DIOS, habiendo tratado fiel y plenamente con Saúl en privado y a través del profeta, ahora manifiesta a la nación en general al hombre a quien Él ha elegido para ellos. Samuel es nuevamente el instrumento honrado aquí y llama al pueblo a encontrarse con el Señor, ya que ya había traído, en la medida de lo posible, al futuro rey cara a cara con Jehová. La gente debe reunirse en Mizpa, el lugar donde Dios había manifestado su mano liberadora al rescatarlos de los filisteos, y también una de las estaciones donde Samuel estaba acostumbrado a juzgar a Israel. Su nombre, como hemos visto, significa “Atalaya”, apropiada seguramente para aquellos que examinarían correctamente el pasado y el futuro, y prestarían atención a las advertencias con las que Dios se dirigiría a ellos. “Me pondré de pie sobre mi guardia, y me pondré sobre la torre y velaré para ver lo que Él me dirá, y lo que responderé cuando sea reprendido” (Hab. 2:11I will stand upon my watch, and set me upon the tower, and will watch to see what he will say unto me, and what I shall answer when I am reproved. (Habakkuk 2:1)). Bueno habría sido, para ellos y su rey, si esta actitud del alma realmente los hubiera marcado. Fue eso a lo que Dios los llamó, como siempre lo hace con su pueblo, a escuchar las advertencias y reprensiones del amor, y así ser protegidos de las trampas en las que de otro modo seguramente caeremos. Bien habría sido para Pedro si hubiera estado espiritualmente en Mizpa para recibir la advertencia de nuestro Señor.
Dios nuevamente les recuerda Su obra para ellos como nación, desde el momento de su liberación de Egipto, y de todo el poder del enemigo hasta el presente. Reitera el hecho de que en su deseo de un rey, ellos, y no Él, han sido los que rechazan. Él, bendito sea Su nombre, nunca se aparta de Su pueblo a quien Él ha redimido. Su amor por ellos se mide por esa redención, y toda su experiencia futura no sería más que repeticiones, según la necesidad, de esa liberación; pero, por desgracia, cuán propenso es Su pueblo a olvidar el pasado, y medir el presente por su incredulidad, en lugar de por Su poder como se manifiesta para ellos una y otra vez.
Sin embargo, no tiene el objetivo de asegurar un cambio de mentalidad por parte de la gente. Estaban decididos en su curso. Esa miserable consigna “como todas las naciones” había roido sus signos vitales espirituales y producido sus resultados necesarios. Un rey que deben y tendrán, y debe ser el que responda a un estado de corazón como ese. ¿Qué otro tipo de uno podría ser?
Dios todavía se digna servir a su pueblo, como hemos estado viendo, e interpretar sus propias mentes miserables para ellos, dando expresión a sus deseos, mucho mejor de lo que ellos mismos podrían hacerlo. Para este propósito Él usa la suerte, sin dejar nada a la mera casualidad o al capricho de cualquier parte del pueblo, y menos aún a esa falacia moderna, la voluntad de la mayoría. “La suerte es echada en el regazo, pero toda la disposición es del Señor”. También hace que cesen las contenciones. No podemos pensar ni por un momento que, aunque guiando así en la elección, Dios estaba complacido con ella, o que el hombre seleccionado así representaría Sus deseos para la gente. Ya nos hemos detenido en esto.
Y ahora las tribus son criadas una por una, y el “pequeño Benjamín” es tomado, ominosamente significativo como uno que hasta este momento se había distinguido principalmente por su temerosa rebelión. El que gobierna a los demás debe gobernarse a sí mismo en primer lugar, y el que reclama la obediencia de una nación debe ser preeminentemente el obediente. Cuán perfectamente ha manifestado nuestro bendito Señor Su capacidad de gobernar de esta manera, renunciando, como podríamos decir, al lugar de autoridad, “tomando la forma de un siervo”, aprendiendo obediencia en toda Su vida de humildad. Verdaderamente Él se ha calificado a sí mismo para ser el verdadero Rey de Israel, así como el Gobernante y Señor de todo Su pueblo.
No hay relato del arrepentimiento de Benjamín, y por lo tanto bien podemos suponer que la tribu todavía estaba marcada por ese espíritu de rebelión que había causado tantos estragos en los días de los jueces. Y, sin embargo, esa dureza de espíritu, ese valor precipitado que los marcó en ese momento, una de las tribus más pequeñas que enfrentaban a toda la nación y “dando buena cuenta de sí mismos” en los conflictos que siguieron, sin duda fue ensayado y transmitido, y se convirtió en materia para jactarse, en lugar de humillación y verdadero aborrecimiento ante Dios. Así será siempre con la carne. Se jactará de lo que es su vergüenza, y se enroscará sobre una fuerza que debe romperse en pedazos antes de que Dios pueda entrar. Por lo tanto, representa, como tribu, a la nación; y aunque no podemos decir que todo esto se intensificó en esa rama de la tribu de la que vino Saúl, tampoco hay ninguna indicación de su ausencia.
Las diversas familias son tamizadas y finalmente la elección recae sobre Saúl mismo. Ya hemos visto su genealogía. Aquí se menciona otro nombre, la “familia de Matri”, que se dice que significa “Jehová está velando”, que debería, al menos, haber sido un recordatorio de que el ojo santo de Dios había visto todo su pasado, y también conocía bien su presente. ¡Cómo la mención de esto debería haber causado que tanto el pueblo como Saúl se detuvieran! El ojo santo de Dios estaba sobre ellos. Había buscado sus pensamientos secretos. Conocía sus motivos, su estado de alma, su confianza en sí mismo, su orgullo. ¿Podrían ellos, con ese ojo santo de amor descansando sobre ellos, proceder en este miserable curso de desobediencia, lo que era prácticamente apostasía de Él mismo? Por desgracia, mientras que el ojo de Jehová está abierto sobre ellos, el de ellos está cerrado en cuanto a Él. Tienen ojos sólo para el rey que desean, y pronto se presenta a su mirada.
El lote declara que Saúl, el hijo de Cis, es el hombre designado. Pero no se le encuentra por ninguna parte. Como la carne, se esconde cuando debería estar presente, y se obstruye cuando debería estar fuera de la vista. La auto-depreciación es una cosa muy diferente de la verdadera humildad de espíritu. Como dice el poeta; El “querido pecado de Satanás es el orgullo que imita la humildad”. Él ya le había hablado a Samuel de que su tribu era la más pequeña de Israel y su familia la menor de esa tribu. Todo esto había sido anulado por el profeta que lo había ungido. Ya había recibido la seguridad de que era el rey designado. Dios mismo le había hablado a través de las señales que hemos estado viendo, y en el espíritu de profecía que de hecho también había caído sobre sí mismo. ¿Por qué, entonces, esta modestia fingida, esta encogimiento de la mirada de sus súbditos? ¿No indica a alguien que no está verdaderamente en la presencia de Dios? Porque cuando está en Su presencia, el hombre es correctamente contado. El temor del hombre indica la falta del temor de Dios, y “trae una trampa”. En la presencia de Dios, los más humildes pueden enfrentar al más poderoso sin inmutarse. Escuche a los testigos fieles negarse a obedecer el mandato del rey Nabucodonosor. No hay escondite allí: “No tenemos cuidado de responderte en este asunto. Si es así, nuestro Dios a quien servimos es capaz de librarnos del horno ardiente de fuego; pero si no, sé tú, oh rey, que no serviremos a tus dioses ni adoraremos la imagen de oro que has establecido” (Dan. 3:16-1816Shadrach, Meshach, and Abed-nego, answered and said to the king, O Nebuchadnezzar, we are not careful to answer thee in this matter. 17If it be so, our God whom we serve is able to deliver us from the burning fiery furnace, and he will deliver us out of thine hand, O king. 18But if not, be it known unto thee, O king, that we will not serve thy gods, nor worship the golden image which thou hast set up. (Daniel 3:16‑18)). La fe en Dios produce verdadera libertad en el hombre.
Pero incluso si este alejamiento de la gente no indicaba el extremo del miedo, mostraba una autoocupación que es totalmente incompatible con el verdadero espíritu de gobierno. Saúl de hecho no parece tener ventaja aquí, y podemos vislumbrar su carácter mientras se esconde entre el equipaje, lo que es un mal augurio para él y para la gente.
De hecho, es el Señor mismo quien debe ir más allá en este paciente cuidado de un pueblo perverso y contarles qué ha sido de su rey. El equipaje parece un lugar extraño en el que buscar realeza; No hay mucha dignidad en eso, y uno casi puede imaginar lo ridículo de la escena. No es de extrañar que los hombres carnales pregunten, un poco más tarde: ¿Cómo nos salvará este hombre? De hecho, era parte del equipaje y una ilustración de la antigua palabra latina para eso, “un impedimento”, no ayuda, sino un obstáculo para aquellos a quienes debía llevar a la victoria.
Pero al menos parece mejor que su gente. Juzgado según la apariencia, él es “cada centímetro un rey”, cabeza y hombros por encima de todos los demás, uno a quien podrían mirar hacia arriba y en quien podrían jactarse; y si la fuerza carnal contara, uno que fuera más que un rival para cualquiera que se atreviera a disputar su derecho y título al lugar. ¿No sabemos todos algo de esta majestuosidad de la carne cuando está de cuerpo entero ante nosotros? Escuche a otro hijo de Benjamín describir cómo se paró cabeza y hombros por encima de sus compatriotas: “Si alguno otro piensa que tiene en qué puede confiar en la carne, yo más: circuncidado al octavo día, de la estirpe de Israel, de la tribu de Benjamín, un hebreo de los hebreos; como tocando la ley, un fariseo; en cuanto al celo, persiguiendo a la Iglesia; tocando la justicia que está en la ley, irreprensible” (Filipenses 3:4-6). Yo “me beneficié de la religión de los judíos por encima de muchos de mis iguales en mi propia nación, siendo más celoso de las tradiciones de mis padres” (Gálatas 1:14).
Aquí hay otro Saúl, un rey entre los hombres, también; Pero, ah cómo todo esto se marchita bajo el ojo de la santidad y el amor divinos; en el mismo mediodía de su grandeza carnal, contempla a Aquel que había sido crucificado pero ahora era glorificado, y al ver ese glorioso Objeto en lo alto, del polvo puede declarar por el resto de su vida: “Qué cosas fueron ganancia para mí, las que conté pérdida para Cristo”. ¡Ojalá alguna vez recordáramos esto cuando nos sentimos tentados a gloriarnos en nuestra carne, o medirnos por nosotros mismos y compararnos entre nosotros!
Pablo se avergonzaba incluso de hablar de la obra de Cristo en y a través de él, excepto porque era necesario para liberar a los pobres corintios que, como el Israel que estamos examinando, estaban tentados a juzgar según la carne. El único hombre en quien podía gloriarse era el hombre en Cristo, y bien sabía que ese hombre “no era yo, sino Cristo”. “Estoy crucificado con Cristo; sin embargo, yo vivo, pero no yo, sino que Cristo vive en mí” (Gálatas 2:20).
Sin embargo, no hay nada de este conocimiento de la carne, incluso en una medida del Antiguo Testamento, entre la gente. Ellos comparan a su rey consigo mismos. Él es mejor que ellos, con la cabeza y los hombros por encima de ellos, y exultantes gritan en voz alta: “¡Viva el rey!” Han encontrado a su hombre. ¡Cómo ese grito ha vuelto a resonar a lo largo de los siglos desde entonces! Rey tras rey ha sido puesto a la vista sobre naciones grandes o pequeñas, y cuando se le ve, su destreza, su conocimiento, su habilidad, en cierto sentido ha sido reconocido como superior a la media; al menos su posición lo ha puesto en un pedestal, y “¡Viva el rey!” ha sido la aclamación de la gente!
Pero la fe puede detectar el lamento en esta exultación, y el anhelo inconsciente de Aquel que es ciertamente el verdadero Rey; Uno que no debe ser comparado con los hijos de los hombres, ciertamente no la cabeza y los hombros por encima de ellos; Uno que tomó Su lugar como siervo hasta el más bajo, humillado hasta la muerte, la muerte de la cruz, y que ahora en Su exaltación está muy por encima de todo principado y poder y poder y dominio y todo nombre que se nombra. ¿Quién podría compararse con el Rey, incluso para reconocer su superioridad? No, “mi amado es uno”, “el principal entre diez mil”; “Sí, Él es completamente encantador”.
“El grito de un rey está en ella”; pero en este grito hay el eco de ese otro grito cuando el Arca fue llevada al campamento de Israel y suponían que Dios iba a vincular Su santo nombre con su injusticia y darles la victoria sobre los filisteos. Como vimos, Él preferiría dejar que Su gloria fuera llevada cautiva a la tierra del enemigo que deshonrar Su nombre entre Su pueblo. Este grito es así. Todavía esperamos el verdadero grito del Rey: pero vendrá, gracias a Dios, por Israel y por esta pobre y gimoteante tierra; el tiempo en que toda la creación estallará en el grito. “Con trompetas y el sonido de una corneta hacen un ruido alegre delante del Señor, el Rey. Que ruga el mar y su plenitud; el mundo y los que habitan en él. Que las inundaciones aplaudan; que las colinas se gocijen juntas delante del Señor, porque Él viene a juzgar la tierra. Con justicia juzgará al mundo”.
La escena, sin embargo, no se permite cerrar con mero entusiasmo. Esto no está marcado; pero se describe “la manera del reino”, y la voluntad de Dios está impresa sobre ellos, si la escuchan, junto sin duda con Su advertencia que hemos estado considerando. Todo está escrito en un libro, para dejarlos sin excusa; para estar allí, también, sin duda, como referencia, si la penitencia o la fe alguna vez se volvieran a ella, una prueba del cuidado fiel de Dios, aunque Su corazón estaba afligido y herido por el trato que había recibido de aquellos a quienes había alimentado de Su mano durante tanto tiempo. El libro está puesto delante del Señor. Seguramente ya está ahí. No lo ha olvidado. Nunca podrá olvidar. En su propia paciencia todavía espera, y se acerca el tiempo en que todo se irá con ellos y reconocerán, con vergüenza, su propia locura, así como su amor y fidelidad.
Nosotros también tenemos el libro del Señor en el que se registra plenamente Su testimonio fiel en cuanto a la inutilidad de la carne. Esto nunca lo olvida, y oh, que recordemos siempre que Dios ha puesto una marca sobre él así como lo hizo sobre Caín, y que podamos rehuir toda forma de esa exaltación del hombre natural, “odiando incluso la vestidura manchada por la carne”.
Saúl nuevamente se retira por el momento, a la vida privada. Se ha alcanzado la segunda etapa, siendo la primera su unción privada. Sin embargo, se le debe dar la oportunidad de reparar prácticamente lo que se ha declarado públicamente. Un grupo de jóvenes son tocados por la mano de Dios y siguen a Saulo. Muchos, sin embargo, son escépticos y se preguntan cómo alguien así podría salvarlos de la mano de sus enemigos. El rey todavía es despreciado por muchos de su pueblo. No se le rinde nada del honor, no se le traen regalos que muestren que está entronizado en sus corazones. Él, sin embargo, está impresionado, al menos por un tiempo, por la solemnidad de todo lo que había estado pasando, y no hace ningún intento de jactarse de sí mismo o reclamar un lugar que no se le concedió voluntariamente. Él mantiene su paz y espera un momento adecuado. Si hubiera continuado haciendo esto, seguiría una historia diferente.
La ocasión no hace mucho tiempo queriendo mostrar qué clase de hombre es el nuevo rey. Con la nación propensa a alejarse de Dios, como muestra todo el libro de Jueces, los ataques fueron constantemente invitados por el enemigo desde varios sectores. Moralmente, su condición no había cambiado desde los tiempos de los Jueces; Y, como se muestra abundantemente en ese libro, lejos de haber un verdadero progreso, los períodos de cautiverio aumentan a medida que pasan los años. La naturaleza nunca mejora con el tiempo. Solo puede deteriorarse. Sin embargo, hubo una recuperación misericordiosa por parte de Dios, del pueblo, que los preservó de la desintegración completa. Pero el peligro constante cuando se les dejaba a sí mismos era de las manos de los enemigos, que estaban demasiado dispuestos a aprovechar cada debilidad. El brote narrado ahora estaba significativamente en el lado este del Jordán, en Galaad, y por los amonitas, parientes según la carne, de Israel.
Recordando que todo el asentamiento de las dos tribus y media en el lado este del Jordán estaba prácticamente dictado por el interés propio, que nunca parecían identificarse completamente con la masa de la nación en el lado oeste del río, se puede deducir fácilmente que había menos devoción a Dios allí que incluso en la herencia apropiada del pueblo. Mirándolo espiritualmente, es, por supuesto, muy significativo. Establecerse en el mundo, permitiendo que los intereses egoístas dicten nuestro camino y testimonio, es abrir las puertas para el ataque del enemigo. ¡Ay, con qué frecuencia se hace esto, y qué tendencias sutiles hay en nuestros corazones para repetirlo!
Estas dos tribus y media finalmente son llevadas cautivas incluso antes de que el remanente del reino quede en ruinas. A pesar de esto, nuevamente encontramos al mismo enemigo, con el mismo nombre, revivido en los tiempos de los Jueces, amenazando al pueblo con la destrucción, como si nunca hubiera sido derrocado. Esto es característico del mal, de lo que ataca la verdad doctrinal. Jabin representa el espíritu de infidelidad, y Ammón, como acabamos de ver, es el mismo espíritu de falsedad, solo que aplicado más íntimamente a las doctrinas de la palabra de Dios.
Así como Jabín había sido derrocado una vez, así Ammón había sido completamente conquistado por Jefté durante los Jueces; Y, sin embargo, lo encontramos aquí reafirmando su poder con todo el vigor de los primeros días. Todo esto apenas necesita ningún comentario en el camino de la aplicación espiritual. Sabemos muy bien cómo reviven las herejías antiguas, y cómo no es suficiente haberlas superado una vez. Siempre deben mantenerse bajo los pies del pueblo de Dios, o se reafirmarán rápidamente y traerán estragos y destrucción. En la actualidad, muchas de las doctrinas blasfemas que se sostienen y enseñan bajo el nombre de la verdad cristiana, son el renacimiento de viejas herejías que aparentemente explotaron hace siglos. Esto muestra una actividad perenne en las cosas del mal, que debe ser enfrentada por un vigor perenne de fe mucho mayor que el mal al que se opone.
Nahash es lo suficientemente insolente en sus demandas sobre los hombres de Jabes de Galaad para despertar en ellos cualquier hombría dormida; Pero esto parece imposible. No está satisfecho con su subyugación. Él les robará la vista, quitándoles el ojo derecho, y pondrá esto como un reproche sobre toda la nación de Israel. Así vemos el orgullo que no está satisfecho con el triunfo local, sino que se organizaría contra toda la masa del pueblo de Dios. Y es precisamente de estas maneras que Satanás se extralimita a sí mismo. Parece que nunca aprendió, en todos los siglos de su experiencia y con todo el poder de su astucia, a controlar esa malicia que, después de todo, es la característica más fuerte de su carácter.
Se ha señalado sugestivamente que el ojo derecho hablaría de fe, como lo haría el izquierdo de la razón. Lejos de ser fantasioso, esto parece perfectamente simple. El derecho es el lugar de prioridad e importancia, y ciertamente la fe está por encima de la razón; y, sin embargo, la razón tiene su lugar incluso en las cosas de Dios. No estamos privados de eso, pero donde está bajo el control de la fe, la razón puede poner todos sus poderes sin peligro de llevarnos por mal camino.
El desafío de Nahash, entonces, sería que la fe debe ser sacrificada. Lo que saben que es la verdad de Dios debe ser abandonado, y esto debe ser puesto como un reproche sobre todo el pueblo de Dios. ¿Y seguramente no es este el caso? Dondequiera que la fe se vea obligada a cerrar los ojos, es una vergüenza para los santos de Dios en todo el mundo. ¡Ay, cuánto hay para traer el rubor a nuestra mejilla al ver cuántos reproches se nos han impuesto!
Los hombres de Jabes aparentemente tienen pocas esperanzas, pero no están listos para someterse a esta pérdida e indignidad sin al menos una apelación a alguien que ha sido señalado por Dios como líder y libertador para ellos. Por lo tanto, piden un respiro de siete días y envían socorro a Saúl.
Después de su reconocimiento público, Saúl había regresado a la privacidad de su trabajo diario y es encontrado aquí por los mensajeros de Jabes de Galaad. La humillante historia de la amenaza de Nab ash produce en la gente al menos dolor, si no indignación, pero no hay agitación de fe, solo un lamento impotente de que tales cosas deberían ser posibles. Es diferente, sin embargo, cuando Saúl regresa de su trabajo en el campo. Preguntando cuál es la causa de su dolor, se le cuenta la vergonzosa historia; no hay llanto de su parte, sino más bien la justa indignación de Dios por su Espíritu contra la insolencia del enemigo.
Como dijimos, Saúl se muestra bien aquí. Pasa del servicio al conflicto, y uno es una preparación adecuada para el otro. Sin embargo, ciertas cosas son deficientes, que son sugerentes. En primer lugar, note que el Espíritu de Dios puede venir sobre alguien en quien Él no ha obrado eficazmente para la salvación. El Antiguo Testamento da ejemplos de esto, notablemente en el caso de Balaam, quien declara toda la mente de Dios en cuanto a Israel, mientras que él mismo está dispuesto a pronunciar una maldición sobre ellos, y, de hecho, después conspira para su derrocamiento. Por lo tanto, no debe entenderse que el Espíritu que movió a Saúl fue algo más que el poder externo que el Espíritu de Dios puso sobre él en relación con su lugar oficial. La amenaza, también, contra el pueblo, con el mensaje sangriento evidenciado a través de los bueyes cortados en pedazos, no saborea esa dignidad de fe que solo perdura. Las amenazas pueden energizar en fidelidad temporal y coraje espasmódico, pero es solo la permanencia interna la que puede producir resultados duraderos para Dios. Entonces, también, vemos que Saulo todavía está apoyado en otro brazo que no sea el de Dios, aunque sea el brazo del fiel siervo del Señor, Samuel. La amenaza es que “cualquiera que no salga después de Saúl y después de Samuel, así se hará a sus bueyes”. Samuel nunca reclamó un lugar de igualdad con el nuevo rey. Estaba perfectamente dispuesto a ser su siervo y el de Jehová, y no parece que Saúl se diera cuenta plenamente de cómo sus relaciones debían ser directamente con el Señor, sin ninguna intervención humana alguna.
Sin embargo, hay, en cualquier caso, una seriedad total por el momento, y un propósito real para liberar a Israel; y esto Dios reconoce, como siempre lo hace en cualquier medida que pueda, un volverse hacia Sí mismo. Multitudes responden al llamado amenazante y se reúnen después de Saulo. Se envía un mensaje tranquilizador a los hombres de Jabes de Galaad, y todo está listo para la liberación. Saúl muestra habilidad y sabiduría al disponer de su ejército en tres compañías. Hay una ausencia de precipitación que argumenta bien. El levantamiento temprano, también, antes de la luz del día, muestra una intención de propósito y prudencia al dar el primer paso, que siempre es un presagio de victoria.
Esto nos recuerda algunos de los viejos conflictos de días pasados, bajo Abraham y Josué. De hecho, estaba bajo el mismo liderazgo, aunque tal vez con personas no tan dispuestas y listas como en aquellos días. El resultado no está ni por un momento en ninguna incertidumbre. Ammón está completamente desconcertado, sus vastas huestes golpeadas y multitudes destruidas, mientras que el resto se dispersa a los vientos, no quedan dos juntos. Así, la carne orgullosa, con su conocimiento e insolencia, es derrocada. Herejía, falsa doctrina. No puedo estar de pie ante un ataque como este. Es bastante significativo que el rey Saúl tuviera más éxito en este conflicto con los amonitas que en cualquiera de sus guerras posteriores. Había algo en él que lo preparaba peculiarmente, típicamente hablando, para tal guerra.
Después de todo, un conflicto exitoso con el mal doctrinal no es la forma más alta de victoria. La historia de la Iglesia ha mostrado a hombres que eran vigorosos contendientes por la verdad doctrinal y la exactitud de las Escrituras, que tenían, por desgracia, poco corazón para el Señor Jesús, y poco en sus vidas que lo elogiara. Una cierta forma de la carne puede, por el momento, tener un placer especial en derrocar el error. Jefté, que previamente había conquistado a los amonitas, mostró que una victoria sobre la falsa doctrina puede ir acompañada de un odio amargo hacia los hermanos; y de esto, también, tenemos ilustraciones en la historia de la Iglesia. Las contenciones doctrinales que surgieron en relación con la gran obra de la Reforma son la vergüenza común del protestantismo.
Sin embargo, la victoria está ganada, y Dios puede ser agradecido por ello. El pueblo, en esa repulsión de sentimientos que es común a la naturaleza humana, desea saber quién fue el que se opuso a que Saúl fuera nombrado rey. Están listos para matarlos de inmediato, cuando tal vez multitudes de sí mismos lo habían mirado con mucha sospecha.
Saulo, sin embargo, comprueba todo esto, y todavía se muestra bien al atribuir la gloria de la victoria a Jehová; Al mismo tiempo, mostraría una clemencia perfecta a sus enemigos. Hay sabiduría y misericordia en esto.
Samuel, sin embargo, va más allá. Él llama a la gente de vuelta: “Vengan y vayamos a Gilgal y renovemos el reino allí”. De hecho, un lugar sorprendentemente apropiado era para que todos regresaran. El campamento normal después de cada victoria, como recordamos en los días de Josué, es el verdadero lugar al que deberíamos ir. Gilgal enseña la gran lección de la sentencia de muerte sobre nosotros mismos, sin tener confianza en la carne. Fue la verdadera circuncisión, donde se quitó el reproche de Egipto, el primer campamento en la tierra después de que la gente había cruzado el Jordán. Subraya, como decíamos, la gran verdad de la Cruz aplicada prácticamente a nuestra vida y a nuestras personas. Era la única lección que la nación en su conjunto necesitaba aprender en mayor medida de lo que lo habían hecho hasta entonces, y que, para Saúl, como su líder y representante, era absolutamente indispensable.
Por lo tanto, es un llamado de misericordia que se escucha externamente, y todos se congregan en Gilgal. Aquí Saúl es nuevamente hecho rey en relación con los sacrificios de las ofrendas de paz. Es bastante significativo que estas sean las únicas ofertas mencionadas. No se dice nada de la ofrenda quemada o por el pecado. La ofrenda de paz habla de comunión con Dios y unos con otros; la ofrenda quemada, de la infinita aceptabilidad de Cristo, en su muerte, a Dios; mientras que la ofrenda por el pecado dice cómo Él ha llevado nuestros pecados y los ha quitado. La comunión no puede ser el primer pensamiento. Es apropiado, particularmente en Gilgal, donde entra la muerte a la carne, que haya una mención prominente de esa muerte de la cruz que ha quitado el pecado y que es infinitamente preciosa a los ojos de Dios. Sin embargo, las ofrendas de paz muestran al menos una unidad de compañerismo, que, en la medida de lo posible, es buena. Leemos que Saúl y todo Israel se regocijaron grandemente. ¡Pobre hombre, ojalá esa alegría hubiera tenido una raíz más profunda! Habría dado frutos más abundantes y duraderos. Nada se dice del gozo de Samuel. Sin duda estaba allí en cierta medida, aunque tal vez escarmentado al recordar la causa de que estuvieran allí. No podía olvidar, a pesar de todo este valiente espectáculo y reciente victoria, que el pueblo había rechazado al Señor, y que el hombre delante de ellos no era el hombre elegido por Dios, sino el suyo.
Habían venido a Gilgal por invitación de Samuel para renovar el reino; Y esto procede a hacerlo en lo divino, en lugar de hacerlo de la manera humana. El pensamiento del hombre de reorganización, o renovación, es fortalecer todo sobre la base sobre la cual descansa. La gente evidentemente tenía esto en mente en relación con la celebración de su victoria sobre los amonitas, y la alegría que la acompañaba. Samuel, sin embargo, apropiadamente con el lugar, busca llevar a la gente a un juicio más profundo de sí mismo, se remonta a las raíces que habían hecho posible su condición actual, y muestra cómo su deseo de un rey estaba conectado con su pecado y su alejamiento de Dios.
En primer lugar, habla de sí mismo. Está a punto de dejar de lado ese gobierno que, como juez, había ejercido para Dios. Ya no había necesidad de un juez si tenían un rey. ¡Qué significativo era que todavía hubiera la misma necesidad de él que siempre, mostrando la absoluta incompetencia del rey, que ocupaba un lugar oficialmente que en realidad no podía llenar! Samuel extiende toda su vida ante ellos, remontándose a sus días de infancia, cuando había tomado su lugar públicamente ante la nación como alguien que iba a ser un siervo de Dios. Desde ese día hasta el presente había caminado delante de ellos. Sus hijos también estaban con ellos. De estos, de hecho, como ya hemos visto, no se podía decir mucho, y sin embargo, el mismo contraste de su infidelidad con su rectitud sólo serviría para poner de relieve la integridad que había marcado todo su curso. Les pide que testifiquen contra él, así como Pablo lo hizo en un día posterior. ¿Lo había caracterizado la codicia, el interés propio en alguna de sus formas? ¿A quién había defraudado? ¿A quién había oprimido? ¿De quién había recibido un soborno para poder pervertir la justicia? Es la última oportunidad que tendrá el pueblo de corregir sus errores, si es que realmente los hubo. ¡Qué sentido de integridad debe haber llenado su corazón para desafiar sus acusaciones!
Ni siquiera la calumnia puede alzar su voz contra este fiel anciano. Su vida pura y desinteresada habló por sí misma, y solo pueden responder: “No nos has defraudado ni oprimido, ni has quitado nada de la mano de ningún hombre”. Él llama a Dios para que testifique que han hecho esta declaración; y al pasar así silenciosamente el gobierno a las manos de Saúl, lo llama también a testificar que no ha habido nada injusto en toda su vida pasada. Una vez más, la gente responde: “Dios es testigo”. ¿Podrán decir lo mismo del joven rey, sonrojado por su reciente victoria, y del hombre de su elección? ¿Resultará tan desinteresado, tan devoto, tan tuerto, como este anciano siervo de Dios, cuyo cuidado no es tanto por su propio buen nombre como por el honor de ese Dios misericordioso cuyo siervo y representante ha sido? Samuel se habría encogido de la idea de que de alguna manera había sido un rey. Toda su autoridad se derivaba de Dios; toda su apelación era a Dios, y nunca había tratado de interponerse entre el pueblo y su obediencia directa a su legítimo Rey y Gobernante, Jehová.
Este es siempre el carácter de toda regla verdadera. El yo es borrado. Si habla de su propia fidelidad, es simplemente para silenciar falsas acusaciones y despertar la conciencia. Así, Pablo, en los capítulos once y trece de 2 Corintios, se ve obligado a hablar de su propio curso, pero casi se avergüenza de hacerlo. Es sólo para dejar a los corintios sin excusa en cuanto al carácter del ministerio que había habido entre ellos.
El verdadero servicio, como hemos dicho, siempre tiene las manos limpias. El amor, que es la fuente de todo servicio, “no busca lo suyo”. Dar fruto es para otros, y no para nuestro propio disfrute. Samuel nunca buscó un lugar ni reclamó dignidades para sí mismo. Era su único deseo dar testimonio de Dios y ser una ayuda para su amado pueblo. Toda su vida bien gastada dio testimonio de esto.
Es una pregunta inquisitiva para nosotros: ¿Cuál es nuestro motivo para ministrar a los santos de Dios? ¿Es simplemente para el honor de nuestro Señor y para la bendición de Su pueblo, o el yo entra, como un elemento importante, en todo? ¡El Señor nos guarde en esa verdadera humildad de espíritu que desea simplemente la bendición de los demás!
Habiendo limpiado sus propias faldas y obtenido del pueblo mismo un testimonio de su integridad, Samuel habla a continuación de la fidelidad de Dios, y con ella de la infidelidad de su pueblo. Regresa, como lo había hecho una vez antes, a Egipto, y revisa rápidamente las características sobresalientes de su historia. En su angustia en Egipto le habían clamado. ¿Les había fallado? Envió a Moisés y a Aarón para liberarlos de su esclavitud y llevarlos al lugar que ahora estaban ocupando. Moisés y Aarón no eran reyes. Eran instrumentos de Dios que cumplían Su voluntad; pero lejos de desplazarlo, eran el medio de preservar a las personas en una relación más estrecha consigo mismo. Así también, en las pruebas que los habían acosado desde su entrada en la tierra: todas estas pruebas fueron producidas por su propia partida de Dios, y Él nunca los había entregado en manos de enemigos, excepto cuando lo habían abandonado. Pero incluso cuando, en fidelidad, se vio obligado a entregarlos a enemigos como Sísara en el norte, o los filisteos en el oeste, o los moabitas en el este, sólo había sido para que pudieran aprender la diferencia entre servir a Dios y servir al mal. Sólo intensificaría en sus almas la necesidad absoluta de adherirse al Señor en obediencia sincera. Tan pronto como comenzaron a aprender su lección, ¡cuán rápido respondió Él a su clamor! Él les había enviado un libertador tras otro. Gedeón, Jefté, Barac y Samuel mismo, entre otros, habían sido usados por Dios para rescatarlos de la esclavitud más cruel. Pero, como ya hemos visto, ¿se convirtieron estos libertadores en reyes? Gedeón rechaza claramente la corona, e incluso Jefté, aunque aparentemente se codeó con ella, nunca usurpó plena autoridad real; y en cuanto a Samuel, ya lo hemos visto.
Sus lecciones pasadas deberían haber enseñado a la gente, seguramente, tanto la causa de sus problemas como el camino de escape. ¿Qué liberación podría ser más brillante y completa que la de Gedeón o la de Barac? ¿Le faltaba algo? ¿No los había guiado Samuel victoriosamente contra los filisteos? ¿Podría un rey hacer más de lo que estos habían hecho? Y, sin embargo, cuando un nuevo mal los amenaza, causado incuestionablemente por el mismo espíritu de alejamiento de Dios, ahora se vuelven a otro alivio que al Dios vivo. Los amonitas atacan, y en lugar de clamar a Dios con confesión del pecado que había hecho posible tal asalto, piden un rey, desplazando así a Aquel que era Rey en Jesurún. ¡Cuán fielmente el anciano profeta encierra a la gente a un sentido de su locura! No pueden escapar de ella. Se han alejado de Aquel que ha sido su Salvador y Libertador desde Egipto hasta ese tiempo presente. Lo han deshonrado y rechazado, y ahora pueden mirar a su rey. Seguramente su estatura y buena apariencia se marchitarían en la nada en la presencia del Dios poderoso a quien el profeta había estado sosteniendo ante ellos. Seguramente, si había un corazón para escuchar, una revisión como esta no podía dejar de llevarlos a esa verdadera auto-humillación que responde a Gilgal.
Ahora se ha liberado de sí mismo, y por lo tanto habla a continuación del futuro. Aunque así hayan menospreciado al Señor, que el tiempo pase para todo esto sea suficiente, y que ellos con su rey continúen ahora en obediencia a Su voluntad; porque, después de todo, el rey, como pueblo, debe estar sujeto a Dios. Si es así, descubrirán que Su camino todavía está abierto para ellos, y la bendición los seguirá; pero si se apartan de Él, y rechazan la voz del Señor, y se apartan de Él, Su mano estará contra ellos, y continuarán hasta el amargo final, para aprender que Dios es tan verdadero como Su palabra, y que apartarse de Él sólo puede traer un resultado.
Pero no los dejará ni siquiera con esta última palabra sola. Debe haber una manifestación visible de que él está hablando por Dios, y que Dios hablará con él. Es el momento de su cosecha de trigo, una estación en la que toda la naturaleza parece descansar; pero en respuesta a su clamor, Dios enviará tormentas y truenos como muestras de Su disgusto por el curso de Su pueblo, un testimonio de Su majestad y poder sin resistencia. Como en el Sinaí, la gente tiembla. Por desgracia, la carne sólo puede temblar en la presencia de Dios. No puede beneficiarse de las solemnes lecciones de Su majestad. Su único deseo es salir de esa Presencia, para que pueda hacer su propia voluntad. Así que parecen lo suficientemente arrepentidos por el momento. Reconocen su pecado al haber deseado un rey, y piden la misericordia de Dios. Por desgracia, todo esto también es superficial, como se ve abundantemente en poco tiempo.
El profeta no ha querido abrumarlos, sino sólo probarlos. Y así viene la palabra tranquilizadora: “No temas: has hecho toda esta maldad; pero no te apartes de seguir al Señor, sino que sirvas al Señor con todo tu corazón”.
¡Cuán paciente y paciente es nuestro Dios misericordioso! Él probará la carne hasta el final, dando oportunidad tras oportunidad para ver si todavía hay algún deseo verdadero de aferrarse a Él. La única ansiedad del profeta es que la gente no debe apartarse de Dios. No hay peligro de que el Señor los abandone. Por Su propio gran nombre, por esa gracia que ha puesto su amor sobre ellos, Él no se apartará de ellos. Ellos son Su pueblo. Los mismos castigos que caen sobre ellos no son más que una prueba de esto, y en lo que a Él respecta, pueden estar seguros de que Su amor estará con ellos hasta el fin. Así, también, el anciano profeta siempre permanecerá leal a las personas más queridas para él que su propia vida. Sería un pecado contra Dios dejar de orar por ellos. Él continuará, por lo tanto, siendo su intercesor, aunque lo hayan rechazado como su líder. ¡Qué hermoso y gracioso es todo esto! En su retiro, el siervo no guarda rencor contra una nación ingrata. Entra simplemente en su armario, allí para verter en el oído dispuesto de un Dios amoroso las necesidades de este pueblo tonto, seguro de sí mismo y voluble.
Cuán bellamente todo esto habla del propósito inmutable de Dios y la gracia de nuestro Señor Jesucristo, apenas necesitamos decirlo. Todo en ese lado está seguro: el amor divino y el poder prometieron llevarnos a salvo, incluso a pesar de la locura que olvidaría que solo la gracia puede preservar. Nuestro Intercesor permanece delante de Dios, y lleva los nombres y necesidades de Su pueblo ante Su Padre. Así también será con todo verdadero ministerio para Dios. Uno no se amargará por la indiferencia de aquellos a quienes está tratando de ayudar. Si realmente ha estado ministrando para Dios, continuará orando por aquellos que, por el momento, no tienen ningún deseo de su servicio y se glorian en la carne.
¡Cómo hace sonar el profeta los cambios en su mensaje! “Sólo temed al Señor, y servidle en verdad con todo vuestro corazón; porque considerad cuán grandes cosas ha hecho por vosotros” —palabras que seguramente no necesitan exposición, sino la impresión del Espíritu Santo en nuestras propias almas! ¡Qué grandes cosas ha hecho por nosotros! ¿Nos jactaremos entonces por un momento en esa carne que Él condenó por la cruz?
Por último, hay una última palabra de advertencia: “Pero si aún hacéis maldad, seréis consumidos, tanto vosotros como vuestro rey”. Cuán solemnemente se cumplió esto en su historia posterior, el cautiverio de muchos reyes, con el pueblo también, lo hace demasiado manifiesto.