Como se ha notado con frecuencia, el enemigo que podría atacar con éxito al pueblo de Dios, representa de una manera espiritual su estado, o la consecuencia natural de su estado. A lo largo de Jueces encontramos varios enemigos, atacando diferentes partes de la nación y en diferentes momentos. Hubo un tiempo en que eran los moabitas en el este; en otro, Jabin rey de Hazor en el norte. El primero sugiere profesión carnal, y el segundo racionalismo. El último enemigo del que se habla en Jueces fueron los filisteos. Sansón, el último, el más fuerte y débil de los jueces, luchó contra ellos durante su vida, cuando no estaba teniendo asociaciones con ellos. Hizo mucho, de manera indefinida, para evitar que llevaran completamente a la gente a la esclavitud, pero nunca llevó a cabo una liberación completa. Murió en cautiverio, y aunque mató a su muerte más de lo que lo había hecho en su vida, los dejó prácticamente sin conquistar.
Estos son los enemigos que confrontan Israel durante el sacerdocio de Ofni y Finees, y durante todo el reinado de Saúl. Así que debemos ver de nuevo lo que representan de una manera espiritual. Viviendo en el territorio que por derecho pertenecía a Israel, su propia tierra, representan lo que está más cerca del pueblo de Dios sin ser realmente tal. Se adentraron en la tierra ejemplificando su nombre, “vagabundos”, a lo largo de la orilla del mar Mediterráneo, el camino corto desde Egipto. Para ellos no había necesidad de que ni el refugio de la Pascua, el Mar Rojo abierto o el flujo del Jordán fueran detenidos. Por lo tanto, representan al hombre natural que se entromete en las cosas de Dios.
Que esto ha sido hecho en toda su medida por Roma, nadie puede cuestionarlo. Ella ha tomado posesión de la herencia del pueblo de Dios, y se ha establecido allí como si le perteneciera por derecho, dando su nombre a toda la Iglesia, o afirmando ser “la Iglesia”, así como Palestina, toda la tierra, obtuvo su nombre de estos filisteos. Roma con su profesión, su ritualismo sigue siendo el gran enemigo que amenaza la herencia de los santos. Es de temer que el protestantismo, como Sansón, haya tratado débilmente con este adversario, y con demasiada frecuencia haya adoptado sus principios para ser un verdadero y victorioso libertador de él. Todavía permanecen probablemente con mayor vigor que nunca, listos para hacer nuevos avances y devastar más de la tierra del pueblo de Dios.
Pero Roma como sistema apela a la naturaleza carnal del hombre. Se puede decir que toda mera religión carnal y formal es Roma en principio. En cualquier caso, sin duda, los filisteos representan todo lo que es de naturaleza en las cosas de Dios. Cualquier tráfico carnal de verdades no sentidas y no realizadas no es más que la intrusión de la carne, el mero filisteo. Esto explica la tendencia constante hacia el ritualismo, y por lo tanto hacia Roma. Tampoco cesará esto hasta que la “madre de las rameras” reúna a sus hijos, que representan a la cristiandad apóstata, después de la remoción de la Iglesia al cielo. Roma volverá a ser suprema.
Un estado del pueblo como el que hemos estado rastreando, con su sacerdocio carnal y corrupto y sin poder para actuar para Dios, sería adecuado para la degradación ahora inminente. De hecho, en Ofni y Finees no vemos más que filisteos bajo otro nombre. Dios mostrará a su pueblo exteriormente dónde están interiormente. Cuán a menudo en el alma individual, y en la Iglesia en general, los pecados externos no son más que la expresión de un estado de corazón que ha existido durante mucho tiempo.
No se nos dice la ocasión del conflicto aquí, si hubo alguna nueva incursión del enemigo, alguna imposición adicional de tiranía, o si con fuerza imaginada la gente se dispuso contra ellos. Esto último casi parecería más probable por el lenguaje: “Israel salió contra los filisteos a la batalla”. “El orgullo va antes de la destrucción”, y la autosuficiencia es siempre el signo de una ausencia de autojuicio. Muchas veces el pueblo de Dios sale a luchar contra un enemigo espiritual en un estado de alma que haría imposible la victoria, lo que realmente comprometería el honor de Dios si Él lo dara. Es por eso que es absolutamente imperativo que exista el juicio de uno mismo, antes de que pueda haber una verdadera guerra contra los enemigos externos.
Pero una derrota no es suficiente para enseñar a la gente su necesidad y la locura de su curso. Cuatro mil caen ante el enemigo, y seguramente esto debería haberlos traído sobre sus rostros en confesión y oración para saber la razón de esta derrota. Si hubieran esperado en Dios, pronto habrían aprendido la razón, y sin duda se habrían ahorrado la pérdida adicional de la próxima batalla. Pero evidentemente no piensan nada de su propia condición, y el único remedio que se les ocurre es verdaderamente filisteo. Tendrán algo externo y visible traído consigo que acelerará el coraje fallido de la gente e infundirá terror en los corazones de su enemigo. Hace ambas cosas, porque cuando el arca es llevada al campamento, Israel levanta un gran grito, y los filisteos son golpeados por el miedo.
El arca los había llevado a la victoria antes. Había ido delante de ellos en el desierto, “para buscar un lugar de descanso”; había detenido a Jordán para que pasaran, y los había conducido por Jericó hasta que cayeron sus muros. Naturalmente, piensan en él como el trono mismo de Dios, y lo sustituyen, en sus mentes, por Dios mismo.
Pero Dios es santo, y nunca se le puede hacer que vincule Su nombre con la impiedad. El arca fue Su lugar de descanso en Israel, pero Él no puede ser forzado a tolerar el pecado. Así que Su arca no puede derrocar al enemigo más de lo que Israel podía hacerlo anteriormente. Las huestes de Israel son derrocadas, Ofni y Finees son asesinados, el arca es tomada cautiva, llevada triunfante y colocada en la casa de Dagón, dando así la gloria de la victoria al ídolo.
Qué alimento para el pensamiento solemne hay aquí. Ningún privilegio externo, ninguna experiencia pasada de la presencia de Dios, ninguna corrección de posición o doctrina puede tomar el lugar de la realidad del alma ante Dios. Nadie puede decir que tiene un derecho sobre Dios debido a nada, excepto a Cristo mismo que se apoderó de él y se presentó en verdadera desconfianza y quebrantamiento, con un juicio real y verdadero de todos en la vida que deshonraría al Señor.
Este es el significado de “Icabod”, la gloria se ha ido. Se refiere al arca, la gloria de la presencia manifiesta de Dios; Pero esto sólo puede permanecer entre un pueblo quebrantado y autojuzgado. En un sentido real, tenemos el Espíritu de Dios siempre morando con nosotros, pero si eso se permite en el corazón o en la vida que lo entristece, toda aprobación externa y manifiesta de Dios cesa. Él permitirá que la insignia de Su presencia sea removida. Las personas perderán el gozo del Señor individualmente, y el candelabro del testimonio colectivo será quitado, si las advertencias de Dios no logran llevar a Su pueblo a su verdadero lugar. Meditemos en esta lección, recordando que nadie tiene derecho a un reconocimiento permanente, sino solo porque la santa presencia de Dios no es deshonrada.
¡Pobre Eli! había muerto mucho antes, en lo que respecta al servicio a Dios. Su lección está escrita grande y clara. Que tengamos gracia para aprenderlo. El camino a “Ichabod” es la debilidad descuidada cuando el honor de Dios está involucrado. Él soporta pacientemente, pero hay un límite para Su paciencia, y cuando no hay “remedio”, Él debe permitir los debidos resultados de la debilidad, locura e infidelidad de Su pueblo.
En lo que respecta a la gente, habían perdido la insignia misma de su relación con Dios.
“El Arca de la Alianza” había pasado de sus manos infieles, el mismo trono de Dios ya no estaba en Israel. “Abandonó el tabernáculo de Silo, la tienda que colocó entre los hombres; y entregó su fuerza en cautiverio, y su gloria en manos del enemigo” (Sal. 78:60, 61).
Qué testimonio tan permanente de que Dios nunca actuará en contra de Su naturaleza, aunque la estabilidad de Su trono terrenal, parezca por un tiempo estar amenazada.
Cómo muestra que todo poder divino es santo, y que no hay autoridad excepto la que es consistente con la santidad de Dios. Dios no necesita preservar la continuidad externa de Su gobierno, como es el pensamiento común de los hombres. Qué masa de basura eclesiástica es barrida a un lado cuando esto se ve. No hay necesidad de profundizar en los anales del pasado: errores doctrinales de los primeros “Padres”, abusos más groseros de Roma, con sus papas y concilios rivales, todos contaminados con esa impiedad que los descalifica para siempre de un reclamo al reconocimiento de Dios. No hay necesidad de buscar aquí una sucesión de los apóstoles. Ichabod está sobre todo. Dios abandonó todo eso, como lo hizo con Silo de antaño.
Pero qué alivio es esto: ver que Dios nunca puede ser considerado responsable de los errores de su pueblo profeso. Si esto se viera, cuán rápidamente las almas sinceras se alejarían de Roma o de cualquier otro establecimiento que basa sus reclamos de autoridad en un pasado impío. Dios nunca puede actuar en contra de Su carácter, y cuando ese carácter ha sido clara y persistentemente ignorado, tenemos un Silo, sin importar qué preciosas asociaciones puedan estar vinculadas con él, desprovisto de su gloria. La fe puede seguir a Dios. Al igual que en un día anterior, cuando el becerro de oro usurpó el lugar de Dios en Israel, Moisés plantó la tienda de reunión fuera del campamento, y allí recurrió a todos los que deseaban encontrarse con Jehová, en lugar del lugar donde una vez se manifestó.
Así la fe siempre razona: “Salgamos a Él sin el campamento”. ¿Se ha visto obligado a retirarse? Ya no podemos reconocer lo que Él ha dejado. Silo con el arca lejos es como un cuerpo cuando el espíritu se ha ido. Solo puede ser enterrado fuera de nuestra vista.
Tenemos aquí un principio de aplicación de amplio alcance. No sólo se establece un camino sencillo para la fe, donde no hay necesidad de intentar justificar lo que no es de Dios; pero aquí hay una base para la recuperación de Él, y por lo tanto para la verdadera unidad entre Su pueblo. ¿Quién no desearía eso? Pero solo puede ser de esta manera.
El gran error con casi todos los esfuerzos después de la unidad externa entre el pueblo de Dios, es tener el ojo sobre ellos en lugar de sobre Él. La pregunta, la única pregunta que debe hacerse es: ¿Dónde está Dios con referencia a los asuntos sobre los cuales Su pueblo está dividido? ¿Se ha visto obligado a retirar Su aprobación? ¿Su palabra condena lo que caracteriza a Su pueblo? Para defender su posición, ¿es necesario mantener eso, lo que viola, de una manera radical, Su carácter? Entonces, sin duda, todo esfuerzo por unir a su pueblo, y al mismo tiempo ignorar lo que ha deshonrado a Dios, nunca encontrará su aprobación, ni siquiera si exteriormente reunió a todos los que ahora están separados. Dios, Su voluntad, Su carácter, ignorado, todo lo demás es absolutamente inútil.
Pero, ¿no tienen todos aquí una base más simple de verdadera unidad? Nos ponemos del lado de Dios: tomamos, con paciencia y oración, aunque dolorosamente, lo que ha ocasionado la violación. ¿Es un asunto sobre el cual la palabra de Dios expresa Su mente? Entonces lo único que hay que hacer es poseer esa mente, inclinarse ante Él. Por otro lado, ¿es un asunto prácticamente irrelevante, donde la paciencia y la tolerancia lograrían lo que la sospecha y la fuerza no podrían hacer? Entonces el camino es igualmente claro. Que siempre haya gracia entre los suyos para buscar estar con Dios de acuerdo con su palabra, y siempre estarán unos con otros también. La mera ebullición del amor a los santos, por real que sea, nunca puede sustituir a un examen claro y exhaustivo de las dificultades a la luz de la palabra de Dios. Ignorar las preguntas difíciles no es más que invitar a complicaciones nuevas y más desesperadas. Pero debemos volver a nuestra narrativa.