Conferencias introductorias a la Biblia: 5. Epístolas del apóstol Pablo

Las doce conferencias que componen el volumen ante el lector fueron expuestas en Londres en el mes de mayo de 1868. Al presentar un bosquejo de las epístolas del gran Apóstol de los gentiles, el tema es uno de los intereses más cercanos para nosotros de la incircuncisión que cree. Pero también es lo suficientemente definitivo como para no necesitar palabras preliminares, más allá de decir que, aunque he tratado diligentemente de corregir las faltas hechas en el discurso extemporáneo, o los defectos de tales que las eliminaron en taquigrafía, no puedo dejar de sentir profundamente cuán corto es el resultado de presentar un resumen adecuado de las maravillosas composiciones a las que se refieren las conferencias. Pero conozco, al orar por ella, la gracia del Señor para bendecir incluso este currículum, para aquellos que lean Su palabra junto con él, para ayudar a sus almas.

Guernsey, marzo de 1869.

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Contenido

I. ROMANOS. La Epístola a los Romanos más que cualquier otro un tratado completo sobre los fundamentos de la doctrina cristiana, (1.) Ninguna revelación fresca de Dios puede anular las que las precedieron (2). Los puntos de verdad que introducen la epístola, (3.) Fe—obediencia su carácter, (4.) El deseo del apóstol de comunicarse con aquellos que nunca había visto, (5.) Cuídense de los puntos de vista contraídos de la salvación, (6.) La liberación consciente en el poder del Espíritu Santo debe ser el resultado del evangelio predicado, (7.) El significado de la frase, “De fe en fe” (8.) No todo lo que se revela ahora es el evangelio, (9.) Sosteniendo la verdad en injusticia, quién lo hace, (10.) La historia moral del hombre, (11.) Lo que la conciencia natural del hombre puede hacer, (12.) El juicio de Dios sobre el hombre con respecto a la conciencia y a la ley, (13.) El lugar del judío en esta estimación del hombre, (14.) Condenado por aquello en lo que se jactó ciegamente, (15.) Justicia de Dios, ¿qué es? (16.) Impresor—misión de pecados, (17.Dios busca la sumisión del pecador, no su victoria, (18.) La pregunta no es qué debe ser el hombre para Dios, sino qué puede ser y es Dios para el hombre (19). Abraham la prueba del valor de la fe en la justificación ante Dios, (20.) La circuncisión de Abraham nunca constituyó su justicia, (21.) La conexión de la promesa a Abraham con la resurrección, (22.) ¿Qué da paz a Dios? (23.) Criatura de pie desaparecida para siempre; la gloria de Dios es la única tierra ahora, (24.) La diferencia entre la culpa del hombre y la naturaleza del hombre, (25.) Justificación de la vida, (26.) El pecado y la muerte son prueba de la desobediencia de un hombre con o sin ley, (27.) La vida y la libertad son pruebas de la obediencia de un hombre, (28.) La santidad práctica no se basa en que Cristo haya muerto por mis pecados, sino en que yo esté muerto al pecado (29). El bautismo no significa que debo morir al pecado, sino que he muerto a él, (30.) La remisión de los pecados y la liberación del pecado son esencialmente diferentes, (31.) Cristo muerto y resucitado es la respuesta a ambos, (32.Dios no sólo ha perdonado al pecador, sino que ha condenado la naturaleza caída, (33.) Carne y Espíritu contrastados, (34.) El Espíritu como poder, una persona divina que mora en nosotros, (35.) ¿Cómo afecta el evangelio el lugar distintivo de Israel? (36.) La bendición de ser hijo de Abraham depende de su descendencia a través de Isaac, (37.) Israel, perdido sino por misericordia, no está más que al nivel de los gentiles, (38.) La piedra de tropiezo, la clave de la ruina venidera de Israel, (39.) “Quienquiera que” (40.) Israel obligado a dar testimonio de que los paganos debían ser traídos, (41.) Israel pasado, presente y futuro, en Romanos 9-11. (42.) Sion la escena del triunfo final, (43.) Nuestra recepción de unos a otros de acuerdo con la recepción de Cristo de nosotros, para la gloria de Dios, (44.) El verdadero ministerio no sólo da verdad, sino verdad adecuada a los santos, (45.).

II. PRIMERA DE CORINTIOS. El desarrollo de la asamblea de una manera práctica es el objeto de esta epístola, (46.) La incredulidad de la cristiandad trata de anular esta epístola más que cualquier otra, (47). Ninguna cantidad de don, en pocos o muchos, puede por sí misma producir un orden espiritual santo, (48.) Corinto vio el surgimiento temprano de la Iglesia de Dios entre los gentiles, (49.) Cristo crucificado pone toda la gloria del hombre en el polvo, (50.) Judío y griego, opuestos a los polacos, están completamente de acuerdo en menospreciar la cruz, (51). La cruz más que la redención simplemente, (52.) Cristo crucificó la muerte, sentencia para la sabiduría, el poder y la justicia de todo el hombre (53). Hombre incapaz de comprender las profundidades de las cosas divinas, (54.) El Espíritu Santo es el único medio de comunicar bendición a los santos, (55.) ¡Qué poco sabe un joven converso qué es lo que mejor lo guiará! (56.) ¡Qué cuidado necesita cada siervo para tomar cómo y qué construye! (57.) La humildad del Apóstol es fuente de reproche entre los hombres, (58.) su más alta gloria ante Dios, (59.) Disciplina de la Iglesia, (60.) ¿Quiénes deben ejercerlo? (61.) La estimación del pecado del Espíritu Santo; ¿Qué es un railer? (62.) Hermano yendo a la ley con hermano, (63.) Por qué la pureza personal es esencial para un cristiano, (64.) Revelación e inspiración, (65.) El mandamiento del Señor, y un juicio espiritual, (66.) Matrimonio. La posición de un esclavo, (67.) ¡Qué maravillosa antítesis del hombre es el Segundo Hombre! (68.) Sin responsabilidad nada es más ruinoso que el poder y la libertad, (69.) Lo que la gracia hace con respecto a los asuntos de derecho, (70.) Cómo usar un regalo, (71.) El peligro de que la libertad caiga en licencia, (72.) El verdadero fundamento no es motivo para una conducta falsa, (73.) La gracia de Cristo y la autoridad del Señor, (74.) Las personas generalmente fracasan en aquello de lo que más se jactan, (75.) El lugar de la mujer en la asamblea, (76.) ¿Qué era ella si tenía el don de profecía? (77.) El ágape y su influencia en la Cena del Señor, (78.) La regulación del Apóstol al respecto, (79.) Los poderes espirituales y su fuente, (80.) En el cuerpo espiritual hay miembros importantes que no se ven en absoluto, (81.) La iglesia es un vaso de poder para el mantenimiento de la gloria de Dios, y responsable de esto aquí abajo, (82.) Los dones que suponen el ejercicio de la comprensión espiritual tienen un lugar mucho más alto que otros, (83.) El objetivo y el propósito de profetizar, (84.) La diferencia entre el poder del Espíritu y el poder de un demonio, (85.) La conexión entre el cristianismo y la resurrección, (86.) De qué raíz del mal ha crecido la clerisía, (87.) Al hombre le gusta entender antes de creer, esto es ruinoso para la fe, (88). ¿Qué se entiende por un “misterio” (89). No todos dormiremos, pero todos seremos cambiados, (90.) ¿Cada uno de nosotros damos a medida que prosperamos por el camino? (91.) Un egoísta guardado personal de lo que tenemos es aún peor que un gasto demasiado lujoso, (92.) Libertad y responsabilidad del ministerio en sus relaciones mutuas, (93.Es bueno mantener la especialidad del ministerio en el Señor, (94.)

III. SEGUNDA DE CORINTIOS. Contraste entre la primera y la segunda epístolas, (95.) Parecido con la Epístola a los Filipenses, (96.) Contraste con Filipenses, (97.) Consuelo y aflicción mutua, (98.) El poder del Espíritu Santo obrando en el hombre nuevo eleva al creyente completamente por encima de la carne, (99.) “Sí y no” (100.) Satanás no ha perdido, sino que ha adquirido en el dominio del mundo un lugar más alto por la crucifixión del Señor Jesucristo (101). La devoción del amor apostólico, (102.) Instrucciones para tratar con el delincuente humillado de la primera epístola, (103.) No hay nada como una manifestación de gracia para invocar la gracia, (104.) La justicia en Cristo se relacionó con la gloria celestial (105.) Los santos una carta de recomendación, (106.) El Señor, ese Espíritu que da vida, (107.) El Espíritu del Señor, (108.) Las ministraciones de muerte, vida, justicia y gloria, (109.) La ministración del Espíritu sobre y más allá de la vida, (110.) descienden del hombre exaltado en gloria, (111.) La vasija que contiene el tesoro celestial, (112.) La vivacidad de la naturaleza obstaculiza la manifestación del tesoro, pero su juicio deja espacio para que la luz brille, (113.) Porque los que vivimos somos siempre entregados a muerte (114.) “Vestidos” y “desnudos” (115.) Revestidos, para que la vida mortal sea tragada de la vida, (116.) Siempre confiado, (117.) El tribunal de Cristo, (118.) y los que están en él, (119.) El efecto de la manifestación, (120.) Contraste de las esperanzas mesiánicas con una gloria más elevada, (121.) Un cristiano que no está ocupado con un Mesías viene a bendecir al mundo (122). En Cristo, y lo que significa, (123.) Dios estaba en Cristo (no es), (124.) Un pecador despierto toma la parte de Dios contra sí mismo, (125.) Nunca es correcto ser estrecho, y siempre está mal ser laxo, (126.) Responsabilidad, tanto individual como corporativa, (127.) Inspiración muy por encima de la voluntad del hombre, y fruto de la acción del Espíritu Santo, (128.) Contribuciones para los santos, (129.) Pruebas del Apóstol en sus obras de amor, (130.) Los premios y honores que el mundo le dio, (131.) Un hombre en Cristo tomado, en contraste con Pablo en una canasta defraudada, (132.) La paciencia es señal de apostolado (133). Conclusión, (134.)

IV. GÁLATAS. Un espíritu serio y afligido se manifiesta en la epístola, (135.) La fuente de gracia tocada por la intrusión de la ley pervertida, (136.) El cristianismo no sabe nada de arreglos sucesionales, (137.) Los hechos del cristianismo, y su valor para la mente y el caminar, (138.) Abruptidad de la apertura de la carta de Galacia, (139.) La integridad del evangelio predicado por Pablo; cualquier desviación de ella por otro fatal, (140.) Roma, tratando de derivar su autoridad de Pedro, proclama su identidad con la circuncisión, (141.) Conexión entre un siervo y su testimonio, (142.) Celos del hombre, cuando la gracia de Dios obra en un nuevo canal y da el visto bueno a la antigüedad, (143.) El Apóstol se separó del hombre por Dios, para proclamar más sorprendentemente el singular ministerio que le es propio (144). Conferencia con carne y sangre fuera de lugar con una revelación perfecta, (145.) Revelación de su Hijo en Pablo y a Pedro y al resto, (146.El hombre, anhelando una apariencia de unidad y fuerza, sacrifica el cielo por la tierra, el Espíritu por la carne, (147.) El verdadero deseo de unidad sabe caminar solo con Dios, (148.) La singularidad de la conversión de Pablo se colocó en el lugar más alto desde el principio, (149). La ternura hacia su nación no le impide romper con ella todos los vínculos terrenales (150). Su testimonio característicamente celestial, (151.) Unidad asegurada al decidir en Jerusalén la cuestión de la circuncisión para los gentiles, (152.) El caso de Tito, (153.) Ninguna interferencia con el trabajo que otros habían recibido para hacer, (154.) La gravedad de la fácil entrega de Pedro al partido judaizante, (155.) El acto de Pedro fue para mantener una diferencia entre judío y gentil, (156). La verdadera manera de medir las cosas es por su efecto en la gloria de Cristo, (157.) La historia de la carne termina pronto, pero la historia en la que se abre la fe nunca se cierra, (158.Todo aquel que se aleja de tal evangelio frustra, hasta donde llega, la gracia de Dios, (159). La cruz juzga el legalismo de Gálatas, como juzgó la mundanalidad de Corintios, (160). La ley resiste, pero nunca da, bendición, (161.) Los gentiles no estaban bajo la maldición de la ley, (162.) La relación de la ley con las promesas, (163.) “La semilla” en su pluralidad, (164.) “La semilla” en su unidad, (165.) Cristo, el verdadero Heredero de todas las promesas de Dios, (166.) La promesa estaba delante de la ley, y fluía de la gracia de Dios, (167). “Dios es uno”, contrastado con la ley que suponía dos partes, (168). En gracia, Dios en la persona de su Hijo habla y cumple todo, (169). Si la gracia y la ley hubieran estado trabajando juntas, habría habido dos caminos antagónicos a la bendición (170). Una persona no es bautizada en su propia muerte, sino en la muerte de Cristo, (171.) Los santos del Antiguo y Nuevo Testamento contrastaron, (172.) “Abba”, el grito del santo y de Cristo, (173.Volver a los elementos judaicos es volver al paganismo, (174.) La idolatría no es menos burda porque Jesús es el sujeto de ella, (175.) Días y meses y tiempos y años, ayuda sensible a la idolatría, (176.) “Sé como soy; porque yo soy como vosotros” (177). Una enfermedad en la carne, (178.) Un estricto defensor de la ley demuestra ser un ismaelita, (179.) Jerusalén y su condición desolada bajo la ley, (180.) No hay poder para andar que resulte del mero perdón de pecados (181). El sentido del deber no es poder, (182.) Libertad primero, poder y amor después, (183.) Sólo la ocupación con Cristo produce el amor que la ley reclamaba, (184.) El poder puede perderse, la responsabilidad nunca, (185.) La vida eterna en un doble sentido: la tengo y la busco, (186). Si usted toma la ley en un particular, debe tomarlo por completo, (187.) El cristianismo lleva todo a un clímax, y resuelve todas las preguntas, (188.) “Las marcas del Señor Jesús”, en contraste con la circuncisión, (189).

V. EFESIOS. Dios de sí mismo y para sí mismo, como el motivo y objeto adecuado ante él, incluso su propia gloria, (190). La tendencia a dejar de lado lo personal por lo que es corporativo, (191.) No hay lugar lo suficientemente bueno para Cristo, el Hijo, sino el cielo, (192). Nuestra bendición independiente de la antigua creación, (193.) Los ángeles no juzgan adecuadamente lo que nos concierne, (194.) “Niño” difiere en dignidad de “Hijo” en su aplicación al Señor o a los santos, (195). Los errores de la filosofía humana en sus pensamientos de la Deidad han surgido de la importación de la cuestión del tiempo, (196). Una naturaleza divina dada a nosotros en sus cualidades de santidad y amor, (197.) Los términos sabiduría y prudencia se aplicaban a los santos (198). No deben ser tomados como nombres o títulos estériles, (199.) No hay nada que indique a la humanidad en general lo que Dios se propone hacer, (200.) Naturaleza y relación, (201.) Las riquezas de la gloria de la herencia, (202.El cristiano es incluso ahora el objeto del mismo poder que levantó a Cristo de entre los muertos, (203.) Cristo no fue resucitado como un individuo aislado, separado de los demás, (204). El lugar del pecador contrastado en Romanos y Efesios, (205.) Judíos y gentiles en su relación mutua como pecadores, (206.) La nueva hechura de Dios, (207.) qué hechura somos los cristianos, (208.) Un hombre nuevo en el que judíos y gentiles pierden su lugar distintivo, (209.) El aspecto celestial y terrenal de la iglesia, (210.) Lo que fue primero en consejo es el último en revelación, (211). El misterio revelado a los santos apóstoles y profetas no fue revelado por todos ellos (212). El misterio no se refiere simplemente a la iglesia, (213.) sino a Cristo, y a la iglesia como consecuencia, (214.) Lo que los principados y potestades contemplan, (215.) La diferencia entre la oración del primer capítulo y la del tercer capítulo, (216.) Arraigados para que podáis, y así sucesivamente (217.Conociendo el amor de Cristo, aunque incognoscible, y la plenitud de Dios, aunque infinita, (218.) La unidad del Espíritu, (219.) Unidad intrínseca, y de profesión, (220.) Unidad universal, (221.) Diversidades, (222.) Un hombre sentado en el trono de Dios ha dado regalos a los hombres (223). En vano buscar la prosperidad de la iglesia, si los santos individuales no crecen para Cristo, (224.) Nuestros deberes fluyen de lo que somos o estamos hechos, (225.) Dios quiere que imitemos sus propios caminos, como ellos han brillado en Cristo, (226). Tampoco hay servicio cristiano completo, excepto en la proporción en que es de acuerdo con este patrón, (227). La luz es una necesidad de la nueva naturaleza, (228.) Cristo es el modelo y la perfección de la gracia en cada relación, (229.) ¿Qué es el verdadero conflicto cristiano, (230.) no con carne y sangre, o naturaleza, sino con Satanás, (231.) La armadura de Dios, (232.) Actividad para los demás, dependencia para nosotros mismos, (233.)

VI. FILIPENSES. La apelación práctica en lugar de la doctrina es el tema de esta epístola, (234.) Mezclar a Cristo con los asuntos de cada día, (235.) Gozo intacto en medio de las pruebas y tristezas de la vida ordinaria (236). No hay teoría de que el primer amor deba necesariamente enfriarse, sino todo lo contrario, (237.) El poder del testimonio destruido por la concesión de malas insinuaciones contra el que lo da, (238.) pero la experiencia cristiana se desarrolla en el amor abundante (239.) Comience con Cristo, continúe con Cristo, hasta el día de Cristo (240). Mirando al Señor, (241.) Una vez que tienes razón acerca de Cristo, tienes razón en todo mientras Él está delante de ti, (242). La armonía moral en el hecho de que el que predicó el evangelio de la gloria de Cristo debería ser prisionero en Roma, (243.) “Mis ataduras en Cristo” (244.) Aflicción añadida a las ataduras, (245.) “Esto se volverá a mi salvación” (246). “En nada me avergonzaré” (247). “Yo” y “yo” de Romanos y Filipenses contrastados, (248.) Fruto del trabajo; su significado, (249.) Conversación que se convierte en el evangelio de Cristo, (250.) El temor y el temblor no tienen temor ni duda en él, (251.) Sufrir por causa de Cristo es un don de su amor (252). Energía apta para dar ocasión para la contienda y la vana gloria, (253.) Dos etapas principales de la humillación de Cristo que fluyen de su amor perfecto, (254.) Todo error fundado en un mal uso de una verdad contra la verdad, (255.) Un arcángel en el mejor de los casos, pero un sirviente, y nunca puede elevarse por encima de él. Jesús se despojó de sí mismo para convertirse en uno, (256.) La diferencia entre reconciliación y sujeción, (257.) La imagen del Santo que hace el Apóstol se asemeja al Maestro (258). La verdadera fuente de humildad en el servicio, (259.) Amor desinteresado, (260.) El tercer capítulo entre paréntesis, para traer el lado activo del cristiano en contraste con el pasivo, (261.) La única alusión a la carne en esta epístola es en relación con su forma religiosa, (262.) Lo que es ganar a Cristo, (263.Estar en Cristo es mejor que tener la justicia de la ley, (264.) Resurrección de entre los muertos, (265.) Nota crítica sobre τὴν ἐξανάστασιν τῶν νεκρῶν, (265.) continuación, (267.) Olvidar las cosas que están detrás se refiere al progreso que podemos hacer, (268.) “De mentalidad diferente” no está de acuerdo en diferir, (269.) El nombre de Cristo es el verdadero centro de los santos, (270.) El último capítulo se basa en los aspectos activos y pasivos del cristiano, (271.) Una mujer brilla más donde no aparece, (272). Trabajo o conflicto en el evangelio, (273.) Moderación, (274.) Solicitudes, a quién dar a conocer, (275.) Habiendo confiado lo que es miserable a Dios, podemos seguir regocijándonos en Su bondad (276). Independencia fundada en la dependencia, (277.)

VII. COLOSENSES. Una contraparte, pero un suplemento, a Efesios, (278), el uno presentando la Cabeza, el otro el cuerpo, (279.) Parecido con las Epístolas de Pedro, (280.) El lugar esencial del Espíritu Santo en Efesios, (281.) La sorprendente ausencia de alusión a Él en Colosenses, (282.) Esta epístola es un recuerdo a Cristo mismo, (283.) Uno puede inclinarse ante Cristo como Señor, y sin embargo ser dolorosamente insensible a las glorias más elevadas de Su persona, (284.) El cristianismo es una cosa de crecimiento gradual en el alma, (285.) y no circunscrita por límites conocidos, como la filosofía, (286.) La herencia de los santos en la luz, (287.) El cristianismo, en lugar de ser ayudado por la filosofía humana, sólo es obstaculizado y extinguido por ella, (288.) ¿Por qué Cristo es primogénito de toda la creación? (289.) Como Creador de todas las cosas, (290.) ¿Cómo es Cristo la Cabeza del cuerpo? (291.) Como primogénito de entre los muertos, (292.) La plenitud de Dios habitaba en Jesús, (293.) pero el hombre no quería nada de eso, y lo demostró sobre todo en la cruz, (294.Satanás permitió, aparentemente, continuar como si hubiera ganado la victoria final, (295.) “Si permanecéis en la fe” (296). Un ministro del evangelio y de la iglesia, dos esferas diferentes, (297.) Sólo Pablo trata de la justificación por la fe, (298.) El evangelio a toda criatura bajo el cielo; La Iglesia un cuerpo selecto, (299.) Una brecha, sobre la cual Pablo fue designado especialmente para escribir, (300.) en contraste con la gloria antigua o milenaria, (301). El que mejor conoce el amor fiel de Cristo, es, sin embargo, un trabajador enérgico (302). Lo que Dios realmente está haciendo es la verdad que necesita ser presionada, (303.) El secreto de la verdadera sabiduría y bendición está en llegar a saber más de Cristo de lo que ya posee, (304). Ritualistas y racionalistas juegan en las manos del otro, (305.) La cruz de Cristo es la sentencia de muerte del mundo (306). El ateísmo y el panteísmo son los resultados finales de la filosofía, (307.) La doctrina del bautismo aquí se contrasta con Romanos, (308.Uno no puede ser vivificado con Cristo sin que se le perdonen todas las ofensas, (309.) En lo que consiste en “no sostener la cabeza” (310). No había cristianismo antes de que Cristo resucitara de entre los muertos (311). El sistema ritualista traidor a Aquel que murió en la cruz, (312.) Esforzarse por estar muerto a lo que está mal no es más que la ley en una forma nueva e imposible (313). El bautismo y la Cena del Señor (314.) ¿No debería compartir aquí la vergüenza y el deshonor de mi Maestro? (315.) La corrupción del sentimiento interno en contraste con lo que sucede fuera de nosotros, (316.) Vístete de caridad, (317.) La paz “de Cristo” (318). Continuación en la oración, (319.) ¡Qué fuente de poder es el amor de Cristo! (320.) Pablo no se estrechó a ningún lazo local, (321.) No hay porciones de los escritos sagrados perdidos, (322.)

VIII. TESALONICENSES. Cualquier verdad especialmente dada por Dios es inmediatamente objeto de los continuos y sutiles ataques de Satanás (323). “En Dios el Padre” sugiere una condición infantil en lugar de una etapa avanzada, (324). Cómo lidiar con la entrada del error y los peligros que amenazan a los hijos de Dios, (325.) Debemos considerar la manera en que Dios trata a los santos en cualquier lugar especial, (326.) La sencillez es el secreto para disfrutar de la verdad, así como para recibirla, (327.) No intentes extraer de la Escritura más de lo que se compromete a transmitir, (328.) Lo que el primer capítulo enseña con respecto a la venida del Señor (329). Cómo el Apóstol adaptó sus ministraciones a las exigencias avanzadas de los Tesalonicenses, (330.) Un bosquejo de ese sufrimiento que conlleva la fe, (331.) Por qué los hombres se oponen a la verdad, (332.) El cristianismo no es soñador ni sentimental, sino más real en su poder de adaptarse a cada necesidad, (333). Las dos oraciones en esta epístola, (334.El amor siempre precede a la santidad, (335.) que es el fruto del amor al que el corazón se ha entregado, (336.) Por qué los tesalonicenses deben ser advertidos incluso de los pecados más graves, (337.) Aristóteles y Platón no son aptos para una compañía decente, (338.) Desventajas bajo las cuales trabajaron los tesalonicenses, y que no caen en nuestra suerte, (339.) No tenían miedo de perderse, pero no tenían claro lo que el Señor haría con ellos (340). La luz recién entrada da ocasión a la percepción de mucho que no podemos resolver de inmediato, (341). El carácter del “grito”, y por quién será escuchado, (342.) El “día del Señor” nunca se aplicó a ningún trato con el cristiano como en la tierra, (343). Era un período demasiado notorio para necesitar palabras frescas al respecto, (344). La presencia del Señor y el día de Jehová, si se confunden, revelan un secreto del corazón (345). “Despierte o duerma”, tenga cuidado con las analogías verbales (346). Para algunos, estar sobre otros en el Señor no dependía solo del nombramiento apostólico (347.) Las personas desordenadas tienden a no conocer a nadie por encima de ellos en el Señor, (348.) El objeto de la segunda epístola, (349.) Los terrores de “ese día” utilizados por el enemigo para inquietar durante un período de persecución, (350.) Atribuible a la falta de esa “paciencia de esperanza” que caracterizó una fe primitiva, (351.) Las dos clases sobre las cuales caerá la venganza en “aquel día” (352). Los gentiles no conocen a Dios, y los judíos no obedecen el evangelio de nuestro Señor Jesucristo (353). Ambos son las herramientas culpables de Satanás, y serán castigados con destrucción eterna, (354.) Ἐνἐστηκε no significa “cerca”, sino “realmente viene” (355). El problema de “aquel día” caerá sobre los enemigos, no sobre los amigos, del Señor (356). Si Dios le enseña una verdad, ¿por qué preocuparse por lo que viene de cualquier otro lugar? (357.) Algunas de las partes más importantes de los medios de Satanás para llevar a cabo la apostasía están ahora trabajando activamente, (358.) Jerusalén y Roma, (359.) La restricción y el retenedor, (360.Todo cristiano espera a Cristo con más o menos inteligencia, (361.) Acontecimientos posteriores a la eliminación de la restricción, (362.) Con sorprendente rapidez, los acontecimientos de nuestros días están conduciendo al borde del precipicio (363). La idea de que el imperio romano es el poder restrictivo no del todo ancho de la marca, (364.) La paciencia de Cristo es una nota clave mantenida del primero al último, (365).

IX. PRIMER Y SEGUNDO TIMOTEO. Comunicación confidencial del Apóstol a algunos de sus compañeros de trabajo, (366.) Un Dios Salvador está en contraste con Sus tratos bajo la ley o el gobierno, (367.) Tono suave observable en los escritos del apóstol cuando se acercaba al final de su carrera, (368.) Cómo el término “mandamiento” a veces se usa mal, (369.) El uso negativo de la ley, (370.) La ley no promulgada para el cristiano, (371.) La sana doctrina: lo que está comprendido en ella, (372.) Deberes ordinarios de la vida en relación con el evangelio de la gloria, (373.) La fe y la buena conciencia, (374.) La entrega a Satanás: su objeto, (375.) Cuán a menudo la preocupación interna nos hace olvidar a los que no lo tienen, (376.) Exhortación seguida con respecto a lo que vería incluso a una persona no convertida, (377.) La manera en que una mujer puede contribuir a un testimonio correcto y piadoso (378). Mujer, y su suerte aquí abajo, (379.) Las calificaciones personales de un superintendente, (380.) Influencia del hogar en su relación con la casa de Dios, (381.) La invalidez del actual nombramiento al cargo, (382.) Las calificaciones de los diáconos y sus esposas, (383.) Estamos llamados a ser una manifestación de la verdad ante el mundo (384). La fe espera hasta que recibe una palabra distinta de Dios, (385). El misterio de la piedad, (386.) y su conexión con los asuntos más minuciosos de la vida cotidiana, (387.) Toda criatura de Dios es buena, (388.) Aquellos que buscan dar a conocer deberían tener cuidado de asimilar, (389). El decoro que se hace a todos, especialmente a un joven, se le impuso a Timoteo, (390). No hay nada ni demasiado grande ni demasiado poco para el Espíritu Santo, (391.) El valor de la piedad con una mente satisfecha, (392.)

El carácter de la segunda epístola, (393.) Un profundo sentido de lo que se puede poseer en la naturaleza solo puede seguir a una debida aprehensión de lo que Dios es: la naturaleza dejada de lado, (394). La naturaleza sensible de Timoteo encuentra plena simpatía en el gran corazón del Apóstol, (395.) mientras acostumbra su mente a esperar dificultades en lugar de eludirlas, (396). El desorden de la casa de Dios en esta epístola, (397.) En tal estado de cosas, haz la voluntad de Dios; Que otros digan lo que quieran, (398.) Hay muy pocos santos de quienes no podamos derivar algún bien, aunque no siempre de la misma manera, (399). Un solo ojo a Cristo y su gracia hizo a Pablo consistente, (400.) El firme fundamento de Dios se mantiene, (401.) Por qué uno no puede tratar tan simplemente con la gente ahora como en los tiempos apostólicos, (402.) No es mantener la unidad del Espíritu unir con el nombre del Señor lo que es carnal y pecaminoso, (403). El aislamiento nunca es deseable, aunque a veces es necesario, (404.) “Cristianismo físico” una frase pagana, pero designando mucho de lo que encuentra su lugar en estos últimos días, (405.) Es una cuestión de no poca importancia quién dice esto o aquello, (406.) La importancia de predicar la palabra cuando los hombres no soportan la sana doctrina, (407.) La venida del Señor de ninguna manera manifiesta la fidelidad del siervo; El testamento que aparece, (408.) Un libro o un manto no es un asunto demasiado pequeño para traer el Espíritu de Dios, (409.)

X. Tito. Se da más prominencia al orden externo al escribir a Tito que a Timoteo, (410). Reconocer la verdad que es conforme a la piedad es siempre un deber, incluso después de que la casa de Dios ha sido gravemente afectada, (411.) Los elegidos de Dios, (412.) La verdad de la vida eterna se pone de manifiesto mucho más plenamente en la decadencia de la profesión cristiana (413). No se conocía tal cosa como la predicación durante la parte más considerable de la historia del mundo (414). La universalidad del testimonio de la gracia en contraste con los estrechos límites de la ley, (415.) Resumen de la historia del mundo, para mostrar que la vida eterna en Cristo antes de que el mundo comenzara brilla más brillantemente en su final, (416). El círculo de la vida divina puede parecer estrecho, pero nada puede rivalizar con él en el punto de afecto grande y profundo, (417). Cuando se cuestionaba un ministerio de muerte y condenación, un límite era bueno y sabio; Pero con la vida eterna y la remisión de los pecados, ¡qué diferente! (418.Juan retoma el mismo punto en el que Pablo lo deja, (419.) El estado actual de la cristiandad hace apropiado que haya “cosas que faltan” ahora, (420.) pero eso hace que la Palabra de Dios sea más preciosa para aquellos que sienten la carencia, (421). Nadie puede nombrar, excepto aquellos que tienen autoridad para hacerlo, (422). Un estado de ruina siempre prueba el corazón más que cuando las cosas están en orden primitivo, (423). Es probable que el liderazgo de ancianos sea pasado de largo, bajo el servicio más atractivo de la palabra en el trabajo público, (424). Si vemos hombres que tienen las cualidades y hacen el trabajo de ancianos, debemos respetarlos como tales (425). Los ancianos son un cargo local, (426.) Carácter nacional a tener en cuenta al tratar con almas, (427.) Nunca interpongas al maestro, ni la mera letra de un deber, entre el alma y el Señor, (428). Nada marca más al cristianismo que su elasticidad y amplitud (429.El poder de Cristo da dignidad a la cosa más pequeña que ocupa el corazón y la mente, (430). No hay relación, ni una sola cosa del tipo más ordinario, que no se convierta en una prueba, (431.) Si Dios presta especial atención a alguno, es a aquellos que el hombre como tales despreciaba esclavos, (432). Distinción entre lujurias mundanas y carnales, (433.) La falsedad de mejorar la naturaleza humana o de mejorar el mundo pronto terminará en una confusión peor y en un juicio doloroso (434). El antagonista del Hijo de Dios ha llevado a los hombres a abusar de Su gracia para negar Su gloria, (435). La diferencia entre “el lavamiento de la regeneración” y “la renovación del Espíritu Santo” (436). La simple necesidad cotidiana va de la mano con la verdad más profunda, (437.) ¿Qué es un hereje? (438.) Qué hacer con un hereje, (439.) Toda su raíz es el yo, (440.) Herejías en 1 Corintios 11:19, (441.) Es un gran error suponer que puede que no exista tal cosa como un arreglo en el ministerio, (442.) Sin embargo, no todos poseen un juicio competente sobre tal asunto, (443).

XI. Filemón. Esto tiene un carácter completamente diferente de las epístolas que últimamente nos han estado ocupando, (444). Filemón, Aphia, Archippus, (445.) ¡Qué movimientos de corazón acerca de un esclavo fugitivo! (446.) Los hombres más excelentes se han derrumbado ocasionalmente por las cosas más insignificantes que se atraen o provocan a sí mismos, (447.) ¿Haría Pablo el prisionero y el anciano una afirmación ineficaz sobre el corazón de Filemón? (448.) La delicadeza del sentimiento y el sentido de decoro que forma la gracia son verdaderamente exquisitos, (449.) No siempre se trata de hacer lo correcto, sino de hacerlo de la manera correcta, (450). El cristianismo no es un sistema de justicia terrenal, sino el despliegue de la gracia de Cristo y de las esperanzas celestiales (451). El corazón que podía destacarse contra tales apelaciones de gracia estaba lejos de Filemón, (452).

XII. HEBREOS. Razones para suponer que Pablo es el escritor de esta epístola, (453.) Su nombre fue suprimido porque toma el lugar de un maestro y no de un apóstol, (454). La epístola es un tratado consumado sobre la influencia de Cristo y el cristianismo sobre la ley y los profetas, (455). Pablo les mostraría así la dignidad infinita del Mesías que habían recibido, (456). ¿Quién es tan adecuado para presentar a Jesús, el Mesías rechazado, a la diestra de Dios, como Saulo de Tarso? (457.) Una sorprendente ausencia de alusión al cuerpo único, (458.) Pero había Uno más querido en el corazón de Pablo que la iglesia misma, (459). Reduce la gloria de Cristo, y tú igualmente rebajas tu juicio del estado del hombre, (460.) Revelación previa a Israel parcial y poco sistemática, pero en Cristo resplandece la plenitud de la verdad (461). El lugar que los ángeles ocupaban en la mente judía, (462.) solía poner en mayor relieve el asombroso lugar del hombre en la persona de Cristo, (463.Dios nunca señaló a un ángel, y dijo: “¡Tú eres mi Hijo!” (464.) Pero al Hijo le dijo: “Tu trono, oh Dios” (465). El Mesías es llamado “Jehová”, y eso en Su más profunda vergüenza, (466). La perfección de la sumisión del Mesías en contraste con la permanencia de Jehová, (467.) Luego Su exaltación en lo alto como hombre hasta la hora del juicio sobre Sus enemigos, (468.) La gloria de Cristo como Hijo del Hombre, (469.) El hombre, su posición en el mundo venidero, (470.) La muerte de Cristo es el terreno de la reconciliación para el universo, (471.) La doctrina de la epístola, y su adecuación a las necesidades del creyente que atraviesa el desierto, (472.) Lugar común del Santificador con el Santificado, (473.) El pecado expia, las personas reconciliadas, (474.) Los capítulos 1 y 2 introducen la base del sumo sacerdocio; Los capítulos 3 y 4 son una digresión, vinculándose, sin embargo, con los dos primeros, (474a.) El Apóstol y sumo sacerdote de nuestra profesión está en contraste con el de los judíos, (475.) Dificultad al principio para reconciliar el hecho de que un Mesías vino y se fue a la gloria, con un pueblo abandonado en vergüenza y dolor, (476.) explicado por el hecho de que el camino del pueblo de Dios es un camino de fe ahora, tal como lo fue antes, (477). ¿Cuál es el significado del reposo de Dios? (478.) “Nosotros los que hemos creído entramos en reposo” – su porte, (479.) Dios había descansado de Sus obras, pero nunca había descansado en ellas, (480.) El resto está aún más allá, (481.) “Queda, pues, un descanso” (482). Error al aplicar el resto al reposo de la conciencia, (483.) En el capítulo 5 entramos en el sacerdocio (484). “Porque todo sumo sacerdote tomado de entre los hombres” no puede aplicarse a Cristo, (485). Tal no es el Sacerdote que Dios nos ha dado, (486.) Al mismo tiempo, no hay olvido de la obediencia sufriente del lugar de Cristo aquí abajo, (487). La tradición religiosa y la filosofía son las principales fuentes de embotamiento espiritual (488.) Los hebreos presionaron en cuanto a su peligro excesivo de abandonar a Cristo por las tradiciones religiosas, (489.) La palabra del principio de Cristo, (490.) La descripción de un confesor con todas las evidencias supremas del evangelio, pero no un hombre convertido, (491.) κοινωνὶ y μέτοχοι, (492.) La renovación al arrepentimiento es una imposibilidad, y por qué, (493.) La promesa a Abraham, y la esperanza puesta delante de nosotros, (494.) La fe más débil que el Nuevo Testamento reconoce: huir en busca de refugio, (495). Seguido de un fuerte consuelo, incluso el que entra dentro del velo, (496). El gran tema: Cristo sacerdote para siempre según el orden de Melquisedec, se reanudó (497). El tiempo para el ejercicio adecuado del sacerdocio de Cristo de Melquisedec aún no ha llegado, (498). Mientras tanto, el Espíritu de Dios dirige la atención, no al ejercicio, sino al orden del sacerdote de Melquisedec, (499). La indiscutible superioridad del sacerdocio de Melquisedec al de Aarón, (500.) Este sacerdote iba a ser un sacerdote vivo e imperecedero, (501.) El juramento de Jehová, (502.) Un sacerdote siempre en conexión con el pueblo de Dios; nunca como tal con los de afuera, (503.) Se convirtió en Dios para que Cristo descendiera hasta lo más alto, nosotros para que Él fuera exaltado hasta las alturas, (504). “En lo alto” y “en los cielos” (505). El ejercicio de las funciones de Cristo como sacerdote (506.) y como mediador de la nueva alianza, (507). Notable lo poco que aparece el Espíritu Santo en esta epístola, (508.) Por qué siempre se hace referencia al tabernáculo, y no al templo, (509). Por qué se hace alusión al santuario, (510.) El velo de rasgadura, (511.) διαθήκη significa “testamento” así como “pacto” (512). Por qué debería ser “testamento” en dos lugares solamente y pacto en todos los demás, (513.) ὀ διαθέμενος se traduce correctamente “el testador” (514). La parte contratante no tenía que morir, (515.) La muerte de Cristo, tanto en el sentido de una víctima sacrificada como de un testador, aunque una doble figura, es evidente para todos, (516.) No hay más que una ofrenda y un sufrimiento de Cristo de una vez por todas, (517.) El que estuvo sin pecado en Su persona y toda Su vida, tuvo todo que ver con el pecado en la cruz, (518.) El cristianismo viene entre la obra de Cristo y Su venida en gloria, (519.) “Conciencia de pecados” significa un temor de que Dios juzgue a uno a causa de sus pecados, (520). Un libro que nadie vio sino Dios y su Hijo, (521.) Εἰς τὸ διηνικἐς no expresa por la eternidad, sino “por la continuidad” (522). El judío nunca entendió su ley hasta que la luz de Cristo en la cruz y en gloria brilló sobre ella, (523). En el capítulo 6 hay advertencias para aquellos que se apartan del cristianismo; en el capítulo 10 para aquellos que se apartan del único sacrificio, (524.) Similitudes en los dos capítulos, (525.) Qué es la fe, (526.) Una simple palabra de la Escritura resuelve mil preguntas, (527.) La razón siempre está sacando conclusiones: Dios es, y revela lo que es, (528). La fe trae a Dios a todo, (529.) Abraham y su fe, (530.Moisés actúa con fe, no con política, (531.) ¿Qué es lo “mejor” que se nos proporciona? (532.) La recompensa de la vida de fe, (533.) En esta epístola, la vieja y la nueva naturaleza no están separadas, como en las otras epístolas, (534). Aquí se trata a los santos en cuanto a su caminar, (535.) No hay nada más serio que poner la gracia en contra de la santidad (536). Una magnífica imagen del cristianismo en contraste con el judaísmo, (537.) Sinaí y Sión, (538.) Las glorias especiales de Sión, (539.) La ciudad celestial que Abraham buscó, (540.) Los espíritus de los hombres justos hechos perfectos, (541.) Cómo la amenaza más terrible se convierte en la promesa más bendita, (542). Exhortaciones prácticas, (543.) La cristiandad toma el término medio del judaísmo (544). El acceso al lugar más sagrado implica también el lugar de las cenizas fuera del campamento, (545). ¿Son estas dos cosas ciertas para ti? (546.) Todo el esfuerzo de la cristiandad es primero negar lo uno, y luego escapar del otro, (547.) El llamado final de Dios, (548.) Dos clases de sacrificio a las que ahora estamos llamados, (549.) Observaciones finales, (550.) Ningún lugar de muerte al pecado, la ley o el mundo, ningún privilegio de unión con Cristo, permitirá a un alma prescindir de las verdades contenidas en esta Epístola a los Hebreos, (551).

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Romanos

Las circunstancias bajo las cuales se escribió la Epístola a los Romanos dieron ocasión al desarrollo más completo y completo, no de la iglesia, sino del cristianismo. Ningún apóstol había visitado Roma todavía. Todavía faltaba algo a los santos allí; pero incluso esto fue ordenado por Dios para invocar del Espíritu Santo una epístola que más que cualquier otra se acerca a un tratado completo sobre los fundamentos de la doctrina cristiana, y especialmente en cuanto a la justicia.

¿Seguiríamos las alturas de la verdad celestial, sondearíamos las profundidades de la experiencia cristiana, examinaríamos las obras del Espíritu de Dios en la iglesia, nos inclinaríamos ante las glorias de la persona de Cristo, o aprenderíamos Sus múltiples oficios, debemos buscar en otra parte de los escritos del Nuevo Testamento sin duda, pero en otro lugar en lugar de aquí.

La condición de los santos romanos exigía la presentación del evangelio de Dios; pero este objeto, para ser correctamente comprendido y apreciado, lleva al Apóstol a una exhibición de la condición del hombre. Tenemos a Dios y al hombre en presencia, por así decirlo. Nada puede ser más simple y esencial. Aunque indudablemente existe esa profundidad que debe acompañar cada revelación de Dios, y especialmente en relación con Cristo como ahora se manifiesta, todavía tenemos a Dios adaptándose a las primeras necesidades de un alma renovada, incluso a la miseria de las almas sin Dios, sin ningún conocimiento real ni de sí mismas ni de Él. por supuesto, que los santos romanos estaban en esta condición; sino que Dios, escribiéndoles por el Apóstol, aprovecha la oportunidad para poner al descubierto el estado del hombre, así como su propia gracia.

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Romanos 1

Desde el principio tenemos estas características de la epístola revelándose. El Apóstol escribe con la plena afirmación de su propia dignidad apostólica, pero también como servidor. “Pablo, un esclavo de Jesucristo”, un apóstol “llamado”, no nacido, y menos aún como educado o designado por el hombre, sino un apóstol “llamado”, como él dice, “separado para el evangelio de Dios, que había prometido antes por sus profetas”. La conexión es totalmente poseída con lo que había sido de Dios en la antigüedad. Ninguna revelación fresca de Dios puede anular las que las precedieron; Pero así como los profetas miraron hacia adelante a lo que venía, así también el evangelio ya ha llegado, apoyado por el pasado. Hay confirmación mutua. Sin embargo, lo que es de ninguna manera es lo mismo que lo que fue o lo que será. El pasado preparó el camino, como se dice aquí, “Lo que Dios había prometido antes por sus profetas en las Sagradas Escrituras, concerniente a su Hijo Jesucristo nuestro Señor, [aquí tenemos el gran objeto central del evangelio de Dios, sí, la persona de Cristo, el Hijo de Dios,] que fue hecho de la simiente de David según la carne” (vs. 3). Esta última relación era el tema directo del testimonio profético, y Jesús había venido en consecuencia. Él era el Mesías prometido, nacido Rey de los judíos.

Pero había mucho más en Jesús. Fue “declarado”, dice el Apóstol, “como el Hijo de Dios con poder, según el Espíritu de santidad, por la resurrección de entre los muertos” (ἐξ ἀναστάσεως, vs. 4). Era el Hijo de Dios no sólo como tratando con los poderes de la tierra, el Rey de Jehová en el monte santo de Sión, sino de una manera mucho más profunda. Porque, esencialmente asociado como está con la gloria de Dios el Padre, la liberación completa de las almas del reino de la muerte también fue suya. En esto también tenemos la bendita conexión del Espíritu (aquí peculiarmente designado, por razones especiales, “el Espíritu de santidad"). Esa misma energía del Espíritu Santo que se había manifestado en Jesús, cuando caminaba en santidad aquí abajo, se demostró en la resurrección; y no sólo en Su propia resurrección de entre los muertos, sino en resucitarlos en cualquier momento, sin duda, aunque de manera más señalada y triunfante se muestre en Su propia resurrección.

La relación de esto con el contenido y la doctrina principal de la epístola aparecerá abundantemente poco a poco. Permítanme referirme de paso a algunos puntos más en la introducción, para vincularlos con lo que el Espíritu estaba proporcionando a los santos romanos, así como para mostrar la admirable perfección de cada palabra que la inspiración nos ha dado. No me refiero con esto a su mera verdad, sino a su exquisita idoneidad; de modo que el discurso de apertura comienza el tema en cuestión, e insinúa esa línea particular de verdad que el Espíritu Santo considera apropiado seguir en todo momento. A esto viene el Apóstol, después de haber hablado del favor divino que se ha mostrado, tanto cuando era pecador, como ahora en su lugar especial de servir al Señor Jesús. “Por quien hemos recibido gracia y apostolado por obediencia a la fe”. Esto no era cuestión de obediencia legal, aunque la ley provenía de Jehová. El gozo y la jactancia de Pablo estaban en el evangelio de Dios. Por lo tanto, se dirigió a la obediencia de la fe; no por este significado práctica, y menos aún según la medida del deber de un hombre, sino lo que está en la raíz de toda práctica —fe—obediencia—obediencia de corazón y voluntad, renovada por la gracia divina, que acepta la verdad de Dios. Para el hombre esta es la más difícil de todas las obediencias; Pero una vez asegurado, conduce pacíficamente a la obediencia de cada día. Si se arrastra, como sucede con demasiada frecuencia en las almas, invariablemente deja la obediencia práctica coja, y detenida, y ciega.

Fue por esto entonces que Pablo se describe a sí mismo como Apóstol. Y como es para la obediencia de la fe, no estaba en modo alguno restringido al pueblo judío: “Entre todas las naciones, por su nombre (de Cristo), entre las cuales estáis también vosotros llamados por Jesucristo” (vss. 5-6). Amó incluso aquí en el umbral para mostrar la amplitud de la gracia de Dios. Si él fue llamado, ellos también lo fueron: él apóstol, ellos no apóstoles sino santos; pero aún así, para ellos como para él, todo fluía del mismo poderoso amor de Dios. “A todos los que están en Roma, amados de Dios, llamados santos” (vs. 7). A estos, entonces, les desea, como era su costumbre, el flujo fresco de esa fuente y corriente de bendición divina que Cristo ha hecho para ser pan doméstico para nosotros: “Gracia y paz de Dios nuestro Padre, y del Señor Jesucristo” (vs. 7). Luego, desde el versículo 8, después de agradecer a Dios a través de Jesús por su fe hablada en todas partes, y decirles sus oraciones por ellos, revela brevemente el deseo de su corazón acerca de ellos, su esperanza largamente acariciada según la gracia del evangelio para llegar a Roma, su confianza en el amor de Dios de que a través de él se les impartiría algún don espiritual, para que fueran establecidos, y, según el espíritu de gracia que llenaba su propio corazón, para que él también pudiera ser consolado junto con ellos “por la fe mutua tanto de vosotros como de mí” (vss. 11-12). No hay nada como la gracia de Dios para producir la humildad más verdadera, la humildad que no sólo desciende al nivel más bajo de los pecadores para hacerles el bien, sino que es en sí misma el fruto de la liberación de ese amor propio que se hincha o rebaja a los demás. Sea testigo de la alegría común que la gracia le da a un apóstol con santos que nunca había visto, para que incluso él sea consolado tan bien como ellos por su fe mutua. Por lo tanto, no quería que ignoraran cómo se habían acostado en su corazón para una visita (vs. 13). Era deudor tanto de los griegos como de los bárbaros, tanto de los sabios como de los imprudentes; estaba listo, en lo que a él respectaba, para predicar el evangelio a los que estaban en Roma también (vss. 14-15). Incluso los santos allí habrían sido mucho mejores para el evangelio. No era simplemente “a los de Roma”, sino “a vosotros que estáis en Roma”. Por lo tanto, es un error suponer que los santos no pueden ser beneficiados por una mejor comprensión del evangelio, al menos como Pablo lo predicó. En consecuencia, les dice ahora qué razón tenía para hablar con tanta fuerza, no de las verdades más avanzadas, sino de las buenas nuevas. “Porque no me avergüenzo del evangelio, porque es el poder de Dios para salvación para todo el que cree; al judío primero, y también al griego” (vs. 16).

Observe, el evangelio no es simplemente la remisión de pecados, ni es sólo paz con Dios, sino “el poder de Dios para salvación”. Ahora aprovecho esta oportunidad para presionar a todos los que están aquí para que tengan cuidado con los puntos de vista contraídos de la “salvación”. Guardaos de no confundirlo con almas siendo vivificadas, o incluso llevadas a la alegría. La salvación no supone sólo esto, sino mucho más. Casi no hay fraseología que tienda a dañar más a las almas en estos asuntos que una forma vaga de hablar de salvación. “En cualquier caso, es un alma salva”, escuchamos. “El hombre no tiene nada parecido a una paz establecida con Dios; tal vez apenas conoce sus pecados perdonados; pero al menos es un alma salva”. He aquí un ejemplo de lo que es tan reprensible. Esto es precisamente lo que la salvación no significa; y lo presionaría fuertemente en todos los que me escuchan, más particularmente en aquellos que tienen que ver con la obra del Señor y, por supuesto, desean ardientemente trabajar inteligentemente; Y esto no sólo para la conversión, sino para el establecimiento y la liberación de las almas. Nada menos, estoy persuadido, que esta bendición completa es la línea que Dios ha dado a aquellos que han seguido a Cristo sin el campamento, y que, habiendo sido liberados de los caminos contraídos de los hombres, desean entrar en la grandeza y al mismo tiempo en la profunda sabiduría de cada palabra de Dios. No tropecemos en el punto de partida, sino dejemos espacio para el debido alcance y profundidad de la salvación en el evangelio.

No hay necesidad de detenerse ahora en la “salvación” como se emplea en el Antiguo Testamento, y en algunas partes del Nuevo, como los evangelios y Apocalipsis en particular, donde se usa para la liberación en poder o incluso providencia y cosas presentes. Me limito a su importancia doctrinal y al pleno sentido cristiano de la palabra; y sostengo que la salvación significa esa liberación para el creyente que es la consecuencia completa de la poderosa obra de Cristo, aprehendida, por supuesto, no necesariamente de acuerdo con toda su profundidad a los ojos de Dios, sino en cualquier caso aplicada al alma en el poder del Espíritu Santo. No es el despertar de la conciencia, por real que sea; tampoco es la atracción del corazón por la gracia de Cristo, por muy bendecido que sea. Por lo tanto, debemos tener en cuenta que si un alma no es llevada a la liberación consciente como fruto de la enseñanza divina, y fundada en la obra de Cristo, estamos muy lejos de presentar el evangelio como el apóstol Pablo se gloríe en él, y se deleita en que debe salir. “No me avergüenzo”, y así sucesivamente.

Y da su razón: “Porque en ella se revela la justicia de Dios de fe en fe; como está escrito: El justo vivirá por la fe”. Es decir, es el poder de Dios para salvación, no porque sea victoria (que al comienzo de la carrera del alma sólo daría importancia al hombre, incluso si fuera posible, que no lo es), sino porque es “la justicia de Dios”. No es Dios buscando, ni el hombre trayendo justicia. En el evangelio se revela la justicia de Dios. Así, la introducción se abre con la persona de Cristo, y se cierra con la justicia de Dios. La ley exigía, pero nunca podía recibir justicia del hombre. Cristo ha venido y ha cambiado todo. Dios está revelando una justicia propia en el evangelio. Es Dios quien ahora da a conocer una justicia al hombre, en lugar de buscar algo del hombre. Indudablemente hay frutos de justicia, que son por Jesucristo, y Dios los valora, no diré del hombre, sino de Sus santos; pero aquí es lo que, según el Apóstol, Dios tiene para el hombre. Corresponde a los santos aprender, por supuesto; Pero es lo que sale en su propia fuerza y objetivo necesario a la necesidad del hombre: una justicia divina, que justifica en lugar de condenar al que cree. Es “el poder de Dios para salvación”. Es para los perdidos, por lo tanto; porque ellos son los que necesitan salvación; y es para salvar, no sólo para vivificar, sino para salvar; y esto porque en el evangelio se revela la justicia de Dios.

Por lo tanto, como él dice, aquí se revela “por fe”, o por fe. Es la misma forma de expresión exactamente como en el comienzo de Romanos 5: “ser justificado por la fe” (ἐκ πίστεως). Pero además de esto, agrega “a la fe”. La primera de estas frases, “de la fe”, excluye la ley; el segundo, “a la fe”, incluye a todo aquel que tiene fe dentro del alcance de la justicia de Dios. La justificación no proviene de obras de la ley. La justicia de Dios se revela por la fe; Y en consecuencia, si hay fe en cualquier alma, a esto se le revela, a la fe dondequiera que esté. Por lo tanto, por lo tanto, no se limitaba de ninguna manera a ninguna nación en particular, como las que ya habían estado bajo la ley y el gobierno de Dios. Fue un mensaje que salió de Dios a los pecadores como tales. Sea el hombre lo que pueda, o donde pueda, las buenas nuevas de Dios fueron para el hombre. Y a esto coincidió el testimonio del profeta: “El justo vivirá por la fe” (no por la ley). Incluso donde estaba la ley, no por ella, sino por la fe vivían los justos. ¿Creyeron los gentiles? Ellos también deberían vivir. Sin fe no hay justicia ni vida que Dios posea; Donde esté la fe, el resto seguramente seguirá.

En consecuencia, esto lleva al Apóstol a la primera parte de su gran argumento, y en primer lugar de manera preparatoria. Aquí salimos de la introducción de la epístola. “Porque la ira de Dios se revela desde el cielo contra toda impiedad e injusticia de los hombres, que sostienen la verdad en injusticia” (vs. 18). Esto es lo que hizo que el evangelio fuera tan dulce y precioso, y, lo que es más, absolutamente necesario, si él escapaba de la ruina segura y eterna. No hay esperanza para el hombre de otra manera; Porque el evangelio no es todo lo que ahora se da a conocer. No sólo se revela la justicia de Dios, sino también Su ira. No se dice que sea revelado en el evangelio. El evangelio significa Sus buenas nuevas para el hombre. La ira de Dios no podía ser una buena noticia. Es verdad, es necesario que el hombre aprenda; Pero de ninguna manera son buenas noticias. Existe entonces la solemne verdad también de la ira divina. Todavía no se ha ejecutado. Es “revelado”, y esto también “desde el cielo.No se trata de un pueblo en la tierra, y de la ira de Dios estallando de una forma u otra contra la maldad humana en esta vida. La tierra, o, al menos, la nación judía, había estado familiarizada con tales tratos de Dios en tiempos pasados. Pero ahora es “la ira de Dios del cielo”; Y en consecuencia es a la vista de las cosas eternas, y no de las que tocan la vida presente en la tierra.

Por lo tanto, a medida que la ira de Dios se revela desde el cielo, está en contra de toda forma de impiedad, “contra toda impiedad”. Además de esto, que parece ser una expresión muy completa para abarcar todo tipo y grado de iniquidad humana, tenemos uno muy específicamente nombrado. Es contra la “injusticia de los hombres, que sostienen la verdad en la injusticia”. Sostener la verdad en injusticia no sería seguridad. Por desgracia, sabemos cómo era esto en Israel, cómo podría ser, y ha sido, en la cristiandad. Dios se pronuncia en contra de la injusticia de tales; porque si el conocimiento, por exacto que fuera, de la mente revelada de Dios no iba acompañado de ninguna renovación del corazón, si no tenía vida para con Dios, todo debía ser vano. El hombre es mucho peor para conocer la verdad, si la mantiene tan firme con injusticia. Hay algunos que encuentran una dificultad aquí, porque la expresión “sostener” significa sostener firmemente. Pero es muy posible que los inconversos sean tenaces de la verdad, pero injustos en sus caminos; y tanto peor para ellos. Así Dios no trata con las almas. Si Su gracia atrae, Su verdad humilla, y no deja lugar para la vana jactancia y la confianza en sí mismo. Lo que Él hace es perforar y penetrar la conciencia del hombre. Si uno puede decirlo así, Él sostiene así al hombre, en lugar de dejar que el hombre presuma que se está aferrando a la verdad. El hombre interior es tratado, y buscado de principio a fin.

Nada de esto se pretende en la clase que se nos presenta aquí. Son simplemente personas que se enorgullecen de su ortodoxia, pero en una condición totalmente no renovada. Tales hombres nunca han estado faltando desde que la verdad ha brillado en este mundo; Menos aún lo son ahora. Pero la ira de Dios se revela desde el cielo contra ellos preeminentemente. Los juicios de Dios caerán sobre el hombre como hombre, pero los golpes más fuertes están reservados para la cristiandad. Allí se sostiene la verdad, y aparentemente con firmeza también. Esto, sin embargo, se pondrá a prueba poco a poco. Pero por el momento se mantiene firme, aunque en injusticia. Así, la ira de Dios se revela desde el cielo contra (no sólo la impiedad abierta de los hombres, sino) la injusticia ortodoxa de aquellos que sostienen la verdad en injusticia.

Y esto lleva al Apóstol a la historia moral del hombre, la prueba tanto de su culpa inexcusable como de su extrema necesidad de redención. Él comienza con la gran época de las dispensaciones de Dios (es decir, las edades desde el diluvio). No podemos hablar del estado de cosas antes del diluvio como una dispensación. Hubo una prueba muy importante del hombre en la persona de Adán; Pero después de esto, ¿qué dispensación había? ¿Cuáles eran sus principios? Ningún hombre puede decirlo. La verdad es que están totalmente equivocados quienes lo llaman así. Pero después del diluvio, el hombre como tal fue puesto bajo ciertas condiciones, toda la raza. El hombre se convirtió en el objeto, primero, de los tratos generales de Dios bajo Noé; luego, de Sus maneras especiales en el llamamiento de Abraham y de su familia. Y lo que llevó al llamado de Abraham, de quien escuchamos mucho en la Epístola a los Romanos como en otros lugares, fue la partida del hombre a la idolatría. El hombre despreciaba al principio el testimonio externo de Dios, Su poder eterno y Deidad, en la creación por encima y alrededor de él (vss. 19-20). Además, renunció al conocimiento de Dios que había sido transmitido de padre a hijo (vs. 21). La caída del hombre, cuando abandonó así a Dios, fue muy rápida y profunda; y el Espíritu Santo rastrea esto solemnemente hasta el final del capítulo 1 sin palabras innecesarias, en unos pocos trazos energéticos que resumen lo que está abundantemente confirmado (pero de qué manera diferente 1) por todo lo que queda del mundo antiguo. “Profesando ser sabios, se hicieron necios, y cambiaron la gloria del Dios incorruptible en una imagen hecha semejante al hombre corruptible”, y así sucesivamente (vss. 22-32). Así, la corrupción no sólo se extendió por la moral, sino que se convirtió en una parte integral de la religión de los hombres, y por lo tanto tenía una sanción cuasi-divina. Por lo tanto, la depravación de los paganos encontró poco o ningún control de la conciencia, porque estaba ligada a todo lo que tomó la forma de Dios ante sus mentes. No había ninguna parte del paganismo, prácticamente vista ahora, tan corruptora como la que tenía que ver con los objetos de su adoración. Así, estando perdido el verdadero Dios, todo se perdió, y la carrera descendente del hombre se convierte en el objeto más doloroso y humillante, a menos que sea, de hecho, lo que tenemos que sentir donde los hombres, sin renovación de corazón, abrazan con orgullo la verdad con nada más que injusticia.

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Romanos 2

En el comienzo de Romanos 2 tenemos al hombre fingiendo justicia. Sin embargo, es el “hombre” —aún no exactamente el judío, sino el hombre— quien se había beneficiado, podría ser, de lo que el judío tenía; al menos, por el funcionamiento de la conciencia natural. Pero la conciencia natural, aunque puede detectar el mal, nunca lo lleva a uno a la posesión interna y al disfrute del bien, nunca lleva el alma a Dios. En consecuencia, en Romanos 2 el Espíritu Santo nos muestra al hombre satisfaciéndose a sí mismo pronunciándose sobre lo que está bien y lo que está mal, moralizando para los demás, pero nada más. Ahora Dios debe tener realidad en el hombre mismo. El evangelio, en lugar de tratar esto como un asunto ligero, solo vindica a Dios en estos caminos eternos suyos, en lo que debe estar en aquel que está en relación con Dios. Por lo tanto, el Apóstol, con sabiduría divina, nos abre esto ante el bendito alivio y liberación que el evangelio nos revela. De la manera más solemne apela al hombre con la exigencia, si piensa que Dios mirará complacientemente a lo que apenas juzga a otro, pero que permite la práctica del mal en el hombre mismo (Rom. 2: 1-3). Tales juicios morales, sin duda, serán utilizados para dejar al hombre sin excusa; nunca pueden adaptarse o satisfacer a Dios.

Entonces el Apóstol introduce el fundamento, la certeza y el carácter del juicio de Dios (Romanos 2:4-16). Él “dará a todo hombre según sus obras: a los que por paciente continuación en hacer el bien busquen gloria, honor e inmortalidad, vida eterna; a los que son contenciosos, y no obedecen la verdad, sino que obedecen a la injusticia, la indignación y la ira, la tribulación y la angustia, sobre toda alma del hombre que hace el mal, del judío primero y también del gentil”.

No se trata aquí de cómo un hombre debe ser salvo, sino del juicio moral indispensable de Dios, que el evangelio, en lugar de debilitar, afirma de acuerdo con la santidad y la verdad de Dios. Se observará, por lo tanto, que a este respecto el Apóstol muestra el lugar tanto de la conciencia como de la ley, que Dios, al juzgar, tendrá plenamente en cuenta las circunstancias y la condición de cada alma del hombre. Al mismo tiempo, conecta, de una manera singularmente interesante, esta revelación de los principios del juicio eterno de Dios con lo que él llama “mi evangelio”. Esta es también una verdad muy importante, mis hermanos, a tener en cuenta. El evangelio en su apogeo de ninguna manera debilita, sino que mantiene la manifestación moral de lo que Dios es. Las instituciones legales estaban asociadas con el juicio temporal. El evangelio, como ahora se revela en el Nuevo Testamento, ha vinculado con él, aunque no está contenido en él, la revelación de la ira divina del cielo, y esto, observarás, según el evangelio de Pablo. Es evidente, por lo tanto, que la posición dispensacional no será suficiente para Dios, que se aferra a su propia estimación inmutable del bien y del mal, y que juzga más estrictamente de acuerdo con la medida de ventaja poseída.

Pero por lo tanto, el camino ahora está despejado para traer al judío a la discusión. “Pero si [porque así se lee] eres llamado judío” y así sucesivamente. (vs. 17). No era simplemente que tuviera mejor luz. Él tenía esto, por supuesto, en una revelación que era de Dios; tenía derecho; tuvo profetas; Tenía instituciones divinas. No era simplemente una mejor luz en la conciencia, que podría estar en otra parte, como se supone en los primeros versículos de nuestro capítulo; pero la posición del judío era directa e incuestionablemente una de las pruebas divinas aplicadas al estado del hombre. Por desgracia, el judío no era mejor para esto, a menos que hubiera una sumisión de su conciencia a Dios. El aumento de los privilegios nunca puede valerse sin el autojuicio del alma ante la misericordia de Dios. Más bien aumenta su culpa: tal es el estado malvado y la voluntad del hombre. En consecuencia, al final del capítulo, muestra que esto es más cierto cuando se aplica al juicio moral del judío; que nadie deshonró tanto a Dios como los judíos malvados, su propia Escritura lo atestigua; esa posición no servía para nada en tal, mientras que la falta de ella no anularía la justicia del gentil, que ciertamente condenaría al Israel más infiel; en resumen, que uno debe ser judío interiormente para servir, y la circuncisión sea del corazón, en espíritu, no en letra, cuya alabanza es de Dios, y no de los hombres.

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Romanos 3

La pregunta entonces se plantea en el comienzo de Romanos 3, Si esto es así, ¿cuál es la superioridad del judío? ¿Dónde está el valor de pertenecer al pueblo circuncidado de Dios? El Apóstol permite que este privilegio sea grande, especialmente al tener las Escrituras, pero vuelve el argumento contra los fanfarrones. No necesitamos entrar aquí en detalles; pero en la superficie vemos cómo el Apóstol lleva todo a lo que es del interés más profundo para cada alma. Él trata con el judío de su propia Escritura (Romanos 3:9-19). ¿Tomaron los judíos el terreno de tener exclusivamente esa Palabra de Dios: la ley? Es cierto que es así, de una vez y plenamente. ¿A quién, entonces, se dirigía la ley? A los que estaban debajo de ella, sin duda. Se pronunció sobre el judío entonces. Era la jactancia de los judíos que la ley hablaba de ellos; que los gentiles no tenían derecho a ello, y no hacían más que presumir de lo que pertenecía al pueblo escogido de Dios. El Apóstol aplica esto de acuerdo con la sabiduría divina. Entonces tu principio es tu condenación. Lo que dice la ley, habla a los que están bajo ella. ¿Cuál es, entonces, su voz? Que no hay justo, ninguno que haga el bien, ninguno que entienda. ¿De quién declara todo esto? Del judío por su propia confesión. Cada boca fue detenida; el judío por sus propios oráculos, como el gentil por sus evidentes abominaciones, ya mostrado. Todo el mundo era culpable ante Dios.

Por lo tanto, habiendo mostrado al gentil en el capítulo 1 manifiestamente equivocado, y irremediablemente degradado hasta el último grado, habiendo puesto al descubierto el diletantismo moral de los filósofos, no uno mejor a los ojos de Dios, sino más bien al revés, habiendo mostrado al judío abrumado por la condenación de los oráculos divinos en los que se jactaba principalmente, sin verdadera justicia, y tanto más culpable por sus privilegios especiales, todo ahora está claro para traer el mensaje cristiano apropiado, el evangelio de Dios. “Por tanto, por las obras de la ley no se justificará carne delante de él, porque por la ley está el conocimiento del pecado. Pero ahora se manifiesta la justicia de Dios sin la ley, siendo testimoniada por la ley y los profetas” (Rom 3:20-21).

Aquí, nuevamente, el Apóstol retoma lo que había anunciado en Romanos 1: la justicia de Dios. Permítanme llamar su atención de nuevo sobre su fuerza. No es la misericordia de Dios. Muchos han sostenido que así es, y para su propia gran pérdida, así como para el debilitamiento de la Palabra de Dios. “Justicia” nunca significa misericordia, ni siquiera la “justicia de Dios”. El significado no es lo que fue ejecutado en Cristo, sino lo que es en virtud de él. Indudablemente el juicio divino cayó sobre Él; pero esto no es “la justicia de Dios”, como el Apóstol la emplea en cualquier parte de sus escritos más que aquí, aunque sabemos que no podría haber tal cosa como la justicia de Dios justificando al creyente, si Cristo no hubiera llevado el juicio de Dios. La expresión significa la justicia que Dios puede darse el lujo de mostrar debido a la expiación de Cristo. En resumen, es lo que dicen las palabras: “la justicia de Dios”, y esto “por la fe de Jesucristo”.

Por lo tanto, está totalmente separado de la ley, aunque atestiguado por la ley y los profetas; porque la ley con sus tipos había mirado hacia adelante a esta nueva clase de justicia; y los profetas habían dado su testimonio de que estaba cerca, pero no vendrían entonces. Ahora se manifestó, y no se prometió o predijo simplemente. Jesús había venido y muerto; Jesús había sido un sacrificio propiciatorio; Jesús había llevado el juicio de Dios a causa de los pecados que Él soportó. La justicia de Dios, entonces, ahora podía salir en virtud de Su sangre. Dios no estaba satisfecho solo. Hay satisfacción; pero la obra de Cristo va mucho más lejos. Allí Dios es tanto vindicado como glorificado. Por la cruz, Dios tiene una gloria moral más profunda que nunca, una gloria que así adquirió, si se me permite decirlo. Él es, por supuesto, el mismo Dios de bondad absolutamente perfecto e inmutable; pero su perfección se ha manifestado de maneras nuevas y más gloriosas en la muerte de Cristo, en Aquel que se humilló a sí mismo, y fue obediente hasta la muerte de la cruz.

Dios, por lo tanto, no teniendo el menor obstáculo para la manifestación de lo que Él puede ser y está en intervención misericordiosa a favor del peor de los pecadores, lo manifiesta como Su justicia “por la fe de Jesucristo a todos y sobre todos los que creen” (vs. 22). La primera es la dirección, y la segunda la aplicación. La dirección es “a todos”; la aplicación es, por supuesto, sólo para “los que creen”; pero es a todos los que creen. En lo que respecta a las personas, no hay obstáculos; Judío o gentil no hace ninguna diferencia, como se dice expresamente: “Porque todos pecaron, y están destituidos de la gloria de Dios; siendo justificados gratuitamente por Su gracia a través de la redención que es en Cristo Jesús: a quien Dios ha establecido como propiciación por medio de la fe en Su sangre, para declarar Su justicia por la [pasantía o pretermisión, no] remisión de pecados pasados, a través de la paciencia de Dios; para declarar, digo, en este tiempo su justicia: para que sea justo, y el justificador del que cree en Jesús” (Romanos 3:23-26). No hay mente simple que pueda evadir la fuerza pura de esta última expresión. La justicia de Dios significa que Dios es justo, mientras que al mismo tiempo justifica al creyente en Cristo Jesús. Es Su justicia, o, en otras palabras, Su perfecta consistencia consigo mismo, lo que siempre está involucrado en la noción de justicia. Él es consistente consigo mismo cuando está justificando a los pecadores, o, más estrictamente, a todos aquellos que creen en Jesús. Él puede encontrarse con el pecador, pero justifica al creyente; y en esto, en lugar de trincherarse en Su gloria, hay una revelación y mantenimiento más profundo de ella que si nunca hubiera habido pecado o un pecador.

Horriblemente ofensivo como el pecado es para Dios, e inexcusable en la criatura, es el pecado el que ha dado ocasión a la asombrosa exhibición de la justicia divina al justificar a los creyentes. No se trata simplemente de Su misericordia; porque esto debilita inmensamente la verdad y pervierte su carácter por completo. La justicia de Dios fluye de Su misericordia, por supuesto; pero su carácter y fundamento es la justicia. La obra de redención de Cristo merece que Dios actúe como lo hace en el evangelio. Observe de nuevo, no es victoria aquí; porque eso daría lugar al orgullo humano. No es el alma superando sus dificultades, sino la sumisión de un pecador a la justicia de Dios. Es Dios mismo quien, infinitamente glorificado en el Señor que expió nuestros pecados por Su único sacrificio, los remite ahora, no buscando nuestra victoria, ni siquiera guiándonos a la victoria, sino por la fe en Jesús y Su sangre. Dios se demuestra así divinamente consistente consigo mismo en Cristo Jesús, a quien Él ha establecido un propiciatorio a través de la fe en Su sangre.

En consecuencia, el Apóstol dice que la jactancia y las obras son completamente dejadas de lado por este principio que afirma que la fe, aparte de las obras de la ley, es el medio de relación con Dios (Romanos 3:27-28). En consecuencia, la puerta está tan abierta para el gentil como para el judío. El terreno tomado por un judío para suponer que Dios exclusivamente para Israel era que tenían la ley, que era la medida de lo que Dios reclamaba del hombre; y esto no lo tenían los gentiles. Pero tales pensamientos se desvanecen por completo ahora, porque, como el gentil era incuestionablemente malvado y abominable, así de la denuncia expresa de la ley, el judío era universalmente culpable ante Dios. En consecuencia, todo se volvió, no sobre lo que el hombre debe ser para Dios, sino sobre lo que Dios puede ser y es, como se revela en el evangelio, para el hombre. Esto mantiene tanto la gloria como la universalidad moral de Aquel que justificará la circuncisión por fe, no por ley, y la incircuncisión a través de su fe, si creen en el evangelio. Esto tampoco debilita en lo más mínimo el principio de derecho. Por el contrario, la doctrina de la fe establece la ley como ninguna otra cosa puede hacerlo; y por esta sencilla razón, que si uno que es culpable espera ser salvo a pesar de la ley quebrantada, debe ser a expensas de la ley que condena su culpa; mientras que el evangelio no muestra ningún pecado, sino la condenación más completa de todo, como se le acusa a Aquel que derramó Su sangre en expiación. Por lo tanto, la doctrina de la fe, que reposa en la cruz, establece la ley, en lugar de hacerla nula, como debe hacerlo cualquier otro principio (Romanos 3:27-31).

Pero esta no es la extensión completa de la salvación. En consecuencia, no oímos hablar de la salvación como tal en Romanos 3. Se establece la más esencial de todas las verdades como fundamento de la salvación; es decir, la expiación. Existe la vindicación de Dios en Sus caminos con los creyentes del Antiguo Testamento. Sus pecados habían sido pasados de largo.

No podría haber remitido hasta ahora. Esto no habría sido justo. Y la bienaventuranza del evangelio es que es (no meramente un ejercicio de misericordia, sino también) divinamente justo. No habría sido justo en ningún sentido haber remitido los pecados, hasta que realmente fueron llevados por Aquel que pudo sufrir por ellos, y sufrió. Pero ahora lo eran; y así Dios se vindicó perfectamente en cuanto al pasado. Pero esta gran obra de Cristo no fue ni pudo ser una mera vindicación de Dios; y podemos encontrarlo desarrollado de otra manera en varias partes de las Escrituras, que menciono aquí por cierto para mostrar el punto al que hemos llegado. La justicia de Dios se manifestó ahora en cuanto a los pecados pasados que Él no había traído a juicio a través de Su paciencia, y aún más visiblemente en el tiempo presente, cuando Él mostró Su justicia al justificar al creyente.

Pero esto no es todo; y la objeción del judío da ocasión para que el Apóstol haga una demostración más completa de lo que Dios es. ¿Recurrieron a Abraham? “¿Qué diremos, pues, que Abraham nuestro padre, como perteneciente a la carne, ha encontrado? Porque si Abraham fue justificado por obras, tiene de qué gloria; pero no delante de Dios”. ¿Se imaginó el judío que el evangelio hace muy ligera a Abraham, y de los tratos de Dios de entonces? No es así, dice el Apóstol. Abraham es la prueba del valor de la fe en la justificación ante Dios. Abraham creyó a Dios, y le fue contado para justicia. No había ley ni allí ni entonces; porque Abraham murió mucho antes de que Dios hablara desde el Sinaí. Él creyó a Dios y Su Palabra, con especial aprobación de parte de Dios; y su fe fue contada como justicia (vs. 3). Y esto fue poderosamente corroborado por el testimonio de otro gran nombre en Israel (David), en el Salmo 32. “Porque día y noche Tu mano pesaba sobre mí: mi humedad se convierte en la sequía del verano. Te reconocí mi pecado, y mi iniquidad no la he ocultado. Dije: Confesaré mis transgresiones al Señor; y perdonaste la iniquidad de mi pecado. Porque esto te rogará todo aquel que es piadoso en un tiempo en que seas hallado; ciertamente en las inundaciones de grandes aguas no se acercarán a él. Tú eres mi escondite; Me preservarás de los problemas; Me brújula con canciones de liberación. Te instruiré y te enseñaré en el camino que seguirás: te guiaré con mi ojo”.

De la misma manera, el Apóstol dispone de toda pretensión sobre la veintena de ordenanzas, especialmente la circuncisión. Abraham no sólo fue justificado sin ley, sino aparte de esa gran señal de mortificación de la carne. Aunque la circuncisión comenzó con Abraham, manifiestamente no tenía nada que ver con su justicia, y en el mejor de los casos no era más que el sello de la justicia de la fe que tenía en un estado incircunciso. Por lo tanto, no podía ser la fuente o el medio de su justicia. Entonces, todos los que creen, aunque no estén circuncidados, podrían reclamarlo como padre, seguros de que la justicia también les será contada. Y él es padre de la circuncisión en el mejor sentido, no para los judíos, sino para los gentiles creyentes. Así, la discusión de Abraham fortalece el caso a favor de los incircuncisos que creen, para el derrocamiento de la mayor jactancia del judío. La apelación a su propio relato inspirado de Abraham se convirtió en una prueba de la consistencia de los caminos de Dios para justificar por la fe, y por lo tanto para justificar a los incircuncisos no menos que la circuncisión.

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Romanos 4

Pero hay más que esto en Romanos 4. Retoma una tercera característica del caso de Abraham; es decir, la conexión de la promesa con la resurrección. Aquí no es simplemente la negación de la ley y de la circuncisión, sino que tenemos el lado positivo. La ley produce ira porque provoca transgresión; La gracia hace que la promesa sea segura para toda la simiente, no sólo porque la fe está abierta tanto para los gentiles como para los judíos, sino porque Dios es visto como un vivificador de los muertos. ¿Qué glorifica a Dios de esta manera? Abraham creyó a Dios cuando, según la naturaleza, era imposible para él o para Sara tener un hijo. Por lo tanto, el poder vivificante de Dios se expuso aquí, por supuesto, históricamente de una manera relacionada con esta vida y una posteridad en la tierra, pero sin embargo un signo muy justo y verdadero del poder de Dios para el creyente: la energía vivificante de Dios después de un tipo aún más bendito. Y esto nos lleva a ver no sólo dónde había una analogía con aquellos que creen en un Salvador prometido, sino también a una diferencia de peso. Y esto radica en el hecho de que Abraham creyó a Dios antes de tener al hijo, estando plenamente convencido de que lo que había prometido era capaz de cumplirlo; y por lo tanto le fue imputado por justicia. Pero creemos en Aquel que levantó a Jesús nuestro Señor de entre los muertos. Ya está hecho. No es aquí creer en Jesús, sino en Dios que ha demostrado lo que Él es para nosotros al resucitar de entre los muertos a Aquel que fue entregado por nuestras ofensas, y resucitado para nuestra justificación (Romanos 4:13-25).

Esto saca a relucir una verdad muy enfática y un lado especial del cristianismo. El cristianismo no es un sistema de promesa, sino más bien de promesa cumplida en Cristo. Por lo tanto, se basa esencialmente en el don no solo de un Salvador que interpondría, en la misericordia de Dios, para llevar nuestros pecados, sino de Aquel que ya está revelado, y la obra hecha y aceptada, y esto se sabe en el hecho de que Dios mismo se ha interpuesto para resucitarlo de entre los muertos, una cosa brillante y trascendental para presionar a las almas, como de hecho encontramos a los apóstoles insistiendo en ello a lo largo de los Hechos. Si fuera simplemente Romanos 3 no podría haber paz completa con Dios como la hay. Uno podría conocer un aferramiento muy real a Jesús; pero esto no tranquilizaría el corazón con Dios. El alma puede sentir que la sangre de Jesús es una necesidad aún más profunda; pero esto por sí solo no da paz a Dios. En tal condición, lo que se ha encontrado en Jesús se usa mal con demasiada frecuencia para hacer una especie de diferencia, por así decirlo, entre el Salvador, por un lado, y Dios, por el otro, ruinoso siempre para el disfrute de la plena bendición del evangelio. Ahora bien, no hay manera en que Dios pueda sentar las bases para la paz consigo mismo más bendecido que como lo ha hecho. Ya no existe la cuestión de requerir una expiación. Esa es la primera necesidad para el pecador con Dios. Pero lo hemos tenido completamente en Romanos 3 Ahora es el poder positivo de Dios al levantar de entre los muertos a Él lo que fue entregado por nuestras ofensas, y resucitado para nuestra justificación. Todo el trabajo está hecho.

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Romanos 5

Por lo tanto, el alma ahora está representada por primera vez como ya justificada y en posesión de paz con Dios. Este es un estado mental, y no el fruto necesario o inmediato de Romanos 3, sino que se basa en la verdad de Romanos 4 y Romanos 3. Nunca puede haber paz sólida con Dios sin ambos. Un alma puede, sin duda, ser puesta en relación con Dios, ser hecha muy feliz; puede ser; pero no es lo que la Escritura llama “paz con Dios”. Por lo tanto, es aquí por primera vez que encontramos la salvación de la que se habla en los grandes resultados que ahora se nos presentan en Romanos 5: 1-11. “Siendo justificados por la fe, tenemos paz con Dios a través de nuestro Señor Jesucristo”. Hay entrada en favor, y nada más que favor. El creyente no es puesto bajo la ley, observarás, sino bajo la gracia, que es el reverso preciso de la ley. El alma es llevada a la paz con Dios, ya que encuentra su posición en la gracia de Dios, y, más que eso, se regocija en la esperanza de la gloria de Dios. Tal es la doctrina y el hecho. No es simplemente una llamada entonces; pero así como tenemos por nuestro Señor Jesucristo nuestro acceso al favor en el que estamos, así también hay jactancia positiva en la esperanza de la gloria de Dios. Porque puede haber sido notado desde el capítulo 3 hasta el capítulo 5, que nada más que aptitud para la gloria de Dios servirá ahora. No es una cuestión de posición de criatura. Esto pasó con el hombre cuando pecó. Ahora que Dios se ha revelado en el evangelio, no es lo que conviene al hombre en la tierra, sino lo que es digno de la presencia de la gloria de Dios. Sin embargo, el Apóstol no menciona expresamente el cielo aquí. Esto no era adecuado para el carácter de la epístola; pero la gloria de Dios lo hace. Todos sabemos dónde está y debe estar para el cristiano.

De este modo, se persiguen las consecuencias; Primero, el lugar general del creyente ahora, en todos los aspectos, en relación con el pasado, el presente y el futuro. Su camino sigue; Y muestra que los mismos problemas del camino se convierten en una cuestión distinta de jactancia. Esto no fue un efecto directo e intrínseco, por supuesto, sino el resultado de un trato espiritual para el alma. Fue el Señor dándonos el beneficio del dolor, y nosotros mismos inclinándonos ante el camino y el fin de Dios en él, para que el resultado de la tribulación fuera una experiencia rica y fructífera.

Luego hay otra parte culminante de la bendición: “Y no solo eso, sino también jactándonos en Dios por medio de nuestro Señor Jesucristo, por quien ahora hemos recibido la reconciliación”. No es sólo una bendición en su propio carácter directo, o en efectos indirectos aunque reales, sino que el Dador mismo es nuestro gozo, y jactancia, y gloria. Las consecuencias espirituales son bendecidas para el alma; ¡Cuánto más es llegar a la fuente de la que todo fluye! Esta, en consecuencia, es la fuente esencial de adoración. Los frutos de esto no se expanden aquí; pero, de hecho, el gozo en Dios es necesariamente lo que hace que la alabanza y la adoración sean el ejercicio simple y espontáneo del corazón. En el cielo nos llenará perfectamente; Pero no hay más gozo perfecto allí, ni nada más alto, si es que es tan alto, en esta epístola.

En este punto entramos en una parte muy importante de la epístola, en la que debemos detenernos un poco. Ya no se trata de la culpa del hombre, sino de su naturaleza. Por lo tanto, el Apóstol, como en los primeros capítulos de esta epístola, no toma nuestros pecados, excepto como pruebas y síntomas de pecado. En consecuencia, por primera vez, el Espíritu de Dios de Romanos 5:12 traza la naturaleza del hombre hasta la cabeza de la raza. Esto trae el contraste con la otra Cabeza, el Señor Jesucristo, a quien tenemos aquí no como Uno llevando nuestros pecados en Su propio cuerpo sobre el madero, sino como la fuente y el jefe de una nueva familia. Por lo tanto, como se muestra más adelante en el capítulo, Adán es una cabeza caracterizada por la desobediencia, que trajo la muerte, la justa pena del pecado; como por otro lado tenemos a Aquel de quien él era el tipo, Cristo, el hombre obediente, que ha traído justicia, y esto según un tipo y estilo singularmente bendecidos: “justificación de vida”. De ella no se ha oído nada hasta ahora. Hemos tenido justificación, tanto por la sangre como también en virtud de la resurrección de Cristo. Pero la “justificación de la vida” va más lejos, aunque involucrada en esto último, que el final de Romanos 4; Porque ahora aprendemos que en el evangelio no sólo hay un trato con la culpa de aquellos a quienes se aborda en él; también hay una poderosa obra de Dios en la presentación del hombre en un nuevo lugar ante Dios, y de hecho, también, por su fe, limpiándolo de todas las consecuencias en las que se encuentra como hombre en la carne aquí abajo.

Es aquí donde encontrarás un gran fracaso de la cristiandad en cuanto a esto. No es que ninguna parte de la verdad haya escapado: es la marca fatal de esa “gran casa” que incluso la verdad más elemental sufre el daño más profundo; Pero en cuanto a esta verdad, parece completamente desconocida. Espero que los hermanos en Cristo tengan paciencia conmigo si les insisto en la importancia de prestar buena atención a que sus almas estén completamente arraigadas en este, el lugar apropiado del cristiano por la muerte y resurrección de Cristo. No debe asumirse con demasiada facilidad. Hay una disposición continuamente a imaginar que lo que se habla con frecuencia debe ser entendido; Pero la experiencia pronto demostrará que este no es el caso. Incluso aquellos que buscan un lugar de separación para el Señor fuera de lo que ahora está apresurando a las almas a la destrucción están, sin embargo, profundamente afectados por la condición de esa cristiandad en la que nos encontramos.

Aquí, entonces, no se trata en absoluto de indulto o remisión. En primer lugar, el Apóstol señala que la muerte ha llegado, y que esto no fue consecuencia de la ley, sino antes de ella. El pecado estaba en el mundo entre Adán y Moisés, cuando la ley no estaba. Esto claramente toma en el hombre, se observará; Y este es su gran punto ahora. El contraste de Cristo con Adán abarca al hombre universalmente, así como al cristiano; y el hombre en pecado, ¡ay! era verdad, en consecuencia, ante la ley, justo a través de la ley, y desde entonces la ley. Por lo tanto, el Apóstol está claramente en presencia de los motivos de comparación más amplios posibles, aunque también encontraremos más.

Pero el judío podría argumentar que era algo injusto en principio: este evangelio, estas nuevas de las cuales el Apóstol estaba tan lleno; Porque, ¿por qué un hombre debería afectar a muchos, sí, a todos? “No es así”, responde el Apóstol. ¿Por qué debería ser esto tan extraño e increíble para ti? Porque en tu propia demostración, de acuerdo con esa palabra a la que todos nos inclinamos, debes admitir que el pecado de un hombre trajo la ruina moral universal y la muerte. Por muy orgulloso que estés de lo que te distingue, es difícil hacer que el pecado y la muerte sean peculiares para ti, ni siquiera puedes conectarlos incluso con la ley en particular: la raza del hombre está en cuestión, y no solo Israel. No hay nada que pruebe esto tan convincentemente como el libro de Génesis; y el Apóstol, por el Espíritu de Dios, convoca con calma pero triunfalmente las Escrituras judías para demostrar lo que los judíos negaban tan enérgicamente. Sus propias Escrituras sostenían, como ninguna otra cosa, que toda la miseria que ahora se encuentra en el mundo, y la condenación que se cierne sobre la raza, es el fruto de un hombre, y de hecho de un acto.

Ahora, si fuera justo en Dios (¿y quién lo negará?) tratar con toda la posteridad de Adán como involucrada en la muerte debido a uno, su padre común, ¿quién podría negar la consistencia de la salvación de un hombre? ¿Quién defraudaría a Dios de aquello en lo que Él se deleita: la bienaventuranza de traer liberación por ese hombre único, de quien Adán era la imagen? En consecuencia, entonces, confronta la verdad incuestionable, admitida por cada israelita, de los estragos universales de un hombre en todas partes con el único hombre que ha traído (no solo perdón, sino, como encontraremos) vida eterna y libertad, libertad ahora en el don gratuito de la vida, pero una libertad que nunca cesará para el disfrute del alma hasta que haya abrazado el mismo cuerpo que todavía gime, y esto debido al Espíritu Santo que mora en ella.

Aquí, entonces, es una comparación de las dos grandes cabezas: Adán y Cristo, y se muestra la inconmensurable superioridad del segundo hombre. Es decir, no es simplemente el perdón de los pecados pasados, sino la liberación del pecado, y a su debido tiempo de todas sus consecuencias. El Apóstol ha venido ahora a la naturaleza. Este es el punto esencial. Es lo que preocupa sobre todo a un alma consciente renovada, debido a su sorpresa al encontrar el profundo mal de la carne y su mente después de haber probado la gran gracia de Dios en el don de Cristo. Si me compadecí así de Dios, si soy tan verdadera y completamente un hombre justificado, si realmente soy un objeto del favor eterno de Dios, ¿cómo puedo tener tal sentido de maldad continua? ¿Por qué sigo bajo esclavitud y miseria por el mal constante de mi naturaleza, sobre el cual parece que no tengo ningún poder? ¿No tiene Dios entonces poder liberador de esto? La respuesta se encuentra en esta porción de nuestra epístola (es decir, desde la mitad del capítulo 5).

Habiendo mostrado primero, entonces, las fuentes y el carácter de la bendición en general en cuanto a la liberación, el apóstol resume el resultado al final del capítulo: “Para que así como el pecado ha reinado en la muerte, así también la gracia reine por medio de la justicia para vida eterna”, siendo el punto la justificación de la vida ahora por medio de Jesucristo nuestro Señor.

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Romanos 6

Esto se aplica en los dos capítulos siguientes. Hay dos cosas que pueden hacer dificultades insuperables: una es el obstáculo del pecado en la naturaleza para la santidad práctica; el otro es la provocación y condena de la ley. Ahora bien, la doctrina que vimos afirmada en la última parte del capítulo 5 se aplica a ambos. Primero, en cuanto a la santidad práctica, no es simplemente que Cristo ha muerto por mis pecados, sino que incluso en el acto iniciático del bautismo la verdad establecida allí es que estoy muerto. No está, como en Efesios 2, muerto en pecados, lo cual no sería nada para el propósito. Todo esto es perfectamente cierto, cierto para un judío como para un pagano, para cualquier hombre no renovado que nunca haya oído hablar de un Salvador. Pero lo que es testificado por el bautismo cristiano es la muerte de Cristo. “¿No sabéis que tantos de nosotros que fuimos bautizados para Jesucristo fuimos bautizados hasta su muerte?” Por lo tanto, la identificación con Su muerte. “Por tanto, somos sepultados con él por el bautismo en la muerte; que así como Cristo resucitó de entre los muertos por la gloria del Padre, así también nosotros debemos caminar en vida nueva”. El hombre que, siendo bautizado en el nombre del Señor Jesucristo, o el bautismo cristiano, afirmaría cualquier licencia para pecar porque está en su naturaleza, como si fuera por lo tanto una necesidad inevitable, niega el significado real y evidente de su bautismo. Ese acto denotaba ni siquiera el lavado de nuestros pecados por la sangre de Jesús, lo cual no se aplicaría al caso, ni de ninguna manera adecuada satisfaría la cuestión de la naturaleza. Lo que el bautismo establece es más que eso, y se encuentra justamente, no en Romanos 3, sino en Romanos 6. No hay inconsistencia en la palabra de Ananías al apóstol Pablo: “lava tus pecados, invocando el nombre del Señor”. Hay agua y sangre, y a eso, no a esto, se refiere el lavado aquí. Pero hay más, en lo que Pablo insistió después. Eso se le dijo a Pablo, en lugar de lo que Pablo enseñó. Lo que el Apóstol le había dado en plenitud era la gran verdad, por fundamental que sea, de que tengo derecho, e incluso he sido llamado en el nombre del Señor Jesús, a saber que estoy muerto al pecado; no es que deba morir, sino que estoy muerto, que mi bautismo significa nada menos que esto, y está despojado de su punto más enfático si se limita simplemente a la muerte de Cristo por mis pecados. No está tan solo; pero en Su muerte, para la cual soy bautizado, estoy muerto al pecado. Y “¿Cómo viviremos más en él los que estamos muertos al pecado?” Por lo tanto, entonces, encontramos que todo el capítulo se basa en esta verdad. “¿Pecaremos”, dice él, avanzando aún más (vs. 15), “porque no estamos bajo la ley, sino bajo la gracia?” Esto fue ciertamente para negar el valor de Su muerte, y de esa novedad de vida que tenemos en Él resucitado, y un retorno a la esclavitud de la peor descripción.

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Romanos 7

En Romanos 7 tenemos el tema de la ley discutido para la práctica, así como en principio, y allí nuevamente nos encontramos con la misma arma de temperamento probado e infalible. Ya no es sangre, sino muerte, la muerte y resurrección de Cristo. La figura de la relación de marido y mujer se introduce con el fin de hacer el asunto claro La muerte, y nada menos que ella, disuelve correctamente el vínculo. En consecuencia, estamos muertos, dice él, a la ley; no (como sin duda casi todos sabemos) que la ley muere, sino que estamos muertos a la ley en la muerte de Cristo. Compare el versículo 6 (donde el margen, no el texto, es sustancialmente correcto) con el versículo 4. Tal es el principio. El resto de Romanos 7:7-25 es un episodio instructivo, en el que la impotencia y la miseria de la mente renovada que intenta practicar bajo la ley se discuten completamente, hasta que la liberación (no el perdón) se encuentra en Cristo.

Por lo tanto, la última parte del capítulo no es doctrina exactamente, sino la prueba de las dificultades de un alma que no ha realizado la muerte a la ley por el cuerpo de Cristo. ¿Parecía esto tratar la ley que condenaba como algo malo? No es así, dice el Apóstol; Es por el mal de la naturaleza, no por la ley. La ley nunca cumple; nos condena y nos mata. Estaba destinado a hacer que el pecado fuera pecaminoso. Por lo tanto, lo que está discutiendo aquí no es la remisión de los pecados, sino la liberación del pecado. No es de extrañar, si las almas confunden las dos cosas juntas, que nunca conozcan la liberación en la práctica. La liberación consciente, para ser sólida según Dios, debe estar en la línea de Su verdad. En vano predicarás Romanos 3, o incluso Romanos 4 solo, para que las almas se conozcan a sí mismas consciente y santamente liberadas.

Del versículo 14 hay un avance. Allí encontramos conocimiento cristiano en cuanto a la materia introducida; Pero aún así es el conocimiento de alguien que no está en este estado pronunciarse sobre uno que sí lo está. Debes protegerte cuidadosamente contra la noción de que es una cuestión de la propia experiencia de Pablo, porque él dice: “No lo sabía”, “Estaba vivo”, y así sucesivamente. No hay una buena razón para tal suposición, pero sí mucho en contra. Podría ser más o menos la suerte de cualquier hombre para aprender. No quiere decir que Pablo no supiera nada de esto; pero que el fundamento de la inferencia, y la teoría general construida, están igualmente equivocados. Tenemos a Pablo informándonos que a veces transfiere en una figura a sí mismo lo que de ninguna manera era necesariamente su propia experiencia, y tal vez no lo había sido en ningún momento. Pero esto puede ser comparativamente una pregunta ligera. El gran punto es notar la verdadera imagen que se nos da de un alma vivificada, pero trabajadora y miserable bajo la ley, para nada liberada conscientemente. Los últimos versículos del capítulo, sin embargo, traen la liberación, no aún la plenitud de la misma, sino la bisagra, por así decirlo. Se descubre que la fuente de la miseria interna era que la mente, aunque renovada, estaba ocupada con la ley como un medio para tratar con la carne. Por lo tanto, el hecho mismo de ser renovado hace que uno sea sensible a una miseria mucho más intensa que nunca, mientras que no hay poder hasta que el alma mira fuera de sí misma a Aquel que está muerto y resucitado, que ha anticipado la dificultad, y solo da la respuesta completa a todas las necesidades.

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Romanos 8

Romanos 8 muestra esta verdad consoladora en su plenitud. Desde el primer versículo tenemos la aplicación de Cristo muerto y resucitado al alma, hasta que en el versículo 11 vemos el poder del Espíritu Santo, que trae el alma a esta libertad ahora, aplicada poco a poco al cuerpo, cuando habrá la liberación completa. “Por lo tanto, ahora no hay condenación para los que están en Cristo Jesús. Porque la ley del Espíritu de vida en Cristo Jesús me ha hecho libre de la ley del pecado y de la muerte. Porque lo que la ley no podía hacer, en cuanto era débil por la carne, Dios envió a su propio Hijo en semejanza de carne pecaminosa, y por el pecado, condenó el pecado en la carne”. ¡Un camino maravilloso, pero muy bendecido! Y allí (porque tal era el punto) era la condenación completa de esta cosa malvada, la naturaleza en su estado actual, para, sin embargo, liberar al creyente ante el juicio de Dios de sí mismo y de sus consecuencias. Esto Dios ha obrado en Cristo. No está en ningún grado establecido en cuanto a sí mismo por Su Hood. El derramamiento de Su sangre era absolutamente necesario: sin esa preciosa expiación todo lo demás había sido vano e imposible. Pero hay mucho más en Cristo que aquello a lo que demasiadas almas se restringen, no menos a su propia pérdida que a su deshonra. Dios ha condenado la carne. Y aquí se puede repetir que no se trata de perdonar al pecador, sino de condenar la naturaleza caída; Y esto para dar al alma tanto poder como una inmunidad justa de toda angustia interna al respecto. Porque la verdad es que Dios ha condenado en Cristo el pecado, y esto por el pecado definitivamente; para que Él no tenga nada más que hacer en la condenación de esa raíz del mal. ¡Qué título, entonces, Dios me da ahora al contemplar a Cristo, ya no muerto sino resucitado, para que se establezca ante mi alma que estoy en Él como Él está ahora, donde todas las preguntas están cerradas en paz y alegría! Porque ¿qué queda sin resolver por y en Cristo? Una vez fue muy diferente. Ante la cruz colgaba la pregunta más grave que jamás se haya planteado, y necesitaba ser resuelta en este mundo; pero en Cristo el pecado es abolido para siempre para el creyente; y esto no sólo con respecto a lo que Él ha hecho, sino en lo que Él es. Hasta la cruz, bien podría encontrarse un alma convertida gimiendo de miseria ante cada nuevo descubrimiento del mal en sí mismo. Pero ahora a la fe todo esto se ha ido, no a la ligera, sino verdaderamente, a los ojos de Dios; para que pueda vivir en un Salvador que ha resucitado de entre los muertos como su nueva vida.

En consecuencia, Romanos 8 persigue de la manera más práctica la libertad con la cual Cristo nos ha hecho libres. En primer lugar, la base de esto se establece en los primeros cuatro versículos, el último de ellos conduce a la caminata cotidiana. Y es bueno para los ignorantes saber que aquí, en el versículo 4, el Apóstol habla primero de “andar, no según la carne, sino según el Espíritu”. La última cláusula en el primer verso de la Versión Autorizada estropea el sentido. En el cuarto verso esto no podía estar ausente; En el primer verso no debería estar presente. Por lo tanto, la liberación no es simplemente para el gozo del alma, sino también para la fortaleza en nuestro caminar según el Espíritu, que ha dado y encontrado una naturaleza en la que Él se deleita, comunicándose con Su propio deleite en Cristo, y haciendo que la obediencia sea el servicio gozoso del creyente. El creyente, por lo tanto, aunque inconscientemente, deshonra al Salvador, si se contenta con no cumplir con este estándar y poder; tiene derecho y está llamado a caminar de acuerdo a su lugar, y en la confianza de su liberación en Cristo Jesús delante de Dios.

Entonces los dominios de la carne y el Espíritu son traídos ante nosotros: el caracterizado por el pecado y la muerte prácticamente ahora; el otro por la vida, la justicia y la paz, que es, como vimos, ser coronado finalmente por la resurrección de estos cuerpos nuestros. El Espíritu Santo, que ahora da al alma su conciencia de liberación de su lugar en Cristo, es también el testigo de que también el cuerpo, el cuerpo mortal, será liberado en su tiempo, “Si el Espíritu de Aquel que levantó a Jesús de entre los muertos mora en vosotros, el que levantó a Cristo de entre los muertos también vivificará vuestros cuerpos mortales por [o a causa de] Su Espíritu que mora en vosotros”.

Luego, entra en otra rama de la verdad: el Espíritu no como una condición contrastada con la carne (estos dos, como sabemos, siempre se contrastan en las Escrituras), sino como un poder, una persona divina que mora y da Su testimonio al creyente. Su testimonio a nuestro espíritu es este, que somos hijos de Dios. Pero si somos hijos, somos Sus herederos. En consecuencia, esto conduce, en relación con la liberación del cuerpo, a la herencia que debemos poseer. La extensión es lo que Dios mismo, por así decirlo, posee: el universo de Dios, lo que sea que esté bajo Cristo: ¿y qué no? Así como Él lo ha hecho todo, así Él es heredero de todo. Somos herederos de Dios y coherederos con Cristo.

Por lo tanto, la acción del Espíritu de Dios en un doble punto de vista viene ante nosotros. Así como Él es la fuente de nuestro gozo, Él es el poder de la simpatía en nuestros dolores, y el creyente conoce ambos. La fe de Cristo ha traído gozo divino a su alma; Pero, de hecho, está atravesando un mundo de enfermedad, sufrimiento y dolor. Es maravilloso pensar que el Espíritu de Dios se asocia con nosotros en todo, dignándose a darnos sentimientos divinos incluso en nuestros pobres y estrechos corazones. Esto ocupa la parte central del capítulo, que luego se cierra con el poder infalible y fiel de Dios para nosotros en todas nuestras experiencias aquí abajo. Como Él nos ha dado a través de la sangre de Jesús la remisión completa, como seremos salvos por esta vida, como Él nos ha hecho saber incluso ahora nada menos que la liberación consciente presente de cada pizca de mal que pertenece a nuestra propia naturaleza, ya que tenemos al Espíritu el ferviente de la gloria a la que estamos destinados, así como somos los vasos de dolor misericordioso en medio de aquello de lo que aún no hemos sido liberados, sino que seremos, así ahora tenemos la certeza de que, sea lo que sea, Dios es por nosotros, y que nada nos separará de su amor que es en Cristo Jesús nuestro Señor.

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Romanos 9

Luego, en Romanos 9-11, el Apóstol maneja una dificultad seria para cualquier mente, especialmente para el judío, quien podría sentir fácilmente que toda esta exhibición de gracia en Cristo para el gentil tanto como para el judío por el evangelio parece hacer muy barato el lugar distintivo de Israel como dado por Dios. Si las buenas nuevas de Dios van al hombre, borrando por completo la diferencia entre un judío y un gentil, ¿qué será de Sus promesas especiales a Abraham y a su simiente? ¿Qué hay de Su palabra pasada y jurada a los padres? El Apóstol les muestra con una fuerza asombrosa en el punto de partida que estaba lejos de menospreciar sus privilegios. Él establece un resumen como ningún judío dio desde que eran una nación. Él saca a relucir las glorias peculiares de Israel de acuerdo con la profundidad del evangelio tal como lo conoció y lo predicó; al menos, de Su persona que es el objeto de la fe ahora revelada. Lejos de negar u oscurecer de qué se jactaban, él va más allá de ellos” Que son israelitas”, dice, “A quienes pertenece la adopción, y la gloria, y los pactos, y la entrega de la ley, y el servicio de Dios, y las promesas; de quienes son los padres, y de quienes, en cuanto a la carne, vino Cristo, que es sobre todo Dios bendecido para siempre”. Aquí estaba la verdad misma que cada judío, como tal, negaba. ¡Qué ceguera! Su gloria suprema era precisamente de lo que no escucharían. ¿Qué gloria tan rica como la del Cristo mismo apreció debidamente? Él era Dios sobre todos bendecidos para siempre, así como su Mesías. Al que vino humillado, según sus profetas, podrían despreciarlo; pero era vano negar que los mismos profetas dieron testimonio de su gloria divina. Él era Emmanuel, sí, el Jehová, Dios de Israel. Por lo tanto, si Pablo dio su propio sentido de los privilegios judíos, no hubo ningún judío incrédulo que se elevara a su estimación de ellos.

Pero ahora, para responder a la pregunta que se planteó, alegaron las promesas distintivas a Israel. ¿Por qué motivo? Porque eran hijos de Abraham. Pero, ¿cómo, argumenta, podría sostenerse esto, viendo que Abraham tuvo otro hijo, tanto como su hijo como Isaac? ¿Qué dijeron a los ismaelitas como coherederos? No se enterarían. No, claman, es en la simiente de Isaac que el judío fue llamado. Sí, pero este es otro principio. Si sólo en Isaac, se trata de la semilla, no de que nació, sino que fue llamada. En consecuencia, el llamado de Dios, y no el nacimiento simplemente, hace la verdadera diferencia. ¿Se aventuraron a suplicar que debía ser no sólo el mismo padre, sino la misma madre? La respuesta es que esto no hará ni un ápice mejor; porque cuando bajamos a la siguiente generación, es evidente que los dos hijos de Isaac eran hijos de la misma madre; No, eran gemelos. ¿Qué podría concebirse más cerca o más aún que esto? Ciertamente, si el vínculo de nacimiento igual pudiera asegurar una comunidad de bendición, si una carta de Dios dependiera de que surgiera del mismo padre y de la misma madre, no había ningún caso tan fuerte, ningún reclamo tan evidente, como el de Esaú para tomar los mismos derechos que Jacob. ¿Por qué no permitirían tal pretensión? ¿No era seguro y evidente que Israel no podía tomar la promesa sobre la base de la mera conexión según la carne? La primogenitura del mismo padre dejaría entrar a Ismael por un lado, ya que de ambos padres aseguraría el título de Esaú por el otro. Claramente, entonces, tal terreno es insostenible. De hecho, como había insinuado antes, su verdadera tenencia era el llamado de Dios, quien era libre, si quería, de traer a otras personas. Se convirtió simplemente en una pregunta si, de hecho, Dios llamó a los gentiles, o si Él había revelado tales intenciones.

Pero se encuentra con su orgullosa exclusividad de otra manera. Él muestra que, en el terreno responsable de ser Su nación, fueron totalmente arruinados. Si el primer libro de la Biblia mostró que fue sólo el llamado de Dios lo que hizo de Israel lo que eran, su segundo libro demostró claramente que todo había terminado con el pueblo llamado, si no hubiera sido por la misericordia de Dios. Pusieron el becerro de oro, y así desecharon al Dios verdadero, su Dios, incluso en el desierto. ¿El llamado de Dios, entonces, salió a los gentiles? ¿Tiene misericordia sólo para el Israel culpable? ¿No hay llamado, ni misericordia, de Dios para ningún lado?

A continuación entra en las pruebas directas, y primero cita a Oseas como testigo. Ese profeta primitivo le dice a Israel, que en el lugar donde les fue dicho: No sois mi pueblo, allí se les dirá: Vosotros sois hijos del Dios viviente. Jezreel, Lo-ruhamah y Lo-ammi fueron de terrible importancia para Israel; pero, en presencia de circunstancias tan desastrosas, no debería haber simplemente un pueblo, sino hijos del Dios viviente, y entonces Judá e Israel deberían ser reunidos como un solo pueblo bajo una sola cabeza. La aplicación de esto era más evidente para los gentiles que para los judíos. Compare el uso de Pedro en su primera epístola, capítulo 2:10. Finalmente trae a Isaías, mostrando que, lejos de retener su bendición como un pueblo inquebrantable, solo un remanente sería salvo. Por lo tanto, uno no podía dejar de ver estas dos inferencias de peso: el traer a ser hijos de Dios de aquellos que no habían sido Su pueblo, y el juicio y la destrucción de la gran masa de Su indudable pueblo. De estos sólo un remanente sería salvado. Por lo tanto, en ambos lados, el Apóstol está cumpliendo con los grandes puntos que tenía en el corazón para demostrar de sus propias Escrituras.

Para todo esto, a medida que avanza, había la razón más importante posible. Dios es misericordioso, pero santo; Él es fiel, pero justo. El apóstol se refiere a Isaías para mostrar que Dios “pondría en Sion una piedra de tropiezo”. Es en Sion donde Él lo pone. No está entre los gentiles, sino en el centro honrado de la política de Israel. Allí se encontraría una piedra de tropiezo. ¿Cuál iba a ser la piedra de tropiezo? Por supuesto, difícilmente podría ser la ley: esa era la jactancia de Israel. ¿Qué fue? Sólo podría haber una respuesta satisfactoria. La piedra de tropiezo fue su despreciado y rechazado Mesías. Esta fue la clave de sus dificultades, solo esto, y explica completamente su ruina venidera, así como las solemnes advertencias de Dios.

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Romanos 10

En los siguientes Romanos 10 continúa con el tema, mostrando de la manera más conmovedora su afecto por el pueblo. Al mismo tiempo, revela la diferencia esencial entre la justicia de la fe y la de la ley. Él toma sus propios libros, y prueba de uno de ellos (Deuteronomio) que en la ruina de Israel el recurso no va a las profundidades, ni va al cielo. Cristo ciertamente hizo ambas cosas; Y así la palabra estaba cerca de ellos, en su boca y en su corazón. No es hacer, sino creer; Por lo tanto, es lo que se les proclama, y lo que reciben y creen. Junto con esto, reúne testimonios de más de un profeta. Él cita de Joel, que cualquiera que invoque el nombre del Señor será salvo. También cita a Isaías: “Todo aquel que cree en él, no se avergonzará”. Y marca la fuerza de ella “Quienquiera que sea”. El creyente, quienquiera que sea, no debe avergonzarse. ¿Era posible limitar esto a Israel? Pero más que esto: “Cualquiera que llame.” Existe la doble profecía. Quien creyó no debería avergonzarse; Cualquiera que sea llamado debe ser salvo. En ambas partes, como se puede observar, la puerta está abierta al gentil.

Pero, de nuevo, insinúa que la naturaleza del evangelio está involucrada en la publicación de las buenas nuevas. No es Dios teniendo un centro terrenal, y los pueblos viniendo a adorar al Señor en Jerusalén. Es el salir de Su bendición más rica. ¿Y dónde? ¿Qué tan lejos? ¿Hasta los límites de Tierra Santa? Mucho más allá. El Salmo 19 se usa de la manera más hermosa para insinuar que los límites son el mundo. Así como el sol en los cielos no es para un solo pueblo o tierra, ya no es el evangelio. No hay lenguaje donde su voz no sea escuchada. “Sí, en verdad, su sonido salió por toda la tierra, y sus palabras hasta los confines del mundo”. El evangelio sale universalmente. Por lo tanto, las pretensiones judías fueron eliminadas; no aquí por revelaciones nuevas y más completas, sino por este empleo divinamente hábil de sus propias Escrituras del Antiguo Testamento.

Finalmente llega a otros dos testigos; como de los Salmos, así ahora de la ley y los profetas. El primero es Moisés mismo. Moisés dijo: “Te provocaré a los celos de los que no son pueblo”, y así sucesivamente. ¿Cómo podían los judíos decir que esto significaba ellos mismos? Por el contrario, fue el judío provocado por los gentiles: “Por ellos que no son pueblo, y por una nación necia te enojaré”. ¿Negaron que eran una nación tonta? Sea así, entonces; era una nación insensata por la cual Moisés declaró que debían enojarse. Pero esto no contenta al Apóstol, o más bien al Espíritu de Dios; porque continúa señalando que Isaías “es muy audaz” de una manera similar; Es decir, no hay forma de ocultar la verdad del asunto. Isaías dice: “Fui hallado de los que no me buscaron; Se me manifestó a los que no me pidieron”. Los judíos fueron los últimos en el mundo en tomar un terreno como este. Era innegable que los gentiles no buscaban al Señor, ni pedían por Él; y el profeta dice que Jehová fue hallado de los que no lo buscaron, y se manifestó a los que no le pidieron. Tampoco está sólo el llamado manifiesto de los gentiles en esto, sino que con no menos claridad está el rechazo, al menos por un tiempo, del orgulloso Israel. “Pero a Israel le dijo: 'Todo el día he extendido mis manos a un pueblo desobediente y que dice que dice que dice'”.

Por lo tanto, la prueba fue completa. Los gentiles, los paganos despreciados, debían ser traídos; los judíos satisfechos de sí mismos se quedan atrás, justamente y sin lugar a dudas, si creyeron en la ley y en los profetas.

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Romanos 11

Israel fue esbozado en Romanos 9; el presente más inmediatamente está ante nosotros en Romanos 10. El futuro debe ser traído por la gracia de Dios; y esto nos lo da al final de Romanos 11. Primero, plantea la pregunta: “¿Ha desechado Dios a su pueblo?” ¡Que no sea así! ¿No era él mismo, dice Pablo, una prueba de lo contrario? Luego se agranda y señala que hay un remanente de gracia en los peores tiempos. Si Dios hubiera desechado absolutamente a Su pueblo, ¿habría tal misericordia? No habría remanente si la justicia siguiera su curso. El remanente prueba, entonces, que incluso bajo juicio el rechazo de Israel no es completo, sino más bien una promesa de favor futuro. Este es el primer motivo.

El segundo motivo no es que el rechazo de Israel sea sólo parcial, por extenso que sea, sino que también es temporal y no definitivo. Esto es recurrir a un principio que ya había utilizado. Dios estaba provocando a Israel a los celos por el llamado de los gentiles. Pero si fuera así, Él no había terminado con ellos. Así, el primer argumento muestra que el rechazo no fue total; el segundo, que fue solo por una temporada.

Pero hay una tercera. Siguiendo con la enseñanza del olivo, lleva a cabo el mismo pensamiento de un remanente que mora en su propio linaje, y apunta a una reinstauración de la nación. Y yo sólo observaría por cierto, que el clamor gentil de que ningún judío acepta el evangelio en verdad es una falsedad. Israel es de hecho el único pueblo de quien siempre hay una porción que cree. Hubo un tiempo en que ninguno de los ingleses, ni los franceses, ni de ninguna otra nación creyeron en el Salvador. Nunca hubo una hora desde la existencia de Israel como nación que Dios no haya tenido Su remanente de ellos. Tal ha sido su singular fruto prometedor; Tal es en la actualidad, incluso en medio de toda su miseria. Y como ese pequeño remanente es siempre sostenido por la gracia de Dios, es la promesa permanente de su bendición final a través de Su misericordia, en la cual el Apóstol estalla en éxtasis de acción de gracias a Dios. Se apresurará el día en que el Redentor vendrá a Sión. Él vendrá, dice un Testamento, de Sión. Él vendrá a Sión, dice el otro. Tanto en el Antiguo como en el Nuevo es el mismo testimonio sustancial. Allí vendrá, y de allí saldrá. Él será dueño de esa una vez gloriosa sede de la realeza en Israel. Sión aún contemplará a su poderosa, divina, pero una vez despreciada Libertadora; y cuando Él venga así, habrá una liberación adecuada a Su gloria. Todo Israel será salvo. Dios, por lo tanto, no había desechado a su pueblo, sino que estaba empleando el intervalo de su deslizamiento de su lugar, como consecuencia de su rechazo de Cristo, para llamar a los gentiles en misericordia soberana, después de lo cual Israel en su conjunto debería ser salvo. “¡Oh, profundidad de las riquezas tanto de la sabiduría como del conocimiento de Dios! ¡Cuán inescrutables son Sus juicios, y Sus caminos más allá del descubrimiento! Porque ¿quién ha conocido la mente del Señor? ¿O quién ha sido Su consejero? ¿O quién le ha dado primero, y le será recompensado de nuevo? Porque de Él, y por Él, y para Él, son todas las cosas: a quien sea gloria para siempre”.

El resto de la epístola aborda las consecuencias prácticas de la gran doctrina de la justicia de Dios, que ahora se había demostrado que estaba apoyada por, y de ninguna manera inconsistente con, Sus promesas a Israel. Toda la historia de Israel, pasada, presente y futura, cae con, aunque muy distinta de, lo que él había estado exponiendo. Seré muy breve.

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Romanos 12-16

Romanos 12 examina los deberes mutuos de los santos. Romanos 13 insta a sus deberes hacia lo que estaba fuera de ellos, más particularmente a los poderes fácticos, pero también a los hombres en general. El amor es la gran deuda que tenemos, que nunca se puede pagar, pero que siempre deberíamos pagar. El capítulo se cierra con el día del Señor en su fuerza práctica en el caminar cristiano. En Romanos 14 y principios de 15 tenemos el delicado tema de la tolerancia cristiana en sus límites y amplitud. Los débiles no deben juzgar a los fuertes, y los fuertes no deben despreciar a los débiles. Estas cosas son asuntos de conciencia, y dependen mucho para su solución del grado en que las almas lo hayan alcanzado. El tema termina con la gran verdad que nunca debe ser oscurecida por los detalles: que debemos recibirnos unos a otros, como Cristo nos ha recibido, para la gloria de Dios. En el resto de Romanos 15 el Apóstol se detiene en el alcance de su apostolado, renueva su expresión del pensamiento y la esperanza de visitar Roma, y al mismo tiempo muestra cuán bien recordaba la necesidad de los pobres en Jerusalén. Romanos 16 nos presenta de la manera más instructiva e interesante los vínculos que la gracia prácticamente forma y mantiene entre los santos de Dios. Aunque nunca había visitado Roma, muchos de ellos eran conocidos personalmente. Es exquisito: el delicado amor con el que destaca las características distintivas de cada uno de los santos, hombres y mujeres, que vienen antes que él. ¡Ojalá el Señor nos diera corazones para recordar, así como ojos para ver, de acuerdo con Su propia gracia! Luego sigue una advertencia contra aquellos que traen obstáculos y ofensas. Hay maldad obrando, y la gracia no cierra los ojos al peligro; al mismo tiempo, nunca está bajo la presión del enemigo, y existe la plena confianza de que el Dios de paz romperá el poder de Satanás bajo los pies de los santos en breve.

Por último, el Apóstol vincula este tratado fundamental de la justicia divina en su doctrina, sus orientaciones dispensacionales y sus exhortaciones al caminar de los cristianos, con la verdad superior, que no habría sido adecuado entonces sacar; Porque la gracia considera el estado y la necesidad de los santos. El verdadero ministerio no solo da la verdad, sino la verdad adecuada a los santos. Al mismo tiempo, el Apóstol alude a ese misterio que aún no se había divulgado, al menos en esta epístola; Pero señala desde los cimientos de la verdad eterna hasta esas alturas celestiales que estaban reservadas para otras comunicaciones a su debido tiempo.

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1 Corintios 1

Como de costumbre, las palabras introductorias (1 Corintios 1-3) de la epístola nos dan no poca insinuación de lo que seguirá. El apóstol habla de sí mismo como tal “llamado [a ser] apóstol de Jesucristo por la voluntad de Dios”, pero uniendo a un hermano con él, “y Sóstenes nuestro hermano”, escribe a “la iglesia de Dios en Corinto”, no a los santos, como fue el caso en la Epístola a los Romanos, sino a la iglesia de Corinto” a los que son santificados en Cristo Jesús, “ como en la epístola anterior: “llamados [a ser] santos, con todo lo que en todo lugar invocan el nombre de Jesucristo nuestro Señor, tanto el suyo como el nuestro”.

Se encontrará que esto es el camino hacia el tema principal de la presente Comunicación. Aquí no debemos buscar los grandes fundamentos de la doctrina cristiana. Está el desarrollo de la asamblea de una manera práctica; es decir, la iglesia de Dios no es vista aquí en su carácter más elevado. No hay más que una mirada incidental a sus asociaciones con Cristo. Aquí no se presta atención a los lugares celestiales como la esfera de nuestra bendición; ni se nos da a oír hablar de los afectos nupciales de Cristo por su cuerpo. Pero la asamblea de Dios es dirigida, los santificados en Cristo Jesús, los santos llamados, “con todo lo que en todo lugar invocan el nombre de Jesucristo nuestro Señor”. Así se deja espacio para la profesión del nombre del Señor. No es, como en Efesios, “a los santos que están en Éfeso, y a los fieles en Cristo Jesús”. No hay tal cercanía de aplicación, ni intimidad, ni confianza en un carácter realmente intrínsecamente santo. Santificados estaban en Cristo Jesús. Habían tomado el lugar de estar separados, “invocando el nombre del Señor”; pero la notable adición debe notarse por cierto: “con todo lo que en todo lugar invoca el nombre del Señor, tanto el de ellos como el nuestro”. Y esto es lo más notable, porque si hay una epístola que la incredulidad de la cristiandad intenta anular más que otra en su aplicación a las circunstancias presentes, es esta primera carta a los Corintios. Tampoco necesitamos preguntarnos. La incredulidad se aleja de lo que llama, ahora más bien recuerda, a los santos a un debido sentido de su responsabilidad en virtud de su posición como la iglesia de Dios aquí abajo. Los de Corinto lo habían olvidado. La cristiandad no sólo lo ha olvidado, sino que lo ha negado, y así trataría una gran parte de lo que vendrá ante nosotros esta noche como algo pasado. No se discute que Dios obró así en tiempos pasados; Pero no tienen el menor pensamiento serio de someterse a sus instrucciones como autoridad para el deber presente. Sin embargo, ¿quién puede negar que Dios ha tenido más cuidado de hacer esto claro y cierto en el mismo frontispicio de esta epístola que en cualquier otro lugar? Él es sabio y tiene razón: el hombre no lo es. Nuestro lugar es inclinarnos y creer.

Hay otro punto que también debe sopesarse en los siguientes versículos (1 Corintios 1:4-8). El Apóstol les dice cómo agradece a su Dios siempre en su nombre, pero se abstiene de cualquier expresión de gratitud en cuanto a su estado. Él reconoce sus ricas dotes por parte de Dios. Él es dueño de cómo se les había dado toda expresión y todo conocimiento, la obra del Espíritu de Dios y Su poder. Esto es sumamente importante; porque a menudo hay una disposición a considerar que las dificultades y el desorden entre los santos de Dios se deben a una falta de gobierno y de poder ministerial. Pero ninguna cantidad de don, en pocos o muchos, puede por sí misma producir un orden espiritual santo. El desorden nunca es el resultado de la debilidad solamente. Esto, por supuesto, puede ser aprovechado, y Satanás puede tentar a los hombres a asumir la apariencia de una fuerza que no poseen. Sin duda, la suposición produciría desorden; pero la debilidad simplemente (donde lleva a las almas, como debería, a extender su necesidad ante el Señor) trae la acción misericordiosa del Espíritu Santo y el cuidado infalible de Aquel que ama a Sus santos y a la asamblea. No fue así en Corinto. La suya era más bien la exhibición de fuerza consciente; pero al mismo tiempo carecían del temor de Dios y del sentido de responsabilidad en el uso de lo que Dios les había dado. Eran como niños que se divierten con no poca energía que se forja en vasijas que fracasaron por completo en el juicio propio. Esta fue una fuente, y una fuente principal, de la dificultad y el desorden en Corinto. También es de gran importancia para nosotros; Porque hay quienes continuamente claman por el aumento del poder como la única panacea de la iglesia. ¿Qué mente espiritual reflexiva podría dudar de que Dios ve que Sus santos no son capaces de soportarlo? El poder en el sentido en que ahora estamos hablando de él, es decir, el poder en forma de don, está lejos de ser la necesidad más profunda o el desiderátum más grave de los santos. Una vez más, ¿es alguna vez el camino de Dios mostrarse así en una condición caída de las cosas? No es que Él esté restringido, o que Él no sea soberano. Además, no es que no pueda dar, y generosamente, como conviene a su propia gloria; pero Él da sabia y santamente, para guiar a las almas ahora al ejercicio de la conciencia y al quebrantamiento del espíritu, y así mantener e incluso profundizar su sentido de aquello a lo que la iglesia de Dios está llamada, y el estado en el que ha caído.

En Corinto había un estado de cosas totalmente diferente. Fue el temprano levantamiento de la iglesia de Dios, si se me permite decirlo, entre los gentiles. Y no faltaba una muestra asombrosa del poder del Espíritu en testimonio de la victoria que Jesús había ganado sobre Satanás. Esto fue ahora, o al menos debería haber sido, manifestado por la iglesia de Dios, como en Corinto. Pero habían perdido de vista los objetos de Dios. Estaban ocupados consigo mismos, unos con otros, con la energía sobrenatural que la gracia les había conferido en el nombre del Señor. El Espíritu Santo, al inspirar al Apóstol a escribirles, de ninguna manera debilita el sentido de la fuente y el carácter de ese poder. Él insiste en su realidad, y les recuerda que era de Dios; Pero al mismo tiempo trae el objetivo divino en todo esto. “Es fiel Dios”, dice, “por quien fuisteis llamados a la comunión de su Hijo Jesucristo nuestro Señor.” Inmediatamente después alude a los cismas que estaban entonces obrando entre ellos, y pide que estén perfectamente unidos en la misma mente y en el mismo juicio; informándoles de las noticias que le habían llegado a través de la casa de Cloe, que había contenciones entre ellos, algunos diciendo: “Yo soy de Pablo”, otros “Soy de Apolos”; algunos, “Yo soy de Cefas”, y otros “Yo soy de Cristo mismo”. No hay abuso al que la carne no pueda degradar la verdad. Pero el Apóstol sabía cómo presentar el nombre y la gracia del Señor con los hechos grandiosamente simples pero de peso de Su persona y obra. Fue en Su nombre que fueron bautizados; era Él quien había sido crucificado. Y observe, que desde la primera de esta epístola es la cruz de Cristo la que tiene el protagonismo. No es tanto Su derramamiento de sangre, ni siquiera Su muerte y resurrección, sino Su cruz. Esto habría estado tan fuera de lugar en el principio de Romanos como la presentación de propiciación estaría fuera de lugar aquí. La expiación de los pecados por Cristo, Su muerte y resurrección, son dadas por Dios para ser exhibidas ante los santos, quienes necesitaban conocer el fundamento firme e inmutable de la gracia; pero lo que más deseaban los santos era aprender la gran inconsistencia de recurrir a la facilidad egoísta, el honor y el engrandecimiento de los privilegios de la iglesia de Dios y el poder del Espíritu de Dios que obraba en sus miembros.

Es la cruz la que mancha el orgullo del hombre, y pone toda su gloria en el polvo. Por lo tanto, el Apóstol trae a Cristo crucificado ante ellos. Esto para el judío era una piedra de tropiezo, y para la tontería griega. Estos corintios fueron profundamente afectados por el juicio tanto de judíos como de griegos. Estaban bajo la influencia del hombre. No se habían dado cuenta de la ruina total de la naturaleza. Valoraban a aquellos que eran sabios, escribas o disputadores de este mundo. Estaban acostumbrados a las escuelas de su edad y país. Concebían que si el cristianismo hacía cosas tan grandes cuando los que lo poseían eran pobres y simples, ¿qué no podría hacer si solo pudiera ser respaldado por la habilidad, el aprendizaje y la filosofía de los hombres? ¡Cómo debe cabalgar triunfalmente hacia la victoria! ¡Cómo deben inclinarse los grandes y traer a los sabios! ¡Qué cambio glorioso resultaría cuando no sólo los pobres iletrados, sino también los grandes y los nobles, los sabios y los prudentes, se unieran en la confesión de Jesús!

Sus pensamientos eran carnales, no de Dios. La cruz escribe juicio sobre el hombre, y locura sobre su sabiduría, ya que ella misma es rechazada por el hombre como locura; porque ¿qué podría parecer más atrrozmente irrazonable para un griego que el Dios que hizo que el cielo y la tierra se convirtieran en hombre y, como tales, crucificados por las manos malvadas de Sus criaturas aquí abajo? Que Dios usara Su poder para bendecir al hombre era natural; y el gentil podía unirse en cuanto a ello con el judío. Por lo tanto, también, en la cruz, el judío encontró su piedra de tropiezo; porque esperaba un Mesías en poder y gloria. Aunque el judío y el griego parecían opuestos a los polacos, desde diferentes puntos estuvieron completamente de acuerdo en menospreciar la cruz y en desear la exaltación del hombre tal como es. Por lo tanto, ambos (cualesquiera que fueran sus oposiciones ocasionales y su variedad permanente de formas), preferían la carne e ignoraban a Dios: uno exigía señales, el otro sabiduría. Era el orgullo de la naturaleza, ya fuera seguro de sí mismo o fundado en afirmaciones religiosas.

Por lo tanto, el apóstol Pablo, en la última parte de 1 Corintios 1, trae la cruz de Cristo en contraste con la sabiduría carnal, así como el orgullo religioso, instando también a la soberanía de Dios al llamar a las almas como Él quiere. Él alude al misterio (1 Corintios 2), pero no desarrolla aquí los benditos privilegios que fluyeron a nosotros de una unión con Cristo, muerto, resucitado y ascendido; pero demuestra que el hombre no tiene lugar alguno, que es Dios quien escoge y llama, y que no hace nada de carne. Hay gloria, pero es exclusivamente en el Señor. “Ninguna carne debe gloriarse en su presencia”.

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1 Corintios 2

Esto se confirma en 1 Corintios 2, donde el Apóstol les recuerda la manera en que el evangelio había entrado en Corinto. Había venido allí poniendo su rostro en contra de todas las cosas que se elogiarían a sí mismo. Sin duda, para alguien de tan eminente habilidad y tan variados dones como el apóstol Pablo, era difícil, hablar a la manera de los hombres, no ser nada. Cuánto debe haber llamado a la abnegación para rechazar por completo lo que podría haber manejado tan bien, y que la gente de Corinto habría aclamado con una fuerte aclamación. ¡Basta pensar en el gran Apóstol de los gentiles, en la inmortalidad del alma, dando rienda suelta al poderoso espíritu que estaba en él! Pero no es así. Lo que absorbió su alma, al entrar en la capital intelectual y disoluta de Acaya, fue la cruz de Cristo. Por lo tanto, determinó, como dice, no saber nada más, no exactamente conocer solo la cruz, sino “Jesucristo y Él crucificado”. Era enfáticamente, aunque no exclusivamente, la cruz. No fue simplemente la redención, sino junto con esto otro orden de verdad. La redención supone, sin duda, un Salvador sufriente, y el derramamiento de esa preciosa sangre que rescata a los cautivos. Es Jesús quien en gracia ha sufrido el juicio de Dios, y ha traído todo el poder liberador de Dios para las almas que creen. Pero la cruz es más que esto. Es la muerte de la vergüenza preeminentemente. Es una oposición total a los pensamientos, sentimientos, juicios y caminos de los hombres, religiosos o profanos. Esta es la parte consecuente que él fue guiado en la sabiduría de Dios para presentar. Por lo tanto, los sentimientos del Apóstol eran desconfianza en sí mismo y dependencia de Dios de acuerdo con esa cruz. Como él dice: “Yo estaba contigo en debilidad, y en temor, y en mucho temblor”.

Por lo tanto, como se dice a Cristo mismo en 2 Corintios 13 que fue crucificado en debilidad, tal también fue el siervo aquí. Su discurso y su predicación “no fueron en palabras atractivas de la sabiduría del hombre, sino en demostración del Espíritu y del poder”. En consecuencia, en este capítulo procede a complementar la aplicación de la doctrina de la cruz al estado de los corintios trayendo el Espíritu Santo; Porque esto supone de nuevo la incapacidad del hombre en las cosas divinas.

Todo se abre de una manera llena de comodidad, pero al mismo tiempo implacable para el orgullo humano. Pesemos de la profecía de Isaías la notable cita: “Ojo no vio, ni oído oyó, ni han entrado en el corazón del hombre, las cosas que Dios ha preparado para los que le aman. Pero Dios nos las ha revelado por su Espíritu”. Primero está el gran hecho permanente ante nuestros ojos. Tal es el Salvador para los salvos. Cristo crucificado es la sentencia de muerte sobre la sabiduría, el poder y la justicia de todo el hombre. La cruz escribe condenación total sobre el mundo. Fue aquí donde el mundo tuvo que decirle a Jesús. Todo lo que le dio fue la cruz. Por otro lado, para el creyente es el poder de Dios y la sabiduría de Dios, porque humilde pero voluntariamente lee en la cruz la verdad del juicio de su propia naturaleza como una cosa de la que ser liberado, y encuentra al que fue crucificado, el Señor mismo, emprendiendo una liberación justa, presente y completo; como él dice: “De él sois en Cristo Jesús, que de Dios nos ha sido hecho sabiduría, justicia, santificación y redención”. La carne es absolutamente menospreciada. El hombre no puede bajar por debilidad e ignominia que la cruz en la que cuelga toda la bienaventuranza que Dios da al creyente. Y en ella Dios es glorificado como no lo es en ninguna otra parte. Esto en ambas partes es exactamente como debería ser; y la fe lo ve y lo recibe en la cruz de Cristo. El estado de los corintios no admitía que Cristo resucitado fuera traído, al menos aquí. Podría haber dibujado un halo, por así decirlo, alrededor de la naturaleza humana, esto presentando al hombre resucitado en primera instancia. Pero señala a Dios como la fuente, y a Cristo como el canal y el medio de toda bendición. “De Él”, dice, “estáis en Cristo Jesús, que de Dios nos ha sido hecho sabiduría, justicia, santificación y redención”. Pero entonces, como él muestra, no solo había esta gran fuente de bendición en Cristo, sino que existe el poder que obra en nosotros. Nunca es el espíritu del hombre el que se apodera de este bien infinito que Dios le garantiza. El hombre requiere un poder divino para obrar dentro de él, así como necesita al Salvador fuera de sí mismo.

En consecuencia, en 1 Corintios 2, todavía llevando el pensamiento de Cristo crucificado, y conectándolo con su condición, él insinúa que de ninguna manera estaba limitado a ello. Si las personas estaban basadas en el cristianismo, él estaba preparado para entrar en las mayores profundidades de la verdad revelada; pero entonces el poder de entrar sano y salvo no era humano, sino del Espíritu Santo. El hombre no es más capaz de comprender las profundidades de las cosas divinas de lo que un bruto puede comprender las obras del ingenio humano o la ciencia. Esta doctrina era totalmente repulsiva para el orgullo de los griegos. Podrían admitir que el hombre necesita perdón y mejora moral. Admitieron plenamente su falta de instrucción y refinamiento, y, por así decirlo, de espiritualización, si tan solo pudiera ser. El cristianismo profundiza nuestra estimación de cada necesidad. El hombre no sólo quiere una nueva vida o naturaleza, sino el Espíritu Santo. No es simplemente Su gracia en un sentido general, sino el poder del Espíritu Santo morando personalmente en él. Sólo esto puede llevarnos a las cosas profundas de Dios. Y esto, nos deja ver, afecta no sólo a esto o aquello en particular, sino a toda la obra de la gracia y el poder divinos en el hombre. El único medio de comunicarnos bendición debe ser el Espíritu Santo. Por lo tanto, insiste en que así como es el Espíritu de Dios en primer lugar quien nos revela la verdad, así es el mismo Espíritu quien proporciona las palabras adecuadas, ya que, finalmente, es a través del Espíritu Santo que uno recibe la verdad revelada en las palabras que Él mismo ha dado. Por lo tanto, del primero al último, es un proceso comenzado, llevado a cabo y completado por el Espíritu Santo. ¡Qué poco le hace esto al hombre!

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1 Corintios 3

Esto introduce 1 Corintios 3 y da sentido a sus reproches. Él los grava con caminar como hombres. ¡Qué notable es semejante reproche! ¡Caminando como hombres! ¿Por qué, uno podría preguntarse, de qué otra manera podrían caminar? Y esta misma dificultad, como sin duda lo sería para muchos cristianos ahora (que caminar como hombres debería ser un reproche), fue sin duda un trueno para los espíritus orgullosos pero pobres en Corinto. Sí, caminar como hombres es una desviación del cristianismo. Es renunciar al poder distintivo y al lugar que nos pertenece; porque ¿no nos muestra el cristianismo al hombre juzgado, condenado y dejado de lado? En la fe de esto, viviendo en Cristo, tenemos que caminar. El Espíritu Santo, además, es traído como obrando en el creyente, y esto, por supuesto, en virtud de la redención de nuestro Señor Jesús. Y esto es lo que significa no estar en la carne, sino en el Espíritu, lo cual es probado por el Espíritu Santo que mora en nosotros.

Aquí el Apóstol no explica todo esto, y da una razón muy fulminante para su reticencia. Estos corintios tenían una opinión extraordinariamente buena de sí mismos, por lo que se les debe decir claramente la razón por la que no abre estas cosas profundas. Ellos mismos no eran aptos; No eran más que bebés. ¡Qué! ¡Los creyentes griegos pulidos no más que bebés! Esto era más bien lo que habrían dicho del Apóstol o de su enseñanza. Se pensaban a sí mismos muy adelantados. El Apóstol había morado en las verdades elementales del evangelio. Anhelaban el fuego de Pedro y la retórica de Apolos. Sin duda, fácilmente podrían halagarse a sí mismos si fuera para llevar a cabo la obra de Dios, ¡Qué poco sabe un joven converso qué es lo que mejor lo guiará! ¡Qué poco soñaban los corintios con despreciar al Segundo hombre, o exaltar al primero! Por lo tanto, el Apóstol les dice que no podía hablarles como espirituales, sino como carnales, como a niños en Cristo. “Te he alimentado con leche, y no con carne”. Lejos de negar, reconoce que su insinuación era cierta: solo les había traído verdaderas elementales. No estaban en condiciones de soportar más. Ahora esto está lleno de significado e importancia prácticamente en todo momento. Podemos dañar grandemente a las almas al presentar altas verdades a aquellos que quieren los rudimentos más simples de la verdad divina.

El Apóstol, como sabio maestro de obras, sentó las bases. El estado de los corintios era tal que no podía construir sobre los cimientos como hubiera deseado. Su ausencia había dado ocasión para el estallido de sus deseos carnales tras la sabiduría del mundo. Estaban haciendo que incluso el ardor de un Pedro y la elocuencia de un Apolos fueran motivo de insatisfacción con uno que, no necesito decirlo, era superior a ambos. Pero el Apóstol se encuentra con ellos de la manera más inesperada para su autosatisfacción y orgullo, y les hace saber que su carnalidad era la verdadera razón por la que no podía continuar con ellos en cosas más profundas.

Esto le lleva a señalar la seriedad de la obra o edificio; porque presenta a la iglesia de Dios bajo esta figura. ¡Qué cuidado necesita cada siervo para tomar cómo y qué construye! Qué peligro de traer lo que no resistiría el fuego o el juicio de Dios, más aún, de traer lo que no era simplemente débil e inútil, sino positivamente corruptor; ¡porque era de temer que hubiera tales elementos incluso entonces en Corinto! Una vez más, él trae otro principio para influir sobre ellos. Su espíritu de fiesta, su sentimiento de estrechez, la disposición a establecer a este siervo de Cristo o aquello, no solo era una deshonra para el Maestro, sino una pérdida real para ellos mismos. No es que haya ningún fundamento para suponer que fue culpa de Pedro o Apolos más que de Pablo. El mal estaba en los santos mismos, que se entregaron a su antiguo celo por las escuelas, y permitieron que su parcialidad natural funcionara. De hecho, esto nunca puede estar exento del más grave empobrecimiento para el alma, así como un obstáculo para el Espíritu Santo. Lo que la fe debe aprender es que “todas las cosas son tuyas, ya sea Pablo, Apolos o Cefas; todos son tuyos”. Así, el tema se amplía, como es su costumbre, abarcando una inmensa amplitud de las posesiones del cristiano: vida, muerte, cosas presentes y cosas por venir. “Todos son vuestros, y vosotros sois de Cristo, y Cristo es de Dios”.

Esto nuevamente trae otro punto antes de que el tema se cierre. No se contenta con la presión de la responsabilidad sobre los demás; Tenía un sentido solemne de su propio lugar, lo que lo hacía maravillosamente independiente de los juicios de los hombres. La obediencia da firmeza y humildad. No en el menor grado el orgullo de los corintios fue recibido por el orgullo de su parte, sino por mantener al Señor y Su voluntad delante de su alma. Sin embargo, esto es ciertamente cierto que este efecto de la fe parece orgullo para un hombre que simplemente ve las cosas en la superficie. La calma que se estaba llevando a cabo en el servicio de Cristo, la resistencia de este espíritu o aquel, como no más que el viento ocioso, era sin duda extremadamente desagradable para los que eran sabios en su propia vanidad, y valoraban la crítica que libremente otorgaban a los diferentes siervos del Señor. Pero Pablo ve todo a la luz del día eterno. Habían olvidado esto, y en cierto sentido estaban traficando con estos poderes del Espíritu de Dios. Los estaban convirtiendo en los contadores de un juego que estaban jugando en este mundo. Habían olvidado que lo que Dios da lo da a tiempo, pero en vista de la eternidad. El Apóstol pone la verdad del caso ante sus almas como la tuvo vívidamente ante la suya (1 Corintios 4).

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1 Corintios 4

Otra cosa se nota aquí. Les había reprochado caminar no como cristianos sino como hombres (es decir, con su vida habitual y su conversación formada sobre principios humanos en lugar de divinos). Por otro lado, parecería por lo que sigue, que reprocharon al Apóstol en sus corazones, no, por supuesto, en tantas palabras, con no ser lo suficientemente caballero para su gusto. Esta me parece la esencia del cuarto capítulo. Era algo que consideraban bastante inferior a un ministro cristiano trabajar de vez en cuando con sus manos, a menudo pobres, ocasionalmente en prisión, golpeadas por multitudes, y así sucesivamente. Todo esto lo pensaron fruto de la indiscreción y evitable. Hubieran preferido respetabilidad, pública y privada, en alguien que estuviera en la posición de un siervo de Cristo. Esto el Apóstol se encuentra de una manera muy bendita. Admitió que ciertamente no estaban en tales circunstancias; Reinaban como reyes. En cuanto a él era suficiente para ser el destrozamiento de todos los hombres, esta era su jactancia y bendición. Deseaba que realmente reinaran, que él pudiera reinar con ellos (que el tiempo bendito realmente pudiera llegar). ¡Cómo se regocijaría su corazón en ese día con ellos! Y ciertamente llegará el tiempo, y todos reinarán juntos cuando Cristo reine sobre la tierra. Pero admite que por el momento la comunión de los sufrimientos de Cristo era el lugar que había elegido. De honor en el mundo, y facilidad para la carne, al menos no podría, si pudieran, jactarse. La grandeza presente era lo que de ninguna manera codiciaba; sufrir grandes cosas por Su causa era lo que el Señor había prometido, y lo que Su siervo esperaba al convertirse en apóstol. Si su propio servicio era la posición más alta en la iglesia, la suya era ciertamente la posición más baja del mundo. Esto era tanto la jactancia y la gloria de un apóstol como cualquier cosa que Dios les hubiera dado. No puedo concebir una respuesta más reveladora para cualquiera de sus detractores en Corinto que tenía un corazón y una conciencia.

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1 Corintios 5

En 1 Corintios 5 entramos en otra parte más dolorosa de la epístola. Un terrible ejemplo de pecado había salido a la luz, tan grosero, de hecho, que el semejante ni siquiera fue nombrado entre los gentiles. De hecho, fue un caso de incesto, ¡y esto entre los llamados por Dios, y santificados en Cristo Jesús! No se plantea en lo más mínimo la cuestión de si el culpable era santo o no; aún menos permite lo que uno tan a menudo y dolorosamente escuchó suplicar con atenuación: “Oh, pero él [o ella] es un querido cristiano”. El afecto cristiano es excelente; como hermanos, debemos amar incluso a dar vida los unos por los otros; ya que también es muy correcto que seamos dueños de la obra que Dios ha realizado, sobre todo lo que Él ha realizado en gracia. Pero cuando alguien que lleva el nombre del Señor, por falta de vigilancia, ha caído en la maldad, que por supuesto entristece al Espíritu Santo y tropieza con los débiles, no es el momento de hablar así. Es el momento, en el mismo amor que Dios implanta, de tratar severamente con lo que ha deshonrado el nombre del Señor. ¿Es esto fallar en el amor a la persona? El Apóstol demostró por mucho tiempo que tenía más amor por este malhechor que cualquiera de ellos. La segunda Epístola a los Corintios les ruega que confirmen su amor a aquel a quien habían desechado. Eran demasiado duros contra él entonces, como estaban demasiado sueltos ahora. Aquí sus conciencias necesitaban ser despertadas. Para tratar con el asunto que le debían al Señor Jesús. No era simplemente deshacerse del hombre odioso. Tenían que demostrar que eran claros en el asunto; Pero les pone ante ellos otro camino, cada vez que el culpable se ha arrepentido.

“De cierto, como ausente en cuerpo, pero presente en espíritu, ya he juzgado”, y así sucesivamente. El caso fue muy asqueroso, y no había duda al respecto. Los hechos son indiscutibles; El escándalo era inaudito. “Ya he juzgado, como si estuviera presente, concerniente al que ha hecho así esta obra, en el nombre de nuestro Señor Jesucristo, cuando estáis reunidos, y mi espíritu, con el poder de nuestro Señor Jesucristo, para entregar a tal persona a Satanás para la destrucción de la carne”. No se discutió si la persona podría convertirse. El hecho es que la disciplina de la iglesia supone y se basa en que aquellos sobre quienes se ejerce son cristianos; pero cuando se trata de disciplina, no es el tiempo para la demostración del afecto cristiano. Esto falsificaría la conciencia y desviaría el ojo del punto al que el Espíritu Santo estaba dirigiendo la atención. Había iniquidad en medio de ellos; y aunque conocidos y no juzgados, todos estaban implicados; Ninguno podía estar limpio hasta que se guardara. En consecuencia, el Apóstol, mientras expresa el deseo de que el espíritu del hombre se salve en el día del Señor, siendo destruida la carne, al mismo tiempo despierta a los santos a lo que se convirtió en el nombre del Señor sobre la base misma de que eran sin levadura. Si estuvieran libres del mal, que actúen consistentemente. Que conserven esa pureza en la práctica que era suya en principio. Eran sin levadura, y por lo tanto deberían ser un nuevo bulto. Notoriamente había levadura vieja entre ellos. ¿Qué negocio tenía allí? “Apártate de” —no sólo la mesa del Señor, esto no lo dice, sino— “apartaos de entre vosotros”. Esto es mucho más fuerte que expulsar de la mesa. Por supuesto, implica la exclusión de la mesa del Señor, pero también de su mesa: “con uno así, no, no comer.Una comida ordinaria, o cualquier acto expresivo incluso en cosas naturales de comunión con la persona, deshonrando así al Señor, está prohibido.

Mark, deben guardar. No es el apóstol actuando por ellos; porque Dios tuvo especial cuidado de que este caso, exigiendo disciplina hasta el extremo, estuviera donde el apóstol no estaba. ¡Qué instrucción tan admirable para nosotros que ya no tenemos un apóstol! Nadie puede pretender que fue una asamblea donde había un alto grado de conocimiento o espiritualidad. Ocurrió todo lo contrario. La responsabilidad de la disciplina depende de nuestra relación como asamblea con el Señor, no de sus estados cambiantes. Los corintios eran bebés; Eran carnales. El que los amaba bien no podía hablar de ellos como espirituales. Sin embargo, esta responsabilidad se apegaba al hecho mismo de que eran miembros de Cristo, Su cuerpo. Si los santos están reunidos en el nombre del Señor, y también lo está la asamblea de Dios, si tienen fe para tomar tal posición aquí abajo, y tienen el Espíritu Santo poseído como en medio de ellos, esto, y nada menos que esto, es su responsabilidad; ni el estado arruinado de la iglesia toca la cuestión, ni puede eximirlos de su deber para con el Señor. La iglesia de Corinto pronto había fracasado gravemente a lo largo y ancho. Esto era lo más vergonzoso, considerando el brillo de la verdad que se les había garantizado, y la sorprendente manifestación del poder divino en medio de ellos. La presencia de apóstoles en otras partes de la tierra, la hermosa exhibición de la gracia pentecostal en Jerusalén, el hecho de que había transcurrido tan poco tiempo desde que habían sido sacados del paganismo a su posición en la gracia de Dios, todo hizo que el estado actual de los corintios fuera mucho más doloroso; Pero nada puede disolver la responsabilidad de los santos, ya sea como individuos o como asamblea. “Apartad de entre vosotros a esa persona malvada”.

Otra cosa debe observarse, que la escala del pecado del Espíritu Santo no es la del hombre. ¿Quién de ustedes, mis hermanos, habría pensado en clasificar a un descarrilador con un adúltero? Un descarrilador es aquel que usa lenguaje abusivo con el propósito de herir a otro, no la ruptura transitoria de la carne, triste como es, pero provocada puede ser, o en todo caso, sucediendo a través de la falta de vigilancia. El hábito de hablar mal marca a quien lo practica como un desenfrenado; y tal hombre no es apto para la compañía de los santos, para la asamblea de Dios. Es la vieja levadura de malicia y maldad. Él es impuro. Sin duda, el mundo no juzgaría así; Pero este no es el juicio del mundo. Los corintios estaban bajo la influencia del mundo. El Apóstol ya había demostrado que caminar como hombres está por debajo del cristiano. Ahora vemos que caminar como el mundo, no importa cuán refinadamente, siempre expone a los cristianos a actuar peor que los hombres del mundo. Dios ha estampado sobre Sus hijos el nombre de Cristo; y lo que no expresa Su nombre es inconsistente, no sólo con el cristiano, sino con Su asamblea. Todos ellos son como tales considerados responsables, de acuerdo con la gracia, santidad y gloria de Cristo, por el pecado cometido en medio de ellos, del cual son conscientes. Están obligados a mantenerse puros en formas.

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1 Corintios 6

También hubo otro caso: el hermano iba a la ley con el hermano (1 Corintios 6). No tenemos ninguna razón para pensar que habían caído tan lejos como para ir a la ley con aquellos que no eran hermanos; Esto parecería ser un paso aún más bajo. Pero hermano iba a la ley con hermano, y esto antes de lo injusto. Cuántas veces uno escucha: “Bueno, uno espera algo mejor de un hermano; y seguramente debería sufrir las consecuencias de su mala conducta”. Este era solo el sentimiento del demandante corintio. ¿Cuál es, entonces, el arma que el Apóstol usa en este caso? El lugar digno en la gloria que Dios diseña para el cristiano: “¿No sabéis que juzgaremos al mundo, juzgaremos ángeles?” ¿Iban tales cosas delante de los gentiles? Así se ve cuán práctica es toda verdad, y cómo Dios arroja la luz brillante del día que se acerca sobre los asuntos más pequeños de la vida de hoy.

Una vez más, no había cuarto en el mundo donde la pureza personal fuera más desconocida que en Corinto. De hecho, tales eran los hábitos del mundo antiguo, que sólo contaminaría los oídos y las mentes de los hijos de Dios tener alguna prueba de la depravación en la que yacía entonces el mundo, y que también en su mejor estado, los más sabios y los más grandes no exceptuados, aquellos, por desgracia, cuyos escritos están en manos de los jóvenes de nuestros días, y más que nunca, quizás, en sus manos. Esos ingenios, poetas y filósofos de la antigüedad pagana vivían en habitual, sí, a menudo en grosería antinatural, y no pensaban en ello. Es un peligro para los santos de Dios ser teñidos por la atmósfera del mundo exterior cuando el primer fervor de la gracia se enfría, y comienzan a tomar sus viejos hábitos. Ciertamente fue así en Corinto.

En consecuencia, los creyentes allí fueron traicionados a su antigua impureza de vida cuando la luz celestial se oscureció. ¿Y cómo lidia el Apóstol con esto? Les recuerda la morada del Espíritu Santo en ellos. ¡Qué verdad, y de qué fuerza para el creyente! Él no dice simplemente que fueron redimidos, aunque también lo trae; aún menos se limita a razonar sobre la atrocidad moral del pecado; tampoco cita la ley de Dios que lo condenó. Él presiona sobre ellos lo que era propio de ellos como cristianos. No se trataba de hombre, que fuera gentil o judío, sino de cristiano. Así pone ante ellos la bendición cristiana distintiva: el Espíritu Santo morando en el creyente, y haciendo de su cuerpo (no su espíritu sino su cuerpo) un templo del Espíritu Santo; porque aquí fue precisamente donde el enemigo parece haber engañado a estos corintios. Afectaron a pensar que podrían ser puros en espíritu, pero hacer lo que quisieran con sus cuerpos. Pero, responde el Apóstol, es el cuerpo el templo del Espíritu Santo. El cuerpo pertenece al Señor y Salvador; el cuerpo, por lo tanto, y no sólo el espíritu, Él afirma ahora. No hay duda de que el espíritu esté ocupado con Cristo es un asunto grandioso; pero la carne licenciosa del hombre hablaría, en cualquier caso, del Señor, y al mismo tiempo se complacería en el mal. Esto es dejado de lado por el bendito hecho de que el Espíritu Santo incluso ahora mora en el cristiano, y esto sobre la base de que fue comprado con un precio. Así, la misma llamada a la santidad mantiene siempre al santo de Dios en el sentido de sus inmensos privilegios, así como de su perfecta liberación.

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1 Corintios 7

Primera de Corintios 7 naturalmente conduce de esto a ciertas preguntas que se le habían propuesto al Apóstol tocando cuestiones de matrimonio y esclavitud que tenían que ver con las diversas relaciones de la vida. En consecuencia, el apóstol nos da lo que había aprendido del Señor, así como lo que podía hablar como un mandamiento del Señor, distinguiendo de la manera más hermosa, no entre inspirado y no inspirado, sino entre revelación e inspiración. Toda la Palabra es inspirada; No hay diferencia en cuanto a esto. No hay parte de las Escrituras que sea menos inspirada que otra. “Toda (toda) la Escritura es inspirada por Dios”; pero no todo es Su revelación. Debemos distinguir entre las partes reveladas y el todo inspirado. Cuando una cosa es revelada por Dios, es una verdad absolutamente nueva, y por supuesto es el mandamiento del Señor. Pero la Palabra inspirada de Dios contiene el lenguaje de toda clase de hombres, y muy a menudo la conversación de hombres malvados, no, del diablo. No necesito decir que todo esto no es una revelación; pero Dios comunica lo que Satanás y los hombres malvados dicen (como por ejemplo las palabras de Pilato a nuestro Señor y a los judíos). Evidentemente, nada de esto fue lo que se llama revelación; pero el Espíritu Santo inspiró a los escritores del libro a darnos exactamente lo que cada uno de ellos dijo, o reveló lo que estaba en la mente de Dios acerca de ellos. Tomemos, por ejemplo, el libro de Job, en el que aparecen los dichos de sus amigos. ¿Qué lector inteligente podría pensar que eran de alguna manera comunicadores autorizados de la mente de Dios? Dicen a veces cosas muy equivocadas, y a veces sabias, y a menudo cosas que no se aplican en el menor grado al caso. Cada palabra del libro de Job es inspirada; pero ¿todos los oradores pronunciaron necesariamente la mente de Dios? ¿No ha condenado uno de los oradores a uno u otro de los demás? ¿Necesita una razón sobre tales hechos? Esto, sin duda, hace una cierta medida de dificultad para un alma a la primera sonrojadura; pero en una consideración más madura todo se vuelve claro y armonioso, y la Palabra de Dios se realza a nuestros ojos.

Y así es en este capítulo, donde el Apóstol da tanto el mandamiento del Señor como su propio juicio espiritual maduro, que él dice expresamente que no era el mandamiento del Señor. Aún así, fue inspirado a dar su juicio como tal. Por lo tanto, todo el capítulo está inspirado, una parte de él tanto como otra. No hay diferencia en la inspiración. Lo que fue escrito por los diferentes instrumentos inspirados es de Dios tan absolutamente como si Él lo hubiera escrito todo sin ellos. No hay grado en la materia. No puede haber diferencia en la inspiración. Pero en la Palabra inspirada de Dios no siempre hay revelación. A veces es un registro que el Espíritu le dio a un hombre para que hiciera de lo que había visto y oído, a veces registró por el Espíritu lo que ningún hombre podría haber visto u oído. A veces era una profecía del futuro, a veces una comunicación de la mente presente de Dios de acuerdo con Su propósito eterno. Pero todo es igual y divinamente inspirado.

El Apóstol luego establece, al menos hasta donde se puede esbozar brevemente aquí, que si bien hay casos en los que es un deber positivo estar casado, sin disimulo había un mejor lugar de devoción indivisa a Cristo. Bienaventurado el que es dado así para servir al Señor sin dejar de servir: aún así debe ser el don de Dios. El Señor Jesús mismo había establecido el mismo principio. En Mateo 19, no hace falta decir que tienes la misma verdad en otra forma.

Una vez más, mientras el Señor emplea al Apóstol para darnos tanto Su propio mandamiento como Su mente, se establece el principio general en cuanto a las relaciones de la vida. Se establece ampliamente que uno debe permanecer en la condición en que es llamado, y por una razón muy bendita. Suponiendo que uno fuera un esclavo incluso, él ya es, si es cristiano, un hombre libre de Cristo. Debes recordar que en estos días había en todas partes esclavos: los que entonces gobernaban el mundo los tomaban de todas las clases y de todos los países. Había esclavos altamente educados, y una vez en una posición alta de la vida. ¿Es necesario decir que a menudo estos esclavos se levantaron contra sus crueles amos? El conocimiento mismo de Cristo, y la posesión de la verdad consciente, si la gracia no contrarrestara poderosamente, tendería a aumentar su sensación de horror ante su posición. Supongamos, por ejemplo, que una persona refinada, con la verdad de Dios comunicada a su alma, fuera el esclavo de alguien que vive en toda la inmundicia del paganismo, ¡qué prueba sería servir en tal posición! El Apóstol insiste en la verdad de esa libertad en Cristo que la cristiandad casi ha olvidado: que si soy siervo de Cristo ya estoy emancipado. Iguala si puedes la manumisión que tiene. Veinte millones no procurarán tal emancipación. Al mismo tiempo, si mi amo me permite la libertad, déjame usarla más bien. ¿No es un estilo notable de hablar y sentir? El cristiano, incluso si es un esclavo, posee la mejor libertad después de todo: cualquier otra cosa no es más que circunstancial. Por otro lado, si eres un hombre libre, ten cuidado de cómo usas tu libertad: úsala como siervo del Señor. Al hombre libre se le recuerda su esclavitud; Al esclavo se le recuerda su libertad. ¡Qué maravillosa antítesis del hombre es el Segundo Hombre! ¡Cómo atraviesa todos los pensamientos, circunstancias y esperanzas de la carne!

Luego nos presenta las diferentes relaciones al final del capítulo, ya que se ven afectadas por la venida del Señor. Y no hay nada que muestre más la importancia de esa esperanza como poder práctico. No sólo existe la alusión directa sino la indirecta cuando el corazón se llena de un objeto; Y lo indirecto es un testimonio aún más fuerte del lugar que ocupa que lo directo. Una mera pista se conecta con lo que es tu alegría y expectativa constante; mientras que cuando una cosa está poco delante del corazón, necesitas explicarla, probarla e insistir en ella. Pero este capítulo trae vívidamente ante ellos cómo todas las cosas externas pasan, incluso la moda de este mundo. El tiempo apremia. Es demasiado tarde para hacer mucho de las escenas tan cambiantes, o para buscar esto o aquello aquí abajo con tal mañana ante nuestros ojos. Por lo tanto, llama a los que tenían esposas a ser como los que no tenían ninguna, a los que vendían y compraban a ser sobre todo los objetos que componían la suma de los negocios. En resumen, pone a Cristo y su venida como la realidad, y todo lo demás como las sombras, transiciones, movimientos de un mundo que incluso ahora se desmorona debajo de nosotros. No es de extrañar que siga todo al final con su propio juicio, que el hombre más bendecido es el que tiene el menor enredo, y es el más dedicado a Cristo y su servicio.

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1 Corintios 8

Luego, en 1 Corintios 8, comienza a asumir otro peligro para los santos corintios. Tenían el sonido de la verdad resonando en sus oídos; y ciertamente hay pocos sonidos más dulces que la libertad del cristiano. Pero, ¿qué es más susceptible de abuso? Habían abusado del poder para la autoexaltación; Ahora estaban convirtiendo la libertad en licencia. Pero hay un hecho solemne que nadie puede permitirse olvidar tanto en cuanto al poder como a la libertad: que sin responsabilidad nada es más ruinoso que cualquiera de los dos. Aquí yacía el triste fracaso de estos santos. En el sentido de la responsabilidad eran absolutamente deficientes. Parecen haber olvidado por completo que el Señor de quien había venido la libertad es Aquel a cuyos ojos, y para cuya gloria, y según cuya voluntad, todo poder debía ser usado. El Apóstol les recuerda esto; pero él toma su licencia para ir a los templos paganos y comer cosas ofrecidas a los ídolos, no primero en la tierra alta del Señor, sino a causa de sus hermanos. En su jactanciosa libertad, y porque sabían que un ídolo no era nada, consideraron que podían ir a cualquier parte y hacer lo que quisieran. No, no es así, clama el Apóstol; Debes considerar a tu hermano. Hay muchos discípulos que, lejos de saber cuán vana es la idolatría, piensa mucho en el ídolo. Por lo tanto, tú que sabes tanto, si te tomas a la ligera ir aquí y allá, inducirás a otros discípulos a seguir tus pasos que pueden caer en la idolatría a través de ella, y así perecerá un hermano por quien Cristo murió; y cuál es la libertad de aquel que es instruido puede probar la ruina extrema de alguien que es igualmente creyente en el Señor. Por lo tanto, mira la cosa en todo su carácter y tendencia final si no se controla. La gracia, como sabemos, puede detener estas tendencias y evitar los malos resultados.

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1 Corintios 9

En 1 Corintios 9 interrumpe el curso de su argumento apelando a su propio lugar como apóstol. Algunos comenzaban a cuestionar su apostolado. No fue que en lo más mínimo olvidara su llamado por la voluntad de Dios a ese servicio especial; tampoco era insensible a la bendita libertad en la que estaba sirviendo al Señor. Podía guiar a una hermana-esposa como otra; había renunciado a esto por amor del Señor. Podía buscar el apoyo de la iglesia de Dios; Prefería trabajar con sus propias manos. Así que en la segunda Epístola a los Corintios les ruega que perdonen el mal; porque él no aceptaría nada de ellos. No estaban en condiciones de que se les confiara tal don. Su estado era tal, y Dios lo había anulado de tal manera en Sus caminos, que el Apóstol no había recibido nada de ellos. Este hecho lo utiliza para humillarlos debido a su orgullo y libertinaje.

El curso de este capítulo toca su lugar apostólico, y al mismo tiempo su negativa a usar los derechos de la misma. La gracia puede renunciar a todas las cuestiones de derecho. Consciente de lo que se debe, afirma los derechos de los demás, pero se niega a usarlos para sí mismo. Tal era el espíritu y la fe del Apóstol. Y ahora muestra lo que sentía en cuanto al estado práctico y al caminar. Lejos de estar lleno de su conocimiento, lejos de usar sólo su lugar en la iglesia para la afirmación de su dignidad y para la inmunidad de todos los problemas y dolores aquí abajo, por el contrario estaba como uno bajo la ley para encontrarse con el que estaba bajo ella; él era como un gentil para encontrarse con aquel que estaba libre de la ley (es decir, un gentil). Por lo tanto, era un siervo de todos para salvar a algunos. Además, les hace conocer el espíritu de un siervo, que tanto faltaba en los corintios a pesar de sus dones; porque no es la posesión de un don, sino el amor lo que sirve y se deleita en el servicio. El simple hecho de saber que tienes un don puede y a menudo ministra a la autocomplacencia. El gran punto es tener al Señor delante de ti, y cuando se piensa en otros, es en el amor que no tiene necesidad de buscar la grandeza, o de afectarla. El amor de Cristo demuestra su grandeza sirviendo a los demás.

Este, entonces, era el espíritu de ese bendito siervo del Señor. Les recuerda otro punto: que él mismo fue diligente en mantener su cuerpo en sujeción. Era como un hombre con una raza que iba a ser corrida, y que pone su cuerpo en entrenamiento Él pone esto de la manera más fuerte: “Para que por cualquier medio, cuando he predicado a otros, yo mismo sea un náufrago”. Marca el tacto del Apóstol. Cuando tiene algo desacreditable que decir, prefiere decirlo de sí mismo; Cuando tiene algo agradable que decir, le encanta ponerlo con respecto a los demás. Así que aquí dice: “Para que yo mismo no me convierta en un náufrago”, no en “tú”. Se refería a su beneficio, sin duda; Su objetivo era que sus propias conciencias fueran escudriñadas por ella. Si Pablo se estaba ejercitando para tener una ofensa nula de conciencia; si Pablo mantenía su cuerpo en sujeción, ¿cuánto más lo necesitaban estos hombres? Estaban abusando de toda la comodidad que trae el cristianismo, para vivir a gusto y jugar al caballero, si se puede hablar de acuerdo con el lenguaje moderno. No habían entrado en el más mínimo grado en el espíritu de la gloria moral de Cristo humillado aquí abajo. Habían dislocado la cruz del cristianismo. Se habían separado del poder del servicio. Por lo tanto, corrían el mayor peligro posible; pero el Apóstol, que tenía la bienaventuranza de Cristo delante de él, y la comunión de sus sufrimientos como escasa otra persona tenía como él, incluso él usó toda diligencia de corazón, y mantuvo un estricto control sobre sí mismo. Hombre fiel como era, no se permitió ninguna de estas licencias. La libertad ciertamente la apreciaba, pero no iba aquí y allá a fiestas de ídolos. Él era libre para servir a Cristo, y el tiempo era corto: ¿qué tenía que ver uno así con los templos paganos?

Por lo tanto, quiere que sientan su peligro, pero antes que nada comienza por sí mismo. Era libre pero vigilante; Y estaba celoso de sí mismo, cuanto mayor era la gracia que se le mostraba. No era que dudara en lo más mínimo de su seguridad en Cristo, como algunos tan tontamente dicen; o que los que tienen vida eterna puedan perderla de nuevo. Pero es evidente que los hombres que simplemente toman el lugar de tener vida eterna pueden, y a menudo lo hacen, abandonar ese lugar. Los que tienen vida eterna lo prueban por la piedad; los que lo tienen no prueban la falta de ella por indiferencia a la santidad, y falta de ese amor que es de Dios. Así que el Apóstol muestra que todo su conocimiento de la verdad, lejos de hacerlo descuidado, lo impulsó a una fervor aún mayor y a la negación diaria de sí mismo. Esta es una consideración muy importante para todos nosotros (la presiono más especialmente en los jóvenes en un día como este); Y cuanto mayor es el conocimiento de los santos, más necesitan tenerlo en cuenta.

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1 Corintios 10

El Apóstol llama su atención sobre otra advertencia en la historia de Israel. Estos habían comido de la misma carne espiritual, porque así la llama; tenían el maná enviado por el cielo, habían bebido de la misma bebida espiritual; Sin embargo, ¿qué fue de ellos? ¿Cuántos miles de ellos perecieron en el desierto? El Apóstol se está acercando mucho más a su estado. Comenzó con la aplicación a su propio caso, y ahora señala a Israel como un pueblo santificado por Jehová. Al final la palabra es: “Por tanto, el que piensa que está de pie, tenga cuidado de no caer. No os ha llevado ninguna tentación, sino la que es común al hombre; pero Dios es fiel”. Esto fue un gran consuelo, pero también fue una precaución seria. “Fiel es Dios, que no permitirá que seáis tentados por encima de lo que podáis.” Es en vano, por lo tanto, alegar circunstancias como excusa para el pecado. “Pero [Él], con la tentación, también hará un camino para escapar, para que podáis soportarlo. Por tanto, mi amado más querido, huye de la idolatría.Él deja claro que está, con su característica dirección, tratando con sus conciencias poco ejercitadas desde la declaración de su propia vigilancia ferviente sobre sus caminos, y luego desde la triste y solemne historia de Israel juzgado por el Señor. Así, también, avanza hacia un nuevo terreno, los motivos espirituales más profundos, la apelación al afecto cristiano, así como a la fe. La copa de bendición que bendecimos no es la comunión de la sangre de Cristo? Comienza con lo que más casi toca el corazón. Habría sido un orden más natural, si se puede decir así, hablar del cuerpo de Cristo; como sabemos habitualmente en la cena del Señor, está lo que nos presenta primero el cuerpo y luego la sangre. La desviación de lo que puede llamarse el orden histórico hace que el énfasis sea incomparablemente mayor. Más que eso, la primera apelación se basa en la sangre de Cristo, la respuesta de la gracia divina a la necesidad más profunda de un alma que se encuentra en su culpa ante Dios y cubierta de contaminación. ¿Iba a ser menospreciado esto? “La copa de bendición que bendecimos, ¿no es la comunión de la sangre de Cristo? El pan que partimos, ¿no es la comunión del cuerpo de Cristo?” Él no dice aquí: “La sangre” o el “cuerpo del Señor”. Esto lo encontramos en el capítulo 11; pero es aquí Cristo, porque se convierte en una cuestión de gracia. “El Señor” trae la idea de autoridad. Esto, entonces, es evidentemente un inmenso avance en el tratamiento del tema. En consecuencia, ahora lo desarrolla, no sobre la base de la ofensa a un hermano, sino como una ruptura de la comunión con tal Cristo, y la indiferencia a su inmenso amor. Pero no olvida su autoridad: “No podéis beber la copa del Señor y la copa de los demonios; no podéis ser partícipes de la mesa del Señor y de la mesa de los demonios.No es simplemente el amor de Cristo, sino su plena autoridad como Señor. El apóstol contrasta dos poderosos poderes que eran demonios contendientes, por un lado, un poder más fuerte que el hombre, luchando como a él aquí abajo; y, por otro lado, estaba el Señor que había derramado Su sangre por ellos, pero el Señor de todos los que debían juzgar rápido y muerto. Por lo tanto, sigue con un principio integral y simple, pero lleno de libertad interior, que al entrar en el mercado no es necesario hacer preguntas. Si no sé que la comida ha sido conectada con ídolos, el ídolo no es nada para mí; pero en el momento en que lo sé, ya no se trata de un ídolo sino de un demonio; Y un demonio, ten la seguridad, es un ser muy real. Por lo tanto, lo que el Apóstol insiste equivale a esto, que su cacareado conocimiento era realmente corto. Cada vez que una persona se jacta, en general encontrará que falla particularmente precisamente donde más se jacta. Si te preparas para un gran conocimiento, este será el punto en el que se puede esperar que te rompas. Si te configuras para exceder la franqueza, lo siguiente que podemos temer escuchar es que has jugado muy falso. Lo mejor es ver que nos damos crédito por nada. Que Cristo sea toda nuestra jactancia. El sentido de nuestra propia pequeñez y de Su gracia perfecta es el camino, y la única manera, de seguir adelante. “Esta es la victoria que vence al mundo, incluso a nuestra fe. ¿Quién es el que vence, sino el que cree que Jesús es el Hijo de Dios?”

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1 Corintios 11

Luego, en 1 Corintios 11, entramos en otro punto. Parecería que las hermanas de Corinto les causaron muchos problemas, y que habían olvidado por completo su debido lugar relativo. Sin duda, los hombres tenían al menos la misma culpa. Es casi imposible que las mujeres se presenten en la iglesia a menos que los hombres cristianos hayan abandonado su verdadera y responsable posición y acción pública. Es el lugar del hombre para guiar; y aunque las mujeres pueden ser seguramente mucho más útiles en ciertos casos, todavía, a menos que el hombre guíe, qué desviación tan evidente del orden que Dios les ha asignado a ambas. ¡Qué completa es la deserción de la posición relativa en la que fueron colocados desde el principio! Así fue en Corinto. Entre los paganos, las mujeres desempeñaron un papel muy importante, y en ninguna parte del mundo, tal vez, tan prominente como allí. ¿Es necesario decir que esto fue para su profunda vergüenza? No había ciudad en la que estuvieran tan degradados como aquella en la que alcanzaron una prominencia tan conspicua y antinatural. ¿Y cómo afronta el Apóstol esta nueva característica? Él trae a Cristo. Esto es lo que decide todo. Afirma los principios eternos de Dios, y añade lo que tan brillantemente ha sido revelado en y por Cristo. Señala que Cristo es la imagen y la gloria de Dios, y que el hombre se encuentra en un lugar análogo como conectado y distinguido de la mujer. Es decir, el lugar de la mujer es de discreción, y de hecho, ella es más efectiva donde menos se la ve. El hombre, por el contrario, tiene una parte pública, una tarea más áspera y ruda, sin duda, una que puede no poner en juego los afectos más finos, pero que exige un juicio más tranquilo y completo. El hombre tiene el deber de la regla externa y la administración.

En consecuencia, marca la primera desviación de lo que era correcto al perder el signo de su sujeción por parte de la mujer. Debía cubrirse la cabeza; Ella debía tener lo que indicaba como una señal de que estaba sujeta a otro. El hombre parecía haber fracasado justo de la manera opuesta; Y aunque esto pueda parecer una cosa muy pequeña, ¡qué cosa tan maravillosa es, y qué poder muestra, poder combinar en la misma epístola cosas eternas y la más pequeña cuestión de decoro personal, el uso de cabello largo o corto, el uso de una cubierta en la cabeza o no! ¡Cuán verdaderamente marca a Dios y Su Palabra! Los hombres despreciarían combinarlos a ambos en la misma epístola; Parece tan mezquino y tan incongruente. Pero es la pequeñez del hombre lo que exige grandes asuntos para hacerlo importante; pero las cosas más pequeñas de Dios tienen significado cuando llevan la gloria de Cristo, como siempre lo hacen. En primer lugar, estaba fuera de lugar que una mujer profetizara con la cabeza descubierta; El lugar del hombre era hacerlo. Él era la imagen y la gloria de Dios. El Apóstol lo conecta todo con los primeros principios, subiendo a la creación de Adán y Eva de una manera muy bendita, y sobre todo trayendo al segundo Hombre, el último Adán. ¿Pensaron en mejorar en ambos?

La última parte del capítulo no ocupa el lugar relativo del hombre y la mujer, sino la cena del Señor, y así los santos se reunieron. La primera parte, como es evidente, no tiene nada que ver con la asamblea, y por lo tanto no elimina la cuestión de si una mujer debe profetizar allí. De hecho, nada se dice o implica en los primeros versículos de la asamblea en absoluto. El punto principalmente discutido es que ella profetiza a la manera de un hombre, y esto se hace con la mayor sabiduría posible. Su profecía no está absolutamente excluida. Si una mujer tiene un don para la profecía, que ciertamente puede tener tan bien como un hombre, porque ¿qué es dado por el Señor sino para el ejercicio? Ciertamente, tal persona debería profetizar. ¿Quién podría decir que el don de profecía dado a una mujer debe ser guardado en una servilleta? Solo ella debe tener cuidado de cómo lo ejerce. En primer lugar, reprende la forma indecorosa en que se hizo: la mujer olvidando que era una mujer y el hombre que él es responsable de no actuar como mujer. Parecen haber razonado de una manera mezquina en Corinto, que debido a que una mujer tiene un don no menos que un hombre, ella es libre de usar el don tal como lo haría un hombre. Esto es, en principio, erróneo; Porque después de todo una mujer no es un hombre, ni como uno oficialmente, di lo que quieras. El Apóstol deja de lado toda la base del argumento como falsa; y nunca debemos escuchar razonamientos que derroquen lo que Dios ha ordenado. La naturaleza debería haberles enseñado mejor. Pero él no se detiene en esto; Fue una reprimenda fulminante incluso insinuar su olvido de la propiedad natural.

Luego, en los últimos versículos, tenemos la cena del Señor, y allí encontramos a los santos expresamente reunidos. Esto naturalmente conduce el camino a los dones espirituales que se tratan en 1 Corintios 12. En cuanto a la cena del Señor, felizmente no necesito decirte muchas palabras. Es, por la gran misericordia de Dios, familiar para la mayoría de nosotros; vivimos, puedo decir, en el disfrute de ella, y sabemos que es uno de los privilegios más dulces que Dios nos garantiza aquí abajo. ¡Ay! esta misma fiesta había proporcionado ocasión, en el estado carnal de los corintios, a un abuso muy humillante. Lo que lo llevó a ello fue el Ágape, como fue llamado; porque en aquellos días había una comida que los cristianos solían tomar juntos. De hecho, el carácter social del cristianismo nunca puede ser exagerado sin pérdida, pero en un estado malvado está abierto a muchos abusos. Todo lo que es bueno puede ser pervertido; y nunca tuvo la intención de obstaculizar el abuso al extinguir lo que solo debía mantenerse correctamente en el poder del Espíritu de Dios. Ninguna regla, ninguna abstinencia, ninguna medida negativa, puede glorificar a Dios, o hacer que Sus hijos sean espirituales; y es sólo por el poder del Espíritu Santo en producir un sentido de responsabilidad para con el Señor, así como de Su gracia que los santos son debidamente guardados. Así que fue entonces en Corinto, que la reunión para la Cena del Señor se mezcló con una comida ordinaria, donde los cristianos comieron y bebieron juntos. Estaban contentos de conocerse, en cualquier caso, originalmente era así, cuando el amor se gratificaba con la compañía del otro. Siendo no sólo jóvenes cristianos, sino desatentos y luego laxos, esto dio lugar a un triste abuso. Sus viejos hábitos reafirmaron su influencia. Estaban acostumbrados a las fiestas de los paganos, donde la gente no pensaba nada de emborracharse, si no era bastante meritorio. Estaba en algunos de sus misterios considerados un mal para el dios que su devoto no se emborrachara, tan degradados más allá de toda concepción eran los paganos en sus nociones de religión.

En consecuencia, estos hermanos corintios se habían llevado adelante poco a poco hasta que algunos de ellos cayeron en la intemperancia con ocasión de la Eucaristía; no, por supuesto, simplemente por el vino bebido en la mesa del Señor, sino a través de la fiesta que lo acompañaba. Así la vergüenza de su embriaguez cayó sobre esa Santa Cena; y por lo tanto el Apóstol reguló que desde ese momento en adelante no debería haber tal fiesta junto con la Cena del Señor. Si quisieran comer, que comieran en casa; si se reunían en adoración, que recuerden que era para comer del cuerpo del Señor y beber de la sangre del Señor. Él lo pone en los términos más enérgicos. No siente necesario ni adecuado hablar de “la figura” del cuerpo del Señor. El punto era hacer sentir debidamente su gracia y su santa impresionante. Era una figura, sin duda; Pero aún así, escribiendo a hombres que al menos eran lo suficientemente sabios como para juzgar bien aquí, le da todo su peso y la expresión más fuerte de lo que se quería decir. Así lo había dicho Jesús. Tal era a los ojos de Dios. El que participó sin discernimiento y sin juicio propio fue culpable del cuerpo y la sangre del Señor Jesús. Fue un pecado contra Él. La intención del Señor, el verdadero principio y práctica para un santo, es venir, examinando sus caminos, probando sus resortes de acción, poniéndose a prueba; Y así que déjelo comer (no se mantenga alejado, porque hay mucho descubierto que es humillante). La guardia y la advertencia es que si no hay juicio propio, el Señor juzgará. ¡Cuán bajo es el estado de cosas al que tienden todos los santos, y no solo los corintios! Debería haber habido, supongo, una interposición del juicio de la iglesia entre la falta de autojuicio del cristiano y los castigos del Señor; Pero, ¡ay! El deber del hombre era totalmente inexistente. Fue por falta de regalos. No tenían sentido del lugar que Dios diseñó para el autojuicio; pero el Señor nunca falla.

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1 Corintios 12

En 1 Corintios 12 en consecuencia, el Apóstol entra en una declaración completa de estos poderes espirituales. Muestra que la característica distintiva de aquello a lo que conduce el Espíritu de Dios es la confesión, no exactamente de Cristo, sino de Jesús como Señor. Él toma el terreno más simple y necesario: el de Su autoridad. Esto es observable en el versículo 3: “Por tanto, os doy a entender que ningún hombre que habla por el Espíritu de Dios llama a Jesús maldito; y que ningún hombre puede decir que Jesús es el Señor sino por el Espíritu Santo”. Imposible que el Espíritu deshonrara, sí, que no exaltara, a Aquel que se humilló para la gloria de Dios. “Ahora bien, hay diversidad de dones, pero el mismo Espíritu; y hay diferencias de administraciones, pero el mismo Señor; y hay diversidad de operaciones, pero es el mismo Dios el que obra todo en todos”. Habían olvidado todo esto. Estaban preocupados con los pensamientos humanos, con este judío inteligente y ese gentil capaz. Habían perdido de vista a Dios mismo obrando en medio de ellos. El Apóstol señala que si había diferentes servicios, si eran dones distintos para uno y otro, era para el bien común de todos. Él ilustra la naturaleza de la iglesia como un cuerpo con sus diversos miembros sirviendo a los intereses del cuerpo y la voluntad de la cabeza. “Por un solo Espíritu fuimos todos bautizados en un solo cuerpo”; no es el Espíritu Santo simplemente haciendo muchos miembros, sino “un cuerpo”. En consecuencia, confronta con este objetivo divino el mal uso de sus poderes espirituales, la independencia mutua, el desorden en cuanto a las mujeres, la autoglorificación y cosas por el estilo, como vemos en 1 Corintios 14 el detalle. Insiste en que los miembros menos atractivos, los que menos se ven, pueden ser de más importancia que cualquier otro; Al igual que en el cuerpo natural, algunas de las partes más vitales ni siquiera son visibles. ¿Qué haría un hombre sin corazón, hígado o pulmones? Así que en el cuerpo espiritual hay miembros que son más importantes y no se ven en absoluto. Pero los hombres tienden a valorar más aquellos que hacen una apariencia llamativa. Así reprende todo el tenor y el espíritu de la vanidad corintia; Al mismo tiempo, mantiene su lugar de bendición y responsabilidad hasta el final. Después de todas sus faltas, no duda en decir: “Ahora vosotros sois el cuerpo de Cristo”. Esta forma de tratar con las almas se ha debilitado gravemente en la actualidad. La gracia es tan débilmente conocida, que el primer pensamiento que encontrarás entre las personas piadosas es lo que deberían ser; pero la tierra y el arma del apóstol Pablo es lo que son por la gracia de Dios. “Sois el cuerpo de Cristo, y los miembros en particular; y Dios ha puesto a algunos en la iglesia”. Estaba lejos de su mente en lo más mínimo negarlo. Observe aquí un uso importante de la expresión, “La iglesia”. No puede ser la asamblea local, porque, mirando a Corinto, no había apóstoles allí. Cualesquiera que sean los arreglos providenciales fuera del mundo, él está mirando la asamblea de Dios aquí en la tierra; y es la asamblea como un todo, la asamblea corintia es, como toda asamblea verdadera, una especie de representante de la iglesia universalmente. Es la iglesia de Dios aquí abajo; No sólo iglesias, aunque eso también era cierto.

Por lo tanto, podemos ver lo que la iglesia será poco a poco: glorificada y absolutamente perfecta. También podemos mirar una asamblea local en particular. Además, existe este sentido más importante de la iglesia que nunca debe olvidarse, a saber, esa institución divina vista como un todo en la tierra. Los miembros de Cristo sin duda lo componen; pero está Su cuerpo, la asamblea como un todo, en la que Dios obra aquí abajo. Tal es la razón por la que no encontramos en esta epístola evangelistas o pastores, porque no se trata de lo que se necesita para traer almas o guiarlas. Él ve a la iglesia como una cosa que ya subsiste como el testimonio del poder de Dios ante los hombres. Por lo tanto, no era en absoluto necesario detenerse en aquellos dones que son el fruto del amor de Cristo y el aprecio de la iglesia. Es considerado como un recipiente de poder para el mantenimiento de la gloria de Dios, y responsable de esto aquí abajo. Por lo tanto, las lenguas, los milagros, las curaciones, el uso de poderes externos, se detienen en gran medida aquí.

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1 Corintios 13

Pero pasamos a otro tema aún más importante, una imagen maravillosamente completa incluso para la Palabra de Dios, el despliegue más perfecto y hermoso del amor divino que tenemos en 1 Corintios 13. Después de todo, si los corintios habían codiciado regalos, no habían codiciado lo mejor. Pero incluso si podemos desear los mejores regalos, hay mejores aún; Y lo mejor de todo es la caridad, el amor. En consecuencia, tenemos esto de la manera más admirable puesto de manifiesto tanto en lo que es como en lo que no es, y eso también como correctivo de los deseos erróneos de los corintios, y el espíritu maligno que se había manifestado en el ejercicio de sus dones; de modo que lo que parece ser una interrupción es el más sabio de los paréntesis entre el capítulo 12, que nos muestra la distribución de los dones y su carácter, y 1 Corintios 14, que dirige el debido ejercicio de los dones en la asamblea de Dios. Sólo hay un motivo seguro: el poder para su uso, incluso el amor. Sin ella, incluso un don espiritual sólo tiende a inflar a su dueño, y a corromper a aquellos que son sus objetos.

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1 Corintios 14

Por lo tanto, 1 Corintios 14 abre así: “Seguid la caridad, y desead dones espirituales, sino más bien para profetizar”. ¿Y por qué? La profecía parecía ser algo despreciada entre los corintios. Los milagros y las lenguas gustaban porque estos se hacían importantes. Tales maravillas hicieron que los hombres miraran fijamente, y llamaron la atención general hacia aquellos que estaban investidos evidentemente con una energía sobrehumana. Pero el Apóstol establece que los dones que suponen el ejercicio del entendimiento espiritual tienen un lugar mucho más alto. Él mismo podía hablar más lenguas que todas. No hace falta añadir que hizo más milagros que cualquiera de ellos. Aún así, lo que más valoraba era profetizar. No debemos suponer que este don simplemente significa un hombre predicando. Profetizar nunca significa predicar. Más que esto, profetizar no es simplemente enseñar. Sin duda, es enseñar; Pero es mucho más. Profetizar es esa aplicación espiritual de la Palabra de Dios a la conciencia que pone el alma en Su presencia, y manifiesta como luz al oyente la mente de Dios. Hay una gran cantidad de enseñanza, exhortación y aplicación valiosas, que no tienen tal carácter. Todo es muy cierto, pero no pone el alma en la presencia de Dios; no da tal certeza absoluta de que la mente de Dios brille en la condición y juzgue el estado del corazón ante Él. No hablo ahora de los no convertidos, aunque profetizar podría afectar tanto a los convertidos como a los convertidos. El objeto directo de ello era, por supuesto, el pueblo de Dios; pero en el curso del capítulo se muestra al incrédulo entrando en la asamblea y cayendo sobre su rostro, y reconociendo que Dios estaba entre ellos de una verdad. Tal es el efecto genuino. El hombre se encuentra juzgado en la presencia de Dios.

No hay necesidad de entrar en todo lo que este capítulo trae ante nosotros, pero puede ser bueno observar que tenemos dar gracias y bendecir, así como cantar y orar. La profecía y el resto son traídos como todos pertenecientes a la asamblea cristiana. Lo que no era directamente edificante, como hablar en una lengua, está prohibido a menos que uno pueda interpretar. Dudo mucho que haya habido alguna revelación después de que el esquema de las Escrituras estuviera completo. Suponer que algo revelado, cuando lo que comúnmente se llama el canon fue cerrado, sería un juicio político del propósito de Dios en él. Pero hasta que la última porción de Su mente fue escrita en una forma permanente para la iglesia, podemos entender Su bondad al permitir una revelación especial de vez en cuando. Esto no da ninguna garantía para buscar algo por el estilo en cualquier momento posterior a la finalización del Nuevo Testamento. Una vez más, está claro de esto que hay ciertas modificaciones del capítulo. Por lo tanto, hasta ahora es cierto que si algo, por la voluntad de Dios, ha terminado (por ejemplo, milagros, lenguas o revelaciones), es evidente que tales obras del Espíritu no deben buscarse; pero esto no deja de lado en menor medida la asamblea cristiana o el ejercicio según la voluntad de Dios de lo que el Espíritu todavía da claramente. Y, sin duda, Él continúa todo lo que es provechoso, y para la gloria de Dios, en el estado actual de Su testimonio y de Su iglesia aquí abajo. De lo contrario, la iglesia se hunde en un instituto humano.

Al final del capítulo se establece un principio muy importante. Es vano que la gente alegue el poderoso poder de Dios como excusa para cualquier cosa desordenada. Esta es la gran diferencia entre el poder del Espíritu y el poder de un demonio. El poder de un demonio puede ser incontrolable: cadenas, grilletes, todo el poder del hombre exterior, puede fallar por completo en atar a un hombre que está lleno de demonios. No es así con el poder del Espíritu de Dios. Dondequiera que el alma camine con el Señor, el poder del Espíritu de Dios, por el contrario, siempre está conectado con Su Palabra, y sujeto al Señor Jesús. Ningún hombre puede fingir correctamente que el Espíritu lo obliga a hacer esto o aquello sin Escritura. No hay justificación posible contra las Escrituras; y cuanto más plenamente sea el poder de Dios, menos pensará el hombre en dejar de lado esa expresión perfecta de la mente de Dios. Por lo tanto, todas las cosas deben hacerse decentemente y en orden, un orden que la Escritura debe decidir. El único objetivo, en lo que a nosotros respecta, que Dios respalda, es que todo se haga para la edificación, y no para la auto-exhibición.

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1 Corintios 15

El siguiente tema (1 Corintios 15) es un tema muy serio doctrinalmente, y de capital importancia para todos. No sólo el diablo había sumido a los corintios en la confusión sobre puntos morales, sino que cuando los hombres comienzan a renunciar a una buena conciencia, no es de extrañar si el próximo peligro es hacer naufragar la fe. En consecuencia, como Satanás había logrado el primer daño entre estos santos, era evidente que el resto amenazaba con seguir pronto. Hubo algunos entre ellos que negaron la resurrección, no un estado separado del alma, sino la resurrección del cuerpo. De hecho, la resurrección debe ser del cuerpo. Lo que muere hay que criar. Como el alma no muere, la “resurrección” estaría bastante fuera de lugar; para el cuerpo es necesario para la gloria de Dios, así como para el hombre. ¿Y cómo trata esto el Apóstol? Como siempre lo hace. Él trae a Cristo. No tenían ningún pensamiento de Cristo en el caso. Parecen no haber tenido ningún deseo de negar la resurrección de Cristo; pero ¿no debería un cristiano haber usado inmediatamente a Cristo para juzgar a todos? El Apóstol presenta inmediatamente Su persona y su obra como prueba. Si Cristo no resucitó, no hay resurrección, y por lo tanto no hay verdad en el Evangelio; “Tu fe es vana: todavía estás en tus pecados”. Incluso ellos no estaban preparados para una conclusión tan terrible. Sacude la resurrección y el cristianismo se va. Habiendo razonado así, a continuación señala que el cristiano espera el tiempo de gozo y gloria y bendición para el cuerpo poco a poco. Renunciar a la resurrección es renunciar a la gloriosa esperanza del cristiano, y ser el más miserable de los hombres. Porque ¿qué podría ser más alegre que renunciar a todo disfrute presente sin esa bendita esperanza para el futuro en la venida de Cristo? Así de fuerte fue toda la naturaleza compleja del hombre ante la mente del Apóstol al hablar de esta esperanza de bienaventuranza poco a poco.

Luego, algo abruptamente, en lugar de discutir más el asunto, despliega una revelación muy importante de la verdad. “Pero ahora Cristo ha resucitado de entre los muertos, y se ha convertido en las primicias de los que durmieron. Porque puesto que por el hombre vino la muerte, por el hombre vino también la resurrección de los muertos. Porque así como en Adán todos mueren, así también en Cristo todos serán vivificados”. Es cierto que el reino aún no ha venido por lo que estamos esperando, pero vendrá. Vea cómo toda la verdad se mantiene unida y cómo Satanás trabaja para hacer una consistencia en el error. Él conoce la debilidad de la mente del hombre. A nadie le gusta ser inconsistente. Puede ser arrastrado a él, pero nunca se siente cómodo cuando tiene una sensación de inconsistencia sobre usted. Por lo tanto, después de que un error gana imperio sobre la mente del hombre, él está listo para abrazar a otros solo para hacer que todo sea consistente.

Tal era el peligro aquí entre los corintios. Se habían sentido ofendidos por la suprema indiferencia del Apóstol hacia todo lo que es de estima entre los hombres. Sus hábitos de habla y de vida no estaban en absoluto a la altura de lo que suponían ante el mundo en un siervo de Dios. De esta raíz fértil del mal ha crecido el clero. Ha sido el esfuerzo de adquirir el mayor refinamiento posible. Las órdenes sagradas hacen de un hombre una especie de caballero si no lo era antes. Esto parece haber estado obrando en la mente de estos críticos del Apóstol. Aquí encontramos lo que yacía en el fondo del asunto. Generalmente hay una raíz de doctrina malvada donde encuentras personas equivocadas en la práctica. En cualquier caso, cuando se trata de un error deliberado, persistente y sistemático, no será meramente práctico, sino que tendrá una raíz profunda debajo. Y esto fue lo que ahora salió en Corinto. Era debilidad sobre lo que, después de todo, se encuentra en el fundamento mismo del cristianismo. No tenían la intención de negar la persona de Cristo o Su condición como resucitado de entre los muertos; Pero esto es lo que el enemigo quería decir, y en esto su noción equivocada tendía a derivarlos. El siguiente paso, después de negar la resurrección para el cristiano, sería negarla acerca de Cristo. Y aquí el Apóstol no deja de reprenderlos, y de una manera bastante mordaz. Él expone la estupidez de sus preguntas, por sabias que se halagaban a sí mismas. ¿Cómo? Siempre es el peligro del hombre que no se contenta con creer; En primer lugar, le gustaría entender. Pero esto es ruinoso en las cosas divinas, que están completamente fuera del sentido y la razón. Toda comprensión real para el cristiano es el fruto de la fe.

El Apóstol no duda en apostrofar al incrédulo, o en todo caso, al errorista que tiene en mente, para exponer su locura. “Necio”, dice él, “lo que siembras no es vivificado a menos que muera”. Por lo tanto, la censura más fuerte posible cae sobre estos corintios, y esto por el mismo asunto en el que se emplumaron. El razonamiento humano es realmente pobre fuera de su propia esfera. Sin embargo, no se contenta simplemente con dejar de lado sus especulaciones; Él trae revelación posterior y especial. La parte anterior del capítulo había señalado la conexión de la resurrección de Cristo con nuestra resurrección, seguida por el reino que finalmente da lugar para que Dios sea todo en todos. En la última parte del capítulo añade lo que no se había explicado hasta ahora. Desde la primera porción no deberíamos haber sabido que todos los santos mueren, y que todos resucitan a la venida de Cristo. Pero esta no sería toda la verdad. Es muy cierto que los muertos en Cristo resucitan, por supuesto, pero esto no explica acerca de los santos vivientes. Él había vindicado el carácter glorioso de la resurrección; Él había demostrado cuán fundamental, trascendental y práctica es la verdad de que el cuerpo debe ser resucitado, lo cual estaban dispuestos a negar como si fuera una cosa baja, e inútil incluso si fuera posible. Imaginaban que la verdadera manera de ser espiritual era hacer mucho del espíritu del hombre. La manera en que Dios nos hace espirituales es por una fe simple pero fuerte en el poder de la resurrección de Cristo; miren a Su resurrección como el modelo y la fuente de la nuestra. Luego, al final, agrega que les mostraría un misterio. Sobre esto sólo debo decir unas palabras para desarrollar su fuerza.

La resurrección en sí no era un misterio. La resurrección de justos e injustos era una verdad bien conocida del Antiguo Testamento. Podría estar fundada en Escrituras comparativamente pocas, pero era una verdad fundamental del Antiguo Testamento, como el apóstol Pablo nos deja escuchar en su controversia con los judíos en los Hechos de los Apóstoles. De hecho, el Señor Jesús también asume lo mismo en los evangelios. Pero si se conocía la resurrección de los santos muertos, e incluso la resurrección de los muertos malvados, el cambio de los santos vivientes era una verdad absolutamente no revelada. Hasta ahora no se dio a conocer. Era una verdad del Nuevo Testamento, ya que esto es de hecho lo que se entiende por un “misterio”. Era una de esas verdades que se mantuvieron en secreto en el Antiguo Testamento, pero ahora reveladas, no tanto una cosa difícil de comprender cuando se menciona, como una cosa no revelada antes. “Y he aquí”, dice él, “te muestro un misterio. No todos dormiremos, pero todos seremos cambiados.” Evidentemente esto apoya y confirma, aunque podría parecer una excepción a, la resurrección; Pero, de hecho, le da mucha más fuerza y consistencia a la resurrección de los muertos de una manera muy inesperada. La verdad general de la resurrección ciertamente pone la sentencia de muerte sobre todas las cosas presentes para el creyente, mostrando que la tierra no puede ser correctamente la escena de su disfrute, donde todo está sellado con la muerte, y que debe esperar a que se aplique el poder de la resurrección de Cristo antes de entrar en la escena donde el reposo de Dios será nuestro descanso. y donde no habrá nada más que gozo con Cristo, e incluso esta tierra contemplará a Cristo y a Sus santos reinando sobre ella hasta el día eterno. La adición a esto de la verdad del cambio en el Nuevo Testamento da una inmensa impresión a todos, y una fuerza fresca, porque mantiene ante el cristiano la constante expectativa de Cristo. “He aquí, te muestro un misterio” —no ahora que los muertos en Cristo resucitarán, sino “nosotros”, comenzando con el “nosotros"— “no todos dormiremos, pero todos seremos cambiados, en un momento, en un abrir y cerrar de ojos, en la última trompeta; porque sonará la trompeta, y los muertos resucitarán incorruptibles, y seremos transformados; porque este corruptible debe vestirse de incorrupción, y este mortal se vestirá de inmortalidad”. Y “por tanto”, como concluye con la deducción práctica de todo esto, “Mis amados hermanos, sed firmes, inamovibles, abundando siempre en la obra del Señor, porque sabéis que vuestro trabajo no es en vano en el Señor”.

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1 Corintios 16

El último capítulo está ahora ante nosotros, en el que el Apóstol establece una exhortación de peso en cuanto a las colectas para los santos. Él lo pone en el terreno de que prosperan en cualquier grado, y lo conecta con el día especial del disfrute cristiano, cuando se reúnen para la comunión de los santos. “En el primer día de la semana, que cada uno de ustedes se quede en la tienda, ya que ha prosperado, para que no haya reuniones cuando yo venga”. ¿Es necesario decir cómo la influencia humana ha dislocado la verdad allí? Sin duda, esto fue precisamente lo que el Apóstol, o el Espíritu Santo más bien, discernió que estaba obrando en Corinto, el mismo error que ha obrado tan malignamente en la cristiandad; es decir, rango personal, aprendizaje, elocuencia, o un gran nombre (como de un apóstol, por ejemplo), invocado para llamar a la generosidad de los santos (tal vez, incluso del mundo), y aumentar las ganancias por todos estos o similares medios.

Pero, ¿no hay otro peligro? ¿No hay trampa para ustedes, amados hermanos? Cuando las personas están más o menos libres del íncubo ordinario de la tradición, cuando no están tan bajo la influencia de la excitación, y de esas apelaciones al amor de ser conocidas y de complacer a este o aquel hombre, o a la causa, o a cualquiera de esos motivos humanos que a menudo operan, comprendo que están expuestas al peligro en una dirección totalmente opuesta. ¿Hacemos suficiente que sea una cuestión de responsabilidad personal para con el Señor, cada uno de nosotros, dar, y eso en relación con el primer día de la semana y sus benditos alrededores y objetos, cuando nos reunimos en Su mesa? ¿Cada uno de nosotros damos a medida que prosperamos por el camino? Está muy bien mantenerse alejado de la influencia humana, pero asegurémonos de que no olvidemos que “el Señor tiene necesidad” de que demos para los propósitos que Él ama aquí abajo. Y de esto estoy seguro, que si hemos desechado correctamente las meras llamadas humanas, y si damos gracias a Dios por la liberación de la influencia mundana, y del poder de la costumbre, la opinión pública, etc., sería un profundo reproche si no hiciéramos el doble ahora, bajo la gracia que confía en nosotros, como solíamos hacer bajo la ley que solía gobernarnos. Sus propias conciencias deben responder si pueden encontrarse con el Señor acerca de este asunto. Creo que corremos un peligro no pequeño de establecernos en la convicción de que nuestra antigua manera era bastante errónea, y simplemente mantener el dinero en nuestros bolsillos. Me parece, confieso, que por mala que pueda ser la presión humana para recaudar dinero, por mala que sea una variedad de objetos terrenales de esta manera o de aquella, por malo que sea un gasto mundano es, después de todo, un egoísta guardado personal de lo que tenemos es lo peor de todo. Estoy bastante convencido de que el peligro de los santos de Dios que han sido traídos fuera del campamento radica aquí, no sea que, liberados de lo que saben que está mal, no busquen en esto una conciencia ejercitada. De pie en la conciencia del poder de la gracia de Dios, necesitan estar continuamente mirando hacia fuera para ser devotos a Él. Dejar de hacer lo que se hizo de una manera incorrecta, y a veces también para fines equivocados, no es suficiente. Que haya un ejercicio celoso y vigilante del alma, y que se investigue cómo llevar a cabo los objetos correctos de la manera correcta, y tanto más, si es que se nos ha dado un conocimiento más simple y completo de la gracia de Dios y de la gloria de Cristo.

Luego tenemos varias formas de ministerio notadas. No se trata aquí de dones como tales, sino de personas dedicadas a trabajar en el Señor; Porque hay una diferencia entre las dos cosas, como este capítulo nos muestra sorprendentemente. Por ejemplo, el Apóstol mismo viene ante nosotros en el ministerio con su don especial y posición en la iglesia. Por otra parte, Timoteo está allí, su propio hijo en la fe, no sólo un evangelista, sino con un cargo sobre los ancianos en detalle, hasta cierto punto actuando ocasionalmente para el apóstol Pablo. Una vez más, tenemos al elocuente alejandrino así presentado: “Al tocar a nuestro hermano Apolos, deseé mucho que viniera a ti, pero su voluntad no iba a venir en absoluto en este momento”. ¡Qué delicada y considerada la gracia de Pablo, que deseaba que Apolos fuera a Corinto entonces, y de Apolos que deseaba no ir dadas las circunstancias! A primera vista tenemos el funcionamiento de la libertad y la responsabilidad en sus relaciones mutuas; y el apóstol Pablo es el mismo que nos dice que la voluntad de Apolos no era ir como él mismo deseaba en este momento. No se trataba de que uno en un lugar de superioridad mundana regulara los movimientos de otro de grado subordinado. El Apóstol expresó su fuerte deseo de que Apolos fuera; pero Apolos debe estar de pie ante su Maestro, y estar seguro de que estaba usando una sabiduría mayor que la del hombre. Finalmente, observamos otro carácter de servicio más abajo en “la casa de Stephanas”. Este fue un caso más simple y una posición más humilde, pero muy real ante Dios, cualquiera que fuera el peligro de ser menospreciado de los hombres. Por lo tanto, pienso, la palabra de exhortación: “Os ruego, hermanos, (conocéis la casa de Estéfanas, que son las primicias de Acaya, y que se han vuelto adictos al ministerio de los santos)”, y así sucesivamente. Se entregaron de manera ordenada a este trabajo. “Que os sometáis”, no sólo a Timoteo o a Apolos, sino a ellos, a los hombres cristianos de corazón sencillo cuyo deseo era servir al Señor con la medida de poder que tenían, y esto se demostró por su perseverante labor. Sin duda, en medio de las dificultades de la iglesia, frente a las oposiciones y decepciones, múltiples penas, enemigos y fuentes de dolor y vergüenza, se requiere el poder de Dios para continuar sin ser movido por ninguna de estas cosas. Es fácil empezar; pero nada menos que el poder de Dios puede mantener a uno sin vacilar en la obra frente a todo lo que hay que derribar. Y esta era la pregunta. Podemos suponer que estos corintios eran bastante problemáticos. De las declaraciones hechas en la primera parte de la epístola es evidente; y así el Apóstol les llama a someterse. Evidentemente había un espíritu sin súbdito, y los que ministraban pensaban que eran tan buenos como la casa de Estéfanas. Es bueno someternos “a los tales, y a todo aquel que nos ayuda y trabaja”. Estoy persuadido, amados hermanos, de que no es un juicio político a la bienaventuranza de la hermandad mantener la especialidad del ministerio en el Señor. No puede haber en estos asuntos un error más deplorable que suponer que no debe haber esta sumisión piadosa unos hacia otros, de acuerdo con el lugar y el poder que el Señor se complace en confiar.

El Señor concede que nuestras almas se aferren a la verdad aquí revelada, y de ninguna manera general o superficial. Todo lo que pretendo ahora es dar un bosquejo o combinación de las partes de la epístola. Pero que la Palabra misma, y cada parte de ella, se hunda en nuestras almas y sea nuestro gozo, para que no solo podamos tomar la preciosa verdad de una epístola como la de los romanos para la paz y el gozo de nuestros corazones al creer individualmente, sino que también podamos entender nuestro lugar por fe como de la asamblea de Dios en la tierra, y con alabanza agradecida como aquellos que invocan el nombre del Señor, tanto el nuestro como el de ellos, como aquellos que nos encontramos prácticamente necesitados de tales exhortaciones. El Señor danos Su propio espíritu de obedecer al Padre.

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Segunda de Corintios: Introducción

Es imposible leer las dos epístolas a los Corintios con el menor cuidado sin percibir el fuerte contraste entre el tono herido de la primera epístola (el corazón se agravió tanto más porque amaba a los santos), y ahora, en la segunda, ese mismo corazón lleno de consuelo sobre ellos de Dios. Esto es sumamente seguro, y es tan evidentemente divino, la obra eficaz de la propia gracia de Dios.

En las cosas humanas, nada realmente excluye la decadencia. El ensayo de los hombres más sabios es poner un lastre en el progreso de la corrupción, y evitar mientras sea posible las incursiones demasiado rápidas de la muerte. Gracias a Dios, no es así en las cosas divinas. No hay nada que saque a relucir los recursos de Dios como Su supremacía sobre el mal en gracia, nada que manifieste Su tierna misericordia y Su bondad dondequiera que haya verdadera fe. Y a pesar de los dolorosos trastornos de los corintios, la realidad estaba allí. Así que el Apóstol, aunque con el corazón roto por su estado, admiraba con confianza a Dios acerca de ellos, incluso en su primera epístola tan fuertemente reprobatoria; porque fue el Señor mismo quien le había dicho que tenía mucha gente en esa ciudad. Había poca apariencia de ello cuando les escribió la carta anterior; pero el Señor tenía razón, como siempre lo está, y el Apóstol confió en el Señor a pesar de las apariencias. Ahora saborea el fruto gozoso de su fe en la gracia recuperadora del Señor. Por lo tanto, en esta epístola no tenemos tanto como en la primera la evidencia de sus trastornos externos. El Apóstol no está ocupado como allí con la regulación del estado de la iglesia como tal, pero vemos almas restauradas. De hecho, está el resultado de ese trato saludable en el estado muy diferente de los individuos, y también de la asamblea; pero muy enfáticamente, cualquiera que sea el efecto en muchos, en gran medida hay un bendito desarrollo de la vida en Cristo en su poder y efectos.

Así, nuestra epístola nos recuerda hasta cierto punto la Epístola a los Filipenses, pareciéndose a ella, aunque por supuesto no es la misma, ni de ninguna manera de un carácter tan elevado; Sin embargo, un estado parece totalmente diferente del camino descendente que la primera epístola había reprobado. Para este cambio Dios había preparado a su siervo; porque Él absorbe todo en Su incomparable sabiduría y caminos. Él considera no solo a aquellos a los que se les escribió, sino a los que estaba empleando para escribir. Ciertamente había tratado con ellos, pero también había tratado con su siervo Pablo. Era otro tipo de trato, no sin humillarse con ellos, en él marchitándose a la naturaleza, sin la vergüenza que necesariamente sobrevenía sobre los santos en Corinto, pero tanto más apropiado para salir en amor hacia ellos. Como sabía lo que la gracia de Dios había forjado en sus corazones, podía expresar más libremente la simpatía que sentía y, animado por todo lo que se había hecho, tomar lo que quedaba por lograr en ellos. Pero la gracia infalible de Dios, que obra en medio de la debilidad y frente a la muerte, y que había obrado tan poderosamente en él, hizo que los corintios fueran muy queridos para él, y le permitió llevar a sus circunstancias y su estado el consuelo más adecuado de que siempre fue la misión de ese hombre bendito ministrar a los corazones de aquellos que fueron quebrantados.

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2 Corintios 1

Esto ahora lo derrama abundantemente: “Bendito sea Dios”; porque su corazón, cargado de dolor cuando se escribió la primera epístola, pudo abrirse: “Bendito sea Dios, el Padre de nuestro Señor Jesucristo, el Padre de misericordias, y el Dios de toda consolación; que nos consuela en toda nuestra tribulación, para que podamos consolar a los que están en problemas”, no importa qué, si fuera por faltas graves, si fuera para su propia vergüenza profunda y para su dolor como una vez. Pero ahora el consuelo supera con creces el dolor, y estamos capacitados para “consolar a los que están en cualquier problema, por el consuelo con el cual nosotros mismos somos consolados por Dios”. Aquí, con un corazón sincero, trae de inmediato los sufrimientos de Cristo: “Porque como los sufrimientos de Cristo abundan en nosotros, así también abunda nuestro consuelo por Cristo. Y si somos afligidos, es para tu consuelo y salvación”.

La diferencia en esto con respecto a Filipenses, a la que me he referido, es notable. El punto en cuestión es que estaban trabajando en su propia salvación, el Apóstol estaba, en cierto sentido, completamente excluido de ellos. Incapaz de las circunstancias, allí les hace saber que no se mezcla con ellos de la misma manera. Su estado no lo necesitaba. Sin duda, esta es una diferencia; pero es sólo lo que se debe a su hombría en gracia. Aquí querían más. Fue el despliegue de la gracia en ambos; pero la diferencia era en gran parte para el crédito de Su nombre en los Filipenses. Era la prueba de su excelente condición que el Apóstol tenía una confianza tan perfecta en ellos, incluso cuando estaba absolutamente impedido de estar cerca de ellos. Estaba a una distancia de ellos, y tenía pocas perspectivas de reunirse con ellos en breve.

A los corintios podía hablar de otra manera. Él estaba comparativamente cerca, y esperaba por tercera vez, como nos dice en la última parte de la epístola, venir a ellos. Sin embargo, entrelaza su propia experiencia con la de ellos de una manera que es maravillosamente amable con aquellos que tenían un corazón. “Y si somos afligidos”, dice, “es para tu consuelo y salvación, que es eficaz en la resistencia de los mismos sufrimientos que también sufrimos: o si somos consolados, es para tu consuelo y salvación”. ¿No fue el ajuste de cuentas de la gracia? Lo que fuera que se les ocurriera, era para su comodidad. Si la aflicción, el Señor la volvería a su bendición; si gozo y consuelo, no menos a su bendición. Al mismo tiempo, les hace saber qué problemas se le habían sobrevenido, y de la manera más deliciosa los convierte en cuenta. Cualquiera que fuera el poder de Dios que lo había sostenido cuando no había nada de su parte para darle consuelo, sino más bien para aumentar la angustia de su espíritu, ahora que la gracia estaba operando en sus corazones, muestra cuán dependiente se sentía de sus oraciones. Verdaderamente hermosa es la gracia, y muy diferente de la manera del hombre.

¡Qué bendito es tener la obra de Dios no sólo en Aquel que es perfección absoluta, sino en alguien que se siente como nosotros, que tenía la misma naturaleza en el mismo estado que ha hecho tantas travesuras continuas hacia Dios! Al mismo tiempo, alguien como este siervo de Dios demuestra que es sólo el medio de proporcionar pruebas adicionales en otra forma de que el poder del Espíritu de Dios no tiene límite, y puede obrar las mayores maravillas morales incluso en un corazón humano pobre. Indudablemente perderíamos mucho si no lo tuviéramos en su plena perfección en Cristo; pero cuánto perderíamos si no tuviéramos también la obra de la gracia, no donde la naturaleza humana era en sí misma hermosa, no un lugar sin ni una mancha de pecado dentro, sino donde todo lo natural era malo, y nada más; donde, sin embargo, el poder del Espíritu Santo obró en el hombre nuevo, elevando al creyente completamente por encima de la carne. Este fue el caso del Apóstol.

Al mismo tiempo, había una respuesta de gracia en sus corazones, aunque podría desarrollarse comparativamente pero poco. Evidentemente, había mucho que requería ser corregido en ellos; Pero estaban en el camino correcto. Esto fue una alegría para su corazón, y así de inmediato los animó, y les da a saber lo poco que su corazón se había alejado de ellos, cómo amaba vincularse con ellos en lugar de mantenerse al margen de ellos. “También vosotros ayudáis juntos con la oración por nosotros, para que por el don que nos ha sido otorgado por medio de muchas personas muchas gracias sea dado por muchos en nuestro nombre. Porque nuestro regocijo es este, el testimonio de nuestra conciencia, que en sencillez y sinceridad piadosa”, y así sucesivamente. Se le había acusado de lo contrario. Siendo un hombre de notable sabiduría y poder de discernimiento, pagó el castigo que esto siempre debe implicar en este mundo. Es decir, lo imputaron a su capacidad y penetración natural; y el verdadero poder del Espíritu de Dios fue así meramente acreditado a la carne.

También hubo una imputación de vacilación, si no de deshonestidad. Su propósito de visitar Corinto había sido dejado de lado. En primer lugar, el Apóstol asume esto con un espíritu de renuncia a sí mismo, empeñado en la gloria de Cristo. Suponiendo que su imputación fuera cierta, suponiendo que Pablo hubiera sido un hombre tan voluble como sus enemigos insinuaron, si hubiera dicho que vendría y no vino después de todo, ¿entonces qué? En cualquier caso, su predicación no fue así. La palabra que Pablo predicó no era “sí y no”. En Cristo fue “sí”, donde no hay “no”. No hay rechazo ni fracaso. Hay todo para ganar, y consolar, y establecer el alma en Cristo. No hay negación de la gracia, y menos aún de incertidumbre en Cristo Jesús el Señor. Hay todo lo que puede consolar a los tristes, atraer a los duros y envalentonar a los desconfiados. Sea lo más vil, ¿qué falta que pueda conducir al lugar más alto de bendición y disfrute de Dios, no solo en esperanza, sino incluso ahora por el Espíritu de Dios frente a todos los adversarios? Este era el Cristo que amaba predicar. Por Él vino la gracia y la verdad. Él al menos es absolutamente lo que habla. ¿Quién o qué era tan digno de confianza? Y esto se pone de la manera más contundente. “Porque”, dice, “todas las promesas de Dios en Él son sí, y en él Amén”. No es un simple cumplimiento literal de las promesas. Esta no es la declaración más que el estado de cosas que está entrando ahora; pero en cuanto a todas las promesas de Dios, no importa cuáles sean, en Él está el sí, y en Él el Amén, para la gloria de Dios por nosotros. Han encontrado cada una de sus verificaciones en Cristo.

¿Se prometió la vida eterna? En Él estaba la vida eterna en su forma más elevada. Porque ¿cuál será la vida eterna en los días milenarios comparada con lo que fue y ahora es en Jesús? Será una introducción muy real y un resplandor de la vida eterna en ese día; pero aún en Cristo el creyente lo tiene ahora, y en su perfección absoluta. Tomemos, de nuevo, la remisión de los pecados. ¿Se conocerá en el milenio esa muestra de misericordia divina, tan necesaria y preciosa para el pecador culpable, de manera comparable con lo que Dios ha traído y enviado ahora en Cristo? Toma lo que quieras, di gloria celestial; y ¿no está Cristo en ella en toda perfección? No importa, por lo tanto, lo que se pueda mirar, “cualesquiera que sean las promesas de Dios, en Él está el sí, y en Él el Amén”. No se dice en nosotros. Evidentemente, hay muchas promesas aún no cumplidas en lo que respecta a nosotros. Satanás no ha perdido, sino que ha adquirido, en el dominio del mundo, un lugar más alto por la crucifixión del Señor Jesucristo; Pero la fe puede ver en ese mismo acto por el cual Él lo adquirió su caída eterna. Ahora es el juicio del mundo. El príncipe del mundo es juzgado, pero la sentencia aún no se ha ejecutado. En lugar de ser destronado por la cruz, ha ganado en el mundo ese lugar y título notables. Pero por todo eso, cualquiera que sea el aparente éxito del diablo, y cualquiera que sea la demora en cuanto a “las promesas de Dios, en Él está el sí, y en Él el Amén, para la gloria de Dios por nosotros”.

Pero además, el Apóstol no se contenta solo con esto. Quería que supieran, habiendo descrito así la palabra que predicaba, lo que era infinitamente más querido para él que su propio carácter. Ahora les dice que no había venido a Corinto para perdonarlos. Esto debería haber sido una reprimenda; y se da de la manera más delicada. Fue el dulce resultado del amor divino en su corazón. Prefería quedarse o apartarse, en lugar de visitar a los corintios en su condición de entonces. Si hubiera venido, debe haber venido con una vara, y esta mentira no podría soportar. Deseaba venir con nada más que bondad, no culpar a nadie, no hablar de nada doloroso y humillante para ellos (aunque, en verdad, más humillante para él, porque los amaba). Y como un padre se avergonzaría de la vergüenza de su hijo mucho más de lo que el niño es capaz de sentir, así precisamente el Apóstol tenía este sentimiento acerca de aquellos que había engendrado en el evangelio. Amaba mucho a los corintios, a pesar de todas sus faltas, y prefería soportar sus indignas sugerencias de una mente voluble porque no los visitó de inmediato, que venir a censurarlos en su estado malvado y orgulloso. Deseaba darles tiempo para que pudiera venir con alegría.

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2 Corintios 2

En los 2 Corintios 2 esto se introduce un poco más, y la profunda ansiedad de su corazón se muestra acerca de ellos. Podemos comprender fácilmente lo que es una puerta abierta para evangelizar para alguien que fue un gran predicador del evangelio, así como un apóstol y un maestro de los gentiles. Aunque tal oportunidad ahora se ofrecía, y era, sin duda, una fuerte causa impulsora para trabajar allí, todavía no tenía descanso para su espíritu. Su corazón estaba perturbado por el estado de Corinto, y el caso que más lo juzgó en medio de ellos. Parecía como si no sintiera nada más, como si no hubiera suficiente llamado para ocuparlo en otros cuartos. Podía pasar de la recompensa más animada e inmediata a cualquier trabajador en este mundo. Cualquiera que fuera la preciosidad de presentar a Cristo a aquellos que no lo conocían, ver la manifestación de la gloria de Cristo en aquellos que lo conocieron, verlo restaurado donde estaba oscurecido era algo aún más cercano a su corazón. El primero sería, sin duda, un gran gozo para las almas miserables, y la difusión de la gloria del Señor en las regiones más allá; pero aquí la gloria del Señor había sido empañada en aquellos que llevaban Su nombre delante de los hombres; y ¿cómo pudo Pablo sentir esto a la ligera? ¿Qué lo presionó con tanta urgencia? Por lo tanto, ninguna atracción del servicio evangélico, ninguna promesa de trabajo, por justa que fuera, que lo llamara a otra parte, podía detenerlo. Sintió la más profunda aflicción por los santos, como dice aquí, y no tuvo descanso en su espíritu, porque no encontró a Tito, su hermano, que había ido a verlos.

Luego, de nuevo, entre los casos particulares que más lo presionaron fue, su exceso de problemas con el hombre que les había ordenado que guardaran. Para esto tenía autoridad de Dios, y la responsabilidad de prestarle atención permanece, no necesito decirlo, en su totalidad para nosotros. Estamos tan bajo esa autoridad como ellos. Pero ahora que Dios había obrado en el hombre que era la principal y más grosera evidencia del poder de Satanás en la asamblea, ¡qué consuelo para su corazón! Este pecado, desconocido incluso entre los gentiles, y más vergonzoso por ser donde el nombre del Señor Jesús había sido confesado y el Espíritu moraba, se convirtió en la ocasión de la instrucción más saludable para todas sus almas, porque habían aprendido lo que se convierte en la asamblea de Dios en circunstancias tan humillantes. Y habían respondido al llamado solemne que se les había hecho en el nombre del Señor, y habían purgado la levadura maligna de en medio de su fiesta pascual. Sólo que ahora estaban en peligro en el lado judicial. Estaban dispuestos a ser tan severos como lo habían sido previamente sin ejercicio y laxos. Pablo infundiría el mismo espíritu de gracia hacia el ofensor penitente que se llenó a sí mismo.

Se habían dado cuenta por fin de la vergüenza que se había hecho para la gloria del Señor, y estaban indignados consigo mismos como partes en identificar Su nombre, por no hablar de sí mismos, con tales escándalos. Por lo tanto, tardaron en perdonar al hombre que había obrado tal mal, y Satanás buscó de una manera opuesta separarlos de corazón del bendito Apóstol, quien los había despertado a sentimientos justos después de su sueño demasiado largo. Así como Pablo estaba horrorizado por su indiferencia al pecado al principio, así ahora era imposible sino que debía preocuparse, para que no hubiera un fracaso en la gracia como un poco antes en la justicia. Pero no hay nada como una manifestación de gracia para invocar la gracia; Y les hace saber cuál era su propio sentimiento, no sólo sobre el malhechor, sino sobre ellos mismos. “A quien vosotros perdonáis algo, yo también yo perdono; porque si algo, a quien lo perdoné, por causa de vosotros lo perdoné, yo lo perdoné en la persona de Cristo; no sea que Satanás obtenga una ventaja sobre nosotros, porque no ignoramos sus artimañas”. Este es su espíritu. Ya no es un mandamiento, sino una confianza depositada en los santos; Y cuando pensamos en lo que después aparecerá en esta epístola, lo que todavía estaba obrando entre ellos, así como lo que había sido, es ciertamente una prueba muy bendita y hermosa de la realidad de la gracia, y de los efectos que pueden ser, como lo han sido, producidos por ella en el corazón de un santo aquí abajo. ¿Qué no le debemos a Jesús?

Después de haber desechado este asunto por el momento (porque recurre a él después), se vuelve para hablar de la forma en que fue guiado por Dios a través de la prueba, sin importar el carácter. Que la pregunta sea del hombre que se había extraviado tanto, pero que ahora había sido restaurado realmente al Señor, y a quien deseaba que sus hermanos confirmaran públicamente su amor; o sea que se aparte de la obra del evangelio debido a su ansiedad por razón de ellos, ahora les habla del triunfo que el Señor le dio para probar en todas partes.

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2 Corintios 3

Esto conduce en 2 Corintios 3 a un despliegue de justicia en Cristo, pero en un estilo considerablemente diferente de lo que encontramos en la Epístola a los Romanos. Allí se expusieron a la vista los fundamentos amplios y profundos, así como el poder y la libertad del Espíritu como consecuencia de la sumisión del alma a la obra de Cristo. La proposición era: Dios justo y el justificador, no solo por sangre, sino en ese poder de resurrección en el que Cristo resucitó de entre los muertos. De acuerdo con nada menos que una obra de tal Salvador, somos justificados.

Pero en este capítulo el Espíritu va aún más alto. Él conecta la justicia con la gloria celestial, mientras que al mismo tiempo esta justicia y gloria se muestran perfectamente en gracia con respecto a nosotros. No es en lo más mínimo gloria sin amor (ya que a veces la gente podría pensar en la gloria como algo frío); y si marchita al hombre de antes, la naturaleza carnal sin duda, es sólo con vistas al disfrute de un mayor vigor, a través del poder de Cristo que descansa sobre nosotros en nuestra debilidad detectada y sentida.

El capítulo comienza con una alusión al hábito tan familiar para la iglesia de Dios de enviar y requerir una carta de recomendación. “¿Comenzamos de nuevo a elogiarnos a nosotros mismos? ¿O necesitamos, como algunos otros, epístolas de recomendación para usted, o cartas de recomendación de usted?” De nada. ¿Y cuál es entonces su carta de recomendación? Ellos mismos. Qué confianza debe haber tenido en el poder misericordioso de Dios, que su carta de recomendación podría ser la de los santos corintios Él no mira a su alrededor para elegir los casos más sorprendentes de aquellos convertidos por él. Toma lo que quizás fue la escena más humillante que jamás haya experimentado, y señala incluso a estos santos como una carta de recomendación. ¿Y por qué? Porque conocía el poder de la vida en Cristo. Se tranquilizó. En el día más oscuro había admirado a Dios con confianza al respecto, cuando cualquier otro corazón había fallado por completo; pero ahora que la luz comenzaba a amanecer sobre ellos, pero aún así amaneció, por así decirlo de nuevo, podía decir audazmente que no eran simplemente suyos, sino la carta de Cristo. Es evidente que se vuelve más y más audaz al pensar en el nombre del Señor y en ese goce que había encontrado, y encontrado de nuevo, en medio de todos sus problemas. Por eso dice: “Sois nuestra epístola escrita en nuestros corazones, conocida y leída por todos los hombres: por cuanto se os declara manifiestamente que sois la epístola de Cristo ministrada por nosotros, escrita no con tinta, sino con el Espíritu del Dios viviente; no en tablas de piedra, sino en tablas carnosas del corazón”. No faltaban allí aquellos que se esforzaron por imponer principios legales a los corintios. No es que aquí fuera el esfuerzo más fuerte o más sutil del enemigo. Había más de saducismo en acción entre ellos que de fariseísmo; pero aún así no es raro que Satanás encuentre espacio para ambos, o un vínculo entre ambos. Su ministerio no era enfáticamente lo que podía encontrar su tipo en cualquier forma de la ley, o en lo que estaba escrito sobre piedra, sino en la mesa carnosa del corazón por el Espíritu del Dios viviente. En consecuencia, esto da lugar a un contraste muy sorprendente de la letra que mata y del espíritu que da vida. Como se dice aquí, “No es que seamos suficientes de nosotros mismos para pensar algo como de nosotros mismos; pero nuestra suficiencia es de Dios; que también nos ha hecho ministros capaces del nuevo pacto”. Entonces, para que nadie conciba que este fue el cumplimiento del Antiguo Testamento, nos hace saber que no es más que el espíritu de ese pacto, no la letra. El pacto mismo en sus términos expresos espera a ambas casas de Israel en un día aún no llegado; pero mientras tanto, Cristo en gloria anticipa para nosotros ese día, y esto es, por supuesto, “No de la letra, sino del espíritu, porque la letra mata, pero el espíritu da vida”.

A continuación, encontramos un paréntesis largo; Porque la verdadera conexión del final del versículo 6 es con el versículo 17, y todo entre ellos forma una digresión. Leeré las palabras fuera del paréntesis, para que esto se manifieste. Él había dicho que “el espíritu da vida”. Ahora el Señor (añade) “es ese espíritu”; cuya última palabra debe imprimirse con una “s” minúscula, no con mayúscula. Algunas Biblias tienen esto, me atrevo a decir, correctamente; Pero otros, como el que tengo en la mano, incorrectamente. “Ese espíritu” no significa el Espíritu Santo, aunque es sólo Él el que podría permitir que un alma se apodere del espíritu bajo la letra. Pero el Tpostle, creo, significa que el Señor Jesús es el espíritu de las diferentes formas que se encuentran en la ley. Así se aparta de una manera notable pero característica; Y así como insinúa en qué sentido fue el ministro del Nuevo Pacto, (es decir, no de una manera meramente literal sino en el espíritu del mismo), así conecta este espíritu con las formas de la ley en todas partes. Hay un propósito o idea divina distinta expresada bajo las formas legales, como su espíritu interior, y esto, nos hace saber, es realmente Cristo el Señor. “Ahora el Señor es ese espíritu”. Esto es lo que recorrió todo el sistema legal en sus diferentes tipos y sombras.

Luego trae el Espíritu Santo, “y donde” (no simplemente “ese espíritu”, sino) “el Espíritu del Señor está, allí hay libertad”. Hay una diferencia notable entre las dos expresiones. “El Espíritu del Señor” es el Espíritu Santo que caracteriza al cristianismo; pero debajo de la letra del sistema judío, la fe se apoderó del “espíritu” que se refería a Cristo. Estaba el ritual externo y el mandamiento con el cual la carne se contentaba; pero la fe siempre miró al Señor, y lo vio, aunque fuera débilmente, más allá de la letra en la que Dios marcó indeleblemente, y ahora da a conocer acumulando pruebas cada vez más, que Él desde el principio señaló a Aquel que venía. Un mayor que cualquier cosa entonces manifestada estaba allí; debajo de los musgos y los aarón, los Davides y los Salomón, debajo de lo que se dijo y se hizo, las señales y las señales convergieron en Uno que fue prometido, sí, Cristo.

Y ahora “donde está el Espíritu del Señor, hay libertad”. Esto era desconocido bajo el orden levítico de las cosas. Había una forma velada de verdad, y ahora es manifiesta. El Espíritu Santo nos lleva al poder y disfrute de esto como algo presente. Donde Él está, hay libertad.

Pero mirando hacia atrás por un momento en el paréntesis, vemos que el efecto directo de la ley (no importa cuál sea la misericordia de Dios que sostuvo, a pesar de su maldición) es en sí mismo una ministración de la muerte. La ley sólo puede condenar; no puede sino imponer la muerte como por parte de Dios. Nunca fue en ningún sentido la intención de Dios por la ley introducir ni la justicia ni la vida. Ni sólo estos, sino el Espíritu que ahora trae a través de Cristo. “Si el ministerio de la muerte, escrito y grabado en piedras, fue glorioso, de modo que los hijos de Israel no pudieron contemplar firmemente el rostro de Moisés para la gloria de su rostro; qué gloria debía ser eliminada” —no era en absoluto una cosa permanente, sino meramente temporal en su propia naturaleza—"¿Cómo no será más bien gloriosa la ministración del Espíritu? Porque si la ministración de condenación” (otro punto después de la ministración de la muerte; si es entonces) “es gloria, mucho más excede en gloria la ministración de justicia.No es simplemente la misericordia de Dios, observas, sino la ministración de la justicia. Cuando el Señor estaba aquí abajo, ¿cuál era el carácter de Su ministerio? Fue gracia; todavía no es una ministración de justicia. Por supuesto, Él era enfáticamente justo, y todo lo que hacía era perfectamente consistente con el carácter de los Justos. Nunca hubo la más mínima desviación de la justicia en lo que Él hizo o dijo. La gracia y la verdad vinieron por medio de Jesucristo. Pero cuando subió al cielo sobre la base de la redención a través de Su sangre, Él había quitado el pecado por el sacrificio de sí mismo: la ministración no era sólo de gracia, sino de justicia. En resumen, la justicia sin redención debe destruir, no salvar; la gracia antes de la redención no podía liberar, sino a lo sumo abstenerse de juzgar; Pero la justicia fundada en la redención proporciona la base más estable posible para el creyente.

Cualquiera que sea la misericordia que se nos muestre ahora, es perfectamente justo en Dios mostrarla. Él es reivindicado en todo. La salvación no es un tramo de Su prerrogativa. Su lenguaje no es: “La persona es culpable; pero lo dejaré ir; No ejecutaré la sentencia contra él “El cristiano ahora es admitido en un lugar ante Dios de acuerdo con la aceptación de Cristo mismo. Siendo completamente por Cristo, no trae nada más que gloria a Dios, porque Cristo que murió fue el propio Hijo de Dios, dado de Su propio amor para este mismo propósito, y allí en medio de todos los males, de todo fuera de curso aquí abajo, mientras que el mal aún permanece sin eliminar, y la muerte aún hace estragos, y Satanás ha adquirido todo el poder posible de lugar como dios y príncipe de este mundo, esta manifestación más profunda de la propia gloria de Dios es dada, sacando de ella almas que una vez fueron las más culpables y viles, no solo ante Dios, sino en sus propias almas, y en el conocimiento y disfrute de ella, y todo justamente a través de la redención de Cristo. Esto es lo que el Apóstol triunfa aquí. Así que no lo llama la ministración de la vida; porque siempre hubo un nuevo nacimiento o naturaleza por la misericordia de Dios; pero, ahora trae un nombre mucho más completo de bendición, el del Espíritu, porque la ministración del Espíritu está por encima de la vida. Supone vida, pero también don y presencia del Espíritu Santo. El gran error ahora es cuando los santos se aferran a las cosas antiguas, permaneciendo entre las ruinas de la muerte cuando Dios les ha dado un título que fluye de la gracia, pero abundante en justicia, y una ministración no sólo de la vida, sino del Espíritu. Así que va más allá, y dice que, “Lo que fue hecho glorioso no tuvo gloria a este respecto, a causa de la gloria que sobresalió. Porque si lo que es abolido fue glorioso, mucho más lo que queda es glorioso”. Esta es otra cualidad de la que habla. Llegamos a lo que permanece, a lo que nunca puede ser sacudido, como él lo dice a los hebreos más tarde. A esta permanencia de bendición hemos venido en Cristo, no importa lo que venga. La muerte puede venir por nosotros; El juicio ciertamente lo hará para el mundo, al menos para el hombre. La muerte completa de esta creación está cerca. Pero ya hemos llegado a lo que queda, y ninguna destrucción de la tierra puede afectar su seguridad; Ningún traslado al cielo tendrá otro efecto que sacar a relucir su brillo y permanencia. Entonces dice: “Viendo entonces que tenemos tanta esperanza, usamos una gran claridad de palabra: y no como Moisés, que puso un vail sobre su rostro”.

Esto caracterizó los tratos de la ley, que nunca hubo que poner a Dios y al hombre, por así decirlo, cara a cara. Tal reunión aún no podría ser. Pero ahora lo es. Dios no sólo ha descendido al hombre cara a cara, sino que el hombre es llevado a mirar dónde está Dios en Su propia gloria, y sin un vail de por medio. No es la condescendencia del Verbo hecho carne descendiendo a donde está el hombre, sino el triunfo de la justicia y la gloria logradas, porque el Espíritu desciende de Cristo en el cielo. Es la ministración del Espíritu, que desciende del hombre exaltado en gloria, y nos ha dado la seguridad de que esta es nuestra porción, ahora para mirarla, pronto estará con Él. Por lo tanto, dice que “no es como Moisés, que puso un vail sobre su rostro, que los hijos de Israel no pudieron mirar firmemente al final de lo que está abolido; pero sus mentes estaban cegadas: porque hasta este día permanece el mismo vail sin quitar en la lectura del Antiguo Testamento; que es abolida en Cristo."Esto es como en Cristo cuando nos conoce. Así que “hasta el día de hoy, cuando Moisés es leído, el vail está sobre su corazón. Sin embargo, cuando se vuelva al Señor, el vail será quitado”. Pero entonces no esperamos aquí que se vuelvan al Señor, que será su porción poco a poco.

Mientras tanto, el Señor se ha vuelto a nosotros, volviéndonos a Él, en Su gran gracia, y nos ha llevado a la justicia, la paz, así como la gloria en la esperanza, sí, en la comunión presente, a través de la redención. La consecuencia es que todo mal se ha ido para nosotros, y toda bienaventuranza asegurada, y se sabe que es así, en Cristo; y, como dice aquí, “Donde está el Espíritu del Señor, allí hay libertad”. Luego, agrega además: “Todos nosotros, con el rostro abierto [inquebrantable], contemplando ["como en un vaso” no es necesario] la gloria del Señor, somos cambiados a la misma imagen de gloria en gloria, así como por el Espíritu del Señor”. Así, el efecto del triunfo de nuestro Señor Jesús, y del testimonio del Espíritu Santo, es ponernos en asociación presente con la gloria del Señor como el objeto ante nuestras almas; Y esto es lo que nos transforma de acuerdo con su propio carácter celestial.

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2 Corintios 4

En 2 Corintios 4 el Apóstol toma en cuenta el vaso que contiene el tesoro celestial. Él muestra que como “tenemos este ministerio” y “hemos recibido misericordia”, por lo tanto, hasta el extremo, “no desmayamos; pero han renunciado a las cosas ocultas de la deshonestidad, no andando en astucia, ni manejando engañosamente la Palabra de Dios; sino por la manifestación de la verdad encomendándonos a la conciencia de cada hombre a los ojos de Dios. Pero si nuestro evangelio se esconde, se les oculta a los que están perdidos”. Tal es la solemne conclusión: “En quien el dios de este mundo ha cegado las mentes de los que no creen, no sea que la luz del glorioso evangelio de Cristo, que es la imagen de Dios; debe brillar para ellos. Porque no nos predicamos a nosotros mismos, sino a Cristo Jesús el Señor; y nosotros mismos tus siervos por amor a Jesús. Porque Dios, que mandó que la luz brillara de las tinieblas, ha brillado en nuestros corazones, para dar la luz del conocimiento de la gloria de Dios en el rostro de Jesucristo”.

Este es el evangelio de la gloria de Cristo. No es simplemente que tenemos el título celestial, como se nos enseña en 1 Corintios 15. Lo máximo sobre este tema que se nos presentó fue que somos designados “celestiales” y estamos destinados a llevar la imagen del Uno celestial poco a poco. La segunda epístola viene entre los dos puntos del título y el destino, con el efecto transformador de la ocupación con Cristo en Su gloria en lo alto. Por lo tanto, se deja espacio para la práctica y la experiencia entre nuestro llamado y nuestra glorificación. Pero entonces este curso entre no escatima de ninguna manera a la naturaleza; porque, como muestra aquí, “Tenemos este tesoro en vasijas de barro, para que la excelencia del poder sea de Dios, y no de nosotros”. Dios nos hace sentir esto, y ayuda en la transformación práctica; ¿Y por qué medios? Llevándonos a toda clase de problemas y tristezas, para no hacer nada de carne. Porque es la vivacidad permitida de la naturaleza lo que dificulta la manifestación del tesoro; mientras que su juicio deja espacio para que la luz brille. Esto, entonces, es lo que Dios lleva a cabo. Explicaba mucho en el camino del Apóstol que no habían estado en condiciones de comprender; y contribuía, donde se recibía y aplicaba en el Espíritu, a promover los objetivos de Dios con respecto a ellos. “La muerte obra en nosotros, pero la vida en ti”. Qué gracia, y cuán bendita la verdad Yo Pero vea la forma en que se lleva a cabo el proceso: “Estamos turbados por todas partes, pero no angustiados; estamos perplejos, pero no desesperados; perseguidos, pero no abandonados; derribado, pero no destruido; llevando siempre en el cuerpo la muerte del Señor Jesús, para que también la vida de Jesús se manifieste en nuestro cuerpo. Porque los que vivimos somos siempre entregados a la muerte”. Habla de la actualización: todo ayuda al gran objeto, incluso aquellas circunstancias que parecían las más desastrosas posibles. Dios expuso a Su siervo a la muerte. Esto solo estaba llevando a cabo de manera más efectiva la ruptura que siempre estaba sucediendo. “Entonces la muerte obra en nosotros, pero la vida en ti. Teniendo el mismo espíritu de fe, según está escrito, creí, y por lo tanto he hablado; también creemos, y por lo tanto hablamos; sabiendo que el que levantó al Señor Jesús nos levantará también por Jesús, y nos presentará contigo. Porque todas las cosas son por tu bien”. Y así, entonces, si había la resistencia de la aflicción, él animaría sus corazones, llamando, como él lo sentía, “aflicción ligera”. Sabía bien lo que era el juicio. “Nuestra ligera aflicción, que es sólo por un momento, produce para nosotros un peso de gloria mucho más grande y eterno; mientras que no miramos las cosas que se ven, sino las cosas que no se ven: porque las cosas que se ven son temporales; pero las cosas que no se ven son eternas”.

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2 Corintios 5

Esto introduce la estimación cristiana tanto de la muerte como del juicio medido por Cristo. Ahora mira constantemente todo lo que posiblemente pueda horrorizar el corazón natural. La muerte por la que el cristiano puede pasar. El juicio nunca será para el cristiano. Sin embargo, su sentido del juicio, como realmente vendrá, aunque no para sí mismo, es muy influyente y para otros también. Puede haber un poderoso efecto en el alma, y una profunda fuente de adoración, y una poderosa palanca en el servicio, a través de lo que no nos concierne en absoluto. El sentido de lo que es puede sentirse aún más porque somos liberados de su peso; y así podemos contemplarlo más a fondo, porque con más calma, a la luz de Dios, viendo su inevitable acercamiento y su poder abrumador para aquellos que no tienen a Cristo. En consecuencia, dice: “Sabemos que si nuestra casa terrenal de este tabernáculo se disolviera, tenemos un edificio de Dios, una casa no hecha con manos, eterna en los cielos. Porque en esto gemimos, deseando fervientemente ser revestidos con nuestra casa que es del cielo”.

Pero no olvidemos que él se cuida (porque su corazón no se sintió aliviado como a cada individuo en Corinto) de agregar solemnemente: “Si es así que estando vestidos no seremos encontrados desnudos”. No estaba muy seguro, pero que algunos allí podrían ser encontrados expuestos, porque carecían de un Salvador. Hay quienes le dan a esto un giro muy diferente, y lo hacen ser un verso de consuelo en lugar de advertencia; Pero tal punto de vista nos priva del verdadero alcance de la cláusula. La versión común y la interpretación natural me parecen bastante correctas. No significa “ya que estando vestidos no seremos encontrados desnudos”, lo cual no tiene ninguna lección digna que transmitir a ninguna alma. Las lecturas difieren, pero lo que responde a la versión común creo que es correcto. El Apóstol advertiría a cada alma que, aunque todos estarán vestidos en el día que viene (es decir, en la resurrección del cuerpo, cuando las almas ya no se encuentren sin el cuerpo sino vestidas), sin embargo, algunas, incluso a pesar de esa ropa, se encontrarán desnudas. Los impíos deben entonces ser vestidos no menos que los santos, que ya habrán sido resucitados o cambiados; sus cuerpos serán resucitados de entre los muertos tan verdaderamente como los de los justos; Pero cuando los injustos estén en resurrección ante el gran trono blanco, ¿cuán desnudos aparecerán? ¿Qué será en ese día no tener a Cristo que nos vista?

Después de una advertencia tan saludable a los que hicieron demasiado conocimiento en el descuido de la conciencia, el Apóstol se vuelve a esa plenitud de consuelo que estaba comunicando a los santos. “Nosotros”, dice, “los que estamos en este tabernáculo gemimos, agobiados”. No tiene ningún deseo de negar el dolor y la debilidad. Él sabía lo que es sufrir y ser triste mucho mejor que cualquiera de ellos. “Nosotros que estamos en este tabernáculo gemimos, agobiados; no por eso estaríamos desnudos”. Por lo tanto, no hay un mero deseo de alejarse de la escena actual con su tristeza y prueba. Nunca se permite que uno sea impaciente. Desear estar con Cristo es correcto; pero estar inquieto bajo lo que nos conecta con la vergüenza y el dolor no es de Cristo. “No para”, entonces, “para que nos desnudáramos, sino vestidos”. Este era su ardiente deseo, ser “revestido, para que la mortalidad pudiera ser tragada de la vida.No es que pueda morir, sino al revés, que la mortalidad que ya está obrando en él pueda ser absorbida por Aquel que es la vida eterna, y nuestra vida.

“El que nos ha forjado para lo mismo es Dios”. No es aquí algo forjado para nosotros, sino “forjado nosotros”. Esta es una expresión notable de la gracia de Dios al asociarse con su propósito infalible en Cristo. “El que nos ha forjado para lo mismo es Dios, que también nos ha dado el fervor del Espíritu”; Por lo tanto, nos ha dado incluso ahora una muestra de la bienaventuranza y la gloria que nos esperan. “Por lo tanto, siempre tenemos confianza”. ¡Piensa en ese lenguaje!

¡Piense en ello como las palabras del Apóstol que describen nuestra porción, y a la vista de la muerte y el juicio! “Siempre tenemos confianza”. Podemos entender fácilmente a alguien cuyo ojo estaba simplemente en Cristo y su amor, diciendo: “Tenemos confianza”, aunque volviéndose para mirar lo que bien podría gravar el corazón más fuerte. Ciertamente era una locura no sentirse abrumado por ella, a menos que hubiera tal ministración del Espíritu como la que el Apóstol estaba disfrutando entonces en sus frutos en su alma. Pero lo disfrutó profundamente; y, lo que es más, lo pone como el disfrute común de todos los cristianos. No es sólo una cuestión de sus propios sentimientos individuales, sino de lo que Dios le dio para compartir ahora con los santos de Dios como tales. “Por lo tanto”, dice, “siempre estamos confiados, sabiendo que, mientras estamos en casa en el cuerpo, estamos ausentes del Señor: porque caminamos por fe, no por vista: estamos confiados, digo, y dispuestos más bien a estar ausentes del cuerpo y a estar presentes con el Señor. Por tanto, trabajamos, para que, ya sea presente o ausente, seamos aceptados por Él. Porque todos debemos comparecer ante el tribunal de Cristo”.

Esto, de nuevo, es una verdad muy importante en sí misma, y el efecto es muy sorprendente; es decir, una profunda ansiedad por los perdidos, y la conciencia de nuestra propia manifestación a Dios ahora. No es que quiera decir con esto que no seremos manifestados poco a poco; porque seremos perfectamente. Pero si ahora nos manifestamos en conciencia ante Dios, es evidente que no hay nada que pueda causar la más mínima inquietud en que nos manifestemos ante el tribunal de Cristo. La verdad es que, hasta ahora, la manifestación ante nuestro Señor es una fuente de alarma para el santo (aunque seguramente debería solemnizar el corazón), que estoy convencido de que el alma perdería una bendición positiva y sustancial, si pudiera escapar de manifestarse allí. Tampoco importa cuál sea el grado de manifestación que pueda estar ahora en conciencia. Aún así, nunca puede ser perfecto hasta entonces; y nuestro Dios nos daría perfección en esto como en todo lo demás. Ahora se ve obstaculizado por diversas causas, en lo que a nosotros respecta. Está la obra del amor propio en los corazones de los santos; Hay algo que ha arrojado una película sobre el ojo que embota nuestras almas. ¡Ay! Lo sabemos demasiado bien.

El efecto de nuestra manifestación ante el tribunal de Cristo es que sabremos como somos conocidos. Es decir, estará llevando a cabo en absoluta perfección lo que ahora conocemos en la medida de nuestra espiritualidad. Ahora, ¿cuál es el efecto de llegar a un mejor conocimiento de sí mismo y una conciencia más profunda del lugar del cristiano en Cristo? Siempre una verdadera bendición, y un medio para un mayor disfrute de Cristo. ¿No es mucho tener un sentimiento más humilde sobre nosotros mismos? ¿Estimar a los demás mejor que a nosotros mismos? ¿Y así profundizar diariamente en la gracia del Señor Jesús? ¿Y no son estas cosas el resultado? ¿Y el conocimiento perfecto de nosotros mismos será una pérdida, y no otra vez?

Al mismo tiempo, es solemne que cada secreto se extienda entre el Señor y nosotros. Es solemne que todos sean puestos en la luz en la que podemos haber sido engañados ahora, y que puede haber causado problemas y dolor a otros, echando reproche al nombre del Señor, en sí mismo una cosa que afecta y aflige. Nunca debemos ser engañados por Satanás. Puede acusar a los santos, pero en ningún caso deben ser engañados por él. Él engaña al mundo y acusa a los hermanos. ¡Ay! sabemos, de hecho, que somos responsables por falta de vigilancia a sus artimañas; pero esto no lo hace menos una humillación para nosotros, y una ventaja temporal para Satanás cuando caemos en su trampa. No ignoramos sus dispositivos; Pero esto no siempre, ni en sí mismo en ningún caso, nos preservará. Hay derrotas. El tribunal de Cristo lo revelará todo; donde cada cosa oculta será clara; donde nada más que el fruto del Espíritu permanecerá para siempre.

Sin embargo, la visión de ese tribunal trae inmediatamente ante sus ojos, no a los santos, sino al mundo que perece; y tan completa es la paz de su propio espíritu, tan rica y segura la liberación que Cristo ha logrado para todos los santos, que el efecto expresado es encender su corazón acerca de aquellos que están desafiando la destrucción eterna, aquellos sobre quienes el tribunal no puede traer nada más que una exclusión desesperada de Dios y Su gloria.

Porque decimos aquí, por cierto, que todos debemos manifestarnos, ya sean santos o pecadores. Hay una peculiaridad en la frase que, en mi opinión, es bastante decisiva en cuanto a que no significa solo santos. En cuanto a la objeción a esto fundada en la palabra “nosotros”, no hay fuerza en ella en absoluto. “Nosotros” es sin duda comúnmente usado en las epístolas apostólicas para los santos, pero no exclusivamente para ellos. El contexto decide. Tenga la seguridad de que todas esas reglas son bastante falaces. ¿Qué cristiano inteligente entendió de las Escrituras todos los cánones de la crítica en el mundo? No se puede confiar en ellos por un momento. ¿Por qué tener confianza en algo por el estilo? Las meras fórmulas tradicionales o los tecnicismos humanos no servirán para la determinación de la Palabra de Dios. En el momento en que los hombres descansan en las leyes generales por las cuales interpretar las Escrituras, confieso que me parecen al borde del error, o condenados a vagar en un desierto de ignorancia. Debemos ser disciplinados si queremos aprender realmente; y necesitamos leer y escuchar las cosas como Dios las escribe; pero hacemos bien y sabiamente en evitar todos los caminos y atajos humanos para decidir el sentido de lo que Dios ha revelado. No son sólo los estudiantes de la divinidad medieval, o de la especulación moderna, los que están en peligro. Ninguno de nosotros está más allá de la necesidad de los celos sobre nosotros mismos, y de la mirada de corazón sencillo al Señor.

Aquí, de hecho, el razonamiento del Apóstol, y la sutileza del lenguaje, proporcionan evidencia demostrativa en el pasaje (es decir, tanto en el espíritu como en la letra), de que todos, ya sean santos o pecadores, debemos manifestarnos ante Cristo; no al mismo tiempo ni para el mismo fin, sino todo ante Su tribunal en algún momento. Si el lenguaje hubiera sido: “Todos debemos ser juzgados”, el “nosotros” debe haber estado allí limitado a los no convertidos. Mientras que sólo vienen en juicio, creyente e incrédulo deben manifestarse por igual. El efecto de la manifestación para el creyente será la plenitud del descanso y el deleite en los caminos de Dios. El efecto de la manifestación para el incrédulo será el marchitamiento total de toda excusa o pretensión que lo haya engañado aquí abajo. Ninguna carne se gloriará en Su presencia, y el hombre debe estar convencido de sí mismo ante el Juez de todos. Por lo tanto, la elección del lenguaje es, como es habitual en las Escrituras, absolutamente perfecta, y en mi opinión bastante decisiva para que la manifestación aquí sea universal. Esto actúa sobre el siervo de Cristo, que sabe cuál es el terror del Señor, y lo llama a “persuadir a los hombres”. ¿Qué significa esto? Es realmente predicar el evangelio a los hombres en general.

Al mismo tiempo, el Apóstol añade: “No os encomendamos de nuevo, sino que os damos ocasión de gloriarnos en nuestro nombre”. Porque él había expresado su confianza en ser manifestado a sus conciencias, así como declarado cuán absolutamente somos manifestados a Dios. “Porque si estamos fuera de nosotros mismos, es para Dios; o si estamos sobrios, es por tu causa”. Entonces trae el poder restrictivo del amor de Cristo, ¿y por qué? Porque, mientras miraba a su alrededor, no vio nada más que la muerte escrita en el hombre, y todo lo que le pertenece aquí abajo. Toda la escena era una vasta tumba. Por supuesto, no estaba pensando en los santos de Dios, pero, por el contrario, en medio de esta muerte universal, en lo que respecta al hombre, se alegra de ver a algunos vivos. Entiendo, por lo tanto, que cuando dice: “Si uno muere por todos, entonces estaban todos muertos”, se refiere a aquellos que realmente habían muerto por el pecado, y debido al contraste me parece claro “Él murió por todos, para que los que viven” (estos son los santos, los objetos del favor de Dios) “no vivan de ahora en adelante para sí mismos, sino al que murió por ellos, y resucitó”. ¿Cuál fue el efecto de esto? Que teniendo así ante su alma, no la muerte universal de todos solamente, sino de algunos que por gracia estaban vivos, a través de la muerte y resurrección de Cristo, ahora saca a relucir, no el contraste de la nueva creación con todo lo que sucedió antes, sí, el contraste de las esperanzas mesiánicas como tales con esa gloria superior que ahora estaba afirmando. Incluso un Mesías viviente no podía satisfacer lo que su alma había aprendido a estar de acuerdo con la gloria de Dios. No, por supuesto, que no se deleitara en la esperanza de su nación. Una cosa es valorar lo que Dios hará por la tierra poco a poco, y otra muy distinta es fallar en apreciar lo que Dios ha creado y revelado ahora en un Cristo resucitado arriba, una vez rechazado y muriendo por nosotros. En consecuencia, es una gloria la que mostrará las promesas y los caminos de Dios triunfando sobre el hombre y Satanás; es otra gloria muy superior que Aquel que es el Mesías, pero mucho más, y ahora el hombre celestial, revela. Su muerte es el juicio de nuestros pecados en la gracia de Dios, y el fin de toda la escena para nosotros, y por lo tanto la liberación perfecta del hombre y de las cosas presentes, sí, incluso de las mejores esperanzas para la tierra.

¿Qué puede ser mejor que un Mesías venido a bendecir al hombre en este mundo? Pero el cristiano no está ocupado con esto en absoluto. Según el Antiguo Testamento, él lo miró, pero ahora que el Mesías es visto muerto y resucitado, ahora que Él es pasado a la gloria celestial a través de la muerte, esta es la gloria para el cristiano. “De ahora en adelante no conocemos a nadie según la carne”: esto pone a los santos en una posición común de conocimiento. “De ahora en adelante no sabemos que ningún hombre según la carne: sí, aunque hayamos conocido a Cristo según la carne”. En cuanto a un Mesías viviente, y todas las expectativas que estaban ligadas con Él y Su venida aquí abajo, todo esto ha pasado para el cristiano. No es que el Mesías no regrese como tal; Pero en cuanto a la esfera y el carácter de nuestras propias relaciones, se basan en la muerte y la resurrección, y se ven en lo alto. Tal es la forma en que el Apóstol lo trata. Él mira a Cristo en Su relación con nosotros como Uno que ha pasado de esta tierra y de la creación inferior a lugares celestiales. Está ahí y así lo conocemos. Al conocerlo, se refiere a la forma especial de la verdad con la que estamos preocupados, la manera en que somos puestos en asociación positiva y viva con Él. Lo que conocemos como nuestro centro de unión, como el objeto de nuestras almas, es Cristo resucitado y glorificado. En cualquier otro punto de vista, por brillante y glorioso que sea, “Ahora en adelante ya no lo conocemos. Por tanto, si alguno está en Cristo”, y así sucesivamente.

No es simplemente si algún hombre mira a Cristo: los santos del Antiguo Testamento se regocijaron al ver su día; pero esto es algo muy diferente de estar en Cristo. Hay muchos que toman las Escrituras de una manera tan cruda y vaga que a sus ojos todo es lo mismo; pero espero que ese no sea el caso con ninguno aquí. Sin duda, estar en Cristo como estamos ahora es a través de mirar a Él. Pero no siempre fue así. Tomemos a los discípulos en los días del camino de Cristo aquí abajo: ¿estaban en Cristo entonces? Por supuesto que no. Había la obra de la fe divina en ellos. Fueron incuestionablemente “nacidos de nuevo”; pero ¿es esto lo mismo que estar “en Cristo”? Estar en Cristo significa que, habiendo llegado la redención, el Espíritu Santo puede y nos da una posición consciente en Cristo en Su carácter ahora resucitado. Estar “en Cristo” describe al creyente, no en los tiempos del Antiguo Testamento, sino ahora.

“Por tanto, si alguno está en Cristo, es criatura nueva; He aquí, todas las cosas se han vuelto nuevas. Y todas las cosas son de Dios, que nos ha reconciliado consigo mismo por Jesucristo, y nos ha dado el ministerio de la reconciliación; a saber, que Dios estaba en Cristo, reconciliando al mundo consigo mismo” Así hay un ministerio bendito y adecuado. La ley dirigía a un pueblo a distancia de Dios. Suponía tal condición y trataba en consecuencia. Incluso si un pobre bruto tocaba la montaña, debía ser apedreada. Al final Dios descendió para encontrarse con el hombre en gracia tal como es; y el hombre rechazó a Dios manifestado en carne. De este modo se efectuó la redención; el hombre es llevado sin pecado a Dios. Cristo es la persona que hizo ambos buenos. Él trajo a Dios al hombre, y Él trajo al hombre en sí mismo hasta Dios. Tal es la posición en la que nos encontramos. Ya no es simplemente Dios descendiendo al hombre en Cristo. Esta no es ni la manera ni la medida en que Él se revela ahora. El Señor Jesucristo ha subido al cielo; Y esto no como un solo individuo, sino como cabeza de familia. Él no tomaría el lugar de la jefatura hasta que todo el mal hubiera desaparecido por completo. Él nos daría Su propia aceptación ante Dios. Él tomó Su posición al recuperar la gloria moral de Dios al llevar nuestros pecados; sin embargo, como descendió, así subió a Dios, santo y sin mancha. Él había borrado por Su propia sangre los pecados de otros que creen en Él. No era simplemente un Mesías nato, el jefe de Israel, sino que “Dios estaba en Cristo”.

Observe, no que Dios está en Cristo, sino que Él estaba. Es una descripción de lo que se manifestó cuando el Señor estaba aquí abajo. Pero si es un error leer que Dios lo es, es un error aún mayor demasiado común en los libros, antiguos y nuevos por igual, que Dios ha reconciliado al mundo. Este no es el significado de la declaración. La versión inglesa es perfectamente correcta; La crítica que pretende corregirlo es completamente errónea. Nunca se dice que el mundo está reconciliado con Dios. Cristo fue una imagen bendita y adecuada de Dios; y Dios estaba en Él manifestándose en la supremacía de Su propia gracia aquí abajo. Sin duda, su ley tenía su lugar apropiado; pero Dios en gracia está necesariamente por encima de la ley. Como hombre, al menos como de Israel, Jesús nació bajo la ley; pero esto no fue en lo más mínimo un abandono de los derechos de Dios, y aún menos de Su gracia. Dios se acercó a los hombres enamorados en la forma más atractiva, entrando y saliendo entre ellos, tomando niños pequeños, entrando en las casas cuando se les pedía, conversando por el camino, haciendo el bien y sanando a todos los que estaban oprimidos por el diablo; porque Dios estaba con Él. No fue simplemente en busca de las ovejas perdidas de Israel. ¿Cómo podría tal gracia ser restringida sólo a los judíos? Dios tenía pensamientos y sentimientos más grandes que esto. Por lo tanto, venga un centurión gentil, o una mujer samaritana, o cualquier otra persona: ¿quién no fue bienvenido? Porque “Dios estaba en Cristo reconciliando al mundo consigo mismo, no imputándoles sus ofensas”.

Lleno de gracia y verdad, ni siquiera plantearía la cuestión de esta transgresión o aquella. No había duda de la culpabilidad del hombre; pero este no era el camino divino de Cristo. Otros objetivos más eficaces estaban en la mano del Dios de toda gracia. Él salvaría, pero al mismo tiempo ejercitaría la conciencia más que nunca. Porque grande sería la pérdida para un pecador despierto, si fuera posible para él no tomar la parte de Dios contra sí mismo. Este es el verdadero curso y efecto del arrepentimiento en el alma. Pero Dios estaba en Cristo reconciliando al mundo por todo eso, sí para ello. Era una cuestión de tratar con ellos por sus transgresiones. ¿Y ahora que Él se ha ido? “Él nos ha confiado la palabra de reconciliación”. Él se ha ido, pero no la misión de misericordia para la cual vino. El Mesías como tal desaparece por el momento; queda el fruto de la bendita manifestación de Dios en Cristo en un mundo malvado. “Ahora bien, somos embajadores de Cristo, como si Dios lo suplicáramos: oramos en lugar de Cristo, reconciliarnos con Dios”. Pero, ¿cómo puede ser esto? ¿Sobre qué base podemos ensayar tal tarea? No porque el Espíritu de Dios esté en nosotros, por muy cierto que sea, sino por la expiación. La redención por la sangre de Cristo es la razón. “Porque Dios lo ha hecho pecado por nosotros, que no conocíamos pecado; para que seamos hechos justicia de Dios en Él”

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2 Corintios 6

Luego, siguiendo con esto en el siguiente capítulo (2 Corintios 6), se muestran los verdaderos rasgos morales del ministerio cristiano, y el precio que tuvo a sus ojos. ¡Qué no se debe hacer y soportar por el bien de llevar a cabo dignamente esta ministración de Cristo aquí abajo! ¡Cuál debería ser el testimonio práctico de una justicia no adquirida por nosotros, sino dada gratuitamente por Dios! Tal es su carácter, según la obra de Cristo ante Dios y de Su redención; así que debemos “no ofender en nada, para que no se culpe al ministerio, sino en todas las cosas aprobándonos a nosotros mismos como ministros de Dios, con mucha paciencia, en aflicciones, en necesidades, en angustias, en azotes, en encarcelamientos”. En todo lo que aplastaba a la naturaleza el Apóstol cumplió su misión. ¿Es el reproche de Cristo un requisito apostólico? ¿No deben compartirlo todavía Sus siervos? ¿No es cierto del primero al último?

Una vez más, al servir al Señor, hay dos maneras especiales en las que somos propensos a desviarnos. Algunos se equivocan por una estrechez indebida, otros por una laxitud perjudicial. De hecho, nunca es correcto ser estrecho, y siempre está mal ser laxo. En Cristo no hay licencia ni excusa para ninguno de los dos. Pero los corintios, como otros, estaban en peligro en ambos lados; porque cada uno provoca al otro. De ahí la súplica: “Oh corintios, nuestra boca está abierta para vosotros, nuestro corazón está ensanchado. No estáis estrechos en nosotros, sino que estáis estrechos en vuestras entrañas”. Estaba la precaución contra un corazón estrecho; pero ahora, contra un camino laxo, advierte: “No os unáis en yugo desigual con los incrédulos, porque ¿qué comunión tiene justicia con injusticia? ¿Y qué comunión tiene la luz con las tinieblas? ¿Y qué concordia tiene Cristo con Belial? ¿O qué parte tiene el que cree con un infiel? ¿Y qué acuerdo tiene el templo de Dios con los ídolos?” Así se abraza la responsabilidad individual así como corporativa. “Porque vosotros sois templo del Dios viviente; como Dios ha dicho, habitaré en ellos”.

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2 Corintios 7

Por lo tanto, como en el ejercicio del ministerio según Cristo, no había nada que no se pudiera soportar; no había desprecio ni prueba, ni dolor ni vergüenza, sino que lo que él mismo consideraba nada que Cristo sólo debía ser servido, y el testimonio de su nombre guardado en este mundo según su gracia; así que ahora presiona sobre los santos lo que les incumbe como la epístola de Cristo, para hacer del bien un verdadero testimonio para Él en este mundo, alejándose de todo lo que es duro y estrecho, que es completamente ajeno a la gracia de Dios, y de esa laxitud que es aún más ofensiva para su naturaleza. En el primer versículo de 2 Corintios 7 todo el asunto termina: “Teniendo pues, estas promesas, amados, limpiémonos de toda inmundicia de la carne y del espíritu, perfeccionando la santidad en el temor de Dios”. El segundo verso evidentemente pertenece al tema que se está logrando. En el resto del séptimo capítulo renueva (y creo que ha conectado tanto con estas palabras sobre el ministerio como con la responsabilidad de los santos) lo que ya había aludido entre ellos. Él toca, con ese delicado tacto tan característico de él, su arrepentimiento. Él animaría sus corazones en todos los sentidos, pero ahora se aventura a ir un poco más lejos en la gracia de Cristo.

En consecuencia, se le dicen sus propios sentimientos, cuán extremadamente abatido había estado, y oprimido por todos lados, de modo que no tuvo descanso. “Sin peleas, dentro había miedos”. De hecho, el temor había llegado tan lejos, que en realidad había sido juzgado en cuanto a la epístola inspirada que había escrito. ¡El Apóstol tenía una pregunta planteada en su mente acerca de su propia epístola inspirada! Sin embargo, ¿qué escrito era más seguro de Dios? “Porque aunque te hice arrepentirte con la carta, no me arrepiento, aunque me arrepentí”. ¡Cuán claramente aprendemos, cualquiera que sea la obra de Dios en el hombre, que después de todo la inspiración de un vaso está muy por encima de su propia voluntad, y el fruto de la acción del Espíritu Santo! A medida que encontramos que un hombre impío podría ser inspirado por Dios para llevar a cabo una nueva comunicación, por ejemplo, un Balaam o un Caifás, así los hombres santos de Dios aún más. Pero lo notable a notar es la forma en que se planteó una pregunta incluso sobre una epístola que Dios ha preservado en su propio libro y, sin duda, divinamente inspirada. Pero también menciona lo contento que estaba ahora que, habiendo enviado esa carta, les había hecho sentir penas. “Porque percibo que la misma epístola os ha hecho sentir pena, aunque lo fuera sólo por un tiempo. Ahora me regocijo, no porque os hayan arrepentido, sino porque os entristecía hasta el arrepentimiento; porque fuisteis hechos lamentados según Dios, para que recibieras daño por nosotros en nada”. ¡Cuán grande es la gracia! “Porque el dolor según Dios obra el arrepentimiento para salvación no debe ser lamentado; pero el dolor del mundo obra la muerte. Porque he aquí esta misma cosa, que os entristeciste según Dios, qué cuidado forjó en vosotros, sí, qué aclaramiento de vosotros mismos, sí, qué indignación, sí, qué miedo, sí, qué deseo vehemente, sí, qué celo, sí, ¡qué venganza! En todas las cosas os habéis aprobado a vosotros mismos para ser claros en este asunto."¡Qué consuelo para el corazón que había sido tan profundamente tocado por su estado!

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2 Corintios 8, 9

En 2 Corintios 8-9 se reanuda el tema de contribuir por los santos, aunque mucho más plenamente que en 1 Corintios 16, y con una fresca fuente de gozo comunicada a su espíritu. ¡Qué evidencia se da de los ejercicios de su corazón en esto también! Parece que había hablado con confianza acerca de los santos corintios. Después hubo mucho que herir y debilitar esa confianza; pero ahora vuelve al asunto, y cuenta con certeza que el Dios que había obrado en el asunto doloroso, no solo del hombre culpable, sino en todo lo que lo hacía, que su gracia también le daría motivo de alegría al despertar sus corazones en grandeza de amor por aquellos que estaban deprimidos en otros lugares. Se había jactado de la liberalidad de los corintios, que había encendido el celo en otros. Por un lado, haría que se verificara su esperanza de ellos, por el otro, deseaba que ninguno fuera cargado, sino que ciertamente fructificaría hacia Dios tanto en los dadores como en los receptores. ¡Qué rico y enriquecedor en Su gracia! ¡Bendito sea Dios por su don indescriptible!

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2 Corintios 10, 11

En 2 Corintios 10-11 llega a otro tema, su propio ministerio, en el que unas pocas palabras deben ser suficientes. Se había despejado lo suficiente como para abrir su corazón en él; Podría ampliarse aquí. Fue su confianza en ellos lo que lo hizo escribir. Cuando su espíritu estaba atado, debido a que había tanto para causar vergüenza y dolor, no podía ser libre; Pero ahora lo es. Por lo tanto, tenemos aquí una apertura muy bendita de lo que este siervo de Dios sintió en lo que necesariamente fue una dolorosa angustia para su espíritu. Porque ¿qué podría ser más humillante que los santos corintios, fruto de su propio ministerio, hubieran admitido en sus corazones insinuaciones contra él, dudas sobre la realidad de su apostolado, toda esa disminución que, en otras formas pero no sustancialmente diferentes, podemos haber observado con demasiada frecuencia, y justo en proporción a la importancia y el valor espiritual de la confianza depositada de Dios en cualquiera en la tierra? El Apóstol conocía el dolor como ningún otro lo conocía. Ni siquiera los doce saborearon su amargura como él, desde la espiritualidad y desde las circunstancias; y la manera en que lo trata, la dignidad, y al mismo tiempo la humildad, la fe que parecía correcta al Señor, pero al mismo tiempo el calor del afecto, el dolor del corazón mezclado con la alegría, proporcionan un cuadro que es único incluso en la Palabra de Dios. Tal análisis no aparece en ninguna otra parte del corazón de alguien que sirve a los santos en medio de los mayores ultrajes a su amor, como reconocemos en esta epístola. Se inclina ante la acusación de grosería en el habla; Pero habían usado el poder admitido de sus cartas contra sí mismo. Sin embargo, advierte que lo que está ausente no lo aprendan en él presente. Otros podrían exaltarse a sí mismos a través de sus labores; esperaba cuando su fe aumentara para predicar el evangelio en las regiones más allá (2 Corintios 10). Habían exaltado a los otros apóstoles en menosprecio de él. Incluso le habían imputado egoísmo. Podría ser verdad, pensaron, que él no había cosechado ningún beneficio material de ellos; Pero, ¿qué pasa con los demás, sus amigos? ¡Cuánto se calculó para herir ese corazón generoso y, lo que sintió aún más, para dañar su ministerio! Pero en medio de tal dolor y más bien como fluyendo de tales fuentes, Dios veló por todo con ojo observador. Maravillosamente protegido estaba Su siervo, aunque hablar de sí mismo llama a su locura (2 Corintios 11). Pero ningún poder o ingenio humano puede proteger a un hombre de Dios de la malicia; Nada puede cerrar los ejes de las malas palabras. En vano mirar a la carne y a la sangre en busca de protección: si fuera posible, ¡cuánto habríamos perdido en esta epístola! Si sus detractores hubieran sido hermanos de la circuncisión de Jerusalén, ni la prueba ni la bendición habrían sido nada parecidas a lo que es para la profundidad; pero el hecho de que vino a Pablo de sus propios hijos en Acaya fue suficiente para dolerlo rápidamente, y lo probó a fondo.

Pero Dios a veces nos levanta para mirar la gloria, mientras desciende en medio de nuestros dolores en misericordia lastimosa. Esto, con su propio corazón al respecto, el Apóstol nos presenta amorosamente, aunque es imposible, dentro de mis límites, tocar todo. Él difunde ante nosotros sus penas, peligros y persecuciones. Este era el ministerio del que se había jactado. Había sido azotado y apedreado a menudo, había estado cansado, sediento, hambriento, por mar y tierra: estos eran los premios que había recibido, y estos los honores que el mundo le dio. ¡Cómo debería haber ido todo a sus corazones, si es que tenían algún sentimiento, como de hecho lo tenían! Fue bueno para ellos sentirlo, porque habían estado tomando su tranquilidad. Cierra la lista diciéndoles por fin cómo había sido bajado de la muralla de una ciudad en una canasta, una posición no muy digna para un apóstol. Por lo tanto, era cualquier cosa menos heroísmo escapar de los enemigos.

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2 Corintios 12

Pero el mismo hombre que fue así defraudado inmediatamente después habla de ser arrebatado al cielo. Ahora, es esta combinación de la dignidad más verdadera y apropiada que jamás haya tenido un hombre en este mundo, porque pocos de los hijos del hombre, hablando por supuesto de cristianos, se acercaron a Pablo a este respecto; así que, por otro lado, ¡cuán pocos han conocido desde entonces la dignidad de contentarse con sufrir y no ser nada, de tener cada pensamiento y sentimiento de la naturaleza completamente aplastado, como Pablo, tanto dentro como fuera! Tanto más cuanto que era uno que se sentía más intensamente, porque tenía un corazón y una mente igualmente amplios. Tal era el que tuvo que ser juzgado como siervo de Cristo. Pero cuando se trata de maravillas especiales, no habla de sí mismo; Cuando está cerca de la canasta está abierto. Así que aquí habla ambiguamente. “Conozco a un hombre” es su método para introducir la nueva porción. No soy yo, Pablo, sino que “un hombre en Cristo” es tomado, que había visto cosas que no podían expresarse en palabras humanas, ni adecuadas para el estado actual del hombre. Por lo tanto, se deja completamente vago. El Apóstol mismo dice que no sabe si estaba en el cuerpo o fuera del cuerpo; Así que completamente estaba todo alejado de la experiencia ordinaria y del conocimiento del hombre. Pero agrega lo que es mucho que observar: “Y para que no sea exaltado por encima de toda medida por la abundancia de las revelaciones, se me dio un aguijón en la carne”. Así, una humillación más profunda le sobrevino de lo que jamás había conocido: “un aguijón en la carne, el mensajero de Satanás”, el contrapeso permitido a tales experiencias extraordinarias. Era Pablo. El secreto no se podía ocultar. Pero Cristo es aquí, como siempre, el tema del Apóstol del primero al último. Este era el tesoro en la vasija de barro; y para obtener el beneficio correspondiente, Dios obra por medios externos, así como por gracia interior, a fin de llevar adelante Su obra de realzar siempre y cada vez más lo que está en Cristo, y hacer cada vez menos al hombre.

El final del capítulo esboza, con dolorosa verdad pero una mano amorosa, los brotes de esa naturaleza, aplastados en él, mimados en ellos. Porque temía que Dios lo humillara entre ellos a causa de sus malos caminos. ¡Qué amor habla una palabra así!

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2 Corintios 13

El capítulo final, 2 Corintios 13, responde a un desafío que guardó para el último lugar, ya que de hecho se convirtió en los corintios sobre todos los hombres. ¡Qué angustia para él hablar de eso en absoluto! ¡En realidad se habían atrevido a pedir una prueba de que Cristo les había hablado por él! ¿Habían olvidado que debían su vida y salvación en Cristo a su predicación? Así como puso en primer plano la paciencia como un signo de apostolado, que en él ciertamente fue gravado más allá de toda medida, así ahora se fija en esto como el gran sello de su apostolado, al menos, para ellos. ¿Qué puede ser más conmovedor? No es lo que Jesús había dicho por él en los libros, o en qué poder había obrado el Espíritu por él: “Ya que buscáis una prueba de Cristo hablando en mí, que para vosotros no es débil, sino poderosa en vosotros mismos, examínate a ti mismo, si estáis en la fe; Pruébalo a ti mismo”. Ellos eran la prueba viviente para sí mismos de que él era un Apóstol de Cristo para ellos. No hay ninguna duda en esta apelación: más bien se asumió por su parte lo contrario, lo que el Apóstol admirablemente convierte en la confusión de sus dudas indecorosas e infundadas sobre sí mismo. “Por lo tanto, escribo estas cosas ausentes, no sea que estando presente use agudeza, según el poder que el Señor me ha dado para edificación, y no para destrucción”. Siguen breves y embarazados saludos, con la gracia del Señor Jesucristo, el amor de Dios y la comunión del Espíritu Santo.

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Gálatas

Vimos 2 Corintios caracterizados por las transiciones más rápidas de sentimientos, por un sentido profundo y ferviente de los consuelos de Dios, por una repulsión tanto más poderosa en un corazón que entró en las cosas como pocos corazones lo han hecho desde el principio del mundo. Porque así como la primera epístola había menospreciado al hombre en todas sus formas, y más particularmente al hombre como una expresión del mundo en su orgullo, así la segunda epístola respira el consuelo de la gracia restauradora de Dios, y se caracteriza por lo tanto por las emociones más fuertes del corazón; porque amó ardientemente a estos santos. Había sentido su mal, pero al mismo tiempo se había elevado maravillosamente por encima de lo que podría llamarse sentimiento personal, y tanto más, por lo tanto, podría tener el dolor del amor no mezclado con lo que realmente perjudica su fuerza, y deja sus sensibilidades incomparablemente menos agudas. Tanto más, entonces, encontramos la obra del sentimiento espiritual como lo expresó en la segunda epístola, donde habla de Dios levantando a los que fueron derribados, como se había liberado del peligro inminente al que había estado expuesto incluso en cuanto a la vida.

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Gálatas 1

En la Epístola a los Gálatas tenemos otro tono y estilo, un espíritu serio y afligido, con sentimientos no menos profundos —puede ser, incluso más profundamente conmovidos— que al escribir a los Corintios; y por esta razón, que las fundaciones se vieron aún más profundamente afectadas por lo que estaba funcionando entre las asambleas de Galacia. No era la presunción mundana del hombre, ni el desaire que esto inevitablemente arrojaría sobre la autoridad apostólica, así como sobre el orden de la iglesia, sobre la moralidad incluso, al menos sobre la moral cristiana, sobre los caminos agradables de los hermanos unos con otros en privado, así como en sus asambleas públicas. En la Epístola a los Gálatas se planteó una pregunta más profunda: nada menos que la fuente de la gracia misma. Por lo tanto, en esta epístola no se trata tanto de poner al descubierto la necesidad del hombre, del pecador, como de la vindicación de esa misma gracia de Dios para el santo, con la exhibición de los resultados ruinosos para aquel que es apartado de la base profunda y amplia que Dios ha puesto para las almas en Cristo. Aquí particularmente el cristiano está protegido contra las incursiones del legalismo. Si el mundo fuera el gran enemigo en Corinto, la ley pervertida es aquella contra la cual el Espíritu de Dios levanta al Apóstol por escrito a los Gálatas. Por desgracia, la carne tiene una afinidad por ambos. Esta epístola, como las de los Corintios, comienza con una afirmación de su lugar apostólico. Al principio aquí (no allá) deja de lado la intervención humana. Los hombres no eran su fuente, ni siquiera el hombre era un medio para él. Él ataca en consecuencia la raíz de toda autoridad sucesional o derivada. “Pablo, apóstol, no de los hombres, ni del hombre, sino de Jesucristo y”, para hacerlo aún más evidente, “por Dios Padre, que lo resucitó de entre los muertos”. Esto es peculiar de nuestra epístola. En la Epístola a los Efesios encontraremos que el Apóstol reclama un carácter aún más elevado para todo ministerio. Allí no se remonta a Dios el Padre, que resucitó a Cristo de entre los muertos; pero desciende de Cristo ascendido al cielo (lo cual, pronto veremos, encaja perfectamente con esa epístola). Aquí es el juicio total de la carne en sus pretensiones religiosas, y más particularmente un golpe a lo que es un principio esencial de la ley. Toda la institución legal dependía de un pueblo descendiente lineal de Abraham, como sus sacerdotes en una sucesión similar de Aarón. Ser, por supuesto, hombres moribundos, ya sean los privilegios generales de Israel, o el lugar especial del sacerdote, todo fue transmitido de padre a hijo. En su propia esfera y bendiciones, el cristianismo no sabe nada de eso, pero lo niega en principio. Así que aquí Pablo es “un apóstol, no de los hombres, ni por el hombre, sino por Jesucristo, y Dios el Padre, que lo levantó de entre los muertos”.

Haber estado con el Mesías, el oyente de Sus palabras y el testimonio de Su obra, hasta Su partida, fue siempre una condición para aquellos que estaban acostumbrados a los doce apóstoles. El Apóstol mismo se enfrenta a esa dificultad en la cara, y en efecto concede a sus detractores que no fue hecho Apóstol por Cristo aquí abajo. Pero si no era llamado a tener su lugar entre los doce, era el trato soberano del Señor darle uno mejor. No hay acercamiento a un alarde sobre su dignidad. Ni siquiera se digna a llenar el boceto. Deja a la sabiduría espiritual reunir lo que era la impresión evidente de la verdad.

Porque su propio llamado especial era un hecho indiscutible; y es un gran gozo para el corazón pensar cómo el cristianismo (mientras deja el espacio más profundo y más alto en todas las direcciones, por así decirlo, para la obra del Espíritu Santo, mientras que hay más espacio en él que en cualquier otro lugar para el juego tanto de la mente renovada como de los afectos que el Espíritu de Dios da, mientras que, en consecuencia, admite los ejercicios más ricos posibles tanto de la mente como del corazón), sin embargo, en sus grandes verdades se basa en los hechos más patentes y ciertos. Porque Dios considera a los pobres; Él tiene en cuenta lo simple; Él tiene hijos en Su ojo. Y los hechos dicen en su mente. De hecho, no hay alma realmente por encima de ellos. Quienquiera que desprecie los hechos del cristianismo, como si nada en las Escrituras fuera digno de meditación, o de ministrar a otros sino ejercicios y deducciones especulativas, se encontrará, si no se encuentra a menudo, al borde de engaños peligrosos, tanto para la mente como para el caminar.

Pero el Apóstol aquí no razona sobre el asunto. Simplemente afirma, como he dicho, que su carácter apostólico no era sólo de Jesús, sino de Dios el Padre, que lo resucitó de entre los muertos. Tenía una fuente de resurrección, en lugar de ser de Cristo en la tierra, y en relación con la obra que Dios estaba haciendo cuando envió a Su Hijo aquí abajo. Junto con él mismo cuida expresamente de emparejar a otros: “y todos los hermanos que están conmigo”. Pablo no estaba solo. Tenía la fe que por gracia podía adherirse a Dios si no tenía un compañero; pero Dios bendice esa fe, y actúa por ella en la conciencia de los demás, incluso en aquellos que, ¡ay! Con demasiada frecuencia podría estar listo para hacerse a un lado. En este caso, felizmente, los hermanos cercanos lo acompañaron de corazón. Después de desear a los que se dirigieron la gracia y la paz, como de costumbre, habla del Señor de una manera singularmente al unísono con el objeto de la epístola: “El que se dio a sí mismo por nuestros pecados, para que nos librara”, no del juicio, no de la ira venidera, sino, “de este presente mundo malo”. El mal que estaba ganando terreno entre los creyentes gálatas, el legalismo, vincula el alma con el mundo, y de hecho demuestra que es malo al dar crédito presente a la carne y asociación con todo el sistema que nos rodea ahora. Pero en verdad el Señor “se entregó a sí mismo por nuestros pecados, para librarnos de este mundo malo presente, según la voluntad de Dios y de nuestro Padre: a quien sea la gloria por los siglos de los siglos”.

De inmediato el Apóstol se lanza al mar turbulento. No se puede contar lo que Dios había hecho por ellos. No hay mención aquí de la gracia, ni siquiera de ningún poder especial conferido por el Espíritu de Dios. Encontraremos que no olvida esto en otra parte: razona sobre ello en otra parte de la epístola. Pero su corazón estaba demasiado agitado para no comportarse de inmediato hasta el punto de su peligro. En consecuencia, sin más preámbulo, y con un ominoso silencio en cuanto a su estado (porque, de hecho, no se podía hablar de ello), rompe de inmediato el suelo. “Me maravillo de que seáis tan pronto alejados de aquel que os llamó en la gracia de Cristo a otro evangelio, que no es otro”.

Marca lo bien que cada palabra era adecuada para tratar con sus almas. Él habla de “la gracia de Cristo”. Él advierte contra “otro evangelio”, es decir, uno diferente, que en realidad no era ninguno en absoluto. No fue otro, como él dice. “Pero hay algunos que te molestan, y pervertirían el evangelio de Cristo”. Y luego él, indignado por tal pensamiento, hace sus llamamientos más solemnes. “Pero aunque nosotros” —Pablo mismo, o cualquiera que estuviera asociado con él— “aunque nosotros, o un ángel del cielo, os prediquemos otro evangelio que el que os hemos predicado, sea maldito”. Ni esto solo. “Como hemos dicho antes, así digo ahora de nuevo: Si alguno os predica otro evangelio que el que habéis recibido”. El Apóstol se mantiene firme en la verdad predicada y recibida. Lo que él predicó fue la verdad en cuanto a este asunto. Él no niega que otros lo predicaron; Pero si es así, predicaban la misma verdad. El Apóstol fue dado para predicar la verdad más plenamente que cualquier otro. Apartarse de esto fue fatal. Ni esto solo. Si él hubiera predicado toda la verdad del evangelio, insiste en que ellos la habían recibido. No oirá hablar de ningún malentendido fingido. Él rechaza toda cobertura para diferentes pensamientos. En cualquier caso, “que sea maldito”.

Y justifica esta fuerza de advertencia: “¿Porque ahora persuado a los hombres o a Dios? ¿Busco complacer a los hombres? Porque si aun así agradara a los hombres, no debería ser siervo de Cristo”. ¡Imposible servir a dos amos! Cristo nunca se mezcla con la carne o la ley más que con el mundo. La esclavitud está ahí; y Él es un libertador, pero es para la gloria de Dios, y para Su propio servicio en la libertad de la gracia.

Y ahora el Apóstol entra en otra parte de su tema. Su relato demuestra cuán independiente era de las mismas personas que hubieran deseado ver asociadas con él. Era una ofensa a los ojos de los cristianos judíos, y tal vez especialmente de los cristianos que judaizan, que el Apóstol hubiera estado tan pequeño en Jerusalén, que su relación sexual fuera tan escasa con los doce. El Apóstol acepta el hecho con todas sus fuerzas. Lejos de querer ganar crédito, ya sea por el evangelio o por su propio lugar apostólico, como consecuencia de estar vinculado con aquellos que habían sido apóstoles antes que él, insiste en esa misma independencia que consideraban un reproche. El suyo es un apostolado a sí mismo, tan real como el de los doce, pero de otro orden, no al mismo tiempo, ni de la misma manera. Todos surgieron, sin duda, del mismo Dios, del mismo Señor Jesucristo; pero aun así de Dios y del Señor en otras relaciones. Muy particularmente estaba marcado por la manera de su llamado, que su apostolado no tenía conexión ni con el mundo ni con la carne. No tenía nada que ver ni siquiera con el Señor mismo, en los días de Su carne, cuando actuaba como ministro de la circuncisión en la tierra de Judea. Invariablemente, donde el hombre busca traer un apostolado sucesional, los doce se convierten en el gran modelo.

Por lo tanto, es que Roma, que decididamente en principio se basa en la sucesión humana (ya que toda religión mundana debe, hasta cierto punto, abrazar el mismo principio), Roma, digo, busca derivar su autoridad, como todos saben, de Pedro. Ninguna persona puede leer inteligentemente el Nuevo Testamento sin percibir la falacia absoluta de tal sistema; porque Pedro fue expresamente, como nos dice el siguiente capítulo de esta epístola, Apóstol de la circuncisión. También lo eran los otros que parecían ser el jefe. Si algún apostolado hubiera servido para los gentiles, debería haber sido el de Pablo entonces; porque Pablo era el apóstol de la incircuncisión. ¡Qué condena de sí mismos, que ningún sistema que busque una sucesión terrenal pueda en lo más mínimo hacer que Pablo responda a su propósito! En su caso la ruptura con el hombre era evidente; la asociación con el cielo, y no con Jerusalén, era demasiado clara para ser disputada o evadida. Sucesor de Pablo no hay ninguno; Si es así, ¿quién y dónde? En el caso de los doce, encontramos un Apóstol elegido para suplir la brecha de Judas-elegido, lo admito, de Dios, aunque después de una especie judía, como Crisóstomo señala justamente, porque el Espíritu Santo aún no fue dado. Admito que todo esto estaba en su lugar y temporada entonces para Jerusalén.

Pero al mismo tiempo es claro que el apóstol Pablo aquí comienza con el hecho instructivo, que la misma cosa por la cual algunos judaizantes lo culparon fue la gloria distintiva de aquello a lo que el Señor lo había llamado. “Os certifico, hermanos”, dice, “que el evangelio que se predicó de mí no es conforme al hombre. Porque ni lo recibí del hombre, ni me lo enseñaron, sino por la revelación de Jesucristo. Porque habéis oído hablar de mi conversación en tiempos pasados en la religión de los judíos, cómo más allá de toda medida perseguí a la iglesia de Dios, y la desperdicié; y me beneficié de la religión de los judíos por encima de muchos de mis iguales en mi propia nación, siendo más celoso de las tradiciones de mis padres. Pero cuando agradó a Dios, que me separó del vientre de mi madre, y me llamó por su gracia, para revelar a su Hijo en mí, para que pudiera predicarlo entre los paganos; inmediatamente no consulté con carne ni sangre; ni subí a Jerusalén a los que eran apóstoles antes que yo; pero fui a Arabia, y volví de nuevo a Damasco”.

Ahora bien, es evidente —y a esto llamo su atención particular— que el Apóstol une aquí su evangelio con su lugar apostólico. Este fue el movimiento serio del enemigo. No puedes atacar a tal siervo sin atacar su testimonio. No podéis debilitar su apostolado sin poner en peligro el mismo evangelio que habéis recibido vosotros mismos. Y esto es siempre cierto en su medida, y muestra la gravedad excesiva de la oposición donde Dios levanta para Su propia obra especial en este mundo; pero más particularmente cuando, como en el caso del Apóstol, la mera manera de su conversión, la forma especial de su separación para con Dios, lleva la impresión de la verdad que debía predicar. Impugnar lo uno es poner en peligro al otro. Los gálatas no pensaron en esto; Las personas que están así cegadas por el enemigo nunca lo hacen. Para ellos, sin duda, parecía como si fueran celosos y sinceros campeones de la unidad. Se entristecieron al pensar que la iglesia judía, con sus doce apóstoles y sus ancianos, con sus múltiples vínculos con la antigüedad y el testimonio pasado de Dios en la tierra, debería parecer separada en alguna medida del Apóstol y su obra. Sin duda había una diferencia de tono. Si un hombre hubiera bajado de la enseñanza de los doce, aunque inspirado por Dios para escribir, como sabemos que algunos de ellos lo fueron, y todos ellos teniendo un lugar verdaderamente apostólico, podría haberse sorprendido por la enseñanza de Pablo. ¿Se puede dudar de que la forma especial de pensamiento y sentimiento espiritual formado, por ejemplo, por la enseñanza de Santiago o Pedro, sí, incluso por la de Juan, mientras armonizaba, donde el corazón estaba abierto, con la instrucción de Pablo, sin embargo, parecería al principio muy diferente? Sabemos cuán débil y lento es el corazón, y cuán aptos son los discípulos en general para reducir las riquezas de la gracia y la verdad de Dios. Incluso en el cristianismo, cuánta necesidad hay de recordar lo que el Señor nos advierte en Lucas 5: que ningún hombre acostumbrado al vino viejo desea directamente lo nuevo, sino que dice: Lo viejo es mejor. Esto estaba en el trabajo incluso en esos primeros días. Había manchado entre otros a los gálatas; porque aunque, de hecho, lo que los había convertido era el testimonio celestial del apóstol Pablo, sin embargo, con el tiempo se habían familiarizado con cristianos que no habían sido tan favorecidos, tal vez de las iglesias de Judea. Santos que pueden haber sido; y tales, sabemos, se mudaron de Jerusalén. En cualquier caso, los gálatas, naturalmente volubles, se apresuraron a asumir prejuicios. De alguna manera se habían vuelto incómodos. Aquellos que fueron usados por Satanás, tanto para oponerse al Apóstol en persona, como para desconfiar de ese testimonio que no tenían suficiente espiritualidad para apreciar, insinuaron afanosamente dudas en las mentes de estos hermanos gentiles, y encontraron un oído demasiado listo entre ellos.

Así, el Apóstol tuvo que unir el evangelio de la gracia con su propia dignidad apostólica; Y hacemos bien en prestar atención a este hecho notable. Con la mayor sencillez muestra que su propia separación del hombre era parte de los caminos de Dios con el propósito de hacer sentir más sorprendentemente la gran verdad que luego iba a proclamar. Él mismo había sido (¿podrían negarlo?) al menos tan celoso de la religión de los judíos como cualquier judío de la secta más difícil. Había hecho tanta habilidad como cualquiera de sus días, puede ser, más. ¿Quién de su nación había avanzado en el judaísmo más allá de él? ¿Quién más celoso de las doctrinas de sus padres? Por lo tanto, sucedió que no había nada que el Apóstol no hubiera aprendido de lo que se jactaran. Había sido entrenado bajo el maestro más distinguido: el gran rabino Gamaliel; pero “cuando le agradó a Él, que lo había separado del vientre de su madre, y lo había llamado por su gracia, para revelar a su Hijo en él”. Marque, de nuevo, la fuerza de la expresión. No es simplemente que fue llevado a seguir a Jesús, a creer y confesar su nombre; pero Dios reveló a Su Hijo en él. Y todos podemos ver cómo exactamente la frase encaja con las palabras de nuestro Señor dadas en los Hechos de los Apóstoles; porque la maravillosa verdad irrumpió en el oído del Apóstol desde el principio, en la llamada del Salvador desde el cielo. La unidad de los santos con Cristo mismo es, como todos sabemos familiarmente, claramente insinuada. Así que aquí se dice que Dios se complació en revelar a Su Hijo en él, para que pudiera predicar las buenas nuevas de Él entre los paganos.

Inmediatamente, entonces, como se agrega, no consultó con carne y sangre; ni subió a Jerusalén a los que eran apóstoles antes que él; pero entró en Arabia, y regresó de nuevo, no a Jerusalén, sino a Damasco, el lugar cerca del cual había sido llamado al principio. “Luego, después de tres años”, dice, “subí a Jerusalén para ver a Pedro”. ¡Seguramente ahora había algún vínculo con los doce! No es así. Simplemente fue a conocer a Pedro, y moró con él, ¿hasta cuándo? Quince días. Un tiempo demasiado corto, si se tratara de la debida iniciación en el testimonio de los doce. Pero, de hecho, no vio a los doce. Vio a Pedro; pero “otros de los apóstoles no vi a nadie, sino a Santiago, el hermano del Señor”. A esto le da la más solemne afirmación: “Las cosas que os escribo, he aquí, delante de Dios, no miento”. Por lo tanto, acepta el desafío que le dio la incredulidad. Él confiesa de todo corazón lo que ellos consideraron un defecto; y no sólo eso, sino que con la mayor solemnidad les asegura que no había visto a los apóstoles, excepto a Pedro, y Santiago el hermano del Señor, y estos sino por un corto espacio.

El apostolado de Pablo, por lo tanto, era completamente independiente de Jerusalén y los doce. Él había derivado el evangelio que predicó del Señor, y no de ninguno de sus compañeros siervos que se habían dedicado a la obra antes que él. Ni siquiera entonces había conferido con carne y sangre; Su misión, así como la conversión y el llamado, eran igualmente independientes de ella. Había sido llamado, como nadie podía negar, de una manera que ni siquiera ningún otro apóstol había conocido. De nadie más podría decirse que “agradó a Dios revelar a su Hijo en él” No fue así que Pedro o el resto fueron atraídos a seguir a su Maestro. El lenguaje no habría sido aplicable cuando los otros apóstoles fueron llamados. No había duda de revelar a Su Hijo en ellos entonces. Lo máximo que se podía decir era que Dios se había complacido en revelar a Su Hijo a Pedro y a los demás. Pero entonces no había sentido de unión. No había conciencia de la identificación del santo con Cristo. En consecuencia, el lenguaje habría sido prematuro y completamente más allá de la experiencia consciente de los santos, o la verdad real del asunto a los ojos de Dios. Pero Dios se encargó de que el llamado de Pablo se retrasara hasta que todo el orden del apostolado judío estuviera completo. También se encargó de que se llenara el duodécimo apostolado; porque es un profundo error suponer que Pedro y los otros apóstoles se habían apresurado a contar a Matías con ellos, y que Pablo era realmente el duodécimo apóstol según la mente del Señor. La verdad es que tenían su relación con las doce tribus de Israel. Esta parece haber sido la razón de que fueran doce; y para mí está claro que nuestro Señor establece esto como la verdadera referencia y clave cuando declara que, en la regeneración, el Hijo del Hombre se sentará en el trono de su gloria, y ellos se sentarán en doce tronos, juzgando a las doce tribus de Israel. Uno de ellos cayó de su lugar, pero la vacante se llenó directamente.

Así, todos habían sido debidamente preparados por Dios, con una sabiduría de largo alcance, para hacer del llamado de Pablo una cosa evidente y completamente separada, para hacer que su apostolado fuera tan distinto en los hechos como en la forma; para darle nuevas comunicaciones, incluso en cuanto a la cena del Señor, y para transmitir de nuevo el mismo evangelio que predicó como la revelación del Hijo en él. El Señor selló el testimonio de Pedro como verdaderamente la revelación de Su Padre. La carne y la sangre no lo habían revelado. No era una cuestión de ingenio del hombre. Su Padre había hecho una revelación a Pedro. ¿Qué se había revelado? Él reveló que Jesús era el Cristo, el Hijo del Dios viviente. Pero, repito, esto simplemente le fue revelado. No se puede ir más lejos. Jesús, el Mesías rechazado, era el Hijo del Dios viviente, el dador de vida, el Hijo vivificante de Dios. En el caso de Pablo, el Espíritu Santo podría ir un paso más allá, y ese paso me parece que debe dar. El Apóstol lo afirma con perfecta calma, y sin comparar a los demás. No hay desprecio de ninguna alma, sino la clara declaración de la verdad positiva, que después de todo es el mejor y más humilde camino, que sobre todo magnifica a Dios y edifica a Sus hijos. Así fue, entonces, que el Apóstol presenta su propia relación maravillosa con Cristo. No era simplemente que Pablo fuera rebajado por los judaizantes, sino que la gracia de Dios estaba siendo sacrificada. No era simplemente que se dudara de su apostolado, sino que la magnificación de Dios de Su propio Hijo quedó en nada. Era el corazón ingrato del hombre el que, en su avidez por algo que traería una apariencia de fuerza y unidad, sacrificaba lo que era del cielo por lo que después de todo estaba conectado con la tierra y la carne.

Otra cosa, también, permítanme señalar de pasada. Si alguna vez hubo un hombre que más que otro contendió por la unidad de los santos en todos los sentidos, sobre todo, por el único cuerpo de Cristo, por la unidad del Espíritu, fue el apóstol Pablo. Sin embargo, nunca hubo uno que tuviera un sentido más profundo de la importancia de caminar, si fuera necesario, a solas con Dios. Estad seguros de que es la misma sencillez de fe la que entra en ambas cosas ahora. Por otro lado, donde la unidad se convierte en un objeto, nunca se entiende; y al mismo tiempo no se puede mantener el caminar de la fe. En resumen, el hombre que, ocupado con Cristo arriba, entra por esa misma razón más en la bienaventuranza del cuerpo de Cristo aquí abajo por el Espíritu Santo enviado desde el cielo, es el mismo que sabrá a tiempo adecuado lo que no es conferir con carne y sangre. Sin duda, esto podría estar provocando importancia humana a veces. Podría parecer que desprecia por completo a sus hermanos. “Inmediatamente no consulté con carne y hueso”.

Sin duda, también su línea de procedimiento no concuerda en absoluto con sus deseos, que eran estrictos con el orden terrenal, y una línea que parece segura y respetable a los ojos naturales. ¡Qué! un Apóstol, o en todo caso uno que dice que es un Apóstol, dejando de lado lo que Dios inauguró en Jerusalén, ni siquiera consultando con aquellos a quienes el Señor mismo llamó por Su convocatoria personal aquí abajo? Aquí podrían halagarse a sí mismos eran hechos tangibles claros; aquí el testimonio más amplio por parte del Señor de que los doce son realmente Sus apóstoles escogidos. Pero en cuanto al apóstol Pablo, dice que fue llamado, y esto por su maestro desde el cielo; pero por su propia demostración nadie escuchó el llamado de Cristo sino él mismo. Uno puede concebir fácilmente a hombres de fuerte prejuicio y de fe débil que vacilen, especialmente en presencia de la fuerte afirmación del Apóstol de la libertad total de la ley para los gentiles. En consecuencia, está claro desde el principio, que el apostolado de Pablo exigió una fe que el otro apostolado no hizo. Era un enemigo detenido en la gracia soberana. No se convirtió primero, y luego gradualmente lo llevó a ese grado más alto, sino que fue llamado de inmediato a ser apóstol y santo de una manera que no pertenecía a nadie más que a sí mismo. Fue desde y en conexión con Cristo en el cielo. Él actúa sobre esto con fe; lo entiende con una energía y un brillo que aumentaban incluso en su prisión romana.

Pero fue cierto desde el principio. “Inmediatamente no consulté con carne y hueso”. Si Pablo hubiera subido a presentar sus credenciales a los demás, habría bajado, oscurecido y hecho hasta donde estaba en él para destruir la bienaventuranza especial y la gloria peculiar de su apostolado. Pero no fue así desobediente a la visión celestial. Y Dios tomó las riendas para que la verdad se mantuviera inmaculada y pura; y va al sur y al norte como el Señor guió a su siervo, pero no a Jerusalén a los que fueron apóstoles antes que él. Visita Arabia y Damasco una vez más. Luego, después de un cierto lapso de tiempo, ve Jerusalén, pero no más que Pedro y Santiago, no el colegio apostólico oficialmente. Y observarás la inmensa importancia que se le da a este sencillo relato; Porque todo aquí es pura cuestión de hecho, pero preñado de las consecuencias más importantes mientras la iglesia y el evangelio duren aquí abajo.

“Las cosas que os escribo, he aquí, delante de Dios, no miento. Después llegué a las regiones de Siria y Cilicia, y era desconocido por rostro a las iglesias de Judea que estaban en Cristo”. ¿Fue esto entonces un reproche? Sea así: eso era cierto. Era realmente parte de los maravillosos caminos de Dios con él, como indicando el verdadero carácter del cristianismo y de su ministerio en contraste con el judaísmo. Por lo tanto, no era sólo para él, sino para la instrucción de los gálatas, y de todos nosotros. Si se entiende, cortó completamente todos los pañales terrenales de la iglesia celestial y del cristiano. Los que vivían en Jerusalén eran demasiado propensos a conservar la ropa y la cuna que tenían su lugar y uso al principio, pero no tenían derecho a mantenerse entre los gentiles. Cualquiera que sea la ternura del Apóstol hacia su nación en otro lugar, no es un vínculo terrenal, sino que debe romperse. En consecuencia, el Apóstol pone énfasis en el hecho de que él era “desconocido por rostro a las iglesias de Judea que estaban en Cristo; pero sólo habían oído que el que nos persiguió en tiempos pasados ahora predica la fe que una vez destruyó. Y glorificaron a Dios en mí”.

Esto, sea observado, era parte del camino de Dios con él más allá de todos los demás. No había tal cosa como un entrenamiento gradual. Los otros apóstoles disfrutaron más de esto. Habían seguido a Jesús en su camino terrenal de presentación a Israel. Habían sido instruidos gradualmente de acuerdo con el testimonio que el Señor Jesús se complacía en dar; Y lo más adecuado era, por supuesto, para el tiempo, las personas y las circunstancias. Cualquier otra cosa habría sido imperfecta; Pero aún así tenía esencialmente un carácter transitorio. Fue dirigido en parte a los corazones y conciencias de los judíos, en parte en vista de la inminente ruptura de todos los lazos con Israel.

En el caso de Pablo no había nada de eso. Su testimonio era característico, aunque no exclusivamente, celestial, ya que también era el testimonio de la gracia al máximo. ¿Cómo podría ser de otra manera con alguien perseguido en el momento en que fue arrestado, en una oposición mortal a la iglesia de Dios hasta su llamado más inesperado del cielo? Así se ve la gracia soberana, y nada más, así como un vínculo celestial formado instantáneamente entre el Señor en gloria y Su siervo en la tierra. No es de extrañar que el Apóstol atribuyera el momento más grande a los hechos de su conversión y llamado, y que, en lugar de ocultar su falta de familiaridad tanto con los apóstoles como con las iglesias de Judea, se gloríe en ella. No fue a través de tal canal que tuvo su apostolado. Cristo en lo alto lo había llamado. Tal era la voluntad de Dios el Padre que había resucitado a Cristo de entre los muertos.

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Gálatas 2

Pero tenemos mucho más. Nos dice que catorce años después volvió a subir a Jerusalén. Subió con Bernabé, llevando a Tito con él Fue por revelación, no por convocatoria de Jerusalén, o para adquirir un título por ello. Y “Tito”, como dice aquí, “que estaba conmigo, siendo griego”, y así sucesivamente. Lejos de ser esta la menor concesión de prejuicios judíos, fue en sí mismo un golpe poderoso contra él. Así, subiendo con Bernabé, tomó a Tito, un gentil, junto con él; y aun así por revelación. Era más bien tener la libertad gentil asegurada por los doce apóstoles, y que los judaizantes debían ser condenados por la iglesia en Jerusalén. Era todo lo contrario de derivar su autoridad de cualquiera de los dos. Subió por revelación con el propósito de obtener una condena en la misma Jerusalén de aquellos que forzarían los principios judíos en la iglesia de Dios en general. El daño legal había emanado de Jerusalén: el remedio de la gracia debe ser aplicado por los apóstoles, ancianos y hermanos allí. Fue un mal uso del respeto naturalmente concedido a algunos que vinieron de Jerusalén; y así Dios se encargó de corregir el mal por una sentencia formal, pública y autorizada del cuerpo allí, en lugar de un rechazo puro y simple del error entre las iglesias gentiles, que podría haber parecido un cisma, o al menos una divergencia de sentimientos entre ellas y el apóstol Pablo. Se podría haber inferido que Pablo debía hacer lo que pudiera con las iglesias gentiles, pero que los doce se preocupaban exclusivamente por las iglesias en Judea, por lo que no tenía nada que ver con ellas. Pero no es así. El apóstol sube a Jerusalén, no sólo con Bernabé, que había venido de allí, sino llevando consigo a Tito, que parece no haber estado allí antes, Tito, su valioso compañero en el trabajo, sino un gentil. De hecho, lo que Jerusalén había hecho, en lo que respecta a esto, era dejar escapar a los hombres que impondrían la circuncisión: trabajadores malvados, como él en una epístola posterior llama despectivamente a tal cosa de la concisión; porque estaban corrompiendo a las iglesias gentiles por el judaísmo, en lugar de ayudarlas en Cristo.

Así, entonces, Dios ordenó y dictaminó que el Apóstol subiera y condenara el mal en el acto, y en el centro del cual había emanado. Y cuando fue allí, ¿era cuestión de recibir algo de los doce? No; les comunicó el evangelio que predicó entre los gentiles. No era que le comunicaran el evangelio que habían aprendido de Jesús aquí abajo, sino que él les comunicó que el evangelio tenía la costumbre de predicar entre los gentiles. Pero no fue en vana gloria, en ningún tono de superioridad, aunque, sin duda, fue un testimonio mucho más completo y elevado que el de ellos; porque añade: “En privado a los que eran de reputación, no fuera que por ningún medio corriera o hubiera corrido en vano”. Concedió que las personas podrían permitirse algunos pensamientos similares sobre él. Correspondía a los jefes de Jerusalén juzgar por sí mismos, y juzgaron ante la confusión de los adversarios del Apóstol. “Pero ni Tito [aprovecha la ocasión para decir entre paréntesis], siendo griego, fue obligado a ser circuncidado”. ¿Y cuál fue el resultado de todo esto? Por qué, que aunque hubo “falsos hermanos desprevenidos, que vinieron en privado para espiar nuestra libertad que tenemos en Cristo Jesús, para que nos llevaran a la esclavitud”, Pablo no cedió el lugar por sujeción ni siquiera por una hora, “para que la verdad del evangelio continuara con ellos”. Porque la fundación estaba en juego. “Pero de estos que parecían ser algo”. Aquí toma, no a los traviesos perturbadores de los gentiles, a quienes no duda en llamar “falsos hermanos”, sino a los más altos en el cargo que encontró allí. “De estos que parecían ser algo (lo que fueran, no me importa)”. Es interesante notar la seriedad y la fuerza con que habla el Apóstol, ahora que la pregunta había sido bastante planteada. Picante, brusco, indignado, sin embargo, fue guiado por Dios. “Pero de estos que parecían ser algo, (cualesquiera que fueran, no me importa: Dios no acepta la persona de ningún hombre:) porque los que parecían estar un poco en conferencia no me añadieron nada; sino por el contrario, cuando vieron que el evangelio de la incircuncisión me fue encomendado, como el evangelio de la circuncisión fue a Pedro”, y así sucesivamente. Un problema diferente surgió de su establecimiento en la independencia mutua de las iglesias gentiles y judías. “Nos dieron a mí y a Bernabé las manos correctas de compañerismo; que vayamos a los paganos, y ellos a la circuncisión”. Así actuaron y pronunciaron de acuerdo con la intención evidente de Dios transmitida en el carácter de sus apostolados respectivamente.

Así, se ve, la verdad fue establecida. El apóstol Pablo no interfiere de ninguna manera con la obra que Dios había dado a los demás para hacer. Él poseyó y valoró, en su propio lugar, la obra difícil, pesada y trascendental que Dios había asignado a Pedro, Santiago y el resto; pero al mismo tiempo se mantuvo firme —humildemente, por supuesto, y amorosamente, pero firmemente— por lo que el Señor se había asignado a sí mismo y a sus colegas entre los gentiles; y, lejos de que la libertad de Cristo hubiera sido en lo más mínimo debilitada, el cónclave apostólico puso su sello, con toda la iglesia en Jerusalén, sobre ella de todo corazón. (Hechos 15) Como se dice aquí: “Nos dieron a mí y a Bernabé las manos derechas de la comunión, para que fuéramos a los paganos y ellos a la circuncisión. Sólo ellos quieren que recordemos a los pobres; lo mismo que yo también estaba ansioso por hacer”. Pero esto no fue todo. Menciona otro hecho, y de la mayor gravedad, cerrando esta parte de su argumento: que cuando Pedro descendió posteriormente a los aposentos gentiles, él mismo había sido afectado por el espíritu sutil del judaísmo, es decir, ¡el jefe de los doce!

¡Qué poco se debe dar cuenta al hombre! Y Pablo, lejos de derivar su apostolado o cualquier otra cosa de Pedro, se vio obligado a reprenderlo, y esto públicamente. “Cuando Pedro vino a Antioquía, lo resistí a la cara, porque debía ser culpado: porque antes de que ese cierto viniera de Santiago, comió con los gentiles; pero cuando llegaron, se retiró y se separó, temiendo a los que eran de la circuncisión. Y los otros judíos disimularon igualmente con él; tanto que Bernabé también se dejó llevar por su disimulo. Pero cuando vi que no andaban rectamente de acuerdo con la verdad del evangelio, dije a Pedro delante de todos ellos: Si tú, siendo judío, vives a la manera de los gentiles, y no como los judíos, ¿por qué obligas a los gentiles a vivir como los judíos?"Llamo su atención particularmente sobre esto, hermanos, que un acto aparentemente tan simple como el hecho de que Pedro dejara de comer con los gentiles tenía un carácter tan solemne a los ojos del apóstol Pablo, que lo consideró una cuestión de la verdad del evangelio. ¿Estás preparado para este juicio minucioso de lo que parecía un asunto pequeño e indiferente? ¿Sus almas están de acuerdo con la decisión de Pablo? ¿O estás inclinado hacia la indulgencia de Pedro? ¿Puedes aprovechar la gravedad de esto?

Recuerde lo que debe haber sido para alguien como Pablo censurar al más honrado de los doce. Porque no se dice que Pedro se haya retirado de la mesa del Señor donde se reunían los incircuncisos, sino del simple asunto de comer con los gentiles. La verdad del evangelio, para el apóstol Pablo, estaba en juego. ¿Es necesario añadir que él tenía razón y Pedro estaba equivocado? El evangelio había traído ante Dios esta doble conclusión, fundada en el primer Adán y el último. Suponía y salía a toda criatura sobre la base de la ruina total de judíos y gentiles. No había diferencia: todos habían pecado. Y proclamó la posición plena e igualmente bendita de aquellos que recibieron a Cristo. No había diferencia en la bendición de Cristo: la culpa del hombre y la gracia de Dios eran igualmente indiscriminadas. No hubo diferencia de ninguna manera (Rom. 3, 10). Pero el acto de Pedro fue para mantener una diferencia. La verdad del evangelio, por lo tanto, fue comprometida. Y había razones por las que Pedro estaba gravemente culpable, particularmente porque ya no se adhería a la ley, sino que vivía como alguien consciente de la libertad de ella que el evangelio da a aquellos que creen en un Cristo resucitado. ¿Por qué, entonces, quería que los gentiles vivieran como los judíos?

En consecuencia, el Apóstol se dirige ahora al gran argumento de su epístola, y a la discusión de esos grandes principios que son característicos del cristianismo, y en pleno acuerdo con los hechos que ya se han presentado ante ustedes. “Nosotros que somos judíos por naturaleza, y no pecadores de los gentiles, sabiendo que un hombre no es justificado por las obras de la ley, sino por la fe de Jesucristo, aun nosotros hemos creído en Jesucristo, para que seamos justificados por la fe de Cristo, y no por las obras de la ley; porque por las obras de la ley ninguna carne será justificada”. Pero luego va más lejos. Él dice: “Si, mientras buscamos ser justificados por Cristo, nosotros mismos también somos encontrados pecadores, ¿es Cristo entonces el ministro del pecado?” Esto habría fluido de la conducta de Pedro. Si Pedro hubiera tenido razón, era evidente que el evangelio había puesto a Pedro en el error. El evangelio había llevado a Pedro a tratar a los judíos y gentiles por igual. El evangelio le había dado para sancionar en sus caminos y palabras el derrocamiento del muro divisorio. Si Pedro estaba actuando correctamente ahora, todo esto había sido un error, y en consecuencia el evangelio, no, solemne decir, Cristo mismo, sería así un ministro del pecado. Tal fue la importancia seria pero necesaria del acto de Pedro. Pedro se habría horrorizado ante tal conclusión. Esto nos muestra la excesiva seriedad de un paso aparentemente tan insignificante como su abstención de tener relaciones sexuales con los gentiles en la mera vida ordinaria. El ojo perspicaz del Apóstol fue juzgado de inmediato por Cristo y por el evangelio que había aprendido de Él. Habitualmente medía las cosas no tanto por su relación con judíos o gentiles como por su efecto en la gloria de Cristo. De hecho, traer a Cristo también es lo mejor de todo asegurar la bendición, los privilegios, la gloria que Dios tiene en Su gracia para cada uno que cree. Pablo estaba abogando por los verdaderos intereses del judío tanto como del gentil; pero él presiona este argumento más contundente: que la conducta de Pedro involucró hacer de Cristo mismo el ministro del pecado; “porque si vuelvo a construir las cosas que destruí, me hago transgresor”.

Entonces el Apóstol explica de inmediato, como se anexa a esto, el estado real del caso. “Yo, a través de la ley, estoy muerto a la ley”. Como saben, él había estado bajo la ley como judío. ¿Y cuál fue el efecto de que Dios le diera una aplicación de la ley en su propia conciencia? Por qué, para sentirse un hombre muerto. Como se razona en Romanos 7, la ley vino, y él murió. “Por medio de la ley estoy muerto a la ley, para que pueda vivir para Dios”. La ley en sí misma nunca produce tal resultado. Todo lo que la ley puede hacer, incluso cuando es cedida por el poder del Espíritu de Dios, es forzar a un alma la conciencia de estar muerta ante Dios. La ley nunca es vida para los muertos, sino que mata moralmente a los que parecen vivos. “Yo, a través de la ley, estoy muerto a la ley”. Es así, entonces, que la gracia lo usa para darme muerte en mi conciencia ante Dios. Por lo tanto, estoy muerto por la ley. El Espíritu de Dios puede emplearlo para hacer que un hombre sienta que todo ha terminado con él; pero Él va más lejos en gracia, y por esa misma ley trae al hombre muerto a la ley, y no simplemente condenado. Por medio de la ley murió a la ley, para poder vivir para Dios Aquí viene a la bendición positiva; porque el Espíritu no puede descansar en lo que no es sino negativo. Pero es la vida después de la muerte a la ley, y en consecuencia en otra esfera.

Luego anuncia el verdadero secreto de todo: “Estoy crucificado con Cristo”. No es simplemente que he encontrado en Cristo un Salvador, sino que estoy crucificado con Cristo. Mi propia naturaleza está tratada. Todo lo que tengo como hombre vivo en el mundo se ha ido, no, por supuesto, como una mera cuestión de hecho, sino, lo que es mucho más importante, como una cuestión de fe. La historia de la carne, su triste y humillante historia, pronto termina; Pero la historia a la que se abre la fe nunca se cierra. “Estoy crucificado con Cristo”. Esto termina todo para mí como un hombre vivo aquí abajo. “Sin embargo”, es asombroso decirlo, porque no podría ser vida natural, “sin embargo, vivo”. ¿Y qué tipo de vida puede ser esta? “Pero no yo, sino Cristo vive en mí”. Qué precioso haber hecho con el yo pecaminoso y comenzar una vida tan perfecta como la de Cristo “Y la vida que ahora vivo en la carne, la vivo por la fe del Hijo de Dios, que me amó y se entregó a sí mismo por mí”.

Ya no tengo nada que ver con la ley, incluso si alguna vez hubiera estado bajo ella como judío. Porque la ley fue usada con poder asesino; y, muerto como si estuviera en mi conciencia, encontré en ese mismo lugar a Cristo mismo por la gracia de Dios, Cristo que murió por mí; y no sólo esto, sino Cristo en quien morí. Estoy crucificado con Cristo: por consiguiente, todo lo que me queda es vivir esta nueva vida que Cristo está en mí. Y esta vida es sostenida por la misma persona que es su fuente. “La vida que ahora vivo en la carne, la vivo por la fe del Hijo de Dios, que me amó”, y así sucesivamente. No se trata de que yo lo ame, aunque esto es y debe ser cierto para los santos; Pero esto tendería a arrojar el alma sobre sí mismo, y no es el cálculo de la gracia. Lo que consuela al alma, lo que la fortalece y la mantiene, es que Él “me amó y se entregó a sí mismo por mí”.

Por lo tanto, como dice enfáticamente, “No frustro la gracia de Dios”; lo hicieron, todos los que sustituyeron a Cristo y su cruz. Todos los que se retractaron de un evangelio como este fueron, hasta donde fueron, frustrando la gracia de Dios. “Si la justicia viene por la ley” (no dice simplemente, “venid de la ley”, sino que viene por ella), “entonces Cristo está muerto [murió] en vano”. No es así; es exclusivamente de gracia por Jesucristo, y Él crucificado. Es totalmente independiente de las obras de la ley.

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Gálatas 3

En consecuencia, en Gálatas 3 sigue su razonamiento. “Oh necios gálatas”, ahora estalla en una apasionada súplica a ellos, “¿Quién os ha hechizado [para que no obedezcáis la verdad se desvanezca aquí], ante cuyos ojos Jesucristo ha sido evidentemente crucificado entre vosotros?” Observe el lugar que la cruz tiene aquí, no solo la sangre de Cristo, sino Su muerte en la cruz. Como lo vimos en los Corintios aplicados para juzgar la mundanalidad de los santos allí, así aquí juzga su legalismo. “Sólo esto sabría de vosotros: ¿Recibisteis el Espíritu por las obras de la ley, o por el oír la fe?” Hay dos cosas en el cristiano; tiene una vida, una nueva vida en Cristo, pero también tiene el Espíritu Santo. La ley mata en lugar de dar vida, y pone bajo condenación en lugar de dar ese Espíritu que es necesariamente un manantial de filiación y libertad. Habiendo traído el verdadero carácter de la vida del cristiano como fluyendo simple y exclusivamente de Cristo, y también de Cristo crucificado, así aquí toma el Espíritu Santo. Él fue dado, ya sea en poder o en persona, no por la ley, sino por la audición de la fe.

“¿Sois tan necios? Habiendo comenzado en el Espíritu, ¿sois ahora perfeccionados por la carne? ¿Habéis sufrido tantas cosas en vano, si es que aún es en vano? Por lo tanto, el que os ministra el Espíritu y hace milagros entre vosotros, ¿lo hace por las obras de la ley, o por el oír la fe?” Sólo podría haber una respuesta. Este inmenso privilegio no tenía ninguna conexión con la ley. El Espíritu Santo es dado como el sello de fe en Cristo en el logro de la redención, no antes ni de otra manera.

Luego toma a Abraham; porque este es siempre el argumento común de aquellos que traerían la circuncisión y la ley, siendo Abraham enfáticamente el amigo de Dios y el padre de los fieles. Y marque cómo el Espíritu Santo convierte a Abraham en una prueba adicional y muy inesperada de la gracia de Dios y la verdad del evangelio. Solo debemos tener esto en cuenta cuidadosamente, que en la Epístola a los Gálatas nunca nos elevamos exactamente al terreno de la iglesia. Es terreno cristiano, ciertamente, pero no la iglesia como tal. Por supuesto, las mismas personas que están aquí en la vista actual pertenecían a la iglesia de Dios; Pero entonces no son contemplados en su relación celestial, sino como hijos de la promesa, como veremos al final de este mismo capítulo. Hay muchos privilegios presentes y glorias futuras que pertenecen al cristiano; Y la promesa es una de ellas. No debemos suponer que un carácter más elevado y celestial borra el lugar menor; de esto el Apóstol aprovecha aquí. Pero demuestra más cuando dice que Abraham creyó a Dios; Es evidente que no es una cuestión de derecho. Abraham nunca oyó hablar de la ley. “Abraham creyó a Dios, y se le dio cuenta de justicia. Sabed, pues, que los que son de fe” (no los que claman la ley) “son hijos de Abraham. Y la Escritura, previendo que Dios justificaría a los paganos por medio de la fe”, no convirtiéndose en prosélitos de la puerta, o entrando sobre una base legal, sino “previendo que Dios justificaría a los paganos por medio de la fe, predicó ante el evangelio a Abraham, diciendo: En ti serán benditas todas las naciones”. Más tarde, y de una manera mucho más completa ahora, el evangelio fue la bendita respuesta a esta gracia temprana. No dice que sea el complemento de la misma; Pero decididamente fluye de la misma fuente divina de gracia. El evangelio, no la ley, es dueño de sus parientes con la promesa. “Así pues”, dice él, “los que son de fe son bendecidos con el fiel Abraham."La ley resiste pero nunca da bendición. Los que son de fe, no los que pretenden la ley y no lo hacen, son bendecidos con su padre.

Pero él profundiza. Les dice que todos los que toman el terreno de la ley, las obras ya están bajo la maldición. No es que realmente hayan roto el amanecer y hayan fracasado; pero tan incapaz es el hombre de comparecer ante Dios sobre el principio de hacer la ley, que todo termina con él en el momento en que lo pretende. “Todos los que son de las obras de la ley están bajo la maldición, porque escrito está: Maldito todo aquel que no continúa en todas las cosas que están escritas en el libro de la ley para hacerlas”. La consecuencia es que ningún hombre es justificado por la ley a los ojos de Dios; Y esto lo demuestra, no sólo por la promesa, sino por los profetas. Cuando el profeta habla de un viviente, es por fe: “El justo vivirá por la fe”. Por lo tanto, como ves, todo se adapta exactamente al evangelio como Pablo insistió en ello. “Cristo nos ha redimido de la maldición de la ley, siendo hecho maldición por nosotros, porque escrito está: Maldito todo aquel que cuelga de un madero, para que la bendición de Abraham venga sobre los gentiles por medio de Jesucristo”. Él no dice que los gentiles estaban bajo esa maldición, sino que Cristo nos compró a los que estábamos en esta posición de su maldición; porque en verdad, cualquiera que sea nuestra jactancia, todo lo que nosotros (los judíos) obtuvimos de la ley fue una maldición, no una bendición; y lo que Cristo hizo por nosotros fue liberarnos de esa terrible situación en la que la ley no podía sino ponernos porque la habíamos transgredido. Y así la bendición de Abraham podía fluir libremente hacia los gentiles que nunca estuvieron allí.

Y esto lleva a otro punto: la relación de la ley con las promesas. ¿Cómo se relacionan? ¿Y cómo se afectan entre sí? El Apóstol convierte esto en una admirable pieza de razonamiento divino en defensa del evangelio. “Hermanos, hablo a la manera de los hombres; aunque no sea más que un pacto de hombre, sin embargo, si se confirma, ningún hombre anula o agrega a él”.

Todo el mundo lo sabe. Cuando una vez que un pacto es “firmado, sellado y entregado”, no debe ser entrometido. No se puede añadir legalmente a ella, como tampoco dejar de lado sus disposiciones. “Ahora bien, a Abraham se le hablaron las promesas, y a su simiente. Él no dice, y a las semillas, como a muchos; sino en cuanto a uno, y a tu simiente, que es Cristo. Y esto digo, que el pacto confirmado antes por Dios a Cristo, la ley, que fue cuatrocientos treinta años después, no puede anularse para que la promesa no tenga efecto”. Tal es la aplicación. “Porque si la herencia es de ley, ya no es de promesa”: de lo contrario, por la condición de la ley, anularías la promesa. Es decir, el pacto que se hizo entre Dios y Abraham tenía referencia a la semilla que venía, simbolizada por Isaac, pero que realmente miraba hacia adelante. Nada de lo que Dios introdujo después anuló esto. Si se permitiera que la ley, introducida después, ejerciera el control, el efecto sería dejar de lado la promesa. Primero sería añadirle, y no solo eso, sino anularlo. La herencia, por lo tanto, depende de la gracia de Dios cumpliendo Su promesa, no del cumplimiento de la ley por parte del hombre, incluso si es posible. Por lo tanto, la promesa es completamente distinta de la ley, de la que no se oyó hablar hasta cuatrocientos treinta años después. El largo lapso de tiempo debería haber protegido a los hombres de mezclar la ley con la promesa, y por lo tanto de la apariencia de anular la promesa por la ley, porque esto sería muy deshonroso para Dios. Podemos entender a un hombre necio haciendo un pacto, y al día siguiente arrepintiéndose de él, lo cual nunca es cierto para los propósitos divinos. En este caso fue Dios quien dio la promesa; fue Él quien confirmó el pacto con Cristo, sin decir una palabra acerca de la ley hasta cuatrocientos treinta años después. ¡Qué imposible, por lo tanto, añadir la ley a la promesa! Menos aún es posible dejar que la ley deje de lado su fuerza. “A Abraham se le hicieron las promesas, y a su simiente”.

Esto es sumamente importante, y tanto más cuanto que creo que el alcance de la alusión a Abraham y a su simiente no se aprecia a menudo. El argumento se basa en la unidad de la semilla de la promesa en este sentido. Porque Dios habla en otra parte, e incluso en esta ocasión, de una semilla numerosa. Uno de los estímulos, como sabemos, que Dios proporcionó a Abraham fue que tuviera una semilla como la arena del mar, y como las estrellas del cielo. Estos fueron su posteridad lineal. Pero donde se menciona a los gentiles, Dios sólo habla de simiente sin referencia al número.

Esto se ve mejor volviendo a Génesis 22, donde ambos hechos se encuentran en el mismo contexto. Solo me refiero a él por un momento, porque agrega mucho a la belleza del razonamiento en Gálatas. En el versículo 17 está escrito: “En bendición te bendeciré, y al multiplicarme multiplicaré tu simiente como las estrellas del cielo, y como la arena que está en la orilla del mar”. A primera vista parece muy extraordinario, si el Apóstol se refirió a tal Escritura para probar la importancia de una semilla; Porque, si hay algo que yace en la superficie del pasaje, es la multiplicidad de la semilla, una semilla que expresamente se dice que excede todo cálculo. Esto, entonces, no es lo que el apóstol Pablo tiene en mente, sino en contraste con él. Y marca la diferencia. Cuando Dios habla de la simiente numerosa como la arena o las estrellas, Él les da un carácter judío de bendición. “Tu simiente (es decir, la simiente numerosa) poseerá la puerta de sus enemigos.Dios promete el poder final y la gloria de Israel en la tierra, derribando a sus enemigos, y así sucesivamente.

Pero inmediatamente después de esto se agrega: “En tu simiente serán benditas todas las naciones de la tierra”. Aquí tenemos a los gentiles expresamente nombrados, y a esto se refiere el Apóstol. Márcalo bien. Cuando Dios da una promesa de no poseer la puerta de los enemigos, cuando habla de la bendición de las naciones, en lugar del derrocamiento de los enemigos de Israel, entonces habla simplemente de “tu simiente”. No hay comparación de innumerables semillas; No hay una alusión a la arena del mar, o a las estrellas del cielo. Sobre esto razona el Apóstol.

Lo que a los judíos les hubiera gustado, sin duda, era el poder (y los gálatas, después de todo, estaban en peligro de caer en la misma trampa; porque la ley conviene al mundo, como la gracia no lo hace), y en el mundo presente el poder y el honor. Esto los judíos están destinados a tener poco a poco; porque las promesas a Abraham aún no se han agotado. Considerando que el Espíritu Santo por el Apóstol llama la atención sobre el contraste de “tu simiente” (como uno) con la simiente numerosa, con la bendición terrenal unida a ellos; mientras que a “tu simiente” simplemente, sin referencia a las estrellas o a la arena, no se anexa más que la bendición de los gentiles. Esto es a lo que hemos llegado ahora bajo el cristianismo. Poco a poco se cumplirá la bendición terrenal prometida, el poder y la gloria para Israel como la arena y las estrellas. Los judíos seguramente serán exaltados, así como convertidos nacionalmente, y luego derribarán a sus enemigos, siendo hechos la cabeza cuando otras naciones se conviertan en la cola. Pero mientras tanto, bajo el evangelio, hay una promesa expresa de la bendición de los gentiles cuando Dios habló de la única simiente, que es Cristo. Ya “tu simiente”, el verdadero Isaac, es dado, y en esa verdadera simiente los gentiles están siendo bendecidos. No se trata ahora de estar sujetos a los judíos, que nunca poseerán la puerta de sus enemigos, sino que serán pelados y dispersos y pocos, mientras el evangelio está saliendo. La otra parte permanece, y debe cumplirse en su propio día, cuando el corazón de Israel se vuelva al Señor. Mientras tanto, se da otro y mejor tipo de bendición, como también se da una mejor Simiente: el verdadero Heredero de todas las promesas de Dios, incluso Cristo el Señor. Y, sin duda, Dios tenía todo esto en mente cuando se comprometió con un juramento a Abraham. No se olvidó de su pueblo Israel; pero siempre tuvo la gloria de Cristo delante de él; y en el momento en que nos elevamos a esta bendita Simiente de toda bendición (el verdadero Isaac, muerto y resucitado realmente, como el hijo de Abraham estaba entonces en figura), la bendición de los gentiles está asegurada en esa sola persona, antes de que los judíos se multipliquen en su tierra bajo el nuevo pacto, y posean la puerta de sus enemigos.

Esta es entonces la alusión y el razonamiento del Apóstol; Pero procede a enfrentar una objeción natural. Si la promesa es el único medio de disfrutar de la herencia, ¿cuál es el bien de la ley? ¿No lo hace esto muy ligero? Usted dice que la promesa lo es todo, y que la ley no puede dejar de lado la promesa o agregarle otras cláusulas. ¿Cuál es entonces el fin de la ley? Es con el propósito de traer transgresión, responde el Apóstol. Esto es todo a lo que llega el celo y el trabajo de la gente. Surgen de la incredulidad, de pensamientos indebidos de sí mismos, de la ignorancia de Dios, de pensamientos leves de Cristo. La actividad legal no es más que trabajar en el fuego por vanidad; Y si, ¡ay! el cristiano se condena a sí mismo a un trabajo tan duro en lugar de descansar en la fe de Cristo, ¿a quién tiene la culpa? Ciertamente no Dios, ni Su clara y preciosa Palabra. Él ganará transgresión por ello; Nada más, nada mejor. “¿Por qué, pues, sirve la ley? Fue añadido a causa de las transgresiones, hasta que vino la simiente a quien se hizo la promesa; y fue ordenado por ángeles en mano de un mediador”. Por lo tanto, es evidente que el sistema legal es un paréntesis. La promesa estaba delante de la ley, y fluía de la gracia de Dios. Mientras tanto, la ley entró, sirviendo a su propio objetivo, que era sacar a relucir lo que estaba en el corazón del hombre. Porque él es pecador; y la ley llamó al pecado a transgresiones articuladas, y dejó perfectamente claro que el corazón es sólo malo continuamente, y lo prueba por puras transgresiones; Eso es todo. Luego viene la simiente, y la promesa se hace sí y amén en Él, todas las promesas de Dios. Como fue hecho bajo la ley, Él era para Israel; pero murió y resucitó, y así fue libre de bendecir a un gentil tanto como a un judío. Porque, ¿qué tiene que ver un hombre resucitado con Israel más que las naciones? Toda cuestión de los lazos naturales cae en la muerte; ya que la cruz es la refutación de cualquier derecho a Cristo en cualquiera de los dos. Porque judíos y gentiles eran culpables por igual de crucificarlo, por lo tanto, todo se convierte en una cuestión de la gracia pura de Dios; y se complace en bendecir a los gentiles en la Simiente, sí, a Cristo muerto y resucitado.

La ley es de una naturaleza totalmente diferente, y por lo tanto fue ordenada por ángeles en la mano de un mediador. La criatura interviene aquí, y la consecuencia pronto aparece. Porque llega a otro argumento más convincente. “Ahora bien, un mediador no es un mediador de uno, sino que Dios es uno”. El significado es que nunca puedes obtener estabilidad en la bendición hasta que simplemente Dios presente Su propio poder de acuerdo con Su propia gracia. Deja espacio para Dios, y sólo para Dios. Tal es la única manera posible en que la bendición puede ser introducida, para que las almas como somos sean bendecidas y mantenidas en ella. Y así es con la promesa. En ella hay una parte, incluso Dios mismo, quien la dio, y en consecuencia la cumple en esa Simiente a quien se le confirmó el pacto. Pero en el momento en que traes la ley, tienes dos partes; y, por extraño que parezca, en lugar de que la parte mayor sea Dios, se convierte en hombre, cuya responsabilidad es para con Dios. Dios pide, y el hombre está llamado a dar, es decir, está llamado a la obediencia. ¡Ay! Conocemos demasiado bien el resultado del hombre pecador. Sólo la gracia en tal caso trae gloria a Dios. Por lo tanto, claramente, en la ley el hombre se convierte en la parte prominente y responsable, no Dios. Esto nunca puede traer al hombre a Dios más que la gloria a Dios. La ley, en consecuencia, nunca fue la verdad, ni del lado de Dios, ni del lado del hombre. Era, por supuesto, completamente justa y correcta en sí misma. El hombre tenía su deber para con Dios, y debería haber cumplido con su deber; Pero era precisamente lo que no podía hacer, porque era un pecador. Hacer esto evidente por medio de transgresiones era el objeto de la ley. Era para demostrar su pecaminosidad, no para ganar la herencia. Pero esto fue sólo provisional y entre paréntesis. Después de todo, lo que Dios tenía en el corazón era el cumplimiento de Su propia promesa en gracia. Cuando le dio la promesa a Abraham, dijo: “Yo daré”. Y ahora en Cristo Él lo ha logrado, quiero decir ya. Pero antes de enviar la Simiente prometida, la confianza en sí mismo del hombre necesitaba la disciplina de la cosa intermedia, la ley; y después de infinita longanimidad por parte de Dios, el pueblo que se comprometió a obedecerlo tuvo que ser barrido de la tierra por su desobediencia.

La ley les fue dada con toda pompa y solemnidad. Fue ordenado por ángeles, que no tenían nada que ver con la promesa, que Dios le dio directamente a su amigo. Cuando tenía algo que hacer o decir infaliblemente, amaba aparecer en gracia; Él mismo lo dijo, y lo hizo por sí mismo. Pero cuando los hombres tenían algo lleno de angustia para Su pueblo, cuando a través de su locura debía sobrevenir confusión, contrariamente a todo lo que Su corazón amaba, entonces se dejaba a otros. Así, la ley fue ordenada por ángeles en manos de un mediador. Una doble intervención se interpone entre Dios y el hombre, en contraste con la simplicidad de sus caminos de gracia. En gracia, Dios en la persona de Su Hijo habla y cumple TODO; y así Él es glorificado del primero al último. El hombre es sólo el receptor; y verdaderamente, como sabemos, “Es más bienaventurado dar que recibir”. Dios se reserva esta gran bienaventuranza en el evangelio; mientras que bajo la ley no había nada de eso. Entonces debo repetir que Dios sólo podía hacer afirmaciones; y el hombre tenía que tomar el lugar, si podía, de dar a Dios, de rendir su obediencia. Estaba obligado a hacer lo que debía; Pero, de hecho, todo fue un fracaso, y no podía ser otra cosa, porque el hombre era un pecador.

Esto es lo que introdujo la ley. ¿Está en contra de la promesa de Dios? De nada. Más bien, si el hombre hubiera sido capaz de obedecer la ley y así adquirir un título, entonces dos sistemas habrían interferido entre sí como si tuvieran el mismo fin. Algunos habrían recibido la herencia por promesa, y otros por ley. Así, los dos caminos totalmente opuestos de la gracia y la ley habrían estado conduciendo al mismo resultado. Esto debe ser realmente una confusión; Tal como están las cosas, no hay ninguna. Bajo la ley todo está perdido; Bajo la gracia todo se salva. La ley y la promesa son ambas de Dios, pero el uso de la ley es sólo negativo y condenatorio. No puede ni debe perdonar a los pecadores. La promesa tiene otro lugar muy bendecido. Trae liberación para el hombre en el cumplimiento del propósito de Dios en Cristo. Esto es lo que se encuentra debajo de él. Así, la ley derriba lo que es malo, y la promesa da lo que es bueno y lo edifica. La ley pone al hombre en evidencia en su nada, prueba que él es sólo un pobre pecador perdido. La gracia saca a relucir la promesa fiel de Dios, y Su bondad para con él que no merece nada. Por lo tanto, correctamente entendidas y aplicadas, la ley y las promesas, aunque totalmente distintas, no son de ninguna manera incompatibles entre sí. Combínalos, como lo hace la incredulidad, y todo es confusión y ruina.

Además, se establece que si hubiera habido una ley capaz de dar vida, la justicia sería por la ley. Pero esto no pudo ser. Por el contrario, “La Escritura ha concluido todo bajo pecado”, no bajo justicia, por ley. Por lo tanto, ya sea el gentil sin ley, o el judío con ella, todos están encerrados bajo el pecado. “La Escritura ha concluido todo bajo pecado, para que la promesa por la fe de Jesucristo sea dada a los que creen”.

Pero, agrega, la fe ha llegado (es decir, el testimonio que debe creer el hombre ahora, o el evangelio). Esto lo quiere decir, aquí por “fe”. “Antes de que viniera la fe, nosotros [los judíos] éramos mantenidos bajo la ley, encerrados a la fe que luego debería ser revelada. Por tanto, la ley era nuestro maestro de escuela para Cristo, para que fuéramos justificados por la fe. Pero después de que esa fe ha llegado, ya no estamos bajo un maestro de escuela. Porque todos vosotros sois hijos de Dios”. En lugar de estar bajo un esclavo, con una disciplina rigurosa y humillante, ahora está el lugar de un niño ante su Padre; el cristiano se mantiene firme en la fe de Jesús en relación directa con Dios. “Todos vosotros sois hijos de Dios por la fe en Cristo Jesús.”

Esto se muestra aún más plenamente en la alusión al bautismo: “Todos los que hemos sido bautizados en Cristo nos hemos revestido de Cristo”. Por supuesto, se supone que cada cristiano había sido bautizado. No había duda o dificultad en esta cabeza en estos primeros días. No había creyente, judío o gentil, que no se hubiera sometido alegremente a esa señal tan bendita de tener parte con Cristo, y de lo que es bueno por Cristo. “Todos los que han sido bautizados en Cristo se han revestido de Cristo”. No es una cuestión de derecho en absoluto. El bautismo cristiano, por el contrario, supone que el hombre está muerto; y la única muerte que puede librar al hombre de su propia muerte es la muerte de Cristo. Por lo tanto, cuando un hombre es bautizado, no es, por supuesto, bautizado en su propia muerte; No tiene sentido tal pensamiento. Él es bautizado en la muerte de Cristo, que es el único medio de liberación de su estado de pecado. Así que aquí el cristiano se viste de Cristo, no de la ley o la circuncisión. Él quiere deshacerse del primer Adán y todos sus aparatos, no mantenerlo encendido; y por eso se viste de Cristo. “No hay judío ni griego, no hay esclavo ni libre, no hay hombre ni mujer”; todo es Cristo y sólo Cristo. No es una creación antigua, sino una nueva. ¿Puede algo probar que no es una vieja creación mejor que esto, que no hay ni judío ni griego, esclavo ni libre, hombre ni mujer, que dure al menos es una necesidad absoluta para la perpetuación de la raza? Todo esto se desvanece en Cristo; todos somos uno en Él; y si eres de Cristo, ¿qué necesidad hay de ser circuncidado? No queréis convertiros en hijos de Abraham en ese sentido, que sería el renacimiento de la carne. Si de Cristo, ya eran simiente de Abraham, “y herederos según la promesa”; porque Cristo, había mostrado antes, era la única Simiente verdadera; y si somos de Cristo, pertenecemos a esa única Simiente verdadera, y por lo tanto somos los hijos de Abraham sin circuncisión en absoluto. Nada puede ser más concluyente que esta refutación de las pretensiones carnales que estaban conectadas con Jerusalén, y fueron traídas bajo la cobertura de Abraham, pero realmente a la subversión del evangelio.

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Gálatas 4

En Gálatas 4 se toma la relación, no de la ley con la promesa, sino del cristiano ahora con la condición de los santos de la antigüedad, un punto muy importante también. Aquí uno puede ser muy breve: “El heredero, mientras sea un niño, no difiere nada de un siervo, aunque sea señor de todo; pero está bajo tutores y gobernadores, hasta el momento designado del padre. Aun así nosotros, cuando éramos niños”, y así sucesivamente. La comparación tomaría a los santos del Antiguo Testamento; O la aplicación ("aun así nosotros") es para aquellos entonces vivos, que habían estado bajo ese estado de cosas. “Nosotros, cuando éramos niños, estábamos en esclavitud bajo los elementos del mundo; pero cuando llegó la plenitud del tiempo, Dios envió a su Hijo hecho de mujer, hecho bajo la ley, para redimir a los que estaban bajo la ley, para que pudiéramos recibir la adopción de hijos.El Apóstol muestra que, lejos de traer a los cristianos y ponerlos en el terreno del Antiguo Testamento, Dios realmente está guiando a aquellos que estaban en esa conexión fuera de todo por la redención. Él permite plenamente que el Señor fue hecho de una mujer y hecho bajo la ley; Pero, ¿cuál era el objetivo final a la vista? No era para mantener a las personas bajo la ley, y menos aún podría ser para poner a cualquiera bajo la ley, sino para limpiarlos si habían estado bajo ella antes. Tal fue el caso de los creyentes del Antiguo Testamento, y muchos creyentes judíos entonces vivos. ¿Era posible, entonces, que alguien pudiera desear poner a los gentiles bajo la ley, cuando ellos mismos habían sido sacados de ella por la voluntad de Dios, la obra de Cristo y el testimonio del Espíritu Santo? ¡Qué gran inconsistencia! ¡Qué subversión, no sólo de la verdad de Dios revelada en el evangelio, sino también de la redención, que es su base! Porque Cristo compró a los que estaban bajo la ley, para que pudiéramos recibir la adopción de hijos, llevándolos por gracia a un lugar de salvación conocida y gozo inteligente en relación con nuestro Dios y Padre, de esa esclavitud y no edad que la ley supone.

Pero, ¿qué pasa con los gentiles? “Porque sois hijos”. Él no condesciende a razonar sobre su lugar en el asunto, sino que los pone de inmediato en su debida relación. Debido a que eran hijos, Dios envió esa bendita prueba y poder de su filiación. Él da gratuitamente el Espíritu Santo al aceptar el nombre de Cristo; o, como está escrito aquí, “Él envió el Espíritu de Su Hijo en vuestros corazones, clamando, Abba, Padre”. Es decir, si el Espíritu Santo fue dado como el sello de su redención, y como el gozo de la filiación, en la que ahora estaban, en el ejercicio de su cercanía a Dios y el disfrute de su amor, claman: “Abba, Padre”, las mismas palabras de Cristo mismo (¡pero en qué circunstancias diferentes!) a su Padre. “Por tanto, ya no eres siervo, sino hijo; y si es hijo, heredero de Dios por medio de Cristo”.

De ahí avanza a otro punto de su argumento. De hecho, podemos decir que ahora truena sobre los gálatas que estaban arrastrando la ley. ¿Sabían que para un cristiano gentil tomar elementos judaicos es, en principio, volver al paganismo? ¡Paganismo! Por qué pensaban que se estaban volviendo más verdaderamente religiosos, más reverentes en su valor para las Escrituras. Pensaron que el cristianismo sería mucho mejor para adoptar las formas antiguas y las hermosas figuras de la ley. En absoluto, dice el Apóstol, estáis volviendo directamente a vuestro viejo paganismo sin saberlo vosotros mismos. Porque él había mostrado que nuestra compra por Cristo libera incluso al judío de la sujeción a la ley; mientras que los gentiles son puestos de inmediato sobre la base de la gracia sin la intervención de ningún aprendizaje legal. “Sin embargo, cuando no conocías a Dios, les hacías servicio a los que por naturaleza no son dioses. Pero ahora, después de que habéis conocido a Dios, o más bien sois conocidos de Dios, ¿cómo volváis de nuevo a los elementos débiles y mendigos, a los cuales deseáis volver a estar en esclavitud?” ¿Qué puede concebirse más serio o mordaz que una declaración como esta? Imposible encontrar una explosión más fulminante para todo lo que estaban buscando. Nacidos y criados en las abominables idolatrías de los paganos, eran extraños a las instituciones de Israel. Habían sido llevados últimamente por la gracia de Dios al cristianismo, donde encontraron hermanos judíos, ahora hechos uno, como se dice, en Cristo. Los hombres ignorantes o falsos los habían hecho anhelar la circuncisión. ¿Qué estaban haciendo? Cuando un cristiano gentil, Mark, toma tales elementos del Antiguo Testamento, de acuerdo con el Espíritu Santo, no es para él simplemente judaísmo, sino un retorno a sus ídolos gentiles, por poco que pueda pensar.

Los elementos judíos fueron llevados en un judío. El apóstol Pablo mismo, en Romanos 14, insiste en la tolerancia de un gentil incluso hacia el judío que todavía podría estar cargado por sus días, carnes, etc. Pero en el momento en que un gentil toma el sistema, o un judío lo presiona sobre un gentil, no es más que puro paganismo. ¿Quién se hubiera aventurado a decir, sin la Escritura expresa, que las antiguas formas judías así adoptadas por un creyente gentil tienen un carácter tan idólatra? Sin embargo, cuán cierto es, cuanto más miramos debajo de la superficie; De hecho, en nuestros días se vuelve cada vez más palpable a la vista. El ritualismo es el comentario actual más patente sobre la declaración del Apóstol. La misma defensa establecida, y los significados que estos hombres ponen en las formas y ceremonias de las que hacen que el cristianismo consista en gran medida, demuestran su regreso más descarado a la idolatría. No supongamos que la idolatría tiene su carácter salvado porque Jesús es adorado. El cristianismo se niega a mezclarse con nada más que consigo mismo. Tierno y comprensivo como es el cristianismo, también es lo más exclusivo que puede ser. La verdad debe ser necesariamente exclusiva, y todos los que sostienen la verdad deben, en su adhesión a ella y a Aquel que es su expresión personal, ser también exclusivos. (Quiero decir con esto, por supuesto, excluyendo el pecado y la falsedad). No puede haber compromiso; pero ser exclusivo en cualquier sentido, excepto como la expresión de la verdad en Cristo, sería a su manera una falsedad absoluta y despiadada. No hay nada que requiera más el poder de la gracia; Porque incluso la verdad misma, si se separa de la gracia, deja de ser la verdad. Al encontrarse sólo en Cristo, supone la manifestación de la gracia; La luz no lo hace de la misma manera que la verdad. “La gracia y la verdad vinieron por medio de Jesucristo”. (Compárese con Juan 1:9; 1:17.)

Ahora los gálatas estaban inconscientemente en peligro de renunciar a la verdad. Sólo estaban, como suponían, comenzando a apreciar una actitud de devenir hacia la religión de los padres, y de todos los que antes de Cristo habían honrado a Dios en la tierra. ¡Venerable religión!, el único sistema de adoración terrenal que alguna vez había poseído la sanción de Dios. ¿Por qué no adoptar lo que faltaba en el cristianismo? ¿Dónde estaba el daño de tomar aquello a lo que los santos de la antigüedad se sometían? No, se reúne con el Apóstol; Estás volviendo al paganismo. Habían sido idólatras antes de convertirse en cristianos; y tomar los principios judíos además de Cristo es volver de nuevo a sus ídolos desechados. A continuación, se nos dice, en qué consistía esto. “Observas días, meses, tiempos y años”. ¡Qué! ¿Es esto todo? He conocido a un divino que tenía un carácter para la inteligencia que usaba estas palabras como lema y sanción. Y no es para menos. La cristiandad está construida sobre esta base. Piensan que es muy correcto, especialmente para la iglesia, designar días para este y aquel santo; tener ciertas temporadas para recordarle a uno la encarnación, el ministerio y la crucifixión del Señor, de Su resurrección, ascensión, etc. Elijo los mejores hechos; porque no tengo ningún deseo de acumular abusos. Todo esto se considera una grande, sabia y sensata ayuda a la devoción. Bueno, ayuda “sensata” en el sentido de una apelación a la naturaleza que es; Pero es una ayuda sensata para la idolatría, no para vivir la fe. Este es el mismo mal que el Espíritu de Dios denuncia tan ferviente y enérgicamente aquí por el apóstol Pablo. Él no los acusa de nada de naturaleza abiertamente grosera o inmoral; pero ¡qué prueba de que la verdad de Dios, que la gracia de Cristo, es exclusiva de todo menos de sí misma! Tampoco hay una mayor evidencia del tierno y considerado cuidado de Dios por nosotros que un hecho como este. Porque Él conoce nuestra tendencia a mezclar la ley con la gracia en alguna forma o medida, y trata lo que era de los padres y mucho antes de Moisés, como un ingrediente extraño perjudicial para los cristianos. Como Dios ha obrado por nosotros en la cruz, y nos ha librado de todo átomo de pecado en Cristo, así no nos permitirá mezclar un elemento terrenal o legal con la revelación de Su gracia, que Él ha hecho nuestra en la redención, y proclamada a nosotros por el Espíritu Santo enviado desde el cielo.

Aquí el Apóstol pone ante ellos otra exclamación: “Os tengo miedo, no sea que os haya dado trabajo en vano”. Y esto sigue directamente a su censura de su observancia de los tiempos y las estaciones. “Hermanos, os ruego, sed como yo; porque yo soy como vosotros”. Sabían muy bien que él no tenía nada que ver con la ley o sus ordenanzas. “Sé como soy”. Con esto quiere decir claramente: libre de la ley. “Porque yo soy como vosotros.” Eran, después de todo, gentiles, y como tales no deberían haber tenido nada que ver con la ley. Así que les pide que estén tan libres de la ley como él. Porque él, aunque judío, había cumplido completamente con la ley, y todo lo que le corresponde. “Porque yo soy como vosotros: no me habéis herido en absoluto”. Es decir, el Apóstol, en lugar de considerar su despreciada libertad de la ley como un justo reproche, se glorifica en ella. No hubo insulto para él, ni daño hecho, al decir que no reconoció la ley para un cristiano.

Pero, además, se refiere de una manera muy conmovedora a algunas circunstancias personales: cómo en su propio cuerpo fue testigo de no tener nada que ver con la carne; porque lo que Dios se había complacido en poner sobre él como sirviéndole en el evangelio no era un gran poder de la naturaleza, sino lo que lo hacía despreciable en su predicación. Es evidente que la espina en la carne era algo que lo dejaba abierto a un desaire, y hacía difícil para cualquiera entender cómo un hombre que fue llamado a ser apóstol debería encontrar difícil transmitir claramente su mente en la predicación. Es bastante obvio que hubo algún tipo de obstáculo. Parece haber sido algo que también afectó su discurso, y lo expuso al ridículo y a comentarios desfavorables donde los hombres tenían una mentalidad carnal. Pero en esto podía gloriarse. Fue algo doloroso de soportar. Al principio oró al Señor para que se lo quitara; pero no, aunque había orado tres veces, como lo había hecho su Señor en otra y maravillosa ocasión, así que el Apóstol debía tener comunión con Cristo de esta manera, y aprender que hay algo mejor que quitar lo que no hace nada de la carne. El poder de Cristo debe descansar sobre él. Por lo tanto, parece que tanto los gálatas como los corintios se habían visto afectados de manera similar. Y esto lo lleva a hablar de otro juicio. Cuando lo conocieron por primera vez, no se sintió ninguna dificultad en este sentido; lo oyeron como un ángel de Dios. Eran ellos los que habían cambiado, no él. Habían perdido tan completamente de vista la gracia de Cristo, la dulzura y el florecimiento de ella, que él trabajó de nuevo por ellos: su alma una vez más pasó por lo que lo había ejercido cuando se convirtieron.

Luego da un golpe final a aquellos que adoraban la ley. Él les dice a aquellos que estarían bajo la ley, ¿por qué no escuchan la ley? Mira a Abraham y su casa; mira a la doncella Agar; mira a Isaac e Ismael. Ahí tienes en una figura las dos partes que todavía se encuentran en la tierra: la fiesta de la ley simbolizada por Ismael, el hijo de la carne; y aquellos que se aferran a la gracia de Dios, que tienen su patrón. Isaac, el hijo de la promesa. Ahora, ¿qué dice Dios al respecto? Por qué esto: “Abraham tuvo dos hijos, uno de una sierva, y el otro de una mujer libre”. El Apóstol razona expresamente sobre Abraham, ya que siempre estaban ansiosos por citar a Abraham, el padre de la circuncisión. Su principal apoyo entonces, como pensaban Abraham, tenía dos hijos; pero se mantenían, según las Escrituras, sobre principios completamente diferentes. “El hijo de la esclava nació según la carne; pero el de la mujer libre fue por promesa”. ¡Qué apta es la ilustración para exponer a los judaizantes! El caso es golpeado exactamente a la vida. ¿Qué hijo los representó? ¿Bajo qué tipo cayeron: Ismael o Isaac? ¿A quién se parecía su principio?

No puede haber ninguna duda al respecto. “Dime, vosotros que deseáis estar bajo la ley, ¿no oís la ley?” “Qué cosas son una alegoría: porque estos son los dos pactos; el del Monte Sinaí, que engancha a la esclavitud, que es Agar. Porque este Agar es el Monte Sinaí en Arabia, que responde a Jerusalén que ahora está, y está en esclavitud con sus hijos. Pero Jerusalén que está arriba es libre, que es la madre de nosotros [¿todos?]. Porque escrito está: Alégrate, estéril que no llevas; Rompe y clama, tú que no sufres, porque la desolada tiene muchos más hijos que la que tiene marido”. La aplicación de esto es tan clara como concluyente, para aquellos que apelaron a Abraham y se inclinaron ante la Palabra de Dios, En lugar de subir a Jerusalén en la tierra, en lugar de esforzarse por efectuar una unión con la ley o cualquier otra cosa aquí abajo, el evangelio no quiere tales aliados, sino que los repudia a todos. Lo contrario de su sistema es cierto. El verdadero vínculo es con Jerusalén arriba, ya que nuestro prototipo es Isaac, el hijo de la mujer libre. El suyo era el hijo del esclavo, Ismael.

Luego, trayendo el nombre de Jerusalén, el Espíritu lo lleva a aplicar la profecía de Isaías, que muestra que el Israel milenario (a su vez abandonando la justicia propia y liberado por la gracia de Dios en Cristo) mirará hacia atrás y contará como propios a los que ahora son traídos como cristianos, y encontrará muchos más niños engendrados por el evangelio. en el tiempo de su propia desolación, que incluso cuando florecieron en la antigüedad, y tenían todo ese poder terrenal y gloria que podían dar. Así, se da un golpe decisivo al principio de conexión con la ley; Y era evidente que realmente no “escuchaban la ley”. Sus oídos estaban pesados y sus ojos cegados por su legalismo. Tampoco entendieron mejor a los profetas. Estar bajo la ley era fatal para Jerusalén. Todo lo perdido entonces se ganaría cuando la promesa se salga con la suya. Hasta la destrucción de Jerusalén era ley; pero ahora, bajo el cristianismo, Jerusalén, siendo rebelde y despreciando la promesa como Ismael, es expulsada y no tiene nada. Está desolada; Ya no está en la condición de la esposa casada, sino como la esclava fugitiva. Ella es como alguien que no tiene marido. Sin embargo, es maravilloso decir que cuando ella desea estar bajo la gracia poco a poco, todos aquellos que ahora son traídos por promesa serán contados como hijos para ella. Tal es el razonamiento en el que el Apóstol usa esta profecía tan notable. Cuando Jerusalén sea humillada por la misericordia de Dios, y se entregue a su Mesías y al nuevo pacto, ella “escuchará la ley”, y los profetas se cumplirán en su bendición, y en la grandeza del amor los actuales hijos de la promesa (incluso los cristianos, como siendo en cierto sentido místico hijos de Jerusalén) serán su jactancia. Pero esta será Jerusalén, no bajo la ley sino bajo la promesa y la libertad, restaurada por gracia después de haber perdido todo por la ley, y reducida a la desolación total. Pero para nosotros ahora el Apóstol agrega cuidadosamente el principio de nuestro carácter celestial. La nuestra es Jerusalén arriba, no una ciudad en la tierra. Es decir, se vincula con el carácter celestial de Jerusalén para nosotros antes de tocar el lugar desolado de Jerusalén según la carne, o del cambio de corazón y la bendición en gracia predichos, cuando ella se alegrará de apropiarse, por así decirlo, de los cristianos nacidos ahora después del Espíritu. Esto cierra el curso del argumento del Apóstol.

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Gálatas 5

Luego pasa a la exhortación directa, cuyos principales puntos sobresalientes requerirán pocas palabras. Es la libertad y no la ley en lo que el cristiano se encuentra. Al mismo tiempo, insiste de la manera más perentoria en que nuestra libertad en Cristo debe ser usada para la santidad. Él muestra que el Espíritu de Dios morando en el creyente no da licencia para la acción de la carne. En otras palabras, si el creyente simplemente fuera uno perdonado por gracia, sin tener ni vida en Cristo ni el Espíritu Santo morando en él, podría, tal vez, suplicar que no podía evitar pecar. Había sido llevado a un lugar de bendición fuera de sí mismo y por otro, el Salvador, que en sí mismo da al alma motivos de hecho, pero no poder; mientras que, para el alma que es traída a Dios por el evangelio, y plantada en la libertad en la que Cristo hace libre delante de Dios, ya no es una cuestión de carne, sino del Espíritu Santo que le es dado. ¿Y quién se atreverá a decir que el Espíritu de Dios que mora en nosotros falla en proveer poder a aquel que se somete a la justicia de Dios en Cristo? Por lo tanto, el punto no es en absoluto si tenemos poder intrínseco, sino si Él no está morando ahora en nosotros como “un Espíritu de poder, y de amor, y de una mente sana”. Sin duda, tal es la seguridad de la Palabra de Dios a Sus hijos; y así Gálatas 5 está en contraste con Romanos 7. En ese capítulo de Romanos tenemos a un hombre convertido de verdad, pero sin libertad, y en consecuencia impotente. Él ve lo correcto, siente el bien, desea lo santo, pero nunca lo logra. La razón es que aún no ha llegado a poseer por fe que no tiene más fuerza que justicia, y que Cristo es todo y en todos. Él está de nuevo haciendo esfuerzos para mejorar, pero todavía en esclavitud y miseria. Está ocupado consigo mismo. Siente lo que debe hacer, pero no lo hace, y por lo tanto es cada vez más miserable. El sentido del deber no es poder. Lo que da poder es que el corazón se entregue a sí mismo en todo, y así puesto en libertad por Cristo. Estoy perfectamente liberado, y la medida de mi liberación es Cristo, y Cristo resucitó de entre los muertos. Esto es cristianismo; y cuando el alma agradece de Dios esta bendita libertad, el Espíritu Santo es dado y actúa en el creyente como un Espíritu de paz y poder; de modo que si hay carne codiciando contra el Espíritu, el Espíritu se resiste a esto, para que (porque tal es el verdadero significado) no hagan las cosas que harían.

En consecuencia, extrae de esto un argumento muy importante en contra de traer la ley como la regla de vida para el creyente. No lo necesitáis, porque el Espíritu Santo obrando así os fortalece para amar. La libertad es lo primero, Mark; Poder y amor después. ¡Y qué cierto es todo esto! Haz a un niño completamente feliz, y pronto verás que su deber se vuelve comparativamente ligero y una alegría. Pero cuando uno es miserable, ¿no se siente como si fuera una cadena de hierro, todo deber, incluso cuando sea tan ligero como una pluma? No es de extrañar que alguien que está así atado y atado se sienta inquieto bajo él. Muy lejos de lo contrario es el camino de Dios con las almas. Él hace que uno primero sea completamente feliz en el sentido de Su gracia y la libertad que Cristo ha ganado, y luego el Espíritu Santo se convierte en una fuente de poder que mora en nosotros, aunque Su poder se presenta en nosotros solo cuando tenemos a Cristo guardado ante nosotros. Por lo tanto, si caminamos en el Espíritu, no cumpliremos los deseos de la carne. Tal es el secreto del verdadero poder. La consecuencia es: “Si sois guiados por el Espíritu, no estáis bajo la ley”; y más que esto, si estamos produciendo los frutos del Espíritu, él puede decir fácilmente: “Contra los tales no hay ley”. Que otros hablen como quieran de la ley, ninguna ley puede censurar los frutos reales del Espíritu Santo, o aquellos en quienes se encuentran.

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Gálatas 6

Luego llegamos a Gálatas 6, y aquí encontramos al Espíritu de Dios llamando a la ternura al tratar con aquellos que son alcanzados en una falta. “Vosotros, que sois espirituales, restauráis a tal persona en espíritu de mansedumbre; considerándote a ti mismo, no sea que tú también seas tentado”. Además, tenemos un deber más diario: “Llevad las cargas los unos de los otros”. No es simplemente buscar en el amor a un hermano caído, sino ser el socorrador de otros en sus dificultades. El amor encuentra su actividad en el cuidado de los que son derribados, “y así cumple la ley de Cristo”. ¿Quieres una ley? ¿No es esta solo la ley para ti? Es la ley de Cristo. Así vivió y se movió aquí abajo. La ley de Moisés le dice a un hombre que cumpla con su deber en su propio lugar. La ley de Cristo hace que el desamor hacia otro, por así decirlo, sea su alegría. Era exactamente lo que Cristo era en la tierra; y la expresión de Cristo es el primer llamado del cristiano.

Pero hay más para nosotros. Él muestra que Dios nos daría una liberación de la auto-importancia; ¡Y qué misericordia es ser tan bendecido, que uno puede darse el lujo de olvidarse de sí mismo! Ahora bien, la ley siempre trae al hombre caído a la importancia: tal debe ser en su principio. La ley necesariamente hace que el hombre, y las acciones del hombre, sean el objeto prominente. Por lo tanto, el efecto de la ley en todas sus ramificaciones sobre el hombre es el mismo. Así se forjó entre los gálatas. Después de toda su vana jactancia sobre la ley, se mordían y se devoraban unos a otros. ¿Era este el amor que la ley reclamaba? Si hubieran estado ocupados con Cristo, realmente se habrían amado unos a otros, y en otros aspectos también habrían cumplido la ley, sin pensar en sí mismos o en ella. Tal es el efecto del cristianismo, y tal en perfección fue Cristo mismo. Pero a pesar de, o más bien debido a, su uso de la ley, eran importantes, sin poder santo, y juzgados en lugar de amarse unos a otros. ¡Cuán abortivo es el hombre en las cosas de Dios! “Porque si un hombre piensa que es algo cuando no es nada, se engaña a sí mismo. Pero que cada hombre pruebe su propia obra, y entonces se regocijará sólo en sí mismo, y no en otro. Porque cada hombre llevará su propia carga”. Por lo tanto, cualquiera que sea la energía que busca almas en amor, no hay nada después de todo como el cristianismo para mantener intacta la responsabilidad individual.

¡Qué sano es el lenguaje aquí, “¡Cada uno llevará su propia carga!” Pero la responsabilidad es siempre de acuerdo con la relación en la que uno se encuentra, y la medida del conocimiento que cada uno posee, o debería poseer. Permítanme insistir seriamente en esto sobre los que están aquí esta noche. Si soy un hombre, soy responsable como tal; Siendo caído y pecaminoso, esto terminará en juicio. Si soy cristiano, soy responsable de acuerdo con esa posición y privilegio. Mi responsabilidad está definida por el lugar en el que me encuentro. Si soy un simple hombre, un pecador, el fin de eso es (porque la responsabilidad no es como el poder, destruido por el pecado) el juicio eterno de Dios. Si soy cristiano, adquiero un nuevo tipo de responsabilidad. Mi negocio es actuar de manera consistente con el nuevo lugar en el que la gracia me ha puesto. Nunca confundamos los dos. Uno de los errores más peligrosos en la cristiandad es que estas dos cosas están agrupadas. La verdad es la bendición distintiva y la marca de la cristiandad. Ahora hay mucha confusión de cosas que difieren; y así, más o menos, el error recorre todo en todas sus partes; pero no conozco nada más ruinoso que esto. Lo más difícil en la cristiandad es que las personas sepan lo que es ser cristianos, y tomar este lugar por la fe de Cristo ellos mismos. Es decir, la verdad más simple y obvia es lo último en lo que un hombre piensa. Y no es para menos. Lo que Satanás pretende es que las personas no se consideren a sí mismas como lo que son, y que siempre se deslicen en lo que no son. El resultado de esto es que ni Dios tiene Su lugar, ni ellos. Todo es confusión. Cristo, es olvidado.

Pero luego hay otro punto de exhortación también; Y ciertamente no debemos olvidar que no sólo existen los vínculos comunes del amor, y la voluntad de socorrernos unos a otros, como vemos, comenzando con un caso muy extremo y terminando con uno general; pero aún más: “Que el que es enseñado en la palabra comunique al que enseña en todas las cosas buenas”; Y no sólo eso, sino también la responsabilidad general del santo y de manera solemne. No es sólo que seamos puestos ahora donde podemos ser testigos de la gracia en todas sus salidas, sino que, además de eso, estamos donde la carne podría mostrarse. Y este es un principio universal. Si siembro para la carne, cosecharé corrupción de la carne; si sembro para el Espíritu, cosecharé vida eterna. La vida eterna es sin duda el don de la gracia divina; pero, además, la vida eterna que tengo ahora por fe pura y simple en el Señor Jesucristo es lo que encuentro al final de mi curso, así como al principio. Existe tal cosa como, por la paciente continuación en el bien, buscar la vida eterna. La vida eterna se habla de esta doble manera en las Escrituras (Romanos 6:22, 23); y también insisto en esto como una verdad de no poca importancia y demasiado olvidada.

Luego, además, se llama la atención sobre otro tema: su propia escritura de esta carta. Fue una circunstancia muy inusual. El Apóstol, que yo sepa, no escribió ninguna otra carta a ninguna de las iglesias de los santos. Para los gálatas había una excepción. Si escribió a los romanos, fue transcrito, o al menos escrito, por otro. Firmaba ordinariamente, poniendo su suscripción al final, es decir, su propio nombre, para verificarla; Pero no lo escribió. Escribir era una tarea algo laboriosa en aquellos días, y era una especie de profesión ser escritor o escriba, antes de que se conociera la imprenta, por supuesto. Ahora bien, el Apóstol, al escribir a los gálatas, estaba tan conmovido en el amor, y tan anhelado por ellos en su peligro, que en realidad escribió la epístola con su propia mano. Llama especialmente la atención sobre este hecho antes de concluir: “Ves cuán grande es la carta que te he escrito con mi propia mano.” Así fue el ardor del amor y el dolor; Era la seriedad de su propósito lo que no podía soportar en este caso emplear a un intermediario. Así como había mostrado que Dios en su amor al hombre le había dado la promesa directamente, así el apóstol Pablo actúa en su cuidado por los santos de Dios donde todos los cimientos estaban en peligro.

Finalmente, concluye poniendo la sentencia de muerte, si se me permite decirlo, en la circuncisión, y todos los que podrían adoptarla. También insinúa cuán vana es una cosa el legalismo, porque aquellos que estaban pidiendo la circuncisión en ningún caso llevaron a cabo su propio principio. Trae una parte de la ley, y caerás bajo la autoridad del todo. Estás obligado a llevarlo a cabo consistentemente. Esto nunca pensaron en hacer. El enemigo los había atrapado gritando circuncisión, con el fin de traicionarlos en un vínculo con el judaísmo; Pero no tenían idea de soportar la verdadera carga de la ley. En cuanto a sí mismo, se glorió sólo en la cruz. “Dios no quiera que me glorie, sino en la cruz de nuestro Señor Jesucristo, por quien el mundo es crucificado para mí, y yo para el mundo”. Junto con la cruz va una nueva creación. ¡Qué bendito y cuán importante para nuestras almas! La cruz ha sentenciado al mundo; Y esta misma frase del mundo es nuestra liberación del mundo. Somos crucificados para ella por gracia, como el mundo es crucificado para nosotros por juicio. Para el mundo no hay nada ejecutado todavía, como tampoco los grandes resultados de la gracia para los santos aparecen aún en su plenitud. Las solemnidades del juicio de Cristo esperan a los hombres en el día del Señor. Pero todo el asunto se decide ante Dios. Y este es un momento inmenso para recordar. El cristianismo lleva todo a un clímax; También resuelve todas las preguntas. El cristiano por la cruz de Cristo ha terminado su conexión con la carne, con el mundo, con la ley. Él es llevado a otra condición. ¿Y qué es esto? Él es una nueva criatura en Cristo. Por lo tanto, no es de extrañar que diga: “Dios no quiera que me glorie, sino en la cruz del Señor Jesucristo”.

Al mismo tiempo, se muestra que es, no lo que podría parecer, un poder negativo solamente, sino que junto con él está la nueva creación en la que la gracia nos forma. “En Cristo Jesús ni la circuncisión sirve de nada, ni la incircuncisión, sino una nueva criatura”. Los gentiles pueden jactarse de su libertad. ¿Qué base hay para jactarse en esto? Sólo en Cristo, en su cruz, gloriémonos, y en la nueva criatura que es por Cristo. Por lo tanto, el Apóstol agrega: “Y todos los que andan según esta regla, es decir, la regla de la nueva creación], la paz sea con ellos, y la misericordia, y sobre el Israel de Dios”. Aquellos que caminan de acuerdo con esta regla serían santos en general. El “Israel de Dios”, entiendo, significaría, que la única parte de Israel que Dios posee ahora consiste en aquellos que realmente son de fe, aquellos que recibieron a Jesús. No es una expresión general vaga para todos los santos, sino que implica que el Israel carnal no era nada ahora. Si alguno de ellos cree en el Crucificado, era el Israel de Dios. Pronto todos creerán en Cristo, y todo Israel será salvo. Pero esta es una visión profética futura que no se toca aquí. La nueva creación es una bendición presente que el alma ya disfruta. Es un resultado real de la cruz de Cristo. En consecuencia, no tenemos ninguna alusión a la venida del Señor en esta Epístola a los Gálatas. Todo está dedicado a la liberación del santo de este presente siglo malo por la cruz de Cristo, y su mantenimiento constante de la nueva naturaleza y posición de gracia, de la nueva creación en Cristo Jesús.

¡Que la verdad de Dios penetre en nuestros corazones! Así, todas las cosas caen en su lugar, y el Espíritu nos conecta en el corazón con lo que Dios está haciendo y hará para la gloria de Cristo. El Apóstol había oído suficiente de la circuncisión: era repulsiva para él en adelante. Era suyo llevar en su cuerpo una marca muy diferente: “las marcas del Señor Jesús”, las cicatrices de la única guerra que es preciosa a los ojos de Dios el Padre. Por último, desea para sus hermanos, que “la gracia de nuestro Señor Jesucristo” sea con su espíritu. Nada más acorde con las necesidades de aquellos a los que se dirigieron, que tan pronto se habían apartado de la gracia de Cristo hacia un evangelio diferente.

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Efesios: Introducción

En Efesios tenemos el despliegue de la gracia de Dios en toda su plenitud, no simplemente la aplicación de Su justicia a la necesidad del hombre de Su parte, sino a Dios de Sí mismo, y para Sí mismo, como el motivo y objeto adecuado ante Él, incluso Su propia gloria. Por lo tanto, es que la justicia desaparece en esta epístola. Hemos tenido el evangelio así en todas las epístolas que han ido antes. En Romanos, en 1º y 2º Corintios, y en Gálatas, la justicia fue usada en gran medida. Fue desarrollado de una manera positiva y completa, como en Romanos. Fue traído para convencer a los corintios de su partida total a través del espíritu del mundo, la carne tomando esa forma, o fue traído triunfalmente en su restauración. Una vez más, por medio de ella el Apóstol, escribiendo a los gálatas, vindicó los caminos de Dios con el hombre, y puso al cristiano fuera de la ley.

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Efesios 1

Pero en Efesios el objetivo es de un carácter mucho más absoluto y directo. No son las necesidades del hombre en ningún sentido, ni positiva ni negativamente. Aquí Dios de sí mismo y para sí mismo está actuando de acuerdo con las riquezas de su propia gracia. En consecuencia, la misma apertura trae ante nosotros esta manera asombrosamente elevada de presentar la gran verdad con la que el corazón del Apóstol fue lleno. “Pablo, apóstol de Jesucristo por la voluntad de Dios”. Fue preeminentemente por esto que había sido elegido como Apóstol; y él representa su apostolado no aquí como una cuestión de llamado, sino “por la voluntad de Dios”: todo en esta epístola fluye de la voluntad de Dios, “a los santos que están en Éfeso, y a los fieles en Cristo Jesús”.

Aunque a punto de mostrarnos lo que es la iglesia en su bendición celestial, es decir, en sus asociaciones más elevadas, siempre comienza con el individuo. Esto era particularmente necesario. La tendencia es siempre dejar de lado lo que es personal por lo que es corporativo. La Epístola a los Efesios verdaderamente entendida no ayudará a nadie a hacerlo. Puede ser pervertido a esto o cualquier otra cosa; Pero tan lejos está nuestro lugar corporativo de ser puesto en primer plano que no escuchamos una palabra sobre la asamblea como tal hasta el final del primer capítulo. Solo en el versículo 22 se nombra a la iglesia por primera vez, donde se dice que Dios ha dado a Cristo “para que sea la cabeza sobre todas las cosas a la iglesia”. Pero hasta esto los santos son contemplados como tales. El orden moral de esto es extremadamente hermoso. En la admirable sabiduría y gracia de Dios es el apartamiento directo de lo que se encuentra en todos los sistemas terrenales, donde el individuo es simplemente una porción de un vasto cuerpo que se arroga las más altas reclamaciones. No es así en la Palabra de Dios. Allí la bendición individual del alma tiene el primer lugar. Dios quiere que nos pongamos completamente claros e inteligentemente apreciando nuestro lugar individual y nuestra relación con Él. Donde estos se hacen y se mantienen correctos, podemos seguir con seguridad lo que Dios nos mostrará a su debido tiempo, pero no de otra manera.

Como de costumbre, el Apóstol saluda a los santos con los mejores deseos para su bendición: “Gracia a vosotros, y paz, de Dios nuestro Padre y del Señor Jesucristo”. Luego, sin demora, los siguientes versículos introducen una visión general del glorioso tema que lo ocupaba. “Bendito sea el Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo”. Es Dios en Su propia naturaleza, y en Su relación con Jesús. Él es el Dios de Jesús; Él es el Padre de Jesús. Pero el Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo “nos ha bendecido con todas las bendiciones espirituales en lugares celestiales en Cristo”. No es una bendición carnal como la que fue dada bajo la ley a Israel, y será bajo el nuevo pacto poco a poco es bendición espiritual. La tierra es su esfera; es allí donde Israel parece ser bendecido, y los gentiles un poco más lejos, pero todo en la bendición ordenada del Dios Altísimo. De manera totalmente diferente aquí “el Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo” nos ha bendecido donde Cristo está en lo alto. No hay lugar lo suficientemente bueno para Cristo el Hijo sino el cielo. Allí está Dios mismo mostrando la mayor parte de Su propia gloria; allí Él muestra a Cristo mismo a todas las huestes celestiales, deleitándose en honrar a ese Hombre a quien resucitó de entre los muertos y puso a su diestra diestra. No es sólo que Él quiere bendecirnos, sino que Él ya nos ha bendecido. Tal es el carácter de nuestra bendición, y tal es su asiento. El carácter es espiritual, el asiento celestial; y como el todo es dado por el Dios y Padre de nuestro Señor Jesús, así está asegurado en Cristo.

En el siguiente versículo, el Apóstol abre lo que está más particularmente relacionado con “el Dios de nuestro Señor Jesucristo”. “Según nos ha escogido en Él antes de la fundación del mundo, para que seamos santos y sin culpa delante de Él en amor”.

Si “el Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo” nos ha bendecido con todas las bendiciones espirituales de arriba en Cristo, esta es la primera necesidad: tener una naturaleza capaz de comunión con Su Dios, tener una condición que no deshonre, no solo a la esfera más alta, sino a la forma y esfera más santas en las que Dios se haya dado a conocer. Esta es la naturaleza que se le da al creyente ahora. Pero no es simplemente una cosa impartida. El punto especial ante la mente del Apóstol es que esta fue la elección de Dios ante el mundo, en la que somos llevados a conocer la bendición infinita. Estaba completamente desconectado del mundo. Muy diferente fue el caso de Israel, aunque favorecido como nación. Fueron elegidos a tiempo. No sólo fueron llamados a tiempo como lo hemos sido nosotros, sino que fueron elegidos a tiempo, lo cual no fuimos nosotros. La elección de los santos para la bendición celestial fue antes de la creación del universo, antes de la fundación del mundo.

Esto le da un carácter muy peculiar a nuestra bienaventuranza. Es totalmente independiente de la vieja creación, de aquello que podría fallar y desaparecer. Fue una elección de Dios mismo antes de que hubiera alguna criatura responsable o dependiente. Dios dio a conocer Su elección, no cuando la criatura iba a ser probada, sino cuando había fallado al máximo; pero la elección misma fue decidida por Dios mismo antes de que la criatura naciera. Es la respuesta moral a lo que se mostró en Cristo: “que seamos santos y sin culpa delante de Él en amor”, de hecho, estas son las cualidades mismas de Dios mismo. Él es santo en naturaleza, e irreprensible en Sus caminos. El hombre puede vacilar y murmurar ahora en incredulidad; pero Dios vindicará entonces a cada uno cuando el hombre guarde silencio para siempre. Además, está el amor, la actividad, así como las cualidades morales, de Su ser. El amor es lo que, por así decirlo, pone en movimiento todo lo que pertenece a Dios. No es algo extraño lo que actúa sobre Dios como un motivo, sino Su propio amor fluyendo de Sí mismo de acuerdo con Su naturaleza santa, y en perfecta consistencia con Su carácter y caminos.

Esta es la naturaleza moral que Dios nos confiere a los que nacemos de Él. Esto y nada menos o lo contrario es lo que Él nos elige para ser delante de Él, nos elige para estar en Cristo ante Sus propios ojos, y por lo tanto con la más plena certeza de que será de acuerdo con Su propia mente. No es simplemente en presencia de un ángel, y menos aún ante el mundo. Los ángeles no son jueces adecuados de lo que nos concierne; Pueden ser testigos, pero no jueces. Dios mismo está actuando para Su propia gloria y de acuerdo a Su propio amor. Pero entonces la posesión de una naturaleza capaz de comunicarse con Dios no satisfacía ni podía satisfacer. Tendría algo más. ¿Qué podría ser esto? ¿No está satisfecho con darnos una naturaleza como la suya? No, ni siquiera así, y por esta razón, Dios tiene relaciones, y estas relaciones se muestran en Jesús tanto como Su naturaleza. Si queremos saber cuál es la santidad, la irreprensibilidad y el amor de Dios, debemos mirarlo; pero de la misma manera también, si deseamos saber cuáles son las relaciones en las que Dios pone a los que ama, ¿dónde encontraremos las más elevadas? Ciertamente no en el primer hombre Adán. La de Israel era, en el mejor de los casos, una mera relación de criaturas, aunque, sin duda, tenía un lugar especial en la creación. De todas las criaturas que viven y respiran, el hombre es el único en la tierra que se convirtió en un alma viviente por el aliento del Señor Dios, quien, como está escrito, sopló en sus fosas nasales el aliento de vida.

Es decir, hay una conexión creativa entre Dios y el hombre que es la fuente de las relaciones morales del hombre con Dios, y la razón por la cual el hombre, y solo el hombre de todas las criaturas en la tierra, vivirá de nuevo y dará cuenta de sí mismo a Dios.

Pero en lo que viene ante nosotros en nuestra epístola, no se trata ni siquiera de la criatura más elevada de la tierra, una que fue llamada a tener dominio sobre la tierra y ser la imagen y la gloria de Dios aquí abajo. Dios tenía en vista a Uno infinitamente por encima del hombre; y, sin embargo, Él era un hombre. Era Jesús; y Jesús estaba en lo que era completamente peculiar, en una relación que estaba perfectamente de acuerdo con los consejos de Dios; pero más que eso, de acuerdo con una relación que era peculiar de Su propia persona. Había consejo, pero además había gloria intrínseca totalmente independiente de cualquier plan de honor conferido. En otras palabras, el Hijo de Dios nunca fue hecho el Hijo, Él nunca es llamado el hijo (τέκνον) de Dios. Para nosotros, ser llamados hijos de Dios es más íntimo que ser llamados Sus hijos; pero se apartaría del Señor. Jesús nunca es llamado niño en el sentido en que estoy hablando ahora. Él tiene Su propia relación con el Padre eternamente. Para nosotros es más nacer de la naturaleza misma de Dios, que ser hijos adoptados en la familia de Dios. Puede haber un hijo adoptivo sin la naturaleza. Uno podría ser completamente un extraño para el que adopta. Pero en Jesús, el Hijo de Dios, había este carácter de Hijo en Su propio título y ser eterno. ¿Necesito decir que esto está totalmente por encima de la comprensión humana? Sin embargo, nada es más cierto que Dios habla así a nuestra fe. Si hubiera un intervalo de un instante entre el Padre y el Hijo, existiera el Padre en algún aspecto ante el Hijo como tal, toda la verdad de Dios revelada en la Biblia perece. Aquel a quien miro, por y sólo en quien puedo conocer a Dios y al Padre, es Dios mismo. Dejemos que la noción del tiempo entre en la concepción dada de Dios y de las personas: Padre, Hijo y Espíritu Santo, y todo sería falsedad y confusión. El Hijo sería una criatura, no auto-subsistente, no por lo tanto verdaderamente Dios. Porque si Dios, Él es como tal no menos verdaderamente Dios que el Padre; porque no puede haber diferencia en cuanto a Dios. Como el Padre es eterno, así es el Hijo. La relación en la Trinidad no tiene nada que ver con la cuestión del tiempo; Y el gran error que ha sido forjado por toda la filosofía humana es introducir nociones de tiempo donde el tiempo no puede tener lugar alguno.

Así, en la Deidad están las relaciones del Padre, el Hijo y el Espíritu Santo. Pero me limito ahora a la relación del Hijo con el Padre desde la eternidad. Y Dios, teniendo estos consejos delante de Él desde la eternidad, se digna tener un pueblo, no sólo capaz de disfrutar de Él como teniendo la misma naturaleza que la suya, sin la cual no podrían disfrutar de la gloria; pero, además, si Él nos tiene en Su presencia, Él nos tendría en la relación más elevada a la que la gracia podría llevarnos. Ahora, siendo el más elevado el del Hijo, en consecuencia somos llevados a esa relación, aunque no, por supuesto, en el sentido en que Él era, eternamente. Para nosotros no podría ser más que un propósito eterno, para Él un ser eterno; a nosotros pura gracia, pero a Él Su propio derecho irrenunciable. Pero el hecho de que el Hijo estuviera delante del Padre como Su objeto supremo de amor y deleite desde toda la eternidad, traernos como hijos ante Él era tanto una parte de Sus consejos como hacernos partícipes de la naturaleza divina. Así, la naturaleza es el tema del versículo 4, como la relación es del versículo 5. Por lo tanto, en este último encontramos, no exactamente eligiendo, sino predestinándonos: “Habiéndonos predestinado a la adopción de hijos por Jesucristo para sí mismo, según el buen placer de su voluntad”.

Es bueno marcar la diferencia. Estar delante de Él sin tener Su propia naturaleza sería imposible; y, por lo tanto, no se establece como una cuestión de predestinación, sino de elección. Podría haber estado complacido en no elegir ninguno; pero si vamos a ser llevados a Su presencia, es imposible estar allí sin tener la naturaleza divina, en un sentido moral (y, por supuesto, uno solo habla de esto). No es la impartición de Dios: nadie puede ser tan tonto como para pensar en tal cosa. Pero la naturaleza divina nos es dada en sus cualidades de santidad y amor. Por otro lado, encontramos que la predestinación es “de acuerdo con el buen placer de su voluntad”, porque ninguna necesidad opera en esto. Había una necesidad moral de una naturaleza adecuada a Dios, si íbamos a estar en Su presencia; Pero no había ninguno para esta relación especial. Él podría habernos puesto en cualquier grado de relación que Él quisiera. Los ángeles, por ejemplo, están ahí; Pero no tienen tal relación. Su gracia nos ha predestinado a la relación más elevada: la de hijos para sí mismo por Jesucristo “según el buen placer de su voluntad”. Y el Apóstol concluye toda esta parte del asunto “para alabanza de la gloria de su gracia, en la que nos ha hecho, aceptados en el amado”. Todo este maravilloso plan es para la gloria de Su gracia. Por lo tanto, utiliza los términos más elevados para expresarlo. La gracia sola no sería suficiente, la gloria sola no serviría, pero ambas. Es “para alabanza de la gloria de su gracia”. Mientras tanto, se nos presenta nuevamente en este nuevo hecho, que somos traídos como objetos de Su perfecto favor en el Amado. Tal es la medida, si es que se puede llamar medida, de la gracia en la que nos encontramos.

Pero entonces aquellos con respecto a quienes Dios el Padre tenía tales pensamientos eran en realidad pecadores. El siguiente versículo muestra que esto no se olvida, porque se toma en cuenta el hecho, y está previsto. El mismo “Amado” que nos da cuenta de los consejos de Dios ha traído la redención. En Él entramos en favor, “en quien tenemos redención por medio de su sangre, el perdón de las ofensas”, no exactamente según la alabanza de su gloria, “sino según las riquezas de su gracia”. Es algo presente en todos los sentidos, aunque, por supuesto, necesario para el cielo y la eternidad. Por lo tanto, la expresión no va más allá de las riquezas de la gracia de Dios. Así se toca, por cierto, la necesidad de nuestras almas como ofensores contra Dios, pero sólo en la medida en que se muestra que de ninguna manera se pasó por alto.

A continuación, el Apóstol se dirige a la escena ilimitada que tenemos ante nosotros, ya que en los versículos anteriores había mirado lo que está detrás de nosotros. ¿Y por qué es todo esto? Claramente, Dios tiene un propósito, un plan establecido y glorioso para reunir a todo el universo bajo Cristo como su Cabeza. ¿Aquellos que Él ha traído a una parte de Su propia naturaleza moral y la relación de hijos deben quedar fuera de esto? De ninguna manera: incluso ahora Él ha abundado hacia ellos “con toda sabiduría y prudencia”. Estas palabras no atribuyen a Dios toda sabiduría y prudencia, lo que ciertamente no sería nada nuevo; pero insinúan que ahora ha conferido a sus santos toda sabiduría y prudencia. Es realmente una declaración asombrosa. El contraste es con Adán, que tenía un conocimiento que se adaptaba a su propio lugar y relación. En consecuencia, escuchamos en Génesis 2 cómo dio nombres a todo lo que fue puesto bajo él. Y en cuanto a su esposa, él entiende al instante, aunque había estado en un sueño profundo mientras ella se estaba formando. Pero cuando se le presenta, sabe todo lo que era necesario que él supiera entonces. Él sabe instintivamente que ella era parte de sí mismo, y le da un nombre adecuado. Tal parece haber sido la medida de la sabiduría y prudencia de Adán. Como imagen y gloria de Dios en la tierra, él es el que da nombres a su compañero, o a la creación sujeta. No es simplemente que acepte los nombres que Dios le ha dado, sino que Dios se deleita en ponerlo en este lugar de señorío, y hasta cierto punto también de comunión: señorío con lo que está debajo de él, y comunión con respecto a su esposa. Así, entonces, Adán actúa y habla.

Pero los santos, ahora hechos objetos de estos consejos celestiales de Dios, tienen una sabiduría y prudencia propias, muy peculiares de la nueva creación en Cristo, y sus relaciones propias: Dios no le pone límites. De hecho, Él busca la expresión y el ejercicio de ella, tenga la seguridad, de todos nosotros, aunque sin duda de acuerdo con nuestra medida. No sirve de nada simplemente tomarlo como un nombre o título estéril. Nuestro Dios y Padre busca la exhibición de la mente de Cristo en nosotros, para que podamos formar un juicio de acuerdo a Él mismo, y expresarlo sobre lo que venga antes que nosotros. Porque si estamos en Cristo, tenemos una posición ventajosa que aclara todas las cosas. Cristo no es tinieblas sino luz, y pone todo en la luz; Él nos hace hijos de la luz, para que podamos juzgarnos a nosotros mismos, no discernidos por el hombre como tales, sino capaces de discernir cualquier cosa que reclame nuestra atención. Tal es el lugar de un cristiano, y un lugar maravilloso que es, que fluye de la naturaleza y la relación que poseemos por la gracia de nuestro Dios.

Pero la conexión es importante. Dios ha “abundado para nosotros en toda sabiduría y prudencia; habiéndonos dado a conocer [cuál es la prueba especial de ello] el misterio de su voluntad”. Esto aún no aparece; porque no hay nada que indique a la humanidad lo que Él se propone hacer. Es algo absolutamente nuevo; y este nuevo propósito es “según el buen placer que Él se ha propuesto en sí mismo: que en la dispensación de la plenitud de los tiempos reúna en uno todas las cosas en Cristo, tanto las que están en el cielo como las que están en la tierra, sí, en Él; en quien también hemos obtenido una herencia, siendo predestinados según el propósito de Aquel que obra todas las cosas según el consejo de Su propia voluntad, para que seamos para alabanza de Su gloria”, y así sucesivamente.

Aquí el Apóstol repite esa frase alta, grande y bendita que ya nos es tan familiar: “para alabanza de su gloria, que primero confió en Cristo; en quien también [confiabais]”. No se limitó a aquellos que tenían su esperanza fundada en Cristo mientras la nación lo rechazaba. Pablo fue uno de ellos; y hubo otros en Éfeso, como bien sabemos, de hecho el primer núcleo de la asamblea allí. Los primeros santos y fieles en la ciudad de Éfeso, como muestra Hechos 19, eran personas que habían sido bautizadas con el bautismo de Juan, y luego traídas de tierra judía a cristiana por el apóstol Pablo. Por lo tanto, dice: “para alabar a su gloria, que primero confió en Cristo”, refiriéndose a sí mismo y a cualquier otro santo que hubiera sido elegido del pueblo de los judíos. Al mismo tiempo, no hay exclusión de los creyentes gentiles, sino al revés. “En quien también [confiasteis], después de eso oísteis la palabra de verdad, el evangelio de vuestra salvación.Porque la misa traída posteriormente fueron gentiles, y el evangelio de salvación que recibieron inmediatamente, sin pasar por los pasos intermedios que los demás conocían. Los judíos, o aquellos que habían estado bajo la enseñanza judía, habían estado por un tiempo en un estado infantil, o una condición del Antiguo Testamento; pero los gentiles por fe pasaron simple y directamente a la bendición cristiana completa. “En quien también, después de que creísteis, fuisteis sellados con el Santo Espíritu de la promesa, que es el ferviente de nuestra herencia hasta la redención de la posesión comprada, para alabanza de su gloria”.

No puede haber escapado a la observación de que hay dos grandes partes en lo que nos ha precedido. El primero es la naturaleza; El segundo es la relación. El Espíritu Santo es visto aquí de acuerdo a estos dos. Conectado con la naturaleza, Él nos ha sellado, como se dice aquí y en otros lugares; y conectado con la relación, Él es el ferviente. Porque “si los hijos, entonces los herederos; herederos de Dios, y coherederos con Cristo”. El Espíritu Santo toma así una parte correspondiente. Así como Cristo es la muestra y el modelo, ya sea de naturaleza o relación, así el Espíritu Santo no está sin su propio lugar apropiado para llevar al santo a la realidad, el conocimiento y el disfrute de ambos. El Espíritu Santo nos da la certeza y la seguridad gozosa de nuestro lugar como santos; el Espíritu Santo al mismo tiempo nos da el anticipo de la brillante herencia de Dios que está más allá.

Luego sigue una oración del Apóstol, la primera de las que derrama por los santos de Éfeso. Naturalmente, esta oración surge de las dos grandes verdades que había estado instando. Él ora por los santos “para que el Dios de nuestro Señor Jesucristo, el Padre de gloria [porque esto es lo que su mente conectó con él], os dé el espíritu de sabiduría y revelación en el conocimiento de Él, iluminando los ojos de vuestro entendimiento, para que sepáis cuál es la esperanza de Su llamamiento, y cuáles son las riquezas de la gloria de su herencia en los santos”. Estos son los dos puntos anteriores. La “esperanza de su llamado” es la brillante perspectiva de los santos mismos, tal como están en Cristo ante Dios. “Las riquezas de la gloria de su herencia” abarcan, por supuesto, esa vasta escena de la creación que debe ser puesta bajo los santos glorificados. Ora en consecuencia para que puedan entrar en ambos, dándose cuenta de la santa atmósfera pacífica de uno y de las gloriosas expectativas que estaban ligadas con el otro; porque claramente el futuro está ante su mente. Pero luego agrega un tercer punto, que no se dio en la parte anterior del capítulo; es decir, para que sepan “cuál es la grandeza extraordinaria de su poder para nosotros que creemos, según la obra de su gran poder, que obró en Cristo, cuando lo resucitó de entre los muertos”.

Esto último era de suma importancia para los santos, y más bien porque ese poder ya había sido presentado. Brilla en pleno contraste con Israel. Si este último preguntó cómo Dios había interferido más visiblemente por ellos, sin duda se les recordó el poder que los sacó de la tierra de Egipto. Este fue siempre su consuelo en medio de desastres y problemas. El Dios que dividió el Mar Rojo y los trajo a través del Jordán, estaba a la altura de cualquier dificultad que pudiera volver a atacarlos. En los profetas esto también sigue siendo siempre el estándar, hasta que Dios ejerza Su poder de otra manera, cuando ya no se hable de Él como Jehová que los sacó de la tierra de Egipto, sino del país del norte a su tierra, donde Él los establecerá para siempre. Por lo tanto, Israel se encuentra en el recuerdo permanente del poder que los redimió de la tierra de Egipto, y en la anticipación de una manifestación aún mayor que eclipsará todo lo que se había visto en la antigüedad.

Pero el cristiano es incluso ahora él mismo, con sus compañeros santos, el objeto del mismo poder que nunca puede ser eclipsado: el poder que levantó a Cristo de entre los muertos. No esperamos nada más grande ni su igualación; Esperamos los resultados de este glorioso poder para el cuerpo y la creación; pero no buscamos ninguna nueva presentación de poder que pueda entrar en competencia con lo que Dios ya ha mostrado en Cristo. En el momento en que Jesús se presenta como la respuesta a lo que ya se ha presentado, los santos se levantan o son cambiados en un abrir y cerrar de ojos. Además, no es simplemente que el cuerpo responderá inmediatamente al llamado del Señor Jesús, sino que incluso ahora el mismo poder ha forjado hacia nosotros al hacernos cristianos que “obraron en Cristo, cuando lo levantó de entre los muertos, y lo puso a su diestra en los lugares celestiales, muy por encima de todo principado, y poder, y poder, y dominio, y todo nombre que se nombra, no sólo en este siglo, sino también en el venidero: y ha puesto todas las cosas bajo sus pies, y le ha dado para que sea la cabeza sobre todas las cosas a la iglesia, que es su cuerpo, la plenitud de aquel que llena todo en todos”. Tal es el poder que ha forjado ahora, forjado hacia nosotros incluso mientras estamos en este mundo.

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Efesios 2

En consecuencia, en Efesios 2, el Apóstol sigue este tren y muestra que no es otro ejercicio de poder, sino una parte de la misma obra de Dios que levantó a Jesús de entre los muertos: En otras palabras, Cristo no fue resucitado como un individuo aislado, separado de todos los demás por Su gloria y su pecado y vergüenza. El evangelio de la gracia de Dios proclama todo lo contrario. Fue levantado como la gran manifestación del poder divino para efectuar los consejos de Dios, así como la redención. No sólo fue Su resurrección esta manifestación, sino también todo lo que Dios presentó hacia nosotros fue en virtud de esa exhibición de Su energía, fue, por así decirlo, moralmente incluido en ese poder que levantó a Cristo de entre los muertos. Esto es claramente del interés más profundo posible para los santos. A lo largo de la epístola, todo el secreto es solo este: Dios nos asociaría con Cristo (es decir, por supuesto, en todo lo que es consistente con el mantenimiento de la gloria divina). Cualquier cosa que pudiera contribuir a ello, cualquier cosa que cayera de acuerdo con ella, todo lo que Dios mismo podría hacer para unirnos con Cristo, compartiendo con nosotros todo lo que es glorioso en Cristo su propio Hijo, incluso a su naturaleza santa y relación con el Padre, en la medida en que esto pudiera ser conferido a una criatura, no es más de lo que Dios tenía en su corazón, sí, es lo que Dios nos ha dado ahora, y se mostrará en lugares celestiales dentro de mucho tiempo.

Entonces el Apóstol dice: “Vivificó a vosotros, los que estaban muertos en ofensas y pecados”; porque ahora podemos soportar aprender cualquier cosa, por humillante que sea, y Él puede hablar de cualquier cosa, no importa cuán exaltada o santa sea. Dios nunca antes había hablado tanto del hombre. En Romanos el pecador es considerado vivo en pecados; y la muerte, la muerte de Cristo, es el medio de liberación. En Efesios, la muerte es el primer lugar donde encontramos incluso a Cristo. No se dice ni una palabra de enviarlo al mundo, o de Su vida y obra allí, como tampoco de que hagamos esto o seamos aquello. El primer lugar donde se ve a Cristo es en la tumba de donde Dios de acuerdo con la acción más poderosa de Su poder todopoderoso lo levantó. Era algo absolutamente nuevo: nunca se vio uno tan glorioso, nunca puede haber otro tan triunfante, como el poder allí presentado. Hombre, Satanás, sí, el juicio de Dios que había salido contra Él a causa de nuestros pecados, no tenía fuerza para detenerlo en la tumba. Ese juicio había caído sobre Él necesaria y sin reservas; pero frente a todo lo calculado para obstaculizar, el poder de Dios rompió la última fortaleza del enemigo. Allí estaba Jesús acostado en la tumba; y de aquel sepulcro Dios lo levantó, y lo puso en el pináculo más alto de la gloria del cielo, no sólo de lo que entonces fue, sino de lo que siempre será. Tal es el mismo poder que nos ha llevado a ti y a mí en la gracia divina, y ha forjado hacia nosotros. El mismo poder que te sacó del mundo y de tus pecados es el poder que levantó a Cristo de entre los muertos, lo puso en los lugares celestiales y le dio como cabeza sobre todas las cosas a la iglesia, que es Su cuerpo, la plenitud de esa Cabeza gloriosa a quien está unida.

Esto se persigue primero con referencia a los gentiles, porque ahora el orden se invierte. En el capítulo 1 Comenzó con los judíos, y luego mostró a los gentiles traídos; pero ahora comienza con el círculo exterior donde estaban los gentiles. “Y vivificó a vosotros, los que estaban muertos en ofensas y pecados; en donde en tiempos pasados caminaste según el curso de este mundo, según el príncipe de la potestad del aire, el espíritu que ahora obra en los hijos de desobediencia”. ¡Qué puede concebirse más terrible que tal condición, positivamente sin vida espiritual, muerto en ofensas y pecados! No sólo eso, sino que habían caminado según el curso de lo que es sobre todo ofensivo para Dios: “de este mundo, según el príncipe de la autoridad del aire, el espíritu que ahora obra en los hijos de la desobediencia”; porque en verdad eran, tanto unos como otros, hijos de la desobediencia. “Entre los cuales también todos nosotros”, y así sucesivamente, porque no deja escapar a los judíos, sino que se da la vuelta en su estado, igualmente sin vida como los gentiles. De lo contrario, podrían considerarse más o menos superiores. Había hablado de los pobres gentiles idólatras y de su terrible condición; pero “todos nosotros”, dice él, poniéndose junto con ellos, judíos como éramos, hijos del pacto y lo que no, estábamos sin embargo muertos en ofensas y pecados. “Entre los cuales también todos tuvimos nuestra conversación en tiempos pasados en los deseos de nuestra carne, cumpliendo los deseos de la carne y de la mente; y eran por naturaleza hijos de ira, como el resto. Pero Dios, que es rico en misericordia, por su gran amor con el cual nos amó, incluso cuando estábamos muertos en pecados, nos vivificó junto con Cristo (por gracia sois salvos), y nos resucitó juntos."Ahora Él une a ambos en este lugar de bendición más rica; porque incluso nos ha “hecho sentarnos juntos en lugares celestiales en Cristo Jesús, para que en los siglos venideros muestre las riquezas extraordinarias de su gracia en su bondad para con nosotros por medio de Cristo Jesús”.

En verdad, es Su gracia en abundancia, y para el cielo (no para la tierra), aunque nos ha sido dada para saber aquí antes de llegar allí; “Porque por gracia sois salvos.” Toda la obra se presenta así en su integridad desde la primera hasta la última; Sin embargo, es sólo “a través de la fe” todavía. Este es y debe ser el medio, en lo que respecta a los santos, siendo la gracia la fuente de parte de Dios: “y eso no de vosotros mismos: es don de Dios; no de obras, para que nadie se gloríe. Porque somos hechura suya”.

Claramente no es una cuestión de justicia aquí, o consistencia con cualquier estándar conocido de juicio. Dios enmarcaría un nuevo tipo de hechura digna de sí mismo; y, por lo tanto, desaparece toda cuestión de medidas antecedentes. La justicia supone un reclamo en primer lugar, sin importar cómo se cumpla; aunque pueda ser la justicia de Dios, aun así es Dios actuando en consistencia consigo mismo y con sus propias afirmaciones. Pero en Efesios estamos en presencia de una nueva creación en Cristo, donde la afirmación está fuera de discusión. ¿Quién exigiría de Dios que hiciera los objetos de Su misericordia como Cristo el Hijo? ¿Quién podría, antes de revelar Su propósito, haber concebido tal trato posible? Incluso ahora, aunque claramente dado a conocer en esta epístola y en otros lugares, ¡cuán pocos cristianos hay que descansan en ella como su porción asegurada! Tan total y absolutamente está fuera del alcance del pensamiento y sentimiento humano que la dificultad es abandonar el yo, cortar todas las cuerdas que nos atan a la naturaleza humana y al mundo, ver todo terminado incluso ahora que está conectado con el curso actual de esta era, para que podamos estar simplemente ocupados y llenos de esa bienaventuranza celestial que Dios despliega a nuestras almas.

Sin embargo, esto sea: “Somos hechura suya, creados en Cristo Jesús para buenas obras”, un tipo peculiar de buenas obras, adecuadas a la relación en la que nos encontramos. Este es el gran punto a aprovechar siempre a lo largo de las Escrituras. Nunca puede haber entendimiento espiritual, a menos que las almas dejen entrar este principio claro, después de todo, de que el bien adecuado depende de la relación en la que estamos colocados, ya sea con Dios o con cualquier otro. El bien para un israelita, para un gentil, para un hombre, es totalmente diferente del bien para un cristiano, porque sus relaciones no son las mismas que las de él. Ahora somos cristianos; y esto decide el carácter de los deberes que tenemos que pagar, o de las buenas obras que Él ha preparado antes para que andemos en ellas; porque “somos hechura suya, creados en Cristo Jesús” para este mismo propósito. No se plantea en absoluto como una cuestión de mando de acuerdo con la ley; pero “Dios había preparado antes”, como parte de Su maravilloso plan, “para que anduviéramos en ellos.Él simplemente ahora toca el principio, como lo había hecho antes, no sólo los consejos de Dios desde antes de la fundación del mundo, sino la manera y los medios de su aplicación a través de Cristo nuestro Señor a nosotros en el tiempo. Por lo tanto, la condición en la que nos encontramos aquí abajo apareció a la vista; y, como hemos visto, era la ruina total, ya sea que se mirara a judíos o gentiles.

Pero ahora, desde Efesios 2:11, el Apóstol entra en detalles, y muestra que el descender de las propias alturas de Dios de estos gloriosos consejos y hacerlos así manifestados en el hombre aquí abajo, deja completamente de lado el sistema judío, o más bien supone el dejar de lado todos los elementos judíos. Por lo tanto, siendo “gentiles en la carne, que son llamados Incircuncisión por lo que se llama la Circuncisión en la carne hecha por manos; [el Apóstol pide que recuerden] que en aquel tiempo estaban sin Cristo, siendo extranjeros de la comunidad de Israel, y extraños de los pactos de la promesa, sin esperanza y sin Dios en el mundo”. ¿Y qué había hecho Dios ahora? ¿Había traído a los gentiles al lugar que Israel una vez ocupó? Los judíos habían rechazado a su propio Mesías. En la antigüedad habían perdido todo derecho de acuerdo con la ley, y fueron perdonados y guardados en la misericordia y fidelidad de Dios. Pero ahora habían consumado su rebelión rechazando al Cristo de Dios. ¿Qué había que hacer? ¿Enviaría Dios y traería a los gentiles para llenar su lugar? Otro plan se revela a sí mismo. Los judíos que creen son sacados de su lugar anterior, tanto como los gentiles, que no tenían lugar. Ambos son ahora introducidos por gracia en un lugar completamente nuevo y celestial en Cristo, que no era tanto como se escuchaba antes. En consecuencia, no solo hace cumplir la verdad presentada por primera vez al final del capítulo 1, la iglesia que es el cuerpo de Cristo, sino que también la califica aún más como un “hombre nuevo” y como “un cuerpo”; porque, al tratar de los dos objetos de la gracia y partes componentes de la iglesia, judíos y gentiles que creen, muestra que Dios no se propone formar dos sociedades de estos santos, sino un solo cuerpo. No es un mero agregado de gentiles en la conocida línea de la antigua bendición, sino un hombre nuevo, no simplemente fresco en el tiempo, sino de un orden absolutamente nuevo, nunca visto o experimentado antes. No es de nuevo una simple cuestión de una nueva naturaleza, sino de un nuevo hombre: el primer Adán, con todos los tratos correctivos o correctivos en él desaparecen, y un nuevo hombre viene ante nuestro punto de vista.

Aquí nuevamente el Apóstol trae la relación del Espíritu Santo con lo nuevo. La consecuencia es que encontramos el Espíritu de Dios, ahora enviado desde el cielo, no sólo poniendo a los santos en relación con el Padre, sino, además, morando en ellos y haciéndolos la morada de Dios a través del Espíritu.

Así tenemos por fin la iglesia desarrollada en sus dos personajes principales. Tiene su asociación celestial como el único cuerpo de Cristo; tiene su lugar terrenal y su responsabilidad como la “morada de Dios por medio del Espíritu”. Todo esto, se observará, es consecuencia de la cruz. Uno no era en absoluto, ni el otro era de ese tipo antes. Dios tenía una morada antigua en Israel; pero era una casa hecha con manos, por magníficas que fueran, que seguía al tabernáculo del testimonio en el desierto, en los cuales la Shejiná, o signo visible de Su gloria, se dignaba morar. Tal no es el carácter de la morada de Dios ahora. No es ni el tabernáculo, ni el templo, sino Su morada en Espíritu. No es, por supuesto, una exhibición de gloria ante los ojos de los hombres; sin embargo, es lo más real: una morada apropiada de Dios en la tierra, respondiendo, aunque no necesariamente coextensivamente, a aquellos que están constituidos como el cuerpo de Cristo glorificado en lo alto. No es que el cuerpo esté allí todavía, sino que el cuerpo de Cristo es celestial en su carácter, aunque de hecho en la tierra ahora. Además, como hemos visto, la iglesia es la morada de Dios a través de la presencia del Espíritu Santo aquí abajo.

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Efesios 3

Esto lleva a Efesios 3, en el que el Apóstol despliega las cosas entre paréntesis. Es una revelación de Dios que llega en el momento en que los judíos, al menos temporalmente, han perdido su lugar por completo. La estructura misma del capítulo, como se ha notado, es una especie de confirmación de esto. El capítulo en sí es un paréntesis. “Por esta causa yo Pablo, prisionero de Jesucristo por vosotros gentiles, si habéis oído hablar de la dispensación [administración o mayordomía] de la gracia de Dios que me es dada a vosotros: cómo por revelación me dio a conocer el misterio (como escribí antes en pocas palabras; por lo cual, cuando leáis, podréis entender mi conocimiento en el misterio de Cristo); que en otras épocas no se dio a conocer a los hijos de los hombres, como ahora se revela”. Observe, por lo tanto, que lo que fue el primero en el consejo es el último en la revelación.

En consecuencia, cuando todo estaba completo en la comunicación de los planes de Dios en la Biblia, había un tema que se dejó en blanco. Pablo fue el testigo elegido para llenar ese espacio en blanco. Escribió en pocas palabras, sin duda, pero ha escrito con perfección divina, y lo suficientemente claro como para que aquellos por la gracia de Dios hechos competentes para entender, que las palabras sean muy pocas. Muchos se preguntan que verdades como estas no deberían tener más palabras usadas para comunicarlas. Pero las verdades profundas son para aquellos que tienen entendimiento espiritual; y tales no requieren muchas palabras para comprenderlos. Cuando las personas sólo están aprendiendo los elementos de la verdad, la gracia de Dios proporciona precepto sobre precepto, línea sobre línea, para aquellos que lo desean. Si Él está mostrando a las almas necesitadas cómo pueden ser perdonadas por Dios, Él lo muestra en mil formas; si la necesidad de justicia, Él la repite una y otra vez. Pero no es así con la revelación del misterio. Se supone una cierta competencia espiritual: una debida preparación no sólo del corazón, sino también del conocimiento; o, como dijo el Apóstol, “hablamos sabiduría entre los que son perfectos”. Aquí no se desearía una larga exposición al respecto, porque no eran tan infantes como para suponer que la verdad de Dios depende del número de veces que se afirma una cosa. Una vez es suficiente para los inteligentes.

Por lo tanto, Dios no se ha complacido en las alturas de la verdad divina para repetir palabras de la misma manera que Su gracia lo lleva a hacer cuando está ayudando a los bebés. Por lo tanto, el apóstol Pablo, en lo que de ninguna manera es la declaración más simple que ha dado, escribe en pocas palabras. Podía ser condescendiente. Sabemos cómo se inclinaría y sería como un gentil para uno sin ley, y un judío para uno bajo la ley, para hacer el bien a las almas.

Pero ahora habla brevemente. No estaba obligado a entrar en una explicación completa o larga. Pero como dijo que por revelación se le dio a conocer, así él de Dios se lo comunicaría. “Lo cual en otras épocas no se dio a conocer a los hijos de los hombres, como ahora se revela a sus santos apóstoles y profetas por el Espíritu”. Es notable que el misterio, aunque revelado a Sus santos apóstoles y profetas en el poder del Espíritu Santo, no fue revelado por ellos. Fue revelado solo por Pablo. Revelado a todos los apóstoles y profetas del Nuevo Testamento, tanto a uno como a otro, nunca parece haber tomado tanto control de los otros como de Pablo. De hecho, desde su conversión hasta el final, la revelación del misterio estuvo involucrada. Lo que consoló su alma fue Cristo en la gloria celestial muy por encima de todas las cosas. Así como la luz que brillaba entonces era más brillante que el sol al mediodía, así en la visión la verdad a punto de ser aprendida era completamente externa y superior al presente o al pasado. Era gracia en su carácter más profundo y en su forma más elevada, y así el apóstol Pablo fue el vaso adecuado que Dios empleó para instruir a otros, no solo a aquel a quien se hizo la revelación, sino por quien la revelación debía ser comunicada. Se nos revela aquí.

Debemos recordar cuidadosamente que el misterio no significa simplemente la iglesia. Es el misterio de Cristo enfáticamente; y la parte acerca de Cristo es la más alta de las dos. La iglesia no es más que una consecuencia; y bendecimos a Dios por esto, y lo bendecimos también porque sabemos que la iglesia no es más que el complemento de Cristo. Uno podría desconfiar de un misterio, si se centrara en la iglesia. ¿Quién sabe lo que es el hombre, y Dios, como Cristo ha dado a conocer a ambos, se atrevería a descansar en cualquier persona o cosa que no encontrara su forma más brillante en Cristo mismo? Y la razón es simple; tan inadecuada es la criatura, tan poco confiable es el primer Adán, que uno bien podría estar seguro de que el verdadero significado de la Biblia se perdió para el que juzgó lo contrario. Tal persona debe haber obtenido solo el extremo inferior de la línea, y no la verdad completa en su propia pureza nativa y frescura de Dios. Imposible que la Cabeza no esté allí tan bien como el cuerpo; y el Apóstol habla de Cristo aún más que de la asamblea.

Dios entonces saca a la luz Su propio secreto, después de haberlo mantenido oculto de todas las edades y generaciones pasadas, aunque, por supuesto, ha estado ante Él desde el principio. Si Dios lo revela ahora, la idea de que el hombre, de nosotros mismos, sea el primer y principal objeto en la mente de Dios es imposible. Es el misterio de Cristo; y esto es lo que asegura la bendición en su plenitud y pureza para la iglesia de Dios. Por lo tanto, nunca debemos temer, no importa cuál sea la bendición y el privilegio. Si se ilustra en Cristo, si está ligado a Él, no temas confiar simplemente y creer implícitamente. Entra confiadamente en la dulzura de Su gracia y en la plenitud de Su gloria. Nunca podemos desviarnos, si seguimos el camino del Señor Jesús.

Aunque es el misterio de Cristo, no se trata exclusivamente de Cristo. Así que en el capítulo 5 dice: “Este es un gran misterio: pero hablo acerca de Cristo y de la iglesia”. ¿No hay una buena razón para decir que la iglesia no es más que una consecuencia? La iglesia sigue; y como pertenece a Cristo, así es una parte de Él. Por lo tanto, hacer que el misterio sea la iglesia es un error moral y doctrinal muy grave.

El Apóstol agrega que ahora fue revelado por el Espíritu: “Para que los gentiles sean coherederos, y del mismo cuerpo, y participantes de su promesa en Cristo por el evangelio: de lo cual fui hecho ministro, según el don de la gracia de Dios que me ha sido dada por la obra eficaz de su poder. A mí, que soy menos que el más pequeño de todos los santos"—no hay nada como esta verdad, donde se aprende del Espíritu Santo, para humillar el alma, si fuera el más grande de los apóstoles, “Es dada esta gracia, para que predique entre los gentiles las inescrutables riquezas de Cristo; y haz ver a todos cuál es la comunión [más bien la administración] del misterio, que desde el principio del mundo ha estado escondido en Dios, que creó todas las cosas [¿por Jesucristo?]: con la intención de que ahora los principados y potestades en los lugares celestiales puedan ser conocidos por la iglesia la multiforme sabiduría de Dios”.

Dios tenía algo más que enseñar a aquellos que son los habitantes naturales del cielo. Tuvieron que aprender lo que nunca habían sabido. Habían visto la creación, y cantado a la vista. Habían visto los caminos de Dios con el hombre y con Israel; y ciertamente habían entrado en la gloria de Dios que estaba involucrada en todos Sus caminos. Sin embargo, ya fuera la creación, si el hombre o favorecía a Israel, había tanto más dolorosa declinación que presagiaba el juicio de Dios sobre ellos. Así había sombras oscuras y nubes que bajaban. Pero ahora apareció algo completamente nuevo. Por último, Dios divulgó su maravilloso plan en el que el hombre que vino de lo alto, el Hijo que se hizo hombre, el Verbo hecho carne, había descendido a lo más bajo para hacer buena la gloria de Dios moralmente en la escena donde más había sido avergonzado. Pero ahora, como consecuencia de su resurrección de entre los muertos, y del lugar que se le ha dado en el cielo sobre todo, se dio a conocer a estos mismos principados y potestades “la multiforme sabiduría de Dios”, dada a conocer a ellos antes de que sucediera, la liberación segura de toda la escena de la creación, del hombre, de Israel, así como de la tierra. Pero no sólo esto. Ese hombre que descendió pero fue encontrado solo hasta el final de Su curso terrenal ya no estaría solo; Tendría un cuerpo nuevo y adecuado, creyentes judíos y gentiles como herederos y del mismo cuerpo. ¡La bendición más sana! Porque ¿quién debería estar más por encima de los sentimientos de celos que aquellos que se deleitan en lo que muestra la grandeza, la gloria y la perfecta bondad de Dios en Su obra más grande? Esto, entonces, era lo que se necesitaba para los principados y potestades, y esto es lo que contemplan en la iglesia de Dios.

En consecuencia, el Apóstol es ahora conducido al ver el misterio de Cristo a otra oración, en la que pide “al Padre de nuestro Señor Jesucristo [porque ahora toma la otra relación], de quien se nombra a toda [más bien, a todas] familias en el cielo y en la tierra, que os conceda, según las riquezas de su gloria, ser fortalecidos con fuerza por Su Espíritu en el hombre interior; para que Cristo habite en vuestros corazones por la fe; estando arraigados y cimentados en el amor, para que podáis comprender con todos los santos lo que es la anchura, la longitud, la profundidad y la altura; y conocer el amor de Cristo, que sobrepasa el conocimiento, para que seáis llenos de toda la plenitud de Dios”.

Aquí la oración no es, como en el primer capítulo, que conozcan el poder que había forjado hacia ellos; es ahora cuando sus corazones pueden estar en el secreto de Su gracia de acuerdo con el poder que obra en ellos. Es decir, mira la fuente interna, no simplemente los resultados gloriosos. Aquí ora al Padre de nuestro Señor Jesús, no simplemente al Dios que había resucitado al Cristo de entre los muertos, y lo estaba glorificando en lo alto. Se observará que el deseo no es simplemente que puedan ser iluminados en cuanto a la gloria especial de su posición, sino que sus corazones puedan estar llenos del amor de Cristo, y esto también como una cosa presente que los llena hasta desbordarse, aunque seguramente no cesará en los siglos venideros. “A aquel que es capaz de hacer más abundantemente por encima de todo lo que pedimos o pensamos, según el poder que obra en nosotros, a Él sea gloria en la iglesia por Cristo Jesús por todas las edades, mundo sin fin.Por lo tanto, no se trata del lugar o la posición del cristiano, sino más bien de su condición o estado, que el Espíritu tendría al unísono con el amor de Aquel que solo hizo posible cualquiera de los dos. En consecuencia, aquí no es una energía ya presentada, sino que suplica que Cristo pueda morar por fe en sus corazones. No es una posición conferida, por bendita que sea, sino un disfrute práctico, incluso para que Cristo mismo pueda ser habitualmente el objeto ante ellos, ahora que toda cuestión de liberación y bendición se resolvió a su favor. Todo era una cosa conocida que fueron bendecidos por, sí, con, Cristo, formando parte de Cristo, expresamente compañeros herederos, y del mismo cuerpo. Pero ahora, fundado en esto, el apóstol ora así por ellos, para que el Espíritu Santo actúe de tal manera en el hombre interior para que no haya impedimento para Cristo, y para que puedan conocer, no al Espíritu Santo (por esto no dudaron), sino a Cristo morando allí por su poder constantemente.

Incuestionablemente, el Espíritu de Dios habita cada vez más en el cristiano, aunque no soy consciente de que alguna vez se diga que habita en nuestros corazones. Él puede derramar el amor de Dios en él; pero más bien se dice que Él habita en nosotros, haciendo del cuerpo el templo de Dios. Aquí el Apóstol quiere que Cristo sea más el objeto satisfactorio de nuestros afectos. Este es el punto. Lejos de nosotros saber que Él nos ama a través de la Palabra de Dios, como una seguridad para nosotros, como una obra de regalo de pergamino seco que guardamos silenciosamente en una caja fuerte. Más bien, el mismo evangelio para el pecador es libre y pleno, para que, teniendo la certeza de la plenitud divina de nuestra bendición, nuestros corazones estén ahora abiertos para disfrutar de Cristo y estar ocupados con su amor. “Para que Cristo habite en vuestros corazones por la fe”; no que vosotros, estando arraigados y cimentados en el amor, sino “arraigados”, y así sucesivamente, para que “podáis ser capaces de comprender con todos los santos."No es aquí la liberación, que sea siempre tan completa; no es el conocimiento de nuestra posición en Cristo como en Efesios 1; sino más bien lo contrario: Cristo morando en nosotros por fe, y el corazón entrando en la excelencia positiva del Hijo, el único objeto adecuado del propio deleite del Padre. Por lo tanto, fue para que pudieran “ser capaces de comprender con todos los santos cuál es la anchura, y longitud, profundidad y altura; y conocer el amor de Cristo”. No es sólo la extensión total de la gloria, sino la única fuente satisfactoria, Cristo morando así en nuestros corazones en la conciencia de su amor: “conocer el amor de Cristo, que sobrepasa el conocimiento, para que seáis llenos de toda la plenitud de Dios”. Él es la bendición suprema con la que estamos llenos, Aquel en quien más confiamos, siendo el Hijo, en quien mora corporalmente toda la plenitud de la Deidad.

Por lo tanto, teniendo a Aquel que es el centro de toda gloria morando en nuestros afectos por la fe, entramos y nos establecemos en la gracia que es el secreto de todo. En comunión con los objetos de ella, salimos a las escenas resultantes de gloria por todos lados; conociendo el amor de Cristo, aunque incognoscible, y lleno de la plenitud de Dios, aunque infinito. El Apóstol concluye su oración con una atribución de gloria a Él en la Iglesia a todas las generaciones de la edad de los siglos, capaces de hacer mucho más allá de todo lo que pedimos o pensamos según su poder que obra en nosotros. Por lo tanto, se ve que se basa en los grandes hechos y privilegios permanentes mencionados al final de Efesios 2; pero es el deseo de que los santos conozcan el poder presente de Dios en una medida indefinida trabajando en ellos en el disfrute espiritual, a través del poder del Espíritu Santo, dándonos a tener a Cristo como el objeto definido y constante del corazón.

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Efesios 4

Efesios 4 comienza la porción exhortatoria apropiada, y aquí, en primer lugar, insta a caminar en vista de un llamado como el nuestro, guardando diligentemente la unidad del Espíritu en el vínculo de la paz. Entonces las diversidades se presentan ante nosotros. “Por lo tanto, yo, prisionero del Señor, os suplico que andéis dignos de la vocación con la que sois llamados, con toda humildad y mansedumbre, con paciencia, soportando unos a otros en amor”. La misma verdad que, aprendida y disfrutada en el Espíritu Santo, conduce a toda humildad y mansedumbre, ya que exige tolerancia mutua en el amor, la carne abusaría de todo orgullo y vanidad gloriosa, del desprecio elevado de los demás y de la amarga confianza en sí mismo. Que estos nada menos se convierten en los tan bendecidos. ¡Oh, si pudiéramos tener gracia para caminar en comunión con tal gracia! Pero si hemos de caminar así, no olvidemos la oración por el estado de nuestros corazones que precede a estas exhortaciones. El conocimiento de la posición y un estado que responde al amor de Cristo, son la base de un caminar digno de nuestro llamado. “La unidad del Espíritu” parece ser el nombre general de ese gran hecho que ahora está establecido, esa unidad de la cual Cristo es el principal, y a la que todos pertenecemos. El Apóstol trata como nuestro negocio diligentemente observarlo. Es imposible que la carne sea fiel a ella. Así es como debe ser. Un camino fácil no podría ser divino, como los hombres y las cosas están en la tierra. Necesitamos, pero tenemos, el Espíritu Santo que seguramente es todo-suficiente, si se mira. Es imposible exagerar las trampas y dificultades de la cristiandad.

Pero, ¿cuáles son las dificultades para el Espíritu de Dios? Esta es la gran necesidad: la fe simple y genuina en el Espíritu Santo. Él es igual a todos, y quiere que contemos con su presencia y poder respondiendo al nombre de Cristo. ¿Qué tiene que ver toda la confusión de los hombres con la gloriosa realidad que Dios ha establecido: Su unidad, de la cual todos formamos parte por el poder de Su Espíritu?

¿Qué importa acerca de los tiempos, las personas o las circunstancias, si el Espíritu permanece para capacitarnos, de acuerdo con las Escrituras, diligentemente para mantener Su propia unidad? Los números son de poca importancia aquí. El Señor podría estar donde sólo hay dos reunidos en Su nombre. Si sólo dos actuaran en consecuencia, deberían ser y serían una expresión de la unidad del Espíritu. ¿Cuál es el valor de cualquier otra unidad? Nunca puede elevarse por encima de su fuente humana. Evidentemente también, no es un asunto esencial para la práctica actual de la fidelidad, ya sea que pocos o muchos la vean y sientan: esta es una pregunta para la voluntad de Dios, que actuará para su propia gloria, ya sea por muchos o por pocos. Que esto descanse en Sus manos. Sea nuestra parte con diligencia (porque esto es necesario) “para mantener la unidad del Espíritu en el vínculo de la paz”.

Luego escuchamos los detalles, y de una manera muy ordenada: “Hay un solo cuerpo y un solo Espíritu, así como sois llamados en una sola esperanza de vuestro llamamiento”. Este versículo declara la unidad intrínseca que nunca pasa, comenzando con el hecho de “un cuerpo”; luego el poder eficiente, un Espíritu; y, por último, la causa de todo esto en el llamado de la gracia. Nada los toca.

En el siguiente versículo tenemos lo que ha sido justamente designado como la unidad de la profesión, donde todas las cosas pueden entrar en mar. Por lo tanto, se dice: “Un Señor”, que es precisamente lo que se posee en el credo común de la cristiandad. Y como hay un solo Señor, así “una fe”. No es ni “fe” ni “la fe”. Es decir, puede que no sea sincera, ni siquiera doctrinalmente la verdad que se sostiene; pero oímos hablar de “una fe” en contraste con el judaísmo por un lado, y con el paganismo por el otro. Por lo tanto, sigue “un bautismo”, que el contexto muestra como el rito iniciático claro de la profesión cristiana, y nada más. En el versículo anterior, el Apóstol había hablado del “único Espíritu”, y por lo tanto sería superfluo introducir la declaración de Su bautismo aquí, incluso si los adjuntos no excluyeran la idea.

Así hemos tenido, ante todo, la gran realidad espiritual que siempre es verdadera para los cristianos, y para nadie más. Ellos, y sólo ellos, tienen “un Espíritu” morando en ellos. Sólo tienen la “única esperanza de su llamado”. Pero en el momento en que llegas al “único Señor”, esta ciudad, sí, todas las ciudades de la cristiandad, es testigo de una profesión ampliamente difundida de Su nombre. Así como Él es llamado externamente, así está en todas partes la “única fe”, que no significa (por desgracia sabemos muy bien) fe salvadora necesariamente, sino la fe de la cristiandad; y, en consecuencia, “un bautismo” es su marca, porque así se ponen o toman el terreno de profesar el único Señor y una sola fe.

Por último, “un solo Dios y Padre de todos”. Aquí llegamos a lo que es universal. Cada círculo hasta entonces era cada vez más grande. Primero estaba la verdadera compañía que tenía vida divina y el Espíritu de Dios; en segundo lugar, el círculo de la profesión mucho más extenso; y en tercer lugar permanece la unidad universal, que abarca no sólo a la cristiandad, sino a todas las criaturas de Dios incluidas bajo su único Dios y Padre, cualquiera que sea lo que derive de Dios, el Dios que creó todas las cosas, como se nos dijo en Efesios 3: 9. En consecuencia, Él es el “único Dios y Padre de todos”, no sólo de todos los creyentes, porque esto es un error de su fuerza, sino de todos absolutamente; tal como se nos dijo en el versículo 15 de ese mismo capítulo, que de Él se llama toda familia en el cielo y en la tierra No importa si son judíos o gentiles, principados o potestades, cada familia se deriva de esta fuente universal de existencia: “Un Dios y Padre de todos, que está sobre todo [allí encontramos su supremacía], y a través de todos [allí encontramos su permeancia, si se puede decir así, como el apoyo de todo el universo], y en todos ustedes” [Su intimidad con los santos]. En el momento en que el Apóstol llega a la relación interior, deja la universalidad de la frase y habla solo de los santos de Dios: “en todos ustedes”. Ninguna declaración puede concebirse más exactamente.

Ahora debemos pasar a las diversidades. “Pero a cada uno se le da gracia según la medida del don de Cristo”. Y como la unidad fluyó del poder del Espíritu enviado desde el cielo; así que ahora, cuando llegamos a los regalos, está expresamente conectado con Cristo en gloria. “Por tanto, dice, cuando subió a lo alto, llevó cautivo cautivo, y dio regalos a los hombres. Ahora que Él ascendió, ¿qué es sino que Él también descendió primero a las partes más bajas de la tierra? El que descendió es el mismo que ascendió”. Sí, pero Él no subió como bajó de lo alto. Vino una persona divina llena de amor; y también fue hombre, triunfante no sólo con amor, sino en justicia y poder, para dar efecto a todos los gloriosos consejos de su Padre, que el pecado no juzgado habría frustrado para siempre. Subió después de que toda la obra del mal había sido realmente derrotada y destruida a los ojos de Dios. A Satanás se le permite continuar por un poco más de tiempo, porque Dios está reuniendo a los coherederos, mientras que el mal se desarrolla en una nueva forma. Se había demostrado que el hombre era enemigo de toda justicia, y ahora se traiciona a sí mismo como enemigo de toda gracia. Como el final de este último será incomparablemente peor que el primero, así el juicio será proporcional a la apostasía del hombre de la gracia; porque el Señor debe venir del cielo, “en fuego llameante, vengarse de los que no conocen a Dios, y de los que no obedecen el evangelio de nuestro Señor Jesucristo”.

Mientras tanto, antes de que se aseste un golpe al fracaso del hombre en presencia de la justicia, o a su apostasía de la gracia, ese bendito Salvador, el Hijo unigénito en el seno del Padre, el Hijo del Hombre que está en los cielos, descendió hasta lo más extremo, y (habiendo agotado los poderes del mal, y borrado todo lo que podía levantarse contra los objetos de la gracia de Dios, ) fue levantado y sentado por Dios en el cielo. Él toma Su lugar allí, por supuesto siempre el Hijo; pero, es maravilloso decir que la humanidad hace una parte integral y eterna, por así decirlo, de esa persona divina, el Hijo de Dios. Y aquí está la clave, y la que explica la asombrosa exhibición de lo que Dios está haciendo ahora en el hombre. ¿Cómo podría ser de otra manera, viendo que Aquel que está sentado en Su trono, muy por encima de toda criatura en la presencia de Dios y en todas las edades, es un hombre, pero con el mismo Hijo de Dios? El Hijo es tan verdaderamente hombre como Dios, y como tal da dones a los hombres. Los ángeles no son el objeto. Tenían un lugar distinguido antes de que el Hijo se hiciera hombre. Desde entonces, no son tanto ellos los que han perdido, sino el hombre en y por Cristo que ha ganado un lugar como nunca tuvo, ni podría haberlo hecho. Nunca iban a reinar; nunca serán uno con Cristo como los santos. Son “espíritus ministradores, enviados para ministrar por los que serán herederos de la salvación”.

Pero Cristo, a la diestra de Dios, da dones a los hombres; y, como se dice aquí: “Dio a algunos, apóstoles; y algunos, profetas; y algunos, evangelistas; y algunos, pastores y maestros;” —trayendo tanto los dones más altos como los que normalmente se requieren para el bien de los santos. Digo “requisito”, simplemente en vista del amor de Cristo hacia la iglesia. No se trata de dar testimonio del poder de Dios obrando en el hombre y tratando con la primera creación. En Corintios tenemos esto, y propiamente en su lugar. Allí tenemos lenguas, milagros, etc.; porque todo lo que está conectado con el hombre en la carne y en el mundo es una señal para los incrédulos, mostrándoles la bondad de Dios y la derrota de ese poder malvado que gobierna la naturaleza humana tal como es.

Pero en la Epístola a los Efesios no tenemos ninguno de estos tratos con el primer hombre, sino aquello que forma y nutre la nueva creación. Por lo tanto, solo tenemos esos dones que son la expresión de la gracia de Cristo hacia los santos que Él ama, para el trabajo ministerial, para la edificación de Su cuerpo. En este orden, Él les dio: el cuerpo para ser edificado, y el ministerio continuó, pero siempre el individuo primero. La edificación del cuerpo es el fruto de la bendición de Dios a los santos individuales. No puede ser de otra manera. Es en vano buscar la prosperidad de la iglesia, si los santos individualmente no crecen para Cristo. Y así se dan estos dones, como está dicho: “Hasta que todos lleguemos en la unidad de la fe y del conocimiento del Hijo de Dios, a un hombre perfecto, a la medida de la estatura de la plenitud de Cristo: que de ahora en adelante no seamos más hijos, sacudidos de aquí para allá, y llevados con todo viento de doctrina, por el juego de hombres y la astucia astuta, por la cual están al acecho para engañar; pero hablando la verdad en amor, que crezca para Él en todas las cosas, que es la cabeza, sí, Cristo”.

Entonces tenemos en el centro de este capítulo ya no la unidad o los dones diferentes, sino el caminar moral de los santos. ¿Y cuál es la primera lección de la verdad tal como es en Jesús? Éste; —No sólo que oigamos hablar del único cuerpo, y que los santos componen este cuerpo, sino que se vea a un hombre nuevo. Al presentar esta gran verdad práctica, les recuerda lo que habían sido, pero también les dice lo que son ahora. Nuestros deberes fluyen de lo que somos, o estamos hechos. ¿Y cuál es entonces la verdad tal como es en Jesús? Nuestro haber despojado al viejo hombre, y habernos puesto al hombre nuevo. Tal es la verdad, si es que realmente hemos aprendido al Cristo como Dios le enseña. Cualquier cosa menos que esto no es la verdadera medida cristiana. Jesús podía ocuparse en el amor divino. El yo habría obstaculizado; si hubiera habido una partícula, habría arruinado tanto Su persona como Su obra; pero esta no es la verdad como lo es en Jesús. Él vino para ser dejado absolutamente libre para ocuparse en amor por la gloria de Dios y nuestra necesidad desesperada. Y ahora, en Aquel que está muerto y resucitado, el cristiano se ha despojado completamente del viejo hombre, está siendo renovado en el espíritu de su mente, y se ha revestido del hombre nuevo, que según Dios es creado en justicia y santidad de verdad.

No sólo existe este nuevo hombre que Dios ha creado a imagen de Cristo en contraste con el primer Adán, sino que esta es la base por la cual todo mal moral debe ser juzgado, comenzando con el engaño y la falsedad. “Por tanto, dejando de lado la mentira, habla cada uno la verdad con su prójimo, porque somos miembros los unos de los otros. Enojaos, y no pequéis; no os pongáis el sol sobre vuestra ira, ni cedáis lugar al diablo. Que el ladrón no robe más”. ¡Qué solemne es aprender lo que es el viejo hombre en sus formas más detestables, contra todo lo que el cristiano está advertido! “No salga de vuestra boca ninguna comunicación corrupta, sino la que es buena para edificar, para que ministre gracia a los oyentes”.

Pero, además del hombre nuevo que vive en dependencia, debemos protegernos de perder poder según Dios. No entristezcáis al Espíritu Santo de Dios, por el cual sois sellados para el día de la redención”. Por lo tanto, la gran base de todo nuestro caminar es que el viejo hombre ha sido juzgado en Jesús, y el nuevo hombre ya nos hemos vestido; pero, además, el Espíritu Santo es dado, y somos sellados por Él Así tenemos una nueva naturaleza que odia el pecado, y el Espíritu Santo que da poder para lo que es bueno.

Luego agrega el gran ejemplo y espíritu de todo, según el perdón con el que Dios nos encontró en Cristo. “Sed bondadosos unos con otros, tiernos de corazón, perdonándoos unos a otros, así como Dios en Cristo os ha perdonado.” Pero aún hay más. Perdonar los errores de otro no es suficiente para un cristiano. Sin duda es una renuncia a sí mismo, y por lo tanto el fruto de la gracia divina. Pero en Efesios Dios no puede sino imitarnos. Sus propios caminos como han brillado en Cristo. Él mismo es la medida del caminar del hombre nuevo, y la manifestación de ello es Cristo mismo. Nada menos que esto es suficiente. ¿Qué ha hecho Dios? Él te ha perdonado en Cristo; Y tú estás llamado a hacer lo mismo. ¿Pero esto fue todo? ¿Había solo esto? ¿No había amor positivo, mucho más allá del perdón? ¿Y cuál es la manifestación del amor? No la ley, sino Cristo. “Sed pues, seguidores de Dios, como queridos hijos; y anda en amor, como Cristo también nos ha amado, y se ha dado a sí mismo por nosotros una ofrenda y un sacrificio a Dios para un sabor de olor dulce”.

¿Crees que esta devoción es demasiado? Sí, ¿imposible? No es así. Tomemos un pasaje en 2 Corintios 8: 5, que ha estado ante nosotros hace poco tiempo: “Y esto hicieron, no como esperábamos, sino que primero se dieron a sí mismos al Señor, y a nosotros por la voluntad de Dios”. Cuán bendecido es el carácter y la fuente del servicio cristiano Pienso en su entrega primero al Señor, luego a nosotros por la voluntad de Dios. Es sólo la respuesta a la gracia de Dios en Cristo. Tampoco hay un servicio cristiano completo, excepto en la proporción en que es de acuerdo con este patrón y en este poder. En Cristo fue, por supuesto, absolutamente perfecto: Él se entregó a sí mismo por nosotros. Pero esto no fue suficiente. Él podría haberse dado a sí mismo tan verdaderamente en lástima por nosotros; pero no habría sido perfección, si Él no hubiera “dado a sí mismo por nosotros una ofrenda y un sacrificio a Dios por un sabor de olor dulce”. Y así, en consecuencia, todo lo que es aceptable toma esta forma. “Pero la fornicación, y toda inmundicia, o codicia, no sea nombrada una sola vez entre vosotros, como lo son los santos; ni la inmundicia, ni el hablar tonto [incluso las palabras ligeras deshonran al cristiano, como si fueran contrarias a Cristo], ni las bromas, que no son convenientes: sino más bien dar gracias. Porque vosotros sabéis que ningún prostituto, ni inmundo, ni codicioso, que sea idólatra, tiene herencia alguna en el reino de Cristo y de Dios”.

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Efesios 5

Pero hay otros elementos. Dios no es sólo amor, sino luz; y en la medida en que esta epístola revela cuán plenamente Dios nos asocia con Cristo de acuerdo con su propia naturaleza, así que después de habernos mostrado primero el privilegio de amar, como Él mismo nos amó en Cristo, ahora muestra que estamos hechos “luz en el Señor”. Pero no se dice que somos amor. Esto sería demasiado fuerte, sí, falso. El amor es la naturaleza de Dios, pero es una prerrogativa soberana en Él. En Sus propias actuaciones, no tiene motivo ni resorte, excepto en sí mismo. Esto no podría ser cierto para nosotros. Necesitamos tanto motivo como objeto, y por lo tanto no se puede decir que sea amor; porque no nosotros, sino sólo Dios actúa desde sí mismo, tanto como para sí mismo. Imposible que la criatura pudiera ser o hacerlo; Y por lo tanto, nunca se dice que la criatura sea amor. Pero hay amor después de un tipo divino en la nueva naturaleza, que se dice que es luz, porque esta es la necesidad de la nueva naturaleza. Imposible que la nueva naturaleza pudiera tolerar el pecado; la esencia misma de esto es el rechazo y la exposición de lo que es contrario a Dios. Es sensible al pecado; lo detecta y detesta a fondo. Por lo tanto, se dice que somos “luz en el Señor”, y necesitamos sacudirnos las cosas de la muerte que gravan la luz y la obstaculizan. Y así Cristo nos da más luz. Porque la palabra es: “Despierta tú que duermes, y levántate de entre los muertos, y Cristo te dará luz”. Pero al igual que antes, en el caminar que excluye el odio y la ira, etc., se nos advirtió que no entristeciera al Espíritu de Dios; así que el poder del Espíritu Santo se afirma aquí. Aquí no es simplemente “No entristezcas al Espíritu Santo”. Él va más allá, y dice: “Sed llenos del Espíritu”. “No os embriaguéis con vino, donde hay exceso; sino sed llenos del Espíritu; hablándose a sí mismos en salmos, himnos y canciones espirituales, cantando y haciendo melodía en su corazón al Señor”.

¿Y esto es todo? No lo es. Ha habido el pleno despliegue del amor de Dios, y la respuesta a él en los santos aquí abajo en su naturaleza, y en las formas que manifiestan la nueva naturaleza. Pero, además, tenemos relaciones; y ahora tenemos a Dios manifestándose en cada una de nuestras posiciones, y mostrándonos que éstas están destinadas a darnos la oportunidad de glorificar a Dios por las buenas obras que fueron ordenadas antes por Dios. En consecuencia, trae al más importante de ellos, primero, la esposa y el esposo; luego, los niños y sus padres; y, finalmente, sirvientes y amos.

A través de todo esto, pero más particularmente en el primero, el entrelazamiento del deber con la manifestación de la gracia de Dios: “Cristo también amó a la iglesia”. No es ahora ni amor soberano, ni amor a la complacencia. Estaba el amor soberano de Dios en Cristo perdonándonos; había amor de complacencia, en la medida en que debíamos amar según ese amor con el que fuimos amados, como se nos muestra en el amor incomparable de Cristo. Pero ahora también hay amor por la relación; y aquí también aparece Cristo, que es el modelo y la perfección de la gracia en todos los aspectos. “Maridos, amad a vuestras mujeres, así como Cristo también amó a la iglesia, y se entregó a sí mismo por ella; para santificarlo y limpiarlo con el lavamiento del agua por la Palabra, para presentárselo a sí mismo”. Basta con mirar esta revelación de Su amor. ¡Cómo todo está conectado con Cristo! Él se entregó a sí mismo por nosotros. ¿Para qué sirvió? “Para que se lo presente a sí mismo [no sólo al Padre, sino que se lo presente a sí mismo; una iglesia gloriosa, sin mancha, ni arruga, ni nada por el estilo; sino que sea santo y sin mancha”. Más que esto; porque “ningún hombre ha odiado jamás su propia carne; sino que la nutre y la cuida, como el Señor la iglesia”. En todas partes Cristo Jesús mismo está entremezclado con cada porción. Él mismo es el principio, Él mismo el final, Él mismo hasta el final. Él se entregó a sí mismo como el principio; y Él se lo presenta a Sí mismo como el fin. Mientras tanto, Él cuida tiernamente de la iglesia. “El que ama a su mujer se ama a sí mismo... porque somos miembros de su cuerpo, de su carne y de sus huesos”. “Este es un gran misterio”, agrega al final; “pero hablo como a Cristo y como a la iglesia”.

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Efesios 6

Luego tenemos a los hijos, que son llamados a obedecer a sus padres en el Señor (Efesios 6). No era una cuestión de la carne: ¿cómo se podía confiar en esto? Que obedezcan en el Señor. Honrar al padre y a la madre era una obligación y tenía una promesa especial bajo la ley. Y si los niños que tenían una relación con sus padres en la carne y bajo la ley lo hacían (porque de hecho era correcto), ¿cuánto más se convirtieron en hijos cristianos para rendirles reverencia?

Esto es seguido por una exhortación a los padres: “Y vosotros padres, no provoquéis a la ira de vuestros hijos, sino criadlos en la disciplina y amonestación del Señor”. Así se presenta siempre al Señor como el modelo. Luego vienen los esclavos de manera similar. Tuvo el privilegio de hacer todo como para Cristo; como el Maestro nuevamente debe recordar que tenía su propio Maestro en el cielo. Esto también responde a la gran doctrina de esta epístola.

Luego el Apóstol nos introduce a otro tema. No es la fuente de la bendición (Efesios 1.); ni el lugar al que ahora somos llevados como hechos uno con Cristo (Efesios 2); ni los objetos de los que estamos dando testimonio. (Efesios 3). El tema final nos muestra dónde y con quién están nuestros verdaderos conflictos como cristianos. Como tal, no tenemos que luchar apropiadamente con la carne en absoluto, como tampoco luchar con el mundo. Todos los demás combates están fuera del llamado de un cristiano.

No niego que un cristiano pueda deslizarse en otra parte. Pero mientras esté simplemente en conflicto con su propia naturaleza, difícilmente se puede decir que esté en terreno cristiano en absoluto. Puede ser una persona convertida; y Dios puede estar verdaderamente tratando con él en el camino de la acción misericordiosa. Un alma realmente despierta todavía puede tener muchas preguntas sin resolver en agitación dentro de él. Él no ha venido a Dios conscientemente. Ahora bien, el mismo bautismo de un hombre cristiano es la confesión de la verdad, que Dios ha juzgado en Cristo carne, raíz y rama. ¿No es este el significado de la institución? Hasta qué punto la persona se ha dado cuenta de ello es otro asunto; Pero tal es el significado del bautismo. Juzgando lo que soy, confieso que toda mi bendición está en el Salvador, que no sólo vino a bendecirme como un hombre vivo en el mundo, sino que murió y resucitó; y yo, confesando a Aquel que está así muerto y resucitado, tengo parte en su muerte. El conflicto del cristiano no es, por lo tanto, con la carne, y menos aún con el mundo, sino con Satanás, y con su poder, visto como interponiendo y obstaculizando nuestro disfrute de nuestra bendición celestial.

¿No es este el significado del combate como se describe aquí? La lucha no es con carne y hueso, “sino contra principados, contra potestades, contra los gobernantes mundiales de esta oscuridad, contra la maldad espiritual en los lugares celestiales”. Los traductores al inglés no sabían qué hacer con el Apóstol, por lo que lo cambiaron a “lugares altos”, que era una libertad injustificable, y da el significado más perverso. Esto ha engañado a muchos, además de los pobres puritanos, que creían que eran llamados por Dios, como un deber cristiano, a luchar contra los reyes y todos los que tenían autoridad, cuando no estaban satisfechos con sus caminos o medidas. Menciono esto, porque es una prueba sorprendente de que un error importado a las Escrituras lleva incluso a los hombres de mente recta al mal triste. Expresamente no está en contra de ningún poder que viviera y actuara en el mundo. El conflicto es contra Satanás y sus huestes. Así como los cananeos trataron de mantener a los israelitas fuera de la tierra que Dios le aseguró a Moisés que las tribus debían tener para su posesión, así el gran esfuerzo de Satanás es impedir que los santos de Dios se den cuenta de su bienaventuranza en los lugares celestiales.

Pero para esto se nos impone la provisión más cuidadosa. Lo primero es “ser fuertes en el Señor y en el poder de su poder”. Es decir, toda nuestra fuerza es apoyarnos en otro, incluso en el Señor. Lo siguiente es que tomemos “toda la armadura de Dios, para que podamos resistir en el día malo y, habiendo hecho todo, estar de pie. Por lo tanto, permaneced, teniendo vuestros lomos ceñidos con la verdad [aplicada interiormente, y así sosteniéndonos moralmente], y teniendo en el pectoral de la justicia”. El estado interno es el gran punto aquí. Recuerde cuidadosamente esto. Nuestra posición es otra cosa, que en sí misma no podría valerse aquí. La panoplia es contra Satanás y no contra Dios. No se trata de aceptar ante Dios, sino de resistir al enemigo que se aprovecharía de los caminos flojos y de la mala conciencia. La coraza significa la justicia práctica del santo mismo. “Y tus pies calzados con la preparación del evangelio de paz”. Así debería ser nuestra caminata. Además, tomad “el escudo de la fe, con el cual podréis apagar todos los dardos ardientes del impío”. Es la confianza del corazón en el favor de Dios en lo que estamos, no el recuerdo de nuestra primera sujeción al evangelio. Finalmente, “Recibe el yelmo de la salvación, [allí se levanta la cabeza, no en presunción, sino con gozo y valor,] y la espada del Espíritu”, que se dice expresamente que es la Palabra de Dios. La defensiva viene antes que la ofensiva; y todos deben seguir la dependencia del Señor. La espada debe ser el verdadero poder intrínseco de la Palabra empuñada en el Espíritu, que no escatima nada. Por lo tanto, primero bendecidos, fortalecidos y disfrutando de la gracia y la verdad de Dios en Cristo, podemos salir con la espada del Espíritu para tratar con lo que es contrario a Su naturaleza, que Satanás usaría para obstruir nuestra realización de nuestros privilegios celestiales.

Finalmente, está la actividad ahora para los demás, al igual que antes había dependencia para nosotros mismos. “Orando siempre con toda oración y súplica en el Espíritu, y velando por ello con toda perseverancia y súplica por todos los santos; y para mí [como el Apóstol benditamente añade], esa expresión me sea dada, para que pueda abrir mi boca con valentía para dar a conocer el misterio del evangelio"—(¡Qué manera tan misericordiosa de animar y fortalecer a los santos, dándoles un sentimiento del valor de sus oraciones, tanto a los ojos de Dios como en comunión con el apóstol más bendito que Dios haya dado a la iglesia!) —"para lo cual soy embajador en vínculos: para que en él pueda hablar con valentía, como debo hablar”. Sintió su necesidad y la del trabajo. También contaba con su deseo amoroso de conocer sus asuntos, así como de que sus corazones fueran consolados a través de Tíquico.

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Filipenses: Introducción

No hay ninguna epístola en el Nuevo Testamento que dé tan poco espacio al desarrollo de la doctrina como esta a los filipenses. ¿Es necesario decir que no tiene menos que su propia oficina en ese sentido? ¿Y qué es esto sino el despliegue de la verdad en el corazón y en los caminos del cristiano? De ahí que, aunque la doctrina es escasa, si no casi excluida, sin embargo, lo poco que aparece viene como auxiliar al propósito principal. Está entrelazado con el atractivo práctico, y de hecho el desarrollo principal de la doctrina (es decir, en el segundo capítulo) forma una base de exhortación.

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Filipenses 1

En consecuencia, desde el punto de partida, estamos preparados para una diferencia de tono y carácter. El Apóstol abandona por completo su estatus oficial al dirigirse a los santos, en Filipos. Él asocia a Timoteo consigo mismo, no simplemente, como en otras partes, él mismo Apóstol y Timoteo en alguna otra relación, sino aquí conjuntamente: “Pablo y Timoteo, los siervos de Jesucristo”. Por lo tanto, toma un lugar común con su amado hijo en el evangelio. Este lugar es uno de promover, ampliar, profundizar y purificar la experiencia de los santos mismos en aquello que llenó su propio corazón de gozo en el Señor. Veremos la importancia de esto en otra parte. Es lo que le permitió mirar a los santos, como los llamó a mirarse unos a otros, estimando a los demás, como él dice, mejor que a sí mismos. Si hubiera sido una cuestión de su dignidad apostólica, esto no podría haber sido; pero un apóstol incluso podía, y lo hizo, y amaba tomar, el lugar de alguien que servía a otros a quienes veía directamente en su relación con Cristo. Su propio lugar hacia ellos no era más que servirles en amor. Así fue, así fue, Cristo. No hay nada tan elevado como lo que todos hemos sido hechos en nuestro bendito Señor.

Así que aquí, al principio, simplemente toma el lugar de siervo con Timoteo, poseyendo a todos los santos, así como a los funcionarios en su lugar: “A todos los santos en Cristo Jesús que están en Filipos, con los obispos y diáconos”. Esto último no es más que una confirmación de la misma verdad. No se trata en absoluto de una cuestión de orden eclesiástico, en el que, naturalmente, los principales guías tendrían primera fila. El Apóstol está aquí contribuyendo a lo que nunca pasará, y por lo tanto comienza con los “santos en Cristo Jesús” como tales, Estos filipenses no serán menos santos en el cielo, donde no puede haber cargos tales como “obispos o diáconos”. No digo que los frutos del servicio amoroso de ninguno de ellos serán olvidados allí; ni que ni siquiera la gloria lleve la impresión de lo que ha sido realmente del Espíritu Santo aquí. Sin embargo, existe lo que sólo se adapta a las condiciones del tiempo; Existe aquello que, dado aquí, sobrevive a todo cambio. Al Apóstol le encantaba dar el lugar y el valor de Dios a todo; y aquí está la mezcla de Cristo con las circunstancias de cada día. Es la formación del corazón con los afectos y los juicios del Señor. Es la imbución del cristiano con lo que es vida eterna, pero la vida que ahora está viviendo por “la fe del Hijo de Dios, que lo amó y se entregó a sí mismo por él”. Por lo tanto, él comienza de inmediato, no con una preparación doctrinal después de la introducción, sino que la introducción nos lleva como de costumbre al espíritu general, si no al objeto especial de la epístola. “Doy gracias a mi Dios por recordaros por completo”, dice él, después de su habitual saludo y deseo, “siempre en cada oración mía pidiendo por todos vosotros con alegría”.

No hay epístola que abunde tanto en gozo. Esto es más notable porque es tan intensamente práctico. Porque todos podemos entender el gozo de creer; podemos sentir fácilmente cuán natural es el gozo para el cristiano que mora en su porción eterna. La prueba es mantener esa alegría intacta en medio de las dificultades y tristezas que cada día puede traer. Esta epístola trata de tristezas y dificultades diarias, pero manifiestamente rebosa de alegría, que todos los peligros, sufrimientos y pruebas solo hicieron más triunfantes y visibles.

Así que trae ante ellos otra característica notable de ella: su comunión; Y esta comunión también con el evangelio. Su estado feliz y brillante en Cristo no atenuó su comunión con el evangelio. Pero cualquiera que fuera su propio gozo, cualquiera que fuera su deleite en lo que Dios obra en la iglesia, tenían una comunión plena y sencilla de corazón con Sus buenas nuevas. Siempre había sido así, como el Apóstol nos da para aprender. No fue un ataque repentino, si se puede decir así, ni fue la influencia de circunstancias pasajeras. Era un hábito tranquilo, fijo y cordial de sus almas, que de hecho los había distinguido del primero. Esta era ahora una de las últimas efusiones del corazón del Apóstol, ya que él mismo casi había llegado al final de sus labores activas, si es que no era absolutamente su final. Estaba en prisión, excluido durante mucho tiempo de lo que había sido su alegre servicio, aunque en constante trabajo y sufrimiento durante tantos años. Pero su espíritu era tan brillante como siempre, su alegría perfectamente fresca, profunda y fluida. Y ahora los haría mirar a Cristo, para que ninguna humedad se reuniera alrededor de sus corazones de nada de lo que pudiera sucederle, para que nada de lo que sucediera, ya sea a ellos mismos, a otros santos, o incluso al Apóstol, interfiriera por un momento con su confianza en el Señor. Así que les dice que siempre los recordaba así por su “comunión con el evangelio desde el primer día hasta ahora, confiando en esto mismo, que el que ha comenzado una buena obra en vosotros la llevará a cabo hasta el día de Jesucristo”.

Ni siquiera existe la posibilidad de que se aparten de la brillante carrera tanto de poseer a un Salvador que conocieron, como de disfrutarlo cada vez más. No tenía ninguna teoría de que el primer amor necesariamente debía menguar y enfriarse, sino todo lo contrario. Él mismo, el sorprendente testigo de lo contrario, no buscó nada menos en los santos que tanto amaba. De hecho, lo que había sacado la epístola era la prueba de que las circunstancias difíciles del Apóstol no habían hecho más que llamar a la luz sus afectos. Su estar fuera de la vista más bien hizo que el recuerdo de sus palabras y maneras fuera más distinto, e impartió una fervor castigada a sus deseos de agradar al Señor. “Confiando”, dice, “de esto mismo, que el que ha comenzado una buena obra la llevará a cabo hasta el día de Jesucristo, así como me conviene pensar esto de todos ustedes”. No es alguien que abrigaba una confianza en la fidelidad del Señor a pesar de lo que era visible. Este contar con el Señor Apóstol podría tener incluso donde las cosas estaban mal. Fue así como para los corintios; no, no era totalmente deficiente para los gálatas, aunque lo que permitían ponía en peligro los fundamentos de la gracia y la fe. Pero las formas prácticas y el espíritu de los filipenses eran la evidencia viva no sólo de la vida, sino, por así decirlo, de la salud vigorosa en Cristo. Así que era correcto para él anticipar el bien y no el mal, no como en la versión autorizada y otras traducciones, porque “te tengo en mi corazón”, lo que no sería motivo de seguridad para ellos, sino porque “me tienes en tu corazón”, lo que mostró que sus sentimientos espirituales eran verdaderos y sólidos. Este me parece el verdadero significado, que el margen da correctamente.

Es algo más importante en la práctica de lo que muchos suponen. No hay recurso más común de Satanás que buscar la destrucción del poder del testimonio mediante la concesión de insinuaciones malvadas contra aquel que lo hace. Por supuesto, el enemigo habría deseado sobre todo y a cualquier costo rebajar a alguien como el apóstol Pablo en la estima amorosa de los santos de Dios, más particularmente donde todos habían sido dulces y felices; pero, a pesar de todos los esfuerzos, la gracia había prevalecido hasta entonces, y estos santos en Filipos sintieron más por el Apóstol cuando estaba prisionero. Cuando Dios no se interpone, los hombres son aptos para permitir reflexiones y razonamientos. No pocas veces comienzan a cuestionar si puede ser posible que tal persona sea realmente valiosa para la iglesia de Dios. ¿Permitiría Dios en este caso que su siervo se mantuviera alejado tanto tiempo del evangelio o de la iglesia? ¡Seguramente debe haber habido algo seriamente malo para juzgar en él!

No era así que los filipenses de corazón sincero sentían; Y el sentimiento espiritual vale más que todo razonamiento. Sus afectos eran correctos. Los razonamientos sobre tales asuntos son, en general, miserablemente erróneos. Sus simpatías, atraídas por las aflicciones del Apóstol en su obra, eran las obras del Espíritu Santo en sus almas, al menos los instintos de una vida que era de Cristo, y que juzgaba en vista de Él, y no de acuerdo con las apariencias. Lo tenían en su corazón, como él dice: “En cuanto tanto en mis ataduras como en la defensa y confirmación del evangelio, todos vosotros sois partícipes conmigo de gracia” o “de mi gracia”. “Porque Dios es mi registro, cuánto anhelo después de todos ustedes en las entrañas de Jesucristo”. Porque el suyo era un corazón profundamente sensible al amor, y en consecuencia no era uno que hubiera buscado hacer que los santos dependieran de él, y menos aún el Apóstol dependía de los santos para cualquier cosa que fuera el fruto de la gracia en ellos. No deseaba nada para sí mismo, sino sólo lo que debía abundar en su relato en el día de Jesucristo. Esto debe desearles para ellos, si les desea lo mejor. En consecuencia, ora por ellos, para que así como ellos habían mostrado este amor verdadero e incesante por sí mismo como siervo de Cristo, así su amor abundara aún más y más, y esto también en conocimiento y en todo juicio.

Este es el gran valor de la experiencia cristiana. No es amor creciendo menos, sino más, y esto abundando en inteligencia y conocimiento, que no se podía buscar en los santos que recién comenzaban su carrera. No hay necesidad, ¿y dónde está la epístola que refuta más a fondo el pensamiento de cualquier necesidad?, que un santo deba declinar. Abundar en el amor está lejos de declinar. “Abundar aún más y más”, tener ese amor templado por la sabiduría divinamente dada y el juicio divinamente ejercido, es lo contrario de regresar. Su verdadero y constante progreso era lo que el Apóstol tenía ante su propia alma en oración por ellos, en lugar de renunciar fríamente a los santos, como si la nueva naturaleza debiera debilitarse día a día, como si las cosas del mundo debieran vencer la fe, y las cosas que se ven superaran a las que no se ven y son eternas. ¿Es esta tu medida del amor de Cristo? ¿Está realmente tan lejos de cualquiera de los que lo invocan?

Por lo tanto, entonces, ora por ellos, y con este fin, no para que puedan volverse más inteligentes simplemente, no para que puedan volverse más capaces de hablar de las cosas divinas, aunque no dudo que también haya crecimiento en estos aspectos; pero todo aquí tiene una forma eminentemente práctica: “Para que apruebes las cosas que son más excelentes; para que seáis puros y sin ofensa hasta el día de Cristo”. Tal es el pensamiento que el Apóstol tenía ante su alma de lo que se convirtió en cristiano. Él tendría a alguien que comienza con Cristo para continuar con Cristo, no tener nada más que a Cristo ante sus ojos, y seguir este camino sin tropezar hasta el día de Cristo. Es una imagen bendita y refrescante incluso en el pensamiento. ¡Oh, que el Señor lo haga verdad por los suyos! Esto es ciertamente lo que el Apóstol pone aquí ante estos santos. “Llenos”, dice, “con el fruto de la justicia, que es por Jesucristo”; Porque se supone que todo es fruto, no frutos aislados aquí y allá, sino como un todo, lo que aumenta en gran medida su fuerza. Debe ser “el fruto de la justicia, que es por Jesucristo, para gloria y alabanza de Dios”.

Luego se vuelve, no a la doctrina después de esta apertura, sino a las circunstancias, a las circunstancias, sin embargo, iluminadas con Cristo. Los detalles más ordinarios se sacan de su propia mezquindad (aunque en realidad es una pequeña mente la que los considera mezquinos), y se hacen simples y genuinos, y esto a través de Cristo Jesús se entremezcló con ellos. Oh, es una bendición, que en medio de los dolores de este mundo, el Espíritu Santo sepa cómo mezclar el nombre de Cristo, como el bálsamo más dulce, con el dolor, aunque amargo, y hacer agradable el recuerdo mismo del dolor debido a Cristo, que se digna a dejarse entrar en todo. Fue esto lo que alegró el corazón del Apóstol en su soledad a menudo, en su deserción a veces, cuando la visión de un hermano habría dado nuevo valor a su corazón. Mirando al Señor, ya que es el aliento vital del amor, así se suma al valor de la bondad fraternal en su tiempo. Así sabemos cómo al acercarse a Roma, Pablo fue levantado y consolado, al ver a los que venían a saludarlo. Pero allí pronto experimentaría la vacilación de los hermanos; Allí no iba a ver a nadie a su lado en la hora de su vergüenza y necesidad. Debe ser conforme a su Maestro en todas las cosas; Y este fue uno de ellos. Pero en medio de una amarga experiencia había aprendido a Cristo, como nunca antes lo había conocido. Había demostrado durante mucho tiempo el poder y el gozo de Cristo para cada día y para cada circunstancia del mismo.

Era uno así, verdaderamente el siervo de Jesucristo, y tanto más su siervo porque el suyo, incluso su siervo por amor a Jesús, era uno que escribía desde Roma a los santos probados en Filipos. Tampoco estaba en lo que estaba a punto de escribir sin un sentimiento profundo; pero había aprendido a Cristo para todos; Y esta es la nota clave de la epístola de la primera, aunque sólo pronunciada claramente en la última. Había aprendido prácticamente lo que Cristo es, y lo que hace, y lo que puede permitir que incluso el más pequeño haga, (como él mismo dice, “menos que el más pequeño de todos los santos"), y tanto más, porque el más pequeño a sus propios ojos.

Así escribe, diciéndoles: “Quisiera que entendieran, hermanos, que las cosas que me sucedieron han caído más bien para el avance del evangelio”. Sabía bien cuánto podrían ser juzgados por el informe de su propio encarcelamiento, y aún no se había producido ninguna liberación. Pero él mismo había pasado por el juicio; lo había pesado todo; lo había traído a la presencia de Dios. Él había puesto todo, por así decirlo, en las manos de Cristo, quien Él mismo le había dado su propio consuelo al respecto. “Quisiera, pues, que entendierais que las cosas que me sucedieron han caído más bien para el avance del evangelio”. Una vez que tienes razón acerca de Cristo, tienes razón acerca de todo mientras Él está delante de ti. No hay nada ciertamente correcto, por otro lado, donde Cristo no es el objeto del alma. Con Él tendrás razón en cuanto al evangelio, en cuanto a la iglesia, en cuanto a la doctrina, el caminar y el servicio. No hay una de estas cosas, sino que puede convertirse en sí misma en la trampa más verdadera; Y tanto más peligroso porque cada uno parece justo. ¿Qué se ve y suena mejor que los santos de Dios? ¿Qué que el ministerio de Cristo? ¿Qué pasa con el testimonio de Dios? Sin embargo, no hay una sola de estas cosas que no se haya convertido en la ruina de las almas; y no hay nadie que deba saber esto mejor que aquellos a los que me dirijo esta noche. ¿Quiénes han tenido pruebas más tristes del peligro de poner a los santos prácticamente en el lugar de Cristo? ¿Quiénes han tenido un testimonio más palpable de que el servicio puede convertirse en el objeto en lugar de Cristo? ¿No ha sido la roca en la que muchos ladridos galantes han hecho naufragar?

Pero ahora el Apóstol fue excluido de todo trabajo aparentemente. Seguramente él, sobre todo, debe haber sentido el cambio: el corazón que acogió a los gentiles, que barrió el círculo de tierras desde Jerusalén hasta Ilírico, que anhelaba España, yendo cada vez más lejos, sin límites en sus deseos de salvación de las almas. Fue durante un tiempo considerable un prisionero. Está en Roma, donde deseaba estar, sin duda, pero que nunca había esperado visitar como uno en vínculos. Y que alguna vez fue cualquier cosa menos un prisionero allí, el hombre al menos no puede decirlo. Era un prisionero; y tal es todo lo que las Escrituras dicen acerca de él allí. Podemos ver la armonía moral de ese lote con su testimonio, y cuán conveniente parece que él, que era sobre todo hombres identificados con el evangelio de la gloria de Cristo, fuera un prisionero, y nada más que un prisionero en Roma. En cualquier caso, tal es la imagen que el Espíritu Santo da de él allí. Y ahora, como tenía a Cristo delante de su alma, de esta manera el evangelio mismo, puede sentir, solo se promueve tanto más. Lejos de él estaba la vanidad de ser el hombre primero en predicar a Cristo en la gran metrópoli. Se olvidó de sí mismo en el evangelio. Su deseo, sobre todo, era que el nombre de Cristo saliera. Esto era muy querido para él, que Dios use a quien quisiera. Por lo tanto, las cosas que le sucedieron las podía juzgar con calma y claridad. Lo que a algunos les pareció la muerte del evangelio fue, de hecho, claramente para promoverlo.

La manera en que sucedieron estas cosas también parecía alejar a todo lo más posible de promover el evangelio; pero aquí de nuevo trae a Cristo. Esto dispersa todas las nubes del alma. Esto llenó a Pablo de sol; y quería que otros disfrutaran de la misma luz brillante que el nombre de Cristo proyectaba sobre cada objeto. Y marque, no es la anticipación de la luz con Cristo en el cielo, sino Su luz ahora, mientras Él está en el cielo, brillando en el corazón, y en las circunstancias del camino aquí abajo. Él dice que habían sucedido más bien para el avance del evangelio, “para que mis lazos en Cristo se manifiesten”; porque esta es la forma en que él lo ve: “mis lazos en Cristo”. ¡Oh, qué honorable, qué dulce y precioso, tener vínculos en Cristo! Otras personas simplemente habrían pensado o visto lazos bajo el emperador romano, los lazos de esa gran ciudad que gobernó sobre los reyes de la tierra. No así Pablo. Eran lazos en Cristo; Entonces, ¿cómo podría estar impaciente bajo ellos? ¿Cómo podría alguien murmurar que creyera que realmente eran lazos en Cristo? “Mis lazos en Cristo”, dice, “se manifiestan en todo el palacio”. Extraño camino de Dios, pero así fue que este el evangelio, las buenas nuevas de Su gracia, llegarían a los lugares más altos. Eran “manifiestas en todo el palacio, y en todos los demás lugares; y muchos de los hermanos en el Señor, confiados en mis ataduras, son mucho más audaces para hablar la palabra sin temor”.

¡Bienaventurada esta confianza en Cristo, y maravillosos son Sus caminos! ¿Quién hubiera esperado que el hombre tímido Nicodemo, y el honorable consejero José de Arimatea, hubieran sido sacados en el mismo momento en que incluso los apóstoles mismos habían huido temblando de miedo? Sin embargo, eran los testigos de Cristo a quien Dios había presentado al final; porque era manifiestamente de Él. Dios nunca puede fallar; y las mismas pruebas que parecen aplastar toda esperanza de la gloria de Cristo en la tierra son las ocasiones precisas en que Dios prueba que, después de todo, es sólo Él quien triunfa, mientras que el hombre siempre falla, incluso si es un apóstol. Pero el más débil de los santos (¡cuánto más este más grande de los apóstoles!) no puede sino ser vencedor, más que vencedor, donde el corazón está lleno de Cristo. Hubo victoria en su fe por la gracia de Dios. Y así, también, ahora podía leer e interpretar todas las cosas en esa luz brillante a su alrededor. Si se hubiera ocupado de las personas que predicaban el evangelio, ¡cuán desconsolado debió estar! ¿Qué podríamos haber pensado usted y yo de eso? ¿Es demasiado decir que muchos gemidos habrían salido de nosotros que estamos aquí? En lugar de esto, una canción de alegría y agradecimiento viene del bendito hombre de Dios en Roma; porque, como dice aquí, “Algunos ciertamente predican a Cristo incluso de envidia y contienda; y algunos también de buena voluntad. El que predicaba a Cristo de la contención, no sinceramente”, ni esto era todo, sino “suponiendo agregar aflicción a mis ataduras”.

No sólo un espíritu completamente equivocado se entregó a la obra misma, y a otros que realmente se dedicaban a ella; pero incluso en cuanto al Apóstol, excluido de tal servicio, no faltaba un deseo de dolor y herida. “Uno predica a Cristo de contención suponiendo añadir aflicción a mis ataduras; pero el otro de amor, sabiendo que estoy preparado para la defensa del evangelio. ¿Entonces qué? No obstante, en todos los sentidos, ya sea en pretensión o en verdad, Cristo es predicado”. Cristo es el bálsamo soberano para toda herida; y era el gozo del Apóstol, cualquiera que fuera el espíritu de los hombres, no sólo disfrutar de Cristo mismo, sino que su nombre estaba siendo proclamado a lo largo y ancho por muchos labios, para que las almas pudieran oír y vivir. Cualesquiera que fueran los motivos, cualquiera que fuera la manera, el Señor seguramente trataría con ellos en Su propio día; pero, en cualquier caso, Cristo ahora fue predicado, y Dios usaría esto tanto para Su propia gloria como para la salvación de las almas.

Por lo tanto, dice él, “En eso me regocijo, sí, y me regocijaré. Porque sé que esto se convertirá en mi salvación por medio de vuestra oración, y la provisión del Espíritu de Cristo Jesús.” Debemos recordar cuidadosamente a lo largo de toda esta epístola que “salvación” nunca significa aceptación. Si esto hay que tener en cuenta gran parte de la dificultad que algunos han encontrado desaparece por completo. Imposible que cualquier cosa hecha por otros santos se convierta en la aceptación de uno más de lo que hace él mismo. El Apóstol usa la salvación a lo largo de su carta a los Filipenses (ni se limita solo a esta escritura) en el sentido del triunfo completo y final sobre todo el poder de Satanás. Por lo tanto, se puede señalar que en la Epístola a los Filipenses no se trata de lujuria de la carne; la carne no es tanto como se nombra aquí, excepto de una manera religiosa; no en sus pecados graves, como el hombre juzgaría, sino en sus pretensiones de religión. Véase, por ejemplo, Filipenses 3. Por lo tanto, el conflicto nunca es con el mal interno, sino más bien con Satanás. Para tal conflicto necesitamos el poder del Señor y toda la armadura de Dios. Pero ese poder no se manifiesta en nuestra fuerza, o sabiduría, o cualquier recurso conferido. La provisión del Espíritu de Cristo Jesús se manifiesta en dependencia, y esto se expresa, por lo tanto, en la oración a Dios. Y observe, también, que el Apóstol sintió el valor de las oraciones de los demás. Contribuyeron a su victoria sobre el enemigo. Qué hermoso que incluso un hombre así hablara, no sólo de sus propias oraciones, sino de las suyas, volviendo todo a tal cuenta. “Esto se volverá”, dice, “a mi salvación por medio de vuestras oraciones y la provisión del Espíritu de Jesucristo”. No hay nada tan humilde como la fe real y, sobre todo, ese carácter de fe que vive en Cristo y que, en consecuencia, vive a Cristo. Tal era la fe del Apóstol. Para él vivir era Cristo.

“De acuerdo con mi ferviente expectativa y mi esperanza, que en nada me avergonzaré”. Si deseaba para ellos que estuvieran sin un solo tropiezo hasta el día de Cristo, era el propósito para el cual la gracia había ceñido sus propios lomos. Pero “que en nada me avergonzaré”. ¡Qué palabra, y qué calculada para avergonzarnos! No es una cuestión de aceptación en Cristo. No; Es práctico. Es su estado y experiencia todos los días, en cuanto a lo que su esperanza era que en nada debería avergonzarse; “pero que con toda audacia, como siempre, así también ahora Cristo será magnificado en mi cuerpo, ya sea por la vida o por la muerte”.

¿Y qué es lo que dio tal esperanza a alguien que se considera el principal de los pecadores y menos que el más pequeño de todos los santos? Sólo había una fuente de poder, incluso Cristo. Y, permítanme observar, no es simplemente que Cristo es mi vida. Dulce y maravillosa palabra para decir que Cristo es nuestra vida; Pero la pregunta es, ¿cómo estamos viviendo? ¿Estamos viviendo esa vida que tenemos? ¿Es esta la vida que se ejerce prácticamente? ¿O hay formas mezcladas y motivos mixtos? ¿Existe la lucha de lo viejo con la aparición a veces de lo nuevo? ¿Esto satisface nuestros corazones? ¿O es, en el juicio establecido de lo antiguo como todo y sólo yo y pecado, que estamos manifestando habitualmente a Cristo? ¿Tenemos esa persona bendita como la esperanza, el motivo, el principio, el fin, el camino y el poder de todo lo que nos ocupa día a día? Fue así con el Apóstol. ¡Que así sea con nosotros! “Para mí”, que cada uno diga verdaderamente, “vivir es Cristo”.

Habitualmente, de hecho a lo largo de esta epístola, encontramos la palabra “yo”, y un “yo” muy diferente del “yo” de Romanos 7. Allí estaba un “yo” infeliz, aunque distinto de la carne: “¡Miserable de mí!” ¡Aquí estaría, oh hombre feliz que soy! Él es uno que tiene su gozo exclusivamente de y en Cristo. Cuando lo probó por primera vez, lo encontró tan dulce que no le importaba nada más. Y así fue el poder del Espíritu de Dios lo que le dio a mirar en medio de todo lo que pasaba día tras día, para que todo, cualquiera que fuera, se hiciera a Cristo, y así también todo por Cristo, el Espíritu Santo obró, por así decirlo, en su alma para darle simple y asentadamente en todo lo que ocurría la oportunidad de tener a Cristo mismo como el sustancia de su vida y servicio, sin importar lo que pueda venir en el cumplimiento del deber. “Para mí vivir es Cristo, y morir es ganancia."En cualquier caso, de hecho, para el cristiano, la muerte es ganancia; pero él podría decirlo mejor quien podría decir: “Para mí vivir es Cristo”, quien podría decirlo no simplemente como la fe de Él, sino como una cuestión de disfrute simple, sin restricciones y espontáneo de Cristo de manera práctica.

Ahora procede a dar su razón. Es su propia experiencia personal; y esta es la razón por la que tenemos “yo” tan a menudo aquí. No es la experiencia legal, para lo cual usted debe recurrir al capítulo del que se habla en Romanos 7, la única parte de la experiencia de un santo bajo la ley, hasta donde yo sé, que el Nuevo Testamento ofrece (ciertamente en las epístolas). Pero aquí está la experiencia apropiada de un cristiano. Es el Apóstol dándonos aquello en lo que su corazón estaba ocupado cuando no podía salir en las actividades del trabajo, y cuando parecía como si no tuviera nada que hacer. Ahora todos sabemos que cuando un hombre es llevado en la cima de la ola, cuando los vientos llenan las velas y todo va próspero, cuando los corazones se alegran en el dolor, cuando uno es testigo de la alegría de la liberación fresca día a día, es algo comparativamente fácil. Pero para alguien aislado de tal trabajo era, al menos en apariencia, una carga pesada y una prueba inmensa; pero Cristo cambia todo por nosotros. Su yugo es fácil, y Su carga ligera. Es Cristo, y sólo Cristo, el que así se deshace del dolor y la presión. Y así, en consecuencia, Su siervo dice aquí: “Si vivo en la carne, este es el fruto de mi trabajo”.

No hace falta relatar los comentarios sobre estas palabras. Realmente significan, esto vale la pena, una frase muy conocida en latín también. Él lo pone como un asunto dejado para que él juzgue y decida por Cristo. “Si vivo en la carne, vale la pena”. Pero si no, ¿entonces qué? Por qué, fue ganancia. Por lo tanto, en lo que a él respecta, ¿por qué podía elegir? En cierto sentido tampoco podía, y en otro no elegiría. Cristo estaba tan verdaderamente delante de su corazón, que de hecho no había ningún yo dejado sin juzgar para deformar la elección. Esto es lo que lo lleva, si se puede decirlo, al dilema del amor. Si dejara este mundo, estaría con Cristo; si vivía más tiempo en este mundo, Cristo estaba con él. En resumen, él era un Cristo tan vivo, que sólo era una cuestión de Cristo aquí y de Cristo allá. Después de todo, era mejor que Cristo escogiera, no por él. Pero en el momento en que tiene a Cristo delante de él, juzga según los afectos de Cristo, y mira la necesidad de los santos aquí abajo.

La cuestión se resuelve de inmediato como una cuestión de fe.

Aunque no quiso elegir qué entre los dos antes, cuando la necesidad de las almas surge ante él, dice que vivirá, y aún no va a morir. A través de la maravillosa visión del amor de Cristo, esto respondió a la pregunta de su fe, dejando todas las circunstancias completamente de lado. Testigos, fiscales, jueces, emperadores, todos, se convirtieron, de hecho, en nada para él. “Todo lo puedo hacer”, como dice en otra parte, “por medio de Aquel que me fortalece”. Así que podía decidir ahora sobre su vida y muerte. “Por lo tanto”, dice, “aunque estoy en una situación estrecha entre dos”, como había dicho antes, “Teniendo el deseo de partir y estar con Cristo; Lo cual es mucho mejor: sin embargo, permanecer en la carne es más necesario para ti. Y teniendo esta confianza, sé que permaneceré y continuaré con todos ustedes para su avance y gozo de fe; para que vuestro regocijo sea más abundante en Jesucristo para mí, por mi venida a vosotros otra vez.”

Sólo él desea que su conversación sea como se convirtió en el evangelio de Cristo. No fue simplemente su llamado en Cristo, su ser cristianos, lo que estaba ante él, sino un caminar cuando se convirtió en el evangelio de Cristo. No es en absoluto como los objetos del evangelio, sino como tener comunión con él, sus corazones unidos e identificados con todas las pruebas y dificultades que el evangelio estaba sosteniendo en su curso en todo el mundo. “Sólo deja que tu conversación sea como se convierte en el evangelio de Cristo”. Por lo tanto, el fervor del deseo por los demás es el índice feliz de esto siempre que se combine con un conocimiento adecuado de nosotros mismos. Pero, ¿cómo puede ser esto a menos que el corazón esté perfectamente tranquilo en cuanto a sí mismo? “Sólo deja que tu conversación sea como se convierte en el evangelio de Cristo”. Permítanme insistir en esto, porque por desgracia no hay una pequeña tendencia cuando las personas conocen bien el evangelio, si esto es todo, a establecerse, pensando que no tienen nada más que ver con el asunto. No fue así con los filipenses. Tenían mucho más que hacer porque Cristo había hecho todo por sus almas. Estaban acoplados con el evangelio en todo su conflicto y progreso. No fue por su propio interés personal, aunque esto era grande y fresco, sino que les encantaba que saliera adelante. Se identificaron, por lo tanto, con todos los que lo estaban declarando en todo el mundo. Por lo tanto, deseaba que su conversación fuera como se convirtió en tal celo; “Para que tanto si vengo a verteos como si estoy ausente, oigo hablar de vuestros asuntos, para que os mantengamos firmes en un solo espíritu, con una sola mente luchando juntos por la fe del Evangelio; y en nada aterrorizados por tus adversarios: lo cual es para ellos una señal evidente de perdición, sino para ti de salvación y de Dios”.

Esto es lo más importante, porque tal temor es el arma principal de Satanás. Siempre es el poder de Satanás lo que está a la vista aquí. Es considerado como el verdadero adversario, trabajando, por supuesto, por medios humanos; Pero no obstante es su poder. Se puede señalar aquí, que de una expresión a menudo mal entendida en el capítulo podría parecer como si el Apóstol quisiera de alguna manera debilitar su confianza. Así que la incredulidad interpreta, pero con toda seguridad está mal. El Apóstol llama a “temor y temblor” por parte de los santos en ese capítulo; Pero no hay un átomo de temor o duda en ello. Él quiere que se den cuenta de la solemnidad de la lucha que está sucediendo. Él desea para ellos, no ansiedad por el tema de ello, sino verdadera gravedad de espíritu, debido a sentir que es una cuestión entre Dios y el diablo, y que tenemos que ver con esa lucha de la manera más directa. Necesitamos sacar de Dios, la fuente y el único proveedor de poder que puede resistir al diablo; pero, al mismo tiempo, que tenemos al diablo para resistir en su poder es una convicción que bien puede exigir “temor y temblor”; Y esto, no sea que en tal conflicto dejemos entrar nada del yo, lo que de inmediato le daría un mango al diablo. En Él, sabemos, quién fue el modelo perfecto en la misma guerra, que luchó solo, conquistando para la gloria de Dios y para nosotros, vino el príncipe de este mundo, y no tenía nada en Él, absolutamente nada. Con nosotros es todo lo contrario; y sólo cuando vivimos en Cristo quitamos, por así decirlo, de la mano del enemigo lo que le proporcionaría abundante ocasión.

En gran medida vivió así el Apóstol él mismo, fue lo único que hizo; Y él haría que los santos vivieran en ella también. “En nada”, dice, “aterrorizado por tus adversarios [este es el otro lado]: lo cual es para ellos una señal evidente de perdición, sino para ti de salvación y de Dios. Porque a vosotros os es dado en favor de Cristo, no sólo creer en Él, sino también sufrir por causa de Él”. Así, el mismo sufrimiento que la incredulidad podría interpretar erróneamente, y considerar como un castigo severo, y así hacer que el corazón sea derribado, en lugar de consolarse ante Dios, el sufrimiento por causa de Cristo es un regalo de su amor, tanto un regalo como creer en Cristo para la salvación del alma. Porque, de hecho, a través de esta epístola se ve que la salvación continúa del primero al último, y aún no está completa, nunca siendo vista como tal hasta que el conflicto con Satanás se cierra por completo. Tal es el sentido de esto aquí. Por lo tanto, habla del conflicto que una vez vieron estar en él, y ahora oyeron estar en él.

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Filipenses 2

Luego, no solo los exhortó a no aterrorizarse por el poder de Satanás, que es en sí mismo una señal evidente y solemne de perdición para aquellos que se oponen a los santos de Dios; pero en Filipenses 2 los llama a echar fuera las fuentes de desunión entre ellos; Y esto lo hace de la manera más conmovedora. Habían estado manifestando su amor consciente por el Apóstol, quien por su parte ciertamente no olvidaba su menor señal. Si, entonces, realmente lo amaran, “Si hay algún consuelo en Cristo, si hay algún consuelo de amor, alguna comunión del Espíritu, si hay entrañas y misericordias”, se atrevería a buscar otra prueba de ello. Que había todo esto abundantemente en estos santos no dudaba; Acababan de mostrarle personalmente el fruto del amor. ¿Quería más para sí mismo? Ni mucho menos. Había otra manera que lo demostraría mejor a su corazón; no era algo futuro asegurado a Pablo en su necesidad, que sería el camino de la naturaleza, no del amor o la fe. No es así: Cristo siempre es mejor; y así dice: “Cumplid mi gozo, para que seáis semejantes, teniendo el mismo amor, siendo unánimes, unipenses. Que nada se haga por medio de la lucha o la vana gloria”. Siempre hay peligro de estos, y más aún donde hay actividad entre las almas. Evidentemente había energía entre estos filipenses. Esto comúnmente es apto para dar ocasión para la lucha, así como la vana gloria. Ningún santo está fuera del peligro.

Nada, entonces, habría hecho el Apóstol en contienda o vanidad; “Pero en la humildad de la mente, cada uno estimando al otro mejor que a sí mismo”. Permítanme mirar a otro como él está en Cristo. Permítanme pensar en mí mismo como alguien que le está sirviendo (¡oh, cuán débil y fallidamente!) en esta relación, y es fácil estimar a los demás mejor que a mí mismo. No es sentimiento, sino un sentimiento genuino, por lo que “no mira cada uno a sus propias cosas, sino también a las cosas de los demás”. Ahora el santo que tiene a Cristo mismo delante de él mira hacia afuera con deseos según la actividad del amor divino.

“Sea en vosotros esta mente, que también estaba en Cristo Jesús, quien, estando en forma de Dios, pensó que no era un robo ser igual a Dios, sino que se hizo sin reputación, y tomó sobre sí la forma de siervo, y fue hecho a semejanza de los hombres, y hallándose a la manera de hombre, Se humilló a sí mismo”. Hay dos etapas principales de Su humillación que fluyen de Su amor perfecto. En primer lugar, se despojó de sí mismo, convirtiéndose en esclavo y hombre; y habiendo descendido así, para tomar su lugar a semejanza de los hombres, Él, encontrado en figura como hombre, se humilló a sí mismo, haciéndose obediente incluso hasta el punto más bajo de degradación aquí abajo. Él “se hizo obediente hasta la muerte, sí, la muerte de la cruz. Por tanto, Dios también lo ha exaltado en gran medida, y le ha dado un nombre que está sobre todo nombre: para que en el nombre de Jesús se doble toda rodilla, de las cosas en el cielo, y las cosas en la tierra, y las cosas debajo de la tierra; y que toda lengua confiese que Jesucristo es Señor, para gloria de Dios Padre”.

Se observará que no hay tal cosa en primera instancia como “para la gloria de Dios”, cuando oímos que todos se inclinan en el nombre de Jesús. A la confesión de Su Señoría se añade “para la gloria de Dios Padre”. La razón es, a mi juicio, perfectamente hermosa. “Jesús” es Su propio nombre, Su nombre personal. Jesús es Jehová, aunque un hombre; en consecuencia, la reverencia en ese nombre a la gloria de Dios Padre no le ocurre al Apóstol. ¿Por qué, entonces, es así en el siguiente caso? Porque mira a Jesús, no en Su propio derecho y gloria personal, donde necesariamente todos deben inclinarse, sino más bien en Su lugar oficial como Señor, el lugar que Él ha adquirido justamente como hombre. Esto es totalmente distinto de Su propia gloria eterna intrínseca. Él fue hecho Señor y Cristo. En el momento en que miras lo que Él ha sido hecho, entonces es para la gloria de Aquel que así lo exaltó. Fue Dios el Padre quien lo hizo Señor y Cristo, pero Dios el Padre nunca lo hizo Jehová. Él era Jehová, igual a Dios el Padre. Imposible que pudiera ser hecho Jehová. La razón y el sentido están fuera de discusión, aunque la razón debe rechazar que una criatura se convierta en Dios. Tal noción es desconocida para las Escrituras, y repugnante para la mente espiritual. Por lo tanto, vemos la gran importancia de esta verdad. Todo error se basa en un mal uso de una verdad contra la verdad. La única salvaguarda de los santos, de aquellos que aman la verdad y a sí mismo, es la simple sujeción a la Palabra de Dios, a toda la verdad que Él ha revelado en las Escrituras.

Evidentemente, por lo tanto, se mencionan aquí dos glorias de Jesús. Está Su propia gloria personal; Y esto primero. El otro es lo que le conviene, pero una posición conferida. Si Jehová servía así, era natural que Él fuera hecho Señor de todos, y así es. Fue debido a Su humillación y obediencia; Y así se trata aquí.

Así, en ambas partes de la historia de Cristo, presentada a nosotros en contraste no oscuro con el primer Adán, tenemos ante todo su propia gloria, que se humilló a sí mismo para convertirse en un siervo. El mismo hecho, o la forma de decirlo, supone que Él es una persona divina. Si Él no hubiera sido Dios en Su propio ser y título, no habría sido humillante ser un siervo, ni podría ser realmente una cuestión de tomar tal lugar. El arcángel es, en el mejor de los casos, un sirviente; La criatura más elevada, lejos de tener que agacharse para convertirse en un sirviente, nunca puede elevarse por encima de esa condición. Jesús tuvo que vaciarse para convertirse en un siervo. Él es Dios igualmente con el Padre. Pero habiéndose dignado a convertirse en un siervo, Él baja aún más bajo. Él debe recuperar la gloria de Dios en esa misma muerte que confesadamente había traído la mayor vergüenza a Dios exteriormente. Porque Dios había hecho el mundo lleno de vida; Él “vio todo lo que había hecho, y, he aquí, era muy bueno”, y Satanás aparentemente ganó la victoria sobre Él en ello. Todo lo que aquí abajo fue sumido bajo la sentencia de muerte a través del pecado de Adán; y la Palabra de Dios no podía sino sellarla hasta la redención.

El Señor Jesús no sólo desciende al lugar de siervo en amor entre los hombres, sino que desciende a la última fortaleza del poder del enemigo. Lo rompe por completo, se convierte en vencedor para siempre, gana el título por la gracia de Dios para liberar con justicia a toda criatura, excepto a aquellos que, lejos de recibir a Cristo, se atreven a rechazarlo debido a esa misma naturaleza que Él tomó sobre Él, y esa obra infinita en la cruz que le había causado el mayor sufrimiento al hacer todo lo posible para la gloria de Dios. Oh, ¿no es horrible pensar que la mejor prueba del amor de Cristo y de Su gloria es la base misma que el corazón bajo del hombre convierte en una razón para negar tanto Su amor como Su gloria? Pero así es; Y así el alimento de la fe se convierte en el veneno de la incredulidad. Pero viene el día en que “toda rodilla se doblará, de las cosas en el cielo, y las cosas en la tierra, y las cosas debajo de la tierra”. No es que todos sean liberados y centrados en Él, sino que todos deben inclinarse. Todos los que creen ciertamente brillarán en su gloria; y la creación universal, que, perteneciéndose a Él como Su herencia, Él compartirá con la suya, será reconciliada y entregada a su debido tiempo. Pero están las cosas, o si se quiere, las personas debajo de la tierra que nunca pueden ser liberadas. Sin embargo, estos se inclinarán, no menos que los que están en el cielo o en la tierra. En Su nombre todos deben inclinarse. Así se manifiesta la diferencia entre reconciliación y sujeción. Los perdidos deben inclinarse; los demonios deben inclinarse; el lago de fuego debe poseer la gloria de Aquel que tiene poder para echarlos allí, como se dice, “para la gloria de Dios el Padre”. Pero todos en el cielo y en la tierra estarán en reconciliación con Dios y encabezados en Cristo, con quien la iglesia compartirá la herencia ilimitada. (Compárese con Efesios 1 y Colosenses 1.) Pero todos, incluso aquellos en el infierno, deben confesar que Jesucristo es el Señor, para la gloria de Dios el Padre.

Pero ahora el Apóstol se vuelve al uso que hace de un modelo tan bendito: “Por tanto, amados míos, como siempre habéis obedecido, no como en mi presencia solamente, sino ahora mucho más en mi ausencia”. Era exactamente lo contrario en bien de lo que los gálatas eran en mal, porque habían sido cordiales y brillantes cuando el Apóstol estaba con ellos; Pero directamente le dieron la espalda, sus corazones estaban alienados. Incluso el que los conocía bien se maravilló de que tan pronto se alejaran, no solo de él, sino del evangelio, después de que los dejó. Pero con los filipenses hubo un aumento de los celos por Cristo. Eran más obedientes en su ausencia que en su presencia. Por lo tanto, los llama, como alguien que no podría estar con ellos para ayudarlos en el conflicto, para trabajar en su propia salvación. Tal es la fuerza de la exhortación. Esta epístola es, por lo tanto, eminentemente instructiva para aquellos que no podían tener un Apóstol con ellos. Dios se complació, incluso mientras el Apóstol estaba vivo, en dejarlo a un lado y probar el poder de la fe donde no estaba.

Por eso dice: “Trabaja tu propia salvación con temor y temblor”. No es el temor de perder al Salvador de sus almas, sino porque sintieron por Su nombre; “porque es Dios quien obra en vosotros tanto para querer como para hacer de su buena voluntad.” Por lo tanto, les suplicó que “hicieran todas las cosas sin murmuraciones ni razonamientos, para que fueran irreprensibles e inofensivos, hijos de Dios, sin reprensión, en medio de una nación torcida y perversa, entre la cual brillaban como luces en el mundo; sosteniendo la palabra de vida”. Es una descripción que casi podría servir para Cristo mismo, tan alto es el estándar para aquellos que pertenecen a Cristo. Cristo ciertamente era irreprensible en el sentido más elevado, ya que sus caminos eran inofensivos, “santos, inofensivos, sin mancha”, como se dice en otra parte. Cristo era Hijo de Dios en un sentido único y supremo. Cristo estaba “sin reprensión, en medio de una nación torcida y perversa”. Cristo brilló como la verdadera luz en el mundo, la luz de la vida. Cristo lo sostuvo; no, más, Él lo era. Porque ¿qué creyente negaría que, por muy cercana que sea la conformidad, siempre existe esa dignidad y perfección que es propia de Cristo, y exclusivamente de Él? ¡Defendamos la gloria de su persona, pero, sin embargo, no olvidemos cómo la imagen del santo del Apóstol se asemeja al Maestro! Como otro apóstol (2 Juan 8), no duda en mezclar con todo esto un llamamiento a sus corazones para su propio servicio en su bienestar.

“Eso” (dice él, después de haber exhortado a los filipenses a permanecer así), “puedo alegrarme en el día de Cristo, que no he corrido en vano, ni trabajado en vano. sí, y si se me ofrece por el sacrificio y el servicio de tu fe”. ¡Cuán verdaderamente se consideraba menos que el más pequeño de ellos! ¡Cuán alegremente sería una libación sobre el sacrificio de su fe! Estimaba a los hombres más que a sí mismo. Él también en el amor todavía mantiene el carácter de siervo, y les da como si fuera el carácter de Cristo. Este es el secreto infalible de todo: la verdadera fuente de humildad en el servicio. “Por la misma causa también gozo y regocijo conmigo. Pero confío en el Señor Jesús para que te envíe pronto a Timoteo, para que yo también pueda ser de buen consuelo cuando conozca tu estado”.

Y ahora está de nuevo la imagen más hermosa de Cristo; porque siempre es Cristo aquí, y esto de nuevo prácticamente. Timoteo era muy querido para él, y estaba entonces con él; pero se va a separar de la que fue tanto más valorada por él en su soledad y tristeza debido a sus circunstancias en Roma. De hecho, estimaba a los demás mejor que a sí mismo. Está a punto de enviar a Timoteo de sí mismo para que pueda saber acerca de ellos. “Porque no tengo ningún hombre de ideas afines, que naturalmente se preocupe por su estado”. Timoteo compartía el altruismo del corazón del Apóstol. “Porque todos buscan lo suyo”. Se podría haber pensado que tanto más necesitaría Pablo su amor y servicios. Lo que sea que necesitaba, el amor nunca es en sí mismo, sino en la acción desinteresada y el sufrimiento. Hablo del amor cristiano, por supuesto. “Porque todos buscan lo suyo, no las cosas que son de Jesucristo. Pero vosotros conocéis la prueba de él, que, como hijo con el padre, ha servido conmigo en el evangelio. Por lo tanto, espero enviarlo ahora, tan pronto como vea cómo me va. Pero confío en el Señor que yo también vendré en breve. Sin embargo, supuse que era necesario enviarte a Epafrodito, mi hermano y compañero de trabajo y compañero de parto, sino tu mensajero, y el que ministró a mis necesidades”.

Le encanta, vemos, emparejar con la relación consigo mismo lo que estaba relacionado con ellos. Epafrodito era su compañero de servicio, y de hecho más que eso: “mi hermano, y compañero en el trabajo, y compañero de servicio, pero tu mensajero, y el que ministró a mis necesidades. Porque él los anhelaba a todos, y estaba lleno de pesadez”. ¿Por qué? ¿Porque él mismo había estado enfermo? No; sino “porque habéis oído que había estado enfermo”. ¡Qué hermoso que esto fuera lo que le dolió: el amor desinteresado! ¡el amor de Cristo en todas partes! “Porque ciertamente estaba enfermo casi hasta la muerte, pero Dios tuvo misericordia de él”. ¿Era esto todo lo que el Apóstol tenía que decir? No es así. “Y no sólo en él, sino también en mí” (¡qué diferencia se hace cuando el amor interpreta!) “para que no tenga tristeza tras tristeza. Por lo tanto, le envié con más cuidado, para que, cuando lo veáis de nuevo, podáis regocijaro, y para que yo [no me regocijo aquí, sino] el menos triste”. Lo sintió. El amor se siente agudamente, nada tanto; Pero triunfa. “Recíbelo, pues, en el Señor con toda alegría; y manténgalos en reputación” (lo volvería de nuevo para obtener provecho práctico como para otros): “porque por la obra de Cristo estuvo cerca de la muerte, sin considerar su vida, para suplir tu falta de servicio hacia mí”.

Este capítulo busca entonces la obra de los sentimientos de gracia de Cristo mismo en el cristiano individualmente, mostrándonos, primero, la plenitud de todos ellos en Cristo en contraste con el primer Adán. Pero también nos da el efecto de Cristo en los santos eventualmente: de Pablo mismo, de Timoteo, de Epafrodito y, de hecho, de los santos filipenses. Nos muestra la gracia prácticamente en diferentes medidas y formas. Pero la gracia de Cristo obró en todos ellos; y esa fue la gran alegría y deleite del corazón del Apóstol.

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Filipenses 3

En Filipenses 3 no es la muestra de afecto intrínseco en Cristo, o las disposiciones misericordiosas de Cristo en los santos. No el lado pasivo del cristiano como estar en el mundo, sino el activo viene antes que nosotros. En consecuencia, no siendo esto tan directamente el tema de la epístola aunque una parte muy importante de ella, viene entre paréntesis en gran medida, no ahora de ninguna manera como una cuestión de verdad o desarrollo del misterio de Cristo, como vimos en Efesios 3, sino, sin embargo, como un paréntesis; porque reanuda después el lado interno nuevamente, como veremos en Filipenses 4. La energía no es el mejor o más elevado aspecto del cristianismo. Hay poder real, hay fuerza de Dios que obra en el santo; pero los sentimientos de Cristo, la mente de Cristo moralmente, es mejor que toda energía. Sin embargo, hay energía, y esto ciertamente juzga lo que es contrario a Cristo.

Aquí, en consecuencia, no son las salidas del amor, sino el celo que arde indignado en cuanto a lo que deshonra al Señor. Esta es una de las principales características de nuestro capítulo. “Finalmente”, dice, “hermanos míos, regocíjense en el Señor. Escribirte las mismas cosas, para mí no es grave, pero para ti es seguro. Cuidado con los perros”. En Mateo 23 tenemos aflicción sobre aflicción pronunciada sobre escribas y fariseos, y así es aquí. Como era una parte verdadera, aunque angustiosa, para Cristo juzgar el mal religioso, algo parecido no podía estar ausente aquí; pero al mismo tiempo no era de ninguna manera una característica prominente de la tarea de Cristo aquí abajo, ni mucho menos. Era un deber necesario a veces, ya que las cosas están en la tierra, pero nada más; Y así sigue siendo. “Cuídense de los malos trabajadores; Cuidado con la concisión”.

“Porque somos la circuncisión, que adoramos a Dios en el espíritu, y nos regocijamos en Cristo Jesús, y no tenemos confianza en la carne”. Esta es la única alusión, que yo sepa, a la carne en esta epístola, pero es carne en su forma religiosa, y no como una fuente de malos deseos y pasiones. Todo es juzgado, y su forma religiosa no menos importante, por Cristo. “Aunque”, dice, “también podría tener confianza en la carne. Si cualquier otro”, continuando con el mismo pensamiento de la carne, “si algún otro hombre piensa que tiene materia de confianza en la carne, yo más. Circuncidado el octavo día, de la estirpe de Israel, de la tribu de Benjamín, un hebreo de los hebreos; como tocando la ley, un fariseo; en cuanto al celo, la persecución de la Iglesia; tocando la justicia que está en la ley, irreprensible”. ¿Y qué hizo el Apóstol con todo este rollo de ventajas carnales? Fue visto tendido en la tumba de Cristo. “Qué cosas fueron ganancia para mí, aquellas que conté pérdida para Cristo.¿Se dirá que esto es lo que el Apóstol sintió, e hizo, y sufrió en la frescura de su primer contacto con Cristo? También fue lo que llevó hasta el momento de escribir a los filipenses tan ardientemente como siempre. Sí”, dijo, “y cuento todas las cosas menos la pérdida”. No es sólo su cálculo en el primer fervor de amor por el Salvador. “Sí, sin duda, y cuento todas las cosas menos la pérdida por la excelencia del conocimiento de Cristo Jesús mi Señor”.

Tal experiencia es a la vez una bendición real y preciosa. No nos equivoquemos en esto; No nos dejemos llevar por un mal uso demasiado común. Lo que los hombres llaman por este nombre es realmente la prueba de lo que es carne bajo la ley mucho más que la experiencia de Cristo. Pero no nos dejemos a un lado, y pensemos que es simplemente una cuestión de creer y de conocer nuestro lugar seguro; pero vivamos de ese mismo Cristo que es nuestra vida. Esto es lo que hizo, y en consecuencia esta es la fuente, no sólo de una firme fe y confianza en cuanto al tema, sino de la alegría presente y del poder que todo lo supera. Esto es lo que da fuerza a nuestros afectos y los remacha en Cristo. Esto es, en consecuencia, lo que fluye en alabanza de sí mismo, y en llamar a la alabanza de otros corazones. Así que él dice aquí: “Por la excelencia del conocimiento de Cristo Jesús mi Señor, por quien he sufrido la pérdida de todas las cosas, y las cuento 'pero estiércol.Así se repiten las dos cosas: el juicio pasado y el poder presente: “y cuéntalos sino estiércol, para que pueda ganar a Cristo”. Esto será, sin duda, al final del camino: los fieles ganan a Cristo donde Él está. Porque no significa mirarlo ahora, o tenerlo como la vida de uno: ganar a Cristo significa tenerlo al otro lado. Él siempre mira allí en Filipenses.

No se trata en absoluto de lo que uno tiene aquí. Esto tiene su lugar más importante en otros lugares; Pero cuando se trata de una cuestión de experiencia, el final no puede estar aquí. Está el gozo presente de Cristo; Pero esto no contenta al alma. Cuanto más se disfruta de Cristo aquí, más se quiere estar con Él allí. “Para que pueda ganar a Cristo”, por lo tanto, dice; “y hallaos en él, no teniendo mi propia justicia, que es de la ley.” Esto era precisamente lo que deseaba cuando era judío. Ahora, habiendo visto a Cristo, si pudiera traer su propia justicia al cielo, no lo haría. Sería mera independencia de Cristo si hubiera podido permanecer sin un solo defecto, tan irreprensible, de hecho, como en cierto sentido exteriormente estaba bajo la ley, hasta que el Espíritu de Dios le dio a ver lo que era en la mente de Dios. Entonces se encontró a sí mismo como un hombre muerto, condenado e impotente. Pero suponiendo que fuera posible ser revestido con la justicia de la ley, no la tendría ahora. Había obtenido una justicia mejor, y no deseaba nada más que ser encontrado en Cristo, teniendo lo que es a través de la fe de Cristo, la justicia que es de Dios por fe. Nada más que la justicia que era de Dios como su fuente lo satisfizo. Es el único lugar en las Escrituras donde la frase significa, no simplemente la justicia de Dios en el punto de carácter, sino la justicia de Dios en el punto de la fuente. Tal es el significado aquí. En otros lugares es la justicia divina o de Dios. Aquí el objetivo parece ser hacer sentir más su diferencia con la obediencia legal, el contraste con la ley más completo.

“Para que yo lo conozca”. Ahora aquí tenemos lo que está presente; de modo que el pasaje presenta alguna dificultad a las almas debido a la mezcla del presente con el futuro. Así fácilmente caemos en el error, porque a la mente humana le gusta tener una cosa u otra, y así evitar toda dificultad en las Escrituras, teniendo cada cuadrado de acuerdo con nuestras nociones. Pero no es así que Dios haya escrito Su Palabra. Sin embargo, Dios seguramente enseñará a los suyos, y sabe cómo aclarar lo que está oculto de ellos. Él ha escrito Su palabra no para perpleja, sino para iluminar. Por lo tanto, el verdadero rumbo del pasaje es que desde el principio el ojo de la fe está fijo constantemente en el final del viaje. “Para que pueda ganar a Cristo y ser hallado en Él”, donde no queda un vestigio de sí mismo, sino que todos serán Cristo, y nada más que Cristo. Esta es la justicia cuya fuente está en Dios; también es por la fe de Cristo, y no a través de la ley, que, por supuesto, tendría la justicia del hombre si pudiera.

Pero ahora añade: “Para que lo conozca” (hablando de la entrada por la fe en comunión con Cristo), “para que lo conozca a Él y el poder de Su resurrección”. Esto está abierto al corazón ahora. “Y la comunión de sus sufrimientos”, una vez más y ciertamente una cosa presente, no relacionada con el cielo. “Ser hecho conforme a su muerte”: esto también está claramente en el mundo ahora. Si por algún medio pudiera alcanzar la resurrección de entre los muertos”. Claramente, aquí miramos fuera del mundo y hacia un estado venidero, cuando tengamos la consumación de nuestras esperanzas y el final del viaje. Esto es lo que él llama “salvación”. No puede ser hasta que el Cristo resucite de acuerdo con el patrón de Cristo mismo.

El Dr. S. T. Bloomfield de hecho (Addit. Anotaciones en loc.) admite que el testimonio externo está bastante a su favor, aunque es difícil ver lo que quiere decir con la evidencia interna que en este caso se niega; Porque él mismo sugiere que τὴν ἐκ puede haber sido una corrección procedente de aquellos que pensaban que el sentido que requiere el contexto, “la resurrección de entre los muertos”, no podía extraerse de ἐξαν. τῶν νεκρῶν. La lectura crítica que posee tiene fuerza y decoro; Pero él “no ve por qué ἐξανάστ. τῶν νεκρῶν no debería tener por sí mismo el mismo sentido que el transmitido, con más propiedad de expresión (y por esa razón probablemente se adopte en el primer Uncial MSS.), ἐξαν. τῶν ἐκ νεκρῶν. Poco probable es que la lectura, ἐξανάστ. τῆν ἐκ τῶν νεκρῶν debería haber sido alterado a ἐξ τῶν νεκρ. Hay grandes razones para pensar que el ἐκ surgió de aquellos que pensaron que era necesario para el sentido, y no vieron que podía obtenerse del ἐξ en ἐξανάστ. Por lo tanto, me inclino a retener ἐξαν. τῶν νεκρ. como un modo de expresión popular y familiar (adecuado a las personas a las que se dirigen), según el cual las expresiones εἰς τὴν ἐξαν. Como en Romanos 4:16, y en otros lugares, al estado de las personas en cuestión, ese estado o clase de resurrección para vida de aquellos que han muerto en el Señor, y cuya resurrección será una resurrección para vida y gloria, sus cuerpos resucitados incorruptibles, y ambos, cuerpo y alma unidos para siempre con el Señor. Ver 1 Tesalonicenses 4:6-18”.

He transcrito esta nota extensamente, porque es una buena muestra de la manera crítica, escolástica y exegética del Dr. B. Ya se ha dicho lo suficiente anteriormente, incluso antes de que yo supiera de su razonamiento, para demostrar cuán infundado es en todos los puntos de vista. La evidencia interna (es decir, el alcance del contexto) es tan decididamente para τὴν ἐκ como los testigos externos más importantes. Se ha explicado cómo el texto cambió gradualmente de la forma más correcta (no corrección) en los primeros Unciales. Cuando la distinción de la resurrección de los justos de la de los injustos se perdió en la cristiandad, y todos se fusionaron en el error de una resurrección general indiscriminada, uno puede entender que la gente no sentiría la incorrección de sustituir τῶν por τὴν ἐκ (porque en cuanto a τὴν ἐκ τῶν, del cual habla el Dr. B., no existe en ningún documento). Por lo tanto, no hay el menor fundamento para tolerar la idea bastante peligrosa, que el Apóstol no empleó una frase análoga a la correcta que se encuentra en otras partes del Nuevo Testamento, y adoptó “un modo de expresión popular y familiar”, es decir, un modo realmente inexacto. ¿Y por qué debería nuestro Señor adoptar una forma correcta para los saduceos (Lucas 20 repetido en Hechos 4), y Pablo una incorrecta para los filipenses? ¿Quién puede entender por qué debería ser “adecuado para las personas a las que se dirige”, según la demostración del Dr. B? De los dos, lo contrario sería más inteligible; pero mi convicción es que tanto el Señor como Su Apóstol usaron una fraseología similar y correcta, como lo hizo el Espíritu Santo en otros lugares. Y en cuanto a Romanos 4:17 (que probablemente se refería en lugar de 16), no tiene relación con el asunto, ya que es simplemente una cuestión del poder de Dios mostrado en vivificar a los muertos, y llamar a las cosas que no están en ser como en ser, y de ninguna manera distinguir la resurrección de la vida de la del juicio. Cuando el estado o tipo de resurrección está destinado a ser expresado, la forma anartrosa es requerida, como vemos en el versículo 24 de este mismo capítulo, y regularmente. (Véase Romanos 1:4.) Creo, por lo tanto, que ἐξανάστασιν, especialmente si se supone que ἐκ se obtiene (como dice el Dr. B.) de ἐξανάστ, es incompatible con τῶν νεκρῶν, el que transmite la noción de una compañía seleccionada, y el otro de los muertos universalmente. Los editores modernos de valor, aunque difieren en su sistema de recensión, están de acuerdo en lo antiguo frente a la lectura recibida; así que Scholz, Lachmann, Tischendorf, Ellicott, Alford, Tregelles, Wordsworth, y así sucesivamente.)

Así vemos aquí el poder de un Cristo resucitado y celestial, no ahora tratado doctrinalmente como en 1 Corintios 15 o 2 Corintios 5 y en otros lugares, sino como lo que tiene que ver con el cristiano por la experiencia constante de cada día. De ahí lo que juzgó y dejó de lado la religión según la carne, la justicia según la ley, todo lo que ahora quedó completamente y para siempre atrás, y el santo se pone en el camino para que nada pueda satisfacerlo sino estar en la misma condición gloriosa con Cristo mismo. Por lo tanto, dice: “No como si ya lo hubiera alcanzado, ninguno de los dos ya era perfecto; pero sigo después, si puedo aprehender aquello por lo cual también soy aprehendido de Cristo Jesús. Hermanos, no me considero aprehendido; sino que esta única cosa hago, olvidando las cosas que están detrás”. Esto, recuerda cuidadosamente, no significa olvidar los pecados. Lejos de perder de vista nuestras formas pasadas, es algo muy saludable recordarlas: nunca estamos seguros de olvidar lo que somos y hemos sido. Lo que quiere decir con olvidar las cosas que están detrás es que no debemos pensar en ningún progreso que hayamos hecho en seguir a Cristo, que debemos perder de vista todo lo calculado para darnos autosatisfacción. Esto iba a estropear todo, porque agradaría a la carne.

Es nuestro progreso entonces lo que debemos olvidar. Seamos humildes a causa de nuestros pecados. El juicio propio, donde se conoce la gracia, es el ejercicio más saludable del alma; y lo tendremos en perfección aun en el cielo mismo ante el tribunal de Cristo. Uno de los elementos de la felicidad celestial será el conocimiento tranquilo y establecido de todo lo que hemos estado aquí abajo. Esto no restará valor ni por un instante al perfecto disfrute de Cristo, sino que lo promoverá tanto más, haciéndolo más evidente y siempre pura gracia incluso en gloria. Por lo tanto, “olvidar las cosas que están detrás” se refiere al progreso que podemos hacer. La verdadera experiencia sigue siendo el gran tema que el Apóstol tiene entre manos aquí, así como en su propia historia personal. Estaba demasiado empeñado en lo que había antes como para ocuparse de recordar lo que había detrás de él; Debe haberle impedido en la carrera. “Por lo tanto, todos los que sean perfectos, pensemos así: y si en algo sois de otra manera [es decir, de diferente manera], esto también os lo revelará Dios”. Puede haber diferencias entre los santos, y especialmente cuando llegamos a la cuestión de la experiencia. Pero en verdad puede traicionarse a sí mismo en doctrina y práctica en varias formas.

¿Y cuál es la verdadera regla divina? ¿Está de acuerdo en diferir? Esto no es más que un pobre recurso humano, tan indigno de los santos como de la verdad de Dios, que no quiere que hagamos un guiño ante ningún error. No es una regla, sino una evasión. Hay, sin embargo, un estándar seguro y único divino: hasta donde hemos alcanzado, nuestro llamado es caminar en el mismo camino. Y esto es cierto desde el primer momento de nuestra carrera como hijos de Dios. Porque, permítanme preguntar, ¿cuál es nuestro título para la comunión? ¿Qué es lo que nos lleva a la bendita comunión que disfrutamos? No hay más que un título, no puede haber fundamento suficiente sino el nombre de Cristo: Cristo conocido y confesado en el Espíritu Santo; y donde Él está simplemente delante de nosotros, el progreso es más real, si no siempre fácil y sensato. No quiere decir que no haya dificultades, sino que Cristo hace que la carga sea ligera y feliz para alabanza de la gracia de Dios; mientras que cualquier otro medio o medida resta valor a Su gloria y atrae la atención hacia uno mismo.

Supongamos, por ejemplo, que mezclamos con Cristo el conocimiento o la inteligencia acerca de esta verdad o esa práctica, ¿no le da una prominencia necesaria a ciertos puntos distintivos, que hasta ahora deben hacer que Cristo tenga menos importancia? Incluso, por lo tanto, si pudieras tener (lo que es imposible) tanto conocimiento espiritual real junto con Cristo, ¿quién notaría estas adquisiciones en comparación con Cristo? Retomemos simplemente un solo punto del fundamento principal de la aptitud para la comunión, que a menudo es una dificultad con los santos. Sin embargo, la verdad en cuanto a esto permanece, no sólo en el punto de partida, sino hasta el final. ¿Qué hay que puedas alegar correctamente sino el propio nombre de Cristo? Y este terreno es uno que siempre trae la fuerza del Espíritu Santo, ya que se basa en la poderosa obra de redención de Dios. Si estamos aquí, estamos en uno, por así decirlo, con Sus propósitos presentes. ¿Qué está haciendo el Espíritu ahora? Él está exaltando a Cristo. No es simplemente exaltar Su obra, o Su cruz; no es tanto Su sangre, como Cristo mismo. El nombre de Cristo mismo es el verdadero centro de los santos; para esto el Espíritu recoge. Como había dicho en otra parte antes, así dice aquí: “Sed seguidores juntos de mí, y marcad a los que andan para que nos tengáis como ejemplo. Porque andan muchos, de los cuales os he hablado a menudo, y ahora os digo incluso llorando, que son enemigos de la cruz de Cristo”. Así, como al principio del capítulo, estaba la energía que salió contra los malos obreros, con una mente religiosa según la carne, así ahora está la energía que estalla contra aquellos que estaban haciendo mal uso del cristianismo, convirtiéndolo en un sistema terrenal, poniendo su mente en las cosas aquí abajo, bajo el nombre del Señor Jesús; y entre los dos, se expone la positividad de Cristo, si se puede decir así, de Cristo mismo.

Es claro, entonces, que en Filipenses 2 la gran fuente de poder es el amor y la gloria de Aquel que descendió; quienes, aun cuando lo hizo, descendieron aún más bajo, donde nadie podía acompañarlo. Sin embargo, podemos seguir y buscar la conformidad hasta Su muerte; pero había algo en Su muerte en la cruz que podía ser sólo Suyo.

En Filipenses 3 no hay descendencia de la gloria en el poder del amor divino, lo que resulta en Su exaltación por y para la gloria de Dios el Padre después de una nueva clase. Aquí vemos a Uno que está en gloria, y sobre quien está puesto el ojo del creyente; y en consecuencia, el juicio del mal viene del lado del cielo. Lo único que conviene es buscar la gloria delante de él, hasta que esté en la misma gloria junto con Cristo. Este es el objeto que se nos presenta en Filipenses 3. Por lo tanto, digo, es el lado pasivo del cristiano; el otro es su actividad. Lo pasivo brilla en Cristo descendiendo; lo activo se realiza por el ojo que está fijo en Cristo, que está realmente en gloria. Esto separa de todos, y juzga que lo mejor del hombre es estiércol, como el primero conforma el corazón según Su amor.

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Filipenses 4

El último capítulo, Filipenses 4, se basa en ambos. El Apóstol toma, sin duda, los dulces afectos de Filipenses 2, pero luego son fortalecidos por la energía que Cristo visto en gloria imparte, como en Filipenses 3. Por lo tanto, él así abre: “Por lo tanto, mis hermanos amados y anhelados, mi gozo y corona”. Uno no puede pasar por alto la asombrosa fuerza con la que habla incluso de sus afectos. “Mi gozo y corona”, “mi amado más querido”. No es que no haya dificultades; Había muchos. “Suplico a Evodia” (podemos notar la verdadera forma de pasada; Euodias suena como el nombre de un hombre, mientras que aquí es realmente una mujer). “Ruego a Evodia, y suplico a Síntique, que sean de la misma opinión en el Señor. Sí [no y], te suplico también, verdadero compañero de yugo, ayuda a las mujeres que trabajan conmigo.De acuerdo con el verdadero significado, no son otras, sino esas mismas hermanas a las que recomienda a Epafrodito en el deseo de su bendición, “las que trabajan conmigo en el evangelio [o viendo que compartieron el conflicto del evangelio conmigo]”. “Laborioso” da un sentido equivocado. Por lo tanto, muchos han deducido erróneamente que eran predicadores. Realmente no hay razón para suponer que predicaron en absoluto. Lo que hicieron parece algo mucho más apropiado, a mi juicio, para una mujer. Compartían el conflicto del evangelio; Participaron del oprobio que cubría a los que lo predicaban. Esto se pierde en la idea de trabajar en él. Debemos pensar más bien en el conflicto del evangelio: a menudo había para todos los interesados desgracia, dolor y desprecio.

Que nadie me dé a entender que una mujer no está en su lugar cuando ejerce, según las Escrituras, cualquier don que Dios le haya dado. Las mujeres pueden tener dones tan bien como los hombres. No debemos suponer que, porque somos hombres, monopolizamos todos los dones de Cristo. Procuremos que caminemos según el lugar que Dios nos ha dado. Al mismo tiempo, la Palabra de Dios es para mí clara en cuanto a la manera en que los dones deben ser ejercidos. ¿Y no hay evidentemente un camino de discreción (porque el velo o signo de poder en la cabeza de la mujer no es una figura vanidosa) que más corresponde a una mujer? Creo que una mujer brilla más donde no aparece. El suyo es un lugar más delicado que el que se convierte en el hombre, y uno que un hombre que lo intentara llenaría torpemente. Pero mientras que un hombre es bastante incapaz de hacer el trabajo de una mujer, ¿se puede dudar de que una mujer no trae honor a sí misma, o al Señor, al intentar hacer la tarea de un hombre? El Señor ha establecido sus lugares respectivamente con distinción. Es ignorancia y absurdo responder a tales escrituras por el texto que en Cristo no hay ni hombre ni mujer. No hablamos de estar en Cristo ahora, sino de sus servicios asignados. En esto oímos hablar de diferencia; y la Escritura no la borra, sino que la afirma por el contrario, y trata la negación práctica de ella como un escándalo provocado por la embriaguez corintia. Sin duda, la nueva creación no es esencialmente ni masculina ni femenina; no es una raza perpetuada de una manera carnal; pero todas las cosas son de Dios y en Cristo. No obstante, ya se ha explicado que el hombre tiene un lugar relativo como imagen y gloria de Dios, estando situado en una posición notable entre Dios y la mujer en asuntos de decoro externo.

Regresando, sin embargo, a las mujeres Evodia y Síntique, se habían dedicado a un servicio extremadamente feliz y apreciado. Se unieron a aquellos que predicaban la verdad y participaban de su obloquio. Ellos los ayudaron, y en ese sentido “trabajaron” si se quiere. En cualquier caso, soportaron los conflictos del evangelio en sus primeros días en Filipos. ¿Por qué deberían exponerse las mujeres? ¿Por qué interponerse en el camino de multitudes de soldados u oficiales civiles? ¿Por qué deberían enfrentarse a los funcionarios descortés que se aprovecharon del gobierno imperial para tratar con daño a aquellos identificados con el evangelio? El amor no calcula estos costos y peligros, sino que avanza con calma, pase lo que pase, problemas, desprecio o muerte. No es de extrañar que el Apóstol se entristeciera al pensar en diferencias entre mujeres como estas. “Ayúdenlos” (dice) “también con Clemente, y con mis otros colaboradores, cuyos nombres están en el libro de la vida”.

Finalmente, los llama nuevamente a regocijarse, y ahora con más énfasis que nunca. “Regocíjate siempre en el Señor”. ¿En pena? Sí. En la aflicción, en la cárcel, en todas partes. “Regocíjate siempre en el Señor, y otra vez digo: Regocíjate”. No cometió un error. No olvidó, pero quiso decir lo que dijo. “Otra vez digo, regocíjate”. Deja que tu moderación lo acompañe, porque junto con esta alegría podría haber un cierto espíritu entusiasta que obstaculizaría el juicio tranquilo. Pero este no es el carácter de la alegría cristiana. “Que vuestra moderación sea conocida por todos los hombres”; es decir, la mansedumbre y la dulzura que se inclina al golpe, en lugar de resistirlo en el espíritu que siempre afirma sus derechos y lucha por ellos. Tengan más bien ese espíritu que no cuenta nada como un derecho para ser reclamado, sino que todo lo que uno tiene como dones de gracia para ser usado libremente en este mundo, porque uno tiene a Cristo en mente. “Que vuestra moderación sea conocida por todos los hombres”, fortalecida por esta verdad consoladora: “El Señor está cerca”.

Y esta cercanía de Cristo la tomo simplemente como la bendita esperanza aquí hecha un poder práctico. No es el Señor el que está a la mano socorrer a uno ahora y aquí de vez en cuando. Nadie niega esto, que no es, o debería ser, algo nuevo para un cristiano. Él quiere decir el Señor, realmente, personalmente, a la mano; Como había dicho al final del capítulo anterior, que esto era lo que buscamos. “Nuestra conversación está en el cielo; de donde esperamos al Señor Jesucristo como Salvador”, porque este es su verdadero significado. Y esto pone la doctrina, en la medida en que hay doctrina en la epístola, en una luz muy clara. No hay que mirarlo como Salvador en la cruz simplemente; pero cuando Él venga por nosotros, habrá en el sentido final (como siempre en nuestra epístola) “salvación”. Así anticipa la eliminación del último rastro del primer Adán; él busca que seamos llevados plenamente, incluso en cuanto al cuerpo, a la semejanza del Segundo Hombre, el último Adán. Esta es la salvación en verdad. Por eso dice: “Buscamos al Señor Jesucristo como Salvador, que cambiará nuestro vil cuerpo, para que sea semejante a su cuerpo glorioso, según la obra por la cual Él es capaz de someter todas las cosas a Sí mismo”. No importa cuán diferentes puedan ser, o cuán opuestos; No importa qué vasos de vergüenza y miseria hayan sido ahora; “Él es capaz de someter todas las cosas a sí mismo.”

Entonces, en cuanto a nuestra expectativa práctica diaria, “El Señor está cerca”. Y, en consecuencia, ¿por qué debería uno ser una presa para preocuparse, si esto es realmente así? “Estén ansiosos [o tengan cuidado] por nada; pero en todo” —este es el recurso—, en todo por la oración y la súplica, con acción de gracias, que vuestras peticiones sean dadas a conocer a Dios”. Mejor no darlos a conocer a los hombres; Es una trampa peligrosa. Por todos los medios, que sean dados a conocer a Dios. Hay algo que debe darse a conocer a los hombres, a saber, el no luchar por sus derechos. “Que vuestra moderación sea dada a conocer a los hombres.” “Que vuestras peticiones sean dadas a conocer a Dios.” No es que hayas fallado, tal vez, o que te hayas roto en algún particular. Ciertamente, esto es doloroso y humillante. Pero es mejor para ti perder tu carácter, que Cristo a través de ti pierda el Suyo; porque eres responsable de mostrar el carácter de Cristo. “Que vuestra moderación sea conocida por todos los hombres. El Señor está cerca."Que vuestras peticiones”, cualesquiera que sean, “sean dadas a conocer a Dios”; Y no solo eso, sino “con acción de gracias”. Puede estar perfectamente seguro de una respuesta cuando dé a conocer sus peticiones: por lo tanto, que sea con acción de gracias. ¿Y cuál es el resultado? “Y la paz de Dios, que sobrepasa todo entendimiento, guardará vuestros corazones y mentes por medio de Cristo Jesús”, sentimiento, juicio, todo, guardados y gobernados por esta preciosa paz de Dios. La paz que Dios tiene en todo Él te comunicará para mantenerte en todo; y no sólo eso, sino que el corazón, estando libre de cuidados, entrará en lo que le agrada. Y por lo tanto, “Todo lo que es honesto, todo lo que es justo, todo lo que es puro, todo lo que es hermoso, todo lo que es de buena reputación; Si hay alguna virtud, y si hay alguna alabanza, piensa en estas cosas.En lugar de ocuparnos de todo lo que uno oye que derribaría, ahora que hemos entregado todo lo que es miserable a Dios, podemos seguir deleitándonos en la bondad de Dios, así como en sus frutos. En Dios hay una amplia provisión. Todo lo que queremos es que el ojo de la fe esté un poco abierto; pero es sólo Cristo ante el ojo el que lo mantiene abierto.

Luego se vuelve a lo que había sacado la epístola. “Me regocijé grandemente en el Señor, que ahora, al final, tu cuidado de mí ha florecido de nuevo; en el que también teníais cuidado, pero os faltó oportunidad”. Tan tierno, tan delicado es su sentido, que no escatimaría lo necesario si hubiera habido alguna falta de pensamiento, pero al mismo tiempo se apresura a hacer cualquier disculpa que el amor pueda sugerir. “No”, dice, “que hable con respecto a la necesidad, porque he aprendido, en cualquier estado en que esté”, este es el gran diseño de la epístola; no fue la verdad lo que se dio a conocer simplemente, sino la experiencia en la que creció: “He aprendido, en cualquier estado en el que me encuentre, a estar contento. Sé cómo humillarme, y sé cómo abundar: en todas partes y en todas las cosas se me instruye tanto para estar lleno como para tener hambre, tanto para abundar como para sufrir necesidad. Todo lo puedo por medio de Aquel que me fortalece.Al mismo tiempo, insinúa su valor por su amor, y cuida de que su independencia se base en la dependencia, una independencia de las circunstancias que encuentra su fuerza en la simple y absoluta dependencia de Dios.

Así que el Apóstol les hace saber que él era dueño de su amor cordial; “No”, dice, “porque deseo un regalo”. Para ningún fin personal mencionó su gracia; “pero deseo fruto que abunde en tu cuenta”. No era que quisiera más. Sabemos bien que, como los hombres han dicho sarcásticamente, la gratitud es una especie de pesca de nuevos favores. Hubo todo lo contrario en el caso de Pablo. Como él les dice, la fruta que podría abundar en su cuenta era todo lo que su corazón realmente anhelaba. Su regalo para él fue “un olor dulce, un sacrificio aceptable, agradable a Dios”. ¡Qué Dios es nuestro, así que tratar lo que, conectado con el mundo, Cristo mismo llama “injusto!” Su bondad puede incluso tomar esto y así hacerlo fragante incluso para Él mismo. “Pero mi Dios suplirá todas tus necesidades”. ¡Qué rico y lleno estaba de la bondad del Dios que había demostrado durante tanto tiempo y podía recomendar tan bien! Y ahora no hay simplemente Sus riquezas de gracia, sino que mira hacia adelante en la gloria a donde iba, y puede decir: “Mi Dios suplirá todas tus necesidades según Sus riquezas en gloria por Cristo Jesús”.

Así, con saludos de amor, cierra esta epístola más característica y alegre incluso de las epístolas de Pablo.

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Colosenses: Introducción

El lector más superficial discierne de inmediato que la Epístola a los Colosenses es la contraparte de la de Efesios. De ninguna manera son lo mismo, pero pueden ser vistos cada uno como un complemento del otro. La Epístola a los Efesios desarrolla el cuerpo en sus ricos y variados privilegios; la Epístola a los Colosenses trae ante nosotros la Cabeza, y no sólo esto, sino las glorias de Aquel que tiene esa relación con la iglesia. No había duda de que había una idoneidad para cada línea de verdad en las necesidades de los santos abordadas respectivamente; tampoco creo que se pueda cuestionar inteligentemente que la condición de los santos de Éfeso era mejor que la de los de Colosas.

A los primeros, el Espíritu Santo podría lanzarse a la plenitud de nuestra bendición en Cristo. El Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo es nuestro Dios y Padre; y Él ha bendecido con todas las bendiciones posibles, y en la esfera más elevada y en el mejor terreno. No hubo impedimento para el flujo del Espíritu en el despliegue de la verdad. A los colosenses el Espíritu Santo tiene que hablar acerca de su estado, y junto con esto presentar la verdad de Cristo como un remedio para ello; no tanto como el centro de bienaventuranza y gozo en la comunión de los santos, sino como el suministro del verdadero y único correctivo divino a los esfuerzos de Satanás, quien los arrastraría a la tradición por un lado, y a la filosofía por el otro, las trampas demasiado comunes de la naturaleza humana, y esta última más particularmente para las mentes cultivadas y razonadoras. Es evidente, por lo tanto, que entrar en los privilegios de la iglesia, el cuerpo de Cristo, de ninguna manera se habría encontrado con el mal que el enemigo estaba tratando de infligir a los colosenses. Necesitaban ser alejados de todo tema y objeto, excepto de Cristo mismo. Necesitaban aprender especialmente la vanidad de todo aquello en lo que se deleita la mente del hombre. Necesitaban saber, no diré, que Cristo sólo es suficiente; sino que hay tal plenitud de bendición y gloria en Cristo que eclipsa y condena por completo todo lo que la carne se gloriaría. Por lo tanto, también, una parte principal de la diferencia entre estas dos epístolas. Hay muchos tonos agradables en detalle; pero me he referido ahora a lo que es el punto principal de donde divergen las dos líneas de la verdad. Sin embargo, es evidente por lo que se ha señalado que las dos letras se corresponden de la manera más notable entre sí; el uno presentando la Cabeza, el otro el cuerpo. Por lo tanto, tienen una conexión más estrecha que cualquier otro en el Nuevo Testamento.

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Colosenses 1

Podemos proceder a trazar ahora el curso del Espíritu de Dios en esta epístola profundamente instructiva. El Apóstol se dirige a los cristianos colosenses en términos sustancialmente similares a los que se dirigen a los santos de Éfeso. Aquí da prominencia, es cierto, a que sean “hermanos”. Por supuesto que los santos de Éfeso lo eran; Pero aquí se expresa. No era un discurso tan desmezclado como donde él los ve simplemente como eran en Cristo. La expresión “hermanos”, aunque por supuesto fluye de Cristo, presenta su relación por gracia entre sí.

Luego entramos en la acción de gracias del Apóstol. No fue así en la Epístola de Éfeso, donde uno de los desarrollos más ricos de la verdad divina precede a cualquier alusión particular a los santos en esa ciudad. Aquí se dirige de inmediato, después de la acción de gracias, a su condición y, por supuesto, a su necesidad. Primero, como de costumbre, él es dueño de lo que tenían de Dios. “Damos gracias a Dios y al Padre de nuestro Señor Jesucristo, orando siempre por vosotros, ya que hemos oído hablar de vuestra fe en Cristo Jesús, y del amor que tenéis a todos los santos, por la esperanza que os está depositada en el cielo”. No es, como en la Epístola de Éfeso, las riquezas de la gloria de la herencia de Dios en los santos, sino que se asemeja mucho a una línea comparativamente inferior de cosas que se nos presenta en la primera Epístola de Pedro. No hace falta decir que eran igualmente ciertos, y cada uno en su lugar más apropiado, pero no todos igualmente elevados. La esperanza depositada para nosotros en el cielo supone una posición en la tierra. La Epístola a los Efesios ve al santo como ya bendecido por Dios en lugares celestiales en Cristo. En el que están esperando ser llevados al cielo en un sentido real; en el otro pertenecen ya al cielo en virtud de su unión con Cristo.

Sin embargo, sigue siendo verdad que “la esperanza está puesta para vosotros”, como él dice, “en el cielo, de la cual habéis oído antes en la palabra de la verdad del evangelio; que ha venido a vosotros, como en todo el mundo, y da fruto y crece, como también en vosotros, desde el día en que oísteis hablar de ella, y conocisteis la gracia de Dios en verdad”. Todo trascendental y bendito, pero sin embargo de ninguna manera la misma plenitud de privilegio de la que podía hablar de inmediato por escrito a los efesios. “Como también supiste de Epafras, nuestro querido siervo, que es para vosotros un fiel ministro de Cristo; quien también nos declaró vuestro amor en el Espíritu”. Esta es la única alusión al Espíritu, por lo que recuerdo, en la epístola. No presenta al Espíritu de Dios como una persona aquí abajo, aunque Él es una persona, por supuesto, sino más bien como una caracterización del amor. El amor no era afecto natural; era amor en el Espíritu: pero esto está muy lejos del lugar rico dado a su presencia y acción personal en otros lugares.

Por otro lado, la Epístola a los Efesios abunda en tales alusiones. No hay un capítulo en él donde el Espíritu Santo no tenga un lugar más importante y esencial. Si miras a los santos individualmente, Él es el sello y el fervor. Él es también el poder de todo su crecimiento en la comprensión de las cosas de Dios. Sólo a través de Él son iluminados los ojos del corazón para saber lo que Dios ha obrado y asegurado para los santos. Así que, de nuevo, sólo por Él, todos, judíos y gentiles, se acercan al Padre. En el Espíritu ambos son edificados juntos para la morada de Dios. Él es quien ahora ha revelado el misterio que se mantuvo oculto a través de siglos y generaciones. Él es quien fortalece al hombre interior para disfrutar por medio de Cristo de toda la plenitud de Dios. Sólo Él es el poder constitutivo de la unidad que se nos exhorta a mantener. Él es quien obra en los diversos dones de Cristo, uniéndolos, para que sea verdaderamente Cristo a través de su cuerpo. Él es, el Espíritu Santo de Dios, a quien se nos advierte que no nos entristezcamos. Él es quien llena a los santos, protegiéndolos de la excitación de la carne, y guiándolos hacia ese gozo santo que se emite en acción de gracias y alabanza. Porque el cristiano y la iglesia deben cantar sus propios salmos, himnos y canciones espirituales. Él es finalmente quien da vigor a todos los santos conflictos que tenemos que librar con el adversario. Por lo tanto, no importa qué parte de Efesios se mira. Ahora hemos recorrido los variados contenidos de la epístola, y es evidente que el Espíritu Santo forma parte integral de la verdad divina desplegada en ella de principio a fin.

Esto la hace tanto más sorprendente, siendo la Epístola a los Colosenses el complemento de una epístola tan llena del Espíritu, que debería haber en la primera una ausencia tan marcada de Él, que solo se mencione a Él una vez, y solo como caracterizando el amor de los santos. Se puede agregar que lo que se dice de la misma verdad está en Colosenses atribuido a Cristo, o esa vida que tenemos en Cristo. Para los efesios, el Espíritu Santo es tratado como una persona divina que actúa para la gloria de Cristo, pero esto en los santos y en la iglesia. También la razón parece obvia. Cuando los ojos de los hombres se apartan de Cristo, la doctrina del Espíritu podría aumentar el peligro y el engaño, como ha forjado en todas las épocas para inflar a los hombres no establecidos en Cristo. Porque en la medida en que el Espíritu actúa en la iglesia, en el hombre, si el ojo no está en Cristo y sólo en Él, la acción del Espíritu, ya sea en el individuo o en la iglesia, da importancia a ambos. En tal estado, detenerse en ella restaría valor a la gloria de Cristo; mientras que cuando sólo Cristo es el objeto de los creyentes, ellos pueden soportar conocer y detenerse, entrar y comprender las diversas operaciones del Espíritu, que se vuelve tanto más hacia la gloria de Cristo.

Otra razón es esta, que la presencia del Espíritu de Dios, tanto en el individuo como en la iglesia, es una parte muy esencial de los privilegios cristianos, mientras que, por las razones ya alegadas, no era para el bienestar de sus almas que debería desplegarse aquí. Por lo tanto, el punto central de esta epístola es un recuerdo a Cristo mismo, debido a lo que se había deslizado a través de las artimañas de Satanás. El único remedio necesario era apartar los ojos de los santos de otros objetos, incluso de sus propios privilegios, y fijarlos en Cristo. Por lo tanto, aunque el Espíritu Santo está realmente en la tierra, morando en el santo y en la iglesia, sin embargo, bajo tales circunstancias, ocupar la mente incluso con el Espíritu bendito, claramente habría interferido con su gran objetivo al glorificar a Jesús. Por lo tanto, como parece, Él llama indivisiblemente a Cristo. Cuando el alma ha estado en paz destetada de todo lo demás, y ha encontrado todo su gozo y jactancia en Cristo, entonces puede oír más libremente. No es que no haya peligro incluso entonces; salvo que mientras el ojo esté puesto en Cristo no hay ninguno, porque lo que es inconsistente con Su nombre es rechazado. El Espíritu, habiendo asegurado Su gloria, está más en libertad que en cualquier otro tema.

En el siguiente lugar, tenemos la oración del Apóstol: “Por esta causa también nosotros, desde el día en que la escuchamos, no cesamos de orar por vosotros, y de desear que seáis llenos del conocimiento de su voluntad en toda sabiduría y entendimiento espiritual; para que andéis dignos del Señor para agradar a todos, siendo fructíferos en toda buena obra y creciendo por el conocimiento de Dios”. Es evidente que, por muy bendecido que sea, todavía supone necesidades, y una medida de debilidad, y esto para el caminar ordinario del cristiano; para que “anduvieran dignos del Señor”, dice él. No podía decir en esta epístola “digno de vuestra vocación”, como al escribir a los efesios. Ni siquiera dice digno de Cristo, sino “del Señor”. Es decir, él trae Su autoridad, porque no puede haber error para el cristiano más profundo que suponer que la presentación del Señor como tal es la más elevada para el santo. Es más cierto en su lugar; pero aborda más bien el sentido de responsabilidad que la comunión de afectos de los hijos de Dios. Si un hombre no lo posee para ser Señor, no es nada en absoluto; pero uno puede inclinarse ante Él como Señor, y sin embargo ser dolorosamente insensible a la gloria más elevada de Su persona, y a las profundidades de Su gracia. ¡Ay! Multitudes han fracasado así, ni hay nada más común en este momento presente, incluso como siempre fue así.

El Espíritu de Dios, como en los Hechos de los Apóstoles, comenzó con la confesión más simple del nombre de Cristo. Este es habitualmente Su camino. Lo que trajo a miles en el día de Pentecostés y después fue la predicación y la fe de que Jesús fue hecho Señor. Pero no pocos de los que fueron bautizados desde los primeros días como en días posteriores resultaron ser infieles a la gloria de Cristo. Podemos entender fácilmente que el Espíritu no sacó a relucir la plenitud de la gloria de Cristo entonces, sino como era necesario. Tampoco se niega que algunas almas gozaron de una notable madurez de inteligencia, de modo que desde el principio vieron, creyeron y predicaron a Jesús en una gloria más profunda que Su Señorío. No hay nadie que se eleve ante nuestros ojos más fácil y sorprendentemente a este respecto que el apóstol Pablo mismo. Pero el Apóstol fue singular en esto; porque incluso aquellos que sabían que Cristo era el Hijo del Dios viviente, en el sentido más elevado y eterno, parecían poco haberlo predicado, al menos en su testimonio anterior. A medida que entraban los males fulminantes de Satanás, el valor de aquello a lo que se aferraban sus corazones formaba una parte cada vez mayor de su testimonio, hasta que por fin la verdad plena, no disminuida e incluso resplandeciente de Su gloria divina salió a relucir en toda su plenitud. Cierto, y conocido por algunos desde el principio, el Espíritu no toleraría ocultarlo para enfrentar la audacia de los hombres y la sutileza del enemigo, que se aprovechaban de la gloria inferior de Cristo, para negar todo lo que era más alto: Su deidad y filiación eterna.

Me parece entonces que, al escribir a los colosenses, los términos empleados por el Espíritu de Dios proporcionan una clara evidencia de que sus almas en Colosas no descansaban de ninguna manera sobre el mismo terreno firme y elevado que el que contempla la Epístola a los Efesios; y, en consecuencia, el Apóstol no podía apelar en su caso a los mismos motivos poderosos que surgieron de inmediato, por la inspiración del Espíritu Santo, en el corazón del apóstol al escribir la epístola afín. “Para que andéis dignos del Señor para agradar a todos”, insiste, “siendo fructíferos en toda buena obra”. Porque el cristianismo no es una mera cosa de hacer esto o no hacer aquello; es un crecimiento, porque es del Espíritu en vida y poder. Si, como los hombres han legendario, los seres espirituales surgieran listos armados, así como en plenitud de sabiduría y vigor, no sería el cristianismo. Bebés, jóvenes y padres: tal es en gracia como en naturaleza el camino divino con nosotros. Dios se ha complacido en llamar a la iglesia un cuerpo; Y así es en verdad. Como también, visto individualmente, el cristiano es un hijo de Dios, por lo que debe haber un crecimiento hasta Cristo en todas las cosas. No hay nada más ofensivo que un niño que mira, habla y actúa como el anciano. Toda persona de mente recta se rebela contra ella como un lusus naturae, y una pieza de afectación o actuación. Por lo tanto, en las cosas espirituales, el mero hecho de tomar y repetir pensamientos, una experiencia profunda y elevada pero no probada, no puede ser el fruto de la enseñanza del Espíritu de Dios. Nada más hermoso (ya sea espiritualmente, o incluso en su lugar naturalmente) que cada uno debe ser justo lo que Dios le ha hecho, sólo desde entonces buscando diligentemente el aumento del poder interior por la operación de la gracia de Dios. Entonces hay un progreso saludable en el Señor. Si bien no hay duda de lo que requiere ser cortado o podado por todos lados, hay un desarrollo gradual de la vida divina en los santos de Dios; y esto, como si fuera a través del uso de la verdad por parte del Espíritu, de ninguna manera puede ser todo a la vez. En ningún caso, de hecho, es realmente así.

Así es entonces que para estos santos el deseo es que avancen constantemente. En la ciencia material no es así, en las escuelas de doctrina no es así: hay algo totalmente circunscrito, en límites conocidos, y lo suficientemente definido como para satisfacer la mente del hombre. Todo lo que se puede obtener en ciertas provincias se puede adquirir después de no mucho estudio. El Espíritu de Dios aplica la verdad de Jesucristo, que resiste todos los pensamientos como humanos. Los colosenses de su incursión con la tradición y la filosofía estaban en peligro en este lado. Entonces, dice, “Ser fructífero en toda buena obra, y crecer (no exactamente en, sino) por el conocimiento de Dios”. Pero todavía hay crecimiento supuesto. ¿Cómo podría ser de otra manera si por el conocimiento de Dios? Él es la única fuente divina, esfera y medio de crecimiento real para el alma. Pero hay mucho más que crecimiento en el conocimiento, o incluso por el conocimiento de Dios. No sólo existe el lado contemplativo sino el activo, y esto hace que el santo sea verdaderamente pasivo; porque si somos fortalecidos, es principalmente no para hacer, sino para perseverar en un mundo que no conoce a Cristo. Así somos “fortalecidos con todas las fuerzas, según el poder de su gloria, para toda paciencia y longanimidad con gozo”.

¡Qué buena y vasta es la mente del Espíritu de Dios! ¿Quién podría haber combinado con la gloria de Dios un lugar así para el hombre también? Ningún hombre, no diré anticipado, sino que se acercó en pensamiento a tal porción para las almas en la tierra. Vea cómo y por qué el Apóstol da gracias de nuevo. Aunque hubo dificultades y obstáculos, cuánto, él siente, hay para alabar a nuestro Dios y Padre: “Dando gracias al Padre, que nos ha hecho encontrarnos” (y observe bien, no es simplemente por la certeza de que Él lo hará, sino en la seguridad pacífica de que Él nos ha hecho encontrarnos) “para ser partícipes de la herencia de los santos en la luz”. Las palabras humanas no logran agregar a tal pensamiento. Su gracia nos ha calificado ahora para Su gloria: tal, en la medida en que esto va, es el claro significado del Espíritu Santo. No mira a algunas almas avanzadas en Colosas, sino a todos los santos allí. Había males que corregir, peligros contra los que advertir; pero si piensa en lo que el Padre tiene en vista para ellos, y en ellos en vista de su gloria, menos no podría decir, ni podría decir más. El Padre ya los ha hecho reunirse para la herencia de los santos en la luz; y esto, también, teniendo plenamente en cuenta el terrible estado del mundo pagano, y su maldad personal pasada cuando fueron atraídos a Dios en el nombre del Señor Jesús, “Quien nos ha librado del poder de las tinieblas, y nos ha trasladado al reino del Hijo de su amor, en quien tenemos redención [por su sangre, se añade a los efesios] sí, el perdón de los pecados”.

En este punto llegamos a uno de los objetos principales y distintivos de la epístola. ¿Quién y qué es el Hijo de su amor, en quien tenemos redención? Poco concebían los colosenses que su esfuerzo por añadir a la verdad del evangelio era en realidad para restar valor a Su gloria. Su deseo, podemos estar seguros, fue tan bien intencionado como cualquier error puede ser. Al igual que otros, pueden haber razonado que si el cristianismo hubiera hecho cosas tan grandes en manos de pescadores, recaudadores de impuestos o similares (que no podrían ser de gran importancia en la escala del mundo, o en las escuelas de los hombres), ¿qué no podría lograr si estuviera dispuesto en la sabiduría de la filosofía? si poseía los ornamentos de la literatura y la ciencia; ¿Si siguió adelante en su carrera de victoria con lo que atrae los sentimientos y ordena el intelecto entre la humanidad? El Espíritu Santo trae lo que juzga completamente y deja de lado todas esas especulaciones. Nadie, nada, puede agregar al poder, brillo o valor de Cristo en ningún aspecto. Si lo conocieras mejor, lo sentirías tú mismo. Infinitamente más vanidoso es el pensamiento para que cualquier hombre imparta un nuevo valor a Cristo, que para que David se haya encontrado con Goliat en la armadura de Saúl. De hecho, las trampas que tanto claman los hombres son un obstáculo positivo para Cristo; Y en la medida precisa en que son apreciados, reducen a cero a sus votantes, y la fe que profesan. Juzga estas mismas cosas, y pueden llegar a ser de alguna importancia para la gloria de Dios. Pero trátelos como medios deseables para atraer al mundo, o como objetos para ser valorados por su propio bien por los cristianos, y como son intrusos, así demostrarán ser extranjeros y enemigos de la gloria de Cristo.

Cristo es la imagen de Dios, en plenitud y perfección; Solo mostró al Dios invisible. La tradición nunca manifestó al Dios verdadero. La filosofía, por el contrario, empeoró las cosas, al igual que los recursos de la religión humana. Cristo, y sólo Cristo, ha representado verdaderamente a Dios ante el hombre, como sólo Él era el hombre perfecto ante Dios. Y como Él es la imagen del Dios invisible, así es Él el primogénito de toda la creación; porque el Espíritu Santo aquí reúne una especie de antítesis en cuanto a Cristo en relación con Dios, y en relación con la criatura. De Dios Él es la imagen, no exactamente en exclusiva, pero ciertamente en el único sentido adecuado. Otros pueden ser, como el cristiano, lo sabemos, y el hombre incluso de una manera cierta y real como criatura. Pero, como verdadera y plenamente dando a conocer a Dios, no hay nadie más que Cristo. Él es la verdad; Él es la expresión de lo que Dios es. Esta es la fuente de todo conocimiento verdadero, y así Cristo es la verdad en cuanto a todo y a todos. En esta frase, sin embargo, todo lo que el Apóstol afirma es en relación con el Dios invisible. Es absolutamente imposible que el hombre vea a Aquel que es invisible: necesitaba uno para traer a Dios a él, y mostrar Su Palabra y sus caminos, y Cristo es esa única imagen del Dios invisible.

Además, Cristo es el primogénito de toda la creación. No, por supuesto, que Él fue el más temprano en la tierra como Adán. En el momento del tiempo, el mundo había envejecido comparativamente antes de que Jesús apareciera. Entonces, ¿cómo pudo el que vino y fue visto en medio de los hombres cuatro mil años después de que Adán fue hecho, cómo podría ser en algún sentido primogénito de toda la creación? No tenemos que imaginar una razón, porque el Espíritu de Dios ha dado la suya, y esto se encontrará para dejar de lado a todos los demás. Todo pensamiento del hombre es vano en presencia de Su sabiduría. Jesús es el primogénito, no importa cuándo apareció. Si hubiera sido posible, consistentemente con otros planes de Dios (que no lo fue), que Él fuera el último (de hecho) nacido aquí abajo, Él había sido el primogénito de todos modos. Imposible que Él pudiera ser más que el primogénito. ¿Y por qué? ¿Porque Él era el más grande, el mejor, el más santo? Por ninguna de estas razones, aunque Él era todo esto, y más. Menos aún fue debido a cualquier cosa conferida a Él, ya sea de poder o de cargo. En ningún terreno de ese tipo, ni en todos juntos, fue Él el primogénito. La Palabra de Dios asigna uno mayor que todos, que es la verdadera y única clave para la persona y obra de Cristo: “Porque por él fueron creadas todas las cosas”.

¡Oh, qué majestad, así como adaptación a la necesidad, en la verdad de Dios! Sólo tiene que ser escuchado por un corazón tocado por la gracia para llevar convicción. Pero, ¡ay! hay en el hombre caído, como tal, una voluntad que odia la verdad y desprecia la gracia de Dios. ¿No prueba ambas cosas al estar celoso de la gloria de Cristo? Permanece, sin embargo, que Él es el primogénito de toda la creación, porque Él es el Creador de todas las cosas, arriba o abajo, materiales o espirituales: “Porque por Él fueron creadas todas las cosas, que están en el cielo, y que están en la tierra, visibles e invisibles”. No se trata sólo de los rangos inferiores de la creación, sino que abarca los más altos: “ya sean tronos, o dominios, o principados, o potestades: todas las cosas fueron creadas por Él”. ¿Dices, sí, pero por qué Dios no podría crear por lo más elevado como un instrumento? Incluso aquí se dice más para mantener la gloria plena de Cristo. Todas las cosas fueron creadas por Él, sin duda; pero también fueron creados para Él, no por Él para el Padre. Fueron creados por Él, y para Él, igualmente con el Padre. Y como si esto no fuera suficiente, se nos dice además que Él es antes de todas las cosas, y por (ἐv) Él todas las cosas consisten. Él es el sostenedor de toda la creación, de modo que el universo mismo de Dios subsiste en virtud de Él. Sin Él todo se hunde de una vez en la disolución.

Y esto no es todo. Él es la Cabeza del cuerpo, uno de los temas principales de esta epístola. Tal es Su relación con la iglesia. ¿Y cómo es Él la Cabeza del cuerpo? No porque Él sea el primogénito de toda la creación simplemente, no, ni porque Él sea el creador de todo. Ni Su liderazgo de toda la creación como el Heredero de todas las cosas, ni Sus derechos creadores, en sí mismos darían un título suficiente para ser la Cabeza del cuerpo. En ella hay otra clase de bienaventuranza y gloria; para ello aparece un nuevo orden de existencia; Y no menos importante de todos los seres debemos entender esta diferencia. ¿Quién puede estar tan profundamente preocupado como el cristiano? porque si tenemos alguna parte o suerte en Cristo, si pertenecemos a la iglesia de Dios, debemos conocer claramente el carácter de nuestra propia bendición. Cristo es quien determina esto, como todo lo demás. Pero el carácter distintivo es que Él es “el principio, el primogénito de entre los muertos”, no simplemente el primogénito de, sino el primogénito de. Él es el primogénito de entre los muertos, así como la Cabeza y el Heredero primogénito de toda la creación subsistente. Así es que Él se eleva a una nueva condición, dejando atrás lo que había caído bajo vanidad o muerte a través de su jefe pecador, el primer Adán. Él ha anulado el poder de aquel que tenía el poder de la muerte, esa palabra tan terrible para el corazón del hombre, y seguramente extraña a la mente y al corazón de nuestro Dios y Padre, pero una necesidad severa que vino a través de la rebelión.

Donde el pecado trajo al hombre, la gracia trajo a Cristo. Y la gloria de su persona le permitió en gracia y obediencia descender a profundidades nunca antes imaginadas; y fuera de toda la escena, no de un mundo culpable que rechaza solamente, sino del reino de la muerte (¡y tal muerte!) Jesús emergió. Y ahora Él ha resucitado de entre los muertos, el comienzo de un nuevo orden de existencia por completo; y como Él es la Cabeza, así la iglesia es Su cuerpo, fundado, de hecho, en Cristo, pero sobre Él muerto y resucitado, Como tal, no nacido simplemente, sino resucitado de entre los muertos, Él es el principio. Toda cuestión, por lo tanto, de lo que existía antes de Su muerte y resurrección es inmediatamente excluida. El que cree esto entendería que todavía era un secreto no revelado durante los tiempos del Antiguo Testamento. Los tratos de Dios no sólo no estaban en el principio de un cuerpo en la tierra, unido a una Cabeza glorificada, una vez muerta y resucitada, sino incompatible con tal estado de cosas. Así, quienquiera que por fe reciba simplemente la insinuación de este versículo, como de una multitud de otras escrituras, tiene toda esta controversia innecesaria cerrada para él; él sabe y está seguro por la enseñanza divina de que Jesús no era simplemente el más alto de esa creación que ya había sido, sino el comienzo de una cosa nueva y su Cabeza. A esto le complació comenzar en la resurrección de entre los muertos. De ninguna manera era lo viejo, elevado por la gloria de Aquel que se había dignado descender a él, sino un nuevo estado de cosas, del cual Cristo resucitado es a la vez Cabeza y principio; como está dicho: “Quién es el principio, el primogénito de entre los muertos; para que en todas las cosas tenga la preeminencia”.

Así como esto nos da el nuevo estado, y posición, y relación en la que se encuentra la gloriosa persona del Señor Jesús, así a continuación tenemos una visión de Su obra adecuada al objeto de la epístola: “Porque toda la plenitud se complació en él para morar”. Me tomo la libertad de traducir el versículo correctamente, como es bien sabido por la mayoría de mis hermanos ahora presentes. Hay pocos aquí, es de suponer, que no son ya conscientes de que poner “el Padre” (como se hace en la Versión Autorizada en cursiva) es quitarle al Hijo sin orden judicial y peligrosamente. No era el Padre, sino la Deidad. Agradó al Padre, al Hijo y al Espíritu Santo. Así que la plenitud de la Trinidad se complació en morar en Él. Sin embargo, incluso esto no reconcilió al hombre con Dios, sino más bien al revés; Demostró que el hombre era irreconciliable en lo que a él respecta.

Si una persona divina se complacía en aparecer aquí abajo, y traer bondad y poder inimaginables, tratando con cada necesidad y cada uno con quien Él entró en contacto, y que buscó o incluso aceptó Su acción misericordiosa, se podría haber supuesto que el hombre no podría resistir tal amor sin vacilaciones y poder despreconsurado. Pero el resultado real demostró sin lugar a dudas que nunca antes se había presenciado un odio tan sincero, universal y sin causa como contra Jesús, el Hijo de Dios. No había, no podía haber, falta el atractivo del amor y el poder en Aquel que andaba haciendo el bien; sin embargo, los corazones miserables no se volvieron a Él, excepto cuando la gracia de Dios Padre los atrajo a la única expresión adecuada de Sí mismo. Nadie podía pretender que alguna vez había rechazado una sola alma; Nadie podía decir que se habían ido vacíos. Sus motivos estaban lejos de ser buenos a veces. Podrían venir por lo que pudieran conseguir; pero al final no lo tendrían a Él ni a nada que Él tuviera que dar bajo ningún término. Habían hecho con Él y, en lo que respecta a la voluntad, lo habían hecho con Él para siempre. La cruz puso fin a la terrible lucha y la visión desgarradora del hombre, por lo que manifiestamente llevó cautivo al diablo a su voluntad.

¿Y qué había que hacer? ¡Ah! esta era la pregunta seria, y esto era lo que Dios estaba esperando resolver. Quería reconciliar al hombre a pesar de sí mismo; Él demostraría que su propio amor era el conquistador de su odio. Que el hombre sea inmendable, que su enemistad esté más allá de todo pensamiento, Dios, en la calma de Su propia sabiduría, y en la fuerza de Su gracia incansable, cumple Su propósito de redimir el amor en el mismo momento en que el hombre consuma su maldad. Fue en la cruz de Cristo. Y así fue que, cuando todo parecía fallar, todo estaba ganado. La plenitud de la Trinidad habitaba en Jesús; Pero el hombre no quería nada de eso, y lo demostró sobre todo en la cruz. Sin embargo, la cruz era el lugar preciso y único donde se colocaban los cimientos que no se pueden mover. Como él dice: “Habiendo hecho la paz por medio de la sangre de su cruz, por Él reconciliar todas las cosas consigo mismo; por Él, digo, ya sean cosas en la tierra o cosas en el cielo”.

Primero, el Apóstol trae todas las cosas como un todo, la criatura universal, terrenal y celestial; dándonos así una noción adecuada del triunfo perfecto de Dios en el momento en que parecía como si Satanás hubiera tenido éxito completamente a través del hombre en contra de los consejos de Dios. Pero, ¿es esto todo? ¿Es simplemente que todo el universo tiene así, en la cruz del Señor Jesús, un fundamento establecido para su reconciliación? Hay un testimonio presente de la victoria de Jesús. El universo continúa como antes, la creación inferior al menos sujeta a la vanidad; pero Dios (y es como Él) se apresura a usar Su victoria, aunque todavía no en lo que respecta a las cosas externas. Esto permanece para el día de la gloria de Cristo, y llenará una parte muy importante en los propósitos de Dios. Pero Dios tiene incluso ahora un propósito mucho mayor en el corazón. ¿Qué podría ser más vasto que la reconciliación de todas las cosas en el cielo y la tierra? Las víctimas más verdaderas de Satanás, los enemigos abiertos de Cristo, los más feroces, impotentes que sean, pero los más feroces en su voluntad de oposición contra Dios, son precisamente aquellos que Dios ya ha reconciliado consigo mismo; y aquí donde Satanás parecía haber vencido al guiarlos a crucificar a Cristo. En ese campo de sangre donde su antiguo pueblo se unió a los gentiles idólatras, y de hecho los incitó a plantar la cruz para su propio Mesías, allí es que la gracia de Dios ha establecido una liberación justa para los que Él ha reconciliado.

Aparentemente, a Satanás se le permite continuar como si hubiera ganado la victoria final; pero Dios trae la verdad de lo que ha hecho al corazón donde Satanás había engañado antes. “Vosotros que alguna vez fuisteis alienados y enemigos en vuestra mente”, dice él (porque toda la verdad es traída ante ellos en cuanto a su condición), “enemigos en vuestra mente por obras malvadas, pero ahora se ha reconciliado en el cuerpo de su carne por medio de la muerte”. Mientras vivió, esta obra fue totalmente incumplida. La encarnación, bendita y preciosa como es, nunca reconcilió al hombre con Dios. Nos presentó la persona de Aquel que había de reconciliarse; en sí mismo fue, por lo tanto, un paso muy importante hacia la reconciliación; pero, de hecho, todavía no había reconciliación para un alma solitaria: la cruz de Cristo lo hizo todo. “En el cuerpo de su carne por medio de la muerte, para presentaros santos e irreprensibles ante sus ojos.” ¡Qué cambio!

Pero añade: “Si perseveráis en la fe cimentada y establecida”; Y no debemos debilitar esto. No es en absoluto: “Ya que seguís”. Las Escrituras no deben ser sacrificadas groseramente para nuestro aparente consuelo. Además, cuando los hombres arrastran así su verdadera fuerza, y extraen consuelo donde Dios quiere advertir, es una prueba no de fe firme sino débil. Porque ciertamente no se confía en Dios donde hay tanto como un deseo de alterar o apartar una sola palabra, por conveniencia propia o cualquier pretexto. Sin embargo, no hay nada más común; es precisamente lo que los hombres, y a veces los cristianos en gran medida, están haciendo ahora de manera muy general; ¿Y qué han ganado con ello?

El golpe de un padre que castiga al que se equivoca es una misericordia. Recibirlo como el golpe fiel de nuestro mejor amigo en Su propia Palabra puede no parecer el camino más fácil hacia la comodidad; pero el consuelo que obtenemos al final de Aquel que así hiere es real y estable, y rico en beneficio para el alma. Pero el Apóstol no quiso tanto administrar consuelo a estos santos colosenses como advertirles. Necesitaban más bien reprensión, y se les advierte que el curso en el que estaban entrando era resbaladizo y peligroso. La búsqueda de la tradición o de la filosofía, como un injerto en el cristianismo, tiende continuamente a traer lo que envenena los manantiales de la verdad, y la gracia siempre es anulada por cualquiera de los dos. Por lo tanto, bien podría presionar: “Si continúas”.

Toda la bienaventuranza que Cristo ha obtenido es para aquellos que creen; pero esto, por supuesto, supone que lo retienen firmemente. Por eso dice: “Si perseveráis en la fe cimentada y establecida, y no os apartáis de la esperanza del evangelio, que habéis oído, y que fue predicada a toda criatura que está debajo del cielo”. El lenguaje no insinúa en el menor grado que haya alguna incertidumbre para un creyente. Nunca debemos permitir que una verdad sea excluida o debilitada por otra; pero también debemos recordar que hay, y siempre ha habido, aquellos que, habiendo comenzado aparentemente bien, han terminado convirtiéndose en enemigos de Cristo y de la iglesia. Incluso los anticristos no son de fuera en su origen. “Salieron de nosotros, porque no eran de nosotros."No hay enemigos tan mortales como aquellos que, habiendo recibido suficiente verdad para sobreequilibrarlos y abusar de su propia exaltación, se vuelven de nuevo, y desgarrarían la iglesia de Dios, en la que aprendieron todo lo que les da poder para ser especialmente traviesos. El Apóstol no podía dejar de temer el tobogán en el que se encontraban los colosenses; y tanto más cuanto que ellos mismos no tenían miedo, sino que, por el contrario, pensaban muy bien de lo que había atraído sus mentes. Si había peligro, ciertamente era amor para amonestarlos; y en este espíritu, por lo tanto, dice: “Si permanecéis en la fe, cimentados y establecidos”.

En cuanto al Apóstol, les presenta otro punto. Fue un ministro tanto del evangelio como, como se dice un poco más tarde, de la iglesia, dos esferas muy diferentes, rara vez unidas en el mismo individuo. Él fue ministro de ambos, y de este último, al parecer, en un sentido peculiar y de peso: no simplemente como ministrar a la iglesia, sino como el instrumento que Dios ha empleado para darnos a conocer su carácter y llamado más que cualquier otro. De hecho, podemos decir que Pablo presenta el evangelio como la exhibición de la justicia divina más allá de todo, mientras que sólo él desarrolla en sus epístolas el misterio de Cristo y la iglesia. Esto puede parecer una declaración fuerte, y me asombro de que nadie se sienta sorprendido, hasta que la hayan examinado rígidamente con las Escrituras; porque probablemente nadie podría creerlo a menos que hubiera demostrado su verdad.

Pero debo repetir que no hay un solo apóstol que hable de ser justificado por la fe, excepto el Apóstol de los gentiles. Santiago presenta notoriamente lo que muchos piensan duro: a mi juicio bastante reconciliable, igualmente inspirado por Dios, y lo más importante para el hombre, pero no lo mismo, ni para el mismo fin. Es algo sorprendente a primera vista darse cuenta de tal hecho, pero si es un hecho, como afirmo sin reservas, ¿no es de gran momento para entenderlo? Ni Santiago ni Pedro, ni Juan ni Judas, tratan de la justificación ante Dios por la fe en Jesús. ¿Quién lo ha hecho? Solo Pablo. Estoy muy lejos de insinuar que Pedro, Santiago, Juan, Judas y todos los demás, no predicaron la justificación por la fe. Pero fue dado a Pablo, y sólo a Pablo, para comunicar esta gran verdad en sus epístolas; Y solo él ha usado la conocida frase. Ninguno de los otros lo ha tocado, ni uno. Sin duda han enseñado lo que es coherente con ella e incluso lo supone. Han presionado otra verdad, que es incompatible con cualquier otra cosa que no sea la justificación por la fe; Lo afirma a menudo y abiertamente.

Así reina la más perfecta armonía entre todos los apóstoles; pero Pablo fue enfáticamente ministro del evangelio y ministro de la iglesia. No solo predicó lo uno y enseñó lo otro (lo que los otros sin duda también hicieron), sino que se ha comprometido a escribir inspiradamente el evangelio como ningún otro lo hizo; Y él, el único de todos, ha sacado a la Iglesia de la manera más completa. Por lo tanto, bien podría decir (¡y qué ocasión tan seria para los colosenses que era necesario decirlo como una advertencia!) que era ministro de ambos. Sin embargo, había hombres que no querían entonces que le negaron ser apóstol. Los siervos más honrados de Dios invariablemente despiertan la más aguda oposición del hombre. ¡Pero ay de tan inicuos e ingratos adversarios! y no obstante porque nombran el nombre del Señor. Algunos de la antigüedad no eran judíos ni gentiles, sino hombres y mujeres bautizados. Fueron ellos los que cedieron a estos sentimientos de hostilidad. Pueden restar poco o nada en cuanto a sus cualidades personales; Incluso podrían afectar a condescendiente y condescendiente. Pero aquello por lo que se oponían a él era precisamente aquello por lo cual, sobre todo, deberían haber poseído su deuda bajo Dios. Satanás sabía bien lo que buscaba al alejar a muchos cristianos de este bendito hombre de Dios, y al quejarse de su ministerio y del testimonio que se le había dado.

El Apóstol, sin embargo, habla de su servicio en estos dos aspectos: el evangelio, que es universal en su aspecto para toda criatura bajo el cielo; y la iglesia, que es un cuerpo especial y elegido. En cuanto al evangelio, no se trata de si toda criatura escucha, sino de que tal es la esfera; y sin duda, si el Apóstol hubiera podido predicar a cada individuo en el mundo, lo habría hecho con gusto. En cualquier caso, esta era su misión. No había ninguna clase bajo prohibición, ni a ningún individuo se le negaron los rayos de su luz celestial. En su propia naturaleza, como los rayos del cielo, era el sol no solo para una parte del mundo, sino para cada cuarto. Así que a la iglesia le dice: “Me regocijo en mis sufrimientos por ti, y lleno lo que está detrás de las aflicciones de Cristo en mi carne por causa de su cuerpo, que es la iglesia: de la cual soy hecho ministro, según la dispensación [o mayordomía] de Dios que me es dada por ti, para cumplir la Palabra de Dios”.

Quedaba espacio: aún faltaba una revelación. Dios había dado la ley; Él había encarnado Sus caminos pasados en una historia inspirada de Su pueblo; Él había dado profetas para proclamar lo que era futuro. Pero a pesar de todo eso, se dejó un vacío en el que, cuando se llenan, los tipos podrían tener más o menos que responder, totalmente diferentes de la historia, y no más respondiendo a la profecía. ¿Cómo iba a llenarse entonces? Nuestro Señor mismo marcó la ruptura en su lectura de Isaías en la sinagoga de Nazaret. Vea lo mismo en las famosas setenta semanas de Daniel. Llegas a ese espacio de vez en cuando en los profetas. Pablo fue el que Dios levantó para llenar el vacío. No es que otros no complementaran esto o aquello. Como sabemos, la iglesia está edificada sobre el fundamento, no de Pablo, sino de Sus santos apóstoles y profetas. Marcos y Lucas, aunque no eran apóstoles, seguramente eran profetas. El fundamento de los apóstoles y profetas incluyó a los escritores del Nuevo Testamento en general. El Apóstol trae su propia parte especial. No fue ni un evangelio contribuido, ni una serie sublime de visiones proféticas. Su función era llenar la Palabra de Dios, “Aun el misterio que ha estado oculto desde los siglos y desde las generaciones, pero que ahora se manifiesta a sus santos: a quienes Dios daría a conocer cuáles son las riquezas de la gloria de este misterio entre los gentiles; que es Cristo en vosotros, la esperanza de gloria.”

Por lo tanto, aprendemos, puede ser oportuno señalar, que la forma dada al misterio aquí no es que Cristo es exaltado en el cielo, y que la iglesia, por el Espíritu Santo enviado desde entonces, está unida a Él la Cabeza allí. Esta es la doctrina de la Epístola a los Efesios. Aquí vemos el otro lado: Cristo en o entre ustedes, gentiles, “La esperanza de gloria”. En la Epístola a los Colosenses, la gloria es siempre lo que estamos esperando. No hay tal cosa aquí como estar sentados en lugares celestiales. Es la gloria celestial lo que se espera, pero sólo en la esperanza. Cristo estaba ahora en estos gentiles que creían en la esperanza de una gloria celestial en perspectiva para ellos. Es otro aspecto del misterio, pero tan cierto en su lugar como lo que encontramos en Efesios; no tan alto, pero en sí mismo precioso, y no menos diferente de la expectativa suscitada por el Antiguo Testamento. Lo que leemos allí es que, cuando Cristo vino, Él inmediatamente establece Su reino, en el cual se promete a los judíos ser Sus súbditos especialmente favorecidos. Ciertamente no deben reinar con Él: esto no fue por ningún hombre y en ningún momento se les prometió. Pero han de ser el pueblo en medio del cual la gloria de Jehová tomará su morada. Aquí el Apóstol habla de otro sistema por completo: Cristo vino, pero la gloria aún no es aparente, sino que solo viene. Mientras tanto, en lugar de que los judíos disfruten de gloria junto con Cristo en medio de ellos, rechazados por los judíos, Cristo está en los gentiles; y los que reciben su nombre están esperando la gloria celestial con Cristo. Es un estado de cosas muy diferente de lo que podría deducirse del Antiguo Testamento. Ni un profeta, ni siquiera la más pequeña pizca de profecía, revela tal verdad. Era una verdad absolutamente nueva, en contraste con el orden antiguo y milenario, pero totalmente diferente de lo que se encuentra en los efesios; Sin embargo, ambos constituyen partes sustantivas del misterio.

Por lo tanto, el misterio incluye, primero, a Cristo como Cabeza arriba, aunque aquí estamos unidos por el Espíritu Santo a Él glorificado. En segundo lugar, Cristo, mientras tanto, está en o entre los gentiles aquí abajo. Si Él estuviera entre los judíos, sería la introducción de la gloria terrenal prometida. Pero no es así. Los judíos son enemigos e incrédulos; los gentiles son especialmente el objeto de los caminos presentes de Dios. Teniendo a Cristo entre ellos, la gloria celestial es su esperanza, incluso para compartir con Él esa gloria. Esto, entonces, muestra a Cristo, en cierto sentido, en los gentiles aquí abajo; como, en los Efesios, Cristo es visto arriba y nosotros en Él. Allí judío o gentil es todos iguales, y aquellos que creen en el evangelio están unidos por el Espíritu a Él como Su cuerpo, Aquí los gentiles en particular lo tienen en ellos, la prenda de su participación en Su gloria celestial poco a poco. Y como esta era una verdad tan bendita y novedosa, el Apóstol declara su propia seriedad al respecto: “a quien predicamos, advirtiendo a todo hombre y enseñando a cada hombre con toda sabiduría; para que presentemos a cada hombre perfecto en Cristo”.

Aquí no hay descuido; ninguna suposición descuidada de que, debido a que ustedes son miembros del cuerpo de Cristo, todo lo demás debe ser correcto y puede ser dejado; porque el que mejor conoció el amor fiel de Cristo es, sin embargo, urgente individualmente con “todo hombre”. De ahí su incansable gasto de mano de obra. De ahí el gasto de corazón y pensamiento de que “todo hombre” podría ser así edificado en la verdad, y especialmente la verdad celestial de Cristo, que fue confiada a su mayordomía y ministerio, “advirtiendo a cada hombre y enseñando a cada hombre, para que podamos presentar a cada hombre completamente crecido en Cristo”. Este es el significado de “perfecto”. No hay referencia a una cuestión de mal interior, sino de llegar a la madurez en Cristo, en lugar de bebés, descansando simplemente en el perdón. “En qué trabajo también, esforzándome según su obra, la cual obra en mí poderosamente”. Así, el esfuerzo del Apóstol no fue de ninguna manera sólo en el camino de la evangelización. Había mucho más que esto. Le influyó profunda y habitualmente en todas las ansiedades del amor.

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Colosenses 2

“Porque quisiera que supierais qué gran conflicto tengo para vosotros, y para ellos en Laodicea, y para todos los que no han visto mi rostro en la carne; para que sus corazones sean consolados, entrelazados en amor, y para todas las riquezas de la plena seguridad del entendimiento, para el reconocimiento del misterio de Dios, y del Padre, y de Cristo; en quien [o más bien cuáles] están escondidos todos los tesoros de sabiduría y conocimiento” (Col 2:1-3). El misterio se revela ahora, incluso la relación de Cristo y la iglesia; el testimonio real de los consejos de Dios en Cristo a aquellos que componen Su cuerpo. Y como regla general, siempre es lo que Dios realmente está haciendo que es la verdad que se necesita con urgencia. Los deseos especiales pueden surgir y reclamar atención en momentos particulares; pero puesto que Cristo fue puesto en alto, esta es la verdad para los santos, y por una razón muy simple y suficiente: es lo que Dios el Padre diseñó para el día de la salvación. Es de esto Cristo es el centro objetivo y la Cabeza. En esto tenemos aquello de lo que el Espíritu se ocupa como enviado del cielo. Siendo Satanás invariablemente el antagonista personal y persistente de Cristo, cualquiera que sea el propósito de Dios en Cristo se convierte peculiarmente en el objeto del odio y la hostilidad de Satanás.

Por lo tanto, así como el apóstol Pablo fue uno en quien Dios puso un honor particular en el desarrollo del misterio, y también en comunicarlo con palabras inspiradas, así él fue más que cualquier otro llamado a sufrir las consecuencias en este mundo malo presente. Sus labores no fueron meramente infatigables, sino que estuvieron acompañadas de la más dolorosa prueba y angustia de espíritu, así como de la continua detracción con odio público y persecución. Todo lo que podía romper el corazón de un hombre santo día tras día pasaba por allí. Sin embargo, llevando a cabo su ministerio con lágrimas continuas, miró ante los hombres como alguien a quien ninguna de estas cosas conmovía. Sin embargo, les hace saber a los colosenses por lo que pasó por su bien y otros santos que estaban ante su corazón, aunque desconocidos en la carne. “Y esto digo, no sea que nadie te engañe con palabras tentadoras. Porque aunque yo esté ausente en la carne, sin embargo, estoy con vosotros en el espíritu, gozando y contemplando vuestro orden, y la firmeza de vuestra fe en Cristo.” Hubo mucho que fue bendecido en Colosas; y al Apóstol le encanta dar todo el crédito por ello. “Así como habéis recibido a Cristo Jesús el Señor, así caminad en Él: arraigados y edificados en Él, y establecidos en la fe, como se os ha enseñado, abundando en ella con acción de gracias.” De hecho, esto era su culpa: no estaban contentos con Cristo y Él solamente. Sin apreciar Su gloria y plenitud, no vieron que el secreto de la verdadera sabiduría y bendición está en llegar a conocer más de Cristo de lo que ya posee. Tal es la única raíz segura de toda bendición, y en esto sobre todo se muestra la verdadera fe y espiritualidad. ¿Está el corazón satisfecho con Él? ¿Sentimos y sabemos que no podemos añadir nada a Él? ¿Es todo lo que queremos extraer de Él?

Luego trae, en consecuencia, su primera advertencia solemne. “Cuídate”, dice, “no sea que nadie te eche a perder a través de la filosofía y el engaño vano, según la tradición de los hombres, según los rudimentos del mundo, y no según Cristo”. Aquí tenemos la mezcla, aprendo, de la filosofía del hombre natural y la tradición del hombre religioso. Estas cosas a primera vista parecen muy separadas, pero no lo son en el resultado. Pueden parecer que están tan lejos como los polos separados; Pero, de hecho, no hay nada que muestre más un espíritu enérgico del mal obrando en el mundo que la forma en que dirige y combina estos dos ejércitos, que exteriormente se ven enemigos entre sí. ¿No lo has demostrado? De una manera u otra, los librepensadores y los hombres supersticiosos se unen en la realidad. No hay característica del presente más notable que el éxito con el que Satanás está reuniendo, por así decirlo, sus fuerzas, reuniendo en el mismo punto, donde se les quiere, a estas dos partes; es decir, los brazos más pesados de la tradición humana, y los más ligeros de la filosofía del hombre. Esta es la razón por la que en cada coyuntura grave encontrarás que los ritualistas, por regla general, apoyarán a los racionalistas, y los racionalistas tratarán de atenuar los procedimientos de los ritualistas. Pueden tener la apariencia de ser totalmente hostiles entre sí: ambos son sólo hostiles a la verdad. Ambos son completa y esencialmente ignorantes de Cristo; pero el Cristo que ignoran, por religión o razón, es esa Persona bendita no tanto como Aquel que aquí vivió y trabajó, como especialmente muerto y resucitado. Ellos usan libremente Su nombre; ellos en palabra y ejercicio corporal le hacen no poca reverencia; Pero sin fe todo es vano.

Amados, el Cristo que conocemos no da gloria al primer hombre; tampoco honra las ordenanzas ni el sacerdocio humano. ¡Cómo habría sido exaltado si hubiera consentido en derramar el halo de Su propia gloria sobre la raza como tal! Pero nuestro Señor es el Cristo que condenó al primer hombre. La humanidad caída por Él fue detectada y juzgada raíz y rama. Esto no puede ser perdonado por todos los que se aferran al primer hombre, ya sea del lado de las ordenanzas o de la filosofía. ¿Cómo puede el hombre tolerar que él, y el mundo que ha construido desde que perdió el Edén, no se haga nada? Es imposible buscarlo en la naturaleza humana. El que lo probó todo no puede ser soportado. Debemos juzgar y juzgamos todas las cosas tal como son. Esta es la verdad acerca de ellos; y Aquel que es la verdad lo dijo. La cruz de Cristo es la sentencia de muerte del mundo en todas sus pretensiones ante Dios. Su tumba es la tumba del hombre. Hermanos, el Cristo que Dios nos ha dado a conocer es el Cristo que el hombre despreció, echó fuera y crucificó. Pero Él es el Cristo que Dios resucitó de entre los muertos y se sentó en la gloria celestial. Y esta es la verdad que es tan ofensiva para la carne en todas sus formas. Nunca será recibido, ni por la religión del mundo, ni por su filosofía.

¡Cuán vano y peligroso, al menos para ellos mismos, fue el esfuerzo de los colosenses! Se estaban esforzando por establecer una alianza entre Cristo y el mundo. Realmente ellos mismos se habían escapado en el corazón: ninguna esperanza había encontrado tal favor de otra manera. No fue maravilloso que dijera en el capítulo 1: “Si perseveráis en la fe arraigada y cimentada, y no os alejáis de la esperanza del evangelio”. Se habían estado alejando, tal vez no tan rápidamente como los gálatas; en la fe habían estado enfermos. Y ahora el Apóstol los recordaría: “Andad en Él, arraigados y edificados en Él” Que tengan cuidado con la filosofía y la tradición; “Porque en Él habita corporalmente toda la plenitud de la Deidad.” No se encuentra en la tradición, y menos aún en la filosofía.

La filosofía es un ídolo del hombre o de la naturaleza, un sustituto ciego del conocimiento de Dios. Es falso y ruinoso, ya sea que lo deje fuera o lo traiga, ya sea que niegue al Dios verdadero o haga de todo un dios falso. El ateísmo y el panteísmo son los resultados finales de la filosofía, y ambos en realidad dejan a Dios a un lado. En cuanto a la tradición, invariablemente pone al hombre tan lejos de Dios como puede, y llama a esto religión. La verdad en Cristo no es simplemente que Dios descendió al hombre en amor, sino que el hombre, el creyente en Cristo, ahora está muerto y resucitado en Él. ¿Está Cristo en la gloriosa presencia de Dios? El cristiano es uno con Él. En consecuencia, trae ahora para este objeto la doble verdad: “Porque en Él”, dice, “habita corporalmente toda la plenitud de la Deidad. Y estáis completos en Él”. ¡Qué bendito! Si Él es la plenitud, vosotros sois hechos plenos en Él, “que es la cabeza de todo principado y potestad."Lejos, entonces, con toda pretensión de agregarle a Él; ¡Fuera con todos los expedientes posibles para dar brillo a Cristo! “Él es la cabeza de todo principado y potestad: en quien también vosotros estáis circuncidados con la circuncisión hecha sin manos, al despojaros del cuerpo de la carne [porque así corre] por la circuncisión de Cristo; sepultados con Él en el bautismo, en el que también vosotros habéis resucitado”.

Constructivamente, en mi opinión, esto apunta a la gran señal de Su muerte. Es en el bautismo más que en Él, por lo tanto, no me parece en quién, sino con razón “en el que también vosotros habéis resucitado con Él por la fe de la operación de Dios”. Por lo tanto, el bautismo no se limita a significar la muerte. Sin embargo, nunca es el signo ni de la vida ni del derramamiento de sangre, sino de un estado de privilegio más allá. Cuando al Apóstol se le dijo que lavara sus pecados, invocando el nombre del Señor, no parece haber querido decir sangre, sino agua. Porque este es el signo no tanto de lo que expiaría como de limpiar. Pero la purificación así como la expiación es por la muerte de Cristo, de cuyo lado fluyeron ambos.

Aquí la doctrina lleva a uno un poco más lejos que Romanos 6 o 1 Pedro 3. Hay muerte y entierro de todo lo que fuimos; pero aquí hay al menos resurrección con Cristo: muerte y resurrección. En Romanos el punto enfático es simplemente la muerte, porque el argumento del Apóstol en el capítulo 6 no admite ir más allá de la verdad de que el creyente bautizado está vivo de entre los muertos, no exactamente resucitado, sino vivo para Dios. En Colosenses, el argumento requiere que nuestra resurrección con Cristo, así como la muerte y el entierro, se declaren claramente. Y así es. “Sepultos con Él en el bautismo, en el cual también vosotros habéis resucitado con Él por la fe de la operación de Dios, que lo ha resucitado de entre los muertos”.

Él aplica la verdad al caso en cuestión después de esto: “Y tú, estando muerto en tus pecados y en la incircuncisión de tu carne, Él ha vivificado juntamente con Él, habiéndonos perdonado todas las ofensas; borrando la letra de las ordenanzas que estaban en contra de nosotros”. Él no dice “contra ti”, porque, en verdad, los santos colosenses nunca habían estado bajo la ley y sus ordenanzas; habían sido gentiles. Pero mientras que él dijo: “que tú, estando muerto”, ahora resucitaste así, así dice, “borrándolo contra nosotros”; porque todo lo que nosotros, los pobres judíos, podíamos jactarnos, las ordenanzas, estaban contra nosotros en lugar de estar a nuestro favor, y ahora se han ido.

“Borrando la escritura de las ordenanzas que estaban contra nosotros, que eran contrarias a nosotros, y la quitó del camino, clavándola en su cruz; y habiendo echado a perder principados y potestades, hizo un espectáculo de ellos abiertamente, triunfando sobre ellos en él. Por lo tanto, nadie os juzgue en carne, ni en bebida, ni con respecto a un día santo, ni a la luna nueva, ni a los días de reposo, que son sombra de las cosas por venir; mas el cuerpo es de Cristo” (Colosenses 2:14-17). Así se ve ante todo, en virtud del Cristo muerto y resucitado en quien creyeron, que fueron vivificados y todas sus ofensas perdonadas, dos cosas aquí sorprendentemente unidas. La misma vida que tengo en Cristo es un testimonio de que mis pecados son perdonados. No es simplemente la vida de un Cristo que vivió en este mundo, sino la vida de Él que fue levantado en la cruz, y llevó mis pecados allí. Pero ahora la obra está hecha, y la expiación es aceptada antes de que esa nueva vida me sea dada en Él resucitado.

Por lo tanto, uno no puede ser vivificado junto con Cristo sin que se le perdonen las ofensas, sí, a todos (si no a todos, a ninguno). La culpa que una ley quebrantada cargaba sobre la conciencia desaparece por un acto infinitamente más glorificador para Dios que las justicias personales de todos los hombres que alguna vez vivieron, por no hablar del perdón consciente que también se asegura a aquellos que lo poseen. ¿Tuviste que ver con la ley? La poderosa obra de Cristo se ha liberado completamente de ella. La sentencia se borra; el poder de Satanás se echa a perder abiertamente; Cristo resucitado triunfa sobre todo. No hay nuevos medios de gracia; no hay desarrollo, y mucho menos suplemento a Cristo. El único y mismo Cristo es quien ha resuelto todo.

En cuanto a los ritos y fiestas judías que algunos se esforzaban por reimponer, tomemos por ejemplo el sábado, que es el más fuerte, porque fue desde el principio del primer hombre, aún no caído, y por supuesto mucho antes que el pueblo judío. “Que nadie os juzgue” es la exhortación. Eran sombras. ¿No tienes la sustancia? ¿Por qué ser encontrado huyendo de la sustancia tras la sombra? “Que nadie te engañe de tu recompensa en una humildad voluntaria y adoración de ángeles, entrometiéndose en aquellas cosas que no ha visto, vanamente hinchadas por su mente carnal, y sin sostener la cabeza”. Así, el hecho de entrometerse en lo que Dios no ha revelado, y el hombre no ha visto, como las especulaciones sobre los ángeles, es la prueba patente de que el corazón no está realmente satisfecho con su porción. Esto no es sostener la Cabeza. El que guarda a Cristo así, en unión consciente con Él, nunca podría estar anhelando ángeles. En Cristo el santo está por encima de ellos, y los deja a Dios sin ansiedad ni envidia. Sabemos bien que Dios está haciendo un buen uso de ellos, y que, de hecho, si nos entrometemos, sólo puede ser a la pérdida y la confusión. “Y no sostener la cabeza, de la cual todo el cuerpo por articulaciones y bandas que han servido de alimento, y tejer juntos, aumenta con el aumento de Dios”.

A continuación, la doctrina se aplica aún más definitivamente. “Por tanto”, dice, “si estáis muertos con Cristo”, que es una gran parte de su tema, “si estáis muertos con Cristo de los rudimentos del mundo, ¿por qué, como si vivieras [o estuvierais] vivo en el mundo, estáis sujetos a ordenanzas?” Por supuesto, no es en absoluto estar muerto a lo que un hombre tenía como vida natural en el mundo. Tal no es la vida cristiana, que es realmente la vida de Aquel que murió y resucitó. Él murió, este es el punto aquí, y por lo tanto yo también estoy muerto. Pero si estoy muerto, ¿qué tengo que ver con esas cosas que sólo afectan a los hombres mientras viven? Ciertamente no tienen ninguna relación conmigo ahora resucitado con Él. Un hombre vivo en el mundo está bajo estas ordenanzas y las posee. Tal era la posición de Israel. Eran un pueblo que vivía en el mundo, y todo el sistema del judaísmo suponía y trataba con un pueblo en el mundo.

En la verdad moral, así como en el hecho literal, el velo, que ensombrece su estado, aún no se ha levantado del mundo invisible. Pero el primer resultado característico de la obra de Cristo en la cruz fue el velo que cerró la renta más santa de arriba a abajo. Así comienza, no con la encarnación (porque el pecado aún no fue juzgado, ni el hombre llevado a Dios), sino con la cruz, con la redención. No había cristianismo, es decir, no había liberación, del hombre y lo colocaba en el Segundo Hombre, antes de que Cristo se convirtiera en primogénito de entre los muertos. Por lo tanto, es evidente que todo el carácter del nuevo sistema depende, en primer lugar, de la Deidad del Salvador encarnado y, en segundo lugar, de las gloriosas verdades de Su muerte expiatoria y de Su resurrección. Por lo tanto, debemos mantenerlo firme, no solo en otros aspectos, sino en esta relación especial de “Cabeza”.

Así que dice: “Si estáis muertos con Cristo de los rudimentos del mundo, ¿por qué, como si vivieras en el mundo, estás sujeto a ordenanzas?” Luego da una muestra de estos: “No toques; no saborear; no manejes”. Pero este no es el carácter del cristianismo, sino del judaísmo. Pertenece a una vida en este mundo decir: “No toques; no saborear; no manejes”. Todo está bien para un judío, porque tiene sus abstinencias y sus restricciones. Pero esta no es en absoluto la manera divina de tratar con el cristiano. No somos judíos; tenemos nuestro lugar en Cristo muertos y resucitados, o no somos nada. Tales órdenes prohibitorias tuvieron su día; Pero el tiempo de la reforma ha llegado. Ahora es una cuestión de verdad y santidad en el Espíritu, de Cristo, en resumen.

Estas restricciones se referían a carnes y bebidas, y cosas similares, que perecen en el uso. El cristiano nunca estuvo en tal terreno carnal. Él está muerto con Cristo; En consecuencia, ha salido de la esfera a la que se aplican tales tratos. “Qué cosas tienen ciertamente una muestra de sabiduría en la voluntad: adoración, humildad y descuido del cuerpo; no en honor a la satisfacción de la carne”. La naturaleza orgullosa y caída está satisfecha incluso por estos esfuerzos para dejar el cuerpo; mientras que Dios quiere que el cuerpo tenga un cierto honor en su propio lugar, y el del cristiano es el templo del Espíritu Santo. Así, en todos los sentidos, el sistema ritualista es falso, y un traidor a Aquel que murió en la cruz.

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Colosenses 3

Pero hay mucho más que eso: “Si hubierais resucitado con Cristo” (Colosenses 3:1). Aquí entramos no sólo en lo que nos aleja de los rudimentos del mundo, sino en lo que nos introduce en lo nuevo. Necesitamos tanto lo positivo como lo negativo; Y como acabamos de tener lo segundo, así el primero ahora viene ante nosotros. En lugar de dejar las riendas libres ahora para correr en la carrera de mejorar el mundo y mejorar la sociedad, o cualquiera de los objetos que ocupan a los hombres como tales, los santos de Dios deberían abstenerse por completo. Muchos de los que realmente aman al Señor están en esto bastante equivocados en cuanto al deber del cristiano aquí abajo. “Si habéis resucitado con Cristo, buscad las cosas que están arriba, donde Cristo está sentado a la diestra de Dios.” Y como si eso no fuera lo suficientemente preciso, se agrega: “Pon tu afecto en las cosas de arriba”. Es más bien “tu mente”; Porque aquí, por muy importante que sea el estado del corazón, se trata simplemente de toda la inclinación y el juicio. “Pon tu mente en las cosas de arriba, no en las cosas de la tierra”. No es simplemente traer lo celestial a ellos, por así decirlo; y decididamente no de unir las dos cosas. A los colosenses, como a otros, les hubiera gustado esto lo suficiente; es justo de lo que se trataban, y lo mismo que el Apóstol está corrigiendo aquí. El Apóstol no sancionará tal amalgama, pero la rechaza; y debemos recordar que en estas exhortaciones fue el Señor actuando por el Espíritu en Su siervo. “Pongan su mente en las cosas de arriba, no en las cosas de la tierra; porque estáis muertos”.

Nótese bien de nuevo que no es aquí el hombre el que se esfuerza por morir, que es una noción desconocida para la revelación de Dios, nueva o vieja. De hecho, ni siquiera existía la idea de esforzarse por morir antes de que llegara la muerte de Cristo; y cuando murió, el Espíritu a su debido tiempo reveló no solo que murió por nosotros, sino que nosotros morimos en Él. Por lo tanto, no quedó espacio para esforzarse por morir. El cristiano es dueño de su muerte en su mismo bautismo; y lo que se quiere no es esfuerzo para alcanzar, sino el poder del Espíritu para actuar de acuerdo con la verdad por fe. Esto es lo que siempre resuelve las dificultades en el gran conflicto que se libra ahora como siempre, y más que nunca, entre la religión humana y la verdad de Dios. Puesto que los hombres tienen un cierto conocimiento de la muerte de Cristo, se esfuerzan por morir. Es la ley en una forma nueva e imposible. Ese es el significado de todo lo que parece bueno en la piedad del mundo. Es un esfuerzo por morir a lo que está mal; cultivar lo que se siente que glorifica a Dios; para evitar lo que es contrario a Su voluntad, y perjudicial para el alma. Pero, ¿se parece esto tanto a la provisión de gracia para el cristiano? ¿Es esta la verdad? ¿No debemos ante todo estar sujetos a la verdad? Si tengo a Cristo como Salvador, en lugar de luchar por morir en el sentido que se quiere decir, estoy llamado a creer que ya estoy muerto.

Es notable que las dos instituciones bien conocidas y permanentes —no las llamaré ordenanzas— del cristianismo, el bautismo y la cena del Señor, sean la expresión clara y segura de la muerte en gracia. Cuando una persona es bautizada, este es el significado del acto; Tampoco tiene ninguna fuerza verdadera, sino que es una ilusión, de lo contrario. Porque el alma bautizada confiesa que la gracia de Dios da muerte al pecado en Aquel que murió y resucitó. El judío sólo buscaba un poderoso Rey Mesías; el cristiano es bautizado en la muerte de Aquel que sufrió en la cruz, y encuentra no solo sus pecados perdonados, sino el pecado, la carne, condenado, y él mismo ahora visto por Dios como muerto para todos; porque nada menos se establece en el bautismo. Por lo tanto, es desde el principio la expresión de una verdad muy necesaria, que sigue siendo el consuelo de la gracia a lo largo de toda la carrera cristiana y, por lo tanto, nunca se repite. Una vez más, en cada Día del Señor, cuando estamos reunidos en el nombre de Cristo, ¿qué tenemos delante de nosotros de acuerdo con la Palabra y la voluntad de Dios? Una bendición sustancialmente similar está estampada en la mesa del Señor. Cuando los cristianos se unen para partir el pan, muestran la muerte de Cristo hasta que Él venga. No es un mero deber lo que hay que hacer; pero el corazón está en presencia del hecho objetivo de que Él murió por nosotros, Su cuerpo. Como creyentes en Él, este es nuestro lugar. Tal es la base de la libertad con la cual Cristo nos ha hecho libres. Es una libertad fundada en la muerte, manifestada en la resurrección, conocida en el Espíritu. Teniendo esto en el alma, uno tiene derecho a tenerlo en el cuerpo también en Su venida. Además, somos un pan, un cuerpo.

De ahí que encontremos la gloriosa exhibición futura a la que se hace referencia aquí: “Cuando Cristo, que es nuestra vida, aparezca”; porque tenemos tanto “estáis muertos” como “vuestra vida está escondida con Cristo en Dios”. Podemos estar contentos de estar escondidos mientras Él está oculto; pero Él no siempre debe estar fuera de la vista. El cristiano tendrá todos los deseos del hombre nuevo satisfechos. Ahora puede tener el bendito disfrute de la comunión con Cristo, pero es un Cristo crucificado en la tierra. Su gloria está en el cielo. Un hombre busca brillar en el mundo ahora; es un olvido descuidado, si no despiadado, que aquí Él no conoció nada más que rechazo.

¿Soy entonces falso o fiel a la señal constante de la muerte de mi Maestro? ¿Debo cortejar el honor de aquellos que rechazaron a Cristo y le dieron una cruz? ¿Debo olvidar Su gloria en la presencia de Dios? ¿No debería, en mi medida de fe, ser la expresión de ambos? ¿No debería compartir aquí la vergüenza y el deshonor de mi Maestro? ¿No debo esperar para entrar en la misma gloria con el Cristo de Dios? Así que aquí se dice: “Cuando Cristo, que es nuestra vida, aparezca, entonces vosotros también apareceréis con él en gloria”. En consecuencia, el camino del deber cristiano se basa en estas maravillosas verdades. “Mortificad, pues, vuestros miembros que están sobre la tierra; la fornicación, la inmundicia, el afecto desmesurado, la concupiscencia malvada y la codicia, que es idolatría”. ¡Qué consideración tan humilde que a los tan bendecidos (muertos, como hemos dicho, y resucitados con Cristo) se les diga aquí que mortifiquen lo que es más vergonzoso y desvergonzado! Pero así es. Es realmente lo que el hombre es; y tal es la naturaleza que solo nosotros teníamos como hijos de Adán. ¡Estos son, ay! En el lenguaje singularmente enérgico del Espíritu de Dios aquí llamados los miembros del hombre. “Mortificad, pues, vuestros miembros que están sobre la tierra; fornicación, inmundicia, afecto desmesurado, concupiscencia malvada y codicia, que es idolatría: por causa de las cosas, la ira de Dios viene sobre los hijos de desobediencia; en la cual también vosotros camináis alguna vez”.

No sirve de nada negar la pura verdad “cuando viviste en ellos”; Es una bendición saber que estamos muertos ahora. Escuchemos: “Pero ahora, también vosotros os despojáis de todo esto”. Aquí llegamos no sólo a lo que se muestra en las formas de corrupción que ocurre a través de cosas o personas fuera de nosotros, por así decirlo, sino por sentimientos internos de violencia: “Pero ahora también os despojáis de todo esto; ira, ira, malicia, blasfemia, comunicación sucia fuera de tu boca”. La falsedad, también, es juzgada como nunca lo fue antes, “No os mientáis unos a otros, viendo que os habéis despojado del viejo hombre con sus obras; y se han revestido del hombre nuevo, que se renueva en conocimiento según la imagen de Aquel que lo creó”. No Adán, sino Cristo es el estándar: Cristo que es Dios así como hombre; “Donde no hay griego ni judío, circuncisión ni incircuncisión, bárbaro, escita, esclavo ni libre: pero Cristo es todo, y en todos”. ¡Qué bendito!—"Cristo es todo y en todos”.

Así el creyente puede mirar a su alrededor lleno de gozo a sus hermanos; Él puede contar almas de cada tribu, lengua y estación. ¿Quién ha sido pasado por alto en la gracia comprensiva y activa de nuestro Dios? ¿Y qué tiene entonces derecho a ver? Cristo en ellos. ¡Y qué liberación de uno mismo ver a Cristo en ellos! Sí, pero Cristo es “todo” tan verdaderamente como Él es “en todos”. Oh, olvidar todo lo que produce celos, orgullo, vanidad, todos y cada uno de los sentimientos contrarios a Dios y poco edificantes para el hombre; para ser consolados y consolar a otros con tal verdad: ¡Cristo es todo, y Cristo está en todos! Tal es la Palabra de Dios, y ¿tenemos o no tenemos derecho a decirlo ahora? ¡Las circunstancias dolorosas pueden, ay! exigirnos que nos pronunciemos sobre los malos caminos para examinar esta doctrina malvada o aquella; pero el Apóstol habla ahora de los santos en su manera ordinaria y normal. ¿No sigue siendo esto cierto? ¿Tengo derecho, al mirar a los cristianos de ahora en adelante, a no ver nada más que a Cristo en cualquiera y a Cristo en cada uno? Sí, Cristo está en todo, y Cristo es todo. “Vístete, pues” (dice él, en el disfrute de tal gracia. Ahora viene el carácter positivo que hay que soportar): “Vestíos, pues, como escogidos de Dios, santos y amados”. ¡Qué semejante es la descripción a Cristo mismo! Él era el escogido de Dios en el sentido más elevado; Él era el santo y amado. ¿Quién apeló alguna vez en angustia, y no encontró en Él entrañas de misericordia, bondad, humildad de mente, mansedumbre, paciencia? Luego sigue lo que podría decirse solo de nosotros. “Si alguno tiene una pelea contra alguno, así como Cristo te perdonó, así también vosotros”. Perdonarse unos a otros es fortalecido por Su ejemplo que no pecó, ni se encontró mal en Su boca. Cristo en la tierra fue un modelo bendito de perdón y tolerancia. “Así como Cristo te perdonó”. Ahora lo trae abiertamente, y a nosotros mismos.

Pero hay una cualidad suprema: “Y sobre todas estas cosas revestíos de caridad”, porque este es, como ninguna otra cosa, el signo más pleno de lo que Dios mismo es, la energía de su naturaleza. Su luz puede detectar, pero Su amor es la fuente de todos Sus caminos. No importa cuál sea la demanda, el amor es, después de todo, lo más esencial e influyente también. Se encuentra en el fondo cuando pensamos en las necesidades de los santos de Dios aquí abajo. Hay una figura especialmente característica de la naturaleza divina moralmente considerada: no necesito decir luz, como se nos dice más plenamente en la Epístola a los Efesios, Sin embargo, sobre todo los santos deben vestirse de caridad, que es el vínculo de la perfección; “y que gobierne la paz de Cristo”, porque así se lee, no la paz de Dios, sino la paz de Cristo. Todo en nuestra epístola se remonta a Cristo como la cabeza de toda bendición posible.

Así que “que la paz de Cristo gobierne en vuestros corazones”; es decir, la misma paz en la que Cristo mismo vivió y se movió. Deja que su paz gobierne. Él lo sabe todo y lo siente todo. Puedo estar perfectamente seguro, cualquiera que sea mi dolor o tribulación de espíritu sobre cualquier cosa, Cristo siente mucho más profundamente (sí, infinitamente más profundo que cualquier otro) aquellos que pueden excitar a cualquiera de nosotros. Sin embargo, Él tiene paz absoluta, nunca rota o agitada por un instante. Y en nosotros, pobres almas débiles, ¿por qué no debería gobernar en nuestros corazones esta paz, a la que también estamos llamados en un solo cuerpo? “Y sed agradecidos. Deja que la Palabra de Cristo” (era la Palabra de Dios, pero todavía llamada la Palabra de Cristo aquí) “habite en ti ricamente en toda sabiduría”. Podría haber una Palabra de Dios que no fuera de la misma manera la Palabra de Cristo. Hay muchas porciones de las Escrituras que de ninguna manera se adaptan o suponen el estado y el camino del cristiano. “Y habite en vosotros abundantemente en toda sabiduría, la Palabra de Cristo; enseñándose y amonestándose unos a otros”. No es Cristo mismo, como en Efesios 3, el asunto maravilloso incluso ahora en nosotros por el poder del Espíritu; pero, al menos, en Su Palabra se encuentra (lo que los colosenses necesitaban) una fuente activa y pura de instrucción y consejo, y mutualidad de ayuda por ella. Tal es el fruto de Su Palabra que así mora en nosotros. Y esto no es todo. “En salmos, himnos y canciones espirituales, cantando con gracia en sus corazones al Señor”. Poco importa cuán bien enseñado pueda ser el santo, ni cómo pueda conocer la belleza moral y la sabiduría infalible de la Palabra, si no se aumenta el fruto positivo: si el espíritu y el poder de la adoración no abundan, hay algo completamente corto o incorrecto. “Y todo lo que hagáis de palabra o de obra, hacedlo todo en el nombre del Señor Jesús, dando gracias a Dios y al Padre por él.Por lo tanto, incluso si no hay realmente alabanza formal, el Señor busca el agradecimiento de corazón, como contar con el amor en todo.

Después de esto siguen exhortaciones particulares, en las que no necesitamos detenernos en este momento. Tenemos esposas y esposos, hijos y padres, siervos y amos, reunidos sucesivamente hasta el primer versículo del capítulo 4, que debería, por supuesto, cerrar Colosenses 3 en lugar de comenzar uno nuevo.

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Colosenses 4

Luego vienen los mandatos generales. “Perseverad en oración, y velad en lo mismo con acción de gracias” (Colosenses 4:2). Ni la plenitud en Cristo, ni el sentido gozoso de la relación celestial, ni prestar atención a nuestras propias relaciones en esta vida, deben debilitarse por un instante, sino más bien ministrar a un mayor sentido de la necesidad y el valor de depender de Dios. Tampoco la continuación en la oración es todo; pero vigila vigilante en la misma, que no deja escapar la justa ocasión para la súplica; Y como todas las cosas debían hacerse con acción de gracias, así también la oración, que ciertamente no olvidaría la necesidad de aquellos en la vanguardia de la guerra espiritual y el trabajo del amor. “Mirad lo mismo con acción de gracias; sin orar también por nosotros, para que Dios nos abra una puerta de expresión, para hablar el misterio de Cristo, por el cual también estoy en ataduras: para que pueda manifestarlo, como debo hablar”. Tampoco debe haber desvigilancia, sino consideración en el amor de los que no lo tienen. “Andad con sabiduría hacia los que están fuera, redimiendo el tiempo. Que vuestro discurso sea siempre con gracia, sazonado con sal, para que sepáis cómo debéis responder a cada hombre”. El tiempo adecuado y el discurso adecuado, siempre en gracia, no sin fidelidad hacia Dios, ¡qué buenos y necesitados son!

Además, vemos cómo el amor cristiano se deleita en comunicarse y escuchar. Era su confianza en su amor; Y esto se muestra no sólo en su deseo de oír hablar de ellos, sino en la convicción de que les gustaría oír hablar de él. ¿Puede haber algo más dulce que esta genuina simplicidad de afecto e interés mutuo? En un hombre sería vanidoso y curioso: es bendito en un cristiano. Ningún hombre de mente recta, como tal, podría dar por sentado que a otros les importaría saber acerca de sus asuntos más que él los suyos, a menos que en el caso de una relación, o un amigo, o un personaje público y extraordinario. Pero aquí escribe el humilde apóstol, con la plena seguridad de que, aunque nunca los había visto, o ellos a él, sería una gratificación real y mutua conocerse unos a otros de aquel que iba entre ellos. ¡Qué fuente de poder es el amor de Cristo! Verdaderamente la caridad es “el vínculo de la perfección."Y mi estado te declarará Tíquico, que eres un hermano amado, y un fiel ministro y compañero de servicio en el Señor: quién. Os he enviado con el mismo propósito, para que conozca vuestro estado y consuele vuestros corazones; con Onésimo, un hermano fiel y amado, que es uno de ustedes. Os darán a conocer todas las cosas que aquí se hacen”.

Luego vienen alusiones a sus diversos compañeros de prisión y siervos, particularmente señalando a Epafras, quien trabajó fervientemente en oración por ellos. Esto, estoy seguro, no debe debilitarse, hermanos. Sabemos que hay peligro por todas partes. Es posible que hayamos demostrado cuán tristemente todo esto ha sido pervertido; pero hay un sentido, y también uno muy importante, en el que no podemos fortalecer demasiado los vínculos de amor entre los santos de Dios, y también donde hay un verdadero ministerio santo para su bien. Y esto estaba haciendo el Apóstol, y particularmente para uno que vino de ellos. Bien podríamos suponer que había algún obstáculo para el flujo completo de afecto de su parte. Pero el Apóstol se esforzó por mostrar cuán grande era el amor de Epafras por ellos; porque su espíritu fiel sabía poco de lo que el Apóstol sabía bien, que cuanto más abundantemente amaba, menos era amado. “Porque le doy testimonio de que tiene un gran celo por vosotros, y por los que están en Laodicea.El suyo no era de ninguna manera un amor inactivo o limitado. No había tal noción como sólo cuidar de los santos en su propio lugar particular. Pablo no se estrechó a ningún vínculo local, ni debemos permitir tal cosa por un instante. Todos los santos nos pertenecen, como nosotros pertenecemos a todos ellos. Y así menciona particularmente otros, incluso si algunos pequeños sintieron este vínculo. “Luke, el amado médico, y Demas, te saludan. Saluda a los hermanos que están en Laodicea, a las ninfas y a la iglesia que está en su casa. Y cuando esta epístola se lea entre vosotros, haz que sea leída también en la iglesia de los laodicenses”. Es evidente, por lo tanto, que estas epístolas apostólicas estaban destinadas a circular entre los santos. Y tal vez esta sea la clave de lo que se nos dice a continuación: “Y también leéis la epístola de Laodicea”. La Epístola a Laodicea no se dice: así que no tenemos razón suficiente para preocuparnos por que haya una porción perdida de los escritos inspirados. No hay pruebas de este tipo. Soy consciente de que los hombres han razonado mucho al respecto; Pero esta es una prueba de que la evidencia falla. ¿Por qué debemos prestar atención a las conjeturas? Si hubieran orado más, el resultado podría haber sido un mejor propósito. Posiblemente los apóstoles pueden haber escrito epístolas que no estaban destinadas a la instrucción permanente de la iglesia; pero que lo que así se pretendía se pierda, podemos negarlo resueltamente de todo lo que sabemos de nuestro Dios. Cualquier cosa que insinúe que niega que Él ha provisto adecuadamente para Su iglesia aquí abajo: esto ciertamente lo ha hecho en todas sus formas en Su Palabra. No hay imperfección en esa Palabra, ni existe ningún fundamento para suponer que alguna parte de ella se ha desvanecido. Sin duda podemos detectar los defectos de la negligencia del hombre, sin saber cómo tratar con cuidado el precioso depósito de la verdad; Pero no hay nada más. Es decir, puede haber una diferencia de lectura aquí y allá que perjudique toda la belleza y exactitud de la bendita Palabra de Dios; pero, en cuanto a la sustancia, los más tímidos pueden estar seguros de que la tienes en las peores ediciones de la cristiandad. No se sienta incómodo al hablar de los críticos: es natural que los comerciantes griten sus productos. Viven en puntos mínimos e incertidumbre.

Como no se dice que esta epístola haya sido dirigida a Laodicea, podemos deducir que fue de esa iglesia o, si es apostólica, yendo de una asamblea a otra. Si este último, había llegado a Laodicea, de donde los colosenses debían obtenerlo a su vez.

Arquipo debía prestar atención al ministerio que había recibido en el Señor. Sin duda, la pista es deseada por algunos de nosotros todavía. ¡Que Él nos haga y nos mantenga fieles!

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Primera y Segunda Tesalonicenses. Introducción

Hay un interés especial en examinar las epístolas a los Tesalonicenses, más particularmente la primera, porque, de hecho, fue la primera de las cartas de los apóstoles; y como el primero por parte de Pablo, así también a una asamblea que se encuentra en la frescura de su fe, y en la resistencia de no pocos sufrimientos por causa de Jesús. Esto ha dado un color al carácter de la epístola. Además, la verdad misma que más fuertemente caracterizó a la asamblea allí, la espera habitual del Señor Jesús, fue la que el enemigo pervirtió en un medio de peligro. Siempre es así. Cualquier cosa que Dios haya dado especialmente a la iglesia, cualquier cosa que Él haya hecho que se saque a la luz de cualquier manera marcada en cualquier momento, es lo que podemos esperar que Satanás socave y socave con toda diligencia. Podríamos haber supuesto, a priori, que cualquier verdad característica sería aquella en la que los hijos de Dios serían más fervientes, fuertes y unidos. Sin duda, es aquello de lo que son especialmente responsables; pero por esta misma razón son objeto de los continuos y sutiles ataques de Satanás con respecto a ella.

Ahora bien, estas epístolas (porque ambas, de hecho, nos muestran la misma verdad, pero en lados diferentes, protegiéndola contra un medio diferente utilizado por el enemigo para herir a los santos) presentan en su rostro mismo, en gran plenitud de aplicación, la esperanza del cristiano, y lo que la rodea y fluye de ella. Al mismo tiempo, el Espíritu de Dios de ninguna manera se limita a ese único tema en todas sus partes; pero así como recibimos la verdad en su plenitud en Cristo, así tenemos los grandes elementos del cristianismo, así como el estado atractivo de los creyentes en Tesalónica, formados por la esperanza que los animaba, y por la verdad en general vista en su luz. El Apóstol les escribe de una manera para confirmar su fe: “Pablo, y Silvano, y Timoteo, a la iglesia de los Tesalonicenses, que está en Dios el Padre, y en el Señor Jesucristo.Con esto no quiere decir que se establezca ningún gran avance, ninguna posición elevada por parte del creyente, como a veces se ha extraído de estas palabras, sino más bien lo contrario. Fue la condición infantina de la asamblea de los tesalonicenses lo que parece haber sugerido este modo de dirigirse al Apóstol. Así como el bebé de la familia sería un objeto especial de la preocupación de un padre, más particularmente si el peligro lo rodeaba, así también el Apóstol anima a la iglesia de los Tesalonicenses, hablando de su estar en Dios el Padre y en el Señor Jesucristo. (Compárese con Juan 10:28-29.) Es como niños, no sólo en el sentido de haber nacido de Dios, sino como bebés; y el Espíritu de Dios ve la asamblea de los tesalonicenses de esta manera. Como prueba de que esto es correcto, se puede observar que en este momento no parece haber habido ningún descuido regular establecido entre ellos. No hay ningún indicio de ancianos nombrados aquí todavía, como tampoco en Corinto. No hubo un pequeño vigor; Pero, al mismo tiempo, tenía el sello de la juventud. El nuevo flujo de afecto llenó sus corazones, y la belleza de la verdad acababa de amanecer, por así decirlo, en sus almas. Esto, y más de carácter afín, se puede rastrear muy claramente. Y encontramos aquí una lección instructiva sobre cómo lidiar con la entrada del error y los peligros que amenazan a los hijos de Dios, más particularmente aquellos que pueden estar comparativamente no formados en la fe común.

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1 Tesalonicenses 1

Después de su saludo, el Apóstol, como de costumbre, da gracias a Dios por todos ellos, mencionándolos en sus oraciones, como dice: “Recordando sin cesar tu obra de fe, y obra de amor, y paciencia de esperanza en nuestro Señor Jesucristo, a los ojos de Dios y de nuestro Padre”. Desde el principio encontramos la forma eminentemente práctica que había tomado la verdad; como de hecho siempre debe ser el caso cuando existe el cuidado y la actividad del Espíritu de Dios. No hay verdad que no se da, tanto para formar el corazón como para guiar los pasos de los santos, para que pueda haber un servicio vivo y fructífero que fluya a Dios de él. Tal fue el caso de estos tesalonicenses; su trabajo era obra de fe, y su trabajo tenía amor por su primavera; Y más que eso, su esperanza era una que había demostrado su fuerza divina por el poder de resistencia que les había dado en medio de sus aflicciones. Era realmente la esperanza de Cristo mismo, como se dice “paciencia de esperanza en nuestro Señor Jesucristo, a los ojos de Dios y de nuestro Padre”. Así, vemos, todo se mantuvo en conciencia delante de Dios; porque este es el significado de las palabras: “a los ojos de Dios y de nuestro Padre”.

Todo esto los lleva ante el alma del Apóstol en confianza, como testigos sencillos de corazón, no sólo de la verdad, sino de Cristo el Señor. “Porque nuestro evangelio”, dice, “no vino a vosotros sólo de palabra, sino también en poder, y en el Espíritu Santo, y con mucha seguridad; como sabéis qué clase de hombres éramos entre vosotros por vuestro causa”. El Apóstol podía desahogarse y hablar libremente. Con los corintios no pudo abrir tanto su corazón: había tal jactancia carnal entre ellos que el Apóstol les habla con no poca reserva. Pero aquí es de otra manera, y como había amor ferviente en sus corazones y caminos, así el Apóstol pudo hablar por el mismo amor; porque ciertamente el amor no era menos de su parte. Por lo tanto, podía extenderse con gozo en lo que estaba delante de él: la manera en que el evangelio había llegado a ellos; y esto no es de poca importancia en los caminos de Dios. De ninguna manera debemos pasar por una debida consideración de la manera en que Dios trata con almas individuales, o con santos, en cualquier lugar especial. Porque todas las cosas son de Dios. El efecto de una tormenta de persecución, que acompañó a la introducción del evangelio, no podría haber estado exento de su peso en la formación del carácter de los santos que recibieron la verdad; y, aún más, la forma en que Dios había obrado, particularmente en aquel que era el portador de su mensaje, en ese momento no estaría exenta de su influencia modificadora para darle una dirección tal que sería para la gloria y alabanza del Señor. No dudo, por lo tanto, que la entrada del Apóstol entre ellos, las notables circunstancias que la acompañaron, la fe y el amor que se habían probado entonces, por supuesto, habitualmente allí, pero, sin embargo, puestos en esa coyuntura a la prueba en un grado notable en Tesalónica, tuvieran toda su fuente en la buena guía de Dios; para que aquellos que iban a seguir la estela de la misma fe, que tendrían que estar de pie y sufrir en el nombre del mismo Señor Jesús en un día posterior, fueran así fortalecidos y preparados como ninguna otra manera podría haberlo hecho tan bien, para lo que les iba a suceder.

El Apóstol, por lo tanto, no duda en decir: “Os hacéis seguidores de nosotros y del Señor, habiendo recibido la palabra en mucha aflicción, con alegría del Espíritu Santo: para que fuisteis ejemplos de todos los que creen en Macedonia y Acaya”. Y esto era tan cierto que el Apóstol no necesitó decir nada como prueba de ello. El mismo mundo se preguntaba cómo se labró la palabra entre estos tesalonicenses. Los hombres fueron golpeados por ella; y lo que impresionó incluso a la gente de afuera fue esto: que no solo abandonaron sus ídolos, sino que en adelante estaban sirviendo al único Dios vivo y verdadero, y estaban esperando a Su Hijo del cielo. Tal fue el testimonio, y uno inusualmente brillante es. Pero, de hecho, la simplicidad es el secreto para disfrutar de la verdad, así como para recibirla; y siempre encontraremos que es la marca segura del poder de Dios en el alma por Su Palabra y Espíritu. Porque hay dos cosas que caracterizan la enseñanza divina: la simplicidad real, por un lado, y, por el otro, esa definición que da la convicción interna al cristiano de que lo que tiene es la verdad de Dios. Podría ser demasiado esperar el desarrollo, o, en cualquier caso, un gran ejercicio de tal precisión como este entre los tesalonicenses hasta ahora; Pero uno puede estar seguro de que si hubiera verdadera simplicidad al principio, conduciría a la distinción de juicio dentro de mucho tiempo. Encontraremos algunas características de este tipo para nuestra guía, y espero comentarlas a medida que se presenten ante mí.

Pero, antes que nada, tomen nota de que la primera descripción que se da de ellos, en relación con la venida del Señor, es simplemente esperar al Hijo de Dios desde el cielo.

No hacemos bien en aferrarnos a esta expresión más de lo que se pretendía transmitir. No me parece que signifique nada más que la actitud general del cristiano en relación con Aquel a quien espera de lo alto. Es el simple hecho de que buscaron al mismo Salvador que ya había venido, a quien habían conocido, ese Jesús que había muerto por ellos y resucitó de entre los muertos, su Libertador de la ira venidera. Así estaban esperando que este poderoso y misericordioso Salvador viniera del cielo. No sabían cómo venía; cuáles serían los efectos de Su venida sabían poco. Ellos, por supuesto, no sabían nada sobre el tiempo, ningún alma lo sabe; está reservado en las manos de nuestro Dios y Padre; pero estaban, como los bebés, esperándolo según Su propia Palabra. Si Él los llevaría de vuelta a los cielos, o entraría de inmediato en el reino bajo todo el cielo, estoy convencido de que no lo sabían en este momento.

Por lo tanto, parece un error presionar este texto, como si necesariamente enseñara la venida de Cristo para traducir a los santos al cielo. Deja el objetivo, el modo y el resultado un asunto completamente abierto. Podemos encontrarnos a veces forzando las Escrituras de esta manera; pero tenga la seguridad de que es verdadera sabiduría extraer de las Escrituras no más de lo que claramente se compromete a transmitir. Es mucho mejor, aunque con menos textos, tenerlos más al propósito. Encontraremos dentro de mucho tiempo la importancia de no multiplicar los textos de prueba para ningún objetivo particular, sino de buscar más bien de Dios el uso definido de cada Escritura. Ahora, todo lo que el Apóstol tiene aquí en vista es recordar a los santos tesalonicenses que estaban esperando que ese mismo Libertador, que estaba muerto y resucitado, viniera del cielo. Es probable que a medida que Su venida se presenta en el carácter de Hijo de Dios, puede sugerir más a la mente espiritual, y probablemente les sugirió más en un día posterior. Sólo estoy hablando de lo que es importante tener en cuenta en su primera conversión. Era la simple verdad de que la persona divina, que los amaba y murió por ellos, regresaba del cielo. ¿Cuál sería la manera y las consecuencias que aún tenían que aprender? Estaban esperando a Aquel que había demostrado Su amor por ellos más profundo que la muerte o el juicio; y Él venía: ¿cómo podían sino amarlo y esperarlo?

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1 Tesalonicenses 2

El segundo capítulo aborda el tema del ministerio del Apóstol en relación con su conversión. Él no los había dejado cuando habían sido llevados al conocimiento de Cristo. Él había trabajado entre ellos. “Porque vosotros, hermanos, sabed nuestra entrada en vosotros, que no fue en vano; pero aun después de haber sufrido antes, y haber sido vergonzosamente suplicados, como sabéis, en Filipos, fuimos audaces en nuestro Dios para hablaros el evangelio de Dios con mucha contención.” El Apóstol había continuado con fe perseverante, sin ser perturbado por lo que había seguido. Él no debía apartarse del evangelio. Le había traído problemas, pero perseveró. “Porque nuestra exhortación”, dice, “no fue de engaño, ni de inmundicia, ni de astucia; sino como Dios nos permitió ser puestos en confianza con el evangelio, así lo hablamos; no como hombres agradables, sino como Dios, que prueba nuestros corazones. Porque ni en ningún momento usamos palabras halagadoras, como sabéis, ni un manto de codicia; Dios es testigo: ni de los hombres que buscamos gloria, ni de vosotros, ni de los demás, cuando podríamos haber sido gravosos, como los apóstoles de Cristo”.

Aquí vemos cuán enteramente su ministerio había estado por encima de los motivos ordinarios de los hombres. No había egoísmo. No se trataba de exaltarse a sí mismo, ni de obtener ganancias personales terrenales; ni, por otro lado, estaba la complacencia de las pasiones, ya fueran burdas o refinadas. Ninguna de estas cosas tenía un lugar en su corazón, ya que podía apelar a Dios solemnemente. Sus propias conciencias fueron testigos de ello. Pero, más que eso; El amor y la ternura de cuidado habían forjado hacia ellos. “Fuimos amables entre ustedes, así como una enfermera cuida a sus hijos; así que estando afectuosamente deseosos de ustedes, estábamos dispuestos a impartirles, no solo el evangelio de Dios, sino también nuestras propias almas, porque éramos queridos para nosotros”. ¡Qué imagen de gracioso interés en las almas, y de esto, no en Aquel que tiene la plena expresión del amor divino, sino en un hombre de pasiones semejantes a las nuestras! Porque si alguna vez debemos buscar la perfección de ella solo en Cristo, es bueno para nosotros ver la vida y el amor de Cristo en alguien que tuvo que lidiar con los mismos males que tenemos en nuestra naturaleza.

Aquí, entonces, tenemos la hermosa imagen de la gracia del Apóstol al velar por estos jóvenes cristianos; Y esto lo presenta en una forma doble. Primero, cuando estaba en la condición más infantil, como enfermero los apreciaba; pero cuando crecieron un poco, siguió su curso: “Trabajando día y noche, porque no seríamos responsables para ninguno de ustedes, predicando a ustedes el evangelio de Dios. Como sabéis cómo exhortamos, consolamos y encargamos a cada uno de vosotros, como un padre hace con sus hijos”. A medida que avanzaban espiritualmente, así el carácter de ministrar a sus necesidades cambió; Pero era el mismo amor al exhortarlos como padre, que los había cuidado como enfermera. Este puede ser el ideal beau de un verdadero pastor; pero es la imagen de un verdadero Apóstol de Cristo, de Pablo entre los tesalonicenses, cuyo único deseo era que caminaran dignos de Dios, que los había llamado a su reino y gloria. “Por esta causa también damos gracias a Dios sin cesar, porque, cuando recibisteis la Palabra de Dios que oísteis de nosotros, no la recibisteis como palabra de hombres, sino como es en verdad, la Palabra de Dios, que obra eficazmente también en vosotros que creéis”.

Luego sigue un bosquejo de ese sufrimiento que conlleva la fe, ya que tarde o temprano debe llegar; y como les había encargado que andaran dignos de Dios, quien los había animado con la perspectiva de las cosas invisibles y eternas, así quería que probaran por su constancia y perseverancia que era la Palabra de Dios la que tan poderosamente obraba en ellos, a pesar de todo lo que el hombre podía hacer. “Porque vosotros, hermanos, se hicieron seguidores de las iglesias de Dios que en Judea son en Cristo Jesús, porque también vosotros habéis sufrido como las cosas de vuestros propios compatriotas, como ellos han sufrido de los judíos: que mataron al Señor Jesús y a sus propios profetas”, no exactamente a sus propios profetas, sino a los profetas, “y nos han perseguido; y no agradan a Dios, y son contrarios a todos los hombres: nos prohíben hablar a los gentiles”. ¡Qué contraste con la gracia de Dios! Las personas que tenían el prestigio de la religión no podían soportar que el evangelio fuera a los gentiles despreciados, sus enemigos. Sin embargo, ¿por qué deberían haber sido tan cuidadosos con ello, ya que ellos mismos no creían en él? ¿Cómo llegó a suceder esto su repentino interés en el bienestar espiritual de los paganos? ¿De dónde se originó este celo incansable por privar a otros del evangelio que ellos mismos despreciaban? Si el evangelio era un asunto tan irracional e inmoral y de trompeta como ellos profesaban considerarlo, ¿cómo fue que no escatimaron esfuerzos para perjudicar a los hombres contra él y perseguir a sus predicadores? Los hombres no suelen sentirse así, no se oponen tan amarga y continuamente a lo que no pincha sus conciencias. Uno puede entenderlo donde existe el sentido de un bien del que no están dispuestos a servirse: el corazón rebelde se desahoga entonces en odio implacable al verlo ir a otros, que tal vez lo recibirían con gusto. Es el hombre siempre el enemigo, el antagonista persistente de Dios, y más particularmente de su gracia. Pero es el hombre religioso, como lo fue el judío, aquí y en todas partes, un hombre con una medida de verdad tradicional, que se siente tan dolorido por las operaciones de Dios en Su poderosa gracia.

Pero el Apóstol, tal como nos había mostrado a los hombres, los objetos del evangelio, y el interés constante de la gracia en los cristianos, contrastaba con aquellos que se estorbaban porque odiaban la gracia de Dios, por lo que también les hace saber el deseo afectuoso que no se debilitó por la ausencia de él, sino más bien lo contrario. “Pero nosotros, hermanos, siendo separados de vosotros por un corto tiempo en presencia, no en corazón, nos esforzamos más abundantemente por ver vuestro rostro con gran deseo”. No hay nada tan real en la tierra como el amor de Cristo reproducido por el Espíritu en el cristiano. “Por tanto, habríamos venido a ti, sí, yo Pablo, una y otra vez; pero Satanás nos lo impidió”. Hay una realidad para el mal en Satanás, el gran enemigo personal, tanto en cierto sentido como en Cristo para bien. No lo olvidemos.

Por otro lado, ¿cuál es el estímulo para sufrir amor y trabajo a lo largo del camino? “¿Cuál es nuestra esperanza, o gozo, o corona de regocijo?” Poco importa cuáles puedan ser las circunstancias con respecto al verdadero ministerio en la gracia de Cristo. El juicio muestra cuán superior es a las circunstancias. La presencia o ausencia corporal solo lo prueba. Las aflicciones sólo prueban su fuerza. La distancia sólo da espacio a su expresión a aquellos que están ausentes. El consuelo infalible y único adecuado es la reunión segura de aquellos que ministran, y aquellos a quienes se ministra, en el día en que toda oposición se desvanecerá, y alrededor del tablero donde todos los frutos del verdadero ministerio, ya sea de una enfermera o de un padre que exhorta a aquellos que están creciendo en la verdad, será saboreado en el gozo de nuestro Señor. Los apóstoles y sus compañeros en el trabajo se contentaron con esperar la recompensa de la supervisión amorosa ejercida entre los santos de Dios.

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1 Tesalonicenses 3

Pero esto no obstaculizó en lo más mínimo la tierna simpatía del Apóstol con aquellos que fueron presionados por cualquier sufrimiento especial. Porque el cristianismo no es soñador ni sentimental, sino más real en su poder de adaptarse a cada necesidad. Es la verdadera liberación de todo lo que es ficticio, ya sea del lado de la razón o de la imaginación en las cosas de Dios. La superstición tiene sus peligros; Pero también tiene el dogmatismo del mero intelecto. La Escritura eleva al creyente por encima de ambos; sin embargo, el Apóstol muestra qué ansiedad de sentimiento era suya acerca de los tesalonicenses. No dudó del ojo vigilante del Señor. Sin embargo, todo su corazón estaba en movimiento alrededor de ellos. Había enviado a Timoteo cuando no podía ir él mismo; Y se regocijó al oír el buen relato que así recogió a través de él, porque temía que no fueran sacudidos por la gran ola de problemas que los estaba barriendo. Sin duda, habían estado preparados para esto en cierta medida; porque les había dicho, estando con ellos, que habían sido nombrados para ello.

Pero ahora, ¡cuán animado estaba su espíritu al descubrir que el tentador había sido frustrado! Timoteo había venido con buenas nuevas de su fe y amor. A pesar de todo, tenían “buen recuerdo de nosotros siempre, deseando mucho vernos, como nosotros también verte a ti”. El amor seguía siendo ferviente, como en él, así en ellos. “Por tanto, hermanos, fuimos consolados sobre vosotros en toda nuestra aflicción y angustia por vuestra fe: porque ahora vivimos, si os mantenéis firmes en el Señor”. Pero en medio de la acción de gracias ora por ellos.

Podemos notar dos oraciones particularmente en esta epístola. El primero ocurre al final del capítulo 3, y el segundo al final del último capítulo. La primera es más particularmente una revisión de la entrada del evangelio entre los santos tesalonicenses y de su propio ministerio, que sin duda tenía la intención de sugerirles el verdadero carácter y método de servir al Señor en el trato con todos los hombres. Lo termina con una oración en el sentido: “Ahora Dios mismo y nuestro Padre, y nuestro Señor Jesucristo, dirigen nuestro camino hacia ti. Y el Señor os haga crecer y abundar unos hacia otros, y hacia todos los hombres, así como nosotros lo hacemos hacia vosotros: hasta el fin puede establecer vuestros corazones irreprensibles en santidad ante Dios, nuestro Padre, en la venida de nuestro Señor Jesucristo con todos sus santos”.

Aquí de inmediato llegamos a una guía muy distinta para nuestros pensamientos; Y esto en más de un sentido. Él no ora para que se establezcan en santidad, para que puedan amarse unos a otros, sino para que abunden en amor, para que puedan establecerse en santidad. El amor siempre precede a la santidad. Es verdad desde la conversión, desde el comienzo de la obra en el alma, y también es verdadera hasta el final. Lo primero que eleva el corazón a Dios es un leve sentido de Su amor en Cristo. No digo nada en absoluto como el amor de Dios derramado en el corazón por el Espíritu Santo que nos ha sido dado. Entonces puede que no haya poder para descansar en el amor divino; No puede haber abundancia en el amor en tal estado. Pero, a pesar de todo eso, hay una esperanza de amor, si es el pensamiento más débil; si fuera sólo que “hay pan suficiente y de sobra” para el pródigo más pródigo que se lleva a la casa del padre. Si miramos a Dios y a Cristo, y a la gracia que se adapta a los consejos del Padre y a la obra del Hijo, admito que todo esto es una medida escasa, una cosa pobre de su parte, dar la porción de un siervo en una casa así. Pero no fue un premio pequeño para el corazón de un pecador, oscurecido y estrechado por el egoísmo, y la indulgencia de la lujuria y la pasión. ¿Y qué es el pecado en todas sus formas sino el egoísmo? Sabemos cómo esto cierra el corazón y cómo destruye toda expectativa de bondad en los demás. La gracia de Dios, por el contrario, obra y enciende, puede ser, una chispa muy pequeña al principio, pero aún así un comienzo de lo que es verdaderamente grande, bueno y eterno. En consecuencia, como leemos, el hijo pródigo parte del país lejano y no puede descansar, aunque había incomparablemente más fervor por parte del padre para encontrarse con él, como bien sabemos; porque no era el hijo pródigo el que corría hacia el padre, sino el padre hacia el hijo pródigo. Y así es siempre. La misma verdadera obra de amor, aunque al principio se ve vagamente, que despierta al pecador de su miserable lecho de pecado —porque el descanso no puede ser llamado— esto lo despierta de los sueños culpables de la muerte. Por otro lado, es la plenitud del amor lo que da al corazón para entrar en las riquezas de la gracia hacia nosotros, derramando en el exterior, no una seriedad de ella, sino ella misma en el corazón. Y esta santidad, no sólo en el deseo, sino real y profunda, sigue el ritmo del amor.

Por supuesto, no es mi tarea actual desplegar la maravillosa manera en que ese amor nos ha sido demostrado. No viene ante mí ahora, ni me corresponde a mí dejar mi tema siquiera para hablar de su exhibición en Cristo, por quien Dios nos encomienda su propio amor, en que, siendo aún pecadores, fuimos reconciliados con Dios por la muerte de su Hijo, hasta que podamos gozar en sí mismo a través de nuestro Señor Jesucristo. Pero afirmo que toda santidad práctica es fruto del amor al que el corazón se ha rendido, y que recibe con sencillez y disfruta plenamente. Esto, entonces, es cierto para el alma que sólo está buscando conocer la gracia de Dios.

Pero aquí desea fervientemente su crecimiento en santidad, y ora por ellos para que puedan “crecer y abundar en amor unos hacia otros, y hacia todos los hombres, así como nosotros lo hacemos hacia ustedes: hasta el fin puede establecer sus corazones irreprensibles en santidad”. Y la manera en que esto está conectado con la venida de Cristo aquí es muy notable. Él supone que fluye por amor, y continúa en santidad, procediendo sin interrupción, hasta que el santo se encuentra finalmente en la exhibición de gloria; no cuando Cristo viene a tomarnos, sino cuando Dios nos trae con Él. ¿Por qué (permítanme preguntar) no se presenta Su venida para recibir a los santos en este capítulo, como en el siguiente? Porque nuestro caminar en amor y santidad es la pregunta en la mano del Espíritu Santo; y esto tiene la conexión más íntima con la aparición de Cristo, cuando venimos con Él. Y para esto hay una razón simple. Donde entra el camino, tenemos claramente responsabilidad ante los santos. Ahora bien, la aparición del Señor Jesús es lo que nos manifestará en los resultados de la responsabilidad. Entonces cada uno de nosotros verá, cuando el amor propio ya no pueda oscurecer nuestro juicio de nosotros mismos, o nuestra estimación de los demás, cuando nada más que la verdad permanecerá y se mostrará de todo lo que se ha forjado en nosotros, o hecho por nosotros. Porque el Señor ciertamente vendrá a trasladarnos a su presencia; pero también hará que aparezcamos con Él en gloria, cuando Él aparezca; Y cuando llegue este momento, se manifestará hasta qué punto hemos sido fieles y cuán infieles. Todos serán vueltos a Su propia gloria. En consecuencia, en este capítulo 3 vemos la razón por la cual, como me parece, el Espíritu dirige la atención a Su venida con todos Sus santos, no por ellos.

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1 Tesalonicenses 4

La siguiente porción, o segunda mitad de la epístola, comienza con una exhortación práctica. La primera parte insiste en la pureza; Luego sigue algunas palabras sobre el amor. Puede parecer extraño que sea necesario proteger a estos santos, caminando como hemos visto tan simple y deliciosamente, contra ofensas inmundas incluso en las relaciones más cercanas de la vida, que los hombres cristianos sean advertidos contra la fornicación y el adulterio; pero sabemos que tan desesperada es la maldad de la carne, que ninguna circunstancia o posición puede asegurar, sí, ni siquiera el gozo de la bendición de la gracia de Dios, sin el ejercicio de la conciencia y el juicio propio; y de ahí estas solemnes advertencias del Señor. Era particularmente necesario en ese momento y en Grecia, porque tales pecados eran más bien sancionados que juzgados en el mundo pagano. Incluso la humanidad en días posteriores se ha beneficiado enormemente del cambio. Ahora pueden, sin duda, enriquecerse con la verdad y hablar en gran medida de santidad; pero ¡qué poco sabían de cualquiera de los dos antes de tomar prestado de las Escrituras! Son todos bienes robados, cada pedacito de valor real. Los hombres de los cuales son los sucesores fueron impuros hasta el último grado. Aristóteles y Platón realmente no eran aptos para una compañía decente. Admito que nuestros griegos fruncirían el ceño ante tal estimación, o la despreciarían; Pero carecen de los elementos para formar una evaluación moral adecuada, o no miran los hechos a la cara, lo suficientemente claros como son. Si a sabiendas respaldan o toman a la ligera la moral que Platón consideraba deseable para su república, no se puede dudar de dónde están ellos mismos. Sin duda hubo algunas especulaciones finas, pero nada más; Porque los hombres pensaban que hablar de moralidad funcionaría tan bien como la cosa misma. Es Cristo, y sólo Cristo, quien ha traído la verdad misma de Dios en palabra y obra. Antes era desconocido para el hombre: aún más la prueba definitiva en la cruz de que Él es amor. Cristo primero mostró pureza absoluta en la misma naturaleza que se había deleitado en la lujuria y la pasión hasta entonces.

Pero los tesalonicenses en general podrían no haber estimado su importancia completamente, siendo jóvenes en la verdad. Sin duda, había una buena razón por la que el Apóstol, al escribirles, tuvo que poner gran énfasis en la pureza moral. El hecho es que era una cuestión de rutina para los hombres vivir tal como lo enumeraban. No había ninguna restricción, excepto en la medida en que la mera venganza humana o los castigos de la ley pudieran disuadirlos. Los hombres se entregaban a cualquier cosa que pudieran hacer con seguridad. Y así es hasta el día de hoy, excepto en la medida en que el cristianismo o la profesión de él se lo impide.

Después de hablar de pureza, el Apóstol trata de amarse unos a otros, y añade que no había necesidad de decir mucho al respecto. Ellos mismos fueron enseñados por Dios; Sabían a lo que estaban llamados en amor fraternal. Pero sí los exhorta a estar callados y a ocuparse de sus propios asuntos, trabajando con sus propias manos, como no solo les ordenó cuando estaban en medio de ellos, sino que lo ejemplificó día a día. Tenía profundamente en el corazón que debían caminar con buena reputación hacia los que no tenían y no tenían necesidad de nadie ni de nada.

Pero llegamos al siguiente lugar a un tema principal de la epístola. Habían caído en un grave error en cuanto a algunos de los hermanos que se habían quedado dormidos. Temían que estos santos difuntos se perdieran mucho en la venida del Señor; de hecho, que perderían su parte en el gozoso encuentro entre el Señor Jesús y Sus santos. Esto nos muestra de inmediato que no debemos estimar a los creyentes tesalonicenses de acuerdo con ese estándar que estos errores ayudaron a obtener del Espíritu Santo. Tenemos la ventaja de todo el desarrollo de la verdad, gran parte de la cual fue la corrección inspirada de males y errores. El Nuevo Testamento, debes recordar, no fue escrito entonces; Una parte muy pequeña: un evangelio, o a lo sumo quizás dos, y no una de las epístolas. Por lo tanto, excepto la enseñanza que habían recibido del Apóstol durante su estancia comparativamente corta en Tesalónica, tenían pocos o ningún medio de instrucción adicional en la verdad, y sabemos cuán fácilmente pasa lo que solo se escucha. Podemos aprender de esto la invaluable bendición que tenemos, no sólo en la palabra, sino en la Palabra escrita de Dios: las Escrituras. Sin embargo, en este momento, en su mayor parte, los libros del Nuevo Testamento aún no estaban escritos.

Era esa parte de la Escritura la que más concernía a estos santos. Por lo tanto, no debemos extrañarnos de que ignoraran lo que tenía con respecto a sus hermanos que se habían quedado dormidos. Por otro lado, no significa que tuvieran ningún temor de perderse. Esto no podía surgir en las mentes de las almas basadas en lo que el Apóstol llama nuestro evangelio; y ningún cargo es tanto como insinuar cualquier falla a este respecto. Aún así, se podría haber concebido un retraso antes de que entraran en la bienaventuranza completa. Uno puede entender su perplejidad por falta de luz sobre lo que el Señor haría con ellos. No sabían si entrarían en el reino, ni cómo, ni cuándo. Estas eran preguntas sin resolver.

El Espíritu Santo encuentra sus dificultades ahora, y les dice en este sentido: “No quiero que seáis ignorantes, hermanos, acerca de los que están dormidos, para que no os entristezcáis ni siquiera como otros que no tienen esperanza. Porque si creemos que Jesús murió y resucitó, así también los que duermen en Jesús Dios traerá consigo”. Claramente escuchamos de nuevo que el Señor viene y trae a estos santos con Él. Sin embargo, no es el Señor recibiéndolas para sí mismo, sino trayéndolas con él. Es decir, tenemos una vez más al Señor viniendo en gloria con Sus santos ya glorificados. Cuando llegue ese momento, en cualquier caso, estarán con Él. Tal es la primera declaración del Apóstol. Pero esta misma verdad, que hizo parte de su antigua dificultad, plantea otra dificultad. ¿Cómo podrían los santos que se habían quedado dormidos venir con Él ahora? ¿Cómo podrían todos los santos aparecer en gloria con Cristo? Parecen haber entendido que cuando el Señor viniera, habría santos aquí abajo esperando a Cristo; y que estos de alguna manera estarían con Él en gloria. Pero estaban completamente perplejos en cuanto a los santos que se habían quedado dormidos. No sabían qué hacer con el interino, si es que sospechaban de un interino. No conocían el proceso por el cual el Señor trataría con los que habían muerto; Y ahora se explica.

“Por esto os decimos por la Palabra del Señor, que nosotros, los que estamos vivos y permanecemos hasta la venida del Señor, no impediremos [de ninguna manera anticiparemos] a los que están dormidos”. Si hubieran permanecido vivos, no se habría sentido ninguna dificultad en el caso. Algunos en nuestros días parecen sentirse muy sorprendidos por una dificultad como esta; pero la verdad es que el dolor de los tesalonicenses surgió de la simplicidad de su fe, y el hecho de que los hombres no sientan ninguna dificultad ahora se debe en parte a su falta de fe genuina en ella. Si tuvieran más fe, también podrían tener sus perplejidades, no al final, sino, como de costumbre, al principio. Ciertamente fue así con los tesalonicenses en este momento. Siempre es el efecto de la fe al principio. La luz recién entrada da ocasión a la percepción de mucho que no podemos resolver de inmediato. Pero Dios viene en ayuda del creyente, y en Su propia gracia y tiempo resuelve una dificultad tras otra. Entonces el Apóstol lo aclara así: “Nosotros que estamos vivos y permanecemos para la venida [o presencia] del Señor”, y así sucesivamente. La palabra “venir” significa el hecho de estar presente en contraste con la ausencia. “Nosotros que estamos vivos y permanecemos a la presencia del Señor no precederemos a los que están dormidos”. Me tomo la libertad de cambiar la palabra “prevenir”, que es inglés antiguo, por una frase que da el mismo significado que “prevenir” cuando se hizo la traducción. Nosotros “no precederemos a los que están dormidos”.

Por lo tanto, supongamos que estamos esperando que Cristo venga, y que Él venga, no estaremos ante aquellos santos que han partido anteriormente. ¿Cómo puede ser esto? Se responde en el siguiente versículo. “Porque el Señor mismo”, dice, “descenderá del cielo con un grito, con la voz del arcángel y con la trompeta de Dios; y los muertos en Cristo resucitarán primero; entonces nosotros, los que estamos vivos y permanecemos, seremos arrebatados junto con ellos en las nubes, para encontrarnos con el Señor en el aire: y así estaremos siempre con el Señor”. Por lo tanto, es evidente que, si hay un momento de diferencia, es a favor de los durmientes, y no de los que permanecen vivos. Los que están dormidos se despiertan primero. Tenga en cuenta que el sueño es para el cuerpo; Nunca se dice o se supone que el alma está dormida en las Escrituras. Pero los que están dormidos en sus tumbas serán despertados por el grito (κέλευσμα) del Señor Jesús; Porque la palabra significa la llamada de un comandante a sus hombres que siguen, o de un almirante a sus marineros. Es de alguien que tiene una relación con otros bajo su autoridad; no es un vago llamado a aquellos que pueden no poseer Su mandato, sino a Su propio pueblo.

Es evidente, por lo tanto, que la noción entretenida por algunos, que este grito debe ser escuchado por los hombres en general, es refutada por estas palabras, así como por otros hechos. Los hombres en general no tienen tal relación con el Señor. Es un grito que es escuchado por aquellos a quienes pertenece. Ni una palabra, por lo tanto, incluye, sino que, más bien, excluye, a aquellos con quienes Cristo no está en tal conexión. En otras palabras, es el llamado del Señor a los suyos y, en consecuencia, los muertos en Cristo resucitan primero, como el fruto inmediato de ello. “Entonces nosotros, los vivos que quedan, seremos arrebatados junto con ellos en las nubes, para encontrarnos con el Señor en el aire, y así estaremos siempre con el Señor”. Esto disipa de inmediato la dificultad en cuanto a aquellos que estaban dormidos. Lejos de perder el momento del encuentro entre el Señor y los suyos, se levantan primero; inmediatamente nos unimos a ellos; y así ambos juntos son arrebatados para encontrarse con el Señor en el aire, y así estaremos siempre con Él.

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1 Tesalonicenses 5

Entonces el Apóstol, habiendo dejado a los tesalonicenses el consuelo de esto acerca de sus hermanos, se vuelve al día del Señor, o Su aparición. “Pero de los tiempos y las estaciones, hermanos, no tenéis necesidad de que os escriba. Porque vosotros mismos sabéis perfectamente que el día del Señor así viene como ladrón en la noche”. “El día del Señor” es invariablemente en las Escrituras ese período cuando el Señor vendrá en juicio manifiesto y terrible de los hombres pecadores. Nunca se aplica a ningún trato con el cristiano como en la tierra. Encontramos una aplicación muy particular de ella, que parece conectada con los santos. Esto no se llama exactamente el día del Señor, sino “El día de Cristo”. Confesamente hay una conexión entre los dos. El día de Cristo significa ese aspecto del día del Señor, en el que aquellos que están en Cristo tendrán su lugar especial en el reino asignado. En consecuencia, cuando se trata del fruto del trabajo en el servicio de Cristo, la recompensa de la fidelidad, o algo por el estilo, se menciona “El día de Cristo”.

Pero “El día del Señor”, como tal, es invariablemente el día en que el Señor trata en juicio con el hombre como tal en la tierra. De ese día, entonces, el Apóstol no sintió la necesidad de escribir. Ya se sabía perfectamente que el día del Señor viene como ladrón en la noche. Esta era una cuestión de declaración y fraseología del Antiguo Testamento. Todos los profetas hablan de ello. Si buscas desde Isaías hasta Malaquías, encontrarás que el día de Jehová es ese momento de intervención divina cuando al hombre ya no se le permite seguir su propio camino, cuando el Señor Dios tratará con el sistema del mundo en todas sus partes, cuando los ídolos de las naciones perecerán junto con sus ignorantes votantes. Pero el Señor mismo será exaltado en aquel día, y Su pueblo será llevado a su verdadero lugar, y los gentiles aceptarán el suyo. Este será el tiempo del gobierno divino mostrado. Jehová tomará Sion como el asiento central de Su trono terrenal, y todos los pueblos se someterán a Su autoridad en la persona de Cristo.

Por lo tanto, por lo tanto, el Apóstol, cuando habla del día del Señor, alude a él como ya demasiado notorio para necesitar palabras frescas al respecto. Los tesalonicenses no requerían ser instruidos en cuanto a eso. Pero esto hace más clara la distinción de la manera en que los santos y la humanidad serán tratados. Cuando trata de la venida del Señor, requieren ser instruidos; donde habla del día de Jehová, no lo hacen. El día de Jehová era materia de conocimiento común del Antiguo Testamento. Para un escriba instruido así, no había duda acerca de su porte. Ni siquiera un judío discutió al respecto, y por supuesto un cristiano estaría sujeto al testimonio de Dios en el Antiguo Testamento. Pero un cristiano podría no saber lo que sobre todo era deseable para él entender la manera en que sus propias esperanzas se vincularían con el día de Jehová.

Es exactamente allí donde muchos hacen tal confusión absoluta; porque no distinguen entre la esperanza del cristiano y “el día” para el mundo. Y esto deja salir un gran secreto: el deseo del corazón de pensar en las dos cosas juntas. Todos podemos entender que a la gente le gustaría tener lo mejor de ambos. Pero no se puede hacer. Por lo tanto, al hablar del día del Señor (y llamo su atención sobre él, porque encontraremos su importancia en la próxima epístola) dice: “Cuando digan: Paz y seguridad, entonces la destrucción repentina viene sobre ellos, como el trabajo sobre una mujer con hijo”. Él no dice “tú”, sino “ellos”. ¿Por qué esta diferencia? Cuando habla de la presencia del Señor, dice “vosotros”, “nosotros”; pero cuando trata del día de Jehová, dice “ellos”.

De hecho, el Apóstol excluye al creyente; porque él dice: “Vosotros, hermanos, no estáis en tinieblas, para que aquel día os alcance como ladrón”. Además, da una razón moral: “Sois hijos de la luz, y los hijos del día: no somos de la noche, ni de las tinieblas. Por lo tanto, no durmimos, como lo hacen los demás; Pero observemos y seamos sobrios. Porque los que duermen, duermen en la noche; y los que están borrachos están borrachos en la noche. Pero nosotros, que somos del día, seamos sobrios, poniéndonos la coraza de la fe y el amor; y para un casco, la esperanza de salvación. Porque Dios no nos ha designado para la ira, sino para obtener la salvación por nuestro Señor Jesucristo”. La salvación aquí significa la liberación completa que aún no ha llegado, la redención del cuerpo y no solo la del alma. Porque Cristo “murió por nosotros, para que ya sea que despertemos o durmamos, vivamos juntos con él”.

Recuerde cuidadosamente que despertar o dormir aquí tiene referencia al cuerpo; No tiene ninguna referencia en absoluto a nada de estado moral. Es imposible que el Espíritu de Dios diga que, ya sea en un estado correcto o incorrecto, debemos vivir juntos con Él. El Espíritu Santo nunca toma a la ligera la condición del pecado. Tampoco hay nada más ajeno al tono de la Escritura, que el Espíritu de Dios trate con indiferencia la cuestión de si un santo estaba en buen o mal estado. Sin duda, acababa de usar las palabras “despertar o dormir” en otro sentido; Pero me parece que asume la imposibilidad de que un santo las aplique en un sentido moral cuando persigue el tema más allá. En el versículo 6, por ejemplo, el dormir y velar son estados morales; Pero cuando llegamos al versículo 10, se refieren a la cuestión de la vida o la muerte en el cuerpo, y no a los caminos de los santos. De hecho, esta manera de tomar palabras, y aplicarlas en otro sentido, se encontrará como una de las características del estilo abrupto, animado y contundente del Apóstol.

No debería hacer la observación si no hubiera conocido a hombres excelentes a veces en peligro considerable por pasar por alto esto, y tomar las Escrituras en un sentido estrecho y pseudo-literal. Pero esta no es la manera de entender la Biblia. Es uno de los grandes usos indebidos a los que una concordancia expone a aquellos que son atrapados por analogías venales, en lugar de entrar en el ámbito del pensamiento y el significado real.

Viviremos con Él entonces. “Por tanto”, dice, “consuélense juntos y edifiquémonos unos a otros”. Luego les da ciertas instrucciones; y añado esta observación) que es de importancia práctica. Él llama a estos jóvenes creyentes a conocer a aquellos que trabajaron entre ellos, y estuvieron sobre ellos, o tomaron la guía en el Señor, y los amonestó. Debían estimarlos muy altamente en el amor por su trabajo, estando en paz al mismo tiempo entre ellos.

Esta exhortación, siempre correcta, tiene, en mi opinión, una gran sabiduría y valor para nosotros ahora; por la sencilla razón de que, hasta ahora, nos encontramos en una medida, en cuanto a las circunstancias, aunque no de la misma causa, con estos santos tesalonicenses. Seguramente estaban en una condición comparativamente infantil, tanto o más que los que ahora estoy abordando. Sin embargo, si los santos, no importa cuán informados estuvieran, entonces tenían entre ellos a los que trabajaban y estaban sobre ellos en el Señor, seguramente el mismo Señor da todavía las mismas ayudas y gobiernos. Él levanta y envía a Sus obreros por el mundo, y a aquellos que traen ese poder moral y sabiduría que permiten a algunos tomar la iniciativa. Por lo tanto, está más allá de la controversia, desde el caso de los tesalonicenses (y no es el único), que para algunos estar sobre otros en el Señor no dependía de un nombramiento apostólico. Es una idea defectuosa e incluso errónea restringirla a esto, aunque se admite que los apóstoles solían nombrar a tales ancianos. Pero la esencia de lo que encontramos aquí es que en ese nombramiento el poder espiritual y el poder se mostraron de esta manera; y que el más grande de los apóstoles exhorta a los santos a reconocer a aquellos que fueron así, y solo así, sobre ellos en el Señor, independientemente de cualquier acto apostólico. Sin duda, el debido nombramiento externo era deseable e importante en su lugar. Pero, ¿qué pasa con los lugares (y añadiría, qué hay de las veces) donde no se podía tener?

Estas son nuestras circunstancias ahora; Porque no importa cuánto podamos acoger y valorar tal nombramiento externo, no podemos tenerlo. Sin la debida autoridad bíblica, ¿quién debe nombrar? Cualquiera incuestionablemente, y especialmente los líderes, podría imitar a Pablo y Bernabé, o a Tito. Pero, ciertamente, la mera imitación no es nada, o peor; y aquellos que toman la iniciativa, o están calificados para hacerlo, son las personas que han de ser nombradas, no para nombrar, si realmente nos inclinamos ante el Señor. Más que esto: se necesitaba autoridad directa del Señor para ese propósito. ¿Dónde está ahora? En el momento en que haces un poder de nombramiento propio, es evidente que su autoridad no puede elevarse por encima de su fuente. Si es sólo una autoridad dada humanamente, no puede ejercer más que un poder humano. Pero el Apóstol, o más bien el Espíritu profético de Dios, encuentra varias contingencias en la exhortación, y muestra que una compañía de creyentes, aunque no esté reunida por mucho tiempo, podría tener más de uno en medio de ellos calificado para dirigir al resto, y con derecho a respeto y amor en la parte de su trabajo, como si trabajara. Si existe tal ahora, (¿y quién lo negará?) ¿no están llamados los santos a conocerlos? ¿No hay nadie que trabaje entre ellos, ninguno que tome la iniciativa entre ellos en el Señor? Es evidente que no debe haber vacilación ante una verdad como esta. Porque la confusión presente y de larga data de la cristiandad de ninguna manera la neutraliza, sino que crea una nueva razón para adherirse a ella, como a toda la Escritura. Sin duda, puede que no siempre sea agradable para los hombres de mente alta; Pero tenga la seguridad de que es una cosa de no poca importancia en su lugar.

Una vez más, bajo las circunstancias de Tesalónica, como debe haber habido peligro de embriaguez, el Apóstol llama a los hermanos a velar contra los caminos rebeldes. Es probable que las dos cosas vayan juntas: la paz promueve el amor y el respeto. Las personas desordenadas tienden a no conocer a nadie por encima de ellos en el Señor. Por lo tanto, llama a todos a amonestarlos, a consolar a los pusilánimes, a apoyar a los débiles, a ser pacientes con todos. Luego sigue un grupo de otras exhortaciones en las que no necesito detenerme ahora. Mi objetivo no es tanto insistir en la parte exhortatoria de la epístola, como presentar el hilo general del diseño que atraviesa cada una, para dar una visión integral de su estructura.

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2 Tesalonicenses 1

La Segunda Epístola a los Tesalonicenses aborda otra dificultad. Fue escrito en vista de otro abuso de la verdad de la venida del Señor, un peligro que amenazaba a los santos. Como la primera epístola tenía la intención de proteger a los santos de un error acerca de los muertos, la segunda epístola estaba más particularmente destinada a corregirlos acerca de los vivos. Se angustiaron al descubrir que algunos de sus hermanos murieron antes de que el Señor viniera. Tan llenos estaban de la constante expectativa de Cristo desde el cielo, que nunca se les ocurrió que un solo cristiano podría partir del mundo antes de su regreso. ¡Cómo deben haberse dado cuenta, en su espera habitual, de la cercanía de esa bendita esperanza! Ahora aprendieron que no necesitan lamentarse por tal motivo; porque los muertos en Cristo resucitarán primero, y entonces nosotros, los vivos en Su venida, seremos arrebatados con ellos para unirnos al Señor. Pero la segunda epístola surgió de otro error más grave. Hemos visto que estaban muy alarmados y agitados. El Apóstol estaba realmente incómodo con ellos para que el tentador no los tentara, y su trabajo quedó en nada, no fuera que, movidos por su dolorosa aflicción, cayeran en temor por el horrible día del Señor, que el enemigo sabe bien cómo usar.

Todos los que han leído Isaías, Jeremías, Ezequiel y los profetas menores saben lo que nos dicen de los horrores de los hombres cuando el día de Jehová venga sobre la tierra, que será un día de consternación y oscuridad, cuando todas las cosas terrenales estén completamente confundidas, y el pueblo de Dios parezca a punto de ser tragado por sus enemigos. La falsa doctrina siempre pone una verdad contra otra; y no faltaba entre los tesalonicenses en este momento. Porque algunos trataron de persuadirlos de que el día del Señor había llegado incluso entonces. Probablemente argumentaron que sus problemas eran parte de las circunstancias de ese día. Ciertamente trataron de sacudirlos fingiendo que el día del Señor estaba realmente allí. Había una persecución y problemas tan terribles entre ellos que esto podría ser lo suficientemente plausiblemente mezclado como apoyo a la idea de que el día del Señor había comenzado. Porque este falso rumor parece implicar que deben haber dado algún tipo de color figurativo a “ese día” (como ciertamente se usó en la profecía del Antiguo Testamento). En cualquier caso, deben haber supuesto que “El día del Señor” no requería necesariamente la presencia del Señor mismo. En otras palabras, podrían pensar, como muchos cristianos han imaginado desde entonces, que un tiempo terrible de angustia debe caer sobre el mundo antes de que el Señor venga a recibir a los suyos para sí mismo.

Esta segunda epístola fue escrita para desengañar las mentes de los santos tesalonicenses; y, de hecho, tiende directamente a liberar a todos los cristianos de cualquier ansiedad de este tipo, aunque, por supuesto, puede haber persecución nuevamente, como la hubo entonces, y repetidamente después, especialmente de la Roma pagana y papal. Pero esto es totalmente diferente del temor que el enemigo trató de infundir entre los tesalonicenses. En consecuencia, el Apóstol se pone a esta tarea. En primer lugar, los consuela.

“Pablo, y Silvano, y Timoteo, a la iglesia de los Tesalonicenses en Dios nuestro Padre y el Señor Jesucristo. Estamos obligados a dar gracias a Dios siempre por ustedes, hermanos, porque su fe crece en gran medida, y abunda la caridad de cada uno de ustedes hacia los demás; para que nosotros mismos nos gloriemos en ti”. Se puede notar que deja de lado “la paciencia de la esperanza”. ¿Cómo es esto? Era exactamente la esperanza que ya no brillaba en sus corazones. Hasta ahora el enemigo había tenido éxito. Habían sido consolados, pero habían perdido algo de la luz y la alegría de la esperanza. Fueron movidos más o menos por su tribulación; tal vez no tanto por la presión externa como por la insinuación de Satanás a través de falsas enseñanzas, que es algo mucho más peligroso para el hijo de Dios. Es evidente que el Apóstol simplemente menciona que su fe crece y su amor aumenta. Ya no alaba ni nombra su paciencia de esperanza, sino que ora por ellos en el capítulo 3 de tal manera que muestre que había una falta a este respecto. Es decir, toma dos de las cualidades mencionadas en la primera epístola, y no la tercera. Esto, que estaba ligado a toda la estructura de la primera epístola, queda fuera de la segunda. Había muy buenas razones para ello. Por el tiempo que lo habían dejado escapar, como acabo de explicar. Es verdad que el Apóstol les dice: “Nos gloriamos en vosotros en las iglesias de Dios por vuestra paciencia y fe” (no habla de su “paciencia de esperanza") “en todas vuestras persecuciones y tribulaciones que soportaréis”. Se aferraban y no renunciaban a Cristo; pero sus almas no tenían la primera primavera por medio de Cristo su esperanza. Pronto tendremos la evidencia de esto más plenamente.

Había “una señal manifiesta”, dice, “del justo juicio de Dios, para que seáis considerados dignos del reino de Dios, por el cual también sufrís”. Hasta ahora estaba bien. “Viendo que es justo para Dios recompensar la tribulación a los que os molestan; y a vosotros que estáis turbados, descansad con nosotros, cuando el Señor Jesús sea revelado desde el cielo con sus poderosos ángeles, en fuego llameante, vengándose de los que no conocen a Dios, y que no obedecen el evangelio de nuestro Señor Jesucristo”. Observa la razón por la que trae “ese día”. Era una falsa doctrina sobre el día, que extrae una explicación de su naturaleza y su relación con la venida del Señor. Cuando llegue ese día, no caerá con sus problemas sobre los hijos de Dios. En verdad, el Señor entonces ejecutará juicio sobre sus enemigos; no me refiero a los muertos hasta el final, sino a los rápidos o vivos. Ya no será en algún sentido figurativo y preparatorio de aflicción excesiva, o de derrocamiento natural; pero su descripción aquí es el Señor Jesús revelado desde el cielo en fuego ardiente. No habrá duda sobre su naturaleza o efectos. Todo ojo lo verá.

Es decir, incluso 2 Tesalonicenses 1 nos prepara claramente para la completa incomodidad de los sueños ilusorios y alarmantes que estos falsos maestros habían estado imponiendo bajo colores falsos entre los santos tesalonicenses. Pero él persigue el asunto más allá. Él se vengará de dos clases: de los que no conocen a Dios y de los que no obedecen el evangelio de nuestro Señor Jesucristo. Estos parecen los gentiles y los judíos respectivamente; pero ¿por qué no encontramos aquí alguna alusión a la tercera clase: Su relación con la iglesia de Dios? Porque los que componen la iglesia ya no están aquí.

Así se muestra que el Señor tratará con todos en la tierra, no fusionados en uno, sino discriminados; porque Él ejecuta el juicio, y por lo tanto no confunde a los que difieren en una clase común. Por lo tanto, se establece una distinción definida; pero esto tanto más precisamente deja fuera al cristiano. Su fuerza se entiende más cuanto más se pesa. El Apóstol no declara todo de una vez, sino que prepara el camino con mucha circunspección. Cuando dice “los que no conocen a Dios”, se refiere a los gentiles idólatras. Luego agrega con otro artículo, “Y los que no obedecen el evangelio de nuestro Señor Jesucristo” (no, como lo tenemos en inglés aquí, “Y que no obedecen el evangelio de nuestro Señor Jesús”; como si todos fueran una y la misma clase). Hay dos clases y, por lo tanto, la precisión parece llamarnos a hacer que el sentido sea más definido: “y en las que no obedecen el evangelio de nuestro Señor Jesucristo.En cualquier caso, cualquiera que sea el modo de representación que se prefiera, no dudo en decir que tal es el sentido del griego, y nada más. Son los gentiles, que no conocían a Dios, (o, como dice Bengel, “qui in ethnica ignorantia de Deo versantur") y los judíos, que podrían conocer a Dios después de una especie y hasta cierto punto más allá de los gentiles, pero que no obedecieron el evangelio de nuestro Señor Jesucristo. (” Judaeis maxime, quibus evangelium de Christ praedicatum fuerat.") Porque la incredulidad siempre es convencida por la prueba que Dios emplea; y el día del Señor tratará con todas las formas. Los gentiles que no conocen a Dios serán castigados, y los judíos que abusan de las formas de la revelación del Antiguo Testamento para desobedecer el evangelio no escaparán, y menos aún la cristiandad nominal y apóstata.

La razón por la que no se presta atención a los cristianos como entonces en la tierra veremos asignados un poco más abajo: simplemente ahora señalo que no podía ponerse en ninguna de esas dos clases. Es evidente que sobre quienquiera que caiga ese día, no tiene relación con eso. Por lo tanto, si los cristianos estaban turbados ahora, de ninguna manera era el mismo carácter de angustia que la que habrá en el día del Señor. La enseñanza de aquellos que habían difundido esta impresión era completamente falsa; y si reclamaban la sanción más alta por ello, eran peores que equivocados: eran las herramientas culpables de Satanás. Pero en cuanto a las dos clases que hemos visto descritas por el Apóstol, “serán castigadas con destrucción eterna”, tanto “de la presencia del Señor como de la gloria de su poder; cuando venga a ser glorificado en sus santos, y a ser admirado en todos los que creyeron”, porque esta es toda su fuerza.

En la nueva era las personas serán bendecidas abundantemente; Pero la bendición del milenio no toma exactamente la forma de la creencia. Contemplarán la gloria del Señor. Tal es su forma según lo asignado por las Escrituras. La tierra será llena del conocimiento, no de la fe, sino del conocimiento, de la gloria de Jehová, como las aguas cubren el mar. Será en innumerables casos el fruto de la verdadera enseñanza divina; pero el conocimiento lo describe mejor que la fe; Y podemos entender fácilmente la diferencia. Contemplarán la gloria, mirarán al Señor, ya no oculto sino exhibido. Los bienaventurados de los que se habla en nuestro capítulo son claramente aquellos que ya han creído. Así que el Apóstol declara: “Por tanto, oramos siempre por vosotros, para que nuestro Dios os considere dignos del llamamiento, y cumpla con poder todo el placer de su bondad y la obra de la fe; para que el nombre de nuestro Señor Jesucristo sea glorificado en vosotros, y vosotros en él, según la gracia de nuestro Dios y del Señor Jesucristo”.

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2 Tesalonicenses 2

A continuación, en 2 Tesalonicenses 2, llega al error especial en cuestión. “Ahora os suplicamos, hermanos, por la venida de nuestro Señor Jesucristo... para que no seáis pronto sacudidos en la mente ni turbados, ni en espíritu ni por palabra, ni por letra como de nosotros, como para que el día del Señor esté presente”. Es bien sabido que “del Señor” (no de Cristo) es incuestionablemente requerido por los mejores manuscritos y otros testigos antiguos.

Ἐνέστηκε no significa “cerca”, sino que en realidad viene. No entro en ninguna prueba larga de esto en este momento, ya que ya lo he hecho en otro lugar. Baste decir que la palabra aparece en media docena de lugares en el Nuevo Testamento, y en ninguna parte puede tener ningún sentido sino el que se alega. Tampoco transmite nunca ningún significado como “a mano” en ningún autor griego correcto. Así se ha pensado; Pero es un error. Siempre significa presente, en contraste con el futuro siempre tan inminente. Así que en dos casos del Nuevo Testamento se opone a las cosas futuras; como cuando se dice expresamente (en Rom. 8 y 1 Corintios 3), “cosas presentes y cosas por venir”. Este último podría estar “a mano”, pero no el primero. Las cosas por venir están en clara oposición a las que realmente llegaron. Una vez más, tenemos (Gálatas 1:4) “este presente mundo malo”. Esto es ahora solo. La era venidera no es mala, sino buena. Está en contraste con el presente. Y así como “para el tiempo entonces presente” (Heb. 9) y “para la necesidad presente” (1 Cor. 7). No es una cuestión de futuro, sino únicamente del presente; una necesidad ahora, y en ningún otro momento. En resumen, es la palabra regular para “presente”. Si un griego quería decir “presente” en contraste con el futuro, no había palabra más enfática para usar. Entonces, ¿qué se puede concebir más calculado para destruir la comprensión correcta de esta epístola que la mala traducción común? Tal es el verdadero sentido de la palabra, me atrevo a decir.

Pero claramente esto da una inmensa ayuda a la comprensión del pasaje. El Apóstol apela a los santos. No se trata de enseñar en este versículo, pero el Apóstol les suplica por un cierto motivo poderoso, que todavía estaba en sus almas. Él no quiere decir: “Te suplicamos concerniente”, como algunos conciben, sino como dice nuestra versión en inglés, “por”. Es un significado legítimo de la preposición con palabras de súplica. Él usa la esperanza de ser congregados con Cristo en Su venida como un motivo por el cual no deben escuchar a aquellos que engañan a los santos. Ahora marca el carácter de esta falsa enseñanza. No era la emoción de la esperanza, sino del terror producido en el espíritu. Les hizo temblar, impidiéndoles una espera estable, santa y cordial de Cristo. El error los ocupó con los terrores de algún problema intermedio. La pretensión era que todas las aflicciones que habían estado soportando eran partes o señales del conocido día de angustia, el día del Señor. En absoluto, dice el Apóstol: la angustia de ese día caerá sobre los enemigos, no sobre los amigos, del Señor. Como sabían que cada creyente amaba Su nombre, la noción propagada estaba totalmente extraviada. Era moralmente falso, como ignorar en primer lugar Su amor infalible y perfecto por ellos.

Por lo tanto, podría decir: “Os suplicamos, hermanos, por la venida de nuestro Señor Jesucristo, y nuestra reunión con él, que no seáis pronto sacudidos en la mente, ni turbados, ni por espíritu, ni por palabra, ni por letra como por nosotros, como que el día del Señor está presente”. ¿No sabes que Cristo viene por ti, y que el primer objetivo y efecto de Su venida será tu reunión para encontrarte con Él en el aire? ¿Por qué, por lo tanto, sentirse incómodo ante tal rumor sobre Su día, con todas sus terribles asociaciones? Dios te ha enseñado eso; ¿Por qué ser perturbado por este esfuerzo del enemigo, que falsamente finge el Espíritu y la Palabra, y una supuesta carta mía? Ese día caerá sobre el mundo. De hecho, el Apóstol había dado a entender en la apertura de esta epístola, así como en la última parte de su primera, que el día del Señor no concierne a los santos, que eran hijos de luz y de día. Vendrían en consecuencia con ese día, en lugar de alcanzarlos como un ladrón por la noche, porque así viene sobre quien pueda. Viene del Señor en Su ejecución del juicio sobre un mundo culpable; Y el hecho mismo de que fueran hijos de la luz debería haber demostrado que no puede sorprender a tales, porque pertenecían a la región de donde viene.

Con sorprendente lástima, señala brevemente los caminos del engaño y la oscuridad que acompañaban a la noción, y traicionó su verdadera fuente. La verdad rechaza una mezcla de falsedad; y la pretensión de que alguien tenía una insinuación espiritual para sí mismo, o una palabra para otros, de que el día del Señor había llegado realmente, era manifiestamente de la serpiente, no de Dios. Tales y tan rápidos son los pasos del mal, un mal que lleva a otro. Pero la alegación de que tenían la propia autoridad del Apóstol para el engaño le dio una oportunidad directa para contradecir el error. “Que nadie os engañe de ninguna manera, porque [no vendrá] a menos que venga primero la apostasía, y se manifieste el hombre de pecado, el hijo de perdición”. Son dos cosas diferentes. El Apóstol afirma que el día no puede ser antes de ambos. La cristiandad habrá abandonado la fe, y el hombre de pecado debe ser revelado. ¡Qué perspectiva! ¿Lo creen los hijos de Dios? Sabemos que el mundo tiene expectativas totalmente opuestas. Aquellos que se permitan con tan poca seriedad llevar el excelente nombre del Señor se apartarán abiertamente de la confesión del evangelio; Y entonces un líder adecuado en el abismo de la perdición pronto aparecerá para los apóstatas.

Estoy perfectamente convencido de que algunas de las partes más importantes de los medios de Satanás para llevar a cabo la apostasía están ahora trabajando activamente. Dios ha estado llenando misericordiosamente muchos corazones con gozo y consuelo de la verdad. Él ha dado no pocos para creer estas palabras, cuyos signos morales se están manifestando cada día más. La apostasía debe venir de nuevo, y, en contraste con el hombre de justicia, el hombre de pecado debe ser revelado, sí, el Judas final, “El hijo de perdición, que se opone y se exalta a sí mismo sobre todo llamado Dios, o objeto de veneración; para que se siente en el templo de Dios, mostrándose a sí mismo que él es Dios”. ¡Cuán agudamente en contraste con el Señor Jesús, quien, aunque realmente Dios, en amor se hizo hombre, para cumplir los gloriosos consejos de Dios y la salvación del hombre por gracia! Este es el hijo de perdición para la ruina de aquellos que confían en él. Aunque no sea más que un hombre, y el hombre de pecado, toma el lugar de ser el verdadero Dios aquí en la tierra, y esto también, no en el mundo, sino en el templo de Dios de ese tiempo. Por lo tanto, él no sólo toma el lugar de Dios aquí abajo, sino que en realidad como tal entra en Su templo. No dudo que el templo estará entonces en Jerusalén; de modo que como la cristiandad comenzó en Jerusalén, la ciudad santa será su última escena de orgullo pecaminoso y de juicio divino, aunque no su único lugar de juicio. ¡Jerusalén! ¡Roma!—son dos nombres de la más solemne importancia en cuanto al tema al que me refiero brevemente. “¿No os acordais de que, cuando aún estaba con vosotros, os dije estas cosas? Y ahora sabéis lo que retiene para que Él sea revelado en Su tiempo.” No se trata de una restricción absoluta, sino de una mera disposición; porque debe ser revelado en su propia temporada.

La referencia a la enseñanza anterior dejó el asunto en una oscuridad comparativa, y ha dado lugar a una gran cantidad de discusión. Creo que la verdadera respuesta no es difícil ni incierta. Es evidente que lo que retiene o restringe debe ser un poder superior al hombre o a Satanás, y de una naturaleza totalmente opuesta al hombre de pecado. Como esta es la encarnación, o más bien la cabeza, del mal, así lo que restringe su revelación sería naturalmente el poder del bien que suprime mientras Dios agrade la plena manifestación del sin ley. Parece haber una buena razón por la que el asunto se plantea de esta manera general, si no vaga. Lo que retiene se presenta como un principio o poder de una manera abstracta, y no como una persona solamente. Podría, supongo, asumir una forma diferente en diferentes momentos.

Por lo tanto, nos encontramos dentro de límites estrechos para arreglar la restricción y la restricción. Los tesalonicenses, que eran jóvenes en verdad, ya sabían lo que restringe: “Para que se revele en su propio tiempo. Porque el misterio de la iniquidad” [o “iniquidad”, que es la verdadera fuerza de la palabra]” ya funciona: sólo hay uno que refrena ahora hasta que sea quitado; y entonces será revelado el inicuo, a quien el Señor Jesús consumirá con el aliento de su boca, y destruirá con la aparición de su venida” o presencia. Evidentemente, entonces, encontramos aquí un poder que obstaculiza la manifestación del sin ley, un poder que también es una persona. ¿Dónde encontramos uno que efectivamente revise los planes de Satanás, una persona no menos que un poder? No necesitamos considerar mucho, sino responder, sin vacilación, al Espíritu de Dios.

Innegablemente Él es tanto un poder como una persona; y salvo en Él no será nada fácil, si es posible, encontrar una respuesta que combine estas dos insinuaciones distintas, así como tanto el carácter como el alcance del poder involucrado. Difícilmente se puede decir que es el Espíritu de Dios morando en la iglesia, excepto de la manera más general. Debemos recordar que el Espíritu Santo no sólo habita allí, sino que también actúa providencialmente en el gobierno del mundo. Estoy lejos de querer decir que, cuando la iglesia se haya ido, Él restringirá los poderes del mundo por mucho más tiempo. Hay hombres del mundo que no confían en su estabilidad; aunque no ejerce ningún temor saludable sobre sus almas, y se aferran a él de todos modos. Estoy seguro de que ningún hombre cristiano debería confiar en ella por un momento. No están llamados a prometer cosas justas a aquellos que echaron fuera y mataron al Señor de gloria. Ellos saben que su perdición está llegando rápidamente, pero no hasta que hayan rechazado formalmente la verdad y aceptado al hombre de pecado. Pero no importa cuál sea la mala voluntad del hombre y las artimañas de Satanás, no podrán extinguir absolutamente el gobierno controlado divinamente entre los hombres tan pronto como lo deseen. Hay Uno que todavía refrena, que siempre podría hacerlo, pero que cesará solo cuando, según Dios, llegue el momento del arrebato final. Creo que no termina de inmediato, incluso cuando el Señor haya venido y tomado a Sus santos, tanto a los que duermen como a todos los que viven y esperan por Él. Digo “todos”, porque, debes recordar, se asume invariablemente en las Escrituras que cada santo espera a Cristo. La noción de que una persona puede ser un santo, y no esperar Su venida, no entra en la mente del Espíritu Santo. Uno puede caer, por supuesto, en un estado equivocado por mala enseñanza o formas descuidadas; pero si Cristo es mi vida y justicia, ciertamente lo amaré; y si es así, debo querer ver y estar con Él en la condición de gloria, donde solo esa vida y justicia, y el amor que les dio, tienen su justa exhibición y resultados. Por lo tanto, siempre se asume que cada cristiano está, en el conocimiento de su amor, esperando que Cristo venga y nos reciba a sí mismo, para que podamos estar con él en la casa del Padre antes de que Él ejecute el juicio sobre el mundo. Hasta entonces, el Espíritu de Dios actúa como un control sobre los designios de Satanás; e incluso después de que la iglesia se haya ido (como creo) Él se contendrá por un corto espacio.

Del Apocalipsis aprendemos que por un tiempo Dios lleva a cabo ciertos agentes de bendición. No sólo no deja inmediatamente de tratar con las almas, sino que no vemos de inmediato ni la apostasía ni al hombre de pecado. Esta es una consideración que tiene que ver con la pregunta; porque indudablemente no es la voluntad del hombre la que derrama bendición sobre las almas o restringe el esfuerzo más orgulloso de Satanás. Después de que la iglesia es tomada, entonces el Espíritu de Dios obra; Y esto doblemente. Él llevará a las almas al conocimiento del testimonio que Dios levantará para enfrentar las circunstancias existentes, para Su propia gloria, así como en Su lamentable misericordia para con el hombre. Pero, además, Él incluso entonces evitará que los poderes fácticos caigan instantáneamente en los dispositivos del diablo. En cierto momento dado, que el Apocalipsis define claramente, Satanás será arrojado del cielo, y entonces presentará su plan largamente meditado. El imperio que ha desaparecido de entre los hombres durante tanto tiempo, que los sabios del mundo piensan que su resurrección es imposible, el imperio romano, saldrá adelante vestido de una energía diabólica. Este es el momento en que el Espíritu deja de refrenar.

En consecuencia, el imperio occidental usará todo su poder, y Satanás lo ayudará, para establecer un poder político-religioso en Jerusalén, que será la cabeza de los judíos y, al mismo tiempo, el jefe religioso de Occidente. Tal es el tema del judaísmo idólatra que rechaza a Cristo y de la cristiandad apóstata. El hombre de pecado se sentará y será adorado como Dios, en Su templo en Jerusalén. Esto permitirá al imperio romano continuar su juego político de oposición a las potencias orientales. Occidente, digo, apoyará y será apoyado por el Anticristo, y en consecuencia debe compartir la terrible destrucción que el Señor mismo ejecutará cuando Él aparezca. Los ángeles harán su parte, y el aliento del Señor como una corriente de azufre; porque serán sorprendidos in fraganti en su oposición al Cordero, sin saber que Él es Señor de señores y Rey de reyes. En cuanto a los líderes civiles y religiosos, la bestia y el falso profeta, serán consignados a la destrucción eterna, sin siquiera la forma de prueba. Nada menos les espera a estos últimos y aparentemente más grandes líderes de la falsa gloria del mundo. Pero, recuerden, la flor de Occidente (de estas tierras que se jactan de religión, civilización y progreso) perecerá en esta destrucción del poder imperial revivido y su aliado judío.

No me atrevo a profetizar cosas suaves a nuestro propio país y raza. Creo que todos estos reinos de Occidente, ahora tan confiados en sus recursos y poder, caerán impotentes en manos de Satanás por fin. En Jerusalén, el hombre de pecado, como en Roma, la cabeza civil del imperio, con sus reyes confederados pero sometidos, serán las dos bestias de Apocalipsis 13. No es el momento de entrar en más detalles ahora; pero puedo declarar mi convicción de que el hombre de pecado, a quien 2 Tesalonicenses muestra entronizado en el templo de Dios, será el Mesías aceptado de los judíos engañados en Jerusalén, como la primera bestia es la cabeza imperial en Roma; Porque el poder civil estará entonces separado del religioso, y todos sabemos cuán ardientemente los hombres desean esto ahora. Pero su logro tendrá resultados muy diferentes de lo que la mayoría busca.

Confieso que me sorprende el hecho solemne de que no se puede hablar de estos temas, ni siquiera a intervalos cortos de tiempo, sin percibir nuevas características que, en principio, nos llevan cada vez más al borde del precipicio. Entonces, desde todos los puntos de vista, advierto a todos aquellos que buscan esperanzas brillantes en la tierra y prometen mejoras a los hombres. Es serio observar que el sin ley aquí descrito y reservado para tal destino está relacionado muy cerca con el misterio de la iniquidad que entonces estaba obrando, como el Apóstol nos hizo saber, y que ha ido en aumento, y está inmensamente aumentado ahora. Es cierto que el sin ley no será revelado hasta que la restricción del Espíritu de Dios sobre el mundo sea removida. Esta me parece ser la deducción no forzada de la declaración del Apóstol, en comparación con la luz arrojada sobre el tema por otras Escrituras, que, de común acuerdo, tratan del mismo tiempo y punto. Es el Espíritu de Dios dejando de restringir en el mundo, así como en la iglesia, ya que Él por un breve espacio actuará sobre las almas y restringirá a Satanás en el mundo, después de que la iglesia haya sido arrebatada al cielo.

Esto lo considero una visión completa y correcta de lo que se revela. Se pone generalmente aquí como “el que retiene” y como “el que retiene”. El particular de la retención de poder puede diferir según las diferentes circunstancias. Los cristianos de la antigüedad solían pensar que el imperio romano los retenía. Tampoco su idea estaba lejos de la realidad; porque el imperio estaba ciertamente entre los poderes ordenados por Dios, como no dudo que emperadores, reyes, presidentes, etc., todavía lo estén. Pero se apresura la hora en que los poderes fácticos dejarán de derivar su autoridad de Dios; cuando Occidente, sobre todo, renuncie abiertamente al Dios verdadero, y la bestia se levante del abismo. Nuestro capítulo agrega una imagen verdadera de la medida en que al hombre de pecado se le permitirá ir en imitación diabólica de lo que Dios obró por Cristo cuando está aquí abajo. Es la hora de la retribución, cuando los orgullosos apóstatas que rechazaron la verdad aceptan y perecen en la mentira del enemigo. ¡Qué bendita la suerte de los santos que el Apóstol contrasta con esto! (2 Tesalonicenses 2:13-17.)

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2 Tesalonicenses 3

El siguiente capítulo, 2 Tesalonicenses 3, cierra la epístola con diversos deseos y una oración por ellos para que el Señor dirija sus corazones al amor de Dios y a la paciencia de Cristo. La nota clave se mantiene así desde el primero hasta el último. Como Cristo espera venir, así debemos hacerlo nosotros, para que podamos encontrarnos con Él entonces. Pero el Apóstol no tendría esta esperanza ni el Señor mismo deshonrado por el reproche de los caminos desordenados. Y así, en ninguna parte ordena más el deber de la industria honorable, apelando a su propio ejemplo, que en las epístolas que más insisten en la venida de Cristo como la esperanza próxima y constante del cristiano. Si alguno pervertía tal verdad, o cualquier otra, a la ociosidad y el desorden, debía ser marcado como indigno de la compañía cristiana, no por supuesto considerado un enemigo (como los malvados o herejes), sino amonestado como un hermano. La ociosidad es fructífera de desorden y enemiga de paz, que el Apóstol deseaba para ellos del Señor de la paz misma siempre y en todos los sentidos.

¡Que prestemos atención seriamente a la verdad y a su aplicación inmediata a nuestras conciencias y caminos! Que Dios nos dé energía tranquila sin inquietud ni emoción, pero tanto más tranquilamente, debido a la cercanía realizada del regreso del Señor, y las solemnes consecuencias para toda la humanidad Oh por un celo ferviente y ardiente; por abnegación del amor; por corazones dedicados a Cristo, que podrían advertir a los hombres de su inminente destrucción, para que, si no han sido ganados por Su amor, al menos puedan temblar ante la ruina inextricable sin esperanza en la que su incredulidad pronto los dejará para siempre.

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Primer y segundo Timoteo. Introducción

Entramos ahora en las comunicaciones confidenciales del Apóstol a algunos de sus compañeros de trabajo, y esta noche en las epístolas a Timoteo. Los dos tienen mucho en común, pero tampoco tienen un poco que sea distinto. La primera epístola se caracteriza por establecer el orden que se convierte tanto en individuos como en la iglesia de Dios vista como Su casa. Encontraremos, confío, cuán notablemente Su cuidado por el orden moral piadoso, que desciende a la familia, a las relaciones de hijos y padres, de siervos y amos, del hombre y la mujer, también está vinculado con algunas de las principales doctrinas de la epístola. Al mismo tiempo, si bien esto se refiere más particularmente a la primera epístola, hay una expresión sorprendente que nos encuentra en el umbral mismo, y pertenece sólo a estas dos epístolas, pero también a la dirigida a Tito. Dios no es aquí considerado como nuestro Padre, sino como nuestro Dios Salvador. No tenemos en armonía con esto, ninguno de los privilegios especiales de la familia de Dios. Las relaciones que tenemos ante nosotros llevan otro carácter. Por lo tanto, no tenemos nada en absoluto acerca del cuerpo de Cristo; no volvemos a oír hablar de la novia del Cordero; sino lo que concuerda con Dios como Salvador. No es Cristo nuestro Salvador, aunque, por supuesto, Él lo es; pero hay una verdad más amplia presionada, incluso de Dios nuestro Salvador y del Señor Jesucristo.

Esto prepara mucho de lo que encontraremos. Dios, como Dios Salvador, ciertamente está en contraste con Sus tratos bajo la ley, o en el gobierno. Sin embargo, también incluye su cuidado preservativo, que se extiende mucho más allá de los creyentes, aunque muy especialmente hacia los creyentes. Abarca también lo que es mucho más profundo que el cuidado presidencial, incluso la salvación que está en curso de cumplimiento a través de Cristo. No digo cumplido; porque la salvación aquí, como en otras partes, no debe limitarse simplemente a la redención, sino que sale a los resultados de esa poderosa obra en la cruz, por la cual el alma se mantiene todo el camino a través del desierto, y el cuerpo de humillación se transforma en la semejanza del cuerpo glorioso del Señor.

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1 Timoteo 1

En consecuencia, Pablo se presenta como el “Apóstol de Jesucristo por mandamiento de Dios”. La autoridad tiene un lugar importante en estas epístolas; por lo tanto, el Apóstol muestra que no fue su escrito a su hijo Timoteo a este respecto sin el Señor. No era simplemente amor, no era simplemente que el Espíritu de Dios lo capacitara para satisfacer la necesidad, sino que se llama a sí mismo como el “Apóstol de Jesucristo por el mandamiento de Dios nuestro Salvador, y Cristo Jesús, nuestra esperanza; a Timoteo, mi verdadero hijo en la fe: gracia, misericordia y paz”, y así sucesivamente.

Otra característica de estas epístolas nos encuentra en el lugar que se da a la misericordia. No me refiero simplemente ahora a lo que se ha observado a menudo: la introducción; Pero encontraremos que la misericordia está forjada en los tejidos y la sustancia de la epístola. La misericordia supone la necesidad, las necesidades constantes, las dificultades, los peligros, de los santos de Dios. Supone también que Dios está actuando en amor, y en plena vista de estas dificultades. Por lo tanto, encontramos que, si bien hay cuidado celoso, también hay una ternura notable, que aparece de vez en cuando, en estas epístolas; Y esto es justo y hermoso en su temporada. El Apóstol se acercaba al final de su carrera, y (aunque todos sean inspirados, y era una joya rara incluso entre los apóstoles) hay, estoy persuadido, una evidencia de un tono más adecuado a las crecientes pruebas y necesidades de los santos de Dios; Una ternura hacia aquellos que fueron fieles y probados, que es mucho más manifiesta aquí que en las epístolas anteriores. No digo que todo no estuviera en su debido tiempo y medida, pero podemos entenderlo bien. Como siervo fiel, había estado durante muchos años no sólo liderando, sino compartiendo también lo más difícil de la lucha, y había pasado por peligros como los que habían dejado atrás a muchos de sus compañeros. La vergüenza, las aflicciones, las persecuciones, las tentaciones de Satanás también, habían alejado a algunos que habían estado en las filas más altas de la antigüedad. Ahora se quedó con comparativamente pocas de las caras familiares de aquellos a quienes había amado y con quienes había trabajado durante tanto tiempo.

Podemos entender fácilmente, entonces, cuán calculadas fueron tales circunstancias para extraer la expresión de un amor que siempre estuvo ahí, pero que sería de una manera más agradable y adecuada expresada en tal coyuntura de circunstancias. Esto lo encontraremos en estas epístolas. Le escribe a Timoteo como su hijo genuino; No es en absoluto la forma habitual en las epístolas anteriores. Era su Betania. Aquí y ahora estaba la apertura de ese largo corazón reprimido. Al mismo tiempo, también estaba poniendo una comisión importante sobre alguien que fue levantado por Dios para ese propósito, que era comparativamente joven, que pronto tendría que luchar para abrirse camino sin la simpatía y el semblante de alguien que había sido tan bendecido para él. Por eso dice aquí: “Gracia, misericordia y paz”. Sintió su necesidad, pero ciertamente la misericordia no faltaba en Dios, sino rica y lista para fluir. “Gracia, misericordia y paz, de Dios nuestro Padre y Jesucristo nuestro Señor. Como te supliqué que permanecieras todavía en Éfeso, cuando fui a Macedonia."Vemos el amor que incluso un apóstol adopta hacia su hijo en la fe. No era en absoluto una palabra perentoria, aunque llena de ferviente deseo por la obra del Señor. Él desea que Timoteo se quede, “para que puedas encargar a algunos que no sean maestros de otra doctrina, ni que presten atención a fábulas y genealogías interminables, que ministran preguntas, en lugar de la administración de Dios que es en fe”.

Luego explica cuál era la naturaleza de este cargo. A menudo, me temo, “mandamiento” da al lector inglés una impresión equivocada. No digo que “mandamiento” no sea correcto, sino que tan naturalmente la gente en la cristiandad recurre a lo que llamamos los Diez Mandamientos, o diez palabras de la ley, que cada vez que aparece la palabra “mandamiento”, se puede esperar que muchos, incluso hijos de Dios, que podrían y deberían saber mejor, de inmediato, inconscientemente volviendo a la ley. Pero tan lejos estaba esto de ser el pensamiento del escritor aquí, que lo encontraremos en un momento despreciando más fuertemente todo ese sistema de idea como un mal uso de la ley. Lo que el Apóstol quiere decir con el mandamiento es la acusación de que estaba imponiendo a su hijo en la fe y compañero de trabajo Timoteo. El fin del encargo o mandamiento “es amor de corazón puro, y de buena conciencia, y de fe no fingida.” Era, de hecho, no sólo ese encargo lo que le estaba dando, sino que el encargo tocaba la verdad del evangelio; era el cuidado de la fe, los celos por la revelación de Dios mismo, nuestro Dios Salvador en Cristo. El fin de todo esto fue “amor, y buena conciencia, y fe no fingida”. Y así, como ya se ha señalado, lejos de dejar la más mínima razón para confundir perversamente esto con la ley, el Apóstol se vuelve instantáneamente a esa perversión de la ley, que es tan natural para el corazón del hombre. “De la cual algunos, que se han desviado, se han apartado para vanar el tintineo; desear ser profesores de derecho; no comprendiendo ni lo que dicen, ni lo que afirman”; y a continuación, entre paréntesis, como disposición de este asunto, muestra cuál es el uso legal de la ley. No debían suponer que quería decir que Dios podía hacer cualquier cosa sin un uso real. Así como no hay criatura de Dios que no tenga su valor, ciertamente la ley de Dios tiene su campo correcto de aplicación y su propio uso apropiado. Por lo tanto, él vindica a Dios en lo que Él ha dado, así como después en lo que Él ha hecho, y en ninguna parte tanto como en esta epístola encontramos esto.

Al mismo tiempo, es evidente que consigna la ley a lo que podemos llamar un uso comparativamente negativo. El uso de la ley es condenar, matar, tratar con el mal. Esto nunca podría ser la expresión completa de Dios. Mantiene un testimonio del odio de Dios hacia el mal, sin duda; A los que son presuntuosos los deja sin excusa. Pero un cristiano, que toma la ley como la regla de su propia vida, debe en primera instancia renunciar a su lugar como estar en Cristo, y abandonar la justicia de Dios que ha hecho en Él. La ley no fue promulgada para el cristiano. No es, por supuesto, que ningún cristiano deliberadamente tenga la intención de tal locura; Pero esto es realmente lo que implica el error. El principio mismo de tomar la ley para sí mismo es el abandono (sin saberlo ni pretenderlo) de toda su bendición en Cristo. Aplicarlo así es ignorancia de la mente de Dios Nunca fue diseñado para tal propósito. Pero queda el uso legal de la ley. No fue hecho para los justos, sino para un hombre injusto. Claramente, lo que Satanás pretendía aquí era poner a los santos bajo la ley. Pero el Apóstol no oirá hablar de ello, tratándolo simplemente como condenatorio de lo malo, y de ninguna manera ni el poder ni la regla de lo que es bueno para el creyente. “Sabiendo esto, que la ley no está hecha para un hombre justo, sino para los sin ley y desobedientes, para los impíos y para los pecadores, para los impíos y profanos, para los golpeadores de padres y los golpeadores de madres, para los homidores, para los prostitutos, para los que se contaminan con la humanidad, para los ladrones, para los mentirosos, para las personas perjuras, y si hay cualquier otra cosa que sea contraria a la sana doctrina”.

Una frase pesada, y eminentemente característica también de estas epístolas. El momento era apropiado para ello. Los santos (especialmente en Éfeso) habían escuchado una gran cantidad de verdad celestial. También hubo un esfuerzo, como vemos, para corregir lo que se suponía que era un defecto, en aquellos que vivían de la tarifa celestial, complementando su verdad con la ley. Pero todo esto está mal, clama el Apóstol. Es una negación involuntaria no sólo de los cristianos, sino incluso de su lugar como hombres justos. Muy diferente de esto es el principio verdadero y divino. Pero la “sana doctrina” se trae aquí; Y veremos cuán bellamente se aplica esto en la epístola en un momento posterior. Por un momento solo toca el pensamiento saludable, luego se vuelve hacia uno superior. Hay en Cristo lo que se eleva completamente de la naturaleza, y lo pone a uno delante de Dios de acuerdo con todo lo que hay en su corazón: sus consejos de gloria para nosotros en Cristo. De hecho, inmediatamente después de esto, él llama a lo que predicó el “evangelio de la gloria” ("el evangelio glorioso”, como se le llama en nuestra versión), “del Dios bendito”. “Según el glorioso evangelio del bendito Dios, que fue confiado a mi confianza”. Se esfuerza mucho por mostrar que ninguna gloria que se revela en Cristo, ninguna bienaventuranza en nuestra limpieza total de la carne, ningún establecimiento del creyente libre ante Dios en Cristo Jesús, perjudica, sino que, por el contrario, da importancia a la “sana doctrina”.

Por “sana doctrina” encontraremos que él trae el cuidado más amable para las relaciones más pequeñas de esta vida, como fluyendo de la gracia y la verdad de Dios. Esta es la verdadera protección contra el abuso de la verdad celestial; no poner a las personas bajo la ley, lo cual es inevitable esclavitud y condenación, que no trae gloria a Dios, ni poder o santidad al hombre. Pero al mismo tiempo, la verdad celestial, lejos de ser inconsistente, nunca brilla tanto como cuando se ve en los detalles más pequeños del caminar en el hogar, en la familia, en la ocupación ordinaria, en el porte y el tono de un hombre en su vida día a día. No está simplemente en la asamblea; tampoco es sólo en adoración; No es ciertamente solo en el trabajo ministerial, sino en el hogar tranquilo. La relación de un siervo con su amo da una oportunidad bendita en su lugar para mostrar cuál es la verdad de la gloria a la fe, y cuál es la fuerza de la gracia que ha venido al hombre en Cristo el Señor. Esto es lo que encontraremos en estas epístolas a Timoteo: que el Apóstol combina a su manera maravillosa su referencia al deber ordinario, e incluso entra en los asuntos más pequeños de esta vida, según el evangelio de la gloria del bendito Dios. Se refiere a su propio caso; porque él era tanto mejor predicador del evangelio, porque se sentía tan profundamente objeto de la gracia de Dios, que lo revelaba en. Cristo a él. ¿Qué se puede concebir más característico del hombre? El paso del pasaje es, por lo tanto, intensamente personal y práctico. “Y doy gracias a Cristo Jesús nuestro Señor, que me ha capacitado, porque me consideró fiel, nombrándome para el ministerio”. No olvida esto, pero se cuida de afirmar otro deseo mucho más cercano e inmediato: “Quién era antes blasfemo, perseguidor e insolente; pero obtuve misericordia, porque lo hice ignorantemente en incredulidad. Y la gracia de nuestro Señor fue sumamente abundante con fe y amor que está en Cristo Jesús”.

En consecuencia, esto pone de manifiesto una declaración del evangelio: “Fiel es la palabra, y digna de toda aceptación, que Cristo Jesús vino al mundo para salvar a los pecadores; de quien soy jefe. Sin embargo, por esta causa obtuve misericordia”. Es siempre misericordia, como se puede observar. No es tanto una cuestión de justicia; La justificación no es aquí prominente, como en otras epístolas. “Obtuve misericordia, para que en mí primero Jesucristo mostrara toda longanimidad, como un modelo para ellos que en el más allá creyera en él para vida eterna”. Esto saca a relucir su adscripción de alabanza y acción de gracias al Señor; y luego repite las palabras del quinto versículo: “Este encargo te encomiendo a ti”. No es la ley, ni ninguna supuesta adaptación de ella, dirigir el camino de aquellos que reciben el evangelio. “Este encargo”, sostiene, es el mandamiento de nuestro Dios Salvador. Es lo que Él está enviando ahora, y nada más. “Este encargo te encomiendo a ti, hijo Timoteo, según las profecías que te precedieron, para que puedas luchar contra la buena guerra; sosteniendo la fe, y una buena conciencia, que algunos habiendo desechado, con respecto a la fe han hecho naufragar”.

Allí nuevamente encontramos la misma mezcla de fe y buena conciencia que teníamos antes. Algunos, habiendo desechado, no la fe, sino una buena conciencia, hicieron naufragar la fe. Por lo tanto, no importa lo que puedas sostener o en lo que parezcas deleitarte, abandonar los celos sobre tus caminos, renunciar al juicio propio en los asuntos grandes o pequeños que cada día nos presenta, es fatal. Puede ser un pecado muy pequeño que se permite, pero esto, donde no es juzgado a los ojos de Dios, se convierte en el comienzo de un mal muy grande. Habiendo guardado una buena conciencia, su barco ya no responde al timón, y en cuanto a la fe hacen naufragar: “de los cuales son Himeneo y Alejandro, a quienes he entregado a Satanás, para que se les instruya que no blasfemen”. El poder de Satanás es considerado y realmente está en el mundo exterior. El Apóstol le había entregado a estos hombres. El poder de atormentar y acosar al alma con temores no pertenece a la casa de Dios, donde, como encontraremos, se conoce Su presencia, y esto es incompatible con el temor, con la duda, con la cuestión de la aceptación y de la bendición ante Sus ojos. El Apóstol había entregado al enemigo a estos hombres, que habían abandonado todo lo que era santo, no sólo en la práctica, sino también después, como consecuencia, en la fe. Fueron consignados a Satanás, no necesariamente para perderse, seguramente no; sino para que estuvieran tan turbados, al probar cuál es el poder de Satanás por la carne y en el mundo, para que así pudieran ser traídos de vuelta quebrantados en todos sus huesos, y contentos de encontrar un refugio nuevamente en la casa de Dios. Mejor seguramente no necesitar tal disciplina; pero, si lo necesitamos, ¡cuán precioso es saber que Dios lo da cuenta en su gracia, para que puedan ser tratados y ejercitados a fondo en la conciencia!

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1 Timoteo 2

En el siguiente capítulo, 1 Timoteo 2, el Apóstol continúa su cuidado en cuanto a lo que se estaba convirtiendo. Esto, encontrarás, es un tema principal de la epístola. No es simplemente instrucción para los santos, o conversión de pecadores, sino también la bondad que pertenece a los santos de Dios, su actitud correcta hacia los que están fuera, así como hacia los que están dentro. En ella comenzamos con lo que es hacia aquellos en autoridad, que están fuera. “Por lo tanto, exhorto a que, ante todo, se hagan súplicas, oraciones, intercesiones y devoluciones de gracias por todos los hombres; por los reyes, y por todos los que están en eminencia; para que podamos pasar una vida tranquila y pacífica en toda piedad y gravedad”. ¿No puede ser una cuestión si somos lo suficientemente cuidadosos y ejercitados en el corazón, en cuanto a lo que nos convierte en este sentido? ¿Realmente entramos en nuestro debido lugar de intercesión, y ejercemos aquello que se nos convierte ante Dios, como si tuviera una función tan bendecida: la mente de Dios en este mundo, y cuidamos de aquellos que parecen estar fuera de nuestro alcance? Pero en verdad, estar en este mundo en relación conocida y cercana con un Dios Salvador, con Aquel que conocemos, trae de inmediato antes que los que están fuera. El cristianismo no fomenta ningún espíritu de dura independencia rebelde. ¿Y qué es entonces lo que nos convierte con respecto a ellos? Oración, intercesión, incluso por los más altos, sean reyes o eminencia; lo necesitan más. Nada más que el fuerte sentido de la bendición infinita del lugar que la gracia nos ha dado podría conducir o mantener tal oración. Pero a veces somos propensos a establecernos en el disfrute de la gracia, sin reflexionar sobre lo que se convierte en nosotros como a los que están fuera de ella. Desde la preocupación interior, con qué frecuencia olvidamos a los que no tienen

Pero la razón es más profunda. “Porque esto es bueno y aceptable a los ojos de Dios nuestro Salvador; que desea que todos los hombres sean salvos:” hablando ahora de su buena voluntad. No Sus consejos, sino Su naturaleza se eleva ante nosotros. Debemos estar ciegos si no vemos que un gran punto en estas epístolas es la naturaleza buena y amorosa de Dios, que nos haría mirar a todos los hombres sin excepción. Otra cosa es hasta qué punto obran los consejos de Dios, hasta qué punto se aplica la obra eficaz de Su gracia; pero nada altera la naturaleza de Dios. Y esto es cierto tanto en el espíritu de gracia que se convierte en los santos, como también en su celoso cuidado por la gloria de Dios. Por eso dice: “Hay un solo Dios, y un solo mediador entre Dios y los hombres”. Este es siempre el fundamento y el carácter del Primero y Segundo de Timoteo. No es el Padre y Su familia; es Dios y el hombre. Y no es simplemente Dios como una vez trató con Israel, porque entonces este Mediador no lo era. Hubo una promesa, pero el Mediador de la gracia no había venido. Pero ahora, aparte de las relaciones celestiales que son nuestras, y mucho que conocemos y disfrutamos por el Espíritu Santo en nuestros corazones aquí abajo, hay esto que necesita ser cuidado y mantenido, es decir, el carácter público, si podemos decirlo, del cristiano, y lo que le pertenece tan ampliamente ante los hombres. Es el testimonio de Dios como Dios Salvador, de un Dios que tiene que ver con los hombres. En consecuencia, Él se ha revelado en un Mediador. Así habla de Él: “Hay un solo Dios, y un solo mediador entre Dios y los hombres, el hombre Cristo Jesús; que se dio a sí mismo un rescate por todos, el testimonio en su propia temporada. A lo cual fui nombrado predicador y apóstol (hablo la verdad en Cristo, y no miento), maestro de gentiles en fe y verdad”.

Su exhortación general es perseguida, pero aún en vista del orden externo debido y decente, de lo que se veía incluso a una persona no convertida. “Por lo tanto, quiero que los hombres”, es decir, no las mujeres, “oren en todo lugar, levantando manos santas, sin ira ni disputa”. Hay ocasiones y lugares en los que sería totalmente inadecuado que las mujeres hablaran, pero en cuanto a los hombres, oran en todas partes. No hay lugar donde no esté a tiempo, sino que sea “sin ira ni desanimación” o “razonamiento”. Cualquiera de los dos se opondría totalmente al espíritu de oración. La oración es la expresión de la dependencia de Dios; y las disputas por un lado, y todos los sentimientos de enojo por el otro, incluso suponiendo que pudiera tener algo de justicia al respecto, todavía no son adecuados para la oración. Por lo tanto, lo que puede tener su lugar puede ser realmente desagradable al acercarse a Dios. Un espíritu de razonamiento estaría igual de fuera de lugar.

Pero con respecto a la mujer dice: “De la misma manera, que las mujeres se adornan con un disfraz ordenado, con modestia y sobriedad; no con trenzas y oro, o perlas, o arreglos costosos”. No importa cuál sea el gusto y los hábitos particulares del día o del país, la mujer cristiana, tanto como el hombre cristiano, debe estar por encima de la edad, y a diferencia del mundo. Y, de hecho, es este mismo deseo el que aquí aprovecha para conectarse con el cristianismo mismo en su orden externo ante el hombre; para que podamos desear verdaderamente que nuestro Salvador Dios no pierda, por así decirlo, Su carácter en y por Su pueblo; porque este es el gran punto del que el Apóstol está tan lleno en estas epístolas. Tal es la manera en que una mujer puede contribuir a un testimonio correcto y piadoso, así como un hombre.

Pero lo persigue un poco más. Él dice: “Deja que la mujer aprenda en silencio con toda sujeción. Pero no permito que una mujer enseñe, ni usurpe autoridad sobre el hombre”. En verdad, él realmente va un poco más allá de esto. Una mujer podría decir: “Yo no usurpo autoridad; Solo lo ejerzo”. Pero esto es precisamente lo que está mal. Está prohibido ejercerlo. Por lo tanto, nada puede ser más exclusivo. No importa, si el hombre puede ser débil y la mujer fuerte; Hubiera sido mejor que hubieran pensado en esto antes de convertirse en marido y mujer. Pero incluso así no sirve ninguna excusa; la mujer no debe ejercer autoridad sobre el hombre; ni (¿necesito añadir?) en ninguna otra relación. Para ello rastrea las cosas hasta sus raíces. “Adán fue formado primero, luego Eva. Y Adán no fue engañado, pero la mujer que estaba siendo engañada estaba en transgresión.Es decir, él decide las cosas con ese maravilloso poder que Dios le dio más allá de cualquiera de los otros apóstoles de rastrear la corriente hasta su fuente, tanto en el hombre como en Dios; Y esta decisión del caso la deduce de los hechos incuestionables del comienzo de la historia divina en cuanto al hombre y la mujer. El hombre no fue engañado, en cierto sentido: tanto peor; Era un pecador audaz. La mujer estaba débil y engañada por la serpiente; El hombre deliberadamente hizo lo que hizo, con los ojos abiertos. Adán pecó contra Dios a sabiendas. Por supuesto que era terrible y ruinoso; Sin embargo, esto muestra la diferencia en su carácter desde el principio. Los hombres como clase no son tan susceptibles de ser engañados como las mujeres. Ella está más abierta a ser engañada por la apariencia. El hombre puede ser más grosero y peor, más audaz en su pecado, pero aún así el Señor recuerda esto hasta el final. Al mismo tiempo, el Apóstol mezcla esto con lo que es la suerte de las mujeres aquí abajo: “Pero ella será preservada en la maternidad, si continúan en la fe, la caridad y la santidad con sobriedad”. No es simplemente si “ella”, sino si “ellos” continúan. ¡Qué seria es la palabra tanto para hombre como para mujer! En el gobierno de Dios, Él mezcla las cosas más solemnes con las que son más completamente personales, mostrando cómo Él haría que se ejercitara la conciencia y el cuidado celoso incluso en un asunto como este. No estoy de acuerdo con aquellos que refieren la maternidad a la Encarnación.

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1 Timoteo 3

Y ahora viene, 2 Timoteo 3, no tanto para ordenar de manera atractiva como para el exterior, o para la relación del hombre y la mujer, sino para los gobiernos ordinarios y las ayudas de los santos. Retoma lo que era de un tipo más grave, y toca más cosas espirituales, a saber, obispos (o ancianos); luego diáconos; y esto lo lleva naturalmente a la casa de Dios. “Fiel es la palabra: Si alguno aspira a la supervisión, desea una buena obra. El superintendente entonces debe ser irreprensible, esposo de una sola esposa, vigilante, sobrio, de buen comportamiento, dado a la hospitalidad, apto para enseñar; no dado al vino, no huelguista; pero paciente, no un peleador, no codicioso; uno que gobierna bien su propia casa, teniendo a sus hijos en sujeción con toda gravedad”. Está claro que esto no es en absoluto una cuestión de don espiritual. Uno podría estar dotado de un buen regalo y, sin embargo, no tener una casa bien regulada. Tal vez la esposa podría no comportarse correctamente, o los hijos ser rebeldes: no importa cuál sea su don, si la esposa o la familia fueran una deshonra, él no podría ser un supervisor (porque este es el significado simple y verdadero de “obispo").

En los primeros días, las personas eran llevadas a la confesión de Cristo que había sido pagano, y entrenadas en sus hábitos. Algunos de ellos tenían más de una esposa. Uno podría ser un cristiano verdadero y dotado; Pero si tal era su posición infeliz, se le impedía ejercer una supervisión formal. El mal de la poligamia no podía ser corregido en ese momento con medidas fuertes. (Desde entonces en la cristiandad se trata como criminal.) Despedir a sus esposas sería un error. Pero el Espíritu Santo por tal mandato aplicó un principio que estaba destinado a socavar, como de hecho socavó, la poligamia en todas sus formas. Había una censura manifiesta transmitida en el hecho de que un hombre con dos o más esposas no podía ser puesto a cargo de anciano o diácono. A un hombre no se le negaba como confesor de Cristo, ni se le prohibía predicar el evangelio, porque tales podrían haber sido sus tristes circunstancias en casa. Si el Señor lo llamaba por Su gracia, o lo daba como un regalo a la iglesia, la iglesia se inclinaba. Pero un anciano u obispo debía ser uno que no sólo tuviera un don adecuado para su trabajo, sino que también en la familia o en sus circunstancias debía estar libre de toda apariencia de escándalo en el nombre del Señor. Debe tener un buen informe y ser moralmente irreprochable en sí mismo y en su hogar. Puede haber prueba o dolor, pocas familias estaban sin ambos; Pero de lo que se habla aquí es de algo que dañó la reputación pública de la asamblea. Por esta misma razón, el gran punto para la supervisión local fue el peso moral. No era solo la capacidad de informar, aconsejar o reprender, sino que para hacer todo esto eficientemente se demostró una cierta influencia piadosa en el país y en el extranjero. En las dificultades prácticas con las que un élder u obispo sería llamado a interferir continuamente en una asamblea, nunca debería haber lugar para aquellos cuya conducta podría estar en duda señalen defectos en su propio hogar, o en su propia vida y espíritu abiertos. Así, sabia y santamente, el Espíritu exigió que él mismo fuera una persona de buena reputación, que ni las costumbres pasadas ni los hábitos presentes comprometieran en lo más mínimo el oficio; y de nuevo, con una reputación intachable, así como un hombre de alguna experiencia espiritual en su familia, “uno que gobierna bien su propia casa, teniendo a sus hijos en sujeción con toda gravedad; no un novato, no sea que siendo elevado con orgullo caiga en la condenación del diablo”. Estas cosas no se aplicarían al ministerio de un hombre en la Palabra. Un cristiano puede comenzar a predicar casi tan pronto como creyó: la palabra de verdad, el evangelio de salvación; Pero para uno estar vestido con un lugar público y responsable como anciano en una asamblea es otra cosa.

Como regla general, el Apóstol nunca nombró ancianos directamente después de que se convirtieron. Cierto tiempo era necesario para que el Espíritu de Dios obrara en el alma y los disciplinara en medio de sus hermanos. Entonces y así manifestarían ciertas capacidades y cualidades morales, y adquirirían peso, lo que los haría respetados y valorados, además de ganar experiencia en el cuidado piadoso para el bienestar de los santos de Dios. Todas estas cosas, donde había requisitos circunstanciales, relativos y personales, marcarían a una persona para este cargo.

Además, aunque esto no se dice aquí, para ser un supervisor, uno debe ser nombrado por una autoridad válida; y el único reconocido por las Escrituras es un apóstol o un delegado apostólico. Por lo tanto, los cristianos que un observador superficial de la actualidad podría gravar con falta de atención al orden piadoso en estos aspectos son, en verdad, los únicos que realmente se adhieren a él. Porque establecer manifiestamente a los hombres en tal posición de cargo sin una autoridad de validación adecuada es realmente viciar todo en sus propios resortes. Aquellos que se niegan a exceder sus poderes están claramente en lo correcto, no aquellos que imitan a los apóstoles sin la orden del Señor. Por lo tanto, estoy perfectamente satisfecho de que aquellos ahora reunidos en Su nombre han sido misericordiosa y verdaderamente guiados por Dios al no presumir de nombrar ancianos u obispos. No poseen la autoridad necesaria más que otros; y allí se detienen, usando y bendiciendo a Dios para las cosas que tienen. El nombramiento siempre debe plantear la pregunta, quiénes son los que nombran. Y es imposible para un hombre honesto de inteligencia encontrar una respuesta bíblica, para sancionar a aquellos que pretenden ordenar, o aquellos que dicen estar debidamente ordenados, en la cristiandad. No había dificultad en los días primitivos. Aquí ciertamente (si exceptuamos una alusión discutible en otro lugar) el Apóstol no toca el tema del nombramiento como lo hace con Tito. Simplemente pone ante Timoteo las cualidades requeridas para ambos cargos locales.

Después de los superintendentes, se dirige a los diáconos. “Del mismo modo, los diáconos deben ser graves, no de doble lengua, no dados a mucho vino, no codiciosos de ganancias sucias que mantienen el misterio de la fe en una conciencia pura. Y que esto también se pruebe primero”. El diácono moderno en los cuerpos más grandes y nacionales no tiene semejanza con esto, y de hecho es una forma sin sentido. Es un mero noviciado para los llamados presbíteros que componen el cuerpo del clero. Antiguamente, ningún hombre inexperto debería haber estado en tal posición. A pesar de que era una función sobre cosas externas, aún así debían ser probadas primero. “Entonces que usen el oficio de diácono, siendo encontrados inocentes. Aun así, sus esposas deben ser graves”. A primera vista, está claro que esto se insiste más particularmente para los diáconos que para los ancianos. La razón era que, como los diáconos tenían que hacer más con lo externo, había un mayor peligro de que sus esposas hicieran travesuras y ardieran el corazón. Podrían interferir con estos asuntos, que sabemos que son propensos a la lucha de género, ya que arrojan una tristeza sobre la Iglesia Pentecostal en un día temprano. No había la misma tentación para las esposas de los ancianos o supervisores. Por lo tanto, está escrito aquí: “Aun así sus esposas deben ser graves, no calumniadoras, sobrias, fieles en todas las cosas. Que los diáconos sean esposos de una sola esposa”. En esto encontramos lo mismo que se dijo de los ancianos: ambos deben gobernar bien a sus hijos y sus propias casas. “Porque los que han servido bien se compran a sí mismos un buen grado, y mucha audacia en la fe que es en Cristo Jesús”.

Entonces el Apóstol resume estas regulaciones, y dice: “Estas cosas te escribo, esperando venir a ti pronto; pero si me quedo mucho tiempo, para que sepas cómo debes comportarte en la casa de Dios” (¿Podemos nosotros también beneficiarnos de sus palabras, amados hermanos?) que es la iglesia del Dios vivo, columna y fundamento de la verdad”. La iglesia es la guardiana de la verdad, su único testigo responsable en la tierra. La iglesia le debe todo en la gracia de nuestro Señor Jesús a la verdad. Puede que no sea competente para definir la verdad: hombres inspirados lo han hecho. Al mismo tiempo, está obligado a presentar la palabra de Dios como la verdad, y a no permitir nada inconsistente con ella en la doctrina o en los caminos de la asamblea. Porque estamos llamados a ser una manifestación de la verdad ante el mundo, incluso de aquello que va más allá de aquello de lo que la iglesia es la encarnación. Los actos realizados deben ser siempre una expresión de la verdad. Es un deber muy importante, por lo tanto, y uno que requiere vigilancia continua. Sólo Dios puede dar fe o mantenerlo bien.

Verdaderamente, a menudo surgen dificultades en la iglesia de Dios, y la prudencia podría sugerir muchos planes para enfrentar la dificultad; pero entonces es la casa de Dios, no simplemente la casa de los prudentes o los buenos. Es una institución divina. No tiene nada en común con hombres bien intencionados que hacen lo mejor que pueden. Que el asunto sea siempre tan simple, ya sea una cuestión de disciplina u orden, debe expresar la verdad de Dios aplicada al caso. Esto muestra la solemnidad excesiva de aconsejar o resistir cualquier curso que pueda ser la voluntad de Dios en cualquier asunto en particular. Los deseos excelentes, el celo, la honestidad, de ninguna manera son suficientes para el propósito. Dios puede emplear al miembro más débil de la asamblea; Pero aún así, normalmente uno busca mejores guías. Uno podría esperar que mientras Dios no daría ninguna concesión a un hombre que presume de don o experiencia, porque en el momento en que comienzas a asumir contigo mismo o con los demás, hay peligro, pero sin embargo, seguramente uno podría esperar que Dios, por medios adecuados, saque a relucir lo que es sano, verdadero y piadoso, en resumen, lo que expresaría Su propia mente sobre cualquier tema dado.

Estas son algunas de las razones por las que el Apóstol lo mantiene aquí. Lo tenemos visto en su orden externo en este mundo, pero el principio del mantenimiento de esto, y nada menos que esto, siempre permanece cierto. Ningún estado renovado da ninguna razón para abandonarlo. Lo bueno es nunca dejar que los detalles inunden el principio. Siempre hay un camino para aquellos que, conscientemente débiles, desconfían de sí mismos; y esto es esperar, negarse a actuar hasta que Dios muestre Su camino. La fe espera hasta que recibe una palabra distinta de Dios. Sin duda, es difícil estar al final del ingenio, pero es algo bueno para el alma. Así que aquí: le pide a Timoteo que preste atención a estas cosas, en caso de que él mismo se detenga.

¿Y cuál es esa verdad especialmente que caracteriza a la iglesia? Este es otro ejemplo del tono de la epístola. “Sin controversia grande es el misterio de la piedad.” Marque la expresión “misterio de piedad” o piedad. No es simplemente el misterio de Cristo en la iglesia, sino el “misterio de la piedad”. “Dios se manifestó en carne, fue justificado en Espíritu, fue visto por ángeles, fue predicado entre gentiles, se creyó en [el] mundo, fue recibido en gloria”. No es Dios reinando sobre un pueblo aquí abajo. Esto no era un misterio, sino la expectativa acostumbrada de todo Israel, de hecho, de los santos antes de Israel. Esperaban que viniera el Mesías, el Redentor, el que cumpliría las promesas de Dios. Pero ahora “Dios se manifestó en carne, fue justificado en Espíritu”. El poder del Espíritu Santo se había manifestado a lo largo de toda Su vida, había sido probado hasta lo máximo en Su muerte, y ahora lo marcaba como Hijo de Dios en resurrección. Él fue “visto por ángeles”, no solo por hombres; Fue “predicado entre gentiles”, en lugar de ser encontrado en un trono entre los judíos; Él fue “creído en el mundo”, en lugar de gobernarlo manifiestamente por el poder. Otro estado de cosas está presente: es el cristianismo; pero el cristianismo visto en la persona de Cristo mismo, en los grandes rumbos de Su propia persona y Su obra; no como formar un cuerpo celestial, ni siquiera buscar los privilegios especiales de la morada de Dios por medio del Espíritu; sino sentando las bases para la casa de Dios, como escenario y soporte de Su verdad y orden moral ante el mundo. Todo el asunto es cerrado por Jesús, no sólo “creído en el mundo”, sino “recibido en gloria”.

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1 Timoteo 4

Ahora, ¿cuál es la razón por la que esto se trae aquí? Parece estar en contraste con las especulaciones de los hombres (1 Tim. 4) que querían entrelazar con el cristianismo ciertos sueños de una espiritualidad imaginada por encima del evangelio. ¿Cuál era este esquema? Imaginaban que el Evangelio sería un sistema aún mejor si los conversos no comían carne; si no se casaban, y así sucesivamente. Esta era su noción de traer una “vida superior”, superior a cualquier cosa que los apóstoles habían enseñado. ¿Cómo los conoce? Él muestra aquí el “misterio de la piedad”; Pero junto con esto, e inmediatamente después, trae la verdad fundamental más necesaria. Este es el punto que me ha llamado mucho la atención al hablar de 1 Timoteo en este momento.

Es decir, hay una combinación de la revelación de Dios en Cristo, en las características más esenciales e incluso elevadas, con la verdad más clara y simple de Dios en cuanto a la creación. Ahora, encontrarás que la forma en que la falsa doctrina entra habitualmente está en contraste con esto. Así se descomponen los hombres, que desprecian los deberes comunes; son demasiado buenos o demasiado grandes para ocuparse de las cosas hogareñas que se convierten en un hombre o mujer cristiano. Tal vez puedan tejer el amor de Cristo (suponemos) en algunas especulaciones altisonantes; Pero dejan de lado lo que se conecta todos los días con el decoro moral. Oh, con qué frecuencia este ha sido el caso, cómo uno podría contar fácilmente un nombre tras otro, si se volviera así hacerlo. Tal es entonces la forma en que el error es propenso a mostrarse. El hombre que sobre todo saca a relucir lo que es celestial y divino es aquel que debe ser devoto y obediente en los deberes más simples de cada día. Esta misma epístola es el testimonio de ello. Mientras que en el momento en que uno sanciona el principio de hacer poco de las relaciones familiares, dejando de lado el deber, descuidándolo personalmente, y haciendo incluso una jactancia de hacerlo, como si los celos por la gloria del Señor fueran mero legalismo, el resultado será que, mientras dejan de lado las demandas comunes del deber de cada día, la conciencia se arruina, Y el naufragio de la fe es inevitable. Primero dejan de lado una buena conciencia, y luego la fe misma se queda en nada.

Así, el Apóstol lleva al lector a una yuxtaposición cercana con el misterio de la piedad, o, como se le llama enfáticamente, el misterio de la piedad. La gloriosa persona de Cristo es trazada desde Su manifestación en carne, o encarnación, hasta que Él es visto “recibido en gloria”. La obra de Dios procede en la iglesia en la tierra fundada en esto. En contraste con esto, 1 Timoteo 4 sigue: “Pero el Espíritu habla expresamente, que en los postreros tiempos algunos se apartarán de la fe, prestando atención a espíritus seductores y doctrinas de demonios; en la hipocresía de los mentirosos, cauterizados en su propia conciencia, prohibiendo casarse; [ordenando] abstenerse de carnes, que Dios creó para ser recibidas con acción de gracias de aquellos que son fieles y conocen la verdad”. Aquí se hacen algunos cambios necesarios, para transmitir lo que me parece el significado. Luego continúa: “Porque toda criatura de Dios es buena”, y así sucesivamente. Difícilmente podemos descender a algo más bajo que esto.

Pero estos especuladores aireados se habían olvidado por completo de Dios. Despreciaban la simple verdad evidente de que toda criatura de Dios es buena. Así también, vemos que ponen un menosprecio sobre la base de la vida familiar y el sistema social: el matrimonio. No casarse por devoción a la obra de Dios puede ser correcto y muy bendecido; Pero aquí era una pretensión de santidad superior. Como principio y práctica, se instó a los cristianos a no casarse en absoluto. Ahora, en el momento en que se toma este terreno, el mismo Apóstol que nos dice lo que él creía que era lo mejor (es decir, estar libre de nuevos ataduras, para cuidar solo del Señor), defiende resueltamente la santidad del matrimonio y resiente el golpe asestado a las criaturas de Dios. Fue realmente un desaire de Su amor exterior, y de Sus arreglos providenciales. El peligro amenaza dondequiera que haya un virtual apartamiento de los derechos de Dios, sin importar cuál sea la súplica. La filosofía oriental, que tiñó a algunos de los griegos, fomentó estos altos altísimos de los hombres. Como de costumbre, Pablo trae a Dios, y el sueño se disipa. En el momento en que usas algo para dejar de lado el claro deber de cada día, demuestras que estás perdiendo la fe, que te has deslizado de una buena conciencia, que has caído víctima de los engaños del enemigo; ¿Y cuál será el final?

El Apóstol entonces da consejo personal a Timoteo, de un carácter muy saludable. Como también desea que nadie desprecie su juventud, así insta a ser un modelo de los creyentes, en palabra, conversación, amor, fe y pureza. Debía entregarse a la lectura, a la exhortación, a la enseñanza, y no descuidar su don, dado a través de la profecía, en la imposición de las manos del presbiterio o de la vejez. Nada más simple, ni más saludable. Se podría haber pensado que alguien tan especialmente dotado como Timoteo no estaba llamado a ocuparse así, y estar totalmente en ellos, para que su beneficio pareciera a todos. Pero no; La gracia y el don crean una responsabilidad correspondiente, en lugar de absolver de ella. Timoteo debe prestarse atención a sí mismo, así como a la enseñanza; Y debe continuar en ellos, en lugar de relajarse después de un comienzo riguroso. Depende de ello que aquellos que buscan dar más tiempo deben tener cuidado de asimilar; para que tanto los obreros como los que trabajan entre ellos puedan crecer en la verdad. Al hacerlo, Timoteo se salvaría a sí mismo y a aquellos que lo escucharan.

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1 Timoteo 5

En 1 Timoteo 5 el Apóstol le da instrucciones necesarias a Timoteo con respecto a un anciano. No debía ser reprendido bruscamente, sino suplicado como padre. Sin duda, Timoteo estaba en un lugar prominente de confianza y servicio; Pero esto no eximió de la bondad que se hace a todos, especialmente a un hombre joven. El Apóstol había mantenido su puesto de honor en el capítulo anterior; Ahora no le permitirá olvidar la debida consideración de los demás. ¡Cuántas veces la franqueza excesiva deja caer palabras que irritan en la memoria de un anciano, flotan fácilmente cuando el amor fluye libremente, pero cuando disminuye, una ocasión de naufragio! De nuevo, “Hombres más jóvenes como hermanos; las mujeres mayores como madres; las más jóvenes como hermanas, con toda pureza”. Nada más bello, más tierno, más santo; nada más calculado para edificar y cimentar a los santos para la gloria de Dios, mientras que su sabiduría entra en todas las circunstancias, con una elasticidad fácil que es característica de su gracia.

Así también encontramos regulaciones divinamente provistas en cuanto a aquellos que deberían ser responsables a la asamblea, lo que era correcto en el caso de las viudas más jóvenes, lo que era deseable para las mujeres más jóvenes en general; y luego nuevamente las obligaciones hacia los ancianos, no ahora cuando son defectuosas, sino en sus funciones y servicio ordinarios. “Que los élderes que presiden bien sean considerados dignos de doble honor, especialmente los que trabajan en la palabra y la doctrina”. Pero, ¿y si fueran acusados de mal? “Contra un anciano no recibe una acusación, sino ante dos o tres testigos. Los que pecan reprende delante de todos, para que otros también puedan temer”. Los prejuicios y la parcialidad deben evitarse a toda costa. Finalmente, se debe tener cuidado de evitar cualquier compromiso del nombre del Señor. Así, la señal bien conocida de bendición en el acto externo de la imposición de manos fue hecha circunspectamente: “No pongas las manos repentinamente sobre nadie, ni seas partícipe de los pecados de otros hombres: mantente puro”.

Hay condescendencia incluso hasta un punto tan pequeño como para decirle que no sea un bebedor de agua. Parecería que la conciencia escrupulosa de Timoteo sintió los terribles hábitos de aquellos tiempos y tierras para llevarlo a la esclavitud; pero el Apóstol, no en una mera nota privada, sino en el cuerpo de la carta inspirada misma, deja a un lado sus escrúpulos y le dice: “Usa un poco de vino por amor a tu estómago y tus enfermedades a menudo”. Soy consciente de que los hombres se han encogido ante esto, cediendo a sus propios pensamientos de lo que consideran temas adecuados para la pluma de la inspiración; pero si excluimos algo del alcance del Espíritu de Dios, hacemos que sea simplemente una cuestión de la voluntad del hombre. ¿Y qué hay que sacar de esto? No hay nada demasiado grande o demasiado poco para el Espíritu Santo. ¿Hay algo que no pueda, que no deba, ser una cuestión de hacer la voluntad de Dios? Por lo tanto, si una persona toma vino, o cualquier otra cosa, excepto para agradar a Dios, y no está en peligro por razones de moralidad, ciertamente ha perdido todo sentido adecuado de su propio lugar como testigo de la gloria de Dios. ¡Cuán felices debemos estar de que Dios nos dé libertad perfecta! Sólo procuremos que lo usemos únicamente para Su alabanza.

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1 Timoteo 6

En el último capítulo, 1 Timoteo 6, viene la cuestión de los siervos y sus amos, que también era importante regular; porque todos sabemos que un siervo podría recurrir a un relato egoísta de que su amo y él mismo eran hermanos en Cristo. Está muy bien que el maestro lo diga; y ciertamente nunca debe actuar sin tener en cuenta su propia relación espiritual con su siervo; pero no creo que se convierta en un siervo decir “hermano” a su amo. Mi negocio es conocerlo como mi maestro. Sin duda, sería una gracia de su parte poseerme como su hermano. Por lo tanto, todo lo que está obrando la gracia tendrá su lugar bendito. Quien pensara diferente (y tal nunca ha estado faltando) estaba envanecido, y solo podía sugerir el mal.

Luego toca el valor de la piedad con una mente satisfecha en contraste con el amor al dinero, y sus diversas trampas en esta época como en todo lo que es pasado. Estas cosas se encontrarán tratadas sucesivamente, hasta que finalmente el Apóstol llame al hombre de Dios a huir de estas cosas él mismo, y a seguir el camino de la justicia, y así sucesivamente, así como esforzarse en el buen combate de la fe; de lo contrario, un hombre de Dios no estaba en ningún grado libre de peligro. Debía aferrarse a la vida eterna, a la que había sido llamado, y había confesado la buena confesión ante muchos testigos, y esto en vista del gran evento que mostrará nuestra fidelidad o la falta de ella: la aparición de nuestro Señor Jesucristo, que en su propio tiempo el bendito y único Potentado mostrará. Al mismo tiempo, le pide que les acuse a los que son ricos de no ser de mente elevada ni confiar en algo tan incierto. ¿Qué le daría peso a la carga? Que él mismo estaba por encima de tales deseos, confiando en el Dios vivo, que nos ofrece todas las cosas ricamente para disfrutar. Que sean ricos en buenas obras, liberales en la distribución, dispuestos a comunicarse, estableciendo para sí mismos una buena base para el futuro, para que puedan aferrarse a lo que realmente es vida. “Oh Timoteo, guarda lo que está comprometido a tu confianza, evitando balbuceos profanos y vanos, y oposiciones de conocimiento falso, que algunos profesantes han errado con respecto a la fe. La gracia esté contigo”.

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2 Timoteo 1

Volviendo a la segunda epístola, encontramos que, aunque existe la misma gran verdad del Salvador que Dios mantuvo, el estado de cosas había empeorado sensiblemente, y la hora de la partida del Apóstol del mundo se acercaba. En consecuencia, hay una profundidad de sentimiento que se puede decir con seguridad que excede con creces la primera epístola, aunque había mostrado tanta ternura y cuidado tanto por Timoteo como por los fieles de aquellos días. Pero ahora había otras razones para ello, a saber, que los cristianos estaban descuidando la piedad y el orden. Habían estado acostumbrados a la verdad durante mucho tiempo, ¡y ay! La naturaleza humana comenzó a mostrarse en indiferencia. Ya no había la frescura de una cosa nueva; y donde el corazón no se mantenía en comunión con el Señor, el valor de las cosas divinas se sentía menos, si no se desvanecía del todo. En consecuencia, con mucho dolor de corazón, el Apóstol escribe a su hijo probado y tembloroso en la fe, y busca fortalecerlo, sobre todas las cosas para no desanimarse, y decidirse a soportar las cosas difíciles. “Pablo, apóstol de Jesucristo por la voluntad de Dios, según la promesa”. No es “el mandamiento”, como de autoridad, sino “según la promesa de vida que es en Cristo Jesús”. El desmoronamiento de todo aquí fue ante el Apóstol; y, en consecuencia, una de las características peculiares de esta segunda epístola es que saca a relucir lo que nunca puede decaer, que era antes de que hubiera un mundo que disolverse, es decir, esa vida que estaba en Cristo Jesús antes de que el mundo comenzara.

Así, el Apóstol llega al final de su ministerio y toca la línea de San Juan. No hay parte de la doctrina de Juan más sorprendentemente característica que la vida en Cristo. Ahora vemos que cuando Pablo estaba tocando los confines de ese momento difícil y más peligroso cuando Juan iba a ser dejado solo, saca como su última nota la misma verdad que Juan iba a desarrollar con especial cuidado y plenitud. “A Timoteo, mi muy amado hijo: Gracia, misericordia y paz, de Dios el Padre y de Cristo Jesús nuestro Señor. Doy gracias a Dios, a quien sirvo de mis antepasados”, qué lenguaje singular es este de Pablo. Pablo “el anciano”, como él dice, estaba a punto de dejar este mundo. La actividad de servicio ya no estaba ante él. Esto lo había sabido más extensamente, pero estaba cerrado; ya no tenía ante sí ninguna perspectiva de tener que pelear las batallas de la iglesia de Dios. Había peleado la buena batalla de la fe. Otros deben hacer ese tipo de trabajo en el futuro. Pero ahora ante su corazón, al igual que en principio ante el Señor mismo moribundo, maravilloso decirlo, dos cosas se unen: un sentido más profundo de lo que hay en Dios, como se revela en Cristo mismo, antes de que hubiera ninguna creación en absoluto; y por otro lado, tanto el sentido más profundo también de lo que podría ser poseído en la naturaleza. Ahora bien, estos parecen a muchos muy difíciles de combinar. Parecen pensar que si sostienes que la vida en Cristo es la única cosa más preciosa, que es el premio al que tu corazón vuelve, toda posesión de cualquier cosa que no sea esto estaría fuera de lugar; Pero es exactamente lo contrario. Cuando el Señor estaba entrando en Su ministerio, Él dice: “Mujer, ¿qué tengo que ver contigo?” Pero al morir en la cruz, Él llama a Juan para contemplar a Su madre. Encontramos un tipo de combinación precisamente similar en Pablo. Por supuesto que era infinitamente más alto, no hace falta decirlo, en el Maestro; pero el siervo estaba lo más cerca posible siguiendo Sus pasos.

Es hermoso trazar esta doble obra y corriente del Apóstol, es decir, lo que es imperecedero, por encima y más allá de la naturaleza; y, junto con esto, el mayor valor puesto en todo lo que poseería en aquellos naturalmente vinculados con él, aquellos de cualquiera de las familias que temían a Dios. “Doy gracias a Dios, a quien sirvo de mis antepasados con conciencia pura, porque sin cesar tengo el recuerdo de ti en mis oraciones noche y día, deseando grandemente verte, teniendo en cuenta tus lágrimas”. No había dicho una palabra sobre ellos antes. Había enfermedad en el carácter de Timoteo. Podría haber, una mezcla de tímido encogimiento de dolor y vergüenza. Era uno que necesitaba apoyarse en un brazo más fuerte que el suyo. Era parte de su suerte. Así fue como Dios lo había creado: no tenía sentido negarlo. Pero el Apóstol al mismo tiempo posee, y ama poseer, lo que otro tal vez podría despreciar. No había despreciar los vínculos naturales o espirituales aquí, ni mucho menos.

Timoteo, de nuevo, hizo una mueca bajo las pruebas, demasiado sensible a los desaires, las decepciones y las múltiples penas que le sobrevinieron. Pero el Apóstol lo recordaba todo, sentía profundamente si no estaba con él, y deseaba mucho verlo una vez más. Su propio deseo después de ir al Señor no impidió esto, sino lo contrario: “para que me llene de gozo; cuando llamo a recordar la fe no fingida que hay en ti, que habitó primero en tu abuela Lois y en tu madre Eunice; y estoy convencido de que también en ti “. Me refiero a esto sólo para señalar que tales vínculos como estos, que están conectados con la naturaleza, todos vienen ante la mente del Apóstol, en el mismo momento en que un sentimiento espurio habría juzgado precisamente el momento de desterrarlos y olvidarlos. Hay personas que piensan que la proximidad de la muerte tiene la intención de borrar todo aquí. No así el apóstol Pablo. En ese gran corazón que pesaba tan justamente y con un solo ojo, había un sentimiento cada vez más profundo en cuanto a todo lo que veía a su alrededor; Se dio cuenta de la importancia de las cosas de las que no había dicho ni una palabra antes. Para él, la luz de la eternidad ya brillaba fuertemente sobre las cosas presentes, en lugar de sacarlo completamente de ellas. Y esto, creo, es mucho para ser considerado.

“Te recuerdo que suscitas el don de Dios, que está en ti al poner mis manos. Porque Dios no nos ha dado espíritu de temor” (era lo que Timoteo estaba manifestando), “sino de poder, y de amor, y de una mente sana. Por lo tanto, no te avergüences del testimonio de nuestro Señor” (supongo que debe haber habido algún fundamento para la exhortación), “Ni de mí su prisionero, sino que eres partícipe de las aflicciones del evangelio, según el poder de Dios; que nos ha salvado, y nos ha llamado con un llamamiento santo, no según nuestras obras, sino según su propio propósito y gracia, que nos fue dada en Cristo Jesús antes de que el mundo comenzara”. Aquí lo tenemos recurriendo a lo que estaba completamente fuera de la naturaleza, y antes de que existiera su propia plataforma. Al mismo tiempo, está el llevar a cabo su aviso completo de todo lo que se encuentra aquí abajo que sería una fuente de consuelo para alguien que anticipó la ruina de la cristiandad.

Después también habla de su propio trabajo y de lo que estaba sufriendo. En lugar de esconderse de Timoteo, le señala todo. Quiere acostumbrar su mente a esperar dificultades en lugar de eludirlas. Él le dice además que “se aferre a la forma de las palabras sanas, que has oído de mí, en la fe y el amor que es en Cristo Jesús. Lo bueno que te fue encomendado, lo guarda el Espíritu Santo que mora en nosotros”. Al mismo tiempo, muestra también su sentido de la bondad de un individuo en particular y su familia. “Jehová dé misericordia a la casa de Onesíforo; porque a menudo me refrescaba, y no se avergonzaba de mi cadena; pero, cuando estuvo en Roma, me buscó muy diligentemente y me encontró”. Parece que no fue simplemente en Roma. “El Señor le concede que halle misericordia del Señor en aquel día”. El mismo tono de misericordia se promete igualmente en esta epístola como en la anterior. “Y en cuántas cosas me ministró en Éfeso, tú lo sabes muy bien”.

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2 Timoteo 2

En 2 Timoteo 2 se vuelve a otro tema, instruye y exhorta a Timoteo en cuanto a comunicar (no autoridad, o estatus, o don, sino) la verdad a los demás. No se trata aquí de ancianos, sino de qué permanecería de todos modos cuando los ancianos no pudieran ser debidamente nombrados. Ahora está mirando el estado de desorden en la casa de Dios, en lugar de contemplarlo en su integridad pública, como en la primera epístola. Se avecinaba un estado de cosas en el que sería imposible elegir los cargos locales de acuerdo con la sanción completa que tenían en los días apostólicos. De hecho, puede ser bueno señalar aquí, que nunca leemos de Timoteo nombrando obispos o ancianos. Posiblemente los nombró; Pero no hay ninguna prueba bíblica de ello. Tito, lo sabemos, lo hizo; pero Dios se encargó de que nunca se declarara positivamente acerca de Timoteo. La tarea peculiar confiada a este último era el cuidado de la doctrina mucho más que del orden exterior. En cuanto al nombramiento, Tito tenía una comisión para establecer ancianos en cada ciudad de Creta; pero no así Timoteo, en lo que los registros inspirados hablan.

“Por tanto, hijo mío, sé fuerte en la gracia que es en Cristo Jesús. Y las cosas que has oído de mí entre muchos testigos, las mismas encomiendas a hombres fieles”. No debemos tener miedo de un deber manifiesto porque se ha abusado de él. Hay quienes rehúyen ayudar a los demás a fin de la obra y la doctrina del Señor. Esto no puedo sino considerarlo como una prueba de falta de fe. ¿Para qué está bien enseñado un hombre en la verdad, sino para comunicar su conocimiento a otros que son fieles, pero no igualmente instruidos en la Palabra de Dios? Seguramente si es una llamada urgente para transmitir lo que conocemos. Cristo y la verdad para los que no saben nada, es un gran privilegio ayudar a aportar un mayor conocimiento de la verdad a los que saben poco. Lo grandioso es hacer la voluntad de Dios, dejar que otros digan lo que quieran; y así el apóstol Pablo exhorta a Timoteo. Es de suponer que el trabajador más joven se acobardó un poco, no dispuesto a incurrir en la odiosa acusación, tan fácil de hacer pero difícil de refutar, de establecerse y tomar el lugar de algún grande. Esto podría disuadir a un santo sensible de su deber. Pero, dice el Apóstol, “Sed fuertes en la gracia que es en Cristo Jesús”. Esto fue para tocar el acorde correcto en su corazón. ¿No lo había enviado el Señor Jesús? ¿Por qué entonces ceder ante el enemigo? Ciertamente se regocijaría al asustar a Timoteo del campo de servir a Cristo, y no se rehuiría de ningún medio para asegurarlo.

“Y las cosas que has oído de mí entre muchos testigos, las mismas encomiendas a hombres fieles, que también podrán enseñar a otros”. No querría que difundiera opiniones dudosas; pero lo que había oído del Apóstol mismo no necesitaba escrúpulos para darlo libremente. Permítanme señalar que hay comparativamente pocos que reciben la verdad sin la ayuda de otros directamente de Dios. Muchos ciertamente se halaga a sí mismos de que son favorecidos de esta manera; Pero los casos son poco comunes donde es más que una pretensión. El hecho es que a Dios le encanta hacer que Sus hijos sean mutuamente dependientes; Y si sólo somos humildes, hay muy pocos santos de los que no podamos derivar algún bien, aunque no siempre de la misma manera. Tampoco veo en absoluto que ningún cristiano deba estar por encima del aprendizaje, si otros pueden enseñar. En cualquier caso, el Apóstol presiona esto muy fuertemente sobre Timoteo. Debía comunicar las cosas que había aprendido de Pablo, para que también pudieran enseñar a otros.

Luego llega a una necesidad más personal. “Por tanto, soportas la dureza, como buen soldado de Jesucristo”. Tomar dolores y soportar son requisitos incluso en lo que pertenece a esta vida. “Ningún hombre que se enrede con los asuntos de esta vida” (debe estar libre de trabas e indivisible en su objeto); “para que agrade al que lo ha escogido para ser soldado. Y si un hombre también se esfuerza por maestrías, sin embargo, no es coronado, a menos que se esfuerce legalmente”. Debe cuidar la manera en que se esfuerza. Y luego otra vez “el labrador que trabaja debe ser el primer participante de los frutos”. Más bien debe “trabajar antes de participar de los frutos”. Es decir, primero debe trabajar y luego participar de los frutos. Dios cuida de su pueblo y les asegura un fin bendito. Al mismo tiempo, Él los tendrá indivisiblemente para Sí mismo; y también está celoso de la forma en que buscan incluso los fines de Dios.

Entonces el Apóstol pone ante ellos un modelo bendito de lo que tenía ante su propia alma. “Considera lo que digo; y el Señor te dé entendimiento en todas las cosas. Recuerden que Jesucristo, de la simiente de David, resucitó de entre los muertos según mi evangelio”. Esta es una palabra muy llamativa. Porque él no dice Jesucristo simplemente en Su conexión con la iglesia, sino “de la simiente de David”, el cumplidor de las promesas, y objeto de las profecías. Incluso si lo miramos así, Él resucitó de entre los muertos. La resurrección es la forma y el carácter de las bendiciones más bajas de las cuales Jesús es el dispensador; mucho más ha resucitado para exaltar a Dios en las alturas. La muerte y la resurrección, entonces, son puestas así delante de este siervo de Dios; Más notablemente, porque el punto aquí es una cuestión práctica y no doctrinal. Él debía recordar, entonces, “Que Jesucristo, de la simiente de David, resucitó de entre los muertos según mi evangelio, en el cual sufro aflicción, como malhechor, sí, hasta ataduras; pero la Palabra de Dios no está atada”. Pablo sufrió mientras enseñaba: un solo ojo a Cristo y su gracia lo hizo consistente. “Ponlos en memoria, encargándoles ante el Señor que no se esfuercen por las palabras sin ningún provecho, sino por la subversión de los oyentes. Estudia para mostrarte aprobado ante Dios, un obrero que no necesita avergonzarse, dividiendo correctamente la palabra de verdad. Pero evita los balbuceos profanos y vanos”.

Fue así como Pablo trató los orgullosos razonamientos y especulaciones del hombre; tocando brevemente a aquellos que se habían extraviado por completo: Himeneo y Fileto. No fue simplemente ahora que habían hecho que sus conciencias se hubieran vuelto malas y se habían alejado de la fe. Su propia palabra comería como un chancro, y haría daño a otros así como a sí mismos, “Quienes en cuanto a la verdad se han equivocado, diciendo que la resurrección ya ha pasado; y derrocar la fe de algunos”. Esto fue para revertir la lección de un Cristo resucitado, y para abrir el camino para toda laxitud. Fue un error afín, aunque en una dirección opuesta, a lo que los falsos maestros trataron de infundir entre los tesalonicenses allí que el día del Señor había llegado, produciendo pánico; Aquí que la resurrección había pasado, lo que lleva a la facilidad. Uno era adecuado para molestar a los jóvenes, el otro para seducir a los viejos.

Entonces el Apóstol saca las instrucciones más importantes para los días que estaban llegando, pero que ahora vienen, y más. Las preguntas que tiene ante sí son más serias que el mantenimiento del orden. ¿Cómo debemos caminar para agradar al Señor cuando reina el desorden, afirmando ser el único orden verdadero? En cierta medida, sin duda, la verdad está en la cristiandad, y sólo allí; porque uno no puede buscar la verdad en el judaísmo o el paganismo ahora. El judaísmo tenía sus instituciones y esperanzas divinas, pero la verdad se encuentra sólo en la cristiandad: sin embargo, en la cristiandad, ¿quién no puede discernir los elementos judíos y las enormidades paganas? ¿Cómo puede un hombre caminar en un estado de cosas como este? En la epístola anterior, a Timoteo se le dijo cómo comportarse en la casa de Dios, aún en orden; Pero ahora se nos dice cómo comportarnos en un estado de cosas como el desorden actual. “El fundamento de Dios es seguro [o, el fundamento firme de Dios se mantiene], teniendo este sello, el Señor conoce a los que son suyos. Y que todo el que nombra el nombre”, no de “Cristo”, sino, “del Señor, se aparte de la iniquidad”. Debo hacerlo, si lo poseo solo en la verdad indispensable de Su Señorío, si lo poseo simplemente como Aquel que tiene autoridad sobre mi alma. Y una confesión menor que esta Dios nunca permitió que la iglesia aceptara; ni de hecho en Jerusalén misma fue menos aceptado que el nombrar el nombre del Señor. Dios había hecho a Jesús Señor y Cristo, predicó a Pedro en ese día de poder, cuando aún había mucho escondido, y el gran instrumento de la revelación del misterio todavía estaba envuelto en la oscuridad de la medianoche. Pero, si uno confiesa el nombre del Señor, la palabra es imperativa: “Que se aparte de la iniquidad”. El trastorno podría ser tan grande que podríamos cometer errores en nuestra ansiedad; sino “El Señor conoce a los que son suyos”. Por otro lado, si un alma confiesa el nombre del Señor, debe haber terminado con la iniquidad.

Esto en sí mismo indica que la epístola prevé un tiempo en el que ya no se trata simplemente de reconocer a las personas que salen del mundo. Es necesario ejercer juicio ahora. Uno debe probar trastornos y probar profesión. Se necesita verdad, santidad y resistencia, no autoridad u orden externo. ¿Por qué un hombre no puede ser tan simple ahora como en los tiempos apostólicos? ¿Por qué no bautizar de una vez a todas las almas a su alrededor? No estaría de acuerdo con la mente de Dios. Es un deber en el estado actual de confusión usar medios bíblicos; Y aquí tenemos nuestra orden, como en las epístolas encontramos más. Por lo tanto, cualquiera que sea el correcto en ciertos casos, la asamblea de Dios nunca debe ser forzada a poner cada caso en el mismo nivel muerto, nunca debe estar sujeta a ningún proceso especial, como si fuera inalterable. La causa de esto es la confusión actual, y en consecuencia el Apóstol trae una imagen de ella ante la mente de Timoteo.

“En una gran casa no sólo hay vasijas de oro y de plata, sino también de madera y de tierra; y algunos para honrar, y otros para deshonrar. Por lo tanto, si un hombre se purga de estos, será un vaso para honrar, santificado y reunido para el uso del maestro, y preparado para toda buena obra”. Es decir, no es suficiente que camine con el Señor individualmente, sino que debo limpiarme de la asociación con lo que es contrario a Su nombre. Tal es el significado de purgarse a sí mismo. No es la cuestión de la disciplina, tratar con malos caminos; pero aquí estamos en un estado de cosas en el que estamos en peligro de ser mezclados con vasijas para deshonra del Señor. Nada puede sancionar esto. No estoy en libertad, por supuesto, de dejar la cristiandad, no me atrevo a salir de la gran casa en absoluto; de hecho, no puedo (en cualquier caso sin convertirme en un apóstata) dejar la casa de Dios, por muy malo que sea su estado. Evidentemente, este no es el verdadero remedio: abandonar la confesión de Cristo: solo un apóstata podría pensar en ello. Por otro lado, es impío manipular el mal. Por lo tanto, corresponde al cristiano mirar esto gravemente, nunca ser arrastrado por el temor de romper la unidad para acreditar lo que deshonra al Señor. Ahora bien, esto es particularmente difícil para los santos, cuando han revivido ante el alma la bienaventuranza de mantener la unidad del Espíritu. Nunca puede dejar de ser el deber de un cristiano mantener la unidad del Espíritu; pero no es mantener la unidad del Espíritu unir con el nombre del Señor lo que es carnal y pecaminoso. Es bueno ser exclusivo del pecado, pero de nada más. Es bueno mantener el corazón más grande para todo lo que es realmente de Cristo. Pero debemos excluir lo que es contrario a Su nombre; y el mismo deseo de probar el amor de uno, la fe de uno, el aprecio de Cristo, hará que uno esté ansioso de no ser arrastrado a lo que no es para Su gloria. “Por lo tanto, si un hombre se purga de estos, será un vaso para honrar, santificar y reunirse para el uso del maestro, y preparado para toda buena obra”.

Pero luego otra cosa. Le hace saber a Timoteo que mientras puso esto en otros, debe mirar cuidadosamente a sus propios caminos. “Huid también de los deseos juveniles: pero seguid la justicia, la fe, la caridad, la paz”. No es simplemente ahora seguir estos, como se insta en la primera epístola (1 Timoteo 6:11); Pero añade una palabra muy característica en la segunda epístola. Y esto, entiendo, es la razón. Prohibió que continuara en asociación con aquellos que deshonran al Señor, con vasos para deshonrar; pero le dice que siga estas cosas “con los que invocan al Señor de corazón puro”. Por lo tanto, el aislamiento nunca es deseable, aunque a veces puede ser necesario. Pero ningún hombre debe separarse de los hijos de Dios, a menos que sea una necesidad extrema para el Señor; claramente no es según Cristo. Me parece, lo confieso, que si hubiera simplicidad de fe, el Señor daría a uno ojos para ver al menos a algunos que invocan al Señor desde un corazón puro.

Por lo tanto, tenemos todo cuidado aquí; El estado de confusión está claramente representado, como entonces estaba comenzando, y como los resultados han demostrado aún más. ¡Qué misericordioso del Señor al señalar el camino para el santo, separado de lo que entristece al Señor, pero disfrutando de todo lo que Él ve bueno para nosotros de los privilegios del cristianismo! De lo contrario, esto podría haber parecido ser (lo que la incredulidad se burla y estigmatiza, a pesar de Su sanción) orgullo de corazón y presunción. Y el consuelo es que, si estamos preparados para aferrarnos solo a la voluntad del Señor, tendremos, por Su gracia, comunión con los de corazón sincero. “Seguid la justicia, la fe, la caridad, la paz, con los que invocan al Señor de corazón puro. Pero las preguntas tontas y no aprendidas evitan, sabiendo que hacen luchas de género. Y un siervo del Señor no debe esforzarse, sino ser amable con todos, apto para enseñar, tolerando, corrigiendo con mansedumbre a los que se oponen, si tal vez Dios les da arrepentimiento por el reconocimiento de la verdad, y ellos pueden despertar de la trampa del diablo, habiendo sido tomados cautivos por él”. Este fue siempre el tono de devenir; Pero ahora es imperiosamente necesario, así como sabio y bueno.

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2 Timoteo 3

Luego, en 2 Timoteo 3, procede a mostrarnos no solo una imagen de la condición en la que caerá el cristianismo, sino, además, un estado de cosas que se produciría por esta confusión. Aquí encontramos los tiempos peligrosos que se nos presentan. “Los hombres serán amantes de sí mismos, codiciosos, jactanciosos, orgullosos, blasfemos, desobedientes a los padres, ingratos, impíos, sin afecto natural, rompedores de treguas, falsos acusadores, incontinentes, feroces, despreciadores de los buenos, traidores, embriagadores, de mente elevada, amantes de los placeres más que amantes de Dios”. Las cosas están tomando esta dirección últimamente, y en el momento presente. Tomemos lo que se llama cristianismo físico: una frase estúpida, grosera y pagana, pero lo suficiente para mostrar hacia dónde se dirige la gente. Responde no poco al tipo de cosas expuestas aquí. Como sabemos, puede haber sobre todo esto una cierta forma de piedad, pero debajo de ella hay realmente maldad. Esto el Apóstol protege a Timoteo contra, y de hecho a nosotros mismos. Le advierte cómo la seducción continuaría cada vez más, pero “de tal alejamiento”. No importa cuáles sean las razones o excusas para unirse a ellos, “aléjate”.

Luego señala a los dos guardias principales para los fieles, en un estado tan peligroso. El primero es el carácter moral de la fuente o canal de donde Timoteo había derivado lo que sabía. “Has conocido plenamente mi doctrina, mi estilo de vida, mi propósito, mi fe, mi longanimidad, mi caridad, mi paciencia, mis persecuciones, mis aflicciones”. Es toda la experiencia espiritual, por así decirlo, del Apóstol. Debía continuar en las cosas que había aprendido, y de las que se le había asegurado, sabiendo de quién las había aprendido, un punto muy importante. Las personas a veces dicen que no importa quién enseñó; pero Dios no trata el asunto tan a la ligera. A menudo es una gran salvaguardia para el santo de Dios; Porque, después de todo, no hace poca importancia quién dice esto o aquello. Una palabra totalmente impropia en una boca podría ser más apropiada en otra. El Apóstol sabía bien que el Dios que había traído estas gloriosas verdades al hombre, el Dios que había manifestado Su gracia, había dado testimonio de su realidad en el hombre de quien las había aprendido; y esto estaba destinado a tener un efecto duradero en la conciencia y el corazón de Timoteo. Porque no es dogma puro y simple, no es mera instrucción; y podemos dar gracias a Dios por ello. Es una inmensa bendición que tengamos la verdad no sólo en un libro, sino en una forma práctica, la verdad que sale del corazón y de los labios de los hombres vivos de Dios. En consecuencia, el Apóstol le recuerda esto a Timoteo.

Al mismo tiempo, no hay la menor luz del estándar único y permanente. Él resalta el valor infinito de las Escrituras, es decir, de lo que fue escrito, el único recurso trascendente para tiempos peligrosos cuando no tenemos la presencia y la ayuda personal de los apóstoles. No es simplemente lo que se había predicado, sino lo que está en una forma permanente para el bien de los santos de Dios aquí abajo, lo que provoca la notable afirmación de su valor peculiar. “Toda Escritura” —porque esta es la fuerza propia del pasaje— “Toda Escritura es inspirada por Dios, y útil para enseñar, para redargüir, para corregir, para instruir en justicia: para que el hombre de Dios sea perfecto, enteramente preparado para todas las buenas obras”.

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2 Timoteo 4

El capítulo final, 2 Timoty 4, luego da su solemne encargo, y al mismo tiempo su propia expresión de lo que estaba delante de él. Cuando Timoteo estaba a punto de entrar en una nueva fase de su ministerio, sin la presencia del Apóstol o el consejo vivo, este último lo encarga con gran énfasis, “delante de Dios, y el Señor Jesucristo, que juzgará a los rápidos y a los muertos en su aparición y en su reino; predicar la Palabra, ser instantáneos a tiempo, fuera de tiempo; reprender, reprender, exhortar con toda longanimidad y doctrina”. Y la razón por la que hace tan urgente no ser rechazado fue que llegaría el tiempo en que los hombres no soportarían la sana doctrina; pero después de sus propias concupiscencias deberían amontonarse maestros, teniendo picazón en los oídos; y deben apartar sus oídos de la verdad, y deben volverse a las fábulas. “Pero vela en todas las cosas, soporta las aflicciones, haz la obra de un evangelista, haz plena prueba de tu ministerio. Porque ahora estoy listo para ser ofrecido, y el tiempo de mi partida está cerca. He peleado una buena batalla, he terminado mi curso, he guardado la fe: de ahora en adelante me ha sido reservada una corona de justicia, que el Señor, el juez justo, me dará en ese día; y no solo a mí, sino también a todos los que aman su venida”. Por lo tanto, no mira a la venida del Señor para recibirlo para sí mismo, sino a la “aparición del Señor”, que es el lado habitual de la verdad tomada en estas epístolas. La razón es obvia. La venida del Señor de ninguna manera manifestará la fidelidad del siervo; Su voluntad aparecida. En “ese día” será la exhibición de todo lo que se ha soportado, así como hecho, por amor del Señor.

Con esta perspectiva consuela a Timoteo no menos que a su propio espíritu; pero al mismo tiempo habla como para unirse a él, con una mirada a uno que lo había abandonado: “Demos me ha abandonado, habiendo amado este mundo presente, y ha partido a Tesalónica; Crescens a Galacia, Tito a Dalmacia. Solo Luke está conmigo”. Estaba comparativamente solo. Si no oculta la triste visión del enfriamiento en celo de un viejo compañero de trabajo, con todos sus peligros, el consuelo también está ante Timoteo tanto de los que continúan en trabajo fiel, como de uno al menos restaurado. “Toma a Marcos, y tráelo contigo, porque él es provechoso para mí para el ministerio”. Así que encontramos que Dios sabe cómo templar lo amargo con lo dulce, siempre haciendo lo correcto en el lugar y momento correctos.

Así consuela a Timoteo al mismo tiempo que lo amonesta. En medio de todo, se le dice que traiga la capa que dejó en Troas con Carpo, y los libros, pero especialmente los pergaminos. Esto nuevamente ha tropezado con las mentes de los hombres. No pueden entender a un Apóstol inspirado hablando de un manto en medio de un encargo pastoral divinamente dado. La razón es manifiesta: ellos mismos saborean las cosas de los hombres, y no de Dios. No hay nada que muestre más a Dios que Su capacidad para combinar lo que es eterno con el cuidado de las cosas más pequeñas de esta vida. No era entonces un asunto indiferente a Dios. El Espíritu Santo haría que fuera lo más práctico y precioso. Ten la seguridad de que si no traes al Espíritu de Dios a estos asuntos, tal vez tu manto, tal vez un libro, se convierta en una trampa para ti. Para muchos, un hombre y una mujer tienen un poco de vestimenta hecha no es un daño pequeño, solo porque piensan que es demasiado poco para que el Espíritu de Dios los dirija. “El manto”, dice entonces, “que dejé en Troas con Carpo, cuando vengas, trae contigo y los libros”, no solo la ropa, sino incluso la que debe leer, “especialmente los pergaminos”; —sobre lo que iba a escribir, probablemente. “Alejandro el calderero me hizo mucho mal: el Señor lo recompense según sus obras: de quien también tú quieras; porque él ha resistido grandemente nuestras palabras”.

Finalmente, tenemos su afirmación del cuidado del bendito Señor, y su confianza en Él de que Él lo preservaría de todo mal para Su reino celestial; Cerrando esta solemne y conmovedora epístola (parecerían las últimas palabras que escribió) con saludos a varios santos.

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Tito y Filemón. Introducción

La Epístola a Tito tiene mucho en común con las de Timoteo, como todos deben observar; no sólo como dirigida a un compañero de servicio, y de hecho a un hijo en la fe, sino en general similitud de carácter. Como ellos, sus objetos son pastorales, como dirigidos a un compañero en el trabajo, cuyo trabajo estaba entre las asambleas de Dios. Sin embargo, no hay otra porción que lo que tiene su propio diseño especial; ni podría faltar una sola escritura sin pérdida positiva para los santos y, de hecho, para la gloria de Dios por nosotros.

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Tito 1

Al escribir a Tito, veremos al Apóstol dando más prominencia al orden externo que en las epístolas a Timoteo. Ya hemos observado que aunque en estas epístolas el Espíritu Santo no desarrolla los privilegios más altos y especiales de los santos de Dios, sin embargo, la iglesia, en su lugar terrenal de responsabilidad, es llevada en gran medida ante nosotros. Es la casa de Dios; Primero en orden, luego en desorden. El uno dio la medida de la responsabilidad; el otro proveía para la guía de aquellos cuyo deseo es hacia el Señor, y que se alejarían del más mínimo acercamiento a la presunción. Estos son instruidos por el Espíritu para ser fieles, sin temor ni favor; dejando con Dios todas las consecuencias, y juzgando simplemente como en conciencia ante Él. Por lo tanto, se les ha impuesto como una obligación positiva comportarse de tal manera que el amor y la humildad de un santo de Dios podrían haber dudado en tomar, sin una palabra perentoria del Señor. Por supuesto, no hay ningún motivo real para acusar a tales con presunción; Pero la fe, en su lenguaje y formas por igual, mira así a aquellos que no la poseen. Mucho más están abiertos a ella los que desprecian Su Palabra, e ignoran su propio estado. Aquellos que se purgan de los vasos de deshonra se encuentran en el lugar más humilde de todos: el de la obediencia.

Pero al escribir a Tito, el apóstol no aborda tanto la cuestión de la casa de Dios, ni en su orden responsable, ni en la provisión que el Señor hace para los peores tiempos. Se presenta como “un siervo de Dios y un apóstol de Jesucristo, según la fe de los elegidos de Dios, y el reconocimiento de la verdad que es después de la piedad”. Es evidente, por lo tanto, que aquí se trata más de la verdad que de la casa de Dios. Es aquello que no sólo no es perecedero, sino que cuyo valor se siente cada vez más frente a las ruinas de la cristiandad. La casa de Dios, ¡ay! Sabemos, podríamos estar gravemente afectados. Llamado a ser el pilar y el soporte de la verdad, sin embargo, podría estar groseramente corrompido, como, de hecho, lo ha sido; pero la fe de los elegidos de Dios permanece, y el reconocimiento de la verdad que es conforme a la piedad es siempre un deber. En la naturaleza misma de las cosas esto no cambia. Dios se aferra a ella y la mantiene, y también lo hacen aquellos que se inclinan ante Su Palabra.

Hay una gran fuerza, por lo tanto, en la descripción “la fe de los elegidos de Dios”. No quiero decir que esta última designación se limite a la Epístola a Tito. El Apóstol lo emplea en la Epístola a los Romanos, y allí, también, con un énfasis muy marcado, al cerrar su gran recapitulación de los privilegios cristianos, la bendición permanente ordinaria de los santos de Dios, en presencia de todo lo que podría dañarlos. Toma el terreno de un retador. Que lo que se traerá contra ellos, “¿Quién acusará a los elegidos de Dios? Es Dios quien justifica; ¿Quién es el que condena?” En el presente caso, no se trata de proporcionar a los cristianos un conocimiento de sus privilegios, y un mantenimiento de ellos contra todos los antagonistas, como en el capítulo 8 de Romanos, sino el escrito tranquilo pero serio del Apóstol a un compañero de servicio confidencial, en el que, como en un día anterior, ahora en una de sus últimas comunicaciones, todavía tiene esta bendita palabra: “Los elegidos de Dios.Pero añade otro elemento: “el reconocimiento de la verdad que es después de la piedad”. No hay poca importancia en este reconocimiento. La fe de los elegidos de Dios no debe esconderse debajo de un celemín; debe ser poseída ante los hombres y el enemigo, así como aprendida de Dios. Debe confesarse sin compromiso, sin importar la dificultad. El reconocimiento, no sólo la creencia, de la verdad nunca debe ser abandonado, y en su forma más práctica: “la verdad que es conforme a la piedad; en la esperanza de la vida eterna, que Dios, que no puede mentir, prometió antes de que el mundo comenzara”.

Allí tocamos de nuevo lo que vino antes que nosotros en la segunda Epístola a Timoteo; Pero ahora se pueden agregar algunas palabras más. La ocasión era exactamente adecuada para ello. El valor de la vida eterna se demuestra cuando todo lo que está relacionado con el testimonio de Dios entre los hombres ha recibido una severa conmoción. En esto radica la bienaventuranza de ver cuán verdaderamente es de Dios aquello a lo que somos traídos. Hubo una creación formada por Dios sobre una base de responsabilidad. Su permanencia dependía de la fidelidad del hombre. Pronto todo se arruinó; pero en medio de este caos Dios hizo, de acuerdo con su propia sabiduría, y de varias maneras, con el propósito de manifestar toda la cuestión del estado de la criatura en relación con sí mismo. Ahora, al final de la historia del mundo, ha venido el Hijo de Dios, que era Él mismo esa vida eterna que estaba con el Padre, y la ha mostrado en todas las circunstancias posibles aquí abajo.

Aquí tenemos otro orden de cosas, la verdad de hecho revelada: gracia y verdad. Los que están llamados a seguir y confesar al Salvador han demostrado que, vistos en su responsabilidad, también ellos habían traído vergüenza y confusión en el nombre del Señor. Lejos de que Dios renuncie a sus gloriosos consejos, la verdad de la vida eterna se pone de manifiesto mucho más plenamente en la decadencia de la profesión cristiana. En el triste diluvio de males que había barrido la cristiandad, este fue justo el momento en que el Espíritu Santo consideró apropiado llamar la atención no solo sobre la gracia de Dios salvando a los pecadores, y la fidelidad de Dios guardando a Sus propios hijos, sino al carácter de la vida que era su porción en Cristo. Por lo tanto, el Apóstol aquí se refiere a ella en la introducción de esta epístola. “En la esperanza (dice él) de la vida eterna, que Dios que no puede mentir”, una expresión evidentemente usada debido al carácter de las personas a las que está escribiendo, que son, de hecho, una muestra de lo que el hombre siempre ha demostrado a sí mismo, incluso aquellos que llevan el nombre de Cristo. Dios, en cualquier caso, que no puede mentir, lo prometió: “Antes de que el mundo comenzara”. Tampoco nada puede tocar esta vida; pero ahora se siente más el valor de esta vida eterna que estaba en Cristo antes de que el mundo comenzara. Había bajado a esta escena; había sido totalmente rechazada por el hombre; pero, sin embargo, se convirtió en la posesión de la fe en Cristo. Ahora brilla. No era simplemente una realidad, no era simplemente que los creyentes la tenían en Cristo; pero ahora el Espíritu Santo hace que se den cuenta de ello, saca a relucir su valor y los fortalece en la confianza de ello. Después de todo, esa vida eterna en la esperanza de la cual habían sido formados y llamados por el poder del Espíritu de Dios, esa vida eterna que Dios que no podía mentir prometió antes de que el mundo comenzara, era ahora su porción conocida. Lo tenían en Cristo. También es de gran aliento, y de hecho una verdad de inmensa importancia para las almas, tanto en sí misma como en el hecho, que el Espíritu Santo nos lleva a la aprehensión y el disfrute más distintos de la maravillosa bienaventuranza de poseer la vida eterna de Cristo, cuando todo lo que puede decaer ya ha mostrado los síntomas más fatales en el trabajo.

De acuerdo con esto, puede ser provechoso observar los caminos de Dios. Fue antes de que el mundo comenzara, sin duda; pero a su debido tiempo se había manifestado. Él había “manifestado a su debido tiempo Su Palabra a través de la predicación”. Esto nos da a ver el lugar muy especial que el cristianismo tiene en los caminos de Dios. A menudo no nos damos cuenta de lo que es, después de todo, un hecho muy sorprendente y evidente, que, durante el período más grande de la historia de este mundo, no se conoció tal cosa como predicación. Estamos tan acostumbrados a pensar en la predicación, que no siempre sopesamos lo que significa, o la luz que arroja sobre el carácter de Dios, y sobre la bendición que ahora nos ha dado en Cristo. A lo largo de la historia previa del mundo, la criatura como tal fue el objeto de los tratos divinos. Ahora no es así. Cristo es el objeto delante de Él; y nuestra mejor bendición de gracia a través de la redención es que lo tenemos como nuestra propia vida. ¡Oh, que los hijos de Dios, con toda sencillez, se apoderaran de esta verdad! ¡Qué lugar nos da como de paso por el mundo! No estoy hablando simplemente de estar asegurado. El corazón continuamente baja la vida eterna a una simple cuestión de ser liberado de la ira, e ir al cielo, tal vez, a través de un proceso de juicio. Si todo esto fuera cierto, ¡qué corto del cristianismo! Cuánto más saber, con la autoridad de un Dios que no puede mentir, y en toda la amplitud que da la predicación, que ya no pertenecemos a esta creación, en virtud de la única vida que tenemos como santos; que Dios ahora lo ha convertido en una certeza revelada, que la vida eterna que estaba en Cristo, y que Cristo era, ahora es para siempre nuestra en Él. En consecuencia, Dios ha manifestado Su Palabra ahora a través de la predicación, mostrando la universalidad del testimonio de la gracia en contraste con los estrechos límites de la ley. Por lo tanto, cuando tiene lugar la separación especial de los cristianos, cuando Dios se une a Sus hijos aquí abajo, los hace conscientes de que no pertenecen al mundo; Sin embargo, ¿coincide con el evangelio enviado a todas partes? Su iglesia es recogida del mundo al mismo tiempo que Su Palabra va por todo el mundo. Estos dos puntos son muy característicos del cristianismo; Y son de inmensa importancia para que el alma se apodere claramente y no se deje escapar.

Permítanme resumir brevemente de nuevo. En primer lugar, la vida que hemos recibido en Cristo nos encerra, por así decirlo, a Él, y nos da la conciencia de que pertenecemos como cristianos a un orden de ser que nunca puede ser dañado o corrompido, por supuesto, por lo tanto, a aquello que no tiene conexión alguna con el mundo, o con la criatura que se ha deslizado a través del pecado hacia la ruina. Esa vida eterna, que es nuestra ahora, estaba en el Hijo de Dios, y esto antes de que hubiera un mundo hecho o perdido. Mientras la probación del hombre en diversas formas continuaba, estaba oculta; cuando el mundo estaba manifiestamente perdido, como en el rechazo del Señor Jesús, se manifestó por la predicación. Hasta ese momento, los tratos de Dios eran comparativamente estrechos, y tenían como objeto a individuos o a una raza en particular, todo esto mientras no había revelación de la vida eterna en absoluto. Ahora hay, y con creciente distinción, cuando se hizo evidente que la cristiandad misma no demostró ser una excepción a las edades pasadas del fracaso del hombre. Por lo tanto, cuando todo se había cerrado en la cruz, Dios todavía espera hasta que la cristiandad también sea una cosa juzgada, en principio. Entonces es que el Espíritu de Dios, no exactamente nos da la vida en Cristo, sino que nos hace saber que tenemos la vida que era verdadera en Cristo cuando salió el evangelio. Pero cuando el evangelio estaba siendo corrompido, en la medida en que los hombres podían, o más bien cuando había gérmenes manifiestos de la cristiandad en todas partes mostrando la ruina del último y más alto testimonio de Dios, entonces es que Dios dirige una atención fresca al núcleo de la bendición que se nos transmite. Pase lo que pase, la vida eterna es nuestra porción. Que el mundo se disuelva por el juicio, que la criatura perezca moralmente por su propio pecado, la vida eterna nunca podrá. Esa vida eterna estaba en Cristo; que ahora se nos ha dado la vida eterna; esa vida eterna en la que Dios quiere que entremos más que nunca, disfrutándola en todo su valor en el mismo momento en que parece que no hay nada más que disfrutar, cuando se convierte simplemente en una cuestión de recurrir a lo que nunca puede ser rebajado o destruido. Tal es, entonces, el “tiempo debido” cuando “Él manifestó Su Palabra a través de la predicación”.

Por lo tanto, está el otro punto: lo que sale, así como nos cierra a Cristo, dando el verdadero principio de separación a Dios de la manera más bendita: porque no tiene nada que ver con asumir o fingir nada. La creación de nosotros mismos está totalmente excluida. ¿Cómo puede un hombre, según la naturaleza, alardear de otro que demuestra su propio bien para la nada? Toda jactancia malvada, todo lo que es perjudicial, es de uno mismo; pero lo que es nuestro único motivo justo de júbilo está en Jesucristo nuestro Señor. En consecuencia, aunque tenemos en Él un objeto digno de jactancia, fluye de la gracia de Dios, y por lo tanto es la fuente de humildad genuina a sus ojos. Estamos así encerrados, por así decirlo, en el círculo de la vida divina; Puede parecer más estrecho, pero, en verdad, no hay nada que pueda rivalizar con él en el punto de afecto grande y profundo, no solo descansando en los que están dentro, sino saliendo activamente; porque junto con el hecho de que tenemos a Cristo mismo como nuestra vida real y eterna, la vida en el Hijo, nuestra porción inmutable, hay una manifestación creciente y mundial a través de la predicación.

Es cierto que encontrarás que, cada vez que los hijos de Dios toman una de estas verdades con exclusión de la otra, invariablemente se hace un daño muy grande a las almas. Por lo tanto, lleve a algunos cuyos corazones están fuera hacia lo que consideran el único objetivo deseable, es decir, la difusión de la buena nueva a través de la evangelización. Es una obra bendita; Pero nunca es seguro cuando es exclusivo. Una vez más, mire otra sección de los hijos de Dios, todos cuyo consuelo se limita al círculo de lo que es elegido, o cristiano. Pero la verdad abarca ambos. Es excelente aferrarse a Cristo, y saber que tenemos vida eterna en Él; pero ¿no ves que cuando Dios se complació en dar a conocer esto, en la persona de Su Hijo, es justo el momento en que las buenas nuevas son enviadas por Su gracia a todos los hombres, rompiendo toda cuestión de raza, lengua, ley o cualquier otra distinción que te plazca? Cuando se trataba de una ministración de muerte y condenación, un límite era bueno y sabio; cuando la vida eterna y la remisión de los pecados en el nombre de Cristo eran la carga, Dios no podía, no quería, mantener las buenas nuevas reprimidas a una sola clase de la familia humana. “Predicad el evangelio a toda criatura”.

Es evidente que en todo esto, las glorias inferiores desaparecen de la vista. Ya no se trata del Mesías como tal. El título de Hijo de David conectó a Cristo con una nación en particular. Pero ahora, cuando contemplamos una gloria mucho más profunda de Cristo manifestada, hay una manifestación ilimitada de la Palabra de Dios a través de la predicación: “Lo que me ha sido encomendado”, dice el Apóstol. De hecho, se encontrará que Pedro, por ejemplo, habla muy poco de esta gran verdad. Él nos habla de la vida; él hace mucho de nuestro bendito Señor mismo como la Piedra Viva; trata a los santos de Dios como piedras vivas, como también de ser engendrados de nuevo por la Palabra de Dios. Pero nunca maneja el tema ni de la manera comprensiva ni precisa del apóstol Pablo. Si escribe, es sólo a los que eran de la dispersión. Ambas epístolas están dirigidas a los creyentes de la circuncisión. Sería antinatural, por lo tanto, que hubiera profundidad o amplitud comparable a la que aparece cuando San Pablo la presenta. No necesito ahora detenerme en Santiago o Judas, que son manifiestamente distintos. Juan retoma el mismo punto en el que Pablo lo deja; Porque su trabajo especial era mostrar la vida eterna. Pero luego lo traza como una cuestión, primero, de vida divina en la persona de Cristo, con el propósito de mantener Su gloria; y, en segundo lugar, como esa vida, o naturaleza divina, en los santos de Dios. Él no lo presenta en su conexión con la ruina de la cristiandad, ni lo trata explícitamente en su epístola como un testimonio al hombre en general. Pablo lo presenta tanto en los consejos como en los caminos de Dios; Juan, más bien ligado a su naturaleza, primero en Cristo, y luego en los santos. Ambos son admirablemente adecuados para los objetos de Dios, pero son diferentes, por muy armoniosamente que se mezclen.

El Apóstol luego da su saludo: “A Tito, mi propio hijo en la fe común: gracia, misericordia y paz, de Dios Padre y del Señor Jesucristo nuestro Salvador”; y luego procede a instruirlo en cuanto al objeto para el cual estaba escribiendo. “Por esta causa te dejé en Creta, para que pongas en orden las cosas que faltan, y establezcas ancianos en cada ciudad, como te había designado. Si alguno es irreprensible, el marido de una sola mujer, teniendo hijos fieles, no acusado de disturbios o rebeldes. Porque el superintendente debe ser irreprensible”. Aquí tenemos regulaciones positivas, así como principios establecidos, que debían guiar la conducta de Tito. Una parte principal de su comisión fue el nombramiento de hombres en ciertos cargos exteriores.

Algunos hijos de Dios pueden sentir una dificultad. Pueden preguntar, ¿cómo es, si estos cargos no estaban destinados a continuar, que el Espíritu Santo inspiró estas direcciones? Creo que tienen el máximo valor práctico en dos sentidos: primero, negativamente, y segundo, positivamente; negativamente, en la medida en que nos permiten juzgar las pretensiones de los que nombran y de los que son nombrados. Con su ayuda, podemos ver que aquellos que se jactan de la mayor parte del orden ministerial son los mismos hombres que ofenden palpablemente contra estas escrituras, así como otras. Siempre se encontrará, y más particularmente en un día de dificultad y oscuridad, que no hay seguridad excepto por la dependencia del Señor y el apego a Su Palabra. No sólo los sencillos y los humildes se encuentran guardados de la gracia del Señor, sino que el orden más verdadero demostrará estar entre ellos. Dondequiera que se alardee con confianza del orden, no se sorprenda al descubrir una desviación real de lo que el Señor prescribe. Su Palabra invariablemente refuta, como Su Espíritu nunca formó, un tono tan autocomplaciente.

Pero luego hay un valor aún más directo. Sin duda, hay algunas cosas que faltan ahora; y yo, por mi parte, creo que es de Dios que les falte en el estado actual de la cristiandad. ¿Dónde estaría la idoneidad moral del orden exterior sólido, cuando la condición es deplorablemente mala, el mundo está desenfrenado, la palabra ejerce una pequeña autoridad y el Espíritu de Dios es sistemáticamente obstaculizado y apagado? En cuanto a la cuestión de nombrar a estos oficiales locales, los apóstoles eran los pilares de la autoridad. La ausencia de apóstoles, y en consecuencia de un delegado como Tito, es fatal para aquellos que se establecieron para tener todo completa y literalmente de acuerdo con la Palabra de Dios. Por mi parte, lejos de considerar esto fatal para la gloria de Dios en el estado actual de la cristiandad, creo que la presencia de los apóstoles sería una enorme anomalía. La razón es simple. Cualquier cosa sería intempestiva ahora que tienda a debilitar el sentido —primero, que la mente de Dios, la verdad de Dios, no importa de qué se trate— permanece inmutable y obligatoria; y, en segundo lugar, que Dios toma en cuenta la dispersión actual de Sus hijos, y quiere que sintamos los estragos que se han causado en la cristiandad. Ahora supongamos que los apóstoles (como no podemos sino suponer que deben) se adhieren a nada más que a la Palabra de Dios, ¿qué podría evitar que parezcan negar la relación de la masa de cristianos engañados, llevados por el error, la voluntad propia, la tradición humana, etc., contrarios a la Palabra? Dios se complació, en vista de la corrupción ya comenzada, y aún más grave de Su Palabra que era inminente, en hacer que no hubiera perpetuación de los apóstoles; que, en consecuencia, se sintiera una carencia, que no podría ser reparada, pero esencial para ese orden externo que los hombres fingirían en voz alta cuando se perdiera irreparablemente.

Así, el camino de la obediencia humilde se demuestra fácilmente como el único sano y salvo; porque se niega a desviarse de la Palabra de Dios; reconoce la ausencia de una autoridad validadora que nadie en la tierra posee; justifica al Señor, que es adecuado para todas las exigencias, y provee ampliamente para cada necesidad presente; confiesa el estado arruinado del testimonio de Dios en la tierra, mientras posee todo lo que pueda haber de sí mismo, y dondequiera que esté. Sin embargo, no obstante, pero más, se adhiere a la Palabra de Dios, como la única y suficiente garantía de fe y conducta en un estado de ruina. Las instrucciones que da el Apóstol no son en vano, aunque ni tú ni yo podemos hacer todo lo que hizo Tito. Hacerlo sería presunción. Fue expresamente dejado en Creta, y el Apóstol le encargó que nombrara ancianos allí; y no lo somos. No hay desobediencia ni negligencia de nuestra parte, sino más bien temor de Dios, y mantenimiento del orden piadoso al no exceder nuestros poderes reales. Pero hay una arrogancia manifiesta en todos los que imitan a un apóstol, o a un delegado apostólico, sin orden del Señor, e infringen Su Palabra en esa imitación. ¿Quién en la tierra ahora puede autorizar como Pablo? ¿Quién puede nombrar como Tito? Ciertamente no un ministro de la Corona, o un predicador ordinario, o un sínodo de predicadores, y mucho menos una congregación cristiana.

Dios se encargó de que la dirección no estuviera en una epístola general, ni en una dirigida a una asamblea. En las epístolas a los Romanos, Corintios, Gálatas, Efesios, etc., no se dan tales órdenes, como tampoco en las de Santiago, Pedro o Juan. Cuando el Apóstol se dirige a la iglesia en cualquier lugar, nunca establece mandatos sobre el nombramiento de ancianos u obispos. Si hubiera sido así, los hermanos principales, o tal vez los santos en su conjunto, habrían estado demasiado dispuestos a tomar el asunto en sus propias manos. Tal como están las cosas, no hay excusa posible para ello. Se dan instrucciones a las personas que tenían un lugar especial en la obra y la iglesia de Dios. Ningún otro estaba calificado para hacerlo. Así, Apolos y Silas nunca lo intentan, mientras que Tito lo hace. Una epístola inspirada fue dirigida a él. Sin duda había una idoneidad en su don; Pero además de eso, tiene una autoridad externa y credenciales inspiradas, sobre las cuales tenía derecho, no, obligado a actuar. ¿Dónde está tal persona en este momento? Por lo tanto, por lo tanto, que alguien actúe sobre el hecho de que Tito fue así facultado por el Espíritu de Dios sería completamente inválido. Pero por esa razón estas direcciones, lejos de ser obsoletas, tienen un valor permanente.

A este uso me gustaría ahora dirigir la atención, que aunque no podemos, en ausencia de apóstoles, tener la debida autoridad externa para vestir a los hombres con cargos locales en este o aquel lugar, aún así, si vemos a aquellos en quienes realmente se encuentran las cualidades, si vemos hombres que poseen lo que el Espíritu de Dios trata como adecuado para el superintendente o anciano, es evidente que es el deber positivo de los hijos de Dios poseer esto en sus personas. Sin duda, un corazón infiel se aprovecharía del hecho de que nunca habían sido formalmente instalados como ancianos. Un creyente con el espíritu de obediencia piadosa sería, si posible, más cuidadoso de poseer y honrar en ausencia de tal título externo. Por lo tanto, un estado de ruina siempre prueba el corazón más que cuando las cosas están en orden primitivo. Cuando todo está en su estado normal, incluso los descuidados, o aquellos que tarde o temprano resultan refractarios, se sienten abrumados por la fuerza de la corriente que corre en la dirección correcta; pero cuando esa corriente se debilita, y las aguas superficiales comienzan a mostrarse, y todo tipo de obstrucciones en el camino, entonces es precisamente el momento en que la verdadera fe y humildad de corazón no solo son mostradas por los santos, sino que son especialmente honradas por el Señor. Obsérvelo, por ejemplo, en los mensajes a las siete iglesias; para que podamos ver con certeza que la gracia del Señor nunca es derrotada o en vano.

Ahora no podemos nombrar, entonces, porque no somos apóstoles, ni siquiera delegados apostólicos. Sin embargo, estamos totalmente equivocados si no nos beneficiamos de lo que la Palabra de Dios ha establecido en cuanto a los cargos locales. Podemos deducir de estas y otras escrituras al menos lo suficiente para nuestra advertencia y guía prácticas. Por lo tanto, estamos alejados de la confusión de regalos con ellos, que es el padre del sistema clerical: papista, nacional o disidente; Y podemos discernir lo que queda y lo que ya no existe. “Si alguno es irreprensible, esposo de una sola esposa, teniendo hijos fieles no acusados de disturbios o rebeldes”. Por lo tanto, el peso moral es el punto principal aquí. Y esto es mucho que hay que tener en cuenta. No se trata de un don eminente. Al tratar con las dificultades prácticas de los santos de Dios, el poder espiritual y la experiencia, por supuesto libres de reproches externos, personales o relativos, son del mayor valor posible. Estos son los hombres que realmente actúan sobre las almas para bien día a día en el frasco de las circunstancias, y con justicia. Otros pueden poseer mucha más habilidad, ya sea para difundir el evangelio o para desplegar la Palabra de Dios. No quiero decir que al tratar con dificultades prácticas los hombres están debidamente calificados para el liderazgo de ancianos que no pueden manejar adecuadamente la Palabra en aplicación a las cosas pasajeras. Pero está claro que un anciano u obispo no es necesariamente un maestro, aunque debe ser apto para enseñar, capaz de usar la Palabra para convencer a los contradictorios y alentar a los débiles. Todo esto es evidente en la superficie de las Escrituras; Pero no constituye exactamente un don doctoral. Puede que no vaya más allá del servicio de casa en casa. Creo, por lo tanto, que sigue siendo un deber positivo y una parte importante para los hijos de Dios tener cuidado de que no sean absorbidos por aquellos que están llamados a una gran obra pública. Sin duda, en la cristiandad generalmente el error es completo; Pero aquellos que buscan purgarse de las vasijas para deshonrar pueden no haber considerado esto con la gravedad que merece.

Al mismo tiempo que damos lugar a los evangelistas y maestros, debemos valorar también a aquellos que, de manera más sencilla y menos molesta, se dedican día a día a fortalecer los vínculos de afecto y a reprimir las fuentes de desorden que, como todos sabemos, surgen continuamente en las asambleas cristianas. Ahora bien, estas son las personas que eran de antaño por la autoridad competente designados ancianos o supervisores, como se dice aquí: “El superintendente debe ser irreprensible, como mayordomo de Dios, no obstinado, no enojado pronto, no dado al vino, no huelguista, no dado a la ganancia sucia; pero amante de la hospitalidad, amante de los hombres buenos, sobrio, justo, santo, templado; aferrándose a la palabra fiel como se le ha enseñado, para que pueda ser capaz por medio de la sana doctrina tanto de exhortar como de convencer a los contradictorios.Y si vemos hombres de tales maneras y dones trabajando ahora, seguramente deben ser respetados y reconocidos como los hombres que tienen las cualidades y hacen el trabajo de los ancianos, aunque por las circunstancias su nombramiento formal ya no sea posible.

Lo que hizo que esto fuera más urgentemente necesario, incluso para estas mentes gentiles, tanto entre los cretenses como en otros lugares, fue el elemento judío, la constante causa fructífera de problemas, y de dos maneras que razonablemente no podríamos esperar ver unidas. “Hay muchos habladores y engañadores rebeldes y vanidosos, especialmente los de la circuncisión: cuyas bocas deben ser detenidas”. No es que me refiera necesariamente a los judíos, cuando hablo del elemento judío. ¡Ay! el mal del judaísmo infecta a los gentiles; El espíritu de la tradición impregna a algunos, el legalismo impregna a otros en gran medida. Estas son las personas que dan problemas especiales, “cuyas bocas”, se nos dice, “deben ser detenidas, que subvierten casas enteras, enseñando cosas que no deberían, por el lucro sucio”.

Con este fin se utiliza el testimonio de uno de sus propios profetas. Este testimonio, dice el Apóstol, es verdadero. Uno de ellos, no falto de patriotismo, tenía la conciencia suficiente para confesar que “los cretenses son siempre mentirosos, bestias malvadas, vientres lentos”. Por lo tanto, Tito debía reprenderlos bruscamente. ¡Qué pecado y locura calificar el cuidado de sus almas como falta de caridad o amor a la dominación! Recordemos todo el caso para nuestro propio beneficio y orientación.

Aunque los hombres lo han hecho, ¡ay! cualidades comunes del mal y, no importa dónde se encuentren, la misma naturaleza corrupta, el Espíritu de Dios toma en cuenta el carácter nacional, y más particularmente en el servicio práctico. Esto requiere sabiduría, y también experiencia, donde nuestra suerte puede ser echada. Así que en relación con los supervisores de los que había estado hablando. Los ancianos son un cargo local. No son como maestros y predicadores, muchos de los cuales fueron visitando varias tierras y pueblos ampliamente dispersos en su amplio circuito entre las naciones. Los ancianos como tales estaban necesariamente limitados en esa función a los cuartos en los que vivían, aunque podrían tener dones que los llevarían a otra parte. Para ellos era de suma importancia tener en cuenta las tendencias particulares de aquellos entre quienes vivían y trabajaban. El Apóstol aquí actúa y habla sobre esto él mismo. Se refiere al sentimiento expresado por uno de sus propios poetas; Porque un poeta es a menudo más verdadero que un filósofo, y nunca se puede confiar en un fanático religioso. Su alardeado “pensador” se pierde en su mayor parte en especulaciones soñadoras del armario. Un poeta puede ser frívolo, pero después de todo deja salir el verdadero carácter; Puede ser en su propia persona, pero en cualquier caso normalmente expresa el sentimiento de la edad y el lugar en el que vive, si no el corazón en sus profundidades. Y esto fue lo que uno de sus propios poetas, a quien el Apóstol cita, cuenta sobre sus compatriotas. Aquí Pablo no estaba escribiendo a la iglesia. Podría ser dudoso hablar tan abiertamente a sí mismos; Pero no podía haber duda de su importancia como información para que el compañero de servicio la tuviera en cuenta en medio de ellos.

Debe tenerse en cuenta su carácter nacional; porque aunque esto es una cosa pequeña donde la gracia del Espíritu está en cuestión, se convierte en un manejo serio para el enemigo de las almas, que vuelve las diversas obras de la carne a su propósito de oposición a la gloria de Cristo. Su resbaladizo giro mental los expondría a recibir fábulas judías, ya que estas harían un mal uso de la ley en general. Esta fue la doble travesura de la que deseo decir algunas palabras. La ley no sólo genera hábitos de tradición, de adhesión servil a la prescripción humana en las cosas de Dios, que tan pronto tienden a elevarse a la destrucción de la fe práctica, sino que junto con esto va lo que al principio no se sospecha: imaginación; Fábulas judías, como él dice. Y es notable cómo el famoso repositorio del rabinismo hasta el día de hoy lleva este doble carácter: por un lado, la adhesión más servil a la letra, sin la menor comprensión del espíritu de la Sagrada Escritura; y, por otro lado, las ficciones más salvajes para alimentar las fantasías de mujeres y niños. ¡Cuán contrastada es la Palabra de Dios, que ofrece el ejercicio más saludable para el corazón y la conciencia, según la fe de los elegidos de Dios!

No hay nada como las Escrituras para librarse de ambas trampas. La Palabra de Dios nunca nos da una mera línea de deber a seguir. En las Escrituras los deberes son las expresiones de la vida, en las relaciones en las que Dios nos ha puesto; y el objetivo principal de cada maestro no debe ser imponer nada como una obra desnuda, que debe hacerse con los ojos vendados y sin inteligencia, sino atar con Cristo mismo el curso de la voluntad de Dios que tenemos que seguir, para que cada siervo pueda ser guiado a una comunicación directa con el Maestro, y mirar solo a Su gracia para toda la sabiduría y fortaleza necesarias, en llevar a cabo cualquier cosa que pueda ser Su llamado. Por lo tanto, incluso suponiendo que el maestro desaparece de alguna manera, Cristo permanece, y lo que es según Él dice en el corazón. El cristiano podría no haber sido capaz de verlo sin el maestro; pero todo lo demás se desvanece cuando el hombre es, por así decirlo, llevado cara a cara con Cristo y Su Palabra.

Tal, según Dios, es el objeto de toda enseñanza; nunca para interponer al maestro, ni la mera letra de un deber, entre el alma y el Señor, sino para mezclar el más pequeño deber práctico con Su voluntad, gracia y gloria, que es nuestra vida. Esto es lo que el Apóstol hizo él mismo, cuando también trató de proteger a Tito y dirigirlo, como su plenipotenciario, si puedo decirlo, actuando entre los cretenses. Y no es tarea fácil mantener a las almas alejadas de lo que es el sustituto del diablo de la verdad: las fábulas; y la ley mal utilizada. Porque estos excluyen la Palabra de Dios, que es el único alimento de la fe. Por un lado, la ley apelaba al hombre en carne, en lugar de juzgarlo por muerto. Por otro lado, las fábulas judías labraban la imaginación, en lugar de que el corazón y la mente fueran atraídos por la bendita entrada en la vida de Cristo, y llevarla a cabo aquí abajo de acuerdo con la Palabra.

Después de esto, agrega otro punto de instrucción: “Para los puros todas las cosas son puras; pero para los contaminados e incrédulos no hay nada puro”. ¡Qué cierto! La incredulidad siempre degrada incluso la preciosa Palabra de Dios, la convierte en un camino de sí mismo, y en efecto la separa de Cristo. En consecuencia, esto no es hacer nada puro. Por otro lado, el poder del santo de Dios es el Espíritu Santo actuando sobre esa vida que está en Cristo. Él está hablando de formas prácticas aquí abajo. ¡Cuán grande es entonces la fuente que posee el creyente! ¡Ojalá los que enseñan siempre supieran dónde está su secreto de fuerza! Es la capacidad de mezclar a Cristo con todo lo que viene antes de nosotros, y eso nos incumbe. Por lo tanto, en contraste con el poder de la fe, que hace que todas las cosas sean puras para los puros, el Apóstol habla más solemnemente del carácter de aquellos que no creen. “Profesan que conocen a Dios, pero en las obras lo niegan, siendo abominables y desobedientes, y a toda buena obra reprueban”. ¡Qué llenado de la imagen que la cristiandad manifiesta en este día!

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Tito 2

El siguiente capítulo, Tito 2, pasa de la cuestión de aquellos que guían y gobiernan en cada asamblea y distrito a los santos mismos. Tito es exhortado a hablar las cosas que se convierten en sana doctrina, tomando primero hombres y mujeres ancianos, y luego mujeres jóvenes y hombres jóvenes. Todo es notablemente simple, hogareño y saludable. No hay nada que marque más al cristianismo que esta misma elasticidad y amplitud. Donde no hay humildad o verdadera grandeza, la gente tiene miedo de los pequeños asuntos; Se encogen instintivamente de tocar los detalles del trabajo diario. El poder de Cristo hace que todo sea dulce y precioso, y da dignidad a la cosa más pequeña que ocupa el corazón y la mente. Qué bendito que no haya una persona con la que tengas que ver que no se convierta para ti en un objeto para sacar la gracia de Cristo. Que cultivemos el deseo de que haya la manifestación creciente de nuestra vida, de acuerdo con Su imagen, que es su fuente y único ejemplo perfecto.

Por lo tanto, por lo tanto, el Espíritu Santo, por el Apóstol, pone delante de Tito las cosas y las personas exactamente como eran, y como Él quiere que sean..."Que los ancianos sean sobrios, graves, templados, sanos en la fe, en la caridad, en la paciencia. Las mujeres ancianas también, que tengan un comportamiento como se convierte en santidad, no falsas acusadoras, no dadas a mucho vino; maestros de cosas buenas; para que enseñen a las jóvenes a ser sobrias, a amar a sus maridos, a amar a sus hijos, a ser discretas, castas, guardianas del hogar, buenas, obedientes a sus propios maridos, para que la Palabra de Dios no sea blasfemada”. Hay quienes podrían pensar que estas exhortaciones no son necesarias, estableciendo su juicio y considerándolo como un desaire a los cristianos, como si fuera imposible que hombres y mujeres piadosos pudieran caer en trampas tales como tomar demasiado vino o violencia en palabras y hechos. Pero debemos recordar que la corrupción de lo mejor es lo peor; y si el cristianismo tiene grilletes desatados, la libertad puede ser utilizada para excesos vergonzosos. Era sabio y necesario exhortar a las mujeres jóvenes, entre las demás, a ser guardianas del hogar, a cuidar a sus hijos, así como a ser obedientes a sus maridos. Creo que encontrará que el punto de partida de la ruina de muchos cristianos tiende a comenzar prácticamente con una falta de atención altisonante a los pequeños deberes de la vida diaria. ¡Cuántas personas, que después cayeron en las profundidades del pecado grave, fracasaron originalmente en algo que parece trivial y común, que incluso la conciencia natural reconocería y reprendería!

La verdadera salvaguardia, entonces, del bienestar de los santos es una conciencia ejercitada, en juicio propio ante Dios, con dependencia de Él, mientras que el corazón entra en esa bendita verdad que el Apóstol mismo puso ante Tito: la vida eterna en Cristo antes de que el mundo comenzara. ¿Qué puede estar más completamente fuera de la escena de las cosas presentes que lo que aquí se presenta? Pero si hay lo que mi alma sabe que tengo, inmutable, antes de tiempo, y completamente fuera de la primera creación, Dios me lo revela para que pueda ser probado y manifestado en la familia, con los niños, con los hombres en general, con los ancianos y los jóvenes de ambos sexos. No hay relación; No hay una sola cosa del tipo más ordinario, que no se convierta en una prueba. Y esto se muestra particularmente en lo que sigue: “Los jóvenes también exhortan a ser sobrios. En todo lo que te muestras un patrón de buenas obras."Porque el ejemplo de un eminente siervo de Dios es de gran importancia; por lo tanto, añade: “En la doctrina que muestra incorruptez, gravedad, sinceridad, habla sana, eso no puede ser condenado; para que el que es de la parte contraria se avergüence, sin tener nada malo que decir de ti”. Pero esto también saca a relucir de manera notable lo que en mi opinión es muy característico del cristianismo. Me refiero al gran precio que Dios pone a los pobres, sí, al mismo esclavo. Nadie más que Dios pensó en ellos entonces, aunque incluso la infidelidad lo ha sacado de la Biblia para trabajar en el engrandecimiento del primer hombre desde entonces, y en ningún momento más que en nuestros días, para la lucha final.

Escribiendo a un querido compañero de servicio, cuando el Apóstol viene a los esclavos, irrumpe en uno de los mejores desarrollos de la doctrina de la gracia que se encuentra en esta epístola, o en cualquier otro lugar. Si Dios presta especial atención a alguno, es a aquellos que el hombre como tal despreció. Si Dios hace mucho de uno, es porque las circunstancias particularmente exponen a ese ser pasado. “Exhorta a los esclavos”, dice entonces, “a ser obedientes a sus amos, y a complacerlos bien en todas las cosas; no responder de nuevo; no robando”. ¡Qué! ¿Esclavos cristianos? ¡A lo que Satanás no tiente, y a lo que no podrían caer aquellos que lo consideran imposible! “No responder de nuevo; no robando, sino mostrando toda buena fidelidad; para que adornen la doctrina de Dios nuestro Salvador en todas las cosas”. Aquí nos abre la hermosa visión de lo que es la doctrina de Dios nuestro Salvador. “Porque la gracia de Dios que trae salvación a todos los hombres ha aparecido, enseñándonos que, negando la impiedad y los deseos mundanos, debemos vivir sobria, justa y piadosamente, en esta era presente; buscando esa bendita esperanza, y la aparición de la gloria del gran Dios y nuestro Salvador Jesucristo”.

Así tenemos en los términos más veraces, concisos y luminosos el fundamento, el caminar y la esperanza del creyente. El fundamento no es una ley que pone al hombre a prueba, descubriendo su vanidad y la imposibilidad de estar así en la presencia de Dios, sino que ofrece en sus ordenanzas las promesas de cosas buenas por venir. Lo bueno ha llegado; la prueba del primer hombre, y las sombras no están ante el cristiano. Tenían su lugar en la enseñanza de la carne, si podía ser; pero ha llegado el momento de las realidades, que nunca pasan; y la mayor realidad de todas es la que Dios nos ha revelado en el Salvador, y Su gran salvación. Es la gracia salvadora de Dios, por lo tanto; porque el hombre no lo merece y, como pecador perdido, no tiene derecho sobre el Dios que desprecia y contra el que se rebela. Pero ofrece salvación a todos, y así ha aparecido. No está oculto ni limitado. Cuando se trataba de la ley, trayendo muerte y condenación, su alcance era restringido; cuando es la salvación la que sale, ¿cómo podría un Dios de gracia confinarla en límites más estrechos que la necesidad del hombre arruinado? No hablo de hasta qué punto surte efecto, pero digo que Dios lo envía dondequiera que haya necesidades, y que le encanta mostrarlo donde hay la ruina más palpable.

La gracia de Dios, por lo tanto, que da salvación a todos los hombres, ha aparecido, en lugar de una ley dirigida a una nación en particular. Nada está más lejos de la verdad revelada de Dios que la teoría de que, cuando somos salvos por gracia, somos puestos de nuevo bajo la ley. Más bien, la gracia que salva nos enseña a negar la impiedad y los deseos mundanos; porque Dios nos hará sentir lo que somos, lo que es nuestra naturaleza; Pero entonces es la gracia la que nos hace juzgar lo que somos, y más verdaderamente nos enseña a detectar su maldad y lujuria.

Obsérvese, también, que no se trata simplemente de lujurias carnales sino mundanas. Todo era odio a Dios, y descontento con lo que Él da como nuestra porción. Por lo tanto, el anhelo insaciable se satisface después de lo que no tenemos. Estos son deseos mundanos; pero la gracia de Dios nos enseña que, negando la impiedad y los deseos mundanos, debemos vivir sobriamente como a nosotros mismos, con rectitud como a los que nos rodean, piadosos ante Sus ojos, y todo esto en el mundo actual donde nos encontramos, una vez pecadores pero ahora llevados a Dios.

Y esto no es todo. El corazón quiere lo que puede elevarlo por encima de todas las cosas presentes; y Dios no deja de suplirlo. Él no llena la imaginación sino el corazón, y esto con una visión brillante de la gloria divina y duradera, tanto más necesaria donde hay, por desgracia la realidad del pecado y la miseria y el dolor a su alrededor. “Buscando, pues, esa bendita esperanza, y la aparición de la gloria de nuestro gran Dios y Salvador Jesucristo”. Si la gracia ha aparecido, sabemos que la gloria está a punto de aparecer. Dios no quiere tener el mundo siempre miserable; Tiene la intención de aplastar a sus enemigos con mano alta; Él no consentirá que Sus santos estén cada vez más expuestos a los esfuerzos y artimañas de Satanás, quien atrae a los hombres a sus engaños y a su propia destrucción. La falsedad de mejorar la naturaleza humana o mejorar el mundo pronto terminará en una confusión peor y en el juicio más doloroso. ¡Qué consuelo para el cristiano tener la certeza de que Dios lo tomará en sus manos! Es Su mente fija hacerlo. Por lo tanto, por lo tanto, tenemos una esperanza bendita, tan segura como la fe que descansa en su gracia que ya ha aparecido.

Pero cuando Su gloria aparezca, será la de nuestro gran Dios y Salvador Jesucristo. No es la gloria de ningún Dios secundario. Cualquier sentido subordinado es aquí repudiado explícitamente. Si hay alguna diferencia, siempre se mantiene en las Escrituras el mayor cuidado para afirmar la gloria del Señor Jesús. Su humillación en gracia lo colocó en circunstancias donde Su gloria suprema podría ser cuestionada; el hombre se aprovechó fácilmente de ello; y Satanás, siempre el antagonista del Hijo de Dios, ha impulsado a los hombres a abusar de Su gracia para negar Su gloria. Pero Él, el Salvador, el Señor Jesús, es nuestro gran Dios así como Salvador, y, si esta es Su gloria, es el mismo Jesús que se entregó a sí mismo por nosotros, para redimirnos de toda iniquidad, y purificar para sí mismo a un pueblo peculiar, celoso de las buenas obras. Así, el corazón, cuando espera la aparición de la gloria de nuestro gran Dios y Salvador, encuentra en Aquel que marcará el comienzo de la gloria a Aquel que se entregó a sí mismo por nosotros en amor expiatorio y abnegado. Por lo tanto, los afectos se mantienen en el juego más vivo, y todo temor, tan natural de sentir al acercarse la gloria del gran Dios y Salvador, es una negación del amor que ya hemos probado y tan plenamente en Él, “que se entregó a sí mismo por nosotros, para redimirnos de toda iniquidad, “ y así sucesivamente. “ Estas cosas”, dice, “hablan, exhortan y reprende con toda autoridad. Que nadie te desprecie”.

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Tito 3

En Tito 3 se persigue la exhortación, en cuanto a lo que estaba más afuera. “Ponlos en mente para estar sujetos a principados y potestades, para obedecer a los magistrados, para estar listos para toda buena obra, para no hablar mal de nadie, para no ser peleadores, sino mansos, mostrando toda mansedumbre a todos los hombres”. Hay dos razones dadas para confirmar a los santos en esto. La primera es que nosotros mismos fuimos una vez tan malvados; la segunda es que Dios ha sido tan bueno con nosotros. “Porque nosotros mismos fuimos a veces necios, desobedientes, engañados, sirviendo a diversos deseos y placeres, viviendo en malicia y envidia, odiosos y odiándonos unos a otros”. ¿Qué podría ser peor? “Pero después de eso, la bondad y el amor de Dios nuestro Salvador aparecieron hacia el hombre, no por las obras de justicia que hemos hecho” —hemos hecho todo lo contrario—"sino que según su misericordia nos salvó” —¿y cómo?— “por el lavamiento de la regeneración y la renovación del Espíritu Santo”.

No debe pensarse que estas dos cosas son exactamente lo mismo. El lavado de la regeneración mira nuestra vieja condición, fuera de la cual nos coloca; la renovación del Espíritu Santo mira más a esa obra interior que es hecha nuestra por el Espíritu de Dios. El primero parece estar expuesto en el bautismo; Este último se refiere más bien a nuestra conexión con la nueva creación. Según el lenguaje del día, uno es un cambio de posición u objetivo, el otro es subjetivo e interno. Esta parece ser la diferencia entre los dos. Y esto se lleva a cabo en el siguiente versículo más plenamente. Hablando de la renovación del Espíritu Santo, se añade: “Que derramó sobre nosotros abundantemente por medio de Jesucristo nuestro Salvador”. No es simplemente que Dios continúe la obra que siempre ha obrado en las almas. Nunca hubo un tiempo, desde que el pecado vino al mundo y la gracia siguió, cuando las almas no nacieron de nuevo. Debe ser así, a menos que todos perezcan. Nadie podía entrar en el reino de Dios a menos que tuviera una naturaleza capaz de entender y disfrutar del Dios verdadero. Esto, por supuesto, el cristiano tiene; pero entonces el cristiano no solo debe saber que tiene esta nueva naturaleza, sino que la tiene después de la clase más rica y la medida más completa, “que derramó sobre nosotros abundantemente por medio de Jesucristo nuestro Salvador”.

Aquí aprendemos la bendita verdad del cristianismo. No se menosprecia lo que era de antaño entre los santos; pero, por otro lado, no se puede ocultar la bendición trascendente del cristiano. De ningún santo del Antiguo Testamento se podría decir que fue derramado abundantemente. Esto era adecuado y solo se impartía cuando nuestro Señor Jesús logró la redención. Dios pondría honor sobre Cristo y Su cruz en todos los sentidos; para que, como frutos de Su obra infinita, la bendición más rica se prodige ahora al cristiano. Esto es a lo que se hace referencia aquí: “que Él derramó sobre nosotros abundantemente por medio de Jesucristo nuestro Salvador, para que siendo justificados por Su gracia seamos hechos herederos según la esperanza de la vida eterna”. Así une la doctrina que nos encontró en el prefacio de la epístola con el resto; Pero lo que viene ante nosotros al final como en el primero, la vida eterna, tiene justamente un lugar inmenso aquí.

Luego, en los versículos finales, da algunas exhortaciones prácticas necesarias. “Este es un dicho fiel, y estas cosas quiero que afirmes constantemente, para que los que han creído en Dios tengan cuidado de mantener buenas obras”. Es un rasgo hermoso encontrar al Apóstol, cerca del final de su curso, tan extremadamente simple. No es que las profundidades de la verdad no fueran apreciadas por él o no insinuadas. Pero la simple necesidad cotidiana va de la mano con la verdad más profunda (y no hay manera más profunda o más bendita de ver al santo que tener vida en Cristo que era antes de que el mundo comenzara). Si bien se afirma el lugar sobrenatural del santo, hay el mayor cuidado de mantener estos pequeños asuntos tan a menudo pasados por alto y descuidados. ¿No es todo esto digno de Dios? Cuenta su propia historia a cada corazón que puede apreciar cuál es la bienaventuranza de la verdad. ¡Qué necesario que se nos recuerde lo que una verdad tan elevada podría parecer dejar fuera de la vista! Pero no es así con el Espíritu de Dios.

Tampoco habla sólo de los que están dentro. “Evitad las preguntas tontas, las genealogías, las contenciones y los esfuerzos acerca de la ley; porque no son rentables y vanidosos. Un hombre que es un hereje después de la primera y segunda amonestación rechazadas”. Por “hereje” no se entiende necesariamente alguien que sostiene doctrinas falsas. Tal es el sentido que en el uso moderno se le da a la Palabra. En las Escrituras, un “hereje” podría ser lo suficientemente sano en doctrina. El mal es hacer de sus propios puntos de vista particulares la ocasión y la insignia de una fiesta. Supongamos, por ejemplo, que una persona presionara sus opiniones privadas sobre la ley de Moisés, o la segunda venida de Cristo, y hiciera de estas o cualquier otra cosa una condición indispensable para la recepción como cristiano, o de comunión cristiana, tal curso lo marcaría como hereje. Tampoco estoy planteando ahora una cuestión de sus pensamientos (correctos o incorrectos) sobre la ley o la Segunda Venida: el uso hecho es el mal aquí. Al mismo tiempo, uno encuentra comúnmente que donde los hombres desprecian la gracia práctica y la piedad, su doctrina tarde o temprano tiende a resultar poco sólida. El error fundamental en cuanto a Cristo es llamado en las Escrituras anticristo. Un hombre que derroca Su gloria personal no es simplemente un hereje (en el sentido bíblico) sino un anticristo; y esto debe ser tratado de la manera más estricta y perentoria si pretendemos obedecer la Palabra de Dios. Nada menos se debe a Cristo. 2 Juan va mucho más allá de 2 Tesalonicenses 3 o incluso 1 Corintios 5. No es simplemente una cuestión de nuestra propia alma, aunque ciertamente es peligroso para cualquiera tratarla a la ligera, sino que hay un deber santo para con Cristo; y es nuestra obligación obligada para con el menospreciado Hijo de Dios que nunca hagamos términos de compromiso o neutralidad con Su deshonra. El único procedimiento bíblico es tratar sin escatimar con una doctrina malvada que es fatal para la gloria de nuestro Señor y Salvador. ¿Necesito decir que Él debería ser infinitamente querido para nosotros, más querido que los amigos, la vida o incluso la iglesia misma?

Pero un “hereje” aquí es otra cosa. Supone la realización de una fiesta. Las disputas internas conducen a herejías sin (Gálatas 5). Cuando un hombre le ha dado la espalda a la asamblea, cuando deja la mesa del Señor, y esto debido a sus propios puntos de vista, atrayendo a otros después de él, no tienes un cismático solamente, sino el “hereje” de estos pasajes. En consecuencia, no se trata de quitar a tal persona de entre los santos; él está lejos; Él mismo se ha ido y formaría un partido afuera. Me temo que las distracciones actuales de la cristiandad ciegan a muchos a este pecado. Cuántas veces oímos a los creyentes complacerse en palabras de este tipo en cuanto a tales: “Ah sí; Pero aún así es un querido hermano, y debemos ir tras él y tratar de recuperarlo”. ¿Qué dice el Apóstol de un hombre que es hereje, incluso para un obrero tan confidencial como Tito? “Después de una primera y una segunda amonestación, evita”. No tengo nada más que ver con él. Y esto es lo más instructivo porque ciertamente Tito no era un hombre común. Ocupaba un puesto de autoridad especial, y seguramente estaba dotado de sabiduría y poder adecuados para el extraordinario oficio al que el Señor lo llamó; Pero incluso él no iba a estar manipulando esta cosa malvada. Tito mismo tiene prohibido tener relaciones sexuales con él después de una primera y segunda amonestación. Y se encuentra constantemente en la práctica, como yo mismo he conocido casos una y otra vez, que cuando un cristiano presume de confiar en su propia mente, sentimientos o instinto, frente a una advertencia como esta, el resultado no es que el hombre del partido sea ganado, sino que gane otro adherente. Entonces hay dos “herejes”, podemos decir, en lugar de uno. Nuestra mejor sabiduría es la sujeción implícita a la Palabra de Dios; mientras que el hombre que, con la mejor de las intenciones, trata de corregir de acuerdo con su propia mente y corazón al que forma un grupo lejos del Señor y de Su mesa, entra en tentación y se ve arrastrado a ese mal o a algún otro curso errático él mismo. No hay fidelidad ni seguridad excepto en rechazar tales caminos y personas, y la Palabra de Dios es la única medida justa y divina de rechazo. Siempre debemos mantenernos firmes en la autoridad, y buscar simplemente la aplicación justa de la Palabra de Dios. La única pregunta para nosotros es: “¿Cuál es el caso al que se aplica la Escritura?” En el momento en que hayas comprobado que esto o aquello es lo que significa la Escritura, entonces simplemente obedece, confiando en el Señor, sin importar cuál sea el reproche. La gente puede denunciar o restar: si nos aferramos al Señor y a Su Palabra, no importa. Los reproches de los hombres no son más que el polvo de la balanza. La única cosa es hacer la voluntad de Dios. El que hace su voluntad permanece para siempre.

La razón asignada aquí confirma lo que se ha dicho, y deja todo muy claro. “Un hombre que es un hereje después de una primera y segunda amonestación evita; sabiendo que el que es tal es subvertido, y peca siendo condenado de sí mismo”. Toda la raíz de esto es el yo. Primero toma su propia opinión y, contrariamente a la Palabra de Dios, la presiona sobre los demás. No es que deba ser heterodoxo en sí mismo; La opinión puede ser bastante sólida, pero el uso que se hace es sectario. El que prefiere sus propias opiniones y línea a la iglesia se condena a sí mismo. A veces, de hecho, las opiniones pueden ser bastante erróneas; Pero esto importa poco. La cuestión no es si el punto de vista de uno es erróneo o no: salir por ello es puramente egoísta y contrario a Cristo. El creador del partido está presionando su voluntad o punto de vista para sus propios fines; Y el que lo hace peca, sí, como se dice aquí, se condena a sí mismo.

La palabra “herejías” en 1 Corintios 11:19 puede confirmar lo que después de todo es un punto muy importante, especialmente en la actualidad, con respecto a la cristiandad. El Apóstol les dice a los corintios que ya había divisiones o cismas entre ellos, y dice que “también debe haber herejías” entre ellos. No hay conexión alguna necesariamente entre un cisma y una falsa doctrina; Pero hay un vínculo muy vital entre un cisma interno que conduce a un partido fuera. Los cismáticos todavía se reunían en la misma mesa del Señor. Pero el Apóstol les hace saber que si hicieron divisiones internas, éstas seguramente trabajarán con el aumento del mal hasta que los fomentadores se queden sin una parte fija allí. Las divisiones ya existían dentro de la iglesia de Corinto. Estos, si no se juzgan, terminarían en herejías abiertas o “sectas” (como en el margen) afuera. Pero el resultado estaría en las manos de Dios que lo aprobado se manifestara.

Este es un asunto más grave de lo que muchos podrían imaginar. ¡Qué llamada a nosotros siempre y resueltamente para resistir los primeros gérmenes del mal! No importa cuál sea la ocasión. Tomad profundamente lo que puede doler y entristecer: tenemos derecho, en la gracia del Señor, a estar por encima de ella; Y cuanto más correctos seamos, más podremos darnos el lujo de ser amables. Dejemos los resultados en las manos del Señor.

Si alguna vez es tan correcto, aún así, si uno lucha por sí mismo, obstaculizará efectivamente la vindicación que el Señor puede dar en Su debido tiempo. Desde el hecho mismo de tu lucha, la gente nunca te dará crédito por la soltería de los ojos. Siempre despierta oposición en los demás. Tan pronto como lo dejes en las manos del Señor, Él aparece, y manifestarás perfectamente quién está de Su lado y quién está en contra de Él.

Hay otra cosa, también, que debe reclamar nuestra atención por un momento. El Apóstol habla de enviar un obrero fiel a Tito. “Cuando te haya enviado a Artemas, o a Tíquico, sé diligente en venir a mí a Nicópolis, porque allí he decidido pasar el invierno”. Por supuesto, tales instrucciones estaban de acuerdo con la acción del Espíritu Santo. Es un gran error suponer que puede que no exista tal cosa como un arreglo en el ministerio. ¿Necesito decir que lo que estaba mal en sí mismo no sería consagrado por el hecho de que un apóstol lo hiciera? Un apóstol inspirado por el Espíritu Santo nunca llamaría por escrito a una cosa que fuera contraria a la mente del Señor. Ahora Pablo habla de enviar a Creta a uno u otro de sus compañeros de trabajo en quienes tenía confianza; Y tenía toda la razón. Es un asunto que requiere sabiduría de arriba, porque uno podría enviar a una persona equivocada. Pero el principio es cuidar la obra del Señor y no dejar las cosas como si fueran contrarias a la verdad y al Señor tener un interés incluso donde no puedes estar. La noción de que tales cosas deben ser intactas por temor a trincherarse en el Señor es una falacia; es contrario a esta Palabra de Dios y a otras también. Las Escrituras autorizan el cuidado de esta manera. Si pudiera ser un medio para enviar o inclinar el corazón de un siervo del Señor a un lugar donde él estuviera llamando a otro siervo de él, sería mi deber hacerlo. No es que esto deba entrometerse a menos que el Señor dé seguridad de Su propia mente en el asunto; Pero no es una cosa que deba dejarse, como si fuera contrario a la fe desear tal cosa. El Apóstol aquí prueba a mi juicio lo contrario claro.

Por otro lado, no todos poseen un juicio competente sobre tal asunto; y también hay necesidad del propio poder del Señor. La Palabra y el Espíritu de Dios son ampliamente suficientes, aunque no tenemos apóstoles ni los cargos que dependían de ellos. Ahora, lo que Él le dice al Apóstol aquí es (y, no tengo dudas, estaba destinado a largo plazo) para la instrucción de los santos de Dios. “Cuando envíe a Artemas o a Tíquico, trae a Zenas el abogado, y a Apolos en su viaje diligentemente, para que nada les falte”. Añade unas palabras de gran momento práctico: “Que los nuestros también aprendan a mantener buenas obras para usos necesarios, para que no sean infructuosas”. No se trataba simplemente de que el hombre supliera sus propias necesidades; Debemos tener un corazón para los demás. Es un gran gozo que Dios use a uno para el bien de otro; y al hacerlo espiritualmente, quiere que los santos también consideren el valor de una ocupación honesta; no sólo para proporcionar los usos necesarios, sino también para no ser infructuosos. ¡Qué gozo es el gozo de la gracia, el gozo de los creyentes sobre las circunstancias, el gozo que nos hace sentir que estamos identificados, en nuestra medida, con la gran y bendita obra de Dios aquí abajo!

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Filemón

Varias consideraciones me piden que sea comparativamente breve sobre la Epístola a Filemón. Esto tiene un carácter totalmente diferente de las epístolas que últimamente nos han estado ocupando. Aquí el Espíritu Santo por medio del mismo Apóstol toma un asunto doméstico, y lo hace la ocasión de la aplicación más dulce de la gracia de Dios.

Desde su prisión escribe a uno que evidentemente era su amigo, uno en un día anterior, sí, para siempre, profundamente en deuda con él, en la medida en que fue llevado al conocimiento de Cristo a través de él. Ahora Pablo le informa de otro no menos deudor con él en la gracia de Cristo, y este no es otro que Onésimo, el esclavo de Filemón. ¡Maravillosos caminos de Dios! Había desertado, y probablemente defraudado (vs. 18), a su excelente maestro, un acto que incluso el señor más inútil no podía sino castigar con la mayor severidad. Onésimo había dejado Filemón, podemos estar seguros, por nada justificable, y así demostró ser una persona vil, que no podía apreciar la bondad. Pero, ¿qué es demasiado difícil para el Señor, quien lo guió al camino de Pablo, lo convirtió, y volvió su corazón y retrocedió a su maestro?

Esta circunstancia se convierte en la ocasión de una epístola inspirada. ¡La iglesia a través de todas las épocas se benefició, y la gracia de Cristo desplegada en ella por Pablo el Apóstol! ¡Oh, qué Dios es nuestro! ¡Y qué Palabra es Suya, liberando del mundo, y de los pensamientos y sentimientos de la naturaleza! ¿Hasta qué punto hemos obtenido bendición por ello? ¿Es esto lo que se encomendaría a nuestras almas? ¿Hay algo más que despierte la admiración y el agradecimiento de nuestros corazones?

“Pablo, prisionero de Jesucristo”, abre así la carta. Él no pondría su petición sobre la base de su apostolado, para que no pudiera traer la fuerza de la autoridad, donde todo lo que se encontraría y reflejaría a Cristo en el asunto debía volverse contra el estado y la respuesta voluntaria de su corazón a quien estaba apelando en gracia. “Pablo, prisionero de Jesucristo, y Timoteo nuestro hermano”, porque el deseo no se limitaba ni siquiera a Pablo, sino que Timoteo se unió gustosamente a esta comunicación tan conmovedora de Pablo: “a Filemón, nuestro amado más querido”. No había duda de lo correcto y lo incorrecto: Onésimo era inexcusable; Pero el amor permanece, y nunca puede fallar. Amar y contar con el amor es de fe, y prevalece. Pero Filemón no sólo era un objeto de tierno afecto, sino un “compañero de trabajo”, y la naturaleza del caso hacía conveniente, a diferencia del carácter habitual de los discursos apostólicos, agregar la casa.

Una vez más, observe, su esposa es recordada. Sentiría así que no se la dejaba de lado en los delicados caminos de la gracia, sino que está incluida, como en la herida, por lo que ahora en el bien el Apóstol quiso que se manifestaran. “Y a nuestra amada Apphia”. Una amante puede tener una razón particular para sentir la mala conducta de un esclavo. Cualquiera que sea el motivo especial, ella, en cualquier caso, es abordada, y junto con su marido en ella. Por lo tanto, se le da un interés directo en su nueva fase, pero era el interés de la gracia.

El Apóstol trae también a Arquipo, honrado con el título de “nuestro compañero soldado”. Es el mismo individuo a quien exhortó al final de Colosenses a prestar atención al ministerio que había recibido en el Señor. Que no se olvide de prestar cualquier ayuda que pueda prestar en este cargo de gracia. Pequeño o grande, hágase todo para el Señor. Finalmente, Pablo incluye la iglesia en la casa de Filemón. Había otros en el Señor, ya sea de la casa o con el hábito de reunirse allí.

¡Qué bendita es la gracia, y cuán grande! ¡Y todo este movimiento de corazón sobre un esclavo fugitivo! Sin embargo, ¿se define dentro de los límites correctos? La asamblea, y sólo la asamblea, en la casa de Filemón se comprenden en la apelación. Los santos de Colosas no están incluidos; Por qué, todos podemos apreciarlo. Además, marca la sabiduría de ello. En cualquier otro caso, la asamblea había sido la primera; pero aquí marquen los caminos hermosos de Dios, que ahora sigue un curso diferente. Después de todo, el esclavo es Filemón, que por lo tanto es puesto primero. Nunca hay un cambio, ni siquiera de orden, en la Palabra de Dios, sino en lo que tiene algún motivo divino adecuado, y la belleza de la gracia y la verdad en ella. Nunca es una inserción u omisión de tipo casual: todo fluye de un propósito sabio, que se vería afectado, aunque no todos seamos lo suficientemente espirituales como para decir cómo, si una sola característica de ella se omitiera o se agregara. Todo es un organismo vital; cada parte del cuerpo viviente de verdad es necesaria para Su propia gloria.

La fórmula generalmente introduce la epístola más larga al ensamblaje más grande sigue. “Gracia para ti, y paz, de parte de Dios nuestro Padre y del Señor Jesucristo”. Luego Pablo se dirige personalmente a Filemón: “Doy gracias a mi Dios, mencionándote siempre en mis oraciones, escuchando el amor y la fe que tienes hacia el Señor Jesús y hacia todos los santos” (estaba a punto de ser probado si su amor sería fiel hacia todos los santos), “para que la comunicación de tu fe sea efectiva en el reconocimiento de todo lo bueno que está [no “en ti, “que realmente no da sentido en el pasaje, sino “que está] en nosotros” (según las mejores y más antiguas autoridades) para Cristo Jesús”.

Por lo tanto, Pablo reconoce completamente la gracia y la fe que había en él en general; pero la pregunta seguía siendo, si Filemón respondería a lo que estaba en el corazón de Pablo al escribir acerca de Onésimo. Su participación en la fe fue poseída; Pero, ¿debía ahora operar en comunión práctica entre ellos? Pablo no haría nada como autoridad en tal caso: esto sería convertirse en un director, no en un apóstol de Cristo. Todo aquí debe ser de gracia. Por lo tanto, agrega: “Porque nosotros [o yo] tuvimos [la mejor lectura] gran gozo y consuelo en tu amor, porque las entrañas de los santos son refrescadas por ti, hermano”. Filemón parece haber sido un hombre habitualmente dado a actos de amor, y por lo tanto un canal continuo de refrigerio por gracia entre los hijos de Dios. Pero los hombres más excelentes se han derrumbado ocasionalmente por las cosas más insignificantes que atraen o provocan a sí mismos.

Y ahora había un asunto que podría tocar el sentido de daño de Filemón: podría tener y retener un agudo sentido del mal que Onésimo le había hecho como maestro cristiano. ¡Cuántas veces las personas que eran amabilidad en todos los aspectos que habían llegado a nuestra opinión no están preparadas para algo que irrita sus sentimientos en un lugar inesperado! Lo que el Apóstol deseaba era, tanto para los demás como para sí mismo, que vivieran a Cristo en todo. Así que dice: “Por amor te suplico, siendo uno como Pablo”, no simplemente “el prisionero”, que ya había sido suplicado en cuanto a sus circunstancias reales, y que pronto se repetiría con énfasis, sino que ahora toma otro terreno, Pablo: “el anciano”. ¿Tendría Pablo, “el prisionero” y “el anciano”, un débil reclamo ineficaz sobre el corazón de Filemón? No Pablo el Apóstol en ningún caso; Sin embargo, no estaba ni un ápice detrás del jefe. Y, de hecho, demuestra lo bien que sabía, no es que ahora olvidara, el valor distintivo de su apostolado, manteniéndolo oculto dondequiera que la afirmación de él pudiera (por no decir debiera) haber estropeado el libre ejercicio de la gracia. En consecuencia, “Siendo uno como Pablo el anciano, y ahora también prisionero de Jesucristo, te suplico por mi hijo Onésimo, a quien he engendrado”; Y no esto simplemente, sino engendrado “en mis ataduras”. Esto lo convertiría especialmente en un objeto de interés y afecto para alguien que veneraba y se deleitaba en el Apóstol. Si Filemón amaba a Pablo, amaría a su hijo; y Onésimo era su hijo, como él dice. Lo nombra al menos tan enfáticamente su hijo como Tito o Timoteo; Pero más que esto, él era un hijo nacido como ninguno de los dos. Timoteo ni Tito fueron, engendrados en sus ataduras, vínculos destinados en la gracia de Dios a ser más fructíferos para la instrucción de los santos que su servicio más gratuito y sus labores mundiales; porque Pablo nunca fue tan honrado en el servicio de Dios por la dirección de la iglesia de Dios como cuando fue atado prisionero en Roma.

Fue en este momento, y bajo tales circunstancias, que Onésimo nació en la fe. Es cierto que una vez “no era provechoso para ti, pero ahora provechoso para ti y para mí”, una alusión a su nombre, como es bien sabido, y que se hace aún más evidente en el versículo 20. Él había sido inútil antes, pero ahora Pablo se asegura a sí mismo que la gracia no fallará en su obra eficaz: “a quien he enviado de regreso: por lo tanto, tú lo recibes, es decir, mis entrañas; a quien hubiera retenido conmigo, para que en tu lugar me hubiera ministrado en los lazos del evangelio; pero sin tu mente no haría nada”. El Apóstol quiso que el bien de Filemón no fuera por necesidad, sino por voluntad. La delicadeza del sentimiento, y el sentido de propiedad que forma la gracia, son verdaderamente exquisitos. No hay nada que mantenga lo correcto tanto como la gracia. Al mismo tiempo que renuncia a sus propias cuotas, mantiene las de los demás. Esto es de suma importancia para que nuestras almas presten atención. ¡Ay! aparece habitualmente. Una persona abusa de la gracia al humillar a otra: el uso de la gracia es humillarse a sí mismo, mostrando todo el respeto piadoso a todos los demás en nuestro lugar. No niego que hay aquello que se convierte en otros en su lugar: seguramente ningún santo está exento del ejercicio de la gracia. Pero con esto no tengo nada que hacer en el camino del dictado, cualesquiera que sean los deseos de uno. Tengo que ver con la gracia que ha llegado a mi propia alma; Y esto siempre concede gustosamente a los demás lo que les corresponde o más. No hay nada que realmente libere del espíritu del yo, sino la poderosa gracia de Dios.

El Apóstol así lo escribe a su amigo y hermano. “Porque tal vez partió, pues, por un tiempo, para que lo recibieras para siempre; no ahora como esclavo, sino sobre esclavo, un hermano amado, especialmente para mí, pero ¿cuánto más para ti, tanto en la carne como en el Señor?” No puede haber una disculpa más exquisita para alguien cuyo regreso podría haber recordado sentimientos dolorosos, y que, de hecho, era tan culpable en la ley que su amo habría sido justificado por ello en las medidas más severas. Pero la gracia en Cristo, aunque hace que el mal sea más atroz, lo cambia todo, porque trae ese amor que satisfizo nuestra propia necesidad y culpa aún mayores, y la misericordia que no ha dejado lugar para la bendición, por débilmente que la disfrutemos y apreciemos. Onésimo había fallado en el primer deber de un esclavo; Había negado, de hecho, su relación con su amo. Pero ahora el Apóstol toma simple y exclusivamente el terreno de la gracia, y apela al corazón de Filemón en presencia de todo lo que Cristo había hecho por él, y a través del mismo instrumento que había sido usado hacia su siervo. Sabía que esto disiparía la más pequeña nube de sospecha que de otro modo podría haberse cernido sobre Onésimo a su regreso a su maestro. Como dice aquí: “Si me consideras, pues, un compañero, recíbelo como a mí mismo. Si te ha hecho daño, o te debe deber, ponlo en mi cuenta; Yo Pablo lo he escrito con mi propia mano, lo pagaré; aunque no te diga cómo me debes a mí mismo”.

La gran lección práctica, amados, que todos debemos deducir de esto es que no se trata simplemente de hacer lo correcto, sino de la forma en que debe hacerse. Con demasiada frecuencia muchos piensan que si solo el objeto es correcto, esto es suficiente. Pero no es así: Cristo es tanto el camino como el fin. Si no es Cristo a cada paso del camino, las mejores intenciones a menudo resultan productivas de un desorden muy grave; y por esta simple razón, que somos incompetentes para cualquier cosa de nosotros mismos: solo Cristo puede guiarnos a través de nosotros.

Esto es justo lo que se enseña en la epístola que tenemos ante nosotros. ¿Quién sino Dios habría pensado en traer a Cristo en cada punto de lo que concernía a Onésimo? Pero ahora, que Él ha hablado así, este es precisamente el privilegio del cristiano. Es la introducción de Cristo, no sólo para la regulación de ancianos y hombres jóvenes, viudas, hogares y similares. No es simplemente la regulación del orden externo mediante la aplicación del mismo nombre: Tito hace esto. Pero la Epístola a Filemón nos deja entrar en otra atmósfera, porque nos muestra que Cristo trajo, sí, el nombre de Cristo y la gracia de Cristo ligada a todas las relaciones de la familia, con asuntos que podrían parecer pertenecientes únicamente al dominio de los derechos o errores humanos, en el que era para un maestro en su generosidad perdonar. Aquí, también, se nos enseña cómo vivir a Cristo.

Soy consciente de que algunos, enamorados de las teorías y saboreando las cosas de los hombres en lugar de Dios, pensarían que es terrible discutir o tratar con las relaciones de un amo y un esclavo. ¿Por qué no condenar todo el principio, raíz y rama? Pero esto no es Cristo. El Espíritu de Dios no establece un mero código de derechos humanos. El cristianismo no es un sistema de justicia terrenal; es el despliegue de la gracia de Cristo y de las esperanzas celestiales. Es llevar almas a Dios, quien por esa cruz las libera de todos los males, a pesar de su culpa y de su juicio más merecido. Los eleva por encima de estos derechos, no con orgullo de corazón, sino inclinados por la rica misericordia del Señor. Nada mantiene los derechos de los demás; Pero al mismo tiempo no se trata de adherirse a la nuestra. Se trata de usar la gracia de Cristo y, por lo tanto, de glorificar a Dios. “Sí, hermano, déjame gozarme de ti en el Señor: refresca mis entrañas en el Señor. Teniendo confianza en tu obediencia, te escribí, sabiendo que también harás más de lo que digo. Pero prepárame también un alojamiento, porque confío en que por medio de tus oraciones te seré dado”. Los saludos siguen en los versículos 23-25.

A través del Espíritu habla a los afectos renovados. Cuál pudo haber sido el efecto de esta epístola no nos corresponde a nosotros decirlo, como no saber. Pero no me parece dudoso. El corazón que podía destacarse contra tales apelaciones de gracia, de tal parte, estaba lejos de Filemón. Pero, ¿no es un llamado a ti y a mí, como vivo, fresco, aplicable e imperiosamente necesario, si no valoramos nada tanto como Cristo? Las circunstancias literales cambian, sin duda; Pero, ¿por qué se da aquí? ¿Por qué es que tal epístola debería haber sido inspirada? ¿Por qué no era una comunicación privada? Es tan necesario en su propio lugar como cualquiera de las epístolas que hemos tenido ante nosotros: no quiero decir en el mismo grado, sino como necesario, si en verdad nuestro objetivo es glorificar a nuestro Señor Jesús.

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Hebreos 1-6. Introducción

La Epístola a los Hebreos difiere en algunos aspectos importantes de todas las que nos han precedido; tanto es así que muchos han cuestionado si se trata de los escritos del apóstol Pablo, de Apolos, de Bernabé y otros. De esto mi mente no tiene dudas. Creo que Pablo, y ningún otro, fue el autor, y que tiene los rasgos intrínsecos más fuertes de su doctrina. El estilo es diferente, y también lo es la manera de manejar la verdad; pero la línea de la verdad, aunque se vea afectada por el objeto que tenía en mente, es la que sabe a Pablo más allá de todo: no a Pedro, ni a Juan, ni a Santiago, ni a Judas, sino sólo a Pablo.

Una razón buena y clara que ha marcado una diferencia de carácter en la epístola es el hecho de que va fuera de su provincia asignada. Pablo fue el apóstol de la incircuncisión. Si escribía para la instrucción de judíos, como aquí claramente estaba, a creyentes o cristianos que una vez habían sido de esa nación, evidentemente estaba fuera de la función ordinaria de su trabajo apostólico.

Hay otra razón también por la cual la Epístola a los Hebreos diverge muy sensible y materialmente del resto de los escritos de San Pablo, que no es, estrictamente hablando, un ejercicio de apostolado en absoluto, sino del escritor (apóstol aunque fuera) como maestro, y aquí un maestro claramente no de gentiles, como dice en otra parte, pero de los judíos. Ahora bien, está claro, si el que era apóstol y predicador y maestro de los gentiles en fe y verdad fue guiado por el Espíritu Santo para dirigirse a los santos que eran del antiguo redil judío, debe haber habido una marcada desviación de sus métodos habituales en la manera de usar y presentar la verdad de Dios a estos. Pero tenemos este bendito resultado de su actuación fuera de su propia esfera ordinaria, que es el mejor y de hecho el único espécimen de enseñanza propiamente dicho en el Nuevo Testamento. No es una revelación dada por autoridad profética o apostólica; y por esta razón, supongo, no se presenta en absoluto. Siempre es un fracaso cuando el maestro como tal es prominente. El punto para tal persona es que la enseñanza (no él mismo) debe arrestar e instruir. Pero al revelar la verdad, la persona que Dios emplea en esa obra es naturalmente llevada ante aquellos a quienes se dirigen; y por eso el Apóstol tuvo especial cuidado, aunque no escribiera una epístola, de ponerle su nombre, presentándose al principio a través de la amanuense que empleaba, y con escrupuloso cuidado añadiendo su propio nombre al final de cada epístola.

Al escribir a los creyentes hebreos no es así. Aquí el Apóstol es lo que realmente era. Además de ser Apóstol de la incircuncisión, fue maestro; y Dios se encargó de que, aunque se dijera expresamente que era un maestro de gentiles, suya debía ser la palabra para enseñar también a los judíos cristianos; Y, de hecho, podemos estar seguros de que Él les enseñó como nunca antes se les había enseñado. Abrió las Escrituras como nadie más que Pablo podía, de acuerdo con el evangelio de la gloria de Cristo. Les enseñó el valor de los oráculos vivientes que Dios les había dado; Porque esta es la hermosa característica aquí. De hecho, la Epístola a los Hebreos es única. Por ella, el judío creyente fue llevado a una aplicación divina de lo que estaba en el Antiguo Testamento, lo que habían leído habitualmente en la ley, los Salmos y los profetas, desde su cuna, podemos decir, pero que nunca antes habían visto con tanta luz. ¡Esa mente poderosa, lógica, penetrante y ricamente almacenada! ¡Ese corazón con tales afectos, grandes y profundos, tan escasos jamás se concentraron en otro seno! ¡Esa alma de experiencia maravillosamente variada y profunda!—él era aquel a quien Dios estaba guiando ahora en un camino algo inusitado, sin duda, pero en un camino que, una vez tomado, se aprueba a sí mismo por sabiduría divina a cada corazón purificado por la fe.

Porque si Pedro, como es sabido, fue el Apóstol de la circuncisión preeminentemente, fue por medio de él que Dios abrió ante todo la puerta del reino de los cielos a los gentiles; y si el apóstol Pablo, con el acuerdo de los jefes de la obra entre la circuncisión, había ido a los gentiles, sin embargo el Espíritu de Dios (puede ser sin preguntar a los que parecían estar un poco en Jerusalén) empleó a Pablo para escribir a los creyentes de la circuncisión el tratado más consumado sobre la influencia de Cristo y el cristianismo sobre la ley y los profetas, y como prácticamente lidiar con sus deseos, peligros y bendiciones. Así Dios guardó cuidadosamente en todas sus formas del trazado técnico de líneas de demarcación rígida a las que incluso los cristianos son tan propensos, el amor de arreglar las cosas en una rutina precisa, el deseo de que cada uno tenga su propio lugar, no solo como la esfera propia de su trabajo, sino con exclusión de todos los demás. En efecto, con admirable sabiduría, el Señor dirige la obra y a los obreros, pero nunca exclusivamente; y el apóstol Pablo está aquí, como se acaba de mostrar, la prueba de ello por un lado como Pedro está por el otro.

¿Cuál es la consecuencia bajo la bendita guía del Espíritu? Como el gran maestro de los creyentes de entre los judíos, después de todo, no tenemos a Pablo, sino a través de él a Dios mismo para dirigirse a los suyos, en las palabras, hechos, ceremonias, oficios, personas tan familiares para el pueblo elegido. Pablo no aparece. Esto difícilmente podría haber sido por cualquier otro arreglo, al menos no tan naturalmente. “Dios”, dice, “habiendo hablado en muchas medidas y de muchas maneras en el pasado a los padres en los profetas, al final de estos días nos habló en su Hijo, a quien nombró heredero de todas las cosas, por quien también hizo los mundos”. Pablo les mostraría así la infinita dignidad del Mesías que habían recibido. Pablo nunca debilitaría los derechos personales o el lugar oficial del Ungido de Jehová. Por el contrario, los llevaría a encontrar lo que nunca habían visto en su Mesías, y, maravilloso decirlo, funda sus pruebas, no en nuevas revelaciones, sino en esas mismas palabras de Dios que habían leído tan superficialmente, cuyas profundidades nunca se habían acercado, ni habían sospechado. Los hechos del cristianismo que conocían; la vinculación de toda la Escritura con la persona, y la obra y la gloria de Cristo, que aún tenían que descubrir.

Pero marca la manera del escritor. Él tiene cuidado de establecer el hilo de conexión con la Palabra de Dios y los caminos antiguos; y, sin embargo, no hay una sola epístola que más elaboradamente a lo largo de todo su curso ponga al creyente en relación presente con Cristo en el cielo; Creo que uno podría ser audaz al decir, ninguno tanto. Desde el punto de partida vemos a Cristo, no sólo muerto y resucitado, sino glorificado en el cielo. No hay duda de que el escritor quiso que sus lectores se aferraran a ellos, que el que sufrió todas las cosas en la tierra es el mismo Jesús que ahora está a la diestra de Dios; pero el primer lugar en el que oímos hablar de Él es como Hijo de Dios en lo alto según el capítulo 1, y allí es donde lo vemos como Hijo del hombre según el capítulo 2. Fue allí, de hecho, donde Pablo había visto por primera vez al Señor. ¿Quién era entonces tan adecuado para presentar a Jesús, el Mesías rechazado, a la diestra de Dios, como Saulo de Tarso? En el camino a Damasco, a los judíos más acérrimos se les abrieron los ojos por primera vez, cegados naturalmente, pero habilitados por la gracia tanto más para ver por el poder del Espíritu Santo al Cristo glorificado.

Es a Cristo en el cielo, entonces, que Pablo, escribiendo a los judíos cristianos, primero dirige su atención. Pero lo hace de una manera que muestra el tacto singularmente delicado que se le da. El verdadero afecto es prudente para su objeto cuando el peligro está cerca, y se deleita en ayudar eficazmente, en lugar de ser indiferente si el camino de él hiere a aquellos cuyo bien se busca. De ninguna manera se olvidan los antiguos mensajes de Dios en los días de sus padres. Tampoco se deduciría de esta epístola que su escritor trabajó entre los gentiles, ni siquiera que hubo un llamado de creyentes gentiles en el Señor Jesús. La Epístola a los Hebreos nunca habla de ninguno de los dos. Podemos entender, por lo tanto, cómo los hombres de mente activa, que se ocuparon de la superficie: el método, el estilo, la inusual ausencia del nombre del escritor y otras peculiaridades en los fenómenos de esta epístola, dudaron demasiado fácilmente en atribuirla a Pablo. Es posible que no le den mucho tiempo a la tradición general que se lo atribuye. Pero deberían haber mirado más constantemente en sus profundidades, y los motivos de los puntos obvios de diferencia, incluso si hubiera sido escrito por Pablo.

Es cierto que hay una sorprendente ausencia de alusión al único cuerpo aquí. Pero había uno más cercano y querido para Pablo que incluso la iglesia. Había una verdad que Pablo trabajó aún más para sostener que ese cuerpo, en el que no es ni judío ni griego: la gloria de Aquel que es la cabeza de él. Cristo mismo fue lo que hizo que la asamblea de Dios fuera preciosa para él. Cristo mismo era infinitamente más precioso que incluso la iglesia que había amado tan bien, y por la cual se dio a sí mismo. De Cristo, entonces, entregaría su último mensaje a sus hermanos según la carne así como el Espíritu; y como comenzó a predicar en las sinagogas que Él es el Hijo de Dios (Hechos 9), aquí comienza su Epístola a los Hebreos. Él los guiaría, y esto con mano gentil pero firme y astuta. Él profundizaría su conocimiento amorosa y sabiamente. Él no compartiría su incredulidad, su amor por la facilidad, su valor por el espectáculo externo, su temor al sufrimiento; Pero reservaría cada locura para el momento más apropiado. Él pondría una mano vigorosa sobre lo que amenazaba su partida de la fe, pero suavizaría ligeramente las dificultades menores fuera de su camino. Pero cuando él ganó su oído, y se les permitió ver las luces brillantes y las perfecciones del gran Sumo Sacerdote, no hay advertencia más enérgica que esta epístola contra el peligro inminente e irremediable de aquellos que abandonan a Cristo, ya sea por forma religiosa o para entregarse al pecado. Todo se lleva a cabo en todo el poder del Espíritu de Dios, pero con la más amable consideración de los prejuicios judíos, y el cuidado más escrupuloso para traer todas las garantías para su doctrina de sus propios testimonios antiguos pero poco entendidos.

Es evidente, sin embargo, incluso desde la apertura de la epístola, que aunque no menosprecia sino que defiende las escrituras del Antiguo Testamento, sin embargo, no permitirá que los judíos las perviertan para deshonrar al Señor Jesús. ¿Cómo había hablado Dios a los padres? En muchas medidas y de muchas maneras. Así había hablado en los profetas. Era fragmentaria y variada, no una manifestación plena y final de sí mismo. Marca la habilidad que Él corta así, por los hechos incuestionables del Antiguo Testamento, esa autocomplacencia desmesurada del judío, que pondría a Moisés y Elías en contra de escuchar al Hijo de Dios. ¿Había hablado Dios a los padres en los profetas? Indudablemente. Pablo, que amaba a Israel y estimaba sus privilegios más que ellos mismos, (Rom. 9) fue el último hombre en negarlo o debilitarlo. Pero, ¿cómo había hablado Dios entonces? ¿Había sacado anteriormente la plenitud de Su mente? No es así. Las primeras comunicaciones no eran más que rayos refractados, no la luz ininterrumpida y completa. ¿Quién podría negar que tal era el carácter de todo el Antiguo Testamento? Sin embargo, insinúa con tanta cautela el carácter obvio y necesariamente práctico de lo que se reveló en la antigüedad, que en una primera lectura, no, por muy a menudo que se lea superficialmente, es posible que no lo hayan percibido más de lo que, supongo, la mayoría de nosotros debemos confesar en cuanto a nosotros mismos. Pero ahí está; Y cuando comenzamos a probar la certeza divina de cada palabra, sopesamos y volvemos a sopesar su valor.

Como entonces se señala que antes había muchas porciones, así también había muchos modos en las comunicaciones proféticas de Dios. Esta fue, sin lugar a dudas, la forma en que Sus revelaciones habían sido gradualmente otorgadas a Su pueblo. Pero por esta misma razón, no estaba completo. Dios estaba dando poco a poco Sus diversas palabras, “aquí un poco, y allí un poco”. Tal era el carácter de Sus caminos con Israel. No podían —el hombre no podía— soportar más hasta que se cumpliera la redención, después de que el Hijo de Dios mismo viniera, y Su gloria se revelara plenamente. Ahora bien, cuando se dieron promesas a los padres, éstas no fueron más allá de la gloria terrenal de Cristo; pero Él conocía todas las cosas desde el principio, sin embargo, Él no sobrepasó el curso de Sus tratos con Su pueblo. Pero como se manifestaron en relación con Él, ¡y ay! Su propia debilidad y ruina, glorias más altas comenzaron a amanecer, y fueron necesarias como apoyo para la gente. Por lo tanto, invariablemente, encontrarás estas dos cosas correlativas. Reduce la gloria de Cristo, y tú igualmente bajas tu juicio del estado del hombre. Vea la ruina absoluta total de la criatura; y nadie sino el Hijo en toda Su gloria se siente como un Salvador suficiente para ello.

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Hebreos 1

El Apóstol ahora estaba siendo guiado por el Espíritu Santo para destetar a estos creyentes de sus pobres, escasos y terrenales pensamientos de Cristo, de esa tendencia tan común a tomar la menor porción de la bendición, contentándonos con lo que creemos que necesitamos, y que sentimos que es deseable para nosotros, y allí sentados. Dios, por el contrario, aunque Él se adapta a las primeras necesidades de las almas, y la respuesta más débil a Cristo por el Espíritu de Dios obrando dentro de nosotros, sin embargo, tiene en Su corazón para nosotros lo que se adapta a Su propia gloria, y esto lo logrará; porque fiel es el que ha prometido, y lo hará. Él quiere tener a todos los que aman al Salvador como Él; y todo lo que Él se propone hacer para el honor del Salvador, Él se ha revelado perfectamente a nosotros. Sin duda, esto supone el estado de resurrección, y nunca puede ser hasta entonces; pero Él obra con gracia ahora, para que podamos aprender gradualmente que sólo tal Salvador y Señor, la refulgencia de Su gloria, y la plena expresión de Su esencia, el Hijo de Dios mismo, podría convenir a Dios o a nosotros.

En consecuencia, mientras insinúa así que todo era sólo parcial, siendo fragmentario y multiforme, en las revelaciones de Dios a los padres, les hace saber, en el siguiente versículo, que el mismo Dios, en el último de estos días, “nos habló en su Hijo, a quien nombró heredero de todas las cosas, por quien también hizo los mundos”. Si tal y tan grande fue Su gloria, ¿qué no debe ser la Palabra de tal Hijo? ¿Cuál era la plenitud de la verdad que Dios ahora estaba dando a conocer a Su pueblo por Él? ¿Fue esto para menospreciar la gloria del Mesías? Que más bien tengan cuidado de que no haya supervisión de Él de su parte; nadie podía ponerlo justamente a la cuenta de Dios. Porque ¿quién era Él, este Mesías, con quien se ocuparían como rey, y habrían confirmado, si hubiera sido posible, engrandecerse a sí mismos, el antiguo pueblo de Dios? El resplandor de la gloria de Dios, la imagen expresa de Su esencia; el sostenedor, no sólo de Israel o de su tierra, sino de todas las cosas “por la Palabra de su poder.Pero escucha—"cuando Él mismo había purgado nuestros pecados”, ¿no fue todo el sistema judío borrado por tal verdad?—"cuando Él mismo había purgado nuestros pecados”. Excluye cualquier otro instrumento. Ayuda allí no había; significa que no podría haber. Él mismo emprendió y logró la tarea solo; y, cuando lo hubo hecho así, “Se sentó a la diestra de la majestad en lo alto; siendo hecho mucho mejor que los ángeles, ya que por herencia ha obtenido un nombre más excelente que ellos”.

Esto proporciona la primera parte de la doctrina en la que insiste el Apóstol. Si algún ser tenía una cuenta especial o estaba muy exaltado a los ojos de un judío, los santos ángeles eran ellos; Y no es para menos. Fue en esta forma que Jehová apareció ordinariamente, cada vez que visitaba a los padres o a los hijos de Israel. Hubo excepciones; pero, por regla general, se habla habitualmente de Aquel que dio a conocer la voluntad y manifestó el poder de Jehová en estos primeros días a los padres. Es así como Él fue representado. Él aún no había tomado la virilidad, ni la había hecho parte de Su persona. No niego que a veces hubo la aparición del hombre. Un ángel podría aparecer en cualquier disfraz que le agradara a Dios; pero, como aparezca, Él era el representante de Jehová. En consecuencia, los judíos siempre asociaron a los ángeles con la idea más elevada de los seres, junto a Jehová mismo, los mensajeros elegidos de la voluntad divina para cualquier visión pasajera entre los hombres. Pero ahora apareció uno que superó por completo a los ángeles. ¿Quién era Él? El Hijo de Dios. Debería haberlos llenado de alegría.

Podemos entender fácilmente que cada alma verdaderamente nacida de Dios estallaría y debe estallar en acción de gracias para escuchar de una gloria más profunda de la que había percibido primero en Cristo. No debemos mirar al Señor de acuerdo con nuestra experiencia, si ha habido simplicidad en la forma en que Dios nos ha llevado a la percepción de Su gloria; debemos esforzarnos por retroceder y considerar los prejuicios y dificultades del judío. Tenían sus propios obstáculos peculiares; y una de sus más grandes era la idea de que una persona divina se convirtiera en hombre; porque un hombre, para un judío, estaba muy por debajo de un ángel. ¿No hay muchos ahora, incluso cristianos profesantes (para su vergüenza sea hablada) que piensan algo similar? No todo cristiano sabe que un simple ángel, como tal, no es más que un siervo; no todos los cristianos entienden que el hombre fue hecho para gobernar. Sin duda, él es un siervo, pero no simplemente uno que cumple órdenes, sino que tiene una esfera determinada, en la que debía gobernar como la imagen y la gloria de Dios: una cosa que nunca es verdad de un ángel, nunca fue y nunca puede ser. Los judíos no habían entrado en esto; Ningún hombre recibió nunca tal pensamiento. La gran masa de cristianos ahora lo ignora totalmente. El tiempo, la manera y la única manera en que tal verdad podía ser conocida, era en la persona de Cristo; porque no llegó a ser un ángel, sino un hombre

Pero lo mismo que para nosotros es tan simple, cuando nos hemos aferrado al asombroso lugar del hombre en la persona de Cristo, esta fue para ellos la dificultad. Su ser un hombre, imaginaban, debía rebajarlo necesariamente por debajo de un ángel. El Apóstol, por lo tanto, tiene que probar lo que para nosotros es una cuestión evidente de verdad, de revelación de Dios, sin argumento alguno. Y esto lo demuestra a partir de sus propias escrituras. “Porque ¿a cuál de los ángeles dijo en algún momento: Tú eres mi Hijo, hoy te he engendrado?” Ahora bien, es cierto que los ángeles a veces son llamados “hijos de Dios”, pero Dios nunca señala a uno y dice: “Tú eres mi Hijo”. De una manera vaga y general, Él habla de todos los hombres como Sus hijos. Él habla de los ángeles de una manera similar, como si fueran Sus hijos. Adán era un hijo de Dios, aparte, quiero decir, de la gracia de Dios, como una mera criatura de Dios en cuyas fosas nasales sopló el aliento de vida. Adán era un hijo de Dios, los ángeles eran hijos de Dios; pero ¿a cuál de los ángeles habló Dios en un lenguaje como este? No, fue para un hombre; porque así estaba hablando del Señor como Mesías aquí abajo; Y esto es lo que da el énfasis del pasaje. No se predica del Hijo como eternamente tal; No sería de extrañar en esto. Nadie podía sorprenderse, ciertamente, de que el Hijo de Dios, visto en su propio ser eterno, fuera más grande que un ángel. Pero que Él, un niño en la tierra, mirara como el hijo de la Virgen, que Él fuera sobre todos los ángeles en el cielo, esto era una maravilla para la mente judía; Y, sin embargo, ¿qué tenía en sus Escrituras una prueba más clara? No fue a un ángel en el cielo, sino al Niño en Belén, que Dios le había dicho: “Tú eres mi Hijo; hoy te he engendrado”; y, de nuevo, “Yo seré para Él un Padre, y él será para mí un Hijo”, palabras dichas históricamente del hijo de David; pero, como de costumbre, mirar hacia adelante a un más grande que David, o a su hijo sabio, que inmediatamente le sucedió a Cristo es el verdadero y continuo objeto del Espíritu inspirador.

Pero luego sigue una prueba aún más poderosa de Su gloria: “Y otra vez, cuando trae al mundo al primogénito, dice: Y que todos los ángeles de Dios le adoren”. Lejos de que cualquier ángel se acerque a la gloria del Señor Jesús, es Dios mismo quien ordena que todos los ángeles lo adoren. “Y de los ángeles dice: Quien hace espíritus a sus ángeles, y a sus ministros llama de fuego”. No son más que sirvientes, cualquiera que sea su poder, función o esfera. Pueden tener un lugar singular como siervos y una naturaleza espiritual que cumple la complacencia del Señor; pero sólo son sirvientes. Nunca gobiernan. “Pero al Hijo le dice: Tu trono, oh Dios, es por los siglos de los siglos: un cetro de justicia es el cetro de tu reino. Amaste la justicia y odiaste la iniquidad; por tanto, Dios, sí, tu Dios, te ha ungido con el óleo de la alegría sobre tus semejantes”. No se dice una palabra acerca de Sus semejantes hasta que Dios mismo se dirige a Él como Dios. Los ángeles lo adoraban: Dios ahora lo saluda como Dios; porque así era, considerando que no era un robo estar en igualdad con Dios, uno con el Padre.

Pero esto está lejos de todo. La cadena de testimonios bíblicos se lleva a cabo y se confirma con otra cita aún más maravillosa. “Dios” puede ser usado en un sentido subordinado. Elohim tiene Sus representantes, que son, por lo tanto, llamados dioses. Los magistrados y los reyes son llamados así en las Escrituras. Así son estilizados, como el Señor les dijo a los judíos. La Palabra de Dios vino y los comisionó para gobernar en las cosas terrenales; porque podría no ser más que en asuntos judiciales. Aún así, allí estaban, en su propia esfera, representando la autoridad de Dios, y son llamados dioses, aunque claramente con una fuerza muy subordinada. Pero hay otro nombre que nunca se emplea en ningún sentido, excepto el que es supremo. El nombre temible e incomunicable es “Jehová”. ¿Es, entonces, el Mesías alguna vez llamado Jehová? Ciertamente lo es. ¿Y en qué circunstancias? En su más profunda vergüenza. No hablo ahora del abandono de Cristo por parte de Dios como el punto de vista en el que se le mira, aunque al mismo tiempo en general.

Todos los que creemos podemos entender ese juicio solemne de nuestros pecados por parte de Dios, cuando Jesús estaba llevando a cabo la expiación en la cruz. Pero había más en la cruz que esto, que no es el tema del Salmo 102, sino más bien el Mesías completamente avergonzado por el hombre y el pueblo; sin embargo, tomándolo todo, porque esta era Su perfección en él, de la mano de Jehová. Es bajo tales circunstancias que Él derrama Su llanto. Jehová lo levantó, y Jehová lo echó abajo. Si la expiación, como tal, hubiera estado a la vista aquí como en el Salmo 22, ¿no se pondría como arrojarlo y luego resucitarlo? Esta es la forma en que los cristianos naturalmente pensamos en Cristo en lo que está más cerca de la necesidad del pecador y la respuesta de la gracia de Dios. Pero aquí Jehová lo levantó, y Jehová lo derribó, lo que evidentemente se refiere a Su lugar mesiánico, no a Su posición como el Cristo sufriente y luego glorificado, la Cabeza de la iglesia. Fue levantado como el verdadero Mesías por Jehová en la tierra, y fue derribado por Jehová en la tierra. Sin duda, el hombre fue el instrumento de ello. El mundo que Él había hecho no lo conocía; Su propio pueblo no lo recibió, ni lo recibiría. La incredulidad judía lo odiaba: cuanto más lo conocían, menos podían soportarlo. La bondad, el amor, la gloria de Su persona sólo sacaron la enemistad mortal del hombre, y especialmente de Israel; porque eran peores que los romanos, y todo esto Él, en la perfección de su dependencia, toma de Jehová. Por sí mismo, Él vino a sufrir y morir por manos malvadas, pero fue en el cumplimiento de la voluntad y el propósito de Dios Su Padre. Él sabía muy bien que todo el poder del hombre o de Satanás no habría servido ni un instante antes de que Jehová lo permitiera. Por lo tanto, todo se toma mansamente, pero no menos agonía, de la mano de Jehová; Y menos u otro que esto no había sido la perfección. En medio del profundo sentido y expresión del Mesías de Su humillación hasta el punto más bajo así aceptado por Jehová, Él contrasta Su propio estado, desperdiciado, postrado y quedando en nada. Lo contrasta con dos cosas. Primero, la certeza de que cada promesa se está cumpliendo para Israel y Sión Él anticipa sin vacilar; mientras que Él, el Mesías, se somete a ser entregado a toda humillación posible. Luego se contrasta con la gran verdad dominante de la propia permanencia de Jehová. ¿Y cuál es la respuesta de lo alto al santo sufriente? Jehová desde arriba responde a Jehová abajo; Él reconoce que el Mesías herido es Jehová, de estabilidad e inmutabilidad iguales a las suyas.

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Hebreos 2

¿Qué necesidad de más pruebas después de esto? Nada podría ser pedido o concebido más concluyente, en lo que respecta a Su gloria divina. Y todo lo que el Apóstol cree necesario citar después de esto es el vínculo de conexión de Su lugar actual en el trono de Jehová en el cielo con todas estas evidencias ascendentes de Su gloria divina, comenzando con Su ser Hijo engendrado en el tiempo y en el mundo; luego Su relación enfática con Dios como del linaje de David, no Salomón, excepto típicamente, sino el Cristo real y en última instancia; luego adorados por los ángeles de Dios; luego, poseído por Dios como Dios, y, finalmente, como Jehová por Jehová. Todo está cerrado por la cita del Salmo 110: 1, que declara que Dios le ordena que se siente como hombre a su diestra en lo alto hasta la hora del juicio sobre sus enemigos. Es uno de los salmos más interesantes de toda la colección, y del momento más profundo posible como preparatorio tanto para lo que ahora se trae para el cristiano (que, sin embargo, está escondido aquí) como para lo que declara que será poco a poco para Israel. Por lo tanto, es una especie de puente entre lo antiguo y lo nuevo, ya que se cita con más frecuencia en el Nuevo Testamento que en cualquier otra Escritura del Antiguo Testamento. Por lo tanto (como debería ser la conclusión, aunque comenzando el próximo capítulo) “debemos prestar la atención más seria a las cosas que hemos oído, no sea que en cualquier momento las dejemos escapar. Porque si la palabra hablada por los ángeles —claramente todavía está resumiendo el asunto— “fue firme, y toda transgresión y desobediencia recibió una justa recompensa de recompensa: ¿cómo escaparemos, si descuidamos tan grande salvación; que al principio comenzó a ser hablado por el Señor, y nos fue confirmado por los que escucharon?Es sorprendente ver cómo el Apóstol toma el lugar de aquellos que simplemente tenían el mensaje, como otros judíos, de aquellos que lo escucharon personalmente: tan completamente estaba escribiendo, no como el Apóstol de los gentiles magnificando su oficio, sino como uno de Israel, a quienes se dirigieron aquellos que acompañaban al Mesías en la tierra. Fue confirmado “a nosotros”, dice él, poniéndose junto con su nación, en lugar de transmitir sus revelaciones celestiales como una sacada del pueblo y de los gentiles, a la última a la que fue enviado. Mira cuál fue su testimonio apropiado, no aquello de lo que había sido separado extraordinariamente. Él está tratando con ellos tanto como sea posible en su propio terreno, aunque, por supuesto, sin compromiso propio. Él no pasa por alto el testimonio a los judíos como tal: “Dios también les da testimonio, tanto con señales y maravillas, como con varios milagros y distribuciones del Espíritu Santo, según Su propia voluntad”.

Ahora entra en otra porción muy distinta de la gloria de Cristo. Él no es sólo el Hijo de Dios, sino el Hijo del Hombre; y ambas son, no diré igualmente necesarias, pero, sin duda, ambas absolutamente necesarias, ya sea para la gloria de Dios o para Su salvación a quien sea que se aplique. Toca a Cristo a ambos lados, y todo se habrá ido. Tócalo en el lado humano, es apenas menos fatal que en el divino. Admito que Su gloria divina tiene un lugar que la humanidad no podría poseer; pero Su perfección humana no es menos necesaria para fundar la bendición para nosotros en la redención, glorificando a Dios en Su justicia y amor. En consecuencia, esto lo rastrea ahora el Apóstol. Jesús era Dios tan verdaderamente como el hombre, y en ambos por encima de los ángeles. Su superioridad como Hijo de Dios había sido probada de la manera más magistral a partir de sus propias escrituras en el primer capítulo. Había sacado sus conclusiones, instando a la importancia de prestar atención y al peligro de dejar escapar tal testimonio. La ley, como había dicho en otra parte, fue ordenada por ángeles en la mano de un mediador. Acababa de decir, si era firme, y toda transgresión y desobediencia recibía justa recompensa de recompensa; ¿Cómo escaparemos, si descuidamos tan grande salvación? La infracción externa y la rebelión interna se encontraron con su retribución. La sanción del evangelio sería proporcional a su gracia, y Dios vengaría los desaires de un testimonio iniciado por el Señor, más adelante y confirmado por el Espíritu Santo con señales, maravillas, poderes y distribuciones de acuerdo con Su voluntad.

Ahora toma el otro lado, diciendo: “A los ángeles no ha puesto en sujeción al mundo venidero”. Cualquiera que haya sido el empleo de ángeles por parte de Dios acerca de la ley, el mundo venidero nunca estuvo destinado a ser sometido a ellos. Es el buen placer de Dios usar un ángel cuando se trata de providencia, ley o poder; pero donde llega a ser la manifestación de Su gloria en Cristo, Él debe tener otros instrumentos más adecuados para Su naturaleza, y de acuerdo a Sus afectos. “Porque uno ha testificado en alguna parte, diciendo: ¿Qué es el hombre, para que te acuerdes de él? ¿O el Hijo del Hombre, que lo visitas? Tú lo enloqueces un poco más bajo que los ángeles; Lo coronaste con gloria y honor, y lo pusiste sobre las obras de tus manos”. Por lo tanto, vemos que la primera pregunta planteada es una en cuanto a la pequeñez del hombre en comparación con lo que Dios ha hecho; pero la pregunta no se plantea tan pronto como se responde, y esto por alguien que mira al Segundo Hombre y no al primero. He aquí, pues, al hombre en Cristo, y luego hablad, si puedes, acerca de su pequeñez. Mirad al hombre en Cristo, y luego sorpréndete de las maravillas de los cielos. Que la creación sea tan grande como sea, el que hizo todas las cosas está por encima de ellos. El Hijo del Hombre tiene una gloria que eclipsa completamente el brillo de los objetos más elevados. Pero también muestra que la humillación del Salvador, en la que fue hecho un poco más bajo que los ángeles, fue para un fin que condujo a esta gloria celestial. Conceda que Él fue hecho un poco más bajo que los ángeles, ¿para qué fue? “Todavía no vemos todas las cosas puestas bajo Él. Pero contemplamos a Jesús, que fue hecho un poco más bajo que los ángeles por el sufrimiento de la muerte, coronado de gloria y honor; para que por la gracia de Dios Él saboree la muerte por todo.” Tampoco era este el único objeto; Fue “coronado de gloria y honor” como fruto de sus sufrimientos hasta la muerte; pero tenía un objeto de gracia, así como un final glorioso; “Para que por la gracia de Dios guste la muerte por todo”; porque así era la única puerta de liberación para lo que fue arruinado por la caída, y esto porque era el único medio de vindicar moralmente a Dios, que anhelaba en amor sobre cada obra de Sus manos. De otra manera no puede haber eficacia porque no hay liberación justa, puede ser infinitamente más, pero debe tener una base justa; y esto ha dado la muerte de Cristo. Fluyendo de la gracia de Dios, la muerte de Cristo es el terreno de la reconciliación para el universo. También ha hecho que sea parte de Su justicia sacar al hombre así de esa ruina, miseria y sujeción a la muerte en la que yacía. Ha puesto en las manos de Dios ese fondo infinito de bendición en el que ahora ama admitirnos reconciliados consigo mismo.

El Apóstol aún no saca todas las consecuencias; pero establece en estos dos capítulos la doble gloria de Cristo: Hijo de Dios, Hijo del Hombre; y siguiendo con esto último, se acerca a lo que le correspondía, en el puntaje de simpatía, por el sacerdocio. No quiero decir que Jesús pudo haber sido Sumo Sacerdote según Dios porque Él era hombre. No Su hombría, sino Su Deidad es el fundamento de Su gloria; sin embargo, si Él no hubiera sido hombre así como Hijo de Dios, no podría haber sido sacerdote. En cuanto a la expiación, también para el sacerdocio, ese terreno era esencial. Pero era para el hombre, y por lo tanto Él también debe ser hombre. Así que aquí se muestra que “se convirtió en Él, para quien son todas las cosas, y por quien son todas las cosas, al traer muchos hijos a la gloria, para perfeccionar al capitán de su salvación por medio de sufrimientos. Porque tanto el que santifica como los que son santificados son todos de uno.” Observación, no es “todo uno."Nunca alcanzamos esa altura en la epístola a los Hebreos; Nunca tenemos el cuerpo aquí, como tampoco la unidad. Para el cuerpo debemos buscar en algunas otras epístolas de Pablo, aunque la unidad podemos ver en otra forma en Juan. Pero la Epístola a los Hebreos nunca va tan lejos como ninguno de los dos. Hace lo que era aún más importante para aquellos a quienes afectaba y, añado, lo que es del momento más profundo posible para nosotros. Porque aquellos que piensan que pueden vivir según Dios en la verdad de Efesios o de las epístolas de Juan, sin la doctrina de la Epístola a los Hebreos, han cometido un error miserable.

Digamos lo que los hombres quieran, tenemos nuestros deseos, como atravesar este desierto; Y aunque nos gustaría elevarnos, no puede prosperar por mucho tiempo, si es que lo hace. Tenemos, por lo tanto, la adaptación de Cristo como sacerdote a las enfermedades que sentimos, y tanto más debido a una conciencia ejercitada hacia Dios, y una comprensión del pecado del desierto ha hecho: esta escena contaminada de nuestra peregrinación real.

En consecuencia, en la última parte del capítulo, el Apóstol comienza a presentar las grandes verdades que forman una parte tan grande de la Epístola a los Hebreos. Habla de Cristo, el Santificador: “El que santifica y los santificados son todos de uno”. Quiere decir una y la misma condición, sin entrar en detalles. “Por lo cual no se avergüenza de llamarlos hermanos”. Hay una relación común que poseen el Santificador y el Santificado. Podría suponerse, porque Él es el Santificador y ellos son los santificados, que no podría haber tal comunión. Pero hay: “por lo cual no se avergüenza de llamarlos hermanos”. Nunca los llamó así, hasta que se hizo hombre; ni lo hizo tan plenamente entonces, hasta que fue resucitado de entre los muertos. El Apóstol aquí presenta apropiadamente el Salmo 22: “Diciendo: Declararé tu nombre a mis hermanos; en medio de la iglesia te cantaré alabanzas. Y de nuevo, pondré Mi confianza en Él.Él está probando la realidad de esta relación común del Santificador y el Santificado. Él, como ellos, puede decir, y sólo Él podría decir como nunca lo hicieron: “Pondré Mi confianza en Él”. De hecho, el Salmo 16 fue la expresión de todo Su curso como hombre: confianza en la vida, confianza en la muerte, confianza en la resurrección. Como en todo lo demás, así en esto, Él tiene la preeminencia; Pero es una preeminencia fundada en un terreno común. No podría haber sido verdad de Él, si no hubiera sido un hombre; si hubiera sido simplemente Dios, hablar de confiar en Dios habría sido totalmente antinatural e imposible. En cuanto a Él entonces, aunque el Santificador, Él y ellos eran todos de uno. Y así más: “He aquí a mí y a los hijos que Dios me ha dado”. Aquí hay de nuevo una prueba diferente pero igualmente buena de la relación mutua.

“Por cuanto los niños son partícipes de carne y hueso, Él también participó de la misma; para que por medio de la muerte destruyera al que tenía el poder de la muerte, es decir, al diablo; y líbras a los que por temor a la muerte estuvieron toda su vida sujetos a la esclavitud. Porque en verdad no tomó sobre sí la naturaleza de los ángeles”. Esto último debe ser, que Él no tome ángeles; Él no los ayuda. No son los objetos de Su preocupación en la obra aquí descrita; “pero Él toma la simiente de Abraham. Por tanto, en todo lo que le correspondía ser semejante a sus hermanos, para que fuera un sumo sacerdote misericordioso y fiel” —aquí tienes el objeto de toda la prueba de que es hombre— “en cosas pertenecientes a Dios, para hacer expiación por los pecados del pueblo”. Utilizo la palabra “expiación, o expiación, como decididamente preferible a la reconciliación”. No se puede hablar de reconciliar los pecados. No se trata de corregir los pecados. Son expiados; Las personas se reconcilian. Los que han sido pecadores están reconciliados con Dios; Pero en cuanto a los pecados, no admiten estar reconciliados en absoluto (lo cual es un error). Hay necesidad de una propiciación, o expiación, por los pecados de Su pueblo. “Porque en que Él mismo ha sufrido siendo tentado, Él es capaz de socorrer a los que son tentados.” La tentación para Él no era más que sufrimiento: sufrió, siendo tentado, porque había esa santidad intrínseca que repelía, pero, al mismo tiempo, sentía más agudamente la tentación.

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Hebreos 3

Así, el Apóstol entra en el vasto campo que vendrá ante nosotros un poco más esta noche. Él ha sentado las bases para el sumo sacerdocio de Cristo. No podría haber sido un Sumo Sacerdote como tal, si no hubiera sido divino y humano; Y ha demostrado ambas cosas, de la manera más completa, a partir de sus propias escrituras.

Pero antes de que entre en el despliegue de Su sumo sacerdocio, hay una digresión (los dos capítulos que siguen, entiendo, se vinculan con los dos que hemos considerado). Por lo tanto, “Cristo como Hijo sobre su propia casa” responde más o menos al primer capítulo, como el resto de Dios responde poco a poco al segundo capítulo; porque espero demostrar que es estar en la escena de la gloria futura. En escritos tan profundos como el del Apóstol, uno generalmente saluda la menor ayuda para apreciar la estructura de una epístola: que el lector la considere.

No necesitamos detenernos mucho en estos capítulos intermedios. Es evidente que se abre con nuestro Señor como “Apóstol y Sumo Sacerdote de nuestra confesión”, en contraste con el Apóstol y Sumo Sacerdote de los judíos. Moisés fue el revelador de la mente de Dios en la antigüedad, ya que Aarón tenía el título y el privilegio de acceder entonces al santuario de Dios para el pueblo. Jesús une a ambos en su propia persona. Él vino de Dios, y fue a Dios. A los santos hermanos, entonces, participantes de un llamamiento celestial (no terrenal como el de Israel), se les dice que consideren al Apóstol y Sumo Sacerdote de nuestra confesión, incluso a Jesús, que es fiel a Aquel que lo nombró, como también a Moisés en toda su casa. Moisés, “como siervo”, se preocupa particularmente de decir, en todo muestra la superioridad del Mesías. “Porque fue considerado digno de mayor gloria que Moisés, por cuánto el que la edificó tiene más honor que la casa”. Ahora se vuelve audaz. Puede aventurarse, después de haber traído tal gloria a Cristo, a usar la claridad del habla; Y podrían soportarlo, si creyeran en sus propias escrituras. Si honraron al hombre que fue siervo de Dios al fundar y dirigir el tabernáculo (o casa de Dios en su estado rudimentario), cuánto más llamaron la atención los antiguos oráculos a un mayor que Moisés, a Jehová-Mesías, incluso a Jesús. ¡Cuán claramente este capítulo presupone las pruebas de la gloria divina de Cristo! Veremos también Su filiación ahora. “Y Moisés fue fiel en toda su casa, como siervo, para dar testimonio de las cosas que se hablarían después; sino Cristo, como Hijo sobre su casa, cuya casa somos nosotros”. Cristo, siendo divino, edificó la casa; Cristo edificó todas las cosas. Moisés ministró como siervo, y fue fiel en la casa de Dios; Cristo como Hijo está sobre la casa; “De quién somos en casa, si nos aferramos firmes hasta el fin la confianza y el regocijo de la esperanza”.

Había grandes dificultades, circunstancias calculadas especialmente para afectar al judío, quien, después de recibir la verdad con alegría, podría estar expuesto a una gran prueba, y por lo tanto en peligro de renunciar a su esperanza. Fue, además, particularmente difícil para un judío al principio juntar estos dos hechos: un Mesías cónico, y entró en la gloria; y las personas que pertenecían al Mesías se fueron en tristeza, vergüenza y sufrimiento aquí abajo. De hecho, ninguna persona del Antiguo Testamento podría, al menos a primera vista, haber combinado estos dos elementos. Podemos entenderlo ahora en el cristianismo. Es en parte, de hecho, para vergüenza de los gentiles, que ni siquiera ven la dificultad para un judío. Muestra cuán naturalmente, por así decirlo, han olvidado que el judío tiene un lugar especial en la Palabra y los propósitos de Dios. En consecuencia, no pueden entrar en los sentimientos del judío; y por tal la autoridad y el uso de esta epístola fueron gravemente menospreciados. Es la vanidad de los gentiles (Rom. 11), no su fe, que hace que la dificultad judía se sienta tan poco. La fe nos permite mirar todas las dificultades, por un lado midiéndolas, por el otro elevándonos por encima de ellas. Este no es en absoluto el caso con el pensamiento gentil ordinario. La incredulidad, indiferente e insensible, ni siquiera ve, y mucho menos aprecia, las pruebas de los débiles.

El Apóstol aquí entra en todo lo que tiene valor para el camino. Aunque es perfectamente cierto que el Hijo está en este lugar de gloria universal, y en relación con nosotros, el Hijo sobre Su casa (la casa de Dios tiene un sentido que todo lo comprende y uno más estrecho), explica cómo es que Su pueblo está en verdadera debilidad, prueba, exposición, peligro y tristeza aquí abajo. La gente todavía está viajando a través del desierto, aún no en la tierra. Inmediatamente apela a la voz del Espíritu en los Salmos: “Por tanto, (como dice el Espíritu Santo: Hoy, si oís su voz, no endurezcáis vuestros corazones, como en la provocación, en el día de la tentación en el desierto; cuando vuestros padres me tentaron, me probaron y vieron mis obras cuarenta años. Por tanto, me entristecí con esa generación, y dije: Siempre se equivocan de corazón; y no han conocido Mis caminos. Así que juro en Mi ira, Ellos no entrarán en Mi reposo. Mirad, hermanos, no sea que haya en ninguno de vosotros un corazón malo de incredulidad, apartándose del Dios vivo. Pero exhortaos unos a otros diariamente, mientras se llama hoy; no sea que alguno de ustedes se endurezca por el engaño del pecado. Porque somos hechos partícipes de Cristo, si mantenemos firme el principio de nuestra confianza hasta el fin; mientras se dice: Hoy, si oís su voz, no endurezcáis vuestros corazones, como en la provocación. Porque algunos, cuando oyeron, provocaron: ¿no todo lo que salió de Egipto por Moisés? “(Heb. 3: 7-16).

Lo que se insiste aquí es esto: que el pueblo de Dios todavía está en el camino de la fe, al igual que sus padres de antaño antes de cruzar el Jordán; que ahora está lo que pone nuestra paciencia a prueba; que lo grandioso para tales es mantener firme el comienzo de la firma de seguros hasta el final. Fueron tentados a tropezar con la verdad de Cristo, debido a las amargas experiencias del camino a través del cual estaban avanzando. Volver atrás no es más que el corazón malvado de la incredulidad; abandonar a Jesús es alejarse del Dios vivo. Ser compañeros o compañeras del Mesías (Sal. 45) depende de aferrarse al principio de la seguridad hasta el fin; Porque, recuerda, estamos en el desierto. Siguiendo a Cristo, como del viejo Moisés, no hemos llegado al reposo de Dios. “Pero, ¿con quién se afligió cuarenta años? ¿No fue con ellos que habían pecado, cuyos cadáveres cayeron en el desierto? ¿Y a quién le jura que no entraran en su reposo, sino a los que no creyeron? Así que vemos que no pudieron entrar debido a la incredulidad”.

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Hebreos 4

Esto nos lleva a lo muy importante, pero a menudo incomprendido, Hebreos 4. ¿Cuál es el significado del “reposo de Dios”? No descanso de alma, ni descanso de conciencia, como tampoco de corazón. No es ninguna de estas cosas, sino simplemente lo que dice el Apóstol, el descanso de Dios. Su descanso no es simplemente tu descanso. No es nuestra fe apoderándose del descanso que Cristo le da a él que confía en sí mismo, como cuando dice: “Venid a mí todos los que estáis trabajados y cargados, y yo os haré descansar”. Él no dijo: “Te daré el descanso de Dios”. No era el momento, ni es de esa naturaleza. El descanso de Dios es el resto de Su propia satisfacción. Su descanso es un cambio de toda la escena actual de prueba y trabajo, las consecuencias del pecado. Por supuesto, el pueblo de Dios debe ser formado para la escena, así como para ellos. Son incomparablemente más para Dios que lo que van a llenar. Pero la escena también tiene su importancia. No le convendría a Dios, si nos conviene a nosotros, ser tan bendecidos en un mundo como este. Él quiere tener un descanso tan digno de sí mismo como la justicia que somos hechos en Cristo es digno de sí mismo ahora. Así como es Su justicia, así será Su reposo. Por lo tanto, no es simplemente, como los gentiles tienden a suponer, traer consuelo al corazón, y el espíritu lleno de la conciencia de las bendiciones de Dios y de Su gracia para nosotros. El judío también tenía, en otra dirección, una concepción miserablemente inadecuada de ella; porque era terrenal, si no sensual. Sin embargo, lo que un creyente judío a menudo se tambaleaba, lo que sentía que era un acertijo serio para su mente, era el contraste entre las circunstancias por las que estaba pasando y el Cristo del que los profetas le habían hablado. Ahora bien, el Apóstol no toma a la ligera el dolor por el camino, ni olvida que la peregrinación en el desierto es el tipo de nuestras circunstancias terrenas. Toma las Escrituras que hablan de Israel viajando hacia, pero aún no en, la tierra agradable, aplicándolas a los hechos presentes, y al mismo tiempo pone ante ellos en esperanza el reposo de Dios.

“Por lo tanto, temamos, no sea que, que, quedándonos una promesa de entrar en Su reposo, cualquiera de ustedes parezca quedarse corto. Porque a nosotros se nos predicaron buenas nuevas, así como a ellos; pero la Palabra predicada no les benefició, no mezclándose con la fe en los que la oyeron. Porque nosotros, los que hemos creído, entramos en reposo”. Es decir, estamos en el camino. No dice que hayamos entrado, ni quiere decir nada por el estilo, lo cual es claro contrariamente al argumento y al objetivo. Es totalmente un error, por lo tanto, interpretar el pasaje. Se quiere decir lo contrario, es decir, que no hemos entrado en el resto, pero, como dice el himno, estamos en camino, no se lo diré a Dios, sino ciertamente a Su descanso. Estamos entrando en el resto, teniéndolo delante de nosotros, y en ese resto nos movemos; Pero todavía no hemos llegado a ese punto. “Nosotros los que hemos creído, entramos en reposo, como Él dijo: Como he jurado en Mi ira, si ellos entran en Mi reposo."Es muy cierto que el objetivo del Espíritu Santo es acercar el resto a nosotros, para hacernos siempre conscientes del pequeño intervalo que nos separa del reposo de Dios; Pero aún así, dejemos que el intervalo sea tan corto, aún no estamos allí, solo vamos hacia él. Por el momento, nuestro lugar, más allá de la controversia, es visto como de hecho en el desierto. De acuerdo con la doctrina de esta epístola (como de los romanos, los corintios y los filipenses) presentarnos como en lugares celestiales estaría completamente fuera de lugar y temporada. A los efesios él les desarrolla nuestra bendición como en y con Cristo en los lugares celestiales. Allí estaba exactamente en consonancia con el carácter de la verdad; porque es verdad, y del más alto orden. Pero en lo que respecta a la Epístola a los Hebreos, nunca deberíamos haber aprendido este lado de la verdad de Dios, o su apropiación para nosotros; porque sólo se nos considera en nuestro lugar real, es decir, marchando por el desierto.

Aquí se encuentran objeciones, que podrían estar fundadas en las Escrituras del Antiguo Testamento. Hubo dos, y sólo dos, ocasiones antiguas en las que se podría argumentar que había habido una entrada en el reposo de Dios.

La primera fue cuando Dios hizo la creación; Pero, ¿hubo alguna entrada del hombre en ese reposo? Dios, sin duda, descansó de Sus obras; pero incluso nunca se dice entonces que Dios haya descansado en Sus obras. ¿Hubo algo que satisficiera a Dios o bendijera al hombre permanentemente? Todo estaba bien, sí, muy bien; pero ¿podría Dios descansar en su amor? Seguramente no, hasta que todo pudiera fundarse sobre la base de la redención. Ante todos los mundos, Dios quiso tener esto. Nada más que la redención podría traer a Su propio descanso. En consecuencia, un descanso capaz de ser echado a perder, y todo lo que requiere ser comenzado de nuevo de una manera nueva y más bendecida, nunca podría encontrarse con el corazón o la mente de Dios. Esto, en consecuencia, no es Su descanso; Sirvió como señal y testimonio de ello, pero nada más.

Luego bajamos a la segunda instancia de profundo y especial interés para Israel. Cuando Josué trajo triunfalmente al pueblo a la posesión de Canaán, ¿era este el reposo de Dios? No es así. ¿Cómo se refuta? Por el mismo Salmo: “Si entran en mi reposo”, escrito después. Así escribió David: “Hoy, después de tanto tiempo”. No solo después de la creación, sino después de que Josué plantó a la gente en la tierra, se determina un cierto día en el futuro. Porque si Jesús [es decir, Josué] los hubiera traído al descanso, no habría hablado después de otro día. Todavía no habían entrado en ella.

El “resto” aún estaba más allá. ¿No es todavía futuro? ¿Qué ha habido para traer a la gente al reposo de Dios desde entonces? ¿Qué se puede comparar con la creación, o con Su pueblo establecido en Canaán por la destrucción de sus enemigos? Lo que la teología gentil ha traído al asunto, a saber, la obra del Señor en la cruz, o su aplicación para satisfacer las necesidades del alma, preciosa como era para el Apóstol, como debe ser para la fe, no tiene lugar en absoluto en el argumento del Apóstol. Si es así, ¿dónde lo trae al contexto? La idea de que este es el punto debatido es tan perfectamente extraña e inútil, que en mi opinión demuestra una preposesión excesiva, si no la soltura, de la mente, así como una falta de sujeción a las Escrituras, en aquellos que permiten que sus teorías anulen la clara Palabra de Dios, que aquí brilla por la ausencia de esa verdad infinita.

El Apóstol, por lo tanto, inmediatamente llega a la conclusión de que ni en la creación, ni en Canaán, vino realmente el reposo de Dios. La última parte del Antiguo Testamento nos muestra cómo Israel se inquietó y finalmente fue expulsado de su tierra; aunque también predice su futura recolección. El Nuevo Testamento nos muestra el rechazo del Mesías, la ruina de Israel, la salvación de los creyentes, la iglesia formada de tales en un solo cuerpo, (ya sean judíos o gentiles), pero en el contraste más fuerte con el resto de Dios. En consecuencia, el resto no es más que venir, no venir; es futuro. Esta es la aplicación “Queda, pues, un descanso” (o sabatismo) “al pueblo de Dios. Porque el que ha entrado en su reposo, también ha cesado de sus obras, como Dios lo hizo de las suyas”. Por lo tanto, debo pedirle que modifique el pasaje, ya que la Versión Autorizada lo da erróneamente. El énfasis se saca de un lugar y se pone en otro, sin la menor razón.

Lo que él deduce es: “Por lo tanto, usemos diligencia para entrar en ese reposo”. El significado es que no puedes estar trabajando y descansando en el mismo sentido y tiempo. Todos deben confesar que cuando descansas, dejas de trabajar. Su declaración es que ahora no es el momento de descansar, sino de diligencia; y la razón moral por la que trabajamos es que el amor, ya sea visto en Dios mismo, en Su Hijo o en Sus hijos, el amor nunca puede descansar, donde hay pecado o miseria. En el mundo hay ambos. Sin duda para el creyente, sus pecados son borrados y perdonados, y la esperanza anticipa con gozo la liberación final del Señor. Pero en cuanto al curso de esta era y todas las cosas aquí abajo, es imposible pensar o hablar del descanso como lo son, ni siquiera para nuestros cuerpos, como parte de la creación caída. No debe haber descanso, por lo tanto, más allá de lo que tenemos por fe en nuestras almas. Sería mero sentimentalismo; no es la verdad de Dios. Debo sentir la miseria y el alejamiento de la tierra de Dios; Debo ir, aunque gozoso en el Señor, con el corazón triste y sabiendo llorar, en un mundo donde hay tanto pecado, sufrimiento y tristeza. Pero viene el tiempo en que Dios enjugará las lágrimas de todos los ojos, sí, de toda lágrima; y este será el reposo de Dios. A este descanso estamos viajando, pero sólo estamos viajando. Al mismo tiempo, debemos trabajar: el amor no puede sino trabajar en un mundo como este. Si hay un espíritu que siente la presión del pecado, está el amor que se eleva en el poder de la gracia de Dios, trayendo lo que levanta del pecado y libera de él. Así que dice: “Seamos diligentes, pues, para entrar en ese reposo”.

Permítanme decir unas palabras a cualquier persona aquí presente que pueda estar un poco confundida por viejos pensamientos sobre este tema. Mire de nuevo un poco más exactamente en los dos llamados principales del capítulo (versículos 1 y 11), y permítame preguntarle si es seguro y sano aplicarlos para descansar para la conciencia ahora. ¿Las almas que nunca han probado que el Señor es misericordioso deben ser llamadas al miedo? ¿Y cómo encaja el llamado al trabajo o la diligencia con la palabra del Apóstol en Romanos 4: 4-5, donde la justificación por la fe, aparte de las obras, está más allá del punto de la enseñanza? ¿Cuál puede ser el efecto de tales prejuicios de interpretación (sin importar quién los haya respaldado) sino confundir el evangelio de la gracia de Dios? Por lo tanto, me parece clara y ciertamente que tal noción ha demostrado ser falsa. La prueba de una noción errónea es que siempre disloca la verdad de Dios; A menudo, de hecho, así, va en contra de las formas más claras y elementales del evangelio mismo. Por lo tanto, tome el texto ya mencionado: “Al que no trabaja, sino que cree en el que justifica a los impíos”, la mala interpretación popular pone a las personas a trabajar para entrar en reposo para su conciencia. Pero la doctrina es tan falsa como la Palabra escrita es verdadera; y el significado de lo que está ante nosotros es, no descansar ahora para el alma por fe, sino el reposo de Dios, cuando Él ha hecho una escena en el día de gloria tan digna de Sí mismo como adecuada para aquellos a quienes Él ama.

En consecuencia, a continuación se nos muestra la provisión de gracia, no para el resto de la gloria, sino para aquellos que solo están viajando hacia ella aquí abajo. ¿Y cuál es esa disposición? La Palabra de Dios, que viene y busca, prueba y trata con nosotros, juzgando los pensamientos y las intenciones del corazón; y el sacerdocio de Cristo, que convierte y fortalece, y aplica todo lo que se necesita aquí: la gracia y la misericordia de nuestro Dios. “Por lo tanto, lleguemos confiadamente al trono de la gracia, para que podamos obtener misericordia y hallar gracia para ayudar en tiempos de necesidad”.

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Hebreos 5

Y ahora (Heb. 5) entramos en el sacerdocio; Porque es un sacerdote que queremos que ya sea aceptado por el sacrificio. No un sacerdote, sino un sacrificio, es el fundamento de toda relación con Dios; pero necesitamos en el camino una persona viva, que pueda tratar tanto con Dios por nosotros como por Dios con nosotros. Un Gran Sumo Sacerdote que pasó por los cielos, pero capaz de simpatizar con nuestras enfermedades, tenemos en Jesús al Hijo de Dios. ¡Qué poco sabían estos judíos, incluso cuando eran santos, el tesoro de gracia que Dios había dado en Aquel a quien la nación aborrecía! Como antes, el Apóstol toma las pruebas de sus propios oráculos. No se trata de revelar, sino de aplicar correctamente, por el Espíritu Santo, la palabra que tenían en la mano.

“Porque todo sumo sacerdote tomado de entre los hombres es establecido para los hombres en las cosas que pertenecen a Dios, para que pueda ofrecer tanto dones como sacrificios por los pecados”. Podría ver en poco creíble que estas palabras podrían aplicarse a Cristo. Pero no hay nada tan malo para el corazón del hombre; Y estos son errores del corazón. No surgen de la debilidad intelectual. Sería una locura juzgar a Grocio, por ejemplo. Surgen de la incredulidad. Llámalo ignorancia de Cristo y de las Escrituras, si quieres, pero no se encuentra sólo con los ignorantes, como hablarían los hombres. Estoy seguro de que debemos tener gran compasión por la ignorancia honesta de los hombres de mente simple. Pero, como en otros casos tristes, el error a menudo se combina con un amplio aprendizaje de las escuelas, aunque con una lamentable falta de enseñanza divina incluso en la verdad fundamental. No niego que Dios se digne usar cualquier cosa en Su servicio; pero estos hombres confían en su aprendizaje y en sus poderes en general, en lugar de volverse necios para que puedan llegar a ser sabios, que es el aprendizaje más verdadero según Dios, si se puede hablar de “aprendizaje” con respecto a esa sabiduría que desciende del Padre de las luces.

Así, los hombres, confiados en sus propios recursos, se han atrevido a aplicar esta descripción del sacerdocio a Cristo, no han podido ver que es un contraste distinto con Cristo, y no en absoluto una imagen de su sacerdocio.

Es evidentemente general, y nos presenta un sacerdote humano, no Jesús, el Sumo Sacerdote de Dios. Si hay analogía, ciertamente hay el contraste más fuerte aquí. Un sacerdote ordinario es capaz de ejercer tolerancia hacia los ignorantes y errantes, ya que él mismo también está rodeado de enfermedad. “Y por razón de esto debe, como para el pueblo, así también para sí mismo, ofrecer por los pecados”. ¿Necesitaba Cristo ofrecer por sí mismo, sí, por los pecados? Esta blasfemia seguiría, si las palabras anteriores se aplicaran a Cristo. “Y nadie toma este honor para sí mismo, sino el que es llamado por Dios, como Aarón. Así también Cristo no se glorificó a sí mismo para ser hecho sumo sacerdote”. Ahora enseña un punto de contacto, como el otro era de contraste. Todo lo que puedes obtener de entre los hombres es uno que pueda sentir, como un hombre, por los hombres según un tipo humano. Tal no es el sacerdote que Dios nos ha dado, sino uno que, aunque hombre, siente por nosotros según un tipo divino. Y así, se nos dice, que Cristo, mientras Él era y es esta persona gloriosa en Su naturaleza y derecho, sin embargo, como hombre, no se glorificó a sí mismo para ser hecho sumo sacerdote; “pero el que le dijo: Tú eres mi Hijo, hoy te he engendrado; como Él dice también en otro lugar: Tú eres sacerdote para siempre según el orden de Melquisedec”.

El mismo Dios que lo poseyó como su Hijo, nacido de la Virgen, lo poseyó también como sacerdote para siempre según el orden de Melquisedec. Y en este orden también: primero, Hijo (en la tierra); después, el verdadero Melquisedec (en el cielo, como encontraremos). Aunque verdadero Dios e Hijo de Dios, en todo muestra perfecta humildad entre los hombres, y absoluta dependencia de Dios: tal era también Su aptitud moral para cada oficio y función que Dios le dio para cumplir. Marque, de nuevo, la habilidad con la que todo se aborda gradualmente: cómo el escritor inspirado socava y extrae sus pretensiones exorbitantes (pero después de todo solo terrenales), fundadas en el sacerdocio aarónico. Tal era la gran jactancia de los judíos. Y aquí aprendemos de sus propias Escrituras otro orden de sacerdocio reservado para el Mesías, que él sabía muy bien que no podía dejar de poner. Sacerdocio aarónico completamente en la sombra. “Tú eres sacerdote para siempre según el orden de Melquisedec”.

Al mismo tiempo, es evidente que no hay olvido de la obediencia sufriente del lugar de Cristo aquí abajo; pero Él es presentado en esta gloria antes de que se nos dé a escuchar del camino de vergüenza que lo introdujo. “El cual, en los días de su carne, cuando había ofrecido oraciones y súplicas con fuerte clamor y lágrimas al que pudo salvarlo de la muerte, y fue oído en lo que temió; aunque era un Hijo, sin embargo, aprendió la obediencia por las cosas que sufrió; y siendo perfeccionado, se convirtió en autor de salvación eterna para todos los que le obedecen, llamado por Dios Sumo Sacerdote según el orden de Melquisedec”. El Apóstol tenía mucho que decir, pero difícil de interpretar, porque se habían vuelto aburridos de escuchar. No es que la Palabra de Dios en sí misma sea oscura, sino que los hombres traen sus dificultades. Tampoco Su Palabra, como se piensa a menudo, quiere que se arroje luz sobre ella; más bien es la luz misma. Por el poder del Espíritu disipa la oscuridad de la naturaleza. Hay muchos obstáculos para la entrada de luz a través de la Palabra, pero no hay ninguno más decidido que la fuerza del prejuicio religioso; y esto naturalmente operaría más entre los santos hebreos. Se aferraban demasiado a las cosas viejas; No podían asimilar lo nuevo. Podemos ver un obstáculo similar todos los días. Lo que Pablo tenía que decir del sacerdocio de Melquisedec era difícil de explicarles, no porque las cosas fueran en sí mismas ininteligibles, sino porque eran aburridas al escuchar. “Porque cuando por el tiempo debéis ser maestros, también tenéis necesidad de que uno os enseñe los elementos del principio de los oráculos de Dios.”

No hay nada, repito, que tienda a hacer que la torpeza en las cosas espirituales sea tanto como la tradición religiosa. El siguiente en peso muerto, y en otros aspectos más atrevidamente peligroso, se encontrará que es la filosofía. En cualquier caso, es notable que estas sean las dos ocasiones de este reproche del Apóstol. Así que escribió a los corintios, que generalmente admiraban la retórica, y tenían no poca confianza, como otros griegos, en su propia sabiduría. No consideraron a Pablo, ni en estilo ni en temas, en absoluto a la altura de los requisitos de la época, al menos en medio de ellos. ¡Cómo cortados para oírse a sí mismos contaban bebés, e incapaces de carne para hombres adultos, de modo que, siendo carnales, deben tener leche administrada a ellos! El Apóstol tuvo que dejarlos y decirles, con toda su sabiduría altisonante, que eran tales que no podía hablarles sobre las cosas profundas de Dios. Esto, sin duda, fue una dolorosa sorpresa para ellos. Así que aquí el mismo Apóstol que escribe a los creyentes hebreos los trata como bebés, aunque de una fuente diferente. Por lo tanto, vemos dos errores totalmente opuestos en apariencia, pero que conducen a la misma conclusión. Ambos no son aptos para el alma para seguir adelante con Dios; Y la razón por la que obstaculizan tanto es porque son precisamente las cosas en las que vive el hombre. Ya sea la mente del hombre o su religiosidad natural, cualquiera de los dos idolatra su propio objeto; y, en consecuencia, la ceguera sobreviene a la gloria de Cristo.

Por lo tanto, el Apóstol no podía dejar de sentirse arrestado por su estado. También muestra que este mismo estado no era simplemente uno de debilidad; pero los expuso al mayor peligro; Y esto se persigue no tanto en el lado filosófico como en el de las formas religiosas. Ya hemos visto a ambos trabajando en Colosas, como acabo de señalar la trampa que la sabiduría del mundo era para los corintios. Pero sobre los hebreos presiona su peligro excesivo de abandonar a Cristo por las tradiciones religiosas. En primer lugar, esto obstaculiza el progreso; finalmente apartan el alma de la gracia y la verdad; y, si el poderoso poder de Dios no interfiere, arruinan. Este había sido el curso de algunos: era mejor que estuvieran atentos para que no fuera su propio caso. Comienza suavemente con su estado de debilidad infantil; Y luego, al comienzo del capítulo siguiente, les presenta el horrible cuadro de la apostasía. “Porque todo el que usa leche no es hábil en la Palabra de justicia, porque es un bebé. Pero la carne fuerte pertenece a los que son mayores de edad, incluso aquellos que por razón del uso tienen sus sentidos ejercitados para discernir tanto el bien como el mal”.

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Hebreos 6

“Por tanto” (añade él, en Hebreos 6) “dejando la palabra del principio de Cristo, vayamos a la perfección”. Él demuestra que no podemos permanecer con seguridad entre los elementos judíos cuando hemos escuchado y recibido la verdad cristiana; que no sólo bendición, no simplemente poder y disfrute, sino que el único lugar incluso de seguridad es ir a este crecimiento completo. Detenerse en seco para ellos era regresar. Que aquellos que habían oído hablar de Cristo regresen a las formas del judaísmo, y ¿qué sería de ellas?

Luego habla de los diversos constituyentes que componen la palabra del principio de Cristo (es decir, Cristo conocido sin muerte, resurrección y ascensión). Él los haría avanzar: “No volver a poner un fundamento de arrepentimiento de las obras muertas y la fe en Dios, de una enseñanza de lavados e imposición de manos, y de resurrección de los muertos, y juicio eterno”. No es que estos no fueran verdaderos e importantes en su lugar: nadie los discutió; pero de ninguna manera eran el poder, ni siquiera característico, del cristianismo. Van en parejas; y un simple judío difícilmente objetaría; pero ¿qué es todo esto para el cristiano? ¿Por qué vivir en esos puntos? “Y esto” (es decir, ir al pleno crecimiento) “lo haremos si Dios lo permite. Porque es imposible [en cuanto a] aquellos que una vez fueron iluminados, y que probaron el don celestial, y fueron hechos partícipes del Espíritu Santo, y que gustaron la buena palabra de Dios, y los poderes del siglo venidero, y se apartaron, para renovarlos nuevamente al arrepentimiento, viendo crucificar por sí mismos y exponer al Hijo de Dios”.

Se trata de personas arrastradas a la apostasía después de haber disfrutado de todos los privilegios y poderes del evangelio, a falta de una nueva naturaleza y de esa vida en el Espíritu que sella las almas renovadas hasta el día de la redención. Para ellos, rechazando al Mesías en la tierra bajo el judaísmo, Dios dio arrepentimiento y remisión de pecados; pero si renunciaban al Cristo resucitado y glorificado, no había provisión de gracia, ni tercer estado de Cristo para enfrentar el caso. No es el caso de una persona sorprendida en el pecado; No, ni siquiera el horrible caso de alguien que puede continuar en pecado, triste de pensar que puede ser así con uno de los cuales habíamos esperado cosas mejores. Pero aquí hay otro mal por completo. Eran aquellos que podrían ser tan correctos, morales, religiosos, pero que, habiendo confesado a Jesús como el Cristo después del derramamiento del Espíritu, habían vuelto a caer en elementos judíos, considerándolo tal vez un control sabio y saludable de un avance demasiado rápido, en lugar de ver que en principio era un abandono de Cristo por completo. El caso completo aquí supuesto es una renuncia completa a la verdad cristiana.

El Apóstol describe a un confesor con todas las evidencias supremas del evangelio, pero no a un hombre convertido. Ni una palabra implica esto ni aquí ni en 2 Pedro. A falta de esto, usa expresiones inusualmente fuertes, y a propósito: establece la posesión de los privilegios externos más altos posibles, y esto en esa forma y medida abundantes que Dios dio en la ascensión del Señor. Lo dice todo, sin duda, acerca de los bautizados; Pero no hay nada acerca del bautismo como lo dirían los antiguos, como tampoco lo hacen, con algunos modernos, los pasos progresivos de la vida espiritual. Hay conocimiento, gozo, privilegio y poder, pero no vida espiritual. La iluminación no es en ningún sentido el nuevo nacimiento, ni el bautismo en las Escrituras significa nunca iluminación. Es el efecto del evangelio en el alma oscura, el resplandor en la mente de Aquel que es la única luz verdadera. Pero la luz no es vida; Y la vida no se predica aquí.

Además, habían “probado el don celestial”. No es el Mesías como fue predicado cuando los discípulos anduvieron aquí abajo, sino Cristo después de que subió a lo alto; no Cristo según la carne, sino Cristo resucitado y glorificado arriba.

Pero, de nuevo, fueron “hechos partícipes del Espíritu Santo”. De Él se convirtió en partícipe cada uno, que confesó al Señor y entró en la casa de Dios. Allí moró el Espíritu Santo; y todos los que estaban allí se convirtieron en participantes según una clase externa (no κοινωνοὶ, sino μέτοχοι) de Aquel que constituía la asamblea de la morada y el templo de Dios. Él impregnaba, por así decirlo, toda la atmósfera de la casa de Dios. No se trata en lo más mínimo de una persona nacida individualmente de Dios, y así sellada por el Espíritu Santo. No hay una alusión a ninguno de los dos en este caso, sino a que tomen parte en este inmenso privilegio, la palabra no es la que habla de una porción conocida conjunta, sino solo de obtener una parte.

Además, “probaron la buena Palabra de Dios”. Incluso un hombre no convertido podría sentir emociones fuertes y disfrutar hasta cierto punto, más particularmente de aquellos que habían estado en el judaísmo, ese lúgubre valle de huesos secos. ¡Qué pasaje era el evangelio de la gracia! Ciertamente, nada podría ser más miserable que las sobras que los escribas y fariseos pusieron delante de las ovejas de la casa de Israel. No hay nada que prohíba que la mente natural se sienta atraída por la deliciosa dulzura de las buenas nuevas que proclama el cristianismo.

Por último, oímos hablar de “los poderes de la era venidera”. Esto parece más que una participación general en la presencia del Espíritu Santo, que habitaba la casa de Dios. Fueron dotados positivamente con energías milagrosas, muestras de lo que caracterizará el reinado del Mesías. Por lo tanto, podemos dar la fuerza más completa a cada una de estas expresiones. Sin embargo, escríbalos tan ampliamente, que se quedan cortos tanto del nuevo nacimiento como del sellamiento con el Espíritu Santo. Hay todo, se puede decir, excepto la vida espiritual interior en Cristo, o el sello que mora en ella. Es decir, uno puede tener las más altas dotes y privilegios, tanto en la forma de encontrarse con la mente como en el poder exterior; y sin embargo, todo puede ser abandonado, y el hombre se convierte en el enemigo más agudo de Cristo. De hecho, tal es el resultado natural. Había sido el hecho triste para algunos. Se habían caído. Por lo tanto, la renovación al arrepentimiento es una imposibilidad, ya que crucifican para sí mismos al Hijo de Dios y lo ponen en vergüenza abierta.

¿Por qué imposible? El caso supuesto es de personas, después de la prueba y el privilegio más ricos, que se apartan de los apóstatas de Cristo, para retomar el judaísmo una vez más. Mientras se siga ese camino, no puede haber arrepentimiento. Suponiendo que un hombre hubiera sido el adversario del Mesías aquí abajo, todavía había una apertura para él de gracia desde lo alto. Era posible que el mismo hombre que había menospreciado a Cristo aquí abajo pudiera tener sus ojos abiertos para ver y recibir a Cristo arriba; pero, abandonado, no hay ninguna condición fresca en la que Él pueda ser presentado a los hombres. Aquellos que rechazaron a Cristo en toda la plenitud de Su gracia, y en la altura de la gloria en la que Dios lo había puesto como hombre delante de ellos, aquellos que lo rechazaron no solo en la tierra, sino en el cielo, ¿a qué había que recurrir? ¿Qué medios posibles para llevarlos al arrepentimiento después de eso? No hay ninguno. ¿Qué hay sino Cristo viniendo en juicio? Ahora bien, la apostasía, tarde o temprano, debe caer bajo ese juicio. Tal es la fuerza de la comparación. “Porque la tierra que ha bebido en la lluvia que viene a menudo sobre ella, y trae hierbas para aquellos por quienes está vestida, recibe bendición de Dios; pero lo que lleva espinas y zarzas es rechazado, y está cerca de maldecir; cuyo fin es para quemar”.

“Pero estamos persuadidos de mejores cosas de ti, amado”. Puede parecer demasiado terreno para temer, pero de los dos fines fue persuadido respetándolos las cosas mejores, y semejantes a la salvación, si incluso él hablaba así; porque Dios no era injusto, y el Apóstol también recordaba rasgos de amor y devoción que le daban esta confianza acerca de ellos. Pero, dice, “deseamos fervientemente que cada uno de ustedes muestre la misma diligencia a la plena seguridad de la esperanza hasta el fin: que no seáis perezosos, sino seguidores de aquellos que por fe y paciencia heredan las promesas”. Aquí se da un ejemplo notable del verdadero carácter de la epístola; a saber, la combinación de dos características peculiares de los hebreos. Por un lado están las promesas, el juramento de Dios, tomar Sus caminos con Abraham; y, por otro lado, la esperanza puesta ante nosotros, que entra en lo que está dentro del velo. Podemos explicar lo primero, porque el escritor no se limitaba a lo que caía dentro de la esfera apropiada de su apostolado. Pero, una vez más, si hubiera estado escribiendo de acuerdo con su lugar ordinario, nada era más estrictamente su línea de testimonio que haber morado en nuestra esperanza que entra dentro del velo. La peculiaridad de la Epístola a los Hebreos radica en combinar las promesas con la gloria celestial de Cristo. Nadie más que Pablo, creo, habría sido adecuado para traer la porción celestial. Al mismo tiempo, sólo al escribir a los hebreos podría Pablo haber traído esperanzas del Antiguo Testamento como lo ha hecho.

Otro punto de interés que se puede destacar aquí es la insinuación al final en comparación con el comienzo del capítulo. Hemos visto los más altos privilegios externos, no sólo la mente del hombre, en la medida de lo posible, disfrutando de la verdad, sino el poder del Espíritu Santo haciendo del hombre, en cualquier caso, un instrumento de poder, aunque sea para su propia vergüenza y condenación más profunda después. En resumen, el hombre puede tener la mayor ventaja concebible, y el mayor poder externo incluso del Espíritu de Dios mismo; Y, sin embargo, todo queda en nada. Pero el mismo capítulo, que afirma y advierte del posible fracaso de toda ventaja, nos muestra la fe más débil que todo el Nuevo Testamento describe al entrar en la posesión segura de las mejores bendiciones de la gracia. ¿Quién sino Dios podría haber dictado que este mismo capítulo (Heb. 6) debería representar la fe más débil que el Nuevo Testamento jamás reconoce? ¿Qué puede parecer más débil, qué más desesperadamente presionado, que un hombre que huye en busca de refugio? No es un alma como viniendo a Jesús; no es como alguien a quien el Señor encuentra y bendice en el acto; pero aquí hay un hombre duramente empujado, huyendo por su propia vida (evidentemente una figura extraída del manchado de sangre que huye del vengador de la sangre), pero eternamente salvo y bendecido según la aceptación de Cristo en lo alto.

No se encontró ninguna realidad en aquellos tan altamente favorecidos de los primeros versículos; y por lo tanto fue (como no había conciencia delante de Dios, ningún sentido del pecado, ningún apego a Cristo) que todo quedó en nada; pero aquí está el fruto de la fe, débil y duramente probado, pero a la luz que aprecia el juicio de Dios contra el pecado. Por lo tanto, aunque sólo sea huir en una agonía del alma para refugiarse, ¿qué es lo que Dios le da a uno en tal estado? Fuerte consuelo, y lo que entra dentro del velo. Imposible que el Hijo sea sacudido de su lugar en el trono de Dios: así es que el creyente más pequeño sufra cualquier daño. El más débil de los santos más que el conquistador es; y por lo tanto, el Apóstol, después de habernos llevado a este glorioso punto de conclusión, así como de habernos mostrado el terrible peligro de que los hombres renuncien a un Cristo como el que nos hemos presentado en esta epístola, ahora se encuentra libre para revelar el carácter de su sacerdocio, así como la posición resultante del cristiano. Pero en estos espero entrar, si el Señor quiere, en otra ocasión.

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Hebreos 7

El Apóstol en Hebreos 7 ahora reanuda su gran tema, Cristo llamado Sacerdote de Dios para siempre según el orden de Melquisedec. Él alude, al comienzo de nuestro capítulo, a los hechos históricos del Génesis. Debemos tener en cuenta que Melquisedec era un hombre como cualquier otro. No hay fundamento, a mi juicio, para pensar en algo misterioso en los hechos en cuanto a su persona. La manera en que la Escritura lo presenta es tal que proporciona un tipo muy llamativo de Cristo. No hay necesidad de considerar otra cosa, sino que el Espíritu de Dios, pronosticando el futuro, se complació en ocultar la línea de la paternidad de Melquisedec, o descendientes si los hubiera, de su nacimiento o muerte. De repente es conducido a la escena. El lector no ha oído hablar de él antes; Nunca más se ha vuelto a saber de él en la historia. Por lo tanto, la única vez que se da cuenta de que está actuando en la doble capacidad de la que aquí se habla: Rey de justicia en cuanto a su nombre, Rey de Salem en cuanto a su lugar, bendiciendo a Abraham a su regreso de la victoria sobre los reyes de los gentiles en el nombre del Dios Altísimo, y bendiciendo al Dios Altísimo, el poseedor de la tierra celestial en el nombre de Abraham.

El Apóstol no se detiene en la aplicación detallada de su sacerdocio de Melquisedec, en cuanto al objeto y carácter de su ejercicio. Él no llama la atención aquí sobre el relato, que sólo había bendición del hombre a Dios, y de Dios al hombre. No razona por la singular circunstancia de que no hay incienso, como tampoco sacrificio. Alude a varios hechos, pero los deja. El punto al que dirige al lector es la dignidad evidente y superadora del caso: la unidad también del sacerdote y el sacerdocio; Y esto por una razón obvia.

El tiempo para el ejercicio adecuado del sacerdocio de Cristo de Melquisedec aún no ha llegado. El día millennial verá esto. La batalla que Abraham peleó, la primera registrada en las Escrituras, es el tipo de la última batalla de esta era. Es el conflicto el que introduce el reino de la paz fundada en la justicia, cuando Dios se manifestará como el Dios Altísimo, poseedor del cielo y de la tierra. Esta es, como es bien sabido, la característica especial del milenio. El cielo y la tierra no se han unido, ni han sido poseídos para la bendición del hombre por el poder de Dios, ya que el pecado cortó entre la tierra y lo que está sobre ella, y el príncipe del poder del aire pervirtió todo, de modo que lo que debería haber sido, según la naturaleza y los consejos de Dios, La fuente de toda bendición, se convirtió más bien en el punto desde el cual la conciencia culpable del hombre no puede sino buscar juicio. El cielo, por lo tanto, por la propia convicción del hombre, debe estar dispuesto en justicia contra la tierra debido al pecado. Pero viene el día en que Israel ya no será rebelde, y las naciones ya no serán engañadas, y Satanás será destronado de su mala eminencia, y todos los ídolos huirán rápidamente, y Dios quedará como el indiscutible y evidentemente Altísimo, el poseedor de levadura y tierra. En aquel día será el gozo de Aquel que es el verdadero Melquisedec, sacar no las meras señales, sino la realidad de todo lo que puede ser la estancia y el consuelo del hombre, y todo lo que sostiene y anima, la prueba patente del poder benéfico de Dios, cuando “nada bueno retendrá de los que andan rectamente”.

Pero mientras tanto, confesadamente, el Espíritu de Dios dirige la atención, no al ejercicio, sino al orden del sacerdote de Melquisedec. Si tenemos que esperar el ejercicio en un día futuro, el orden es tan verdadero y claro ahora como siempre puede ser. De hecho, en ningún momento su orden será más evidente que en la actualidad; porque creo que puede haber pocas dudas para cualquier cristiano imparcial que entre con inteligencia en las profecías del Antiguo Testamento, que aún no ha habido un santuario terrenal y, en consecuencia, sacerdotes terrenales y sacrificios por Israel en su propia tierra; que los hijos de Sadoc, como Ezequiel nos hace saber, perpetuarán la línea en el momento en que el Señor será poseído para estar allí, en la persona del verdadero David su Rey, bendiciendo a Su pueblo angustiado durante mucho tiempo pero ahora gozoso en la tierra. Pero este momento aún no ha llegado. No hay nada que desvíe el corazón de Cristo, el gran Sumo Sacerdote en los cielos. Sin duda, todo estará bien y bien en su debida temporada entonces. Mientras tanto, el cristianismo da la máxima fuerza a todo tipo y verdad de Dios. El lugar indivisible de Cristo se atestigua más plenamente ahora, cuando no hay otros para ocupar el pensamiento o para distraer el corazón de Él, como se ve por la fe en la gloria en lo alto.

Por lo tanto, el Apóstol aplica el tipo claramente ahora, en lo que respecta al “orden” del sacerdocio. Escuchamos primero de Melquisedec (Rey de justicia), luego de Salem o paz; sin padre, sin madre, sin genealogía. A diferencia de otros en Génesis, ni los padres están registrados, ni hay ningún indicio de descendencia de él. En resumen, no hay mención de la familia o los antepasados, “que no tienen principio de días, ni fin de vida” —ni se registra en las Escrituras—; “sino hechos semejantes al Hijo de Dios, permanece un sacerdote continuamente”.

El siguiente punto probado es la indiscutible superioridad del sacerdocio de Melquisedec al de Aarón, del cual los judíos se jactaban naturalmente. Después de todo, el hecho revelador estaba ante ellos que, quienquiera que escribió la Epístola a los Hebreos, no fue un cristiano quien escribió el libro de Génesis, sino Moisés; y Moisés da testimonio del homenaje que Abram rindió a Melquisedec mediante el pago de diezmos. Por otro lado, los sacerdotes, la familia de Aarón, entre los hijos de Leví, “Ten el mandamiento de tomar diezmos del pueblo según la ley, es decir, de sus hermanos, aunque salgan de los lomos de Abraham”. Así, Melquisedec, “cuya descendencia no es de Aarón ni de Leví”, como Jesús, “recibió los diezmos de Abraham, ¡y bendijo al que tenía las promesas!” “Y sin toda contradicción, menos es bendito de mejor”. Ningún argumento podría ser más distinto o concluyente. Los otros descendientes de Abraham honraron a la casa de Aarón como sacerdotes levitas; pero Abraham mismo, y así Leví mismo, y por supuesto Aarón, en sus lomos honraron a Melquisedec. Así, otro sacerdocio superior fue reconocido indiscutiblemente por el padre de los fieles. “Y, como puedo decir, también Leví, que recibe diezmos, pagó diezmos en Abraham. Porque todavía estaba en los lomos de su padre, cuando Melquisedec lo encontró”.

Esto nos lleva a otro punto; porque el cambio del sacerdocio importa un cambio de la ley. “Si, por lo tanto, la perfección fuera por el sacerdocio levítico, (porque bajo él el pueblo recibió la ley), ¿qué otra necesidad había de que otro sacerdote se levantara según el orden de Melquisedec, y no fuera llamado según el orden de Aarón?” Este cambio fue claramente enseñado en el libro de los Salmos. No era sólo que hubiera habido al principio un sacerdote así, sino que ese hecho se convirtió en la forma de una gloriosa anticipación que el Espíritu Santo ofrece para el último día. El Salmo 110, que, como todos los judíos poseían, habló, al menos en su mayor parte, del Mesías y sus tiempos, nos muestra a Jehová mismo, por un juramento, que luego se razona, lo que significa que otro sacerdote debe levantarse después de un orden diferente al de Aarón. “Siendo cambiado el sacerdocio, se hace necesariamente un cambio también de la ley. Porque aquel de quien se hablan estas cosas pertenece a otra tribu, de la cual ningún hombre asistió al altar. Porque es evidente que nuestro Señor brotó de Judá; tribu de la cual Moisés no habló nada concerniente al sacerdocio. Y es aún mucho más evidente: porque después de la semejanza de Melquisedec surge otro sacerdote”. Así, el Pentateuco y los Salmos dieron su doble testimonio a un sacerdote superior al Aarónico.

Además, que este sacerdote iba a ser un sacerdote vivo, de alguna manera muy singular para ser un sacerdote eterno, se hizo evidente más allá de toda duda, porque en ese Salmo se dice: “Él testifica: Tú eres sacerdote para siempre según el orden de Melquisedec”. Este fue también un gran punto de distinción. ¿Dónde podrían encontrar un sacerdote así? ¿Dónde está alguien competente para tomar esa palabra “para siempre”? Tal era el Sacerdote de quien Dios hablaba. “Porque”, dice, “ciertamente hay una anulación del mandamiento que va antes por la debilidad y la falta de utilidad del mismo (porque la ley no hizo nada perfecto)”. Él usa de la manera más hábil el cambio del sacerdote, para traer consigo un cambio de la ley, todo el sistema levítico desapareciendo, “pero [hay] la introducción de una mejor esperanza”. Tal es el verdadero sentido del pasaje. “Porque la ley no hizo nada perfecto” es un paréntesis. Por esa esperanza, entonces; “Nos acercamos a Dios”.

Pero de nuevo se amplía la notificación solemne del juramento de Jehová. “En cuanto no sin juramento fue hecho sacerdote: (porque aquellos sacerdotes fueron hechos sin juramento” —ningún juramento marca el comienzo de los hijos de Aarón—"pero Él con un juramento de Aquel que le dijo: El Señor jura y no se arrepiente, Tú eres sacerdote para siempre según el orden de Melquisedec:) por tanto Jesús fue hecho garante de un mejor pacto”.

Y, finalmente, resume la superioridad de Cristo en esto, que “verdaderamente eran muchos sacerdotes, porque no se les permitió continuar por causa de la muerte, sino que Él, por continuar para siempre, tiene el sacerdocio intransmisible”. Sólo había uno de esos sacerdotes.

En todos los puntos de vista, por lo tanto, la superioridad del sacerdote Melquisedec se demostró sobre la línea de Aarón. El cumplimiento de la orden de Melquisedec se encuentra en Cristo, y sólo en Él. Los mismos judíos reconocen que el Salmo 110 debe cumplirse el Cristo, en su calidad de Mesías. Nada más que un estúpido prejuicio obstinado e incrédulo, después de la aparición del Señor Jesús, podría haber sugerido cualquier otra aplicación del Salmo. Antes de que Jesús viniera, no había duda de ello entre los judíos. Tan poco era una pregunta que nuestro Señor podía apelar a su significado reconocido, y presionar la dificultad que Su persona creó para la incredulidad. Por su propia confesión, la aplicación de ese Salmo fue al Mesías, y el punto mismo que Jesús instó a los judíos de su tiempo fue este: ¿cómo, si Él fuera el Hijo de David, como ellos acordaron, podría ser su Señor, como el salmista David confiesa? Esto muestra que, sin lugar a dudas, entre los judíos de ese día, se entendía que el Salmo 110 se refería solo al Cristo. Pero si es así, Él era el Sacerdote según el orden de Melquisedec, así como sentado a la diestra de Jehová, una verdad cardinal del cristianismo, cuya importancia los judíos no recibieron en su concepción del Mesías. Por lo tanto, a lo largo de esta epístola se pone el mayor énfasis en Su exaltación en el cielo. Sin embargo, no había excusa para una dificultad en este sentido. Su propio Salmo, en su gran barrido profético, y mirando hacia atrás en la ley, señaló el lugar en el que Cristo está ahora sentado arriba; y donde es necesario que Él esté, para dar al cristianismo su carácter celestial.

La doctrina sigue: “Por tanto, él también puede salvarlos hasta el extremo”. Él no quiere decir con esto el peor de los pecadores, sino salvar a los creyentes hasta el extremo, trayendo a través de cada dificultad a aquellos “que vienen a Dios por Él”. Un sacerdote está siempre en conexión con el pueblo de Dios, nunca como tal con los que están fuera, sino una relación positiva conocida con Dios: “viendo que siempre vive para interceder por ellos. Porque tal sumo sacerdote se convirtió en nosotros, que es santo, inofensivo, incontaminado, separado de los pecadores, y hecho más alto que los cielos”. Esta declaración es mucho más notable, porque al comienzo de esta epístola había señalado lo que se convirtió en Dios. Se convirtió en Él para que Cristo sufriera. Se convirtió en nosotros tener un Sacerdote, “Santo, inofensivo, sin mancha, hecho más alto que los cielos”.

Qué pensamientos infinitos son los que da la Palabra de Dios; ¡tan glorificando para Sí mismo como elevando nuestras almas! Sin embargo, ¿quién hubiera anticipado de antemano cualquiera de los dos? Se convirtió en Dios que Cristo descendiera hasta el extremo; se convirtió en nosotros que Él debía ser exaltado hasta lo más alto. ¿Y por qué? Porque los cristianos son un pueblo celestial, y nadie más que un sacerdote celestial les convendría. Se convirtió en Dios para darle a morir; porque tal era nuestro estado por el pecado que nada menos que Su muerte expiatoria podía librarnos; pero, habiéndonos liberado, Dios nos haría celestiales. Nadie más que un sacerdote celestial sería suficiente para los consejos que tiene en la mano. “Quien no necesita diariamente”, dice Él, “como esos sumos sacerdotes, ofrecer sacrificio, primero por sus propios pecados, y luego por los del pueblo”. Siempre mantiene la evidencia de la absoluta inferioridad del sacerdote judío, así como del estado de cosas que lo acompaña, al del cristianismo. “Por esto lo hizo una vez, cuando se ofreció a sí mismo. Porque la ley hace sacerdotes a los hombres; pero la palabra del juramento que era desde la ley, un Hijo perfeccionado (o consagrado) para siempre”. Esta era la misma dificultad que el judío alegaba; pero ahora, de hecho, era sólo en lo que insistía el Salmo del Mesías, la ley misma dando testimonio de un sacerdote superior a cualquiera bajo la ley. La Sagrada Escritura entonces exigía que un hombre se sentara a la diestra de Dios. Se cumplió en Cristo, exaltado como el gran Melquisedec en el cielo. Si fueran hijos de Abraham, y no sólo su simiente, seguramente lo honrarían.

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Hebreos 8

Por lo tanto, en Hebreos 8, el Apóstol saca su conclusión. “Ahora, de las cosas de las que se está hablando esto hay un resumen: Tenemos tal sumo sacerdote, que está puesto a la diestra del trono de la Majestad en los cielos; un ministro de los santos, y del verdadero tabernáculo, que el Señor levantó, y no el hombre”. En Hebreos 1 está escrito, que “habiendo hecho por sí mismo la purificación de nuestros pecados, se sentó a la diestra de la Majestad en lo alto”. El punto allí es la gloria personal. Ningún otro asiento era adecuado para tal Uno. Él se sentó allí como por Su propio derecho y título, pero sin embargo haciendo una parte de Su gloria divina para ser presenciada, como de hecho Su persona era necesaria para hacer Su sangre eficaz para la purga de nuestros pecados. Pero en el capítulo 8 Él se sienta allí no sólo como la prueba de la perfección con la que Él ha purgado nuestros pecados sólo por sí mismo, sino como el Sacerdote; Y en consecuencia no se dice simplemente “en lo alto”, sino “en los cielos”. Tal es el énfasis. En consecuencia, observe el cambio de expresión. Se ha demostrado que es una persona divina, y el verdadero sacerdote real de quien no solo Aarón sino Melquisedec era el tipo. De ahí se introduce la mano derecha del trono, pero, además, “de la Majestad en los cielos”. De modo que, digan los judíos lo que pudieran, sólo se encontró lo que respondía a sus propias Escrituras, y lo que probaba la incontestable superioridad del gran sacerdote a quien Melquisedec ensombrecía, y de quien ahora correspondía al cristiano jactarse justamente. Él es “ministro de los santos y del verdadero tabernáculo, que el Señor levantó, y no del hombre”. Ahora el tono se vuelve más audaz con ellos, y muestra claramente que el judío no tenía más que una forma vacía, un presagio de valor una vez, pero ahora reemplazado por el verdadero antitipo en los cielos.

Aquí también comienza a introducir lo que hace un sacerdote, es decir, el ejercicio de sus funciones. “Porque todo sumo sacerdote está constituido para ofrecer dones y sacrificios: por lo tanto, es necesario que este hombre tenga algo que ofrecer. Porque si estuviera en la tierra, ni siquiera debería ser sacerdote, ya que hay sacerdotes que ofrecen dones según la ley: que sirven a la representación y sombra de las cosas celestiales, como se le dijo a Moisés cuando estaba a punto de hacer el tabernáculo: porque, mira, dice él, que haces todas las cosas según el modelo que se te mostró en el monte. Pero ahora ha obtenido un ministerio más excelente, por cuánto también Él es el mediador de un mejor pacto”. Por lo tanto, antes de entrar en el tema de los sacrificios en detalle, toma nota de los pactos, y de ahí saca una conclusión de la conocida profecía en Jeremías, donde Dios declara que vendrían los días en que Él haría un nuevo pacto. ¿Cuál es la inferencia de eso? Él presiona el hecho de un nuevo principio, así como una institución establecida sobre mejores promesas, sobre los judíos. Porque, ¿por qué debería haber un nuevo pacto, a menos que el primero fuera defectuoso o ineficaz? ¿Cuál era la necesidad de un nuevo pacto si el antiguo también lo haría? Según los judíos, era completamente imposible, si Dios había establecido una vez un pacto, Él podría cambiar; pero el Apóstol responde que su propio profeta está en contra de su teoría. Jeremías declara positivamente que Dios hará un nuevo pacto. Argumenta que la palabra “nuevo” pone al otro desactualizado, y esto para hacer espacio para un mejor. Un nuevo pacto muestra que el otro debe haberse vuelto viejo y, por lo tanto, está decayendo y listo para desaparecer.

Todo esto es un socavamiento gradual del muro hasta que toda la estructura es derrocada. Él está trabajando para esto, y con habilidad divina lo logra, por los testimonios de su propia ley y profetas. No requiere añadir más a la persona y a los hechos de Cristo de lo que proporciona el Antiguo Testamento, para probar la certeza del cristianismo y todas sus verdades características con las que se ocupa en esta epístola. No digo absolutamente todas sus grandes verdades. Si se tratara del misterio de Cristo la Cabeza, y de la iglesia Su cuerpo, esto no sería probado por el Antiguo Testamento, que no lo revela en absoluto. Estaba escondido en Dios desde edades y generaciones. Hay tipos que se adaptan al misterio cuando se revela, pero por sí mismos nunca podrían darlo a conocer, aunque ilustran partes particulares cuando lo es. Pero ya sea que miremos la supremacía celestial de Cristo sobre el universo, que es la parte más alta del misterio, o a la iglesia asociada con Él como Su cuerpo, compuesto tanto de judíos como de gentiles, donde toda distinción se ha ido, ningún ingenio del hombre nunca lo hizo o podría sacar esto de antemano del Antiguo Testamento. De hecho, al no ser revelado de la antigüedad, según el Apóstol, es totalmente un error ir al Antiguo Testamento para obtener esa verdad.

Por lo tanto, en Hebreos nunca encontramos el cuerpo de Cristo como tal referido. Tenemos la iglesia, pero incluso cuando la expresión “iglesia” ocurre, es la iglesia completamente vagamente, como en Hebreos 2:12, o vista en las unidades que la componen, en absoluto en su unidad. Es la asamblea compuesta de ciertos individuos que la componen, considerados como hermanos, como en el segundo capítulo ("En medio de la iglesia te cantaré alabanzas"), o como la iglesia de los primogénitos, como en Hebreos 12, personas que obtuvieron su título de Cristo el heredero primogénito. Allí tenemos a los que componen la iglesia, en alusión a Cristo, contrastados con la posición de Israel como nación, debido a la cercanía que poseen por la gracia de Cristo conocida en lo alto.

Se puede observar, también, que el Espíritu Santo aparece poco en esta epístola. No, por supuesto, que uno niegue que Él tiene su propio lugar, porque todo es perfecto en cuanto a cada persona, de la Trinidad y todo lo demás, pero nunca para este fin. Por una razón similar nunca encontramos vida tratada en la epístola, ni justicia. No se trata aquí de una cuestión de justificación. Oímos hablar de la santificación a menudo, pero incluso de lo que se habla así en todo momento está más relacionado con la separación con Dios y la obra de Cristo, que con la energía continua del Espíritu Santo, excepto, por lo que recuerdo, en un pasaje práctico: “Seguid la paz con todos los hombres, y la santidad, sin la cual nadie verá al Señor”. En otros casos, la Epístola a los Hebreos habla de la santificación por el llamado de Dios y la sangre de Cristo. Me refiero al hecho sólo para ejemplificar, por un lado, la verdadera relación de la epístola, y lo que creo que se descubrirá en ella, y por otro lado para protegerme contra el error de importar en ella, o tratar de extraer de ella, lo que no está allí.

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Hebreos 9

Hebreos 9 nos lleva a los tipos del ritual levítico, sacerdocio y sacrificio. Antes de desarrollarlos, el Apóstol se refiere al tabernáculo mismo en el que se ofrecían estos sacrificios. “Se hizo un tabernáculo; el primero, en el que estaba el candelabro, y la mesa, y el pan de la proposición; que se llama santo. Y después del segundo velo, el tabernáculo que se llama santo de los santos; que tenía el incensario de oro, y el arca del pacto revestida de oro”. Observa cuidadosamente que es el tabernáculo, nunca el templo. Este último no se menciona, porque representa la gloria milenaria; el primero es, porque encuentra su cumplimiento adecuado en lo que ahora se hace bueno en el esquema cristiano. Esto supone que el pueblo de Dios no se estableció realmente en la tierra, sino que sigue siendo peregrinos y extranjeros en la tierra; y la Epístola a los Hebreos, ya hemos visto, mira enfática y exclusivamente al pueblo de Dios como aún no salido del desierto; nunca como traído a la tierra, aunque podría estar al borde; Solo entrando, pero no ingresé realmente. Queda, por lo tanto, una observancia del sábado para el pueblo de Dios. Allí deben ser traídos, y hay medios para que el camino nos mantenga avanzando. Pero mientras tanto todavía no hemos entrado en el reposo de Dios. Permanece. Tal es un punto principal, no sólo del capítulo 4, sino de la epístola. Era más urgente insistir en ello, porque a los judíos, como a otros, les gustaría haber sido establecidos en reposo aquí y ahora. Esto es natural y agradable a la carne, sin duda; pero es precisamente lo que se opone a todo el objeto de Dios en el cristianismo, ya que Cristo fue en lo alto hasta que vino de nuevo, y por lo tanto el camino de la fe al que los hijos de Dios están llamados.

En consecuencia, entonces, como adecuado para este camino peregrino del cristiano, se hace referencia al tabernáculo, y no al templo: Y esto es lo más notable, porque su lenguaje es esencialmente del estado real de lo que estaba sucediendo en el templo; Pero Él siempre lo llama el Tabernáculo. En verdad, el sustrato era el mismo, y por lo tanto no solo era bastante legal llamarlo, sino que si no lo hubiera hecho, el diseño se habría estropeado. Pero esto muestra el objetivo principal del Espíritu de Dios al dirigirnos para el tipo que se aplica al creyente ahora a una condición de peregrinación inestable, no a Israel establecido en la tierra prometida.

¿A qué, entonces, se aplica la alusión al santuario? Para marcar eso todavía el velo no se había desgarrado. “En el segundo [va] el sumo sacerdote solo una vez al año, no sin sangre, que ofreció por sí mismo y por los errores del pueblo: el Espíritu Santo significa que el camino de los santos aún no se había manifestado, mientras que aún el primer tabernáculo estaba en pie: que es una figura para el tiempo presente, según los cuales se ofrecen tanto dones como sacrificios que no pudieron, como pertenecientes a la conciencia, perfeccionar al que hizo el servicio religioso; que sólo se encontraban en carnes y bebidas, y lavados diversos, y ordenanzas carnales, impuestas sobre ellos hasta el tiempo de la reforma”. Con todo esto se contrasta el cristianismo. “Pero Cristo habiendo venido sumo sacerdote de cosas buenas por venir, por el tabernáculo mejor y más perfecto, no hecho con manos, es decir, no de esta creación, ni por sangre de cabras y terneros, sino por su propia sangre entró una vez en los lugares santísimos, habiendo obtenido la redención eterna”. Aquí es mejor omitir las palabras “para nosotros”. Realmente estropean el sentido, porque llaman la atención no tanto a la verdad en sí misma como a su aplicación a nosotros, que no es el punto en el capítulo 9, sino más bien en el 10. Aquí está la gran verdad misma en su propio carácter. ¿Cuál es el valor, la importancia, del sacrificio de Cristo visto según Dios, y como relacionado con Sus caminos? Este es el hecho. Cristo ha ido a la presencia de Dios, “habiendo obtenido la redención eterna”. Para quien puede ser es otra cosa, de la cual hablará poco a poco. Mientras tanto, se nos dice que Él ha obtenido (no una redención temporal, sino) “eterna”.Es lo que excede infinitamente la liberación de Egipto, o cualquier expiación ceremonial jamás realizada por un sumo sacerdote para Israel. Cristo ha obtenido la redención, y esto es atestiguado por la señal del velo rasgado de arriba a abajo. El velo inútil llevaba evidencia en su frente de que el hombre aún no podía acercarse al lugar santísimo que no tenía acceso a la presencia de Dios. Esto es de la mayor importancia. No importaba si era un sacerdote o un israelita. Un sacerdote, como tal, no podía acercarse más a la presencia de Dios en el lugar más santo que cualquiera de las personas comunes. El cristianismo está marcado por esto, que, en virtud de la sangre de Cristo, de una vez por todas para cada creyente el camino está hecho, se manifiesta en el más santo de todos. El velo está rasgado: el creyente puede acercarse, como se muestra en el capítulo siguiente; Pero mientras tanto, simplemente se señala que no hay velo ahora, sino que se obtiene la redención eterna.

Así razona el Apóstol en ello: “Porque si la sangre de toros y machos cabríos, y las cenizas de una novilla rociando a los inmundos, santifican para purificar la carne” (lo cual el judío no discutiría): “Cuánto más será la sangre de Cristo, que por medio del Espíritu eterno se ofreció a sí mismo sin mancha a Dios, purgar tu conciencia de las obras muertas para hacer servicio religioso al Dios vivo? Y por esta causa Él es mediador del nuevo pacto, para que por medio de la muerte, para la redención de las transgresiones bajo el primer pacto, los llamados puedan recibir la promesa de la herencia eterna”. Así, el poder de lo que Cristo había obrado ahora fue traído para fines futuros; no fue meramente retrospectiva, sino sobre todo en la eficacia actual mientras los judíos rechazan a Cristo.

La alusión en la última cláusula a la herencia eterna (porque todo es eterno en los hebreos, de pie en marcado contraste con las cosas judías que no fueron más que por una temporada) lleva al Espíritu Santo a tomar el otro significado de la misma palabra, que fue y es justamente traducida pacto. A primera vista, todos pueden haberse sorprendido, especialmente aquellos que leyeron el Nuevo Testamento en el idioma en que Dios lo escribió, por el doble significado de la palabra que aquí se traduce como “pacto”. Significa (διαθήκη) “testamento” así como “pacto”. De hecho, los traductores ingleses no sabían qué hacer con el asunto; porque dan a veces uno, a veces el otro, sin ninguna razón aparente para ello, excepto para variar la frase. A mi juicio, es correcto traducirlo en ambos sentidos, nunca arbitrariamente, sino de acuerdo con el contexto. No hay nada caprichoso en el uso. Hay ciertos entornos que indican al ojo competente cuándo la palabra “pacto” es correcta y cuándo la palabra “testamento” es mejor.

Entonces se puede afirmar sumariamente, en pocas palabras, a menos que esté muy equivocado, que la palabra siempre debe traducirse como “pacto” en cada parte del Nuevo Testamento, excepto en estos dos versículos; a saber, Heb. 9:16-17. Si, por lo tanto, cuando encuentras la palabra “testamento” en cualquier otro lugar de la versión autorizada, la conviertes en “pacto”, en mi opinión no harás mal. Si en estos dos versículos tenemos en cuenta que realmente significa “testamento”, que surge de la mención anterior de la “herencia”, estoy convencido de que usted tendrá una mejor comprensión del argumento. En resumen, la palabra en sí misma puede significar cualquiera; Pero esto no es prueba de que pueda traducirse indiferentemente o sin una razón adecuada en ambos sentidos. El hecho es que el amor a la uniformidad puede inducir a error a algunos, como el amor a la variedad engañó a nuestros traductores de inglés con demasiada frecuencia. Es difícil mantenerse alejado de ambos. Todos pueden entender, cuando una vez que encontramos que la palabra significa casi siempre “pacto”, cuán grande es la tentación de traducirla así en otras dos ocurrencias, especialmente porque antes y después significa “pacto” en el mismo pasaje. Pero, ¿por qué debería ser “testamento” en estos dos versículos solamente, y “pacto” en todos los demás lugares? La respuesta es que el lenguaje es peculiar y preciso en estos mismos dos versículos, requiriendo no un pacto sino un testamento, y por lo tanto el sentido del testamento aquí es el preferible, y no el pacto. Las razones se darán en un momento.

En primer lugar, como se ha insinuado, lo que sugiere “testamento” es el final del versículo 15: “Los llamados pueden recibir la promesa de herencia eterna”. ¿Cómo es que alguien normalmente recibe una herencia? Por un testamento, sin duda, como todo el mundo sabe. Tal ha sido la forma habitual en todos los países no salvajes, y en todas las épocas. Por lo tanto, ninguna figura sería más natural que eso, si Dios quiso que ciertas personas llamaran a tener una herencia, debería haber un testamento sobre el asunto. En consecuencia, se aprovecha un significado incuestionable de la palabra para esta ilustración añadida, que se basa en la muerte de Cristo: “Donde hay un testamento, también debe haber necesariamente la muerte del testador”. Que la palabra (διαθέμενος) en este sentido significa “testador” me parece más allá de toda duda. No soy consciente de que sea, ni creo que pueda ser, utilizado en un sentido como “víctima del pacto”, por lo que algunos sostienen. A menudo significa alguien que arregló o dispuso de la propiedad, o cualquier otra cosa, como un tratado o pacto.

Apliquemos a continuación la palabra “pacto” aquí, y pronto verás las dificultades insuperables en las que estás sumido. Si dices: “Porque donde hay un pacto, también debe haber necesariamente la muerte del pactante”, la persona. Ahora bien, ¿es un axioma que un hacedor de pactos debe morir para darle fuerza? Es bastante evidente, por el contrario, que esta no sólo no es la verdad que todos reconocen cuando se declara, sino que es totalmente inconsistente con la Biblia, con todos los libros y con toda experiencia. En todos los pactos de la Escritura, el hombre que lo hace nunca tiene que morir por tal fin. De hecho, ambos deberían morir; Porque generalmente consiste en dos partes que están así atadas, y por lo tanto, si la máxima fuera cierta, ambas deberían morir, lo cual es un absurdo evidente.

La consecuencia es que muchos han intentado (y recuerdo haber hecho esfuerzos de ese tipo yo mismo, hasta convencerme de que no podía tener éxito) dar δ διαθέμενος, en la Biblia inglesa correctamente traducida como “el testador”, la fuerza de la víctima del pacto. Pero la respuesta a esto es que no hay un solo escritor en el idioma, no sólo sagrado sino profano, que lo emplee en tal sentido. Por lo tanto, aquellos que traducen así nuestros dos versículos han inventado un significado para la frase, en lugar de aceptar su sentido legítimo como lo atestiguan todos los monumentos de la lengua griega; mientras que el momento en que le damos el significado asignado aquí correctamente por los mejores traductores, es decir, el sentido de “testador” y “testamento”, todo funciona con perfecta suavidad y con una aptitud sorprendente.

Él nos está mostrando la eficacia de la muerte de Cristo. Él demuestra su naturaleza vicaria y valor de los sacrificios tan familiares para todos entonces, y para el judío en particular, en relación con el pacto que los requería. Ahora su mente rápida capta, bajo la guía del Espíritu, el otro sentido bien conocido de la palabra, a saber, como una disposición testamentaria, y muestra la necesidad de la muerte de Cristo para ponerla en vigor. Es cierto que a veces se mataba a las víctimas al ratificar un pacto, y por lo tanto eran el sello de ese pacto; pero, primero, no eran esenciales; y, en segundo lugar y principalmente, δ διαθέμενος, el pactante o parte contratante no tenía en ningún caso que morir para hacer válido el contrato. Por otro lado, es notoriamente cierto que en ningún caso un testamento puede ejecutarse sin la muerte del testador, una figura que cada hombre discierne a la vez. Debe haber la muerte de aquel que dispone de sus bienes para que el heredero los tome bajo su testamento. ¿Cuál de estos dos se elogia a sí mismo como el significado no forzado del pasaje que es para que el lector lo juzgue? Y observe que se supone que es una máxima tan común y obvia que no podría ser cuestionada. “Porque donde hay un testamento, también debe haber necesariamente la muerte del testador”. La adición de esta última cláusula como condición necesaria confirma el sentido asignado. Si simplemente se hubiera referido al pacto (es decir, al sentido de la palabra que se había usado antes), ¿cuál sería el objetivo del “también”?

Es justo de lo que había estado hablando en todo momento, si todavía se entendía el pacto. Aplíquelo a la muerte de Cristo como testador, y nada puede ser más claro o más forzado. La muerte de Cristo, tanto en el sentido de una víctima sacrificada, como de un testador, aunque una doble figura, es evidente para todos, y tiende al mismo punto. “Porque un testamento es de fuerza después de que los hombres están muertos (o, en el caso de hombres muertos, ἐπὶ νεκροῖς): ya que nunca es de fuerza cuando el testador vive”.

Pero ahora, volviendo de este sorprendente ejemplo del hábito de Pablo de hablar una palabra (διαθήκη), retomemos el curso regular del argumento del Apóstol. “Con lo cual ni el primer [pacto] fue dedicado sin sangre. Porque cuando Moisés hubo hablado todo precepto a todo el pueblo conforme a la ley, tomó la sangre de terneros y cabríos, con agua, lana escarlata e hisopo, y roció tanto el libro mismo como todo el pueblo, diciendo: “Esta [es] la sangre del pacto que Dios os ha mandado. Y roció igualmente con sangre tanto el tabernáculo como todos los vasos del ministerio. Y casi todas las cosas están de acuerdo con la ley purgadas con sangre; y sin derramamiento de sangre no hay remisión. Por lo tanto, era necesario que las representaciones de las cosas en los cielos se purificaran con estos; sino las cosas celestiales mismas con mejores sacrificios que estos. Porque Cristo no ha entrado en santos hechos con manos, figuras de lo verdadero; sino en el cielo mismo, ahora para aparecer ante el rostro de Dios por nosotros”.

Así claramente hemos puesto ante nosotros la doctrina general del capítulo, que Cristo ha sufrido sólo una vez, y ha sido ofrecido sólo una vez; que la ofrenda no puede ser separada del sufrimiento. Si Él ha de ser ofrecido a menudo, Él también debe sufrir a menudo. La verdad, por el contrario, es que no hubo más que una ofrenda y un solo sufrimiento de Cristo, de una vez por todas; en testimonio de la perfección de la cual Él ha ido a la presencia de Dios, allí para aparecer por nosotros. Así se observará que, al final de todos los tratos morales y experimentales con el primer hombre (manifestado en Israel), llegamos a un punto profundamente trascendental, como en los caminos de Dios, así en el razonamiento del Apóstol. Hasta este momento el hombre era el objeto de esos caminos; Era simplemente, y con razón, por supuesto, una libertad condicional. El hombre fue probado por todo tipo de pruebas de vez en cuando. Dios conocía perfectamente bien, e incluso declaró aquí y allá, el fin desde el principio; pero Él manifestaría a toda conciencia, que todo lo que Él obtuvo del hombre en estos Sus variados tratos fue pecado. Luego viene un cambio total: Dios mismo toma el asunto, actuando en vista del pecado del hombre; pero en Jesús, en el mismo Mesías que los judíos estaban esperando, Él ha quitado el pecado por el sacrificio de sí mismo, y ha llevado a cabo esta poderosa obra, tan admirablemente apropiada para la bondad de Dios, ya que solo ella desciende lo suficientemente bajo como para alcanzar al hombre más vil, y sin embargo, liberarlo con una salvación que solo el hombre más humilde y glorifica a Dios. Porque ahora Dios salió, por así decirlo, en Su propio poder y gracia, y, en la persona de Cristo en la cruz, quitó el pecado, lo abolió de delante de Su faz, y liberó al creyente absolutamente de él en lo que respecta al juicio.

“Pero ahora, una vez en la consumación de los siglos”, este es el significado de “el fin del mundo”; Es la consumación de esas dispensaciones para sacar a relucir lo que el hombre era. El peor pecado del hombre culminó en la muerte de Cristo que no conoció pecado; pero en esa misma muerte Él quitó el pecado. Cristo, por lo tanto, va al cielo, y vendrá de nuevo aparte del pecado. Él no tiene nada más que ver con el pecado; Él juzgará al hombre que se rechaza a sí mismo y menosprecia el pecado, como Él aparecerá a la salvación de Su propio pueblo. “Y como está establecido que los hombres mueran una sola vez, pero después de esto el juicio, así Cristo fue ofrecido una vez para llevar los pecados de muchos; y a los que le busquen se aparecerá por segunda vez sin pecado para salvación.”

Es perfectamente cierto que, si pensamos en Cristo, Él estaba aquí abajo absolutamente sin pecado; pero el que estaba sin pecado en Su persona, y toda Su vida, tuvo todo que ver con el pecado en la cruz, cuando Dios lo hizo pecado por nosotros. La expiación fue al menos tan real como nuestro pecado; y Dios mismo trató con Cristo como poniendo pecado sobre Él, y tratándolo a Él, el Gran Sustituto, como pecado ante Sí mismo, para que de un solo golpe todo pudiera ser quitado delante de Su rostro. Esto lo ha hecho, y lo ha hecho. Ahora, en consecuencia, en virtud de Su muerte que rasgó el velo, Dios y el hombre están cara a cara. ¿Cuál es, entonces, el estado real del hombre? “Como está establecido que los hombres mueran una sola vez” —la paga del pecado, aunque no toda— “pero después de esto el juicio”, o la paga completa del pecado, “así Cristo fue ofrecido una vez para llevar los pecados de muchos” —esto ha terminado—"y a los que le busquen aparecerá por segunda vez sin pecado para salvación”. Él no tendrá nada más que ver con el pecado. Él lo ha barrido tan absolutamente para aquellos que creen en Él, que cuando Él venga de nuevo, no habrá cuestión de juicio, en lo que a ellos respecta, sino solo de salvación, en el sentido de que sean limpiados de la última reliquia o resultado del pecado, incluso para el cuerpo. De hecho, sólo se habla del cuerpo aquí. En lo que respecta al alma, Cristo no subiría al cielo hasta que el pecado fuera abrogado ante Dios. Cristo no está haciendo nada allí para quitar el pecado; ni cuando Él venga de nuevo tocará la cuestión del pecado, porque es una obra terminada. Cristo mismo no pudo añadir a la perfección de ese sacrificio por el cual Él ha quitado el pecado. En consecuencia, cuando Él viene de nuevo a los que lo buscan, es simplemente para llevarlos a todos los resultados eternos de esa gran salvación.

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Hebreos 10

En Hebreos 10 aplica el asunto al estado actual del creyente. Él había mostrado la obra de Cristo y Su venida de nuevo en gloria. ¿Qué se interpone entre los dos? Cristianismo. Y aquí aprendemos la aplicación directa. El cristiano se interpone entre la cruz y la gloria del Señor Jesús. Él descansa confiadamente en la cruz, esa única base moral válida ante Dios; Al mismo tiempo, Él está esperando la gloria que ha de ser revelada. “Porque la ley, que tiene una sombra de cosas buenas por venir, y no la imagen misma de las cosas, nunca puede con esos sacrificios que ofrecieron año tras año hacer continuamente que los rincones de ella sean perfectos. Porque entonces, ¿no habrían dejado de ser ofrecidos? Porque los adoradores una vez purgados no deberían haber tenido más conciencia de los pecados”. Ningún judío podía o debía pretender tal purgación como resultado.

Me gustaría preguntar si (o hasta qué punto) todos los creyentes aquí reunidos pueden tomar esto como su lugar con sencillez. Usted, como cristiano, debe tener la conciencia tranquila y establecida de que Dios, mirándolo, no discierne una mancha o mancha, sino solo la sangre de Jesucristo Su Hijo que limpia de todo pecado. Debes tener la conciencia de que no hay juicio para ti con Dios poco a poco, sin embargo, verdaderamente Él, como Padre, te juzga ahora en la tierra. ¿Cómo puede una conciencia como esta ser la porción del cristiano? Porque el Espíritu Santo da este testimonio, y nada menos, de la perfección de la obra de Cristo. Si la Palabra de Dios es verdadera, y a esto se adhiere el Espíritu, la sangre de Cristo ha lavado perfectamente los pecados del creyente. Me refiero a sus pecados ahora; No el pecado como principio, sino de hecho, aunque sea sólo por fe. “Los adoradores una vez purgados no deberían haber tenido más conciencia de los pecados.” No está implícito que no puedan pecar, o que no tengan conciencia de su fracaso, ya sea pasado o presente. “ “Conciencia de pecados” significa un temor de que Dios juzgue a uno a causa de sus pecados. Por esto, conociendo Su gracia en la obra de Cristo para ellos, no miran; por el contrario, descansan en la seguridad de la perfección con la que sus pecados son borrados por la preciosa sangre de Cristo.

Esta epístola insiste en la sangre de Cristo, haciendo que todos se vuelvan en esa obra eficaz por nosotros. No era así en la antigüedad, cuando el israelita trajo su cabra o becerro. “En esos sacrificios”, refiriéndose a la ley a la que algunos cristianos hebreos estaban en peligro de regresar, “hay un recuerdo hecho de nuevo de los pecados cada año. Porque no es posible que la sangre de toros y de cabras quite los pecados”. Por lo tanto, todos esos sacrificios recurrentes sólo llaman a recordar los pecados; pero lo que la sangre de Cristo ha hecho es borrarlos tan completamente, que Dios mismo dice: “No me acordaré más de ellos”.

En consecuencia, ahora se vuelve a exponer el contraste entre la debilidad y la inutilidad de los sacrificios judíos, que, de hecho, solo y siempre trajeron los pecados nuevamente, en lugar de desecharlos como lo hace el sacrificio de Cristo. De la manera más admirable demuestra que esto era lo que Dios estaba esperando todo el tiempo. En primer lugar, “No quisiste sacrificar ni ofrendar, sino que un cuerpo me preparaste: en holocaustos y sacrificios por el pecado no te complaciste. Entonces dije: He aquí, vengo (en el volumen del libro que está escrito de mí) para hacer tu voluntad, oh Dios”. Ahí encontramos estos dos hechos. Primero, en los consejos de Dios siempre estaba ante Él tener a Uno más que un hombre, aunque un hombre para lidiar con la mayor de todas las transacciones. Sólo había Uno que podía hacer la voluntad de Dios en lo que concernía a las necesidades más profundas del hombre. ¿Quién era este? Solo Jesús. En cuanto al primer Adán y toda su raza, su porción era sólo muerte y juicio, porque él era un pecador. Pero aquí está Aquel que se ofrece a Sí mismo para venir, y viene. “En el volumen del libro está escrito de Mí”, un libro que nadie vio sino Dios y Su Hijo. Allí estaba escrito: “He aquí, vengo a hacer tu voluntad, oh Dios”. La redención fue el primer pensamiento de Dios, un consejo suyo anterior a los tratos con el hombre que hizo sentir la necesidad de la redención. Dios quiso que se hiciera Su voluntad, y por lo tanto un pueblo para Sí mismo capaz de disfrutar de Su presencia y Su naturaleza, donde ninguna cuestión de pecado o caída pudiera entrar jamás.

Primero, Él hace una escena donde el pecado entra de inmediato. Debido a que su pueblo no tenía corazón para sus promesas, impuso un sistema de leyes y ordenanzas que no fue juzgado en ellos, lo que provocó el pecado y lo hizo aún más manifiesto y atroz. Luego viene el maravilloso consejo que fue establecido antes del pecado del hombre, o de las promesas a los padres, o de la ley que posteriormente puso al hombre a prueba. Y esta persona bendita, sola pero de acuerdo con la voluntad de Dios, cumple esa voluntad al ofrecerse a sí mismo en la cruz.

Así que aquí se dice: “He aquí, vengo a hacer tu voluntad, oh Dios. Él quita la primera” (es decir, la ley), “para que establezca la segunda” (es decir, la voluntad de Dios, a menudo confundida por los hombres con la ley, que aquí se establece en la contradistinción más manifiesta). A continuación, el Apóstol, con creciente audacia, llega a la prueba del Antiguo Testamento de que la institución legal en su conjunto debía ser dejada de lado. “Él quita el primero”. ¿Era esta la doctrina de Pablo? Ahí estaba en los Salmos. No podían negar que estuviera escrito en el Salmo 40: “No quisiste sacrificar y ofrendas, sino que un cuerpo me preparaste: en holocaustos y sacrificios por el pecado no has tenido placer. Entonces dije: He aquí, vengo (en el volumen del libro que está escrito de mí) para hacer tu voluntad, oh Dios”. Todo lo que hace es interpretar esa voluntad y aplicarla a lo que se forjó en la cruz. “Por lo cual” (no el del hombre, que es pecado, sino de Dios) “somos santificados por la ofrenda del cuerpo de Jesucristo de una vez por todas”.

Esto lleva a un mayor contraste con la acción del sacerdote aarónico. “Cada sacerdote está diariamente ministrando y ofreciendo muchas veces los mismos sacrificios, que nunca pueden quitar los pecados: pero este Hombre, después de haber ofrecido un sacrificio por los pecados, se sentó para siempre a la diestra de Dios”. Jesús se sienta a perpetuidad. Este es el significado de la frase, no que Él se sentará allí por toda la eternidad. Εἰς τὸ διηνεκές no expresa la eternidad (que sería εἰς τὸν αἰῶνα, o alguna forma de palabras similares) sino “para la continuidad”. Se sienta allí continuamente, en contraste con el sacerdote judío, que siempre se levantaba para hacer un nuevo trabajo, porque había pecado fresco; porque sus sacrificios nunca pudieron desechar absolutamente el pecado. El hecho era evidente que el sacerdote siempre estaba haciendo y haciendo, su trabajo nunca se hizo; mientras que ahora se manifiesta, en los hechos gloriosos del cristianismo, un sacerdote sentado a la diestra de Dios, un sacerdote que ha tomado su lugar allí expresamente porque nuestros pecados son borrados por su sacrificio. Si hubiera algún lugar para que el sacerdote, uno podría haber supuesto, para estar activo en sus funciones, sería en la presencia de Dios, a menos que los pecados hubieran desaparecido por completo. Pero se han ido por completo; y por lo tanto, a la diestra de Dios se sienta Aquel que es su testigo.

¿Cómo podría esto ser disputado por alguien que simplemente creyó en el Salmo 110? Porque no sólo se ve la prueba de que el Mesías es Aquel a quien Dios pronunció por un juramento “sacerdote para siempre según el orden de Melquisedec”, sino que el glorioso asiento que ha tomado a la diestra de Dios ahora se incluye en esta magnífica súplica. El cristianismo convierte todo en cuenta. El judío nunca entendió su ley hasta que la luz de Cristo en la cruz y en gloria brilló sobre ella. Así que aquí los Salmos adquieren un significado evidentemente verdadero, en el momento en que Cristo es traído, que es la verdad, y nada menos. En consecuencia, tenemos el tercer uso del asiento que Cristo ha tomado. En el primer capítulo vimos el asiento de la gloria personal relacionado con la expiación; en el octavo capítulo es el testimonio de Su sacerdocio, y dónde está. Aquí está la prueba de la eficacia perpetua del sacrificio de Cristo. Encontraremos otro uso antes de haberlo hecho, que espero notar en su lugar.

Pero el testimonio del Espíritu Santo no se olvida. Así como fue la voluntad de Dios y la obra de Cristo, así el Espíritu Santo es Aquel que da testimonio de su perfección. También se basa en uno de sus propios profetas. “Este es el pacto”, dice Él, “que haré con ellos después de aquellos días, dice el Señor, pondré Mis leyes en sus corazones, y en sus mentes las escribiré; y no recordaré más sus pecados e iniquidades. Ahora, donde está la remisión de estos, no hay más ofrenda por el pecado”.

Entonces oímos hablar del uso práctico de todos. “Teniendo, pues, hermanos, la audacia de entrar en el lugar santísimo por la sangre de Jesús, por un camino nuevo y vivo, que Él ha consagrado para nosotros a través del velo, es decir, su carne; y tener un sumo sacerdote sobre la casa de Dios; Acerquémonos con un corazón verdadero en plena seguridad de fe, rociando nuestros corazones con una mala conciencia y lavando nuestros cuerpos con agua pura. Aferrémonos a la profesión de nuestra esperanza [porque así debe ser] sin vacilar (porque Él es fiel al prometido); y considerémonos unos a otros para provocar amor y buenas obras: no abandonando la reunión de nosotros mismos, como lo es la manera de algunos; sino exhortándonos unos a otros: y tanto más, cuanto veáis que se acerca el día”. Pero cuanto mayor es el privilegio, mayor es el peligro de despreciarlo o pervertirlo.

En Hebreos 6, vimos que el Espíritu de Dios trae una advertencia muy solemne para aquellos que dan la espalda al poder y la presencia del Espíritu Santo, como testimonio del cristianismo. Aquí el Apóstol advierte a aquellos que dan la espalda al único sacrificio de Cristo. Es evidente que en estos tenemos las dos partes principales del cristianismo. El fundamento es el sacrificio; el poder es del Espíritu Santo. La verdad es que el Espíritu Santo ha descendido con el propósito de dar Su testimonio; y el que abandona esto por el judaísmo, o cualquier otra cosa, es un hombre apóstata y perdido. ¿Y es mejor o más seguro el que menosprecia el sacrificio del Hijo de Dios, y vuelve a los sacrificios terrenales o a los deseos de la carne, dando rienda suelta al pecado, que es expresamente lo que el Hijo de Dios derramó Su sangre para desechar? El que, habiendo profesado valorar la bendición de Dios, la abandona, y se precipita aquí abajo en los pecados de la carne a sabiendas y deliberadamente, evidentemente no es cristiano en absoluto. En consecuencia, se muestra que tal persona se convierte en un adversario del Señor, y Dios tratará con él como tal. Como en Hebreos 6 declara que está persuadido de cosas mejores de ellos, que abandonarían al Espíritu Santo; así que aquí esperaba cosas mejores que deshonrar así el sacrificio de Cristo. En ese caso, dice, Dios no fue injusto al olvidar su obra y obra de amor; en este caso, les hace saber que no había olvidado la forma en que habían sufrido por Cristo. Allí estaba más particularmente la actividad de la fe; Aquí está el sufrimiento de la fe.

Esto conduce a la vida de fe, que fue una gran piedra de tropiezo para algunos de estos judíos cristianos. No podían entender cómo era que debían meterse en mayores problemas que antes. Nunca habían conocido pruebas tan grandes, frecuentes y constantes. Parecía como si todo fuera en su contra. Habían buscado avance, triunfo, paz y prosperidad en todas partes; Por el contrario, habían llegado al reproche y la vergüenza, en parte en sus propias personas, en parte como compañeros de otros que sufrían. Pero el Apóstol toma toda esta dificultad por los cuernos, tan bueno como decirles, que el haber sufrido todo esto fue simplemente porque es el camino correcto. Estas dos cosas, la cruz en la tierra y la gloria en lo alto, son correlativas. Así como son compañeros, así prueban un caminar con Dios; Uno es la fe, el otro es el sufrimiento. Esto, sostiene, siempre ha sido así; No es ninguna novedad que esté predicando. En consecuencia, la Epístola a los Hebreos, aunque pone al creyente en asociación con Cristo, no lo disocia, por todo esto, de todo lo que es bueno en los santos de Dios en todas las épocas. Por lo tanto, el Apóstol se ocupa de mantener el vínculo real con los testigos pasados de Dios en la fe y el sufrimiento, no en las ordenanzas.

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Hebreos 11

En el comienzo de Hebreos 11 se nos dice lo que es la fe. Es “la sustancia de las cosas esperadas, la evidencia de las cosas que no se ven”. No es una definición de lo que es creer, sino una descripción de las cualidades de la fe. “Porque por ella los ancianos obtuvieron un buen informe”. ¿Cómo podría un creyente menospreciarlo? “A través de la fe entendemos que los mundos fueron enmarcados por la Palabra de Dios”, una verdad simple pero sublime, y una que el hombre nunca descubrió realmente, que somos totalmente dependientes de la fe después de todo. Los sabios de hoy están abandonando rápidamente la verdad de la creación. Ellos no creen que Dios llamó a todas las cosas a la existencia. El mayor número de ellos puede usar la palabra “creación”, pero nunca debe asumirse que quieren decir lo que dicen. Es sabio y necesario examinar de cerca lo que significan. Nunca hubo un momento en que los hombres usaran términos con un diseño más equívoco que en el momento actual. Por lo tanto, aplican algunos términos a la obra de Dios en la naturaleza similar a lo que aplican a Su obra en gracia. El pensamiento favorito es “desarrollo”; Y así tienen un desarrollo o génesis de la materia, no una creación: la materia progresa continuamente, en diversas formas, hasta que finalmente ha progresado en estos sabios de nuestros días. Esto es precisamente a lo que equivale la investigación moderna. Es el apartamiento de Dios y el establecimiento del hombre; es el precursor de la apostasía que viene, que de nuevo se producirá en el hombre tomando el lugar de Dios, y convirtiéndose en el objeto de adoración, en lugar del verdadero Creador. Tampoco es que sólo se niegue la redención, sino también la creación; de modo que hay una gran importancia en mantener los derechos y la verdad de Dios en la creación.

Por lo tanto, es bueno mantenerse alejado de todos los planes y pensamientos de los hombres, elevándose cada vez más presuntuosamente, porque consisten principalmente en algún desaire de una manera u otra sobre la palabra de Dios. Una simple palabra de la Escritura resuelve mil preguntas. Lo que los sabios de la antigüedad, los Platón y Aristóteles, nunca supieron, lo que los sabios modernos cometieron un error, sin la menor razón, después de todo, la Palabra de Dios ha hecho suya la posesión de cada hijo. “En el principio creó Dios los cielos y la tierra.”

No hay indulgencia de la curiosidad humana. No conocemos los pasos de Su obra, hasta que llegamos a la preparación de una morada para el hombre. Nada puede ser más admirable que esta reserva de Dios. No se nos dicen los detalles de lo que precedió a la gran semana cuando Dios hizo al hombre y a la mujer. No voy a entrar en ninguna declaración de hechos en cuanto a esto ahora, pero no hay verdad en su propio lugar más importante que aquella con la que el Apóstol comienza en este capítulo, a saber, que “por la fe entendemos que los mundos fueron enmarcados por la Palabra de Dios”. No es sólo que lo creamos, sino que lo entendemos. No hay nada más simple; al mismo tiempo, es solo una de esas preguntas que Dios ha respondido, y esto para calmar la mente perfectamente y llenar el corazón de alabanza. El hombre nunca lo hizo ni pudo resolverlo sin la Palabra de Dios. No hay nada aquí abajo tan difícil para la mente natural; y por la sencilla razón de que el hombre nunca puede elevarse por encima de lo que es causado. La razón es obvia, porque él mismo es causado. Por lo tanto, es que los hombres se deslizan tan naturalmente en, o descansan sobre, segundas causas. Él es sólo uno de una serie de objetos existentes, y en consecuencia nunca puede elevarse por encima de eso en su propia naturaleza. Puede inferir que debe haber; Pero nunca puede decir que lo hay. La razón siempre está sacando conclusiones; Dios es, y revela lo que es. Podría, por supuesto, ver lo que está ante mis ojos, y hasta ahora puedo tener evidencia sensata de lo que existe ahora; pero es sólo Dios quien puede decirme que Él en el principio hizo ser lo que ahora es. Sólo Dios, quien lo hizo existir, puede pronunciarse sobre él. Esto es justo lo que el creyente recibe, se alimenta y vive en consecuencia.

“A través de la fe entendemos que los mundos fueron enmarcados por la Palabra de Dios”. Es posible que la palabra “mundos”, que es una palabra hebraísta, perteneciente particularmente a los judíos alejandrinos, pueda abarcar dispensaciones; Pero, sin duda, el mundo material está incluido en él. Puede significar los mundos gobernados por dispensaciones; pero aún así que la idea de todo el universo está en él no puede ser justamente disputada por mentes competentes: “Los mundos fueron enmarcados por la Palabra de Dios, de modo que las cosas que se ven”, lo que no sería el caso si fuera solo una dispensación, “no fueron hechas de cosas que aparecen”.

Habiendo puesto esto como la primera aplicación de la fe, la siguiente pregunta es: cuando el hombre cayó, ¿cómo iba a acercarse a Dios? La respuesta es, por sacrificio. Esto se nos presenta. “Por la fe Abel ofreció un sacrificio más excelente que Caín.”

El tercer punto es cómo caminar con Dios, y esto nuevamente es por fe. Por lo tanto, en todos los casos es fe. Es dueño de la creación; reconoce el sacrificio como el único medio justo de ser aceptado con Dios, el único medio de acercarse a Él dignamente. La fe, una vez más, es el único principio de caminar con Dios; ya que es, de nuevo, el único medio de realizar el juicio de Dios que viene sobre todos a nuestro alrededor.

Aquí, está claro, tenemos los principales lineamientos de la verdad revelada. Es decir, Dios es poseído en Su gloria, como Creador de todo por Su Palabra. Luego, como consecuencia de la caída, viene el fundamento de la aceptación del creyente; luego su caminar con Dios, y la liberación de Su juicio de toda la escena, en medio de la cual realmente estamos. La fe trae a Dios a todo (Heb. 11:1-7).

Pero luego viene una instrucción mucho más definida y, comenzando con Abraham, los detalles de la fe. El padre de los fieles fue el primero llamado por promesa. Al principio no era más que (vs. 8) pero la promesa de una tierra; Pero cuando estuvo en la tierra recibió la promesa de un país mejor, es decir, un país celestial, que levantó sus ojos a la ciudad en lo alto, en expreso contraste con la tierra terrenal. Cuando habitó en Mesopotamia, tenía la promesa de traerlo a Canaán; Y cuando llegó allí, tenía una promesa de lo que era más alto para guiar su corazón arriba. Al final de su curso había un impuesto aún más pesado sobre él. ¿Renunciaría a la que era el tipo de la verdadera Simiente, el progenitor y el canal de la bendición prometida, sí, del Bendito? Él sabía que en Isaac su simiente iba a ser llamada. ¿Renunciaría a Isaac? Una pregunta muy inquisitiva y práctica, la bisagra muy invisible en Dios mismo sobre la cual no sólo el cristianismo, sino toda bendición, se dirige hacia el cielo y la tierra, al menos en lo que respecta a la creación caída. Porque ¿qué esperaban los judíos con esperanza? Para Cristo, de quien dependen las promesas. ¿Y de qué hablaba el cristianismo? De Cristo que fue entregado a la muerte, que ha resucitado y se ha ido arriba, en quien encontramos toda la bendición prometida, y después de una mejor clase. Por lo tanto, es evidente que la introducción de la última prueba de Abraham fue de todo momento posible para todos los que ocuparon el lugar de un hijo de Abraham. La prueba más severa y final de la fe de Abraham fue renunciar al hijo, en quien todas las promesas estaban envueltas, para recibirlo de vuelta en una resurrección en figura. Era, parabólicamente, como la de Cristo mismo. Los judíos no lo tendrían vivo. Los cristianos lo ganaron de una manera mucho más excelente después del patrón de la resurrección, ya que Abraham al final recibió a Isaac como si fuera de entre los muertos.

Luego tenemos a los otros patriarcas presentados, pero principalmente en lo que respecta a las esperanzas terrenales, pero no aparte de la resurrección, y su conexión con el pueblo de Dios aquí abajo. En estas cosas no necesito ahora detenerme más allá de caracterizar todo, desde Abraham inclusive, como la paciencia de la fe (Heb. 11: 8-22).

Luego, habiendo terminado esta parte del tema, el Apóstol recurre a otra característica de los creyentes: el gran poder de la fe que sabe cómo recurrir a Dios y supera todas las dificultades. No es simplemente lo que continúa esperando silenciosamente el cumplimiento de los consejos de Dios. Esto fue de toda consecuencia haber declarado primero. Y por esta sencilla razón: aquí no se da lugar a la importancia del hombre. Si la actividad energética de la fe se hubiera notado por primera vez, habría hecho más del hombre; pero cuando el corazón hubiera sido disciplinado en la perseverancia silenciosa y la humilde expectativa de Dios, entonces podría ser revestido con la energía del Espíritu. Ambos son ciertos; y Moisés es el tipo de este último, como Abraham del primero. En consecuencia, encontramos extraordinario todo acerca de Moisés, así como hecho por él. Su liberación fue extraña; aún más su decisión y sus resultados. Él sale, deliberada y conscientemente, justo en el momento de la vida cuando un hombre es más sensible al valor de una gran esfera de influencia, así como al ejercicio de sus poderes, en el que, también, podría haber ejercido ordinariamente todo a favor de su pueblo. No así Moisés. Actuó con fe, no con política. No hizo nada de sí mismo, porque sabía que eran el pueblo de Dios. En consecuencia, se convirtió en el vaso del poder divino para la gloria de Dios. Él eligió “más bien sufrir aflicción con el pueblo de Dios que disfrutar de los placeres del pecado por un tiempo; estimando el oprobio de Cristo mayores riquezas que los tesoros de Egipto, porque tenía respeto por la recompensa de la recompensa”. ¿Y entonces qué? “Por fe abandonó Egipto, sin temer la ira del rey”. Esta fue en los caminos de Dios la consecuencia moral necesaria de su abnegación.

“Por medio de la fe instituyó la Pascua y la aspersión de sangre, para que el que destruyó al primogénito no los tocara. Por la fe pasaron por el Mar Rojo como por tierra firme: lo que los egipcios que decían hacer se ahogaron”. Estos dos últimos versículos dan testimonio de la gracia de Dios en la redención. En la sangre del Cordero, rociada sobre los postes de las puertas de Israel, vemos el tipo de juicio de Dios sobre sus pecados; luego, en el paso del Mar Rojo, la exhibición de Su poder, que, de la manera más conspicua, los salvó y destruyó para siempre a sus enemigos. Pero ya sea lo uno o lo otro, todo fue por fe.

Pero marque otra característica sorprendente e instructiva de este capítulo. Aquí no se presta atención a la marcha a través del desierto, como tampoco al establecimiento en la tierra, y menos aún al reino. Sólo tenemos el hecho de que pasan por el Mar Rojo, y nada más; como tenemos la caída de Jericó, y no más. La intención aquí no era detenerse ni en la escena en la que su espera fue puesta a prueba, el desierto, ni en nada que pudiera insinuar la posición establecida de Israel en la tierra. En cuanto al camino a través del desierto, había sido eliminado en Hebreos 4. Los motivos por los cuales Canaán no podía hacerse consistentemente prominente en esta epístola como una cosa presente, sino solo como una esperanza, ya hemos visto.

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Hebreos 12

Este profundamente interesante Hebreos 11 termina con la razón por la cual aquellos que no solo habían vivido sino que murieron en la fe no recibieron la promesa: “Dios proveyó algo mejor para nosotros, para que sin nosotros no fueran perfeccionados”. ¿Qué era esta “cosa mejor”? ¿Puede haber una duda de que se quiere decir cristianismo? ¿Esa buena porción que no será quitada de aquellos que se adhieren al Crucificado, que ahora es exaltado en el cielo? Uno puede entender bien que el Apóstol dejaría a sus lectores para recoger así generalmente lo que debe haber sido. Dios entonces ha provisto algo mejor para nosotros. Él ha traído la redención en el logro presente, y al mismo tiempo ha dado lugar a una esperanza más brillante, fundada en Su poderosa obra en la cruz, medida por la gloria de Cristo como su respuesta actual a la diestra de Dios. Por lo tanto, Él corona la noble variedad de testigos con Cristo mismo. “Por tanto, viendo que también nosotros estamos rodeados de una nube tan grande de testigos, dejando a un lado todo peso y el pecado que tan fácilmente nos acosa, corramos con paciencia la carrera que se nos presenta, mirando a Jesús, capitán y consumador de fe; el cual, por el gozo que estaba delante de él, soportó la cruz, despreciando la vergüenza, y es puesto a la diestra del trono de Dios” (Heb. 12:1-2).

Esta es una forma diferente de ver Su sesión allí. En todos los demás pasajes de la epístola, el significado de la palabra es que Él tomó Su asiento, o simplemente se sentó allí. Es el hecho de que allí se sentó; pero en este lugar se observará que Su toma de Su asiento allí es la recompensa de la vida de fe. Como resultado de soportar la cruz, habiendo despreciado la vergüenza, la palabra para sentarse aquí tiene un tono de significado notablemente hermoso diferente de lo que se da en todas las otras ocurrencias. Su fuerza implica que no es simplemente lo que Él hizo una vez, sino lo que Él también está haciendo todavía. Se llama la atención sobre la permanencia de Su posición a la diestra de Dios. Por supuesto, es cierto que Jesús tomó su asiento allí, pero más se transmite en la verdadera forma del texto (κεκάθικεν) aquí.

Esto, sin embargo, solo por cierto. Sin lugar a dudas, el Señor es considerado como el que completa todo el camino de la fe en su forma más profunda y, moralmente, más gloriosa. En lugar de tener una persona ilustrando una cosa, otra persona otra, el Señor Jesús resume la perfección de toda prueba en Su propio camino, no solo como Salvador, sino desde el punto de vista de dar testimonio en Sus caminos para Dios aquí abajo. ¿Quién caminó en fe como Él? Porque ciertamente Él era un hombre tan real como cualquier otro, aunque infinitamente por encima del hombre.

De esto se extraen lecciones prácticas de gran valor. “Porque considerad a Aquel que soportó tal contradicción de pecadores contra Él, no sea que os canséis y desmayéis en vuestras mentes. Todavía no habéis resistido hasta la sangre, luchando contra el pecado. Y habéis olvidado la exhortación que os habla como a los hijos”. Así, la primera parte del capítulo nos muestra simplemente lo que Dios ofrece al hombre nuevo; pero la Epístola a los Hebreos nunca mira al cristiano simplemente en el hombre nuevo, sino más bien como una persona concreta. Desde el principio hasta el final de ella, el cristiano en Hebreos no es tratado aparte de la vieja naturaleza, como podemos verlo considerado en las epístolas ordinarias de Pablo, donde el viejo y el nuevo hombre están más cuidadosamente separados. No es el caso en las epístolas de Santiago y Pedro, con las que hasta ahora la Epístola a los Hebreos está de acuerdo. La razón por la que tomo es que el Apóstol se encuentra con el creyente judío donde está, tanto como sea posible dando crédito por lo que era realmente cierto en los santos del Antiguo Testamento, y así en la mente judía. Ahora bien, es evidente que en el Antiguo Testamento no se hizo distinción entre carne y espíritu en la forma en que lo hemos puesto de manifiesto en la doctrina general del cristianismo.

El Apóstol está tratando con los santos en cuanto a su caminar; y como había mostrado cómo sólo Cristo había purgado los pecados del creyente, y cómo Él está en lo alto, como el Sacerdote en la presencia de Dios, para interceder por ellos en su debilidad y peligros; así que ahora, cuando llega a la cuestión del caminar de la fe, Cristo es el líder de ese caminar. En consecuencia, esta es una apelación a los corazones que se aferran a Cristo, el Rey rechazado, y al Santo Sufriente, que ahora está en gloria arriba. Él necesariamente completa todo como el patrón para el cristiano. Pero luego hay impedimentos, así como el pecado, por los cuales el enemigo nos impediría de la raza que se nos presenta; mientras que Dios lleva a cabo su disciplina a nuestro favor. Y el Apóstol muestra que necesitamos no solo un modelo perfecto en el caminar de la fe, sino castigos por el camino. Esto, dice, debe ser de un padre que ama a sus hijos verdaderos y defectuosos: otros no disfrutan de tal cuidado. En primer lugar, es el amor el que nos llama al camino que Cristo pisó; Luego, es el amor el que nos castiga. Cristo nunca necesitó esto, pero nosotros sí. Él razona que, mientras que nuestros padres solo nos castigan de la mejor manera que pueden (porque después de todo su juicio podría no ser perfecto), el Padre de los espíritus nunca falla. Él tiene un solo propósito establecido de bondad acerca de nosotros; Él vela y juzga por nuestro bien, y nada más que nuestro bien. Él ha puesto Su mente en hacernos modelos de Su santidad. Es lo que Él lleva a cabo ahora. Él permite plenamente, como está relacionado con esto, que el castigo no parezca gozoso sino grave. Comenzamos con Su amor, y terminaremos en él sin fin. Él sólo elimina las obstrucciones, y mantiene nuestra comunión con Él; Seguramente esto debería resolver cada pregunta para el creyente. Si conocemos Su amor perfecto y su sabiduría, tenemos la mejor respuesta para silenciar cada pensamiento o deseo murmurante del corazón.

No hay nada más serio que poner la gracia en contra de la santidad. En ninguna parte el Apóstol da la menor ocasión para tal pensamiento. Así que aquí les dice que “sigan la paz con todos los hombres, y la santidad, sin la cual nadie verá al Señor; mirando diligentemente para que ningún hombre carezca de la gracia de Dios”. No es una cuestión de la ley, que un judío podría concebir naturalmente como el estándar de la voluntad de Dios ahora como en la antigüedad para Israel. ¡Con qué facilidad incluso olvidamos que no somos judíos sino cristianos! La razón no puede apreciar la gracia sino la ley; Y así, la gente es apta, cuando las cosas van mal, de introducir la ley. Es bastante legítimo emplearlo de una manera a fortiori, como lo hace el Apóstol en Efesios 6. Porque ciertamente si los niños judíos honraban a su padre y a su madre por motivos legales, mucho más deberían los niños cristianos por motivos de gracia.

Otro gran llamado fue tener cuidado “de que ninguna raíz de amargura que brote te moleste, y así muchos sean contaminados; no sea que haya ningún fornicador, o persona profana, como Esaú, que por un bocado de carne vendió su primogenitura”. Así ves, ya sea la pasión corrupta por un lado, o la blasfemia por el otro, son condenadas implacablemente por la gracia de Dios. Si la ley pudiera mostrar poca misericordia en tal caso, la gracia de Dios ve todo pecado como intolerable.

Esto lo lleva, al hablar del caso de Esaú, a agregar como un hecho conocido, que después, cuando deseaba haber heredado la bendición, fue rechazado (porque no encontró lugar para el arrepentimiento), aunque lo buscó cuidadosamente con lágrimas. Es decir, buscó cuidadosamente con lágrimas la bendición dada a Jacob; pero no quedaba lugar para el arrepentimiento, simplemente en el sentido de un cambio de opinión; porque, supongo, la palabra aquí tiene ese sentido, que a veces, sin duda, tiene. En su uso ordinario, tiene una fuerza mucho más profunda. Cada cambio de mentalidad está lejos de ser arrepentimiento, lo que doctrinalmente significa esa revolución especial y profunda en el alma cuando tomamos la parte de Dios contra nosotros mismos, juzgando nuestros caminos pasados, sí, lo que somos a sus ojos. Esto Esaú nunca buscó; Y nunca hubo uno que lo buscara y no lo encontrara. A Esaú le hubiera gustado obtener o recuperar la bendición; pero esto fue dado por Dios de otra manera, y él mismo lo había perdido. Arreglado todo de antemano, ni la parcialidad de Isaac ni el engaño de Jacob pudieron desviar el canal. Su propósito fracasó por completo en asegurar la bendición para su hijo profano pero favorito. Finalmente vio su error y puso su sello en el nombramiento original de Dios sobre el asunto.

Y aquí somos favorecidos con una magnífica imagen del cristianismo en contraste con el judaísmo. No hemos llegado al Sinaí, la montaña que ardía con fuego, ni a la oscuridad, ni a la oscuridad, ni a la tempestad, ni a una voz más terrible que la de los elementos. ¿A qué venimos, pues? Para montar Sión. ¿Y cuál es su carácter distintivo como aquí se presenta? Si examinamos los hechos históricos que se encuentran en la historia del Antiguo Testamento, ¿qué es lo que se levanta ante todos los ojos en cuanto a Sión? ¿Cuándo aparece por primera vez? Después de que la gente había sido juzgada y encontrada deficiente; después de que los sacerdotes hubieran forjado, si era posible, una mayor corrupción; después de que la elección del rey de Israel los había reducido a la degradación más baja. Por lo tanto, fue una crisis después de la acumulación más dolorosa de males que pesaron sobre el corazón de Israel. Pero si se probaba que el pueblo, el sacerdote y el rey eran tan vanos, Dios estaba allí, y Su gracia no podía fallar. Su abyecta ruina los colocó justo en las circunstancias que convenían al Dios de toda gracia. En ese mismo momento, por lo tanto, la marea comienza a cambiar. Dios presenta Su elección, David, cuando el miserable final de Saúl y Jonatán vio triunfantes a los filisteos, e Israel desanimado como apenas habían estado más allá de ese momento. Hasta ese momento, el monte de Sión había sido la amenaza constante del enemigo contra el pueblo del Señor; pero a su debido tiempo, cuando David reinó, fue arrebatada de las manos de los jebuseos, y se convirtió en la fortaleza de Jerusalén, la ciudad del rey. ¡De ahí en adelante cómo figura en los Salmos y profetas! Este es entonces el monumento para los que somos. Dejemos que los judíos ciegos vuelvan sus ojos ciegos a la montaña del Sinaí. Que los hombres que sólo pueden ver miren allí, y ¿qué se encontrará? Condenación, oscuridad, muerte. Pero, ¿qué hay en Sion? La poderosa intervención de Dios en la gracia, sí, más que eso, perdón, liberación, victoria, gloria, para el pueblo de Dios.

Porque David no sólo recibió de Jehová ese trono, sino que nunca el pueblo de Dios fue sacado de tal estado de angustia y desolación, y colocado en una altura de triunfo firme y estable como bajo el reinado de ese hombre. Tenía más que todos los simples hombres conocido el dolor y el rechazo en Israel; sin embargo, él mismo no sólo subió al trono de Jehová, sino que levantó a su pueblo a tal poder y prosperidad que nunca más se alcanzó. Porque aunque exteriormente, sin duda, la prosperidad duró en el tiempo de Salomón, fue principalmente el fruto del sufrimiento, el poder y la gloria de David. Dios honró al hijo por amor al padre. Permaneció durante una breve temporada; pero incluso entonces pronto comenzó a mostrar rentas hasta los cimientos, lo que también se hizo evidente, demasiado rápido en el hijo de Salomón. Con Sion entonces el Apóstol comienza justamente. ¿Dónde está la montaña que podría destacarse tan bien contra el Sinaí? ¿Qué montaña en el Antiguo Testamento habla tanto de la gracia, de la interferencia misericordiosa de Dios por su pueblo cuando todo estaba perdido?

Correctamente, entonces comenzamos con Sión, y desde allí podemos trazar el camino de la gloria hasta Dios mismo, y hasta el reino aquí abajo. Imposible elevarse más alto que el Altísimo, de donde por lo tanto el Apóstol desciende a las consecuencias. De hecho, podemos decir que toda la Epístola a los Hebreos es solo esta: comenzamos desde el fundamento de la gracia hasta Dios mismo en los cielos; y de ahí brota la certeza de que la corriente de gracia no se agota, y que indudablemente emitirá bendición incesante poco a poco para la tierra, y para el pueblo de Israel sobre todo, en el día de Jehová.

En consecuencia, tenemos una notable línea de bendición seguida, para nuestra instrucción aquí. “Habéis venido al monte de Sión”, que era el punto más alto de gracia del Antiguo Testamento en la tierra. Otros sin duda podrían hablar de su Ararat, su Olimpo, su Aetna; pero ¿cuál se jactaba del Dios verdadero que amaba a Su pueblo de la manera en que Sion podía? Pero, ¿inferiría un judío que era sólo de la ciudad de David de la que estaba hablando? Deja que aprenda su error. “Y a la ciudad del Dios viviente, (no de David moribundo), la Jerusalén celestial” (no la capital terrenal de Palestina). Esto lo tomo como una descripción general de la escena de gloria que Abraham buscó. No podía saber nada del misterio de la iglesia, del cuerpo de Cristo, ni de sus esperanzas nupciales; pero sí buscó lo que aquí se llama la “Jerusalén celestial”, esa ciudad “cuyo hacedor y constructor es Dios.” En esta frase no hay alusión alguna a la iglesia; ni en ninguna parte de Hebreos hay ninguna referencia a su porción distintiva en unión con su Cabeza. Cuando dice que Abraham buscó la ciudad, significa una escena bendita y ordenada de gloria en lo alto, que eclipsó la Tierra Santa ante sus ojos. Esto, sin embargo, no significa la iglesia, sino más bien la futura sede de la bienaventuranza celestial general para los santos glorificados.

Luego añade: “Y a miríadas de ángeles, la asamblea general”, porque tal es la verdadera manera de dividir el versículo, “y a la iglesia del primogénito”, y así sucesivamente. Esto demuestra que la ciudad de la Jerusalén celestial no significa la iglesia, porque aquí ciertamente se distinguen entre sí, lo que por lo tanto resuelve completamente todo el argumento que a menudo se basa en la búsqueda de Abraham de una ciudad celestial. No fue la iglesia, repito, sino lo que Dios prepara arriba para aquellos que lo aman. Es cierto que el apóstol Juan usa esta misma ciudad como la figura de la novia. Pero esta diferencia esencial separa entre la ciudad que Abraham miró y la novia simbolizada en el Apocalipsis. Cuando el apóstol Pablo habla de “la ciudad del Dios viviente, la Jerusalén celestial”, se refiere a la escena de la futura bienaventuranza celestial; mientras que cuando Juan habla de la nueva Jerusalén descendiendo del cielo de Dios, quiere decir, no dónde, sino qué debemos ser. La diferencia es muy grande. La epístola pone ante nosotros el asiento de gloria preparado en lo alto; el Apocalipsis habla de la novia representada como una gloriosa ciudad dorada con figuras más allá de la naturaleza. El uno es lo que puede llamarse la gloria objetiva; la otra es la condición subjetiva de los que componen la novia, la esposa del Cordero.

Después de habernos llevado a ver la “iglesia de los primogénitos que están escritos en el cielo”, el Apóstol a continuación sólo puede hablar de “Dios el Juez de todos”. Él lo describe así en su carácter judicial. La razón parece ser, porque él nos va a hablar de los santos del Antiguo Testamento. Habían conocido a Dios en Su providencia y tratos en la tierra, aunque buscaban un Mesías y Su día. Por lo tanto, por lo tanto, ahora nos presenta “a los espíritus de los hombres justos hechos perfectos”. Estos evidentemente son los ancianos de los tiempos antiguos. Nadie más que los santos del Antiguo Testamento, como clase, puede estar todos en el estado separado: ni la iglesia, ni los santos del Nuevo Testamento, porque no todos dormiremos; ni los santos milenarios, porque ninguno de ellos morirá. Por lo tanto, la referencia es clara y segura.

Luego escuchamos de “Jesús, el mediador del nuevo pacto”, la promesa de la bendición completa e inmutable de Israel. Por último, señala “la sangre de la aspersión, que habla mejor que Abel”: la seguridad de que la tierra será liberada de su largo dolor y esclavitud.

Así la cadena de bienaventuranza es completa. Él nos ha mostrado el monte simbólico de la gracia en Sión, en contraste con el Sinaí la montaña de la ley. Si uno calculó la medida impuesta de la responsabilidad del hombre, que sólo puede condenarlo con justicia, en el otro contemplamos la montaña de la gracia de Dios después de que todo se perdió. Luego sigue la gloria celestial, a la cual la gracia conduce naturalmente; Luego los habitantes naturales de la tierra celestial, es decir, los ángeles, “y a miríadas de ángeles, la Asamblea General”. Luego nos muestra otros más altos que estos, por un llamado divino: “y a la iglesia de los primogénitos, que están escritos en el cielo”. No pertenecen al cielo como los ángeles; pero Dios tenía un propósito eterno, que los trajo por un favor extraordinario allí. Y luego, en el centro de todo, tenemos a Dios mismo. Pero habiendo admirado a Aquel que está por encima de todo, habla del grupo más alto junto a Dios en su carácter judicial, a saber, los santos del Antiguo Testamento. Luego desciende a un pacto nuevo o fresco (no καινῆς, como en otras partes, sino νίας), el pacto recientemente inaugurado para las dos casas del pueblo antiguo. Aunque la sangre sobre la cual se fundó ese pacto puede ser derramada ahora hace mucho tiempo, cuando el pacto entre en vigor para ellos, ¿no será tan fresco como el día en que la preciosa Víctima murió y derramó Su sangre? La referencia aquí no puedo sino considerarla exclusivamente a las dos casas de Israel. Y como así se mostró al pueblo inmutablemente bendecido (porque la sal no faltará a ese pacto) en la escena que pronto vendrá, finalmente oímos hablar de la tierra misma alegre en la maldición quitada para siempre. Es “la sangre que habla mejor que Abel”. Por la sangre del santo martirizado clamó a Dios por venganza; pero la sangre de Cristo proclama la misericordia de Dios, y el día milenario será el glorioso testimonio de su profundidad, extensión y estabilidad ante el universo.

El resto del capítulo trae, en consecuencia, la escena final, cuando el Señor viene a sacudir todo, y establecer ese día bendito. Pero aunque será el temblor de todas las cosas, no solo de la tierra sino también del cielo, sin embargo, es maravilloso decir que la gracia da tal confianza de corazón, que esto, que puede considerarse como la amenaza más terrible, se convierte en una promesa bendita. ¡Piensa en el temblor del cielo y la tierra como una promesa! Nada más que el establecimiento absoluto del corazón en la gracia de Dios podría haber contemplado un universo destruido y, sin embargo, llamarlo una “promesa”. Pero es el lenguaje para que aprendamos y hablemos, ya que estamos llamados a descansar en Dios y no en la criatura.

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Hebreos 13

El último capítulo, Hebreos 13, sigue esto con algunas exhortaciones prácticas en cuanto a la continuación del amor fraternal; luego en cuanto a la bondad hacia los extraños, o la hospitalidad; Finalmente, en cuanto a la lástima por los que están en bonos. “Tengan presentes a los que están en vínculos, como atados con ellos; y de los que sufren adversidades”. Una vez más insiste en el honor y la pureza del vínculo matrimonial, y el aborrecimiento que Dios tiene por aquellos que lo desprecian y corrompen, y el juicio seguro que vendrá sobre ellos. Él presiona una conversación sin codicia y un espíritu de satisfacción, fundado en nuestra confianza en el cuidado del Señor.

Al mismo tiempo, exhorta a los creyentes en cuanto a sus jefes, es decir, aquellos que los guiaron espiritualmente. Es probable que los creyentes hebreos fueran algo rebeldes. Y su relación con sus líderes la presenta en varias formas. Primero, debían recordar a aquellos que una vez los gobernaron. Aquellos habían desaparecido de la escena de sus pruebas y labores, de “quienes, considerando el tema de su conversación, imitan la fe”.

Esto naturalmente lleva al Apóstol a traer ante ellos Uno que nunca termina: “Jesucristo [es] el mismo ayer, y hoy, y para siempre”. ¿Por qué deberían dejarse llevar sus santos con preguntas sobre carnes y bebidas? Él es el mismo inmutable y siempre, como siempre lo ha sido. “No os dejéis llevar por buzos y doctrinas extrañas. Porque es bueno que el corazón se establezca en gracia.” Mira cómo esta palabra, este pensamiento, siempre predomina en la epístola. ¿Por qué volver a las “carnes, que no han beneficiado a las que han sido ocupadas en ellas”?

¿Se habían burlado de ellos por no tener altar, por no poseer nada tan santo y tan glorioso en sus asociaciones? Fue sólo debido a la ceguera de Israel. Porque, dice, “Tenemos un altar”, sí, más que eso, un altar, “del cual no tienen derecho a comer que sirva al tabernáculo”. Ustedes que van tras el tabernáculo (como él persiste en llamarlo, aunque ahora sea el templo) no tienen derecho a nuestro altar, con sus suministros inagotables. Para nosotros Cristo es todo.

Pero esto se convierte en la ocasión de una notable alusión, en la que debo detenerme por un momento. Llama la atención sobre los ritos bien conocidos del día de la expiación; En cualquier caso, si no exclusivamente de ese día, dondequiera que hubiera una bestia cuyo cuerpo fuera quemado sin el campamento, y la sangre transportada dentro del velo. ¿No discernís en esta sorprendente combinación los rasgos distintivos del cristianismo? ¡Ay! no es sólo la torpeza del prejuicio judío, sino exactamente lo que niega cada sistema del que los hombres se jactan en la cristiandad. Por estas mismas características el judaísmo despreciaba el evangelio. Pero que los gentiles no se jacten, ni menos incrédulos, ni menos arrogantes, contra el verdadero cristianismo. La cristiandad precisamente toma el término medio del judaísmo entre estos dos extremos. La mezquindad se ve y suena bien, pero es completamente falsa para el cristiano. Los dos extremos, ofensivos para todo amante de la vía media del racionalismo religioso, deben combinarse en el cristianismo y en el hombre cristiano, si la mentira ha de mantenerla intacta y pura. La primera es, que en espíritu el cristiano es ahora traído por la redención, sin mancha ni culpa, a la presencia de Dios. Si crees en Cristo, tal es tu porción, nada menos. Si sé lo que la redención de Cristo ha logrado para todos los que creen, debo saber que Dios me ha dado esto. Él honra la obra de Cristo, de acuerdo con Su estimación de su eficacia, como es sólo de acuerdo con Sus consejos acerca de nosotros para la gloria de Cristo. De esto vimos algo en el capítulo 10. ¿Y cuál es su efecto? Como cristiano, ahora soy libre, por la voluntad de Dios, de ir en paz y seguridad de Su amor al más santo de todos, sí, ahora. Hablo, por supuesto, de nuestra entrada allí sólo en espíritu.

En cuanto al hombre exterior también, debemos aprender a lo que somos llamados ahora. El Apóstol argumenta que, así como la sangre de la bestia fue llevada al más santo de todos, mientras que el cuerpo del mismo animal fue llevado fuera del campamento y quemado, así esto también debe ser bueno en nuestra porción. Si tengo un título presente indiscutible de acceso al más sagrado de todos, no debo rehuir el lugar de cenizas fuera del campamento. El que posee lo uno no debe evitar el otro. En estos consiste nuestra doble asociación presente por fe, mientras estamos en la tierra. El Apóstol insiste fervientemente en ambos. Pertenecemos al más santo de todos, y actuamos en consecuencia, si actuamos correctamente, cuando adoramos a Dios; no, cuando nos acercamos a Dios en oración en todo momento. Traídos cerca de Dios por la sangre de Jesús, tenemos acceso perfecto, de modo que no hay nada entre Dios y nosotros; porque Cristo sufrió una vez para llevarnos a Dios, mientras intercede para que podamos tener comunión con Él en este lugar de cercanía. Nuestro ser traído a Dios supone, y se basa en el hecho, que nuestros pecados se han ido perfectamente por Su única ofrenda; De lo contrario, ninguna locura es mayor que complacerse con tal pensamiento. Si no es la verdad, sería el colmo de la presunción. Pero lejos de esto, es el simple hecho del evangelio. “Sufrió una vez por los pecados, el justo por los injustos”, dice otro apóstol, “para que nos llevara”, no para perdonar, ni para la paz, ni al cielo, sino, “a Dios”. Compárese también con Efesios 2. Somos traídos, entonces, lavados de nuestros pecados, a Dios, y, según esta epístola, al más santo de todos, donde Él se muestra. La verdadera presunción, por lo tanto, es pretender ser cristiano, y sin embargo dudar de la verdad fundamental primaria del cristianismo en cuanto a esto.

Pero los cuerpos de esas bestias fueron quemados sin el campamento: mi lugar, en lo que a mí respecta, es uno de vergüenza y sufrimiento en este mundo.

¿Son esas dos cosas ciertas de ti? Si tienes y aprecias uno solo, solo tienes la mitad del cristianismo, sí, de sus fundamentos. ¿Son ambos ciertos para ti? Entonces puedes bendecir a Dios porque Él te ha bendecido tanto, y te ha dado a conocer como verdad de ti mismo lo que, si no se sabe así, efectivamente impide que uno tenga el gozo completo y dé el debido testimonio como un siervo de Cristo de corazón sencillo y no mundano aquí abajo. Es verdad, Él no siempre llama de inmediato al lugar del reproche y el sufrimiento. Él primero nos lleva al gozo y la cercanía de Su presencia. Él nos satisface con la perfección con la que Cristo nos ha lavado de nuestros pecados en Su sangre, y nos ha hecho reyes y sacerdotes para Su Dios y Padre. Pero habiendo hecho esto, Él nos señala el lugar de Cristo sin el campamento. “Salgamos, pues, a Él sin el campamento, llevando su oprobio”. Esto era precisamente lo que estos cristianos judíos estaban rehuyendo, si no rebelándose. No se habían decidido a sufrir: ser despreciados era odioso a sus ojos. Tampoco es agradable a la naturaleza. Pero el Apóstol les hace saber que si entendían su verdadera bendición, esta era la parte misma de ella que estaba inseparablemente ligada a su cercanía actual a Dios, como lo establece típicamente el rito central y más importante del sistema judío. Este es el significado de la sangre transportada dentro, y del cuerpo quemado fuera.

Busquemos entonces combinar estas dos cosas: la perfecta cercanía a Dios y el lugar del desprecio absoluto en la presencia del hombre. La cristiandad prefiere el curso medio; no tendrá ni la cercanía consciente a Dios, ni el lugar del reproche de Cristo entre los hombres. Todo el esfuerzo de la cristiandad es primero negar lo uno, y luego escapar del otro. Les pregunto a mis hermanos aquí presentes si están mirando a Dios vigorosamente, fervientemente, para sí mismos y para sus hijos, no para permitir sino para oponerse como su adversario a todo lo que tiende a debilitar cualquiera de estas verdades, que son nuestro mayor privilegio y nuestra gloria más verdadera como cristianos aquí abajo. ¡Qué sorpresa para los creyentes hebreos encontrar verdades como estas tan sorprendentemente mostradas en el tipo incluso en el sistema judío!

Pero el Apóstol va más allá, como de hecho se debió a la verdad. Estas características él demuestra que se encuentran realmente en Cristo mismo. Evidentemente se ha ido al lugar más santo de todos en Su propia persona. ¿Pero cómo? ¿Qué había precedido inmediatamente a esto? La cruz. Por lo tanto, la cruz y la gloria celestial deben ir juntas. El Señor misericordioso da y diseña que tomemos Su propio lugar tanto en el cielo como aquí. “Salgamos, pues, a Él sin el campamento”. Esta es sólo la palabra práctica final de la Epístola a los Hebreos. Dios iba abiertamente a dejar de lado el sistema judío, ya que ya había sido juzgado moralmente en la cruz de Cristo. Cuando el Mesías fue crucificado, el judaísmo era en principio una cosa muerta: si en algún sentido se mantuvo, no era más que un tiempo decente antes de su entierro. Pero ahora Dios envía Su llamado final, fundado en su propio ritual, a Su pueblo que anhelaba a los muertos, en lugar de ver al Viviente en lo alto. Él, por así decirlo, repite: “Que los muertos entierren a los muertos."Los romanos harán los últimos oficios tristes. Pero en cuanto a vosotros que creéis en Jesús, no esperéis a los romanos; que el judaísmo no sea más que un cadáver, que no te concierne. “Salgamos, pues, a Él sin el campamento, llevando su oprobio”.

Esta fue una decisión final; ¡Y qué amable! Si Dios hubiera reservado la Epístola a los Hebreos hasta después de que envió Sus ejércitos y quemó su ciudad, destruyendo su raíz y rama de política, podría haber sido replicado que los cristianos valoraban el ritual judío mientras estuviera disponible, y solo lo abandonaron cuando el templo terrenal, el sacrificio y el sacerdote se habían ido. Pero Dios se encargó de convocar a Sus hijos afuera, de abandonar todo el sistema antes de que fuera destruido. Debían dejar a los muertos para enterrar a sus muertos; Y así lo hicieron. Pero la cristiandad ha fracasado totalmente en beneficiarse del llamado, y está condenada a perecer por un juicio aún más solemne y extendido que el que barrió el antiguo templo.

Sigue otro punto, relacionado con lo que hemos tenido ante nosotros, y exigiendo nuestra atención. En lugar de añorar lo que está a punto de ser destruido, o reprimir el llamado a salir al lugar de la vergüenza de Cristo en la tierra, el cristianismo, que reemplaza al judaísmo ahora, bien puede hacer que ofrezcamos “el sacrificio de alabanza a Dios continuamente”. Hay dos clases de sacrificio a las que ahora estamos llamados. “Por él, pues, ofrezcamos continuamente el sacrificio de alabanza a Dios, es decir, el fruto de nuestros labios, confesando su nombre. Pero hacer el bien y comunicarse no olvide: porque con tales sacrificios Dios se complace en ello”. Que pueden tener un carácter superior, estos un inferior; Pero incluso lo más elevado nunca debe reemplazar o hacernos olvidar lo más bajo.

Luego viene una segunda exhortación en cuanto a sus guías, o hombres principales entre los hermanos. (Compárese con Hechos 15:22.) “Obedeced a vuestros líderes y sométanse; porque velan por vuestras almas, como los que darán cuenta”. No hay sanción aquí, por supuesto, del error vulgar y escandaloso que los pastores dan cuenta de las almas de su rebaño. Es una idea que la superstición eclosionó, con el propósito de exaltar falsamente un orden clerical. El significado es que los guías espirituales darán cuenta de su propio comportamiento al velar por otras almas; Porque es una obra que requiere muchos celos sobre uno mismo, paciencia con los demás, trabajo minucioso, humildad de mente y ese amor cordial que puede soportarlo todo, soportarlo todo, creerlo todo. Luego está la solemne advertencia del relato que deben rendir poco a poco. Vigilan como aquellos que deben rendir cuentas. Ahora es el momento para el trabajo abnegado y la perseverancia en la gracia; Poco a poco la cuenta debe ser dada al Señor que los designó. Y el Apóstol quiso que su trabajo de velar se hiciera con gozo y no gimiendo, porque esto no sería provechoso para los santos.

Pero incluso el Apóstol sintió su propia necesidad de las oraciones de los fieles, no porque se hubiera equivocado, sino porque no era consciente de que no había ningún obstáculo para su trabajo por mala conciencia. “Ruega por nosotros: porque confiamos en que tenemos buena conciencia; en todas las cosas dispuestos a vivir honestamente. Pero te suplico que hagas esto, para que pueda ser restaurado a ti lo antes “.

Luego encomienda a los santos a Dios. “Ahora el Dios de paz, que trajo de entre los muertos a nuestro Señor Jesús, el gran Pastor de las ovejas, en virtud de la sangre del pacto eterno, te perfecciona en toda buena obra para hacer su voluntad, obrando en ti lo que es agradable a sus ojos, por medio de Jesucristo; a quien sea la gloria por los siglos de los siglos”.

Finalmente, suplica a sus hermanos que lleven la palabra de exhortación. Tal es preeminentemente el hecho de llevar esta epístola a aquellos que no tenían oportunidades tan frecuentes de beneficiarse de su enseñanza como las iglesias gentiles. Podemos entender, por lo tanto, tanto la delicadeza que así los suplicaba, como el significado de las palabras añadidas, “porque también en pocas palabras os he escrito”. Tampoco parece tan natural que alguien como el gran Apóstol les informe de su hijo y compañero de trabajo: “Sabed que el hermano Timoteo está en libertad; con quien, si viene muy pronto, te veré. Saluda a todos tus líderes y a todos los santos. Ellos de Italia te saludan. La gracia esté con todos ustedes. Amén”.

Así, el Apóstol cierra esta epístola tan llamativa y preciosa, rebosante de lo que tenía un interés especial y muy conmovedor para un judío, pero sin embargo necesitaba con tanta certeza para nosotros, y tan rico en instrucción para nosotros en este día como para aquellos en cualquier momento que ha fallecido. Porque permítanme decir esto como una palabra de despedida, y lo digo deliberadamente, debido a las circunstancias que bien podrían estar ante nuestros corazones, ninguna liberación, sin importar cómo se disfrute, ningún lugar de muerte a la ley, el mundo o el pecado, ningún privilegio de unión con Cristo, permitirá que un alma prescinda de las verdades contenidas en esta Epístola a los Hebreos. Todavía estamos caminando aquí abajo; por lo tanto, estamos en el lugar donde se siente la enfermedad, donde Satanás tienta, donde podemos fallar por falta de vigilancia. La mayor parte de los afectos del cristiano son atraídos hacia nuestro Salvador por toda esta escena de pecado y dolor a través de la cual estamos pasando al cielo. Si formamos nuestro carácter cristiano prácticamente en epístolas como las de Efesios y Colosenses solamente, dependiendo de ello puede que no existan las líneas duras de la ley, pero habrá muy lejos de los afectos fervientes que se convierten en aquel que siente la gracia de Cristo. Tenga la seguridad de que es del momento más profundo posible. para apreciar la actividad del amor y cuidado presente de Cristo por nosotros, la actividad de ese sacerdocio que es el tema de esta epístola. Aferrándonos a la permanencia de la eliminación de nuestra culpa, podemos, sin embargo, y además reconocer la necesidad de que Uno como Cristo interceda por nosotros, y trate en gracia con todas nuestras debilidades o faltas. El Señor no permita que nada debilite nuestro sentido del valor y la necesidad de tal gracia diaria. Puede haber algo que llame a la confusión de la cara en nosotros, pero también hay un terreno incesante para la acción de gracias y la alabanza, por mucho que tengamos que humillarnos a los ojos de Dios.

Cortesía de BibleTruthPublishers.com. Lo más probable es que este texto no haya sido corregido. Cualquier sugerencia para correcciones ortográficas o de puntuación sería bien recibida. Por favor, envíelos por correo electrónico a: [email protected].

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Conferencias introductorias a la Biblia: 5. Epístolas del apóstol Pablo

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Prefacio

Contenido

Romanos

Romanos 1

Romanos 2

Romanos 3

Romanos 4

Romanos 5

Romanos 6

Romanos 7

Romanos 8

Romanos 9

Romanos 10

Romanos 11

Romanos 12-16

1 Corintios 1

1 Corintios 2

1 Corintios 3

1 Corintios 4

1 Corintios 5

1 Corintios 6

1 Corintios 7

1 Corintios 8

1 Corintios 9

1 Corintios 10

1 Corintios 11

1 Corintios 12

1 Corintios 13

1 Corintios 14

1 Corintios 15

1 Corintios 16

Segunda de Corintios: Introducción

2 Corintios 1

2 Corintios 2

2 Corintios 3

2 Corintios 4

2 Corintios 5

2 Corintios 6

2 Corintios 7

2 Corintios 8, 9

2 Corintios 10, 11

2 Corintios 12

2 Corintios 13

Gálatas

Gálatas 1

Gálatas 2

Gálatas 3

Gálatas 4

Gálatas 5

Gálatas 6

Efesios: Introducción

Efesios 1

Efesios 2

Efesios 3

Efesios 4

Efesios 5

Efesios 6

Filipenses: Introducción

Filipenses 1

Filipenses 2

Filipenses 3

Filipenses 4

Colosenses: Introducción

Colosenses 1

Colosenses 2

Colosenses 3

Colosenses 4

Primera y Segunda Tesalonicenses. Introducción

1 Tesalonicenses 1

1 Tesalonicenses 2

1 Tesalonicenses 3

1 Tesalonicenses 4

1 Tesalonicenses 5

2 Tesalonicenses 1

2 Tesalonicenses 2

2 Tesalonicenses 3

Primer y segundo Timoteo. Introducción