Apocalipsis 18

 
Ahora aparece otro ángel de poder y gloria especiales, que desciende del cielo y anuncia la caída de Babilonia. En el capítulo 14:8, Juan vio a un ángel que hizo este anuncio, pero aquí se da con mayor imponencia y con más detalle. El sistema maligno que se representa había caído moralmente desde hace mucho tiempo, ahora está caído bajo el juicio divino. Sin embargo, es reconocido como “grande” incluso por este ángel, que tenía “gran poder”. Los hombres están naturalmente inclinados a adorar lo que es grande, especialmente si es algo producido por ellos mismos, aunque esta había sido realmente la obra maestra de Satanás.
Cuando Dios juzga a cualquier sistema o individuo, su verdadero carácter se manifiesta por completo. Esta característica se ve aquí. Babilonia se había infestado de males de la clase más virulenta. Los demonios lo habían convertido en su morada o morada, y no simplemente en un lugar que visitaban de vez en cuando. Además, todo espíritu inmundo o inmundo estaba allí. Los demonios son espíritus, pero los hombres tienen espíritus que el pecado ha hecho completamente impuros, y toda clase de espíritu está incluido en esta declaración. En tercer lugar, están los pájaros odiosos. Recordemos que en la parábola del sembrador el Señor usó a los pájaros como figuras de agentes que Satanás usa en el mundo de los hombres. De modo que Babilonia se había convertido en un lugar donde los demonios se sentían perfectamente en casa, y donde toda clase de espíritus malignos y hombres malvados habían sido retenidos como en una jaula o prisión. ¡Una acusación espantosa y aplastante!
El versículo 3 enfatiza de nuevo lo que se había dicho en el capítulo anterior. Este abominable sistema, por su propia corrupción, había ejercido una fascinación controladora sobre los reyes de la tierra, los líderes de la política de la tierra. Y su riqueza y lujo habían fascinado y controlado igualmente a los mercaderes de la tierra, a los líderes del comercio de la tierra. De modo que en los últimos días la religión, la política y el comercio encontrarán por un breve momento en Babilonia un centro que unifica. Y la religión será tan terrenal como la política y el comercio.
Una voz del cielo da el grito final: “Salid de ella, pueblo mío” (cap. 18:4). Difícilmente se puede imaginar que muchos de los que pueden ser reconocidos como el pueblo de Dios estarán en algún sentido dentro de un sistema así cuando se enfrente a su derrocamiento final, sin embargo, sin duda habrá algunos como Lot, que sólo fue sacado de Sodoma en el último momento. Siempre es la manera de Dios dar esa advertencia final. Otra ilustración de esto se ve en la Epístola a los Hebreos, escrita poco tiempo antes de la destrucción de Jerusalén, y llamando a los cristianos judíos a salir al Cristo rechazado fuera del campamento, y recordándoles que no tenían una ciudad permanente en la tierra.
Los que en los últimos días permanecieran en Babilonia correrían el riesgo de participar de sus pecados y de las plagas infligidas a sus pecados. Esto también se ilustra vívidamente en el caso de Lot, su esposa y sus hijas. Pero no dejemos pasar por alto la aplicación de todo esto a nosotros mismos. El versículo 4 declara claramente que la asociación con el mal tiene un efecto contaminante. Al permanecer en un sistema malvado y contaminante, nos convertimos en partícipes de sus pecados y, finalmente, de los juicios gubernamentales de Dios que caen sobre él.
En nuestros días, el mal religioso y el pecado aún no están encabezados en un gran sistema, sino que nos rodean en muchos sistemas menores y aparentemente conflictivos. Hay muchas trampas para nuestros pies, aunque más pequeñas. La situación es más confusa, pero no menos seductora. Tengamos cuidado de obedecer este mandato de salir; cortando nuestros vínculos con asociaciones que contaminan. Y habiendo salido, dejémonos fuera.
Es la manera en que Dios separa a Su pueblo de los impíos, y lo saca de en medio de ellos, antes de que caiga Su juicio. Él actuó así antes del diluvio, y de nuevo en Egipto, así como en el caso de Sodoma, y con su pueblo antes de la destrucción de Jerusalén en el año 70 d. de J.C. Así será con la Iglesia antes de que se derramen las copas de la ira, y con los santos terrenales que puedan estar enredados en Babilonia antes de que sea juzgada. Esto se muestra en el versículo 4.
El versículo 5 muestra que el juicio solo cae cuando la copa de la iniquidad está llena hasta el borde; o, como se dice, “sus pecados han llegado hasta el cielo” (cap. 18:5). Este es un lenguaje sorprendente, porque la antigua ciudad, Babilonia, comenzó cuando los hombres comenzaron a federarse, con la idea de engrandecerse e influir en sí mismos mediante la construcción de una ciudad y una torre, “cuya cúspide llegue hasta el cielo” (Génesis 11:4). La antigua Babilonia alcanzó la cumbre de su esplendor bajo el famoso Nabucodonosor, quien ejerció la más amplia influencia y alcanzó la piedra angular del engrandecimiento propio. Poco después, la ciudad perdió su supremacía y cayó en la ruina. Sin embargo, los principios que defendía se perpetuaron en Roma; primero en la forma imperial y luego en la papal.
En esta Babilonia mística, entonces, vemos todos los viejos males desplegados en su forma más intensa y virulenta, y por fin la “torre” de la iniquidad del hombre alcanza tales dimensiones que ha “llegado hasta el cielo” (cap. 18:5). De manera drástica, el juicio bien merecido cae y la cosa odiosa se hunde fuera de vista para siempre.
Los versículos 6 y 7 enfatizan cuán apropiados son los juicios de Dios. Encajan exactamente en el caso. Lo mismo puede notarse en las promulgaciones de la ley de Moisés, que trajeron sobre el ofensor el mismo castigo que había infligido a otro, y aliviaron a la parte ofendida. Babilonia ha de obtener su “doble” exacto o equivalente, y su tormento y tristeza han de ser la contraparte de su anterior autoglorificación y lujo.
Hay una alusión en los versículos 7 y 8 a Isaías 47:8 y 9. Lo que se dijo, al predecir la caída de la Babilonia literal por el Éufrates, se duplica en el juicio de la Babilonia mística, pero con una adición. Es la Babilonia mística la que dice: “Yo me siento como una reina”. Esto también es sorprendente, porque aquí tenemos el resultado completo en la exhibición de la “iglesia” apóstata. La verdadera iglesia es la novia de Cristo, y está destinada a ser su compañera en el día de la gloria del reino. La iglesia apóstata “no es viuda”, aunque su Señor ha sido muerto sobre la tierra, y ella afirma ser “reina”, aunque Él está ausente, y el día de Su poder aún no ha llegado. Ella aspira a la influencia de la reina y a una vida de deliciosa autoindulgencia y autoglorificación, mientras que Él todavía está ausente y rechazado.
Pero el juicio ha de caer sobre ella “en un día”. Un golpe de terrible severidad y rapidez cae sobre ella; descrita como plagas, muerte, hambre de luto. Nada mitiga el golpe; No hay tiempo para un parlamento que lo evite. El golpe abrumador es administrado por los diez reyes, como lo mostró el final del capítulo 17, pero detrás de su acción está la mano de Dios. El Señor Dios que la juzga es fuerte, y toda su gloria de oropel se desvanece bajo su mano vengadora.
Los versículos 9 al 19 indican cómo reaccionarán los reyes de la tierra, los mercaderes de la tierra y los capitanes de los barcos del mar a su juicio. Los diez reyes, que habían sido dominados por ella, se levantan y la destruyen, pero fuera del imperio de los diez reinos hay muchos reyes que se habían beneficiado de su conexión con ella, y se lamentan. Por “reyes” entendemos a los líderes nacionales: por “mercaderes de la tierra” (cap. 18:3) a los líderes del comercio y del comercio; por “el capitán de barco y toda la compañía en los barcos” (cap. 18:17) los líderes en el transporte. Por todo esto, su destrucción es un desastre, porque ella fue la gran traficante de todos los lujos de la tierra. La lista de los versículos 12 y 13 comienza con el oro. Termina con los cuerpos y las almas de los hombres.
Incluso hoy en día no hay escándalo más triste que el tráfico de Roma en los cuerpos y almas de los hombres, más particularmente en sus almas. Las almas se convierten en la “mercancía” más provechosa cuando se trata de sacarlas de un “purgatorio” imaginario, mercancía que ha traído a sus arcas más oro, plata y piedras preciosas que todo el comercio de otros objetos de lujo juntos.
El lamento del versículo 16 tiene un sonido familiar para aquellos que conocen los caminos de Roma en tierras donde su dominio es casi absoluto. Hace muchos años nos paramos en la gran Catedral de “Nuestra Señora del Pilar”, en Zaragoza, España, y vimos una especie de “misa” que realizaban los eclesiásticos, espléndida en “lino fino, púrpura y escarlata” (cap. 18:12). A continuación, a algunos visitantes se les mostraba la gran colección de regalos, dejados por devotos engañados, alojados en una especie de capilla lateral. Nos deslizamos con ellos y vimos enormes cajas que subían por las paredes, las cuales, cuando se encendían las luces, brillaban con “oro, piedras preciosas y perlas” (cap. 17:4) en una variedad deslumbrante.
Y justo cuando toda esta grandeza y costo y gloria externa alcanza su mejor exhibición, su pecado escandaloso alcanza su clímax, y el juicio de Dios cae. La acción del ángel poderoso, registrada en el versículo 21, nos da una idea de la violencia del derrocamiento de la mano de Dios.
¡Cuán grande es el contraste entre la tierra y el cielo! Sus respectivas reacciones no podrían ser más opuestas. El arrojar polvo sobre la cabeza, el llanto y el lamento, por un lado; regocijos, por el otro. Los santos apóstoles y profetas se han vengado ahora de ella: una prueba más, si es necesario, de que la Babilonia mística representa el gran sistema de religión falsa y corrompida, que desde el principio ha perseguido a los siervos de Dios. Esta interpretación se ve reforzada por el último versículo del capítulo. Había llegado el día de la verdad. Los pecadores individuales tienen una eternidad para gastar. Los sistemas malignos no pasan a la eternidad. Su juicio en todo su peso cae sobre ellos en este mundo.