Podemos proceder a trazar ahora el curso del Espíritu de Dios en esta epístola profundamente instructiva. El Apóstol se dirige a los cristianos colosenses en términos sustancialmente similares a los que se dirigen a los santos de Éfeso. Aquí da prominencia, es cierto, a que sean “hermanos”. Por supuesto que los santos de Éfeso lo eran; Pero aquí se expresa. No era un discurso tan desmezclado como donde él los ve simplemente como eran en Cristo. La expresión “hermanos”, aunque por supuesto fluye de Cristo, presenta su relación por gracia entre sí.
Luego entramos en la acción de gracias del Apóstol. No fue así en la Epístola de Éfeso, donde uno de los desarrollos más ricos de la verdad divina precede a cualquier alusión particular a los santos en esa ciudad. Aquí se dirige de inmediato, después de la acción de gracias, a su condición y, por supuesto, a su necesidad. Primero, como de costumbre, él es dueño de lo que tenían de Dios. “Damos gracias a Dios y al Padre de nuestro Señor Jesucristo, orando siempre por vosotros, ya que hemos oído hablar de vuestra fe en Cristo Jesús, y del amor que tenéis a todos los santos, por la esperanza que os está depositada en el cielo”. No es, como en la Epístola de Éfeso, las riquezas de la gloria de la herencia de Dios en los santos, sino que se asemeja mucho a una línea comparativamente inferior de cosas que se nos presenta en la primera Epístola de Pedro. No hace falta decir que eran igualmente ciertos, y cada uno en su lugar más apropiado, pero no todos igualmente elevados. La esperanza depositada para nosotros en el cielo supone una posición en la tierra. La Epístola a los Efesios ve al santo como ya bendecido por Dios en lugares celestiales en Cristo. En el que están esperando ser llevados al cielo en un sentido real; en el otro pertenecen ya al cielo en virtud de su unión con Cristo.
Sin embargo, sigue siendo verdad que “la esperanza está puesta para vosotros”, como él dice, “en el cielo, de la cual habéis oído antes en la palabra de la verdad del evangelio; que ha venido a vosotros, como en todo el mundo, y da fruto y crece, como también en vosotros, desde el día en que oísteis hablar de ella, y conocisteis la gracia de Dios en verdad”. Todo trascendental y bendito, pero sin embargo de ninguna manera la misma plenitud de privilegio de la que podía hablar de inmediato por escrito a los efesios. “Como también supiste de Epafras, nuestro querido siervo, que es para vosotros un fiel ministro de Cristo; quien también nos declaró vuestro amor en el Espíritu”. Esta es la única alusión al Espíritu, por lo que recuerdo, en la epístola. No presenta al Espíritu de Dios como una persona aquí abajo, aunque Él es una persona, por supuesto, sino más bien como una caracterización del amor. El amor no era afecto natural; era amor en el Espíritu: pero esto está muy lejos del lugar rico dado a su presencia y acción personal en otros lugares.
Por otro lado, la Epístola a los Efesios abunda en tales alusiones. No hay un capítulo en él donde el Espíritu Santo no tenga un lugar más importante y esencial. Si miras a los santos individualmente, Él es el sello y el fervor. Él es también el poder de todo su crecimiento en la comprensión de las cosas de Dios. Sólo a través de Él son iluminados los ojos del corazón para saber lo que Dios ha obrado y asegurado para los santos. Así que, de nuevo, sólo por Él, todos, judíos y gentiles, se acercan al Padre. En el Espíritu ambos son edificados juntos para la morada de Dios. Él es quien ahora ha revelado el misterio que se mantuvo oculto a través de siglos y generaciones. Él es quien fortalece al hombre interior para disfrutar por medio de Cristo de toda la plenitud de Dios. Sólo Él es el poder constitutivo de la unidad que se nos exhorta a mantener. Él es quien obra en los diversos dones de Cristo, uniéndolos, para que sea verdaderamente Cristo a través de su cuerpo. Él es, el Espíritu Santo de Dios, a quien se nos advierte que no nos entristezcamos. Él es quien llena a los santos, protegiéndolos de la excitación de la carne, y guiándolos hacia ese gozo santo que se emite en acción de gracias y alabanza. Porque el cristiano y la iglesia deben cantar sus propios salmos, himnos y canciones espirituales. Él es finalmente quien da vigor a todos los santos conflictos que tenemos que librar con el adversario. Por lo tanto, no importa qué parte de Efesios se mira. Ahora hemos recorrido los variados contenidos de la epístola, y es evidente que el Espíritu Santo forma parte integral de la verdad divina desplegada en ella de principio a fin.
Esto la hace tanto más sorprendente, siendo la Epístola a los Colosenses el complemento de una epístola tan llena del Espíritu, que debería haber en la primera una ausencia tan marcada de Él, que solo se mencione a Él una vez, y solo como caracterizando el amor de los santos. Se puede agregar que lo que se dice de la misma verdad está en Colosenses atribuido a Cristo, o esa vida que tenemos en Cristo. Para los efesios, el Espíritu Santo es tratado como una persona divina que actúa para la gloria de Cristo, pero esto en los santos y en la iglesia. También la razón parece obvia. Cuando los ojos de los hombres se apartan de Cristo, la doctrina del Espíritu podría aumentar el peligro y el engaño, como ha forjado en todas las épocas para inflar a los hombres no establecidos en Cristo. Porque en la medida en que el Espíritu actúa en la iglesia, en el hombre, si el ojo no está en Cristo y sólo en Él, la acción del Espíritu, ya sea en el individuo o en la iglesia, da importancia a ambos. En tal estado, detenerse en ella restaría valor a la gloria de Cristo; mientras que cuando sólo Cristo es el objeto de los creyentes, ellos pueden soportar conocer y detenerse, entrar y comprender las diversas operaciones del Espíritu, que se vuelve tanto más hacia la gloria de Cristo.
Otra razón es esta, que la presencia del Espíritu de Dios, tanto en el individuo como en la iglesia, es una parte muy esencial de los privilegios cristianos, mientras que, por las razones ya alegadas, no era para el bienestar de sus almas que debería desplegarse aquí. Por lo tanto, el punto central de esta epístola es un recuerdo a Cristo mismo, debido a lo que se había deslizado a través de las artimañas de Satanás. El único remedio necesario era apartar los ojos de los santos de otros objetos, incluso de sus propios privilegios, y fijarlos en Cristo. Por lo tanto, aunque el Espíritu Santo está realmente en la tierra, morando en el santo y en la iglesia, sin embargo, bajo tales circunstancias, ocupar la mente incluso con el Espíritu bendito, claramente habría interferido con su gran objetivo al glorificar a Jesús. Por lo tanto, como parece, Él llama indivisiblemente a Cristo. Cuando el alma ha estado en paz destetada de todo lo demás, y ha encontrado todo su gozo y jactancia en Cristo, entonces puede oír más libremente. No es que no haya peligro incluso entonces; salvo que mientras el ojo esté puesto en Cristo no hay ninguno, porque lo que es inconsistente con Su nombre es rechazado. El Espíritu, habiendo asegurado Su gloria, está más en libertad que en cualquier otro tema.
En el siguiente lugar, tenemos la oración del Apóstol: “Por esta causa también nosotros, desde el día en que la escuchamos, no cesamos de orar por vosotros, y de desear que seáis llenos del conocimiento de su voluntad en toda sabiduría y entendimiento espiritual; para que andéis dignos del Señor para agradar a todos, siendo fructíferos en toda buena obra y creciendo por el conocimiento de Dios”. Es evidente que, por muy bendecido que sea, todavía supone necesidades, y una medida de debilidad, y esto para el caminar ordinario del cristiano; para que “anduvieran dignos del Señor”, dice él. No podía decir en esta epístola “digno de vuestra vocación”, como al escribir a los efesios. Ni siquiera dice digno de Cristo, sino “del Señor”. Es decir, él trae Su autoridad, porque no puede haber error para el cristiano más profundo que suponer que la presentación del Señor como tal es la más elevada para el santo. Es más cierto en su lugar; pero aborda más bien el sentido de responsabilidad que la comunión de afectos de los hijos de Dios. Si un hombre no lo posee para ser Señor, no es nada en absoluto; pero uno puede inclinarse ante Él como Señor, y sin embargo ser dolorosamente insensible a la gloria más elevada de Su persona, y a las profundidades de Su gracia. ¡Ay! Multitudes han fracasado así, ni hay nada más común en este momento presente, incluso como siempre fue así.
El Espíritu de Dios, como en los Hechos de los Apóstoles, comenzó con la confesión más simple del nombre de Cristo. Este es habitualmente Su camino. Lo que trajo a miles en el día de Pentecostés y después fue la predicación y la fe de que Jesús fue hecho Señor. Pero no pocos de los que fueron bautizados desde los primeros días como en días posteriores resultaron ser infieles a la gloria de Cristo. Podemos entender fácilmente que el Espíritu no sacó a relucir la plenitud de la gloria de Cristo entonces, sino como era necesario. Tampoco se niega que algunas almas gozaron de una notable madurez de inteligencia, de modo que desde el principio vieron, creyeron y predicaron a Jesús en una gloria más profunda que Su Señorío. No hay nadie que se eleve ante nuestros ojos más fácil y sorprendentemente a este respecto que el apóstol Pablo mismo. Pero el Apóstol fue singular en esto; porque incluso aquellos que sabían que Cristo era el Hijo del Dios viviente, en el sentido más elevado y eterno, parecían poco haberlo predicado, al menos en su testimonio anterior. A medida que entraban los males fulminantes de Satanás, el valor de aquello a lo que se aferraban sus corazones formaba una parte cada vez mayor de su testimonio, hasta que por fin la verdad plena, no disminuida e incluso resplandeciente de Su gloria divina salió a relucir en toda su plenitud. Cierto, y conocido por algunos desde el principio, el Espíritu no toleraría ocultarlo para enfrentar la audacia de los hombres y la sutileza del enemigo, que se aprovechaban de la gloria inferior de Cristo, para negar todo lo que era más alto: Su deidad y filiación eterna.
Me parece entonces que, al escribir a los colosenses, los términos empleados por el Espíritu de Dios proporcionan una clara evidencia de que sus almas en Colosas no descansaban de ninguna manera sobre el mismo terreno firme y elevado que el que contempla la Epístola a los Efesios; y, en consecuencia, el Apóstol no podía apelar en su caso a los mismos motivos poderosos que surgieron de inmediato, por la inspiración del Espíritu Santo, en el corazón del apóstol al escribir la epístola afín. “Para que andéis dignos del Señor para agradar a todos”, insiste, “siendo fructíferos en toda buena obra”. Porque el cristianismo no es una mera cosa de hacer esto o no hacer aquello; es un crecimiento, porque es del Espíritu en vida y poder. Si, como los hombres han legendario, los seres espirituales surgieran listos armados, así como en plenitud de sabiduría y vigor, no sería el cristianismo. Bebés, jóvenes y padres: tal es en gracia como en naturaleza el camino divino con nosotros. Dios se ha complacido en llamar a la iglesia un cuerpo; Y así es en verdad. Como también, visto individualmente, el cristiano es un hijo de Dios, por lo que debe haber un crecimiento hasta Cristo en todas las cosas. No hay nada más ofensivo que un niño que mira, habla y actúa como el anciano. Toda persona de mente recta se rebela contra ella como un lusus naturae, y una pieza de afectación o actuación. Por lo tanto, en las cosas espirituales, el mero hecho de tomar y repetir pensamientos, una experiencia profunda y elevada pero no probada, no puede ser el fruto de la enseñanza del Espíritu de Dios. Nada más hermoso (ya sea espiritualmente, o incluso en su lugar naturalmente) que cada uno debe ser justo lo que Dios le ha hecho, sólo desde entonces buscando diligentemente el aumento del poder interior por la operación de la gracia de Dios. Entonces hay un progreso saludable en el Señor. Si bien no hay duda de lo que requiere ser cortado o podado por todos lados, hay un desarrollo gradual de la vida divina en los santos de Dios; y esto, como si fuera a través del uso de la verdad por parte del Espíritu, de ninguna manera puede ser todo a la vez. En ningún caso, de hecho, es realmente así.
Así es entonces que para estos santos el deseo es que avancen constantemente. En la ciencia material no es así, en las escuelas de doctrina no es así: hay algo totalmente circunscrito, en límites conocidos, y lo suficientemente definido como para satisfacer la mente del hombre. Todo lo que se puede obtener en ciertas provincias se puede adquirir después de no mucho estudio. El Espíritu de Dios aplica la verdad de Jesucristo, que resiste todos los pensamientos como humanos. Los colosenses de su incursión con la tradición y la filosofía estaban en peligro en este lado. Entonces, dice, “Ser fructífero en toda buena obra, y crecer (no exactamente en, sino) por el conocimiento de Dios”. Pero todavía hay crecimiento supuesto. ¿Cómo podría ser de otra manera si por el conocimiento de Dios? Él es la única fuente divina, esfera y medio de crecimiento real para el alma. Pero hay mucho más que crecimiento en el conocimiento, o incluso por el conocimiento de Dios. No sólo existe el lado contemplativo sino el activo, y esto hace que el santo sea verdaderamente pasivo; porque si somos fortalecidos, es principalmente no para hacer, sino para perseverar en un mundo que no conoce a Cristo. Así somos “fortalecidos con todas las fuerzas, según el poder de su gloria, para toda paciencia y longanimidad con gozo”.
¡Qué buena y vasta es la mente del Espíritu de Dios! ¿Quién podría haber combinado con la gloria de Dios un lugar así para el hombre también? Ningún hombre, no diré anticipado, sino que se acercó en pensamiento a tal porción para las almas en la tierra. Vea cómo y por qué el Apóstol da gracias de nuevo. Aunque hubo dificultades y obstáculos, cuánto, él siente, hay para alabar a nuestro Dios y Padre: “Dando gracias al Padre, que nos ha hecho encontrarnos” (y observe bien, no es simplemente por la certeza de que Él lo hará, sino en la seguridad pacífica de que Él nos ha hecho encontrarnos) “para ser partícipes de la herencia de los santos en la luz”. Las palabras humanas no logran agregar a tal pensamiento. Su gracia nos ha calificado ahora para Su gloria: tal, en la medida en que esto va, es el claro significado del Espíritu Santo. No mira a algunas almas avanzadas en Colosas, sino a todos los santos allí. Había males que corregir, peligros contra los que advertir; pero si piensa en lo que el Padre tiene en vista para ellos, y en ellos en vista de su gloria, menos no podría decir, ni podría decir más. El Padre ya los ha hecho reunirse para la herencia de los santos en la luz; y esto, también, teniendo plenamente en cuenta el terrible estado del mundo pagano, y su maldad personal pasada cuando fueron atraídos a Dios en el nombre del Señor Jesús, “Quien nos ha librado del poder de las tinieblas, y nos ha trasladado al reino del Hijo de su amor, en quien tenemos redención [por su sangre, se añade a los efesios] sí, el perdón de los pecados”.
En este punto llegamos a uno de los objetos principales y distintivos de la epístola. ¿Quién y qué es el Hijo de su amor, en quien tenemos redención? Poco concebían los colosenses que su esfuerzo por añadir a la verdad del evangelio era en realidad para restar valor a Su gloria. Su deseo, podemos estar seguros, fue tan bien intencionado como cualquier error puede ser. Al igual que otros, pueden haber razonado que si el cristianismo hubiera hecho cosas tan grandes en manos de pescadores, recaudadores de impuestos o similares (que no podrían ser de gran importancia en la escala del mundo, o en las escuelas de los hombres), ¿qué no podría lograr si estuviera dispuesto en la sabiduría de la filosofía? si poseía los ornamentos de la literatura y la ciencia; ¿Si siguió adelante en su carrera de victoria con lo que atrae los sentimientos y ordena el intelecto entre la humanidad? El Espíritu Santo trae lo que juzga completamente y deja de lado todas esas especulaciones. Nadie, nada, puede agregar al poder, brillo o valor de Cristo en ningún aspecto. Si lo conocieras mejor, lo sentirías tú mismo. Infinitamente más vanidoso es el pensamiento para que cualquier hombre imparta un nuevo valor a Cristo, que para que David se haya encontrado con Goliat en la armadura de Saúl. De hecho, las trampas que tanto claman los hombres son un obstáculo positivo para Cristo; Y en la medida precisa en que son apreciados, reducen a cero a sus votantes, y la fe que profesan. Juzga estas mismas cosas, y pueden llegar a ser de alguna importancia para la gloria de Dios. Pero trátelos como medios deseables para atraer al mundo, o como objetos para ser valorados por su propio bien por los cristianos, y como son intrusos, así demostrarán ser extranjeros y enemigos de la gloria de Cristo.
Cristo es la imagen de Dios, en plenitud y perfección; Solo mostró al Dios invisible. La tradición nunca manifestó al Dios verdadero. La filosofía, por el contrario, empeoró las cosas, al igual que los recursos de la religión humana. Cristo, y sólo Cristo, ha representado verdaderamente a Dios ante el hombre, como sólo Él era el hombre perfecto ante Dios. Y como Él es la imagen del Dios invisible, así es Él el primogénito de toda la creación; porque el Espíritu Santo aquí reúne una especie de antítesis en cuanto a Cristo en relación con Dios, y en relación con la criatura. De Dios Él es la imagen, no exactamente en exclusiva, pero ciertamente en el único sentido adecuado. Otros pueden ser, como el cristiano, lo sabemos, y el hombre incluso de una manera cierta y real como criatura. Pero, como verdadera y plenamente dando a conocer a Dios, no hay nadie más que Cristo. Él es la verdad; Él es la expresión de lo que Dios es. Esta es la fuente de todo conocimiento verdadero, y así Cristo es la verdad en cuanto a todo y a todos. En esta frase, sin embargo, todo lo que el Apóstol afirma es en relación con el Dios invisible. Es absolutamente imposible que el hombre vea a Aquel que es invisible: necesitaba uno para traer a Dios a él, y mostrar Su Palabra y sus caminos, y Cristo es esa única imagen del Dios invisible.
Además, Cristo es el primogénito de toda la creación. No, por supuesto, que Él fue el más temprano en la tierra como Adán. En el momento del tiempo, el mundo había envejecido comparativamente antes de que Jesús apareciera. Entonces, ¿cómo pudo el que vino y fue visto en medio de los hombres cuatro mil años después de que Adán fue hecho, cómo podría ser en algún sentido primogénito de toda la creación? No tenemos que imaginar una razón, porque el Espíritu de Dios ha dado la suya, y esto se encontrará para dejar de lado a todos los demás. Todo pensamiento del hombre es vano en presencia de Su sabiduría. Jesús es el primogénito, no importa cuándo apareció. Si hubiera sido posible, consistentemente con otros planes de Dios (que no lo fue), que Él fuera el último (de hecho) nacido aquí abajo, Él había sido el primogénito de todos modos. Imposible que Él pudiera ser más que el primogénito. ¿Y por qué? ¿Porque Él era el más grande, el mejor, el más santo? Por ninguna de estas razones, aunque Él era todo esto, y más. Menos aún fue debido a cualquier cosa conferida a Él, ya sea de poder o de cargo. En ningún terreno de ese tipo, ni en todos juntos, fue Él el primogénito. La Palabra de Dios asigna uno mayor que todos, que es la verdadera y única clave para la persona y obra de Cristo: “Porque por él fueron creadas todas las cosas”.
¡Oh, qué majestad, así como adaptación a la necesidad, en la verdad de Dios! Sólo tiene que ser escuchado por un corazón tocado por la gracia para llevar convicción. Pero, ¡ay! hay en el hombre caído, como tal, una voluntad que odia la verdad y desprecia la gracia de Dios. ¿No prueba ambas cosas al estar celoso de la gloria de Cristo? Permanece, sin embargo, que Él es el primogénito de toda la creación, porque Él es el Creador de todas las cosas, arriba o abajo, materiales o espirituales: “Porque por Él fueron creadas todas las cosas, que están en el cielo, y que están en la tierra, visibles e invisibles”. No se trata sólo de los rangos inferiores de la creación, sino que abarca los más altos: “ya sean tronos, o dominios, o principados, o potestades: todas las cosas fueron creadas por Él”. ¿Dices, sí, pero por qué Dios no podría crear por lo más elevado como un instrumento? Incluso aquí se dice más para mantener la gloria plena de Cristo. Todas las cosas fueron creadas por Él, sin duda; pero también fueron creados para Él, no por Él para el Padre. Fueron creados por Él, y para Él, igualmente con el Padre. Y como si esto no fuera suficiente, se nos dice además que Él es antes de todas las cosas, y por (ἐv) Él todas las cosas consisten. Él es el sostenedor de toda la creación, de modo que el universo mismo de Dios subsiste en virtud de Él. Sin Él todo se hunde de una vez en la disolución.
Y esto no es todo. Él es la Cabeza del cuerpo, uno de los temas principales de esta epístola. Tal es Su relación con la iglesia. ¿Y cómo es Él la Cabeza del cuerpo? No porque Él sea el primogénito de toda la creación simplemente, no, ni porque Él sea el creador de todo. Ni Su liderazgo de toda la creación como el Heredero de todas las cosas, ni Sus derechos creadores, en sí mismos darían un título suficiente para ser la Cabeza del cuerpo. En ella hay otra clase de bienaventuranza y gloria; para ello aparece un nuevo orden de existencia; Y no menos importante de todos los seres debemos entender esta diferencia. ¿Quién puede estar tan profundamente preocupado como el cristiano? porque si tenemos alguna parte o suerte en Cristo, si pertenecemos a la iglesia de Dios, debemos conocer claramente el carácter de nuestra propia bendición. Cristo es quien determina esto, como todo lo demás. Pero el carácter distintivo es que Él es “el principio, el primogénito de entre los muertos”, no simplemente el primogénito de, sino el primogénito de. Él es el primogénito de entre los muertos, así como la Cabeza y el Heredero primogénito de toda la creación subsistente. Así es que Él se eleva a una nueva condición, dejando atrás lo que había caído bajo vanidad o muerte a través de su jefe pecador, el primer Adán. Él ha anulado el poder de aquel que tenía el poder de la muerte, esa palabra tan terrible para el corazón del hombre, y seguramente extraña a la mente y al corazón de nuestro Dios y Padre, pero una necesidad severa que vino a través de la rebelión.
Donde el pecado trajo al hombre, la gracia trajo a Cristo. Y la gloria de su persona le permitió en gracia y obediencia descender a profundidades nunca antes imaginadas; y fuera de toda la escena, no de un mundo culpable que rechaza solamente, sino del reino de la muerte (¡y tal muerte!) Jesús emergió. Y ahora Él ha resucitado de entre los muertos, el comienzo de un nuevo orden de existencia por completo; y como Él es la Cabeza, así la iglesia es Su cuerpo, fundado, de hecho, en Cristo, pero sobre Él muerto y resucitado, Como tal, no nacido simplemente, sino resucitado de entre los muertos, Él es el principio. Toda cuestión, por lo tanto, de lo que existía antes de Su muerte y resurrección es inmediatamente excluida. El que cree esto entendería que todavía era un secreto no revelado durante los tiempos del Antiguo Testamento. Los tratos de Dios no sólo no estaban en el principio de un cuerpo en la tierra, unido a una Cabeza glorificada, una vez muerta y resucitada, sino incompatible con tal estado de cosas. Así, quienquiera que por fe reciba simplemente la insinuación de este versículo, como de una multitud de otras escrituras, tiene toda esta controversia innecesaria cerrada para él; él sabe y está seguro por la enseñanza divina de que Jesús no era simplemente el más alto de esa creación que ya había sido, sino el comienzo de una cosa nueva y su Cabeza. A esto le complació comenzar en la resurrección de entre los muertos. De ninguna manera era lo viejo, elevado por la gloria de Aquel que se había dignado descender a él, sino un nuevo estado de cosas, del cual Cristo resucitado es a la vez Cabeza y principio; como está dicho: “Quién es el principio, el primogénito de entre los muertos; para que en todas las cosas tenga la preeminencia”.
Así como esto nos da el nuevo estado, y posición, y relación en la que se encuentra la gloriosa persona del Señor Jesús, así a continuación tenemos una visión de Su obra adecuada al objeto de la epístola: “Porque toda la plenitud se complació en él para morar”. Me tomo la libertad de traducir el versículo correctamente, como es bien sabido por la mayoría de mis hermanos ahora presentes. Hay pocos aquí, es de suponer, que no son ya conscientes de que poner “el Padre” (como se hace en la Versión Autorizada en cursiva) es quitarle al Hijo sin orden judicial y peligrosamente. No era el Padre, sino la Deidad. Agradó al Padre, al Hijo y al Espíritu Santo. Así que la plenitud de la Trinidad se complació en morar en Él. Sin embargo, incluso esto no reconcilió al hombre con Dios, sino más bien al revés; Demostró que el hombre era irreconciliable en lo que a él respecta.
Si una persona divina se complacía en aparecer aquí abajo, y traer bondad y poder inimaginables, tratando con cada necesidad y cada uno con quien Él entró en contacto, y que buscó o incluso aceptó Su acción misericordiosa, se podría haber supuesto que el hombre no podría resistir tal amor sin vacilaciones y poder despreconsurado. Pero el resultado real demostró sin lugar a dudas que nunca antes se había presenciado un odio tan sincero, universal y sin causa como contra Jesús, el Hijo de Dios. No había, no podía haber, falta el atractivo del amor y el poder en Aquel que andaba haciendo el bien; sin embargo, los corazones miserables no se volvieron a Él, excepto cuando la gracia de Dios Padre los atrajo a la única expresión adecuada de Sí mismo. Nadie podía pretender que alguna vez había rechazado una sola alma; Nadie podía decir que se habían ido vacíos. Sus motivos estaban lejos de ser buenos a veces. Podrían venir por lo que pudieran conseguir; pero al final no lo tendrían a Él ni a nada que Él tuviera que dar bajo ningún término. Habían hecho con Él y, en lo que respecta a la voluntad, lo habían hecho con Él para siempre. La cruz puso fin a la terrible lucha y la visión desgarradora del hombre, por lo que manifiestamente llevó cautivo al diablo a su voluntad.
¿Y qué había que hacer? ¡Ah! esta era la pregunta seria, y esto era lo que Dios estaba esperando resolver. Quería reconciliar al hombre a pesar de sí mismo; Él demostraría que su propio amor era el conquistador de su odio. Que el hombre sea inmendable, que su enemistad esté más allá de todo pensamiento, Dios, en la calma de Su propia sabiduría, y en la fuerza de Su gracia incansable, cumple Su propósito de redimir el amor en el mismo momento en que el hombre consuma su maldad. Fue en la cruz de Cristo. Y así fue que, cuando todo parecía fallar, todo estaba ganado. La plenitud de la Trinidad habitaba en Jesús; Pero el hombre no quería nada de eso, y lo demostró sobre todo en la cruz. Sin embargo, la cruz era el lugar preciso y único donde se colocaban los cimientos que no se pueden mover. Como él dice: “Habiendo hecho la paz por medio de la sangre de su cruz, por Él reconciliar todas las cosas consigo mismo; por Él, digo, ya sean cosas en la tierra o cosas en el cielo”.
Primero, el Apóstol trae todas las cosas como un todo, la criatura universal, terrenal y celestial; dándonos así una noción adecuada del triunfo perfecto de Dios en el momento en que parecía como si Satanás hubiera tenido éxito completamente a través del hombre en contra de los consejos de Dios. Pero, ¿es esto todo? ¿Es simplemente que todo el universo tiene así, en la cruz del Señor Jesús, un fundamento establecido para su reconciliación? Hay un testimonio presente de la victoria de Jesús. El universo continúa como antes, la creación inferior al menos sujeta a la vanidad; pero Dios (y es como Él) se apresura a usar Su victoria, aunque todavía no en lo que respecta a las cosas externas. Esto permanece para el día de la gloria de Cristo, y llenará una parte muy importante en los propósitos de Dios. Pero Dios tiene incluso ahora un propósito mucho mayor en el corazón. ¿Qué podría ser más vasto que la reconciliación de todas las cosas en el cielo y la tierra? Las víctimas más verdaderas de Satanás, los enemigos abiertos de Cristo, los más feroces, impotentes que sean, pero los más feroces en su voluntad de oposición contra Dios, son precisamente aquellos que Dios ya ha reconciliado consigo mismo; y aquí donde Satanás parecía haber vencido al guiarlos a crucificar a Cristo. En ese campo de sangre donde su antiguo pueblo se unió a los gentiles idólatras, y de hecho los incitó a plantar la cruz para su propio Mesías, allí es que la gracia de Dios ha establecido una liberación justa para los que Él ha reconciliado.
Aparentemente, a Satanás se le permite continuar como si hubiera ganado la victoria final; pero Dios trae la verdad de lo que ha hecho al corazón donde Satanás había engañado antes. “Vosotros que alguna vez fuisteis alienados y enemigos en vuestra mente”, dice él (porque toda la verdad es traída ante ellos en cuanto a su condición), “enemigos en vuestra mente por obras malvadas, pero ahora se ha reconciliado en el cuerpo de su carne por medio de la muerte”. Mientras vivió, esta obra fue totalmente incumplida. La encarnación, bendita y preciosa como es, nunca reconcilió al hombre con Dios. Nos presentó la persona de Aquel que había de reconciliarse; en sí mismo fue, por lo tanto, un paso muy importante hacia la reconciliación; pero, de hecho, todavía no había reconciliación para un alma solitaria: la cruz de Cristo lo hizo todo. “En el cuerpo de su carne por medio de la muerte, para presentaros santos e irreprensibles ante sus ojos.” ¡Qué cambio!
Pero añade: “Si perseveráis en la fe cimentada y establecida”; Y no debemos debilitar esto. No es en absoluto: “Ya que seguís”. Las Escrituras no deben ser sacrificadas groseramente para nuestro aparente consuelo. Además, cuando los hombres arrastran así su verdadera fuerza, y extraen consuelo donde Dios quiere advertir, es una prueba no de fe firme sino débil. Porque ciertamente no se confía en Dios donde hay tanto como un deseo de alterar o apartar una sola palabra, por conveniencia propia o cualquier pretexto. Sin embargo, no hay nada más común; es precisamente lo que los hombres, y a veces los cristianos en gran medida, están haciendo ahora de manera muy general; ¿Y qué han ganado con ello?
El golpe de un padre que castiga al que se equivoca es una misericordia. Recibirlo como el golpe fiel de nuestro mejor amigo en Su propia Palabra puede no parecer el camino más fácil hacia la comodidad; pero el consuelo que obtenemos al final de Aquel que así hiere es real y estable, y rico en beneficio para el alma. Pero el Apóstol no quiso tanto administrar consuelo a estos santos colosenses como advertirles. Necesitaban más bien reprensión, y se les advierte que el curso en el que estaban entrando era resbaladizo y peligroso. La búsqueda de la tradición o de la filosofía, como un injerto en el cristianismo, tiende continuamente a traer lo que envenena los manantiales de la verdad, y la gracia siempre es anulada por cualquiera de los dos. Por lo tanto, bien podría presionar: “Si continúas”.
Toda la bienaventuranza que Cristo ha obtenido es para aquellos que creen; pero esto, por supuesto, supone que lo retienen firmemente. Por eso dice: “Si perseveráis en la fe cimentada y establecida, y no os apartáis de la esperanza del evangelio, que habéis oído, y que fue predicada a toda criatura que está debajo del cielo”. El lenguaje no insinúa en el menor grado que haya alguna incertidumbre para un creyente. Nunca debemos permitir que una verdad sea excluida o debilitada por otra; pero también debemos recordar que hay, y siempre ha habido, aquellos que, habiendo comenzado aparentemente bien, han terminado convirtiéndose en enemigos de Cristo y de la iglesia. Incluso los anticristos no son de fuera en su origen. “Salieron de nosotros, porque no eran de nosotros."No hay enemigos tan mortales como aquellos que, habiendo recibido suficiente verdad para sobreequilibrarlos y abusar de su propia exaltación, se vuelven de nuevo, y desgarrarían la iglesia de Dios, en la que aprendieron todo lo que les da poder para ser especialmente traviesos. El Apóstol no podía dejar de temer el tobogán en el que se encontraban los colosenses; y tanto más cuanto que ellos mismos no tenían miedo, sino que, por el contrario, pensaban muy bien de lo que había atraído sus mentes. Si había peligro, ciertamente era amor para amonestarlos; y en este espíritu, por lo tanto, dice: “Si permanecéis en la fe, cimentados y establecidos”.
En cuanto al Apóstol, les presenta otro punto. Fue un ministro tanto del evangelio como, como se dice un poco más tarde, de la iglesia, dos esferas muy diferentes, rara vez unidas en el mismo individuo. Él fue ministro de ambos, y de este último, al parecer, en un sentido peculiar y de peso: no simplemente como ministrar a la iglesia, sino como el instrumento que Dios ha empleado para darnos a conocer su carácter y llamado más que cualquier otro. De hecho, podemos decir que Pablo presenta el evangelio como la exhibición de la justicia divina más allá de todo, mientras que sólo él desarrolla en sus epístolas el misterio de Cristo y la iglesia. Esto puede parecer una declaración fuerte, y me asombro de que nadie se sienta sorprendido, hasta que la hayan examinado rígidamente con las Escrituras; porque probablemente nadie podría creerlo a menos que hubiera demostrado su verdad.
Pero debo repetir que no hay un solo apóstol que hable de ser justificado por la fe, excepto el Apóstol de los gentiles. Santiago presenta notoriamente lo que muchos piensan duro: a mi juicio bastante reconciliable, igualmente inspirado por Dios, y lo más importante para el hombre, pero no lo mismo, ni para el mismo fin. Es algo sorprendente a primera vista darse cuenta de tal hecho, pero si es un hecho, como afirmo sin reservas, ¿no es de gran momento para entenderlo? Ni Santiago ni Pedro, ni Juan ni Judas, tratan de la justificación ante Dios por la fe en Jesús. ¿Quién lo ha hecho? Solo Pablo. Estoy muy lejos de insinuar que Pedro, Santiago, Juan, Judas y todos los demás, no predicaron la justificación por la fe. Pero fue dado a Pablo, y sólo a Pablo, para comunicar esta gran verdad en sus epístolas; Y solo él ha usado la conocida frase. Ninguno de los otros lo ha tocado, ni uno. Sin duda han enseñado lo que es coherente con ella e incluso lo supone. Han presionado otra verdad, que es incompatible con cualquier otra cosa que no sea la justificación por la fe; Lo afirma a menudo y abiertamente.
Así reina la más perfecta armonía entre todos los apóstoles; pero Pablo fue enfáticamente ministro del evangelio y ministro de la iglesia. No solo predicó lo uno y enseñó lo otro (lo que los otros sin duda también hicieron), sino que se ha comprometido a escribir inspiradamente el evangelio como ningún otro lo hizo; Y él, el único de todos, ha sacado a la Iglesia de la manera más completa. Por lo tanto, bien podría decir (¡y qué ocasión tan seria para los colosenses que era necesario decirlo como una advertencia!) que era ministro de ambos. Sin embargo, había hombres que no querían entonces que le negaron ser apóstol. Los siervos más honrados de Dios invariablemente despiertan la más aguda oposición del hombre. ¡Pero ay de tan inicuos e ingratos adversarios! y no obstante porque nombran el nombre del Señor. Algunos de la antigüedad no eran judíos ni gentiles, sino hombres y mujeres bautizados. Fueron ellos los que cedieron a estos sentimientos de hostilidad. Pueden restar poco o nada en cuanto a sus cualidades personales; Incluso podrían afectar a condescendiente y condescendiente. Pero aquello por lo que se oponían a él era precisamente aquello por lo cual, sobre todo, deberían haber poseído su deuda bajo Dios. Satanás sabía bien lo que buscaba al alejar a muchos cristianos de este bendito hombre de Dios, y al quejarse de su ministerio y del testimonio que se le había dado.
El Apóstol, sin embargo, habla de su servicio en estos dos aspectos: el evangelio, que es universal en su aspecto para toda criatura bajo el cielo; y la iglesia, que es un cuerpo especial y elegido. En cuanto al evangelio, no se trata de si toda criatura escucha, sino de que tal es la esfera; y sin duda, si el Apóstol hubiera podido predicar a cada individuo en el mundo, lo habría hecho con gusto. En cualquier caso, esta era su misión. No había ninguna clase bajo prohibición, ni a ningún individuo se le negaron los rayos de su luz celestial. En su propia naturaleza, como los rayos del cielo, era el sol no solo para una parte del mundo, sino para cada cuarto. Así que a la iglesia le dice: “Me regocijo en mis sufrimientos por ti, y lleno lo que está detrás de las aflicciones de Cristo en mi carne por causa de su cuerpo, que es la iglesia: de la cual soy hecho ministro, según la dispensación [o mayordomía] de Dios que me es dada por ti, para cumplir la Palabra de Dios”.
Quedaba espacio: aún faltaba una revelación. Dios había dado la ley; Él había encarnado Sus caminos pasados en una historia inspirada de Su pueblo; Él había dado profetas para proclamar lo que era futuro. Pero a pesar de todo eso, se dejó un vacío en el que, cuando se llenan, los tipos podrían tener más o menos que responder, totalmente diferentes de la historia, y no más respondiendo a la profecía. ¿Cómo iba a llenarse entonces? Nuestro Señor mismo marcó la ruptura en su lectura de Isaías en la sinagoga de Nazaret. Vea lo mismo en las famosas setenta semanas de Daniel. Llegas a ese espacio de vez en cuando en los profetas. Pablo fue el que Dios levantó para llenar el vacío. No es que otros no complementaran esto o aquello. Como sabemos, la iglesia está edificada sobre el fundamento, no de Pablo, sino de Sus santos apóstoles y profetas. Marcos y Lucas, aunque no eran apóstoles, seguramente eran profetas. El fundamento de los apóstoles y profetas incluyó a los escritores del Nuevo Testamento en general. El Apóstol trae su propia parte especial. No fue ni un evangelio contribuido, ni una serie sublime de visiones proféticas. Su función era llenar la Palabra de Dios, “Aun el misterio que ha estado oculto desde los siglos y desde las generaciones, pero que ahora se manifiesta a sus santos: a quienes Dios daría a conocer cuáles son las riquezas de la gloria de este misterio entre los gentiles; que es Cristo en vosotros, la esperanza de gloria.”
Por lo tanto, aprendemos, puede ser oportuno señalar, que la forma dada al misterio aquí no es que Cristo es exaltado en el cielo, y que la iglesia, por el Espíritu Santo enviado desde entonces, está unida a Él la Cabeza allí. Esta es la doctrina de la Epístola a los Efesios. Aquí vemos el otro lado: Cristo en o entre ustedes, gentiles, “La esperanza de gloria”. En la Epístola a los Colosenses, la gloria es siempre lo que estamos esperando. No hay tal cosa aquí como estar sentados en lugares celestiales. Es la gloria celestial lo que se espera, pero sólo en la esperanza. Cristo estaba ahora en estos gentiles que creían en la esperanza de una gloria celestial en perspectiva para ellos. Es otro aspecto del misterio, pero tan cierto en su lugar como lo que encontramos en Efesios; no tan alto, pero en sí mismo precioso, y no menos diferente de la expectativa suscitada por el Antiguo Testamento. Lo que leemos allí es que, cuando Cristo vino, Él inmediatamente establece Su reino, en el cual se promete a los judíos ser Sus súbditos especialmente favorecidos. Ciertamente no deben reinar con Él: esto no fue por ningún hombre y en ningún momento se les prometió. Pero han de ser el pueblo en medio del cual la gloria de Jehová tomará su morada. Aquí el Apóstol habla de otro sistema por completo: Cristo vino, pero la gloria aún no es aparente, sino que solo viene. Mientras tanto, en lugar de que los judíos disfruten de gloria junto con Cristo en medio de ellos, rechazados por los judíos, Cristo está en los gentiles; y los que reciben su nombre están esperando la gloria celestial con Cristo. Es un estado de cosas muy diferente de lo que podría deducirse del Antiguo Testamento. Ni un profeta, ni siquiera la más pequeña pizca de profecía, revela tal verdad. Era una verdad absolutamente nueva, en contraste con el orden antiguo y milenario, pero totalmente diferente de lo que se encuentra en los efesios; Sin embargo, ambos constituyen partes sustantivas del misterio.
Por lo tanto, el misterio incluye, primero, a Cristo como Cabeza arriba, aunque aquí estamos unidos por el Espíritu Santo a Él glorificado. En segundo lugar, Cristo, mientras tanto, está en o entre los gentiles aquí abajo. Si Él estuviera entre los judíos, sería la introducción de la gloria terrenal prometida. Pero no es así. Los judíos son enemigos e incrédulos; los gentiles son especialmente el objeto de los caminos presentes de Dios. Teniendo a Cristo entre ellos, la gloria celestial es su esperanza, incluso para compartir con Él esa gloria. Esto, entonces, muestra a Cristo, en cierto sentido, en los gentiles aquí abajo; como, en los Efesios, Cristo es visto arriba y nosotros en Él. Allí judío o gentil es todos iguales, y aquellos que creen en el evangelio están unidos por el Espíritu a Él como Su cuerpo, Aquí los gentiles en particular lo tienen en ellos, la prenda de su participación en Su gloria celestial poco a poco. Y como esta era una verdad tan bendita y novedosa, el Apóstol declara su propia seriedad al respecto: “a quien predicamos, advirtiendo a todo hombre y enseñando a cada hombre con toda sabiduría; para que presentemos a cada hombre perfecto en Cristo”.
Aquí no hay descuido; ninguna suposición descuidada de que, debido a que ustedes son miembros del cuerpo de Cristo, todo lo demás debe ser correcto y puede ser dejado; porque el que mejor conoció el amor fiel de Cristo es, sin embargo, urgente individualmente con “todo hombre”. De ahí su incansable gasto de mano de obra. De ahí el gasto de corazón y pensamiento de que “todo hombre” podría ser así edificado en la verdad, y especialmente la verdad celestial de Cristo, que fue confiada a su mayordomía y ministerio, “advirtiendo a cada hombre y enseñando a cada hombre, para que podamos presentar a cada hombre completamente crecido en Cristo”. Este es el significado de “perfecto”. No hay referencia a una cuestión de mal interior, sino de llegar a la madurez en Cristo, en lugar de bebés, descansando simplemente en el perdón. “En qué trabajo también, esforzándome según su obra, la cual obra en mí poderosamente”. Así, el esfuerzo del Apóstol no fue de ninguna manera sólo en el camino de la evangelización. Había mucho más que esto. Le influyó profunda y habitualmente en todas las ansiedades del amor.