La instrucción en el capítulo 3 tiene servicio, o “trabajo”, más especialmente en vista. (Véanse los versículos 8, 13, 14 y 15.) La enseñanza en el capítulo 4 se refiere más definitivamente al siervo. Los creyentes corintios caminaban como hombres (cap. 3:3), y así hacían mucho del día del hombre y del mundo del hombre. Estando acostumbrados en el mundo que los rodeaba a escuelas de opinión bajo el liderazgo de diferentes filósofos, fueron tentados, de la misma manera, a formar diferentes partidos bajo el liderazgo de hombres dotados en la asamblea de Dios. Para corregir estas ideas mundanas y prácticas equivocadas, el Apóstol nos presenta la verdad sobre los siervos de Cristo en relación con Cristo y con el mundo.
(Vs. 1). La asamblea de Corinto había tratado de hacer de los hermanos dotados los líderes de los partidos. El Apóstol les recuerda que, lejos de ser centros de reunión para el pueblo de Dios, estos hombres dotados eran en realidad “siervos”, recordándonos así las propias palabras de nuestro Señor: “El que quiera ser grande entre vosotros, será vuestro siervo; y cualquiera que sea el primero entre vosotros, sea vuestro siervo” (Mateo 20:26-27). Además, aunque tomaron el lugar de siervos, no eran los sirvientes de los partidos, sino “los siervos de Cristo”. La palabra usada para “ministro”, o “siervo”, en este pasaje implica, se nos dice, “un siervo designado”. Pablo y sus compañeros de trabajo fueron siervos por el nombramiento de Cristo. Esto es importante, porque Aquel que nombra es Aquel que es temido y a quien el siervo tendrá que responder. En el cristianismo, como se establece en las Escrituras, el verdadero siervo, siendo “el siervo de Cristo”, es liberado del temor del hombre y, por lo tanto, es capaz de exponer la verdad completa con gran claridad de palabra.
Además, los siervos de Cristo son “mayordomos de los misterios de Dios” (JND), no los misterios impíos relacionados con el mundo pagano por el cual los corintios fueron rodeados, sino las preciosas verdades de Dios, mantenidas en secreto en los días del Antiguo Testamento, mostradas en conexión con Cristo en gloria, reveladas por el Espíritu Santo a los Apóstoles y recibidas por los creyentes. Como siervos de Cristo, eran siervos de Aquel a quien el mundo había rechazado, y como mayordomos de los misterios de Dios eran mayordomos de cosas que el mundo, como tal, no podía comprender. Por lo tanto, ni los ministros de Cristo ni los mayordomos de los misterios de Dios podrían ser populares entre el mundo.
(Vs. 2). El Apóstol procede a mostrar que la gran característica requerida en un mayordomo no es la inteligencia, ni la elocuencia, ni la popularidad, sino la “fidelidad”. Esto está de acuerdo con la propia enseñanza del Señor, cuando habló del “mayordomo fiel y sabio” (Lucas 12:42). Más tarde, cuando esté cerca de su fin, el Apóstol puede escribir a Timoteo: “Las cosas que has oído de mí... lo mismo encomiendas a los hombres fieles” (2 Timoteo 2:2). Además, en este capítulo habla de Timoteo como “fiel en el Señor” (vs. 17). Nosotros, al igual que los santos corintios, a veces podemos valorar a los siervos por su conocimiento o sus dones; pero su valor espiritual a los ojos de Dios se mide por su fidelidad.
(Vss. 3-5). Además, la fidelidad está en relación con Aquel que nombra. Por lo tanto, el Apóstol puede decir: “Es el asunto más pequeño que yo sea examinado de ti o del día del hombre” (JND). Él no dice que su juicio sobre él no es importante, sino que es de la menor importancia. Tampoco confía en su propio examen de sí mismo. No es consciente de ningún motivo equivocado en sí mismo, pero esto no lo justificará de toda infidelidad ante el Señor, que conoce los consejos secretos del corazón y, por lo tanto, solo puede estimar la medida de fidelidad en cada uno de Sus siervos. Esto no se sabrá “hasta que venga el Señor”. Por lo tanto, el verdadero siervo no busca, ni le da gran valor, a la aprobación de los hombres. Cuán a menudo en las mismas cosas en las que los santos nos alaban podemos encontrar la obra de la carne en algún motivo egoísta por el cual tenemos que juzgarnos ante el Señor. Por lo tanto, no debemos juzgar nada antes de tiempo. Tanto la condenación como la alabanza de los hombres pueden ser igualmente culpables. A la venida del Señor, la mayordomía del siervo será evaluada en su verdadero valor. “Entonces todo hombre tendrá alabanza a Dios”, Esto difícilmente implica que todo hombre será alabado, sino que todo hombre que es alabado será alabado “de Dios”. Los hombres juzgan por la apariencia externa; el Señor tiene en cuenta “las cosas ocultas de las tinieblas” y “los consejos del corazón”. ¡Cuántos actos que ahora tienen la apariencia de gran fidelidad pueden ser hallados como motivados por algún motivo indigno!
Es bueno notar que, cuando el Apóstol nos exhorta a “no juzgar nada antes de tiempo”, no está hablando de las palabras o acciones de los siervos, sino de sus motivos ocultos. El Apóstol, en esta misma epístola, juzga y condena muy definidamente muchas cosas que estos creyentes corintios estaban diciendo y haciendo. Otras Escrituras muestran claramente que en materia de compañerismo, conducta y doctrina, los siervos dotados, en común con todos los santos, son susceptibles a la disciplina de la asamblea, y que la asamblea es responsable de juzgar en tales asuntos.
Por desgracia, ¿no tenemos que admitir que estas exhortaciones han sido completamente dejadas de lado en los grandes sistemas de cristiandad hechos por el hombre en los que los siervos, en lugar de ser nombrados por Cristo, son nombrados por hombres o elegidos por una congregación? El resultado ha sido que los misterios de Dios han sido casi totalmente descuidados, y la mayoría de los siervos ha sido más cuidadosa de mantener la popularidad entre los hombres en lugar de mantener la fidelidad a Cristo.
(Vs. 6). Estos principios en cuanto al servicio y la fidelidad que el Apóstol había aplicado a sí mismo y a Apolos para exponer el abuso de hermanos dotados en medio de ellos sin mencionar realmente ningún nombre, evitando así todas las personalidades. Él quiere que no pensemos en los hombres por encima de lo que está escrito en la Palabra de Dios, y así evitar exaltar a un hombre por encima de otro.
(Vs. 7). De aquellos que podrían estar buscando una posición indebida entre los santos, pregunta: “¿Quién te hace diferir de otro?”. Si, a causa de un don, el siervo se diferenciaba de alguna manera de los demás, no tenía nada más que lo que había recibido. Si es un regalo, fue dado y no adquirido por ningún mérito. ¿Dónde, entonces, había terreno para jactarse? A menos que esté cerca del Señor y sea fuerte en Su gracia, ¡cuán débil es el siervo más dotado! A menos que la carne sea juzgada por la cruz, y el Espíritu deshonrado, de acuerdo con la enseñanza de los capítulos uno y dos, el siervo, en lugar de usar su don en fidelidad al Señor y para la bendición de Su pueblo, está en constante peligro de tratar de usarlo para exaltarse a sí mismo.
(Vs. 8). Para exponer la locura de aquellos que buscaban exaltarse a sí mismos con sus dones, el Apóstol establece un contraste entre la porción actual de la asamblea de Corinto y la porción futura del siervo fiel en el día del Señor, de la cual ha estado hablando. El “ahora” del versículo 8 está en contraste con el “entonces” del versículo 5. Los creyentes corintios buscaban la alabanza de los hombres “ahora” en el tiempo y lugar del rechazo de Cristo. El siervo fiel tendrá la alabanza de Dios “entonces” en el día de la gloria de Cristo. Habían tratado de usar el cristianismo para enriquecerse y reinar como reyes; pero, dice el Apóstol, es “sin nosotros”. Él quiso que el tiempo reinante hubiera llegado, pero todavía estamos en el mundo del cual Cristo ha sido rechazado, y por el cual fue clavado en una cruz; evidentemente, entonces, no es ni el tiempo ni el lugar para que los seguidores de Cristo reinen como reyes. La cristiandad ha caído en esta trampa corintia, porque por todas partes los cristianos profesantes buscan el favor del mundo, intentan dirigir su curso y ganar su aplauso.
(Vs. 9). El fiel seguidor de Cristo no buscará ni obtendrá poder ni alabanza en este mundo. Su porción será de sufrimiento y reproche “por amor de Cristo”, como se ejemplifica en la vida de los apóstoles, tan conmovedoramente presentada ante nosotros en los versículos que siguen. En lo que respecta a este mundo, la porción de los apóstoles era muy parecida a la de las criaturas infelices que fueron designadas para la muerte y guardadas para la última escena en los grandes espectáculos romanos. Los espectadores no son simplemente la audiencia navideña de un anfiteatro, sino el mundo, los ángeles y los hombres. Bueno, de hecho, para que recordemos que la iglesia es el libro de lecciones de “los principados y potestades en los lugares celestiales” (Efesios 3:10).
Al leer estos versículos, aprendemos cómo el mundo veía a estos fieles seguidores de Cristo, las circunstancias difíciles por las que pasaron y la forma en que el mundo los trató.
(Vs. 10). El mundo los veía como “tontos” y “débiles”, y en consecuencia los “despreciaba”. Pero se contentaron con ser considerados tontos “por amor de Cristo”. Por desgracia, con demasiada frecuencia, como los creyentes en Corinto, podemos ser tentados a usar nuestro conocimiento de Cristo para parecer sabios a los ojos del mundo, y para obtener poder y honor en el mundo.
(Vss. 11-13). En cuanto a las circunstancias, los corintios eran “llenos” y “ricos” (versículo 8), pero estos apóstoles devotos tuvieron que enfrentar “hambre y sed”. A veces estaban desnudos y sacudidos por las tormentas de la vida. Tuvieron que “vagar sin hogar” (JND), y trabajar, trabajando con sus propias manos para satisfacer sus necesidades. En cuanto al trato que recibieron del mundo, fueron “vilipendiados”, “perseguidos” e “insultados”. Sin embargo, el trato que recibieron sólo sirvió para sacar de ellos un testimonio de Cristo, porque, cuando eran vilipendiados, bendicien, cuando eran perseguidos, se sometían pacientemente, y cuando eran insultados, suplicaban.
En lo que respecta a este mundo, el Apóstol trató todas sus glorias como pérdida e inmundicia (Filipenses 3:8), mientras que el mundo, por su parte, trató a los apóstoles como inmundicia y despojo de todas las cosas. Cuán benditamente estos siervos siguieron los pasos de su Maestro y, en su medida, compartieron Sus sufrimientos de las manos de los hombres. De acuerdo con Su estimación perfecta de su fidelidad, tendrán Su alabanza y participarán en Sus glorias en el día venidero.
(Vss. 14-16). Esta maravillosa descripción del poder del cristianismo, como se establece en los apóstoles, debe haber avergonzado a los corintios, como, de hecho, nos avergüenza a todos. Sin embargo, el Apóstol no escribe para avergonzarlos como enemigos, sino para advertirlos como hijos amados en la fe. Pueden tener diez mil instructores, pero un padre en Cristo, por lo que les suplica que sean imitadores de su padre.
(Vs. 17). Para que sean sus imitadores, el Apóstol ha enviado a Timoteo para recordarles sus “caminos que están en Cristo”. Si él desea que nos imitemos a sí mismo, es sólo en la medida en que sus caminos están en Cristo, tan benditamente traídos ante nosotros en el relato que acaba de dar de la vida de los siervos fieles. De Timoteo también puede decir que ha demostrado ser “fiel en el Señor”. Además, Timoteo testificaría que los “caminos que están en Cristo” del Apóstol eran los mismos en cada asamblea. Los hombres han introducido en sus sistemas autoconstituidos formas de acuerdo con sus propias ideas. Para el que se inclina ante las Escrituras no hay otros caminos que los que el Apóstol enseñó “en todas partes en cada asamblea” (JND).
(Vss. 18-21). Por desgracia, entonces como ahora “algunos están envanecidos” y completamente indiferentes a la enseñanza inspirada del Apóstol. En cuanto a esto, el Apóstol indica que la verdadera prueba de la espiritualidad no está en el habla, sino en el poder de la vida. En lo que respecta al habla, el Apóstol tiene que advertirnos un poco más tarde que podemos hablar como un ángel y, sin embargo, no ser nada. El reino de Dios no se establece simplemente por nuestras palabras, sino en lo que somos como manifestado por el poder espiritual (cap. 2:4-5). El Apóstol pregunta: ¿Cómo vendrá a ellos? ¿Será con una vara para castigar, o en amor y el espíritu de mansedumbre para edificar? Bien podemos preguntarnos, ¿cómo vendría a la cristiandad hoy? ¿Cómo vendría a nosotros?