(Capítulo 1:1-6:18)
La Epístola a los Gálatas es correctiva más que instructiva. No fue escrito simplemente para instruir a las asambleas en las grandes verdades del evangelio, como en la Epístola a los Romanos, ni para revelar la verdad de la iglesia, como en la Epístola a los Efesios, ni para presentar la experiencia, propia de los cristianos, como en la Epístola a los Filipenses. Fue escrito para corregir un gran mal que se había infiltrado en las asambleas de Galacia. Tiene el mismo carácter que las Epístolas a los Corintios, pero con esta diferencia: la Epístola a los Gálatas fue escrita para corregir la legalidad, mientras que las Epístolas a los Corintios fueron escritas para corregir la carnalidad o mundanalidad (1 Corintios 3:3). Aunque aparentemente tan opuestos, ambos males son casi similares en la medida en que ambos reconocen la carne. La legalidad es el esfuerzo por controlar la carne por medio de reglas, y cultivar la carne por medio de ceremonias religiosas. La iniquidad es la indulgencia de la carne.
La legalidad, al volver a los principios de la ley, de inmediato le da a la carne un lugar, porque la ley apela a la carne, y la carne trae al mundo. Por lo tanto, la ley, la carne y el mundo van juntos. Para corregir el mal uso de la ley, los males de la carne y del mundo, el Espíritu de Dios trae la cruz de Cristo. Así, en esta epístola, encontramos la cruz aplicada a la ley en el capítulo 2:20, a la carne en el capítulo 5:24, y al mundo en el capítulo 6:14.
Entonces la ley, la carne y el mundo siendo apartados, hemos traído a Cristo, el Espíritu y la nueva creación. Cristo es presentado como la regla de vida, en lugar de la ley (2:20); el Espíritu en lugar de la carne (3:3; 5:16-25); y la nueva creación en lugar del mundo (6:14-15). No estamos gobernados por los principios del mundo actual, sino por el gobierno de la nueva creación.
Aunque tanto las Epístolas a los Corintios como la Epístola a los Gálatas son correctivas, se notará que el apóstol usa una severidad de expresión mucho mayor al escribir a los Gálatas. Esto es sorprendente porque, aunque ambos males deben ser necesariamente condenados por el Espíritu, el error en la doctrina es censurado más severamente que el mal en la práctica. Con los hombres siempre es al revés. Una era tranquila es muy indiferente a la doctrina que enseñan los hombres, siempre y cuando su conducta externa sea buena. La razón es clara, porque, como uno ha dicho, “La naturaleza puede tomar su medida de la conducta humana; pero sólo la fe puede estimar la importancia de la verdad de Dios”. Además, se ha señalado verdaderamente: “La laxitud del caminar, o los principios y hábitos mundanos, pueden corregirse trayendo la luz... pero cuando la verdad se corrompe, la luz se convierte en tinieblas, y el mismo instrumento por el cual Dios se complace en obrar es destruido”.
De ahí la severidad de tono con la que escribe el apóstol, porque al volver a la ley gradualmente perdemos todo lo que es vital. La ley reconoce al hombre en la carne y le da un lugar en este mundo. Hace que su bendición dependa de que el hombre cumpla con su responsabilidad, y por lo tanto excluye la gracia de Dios; hace que la obra de Cristo por nosotros no tenga provecho (5:4); deja de lado la obra del Espíritu en nosotros (3:2); y transforma el cristianismo en una religión de formas y ceremonias externas.