Luego llegamos al capítulo 14, donde no tenemos ni los consejos de Dios a los que se opone Satanás, primero en el cielo y luego en la tierra; ni el plan y los instrumentos por los cuales Satanás da batalla a esos consejos. Todo esto lo hemos tenido en Apocalipsis 12 y 13. Pero ahora entramos en otra línea de cosas. ¿Qué está haciendo Dios con los suyos? ¿Nada? ¡Imposible! Todos deben ser activos y buenos. Dios, por lo tanto, se complace en revelarnos una variedad de formas en que Él expondrá Su poder, y enviará tanto testimonio como advertencia adecuados para la crisis; Y esto se da con notable integridad a lo largo de las siete divisiones en las que este capítulo se divide naturalmente.
La primera es una cierta multitud numerada separada del Cordero en el monte Sión. El Señor Jesús está a punto de insistir en Sus derechos en medio de Israel; y Sión es el centro conocido de la gracia real. Real, digo, porque es Cristo afirmando Su título como Hijo de David; pero también es gracia real, porque supone la ruina total de Israel, y que el Señor en puro favor comienza allí a reunirse alrededor de sí mismo una vez más. En consecuencia, esta es la primera forma en que Dios muestra Su acción para los últimos días. El diablo puede tener sus bestias y cuernos; Dios tiene Su Cordero; y el Cordero ahora no se ve en el trono en el cielo, o tomando un libro. Él está de pie en el monte Sión. Es un punto notable de progreso hacia el reino que se presenta claramente ante nosotros antes del final.
“Y miré, y he aquí, el Cordero estaba de pie en el monte Sión, y con Él ciento cuarenta y cuatro mil, teniendo su nombre y el nombre de su Padre escritos en sus frentes”. No se habla de ellos como conscientes de tal relación, ya que no se trata de su Padre, ni de Su Padre y de su Padre. Nada de eso se encuentra en el Apocalipsis sino “el nombre de su Padre en sus frentes”. “Y oí una voz del cielo, como una voz de muchas aguas, y como una voz de gran trueno, y oí la voz de los arpistas que arpaban con sus arpas, y cantan [por así decirlo] una nueva canción en presencia del trono, y en presencia de las cuatro criaturas vivientes y los ancianos: Y ningún hombre podía aprender esa canción sino los ciento cuarenta y cuatro mil, que fueron comprados de la tierra. Estos son los que no fueron contaminados con mujeres; porque son vírgenes”.
Estos santos no se habían corrompido a sí mismos; y el nombre del Cordero está unido a ellos. Con la maldad babilónica aquí abajo no tenían nada que hacer; eran puros, y están asociados con el santo Sufriente. “Estos son los que siguen al Cordero dondequiera que vaya. Estos fueron comprados de entre los hombres, primicias para Dios y para el Cordero. Y en su boca no se encontró engaño, porque no tienen culpa” ["delante del trono de Dios” es espurio]. Tal es la primera acción de Dios. Es un remanente completo, no se dice que sea de las doce tribus de Israel, como vimos en el capítulo 7; pero esto es particularmente de los judíos. Fueron recogidos de los culpables de rechazar al Cordero. Y ahora Dios responde a toda esa y otras maldades por esta separación misericordiosa y honorable al Cordero, que ahora está a punto de ser instalado en Su asiento real en el monte Sión.
La siguiente escena nos da un ángel volando. “Y vi”, se dice, “otro ángel voló en medio del cielo, teniendo [el] evangelio eterno para predicar a los que están sentados en la tierra, y a toda nación, tribu, lengua y pueblo”. ¿Por qué se llama “eterno”? Debemos recordar que el evangelio que se está predicando ahora es un evangelio muy especial, y de ninguna manera un evangelio eterno. Nadie escuchó el evangelio que se predica ahora hasta que Jesús murió y resucitó e incluso fue al cielo. Es decir, el evangelio tal como debe ser predicado dentro y fuera de la cristiandad depende de los hechos más estupendos jamás logrados aquí abajo, por los cuales Dios esperó más de cuatro mil años incluso de la morada del hombre en la tierra antes de que Él pudiera o pudiera enviarlo justamente. En consecuencia, el evangelio de la gracia de Dios, como sabemos, no es propiamente (nunca en las Escrituras) llamado el “evangelio eterno”. Sospecho que la mayoría usa estos términos sin pensar en lo que realmente significa. Cuando llaman al evangelio ahora el “evangelio eterno”, probablemente tienen alguna vaga noción de que nos conecta con la eternidad. Piensan que es un epíteto que suena bien, transmitiendo realmente no sé qué; pero en cualquier caso es de suponer que hay alguna idea en la mente de aquellos que caracterizan “el evangelio de Dios”. Ciertamente es un error, si las Escrituras han de decidir.
“Evangelio eterno” significa lo que dice. Significa esas buenas nuevas que siempre han sido y siempre serán verdaderas: cualquier otra cosa que Dios haya dado a conocer al hombre, esto siempre ha permanecido inmutable. ¿Qué es entonces? Las buenas nuevas de Dios siempre fueron que Él se propone bendecir al hombre con la simiente prometida Cristo Jesús, establecerlo sobre el resto de la creación, tener dominio como Su imagen y gloria. Al principio, el primer capítulo de Génesis demuestra que esta es la mente de Dios para el hombre aquí abajo. El fin de todas las cosas proclamará lo mismo. El milenio será un gran testimonio demostrativo de ello. En los nuevos cielos y en la nueva tierra, el hombre será completamente bendecido y para siempre.
Creo que la declaración de esto es el evangelio eterno. En los últimos días actuará como el abandono de la mentira de Satanás, quien pone y desvanecerá mantener al hombre en una posición de alejamiento de Dios, quien está moralmente obligado a ser el juez del hombre en lugar de ser el bendito de todos sobre la tierra, y en consecuencia a arrojarlo al infierno. Todo esto, está claro, es el fruto de las artimañas de Satanás; pero el evangelio sempiterno presenta a Dios como el bendito del hombre y de la creación, como siempre estuvo en Su mente, y como ciertamente lo llevará a cabo; no, por supuesto, para cada hombre individual, porque aquellos que desprecian Su misericordia en Cristo, y aquellos especialmente aquellos que habiendo escuchado desprecian el evangelio de Su gracia, deben perderse para siempre. Estoy hablando ahora de lo que siempre estuvo delante de Él, y siempre guardado delante del hombre en Su palabra.
La forma en que se habla del tema aquí lo confirma. “Teme a Dios”, es el mensaje, “y dale gloria” (existe así la evidente contradicción de la idolatría); “porque ha llegado la hora de su juicio”. Entonces será la caída de todos aquellos que se oponen a Dios, no sólo de todas las vanidades de las naciones, sino de todos aquellos que las escuchan o las sostienen contra Dios. “Adorad al que hizo el cielo y la tierra, y el mar, y las fuentes de aguas.” Claramente, por lo tanto, es el mensaje universal de Dios para el hombre, y está conectado con Su gloria creadora. La solemne amenaza de sus juicios rápidos es un motivo para presionar sobre las conciencias ciegas del hombre el reclamo del honor que se le debe únicamente a Él.
No hay duda de que hay muchos que piensan que es una circunstancia extraordinaria que Dios envíe un mensaje como este en días que se acercan rápidamente. Permítanme decir por qué se siente tal dificultad. Es porque los hombres conjeturan y juzgan a partir de su propia posición y sus propias relaciones. Pero nunca podremos entender nada correctamente mientras razonemos y concluyamos así. No es la manera de entender ninguna parte de la Biblia, y mucho menos quizás la profecía. Si se trata de nuestra conducta o deber, es indispensable mantener nuestra relación adecuada; debemos permanecer cuidadosamente en el lugar que Dios nos ha dado, mientras nos inclinamos ante la palabra de Dios que se aplica a nosotros allí. ¿Cómo podemos actuar inteligente o correctamente como cristianos a menos que, sabiendo lo que significa, creamos que somos cristianos? Solo glorificamos a nuestro Dios y Padre en la medida en que lo miramos como hijos a Él como nuestro Padre, y como santos lo poseen como nuestro Dios. Esto es ciertamente cierto. Pero aquí no se dice que haya cristianos en la tierra: hemos elegido judíos; Tenemos naciones, junto con “los que se sientan sobre la tierra”. Es decir, hay hombres, aparentemente apóstatas, bajo esta última designación, así como la masa general de meras naciones, tribus, lenguas y pueblos. Parece entonces que Dios desciende, por así decirlo, para encontrarse con ellos en el terreno más bajo posible de Su propia verdad. ¿Y qué es eso? Están llamados a temer a Dios y darle gloria; y esto es sobre la base de que Él es Juez, a punto de tratar con Su propio mundo. Él les llama a abandonar toda esa idolatría en la que habrán caído, particularmente en aquellos días.
Y no tengo la menor duda de que en este momento presente está la obra de una levadura que terminará en idolatría, especialmente (si hay en esto una diferencia) para las órdenes superiores de este país, que también arrastrarán a las inferiores. En las clases más humildes hay de otra manera esa grosería de amor por los objetos sensibles y el espectáculo que los preparará para la idolatría. Pero repito que existe la inculcación activa de un espíritu, sin duda más sutil y refinado en las clases educadas, que, a mi juicio, los educará infaliblemente en la idolatría naturalista antes de que pasen muchos años. Existe, por un lado, la tendencia material de la ciencia y la literatura modernas; Existe, por otro, el patrocinio condescendiente de tiempos pasados. En estos caminos peligrosos, todo lo que ahora está fermentando energéticamente el mundo tiende a traer al hombre de nuevo al paganismo, es decir, a la apostasía.
Sin embargo, esto puede ser juzgado por aquellos que lo escuchan, debemos recordar que también habrá otra causa de naturaleza muy solemne, que se revela claramente: Dios va a derramar una ilusión judicial sobre la cristiandad. Es cierto que Él no solo infligirá severos golpes de juicio, sino que dará a los hombres para creer una mentira, la gran mentira del diablo. Aquí está la gran verdad de todos los tiempos: que Dios, el Dios que ahora se ha revelado en Cristo y por redención, es el único objeto de adoración. Hasta ahora, entonces, este mensaje, en mi opinión, es una cosa extraña que parece exactamente adecuada para el hombre tal como estaba situado entonces, y no menos para la sabiduría y la bondad de Dios.
Otra consideración tal vez pueda ayudar a algunos como relacionados con esto, y confirmatorios de ello, fundada en Mateo 25, donde las naciones son llamadas ante el Hijo del hombre cuando Él se sienta como Rey en el trono. Se recordará que Él les dice a aquellos a quienes designa como las ovejas que, en la medida en que hicieron lo que habían hecho a Sus hermanos, fue realmente a Él; como, por otro lado, cayeron sobre Aquel los insultos que estaban dirigidos a ellos. Estos actos de bondad, o lo contrario, serán propiedad del Señor aquí. No sirve de nada que la gente lo llame el juicio general, o el juicio de nuestras obras. No lo es. El único principio que tenemos ante nosotros en esta escritura es Su trato con los gentiles vivientes, o las naciones según sus caminos con Sus hermanos; y se requerirá el verdadero poder de Dios para actuar correctamente entonces. La presión contra Sus mensajeros será enorme. Si alguno los recibe bien, será por fe. Reconozco que la medida de su fe es pequeña. Que honrar a Sus hermanos es virtualmente honrarse a Sí mismo, ellos mismos no lo saben. Cuando están en presencia del Rey, cuán asombrados están de que Él considere lo que se hizo a los mensajeros de Su evangelio en los últimos días como si se hubiera hecho a los Suyos.
Ciertamente, estos gentiles fueron forjados por la gracia divina, pero muy evidentemente no serán lo que ustedes llamarían “inteligentes”. Pero entonces, ¿con qué frecuencia debemos tener cuidado de hacer demasiado de esto? Qué trampa tan constante es caer en una crítica inconsciente. Los hombres tienden a darse una importancia exagerada en la puntuación de su conocimiento. Estoy seguro de que Dios siempre concede un valor mucho más alto a la atención prestada al Señor mismo, y esto también en aquellos que Él envía. Siempre es una prueba crucial. Será así sobre todo, porque estos mensajes saldrán a las naciones de la tierra cuando, cada vez más elevados y satisfechos de sí mismos, sean convocados por mensajeros, pobres y despreciables a sus ojos, que proclamarán solemnemente el reino que acaba de venir, el Rey que viene en persona para juzgar a los rápidos aparte y antes del juicio de los muertos. Pero algunas almas aquí y allá los recibirán, no sólo tratándolos amablemente, sino porque reciben el mensaje. Sólo el poder del Espíritu de Dios les dará esta fe. Nada menos que Dios mismo inclinará su corazón. En consecuencia, el Señor se referirá a esta recepción, o a la bondad que la acompañó, como evidencia de que se prestan atención a sí mismos en las personas de sus mensajeros.
Considero que esto es similar, si no lo mismo, al evangelio eterno; de hecho, Mateo lo llama el “evangelio del reino”. Me inclino a inferir que el “evangelio del reino” y el “evangelio eterno” son sustancialmente idénticos; y que fue descrito así porque siempre estuvo en el propósito de Dios establecer este reino sobre el mundo, y bendecir al hombre mismo aquí abajo. Este Mateo, de acuerdo con su designio, llama más bien el “evangelio del reino”, porque Cristo va a ser Rey. Juan, al parecer, lo llama el “evangelio eterno”, porque está en contraste con los mensajes especiales de vez en cuando, así como con todo lo que tenía que ver con el hombre como lo es aquí abajo. En este tiempo tan corrupto, entonces, el mensaje será enviado, y ciertas almas lo recibirán por la gracia de Dios.
Así, la segunda escena del capítulo es la proclamación del evangelio eterno a los establecidos en la tierra, y a las naciones, y así sucesivamente, ya que la primera sección fue la separación de un remanente de judíos al Cordero en el monte Sión.
La tercera sección, que puede pasarse por alto con relativamente pocas palabras, es una advertencia con respecto a la caída de Babilonia. Un ángel sale diciendo: “Babilonia ha caído, ha caído, la gran ciudad, que hizo beber a todas las naciones del vino de la ira de su fornicación”.
La cuarta es una advertencia sobre la bestia. “Y el tercer ángel los siguió, diciendo a gran voz: Si alguno adora a la bestia y su imagen, y recibe su marca en su frente, o en su mano, también beberá del vino de la ira de Dios, que se mezcla sin mezcla en la copa de su ira; y será atormentado con fuego y azufre en presencia de los santos ángeles, y en presencia del Cordero. Y el humo de su tormento asciende hasta edades de siglos, y no tienen descanso día y noche, los que adoran a la bestia y su imagen, y si alguno recibe la marca de su nombre”. Hasta ahora, todos estos tratos divinos van en pares: como la obra entre los judíos, y luego un testimonio final a los gentiles; luego la advertencia sobre Babilonia, y otra sobre la bestia. “Aquí está la resistencia de los santos, que guardan los mandamientos de Dios y la fe de Jesús”.
Luego llegamos al quinto, que es bastante diferente. Es una declaración, que “Bienaventurados los muertos que mueren en el Señor de ahora en adelante”. A partir de este momento, nadie que pertenezca al Señor va a morir, y aquellos que mueren en el Señor (es decir, de hecho todos los que han muerto así) están a punto de ser bienaventurados, no por exención personal, sino por la primera resurrección y el reinado con el Señor, que terminará con toda persecución y muerte por Su nombre. Los impíos deben pagar la paga del pecado, y ser destruidos por los juicios de Dios; pero no habrá más muerte en el Señor después de esto. Como clase, estos deben ser bendecidos (no morir) de ahora en adelante. “Y oí una voz del cielo que me decía: Escribe: Bienaventurados los muertos que mueren en el Señor de ahora en adelante. sí, dice el Espíritu, que descansarán de sus trabajos; porque sus obras siguen con ellos”. Hay un final de tal dolor y trabajo: el Señor va a tomar el mundo y todas las cosas en la mano.
En consecuencia, en la siguiente escena “Vi, y he aquí, una nube blanca, y sobre la nube una sentada como [el] Hijo del hombre, teniendo sobre su cabeza una corona de oro, y en su mano una hoz afilada. Y otro ángel salió del templo, clamando a gran voz al que estaba sentado en la nube: Envía tu hoz y cosecha; porque la hora ha venido a cosechar; porque la cosecha de la tierra se seca. Y el que estaba sentado en la nube, empujó su hoz sobre la tierra; y la tierra fue cosechada”. No se trata aquí de reunirse. El Hijo del hombre es visto con la corona de oro, Rey de justicia, aún no manifestado como Rey de paz.
Y entonces llega el final de todas las escenas. “Y otro ángel salió del templo que está en el cielo, teniendo también una hoz afilada. Y salió del altar otro ángel que tenía autoridad sobre el fuego; y llamó con un fuerte clamor al que tenía la hoz afilada, diciendo: Envía tu hoz afilada, y recoge los racimos de la vid de la tierra; porque sus uvas están completamente maduras”. Esto va más allá. Para la cosecha el llamado estaba fuera del templo; Aquí está fuera del templo que está en el cielo. No es sólo ira en la tierra, sino del cielo. Y otro ángel sale del altar (es decir, el lugar de la responsabilidad humana, donde Dios se manifiesta a los pecadores en el sacrificio de Cristo, juzgando los pecados pero en gracia). Tanto más tremenda es su venganza contra los religiosos terrenales que desprecian a Cristo y a la cruz en hechos, si no en palabras. Este ángel tiene autoridad sobre el fuego, el signo del detective y el juicio consumidor. En resumen, tenemos aquí la cosecha y la vendimia, las dos grandes formas del juicio al final; la cosecha es ese juicio que discierne entre lo justo y lo injusto, y la cosecha es la imposición de ira no mezclada sobre la religión apóstata, “la vid de la tierra”, que es el objeto del aborrecimiento especial de Dios.
Está claro, por lo tanto, que aquí tenemos siete actos distintos en los que Dios interferirá en la forma de formar un testimonio, de advertencias al mundo y consuelo a su pueblo, y finalmente de juzgar los resultados en lo que respecta a los rápidos.