Colosenses 3:12-4: 6
Hemos visto que el gran objetivo de la epístola es presentar las glorias de Cristo, la Cabeza de la iglesia, para que el carácter de la Cabeza pueda expresarse en Su cuerpo.
Habiendo expuesto la aplicación práctica de las grandes verdades de que los creyentes han muerto y resucitado con Cristo (Col 20-3:11), el apóstol ahora nos exhorta a vestirnos del carácter de Cristo. En la gloria venidera seremos perfectamente como Cristo, en una escena donde cada uno es como Cristo: ahora es el gran privilegio del creyente expresar el carácter de Cristo en un mundo donde los hombres no son un poco como Cristo. Además, este nuevo carácter debe ser exhibido no sólo en algún círculo particular, en alguna ocasión especial, sino en cada círculo en el que el cristiano pueda ser llamado a moverse.
Naturalmente, el apóstol nos presenta primero la expresión del carácter de Cristo en el círculo cristiano (Col. 12-17); luego el círculo familiar (Colosenses 3:18-21); luego el círculo social (Colosenses 3:22-4:1); y finalmente el carácter de Cristo debe expresarse hacia los que están fuera (Colosenses 4:2-6).
Cristo expresado en el círculo cristiano (Colosenses 3:12-17)
V. 12. El apóstol basa todas sus exhortaciones en la maravillosa posición en la que el creyente está delante de Dios. Somos “los elegidos de Dios, santos y amados”. Como “los elegidos”, fuimos escogidos “antes de la fundación del mundo” para la bendición celestial de acuerdo con el propósito de Dios. Como “santos”, somos apartados para Dios de este mundo presente; como “amados”, somos cuidados por Dios en cada paso de nuestro viaje por este mundo. (Efesios 1:4; Juan 17:6, 11).
Nuestro caminar y práctica nunca podrían asegurar este lugar de privilegio ante Dios. Nuestra posición en bendición es totalmente el resultado de la gracia de Dios que nos ha alcanzado a través de Cristo. Aunque, sin embargo, la caminata no puede asegurar la posición de privilegio, la posición seguramente debe gobernar nuestra caminata.
¿No establecen estas bendiciones la posición de Cristo cuando está en este mundo? ¿No era Él el elegido de Dios, el escogido de entre el pueblo en un sentido muy especial? Así también, Él era, en el sentido más absoluto, el Santo; y, en dos ocasiones, la voz del cielo dijo: “Este es mi Hijo amado”. Si por gracia somos llevados a la misma posición, debe seguirse que debemos caminar como Él caminó, y exhibir Su carácter.
Es notable que en las oraciones, la enseñanza y las exhortaciones de esta epístola hay poca o ninguna referencia a dones especiales, y al ejercicio del ministerio público en el servicio del Señor. Tales temas, de profunda importancia, tienen su lugar en otras epístolas: aquí es lo que es de importancia aún más profunda, la vida espiritual y el carácter del cristiano, el gran tema. Lo que somos, es de mucha mayor importancia que lo que hacemos. Somos propensos a valorarnos unos a otros por nuestro celo y actividad ante los hombres, en lugar de por nuestra vida espiritual y carácter ante Dios. Si un creyente tiene don y capacidad, es relativamente fácil ser celoso y activo en público: requiere una mayor gracia para vivir a Cristo en la quietud y la privacidad comparativa de la vida cotidiana. Ser un obrero enérgico entre el pueblo del Señor, o en el mundo, puede hacer más espectáculo; pero ser un hombre espiritual que exhibe el carácter de Cristo en mansedumbre y humildad, en paciencia y paciencia, tendrá más peso y será de mayor valor a los ojos de Dios. El ornamento de un espíritu manso y tranquilo está a la vista de Dios de gran precio (1 Pedro 3:4). Ser una Marta, con una buena cantidad de actividad bulliciosa, es fácil; ser María, sentada quieta a los pies de Jesús, exige una espiritualidad mucho más profunda. No es que un creyente tranquilo y espiritual no esté activo en las buenas obras, sino que la “vida” precederá a las “obras”, y siempre será su primer cuidado. María, quien fue elogiada por el Señor por elegir “la parte buena”, también fue alabada por su “buen trabajo”. Pero la “parte buena” viene antes que el “buen trabajo”.
El resultado de la parte buena que María eligió -sentarse a los pies de Jesús para escuchar su palabra- fue formar en ella el carácter y las gracias de Cristo. Las exhortaciones que siguen muy benditamente exponen este carácter de Cristo, marcado por la gracia (vv. 12, 13); amor (v. 14); y paz (v. 15).
Vv. 12, 13. Las primeras siete exhortaciones establecen las diferentes formas en que se expresa la gracia de Cristo. La misericordia es gracia para aquellos que de alguna manera pueden depender de nosotros y están en especial necesidad. La bondad no implica necesariamente la satisfacción de una necesidad real, o la concesión de beneficios a alguien que depende de nosotros. Es más bien ministrar a la felicidad y la comodidad de otros que pueden no estar en ninguna necesidad especial. La humildad tiene respeto hacia uno mismo; La mansedumbre tiene referencia a los demás. La humildad piensa pensamientos bajos, o ningún pensamiento, de uno mismo; La mansedumbre da paso a los demás. Estas dos excelentes cualidades se ilustran con la palabra: “En humildad de mente, estimen cada uno al otro mejor que a sí mismos” (Filipenses 2:3). El hombre humilde no tiene reputación; El hombre manso considera las cualidades de los demás en lugar de las suyas propias.
El sufrimiento prolongado se refiere más a circunstancias difíciles; Soportarse unos a otros se refiere a probar a las personas. Hablamos con razón de una persona que muestra gran paciencia en presencia de la provocación. Esta provocación puede ser algo general que exige la tolerancia de todos. También puede haber errores personales, lo que daría un motivo justo para la queja de la persona perjudicada. Tales errores personales requieren perdón. La medida del perdón es ser así como Cristo nos perdonó.
Luego leemos: “A todas estas cosas añade amor” (N. Tn.). No es, como en nuestra traducción, “Por encima de todas estas cosas revestirse de amor”, como si por encima de todas estas cualidades hubiera “amor” como una cualidad aparte. El amor debe ser añadido a la misericordia, la bondad y todas las demás cualidades. Todas estas benditas actividades del hombre nuevo han de brotar del amor. Si mostramos misericordia, bondad, tolerancia o perdón, debe ser porque amamos a nuestro hermano. El amor es “el vínculo de la perfección”. El apóstol está hablando del nuevo orden del hombre en el que sólo se puede encontrar la perfección. En el viejo orden, los hombres son odiosos y se odian unos a otros; En lo nuevo, todos están unidos en los lazos eternos del amor. Uno ha dicho: “Los eslabones que están remachados en el amor de Cristo, y en las labores para Cristo, sobreviven a los cambios del tiempo y unen a la familia de Dios en las mansiones de la eternidad”.
“Dejad que la paz de Cristo presida en vuestros corazones” (N. Tn.). En Cristo vemos el nuevo orden del hombre establecido en perfección. Él descendió del cielo, y pudo hablar de sí mismo como “el Hijo del Hombre que está en los cielos” (Juan 3:13). Caminó en medio de la agitación de la tierra, pero vivió en la calma del cielo. Pasamos por un mundo donde no hay paz. Políticamente, es un mundo de guerras. Social, comercial y religiosamente, todo es inquietud y agitación. El privilegio del cristiano es pasar a través de ella, como Cristo, con la paz y la calma del cielo en su corazón. Cualesquiera que sean las circunstancias por las que pueda ser llamado a pasar, con su mente puesta en las cosas de arriba, se le mantendrá en la paz que Cristo disfrutó.
Además, la paz no es sólo para presidir en nuestros corazones, sino para ser disfrutada en la compañía cristiana; porque para esto hemos sido “llamados en un solo cuerpo”. La unidad del cuerpo requiere paz entre los miembros si ha de crecer con el crecimiento de Dios. Además, si hay paz en el corazón, habrá agradecimiento a Dios. Así, si está marcado por la gracia, el amor y la paz, el hermoso carácter de Cristo se reproducirá en su pueblo.
Vv. 16, 17. El carácter de Cristo que se encuentra en los santos, como se expone en los versículos 12 al 15, prepara para el servicio de Cristo como se desarrolla en los versículos 16 y 17. En estos versículos el apóstol habla de enseñar, amonestar, cantar, hacer y dar gracias. El significado del versículo 16 está un poco oscurecido en nuestra versión por una puntuación algo defectuosa. Hay tres exhortaciones distintas. Primero, “Que la palabra de Cristo habite abundantemente en vosotros”; en segundo lugar, “En toda sabiduría, enseñándose y amonestándose unos a otros”: en tercer lugar, “En salmos, himnos, canciones espirituales, cantando con gracia en vuestros corazones a Dios” (N. Tn.).
La primera exhortación es individual; cada uno de nosotros debe ser instruido en la mente de Cristo. Entonces, teniendo la mente de Cristo para nosotros mismos, debemos enseñarnos y amonestarnos unos a otros. Aquí la exhortación no parece contemplar el ministerio público por alguien especialmente dotado para enseñar; sino más bien enseñándose y amonestándose unos a otros individualmente, como el resultado de que cada uno tenga la palabra de Cristo, al haberse sentado a Sus pies y haber escuchado Su palabra. La tercera exhortación da la actitud apropiada de alabanza a Dios. Si cantamos a Dios debe ser con gracia en nuestros corazones, no simplemente con melodía en nuestros labios.
En el versículo diecisiete, pasamos a “hacer”. Todo lo que hagamos en palabra o obra, debe hacerse en el Nombre del Señor Jesús. Qué regla de vida tan simple pero inquisitiva. ¡Qué hermosa será la vida en la que nunca se diga ni se haga nada, sino lo que es adecuado para ese bendito y santo Nombre! Cuántas preguntas, que nos dejan perplejos en la vida diaria, serían resueltas a la vez por esta simple prueba: “¿Puedo hacer o decir esto en el Nombre del Señor Jesús?”
La exhortación final es “Dar gracias a Dios Padre por Él”. En medio de todas las circunstancias debemos dar gracias. El Señor, cuando fue rechazado por Israel, podía decir: “Te doy gracias, oh Padre, Señor del cielo y de la tierra”: y Pablo podía cantar en la prisión interior, con los pies firmes en el cepo. Aprendemos de estas exhortaciones cuán íntimamente el carácter de Cristo en los santos, y la vida práctica que llevan, están vinculados entre sí. El carácter que nos ponemos debe afectar la vida que vivimos, expresada en nuestras palabras y hechos.
Cristo expresado en el círculo familiar (Colosenses 3:18-21)
En los versículos 18 al 21, tenemos exhortaciones prácticas en referencia a las relaciones naturales establecidas por Dios: esposas, esposos, hijos y padres. El cristianismo, aunque introduce en las relaciones por encima de las relaciones de la tierra, no deja de lado las relaciones naturales, mientras aún estamos en el cuerpo. Fueron instituidos por Dios, sancionados por el Señor, y deben ser respetados por el cristiano.
El hombre caído ha abusado de estas relaciones: al cristiano se le instruye cómo mantenerlas según la mente de Dios, para que, en la familia, pueda haber una expresión de las excelencias de Cristo, la sujeción, la obediencia, el amor y la gracia, que marcaron su camino terreno.
V. 18. Las esposas cristianas son exhortadas a poseer la autoridad de sus maridos por la debida sujeción. Esto, de hecho, sólo es apropiado en aquellos que profesan someterse al Señor. Estar sujeto “en el Señor”, daría fuerza para llevar a cabo la exhortación, mientras que, al mismo tiempo, evitaría que la sumisión degenerara en cualquier aquiescencia en el mal.
Los esposos deben ver que aman a sus esposas y, así, en lugar de ser traicionados en cualquier amargura, expresar el carácter de Cristo usando autoridad en el espíritu de amor.
Los hijos deben obedecer a sus padres en todas las cosas, no simplemente como agradables en el círculo familiar, sino también agradables en el Señor. Caminando en obediencia exhibirían algo del hermoso carácter de Cristo, quien, en los días de su carne, estaba “sujeto” a sus padres (Lucas 2:51).
V. 21. Los padres deben tener cuidado de no afirmar su autoridad de manera arbitraria, y así alejar el afecto del niño con cualquier castigo injusto; o desanimar al niño encontrando fallas innecesarias. Deben buscar exhibir esa sabiduría perfecta de Cristo, quien supo cómo corregir a sus discípulos mientras conservaba sus afectos (Lucas 22: 24-30).
Estas exhortaciones suponen la casa cristiana, donde se mantiene toda autoridad correcta, pero bajo el Señor, y por lo tanto se ejerce de una manera que agrada al Señor, en un espíritu de amor.
Acercamos estas exhortaciones especiales al círculo familiar a través de las exhortaciones dirigidas al círculo cristiano. Si estamos bien en el círculo cristiano; si estamos buscando cosas arriba; si estamos mortificando a los miembros de la carne; si prácticamente nos hemos despojado del viejo hombre, y nos hemos vestido del nuevo, y así estamos marcados por la gracia, el amor y la paz de Cristo, estaremos preparados para llevar a cabo correctamente las relaciones del círculo familiar.
Sin embargo, la carne todavía está en nosotros y, por lo tanto, cada uno es exhortado de una manera que se fortalecerá contra la cosa en la que es probable que cada uno falle. La carne en la mujer puede, a veces, rebelarse contra la autoridad del hombre; Por lo tanto, se le exhorta a someterse. El hombre puede romperse más fácilmente en afecto que la mujer; Por lo tanto, se le exhorta a amar. Los niños son propensos a hacer su propia voluntad; Por lo tanto, se les advierte que obedezcan. El padre puede actuar de manera arbitraria; Así se le advierte que no provoque a sus hijos.
¡Qué feliz es el hogar en el que se rinde la sumisión de la esposa en el Señor! donde la autoridad del marido se ejerce en amor; donde los hijos obedecen para agradar al Señor; y donde el padre actúa con la sabiduría de Cristo.
Cristo expresado en el círculo social (Colosenses 3:22-4:4)
se notará que las primeras relaciones de las que habla el apóstol son aquellas que tuvieron su existencia en el Jardín del Edén: esposa y esposo. Luego llegamos a las relaciones que surgieron después de la caída: los hijos y los padres. Finalmente llegamos a relaciones de las que no oímos nada hasta después de los siervos del diluvio y amos (Génesis 9:25).
Colosenses 3:22-4: 1. Aparentemente la existencia de amos y esclavos no estaba contemplada en el orden de creación. Siendo esto así, podría pensarse que el cristianismo ignoraría por completo, si no prohibiría realmente, tales instituciones entre los hombres. Esto, sin embargo, no es así: el cristianismo no sanciona ni condena la esclavitud, porque no es parte de la obra de la gracia “ponerse a sí mismo para cambiar el estado del mundo y de la sociedad”. Su gran propósito es llamar a un pueblo fuera del mundo a Cristo, llevándolos a relaciones nuevas y celestiales.
Aquellos cristianos, sin embargo, que se encuentran en estas diferentes posiciones sociales son instruidos cómo actuar para que mientras están en ellos, puedan expresar algo del carácter de Cristo.
Los esclavos cristianos deben llevar a cabo su obediencia a sus amos, ya no para congraciarse con sus amos, o para complacerse a sí mismos o a los demás, sino con un corazón gobernado con el único deseo de complacer a Aquel de quien está escrito “incluso Cristo no se complació a sí mismo”. Todo lo que hay que hacer, por muy servil o molesto que sea, debe hacerse en cuanto al Señor. Por lo tanto, aunque es esclavo del hombre, el esclavo cristiano sirve al Señor y, sirviendo al Señor, será recompensado por el Señor. En ese próximo día de recompensa, si no en el presente, se hará manifiesto que con el Señor no hay respeto por las personas. El que hace el mal, ya sea amo o esclavo, recibirá por el mal que ha hecho. Los amos, entonces, deben actuar hacia sus esclavos, en el temor del Señor, sabiendo que tienen un Maestro en el cielo. Así que al hacerlo, darán a sus esclavos lo que es justo y equitativo.
Colosenses 4:2-4. Estas exhortaciones especiales a diferentes individuos, se cierran con una exhortación general a la oración que se aplica a todos los santos. El mero hecho de conocer la mente del Señor para cada uno en estas relaciones, no es suficiente. El conocimiento de sí mismo no es poder. Necesitamos mantenernos en la actitud dependiente de la oración, si queremos llevar a cabo las exhortaciones en la práctica. Por lo tanto, se nos exhorta a “perseverar en la oración, velando en ella con acción de gracias”. Perseverar en la oración implicaría, no sólo volverse a Dios en alguna necesidad especial, sino la actitud habitual de dependencia de Dios. El salmista puede decir: “Por la tarde, y por la mañana, y al mediodía, oraré” (Sal. 55:17). Cualquiera que sea la dificultad, por muy prolongada que sea la prueba, aunque la respuesta pueda retrasarse, debemos “perseverar en la oración”. La oración debe ir acompañada de velada y acción de gracias. El Señor advirtió a Sus discípulos que velaran y oraran. Es inútil orar en referencia a una tentación particular, o trampa, si al mismo tiempo no velamos contra ella. La oración sin vigilancia tiene referencia a la expectativa de una respuesta a la oración, y en este sentido debemos esperar la respuesta.
Exhortar a otros a orar llevó al apóstol a sentir su profunda necesidad de las oraciones del pueblo del Señor. Por lo tanto, les pide oraciones para que Dios le abra una puerta de expresión; y abriéndose esa puerta, para que pueda revelar el misterio de Cristo, y hacerlo de una manera correcta, como “debe hablar”.
Cristo expresado hacia los que están fuera (Colosenses 4:5, 6)
Finalmente, se nos exhorta a caminar y conversar con aquellos que están fuera del círculo cristiano. Un caminar correcto requerirá sabiduría y la disposición a aprovechar las oportunidades que se nos presenten para hablar en nombre del Señor. Nuestro peligro es que tengamos sabiduría pero carezcamos de audacia; o que podemos manifestar gran audacia acompañada de poca sabiduría.
Llevamos un mensaje de gracia, que se expresará en palabras de gracia; Al mismo tiempo, nuestro discurso debe ser sazonado con la sal de la santidad. Hablando así, nuestra gracia no degenerará en pasar por alto los pecados a la ligera, ni nuestra fidelidad en mera condenación dura de los pecadores. Para esta combinación de gracia y “sal” necesitamos la sabiduría de Cristo que, no sólo sabía la respuesta correcta para dar a cada solicitante u opositor, sino cómo responder para satisfacer la necesidad de cada uno.