Como los sacerdotes y levitas no tenían herencia en la tierra, el diezmo era su provisión (Núm. 18:21). Las primicias tanto del campo como del rebaño fueron de Jehová. Incluso el hijo primogénito era suyo, porque los había perdonado cuando fueron redimidos de Egipto (Éxodo 13:2; Números 8:17). Mientras que el varón primogénito de cada animal fue entregado a Jehová (Éxodo 13:12; Éxodo 34:19), los levitas estaban delante de Dios en lugar de los hijos primogénitos (Núm. 8:18); sin embargo, cada primogénito varón tenía que ser redimido (Éxodo 13:13; 34:20). Un podía ser redimido con un cordero, y si no, su cuello debía ser roto (Éxodo 13:13; 34:20).
Con respecto a la tercera parte de un siclo (Neh. 10:3232Also we made ordinances for us, to charge ourselves yearly with the third part of a shekel for the service of the house of our God; (Nehemiah 10:32)), aunque el diezmo está detallado en la ley, este gravamen en particular no tenía estatuto legal. Sin embargo, su deseo de usar este dinero para los panes y las ofrendas prescritas muestra inteligencia espiritual (Neh. 10:3333For the showbread, and for the continual meat offering, and for the continual burnt offering, of the sabbaths, of the new moons, for the set feasts, and for the holy things, and for the sin offerings to make an atonement for Israel, and for all the work of the house of our God. (Nehemiah 10:33)). Doce panes componían el pan de la proposición; el remanente estaba delante de Dios como las 12 tribus de Israel, y no simplemente como esas tribus presentes (que era casi exclusivamente Judá). Cada tribu estaba así representada en el pan de la proposición, aunque no estaba presente en persona.
El diezmo del diez por ciento, o de cualquier otro porcentaje, nunca fue prescrito para la iglesia. Toda esa enseñanza toma lo que era aplicable bajo la ley y lo aplica mal al cristianismo. Sin embargo, ciertamente leemos sobre regalos dados. Pablo toca esto en su segunda carta a los Corintios (2 Corintios 8). Es notable que la palabra usada para “regalo” a lo largo de este octavo capítulo sea en realidad “gracia”. Esto marca la diferencia entre lo que encontramos en el Antiguo Testamento y lo que tenemos en el Nuevo. Nuestra donación no debe ser obligada por la ley, ni debe ser limitada por la ley. Más bien, bajo la gracia no debería haber límite; Nuestro dar debe fluir de la gracia con la que hemos sido bendecidos.
Sin embargo, el diezmo no era simplemente para proveer para los levitas, ni para el extranjero, el huérfano y la viuda; fue ante todo un acto de adoración y acción de gracias (Deuteronomio 26:10-11). Del mismo modo, cuando llegamos al lugar de la cita de Dios para ofrecer alabanza y adoración, debe ser con corazones agradecidos y canastas llenas. “Tomarás del primero de todos el fruto de la tierra, que traerás de tu tierra que Jehová tu Dios te da, y lo pondrás en una canasta, e irás al lugar que el Señor tu Dios escoja para poner allí su nombre... Y lo pondrás delante del Señor tu Dios, y adorarás delante del Señor tu Dios... Cuando hayas puesto fin al diezmo, todos tus diezmos aumentarán el tercer año, que es el año del diezmo, y se lo has dado al levita, al extranjero, al huérfano y a la viuda, para que coman dentro de tus puertas y sean llenos” (Deuteronomio 26:2,10,12).
El orden dado en Hebreos corresponde al orden que encontramos en Deuteronomio; lo que es hacia Dios viene primero, y luego tenemos lo que es hacia el hombre. “Ofrezcamos continuamente el sacrificio de alabanza a Dios, es decir, el fruto de nuestros labios dando gracias a su nombre. Pero hacer el bien y comunicarse no olvide: porque con tales sacrificios Dios se complace” (Heb. 13:15-1615By him therefore let us offer the sacrifice of praise to God continually, that is, the fruit of our lips giving thanks to his name. 16But to do good and to communicate forget not: for with such sacrifices God is well pleased. (Hebrews 13:15‑16)).