Volvemos ahora a Saúl y lo seguimos hasta el final. Regresó de la entrevista fatal con Samuel en Endor, y con el coraje de una desesperación que no podía hacer nada menos, se puso por última vez a la cabeza de su ejército. ¡Qué solemne y horrible fue! Ni siquiera era una esperanza triste, sino una conclusión inevitable de que el desastre debería caer sobre ellos. Se ha dicho que Saúl no hizo la mejor disposición de su ejército, y que los filisteos ocupaban una posición de mando desde la cual sus ataques contra los israelitas estaban destinados a tener éxito. De esto podemos decir muy poco. La topografía de la tierra puede indicar que Saúl había perdido todo juicio, y ni siquiera había hecho uso de la estrategia que un hombre del mundo habría visto como la mejor.
La verdad espiritual, sin embargo, predomina tanto sobre todo aquí, que podemos dejar una pregunta como esta para que otros la examinen. Es suficiente para nosotros que la desobediencia aquí se encuentre con su destino gubernamental, y que la palabra de Samuel en cuanto al resultado de la batalla se cumpla, sin importar cuál sea la fuerza de los respectivos ejércitos. Se dice que Napoleón dijo que Dios estaba del lado de las baterías más pesadas. Pobre hombre, vivió para descubrir que Dios no estaba de su lado, por fin.
Pocos, de hecho, son los detalles que tenemos de la batalla. Sin duda, Jonathan luchó con valentía y bajó con su rostro al enemigo. Sus hermanos también caen, todos excepto uno, Is-boset, ("el hombre de vergüenza"), cuya supervivencia misma parecía perpetuar la terrible desgracia que cayó sobre la casa de Saúl. ¡Qué tragedia fue! Aquellos que puedan apreciar una situación dramática encontrarán aquí una escena más sugerente que la de Macbeth. No sabemos si Saúl continuó luchando valientemente o no. En cualquier caso, la batalla fue dolorosa contra él. Podemos concebir que posiblemente fue capaz de defenderse contra los asaltos individuales, y cuando un espadachín se encontró con él o uno con una lanza, posiblemente podría defenderse, pero fue herido por los arqueros que podían pararse a distancia, fuera del alcance de su jabalina lanzada y lejos del filo de su espada. Contra estos, no tenía nada, y fue gravemente herido por ellos. Encontramos más tarde, en relación con el lamento de David, que él ordenó enseñar a los hijos de Judá el uso del arco. Si esto, sin embargo, se refiere a equipos con armas con las que podían luchar con el enemigo a distancia, o si era una melodía de ese nombre, a la que se le hizo el lamento por Saúl y Jonatán, no podemos hablar con certeza. En cualquier caso, es sugestivo que probablemente se haga referencia a los medios por los cuales Saúl fue herido.
Sin embargo, no encontró su muerte por la flecha. Fue herido gravemente, o como se puede decir, “se retorció dolorido por los arqueros” y supo que su lucha había terminado. Bajo estas circunstancias, llama a su armero para sacarlo de su miseria. Esto, aparentemente con algún sentido de lo que se debía a Dios y al alto cargo que tenía Saúl, el armero se negó a hacer. Pero cuando comparamos a este portador de armadura con el que tan valientemente siguió a Jonatán, cuando con una sola mano se enfrentaron a todo el ejército filisteo, ¡qué caída tenemos! Todo lo que hace es imitar a Saúl en su suicidio.
Debemos notar, sin embargo, una expresión que cae de Saúl con respecto a los filisteos. Le rogó a su armero que lo matara “para que estos incircuncisos no vengan y me empujen y abusen de mí”. ¿Había la más tenue sombra de fe en esta expresión? ¿Hizo todavía una distinción entre él y los incircuncisos, aquellos que no tenían ninguna marca del pacto divino sobre ellos? Débil es el destello, tan débil que no podemos conectar ninguna fe con él. La expresión bien podría ser utilizada por alguien que hablara así de sus enemigos, y su evidente solicitud es que su persona no pueda ser sometida a la humillación del cautiverio y la mutilación.
La justicia propia preservará su reputación hasta el final, y buscará protegerse de la humillación de una exposición pública de lo que ocultaría. El orgullo se adhiere hasta el final al pobre Saúl, y el que le había suplicado a Samuel que permaneciera y lo honrara ante el pueblo, ahora buscaría proteger los últimos vestigios de ese honor, que ya había sacrificado por su desobediencia, de una mayor degradación. ¿Cuál va a ser entonces su recurso? ¿Se volverá, aun cuando esté tan gravemente herido por los arqueros, a Dios y se arrojará sobre su misericordia? ¿Demostrará así que aunque los arqueros le han disparado duramente y lo han herido, sus manos se fortalecen por el poderoso de Jacob? Por desgracia, en esta hora de angustia sin esperanza, no se vuelve a Dios. Su propia espada con la que se había encontrado con el enemigo, una figura, podemos decir, de la espada del Espíritu que es la palabra de Dios, se vuelve contra su propio seno y cae sobre él. Se convierte así en el primer suicidio de quien tenemos un registro definitivo en las Escrituras. Llega a su fin, en lo que respecta a su responsabilidad, por su propia mano. ¡Qué alimento solemne para la meditación hay aquí!
La desobediencia, o la negativa a poner fin a la carne, por engañosas que sean las excusas para no hacerlo, termina en autodestrucción. El pecado es suicidio. ¡En qué terrible compañía pone este acto de autodestrucción al rey Saúl! Está con Ahitofel, el traidor que, como él, buscó la vida de David, y está asociado también con ese traidor aún más oscuro que vendió a su Señor y luego, con un remordimiento desesperado, salió y se ahorcó. Oscura es la escena sobre el monte Gilboa. No nos quedaríamos allí por elección. Uno de los lugares altos de Israel, es una escena de deshonra suprema, pero debemos quedarnos un poco más, a fin de reunir más lecciones de la pecaminosidad excesiva del pecado y la absoluta futilidad de la carne.
Parece que incluso en su propio acto de autodestrucción, el rey Saúl no fue del todo exitoso. Pasando por un momento al siguiente capítulo, en el relato del amalecita a David, encontramos que todavía estaba apoyado en su lanza cuando pasó por ese camino, y fue nuevamente a petición suya que este extraño finalmente mató a Saúl. Así, tres veces mostró el propósito deliberado de no caer vivo en manos de los filisteos. Tres veces fue un suicidio responsable: una vez cuando suplicó a su armero que lo matara; la segunda vez cuando cayó sobre su propia espada; y la tercera vez cuando hizo la petición final al amalecita. No puede haber duda, entonces, de su propósito.
Fue un amalecita el que mató a Saulo, sugiriendo lo que ya hemos visto, que el pecado es la autodestrucción: uno de la misma nación que no había podido destruir por completo ahora se levanta para acabar con él. Verdaderamente, los caminos de Dios son iguales; Él vincula así para nosotros el principio y el final del pecado. Un amalecita salvado, algunos deseos de la carne complacidos y permitidos, inofensivo puede parecer en sí mismo, pero un perdón deliberado del mal abre el camino para este acto final de vergüenza; El pecado perdonado, podemos decir, se levanta para completar la obra de autodestrucción.
Por fin, Saúl y sus hijos están muertos; y ahora en ese vergonzoso campo de Gilboa, vemos a los demonios filisteos aparecer robando los cuerpos y exponiéndolos a toda indignidad. El pobre cuerpo desmembrado, despojado de su armadura que se lleva como trofeo y se coloca en la casa de Astoret, está clavado contra los muros de Bethshan, “la casa de la tranquilidad”, ¡qué tranquilidad! no lo que es de Aquel que “da su amado sueño”. Los filisteos aparentemente ignoran cómo su victoria anterior había sido seguida por el desastre, cuando le dieron la gloria a Dagón, su dios. Traen la cabeza de Saúl a la casa de Dagón, y su armadura a la casa de su diosa Astoret. Una deidad femenina había prevalecido sobre el orgullo de Israel, y por implicación, al menos en sus mentes, sobre Jehová mismo.
Un destello de luz brilla al final de esta oscura historia, que recuerda la página más brillante en la vida del pobre Saúl: su victoria sobre Ammón, por la cual rescató a los hombres de Jabes de Galaad (1 Sam. 11). Evidentemente, en recuerdo de esto, estos ahora vienen de noche y toman los cuerpos de Saúl y sus hijos de los muros de Betsán, los llevan a Jabes, y los queman y lloran durante siete días. Era apropiado que hicieran esto, y está de acuerdo con ese espíritu de lealtad que reconoce todo lo que puede, incluso en la vida de aquellos cuyo plato principal ha sido el mal.
Volvemos ahora a David, que ha regresado de un conflicto muy diferente, en el que ha derrocado a los amalecitas. El joven que afirmó haber hecho camino con Saúl, toma su corona y su brazalete y se los lleva a David. Evidentemente piensa que es portador de buenas nuevas, y que las noticias que trae, con la prueba de su verdad en la corona y el sello, le ganarán alguna recompensa especial y posible dignidad a manos de David. No podía tener otro pensamiento que no fuera que sería una ocasión de regocijo. Él cuenta, con aparente veracidad, y posiblemente jactándose, de su participación en la muerte de Saúl, sólo para descubrir que sus noticias son recibidas con luto. El dolor es primero prominente. Con vestiduras de rasgado y ayuno, David y sus hombres deploran el desastre: “Y lloraron, y lloraron, y ayunaron hasta igual, por Saúl y por Jonatán su hijo, y por el pueblo del Señor, y por la casa de Israel; porque fueron caídos por la espada”.
David ahora le pregunta al joven que había traído la noticia, de dónde estaba, y luego se le hace la severa pregunta: “¿Cómo no tuviste miedo de extender tu mano para destruir al ungido del Señor?” El primer acto, podemos decir, de David, después de lo que podemos llamar su ascensión, es infligir retribución sobre el amalecita. Era apropiado que lo hiciera. Mostró su total rechazo a cualquier participación en la eliminación de su antiguo adversario. Iba a ser sólo la mano del Señor, y no la suya, la que lo libraría del opresor. Su reverencia por la autoridad real, y su reconocimiento de que Saulo, con toda su locura, era el ungido del Señor, son así mantenidos por él al matar a alguien que lo profanaría.
La victoria de los filisteos es, por el momento, completa. Los israelitas aterrorizados dejan sus hogares y sus ciudades a los conquistadores, que habitan en ellos. Toda derrota del enemigo se convierte así en una ocupación de territorio que debería pertenecer al pueblo de Dios.
Encontramos en 1 Crón. 10, una narración paralela de la muerte de Saúl, en gran parte idéntica a la de Samuel. La conclusión, sin embargo, a la manera de Crónicas, da la razón de lo que había sucedido: “Así murió Saulo por sus transgresiones que cometió contra el Señor, incluso contra la palabra del Señor que no guardó, y también por pedir consejo a alguien que tenía un espíritu familiar, para preguntarlo; y no preguntó al Señor; por tanto, lo mató y volvió el reino a David, el hijo de Isaí”.
Por lo tanto, se verá que la muerte de Saúl fue consecuencia, no solo de su acto original de desobediencia, sino de la confirmación de todo su curso de incredulidad y alejamiento de Dios que culminó en su búsqueda de la bruja en Endor, en lugar de preguntar al Señor. Nos muestra que incluso al final, podría haberse vuelto a Aquel a quien había deshonrado tan profundamente. Cuánto mejor hubiera sido si hubiera muerto, diciendo con Job: “Aunque me mate, confiaré”, o con Ester: “Si perezco, perezco”.