Este es el último paréntesis en el libro. Se da para complementar las referencias anteriores a “Babilonia” en el capítulo 14:8 y el capítulo 16:19. Se ha hablado acerca de esta gran potencia mundial y de su juicio, pero ahora se presenta una exposición completa de su carácter y sus caminos. Estos detalles adicionales nos ayudan a identificar quién es este gran poder corrupto que desempeñará un papel tan prominente en la profecía del fin de los tiempos. El paréntesis presenta una comparación de las dos mujeres prominentes en el libro: la falsa iglesia (“la grande ramera”, capítulo 17:1-19:5), y la verdadera iglesia (“la esposa del Cordero”, capítulo 19:6-10).
La grande ramera
Capítulo 17:1-6.— El capítulo comienza con una descripción de una “grande ramera” que monta “una bestia bermeja” con “siete cabezas y diez cuernos”. Esta corrupta mujer es la Roma papal con todas las llamadas denominaciones cristianas bajo su amparo, que es el estado final de la cristiandad después de que la verdadera Iglesia haya sido llamada al cielo en el Arrebatamiento. Es la falsa iglesia de Satanás. La “ramera” es indudablemente la iglesia católica romana. Esto se hace obvio por:
• La evidencia geográfica.— Ella es identificada con la ciudad de siete colinas de Roma: “siete cabezas” (versículo 9). Ninguna otra ciudad notable en el mundo ha sido descrita así.
• La evidencia histórica.— Ella ha sido la grande perseguidora de los cristianos a través de su historia. Ningún otro sistema religioso en la cristiandad ha sido culpable de martirizar a los santos como lo ha hecho Roma (versículo 6).
• La evidencia política.— Ella ha controlado los gobiernos de Europa históricamente. Ningún otro sistema religioso en la cristiandad ha querido controlar los gobiernos del mundo como lo ha hecho Roma (versículos 1,15,18).
• La evidencia eclesiástica.— La prostitución es una figura usada en las Escrituras para aquellos que abandonan a Dios por la idolatría. Ningún otro sistema religioso en la cristiandad ha tenido tanta idolatría como el catolicismo (versículo 2).
• La evidencia mundana.— Ningún otro sistema religioso en la cristiandad se ha revestido de tanta pompa y gloria mundana como la iglesia católica romana (versículo 4).
• La evidencia comercial.— Ningún otro sistema religioso en la cristiandad ha tenido tales conexiones comerciales y ha amasado tanta fortuna (capítulo 18:9-19).
Juan es llamado a ver “la condenación” de la gran ramera, no su gloria, pues no tiene gloria verdadera. Su destrucción, que ocurrirá a mediados de la semana 70 de Daniel, marca el fin de la práctica pública del cristianismo en la tierra. La influencia de la corrupta mujer sobre las multitudes de Occidente se ve en que está sentada sobre “muchas aguas” (versículos 1, 15). Su culpabilidad de prostituir la verdad y de involucrar a la gente en sus doctrinas y prácticas malignas se figura con su “fornicación” (versículo 2). Aunque ella profesa grandes posesiones espirituales, está espiritualmente destituida. Esto está indicado mediante el lugar de sequía en el que habita: “el desierto”. Se sienta sobre la “bestia”, lo que indica que tendrá el control de las naciones confederadas de Occidente. Su gloria mundana se ve en sus ropas “de púrpura y de escarlata” con “oro y piedras preciosas y perlas” (versículo 4). Se le identifica como “Misterio, Babilonia”, señalando la profundidad de su idolatría. Ella es “la madre de rameras” (traducción King James). Esto significa que tiene muchas hijas que llevan su carácter. Como “madre”, ha dado a luz a las otras denominaciones de la cristiandad, porque todas han salido de su corrupción clerical y, por lo tanto, llevan las marcas de su carácter en diversos grados. Todas ellas serán reunidas bajo sus alas en la primera mitad de la semana profética y constituirán la falsa iglesia (versículo 5).
La bestia con siete cabezas y diez cuernos
Capítulo 17:7-14.— Como se mencionó, la “bestia” con “siete cabezas y diez cuernos” es el Imperio romano revivido, como se indica en Daniel 2:40-45; 7:7-8,19-2740And the fourth kingdom shall be strong as iron: forasmuch as iron breaketh in pieces and subdueth all things: and as iron that breaketh all these, shall it break in pieces and bruise. 41And whereas thou sawest the feet and toes, part of potters' clay, and part of iron, the kingdom shall be divided; but there shall be in it of the strength of the iron, forasmuch as thou sawest the iron mixed with miry clay. 42And as the toes of the feet were part of iron, and part of clay, so the kingdom shall be partly strong, and partly broken. 43And whereas thou sawest iron mixed with miry clay, they shall mingle themselves with the seed of men: but they shall not cleave one to another, even as iron is not mixed with clay. 44And in the days of these kings shall the God of heaven set up a kingdom, which shall never be destroyed: and the kingdom shall not be left to other people, but it shall break in pieces and consume all these kingdoms, and it shall stand for ever. 45Forasmuch as thou sawest that the stone was cut out of the mountain without hands, and that it brake in pieces the iron, the brass, the clay, the silver, and the gold; the great God hath made known to the king what shall come to pass hereafter: and the dream is certain, and the interpretation thereof sure. (Daniel 2:40‑45)
7After this I saw in the night visions, and behold a fourth beast, dreadful and terrible, and strong exceedingly; and it had great iron teeth: it devoured and brake in pieces, and stamped the residue with the feet of it: and it was diverse from all the beasts that were before it; and it had ten horns. 8I considered the horns, and, behold, there came up among them another little horn, before whom there were three of the first horns plucked up by the roots: and, behold, in this horn were eyes like the eyes of man, and a mouth speaking great things. (Daniel 7:7‑8)
19Then I would know the truth of the fourth beast, which was diverse from all the others, exceeding dreadful, whose teeth were of iron, and his nails of brass; which devoured, brake in pieces, and stamped the residue with his feet; 20And of the ten horns that were in his head, and of the other which came up, and before whom three fell; even of that horn that had eyes, and a mouth that spake very great things, whose look was more stout than his fellows. 21I beheld, and the same horn made war with the saints, and prevailed against them; 22Until the Ancient of days came, and judgment was given to the saints of the most High; and the time came that the saints possessed the kingdom. 23Thus he said, The fourth beast shall be the fourth kingdom upon earth, which shall be diverse from all kingdoms, and shall devour the whole earth, and shall tread it down, and break it in pieces. 24And the ten horns out of this kingdom are ten kings that shall arise: and another shall rise after them; and he shall be diverse from the first, and he shall subdue three kings. 25And he shall speak great words against the most High, and shall wear out the saints of the most High, and think to change times and laws: and they shall be given into his hand until a time and times and the dividing of time. 26But the judgment shall sit, and they shall take away his dominion, to consume and to destroy it unto the end. 27And the kingdom and dominion, and the greatness of the kingdom under the whole heaven, shall be given to the people of the saints of the most High, whose kingdom is an everlasting kingdom, and all dominions shall serve and obey him. (Daniel 7:19‑27). Los “diez cuernos” son los “diez reyes” (reinos o naciones) de los que estará compuesto el imperio (versículos 7,9-14). Son las naciones confederadas de Occidente.
En primer lugar, en cuanto a su historia (versículo 8), se mencionan cuatro fases por las que pasará el Imperio romano, lo que muestra claramente que, aunque actualmente esté fallecido, será revivido en los últimos tiempos y existirá cuando aparezca el Señor:
• “Era”: existía como en los días de Juan.
• “No es”: se extinguió en el año 476 d. C.
• “Y está para subir del abismo”: cuando sea revivido en un día venidero.
• “E ir a perdición”: será juzgado por Cristo en su Aparición al final de la semana.
Versículos 9-11.— Las “siete cabezas” tienen una doble aplicación. No sólo hacen referencia geográficamente a Roma, la ciudad de siete colinas, sino que también se refieren a siete formas de gobierno (“montes”) por las que el imperio pasaría a través del tiempo. En su historia ha tenido reyes, dictadores, tribunos militares, cónsules y decenviros (un consejo de magistrados) encabezando al imperio. Estas “cinco” formas de gobierno están “caídas” y han desaparecido de la escena. El “uno” que “es” se refiere a la sexta forma de gobierno que controlaba el imperio en la época en que Juan escribió el Apocalipsis. Era un gobierno imperial (gobierno a través de una sucesión de emperadores). El “otro” que viene en el futuro es el séptimo. Este será el gobierno del imperio bajo la ramera, la iglesia católica, que este capítulo describe. El ángel le dice a Juan que sólo continuará por “un breve tiempo”, es decir, la primera mitad de la semana profética, porque esa “cabeza” (forma de gobierno) será herida de muerte (Apocalipsis 13:3; 14:83And I saw one of his heads as it were wounded to death; and his deadly wound was healed: and all the world wondered after the beast. (Revelation 13:3)
8And there followed another angel, saying, Babylon is fallen, is fallen, that great city, because she made all nations drink of the wine of the wrath of her fornication. (Revelation 14:8)). Entonces surgirá de su desaparición una “octava” forma de gobierno (un gobierno satánico) bajo la Bestia (el individuo) (Apocalipsis 13:4-84And they worshipped the dragon which gave power unto the beast: and they worshipped the beast, saying, Who is like unto the beast? who is able to make war with him? 5And there was given unto him a mouth speaking great things and blasphemies; and power was given unto him to continue forty and two months. 6And he opened his mouth in blasphemy against God, to blaspheme his name, and his tabernacle, and them that dwell in heaven. 7And it was given unto him to make war with the saints, and to overcome them: and power was given him over all kindreds, and tongues, and nations. 8And all that dwell upon the earth shall worship him, whose names are not written in the book of life of the Lamb slain from the foundation of the world. (Revelation 13:4‑8); Daniel 7:8,20-21,8I considered the horns, and, behold, there came up among them another little horn, before whom there were three of the first horns plucked up by the roots: and, behold, in this horn were eyes like the eyes of man, and a mouth speaking great things. (Daniel 7:8)
20And of the ten horns that were in his head, and of the other which came up, and before whom three fell; even of that horn that had eyes, and a mouth that spake very great things, whose look was more stout than his fellows. 21I beheld, and the same horn made war with the saints, and prevailed against them; (Daniel 7:20‑21) “el cuerno pequeño”). Así, la “herida mortal” que recibirá la séptima cabeza será curada en la forma de la octava. Este hombre (el cuerno pequeño) tomará el oficio del príncipe romano e inmediatamente romperá los términos del pacto que el imperio habrá hecho con los judíos (el segundo personaje de Daniel 9:27,27And he shall confirm the covenant with many for one week: and in the midst of the week he shall cause the sacrifice and the oblation to cease, and for the overspreading of abominations he shall make it desolate, even until the consummation, and that determined shall be poured upon the desolate. (Daniel 9:27) el que hace cesar el sacrificio y la ofrenda). Esta forma final del imperio irá “á perdición” porque estará en el poder cuando Cristo aparezca y lo juzgue.
La caída de Babilonia
Capítulo 17:15-18.— El instrumento usado en la destrucción de la ramera son los “diez reyes”, la federación de diez naciones sobre las que ella gobernará en los primeros tres años y medio de la semana profética. Estas naciones estarán hartas del catolicismo y “aborrecerán a la ramera”. Y, con la ayuda de la Bestia (el individuo) que asumirá el liderazgo del imperio, la “harán desolada”. Esta es la “caída” de Babilonia. Sabemos que esto ocurrirá a mitad de la semana profética porque el nuevo líder diabólico (la “bestia” o “cuerno pequeño”) que asciende al poder, se mantiene en el cargo del “príncipe” romano (el segundo personaje de Daniel 9:27,27And he shall confirm the covenant with many for one week: and in the midst of the week he shall cause the sacrifice and the oblation to cease, and for the overspreading of abominations he shall make it desolate, even until the consummation, and that determined shall be poured upon the desolate. (Daniel 9:27) el que hace cesar el sacrificio y la ofrenda) durante “cuarenta y dos meses”, que es la última mitad de la semana (capítulo 13:5; Daniel 7:2525And he shall speak great words against the most High, and shall wear out the saints of the most High, and think to change times and laws: and they shall be given into his hand until a time and times and the dividing of time. (Daniel 7:25)).
Capítulo 18:1-8.— En este capítulo sigue una descripción de la falsa iglesia bajo el catolicismo (la ramera) en su estado caído, como habiendo sido desolada por los diez cuernos. La proclamación “Caída es, caída es la grande Babilonia” hace referencia a esto. Como se mencionó en el capítulo 14:8, hace referencia a la disolución del aspecto religioso del imperio. Sin embargo, Babilonia como imperio (política y militarmente) no habrá desaparecido. Seguirá bajo una forma satánica de gobierno a cargo de la Bestia (el individuo) y se encontrará con su destrucción total y definitiva al final de la semana profética cuando aparezca Cristo. Esto se describe al final de este capítulo 18 bajo la figura de “una grande piedra de molino” siendo arrojada “en la mar”, y “Babilonia, aquella grande ciudad” siendo “derribada” (capítulo 18:21-24).
Lo que una vez fue la “morada de Dios en Espíritu” (Efesios 2:2222In whom ye also are builded together for an habitation of God through the Spirit. (Ephesians 2:22)) es ahora visto como “habitación de demonios, y guarida de todo espíritu inmundo” (capítulo 18:2). Su maldad está totalmente expuesta al haber prostituido la verdad profesada (lo que en realidad es error) e intoxicado a las naciones con sus doctrinas y prácticas. Está descrito como “fornicación” espiritual, que es idolatría (versículo 3). Dios siempre llama a sus hijos a salir de lo que es corrupto y maligno. Los santos de épocas pasadas escucharon este llamado y se separaron de las abominaciones romanas, y miles de ellos sellaron su testimonio con su sangre como mártires. Algunos de los que creerán en el evangelio del reino se mezclarán en ese sistema corrupto, pero responderán al llamado: “salid de ella” (versículo 4). Sufrirán persecución y martirio a causa de sus convicciones (capítulo 6:9-11; 17:6; 20:4a). Sus corruptos “pecados” de comercialización y prostitución de las cosas cristianas, y de exaltación de sí misma en vez de exaltar a Cristo, a quien profesa como Señor, han “llegado hasta el cielo” y han exigido el justo juicio de Dios sobre ella (versículos 5-8).
Capítulo 18:9-20.— Entonces se da a conocer su mundanalidad y comercialización. Se describe un lamento universal de las diversas clases de empresarios comerciales del mundo que han estado envueltos con ese sistema inicuo y se han beneficiado de él financieramente. Los comerciantes se lamentan principalmente porque su esperanza de ganancia habrá desaparecido. Aparentemente, ella ha sido un factor de control en el mercado mundial. Se mencionan no menos de veintiocho cosas con las que trafica. Es significativo que la primera es “oro” (dinero) y la última es “las almas de los hombres”.
“Dios ha vengado vuestra causa en ella” (versículo 20), significa que los santos de corazón recto, mucho antes de esto, han juzgado ese sistema inicuo en sus corazones y se han separado de él. Ahora Dios vindica su juicio mediante esta gran caída.
La destrucción de Babilonia
Capítulo 18:21-24.— Otro golpe de juicio es dado a “Babilonia, aquella grande ciudad”. No se trata de la caída de Babilonia, que acabamos de señalar, sino de la destrucción de Babilonia. Como se mencionó, su caída ocurre en la mitad de la semana profética, pero su destrucción será al final de la semana profética. Como resultado, este gran poder no se encuentra “nunca jamás”. El ángel arrojando “una grande piedra de molino” en “el mar” indica la finalidad de este juicio. Esto hace referencia al fin definitivo de Babilonia como gran potencia política y militar —en su forma final bajo la Bestia (el individuo)— que será juzgada por Cristo en Su Aparición (capítulo 16:15-21). La imagen utilizada aquí es similar a la de Isaías 24:1-12,1Behold, the Lord maketh the earth empty, and maketh it waste, and turneth it upside down, and scattereth abroad the inhabitants thereof. 2And it shall be, as with the people, so with the priest; as with the servant, so with his master; as with the maid, so with her mistress; as with the buyer, so with the seller; as with the lender, so with the borrower; as with the taker of usury, so with the giver of usury to him. 3The land shall be utterly emptied, and utterly spoiled: for the Lord hath spoken this word. 4The earth mourneth and fadeth away, the world languisheth and fadeth away, the haughty people of the earth do languish. 5The earth also is defiled under the inhabitants thereof; because they have transgressed the laws, changed the ordinance, broken the everlasting covenant. 6Therefore hath the curse devoured the earth, and they that dwell therein are desolate: therefore the inhabitants of the earth are burned, and few men left. 7The new wine mourneth, the vine languisheth, all the merryhearted do sigh. 8The mirth of tabrets ceaseth, the noise of them that rejoice endeth, the joy of the harp ceaseth. 9They shall not drink wine with a song; strong drink shall be bitter to them that drink it. 10The city of confusion is broken down: every house is shut up, that no man may come in. 11There is a crying for wine in the streets; all joy is darkened, the mirth of the land is gone. 12In the city is left desolation, and the gate is smitten with destruction. (Isaiah 24:1‑12) que también hace referencia al juicio del Señor sobre Babilonia en Su Aparición.
Por lo tanto, los detalles de este paréntesis nos han llevado una vez más a la Aparición de Cristo.
Dos celebraciones en el cielo
Justo antes de que el cielo se abra y Cristo salga con poder y juicio en Su Aparición (capítulo 19:11-21), habrá dos celebraciones en el cielo.
Capítulo 19:1-6.— La primera celebración es la incontenida alegría en el cielo por el juicio de “la grande ramera”. “Aleluya” se menciona cuatro veces en este sentido. La primera es a causa de los atributos de Dios mismo que han exigido este juicio (versículo 1). La segunda es por sus santos juicios ejecutados sobre el mal (versículos 2 y 3). La tercera es en relación con la adoración expresada a Dios mismo (versículos 4-5). La cuarta es el gozo del cielo en anticipación de que la gloria del reino de Cristo será asegurada y los deseos de Su corazón serán cumplidos (versículo 6).
Capítulo 19:7-10.— La segunda celebración tiene que ver con el gozo desbordante en el cielo expresado en anticipación de la exhibición pública de Cristo y la Iglesia. Aquí hay dos cosas:
“Las bodas del Cordero” (versículo 7). Este es el momento en que Cristo presentará la Iglesia “para sí” como algo “glorioso”, “que no tuviese mancha ni arruga, ni cosa semejante” (Efesios 5:2727That he might present it to himself a glorious church, not having spot, or wrinkle, or any such thing; but that it should be holy and without blemish. (Ephesians 5:27)). Es un asunto privado e íntimo que será para Su alegría. Nótese: No es llamado las bodas “de la novia”, sino “del Cordero”, porque todo el propósito del evento es para que “démosle gloria” a Él, no a la Iglesia, que es la novia (Efesios 5:23-3223For the husband is the head of the wife, even as Christ is the head of the church: and he is the saviour of the body. 24Therefore as the church is subject unto Christ, so let the wives be to their own husbands in every thing. 25Husbands, love your wives, even as Christ also loved the church, and gave himself for it; 26That he might sanctify and cleanse it with the washing of water by the word, 27That he might present it to himself a glorious church, not having spot, or wrinkle, or any such thing; but that it should be holy and without blemish. 28So ought men to love their wives as their own bodies. He that loveth his wife loveth himself. 29For no man ever yet hated his own flesh; but nourisheth and cherisheth it, even as the Lord the church: 30For we are members of his body, of his flesh, and of his bones. 31For this cause shall a man leave his father and mother, and shall be joined unto his wife, and they two shall be one flesh. 32This is a great mystery: but I speak concerning Christ and the church. (Ephesians 5:23‑32)). Las vestiduras nupciales de la Iglesia, que son “de lino fino, limpio y brillante”, le son entregadas. Esto hace referencia a los resultados del tribunal de Cristo, cuando “los actos justos de los santos” les sean recompensadas (traducción J. N. Darby). Esto está en contraste con la ramera que tomó vestimentas de gloria que no le pertenecían y se atavió ostentosamente con ellas (capítulo 18:7).
La “cena del Cordero” (versículo 9). Si las “bodas” son para la satisfacción y el disfrute del Cordero y Su esposa, la “cena” es para el disfrute de los invitados. Estos son los santos del Antiguo Testamento y los santos martirizados de la Tribulación que serán resucitados antes de la Aparición de Cristo. Estos podrían ser calificados como los amigos del Esposo (Juan 3:2929He that hath the bride is the bridegroom: but the friend of the bridegroom, which standeth and heareth him, rejoiceth greatly because of the bridegroom's voice: this my joy therefore is fulfilled. (John 3:29)).
Versículo 10.— Juan desvió su atención del Señor Jesucristo por un momento y se postró y adoró a uno de sus consiervos y fue reprendido por ello. En la corrección que Juan recibió hay un principio importante que se aplica a todas las Escrituras proféticas, de hecho, a toda la Palabra de Dios. “El testimonio de Jesús es el espíritu de la profecía”. Esto significa que el objetivo subyacente de cada profecía es el testimonio del Señor Jesús y lo que pertenece a Su gloria. Puede que cada versículo no hable de Cristo directamente, pero “el espíritu” de cada pasaje se refiere a lo que finalmente le glorificará. Reconocer el honor y la gloria que Cristo merece abre el entendimiento de las Escrituras proféticas.