Josué 5:2-9
“En aquel tiempo el Señor dijo a Josué: Haz tus cuchillos afilados y circuncida de nuevo a los hijos de Israel por segunda vez... Y esta es la causa por la que Josué circuncidó: Todas las personas que salieron de Egipto, que eran varones, incluso todos los hombres de guerra, murieron en el desierto por cierto, después de que salieron de Egipto. Ahora bien, todas las personas que salieron fueron circuncidadas; pero todas las personas que nacieron en el desierto por el camino cuando salieron de Egipto, no las habían circuncidado. Porque los hijos de Israel caminaron cuarenta años en el desierto, hasta que todo el pueblo que era hombres de guerra, que salió de Egipto, fue consumido, porque no obedecieron la voz del Señor, a quien el Señor le juró que no les mostraría la tierra, que el Señor juró a sus padres que nos daría, una tierra que fluye leche y miel. Y sus hijos, a quienes levantó en su lugar, los circuncidó Josué: porque no estaban circuncidados, porque no los habían circuncidado por el camino... Y Jehová dijo a Josué: Hoy he quitado de ti el oprobio de Egipto. Por tanto, el nombre del lugar se llama Gilgal (es decir, Rodante o Libertad) hasta el día de hoy” (Josué 5:2-9).
“Estáis muertos, y vuestra vida está escondida con Cristo en Dios... mortifica, pues, a tus miembros que están sobre la tierra” (Colosenses 3:3,5).
Cuanto más aprende un hombre de Dios, más sabe de la gracia. Si queremos aplicarnos espiritualmente las lecciones de la circuncisión en la tierra, debemos dar la gracia de Dios, que condujo a la circuncisión, lugar pleno, y recordar que Dios pide la devoción de su pueblo, porque él, en Cristo, los ha llevado a un favor perfecto; de lo contrario, caeremos en el error de las mentes de los monjes y, con ellos, en el Dios equivocado, al tratar de alcanzar ese favor a través de nuestros propios esfuerzos.
¿Fue observando las ordenanzas de Dios, o fue a través de la gracia todopoderosa de Dios que Israel entró en la tierra prometida? Entraron en ella como una nación en incircuncisión y, por lo tanto, exclusivamente por la gracia soberana de Dios. El pueblo de Israel fue circuncidado antes de que se dictara la sentencia judicial sobre los hombres de guerra en Escol, donde menospreciaron la gracia de Dios, y por lo tanto se les asignaron cuarenta años de vagar por el desierto. Durante estos cuarenta años la nación descuidó la circuncisión. Dios, por lo tanto, considerando a su pueblo como un todo, ahora que los había traído a la tierra prometida, le ordenó a Josué “circuncidar nuevamente a los hijos de Israel por segunda vez”.
Dios no exigió a Israel la circuncisión mientras vagaran “por el camino”, pero cuando los trajo a la tierra, entonces ("en ese momento") Él lo requirió. ¿Y por qué Dios no buscó la circuncisión del pueblo de Israel, siempre y cuando caminaran en el desierto? El desierto era el escenario de su desconfianza hacia Dios. Mientras estaban allí, dudaron de Su promesa de traerlos a Su tierra, y por lo tanto no estaban en una condición que justificara toda la separación para Él que significaba la circuncisión. Pero ahora, siendo traídos por la propia fidelidad de Dios, y podemos decir, casi a pesar de sí mismos, a la tierra prometida, y, debido a que estaban allí, sin dudar más, Dios podía llamarlos a la circuncisión. La gracia los había liberado de la incredulidad de sus corazones: la gracia los había traído a la tierra, y Dios podía llamarlos a una plena cercanía a Él y, en consecuencia, a la separación total del resto de las naciones.
Un espíritu desconfiado ignora el verdadero carácter de Dios y, en consecuencia, no está moralmente preparado para separarse de sí mismo; pero Dios, habiéndonos traído por Su gracia a sabernos a nosotros mismos para estar en los lugares celestiales en Cristo, busca la separación para Sí mismo, correspondiendo con la libertad a la que Él nos ha traído. La gracia conocida y realizada es el único poder verdadero para la separación del corazón a Dios.
“Esta es la causa por la que Josué circuncidó: todas las personas que salieron de Egipto, que eran varones, incluso todos los hombres de guerra, murieron en el desierto por el camino... Y sus hijos, a quienes [Jehová] levantó en su lugar, los circuncidó Josué: porque no estaban circuncidados, porque no los habían circuncidado por el camino”.
Aquí se hace distinción entre los hombres de guerra que salieron de Egipto y los que crecieron en el desierto. Los “hombres de guerra” que salieron de Egipto, “porque no obedecieron la voz del Señor” concerniente a la tierra prometida, fueron consumidos en el desierto (ver Núm. 14:32-33). En Escol no creyeron en la promesa de Dios de traerlos a la tierra, y luego agregaron a su pecado de incredulidad el de la voluntad propia, la voluntad propia incluso para subir a la tierra prometida en su propia energía desobediente. Tales hombres de guerra Dios rechazó, y en lugar de estos, levantó en el desierto a otros, a quienes entrenó, por disciplina, para Sí mismo.
Israel aprendió la muerte a sus hombres de guerra que salieron de Egipto por un proceso largo y doloroso; Uno por uno, durante cuarenta años cansados, cayeron y murieron, hasta que todos fueron consumidos. Y lentamente, muy lentamente, la fuerza y el vigor que sacamos del mundo mueren en nosotros, mientras Dios disciplina, castiga y nos enseña lo que somos. Esta lección no se aprende en un día. Es una experiencia de toda la vida y, en cierto sentido, ocupa todos nuestros “años de locura” de peregrinación. Sin embargo, esta enseñanza es bendecida, porque la misma mano que “consume” “levanta en lugar de” lo que se marchita. En el lugar mismo de la disciplina, es decir, este mundo salvaje, Dios vivifica en su pueblo nuevos poderes; cuando el yo muere, la vida de Cristo se manifiesta. El proceso es doloroso, pero el final es bendecido. Dios consume nuestro celo carnal en gracia, para que Su propio poder pueda morar en nosotros.
La circuncisión con Israel era simplemente una ordenanza carnal, y, en común con todas las ordenanzas, no daba poder para la comunión con Dios, ni para el conflicto con Sus enemigos. Era una señal de que los hijos de Israel eran la familia terrenal de Dios, y un pueblo separado de todo el resto de la humanidad. La circuncisión hecha sin manos, con la cual el cristiano es circuncidado, en Cristo, es una separación para Dios del mundo entero. Dios había traído a Su pueblo, Israel, a Su propia tierra, y siendo esta su posición ante Él, por necesidad, para satisfacer Su propio carácter, Él requería en ellos una condición adecuada. Él no podía, sin comprometerse a sí mismo, permitir que su pueblo fuera como el resto de la humanidad. “La santidad se convierte en tu casa, oh Señor, para siempre” (Sal. 93:5). Es un principio en las Escrituras, que cuanto más cercana es la relación consigo mismo en la que Dios misericordiosamente lleva a su pueblo, más estricto es el llamado que se les hace para separarse del mal.
Dios primero trajo a Israel a través del Jordán a Canaán, y luego les ordenó que fueran circuncidados. Como Israel estaba junto al río Jordán separado de Dios, de Egipto, del desierto y de sus viejos “hombres de guerra”, así el cristiano, por la muerte de Cristo, está separado a Dios del mundo y de su vieja naturaleza, ya sea en su incredulidad o energía. Y debido a que tenemos una nueva vida en Cristo, se nos ordena, en el poder de esa vida, que nos consideremos muertos. En el caminar y el testimonio del creyente, el orden de la palabra de Dios corre así; “Habéis resucitado”; “Estáis muertos”. “Habéis resucitado”; Por lo tanto, busca las cosas que están arriba, y pon tu mente en ellas. “Estáis muertos”; por lo tanto, mortificar. Habéis resucitado; Cristo es tu vida; de ahí la fuerza para la energía celestial. Estáis muertos; Cristo murió; de ahí el poder de morir al mundo y a uno mismo. El cristiano está, a los ojos de Dios, muerto a todo aquello a lo que Cristo murió; “nuestro viejo hombre está crucificado con [Cristo]” (Romanos 6:6). Pero el cristiano, aunque tiene vida divina, todavía está en la carne. Una vez caminó en la lujuria de la carne; pero ahora, estando muerto con Cristo, se le exhorta a “despojarse” de los viejos vicios de la naturaleza, “viendo que os habéis despojado del viejo hombre con sus obras; y se han revestido del hombre nuevo, que se renueva en conocimiento según la imagen de Aquel que lo creó”. La naturaleza de Adán es llamada el “viejo hombre”, que se dice que el cristiano ha “despojado”. Los que no están muertos con Cristo viven en desobediencia a Dios, y son llamados “hijos de desobediencia” (Efesios 2:2; Colosenses 3:6). Así se les llama, porque son de su padre Adán, el hombre desobediente.
Como el pueblo de Israel, porque fue traído a través del Jordán, fue ordenado por Dios a ser circuncidado, y sus descuidados caminos del desierto ya no fueron permitidos; así que el cristiano, porque ha muerto con Cristo al mundo, y a su viejo yo, es exhortado a mortificar a sus miembros, y sus caminos mundanos ya no están permitidos. Esta mortificación es simplemente abnegación, por el poder del Espíritu Santo. El hombre ama naturalmente el pecado; ama su propio camino, que es la esencia del pecado; pero el que vive en Cristo está llamado a morir a sí mismo en el caminar y la conducta diarios. No hay manera de vivir para Cristo, sino muriendo a uno mismo.
El Hijo de Dios, visto en la gloria, seca todas las fuentes de nuestra vieja naturaleza, por un lado, y por el otro, energiza la nueva vida. Y si el cristiano quiere vivir a la altura de la medida de esa gracia en la que se encuentra, como uno vivo en el Cristo resucitado, debe recordar que ha muerto con Cristo al mundo. Sería imposible gloriarse en el hecho de haber resucitado con Cristo, a menos que estuviéramos muertos con Él. No podía haber asiento para el cristiano en los lugares celestiales, a menos que Cristo hubiera colgado en la cruz por el pecado. No podría haber morada en las ciudades de la tierra prometida para los hijos de Israel, si no hubieran pasado por el río de la muerte.
Ese sistema de doctrina cristiana que simplemente se glorifica en la “vida que está escondida con Cristo en Dios”, y no se trata a sí mismo como muerto, no es práctico. Para ser prácticos en nuestro caminar sobre la tierra, debemos ser como hombres circuncidados; como hombres que, estando muertos al mundo y a sí mismos por Cristo, mortifican a sus miembros que están en la tierra.
De ninguna manera era suficiente para Israel saber que cruzaron el Jordán para disfrutar de las riquezas de la herencia; porque hasta que se efectuó la circuncisión, nada de la comida de Canaán se esparció delante de ellos, ni fueron llamados a entrar en conflicto. Y podemos estar seguros de que mientras caminemos en la carne y nos complacamos a nosotros mismos, no puede haber comunión, ni alimentarnos de Cristo. Tampoco puede haber victorias para el Señor, a menos que el yo sea sometido.
La tendencia del hombre es dar una prominencia indebida a alguna doctrina favorita, y el dolor causado por este fracaso universal es generalizado. Últimamente, Dios ha enseñado a Su pueblo mucha verdad relativa a la vida en Cristo y al llamamiento celestial de la Iglesia; y Satanás está ocupado tratando de inducir al pueblo de Dios a tomar porciones sólo de esas verdades, para que pueda introducir pesos falsos en las balanzas, y así convertir la gracia de Dios en lascivia.
Satanás seduciría al joven creyente en la atmósfera brumosa de un Canaán de la imaginación, donde se permite que la carne obre. En este cristianismo aéreo, la circuncisión – automortificación – no está permitida; el resultado práctico de estar muerto con Cristo no puede herir la voluntad. Pero no hay estabilidad del alma, no hay devoción sólida. Tal creyente es como el insecto, que, casi compuesto de alas, y que apenas posee peso, es expulsado del jardín de flores por la primera tormenta. Cuando Dios por Su Espíritu guía a tal persona a la plena luz clara de Su propia presencia, hay una abnegación santa y vigilante que supera todas las pretensiones del cristianismo verbal.
Triste como es el resultado de dejar que la imaginación se lleve el alma, tal vez el efecto de aceptar la verdad divina en el intelectualismo lo sea más. Un cristiano que sostiene la doctrina de la muerte con Cristo, y la resurrección con Cristo, sólo en el entendimiento, sale de la luz del sol de la presencia de Dios a una tierra de frialdad mortal. Si transgrede, no ejercita su alma acerca de su pecado, sino que responde: “Estoy muerto”. Cubre sus malos caminos con un manto de doctrina como el hielo, y tal vez va tan lejos en distancia moral de Dios como para decir que su carácter cristiano es de poca importancia en comparación con su posición en Cristo. Por desgracia, esta no es una imagen fantasiosa; hemos visto los tiernos frutos de la cultivación de Dios pisoteados bruscamente por hombres de este espíritu. La doctrina ha sido alardeada, pero las virtudes que le pertenecen han sido ignoradas. De hecho, es una cosa vana sostener una doctrina sólo en palabras; En el mejor de los casos, no es mejor que el claro resplandor de la luna en un paisaje sombrío cubierto de nieve, que no alegra el corazón y no excita ningún deseo de permanecer bajo su influencia.
Si la circuncisión en su significado espiritual fuera correctamente valorada, tales abusos de la verdad de Dios ciertamente no encontrarían lugar en el corazón del creyente. Mortificar a nuestros miembros no es un ejercicio indoloro. Decir: “Estamos muertos” no es mortificante; Pero es negar los deseos de nuestra vieja naturaleza porque “estamos muertos”. “Si por medio del Espíritu mortificáis las obras del cuerpo, viviréis” (Romanos 8:13).
El mero hecho de la entrada del pueblo de Israel en Canaán no los constituía en libertad ante Dios. Fueron llevados a la tierra prometida por el paso del Jordán, pero Jehová no los declaró libres hasta que fueron circuncidados. “Y Jehová dijo a Josué: Hoy he quitado de ti el oprobio de Egipto. Por lo tanto, el nombre del lugar se llama Gilgal (Rodando o Libertad) hasta el día de hoy”. Dios sacó a Su pueblo de Egipto, a través del desierto y a la Tierra Prometida, les ordenó que fueran circuncidados, y luego declaró que los había hecho libres.
La libertad de Dios para Su pueblo es la de Su propia creación, y por lo tanto perfecta. Es lo que Él aprueba y se deleita a fondo. Y el medio por el cual, paso a paso, Él lleva a Su pueblo al disfrute de esta libertad, es la gracia. Si somos hombres libres de Dios, es evidentemente en la tierra prometida que tenemos libertad, porque sólo en la plenitud del favor de Dios podemos experimentar Su alejamiento del oprobio de nuestra esclavitud.
Ahora todo creyente en Cristo está espiritualmente sobre el río de la muerte, y establecido en los lugares celestiales; “todo el pueblo es limpio pasado por alto”, porque Cristo ha resucitado. Es entonces una pregunta solemne y conmovedora que el creyente puede hacerse a sí mismo: ¿Soy uno de los hombres libres del Señor? ¿No sólo resucitado con Cristo y sentado en Cristo en los lugares celestiales, sino prácticamente libre del amor del mundo? ¿La muerte de Cristo ha separado mis afectos del mundo, o hay, como Israel codiciaba a veces la comida de Egipto, todavía codiciando sus atracciones? Dios mismo declaró a Su pueblo ser libre; su libertad fue el resultado de Su propia obra. Su mano misericordiosa había obrado tanto para ellos que no sólo habían pasado por el Jordán y entrado en la tierra de Canaán, sino que se habían circuncidado.
Gilgal es el centro de la fuerza de Israel a través de todos los conflictos registrados en el libro que tenemos ante nosotros. Allí repararon; Tanto después de la victoria como de la derrota, estaba el campamento. Y necesitamos un retorno continuo a nuestro Gilgal; tanto en la hora del dolor como en el tiempo de la prosperidad. Si queremos ser verdaderos hombres para el Señor, siempre debemos apresurarnos al lugar secreto de la fortaleza: el santo juicio propio en presencia de un Salvador una vez crucificado y ahora ascendido.
Como es un principio tan profundamente importante, repitámoslo, que Dios exhorta a su pueblo a llevar a cabo lo que realmente existe. Él dice: “Estáis muertos”, “mortifica, pues, a vuestros miembros”. Dios coloca la muerte a nuestra vieja naturaleza como punto de partida; El hombre, en sus enseñanzas religiosas, exhorta a destruir la vieja naturaleza para que algún día se pueda alcanzar la vida, y así conduce a las almas a la desesperación. Tales capataces son más implacables que aquellos que golpearon a los siervos en Egipto cuando, con la paja que les quitaban, alegaban su impotencia para hacer los ladrillos. Amargo es el clamor que se eleva a Dios de muchos de Sus amados; algunos, afligiendo sus cuerpos para purgar sus lujurias; algunos, torturados con penitencias; algunos, levantándose temprano y tarde descansando; y todos golpeados por tiranos espirituales, e incitados a sus tareas desesperadas, con “Sed ociosos, sois ociosos.” Tales están tratando de destruir su vieja naturaleza; sin saber que han sido crucificados con Cristo, y están muertos; tales están tratando de mortificarse por su propia fuerza, ignorando el poder del Espíritu que mora en ellos. “Si por medio del Espíritu mortificáis las obras del cuerpo, viviréis”. “La carne no aprovecha nada” (Juan 6:63).
Es maravilloso, frente a una enseñanza tan clara como la de las Epístolas a los Colosenses y a los Efesios, tales siervos espirituales pueden someterse a su esclavitud, a menos que el creyente tuviera una nueva naturaleza, no se le pediría que se considerara a sí mismo (esa es su antigua naturaleza) muerto. Cuando el cristiano se impone a sí mismo la esclavitud de las ordenanzas carnales, se somete a un sistema religioso, que se dirige al alma a través de sus sentidos, a través de imágenes, olores y sonidos, evidentemente no es de fe ni del Espíritu de Dios. Si, por la muerte de Cristo, el cristiano es separado y muerto a los rudimentos (o elementos) del mundo, estará, como si viviera en el mundo, sujeto a ordenanzas que simplemente afectan los sentidos de su vieja naturaleza: “No toques; no saborear; no manejar”? ¿Se apartará de su exaltada Cabeza en los cielos, de quien se ministra todo alimento, a elementos tan débiles y mendigos como carnes, bebidas, días festivos, lunas nuevas o sábados? ¿Quién engañará al más débil de los hombres libres de Dios para que hagan una falsa humildad y adoración de ángeles? Esta “muestra de sabiduría” es según los mandamientos y tradiciones de los hombres, y no según Cristo.
Los manantiales de la vida del creyente están en Dios, y no en el hombre; Y esta verdad simple, pero bendita (bendita más allá de la expresión para aquellos que saben experimentalmente algo del funcionamiento del pecado interior), es la torre fuerte del creyente. No hay una partícula de relación con Dios a través de los canales de la naturaleza del viejo Adán. Cuando Dios hizo estos canales, eran encantadores, y tal como se formaron originalmente, las relaciones con Dios fluyeron a través de ellos. Pero, cuando Adán cayó, cuando, en desobediencia e independencia, comió del fruto prohibido, los manantiales de su naturaleza se corrompieron y los canales se rompieron. Dios nunca ha purificado los manantiales, ni ha reparado los canales. Los deja en ruinas. Ahora, de Cristo en los cielos, como de una fuente vivificante, y a través del Espíritu Santo, como por un canal, el alimento es ministrado al pueblo de Dios en la tierra. El agua celestial alimenta la nueva naturaleza que Él ha impartido a Su pueblo, no ministra nada a la vieja naturaleza, nunca la alcanza. Tal como pudo haber observado los pozos excavados en las laderas de las colinas italianas, que reciben su alimento de la fuente distante, entenderá nuestra ilustración. Allí, durante los largos meses de verano, la sequía protege los valles, y para satisfacer la necesidad de la fruta, los campesinos cavan pozos alrededor de las laderas de las colinas. Los pozos reciben su alimento de la montaña ceñida por el cielo, desde cuyas alturas la fuente inagotable derrama sus aguas. Las aguas de la fuente son, podemos decir, la vida de los pozos. Y el medio a través del cual se recibe el agua en los pozos es un curso de agua en forma de hilo, humilde a la vista, pero muy importante. Este curso de agua se extiende desde la cima de la montaña hasta los pozos, atravesando barrancos y gargantas bordeadas en su curso descendente, y trae, con certeza infalible, la generosidad de la fuente hasta los pozos. Como la fuente es nuestra Cabeza en el cielo, y como el curso de agua, el bendito Espíritu de Dios, que testifica de Él; y comunica de Su plenitud al pueblo de Dios.
La Palabra de Dios enseña esta doctrina, y la experiencia del hijo de Dios da testimonio de su verdad. Apelando a esta experiencia, apelamos al testimonio del Espíritu a Cristo dentro del pueblo de Dios. Ahora, ¿qué dice esta voz? Habla solo de Cristo, que es nuestra Vida, nuestra Fuente, nuestra Fuerza. Nada de sí mismo, o de uno mismo, o en sí mismo, ayuda a uno a conocer, amar o disfrutar de Cristo; pero, por el contrario, cuando el yo es puesto fuera de la vista, contado muerto y olvidado, entonces el amor de Dios y el poder de Dios llenan la vasija de barro. “Somos la circuncisión, que adoramos a Dios en el Espíritu, que nos regocijamos en Cristo Jesús, y no tenemos confianza en la carne” (Filipenses 3:3).
¿Qué es lo que Dios quiere que su pueblo use para su auto-mortificación? Es, creemos, la cruz de Cristo. Habiendo resucitado con Él, tenemos la gracia de usar el hecho de Su muerte, como el instrumento de separación de lo que es de nosotros mismos y del mundo. La Cruz ha demostrado que nuestro viejo hombre – yo – está judicialmente muerto a “los ojos de Dios”: “Estoy crucificado con Cristo: sin embargo vivo; pero no yo, sino Cristo vive en mí; y la vida que ahora vivo en la carne la vivo por la fe del Hijo de Dios, que me amó y se entregó a sí mismo por mí” (Gálatas 2:20). Cuando el creyente, por la gracia de Dios, se da cuenta de que está muerto con Cristo, ya no hay excusa dada para la propensión del viejo hombre a actuar en contra de Dios, o tolerancia para las obras de la carne, o sanción para pecar. Y en la medida en que camina con Dios en el poder de la vida de Aquel que nos amó y se entregó a sí mismo por nosotros, tiene gracia prácticamente para rechazar las inclinaciones de la carne. La mente carnal todavía es enemistad con Dios. El mundo que odiaba al Hijo de Dios, es el mundo todavía. Su religión, sus gobernantes, su pueblo, uno y todos, se oponen a Cristo. Pero, ¿ha fallado el poder de la Cruz en los corazones y las vidas de aquellos que están muertos para el mundo y vivos para Dios?
Es vano decir: Hemos resucitado con Cristo, y estamos sentados en Él en los lugares celestiales, si caminamos aquí como hombres de la tierra. “Estáis muertos... mortificad, pues, vuestros miembros que están sobre la tierra.”