En la parte norte del reino de Israel, no lejos del mar Mediterráneo, se encuentra el territorio de la tribu de Zabulón. En la parte sur de Zabulón, a tres o cuatro millas de la ciudad de Nazaret, se encontraba la ciudad de Gat-hefer.
Unos 850 años antes de que el Señor Jesús fuera “resucitado” (Lucas 4:16) en Nazaret, vivía en Gat-hefer un hombre llamado Jonás. La Biblia no nos dice si nació en Gat-hefer, sino que simplemente dice de él, “que era de Gat-hefer”. 2 Reyes 14:25.
No se nos dice exactamente cuándo vivió, pero Jeroboam, el hijo de Joás, rey de Israel, cumplió la profecía misericordiosa de Jonás al restaurar “la costa de Israel desde la entrada de Hamat hasta el mar de la llanura”. 2 Reyes 14:25.
El profeta Eliseo había muerto durante el reinado de Joás, el padre de Jeroboam (2 Reyes 13:14), por lo que es posible que fueran contemporáneos y se conocieran. Es, quizás, aún más probable que Jonás y Oseas vivieran y trabajaran al mismo tiempo.
No es sin un propósito que el Espíritu de Dios nos dice que Jonás era de Gat-hefer. Hemos notado que esta era una ciudad de Zabulón. Si volvemos a Deuteronomio 33:18, a la bendición de “Moisés el hombre de Dios”, veremos que él dijo: “Alégrate, Zabulón, en tu salida; y, Isacar, en tus tiendas”. Parecería que la porción especial de Zabulón del Señor era “salir”. ¿Cuán verdaderamente el “Profeta” (Deuteronomio 18:15) a quien el Señor levantó, nuestro propio Señor y Maestro, criado en Nazaret en el país de Zabulón, cumplió este carácter de Zabulón: “salir”? Desde el palacio de Su gloria hasta este mundo de aflicción, Su camino fue siempre uno de “salir” hasta que leemos de ese último día terrible cuando “Él llevando Su cruz salió a un lugar llamado el lugar de una calavera”. Juan 19:17.
Si Jonás se hubiera dado cuenta de la porción y el privilegio que Dios le había dado al pertenecer a la tribu de Zabulón, él, de acuerdo con los términos de la bendición, se habría regocijado en su salida, pero, es triste decirlo, Jonás es famoso por su renuencia en lugar de su alegría al salir.
Es cierto que Isacar, la tribu que fue llamada a “regocijarse” en asociación con Zabulón, tenía su porción en sus tiendas en lugar de salir. No a cada uno se le da el privilegio de ir a tierras paganas con un mensaje del Señor, como se le dio a Jonás; Y, ¡ay, no es a todos a quienes se les da este privilegio quien se regocija en él!
Veamos ahora, con estas consideraciones como antecedentes, busquemos con la ayuda del Señor examinar el libro de Jonás. De la verdad absoluta de este pequeño libro maravilloso ningún verdadero cristiano debería tener la menor duda. Está respaldado por el Señor Jesucristo mismo. Él dice: “Como Jonas estuvo tres días y tres noches en el vientre de la ballena; así estará el Hijo del Hombre tres días y tres noches en el corazón de la tierra. Los hombres de Nínive se levantarán en juicio con esta generación, y la condenarán: porque se arrepintieron de la predicación de Jonás; y, he aquí, aquí hay un mayor que Jonás”. Mateo 12:40-41. En estos versículos, el Señor da Su propia autoridad a la verdad de los dos incidentes más maravillosos en este notable libro. Sería fácil demostrar a partir de hechos bien autenticados que nada está relacionado en este libro sino lo que es perfectamente posible y que desde entonces ha sido experimentado en algún grado por otros; pero el verdadero cristiano no recurre a tales evidencias externas cuando tiene la Palabra de su Señor y Maestro en la cual descansar. Sin embargo, nos tomaremos la libertad de citar los siguientes párrafos notables del libro del Sr. Gook, ¿Puede un joven confiar?
“Se han dado al menos dos relatos del evento, coincidiendo en cada detalle, y todo el tema ha sido tamizado cuidadosamente por M. de Parville, editor del famoso Journal des Debats, cuyo nombre y reputación como científico son una respuesta suficiente para aquellos que cuestionan la historia de Jonás desde un punto de vista científico. El informe detallado es el siguiente: “En febrero pasado, el barco ballenero, Star of the East, estaba en las cercanías de las Islas Malvinas en busca de ballenas, que eran muy escasas. Una mañana, el vigía avistó una ballena a unas tres millas de distancia en el cuarto de estribor. Dos barcos estaban tripulados. En poco tiempo, uno de los barcos estaba lo suficientemente cerca como para permitir que el arponero enviara una lanza a la ballena, que resultó ser extremadamente grande. Con el eje en su costado, el animal sonó y luego se alejó a toda velocidad, arrastrando el bote tras él con una velocidad terrible. Nadó de inmediato unas cinco millas cuando se dio la vuelta y regresó casi directamente hacia el lugar donde había sido arponeado.\u000b\u000bEl segundo bote lo esperó, y cuando estaba a poca distancia de él, subió a la superficie. Tan pronto como su espalda apareció por encima de la superficie del agua, el arponero en el segundo bote le clavó otra lanza. El dolor aparentemente enloqueció a la ballena porque se agitó temerosamente y se temía que los barcos se inundaran y las tripulaciones se ahogaran. Finalmente, la ballena se alejó nadando, arrastrando los dos botes tras él. Recorrió unas tres millas y sondeó o se hundió, y su paradero no se pudo decir exactamente. Las líneas unidas a los arpones eran flojas y los arpones comenzaron lentamente a atraerlos y enrollarlos en las tinas. Tan pronto como fueron tensados, la ballena se levantó a la superficie y golpeó con su cola de la manera más loca. Los barcos intentaron llegar más allá del alcance del animal, que aparentemente estaba en sus agonías de muerte, y uno de ellos tuvo éxito, pero el otro fue menos afortunado. La ballena lo golpeó con la nariz y lo molestó.\u000b\u000bLos hombres fueron arrojados al agua, y antes de que la tripulación del otro barco pudiera recogerlos, un hombre se ahogó y James Bartley había desaparecido. Cuando la ballena se calmó por el agotamiento, se buscaron en las aguas a Bartley, pero no pudo ser encontrado, y, bajo la impresión de que había sido golpeado por la cola de la ballena y hundido hasta el fondo, los sobrevivientes remaron de regreso al barco.\u000b\u000bLa ballena estaba muerta y en pocas horas el gran cuerpo yacía al lado del barco, y los hombres estaban ocupados con hachas y palas cortando la carne para asegurar la grasa. Trabajaron todo el día y parte de la noche. Reanudaron las operaciones al mediodía siguiente y pronto bajaron hasta el estómago que debía ser izado a la cubierta. Los trabajadores se sobresaltaron mientras trabajaban para limpiarlo y sujetar la cadena a su alrededor para descubrir algo doblado en él que daba signos espasmódicos de vida. La gran bolsa fue izada a la cubierta y abierta, y dentro se encontró al marinero desaparecido, doblado e inconsciente. Fue tendido en cubierta y tratado con un baño de agua de mar que pronto lo revivió, pero su mente no estaba clara y fue colocado en los aposentos del capitán, donde permaneció dos semanas como un lunático delirante. Fue tratado cuidadosamente por el capitán y los oficiales del barco y finalmente comenzó a tomar posesión de sus sentidos.\u000b\u000bAl final de la tercera semana se había recuperado por completo de la conmoción y reanudó sus deberes. Durante la breve estancia en el vientre de la ballena, la piel de Bartley, donde estuvo expuesta a la acción de los jugos gástricos, sufrió un cambio sorprendente. Su cara y manos estaban blanqueadas a una blancura mortal y la piel estaba arrugada, dando al hombre la apariencia de haber sido sancochado. Bartley afirma que probablemente habría vivido dentro de su casa de carne hasta morir de hambre, porque perdió sus sentidos por miedo y no por falta de aire. Dice que recuerda la sensación de ser levantado en el aire por la nariz de la ballena y de caer al agua. Luego hubo un espantoso sonido apresurado, que él creía que era el batir del agua por la cola de la ballena, luego fue rodeado por una oscuridad aterradora y sintió que se deslizaba a lo largo de un pasaje suave de algún tipo que parecía moverse y llevarlo hacia adelante. Esta sensación duró solo un instante, luego sintió que tenía más espacio. Sintió a su alrededor y sus manos entraron en contacto con una sustancia viscosa que parecía encogerse de su toque.\u000b\u000bFinalmente se dio cuenta de que había sido tragado por la ballena y se sintió abrumado por el horror ante la situación. Podía respirar fácilmente, pero el calor era terrible. No era de una naturaleza abrasadora y sofocante, pero parecía abrir los poros de su piel y extraer su vitalidad. Se debilitó mucho y se enfermó del estómago. Sabía que no había esperanza de escapar de su extraña prisión. La muerte lo miró a la cara y trató de mirarlo con valentía, pero el horrible silencio, la terrible oscuridad, el horrible conocimiento de sus entornos y el terrible calor finalmente lo vencieron y debe haberse desmayado, porque lo siguiente que recordó fue estar en la cabina del capitán.\u000b\u000bBartley no es un hombre de naturaleza tímida, pero dice que pasaron muchas semanas antes de que pudiera pasar una noche sin que su sueño se viera perturbado con sueños desgarradores de ballenas enojadas y los horrores de su temible prisión. La piel de la cara y las manos de Bartley nunca ha recuperado su aspecto natural. Es amarillo y arrugado y parece un pergamino viejo.\u000b\u000bLa salud del hombre no parece haber sido afectada por su terrible experiencia. Él está en un espíritu espléndido y aparentemente disfruta plenamente de todas las bendiciones de la vida que se le presentan. Los capitanes balleneros dicen que nunca antes recordaban un caso paralelo a este. Dicen que con frecuencia sucede que los hombres son tragados por ballenas que se enfurecen por el dolor del arpón y atacan los barcos, pero nunca han conocido a un hombre que pase por la terrible experiencia que Bartley hizo y salga vivo”.
Esta historia ha recibido el apoyo de uno de los científicos más cuidadosos y minuciosos de Europa, M. de Parville, editor del Journal des Debats, quien señala que los relatos dados por el capitán y la tripulación del ballenero inglés son dignos de creer. Él dice: “Hay muchos casos reportados donde las ballenas en la furia de su agonía moribunda se han tragado a seres humanos, pero este es el primer caso moderno en el que la víctima ha salido sana y salva. Después de esta ilustración moderna, termino creyendo que Jonás realmente salió vivo de la ballena como lo registra la Biblia”.
Pasemos ahora al primer versículo del primer capítulo: “Y vino la palabra de Jehová a Jonás, hijo de Amittai”. Es digno de notar que en el pequeño libro que tenemos ante nosotros Jonás nunca es llamado profeta. El Espíritu Santo usa al escritor de 2 Reyes para darle este título. Podríamos hacer una pausa por un momento para preguntar qué significado tiene la palabra profeta en las Escrituras. Los caracteres chinos que generalmente se usan para traducir profeta nos dan a entender que un profeta es aquel que nos dice lo que sucederá en el futuro. Verdaderamente esto es muy a menudo así, pero si leemos los libros de los profetas en la Biblia encontraremos que esto es sólo una pequeña parte de la obra de Dios para estos hombres. Tal vez encontraremos la propia definición de Dios de esta palabra comparando Éxodo 4:16 y 7:1. En la primera escritura, Dios dice de Aarón: “Él será tu portavoz ante el pueblo”; y en la última escritura Dios dice: “Aarón tu hermano será tu profeta.Tal vez esto nos da la definición más clara de un profeta según la Palabra de Dios: él es el “portavoz del pueblo” de Dios. Muy a menudo Dios habla de juicio o bendición por venir, y luego el portavoz habla de lo que sucederá en el futuro. Pero su primer deber es ser el portavoz de Dios, lo que muy a menudo incluye reprensión o exhortación. Recordemos siempre que lo más importante para un profeta es que hable por Dios, no por sí mismo o por sí mismo. La palabra griega prophetes, de la cual obtenemos la palabra inglesa prophet, tiene exactamente este significado. El Léxico griego de Liddell y Scott dice de él: “Propiamente uno que habla por otro, especialmente uno que habla por un Dios, e interpreta Su voluntad al hombre, un profeta”. De esto podemos ver que los caracteres generalmente utilizados en la Biblia china para traducir profeta son engañosos y no dicen el verdadero significado de las Escrituras originales.
Si Jonás mismo escribió este pequeño libro que lleva su nombre, podemos entender y apreciar fácilmente la ausencia del título de profeta en este libro. También podemos entender y apreciar el hecho de que Dios se ocupa de que otro escritor le ponga ese título honorable que su propia mano no tomaría. El Señor Jesús mismo se deleita en honrar a Jonás con este título. (Véase Mateo 12:39, etc.)
Se dice que el nombre Jonás significa paloma. Una paloma es el símbolo de la paz y el libro es en realidad una oferta de paz del Señor mismo. No es, como veremos, una oferta de paz sólo al pueblo de Nínive, sino también a otros. Se dice que el nombre Amittai (el padre de Jonás) significa verdad. ¿No puede ser que en estos dos nombres hemos dicho el mismo precioso mensaje de Juan 1:17, “gracia y verdad vinieron por Jesucristo”? La verdad es la luz que muestra nuestros pecados. La gracia provee los medios para cubrir nuestros pecados. ¡Cuán claramente vemos estos dos lados del carácter de Dios mostrados en el pequeño libro que estamos considerando! Dios es un Dios de verdad, y Él debe tener todos nuestros caminos traídos a la luz de Su verdad; pero ¿dónde podemos encontrar un ejemplo más brillante de la gracia de Dios que está siempre dispuesto a perdonar y perdonar? Al leer este pequeño libro, debemos recordar que Jonás es verdaderamente un tipo de nuestro Señor Jesucristo, ¡y cuán bellamente ilustran esto estos dos nombres!
En relación con este primer versículo, debemos notar que no había ninguna duda en cuanto a la fuente del mandamiento que vino a Jonás: “Y la palabra de Jehová vino a Jonás”. El problema de Jonás no radicaba en la falta de autoridad para actuar. Al considerar el libro más a fondo, veremos que el problema con Jonás fue muy diferente: no falta de autoridad, sino falta de voluntad para obedecer esa autoridad. Amados amigos, ¿no somos a veces muy parecidos a Jonás? Sabemos perfectamente que el Libro bendito en nuestras manos, la Biblia, es la misma Palabra de Dios. Se puede decir sinceramente que la Palabra del Señor ha venido a nosotros. El Señor Jesucristo en esa Palabra ha dejado absolutamente claros cuáles son Sus mandamientos. Por un lado, tenemos: “Venid a mí todos los que estáis trabajados y cargados”. Mateo 11:28. Supongo que la mayoría de nuestros lectores han escuchado este llamado y lo han tomado como un llamado personal a sí mismos y lo han obedecido. Por otro lado, los mismos labios que decían: “Venid a mí”, también decían: “Id por todo el mundo y predicad el evangelio a toda criatura”. Marcos 16:15. Nos hemos alegrado de obedecer el llamado, “Ven”, nos hemos alegrado de obtener el descanso que Él prometió, pero cuando se trata del mandamiento, “Veid”, con demasiada frecuencia somos como Jonás, no tan ansiosos por obedecer. Es asombroso las ingeniosas excusas que podemos encontrar para evitar, rechazar o posponer la obediencia a ese llamado. La mayoría de nosotros, de hecho, no estamos en posición de criticar a Jonás porque trató de evitar la obediencia a la orden, “Ve”. La mayoría de nosotros somos tan claros en cuanto a la fuente divina del mandamiento como lo fue Jonás cuando “la palabra de Jehová vino a Jonás”. La mayoría de nosotros somos tan claros en cuanto a la autoridad detrás del comando. El verdadero problema no reside en ninguna duda en cuanto a la fuente divina o la autoridad divina: el verdadero problema radica en nuestras propias voluntades miserables.
Oh, Jonás, Jonás, ¿cómo te condenaré?
¡Tu condenación, no era más que mía!
“Y la palabra de Jehová vino a Jonás, hijo de Amittai, diciendo: Levántate, ve a Nínive, la gran ciudad, y clama contra ella; porque su maldad ha subido delante de mí.” cap. 1:1-2.
“Levántate.” Ahí es donde está gran parte del problema. Se necesita energía para surgir. ¡Estamos tan cómodamente establecidos! Es muy difícil sacudirse los pesos del hogar, el negocio y la comodidad, y levantarse.
“Levántate, vete”. Jonás no solo se levantaría, sino que tenía las mismas órdenes que nosotros: “¡Ve!” Recuerdas al centurión romano que vino al Señor y le dijo: “Yo también soy un hombre puesto bajo autoridad, teniendo debajo de mí soldados, y le digo a uno: Ve, y él va”. Lucas 7:8. Este centurión entendía completamente la autoridad. Si decía “¡Vamos!” no había duda al respecto: el soldado se iba. Pero cuando el Señor le dijo “¡Ve!” a Jonás, Jonás decidió que no iría. El soldado no soñaba con quejarse de que el camino era demasiado largo, o demasiado áspero, o demasiado peligroso, o que el tiempo no era conveniente; No sugirió que no quería ir o que estaba demasiado ocupado con otro trabajo. No, el soldado entendió la autoridad y se fue. Cuando el capitán dice “¡Vamos!”, él va.
Usted recordará que la misma palabra se usa para el pródigo en Lucas 15. “Me levantaré e iré a mi padre”. Lucas 15:18. Puede ser que muchas veces haya dicho: “Debo ir con mi padre” o “Debo ir con mi padre”, pero no fue hasta que finalmente se levantó que llegó a su padre. Se necesitó la energía de la fe para levantarse. La mayoría de nuestros lectores entienden experimentalmente lo que significó para ellos levantarse e ir a su Padre. ¡Que Dios nos ayude a entender experimentalmente lo que significa para nosotros levantarnos e ir a los que están sentados en la oscuridad!
¡Cuántos de nosotros somos a quienes el Señor les ha dicho “¡Ve!” y hemos sido como Jonás y nos hemos negado. Puede ser que hayamos estado tan ocupados con nuestros propios asuntos que apenas lo hayamos escuchado decir: “Vete”, o puede ser que sepamos tan poco de autoridad que decidamos que no hay necesidad de obedecer, sino que pensamos que podemos elegir nuestra propia voluntad. Que el Señor nos dé a cada uno para escuchar Su voz hablando con autoridad divina, autoridad que no nos atrevemos a cuestionar, diciéndonos: “¡Levántate! ¡VAMOS!” “LEVÁNTATE, VE A NÍNIVE”.
El Señor no solo le dijo a Jonás que “se levantara, se fuera”, sino que le dijo exactamente a dónde debía ir. Él no dijo: “Levántate, ve a donde quieras”; pero Él le dijo exactamente a dónde ir. El Señor nos dirá a dónde ir. Puede ser que el Señor nos envíe a alguien de nuestra propia familia, o a nuestros vecinos, o puede ser a los de una nación, habla e idioma diferentes en el otro extremo de la tierra. ¿Recuerdas que en la Pascua, si el cordero asado resultaba ser más de lo que necesitaba un hogar, debían compartirlo con “su prójimo al lado de su casa”? Éxodo 12:4. ¿Nos hemos tomado el tiempo para alimentarnos del cordero asado, así como para refugiarnos detrás de su preciosa sangre? ¿Hemos encontrado que el cordero asado es una fiesta inagotable, suficiente para mí y mi familia con suministros ilimitados para mi vecino al lado de mi casa? Ese es un buen lugar para comenzar. Compartamos cada uno el cordero asado con nuestro prójimo en la casa contigua a nosotros y podamos encontrar con el tiempo, como nuestro Señor señaló al abogado (Lucas 10: 25-37), que “mi prójimo” puede ser uno de otra nación, uno que durante años ha sido despreciado, despreciado y descuidado; entonces déjame ir y compartir el cordero asado con él también. Seamos claros, el Señor puede enviarnos a donde Él quiera, ya sea cerca o lejos. Debido a que Él es Dios el Señor, nuestro Señor, Él tiene el derecho y la autoridad para enviarnos a cualquier lugar que Él quiera.
¿Qué hay de Nínive, “Nínive, la gran ciudad”? Tres veces en este pequeño libro leemos estas palabras: “Nínive, la grande” (cap. 1:2; 3:2; 4:11); y una vez leímos: “Nínive era una ciudad sumamente grande.” cap. 3:3. Leemos por primera vez de Nínive en Génesis 10 “Los hijos de Cam: Cus... Y Cus engendró a Nimrod:... Y el principio de su reino fue Babel... De esa tierra salió Asur, y construyó Nínive”, o, “Él [Nimrod] fue a Asiria y construyó Nínive... Esta es la gran ciudad”. Génesis 10:6-12 JnD Trans. Fue fundada por los descendientes de un hombre bajo una maldición y Dios mismo debe decir de ella: “Su maldad ha subido delante de mí.” cap. 1:2.
Babilonia fue construida en el Éufrates y fue la capital de Babilonia. Nínive fue construida en el río Tigris (o Hiddekel de Génesis 2:14) y fue la capital de Asiria.
A través de la bondad y la sabiduría de Dios podemos tener un buen conocimiento de Nínive, aunque en la actualidad no hay nada que ver de ella más que unos pocos montículos de basura. En el año 1840 el Sr. Layard pasó “el gran montículo de Nimrod” mientras flotaba por el río Tigris. En 1845 comenzó a cavar en el montículo. El Sr. Layard publicó un relato de estas excavaciones con imágenes muy interesantes, lo que nos da un relato maravilloso de esta maravillosa ciudad de antaño.
Hemos tratado de reproducir algunas de las fotos del Sr. Layard, incluida una de cómo creía que era el palacio. Estas imágenes pueden darnos una idea muy leve de la grandeza y magnificencia de esta “gran ciudad”. El toro alado que se muestra (ver página 50) está tomado directamente de la imagen del Sr. Layard de esta enorme criatura que ahora, con muchos otros, se encuentra en el Museo Británico.
Al leer la historia de Jonás, teniendo en cuenta la grandeza y magnificencia de las que nos hablan estas viejas reliquias de piedra, no se necesita gran esfuerzo de imaginación para ver al profeta Jonás de pie en esos escalones del palacio o al lado del gran toro alado, predicando su breve sermón: “¡Pero cuarenta días, y Nínive será derrocada!” cap. 3:4.
¡Qué sorprendente es la diferencia entre el mensaje de Jonás y el nuestro! El mensaje de Jonás fue totalmente uno de juicio sin una palabra de misericordia. Sin embargo, tanto el predicador como los oyentes leen en este mensaje, y leyeron correctamente, una oferta de misericordia. De lo contrario, ¿por qué enviar la advertencia de juicio? Es bueno que recordemos que en cada mensaje de juicio se esconde una oferta de misericordia, si los culpables toman amonestación y se arrepienten.
Nuestro mensaje, ¿qué es? Es cierto que contiene un mensaje de juicio e ira venidera; Pero nuestro mensaje no se caracteriza por el juicio sino por la misericordia. Nunca ningún mensajero ha tenido un mensaje tan glorioso que entregar: “Tanto amó Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree, no se pierda, mas tenga vida eterna”. Juan 3:16. El mensaje de juicio despertó un ferviente deseo de encontrar una vía de escape para que no perecieran; pero esa forma de escape es el tema de nuestro mensaje: “Yo soy el camino”. Juan 14:6. Nuestro mensaje es hablar de una Persona viva y amorosa, un Salvador, nuestro Señor Jesucristo. ¡Oh amados amigos, qué contraste es nuestro mensaje con el de Jonás! ¡Qué privilegio indescriptible es el nuestro! ¡Ojalá lo valoremos mucho más!
Al contemplar estas impresionantes reliquias de la grandeza pasada de una ciudad poderosa, uno se pregunta menos si Jonás debería encogerse y huir de tal empresa como ir solo, solo y predicar contra una de las ciudades más antiguas, más grandes y más poderosas de la tierra. Y tal sermón: “¡Pero cuarenta días, y Nínive será derrocada!” cap. 3:4. Humanamente hablando, la vida de Jonás ciertamente se perdería si este mensaje llegara a los oídos del rey; y uno tiene una gran simpatía por Jonás al no gustarle la tarea que se le ha encomendado. Muchos hombres en nuestros días se han encogido y se han apartado de una misión mucho más fácil que aquella a la que Jonás fue llamado. No necesitamos preguntarnos en absoluto si Jonás sintió que no podía enfrentar el riesgo de perder la cabeza, porque conocía bien la fama de Nínive, los informes de su grandeza y el poder de su rey.
No parece haber sido el temor por su seguridad personal lo que hizo que Jonás se apartara del claro mandato que Dios le dio. Al leer el libro de Jonás, uno queda impresionado con el valor de Jonás, no con su cobardía. En el segundo versículo del cuarto capítulo, escuchamos a Jonás decir (después de que Dios había perdonado a Nínive): “Ah, Jehová, ¿no era esto lo que decía cuando aún estaba en mi país? Por lo tanto, tuve la intención de huir al principio a Tarsis; porque sabía que eres un Dios misericordioso, y misericordioso, lento para la ira, y de gran bondad amorosa, y te arrepientes del mal”. Jonás conocía bien el carácter de Dios para la misericordia; sería difícil encontrar una descripción más gloriosa de él que aquí. ¿Pensó Jonás que podía presumir de la misericordia y la bondad amorosa de Dios para atreverse a desobedecerle? ¿No es posible que nosotros, que nos gloriamos en el conocimiento del amor y la gracia de Dios como se revela en Su Hijo nuestro Señor Jesucristo, a veces presumamos de esa gracia y amor para tratar Sus mandamientos con ligereza? Que Dios en su misericordia nos preserve de tal pecado y abra nuestros ojos si ya hemos sido culpables de él.
La renuencia de Jonás a obedecer parece haber sido el temor de que Dios se apartara de su ira y perdonara a Nínive. ¿Era este el orgullo del corazón que no podía soportar “perder la cara”, como diríamos en China? ¿O fue el amargo prejuicio de un israelita hacia una nación gentil? O, ¿el ojo de Jonás miró hacia adelante unos cincuenta años y vio al rey de Nínive viniendo contra su propia tierra natal? (2 Reyes 15:19.)
¿Recuerdas cómo lloró Eliseo cuando le dijo a Hazael las cosas terribles que le haría a Israel cuando se convirtiera en rey? (2 Reyes 8:12.) Jonás puede, con la misma claridad, haber mirado a través de los años y haber visto el terrible juicio que Asiria aún traería sobre Israel, un juicio que dura hasta el día de hoy.
Tal vez no podemos leer claramente todos los motivos que se movieron en el corazón de Jonás para hacer que se aventurara a desobedecer a Dios deliberadamente. De hecho, ¿quién de nosotros se atrevería a decir que podemos leer claramente nuestros propios motivos en mucho de lo que hacemos? A menudo tenemos muchas menos razones que Jonás para negarnos o descuidar “levantarnos e irnos” al llamado de Dios, y si juzgáramos nuestros propios motivos honestamente a los ojos de Dios, podríamos estar muy conmocionados.
“Pero Jonás se levantó para huir a Tarsis de la presencia de Jehová.” cap. 1:3.
¡Hombre tonto! ¡Él, profeta de Jehová, debería haberlo sabido mejor! “¿Quién se ha endurecido contra él, y ha tenido paz [o ha prosperado]?” Job 9:44He is wise in heart, and mighty in strength: who hath hardened himself against him, and hath prospered? (Job 9:4) JND Trans. Job sabía bien que no había paz ni prosperidad en tratar de rechazar la obediencia a Dios. Jonás (y tú y yo) deberíamos conocer esta misma gran verdad, ¡y sin embargo, cuán lentos somos para aprenderla!
¡Hombre tonto! porque probablemente había leído y cantado a menudo el salmo de David en el que recibimos la pregunta: “¿A dónde iré de tu Espíritu? y ¿a dónde huir de tu presencia? Si subo a los cielos, Tú estás allí; o si hago mi cama en el Seol, he aquí, Tú estás allí; si tomo las alas del amanecer y habito en las partes más remotas del mar, incluso allí me guiará tu mano, y tu mano derecha me sostendrá. Y si digo: Ciertamente las tinieblas me cubrirán, y la luz a mi alrededor será noche; aun las tinieblas no se esconden de Ti, y la noche brilla como el día; las tinieblas son como la luz.” Sal. 139:7-12 JnD Trans. Sin embargo, “Jonás se levantó para huir a Tarsis de la presencia de Jehová”. ¿Dónde estaba Tarsis? Algunos han pensado que fue en España; pero las exportaciones de Tarsis, oro, plata, marfil, monos y pavos reales (2 Crón. 9:21), no son las exportaciones de España, como The Bible League Quarterly (octubre-diciembre de 1940) señala en un artículo muy interesante. Este escritor trae pruebas muy fuertes para demostrar que Tarsis estaba en el sur de la India. Entre otras razones, cita un relato dado por Heródoto de un viaje a Tarsis. Alrededor del año 600 a.C. Faraón-Necao de Egipto envió fenicios con barcos para atravesar el Estrecho de Gibraltar alrededor de África hasta Tarsis y regresar por el mismo camino. Cuando llegaba el otoño, se ponían en tierra, sembraban la tierra dondequiera que estuvieran y luego esperaban la cosecha. De esta manera mantuvieron sus suministros; Nos dice que tardó tres años en hacer el viaje de regreso.
Así que Jonás comenzó este, el viaje más largo conocido en su día, para tratar de escapar de su Dios. Pasarían años antes de que pudiera regresar. ¡Verdaderamente Jonás estaba tratando de “morar en las partes más remotas del mar!”
“Y bajó a Jope, y encontró un barco que iba a Tarsis.” v.3. Siempre está bajando cuando buscamos dejar al Señor. Este fue su primer paso hacia afuera, pero de ninguna manera fue el último. El paso hacia afuera generalmente es precedido por un paso hacia adentro o espiritual hacia abajo. Es más fácil bajar que subir, ya sea en cuerpo o alma. ¡Cuidado, querido compañero cristiano, cuando el camino comienza a bajar, cuando el viaje es fácil y no hay colina que escalar! Podemos estar razonablemente seguros de que hemos tomado el camino equivocado.
Nótese, también, que aparentemente sin dificultad ni demora “encontró un barco que iba a Tarsis”. Tal vez pensó: “¡Esto es bastante providencial! ' Esto es sin duda una señal de que estoy prosperando en mi camino”. Es maravilloso lo fácil que el diablo hace nuestro camino descendente. Él siempre está listo para proveer todo lo que necesitamos para alejarnos del Señor. No pensemos ni por un momento que debido a que el camino descendente es fácil, por lo tanto, debe ser correcto. El barco que ya “iba a Tarsis” no era absolutamente ninguna prueba de que Dios lo había “preparado”. (Véanse los capítulos 1:17; 4:6; 4:7; 4:8.) Todo lo contrario era la verdad, y siempre debemos tener en cuenta que las cosas preparadas para nuestra mano para ayudarnos a hacer nuestra propia voluntad no están de ninguna manera preparadas para nosotros por Dios, sino muy posiblemente preparadas para nosotros por el diablo.
“Así que pagó el pasaje de ellos, y bajó a ella, para ir con ellos a Tarsis, de la presencia de Jehová.” v.3.
“Así que pagó la tarifa de los mismos”. ¡Por supuesto que lo hizo! Una tarifa terriblemente alta debe haber sido para ese largo viaje. El Señor pregunta: “¿Quién va a una guerra en cualquier momento a sus propios cargos?” 1 Corintios 9:7. Si vamos al servicio del Señor, podemos estar bastante seguros de que Él verá acerca de “la tarifa”; pero si vamos a complacernos a nosotros mismos, o al servicio del diablo, ¡"la tarifa” debe ser pagada! Amigos, ¡qué costosa es esa tarifa a veces! Hay muchos hombres que han rechazado el llamado de Dios y se han vuelto a su propio camino; y “la comida” ha sido su paz mental, el resto del corazón que sólo el Señor puede dar al llevar Su yugo, y tal vez la pérdida, la pérdida eterna, de Sus hijos. Una casa cómoda aquí abajo, un buen automóvil, un gran saldo bancario, todo esto no puede comenzar a compensar el precio que hemos tenido que pagar por “la tarifa”. Es algo costoso desobedecer a Dios. Tenga en cuenta que aunque Jonás había pagado la tarifa a Tarsis (un viaje largo, largo y podemos estar seguros de una tarifa muy alta), sin embargo, nunca escuchamos que obtuvo un reembolso porque no llegó a su destino. El diablo toma pero no da, y el único salario que paga es la muerte. (Romanos 6:23.) Su servicio es malo, sus “tarifas” son las más altas y sus salarios son los peores: sin embargo, por extraño que parezca, siempre tiene muchos seguidores. Tú, bendito Maestro, Tú, cuyo yugo es fácil y cuya carga es ligera; Tú, cuyo servicio es el mejor, gozo, paz y descanso; Tú, que nos has recibido cuando estamos desesperados en bancarrota, has pagado todas nuestras deudas, y que ahora has dado todos nuestros cargos, y cuyos “salarios” (Juan 4:36) son los más altos, ¡cuán pocos son tus obreros! ¡Extraño, más extraño pasajero! Incluso aquellos a quienes has redimido prefieren, con demasiada frecuencia, el servicio de sí mismo o de este mundo. Con demasiada frecuencia, a nuestros ojos, la facilidad, el lujo y las riquezas de este mundo son más atractivos que la cruz que ofreces a los que te siguen. ¡Ayúdanos, Señor misericordioso, a tomar nuestra cruz diariamente y seguirte, a presentar nuestros cuerpos como sacrificio vivo, que es de hecho nuestro único servicio razonable! (Romanos 12:1.)
“Así que pagó la tarifa y bajó a ella”. Aquí tenemos el segundo paso hacia abajo de Jonás, primero hasta Jope, luego hacia abajo en el bote. Pero Jonás iba a ir más abajo todavía, como veremos.
“Pagó el pasaje de ellos, y bajó a ella, para ir con ellos a Tarsis, de la presencia de Jehová”.
“Para ir ... de la presencia de Jehová”. Ese era el objetivo de bajar al bote. ¡Una terrible confesión es, y qué inútil! El siguiente versículo nos dice: “Pero Jehová envió un gran viento sobre el mar, y hubo una poderosa tempestad sobre el mar, de modo que el barco estaba como para ser roto.” v.4.
En lugar de tener éxito en huir de la presencia del Señor bajando a ese barco, el barco lo llevó en medio de esa tempestad donde, en medio de la tormenta y las olas, solo en el vasto abismo, Jonás debía encontrarse con el Señor y encontrarse en la presencia misma de Aquel de quien estaba tratando de escapar.
Note esas palabras: “Jehová envió un gran viento”. Tendremos ocasión de notar las diversas cosas que Dios “preparó” por amor a Jonás. Estaba el “gran pez”, “una calabaza”, “un gusano” y “un viento sensual del este”. Sin embargo, no dice que Dios preparó el “gran viento” del que se habla en el cuarto versículo de nuestro capítulo. Sal. 135:7 nos dice que Dios “saca el viento de sus tesoros”. Entonces, en lugar de decir que Él preparó el viento, dice: “Jehová envió un gran viento sobre el mar”. Seguramente esa palabra “enviado” no se usa aquí por accidente. ¡Qué triste y solemne contraste con Jonás presenta ese “gran viento”! Ambos fueron enviados por el mismo Señor. El viento tormentoso va cuando y donde es enviado, “cumpliendo Su palabra”. Sal. 148:8. ¡El hombre, la obra más elevada de Su creación, elige deliberadamente su propia voluntad y se niega a ir cuando su Señor y Maestro lo envía!
“Y los marineros tuvieron miedo, y clamaron cada uno a su dios; y arrojaron al mar las mercancías que estaban en el barco, para ser aligeradas de ellas.” v.5.
Por desgracia, estos marineros paganos no conocían a Jehová, el Dios verdadero, el Dios que hizo el mar y la tierra seca, el Dios a quien Jonás conoció; y en sus problemas se volvieron a los falsos dioses de los paganos. En Sal. 107:23-32 obtenemos una maravillosa descripción de una tormenta en el mar, ordenada y enviada por Jehová, y el resultado es: “Entonces claman a Jehová en sus tribulaciones, y Él los saca de sus angustias; Él hace que la tormenta se calme, y las olas de ella están quietas”. Sal. 107:28-29 JND Trans. Estos marineros no conocían a Jehová y no podían invocarlo. La Escritura bien pregunta: “¿Cómo, pues, invocarán a aquel en quien no han creído? y ¿cómo creerán en Aquel de quien no han oído hablar? ¿Y cómo oirán sin predicador?” Romanos 10:14. Estos hombres no habían oído, así que no podían creer en el Dios verdadero; por lo tanto, en lugar de invocarlo, llamaron a cada hombre a su dios. Como tales dioses no podían salvarlos ni ayudarlos, recurrieron a sus propios expedientes: arrojar la carga por la borda. Sin embargo, sus oraciones, su sabiduría y sus obras fueron inútiles. Ahora estaban tratando con Jehová, el Dios verdadero, y debían aprender algo de Él y de Su poder.
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¿Dónde estuvo Jonás todo este tiempo? ¿Estaba clamando a su Dios? No, ni mucho menos. Escucha: “Pero Jonás había bajado a la parte inferior del barco; y se acostó, y se durmió profundamente» v.5. Todavía un tercer paso hacia abajo para Jonás: bajar a Jope, bajar a la nave, bajar a la parte inferior de la nave. Por desgracia, para Jonás, debía ir aún más abajo. En un camino descendente no podemos, como suponemos, detenernos cuando y donde queramos. Qué extraña posición encontrar a los marineros paganos en su terrible peligro invocando a sus dioses para salvarlos, mientras que el único hombre a bordo de ese barco que conocía al Dios verdadero y viviente no se molestó en invocarlo, sino que se acostó y se durmió profundamente. ¡Qué parecido a nosotros! En un día en que los problemas parecen estar a punto de abrumar todo a nuestro alrededor, los corazones de los hombres les fallan por miedo, cuán a menudo encontramos al pueblo del Señor dormido, contento de continuar en su propio círculo inmediato, sin preocuparse por las penas y problemas de los que los rodean, sin pensar en aquellos por todas partes que no conocen al Dios verdadero y vivo a quien conocemos, ¡Y, sin embargo, nos contentamos con dormir a pesar de todo!
Note el contraste entre Jonás, abajo en los costados del barco profundamente dormido mientras el barco era probable que se rompiera, y el Señor de Jonás, “en la parte trasera del barco, dormido sobre una almohada”. Marcos 4:38. El cansado del servicio de Aquel que lo envió, cansado en sus vanos esfuerzos por huir de su presencia; el Otro, cansado en el servicio de Aquel que lo envió, estaba arrebatando unos momentos de merecido descanso incluso en medio de la tormenta. El uno fue descuidado e insensible al peligro para sí mismo y para los que estaban con él en el barco; el Otro, aun mientras dormía, “sosteniendo todas las cosas por la palabra de su poder” (Heb. 1:33Who being the brightness of his glory, and the express image of his person, and upholding all things by the word of his power, when he had by himself purged our sins, sat down on the right hand of the Majesty on high; (Hebrews 1:3)), por su misma presencia estaba preservando a todos con él a bordo de todo peligro, para que después de calmar la tormenta, pudiera volverse a ellos y preguntarles: “¿Por qué tenéis tanto miedo? ¿Cómo es que no tenéis fe?” Marcos 4:37-41.
“Y el capitán de barco se le acercó y le dijo: ¿Qué más mezquino eres, durmiente? levántate, invoca a tu Dios; tal vez Dios piense en nosotros, para que no perezcamos» v.6.
¡Buen y sensato capitán de barco! Él sabía bien lo que Jonás debería estar haciendo, ¡seguramente no durmiendo en ese momento! “¡Levántate, invoca a tu Dios!” Es un mensaje de los paganos acerca de nosotros que todos haríamos bien en escuchar. No todos podemos ir a los paganos, pero todos podemos levantarnos e invocar a nuestro Dios. ¿No era este el punto? Jonás no pudo levantarse e invocar a su Dios ni escuchamos que siquiera trató de hacer lo que el capitán del barco le ordenó. ¿Cómo pudo Jonás invocar el nombre de Aquel de cuya presencia estaba huyendo? No, querido compañero cristiano, tú y yo sabemos muy bien que el pecado y la oración no van juntos: debemos renunciar a uno u otro. Es triste decirlo, Jonás había elegido el pecado y no podía orar. Como señalamos antes, ni siquiera trató de orar. Sabía perfectamente cuál era la causa de esa tormenta y conocía igualmente bien el remedio. Este no era un tiempo para orar, sino un tiempo para confesarse e inclinarse ante el justo castigo que tan justamente merecía por su pecado contra su Dios; Aunque, de hecho, la confesión y la oración podrían, y deberían, haberse encontrado juntas en el mismo aliento.
Sin embargo, Jonás aún no había llegado al punto en el que estaba dispuesto a confesar su pecado. Todos sabemos de esto. Todos hemos pecado, y todos hemos llegado al punto en que sabíamos que debíamos confesar nuestro pecado a aquellos a quienes habíamos ofendido, no la confesión pública a aquellos con quienes el pecado no tenía nada que ver, convirtiendo la confesión en un acto de mérito: no se necesitaba ese tipo de confesión de Jonás, sino decir humildemente que él, y solo él, fue la causa de esta tormenta, debido a su pecado contra su Dios. Jonás aún no había llegado al punto en que la mentira estuviera dispuesta a humillarse para hacer esto. Por lo tanto, Dios permitió que estos marineros paganos lo obligaran a hacer lo que no haría por su propia voluntad.
Nótese también las palabras del capitán pagano del barco: «Tal vez Dios piense en nosotros, para que no perezcamos» v.6. Me encantan esas palabras. Es cierto que no conocía a Dios como Jonás lo conocía, porque ¿quién podría darle un carácter más verdadero y glorioso a Dios que Jonás: “Sabía que eres un Dios misericordioso, y misericordioso, lento para la ira, y de gran bondad amorosa, y te arrepientes del mal.” cap. 4:2. Jonás realmente podía decir que “conocía” a Dios, pero el capitán de barco no conocía a un Dios de tal carácter. El pagano no sabía nada de un Dios como este, pero se atreve a esperar: “Levántate, invoca a tu Dios; tal vez Dios piense en nosotros, que no perezcamos”. Más tarde los oímos orar, no cada uno a su dios, sino esta vez a Jehová mismo, y dicen: “Ah, Jehová, te suplicamos, no perezcamos por la vida de este hombre.” v.14. Más tarde, de nuevo, escuchamos al rey de Nínive, otro pagano, exhortando a su pueblo a apartarse de sus pecados: “Quién sabe sino que Dios se volverá... para que no perezcamos.” cap. 3:9. Puede que no haya habido más que los más débiles e ignorantes volviéndose al Dios verdadero, el objetivo ante ellos es solo que no perezcan, sino cuán ricamente Dios los encontró en cada caso.
¿Podemos leer esas palabras “no perezcas”, repetidas tres veces, sin pensar en el más glorioso de los versículos: “De tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree, no se pierda, mas tenga vida eterna”? Juan 3:16. Verdaderamente Dios ha encontrado una manera para que el más vil de los pecadores no perezca. ¿Cómo podemos nosotros, que hemos probado tal gracia y amor, dejar de alabarlo? ¿Cómo podemos negarnos o descuidar contar noticias tan gloriosas a aquellos que nunca han escuchado? ¿Cómo podemos dejar que sigan adelante y perezcan en sus pecados?
“Y dijeron cada uno a su prójimo: Ven, y echemos suertes, para que sepamos por qué causa está sobre nosotros este mal. Y echaron suertes, y la suerte cayó sobre Jonás.” v.7. Ahora Jonás se queda sin otra opción. Seguramente fue Dios mismo quien dirigió ese lote, y Jonás lo sabía. Ya no puede cubrir su pecado, pero Dios mismo ha forzado esa confesión que no haría por su propia voluntad.
Es bueno cuando Dios actúa de manera similar con nosotros, como de hecho lo hace a menudo. “El que cubre sus pecados no prosperará” (Prov. 28:1313He that covereth his sins shall not prosper: but whoso confesseth and forsaketh them shall have mercy. (Proverbs 28:13)); y si no confesamos voluntariamente nuestro pecado, es bueno que Dios use Sus propios medios para forzar ese pecado a salir a la luz; porque sólo entonces Él puede traernos bendición. “Cuando guardé silencio, mis huesos envejecieron, a través de mis gemidos durante todo el día. Porque día y noche Tu mano pesaba sobre mí; Mi humedad se convirtió en la sequía del verano. Selah. Reconocí mi pecado ante Ti, y mi iniquidad no cubrí; Dije: Confesaré mis transgresiones a Jehová, y perdonarás la iniquidad de mi pecado. Sal. 32:3-5 JND Trans.
Note cuántas preguntas le hicieron a Jonás, ahora que la suerte había caído sobre él. “Dinos, te rogamos, por cuya causa este mal está sobre nosotros: ¿cuál es tu ocupación? ¿Y de dónde vienes? ¿Cuál es tu país? ¿Y de qué gente eres?” v.8.
Estas preguntas bien pueden escudriñar nuestros propios corazones. Afrontemos esa primera pregunta. “Dinos, te rogamos, por cuya causa este mal está sobre nosotros”. La presencia de un cristiano, un santo de Dios (porque todo verdadero cristiano es verdaderamente “un santo"): la presencia de tal persona debe ser una bendición para cualquier compañía de personas. Debe ser como una luz que brilla en un lugar oscuro, una pequeña vela para dar luz a los que lo rodean; pero Jonás era muy diferente. En lugar de ser una bendición para la compañía de hombres en ese barco, trajo consigo una maldición. Fue él quien trajo esa tormenta, o al menos Dios la envió por su bien. ¡Qué solemne es si Dios, al tratar con nosotros por nuestra infidelidad y pecado, debe traer problemas y angustia a quienes nos rodean! La Biblia dice verdaderamente: “Ninguno de nosotros vive para sí mismo”. Romanos 14:7. No podemos decir: “Este es mi propio negocio y no hace ninguna diferencia para nadie más”. La desobediencia de Jonás hizo una gran diferencia para esos marineros. Se metieron en una terrible tormenta, perdieron su carga arrojándola por la borda para tratar de salvar el barco, y todo por el pecado de un santo de Dios. Es una pregunta muy inquisitiva hacernos: “¿Soy una bendición o una maldición en el círculo donde me muevo?” Ciertamente, tienes una influencia de una manera u otra. Es cierto que Dios trajo bendición de todo este pecado y problemas, y esos marineros aprendieron a conocer al Dios verdadero a través del profeta desobediente. Sin embargo, eso no lo excusa en absoluto, y la triste y triste respuesta a la pregunta de los marineros fue solo esta, si Jonás dijo la verdad: “Es completamente por mi causa. Es mi culpa y solo mi culpa que hayas tenido todo este peligro y pérdida”. ¡Que Dios nos libre de poner a nuestros amigos y compañeros en el dolor y la pérdida a través de nuestro pecado e infidelidad!
La segunda pregunta también es inquisitiva. Seamos realistas, “¿Cuál es tu ocupación?” Es posible que haya oído hablar del hombre de quien se dijo: “Sí, ese hombre es cristiano, pero no está trabajando en ello”. ¡Cuántos de nosotros somos cristianos, pero no trabajamos en ello! Sería difícil para el mundo saber de algunos de nosotros que nuestra primera ocupación es estar aquí abajo para “la alabanza de su gloria”. Efesios 1:14.
“¿Y de dónde vienes?” Muy a menudo olvidamos que estamos “viniendo” de “la ciudad de la destrucción”, y que el mundo del que hemos venido ya está condenado, que ya no somos de él, sino que ahora nuestra ciudadanía está en el cielo. Con demasiada frecuencia nadie podía adivinar que somos peregrinos y extranjeros aquí abajo (1 Pedro 2:11), en nuestro camino a la casa del Padre.
“¿Cuál es tu país?” Esta es una pregunta común en China. ¿Con qué frecuencia se les pregunta a los extranjeros: “¿Cuál es su honorable país?” ¿Podemos responder sinceramente: “Mi honorable país es el cielo”? ¿Nuestra forma de vida muestra esto? Querido compañero cristiano, tú y yo no somos del mundo, así como el Señor Jesucristo no era del mundo. (Juan 17:16.) Nuestra ciudadanía está en el cielo. (Filipenses 3:20 JND Trans.) Oh, que esa pregunta de los marineros paganos, en el barco de Jonás, se hunda profundamente en nuestros corazones para que podamos cantar verdadera y alegremente:
“Llamados de lo alto, y hombres celestiales por nacimiento\u000b(Que una vez fueron sino los ciudadanos de la tierra),\u000bComo peregrinos aquí, buscamos un hogar celestial,\u000bNuestra porción en los siglos venideros”.
“¿Y de qué gente eres?” Que Dios nos ayude a no avergonzarnos nunca de decir: “Yo soy del pueblo de Dios. Por la gracia de Dios, soy un seguidor del despreciado y rechazado, a quien este mundo expulsó y crucificó”. Es un viejo dicho: “Un hombre es conocido por la compañía que mantiene”. Que así sea en nuestro caso: que nuestros amigos, nuestros asociados y nuestros compañeros sean siempre el pueblo de Dios. Es cierto que hay momentos en que nos vemos obligados a mezclarnos con la gente del mundo, pero cuando esto es así, que seamos como esos santos de la antigüedad, de quienes está registrado: “Siendo despedidos, fueron a su propia compañía”. Hechos 4:23.
Si un santo de Dios está caminando en obediencia, caminando con su Señor, no debería ser necesario hacer preguntas como estas; deberían ser evidentes para todos los hombres. Que la respiración de nuestros corazones sea:
“Oh, que se diga de mí,\u000bCiertamente tu discurso te traiciona,\u000bComo amigo de Cristo de Galilea”.
Ahora, note la respuesta de Jonás. Ignoró todas las preguntas excepto la última, y a esto respondió: «Soy hebreo». v.9. El nombre “hebreo” parece haber sido uno de desprecio. Compárese con 1 Sam. 14:1111And both of them discovered themselves unto the garrison of the Philistines: and the Philistines said, Behold, the Hebrews come forth out of the holes where they had hid themselves. (1 Samuel 14:11). El nombre de la dignidad era “israelita”. “Israel”, recordarás, significa “un príncipe con Dios”. En el camino descendente de Jonás, lejos de Dios, había perdido el sentido de la dignidad de su posición y ciudadanía, y usó el nombre que los enemigos de Israel usaban de ellos con desprecio. También es fácil para nosotros perder el sentido de la dignidad de la posición en la que el Señor nos ha colocado tan amablemente, y hundirnos para reconocer los nombres que el mundo, en desprecio e ignorancia, usa de nosotros. Tenemos el nombre de cristiano dado a nosotros en el Nuevo Testamento. (Hechos 11:26.) ¡Que el Señor nos ayude a rechazar completamente cualquier nombre excepto este que Dios nos ha dado, y nunca reconocer los nombres que han sido dados y tomados por los hombres en este mundo!
Ahora note las siguientes palabras de Jonás, no una respuesta a sus preguntas, pero mejor que eso. Comenzó a apartar los ojos de sí mismo, y qué diferencia hizo. «Y temo a Jehová, el Dios de los cielos, que ha hecho el mar y la tierra seca» v.9. Los marineros habían estado clamando a cada hombre a su dios, pero no conocían a Jehová, el Dios de los cielos. Oraron para que el mar pudiera estar quieto de su efureza, pero no conocían al Dios que había hecho el mar. Esta fue una buena respuesta que Jonás dio a estos marineros paganos. Puede haber perdido el sentido de la dignidad del lugar en el que Dios lo había puesto, pero no había perdido el sentido del Dios a quien temía. Allí, queridos amigos, está el remedio para todos nuestros problemas. Apartando nuestros ojos de nosotros mismos, del mundo, de los mares embravecidos que nos rodean, miremos a Jesús, y entonces Él nos capacitará para dar un testimonio verdadero y resonante de Aquel a quien tememos: “De quien soy y a quien sirvo”. Hechos 27:23.
El resultado fue grandioso. “Entonces los hombres tuvieron mucho miedo, y le dijeron: ¿Qué es esto que has hecho? Porque los hombres sabían que había huido de la presencia de Jehová, porque él les había dicho.” v.10. Cuán a menudo los hombres de este mundo parecen tener una concepción más verdadera de lo que es adecuado en un cristiano que el cristiano mismo. ¿Cómo fue que Jonás no tenía “mucho miedo”? Tenía mucho más conocimiento de la grandeza, la gloria y la santidad del Dios verdadero y viviente que había hecho el mar y la tierra seca que estos pobres marineros ignorantes y paganos; y, sin embargo, tomaron una visión mucho más verdadera de la acción de Jonás que la que él mismo tomó de ella. ¡Era algo horrible para un simple hombre tratar de huir de la presencia de tal Dios! Uno pensaría que habría sido Jonás, no los marineros, quienes habrían tenido mucho miedo. ¡Tal es el corazón, incluso de un santo y un profeta de Dios! Tenga en cuenta que Jonás finalmente había confesado su pecado con su buena confesión de su Dios.
“Y le dijeron: ¿Qué te haremos, para que el mar nos esté en calma? porque el mar se hizo cada vez más tempestuoso» v.11. El asunto está siendo presionado cerca de casa de Jonás ahora. “¿Qué te haremos?” Bueno, Jonás sabía que la terrible tormenta que los rodeaba, cada vez peor y peor, era culpa suya. Aunque Jonás no había “temido excesivamente” cuando debería haberlo hecho, ahora comenzó a descubrir que Dios no es burlado, y que no es algo ligero tratar de jugar con Él. Supongo que la mayoría de nosotros no estamos en posición de decir muchas palabras de culpa a Jonás. ¿No hemos tenido que aprender la misma amarga lección la mayoría de nosotros? Cuán natural para el corazón del hombre es el pensamiento, y cuán ansioso está el enemigo por decirnos, que podemos pecar con impunidad y “salirnos con la suya”. No, amado compañero cristiano, ya sea Jonás, o si es usted o yo, “Dios no es burlado”. Gálatas 6:7. “Asegúrate de que tu pecado te descubrirá”. Números 32:23. El pecado ciertamente traerá frutos amargos, amargos.
“Y él les dijo: Llévame, y échame al mar; así os estará el mar en calma, porque sé que por mí esta gran tempestad está sobre vosotros». v.12. ¡Valiente Jonás! Uno no puede evitar admirar y amar a este hombre, a pesar de todo su fracaso. ¿Cuántos de nosotros nos habríamos atrevido a pronunciar tan claramente nuestra propia sentencia de muerte, y tan plena y francamente reconocer nuestra propia culpa y sus consecuencias, sin una sola palabra de excusa o autojustificación? Ahora respondió claramente a su pregunta: “¿Porque de quién es la causa del mal sobre nosotros?” Cuando uno considera que casi seguramente debe haber sido Jonás mismo quien escribió este libro que lleva su nombre (bajo la inspiración directa del Espíritu de Dios, por supuesto), un libro que no tiene una sílaba en su propio haber, uno no puede evitar honrar a este hombre valiente y honesto. ¡Qué sentencia de muerte! Porque humanamente hablando, no podría ser nada más. Echa fuera de ese pequeño barco; Lejos, lejos de la tierra, para hundirse en esas olas montañosas, ¿qué esperanza podría haber de vida en tal posición? Los marineros conocían bien la desesperanza del profeta condenado, si se cumplía su sentencia, por lo que remaron duro para recuperar la tierra. Aprendemos a amar y admirar a esos amables marineros mientras los seguimos a través de este viaje. ¡Qué fácil habría sido tirar a Jonás por la borda y obtener un mar en calma una vez más! Pero no, no harían esto sin un duro intento más. Así que “los hombres remaron duro para recuperar la tierra; pero no pudieron; porque el mar se hizo cada vez más tempestuoso contra ellos» v.13. Era inútil. Dios mismo estaba enviando esa tormenta, no contra ellos, es cierto, sino contra su siervo desobediente, y es inútil luchar contra Dios. No quedaba nada más que someterse a Su decreto, tal como lo pronunció Su propio profeta. Note cómo se lleva a cabo esta obra de juicio. Se hace con oración. No hay una palabra de venganza o culpa contra el hombre que les había traído tales problemas; en cambio, encontramos a los hombres, que poco antes habían estado clamando cada uno a su dios, ahora clamando a Jehová. ¡Qué cambio tan glorioso! “Y clamaron a Jehová y dijeron: Ah, Jehová, te suplicamos, no perezcamos por la vida de este hombre, y no pongamos sobre nosotros sangre inocente, porque tú, Jehová, has hecho lo que te ha complacido.” v.14. ¡Qué maravilloso crecimiento en el conocimiento de Jehová, el Dios verdadero, encontramos en esta breve oración! Ellos se han “vuelto a Dios de los ídolos” (1 Tesalonicenses 1:9), y esa última frase, “Tú, Jehová, has hecho lo que te ha querido”, parece revelar un conocimiento de la grandeza y el poder de Dios, combinado con una dulce sumisión a su voluntad, que bien podría ser la envidia de todos nosotros. Ya hemos notado que esta es la segunda vez que estos hombres usaron la palabra “perecer”, y verdaderamente Dios escuchó su clamor y no perecieron.
“Y tomaron a Jonás, y lo arrojaron al mar, y el mar cesó de su efurecimiento “. v.15. Estoy seguro de que Jonás, también, se sometió humildemente al terrible castigo que Dios consideró oportuno infligir sobre él, la pena de muerte, pronunciada por sus propios labios, pero elegida por Dios mismo. Tengo pocas dudas de que fue un momento solemne a bordo de ese barco cuando el profeta se preparaba para morir, y los marineros se vieron obligados a llevar a cabo esa sentencia de muerte sobre el mismo hombre que primero les había hablado del Dios verdadero y vivo y que había sido el medio para volverlos a Él de sus ídolos. Bien puede ser que un fuerte vínculo de amor haya surgido entre el profeta y los marineros durante su tormentoso paso juntos. Sabían bien que él iba voluntariamente a la muerte para salvar sus vidas. Podrían decir verdaderamente: “Se entregó a sí mismo por nosotros; murió para que pudiéramos vivir”.
El resultado, ¿cuál fue? Era doble; primero, “El mar cesó de su efurecimiento ; luego, “Los hombres temieron mucho a Jehová, y ofrecieron un sacrificio a Jehová, e hicieron votos” v.16. Para estos hombres paganos, el resultado fue un giro completo y completo hacia el Dios verdadero y viviente. Jonás podía decir de sí mismo: «Temo a Jehová» v.9. El Espíritu de Dios registra de los marineros: “Los hombres temían mucho a Jehová”. Luego ofrecieron un sacrificio. Eso nos habla de acercamiento a Dios a la manera de Dios, también, de acción de gracias y adoración. ¡Qué hermoso rastrear la obra del Espíritu de Dios en los corazones de estos hombres! Primero, tenían «miedo» de la tormenta (v.5) y lloraban a sus dioses. En segundo lugar, tenían «mucho miedo» (v.10) al oír por primera vez al Dios de los cielos que había hecho el mar y la tierra seca. Tercero, clamaron a Jehová en lugar de a sus dioses, reconocieron Su grandeza y poder, y se inclinaron en sumisión a Su voluntad. (v.14.) Cuarto, temían excesivamente a Jehová (v.16)-una cosa muy diferente de tener “extremadamente miedo”. Quinto, vinieron a la presencia de Jehová con un sacrificio, el camino designado por Dios, y se inclinaron ante Él en adoración y acción de gracias. (v.16.) Y sexto, finalmente, hicieron votos (v.16), un reconocimiento público de la deuda que tenían con el gran Dios a quien habían aprendido a conocer tan recientemente.
El resultado para Jonás fue muy diferente de lo que cualquier hombre podría haber esperado: “Y Jehová preparó un gran pez para tragar a Jonás. Y Jonás estuvo en el vientre del pez tres días y tres noches.” v.17. El ojo de Jehová estaba en esa escena de despedida en la cubierta de esa pequeña embarcación en medio de la tormenta. El ojo de Jehová (un ojo y un corazón de amor y gracia) estaba sobre Su siervo errante mientras se hundía bajo esas olas furiosas; Y allí, donde menos lo esperaba, encontró un lugar de refugio, en el vientre de los peces. Si esas aguas oscuras y tormentosas hablaban de muerte, seguramente el vientre del pez nos habla de la tumba. Sabemos que esto es así, porque nuestro Señor Jesucristo nos dice claramente que Jonás en este momento era un tipo de sí mismo. “Así como Jonás estuvo en el vientre del gran pez tres días y tres noches, así estará el Hijo del hombre en el corazón de la tierra tres días y tres noches”. Mateo 12:40 JND Trans. Poco sabía Jonás el honor que se le estaba poniendo en este momento, en el sentido de que él era para siempre una señal de cómo su Señor y Maestro más tarde descendería voluntariamente a la muerte y a la tumba para salvar a otros.
Note también, que la Palabra de Dios dice que Dios “preparó un gran pez”. Es cierto que en la versión King James de la Biblia la palabra “ballena” se usa en Mateo 12:40 a este respecto; sin embargo, es digno de notar que en este pasaje la traducción de JND usa la misma palabra “gran pez” que la usada en el libro de Jonás. Cuando excluimos a Dios de Su propio universo, inmediatamente estamos en dificultades, pero cuando aceptamos lo que Dios dice, tal como lo dice, no hay dificultad alguna. Dios es muy capaz de preparar un gran pez para preservar la vida de Su siervo; Él es capaz de tener ese pez especial listo, esperando fuera del barco, exactamente en el lugar correcto y en el momento justo. Este no es un solo milagro: esta es una combinación de muchos milagros, y para el que conoce a Dios y Sus caminos no hay nada imposible o incluso improbable en lo que sucedió aquí, sino más bien lo que podríamos esperar que nuestro Dios misericordioso haga por uno de los suyos. Este gran pez es lo primero que el libro nos dice que Jehová preparó para Su siervo, pero de ninguna manera fue el último. La calabaza, el gusano y el sensual viento del este fueron a su vez especialmente preparados por Dios, y cada uno fue tan verdaderamente un milagro de Dios como el gran pez.
Antes de pasar de este primer capítulo de Jonás, debemos notar con adoración maravilla la asombrosa gracia y sabiduría de Dios (por no hablar de Su poder) al convertir el pecado y el fracaso de Su siervo desobediente a la gloria de Su propio nombre y la bendición de Su pobre criatura, el hombre. Dios había enviado a Jonás con un mensaje de advertencia a una ciudad gentil en el lejano oriente, un mensaje que iba a probar un mensaje de misericordia; pero su siervo se había negado a ir y había partido hacia el oeste hacia una ciudad del lejano oeste. ¿Qué hace Dios, sino usar este mismo acto de desobediencia para llevar un mensaje de misericordia y paz a la compañía de marineros paganos ignorantes de un barco? Cómo nos recuerda el versículo: “Ciertamente la ira del hombre te alabará”. Sal. 76:10. O de nuevo, “Sabemos que todas las cosas trabajan juntas para bien”. Romanos 8:28 JND Trans. O una vez más: “Del comedor salió la carne, y de los fuertes salió dulzura”. Jueces 14:14.
Al meditar en este primer capítulo de Jonás, y seguir al siervo desobediente de Jehová a lo largo de su camino desde su hogar en Gat-hefer, abajo, abajo, abajo, hasta que llega al vientre del pez, y así salva a los marineros paganos, podemos darnos cuenta de que todo este camino es una imagen del perfecto y obediente Siervo de Jehová, nuestro Señor Jesucristo, que descendió, bajó, bajó, bajó de Su hogar en la gloria, bajó al pesebre, y de allí a la cruz, y bajó a la tumba, y así nos salva a los pobres pecadores. Cuán maravillosamente se traza ese camino para nosotros en Filipenses 2:5-8 JND Trans.: “Sea en vosotros este sentir que también estaba en Cristo Jesús; quien, subsistiendo en la forma de Dios, no estimaba que fuera un objeto de rapiña estar en igualdad con Dios; pero se despojó de sí mismo, tomando la forma de un esclavo, tomando su lugar a semejanza de los hombres; y habiendo sido hallado en figura como hombre, se humilló a sí mismo, haciéndose obediente hasta la muerte, y eso la muerte de la cruz."No es de extrañar que el Espíritu de Dios estallara entonces: “Por tanto, también Dios lo exaltó en gran medida, y le concedió un nombre, el que está sobre todo nombre, para que en el nombre de Jesús se doble toda rodilla, de seres celestiales, terrenales e infernales, y toda lengua confiese que Jesucristo es Señor para la gloria de Dios el Padre”. Filipenses 2:9-11 JnD Trans.