1 Samuel 4 nos permite ver cómo Dios presentó a su siervo como el vaso de su mente “Y la palabra de Samuel vino a todo Israel. Ahora Israel salió contra los filisteos para luchar, y se lanzó al lado de Eben-ezer, y los filisteos lanzaron a Aphek”. Así se organizó la batalla cuando el pueblo, al descubrir que estaba herido ante los filisteos, pensó en el arca del pacto y el trono de Jehová, no como el emblema de Su presencia, sino como un amuleto para rescatarlos frente a sus enemigos. Por lo tanto, había una esperanza supersticiosa en el arca de Jehová, pero no había fe en Israel. No era mejor que un amuleto; y no eran mejores que los paganos en su empleo de ella. ¿Dónde estaba la reverencia por Dios que se convirtió en Su pueblo? ¿Dónde estaba el sentido de la bienaventuranza de Su presencia? Pensaban en sí mismos; temían a los filisteos. El arca seguramente sería una defensa para Israel. Esto es lo que habían hundido tan bajo como para hacer su único pensamiento. Y, hermanos míos, ¿no tenemos que cuidarnos de lo mismo? Cuanto menos sospechamos de nosotros mismos, mayor es nuestro peligro. Hay pocas cosas más naturales para el corazón cuando está en peligro que hacer uso del Señor, no creyendo, sino egoístamente. Esto, en la peor forma, los hijos de Israel estaban ahora cegados por el enemigo.
Por otro lado, la fe, donde es real, siempre piensa moralmente en la gloria de Dios, cualquiera que sea su propia apropiación de bendición en la hora de necesidad. Pero no soñaría con sacrificar el honor de Dios. Aquí Israel, con la esperanza de protegerse, expuso al enemigo el signo más íntimo, santo y glorioso de la presencia de Dios en el santuario. Nunca contemplaron que el Dios de Israel podría entregar su arca a los filisteos, juzgando su incredulidad egoísta, y que allí se comprometería por sí solo por su propio nombre y alabanza. Lo que el alma piadosa hace, sólo porque tiene fe, es difundir la dificultad delante de Dios, y, con la certeza de que Él escuchará y aparecerá en su nombre, espera que pueda aprender la lección necesaria del fin de Dios en la prueba, así como que se le muestre Su camino cómo se debe enfrentar cada peligro y dificultad. y todos los enemigos vencieron. Esto no entró en la mente de los ancianos de Israel. Pensaron en el arca simplemente de acuerdo con sus propios deseos y un juicio completamente carnal. Su única ansiedad era liberarse del filisteo, el peligro entonces inminente. No parece haber entrado en su pensamiento consultar Su voluntad; Menos aún había el más mínimo rastro de humillación. Ni siquiera le preguntaron a Dios por qué había permitido que los filisteos los amenazaran o atacaran. Su primer pensamiento fue uno mismo; su último recurso, cuando se presionó en este momento, fue el arca del pacto de Jehová, pero esto solo se valoraba como un medio de seguridad contra los filisteos. ¡Qué prueba más clara de su total degeneración de Dios! “Así que el pueblo enviado a Silo, para que trajeran de allí el arca del pacto de Jehová de los ejércitos, que habita entre los querubines; y los dos hijos de Elí, Ofni y Finees, estaban allí con el arca del pacto de Dios”. Lo recibieron con gritos insensatos de triunfo. “Y cuando los filisteos oyeron el ruido del grito, dijeron: ¿Qué significa el ruido de este gran grito? el campamento de los hebreos? Y entendieron que el arca de Jehová había entrado en el campamento. Y los filisteos tenían miedo”. Fue precisamente el mismo temor supersticioso, lo opuesto a la fe, lo que produjo pánico en los filisteos y una confianza efímera en los israelitas. En ambos fue total ignorancia e incredulidad. (Compárese con Romanos 1:18.)
En consecuencia, Dios actúa de una manera totalmente inesperada por cualquiera de los dos. El razonamiento de los israelitas suponía que Dios nunca permitiría que le sucediera ningún daño a ese arca ante la cual Jordania había huido, y menos aún que manos incircuncisas la capturaran. ¿Por qué no ponerse detrás del arca y así estar a salvo? Dios ciertamente interferirá por aquellos que tienen Su arca. Lo poco que sabían de Su mente para lo que consideraban una imposibilidad era precisamente lo que Él pretendía. El trono de Su presencia en Israel iba a ir al cautiverio. ¿Por qué mantener la señal de Su gloria en medio de aquellos que podrían apostar contra los filisteos? ¿Qué eran Ofni y Finees, que lo acompañaron, sino los más graves tergiversadores del Dios verdadero en Israel? ¿Y cuál es el estado de la gente? Como sacerdote, como personas. Se acercaba rápidamente el tiempo en que Dios debía humillar a Israel. ¿Cómo podría? ¿Los castigó más eficazmente que privándolos de esa señal de Su presencia, en la que habían confiado, sin pensar en Su voluntad o en Su gloria? En lugar de caminar en la fe, que purifica el corazón y obra por amor; en lugar de que la conciencia justificara a Dios, era una superstición puramente egoísta; más culpable porque se encuentra en las personas expresamente separadas al Dios verdadero de tales vanidades. Por lo tanto, era inevitable que su pecado abierto trajera como abierta una reprensión de Jehová.
“Y pelearon los filisteos, e Israel fue herido, y huyeron cada hombre a su tienda, y hubo una matanza muy grande; porque cayeron de Israel treinta mil lacayos. Y el arca de Dios fue tomada; y los dos hijos de Elí, Ofni y Finees, fueron asesinados”. Así se cumplió la palabra de Jehová; y el pobre Elí se sienta al borde del camino mirando, y su corazón tembló por el arca de Dios. No se puede estimar muy bien la aprehensión espiritual del sumo sacerdote; sin embargo, era suficiente para él saber que Dios no sería parte de su propia deshonra, y menos aún a manos de su propio pueblo. Los filisteos podrían estar equivocados al temer que el mero hecho de bajar el arca al campo resolvería la lucha; pero los israelitas eran cien veces más culpables que se halagaban a sí mismos de que el arca así traída debía probar su liberación, “Y cuando Elí oyó el ruido del clamor”, y se le dijo apresuradamente, no solo de la huida del pueblo y de la muerte de sus hijos, sino del arca, “aconteció, cuando hizo mención del arca de Dios, que cayó del asiento hacia atrás al lado de la puerta, y su cuello se frenó, y murió, porque era un hombre viejo y pesado. Y había juzgado a Israel cuarenta años”.
El corazón de Elí, después de todo, latía correctamente hacia Dios. Había verdad en las partes internas, aunque durante su vida había sido tristemente superpuesta por no poco que era de la naturaleza. Pero su muerte pone al descubierto el verdadero sentimiento de su alma hacia Dios. Y así también su nuera, cuando oyó que el arca de Dios había sido tomada, y que su padre y su esposo estaban muertos, entró prematuramente en el trabajo. “Y en el momento de su muerte, las mujeres que estaban a su lado le dijeron: No temas; porque has dado a luz un hijo. Pero ella respondió que no, ni lo consideró. Y ella llamó al niño I-jabod, diciendo: La gloria se ha apartado de Israel: porque el arca de Dios fue tomada, y por su suegro y su esposo. Y ella dijo: La gloria se ha apartado de Israel, porque el arca de Dios ha sido tomada”. ¡Qué precioso es encontrar, incluso en ese día oscuro y débil, que la gracia no cesó de producir un testimonio de Dios, aunque el dolor pudiera acompañarlo apropiadamente!
Todo esto prepara el camino para el Rey. Es ahora, uno puede observar, no sólo la sentencia ejecutada en el sacerdocio después de la prueba de su culpabilidad, sino el compromiso de ese asiento central de Jehová que el sacerdocio rodeaba; Porque, ¿qué podría hacer el sacerdocio sin el arca? ¿Qué debía ministrar el sumo sacerdote ante la señal de la presencia de Dios, si de alguna manera había desaparecido de Israel?
Pero luego tenemos otra gran verdad amaneciendo a través de las nubes. Mostrará cuán pocas razones hay para temer por el honor de Dios: Él no dejará de cuidarlo, y tanto más donde Él solo permanece. Suponiendo que sea el hecho de que las faltas de Su pueblo han dejado escapar Su honor de alguna manera, ya no es una cuestión de su fidelidad. ¿Entonces qué? ¿Debemos dudar de los recursos de Dios? Podemos contar con seguridad en Su fidelidad, seguros de que Él aparecerá cuando no haya nadie más que aparezca por Él. Esto lo hizo ahora con el enemigo. Él había permitido que los filisteos vencieran a los israelitas, cuyo estado y caminos eran totalmente malos.