tendremos la carne dentro de nosotros. ¡Pero qué alegre es el versículo 24! A pesar de todos los colapsos y deserciones de nuestro lado, Dios nos ha llamado a esta condición irreprensible en la gloria, y Él no dejará de lograr Su propósito con nosotros. ¡Él lo hará!
¿Qué se necesita para esto sino que la gracia de nuestro Señor Jesucristo esté con nosotros? Con una bendición en este sentido se cierra la epístola.
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