Al examinar Éxodo, Levítico y Números, hemos encontrado lo que puede llamarse un sistema típico abstracto. Es decir, vemos en ellos una serie de instituciones establecidas por Jehová, cuyo modelo se mostró en el monte. Estas figuras se inspiraron para dar a Moisés en su conjunto al pueblo, completamente aparte de la cuestión de si se llevaron a cabo o podrían llevarse a cabo de acuerdo con la letra mientras pasaban por el desierto. Por lo tanto, lo he llamado un sistema típico abstracto; porque su valor no depende en absoluto de la fidelidad de la gente a ella. Es muy posible que ni una sola institución durante ese tiempo haya sido estrictamente impuesta u obedecida entre la gente.
Por lo tanto, sabemos con certeza que el requisito más fundamental de todos, el ritual levítico, no se practicaba; Y si no demostraron ser fieles en lo que era más urgente y menos difícil en cuanto a medios para ejecutarlo, difícilmente podemos suponer que llevaron a cabo su obediencia en lo que estaba rodeado de inmensos, si no insuperables. Incluso antes de la ley de los días de Abraham ciertamente no había mandato más solemne o más obligatorio que la circuncisión de cada niño varón; sin embargo, se nos asegura que ningún varón fue circuncidado durante el vagabundeo de Israel durante cuarenta años por el desierto.
Este hecho parece ser de cierta importancia, porque notoriamente se han planteado dificultades, en cuanto a la viabilidad, en cuanto a las diversas ordenanzas que requieren sacrificios y ofrendas donde los medios no aparecieron. Oímos hablar de ofrendas por el pecado y la transgresión, ofrendas por la paz y quemaduras, ofrendas por la carne y ofrendas por la bebida, por no hablar de los corderos diarios y las víctimas ocasionales. Los hombres han razonado con gran detalle, especialmente en los últimos años, preguntando cómo todo esto podría ser hecho en el desierto por un pueblo que encontró lo suficientemente difícil pasar ileso, aunque tenían a Jehová su Dios con ellos para alimentarlos con pan de ángeles y agua si era necesario de la roca. Pero Dios, de hecho, siempre queda fuera de los cálculos de la incredulidad, porque aunque hubo rebaños y manadas conducidos al desierto con los hijos de Israel por orden de Jehová, y pueden haber agregado más de los enemigos que conquistaron, el hecho al que se hace referencia hace un momento cumple y elimina una gran cantidad de objeciones planteadas al respecto, y prueba que la naturaleza de estas ordenanzas no ha sido entendida.
El hecho es que, sin importar cuál pudiera ser la medida de llevarlos a cabo en el desierto, Dios estaba presentando por ellos las sombras de las cosas buenas por venir. Este era su verdadero objetivo. Por lo tanto, no se trata de hasta qué punto se ofrecieron las ofrendas, etc., sino de un vasto cuerpo de enseñanza ordenada sistemáticamente por tipos. Lo que Dios estaba mostrando por ellos ahora ha encontrado su significado, ya que Cristo fue revelado y la poderosa obra de redención efectuada. Sin embargo, es una cosa diferente con el libro de Deuteronomio; Y esta fue mi razón para comentarlo en este punto.
Deuteronomio es un libro eminentemente práctico. Los tipos se presentan escasamente en la mayor parte de la instrucción que abarrota sus páginas. Estamos lejos de estar entonces en el terreno de un mero ensayo de lo que se ha mostrado en los libros anteriores. Deuteronomio, a pesar de su título septuagintal, no es tal repetición; pero el Espíritu de Dios por medio de Moisés nos ha dado, junto con una exhortación moral especial, tipos que tienen que ver con la posición del pueblo en el borde mismo de la tierra prometida. Habían marchado hacia el lado oriental del Jordán; ahora estaban en esa frontera de la tierra, después de que el proceso prolongado de Dios de tratar con ellos en el desierto había llegado a su máxima medida.
Y este libro, aunque no quiere alusiones a lo que Dios había dicho en todos los demás libros, tiene, no menos que el resto de ellos, su propio carácter peculiar. No es entonces una agrupación de tipos, cualquiera que sea el alcance y el objetivo particular de los empleados, como hemos visto en distintas formas a lo largo de los libros de Éxodo, Levítico o Números; pero aquí todo lo que el Espíritu está usando, ya sea una aplicación moral directa que forma la parte más grande del libro, o si se trata de una selección de tales sombras que caen con su objeto práctico, parece ser del principio al final una imposición de obediencia, basada en la relación entre Jehová su Dios e Israel, a quien Él estaba trayendo como Su pueblo a Su tierra. En consecuencia, la introducción muy grande es una dirección a la gente con el propósito de hacer cumplir estas reclamaciones.
Hay otra peculiaridad en el libro de Deuteronomio que es bueno presentar brevemente antes de descender a los detalles; Supone el fracaso del pueblo. Fue después del becerro de oro, no más que esto; fue después de que todos los tratos disciplinarios de Jehová habían llegado a su fin. Habían tenido muchos ojos de sus propios corazones, y habían tenido una amplia experiencia de los caminos de Dios en un gobierno paciente y misericordioso. Todo esto estaba cerrado. Por lo tanto, esto le da su tono al libro. El legislador, a punto de ser arrebatado de ellos, mira hacia atrás en todo el pasado; Pero también espera con ansias la tierra en la que estaban a punto de entrar. Por lo tanto, hay un tono de excesiva seriedad, así como de afecto castigado; hay una solemnidad fundada en los grandes tratos de un Dios cuya mano fiel y santa los estaba llevando ahora a Su tierra. Por encima de todo, el objetivo principal es presionar la obediencia al pueblo de Dios, pero la obediencia de un pueblo que ya había encontrado lo que era haberse derrumbado por completo por su propia responsabilidad asumida. Esa generación había fallecido, sin duda. La pregunta era, ¿la generación actual a punto de ser traída a Tierra Santa se benefició del pasado? El anciano legislador en estas últimas palabras fue guiado por el Espíritu Santo para hablar a casa a sus almas.
Esto también explica por qué el libro de Deuteronomio se usa en el Nuevo Testamento de una manera tan sorprendente, y en circunstancias tan eminentemente críticas. Es el libro que nuestro Señor cita en Sus tentaciones con Satanás. No cita a ningún otro. En las tres ocasiones el Señor Jesús saca Sus respuestas del libro de Deuteronomio. Sin duda, esto es muy significativo. Podría haber citado de cualquier otro, si cualquier otro hubiera sido en todos los aspectos tan adecuado para la ocasión. No fue necesariamente, lo concibo, porque no había palabras en otros lugares admirablemente adaptadas para enfrentar el caso. ¿No puedo aventurarme a pensar que entraron otras consideraciones, y que Su cita de Deuteronomio solo no pretende de ninguna manera menospreciar las palabras adecuadas que se encuentran en otros lugares? No hay duda de que las palabras citadas de Deuteronomio fueron las mejores, que fueron elegidas de acuerdo con la perfección divina. Pero también parecería que la sabiduría más profunda estaba en citar de ese libro, así como sus palabras más aplicables. El libro del que fueron seleccionados tenía en sí mismo una adecuación especial a la ocasión, como veremos: ¿se puede dudar de que el bendito Señor sabía esto infinitamente bien cuando se complació en usarlo?
Ahora bien, ¿dónde yacía esta aptitud no sólo en las palabras que fueron citadas, sino en el libro particular del cual fueron extraídas? ¿Dónde estaba la propiedad superior de Deuteronomio para proporcionar respuestas en esa coyuntura para Cristo, en comparación con cualquier otro libro de escrituras? No dudo en suscribir la opinión de que nuestro Señor Jesús los eligió no solo porque eran en sí mismos exactamente tales como enfrentaron y enfrentaron las tentaciones de Satanás perfectamente, sino porque había una idoneidad moral en el hecho de que eran las palabras dirigidas a la gente cuando la ruina ya había llegado, cuando nada más que la gracia de Dios les atraía nuevamente antes de que fueran llevados a Tierra Santa.
El Señor, por el simple hecho de que cita Deuteronomio, da evidencia de que tenía ante Sus ojos la condición del pueblo de Dios, cualquiera que fuera su propia insensibilidad. El Señor no sólo dijo lo correcto, sino que la base, la línea y el espíritu del libro de donde Él escogió Sus respuestas fueron tales que tomaron el lugar en tales circunstancias ante Dios. Cuanto menos sentía Israel que habían fallado, más lo sentía Jesús por ellos. Si se dedicaban a ritos y ceremonias como un medio para agradar a Dios, Jesús se entregó a la obediencia sin reservas, fue Él mismo el patrón constante de Aquel que nunca buscó su propia voluntad. De hecho, Él encontró Su gloria moral en este mismo hecho, que sólo Él de todos los hombres que nunca vivieron en un solo particular se desvió de lo que, después de todo, es la cosa más dulce, más hermosa y más elevada en el hombre aquí abajo: la dedicación absoluta a otro, haciendo la voluntad de Su Dios y Padre. Tal era el caminar uniforme de Jesús.
Ahora Israel había fracasado totalmente en su lugar. El libro de Deuteronomio reconoce este fracaso, y toma su posición no sólo en el hecho de que era imposible negarlo, sino en el deber de confesarlo. Al mismo tiempo, está la misericordiosa incorporación de Dios, y de lo que era adecuado para el pueblo de Dios, cuando la ruina estaba allí. Esto supone un corazón que conoce a Dios; y ciertamente así es con Moisés. Sabemos bien que, si Dios dio a conocer Sus actos a Israel, Él dio a conocer Sus caminos a Moisés. Pero Jesús conocía a Dios mismo como Moisés nunca lo hizo, y por su uso puso honor en el libro que deja claro cómo en un estado de ruina el único principio salvador es la obediencia. Encontraremos más que eso antes de haber hecho con el libro de Deuteronomio, aunque en esta conferencia no podemos mirar completamente un carácter especial del mismo que se presenta en la última parte del libro, donde se probará que el Nuevo Testamento también lo usa de una manera muy sorprendente. Pero en la medida en que las tres respuestas del Señor están tomadas de la primera porción de Deuteronomio, que se nos presenta en esta ocasión, me he referido de inmediato a este hecho patente. Nunca podremos entender debidamente el Antiguo Testamento a menos que sea a la luz del Nuevo; y si hay alguien que es personal y enfáticamente “la luz”, ¿es necesario decir que es Jesús? Esto los hombres olvidan. No es de extrañar, por lo tanto, que Deuteronomio en general haya sido poco comprendido, incluso por los hijos de Dios; que los pensamientos de los expositores son comparativamente vagos al explicarlo; y que los hombres tienden a leerlo con tan poca comprensión de su relación que la pérdida podría parecer comparativamente insignificante si no se leyera en absoluto. En resumen, ¿cómo podría ser respetado como se merece, si se considera como una repetición casi desgarbada de la ley? Ahora, aparte de la irreverencia de tratar así un libro inspirado, tal impresión está lo más lejos posible del hecho. Deuteronomio tiene un carácter propio totalmente distinto del de sus predecesores, como ya se ha señalado y aparecerá más plenamente.