Pero en Efesios el objetivo es de un carácter mucho más absoluto y directo. No son las necesidades del hombre en ningún sentido, ni positiva ni negativamente. Aquí Dios de sí mismo y para sí mismo está actuando de acuerdo con las riquezas de su propia gracia. En consecuencia, la misma apertura trae ante nosotros esta manera asombrosamente elevada de presentar la gran verdad con la que el corazón del Apóstol fue lleno. “Pablo, apóstol de Jesucristo por la voluntad de Dios”. Fue preeminentemente por esto que había sido elegido como Apóstol; y él representa su apostolado no aquí como una cuestión de llamado, sino “por la voluntad de Dios”: todo en esta epístola fluye de la voluntad de Dios, “a los santos que están en Éfeso, y a los fieles en Cristo Jesús”.
Aunque a punto de mostrarnos lo que es la iglesia en su bendición celestial, es decir, en sus asociaciones más elevadas, siempre comienza con el individuo. Esto era particularmente necesario. La tendencia es siempre dejar de lado lo que es personal por lo que es corporativo. La Epístola a los Efesios verdaderamente entendida no ayudará a nadie a hacerlo. Puede ser pervertido a esto o cualquier otra cosa; Pero tan lejos está nuestro lugar corporativo de ser puesto en primer plano que no escuchamos una palabra sobre la asamblea como tal hasta el final del primer capítulo. Solo en el versículo 22 se nombra a la iglesia por primera vez, donde se dice que Dios ha dado a Cristo “para que sea la cabeza sobre todas las cosas a la iglesia”. Pero hasta esto los santos son contemplados como tales. El orden moral de esto es extremadamente hermoso. En la admirable sabiduría y gracia de Dios es el apartamiento directo de lo que se encuentra en todos los sistemas terrenales, donde el individuo es simplemente una porción de un vasto cuerpo que se arroga las más altas reclamaciones. No es así en la Palabra de Dios. Allí la bendición individual del alma tiene el primer lugar. Dios quiere que nos pongamos completamente claros e inteligentemente apreciando nuestro lugar individual y nuestra relación con Él. Donde estos se hacen y se mantienen correctos, podemos seguir con seguridad lo que Dios nos mostrará a su debido tiempo, pero no de otra manera.
Como de costumbre, el Apóstol saluda a los santos con los mejores deseos para su bendición: “Gracia a vosotros, y paz, de Dios nuestro Padre y del Señor Jesucristo”. Luego, sin demora, los siguientes versículos introducen una visión general del glorioso tema que lo ocupaba. “Bendito sea el Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo”. Es Dios en Su propia naturaleza, y en Su relación con Jesús. Él es el Dios de Jesús; Él es el Padre de Jesús. Pero el Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo “nos ha bendecido con todas las bendiciones espirituales en lugares celestiales en Cristo”. No es una bendición carnal como la que fue dada bajo la ley a Israel, y será bajo el nuevo pacto poco a poco es bendición espiritual. La tierra es su esfera; es allí donde Israel parece ser bendecido, y los gentiles un poco más lejos, pero todo en la bendición ordenada del Dios Altísimo. De manera totalmente diferente aquí “el Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo” nos ha bendecido donde Cristo está en lo alto. No hay lugar lo suficientemente bueno para Cristo el Hijo sino el cielo. Allí está Dios mismo mostrando la mayor parte de Su propia gloria; allí Él muestra a Cristo mismo a todas las huestes celestiales, deleitándose en honrar a ese Hombre a quien resucitó de entre los muertos y puso a su diestra diestra. No es sólo que Él quiere bendecirnos, sino que Él ya nos ha bendecido. Tal es el carácter de nuestra bendición, y tal es su asiento. El carácter es espiritual, el asiento celestial; y como el todo es dado por el Dios y Padre de nuestro Señor Jesús, así está asegurado en Cristo.
En el siguiente versículo, el Apóstol abre lo que está más particularmente relacionado con “el Dios de nuestro Señor Jesucristo”. “Según nos ha escogido en Él antes de la fundación del mundo, para que seamos santos y sin culpa delante de Él en amor”.
Si “el Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo” nos ha bendecido con todas las bendiciones espirituales de arriba en Cristo, esta es la primera necesidad: tener una naturaleza capaz de comunión con Su Dios, tener una condición que no deshonre, no solo a la esfera más alta, sino a la forma y esfera más santas en las que Dios se haya dado a conocer. Esta es la naturaleza que se le da al creyente ahora. Pero no es simplemente una cosa impartida. El punto especial ante la mente del Apóstol es que esta fue la elección de Dios ante el mundo, en la que somos llevados a conocer la bendición infinita. Estaba completamente desconectado del mundo. Muy diferente fue el caso de Israel, aunque favorecido como nación. Fueron elegidos a tiempo. No sólo fueron llamados a tiempo como lo hemos sido nosotros, sino que fueron elegidos a tiempo, lo cual no fuimos nosotros. La elección de los santos para la bendición celestial fue antes de la creación del universo, antes de la fundación del mundo.
Esto le da un carácter muy peculiar a nuestra bienaventuranza. Es totalmente independiente de la vieja creación, de aquello que podría fallar y desaparecer. Fue una elección de Dios mismo antes de que hubiera alguna criatura responsable o dependiente. Dios dio a conocer Su elección, no cuando la criatura iba a ser probada, sino cuando había fallado al máximo; pero la elección misma fue decidida por Dios mismo antes de que la criatura naciera. Es la respuesta moral a lo que se mostró en Cristo: “que seamos santos y sin culpa delante de Él en amor”, de hecho, estas son las cualidades mismas de Dios mismo. Él es santo en naturaleza, e irreprensible en Sus caminos. El hombre puede vacilar y murmurar ahora en incredulidad; pero Dios vindicará entonces a cada uno cuando el hombre guarde silencio para siempre. Además, está el amor, la actividad, así como las cualidades morales, de Su ser. El amor es lo que, por así decirlo, pone en movimiento todo lo que pertenece a Dios. No es algo extraño lo que actúa sobre Dios como un motivo, sino Su propio amor fluyendo de Sí mismo de acuerdo con Su naturaleza santa, y en perfecta consistencia con Su carácter y caminos.
Esta es la naturaleza moral que Dios nos confiere a los que nacemos de Él. Esto y nada menos o lo contrario es lo que Él nos elige para ser delante de Él, nos elige para estar en Cristo ante Sus propios ojos, y por lo tanto con la más plena certeza de que será de acuerdo con Su propia mente. No es simplemente en presencia de un ángel, y menos aún ante el mundo. Los ángeles no son jueces adecuados de lo que nos concierne; Pueden ser testigos, pero no jueces. Dios mismo está actuando para Su propia gloria y de acuerdo a Su propio amor. Pero entonces la posesión de una naturaleza capaz de comunicarse con Dios no satisfacía ni podía satisfacer. Tendría algo más. ¿Qué podría ser esto? ¿No está satisfecho con darnos una naturaleza como la suya? No, ni siquiera así, y por esta razón, Dios tiene relaciones, y estas relaciones se muestran en Jesús tanto como Su naturaleza. Si queremos saber cuál es la santidad, la irreprensibilidad y el amor de Dios, debemos mirarlo; pero de la misma manera también, si deseamos saber cuáles son las relaciones en las que Dios pone a los que ama, ¿dónde encontraremos las más elevadas? Ciertamente no en el primer hombre Adán. La de Israel era, en el mejor de los casos, una mera relación de criaturas, aunque, sin duda, tenía un lugar especial en la creación. De todas las criaturas que viven y respiran, el hombre es el único en la tierra que se convirtió en un alma viviente por el aliento del Señor Dios, quien, como está escrito, sopló en sus fosas nasales el aliento de vida.
Es decir, hay una conexión creativa entre Dios y el hombre que es la fuente de las relaciones morales del hombre con Dios, y la razón por la cual el hombre, y solo el hombre de todas las criaturas en la tierra, vivirá de nuevo y dará cuenta de sí mismo a Dios.
Pero en lo que viene ante nosotros en nuestra epístola, no se trata ni siquiera de la criatura más elevada de la tierra, una que fue llamada a tener dominio sobre la tierra y ser la imagen y la gloria de Dios aquí abajo. Dios tenía en vista a Uno infinitamente por encima del hombre; y, sin embargo, Él era un hombre. Era Jesús; y Jesús estaba en lo que era completamente peculiar, en una relación que estaba perfectamente de acuerdo con los consejos de Dios; pero más que eso, de acuerdo con una relación que era peculiar de Su propia persona. Había consejo, pero además había gloria intrínseca totalmente independiente de cualquier plan de honor conferido. En otras palabras, el Hijo de Dios nunca fue hecho el Hijo, Él nunca es llamado el hijo (τέκνον) de Dios. Para nosotros, ser llamados hijos de Dios es más íntimo que ser llamados Sus hijos; pero se apartaría del Señor. Jesús nunca es llamado niño en el sentido en que estoy hablando ahora. Él tiene Su propia relación con el Padre eternamente. Para nosotros es más nacer de la naturaleza misma de Dios, que ser hijos adoptados en la familia de Dios. Puede haber un hijo adoptivo sin la naturaleza. Uno podría ser completamente un extraño para el que adopta. Pero en Jesús, el Hijo de Dios, había este carácter de Hijo en Su propio título y ser eterno. ¿Necesito decir que esto está totalmente por encima de la comprensión humana? Sin embargo, nada es más cierto que Dios habla así a nuestra fe. Si hubiera un intervalo de un instante entre el Padre y el Hijo, existiera el Padre en algún aspecto ante el Hijo como tal, toda la verdad de Dios revelada en la Biblia perece. Aquel a quien miro, por y sólo en quien puedo conocer a Dios y al Padre, es Dios mismo. Dejemos que la noción del tiempo entre en la concepción dada de Dios y de las personas: Padre, Hijo y Espíritu Santo, y todo sería falsedad y confusión. El Hijo sería una criatura, no auto-subsistente, no por lo tanto verdaderamente Dios. Porque si Dios, Él es como tal no menos verdaderamente Dios que el Padre; porque no puede haber diferencia en cuanto a Dios. Como el Padre es eterno, así es el Hijo. La relación en la Trinidad no tiene nada que ver con la cuestión del tiempo; Y el gran error que ha sido forjado por toda la filosofía humana es introducir nociones de tiempo donde el tiempo no puede tener lugar alguno.
Así, en la Deidad están las relaciones del Padre, el Hijo y el Espíritu Santo. Pero me limito ahora a la relación del Hijo con el Padre desde la eternidad. Y Dios, teniendo estos consejos delante de Él desde la eternidad, se digna tener un pueblo, no sólo capaz de disfrutar de Él como teniendo la misma naturaleza que la suya, sin la cual no podrían disfrutar de la gloria; pero, además, si Él nos tiene en Su presencia, Él nos tendría en la relación más elevada a la que la gracia podría llevarnos. Ahora, siendo el más elevado el del Hijo, en consecuencia somos llevados a esa relación, aunque no, por supuesto, en el sentido en que Él era, eternamente. Para nosotros no podría ser más que un propósito eterno, para Él un ser eterno; a nosotros pura gracia, pero a Él Su propio derecho irrenunciable. Pero el hecho de que el Hijo estuviera delante del Padre como Su objeto supremo de amor y deleite desde toda la eternidad, traernos como hijos ante Él era tanto una parte de Sus consejos como hacernos partícipes de la naturaleza divina. Así, la naturaleza es el tema del versículo 4, como la relación es del versículo 5. Por lo tanto, en este último encontramos, no exactamente eligiendo, sino predestinándonos: “Habiéndonos predestinado a la adopción de hijos por Jesucristo para sí mismo, según el buen placer de su voluntad”.
Es bueno marcar la diferencia. Estar delante de Él sin tener Su propia naturaleza sería imposible; y, por lo tanto, no se establece como una cuestión de predestinación, sino de elección. Podría haber estado complacido en no elegir ninguno; pero si vamos a ser llevados a Su presencia, es imposible estar allí sin tener la naturaleza divina, en un sentido moral (y, por supuesto, uno solo habla de esto). No es la impartición de Dios: nadie puede ser tan tonto como para pensar en tal cosa. Pero la naturaleza divina nos es dada en sus cualidades de santidad y amor. Por otro lado, encontramos que la predestinación es “de acuerdo con el buen placer de su voluntad”, porque ninguna necesidad opera en esto. Había una necesidad moral de una naturaleza adecuada a Dios, si íbamos a estar en Su presencia; Pero no había ninguno para esta relación especial. Él podría habernos puesto en cualquier grado de relación que Él quisiera. Los ángeles, por ejemplo, están ahí; Pero no tienen tal relación. Su gracia nos ha predestinado a la relación más elevada: la de hijos para sí mismo por Jesucristo “según el buen placer de su voluntad”. Y el Apóstol concluye toda esta parte del asunto “para alabanza de la gloria de su gracia, en la que nos ha hecho, aceptados en el amado”. Todo este maravilloso plan es para la gloria de Su gracia. Por lo tanto, utiliza los términos más elevados para expresarlo. La gracia sola no sería suficiente, la gloria sola no serviría, pero ambas. Es “para alabanza de la gloria de su gracia”. Mientras tanto, se nos presenta nuevamente en este nuevo hecho, que somos traídos como objetos de Su perfecto favor en el Amado. Tal es la medida, si es que se puede llamar medida, de la gracia en la que nos encontramos.
Pero entonces aquellos con respecto a quienes Dios el Padre tenía tales pensamientos eran en realidad pecadores. El siguiente versículo muestra que esto no se olvida, porque se toma en cuenta el hecho, y está previsto. El mismo “Amado” que nos da cuenta de los consejos de Dios ha traído la redención. En Él entramos en favor, “en quien tenemos redención por medio de su sangre, el perdón de las ofensas”, no exactamente según la alabanza de su gloria, “sino según las riquezas de su gracia”. Es algo presente en todos los sentidos, aunque, por supuesto, necesario para el cielo y la eternidad. Por lo tanto, la expresión no va más allá de las riquezas de la gracia de Dios. Así se toca, por cierto, la necesidad de nuestras almas como ofensores contra Dios, pero sólo en la medida en que se muestra que de ninguna manera se pasó por alto.
A continuación, el Apóstol se dirige a la escena ilimitada que tenemos ante nosotros, ya que en los versículos anteriores había mirado lo que está detrás de nosotros. ¿Y por qué es todo esto? Claramente, Dios tiene un propósito, un plan establecido y glorioso para reunir a todo el universo bajo Cristo como su Cabeza. ¿Aquellos que Él ha traído a una parte de Su propia naturaleza moral y la relación de hijos deben quedar fuera de esto? De ninguna manera: incluso ahora Él ha abundado hacia ellos “con toda sabiduría y prudencia”. Estas palabras no atribuyen a Dios toda sabiduría y prudencia, lo que ciertamente no sería nada nuevo; pero insinúan que ahora ha conferido a sus santos toda sabiduría y prudencia. Es realmente una declaración asombrosa. El contraste es con Adán, que tenía un conocimiento que se adaptaba a su propio lugar y relación. En consecuencia, escuchamos en Génesis 2 cómo dio nombres a todo lo que fue puesto bajo él. Y en cuanto a su esposa, él entiende al instante, aunque había estado en un sueño profundo mientras ella se estaba formando. Pero cuando se le presenta, sabe todo lo que era necesario que él supiera entonces. Él sabe instintivamente que ella era parte de sí mismo, y le da un nombre adecuado. Tal parece haber sido la medida de la sabiduría y prudencia de Adán. Como imagen y gloria de Dios en la tierra, él es el que da nombres a su compañero, o a la creación sujeta. No es simplemente que acepte los nombres que Dios le ha dado, sino que Dios se deleita en ponerlo en este lugar de señorío, y hasta cierto punto también de comunión: señorío con lo que está debajo de él, y comunión con respecto a su esposa. Así, entonces, Adán actúa y habla.
Pero los santos, ahora hechos objetos de estos consejos celestiales de Dios, tienen una sabiduría y prudencia propias, muy peculiares de la nueva creación en Cristo, y sus relaciones propias: Dios no le pone límites. De hecho, Él busca la expresión y el ejercicio de ella, tenga la seguridad, de todos nosotros, aunque sin duda de acuerdo con nuestra medida. No sirve de nada simplemente tomarlo como un nombre o título estéril. Nuestro Dios y Padre busca la exhibición de la mente de Cristo en nosotros, para que podamos formar un juicio de acuerdo a Él mismo, y expresarlo sobre lo que venga antes que nosotros. Porque si estamos en Cristo, tenemos una posición ventajosa que aclara todas las cosas. Cristo no es tinieblas sino luz, y pone todo en la luz; Él nos hace hijos de la luz, para que podamos juzgarnos a nosotros mismos, no discernidos por el hombre como tales, sino capaces de discernir cualquier cosa que reclame nuestra atención. Tal es el lugar de un cristiano, y un lugar maravilloso que es, que fluye de la naturaleza y la relación que poseemos por la gracia de nuestro Dios.
Pero la conexión es importante. Dios ha “abundado para nosotros en toda sabiduría y prudencia; habiéndonos dado a conocer [cuál es la prueba especial de ello] el misterio de su voluntad”. Esto aún no aparece; porque no hay nada que indique a la humanidad lo que Él se propone hacer. Es algo absolutamente nuevo; y este nuevo propósito es “según el buen placer que Él se ha propuesto en sí mismo: que en la dispensación de la plenitud de los tiempos reúna en uno todas las cosas en Cristo, tanto las que están en el cielo como las que están en la tierra, sí, en Él; en quien también hemos obtenido una herencia, siendo predestinados según el propósito de Aquel que obra todas las cosas según el consejo de Su propia voluntad, para que seamos para alabanza de Su gloria”, y así sucesivamente.
Aquí el Apóstol repite esa frase alta, grande y bendita que ya nos es tan familiar: “para alabanza de su gloria, que primero confió en Cristo; en quien también [confiabais]”. No se limitó a aquellos que tenían su esperanza fundada en Cristo mientras la nación lo rechazaba. Pablo fue uno de ellos; y hubo otros en Éfeso, como bien sabemos, de hecho el primer núcleo de la asamblea allí. Los primeros santos y fieles en la ciudad de Éfeso, como muestra Hechos 19, eran personas que habían sido bautizadas con el bautismo de Juan, y luego traídas de tierra judía a cristiana por el apóstol Pablo. Por lo tanto, dice: “para alabar a su gloria, que primero confió en Cristo”, refiriéndose a sí mismo y a cualquier otro santo que hubiera sido elegido del pueblo de los judíos. Al mismo tiempo, no hay exclusión de los creyentes gentiles, sino al revés. “En quien también [confiasteis], después de eso oísteis la palabra de verdad, el evangelio de vuestra salvación.Porque la misa traída posteriormente fueron gentiles, y el evangelio de salvación que recibieron inmediatamente, sin pasar por los pasos intermedios que los demás conocían. Los judíos, o aquellos que habían estado bajo la enseñanza judía, habían estado por un tiempo en un estado infantil, o una condición del Antiguo Testamento; pero los gentiles por fe pasaron simple y directamente a la bendición cristiana completa. “En quien también, después de que creísteis, fuisteis sellados con el Santo Espíritu de la promesa, que es el ferviente de nuestra herencia hasta la redención de la posesión comprada, para alabanza de su gloria”.
No puede haber escapado a la observación de que hay dos grandes partes en lo que nos ha precedido. El primero es la naturaleza; El segundo es la relación. El Espíritu Santo es visto aquí de acuerdo a estos dos. Conectado con la naturaleza, Él nos ha sellado, como se dice aquí y en otros lugares; y conectado con la relación, Él es el ferviente. Porque “si los hijos, entonces los herederos; herederos de Dios, y coherederos con Cristo”. El Espíritu Santo toma así una parte correspondiente. Así como Cristo es la muestra y el modelo, ya sea de naturaleza o relación, así el Espíritu Santo no está sin su propio lugar apropiado para llevar al santo a la realidad, el conocimiento y el disfrute de ambos. El Espíritu Santo nos da la certeza y la seguridad gozosa de nuestro lugar como santos; el Espíritu Santo al mismo tiempo nos da el anticipo de la brillante herencia de Dios que está más allá.
Luego sigue una oración del Apóstol, la primera de las que derrama por los santos de Éfeso. Naturalmente, esta oración surge de las dos grandes verdades que había estado instando. Él ora por los santos “para que el Dios de nuestro Señor Jesucristo, el Padre de gloria [porque esto es lo que su mente conectó con él], os dé el espíritu de sabiduría y revelación en el conocimiento de Él, iluminando los ojos de vuestro entendimiento, para que sepáis cuál es la esperanza de Su llamamiento, y cuáles son las riquezas de la gloria de su herencia en los santos”. Estos son los dos puntos anteriores. La “esperanza de su llamado” es la brillante perspectiva de los santos mismos, tal como están en Cristo ante Dios. “Las riquezas de la gloria de su herencia” abarcan, por supuesto, esa vasta escena de la creación que debe ser puesta bajo los santos glorificados. Ora en consecuencia para que puedan entrar en ambos, dándose cuenta de la santa atmósfera pacífica de uno y de las gloriosas expectativas que estaban ligadas con el otro; porque claramente el futuro está ante su mente. Pero luego agrega un tercer punto, que no se dio en la parte anterior del capítulo; es decir, para que sepan “cuál es la grandeza extraordinaria de su poder para nosotros que creemos, según la obra de su gran poder, que obró en Cristo, cuando lo resucitó de entre los muertos”.
Esto último era de suma importancia para los santos, y más bien porque ese poder ya había sido presentado. Brilla en pleno contraste con Israel. Si este último preguntó cómo Dios había interferido más visiblemente por ellos, sin duda se les recordó el poder que los sacó de la tierra de Egipto. Este fue siempre su consuelo en medio de desastres y problemas. El Dios que dividió el Mar Rojo y los trajo a través del Jordán, estaba a la altura de cualquier dificultad que pudiera volver a atacarlos. En los profetas esto también sigue siendo siempre el estándar, hasta que Dios ejerza Su poder de otra manera, cuando ya no se hable de Él como Jehová que los sacó de la tierra de Egipto, sino del país del norte a su tierra, donde Él los establecerá para siempre. Por lo tanto, Israel se encuentra en el recuerdo permanente del poder que los redimió de la tierra de Egipto, y en la anticipación de una manifestación aún mayor que eclipsará todo lo que se había visto en la antigüedad.
Pero el cristiano es incluso ahora él mismo, con sus compañeros santos, el objeto del mismo poder que nunca puede ser eclipsado: el poder que levantó a Cristo de entre los muertos. No esperamos nada más grande ni su igualación; Esperamos los resultados de este glorioso poder para el cuerpo y la creación; pero no buscamos ninguna nueva presentación de poder que pueda entrar en competencia con lo que Dios ya ha mostrado en Cristo. En el momento en que Jesús se presenta como la respuesta a lo que ya se ha presentado, los santos se levantan o son cambiados en un abrir y cerrar de ojos. Además, no es simplemente que el cuerpo responderá inmediatamente al llamado del Señor Jesús, sino que incluso ahora el mismo poder ha forjado hacia nosotros al hacernos cristianos que “obraron en Cristo, cuando lo levantó de entre los muertos, y lo puso a su diestra en los lugares celestiales, muy por encima de todo principado, y poder, y poder, y dominio, y todo nombre que se nombra, no sólo en este siglo, sino también en el venidero: y ha puesto todas las cosas bajo sus pies, y le ha dado para que sea la cabeza sobre todas las cosas a la iglesia, que es su cuerpo, la plenitud de aquel que llena todo en todos”. Tal es el poder que ha forjado ahora, forjado hacia nosotros incluso mientras estamos en este mundo.